187 ? 第 187 章
關燈
小
中
大
187 第 187 章
六爺從外頭進來, 眾人忙慌給他行禮，六爺臉上帶著喜氣，t卻是淡定道：“諸位都免禮, 在喝酒慶祝？是不是都在等四哥？”
餑餑笑道：“不等四爺。四爺今天估計要呆在暢春園一天呢。”
蘇培盛給六爺搬來椅子，上來餐具, 六爺落座，眾人重新落座，六爺瞅著這些人真心高興的樣子, 和他們喝酒聊天, 一直到酒過三巡菜過五味，吃飽喝足, 他才望著眾人微微一笑：“四哥在暢春園裏求汗阿瑪一個上午，汗阿瑪就是不說讓他見胤祥，他就去了密雲。估計這些日子又是來回奔波密雲了，免得在京城胡思亂想難受。”
反應過來的眾人一時都面色傷悲, 心疼四爺如此隱忍克制。
就在這時, 李衛進來，給六爺行禮，面色凝重道：“我認識八爺府上的一個小活計, 他說八爺暈倒了。好像就是聽說十三爺回京暈倒的。”
六爺一個冷笑, 眼裏一片冷漠肅殺。
眾人都沈默著，李衛也沈默。
*
隔壁府上的八爺醒來後, 得知汗阿瑪留十三弟在暢春園隨侍左右，不許回府。他絕望地等了兩天也沒等來康熙的處罰, 猜到是康熙不忍, 十三弟也給自己求情。
混賬四哥說得對, 汗阿瑪和十三弟一直是護著自己的。
他正在屋裏踱步, 神色越來越不安痛苦。混賬四哥說得對，自己總是對護著自己的人狠心，自己很蠢！
他沈浸在痛苦的思緒裏，被一震花盆底的腳步聲驚醒。原來是八福晉進來福身行禮，她一改往日的關心備至、溫柔心疼，冷著臉問道：“爺，十三弟回京，兄弟們家裏都送去賀禮，我們府裏送什麽？”
八爺奇怪她的態度，思考一會兒笑道：“十三弟手裏銀子多，但他為人仗義花錢大手大腳，我聽說他不光在京城幫助一些貧困八旗人家，在南海經常補貼貧困將士們，救助落難之人，十三弟妹一直節儉著過日子，四嫂也是經常送銀子過去。我們也送點銀子過去。”
“送多少？”
“福晉想送多少送多少。這些事情福晉自己安排，為何詢問？”
“我想來看看，爺還有沒有心。既然爺還有心關心十三弟，我想問問爺，如果爭皇位就要對兄弟們下手，爺能一直這些下手下去嗎？如果爺不能做到如此狠心，每次都要病重一場，爺能收手嗎？將來我們做普通宗室過一輩子，不好嗎？”
八福晉一字一句逼問，這雙美麗的眼睛沒有往日的柔情蜜意，而是目光冷冷地盯著八爺。八爺震驚地望著福晉，看見八福晉眼裏的了然憤怒，頹敗地坐到椅子上，垂眼，默然。
八爺的沈默，讓八福晉一顆心沈到谷底。
好一會兒，八福晉轉身就走，背影挺拔冷寂絕望。
八爺呆呆地望著她的背影，福晉在怨自己。可自己還有機會收手嗎？就算有機會，自己能甘心嗎！八爺狠狠地一閉眼。總是要多幾個子嗣才好爭皇位！
八福晉沒想到，自己這一走，幾個月沒有踏進來書房。
八爺也沒想到，他也幾個月沒有去正院。
*
太陽東升西落，幾家歡喜幾家愁，日子還是一日三餐地照樣過。
四爺每天逼迫自己什麽也不去想，早上去密雲，晚上回來倒頭就睡，偶爾抽空去各大學院逛逛。
蔡珽和八爺、蕭永藻、揆敘等人在八爺府上喝酒，表示只忠心於皇上，眾人和他也都是寒暄著，誰也不撕破臉。他沒有見到四爺一面，就離開京城去了四川。他以為四爺還在生氣他當年拒絕邀請的事情，出發之前就給好友年羹堯寫信求助。
幾天後，八爺感覺身體舒服了些，一大早進宮請安，康熙見到他，一臉平靜。
他也見到了胤祥。
父子三個寒暄著，好像胤祥落海的事情沒有發生過一樣。
沒有早朝，康熙便去給皇太後請安。屋裏只剩兄弟兩個，八爺笑道：“十三弟，你見到四哥了嗎？四哥最是想念你呢。可惜啊，他怎麽沒見你一面整天去密雲呢？”
胤祥心知八哥在挑撥離間，只是微笑道：“四哥白天都在密雲辦差，差事要緊，最近沒時間進宮請安。我等等再見四哥也無妨。”
“哦，四哥倒是真忙啊。十三弟，八哥一直想著你呢。如今看到你平安，我也放心了。我要去給皇太後和母妃請安，改天我們兄弟再喝酒慶祝你安全回京。”
“弟弟謝謝八哥的關心。”
胤祥送胤禩出來澹寧居，望著胤禩離開的背影，望著頭頂清晨獨有的藍天白雲，就感覺每一個雲彩都是四哥的面孔，胤祥想四哥，很想很想！四哥你為什麽不來見我呢？四哥，我想你！
*
三月初五日，四爺終於不去密雲了！
四爺娶兒媳婦了！
雍親王府迎娶第一位兒媳婦，富寧安給閨女準備了十裏紅妝，在不違背禮制的情況下，給出了最隆重的嫁妝。四九城歡騰，幾條街上都是人山人海的歡呼聲。康熙、皇太後、皇後也來了雍親王府，在拜高堂的環節裏，一起接受大婚小夫妻的磕頭行禮。
這架勢，和康熙要四爺祭祀祖先，祭天更要人目瞪口呆。
可四爺他真就是一個孤臣。他隆重地祭天祭祖回來，第一反應是請假休息、去密雲做工程。那真不像是有野心的人。更有康熙從來最是疼愛弘暉，皇太後和皇後也是。別說大臣們不多想，就是四福晉等所有雍親王府的人，都只敢高興於長輩們對弘暉的疼愛，不敢想其他的含義。
五世同堂，弘暉大婚，今天是四爺重生以來，最高興、最高興、最高興……的時刻之一。
夜幕深深，喝喜酒的賓客們都走了，下人在忙碌地收拾酒席整理賀禮，四福晉、年側福晉等人忙了一天剛開始用晚食，兄弟們送喝醉的康熙、皇太後、皇後回宮，侄子侄女們在新房放聲歌唱鬧騰新郎新娘。南有樛木，葛藟累之。樂只君子，福履綏之。
南有樛木，葛藟荒之。樂只君子，福履將之。
南有樛木，葛藟縈之。樂只君子，福履成之。
……
四爺在一片歡樂騰騰的歌聲中，醉醺醺地拎著一壇女兒紅，晃晃悠悠地上了轎子，出來雍親王府。
四爺去的是暢春園。
四爺早早地和康熙請示過，和暢春園侍衛首領阿爾靈阿也說了此事，來到暢春園二門遇到一隊伍侍衛，領頭的人名叫蘇爾金，正是在弘皙白礬密信案中自盡的貝勒蘇努第三子。
蘇爾金見四爺來了，趕快上前磕頭：“爺吉祥，蘇爾金給您請安了。”一邊說，一邊把四爺讓進門房裏坐下。
四爺今天特別地隨和大方，身體搖晃著，眼睛瞇瞇著，臉上翻著醉酒的紅暈，眉梢眼角都是喜慶的笑兒：“蘇爾金，你阿瑪當年在我面前可沒少誇你呀。有一次他給我說，想讓你們五爺送你出海去，說你拉丁語好，喜歡研究西洋文化，我答應了。那可是個好機會，出去見識見識辦正經差事。不知道你和你們五爺談的怎麽樣了？”
蘇爾金受寵若驚了。四爺是位冷面王，一般的大臣們還難得和他說句閑話呢，自己一個敗落宗室，今天能有這面子，而且還讓自己得了這份美差，他能不激動嗎？四爺的話剛落音，他就連忙回答：“蘇爾金謝四爺的賞。四爺您是貴人，蘇爾金和五爺談了，五爺要我再更多研究西洋歷史，做足了準備那。”
四爺點點頭，看著默默打開側門的蘇爾金，從腰上荷包裏掏出來一疊子銀票，遞過去：“拿著，給值班的人買酒吃。爺今天高興，爺娶兒媳婦了。”
蘇爾金加上侍衛們都知道四爺今天娶兒媳婦大喜，紛紛說著慶祝的話兒磕頭謝賞。四爺暢快大笑著，大踏步地向院子裏面走去。
進了二門，進來清溪書屋，院裏燈火通明，他一眼就瞧見了十三弟。胤祥端坐在椅子上，似乎是饒有興趣地在讀一本書。一個小太監站在身後拿著剪刀剪燈花，李德全正在院子裏點精油燈，其他幾個小太監侍候在旁邊。四爺停住了腳步，恍惚間，是抱在懷裏的奶團子胤祥，跟著自己丫丫學步的胤祥……眨眨眼，註目細看，再仔細看：八年功夫！老十三不過才三十多歲，可是，當年那個虎氣的少年不見了，消瘦滄桑，發辮子也沒有以前厚實了，竟好像一下子變成近四十歲的人！兄弟兩人同在京城，卻咫尺天涯，不能相見。胤祥啊胤祥，你讓四哥想得好苦！四爺不覺眼睛濕潤了。可是，他猛然想起，今天是大喜的日子，今天他更不能惹十三弟傷心，便強打精神，笑呵呵地叫了一聲：“十三弟，你好悠閑哪！”
正在看書的胤祥陡然一驚，擡頭一看，竟然是自己日思夜念的四哥來了，激動、興奮和那無法表達的委屈，一齊湧上心頭。他慌亂地站起身來，幾乎控制不住自己了，雙手胡亂t地揮舞著，語無倫次地說：
“啊？！四哥，四哥，我以為你不想見我呢。”一邊說，一邊就流著眼淚打千兒請安。
四爺連忙上前一步，抱住了他的十三弟：
“胤祥，快起來。我怎麽會不想見你？我怕汗阿瑪不想我見你，又怕我控制不住想見你，所以才去密雲。胤祥，四哥今天特意請示汗阿瑪來看你。”
胤祥只顧看著四哥，雙眼上下仔細打量四哥，他的四哥！目光灼灼。
胤祥見四哥穿著一件正式的藏青色朝服，紫色貂皮風毛披風，石青色夾袍洗得纖塵不染熨得平平展展，寧靜的面孔上兩個瞳仁越發黑得深不見底，似乎和八年前無甚差別，只看上去更加從容，眼睛更深了些。半晌，胤祥才從懵懂震驚狂喜中驚醒過來，又似乎是放心地笑了一下說：
“四哥，你一點沒變，只是有點瘦了，要好生養著。四哥，我很好，你不用擔心我。汗阿瑪對我很好。今天汗阿瑪喝醉了，我剛照顧他睡下，出來院子裏坐一會兒。”
四爺重重地錘他的肩膀，默默地聽著十三弟這近於語無倫次、又像生怕他擔心的話，不由得心如刀絞。他痛心地說：“十三弟，你不要說這些話，四哥我聽著心裏難受。四哥沒瘦，倒是你瘦了這麽多。”四爺更近地觀察他瘦到突出的五官，手上一用力，握住胤祥的胳膊，試探到衣服下的消瘦，眼裏含了淚。
胤祥要再說什麽要四爺寬心，終是什麽也沒說。四爺細看他眼角風霜，哽咽難言。兄弟兩個淚眼相看，彼此都知道彼此的想念之情，千言萬語要說，卻又擔心說了惹得對方更為擔憂。皆是為了對方強忍悲痛。
自從康熙四十七年，十多年了，胤祥接二連三地被圈禁，這次他剛回來北京不到一個月，十天，剛被圈禁在宗人覅十天，他卻是最著急，急得受不住。
他見到康熙健康平安，也就放了心。宗人府宗正平郡王納爾蘇很照顧他，外院有十幾個小廝，內院有兩個美麗丫鬟，都聽話乖巧。還有康熙每日派人送去的食補藥膳吃著，他每日擺棋譜、練字畫、打布庫、調鸚鵡……康熙將他調來暢春園後，他除了去後宮請安見見福晉和孩子們，侄子侄女們，時刻跟在康熙身邊，有空父子兩個一起去小院子，聽康熙口述寫家訓，生活上挺好，就是想念四哥。
此時正是午夜，夜清氣爽，雲淡天高。撒眼一望園中紅瘦綠稀牡丹如火，一隊鴻雁在高遠天際“嘎嘎”叫著向南緩緩飛著，胤祥喃喃說道：“年年願傍青鸞隊，拜獻南山祝嘏詞。——四哥，自從康熙四十七年，弟弟就沒有給你過過生日了……”正自出神，卻見禦前侍衛蘇爾金在前，後頭跟著性音、餑餑、富鼎三人迤邐進來。胤祥不禁一怔，性音一句：“四爺，十三爺，大喜的日子，你們怎麽還不喝酒？”他猛地看向四哥，今天是弘暉大喜的日子，可他卻沒有能去參加。他傷心，卻不想多說什麽引得四哥更傷心。
“四爺！十三爺！”李德全說道：“三月了，夜裏還是冷的。皇上臨睡前囑咐給您燒幾個菜，你進去和四爺喝一杯。”胤祥僵硬地點了點頭，說道：“李德全，再拿一個手爐和腳爐來。”轉臉道：“四哥，你快進屋坐著！”
屋裏燒著暖炕，胤祥給四哥脫了披風，請四哥落座，將手爐放四哥懷裏，腳爐墊在四哥腳下，試著他額頭上溫度高的很，知道是醉酒的原因。性音倒酒，餑餑和兩個丫鬟幫著擺好碗筷盛湯，他瞧著四哥醉醺醺的任由擺布的模樣，一時又哭笑不得。
“大哥在南海一直擔心四哥。十四弟又去了西北，大清三線作戰，四哥一個人籌辦糧草，不知道多累。”胤祥一邊命小太監去廚房煮醒酒湯，一邊笑道：“弘暉幾個孩子能幹，大哥和我知道後特別高興。”
四爺呆了一下，屋裏的暖和要他的酒意更壓不住，腦袋暈暈的無法思考，更沒有精神說話。
胤祥也沒要四哥說話，照顧四哥用了一碗蘿蔔豆腐湯，將南海總督蔡珽無知被老八利用，老八在海上阻攔自己不給自己回京的事情也說了。
“蔡珽不是無知。也不可能是死忠於八爺。我們猜測，蔡珽是另有原因。”餑餑的話音一落，胤祥呆著只是沈吟。
四爺原以為他必定難過，正想撫慰，不料胤祥突然大笑道：“好！好啊！諜中諜！計中計！”
發作一陣，胤祥清醒過來，要一杯酒喝了，已經平靜如常，苦笑道：“四哥，我收到你的信件，你囑咐我不要回京，我也記得。汗阿瑪身邊的退休老太監海盛去南海，傳汗阿瑪口諭，又傳了一些汗阿瑪病重的消息，我情急之下，無法辯駁真假。南海情勢緊要，大哥脫不開身，我卻不能不回來看看。我猜到這是老八設計的，可我總是不放心。這才中了他的道兒。”
“十三弟！”四爺喚了一聲，恍惚間，是那一年自己被汗阿瑪罰跪奉先殿，胤祥去看自己，一個勁地喊“四哥！四哥！”此刻，他只想喊“十三弟”，他知道，胤祥一是擔心老父親生死，更是掛心自己的安危，才顧不上和北京通信確認，直接冒險進京。
胤祥感受到四哥眼裏的情感流露，卻是釋然地一笑，款款說道，“看到汗阿瑪康健，四哥一切安好，我也就放心了。我……”他忽然有點氣餒，旋即苦笑連連，自己如今這個情況，還能幫助四哥多少？
四爺聽得迷迷糊糊，壓根沒聽見他說了什麽，醉意的目光朦朦朧朧地看著胤祥，發現他不說了，嫌棄地嘆道：“你怎麽瘦了這麽多？四哥明兒和汗阿瑪說說，給你好生保養保養。等小花生和小黃豆大婚，你這做阿瑪的，可要好看些。”
胤祥轉臉看性音和餑餑，性音正在大口吃菜，笑道：“十三爺，四爺今兒是真喝醉了。弘暉阿哥大婚那，接下來就是弘時阿哥……兩位格格和弘昌阿哥、弘暾阿哥的婚事也都定下來了，皇上還答應留著兩位格格過兩年再出嫁，四爺高興得很。”
胤祥的脖子“哢嚓哢嚓”地轉向四哥的方向，慢的好似地球自轉，一邊餑餑笑著說：“十三爺，是不是還沒人和您說，皇上將兩位格格、弘昌阿哥、弘暾阿哥的婚事定下來了？”
他好似沒有聽見，眼珠子直勾勾地看著四哥。
四爺伸手摸摸他新剃頭的青瓜腦門，懶懶地笑著：“十三弟，四哥娶兒媳婦了，要做瑪法了。你也要準備娶兒媳婦嫁閨女了，準備做瑪法了。”
四爺的眼前，是將來，兩家的孩子，在一起玩耍，就好像當年，他和胤祥一樣。
胤祥伸手抱住四哥的手，張張嘴，喉嚨堵著。再張張嘴，眼淚先下來。
好一會兒，他嘴巴張張合合，艱難地吐出來一句：“四哥，弘暉大婚，熱鬧嗎？”
“熱鬧！富寧安的閨女，很好。”
胤祥驀然仰天大笑，這次是痛快的笑，是真正釋懷的笑！“好！好！好！”胤祥大叫著，面孔發亮，眼睛發亮。“今天該喝酒！今天弟弟要陪著四哥喝酒！一醉方休！”說著話，端起酒杯，一飲而盡，拎過酒壺再倒酒。
四爺因為十三弟的高興更高興，端起來酒杯陪著：“來，我們喝酒。”
哥倆一起喝酒，喝得盡興，喝得激動，喝得飽含對未來的期待，胤祥喝得多，四爺是真的醉了，醉的人事不知，怎麽回來的都不知道。
第二天中午，四爺捂著腦袋迷糊睜開眼睛，一看自鳴鐘上的時辰嚇得直接醒了酒，快速收拾自己，和四福晉一起喝了兒媳婦敬的茶，小糯米和小米粒照顧阿瑪用早膳，四爺用了早膳，躺在如意居廊下的躺椅上曬著太陽。
婚宴的第二天，主家還有的忙活，書房的下人們都去幫忙了，早開的兩排牡丹擺在廊下，散發幽香，一只黑白相間的小花貓兒邁著優雅的奶步走過來，靈活地跳上他的膝蓋，找個舒服的姿勢趴下來，矜持地搖著尾巴瞇著眼。
餑餑遠遠地看見四爺這個憊懶模樣，不禁一笑。悄悄走上前，從懷裏掏出來一張紙，塞到四爺的手裏。
“昨天晚上，十三爺秘密交給我的。二三百名官員將軍姓名和現任職份，都是十三爺自己手裏使過的舊部，……”
說著說著，餑餑的聲音嗡嗡的，透著哭意。
四爺一下子就明白了。
餑餑哽咽著：“十三爺早就寫好的，臨交給我又不放心地提起筆在紙上點點劃劃，添了幾個名字，又塗去了幾個人的名字，說‘有些人沒用，有些人沒骨氣，有些人沒見我面難以指揮。我點了點兒的，四哥可以見見；畫了杠兒的，得給點好處……這些t年有些人變了也難說，先試探試探接觸。你們跟在四哥身邊，要四哥千萬當心——皇貴妃做皇後，佟佳家越發勢大，暫時要一力拉攏。年羹堯在西北，我們信任他，但也不能全部壓在他身上。’”
“十三爺的目光望著西北。還說‘陜西三秦之地，為中原門戶。給李衛補個陜西糧道，既不歸老十四管，也不歸年羹堯管，專差為這兩個大營辦糧。或者李衛去年羹堯的陜甘總督衙門幫辦軍務兼理文書，也混個軍功。”
聽得四爺陡地一震。安排李衛去驛道，是四爺早有的想法。沒想到，八年工夫，胤祥也想到這一層。胤祥的心機精明到了這地步，果然又是上輩子的十三弟。
由一個李衛管糧道，就等於一手卡住老十四和年羹堯兩軍的命脈！“瞄”的一聲，貓兒瞪圓眼睛望著四爺，似乎是好奇。四爺一手給貓兒順毛，微微睜開眼睛望向餑餑。
這雙俊逸淩厲的眼睛，猶自帶著昨夜醉酒的一絲疲倦和朦朧，好似清亮深邃的大海蒙上一團霧氣，遮掩了大海的冷漠無情，看著越發深不可測和神秘，要人不敢探視。
餑餑直視四爺半睜開的眼睛片刻，抿了抿唇，終是移開視線，遲疑良久方笑道：“四爺，李衛的事，雖然您不管吏部，但十三爺管過吏部，他既然這樣說，一定能直接要人調李衛去陜甘總督衙門。四爺，您會驚詫於十三爺的心機嗎？”
四爺這才是真驚訝，睜開眼睛，莫名地看著餑餑：“此話從何而起？”
“我雖然讀書不多，但這些年跟著四爺，也多少知道一點兒，也親眼見過一些。君臣，兄弟，父子……說句不好聽的，就是民間，兩個兄弟、兩個鄰居為了爭一點子家產，一間屋子，一兩銀子，打的頭破血流的，多的是。四爺，十三爺對您是真心的。這樣的好兄弟，普天之下，有幾個？更何況皇家？他昨晚上送您出園子，您拉著他的手不放，他狠心掰開您的手，想哭都沒有眼淚的樣子，等你的轎子離開，我看見他痛苦得臉形都扭曲了，我忍不住別轉臉，抽抽咽咽掩面替他哭了一場。四爺，我知道做大事的，對有才之人，一邊忌憚一邊用，一邊防備利用一邊要滅殺，狡兔死鳥弓藏，四爺……我們生死無所謂，但十三爺是好的。您要留著十三爺在您身邊，您，太孤單了。”
四爺頭昏腦漲地聽了一大串肺腑之言，他的心幾乎要碎了。可是，他畢竟還沒有失去理智。名單涉及軍中布防，必須要絕對機密，稍有不慎，就會招來殺身之禍。可他感受手中紙張上人體的溫度，有胤祥的，有餑餑的，豈能不動容？懷裏的小花貓感受到他的情緒變化，沖他著急地“喵喵”叫。四爺抱著貓兒輕揉脖子，安撫貓兒。
“這件事，爺知道了，暫時不要行動。”
“好。”
“他是爺的十三弟。永遠是。”
“好！”
“爺此刻說的話，餑餑，你要信。有關於你們的未來，爺都會有安排。”
“爺說的這話，我都信。只是要人聽著心酸。我現在什麽都不想，爺賞賜給我的那些銀子，我也花不到。我只想爺好好的，順順利利的。可我擔心，有些話，我現在不說，以後沒有機會了。爺打算怎麽安置我那？指婚嫁人？坐地招婿立女戶？暗處做事的人基本都是被滅口的命運，要不就是前朝錦衣衛承擔罵名遺臭萬年。……爺，是不是，男人就喜歡笨笨柔弱的女人？女人就不該長驕傲的刺？”
這都是什麽？
四爺哭笑不得。
餑餑卻是說到了傷心處，低著頭，大顆大顆的淚珠子吧嗒吧嗒地掉在腳邊的青色地磚上，很快暈染開來一片片水跡。頭上一根閃耀的累絲鑲寶花蕾金簪盤住滿頭黑絲，頂端的紅寶石瑩潤生光，映襯她淚水模糊的臉，越發凸顯蒼白。小花貓跳下膝蓋，嗅著鼻子聞著地磚上的淚水，“喵喵”地叫喚。
四爺看著，不知道怎麽的，樂得笑了出來。
“餑餑，爺身為男子，怎麽不知道男子就喜歡笨笨柔弱的女人？什麽錦衣衛遺臭萬年被滅口？你們是爺的粘桿處，光明正大。還將來？將來長著呢。爺還指望你們為爺布局全地球呢。胡思亂想什麽？去賬房領銀子給你們十三爺送去，還有安神湯的方子，他估計是睡眠不好，要他切記安心養著。對了，再將工部新出的幾樣瓷器給他送去。”
餑餑聽到他的笑聲了，明白自己又犯蠢了，爺就算做了皇帝也只是一個小目標，爺還有大目標。所以爺不會不要粘桿兒，而是就算登基也還要用粘桿兒！她猛地一擡頭，鼓起勇氣倔強地瞪視一眼，聽到他說十三爺失眠的毛病，含著淚的目光凝註他的眼睛，驀然鼓著臉一跺腳賭氣地應著：“知道了！”一邊擦眼淚，一邊重重跺著腳走了。
四爺：“……”
餑餑氣勢洶洶地在出門口的時候，還白眼哼了一聲：“看什麽看！”那兇的。
四爺一擡眼，看見鄔思道轉著輪椅，笑著轉到近前。鄔思道一臉神秘地笑：“四爺，鄔某今天可沒招惹餑餑姑娘。”
“爺也沒招惹，還安慰保證了一陣子。”四爺一攤手，無奈，抱著跳上膝蓋“喵喵”叫的小花貓兒：“鄔先生來的正好，我們來下棋。”
鄔思道：“……”
“這次，爺用白子，你不用先讓著爺三個子。”四爺果然是興致究究的樣子，將手中紙條塞到荷包裏，轉臉就吩咐門口探頭的小廝大海：“擺棋子，用那副白玉和墨玉的。”鄔思道一抹臉，四爺的棋子寶貝程度和他的臭棋簍子程度成強烈對比，他就不明白，四爺這樣的聰明人，怎麽就不會下棋那？怎麽偏就喜歡拉著人下棋那？
六爺胤祚走進來，一眼看見兩個人下棋的模樣。四哥沈穩鄭重，都是假把式。鄔先生認真嚴肅，臉上每一個毛孔都在琢磨怎麽讓棋，還不要四哥發覺。頓時無聲地笑了開來。
弘暉熱熱鬧鬧互相走禮一個月的大婚過去，下一個就是弘時大婚了。要娶兒媳婦的胤祚很是高興，看四哥謹慎端正地一步一步下著奇臭無比的棋子，也沒有急得跳腳，而是看得津津有味。
四爺一見，更是備受鼓勵的自我感覺良好，一盤結束拉著鄔思道再下一盤。高斌進來送上山東的最近消息，他看了後，吩咐一句：“繼續查下去。鄔先生，我們繼續下棋。”
自覺這比謀劃四爺當皇帝還愁的掉頭發的鄔先生：“……”見四爺如此好心情，也笑哈哈地舍命陪著。
一盤棋從春天下到夏天。服飾換了夏天的輕、薄、色彩鮮艷。
*
四福晉這幾個月都忙著給兒子們娶媳婦，越忙越累她越是歡喜不盡，這天傍晚，她和六福晉一起商議弘時的聘禮單子，剛回來就聽說，弘暉福晉有喜了，樂得直接跳起來，大聲吩咐道：“快去告訴爺，他要做瑪法了。你們別去了，我親自去告訴爺。”身邊小丫鬟笑得合不攏嘴：“福晉，爺在密雲呢，還沒回來。”
“哎呀，爺老是跑密雲，只有娶兒媳婦的一天在家！”四福晉口中說著，臉上是止不住的笑兒，想起來什麽，一拍腦門問道：“府裏的賞賜給了嗎？”
“給了。側福晉吩咐說府裏所有人多領兩個月的俸祿呢，還吩咐葉桂來給大福晉診脈，葉桂說胎兒很好，開了一個保養方子。”
“哎呀，還有什麽沒做的嗎？快提醒我。”
小丫鬟眉飛色舞：“福晉，側福晉說，等你回來一定歡喜的什麽也想不起來了。特意吩咐我囑咐您一聲，去看望大福晉，去宮裏報喜。”
四福晉一跺腳，懊惱道：“我真是歡喜得糊塗了，我要先去看看大兒媳婦啊，再去後宮報喜啊。”她擡腳就要去弘暉的院子，卻不防金管家進來，略慌張地請安道：“福晉……”四福晉正歡喜呢，笑著問：“你要來提醒我什麽事情？”
金管家上前兩步，小聲道：“福晉，八福晉來了。看著神色不大對勁。”
四福晉一楞：“八弟妹來了，為什麽不直接領進來？”
話一出口，她自己又楞住了。妯娌兩個從親密無間的好姐妹，如今不知不覺變得生疏。八福晉上門，已經需要通報了。
金管家見福晉回魂了，忙道：“福晉，奴才打聽道，八爺府上的兩個侍妾哥哥都有喜了，八福晉估計是來和您哭訴的呢。您看，您要不要見？”
四福晉楞在原地，其實四福晉也早隱約猜到了，是八爺害得十三弟落海。爺顧慮皇上，顧慮他和八弟的兄弟之前沒有直接報覆，八弟生病了，爺還去看望勸說八弟吃藥，可就因為爺沒有教訓八弟，這心結就一直在心裏。t就算十三弟安全回來了，這心結也在。
四福晉的心裏，這事情也永遠過不去。
這些日子，八弟和八弟妹都不上門了。她也不邀請。
五弟和五弟妹鬧脾氣，連八弟生病也不去看望，她也不勸說。她甚至很是理解。如果她不是顧著皇家體面，她也不去看望。
十三弟在她心裏是親弟弟一般，比親弟弟還親，從她嫁進皇家，就是十三弟的四嫂，三十多年了，十三弟已經是她的骨肉至親。她無法原諒八弟。
可是八弟妹如今遇到人生的坎兒，來找她了。
四福晉沈默一會兒，閉上眼睛，再睜開，長長地舒出一口氣，吩咐道：“領著八弟妹進來吧。”
八弟給了八弟妹這麽多年獨寵的希望，突然之間一下子蹦出來兩個侍妾格格有孕，八弟妹如何承受得住？
她還是做不到狠心不管。
八福晉進來院子，打量這和自己家一樣熟悉的布局，恍如隔世一般。四福晉迎了出來，一眼看見她的模樣，頓時心疼起來。
八福晉蹲身給四嫂行禮：“弟妹給四嫂請安。”話一出口，眼裏含淚。
“快進來坐。”四福晉感嘆地說著，溫和地拉著她的手進來屋裏，吩咐小丫鬟上茶，親切地笑著，仔細打量她的眉眼，她曾經當成親妹妹一樣疼愛的八弟妹，就算是當年因為流言纏繞，願意為了八弟自盡的時候，也是眼裏有光彩的，可如今她還是妝容精致，華衣美服，卻是神色憔悴，眼睛暗淡無光，整個人呆呆地站在自己面前，好似突然之間變成了一個普通女子，渾身的光彩照人都沒了。
八福晉一眼看到四嫂眉眼間的堅強和溫厚，動了動嘴唇：“弟妹沒想到，四嫂今天還能見我。”
“傻不傻？你來，我怎麽能不見你？”四福晉也忍不住落淚。
兩個皇家媳婦互相看著彼此，都是隱忍克制無奈傷悲重重情緒交雜，四福晉忍不住憐惜地伸手拍拍她的肩膀，安慰道：“坐下來，慢慢說。”說著話，拉著八福晉做到羅漢床上，揮退了上茶的丫鬟們。
“四嫂！”八福晉驀然一聲呼喚，熱淚滾滾。“四嫂你都知道了？四嫂，如今我在四九城就是一個大笑話！四嫂！”八福晉哭得站不穩，抱著四福晉痛哭流涕。
四福晉抱著她，溫柔地拍著她的後背，哄孩子一般地哄著她：“我聽說了一些，沒有人笑話你。”
“四嫂，我知道所有女人都是這樣過的，四嫂，我知道，我一開始也催著爺讓侍妾格格生孩子。側福晉進門，我雖然吃醋，不許他去側福晉院子裏過夜，可我也沒攔著不給他去，我也想他多幾個孩子。可是這麽多年，他只和我有孩子！四嫂，我沒想到，我真的沒有想到……”
“我理解。我知道你一心為他考慮。”四福晉哄著道。
“四嫂，你最是能了解我心的人。四嫂，……”八福晉一擡頭，眼睛紅腫滿臉淚水打濕了精致的妝容，“四嫂，他給了我希望，他讓我以為，這輩子他只和我一個女人生孩子！”
四福晉心口大慟！含悲忍淚勸說道：“我懂，我懂你。”
八福晉的淚水像河流一樣流淌面頰：“四嫂，我恨啊！可我又不知道該恨誰！”
“我理解。我都理解。”
“四嫂，他給了我每個女人夢寐以求的‘一生一世一雙人’的感情……”八福晉哭著，癡癡地望著四嫂：“四嫂你理解嗎？那份感情有很重，重的我都不敢信，我時常想，這是我父母在天上保佑我，才讓我有了這麽好的夫婿。可是……可是……”
八福晉抱著四福晉，嚎啕大哭。
“惠母妃和母妃幾次勸說我，趕緊主動讓八爺的其他女人生孩子，說皇家裏這樣的夫妻，太惹眼了。我都承認我自己嫉妒，我承擔所有的壓力，就是不松口。只要他愛我，我就什麽也不怕。我不怕外面人說我是妒婦！可是，可是……他病好後不光不去我屋子，和侍妾格格們有了孩子，王側福晉也有了孩子。四嫂，他不如拿把刀一刀捅死我。四嫂！”
“胡說什麽！他總是惦記你的。他估計也是不知道怎麽面對你。”四福晉扶著她坐到羅漢床上，拿著手帕給她擦臉。
“不是的，不是的，四嫂……”八福晉哭得打嗝兒，哭得語不成句。“四嫂，你不知道我有所痛苦，我寧可我死了，我也不想眼睜睜地和其他女人生孩子……四嫂，我寧可死了……”
“八弟妹，我懂你的心情。天底下的女人，一開始都是滿懷期待地嫁人，以為有了新的家人，新的人生，有夫婿寵愛在家裏如珠如寶。可後來啊，大都是普通過日子。”四福晉這樣一說，自己不禁也是難過。
“不是過日子，四嫂，他變了，他變得我都不認識他了！”八福晉哭著道：“四嫂，你不懂。你不懂。你不懂那種從天上掉下來的感覺，那種大夢初醒的感覺。我又蠢，又笨。我沒有臉出去見人。一直以為自己是不一樣的，有愛我的夫婿，有一個真正的家。四嫂，我寧可他沒有給我希望，我寧可他一開始就和其他女人生孩子。他怎麽可以這樣對我？難道我上輩子是他的仇人嗎？他哪怕在和侍妾格格們生孩子之前，和我說一聲，我也不會變成一個笑話。他哪怕和我說一聲也好啊。四嫂……”
四福晉緊緊地抱住崩潰的八弟妹。默默地陪伴她，聽她說著。
“他剛剛看我的眼神，好像仇人。四嫂，如果他和我說，他要更多的子嗣，我不會攔著他。可他為什麽不和我說？為什麽要讓那幾個女人在我面顯擺她們有孕了，我才知道？他為什麽要這麽打我的臉？四嫂……我恨啊。我真恨啊。我和他大吵一架，他卻還說，他知道對不起我，可他必須這麽做。四嫂……他為什麽不直接說他就是想要更多的孩子，他就是沒有看重我。他為什麽要說對不起我？四嫂，他好狠，他殺了我，還要誅我的心啊……”
“可是我的兩個孩子，他們聽見我和他的爭吵，卻都來勸說我，說別人家都這樣。四嫂啊，他們是我生的孩子，可他們卻不和我一心。四嫂，我活著還有什麽意思？我活著就是一個大笑話。”
四福晉抱著她的指尖用力到泛白。
八福晉還在絮絮叨叨地說著，哭著，哭累了，說累了，趴在她的肩膀上抽抽噎噎地流淚。
“四嫂，我記得你說過，四哥一開始也給了你錯覺，讓你以為他只和你一個女人生二胎。可是四哥要迎娶側福晉你知道，你也支持，你做好了心理準備，側福晉進門，必然和侍妾格格不一樣，四哥也確實對待年側福晉不一樣。年側福晉一進府，你就知道你不是唯一的特別。你也沒有抱怨。可是，我府裏的王側福晉，比年冊福晉還早進門，我為了拉攏王側福晉的祖父王鑒，勸說他去側福晉屋裏，他都沒去。這麽多年了，府裏只有我生的兩個孩子，我以為我們就這樣過日子了，皇上打壓他，我就想著他做一個普通宗室過日子，也挺好。可是，他這兩年突然就變了，四嫂，我有時候看著他，不知道是我不認識他，還是他不認識我。……”
四福晉聽到她提起年側福晉，一時沈默，愛惜地摸著八弟妹的髪角，曾經滿頭烏發的八弟妹，髪角有了一根白頭發。她明明比自己還年輕。
她聽到八弟妹哽咽著說道：“四嫂，我想死，可是我不甘心。我想不再管兩個孩子，我又不舍得。四嫂……我的人生，怎麽過成這個樣子呢？我寧可我當年就死了，我寧可我在很小的時候，就跟著父母一起戰死了。”
“八弟妹！”四福晉不忍開口，卻必須開口。“八弟妹，我不和你說堅強的話，我也不和你說隱忍的話，更不和你說報覆八弟的話。我只告訴你一點我的想法。”她拿手帕繼續給八福晉擦臉，苦笑道：“你就當人活一輩子，就是來歷練的，來體驗酸甜苦辣的。要不說神仙犯錯，都是打下凡間嗎？凡間啊，就是受苦的，是犯罪的神仙的牢獄之地。之前的夫妻恩愛，你就當是你的福報，你享受了一回人間情愛，這很幸運。如今你就算過普通女子的生活，也只是正常。而且，八弟終究帶對待你不同。這世間的夫妻，有多少是同床異夢，有多少是大難臨頭各自飛，又有多少是互相殺害，互相包養姘頭？他們的人生，才是正常的人生啊。我們啊，已經享福了。”
八福晉果然大受刺激。
她紅著眼睛呆呆地望著四嫂，不敢相信自己的耳朵，良久，她問出來：“四嫂，原來你是這樣想的嗎？”
“是啊。你四哥信佛，我這些年抄寫佛經，也有所悟。八弟妹t，記得那次你鬧著要自盡，我勸說你的話嗎？這世上，苦的人多得很。有的將士上戰場，缺胳膊斷腿回來。有的將士上戰場，埋骨他鄉。有的寡婦明明不想再嫁，卻為了孩子有口飯吃，不被宗族欺淩，不得不再嫁。有的寡婦想再嫁，卻被宗族逼著守節，甚至被活活裝進棺材裏。”四福晉微笑望著她，語氣溫然：“你可以說，她們就是受苦的，我們就是不同的。可是這人間的人，都是一個腦袋兩條腿，又有哪裏不同呢？我們幸運，天生不愁吃穿。我們嫁人，皇家家風蔚然，皇子們也沒有寵妾滅妻的事情，我時常想，這已經是我的福報了。我們如果也是下凡歷練的神仙，一定只是犯下小錯誤被厚待的神仙。”
“可是四嫂，我不甘心認命。”
“你呀，你不甘心認命，這也是命的一種。你也沒必要改變。人生的路很短也漫長，八弟妹，等你熬過了這道坎兒，你會發現，不過如此。然後，就有下一道坎兒要來了。”
八福晉無聲地流淚：“四嫂，你有經歷過人生的坎兒嗎？”
“有啊。我額涅去世的時候，哥哥們有成家的，有長大的，父親經常辦差不回家，回家我也只是去請個安，那時候，真是孤單。後來啊，府裏有了新的女主人，活了今天不知道明天。一直到嫁給你四哥，過上安心的日子。”四福晉笑著，眼睛裏有溫柔的光芒閃動。“你四哥啊，就這一個好處，我和他在一起，很是安心。可是啊，人生就這樣，安心了，就要受另外一個苦。你知道的，那次選秀，你四哥因為我的舉動失去了郡王位子，其實不光如此，我得罪了太子殿下，你四哥因為我和太子殿下大鬧一場。後來，弘時被過繼給六弟六弟妹的時候，我甚至想著，這樣也好，我們一家人將來一起死了，能送出去一個孩子，也是留點血脈。”
八福晉猛地瞪大眼睛：“四嫂，我以為當時那件事就是過去了，我沒想到……”
“你四哥有什麽都是自己承擔，都不告訴我。我也是後來才知道，他甚至為了我，去求皇上，說等兩年才撤了他的郡王位子，過兩年，他裁減全國官員，皇上為了平息眾怒，撤了他的郡王位子，這樣我就不會愧疚。”四福晉如今渾身雲淡風輕，坦然平靜。“八弟妹，這些事，不是不和你們說。我和你四哥在一起習慣，有什麽都藏在心裏，不和你們說。”
八福晉突然淚流滿面：“四嫂，我聽你這樣說，我才知道你為什麽這麽多年辛苦付出還甘之如飴。四哥在外面護著你，不管你做了什麽，他都承擔。四哥在家裏，從來不寵著哪個女子，就算對年冊福晉有點特別，也沒越過四嫂，也明白地告訴四嫂。四嫂，你現在也很安心，是嗎？”
“是啊。他想要孩子們去戰場，也明白地告訴我，一副不許我攔著孩子們的架勢。我想怨他，都怨不起來。”四福晉苦笑搖頭：“我不光不能怨，還要和府裏的妹妹們說，將來你們的孩子上戰場，你們也不要怨。這就是皇家孩子該承擔的責任。你四哥還想要小米粒上戰場，一直攔著不給家裏的閨女們嫁人。小米粒的生母和我說，滿以為生個女孩兒，將來就算嫁去蒙古，也是安穩一生了，沒想到女孩兒也要上戰場。我呀，日夜提著心，等著孩子們回來，好不容易皇上給孩子們賜婚了，他的差事也沒了，滿以為他可以閑著了，我都準備好出去度假了，可你看看，他又天天去密雲，除了孩子大婚那天回來一天。”
“可是四嫂，這就是我家爺讓我痛苦的地方。他什麽都不告訴我。我們的閨女出生的時候，他還很是疼愛閨女。我們的阿哥出生了，他反而不疼愛了。他說我寵溺孩子，但他自己又不教導孩子。還是四哥註意到了弘暝，帶著他去各宮請安，給皇上請安。皇上說一起跟著他老人家聽政。”八福晉眼裏全是痛苦。“四嫂，我想要愛情，如果他需要，我為了他死了，也甘心。可我的人生，自從父母去世後，除了閨女出生的那幾年，從來都沒有安心過。四嫂，是不是很好笑，我的安心居然是閨女給我的。”
“這說明你和孩子有緣分呢。挺好的。你看我生的兩個孩子，自從能走路，基本上就離開我的視線，後來去打仗，現在成家了，每天也就是請安的時候看一眼。”四福晉含笑望著她，雙手握住她的手，似乎在給她力量。“你呀，先自己穩住自己。你莫要先亂了。孩子們暫時不理解你的痛苦，莫要強求。孩子們可能也是感受到你和老八之間的爭執，很是害怕呢？”
“四嫂，你是說？”八福晉無助恐慌地搖著頭，身體也哆嗦著。“我的孩子們，也在害怕？我……”
“你這麽大的時候，已經知道害怕了。你的孩子也到了知道害怕的年紀了。不光是孩子們害怕，可能八弟一直不敢和你說實話，也是害怕呢？他重視你的。由愛故生憂，由愛故生怖。你四哥一輩子是一根木頭。但是八弟不一樣。八弟愛你啊。”
“四嫂……”八福晉慌亂無措地哭著，“我該怎麽辦？”
“你先穩下來，安排好府裏懷孕女子的衣食住行，照顧好兩個孩子，管理好府裏大小事務，和老八好好說說話。莫要著急，也不要吃醋。如果他有一些你不認同的看法，不要生氣，也不要強求他改變，你能做到嗎？”
“我……我不知道……”
“你嘗試著，先深呼吸，對，深呼吸，深呼吸三次，我們洗把臉出去走走逛逛。”
八福晉跟著四福晉的節奏深呼吸，四福晉喚丫鬟進來，打水給八福晉洗臉，重新上妝，帶著她出來在後院逛一逛，院子裏，幾個侍妾格格正在圍觀其其格跳舞，看見她們來了要行禮，四福晉擡手制止了，一起看其其格跳舞。其其格穿著蒙古服飾跳舞的樣子，和一般人不一樣。身形矯健有力，旋轉的身法輕盈，臉上帶著桀驁不馴的笑容，誘惑又天真，既有草原兒女的豪爽坦蕩，也有孩子氣的清澈浪漫。
“跳的真好。其其格都是做婆婆的人了，還有這樣的體力身法，殊為難得。”八福晉由衷地讚嘆，眼睛卻是盯著其其格的面容，這是一張無憂無慮的眼睛，因為她知道，不管有什麽風雨，四哥也會替她們扛下來，四嫂也會替她們承擔。而她自己，也很自信自己有能力。
四福晉看她一眼，笑道：“她們呀，有的每天畫畫，有的每天練武，有的每天種花養草，有的喜歡釀酒……每個人都有一個絕活兒，每天練習著。倒是我這麽多年，唯一拿得出手的居然是游泳。”
八福晉噗嗤一聲笑了出來，仰著笑臉望著四嫂，親切道：“四嫂，我聽說，你的書法也很好呢。你還寫劇本。”
“我的書法不行。當年你四哥怎麽嫌棄八弟的，對，你四哥說八弟是兄弟中寫字最認真的，練字最勤快的，也是寫的最差的。有一次我以為我寫得好了，拿給他看，他當時罰我抄寫《金剛經》五遍。就和當年罰八弟寫字一樣。”四福晉瞧著八弟妹聽得入神，又道：“那時候八弟被逼的，找人代筆，被你四哥發現，加倍罰。有一次皇上特意點評八弟的字，九弟十弟都說八弟的字也有收藏價值，因為這是皇家最差的字兒。”
八福晉笑得前仰後合。
這就是有一個看著你長大的嫂子的窘迫，不管你在外面怎麽威風八面、賢良遠達江南，在你的嫂子眼裏，你永遠都是練字最差，被哥哥教訓的小叔子。
“還有嗎？四嫂？”八福晉樂不可支。
“有啊。十三弟那時候不會算術，三加三他算成九，每次你四哥批改功課，都氣得跳起來。皇上帶著十三弟去蒙古，他為了寫功課，數著貓兒的爪子，數著豹子的爪子。還有一次，他看了什麽閑書，被你四哥發現了，你四哥抄起來竹板就打手心，當時書房的幾個小兄弟都嚇到了，八弟也嚇得哇哇哭。到現在十三弟還記得呢，有一次和他四哥生氣說，我小時候你打我手板，但是你是我四哥啊。”
哈哈哈！八福晉笑得直不起來腰。
四福晉領著她繼續逛著後花園，臉上帶著回憶的味道：“那時候啊，我和你四哥剛成親，因為我年紀小，身體也不好，還不能生育，他都是住書房。一群小兄弟經常跑來和他一起住，老八也經常和他四哥一起住，兄弟三四個擠著一張床。尤其是十弟的母親去世那年，他們幾個小兄弟經常擠在一起睡，十弟怕孤單，八弟整天陪著他，九弟喜歡逗他t笑，給他送一些禮物。兄弟三個加上十三弟十四弟，一起和你四哥吃睡玩耍學習。八弟對九弟和十弟很好很好很好，二哥欺負你四哥，你四哥忍著，但是二哥欺負弟弟們，你四哥就和你二哥打架，有一次二哥打了九弟，你四哥和二哥打架，驚動了皇上。還有一次八弟被太子嚇得掉進金水河裏，受了涼，皇上生氣罰了二哥和你四哥陪著，一直到八弟身體好轉。二哥是皇太子事情多，你四哥閑著沒事，就搬到八弟的院子裏住了兩天。當時宮裏長輩們都說，小八啊，你四哥又欺負你了啊？你四哥是喜歡你才欺負你的。八弟每次都是又氣又惱，氣哭了也不敢直接反駁……這些事情，有些我親眼看見的，有些是我聽來的，也不一定準。”
四福晉見八弟妹聽得入神，繼續說道：“八弟的性子擰巴，天生燥氣重，心思重，想得多，委屈多，偏又不說。皇太後告訴我說，良母妃懷著八弟的時候，其實是猶豫著要不要給給生下來，但是你四哥堅持，你四哥說良母妃長得好看，生的孩子也一定好看。後來八弟出生，沒有良母妃長得好看，你四哥就喜歡欺負他，每次欺負到他哭了，才是罷手。皇太後也說，八弟哭起來比笑起來好看，一家人都喜歡看八弟哭。後來你四哥還帶著剛滿周歲的八弟去無逸齋，每天氣哭他幾次，太醫說，這也是給八弟治療了，否則事情郁結於心，不好。蘇茉兒嬤嬤有一次說，八弟可能投胎的時候少喝半碗喝孟婆湯了，腦袋忘記了，但是身體裏還記得前世的痛苦呢，必須哭出來才好。你四哥穿衣服講究，那時候鉆石剛進入大清，還不貴，亮閃閃的好看。皇上和皇太後都想著皇子們打扮漂亮，帶去蒙古顯擺，用鉆石給皇子們做衣服做鞋子。你四哥就命令畫院的人給他設計花樣子，每個兄弟都有。八弟被迫躺著一天給畫畫兒，說四哥欺負他。大哥說，你要開開心心地被你四哥欺負。八弟氣得眼淚花花的，四公主又說他，你想哭就哭出聲兒，生氣就嚎兩嗓子，按住他教導怎麽嚎出來。四公主說八弟學狼嚎也學不像。大哥說連狼嚎都不會，每天練習。八弟被氣得嚎啕大哭，一群皇子公主們一起念佛，八弟今天終於哭出來了。”
“四嫂，原來是這樣的……”八福晉目瞪口呆。“我一直認為八爺小時候被人欺負，原來還有這個緣故。”
“是啊。長輩們都說，八弟從出生就這樣，每天被欺負哭幾回。”四福晉的眼睛裏都是美好的笑兒，“據說皇上第一次抱八弟，八弟尿了，不光尿了皇上一身，還嚎啕大哭地暈了過去。當時皇上嚇壞了，以為是出花子，抱著八弟就朝屋外跑，誰也不給碰。皇上說他出過花子沒事，就一直抱著八弟，等太醫確診八弟不是出花子，才是放心。八弟妹，皇上，其實很疼愛八弟。皇上忙，實在顧不上每一個皇子，就將皇子們帶去無逸齋，或者慈寧宮，有太皇太後和皇太後照顧著。他們兄弟一起吃睡，一起學習，一起練武功，稍稍長大後，皇上帶著他們在乾清宮聽政，手把手地教導。我聽說，四公主種痘的時候，不到七天就好了，皇上大喜，用阿哥的規格慶祝。到你四哥，因為皇上要帶著養住的皇阿哥出巡盛京，卻又擔心他染上天花，便給他提前種痘。平民百姓家裏的孩子，從小就要操心吃穿；皇家的孩子，從小就要承擔責任。很多時候，為了顧全大局，受委屈是必然的。八弟研究出來牛痘，這個功勞落在二哥身上。八弟很是委屈，可能到現在還記得這個委屈。皇上第一次冊封皇子的時候，八弟來找你四哥，問你四哥只被封了貝勒委屈不委屈？你四哥說，凡事有因有果，何來委屈？父精母血本就不同，享受了有一位皇上父親的尊榮，便要接受母親身份不同帶來的不同。何來委屈？可是八弟不甘心啊。”
八福晉凝視四嫂，妯娌兩個四目相對，四福晉坦誠道：“你四哥修為高，不在乎。可事實上，在大多數眼裏，這就是委屈。窮人有窮人的委屈，皇子有皇子的委屈。只是我如今想通了，民間窮苦人家，父母都窮，孩子窮的吃不上飯。身為皇子，享受了皇上給與的尊貴，吃點苦受點委屈算什麽呢？可是八弟始終想不通。——我以前也想不通。所以我才會在那次選秀上沖動地拉走那兩個女孩兒。”
“四嫂！”八福晉絲毫不掩飾自己的震驚。“我從來不知道，牛痘是我家爺研究出來的，其中還有這樣的原委。我也從來沒想到，四哥小時候也不容易。那時候牛痘還沒出來，種痘很是危險。”
四福晉坦然地笑著：“牛痘這件事啊，已經有定論了。當時大清需要培養儲君的威望，個人受委屈是必然的。至於你四哥，你四哥說，皇上帶著他出去顯擺，說明他長得好。”
八福晉噗嗤一聲笑出來，她左右看看，拉著四嫂到一個沒人的亭子上，小小聲問道：“四嫂，如果有一天，新帝登基，四哥得罪這麽多人，萬一出事，新帝不可能和皇上一樣護著四哥，你怕不怕？”
“這事兒，我早就想過了。人生活八十年還是四十年，對於我來說都一樣。我嫁給你四哥，跟著他享受了，跟著他吃苦了，丟了小命了，我都接受。”四福晉的神情很是平靜。“拉我來這裏，還有什麽問題？快問。我要去用晚飯，還要去看望大兒媳婦，還要帶著孩子們游泳。”
“四嫂，你每天是真忙。”八福晉抿了抿唇，佩服四嫂，也心疼四嫂，更為四嫂高興。女人這一生，遇到一個值得付出生命的男人，是很大很大的福氣和幸運。
好一會兒，她又說道：“四嫂，四哥值得你這樣。四嫂，我恨著我家爺，可我也會為了他這樣付出。”
頓了頓，她低了頭，似乎在想怎麽說，一擡頭，眼中帶著驚恐和茫然地問：“四嫂，當時我家爺的死鷹事件，你在南海聽說了吧？我家爺，最不甘心，最委屈的是這件事。”
四福晉聽得一楞，她沈吟片刻，慢慢開口道：“這件事，我當時在南海聽說的時候，年妹妹也在場。我說八弟受了大委屈了。年妹妹納悶八弟為什麽沒有跟著皇上去打獵。爺和孩子們在書房給八弟寫信安慰八弟，第二天我和年妹妹見到他，一起問他這件事。爺反問我一句‘福晉，你認為二哥有委屈嗎？’我當時楞住了。年妹妹卻說：‘二爺也有大委屈。’我當時想了好一會兒才明白，二哥聰慧，能文能武，年少監國，功勞也大，除了一些家事糊塗點兒，國事方面沒有大錯誤。二哥如今這樣怎麽可能不委屈？二哥一出生就沒了生母，從小沒有母愛。當年大清打仗，二哥的母親為了大清有一位嫡出皇子，拼死生下二哥，二哥的母家對大清也有大功勞，二哥一出生就享受皇太子的尊榮，可他怎麽可能沒有委屈呢？八弟妹，你想過二哥也有委屈嗎？”
八福晉呆滯在原地，一動不動地宛若石頭雕塑。良久，她身體一軟癱在亭子的長椅上，渾身哆嗦著，化著精致妝容的芙蓉面在夕陽光下，慘白如紙。
八福晉使勁地深呼吸，緩和情緒，她人生第一次這般無助脆弱，她第一次認識到，這個世界上，誰都不容易，誰都有委屈。這極大地沖擊她三十多年的人生觀念。
她感覺渾身冷得慌，雙手抱著胸口，整個人蜷縮在長椅上，喃喃地問：“四嫂，年妹妹為什麽納悶，八爺沒有跟皇上去打獵？”
“因為，年妹妹想得通透。年妹妹說，當時八弟風光無二，除了三哥勉強能和他競爭，他幾乎是註定的皇太子。這樣的情況下，他危機重重。為了自保，他跟在皇上的身邊盡孝是最安全的。就好像當年二哥總是跟在皇上的身邊一樣。”
八福晉驀然睜大眼睛，驚恐地望著四福晉：“四嫂，當時我家爺本來要跟著去打獵的，我也不知道他為什麽突然不去了。他不去了，皇上才安排三哥跟去，安排他監國。”
四福晉皺眉：“難道有誰在八弟耳邊嘀咕，讓他改變了主意？”
“能在他身邊說話的人，都是他親近的人。四嫂，我要回府去問問他這件事。”八福晉顧不得多說了，她猛地起身，面容緊張，她擔心八爺身邊有其他人安排的奸·細，比如三哥安排人在他身邊，故意讓他不跟著去打獵。
“四嫂，我先走了。四嫂，謝謝您今天和我說這麽多話。我舒服多了。”八福晉說著說著，眼淚再次t奪眶而出。“四嫂，你相信我，我希望我家爺做一個普通宗室，過普通的日子。我家爺不是四哥，他不是做大事的人，他受不住。”
“我怎麽可能不信你？能做一個普通宗室，那是多麽幸福的事情。我們之間，也就十二弟妹天生有這個福氣啊。去吧，去和八弟談談。”
“哎。四嫂，我先走了。”
八福晉又說了一聲，依依不舍地下來亭子。四福晉送她出門，她拉著四嫂的手，千言萬語在心頭，卻無法再說什麽。能說什麽呢？自家爺想害十三弟是事實啊。
有時候，語言，真的很蒼白。如同八福晉的芙蓉面。
八福晉終究是上轎子回府了。
四福晉滿懷心事地一回頭，一個人影撲到她懷裏，歡喜地喊著：“嫡額涅，八嬸嬸走了啊？”
原來是福宜。
四福晉頓時臉上露出來笑兒，慈愛地抱著閨女，問道：“是不是等的著急了？”
“沒有著急。就是等嫡額涅吃飯。嫡額涅餓不餓？”
“還真有點兒餓了。你去看你大嫂了？”
“去了去了。我放學回來後聽說大嫂有孕了，就跑去看大嫂，大嫂很好。聽說嫡額涅還沒去看，就跑來找嫡額涅。”福宜抱著四福晉的胳膊，調皮地問：“嫡額涅，八嬸嬸是不是哭了？八叔欺負八嬸嬸啊？”
“等你長大你就知道了。”四福晉瞧著閨女一臉寵溺地笑，“今天在宮裏上學開心嗎？學習順利嗎？”
“嫡額涅，我長大了啊。今天在宮裏學習，瑪法檢查功課的時候還誇了我聰明。還說，福宜啊，你的字兒還要練習啊，你阿瑪的字兒那麽好，你好歹學一點皮毛啊。我當時可開心了，嫡額涅你聽，瑪法誇阿瑪的字兒好呢。阿瑪就是厲害，阿瑪最棒。”
四福晉沒忍住放聲大笑，一邊笑一邊誇閨女：“福宜說得好。你阿瑪就是厲害，你阿瑪的字兒寫得最好。哎吆吆，我閨女真聰明！這都能想到。”
福宜仰著小臉蛋兒，一臉驕傲：“嫡額涅，我當然能想到，我最喜歡阿瑪啦！嫡額涅莫要傷心哦，我也最喜歡你啦！”
“好好好~~嫡額涅也最喜歡你。”四福晉領著快樂的傻閨女來到萬福堂，一家人齊聚，都在等著她過來一起用晚飯，看見她來了，起身給她行禮。
“快起來，都坐下。”四福晉滿臉的笑兒，打眼一瞧，四爺還沒回來，便坐下來領著一家人動筷子。吃飯的時候，她聽著幾個年幼孩子嘰嘰喳喳地說著上學的事情，喜怒哀樂的，一會兒你一拳我一腳地打起來，一會兒又好的恨不得用一雙筷子。
四福晉不禁暗想，可能這就是快樂的孩子、不快樂的孩子的不同吧。皇上說一個人的字兒不好，八弟會責備自己，憋屈自己。福宜卻會想著，瑪法誇阿瑪的字好，很驕傲。同樣，孩子們之間互相欺負，互相打架很正常。可是八弟也是憋屈自己，不會選擇當場欺負回去。
*
到了晚上，四爺回來府邸，檢查孩子們的功課回來書房，四福晉進來如意居，一路上的小廝太監們都給她行禮，她淡淡點頭，進來書房，四爺端坐書桌後頭正在看什麽，一個穿著三品文官官服的中年人正和四爺行禮告退的樣子，蘇培盛候在一邊等著送客，看見她進來哈腰行禮，這文官一擡頭看見她進來忙慌行禮：“微臣給四福晉請安。”
“請起。”
四福晉定睛一看，認出來是孔家的孔毓珣，目前擔任四川布政使。當下便笑道：“孔大人進京敘職？”
孔毓珣恭敬道：“正是進京敘職。有關四川土地改革一事，前來和四爺匯報。”
“孔大人為國為民，殊為難得。孔大人的夫人前兩年經常來府裏請安，最近有些日子沒見了。”
“勞四福晉掛念。這些日子賤內身體不適，不敢出來見貴人。”
“哦~”四福晉微微驚訝，四爺也驚訝。思及幾年前見過的孔夫人，印象中她的身體情況和家庭財務情況，四爺從折子中擡頭，吩咐蘇培盛，“上次皇額涅賞賜給爺的那株百年高麗人參，取來給孔毓珣帶回去。”
孔毓珣嚇了一跳，忙道：“四爺，四福晉，微臣萬萬不敢受這樣的重禮。賤內身體微恙，調養一些日子便好。”
“還在吃藥調理？”四爺又吩咐道：“蘇培盛，你明兒去一趟太醫院，請葉桂太醫去給孔夫人診脈看看。孔毓珣，葉桂太醫對於調理身體方面最是擅長。”
“四爺盛情……這……”孔毓珣很是為難。他本不想提及自己夫人身體生病一事。可四福晉突然問起來，他也不能撒謊。而且他夫人的身體確實需要調理了，如果有葉桂太醫診脈開方子，搭配百年人參吃著，那是最好不過了。可是，他如何能接受四爺這份心意？
四爺卻冷眉道：“孔毓珣，你夫人的身體微恙，你家裏需要幫助，為什麽不和爺說？如今爺知道了，當然要顧著你。”孔毓珣嚇了躬身解釋道：“四爺，微臣，微臣……微臣今天來已經是戴罪之身，不能再拿家事打擾四爺。”
四福晉看出來孔毓珣的糾結，親切地笑道：“孔大人，您剛才沒有和爺說孔夫人的情況，……你呀，莫要多想，爺就這個脾氣，護短。等你夫人的身體好了，我有事情找她做，如何？”
孔毓珣聽出來四福晉在給他臺階下，“撲通”跪下磕頭道：“四爺，之前戶部追債一事多虧了您護著我們一家，護著微臣。微臣得皇上恩典升到四川，本以為能報答您一二，卻是出來這樣的大事，微臣沒有臉面見您，卻不得不來見您。四爺，賤內多年操勞，她的身體確實很差了，天氣一變就有風寒熱癥……”他說著說著，熱淚奪眶而出。“賤內自從嫁給微臣，一直在吃苦，剛過上兩年好日子，身體卻變成這樣，微臣……微臣實在是愧疚得很，痛苦萬分。微臣不想拒絕您的好意，微臣只能給四爺和四福晉磕頭了。”
他猛地磕頭，嚇了四爺一跳，連忙從書桌後面出來雙手扶著他起身，因為他額頭中間的紅印嘆息道：“你啊，就是心思重。你為皇上和朝廷辦事，一片忠心耿耿，爺照顧你一二是應該的。爺見過孔夫人一面，巾幗不讓須眉的奇女子，爺很欣賞。福晉見過她幾次，也喜歡得緊。你們夫妻兩個都是好的。人參拿去，如果還需要其他方面的，盡管和爺說。等孔夫人身體好轉，來給福晉請安即可。這次啊，多虧了她問一句。”
“四爺，四福晉，賤內做夢都想再來給四福晉請安。”孔毓珣忍不住又哭了。“四爺，您對我們家的大恩大德，微臣實在不知道怎麽報答。微臣愚笨，承蒙四爺看得起微臣，微臣一定用心辦差，給四爺出一份力。”
四爺笑道：“你給皇上和朝廷忠心辦差，這是你應得的。不過你也要答應爺，照顧好你自己的身體，多給爺出幾年力氣。”
孔毓珣正哭著聞言笑了，又哭又笑地只會點頭。
四福晉看著，難免心酸傷感。貧賤夫妻百事哀。孔家這對夫妻，和曲阜孔家決裂後，一路走到如今這一步，真不容易。
蘇培盛送孔毓珣離開，四福晉正要說話，高斌大步進來行禮，看見四福晉在慌忙轉身再次行禮，四福晉笑道：“快起來。”高斌起身，雙手捧給四爺一個折子，行禮退下。
四爺接過來，轉身走到書桌坐下來，繼續看折子，看完折子開始寫信。四福晉見他忙碌，也沒說話，只是安靜地看著他。
年側福晉剛進門的時候，四爺對待年側福晉就不同。當時自己生氣地問他：“爺，年側福晉也要生兩個孩子嗎？”他驚喜地說：“福晉果然和爺心有靈犀。福晉，可能不止兩個孩子。等孩子生下來，你莫要太寵著。”當時自己是什麽表情？簡直是整個人裂開了！不止兩個孩子！自家爺居然還認為，自己會太寵著年側福晉的孩子！她記得自己咬牙說：“我對孩子們一向一視同仁。”四爺只是笑：“你說話可要算話。將來，你莫要比爺還寵。”四福晉被氣到了，怎麽可能呢？她堵著一口氣等著年側福晉生孩子，一視同仁地做給爺看。
可是年側福晉的第一個孩子生下來後，她也不知道怎麽的，居然越看越喜歡，不知不覺地寵著疼愛著。她以為這是以為自己疼愛閨女的原因，將年側福晉的閨女當成自己的親閨女。可是年側福晉生第二個孩子，是個小阿哥，她還是如珠如寶地疼著。她自己也不知道犯了什麽魔怔。
就好像，這孩子，就該養在她跟前兒，就該有自己操心孩子冷了，暖了，頑皮了，生病了……
年妹妹生的三個孩子，也都和她親近，好t幾次年妹妹吃醋地說：“自從有了孩子，姐姐就疼孩子多過於疼我了。我以前醋著爺寵孩子，如今醋著姐姐寵孩子。”
四福晉自己也奇怪呢。這是什麽樣奇怪的緣分？
今天八福晉提到年側福晉生孩子的事情，使得她想起這些往事，難免思緒翩翩。
她看著四爺入神，心想怪道皇額涅一直堅持保養爺這張臉，如果爺沒有這張臉，就憑爺得罪人的本事，出門絕對會被人套麻袋。
她正胡思亂想，四爺寫完一封信，一擡頭看見她，笑道：“福晉來有事？”
“……沒事，有點事，”四福晉驚醒過來，白皙微胖的臉頰微紅，體貼道：“爺您繼續忙著，我先看會兒書。”
“好，福晉略等等。”
四爺說著話，開始寫下一封信。四福晉從書架上隨手拿出來一本書，居然是《金瓶梅》！四福晉沒想到書架上還有這樣的小黃書，仔細查查，換了一本奧斯曼帝國埃弗利亞·切列比的十大卷《游記》第一卷翻譯本，坐到窗邊慢慢地翻看。
六盞明亮的燭光映照出兩個人的影子，落在窗欞上，溫馨浪漫。
*
隔壁八爺府上，八福晉回來後，安排太醫來給王側福晉、兩位侍妾格格診脈，開了保胎藥。將他們的衣食住行都安排好，再喚來兩個放學的孩子，和孩子們談一談，告訴他們，自己只是和他們的阿瑪吵架，過幾天就和好了。果然兩個孩子一聽哭得稀裏嘩啦。
八福晉忍不住也哭了，她自問自己是個好母親，可原來，做一個好母親不光是照顧好孩子的一日三餐。
等她都忙好了，自己用完晚飯，派丫鬟去前院問問，八爺書房裏的大臣們都走了，她這才來到書房。
她已經有三個月沒有來書房了。
八福晉進來的時候，八爺正在書桌上看著一封信沈思，聽到腳步聲，一擡頭看見是她，也慌了神。
“福晉……”
“給爺請安。”八福晉規矩地行禮，因為他的慌亂動了心腸，卻是極力克制著，行禮起身後，一擡頭，望著八爺猶自震驚的樣子，淡淡一笑：“爺，我今天不和你吵架，也不談家事。我是有點事情，想和你說說。”
八爺忙道：“福晉你說，不管什麽事情，我都答應。”卻是八福晉抿了抿唇，輕聲說道：“我傍晚去和四嫂聊了聊，聊到一些往事，和四嫂也說了那件事。四嫂告訴了我一些事情。我很著急。……”八福晉將有關她和四嫂有關死鷹的談話具體地說了，望著他陰沈的臉，關心地問：“爺當時突然改變了主意，是誰說了什麽？還是有什麽原因？”
“福晉……”八爺實在說不出口，面對福晉執著的目光，好一會兒，才艱難道：“沒有誰說了什麽……”他雙手捂著臉，無助地說道：“是我自己！當時我從南海回來後，也意識到自己風頭太過了，寫信給四哥，四哥給我提了兩個方法。一個是出京辦差，越難的差事越好。一個是跟在汗阿瑪的身邊。第一年汗阿瑪去木蘭打獵，我出京辦差，安然無事。第二年汗阿瑪去木蘭打獵，我本來想去，可……”
“我不想跟在汗阿瑪的身邊！”八爺驀然擡頭，紅著眼睛說道。“我心懷僥幸。想著不會這麽巧，就留在京城。沒想到……就出事了。”
八福晉無法形容自己的心情。
她身體軟趴趴地倒下，慢慢地蹲在地上，又用畢生的力氣站起來，坐到椅子上，強撐著自己問他：“為什麽爺不想跟在皇上的身邊？”
八爺苦笑：“性格吧。福晉，我們這些兄弟，除了四哥和十三弟，還有誰想跟在汗阿瑪的身邊呢？大哥只要一靠近汗阿瑪，就會被汗阿瑪嫌棄嘴巴笨。二哥……這麽多年跟在汗阿瑪的身邊，只覺得沒有一點自由。三哥隱忍通達，表面順從，內心計較，明察秋毫，善揣測人心。他每次靠近討好汗阿瑪，都只是發揮他善於說謊哄人的本事，表演罷了，這樣的表演偶爾一次還行。汗阿瑪撤了他的差事後，他寧可在府裏喝酒，也不想去討好汗阿瑪。五哥，習慣了看熱鬧不說話。六哥過於精明，精明的人都不喜歡精明的人，他怕靠近汗阿瑪，怕汗阿瑪看出他的小心思。七哥因為腿疾天生自卑，習慣了沈默做事。九弟十弟，打小就是被汗阿瑪忽略的人，學習不好，武功不好，他們自己也放棄自己。如果不是四哥發現他們的歪才，他們至今也是自暴自棄混日子。十一弟病弱嬌氣，只管花錢享受生活。十二弟，因為養在蘇茉兒嬤嬤身邊，和兄弟們不親近，和汗阿瑪也不親近，做事擰巴。十四弟，很是受寵，膽子大，但他想要的太多，經常做事沖動，也怕汗阿瑪訓斥他，所以一般也不靠近汗阿瑪。後面的兄弟們更是不用提，除了十七弟，其他都是膽小的。十六弟稍稍好點兒，也是只管獨善其身的。汗阿瑪對十七弟欣賞，對其他幾個年幼弟弟都不大滿意，只是寵著罷了。”
他望著福晉聽入神的模樣，自嘲地笑：“至於我，我也擰巴。太醫說我燥氣重，心思重，我只有在打仗的時候跟在汗阿瑪的身邊，將汗阿瑪當成一個將軍對待，才能舒坦點兒。只要我將汗阿瑪當成父親看待，我就有怨氣，就會胡思亂想。所以我除了必要的政務和討好外，從來不想靠近汗阿瑪。”
八福晉實在不懂這些，她無法理解，怎麽有人不想靠近父母。如果她的父母在世，她一定窩在父母的懷裏撒嬌。
她剛要反駁，猛然想起四嫂囑咐她的，莫要著急，如果自己不同意八爺的話，也不要反對，不要強求。
“爺……我不懂，”八福晉努力緩和表情表達自己的意思。“為什麽四哥和十三弟能自在跟在汗阿瑪身邊？”
“因為……因為……”八爺想了想，琢磨用詞。“四哥有剛骨，……”八爺想起來四哥上輩子在汗阿瑪和兄弟們當端水大師的事情，笑了笑。“四哥知道他要做什麽，他有定性，汗阿瑪罵了他，訓斥他，誇了他，他會改進，會進步，絕不會存在心裏為難自己。十三弟，”上輩子的十三弟就是機靈人，經常跟著汗阿瑪出巡，這輩子被一家人寵著，跟在汗阿瑪的身邊更是如魚得水。“十三弟，福晉可能知道，四哥從十三弟出生就寵著十三弟，四哥去邊境，將十三弟托付給我們照顧，二哥監國批覆折子，也將十三弟帶在身邊。十三弟被一家人寵著長大，他機靈，性格豪氣，討好汗阿瑪也是大大方方的，很開心的。所以他和汗阿瑪相處愉快。”
“這只是我個人的想法。福晉，我個人性格的原因，做成功了一些事情，做錯了一些事情，”八爺難過地搓著臉，“我對不起福晉。”
“爺，你沒有對不起我什麽。”八福晉表情凜然，目光中慢慢露出熟悉的光亮。“爺，今天我問四嫂，將來新帝登基，不會和皇上一樣護著四哥，四哥還得罪那麽多人，怕不怕？四嫂說，不怕。四嫂早就做好了準備，一家人一起死。爺，我也做好了準備，將來如果你落難，我們一家人一起死。”
八爺瞳孔地震。
“福晉，你和四嫂……”
“我和四嫂今天說了很多。四嫂說她享受四哥帶給她的幸福和尊榮，當然也要陪著四哥承擔一切。四嫂對四哥從來沒有怨，也沒有勸阻。四哥在外面得罪人，四嫂也從來都是支持四哥想做什麽就做什麽。爺，我對你也一樣。你只要和我說，你想做什麽，我都會支持你。”
八爺慌亂地雙手搓著臉。
他寧可福晉對他指責，指責他笨，指責他蠢，而不是這樣理解和體貼。
八福晉動容道：“爺，我還是認為，我們做普通宗室更好。爺的性格，如果有四哥吩咐，做事情很好，如果自己做事便是擰巴著，需要別人逼著壓著。但是爺如果一心想爭皇位，我也支持爺。不管結果如何，我們一家人共進退。”
八爺猛地擡頭，癡癡地望著八福晉，動動嘴唇，卻不知道能說什麽。
“爺，我聽母妃說，當年四哥支持母妃生下爺，四哥也喜歡敏妃娘娘。四哥因為母妃和敏妃娘娘，這麽多年對爺偶爾有欺負，卻一直照顧有加，提點爺成大事的關竅，爺對四哥到底是什麽樣的想法？”八福晉耐心詢問，克制自己的怒火、指責，卻是目光堅定地等候他的回答。
八爺卻是懵了。
“福晉在說，四哥是因為母妃和敏妃娘娘，所以才對我和十三弟照顧著？”
“上次我進宮請安，母妃正在和敏妃娘娘聊天，說起來的。母妃說四哥嫌棄爺長得不夠好，所以總是欺負爺，其實是喜歡爺呢。還說當年敏妃t娘娘在承乾宮當差，和四哥處得好，所以四哥也喜歡敏妃娘娘生的十三阿哥。”
八爺生氣地起身，在屋裏踱步。
混賬雍正這個混賬！
八福晉以為爺在生氣四哥嫌棄他長得不夠好，安慰道：“爺，四哥從小就是喜歡長得美的人，美得有特點的美人兒，這……也是個人性格嘛。十三弟府上剛出生的弘曉長得最好，四哥最喜歡抱他。弘暝就是遺傳的好相貌呢，四哥喜歡弘暝。其實爺長得很好。”
“福晉，爺並沒有被你安慰到。”八爺咬牙切齒。
“爺，”八福晉慢慢地說著，似乎在斟酌用詞：“這一晚上，我想了很多。爺的性格溫和。四哥膽大，四哥和二哥都打架，可能四哥不認為他的行為是欺負爺，真的是喜歡爺呢。剛爺也說了，每個兄弟的性格不一樣。四嫂寫毛筆字拿給四哥看，四哥罰了四嫂抄寫《金剛經》。四嫂要是爺的性格，估計又想多了。可能四哥的眼裏，罰抄寫就是指點。四哥時間寶貴，如果不是四嫂，四哥哪有心思管這人寫得好，寫得不好。”
“福晉說的對……”八爺回憶兒時四哥手把手教導自己寫字的情景，長嘆一聲。“可能這就是我的性格吧。時間不早了，福晉去休息吧，我去找四哥喝酒。”
“爺？雖然四哥重感情，但是……”
八福晉很是驚訝。爺去找四哥喝酒？自從胤祥落海的事情出來後，四哥見到爺不打殺爺，已經很是克制了。還一起喝酒？
“福晉莫要擔心。”八爺轉身溫柔一笑。“我和四哥之間，還沒有深仇大恨。外表看我一次導致胤祥被圈禁，一次導致胤祥落海，但其實，根本原因都不在我這裏，我哪有這麽大的能力去害十三弟呢？”
八爺一攤手，無奈道：“至今我連死鷹事件的主謀都不知道。我就算真想要挑戰四哥的底線蹦跶，去害四哥最看重的十三弟，我也沒有那個能力。”
“可是……”八福晉迷糊了，“爺，你怎麽說話，我都聽不懂呢。死鷹事件的主謀，不是十四弟？”
“我一開始也以為是他，但是，就憑他，還沒有那個能力。”
八福晉嚇得渾身一顫，喃喃道：“爺，我怎麽感覺，自己這麽不安全呢？我和四嫂說話，感覺自己是個沒長大的孩子。我和爺說話，感覺自己像個傻瓜。”
“福晉很好。乖，去睡吧。”八爺笑著安撫，轉身去裏間捧著一壇子酒出來，八福晉看他真要過去，忙問道：“快宵禁了。爺你爬梯子啊，那梯子好久沒用了，還能用嗎？”“放心。”
八爺捧著酒壇子來到墻邊，那梯子果然是幹凈結實的，和過去一樣。他賞了看護梯子的奴才一百兩銀子的銀票，爬梯子過來，墻邊的侍衛一眼看見他了，嚇了一跳：“八爺，您身體好利索了？您小心點兒。”八爺白了那個侍衛一眼：“爺病了一場，又不是變成軟腳蝦。”
他順著梯子爬過來，捧著酒壇子來到如意居，正好看見四嫂從裏面出來，四福晉看見他，頗為驚訝又感嘆。八爺給四嫂請安，感激道：“弟弟給四嫂請安。四嫂，多謝你開導福晉。”
“八弟快起來。這是我應該做的。”四福晉溫婉地笑著，“你四哥正好洗漱出來了。”說著話，四福晉便離開了。
八爺望著四嫂的背影，這輩子四哥還選四嫂做福晉，彼此之間主要還是那個“敬”字。以前他認為四哥無情，兩輩子都對四嫂沒有一絲男女之情，後來他才懂，夫妻之間，“敬”字和同生共死的情愛同樣珍貴。
他漫步進來書房，看見混賬四哥穿著素青色紗衫子，隨便半坐在床上，蘇培盛正捧著一本書放在床頭，轉身點拿精油燈的時候看見八爺，忙行禮：“奴才給八爺請安。”“起來。將這壇子酒打開，倒酒壺裏端來。”八爺瞅著四哥一眼，放下酒壇子給蘇培盛，動作規矩地請安：“弟弟給四哥請安。”
“八弟快起來。”四爺披著一件外衣起身，來到外間，蘇培盛將酒壇子的酒倒進銀酒壺，給白玉杯中倒了兩杯酒，輕輕退出去，關上房門。
八爺道：“這酒養生，但四哥也不能喝醉，我們喝一壺就好。”
“你怎麽也嘮叨這些？”四爺躺到躺椅上慢慢搖著，眼睛微合，明顯的能躺著絕對不坐著，端起茶幾上的酒杯用了一口，點點頭：“萬壽菖蒲酒，千金琥珀杯。”
“四哥，你的身體現在養得怎麽樣了？”八爺的語氣莫名，說關心不像關心，更類似於打探。
“還挺好。”四爺笑了笑。
“四哥，四嫂還真恨上我了。”八爺頗為遺憾。四嫂對他和福晉，一直是盡心盡力，比親姐姐還親。
“不光是你，她也恨三哥。”
“十三弟還真要弟弟嫉妒。四嫂這樣善良的人，也因為他恨上三哥和我。”
“各人有各人的緣法。你也有你的緣法。”
“是嗎？弟弟死在四哥手上，也是弟弟註定的緣法嗎？”八爺的語氣好似在問“今晚上月色好嗎？”
“萬事何來註定？”四爺瞥他一眼，淡淡道：“此生，你自由了。”
“哦~~弟弟多謝四哥賞賜自由。敢問四哥，這自由怎麽說？”
“大約就是，給你重新做人的權利吧。”
“呵呵！為什麽？”
“當初我支持你出生。總要負責啊。”四爺頗為感嘆。“弘暝長得好。”
八爺聽見自己咯咯的磨牙聲：“四哥，你能改改你看臉的毛病嗎？”
“哦，你認為，你的能力足夠強到讓我忽略你的臉？”
“！！！”八爺每次都恨不得掄起酒壇子砸他腦袋開花。
“四哥，二哥比我更不好看。”
“所以啊，你二哥甘願被圈禁了，不出來給人看臉了。”
八爺深呼吸深呼吸，告訴自己混賬雍正的毒舌這才是哪裏了，這已經是輕的了，不氣不氣。生氣就是上當了，可他還是氣！
氣得他大腦一片空白，直接問道：“當初我們討論如果二哥繼位，你說保二哥。如今，如果汗阿瑪讓我繼位，你會怎麽做？”
“……”四爺轉臉看他一眼，看見他的緊張不安，局促的呼吸，笑了。
八爺惱了：“你快說！”
四爺：“當然，是，保，你，繼位。”
長久的沈默中，八爺問他：“你不怕我殺了你？流放弘暉去寧古塔？”
四爺噗嗤一聲樂了：“八弟，你總是帶著情緒看問題。《三國演義》你看完了嗎？人生處處怕，卻又何來怕？”
“四哥，你的後手是什麽？”八爺一瞇眼，嘗試猜測著。“我琢磨你這些年的行事，你使得這片土地強行開始工業化，發展自然學，造出來新船和發電站，可謂很是成功。可這些事情，也將你困在這片土地上，使得你受盡委屈勉強自保。你的性格，豈能是一直被動挨打？當日我們討論如果汗阿瑪病重，你要保二哥登基，你就有後手全身而退。如今你還是有後手。我卻不懂的是，你為什麽不想做皇帝了？”
“累了。”
“……真的不爭？十三弟回京，豐臺大營估計會變成他的。加上隆科多和年羹堯，不管汗阿瑪選誰，你都有力量搶了皇位。”
四爺舉著酒杯示意他倒酒，輕品了一口好酒，這才說道：“累了。”
八爺臉上的猙獰一閃而過，怒聲道：“說正經的。”
“這就是正經的。”四爺凝視他一眼，取笑道：“小八，放松，放松。你的能力，如果用在正當地方，必將是不輸給張居正的。張明德那個老道士其實說得對，你是攝政大臣之才。可惜啊，你生不逢時。汗阿瑪重視你，卻不是萬歷皇帝。”
“四哥，你不就想要我給你做牛馬嗎？”八爺冷笑。“可惜啊，我今晚上就想聽你真實的原因！”
“既然小八想聽，四哥當然要滿足小八的願望。”四爺感嘆一聲，在他即將爆發之前，笑道：“和你說累了，你不信？你看四哥一不愛美人，二不愛玩弄權術，三不愛出風頭，四不愛青史留名，四哥當皇帝做什麽呢？有四十年了，四哥從能走路就一直給汗阿瑪打工，痛苦並甜蜜著，如今成果超過預期，夫覆何求？”
“所以，你真不想做皇帝了？”
“將來啊，小八管理朝政，四哥每天四海游玩，倒是可以考慮。”
“想什麽美夢呢！”八爺冷笑。“我猜猜，你的後手，莫不是在南海？還是五哥和七哥的海外？”
四爺乜他一眼：“膽子大點兒，朝大處想。”
“你還想從海外打回來京城？”
四爺白了他一眼：“你想什麽呢？那樣我豈不是更累？”
“你快說！”
“哎，小八越來越可愛了。小八你看，四哥這些年為了發展自然學和大工業，一直困在京城。四哥也想出去看看世界嘛，順手建立t一個國家，也很正常。”
八爺的臉上肌肉距離抖動，溫雅不再，宛若陰雨天一般陰沈下來：“你認為你有多少機會可以去逍遙自在？汗阿瑪目前做的所有事情，都是在給你布局！”
“既然你這樣說，那好吧，四哥誠摯地邀請小八幫四哥。”四爺頗為誠心地說著，“你看四哥的身體，想熬夜也不成了。訓人也懶得毒舌了，想喝醉一回，你也來管著。”
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
六爺從外頭進來, 眾人忙慌給他行禮，六爺臉上帶著喜氣，t卻是淡定道：“諸位都免禮, 在喝酒慶祝？是不是都在等四哥？”
餑餑笑道：“不等四爺。四爺今天估計要呆在暢春園一天呢。”
蘇培盛給六爺搬來椅子，上來餐具, 六爺落座，眾人重新落座，六爺瞅著這些人真心高興的樣子, 和他們喝酒聊天, 一直到酒過三巡菜過五味，吃飽喝足, 他才望著眾人微微一笑：“四哥在暢春園裏求汗阿瑪一個上午，汗阿瑪就是不說讓他見胤祥，他就去了密雲。估計這些日子又是來回奔波密雲了，免得在京城胡思亂想難受。”
反應過來的眾人一時都面色傷悲, 心疼四爺如此隱忍克制。
就在這時, 李衛進來，給六爺行禮，面色凝重道：“我認識八爺府上的一個小活計, 他說八爺暈倒了。好像就是聽說十三爺回京暈倒的。”
六爺一個冷笑, 眼裏一片冷漠肅殺。
眾人都沈默著，李衛也沈默。
*
隔壁府上的八爺醒來後, 得知汗阿瑪留十三弟在暢春園隨侍左右，不許回府。他絕望地等了兩天也沒等來康熙的處罰, 猜到是康熙不忍, 十三弟也給自己求情。
混賬四哥說得對, 汗阿瑪和十三弟一直是護著自己的。
他正在屋裏踱步, 神色越來越不安痛苦。混賬四哥說得對，自己總是對護著自己的人狠心，自己很蠢！
他沈浸在痛苦的思緒裏，被一震花盆底的腳步聲驚醒。原來是八福晉進來福身行禮，她一改往日的關心備至、溫柔心疼，冷著臉問道：“爺，十三弟回京，兄弟們家裏都送去賀禮，我們府裏送什麽？”
八爺奇怪她的態度，思考一會兒笑道：“十三弟手裏銀子多，但他為人仗義花錢大手大腳，我聽說他不光在京城幫助一些貧困八旗人家，在南海經常補貼貧困將士們，救助落難之人，十三弟妹一直節儉著過日子，四嫂也是經常送銀子過去。我們也送點銀子過去。”
“送多少？”
“福晉想送多少送多少。這些事情福晉自己安排，為何詢問？”
“我想來看看，爺還有沒有心。既然爺還有心關心十三弟，我想問問爺，如果爭皇位就要對兄弟們下手，爺能一直這些下手下去嗎？如果爺不能做到如此狠心，每次都要病重一場，爺能收手嗎？將來我們做普通宗室過一輩子，不好嗎？”
八福晉一字一句逼問，這雙美麗的眼睛沒有往日的柔情蜜意，而是目光冷冷地盯著八爺。八爺震驚地望著福晉，看見八福晉眼裏的了然憤怒，頹敗地坐到椅子上，垂眼，默然。
八爺的沈默，讓八福晉一顆心沈到谷底。
好一會兒，八福晉轉身就走，背影挺拔冷寂絕望。
八爺呆呆地望著她的背影，福晉在怨自己。可自己還有機會收手嗎？就算有機會，自己能甘心嗎！八爺狠狠地一閉眼。總是要多幾個子嗣才好爭皇位！
八福晉沒想到，自己這一走，幾個月沒有踏進來書房。
八爺也沒想到，他也幾個月沒有去正院。
*
太陽東升西落，幾家歡喜幾家愁，日子還是一日三餐地照樣過。
四爺每天逼迫自己什麽也不去想，早上去密雲，晚上回來倒頭就睡，偶爾抽空去各大學院逛逛。
蔡珽和八爺、蕭永藻、揆敘等人在八爺府上喝酒，表示只忠心於皇上，眾人和他也都是寒暄著，誰也不撕破臉。他沒有見到四爺一面，就離開京城去了四川。他以為四爺還在生氣他當年拒絕邀請的事情，出發之前就給好友年羹堯寫信求助。
幾天後，八爺感覺身體舒服了些，一大早進宮請安，康熙見到他，一臉平靜。
他也見到了胤祥。
父子三個寒暄著，好像胤祥落海的事情沒有發生過一樣。
沒有早朝，康熙便去給皇太後請安。屋裏只剩兄弟兩個，八爺笑道：“十三弟，你見到四哥了嗎？四哥最是想念你呢。可惜啊，他怎麽沒見你一面整天去密雲呢？”
胤祥心知八哥在挑撥離間，只是微笑道：“四哥白天都在密雲辦差，差事要緊，最近沒時間進宮請安。我等等再見四哥也無妨。”
“哦，四哥倒是真忙啊。十三弟，八哥一直想著你呢。如今看到你平安，我也放心了。我要去給皇太後和母妃請安，改天我們兄弟再喝酒慶祝你安全回京。”
“弟弟謝謝八哥的關心。”
胤祥送胤禩出來澹寧居，望著胤禩離開的背影，望著頭頂清晨獨有的藍天白雲，就感覺每一個雲彩都是四哥的面孔，胤祥想四哥，很想很想！四哥你為什麽不來見我呢？四哥，我想你！
*
三月初五日，四爺終於不去密雲了！
四爺娶兒媳婦了！
雍親王府迎娶第一位兒媳婦，富寧安給閨女準備了十裏紅妝，在不違背禮制的情況下，給出了最隆重的嫁妝。四九城歡騰，幾條街上都是人山人海的歡呼聲。康熙、皇太後、皇後也來了雍親王府，在拜高堂的環節裏，一起接受大婚小夫妻的磕頭行禮。
這架勢，和康熙要四爺祭祀祖先，祭天更要人目瞪口呆。
可四爺他真就是一個孤臣。他隆重地祭天祭祖回來，第一反應是請假休息、去密雲做工程。那真不像是有野心的人。更有康熙從來最是疼愛弘暉，皇太後和皇後也是。別說大臣們不多想，就是四福晉等所有雍親王府的人，都只敢高興於長輩們對弘暉的疼愛，不敢想其他的含義。
五世同堂，弘暉大婚，今天是四爺重生以來，最高興、最高興、最高興……的時刻之一。
夜幕深深，喝喜酒的賓客們都走了，下人在忙碌地收拾酒席整理賀禮，四福晉、年側福晉等人忙了一天剛開始用晚食，兄弟們送喝醉的康熙、皇太後、皇後回宮，侄子侄女們在新房放聲歌唱鬧騰新郎新娘。南有樛木，葛藟累之。樂只君子，福履綏之。
南有樛木，葛藟荒之。樂只君子，福履將之。
南有樛木，葛藟縈之。樂只君子，福履成之。
……
四爺在一片歡樂騰騰的歌聲中，醉醺醺地拎著一壇女兒紅，晃晃悠悠地上了轎子，出來雍親王府。
四爺去的是暢春園。
四爺早早地和康熙請示過，和暢春園侍衛首領阿爾靈阿也說了此事，來到暢春園二門遇到一隊伍侍衛，領頭的人名叫蘇爾金，正是在弘皙白礬密信案中自盡的貝勒蘇努第三子。
蘇爾金見四爺來了，趕快上前磕頭：“爺吉祥，蘇爾金給您請安了。”一邊說，一邊把四爺讓進門房裏坐下。
四爺今天特別地隨和大方，身體搖晃著，眼睛瞇瞇著，臉上翻著醉酒的紅暈，眉梢眼角都是喜慶的笑兒：“蘇爾金，你阿瑪當年在我面前可沒少誇你呀。有一次他給我說，想讓你們五爺送你出海去，說你拉丁語好，喜歡研究西洋文化，我答應了。那可是個好機會，出去見識見識辦正經差事。不知道你和你們五爺談的怎麽樣了？”
蘇爾金受寵若驚了。四爺是位冷面王，一般的大臣們還難得和他說句閑話呢，自己一個敗落宗室，今天能有這面子，而且還讓自己得了這份美差，他能不激動嗎？四爺的話剛落音，他就連忙回答：“蘇爾金謝四爺的賞。四爺您是貴人，蘇爾金和五爺談了，五爺要我再更多研究西洋歷史，做足了準備那。”
四爺點點頭，看著默默打開側門的蘇爾金，從腰上荷包裏掏出來一疊子銀票，遞過去：“拿著，給值班的人買酒吃。爺今天高興，爺娶兒媳婦了。”
蘇爾金加上侍衛們都知道四爺今天娶兒媳婦大喜，紛紛說著慶祝的話兒磕頭謝賞。四爺暢快大笑著，大踏步地向院子裏面走去。
進了二門，進來清溪書屋，院裏燈火通明，他一眼就瞧見了十三弟。胤祥端坐在椅子上，似乎是饒有興趣地在讀一本書。一個小太監站在身後拿著剪刀剪燈花，李德全正在院子裏點精油燈，其他幾個小太監侍候在旁邊。四爺停住了腳步，恍惚間，是抱在懷裏的奶團子胤祥，跟著自己丫丫學步的胤祥……眨眨眼，註目細看，再仔細看：八年功夫！老十三不過才三十多歲，可是，當年那個虎氣的少年不見了，消瘦滄桑，發辮子也沒有以前厚實了，竟好像一下子變成近四十歲的人！兄弟兩人同在京城，卻咫尺天涯，不能相見。胤祥啊胤祥，你讓四哥想得好苦！四爺不覺眼睛濕潤了。可是，他猛然想起，今天是大喜的日子，今天他更不能惹十三弟傷心，便強打精神，笑呵呵地叫了一聲：“十三弟，你好悠閑哪！”
正在看書的胤祥陡然一驚，擡頭一看，竟然是自己日思夜念的四哥來了，激動、興奮和那無法表達的委屈，一齊湧上心頭。他慌亂地站起身來，幾乎控制不住自己了，雙手胡亂t地揮舞著，語無倫次地說：
“啊？！四哥，四哥，我以為你不想見我呢。”一邊說，一邊就流著眼淚打千兒請安。
四爺連忙上前一步，抱住了他的十三弟：
“胤祥，快起來。我怎麽會不想見你？我怕汗阿瑪不想我見你，又怕我控制不住想見你，所以才去密雲。胤祥，四哥今天特意請示汗阿瑪來看你。”
胤祥只顧看著四哥，雙眼上下仔細打量四哥，他的四哥！目光灼灼。
胤祥見四哥穿著一件正式的藏青色朝服，紫色貂皮風毛披風，石青色夾袍洗得纖塵不染熨得平平展展，寧靜的面孔上兩個瞳仁越發黑得深不見底，似乎和八年前無甚差別，只看上去更加從容，眼睛更深了些。半晌，胤祥才從懵懂震驚狂喜中驚醒過來，又似乎是放心地笑了一下說：
“四哥，你一點沒變，只是有點瘦了，要好生養著。四哥，我很好，你不用擔心我。汗阿瑪對我很好。今天汗阿瑪喝醉了，我剛照顧他睡下，出來院子裏坐一會兒。”
四爺重重地錘他的肩膀，默默地聽著十三弟這近於語無倫次、又像生怕他擔心的話，不由得心如刀絞。他痛心地說：“十三弟，你不要說這些話，四哥我聽著心裏難受。四哥沒瘦，倒是你瘦了這麽多。”四爺更近地觀察他瘦到突出的五官，手上一用力，握住胤祥的胳膊，試探到衣服下的消瘦，眼裏含了淚。
胤祥要再說什麽要四爺寬心，終是什麽也沒說。四爺細看他眼角風霜，哽咽難言。兄弟兩個淚眼相看，彼此都知道彼此的想念之情，千言萬語要說，卻又擔心說了惹得對方更為擔憂。皆是為了對方強忍悲痛。
自從康熙四十七年，十多年了，胤祥接二連三地被圈禁，這次他剛回來北京不到一個月，十天，剛被圈禁在宗人覅十天，他卻是最著急，急得受不住。
他見到康熙健康平安，也就放了心。宗人府宗正平郡王納爾蘇很照顧他，外院有十幾個小廝，內院有兩個美麗丫鬟，都聽話乖巧。還有康熙每日派人送去的食補藥膳吃著，他每日擺棋譜、練字畫、打布庫、調鸚鵡……康熙將他調來暢春園後，他除了去後宮請安見見福晉和孩子們，侄子侄女們，時刻跟在康熙身邊，有空父子兩個一起去小院子，聽康熙口述寫家訓，生活上挺好，就是想念四哥。
此時正是午夜，夜清氣爽，雲淡天高。撒眼一望園中紅瘦綠稀牡丹如火，一隊鴻雁在高遠天際“嘎嘎”叫著向南緩緩飛著，胤祥喃喃說道：“年年願傍青鸞隊，拜獻南山祝嘏詞。——四哥，自從康熙四十七年，弟弟就沒有給你過過生日了……”正自出神，卻見禦前侍衛蘇爾金在前，後頭跟著性音、餑餑、富鼎三人迤邐進來。胤祥不禁一怔，性音一句：“四爺，十三爺，大喜的日子，你們怎麽還不喝酒？”他猛地看向四哥，今天是弘暉大喜的日子，可他卻沒有能去參加。他傷心，卻不想多說什麽引得四哥更傷心。
“四爺！十三爺！”李德全說道：“三月了，夜裏還是冷的。皇上臨睡前囑咐給您燒幾個菜，你進去和四爺喝一杯。”胤祥僵硬地點了點頭，說道：“李德全，再拿一個手爐和腳爐來。”轉臉道：“四哥，你快進屋坐著！”
屋裏燒著暖炕，胤祥給四哥脫了披風，請四哥落座，將手爐放四哥懷裏，腳爐墊在四哥腳下，試著他額頭上溫度高的很，知道是醉酒的原因。性音倒酒，餑餑和兩個丫鬟幫著擺好碗筷盛湯，他瞧著四哥醉醺醺的任由擺布的模樣，一時又哭笑不得。
“大哥在南海一直擔心四哥。十四弟又去了西北，大清三線作戰，四哥一個人籌辦糧草，不知道多累。”胤祥一邊命小太監去廚房煮醒酒湯，一邊笑道：“弘暉幾個孩子能幹，大哥和我知道後特別高興。”
四爺呆了一下，屋裏的暖和要他的酒意更壓不住，腦袋暈暈的無法思考，更沒有精神說話。
胤祥也沒要四哥說話，照顧四哥用了一碗蘿蔔豆腐湯，將南海總督蔡珽無知被老八利用，老八在海上阻攔自己不給自己回京的事情也說了。
“蔡珽不是無知。也不可能是死忠於八爺。我們猜測，蔡珽是另有原因。”餑餑的話音一落，胤祥呆著只是沈吟。
四爺原以為他必定難過，正想撫慰，不料胤祥突然大笑道：“好！好啊！諜中諜！計中計！”
發作一陣，胤祥清醒過來，要一杯酒喝了，已經平靜如常，苦笑道：“四哥，我收到你的信件，你囑咐我不要回京，我也記得。汗阿瑪身邊的退休老太監海盛去南海，傳汗阿瑪口諭，又傳了一些汗阿瑪病重的消息，我情急之下，無法辯駁真假。南海情勢緊要，大哥脫不開身，我卻不能不回來看看。我猜到這是老八設計的，可我總是不放心。這才中了他的道兒。”
“十三弟！”四爺喚了一聲，恍惚間，是那一年自己被汗阿瑪罰跪奉先殿，胤祥去看自己，一個勁地喊“四哥！四哥！”此刻，他只想喊“十三弟”，他知道，胤祥一是擔心老父親生死，更是掛心自己的安危，才顧不上和北京通信確認，直接冒險進京。
胤祥感受到四哥眼裏的情感流露，卻是釋然地一笑，款款說道，“看到汗阿瑪康健，四哥一切安好，我也就放心了。我……”他忽然有點氣餒，旋即苦笑連連，自己如今這個情況，還能幫助四哥多少？
四爺聽得迷迷糊糊，壓根沒聽見他說了什麽，醉意的目光朦朦朧朧地看著胤祥，發現他不說了，嫌棄地嘆道：“你怎麽瘦了這麽多？四哥明兒和汗阿瑪說說，給你好生保養保養。等小花生和小黃豆大婚，你這做阿瑪的，可要好看些。”
胤祥轉臉看性音和餑餑，性音正在大口吃菜，笑道：“十三爺，四爺今兒是真喝醉了。弘暉阿哥大婚那，接下來就是弘時阿哥……兩位格格和弘昌阿哥、弘暾阿哥的婚事也都定下來了，皇上還答應留著兩位格格過兩年再出嫁，四爺高興得很。”
胤祥的脖子“哢嚓哢嚓”地轉向四哥的方向，慢的好似地球自轉，一邊餑餑笑著說：“十三爺，是不是還沒人和您說，皇上將兩位格格、弘昌阿哥、弘暾阿哥的婚事定下來了？”
他好似沒有聽見，眼珠子直勾勾地看著四哥。
四爺伸手摸摸他新剃頭的青瓜腦門，懶懶地笑著：“十三弟，四哥娶兒媳婦了，要做瑪法了。你也要準備娶兒媳婦嫁閨女了，準備做瑪法了。”
四爺的眼前，是將來，兩家的孩子，在一起玩耍，就好像當年，他和胤祥一樣。
胤祥伸手抱住四哥的手，張張嘴，喉嚨堵著。再張張嘴，眼淚先下來。
好一會兒，他嘴巴張張合合，艱難地吐出來一句：“四哥，弘暉大婚，熱鬧嗎？”
“熱鬧！富寧安的閨女，很好。”
胤祥驀然仰天大笑，這次是痛快的笑，是真正釋懷的笑！“好！好！好！”胤祥大叫著，面孔發亮，眼睛發亮。“今天該喝酒！今天弟弟要陪著四哥喝酒！一醉方休！”說著話，端起酒杯，一飲而盡，拎過酒壺再倒酒。
四爺因為十三弟的高興更高興，端起來酒杯陪著：“來，我們喝酒。”
哥倆一起喝酒，喝得盡興，喝得激動，喝得飽含對未來的期待，胤祥喝得多，四爺是真的醉了，醉的人事不知，怎麽回來的都不知道。
第二天中午，四爺捂著腦袋迷糊睜開眼睛，一看自鳴鐘上的時辰嚇得直接醒了酒，快速收拾自己，和四福晉一起喝了兒媳婦敬的茶，小糯米和小米粒照顧阿瑪用早膳，四爺用了早膳，躺在如意居廊下的躺椅上曬著太陽。
婚宴的第二天，主家還有的忙活，書房的下人們都去幫忙了，早開的兩排牡丹擺在廊下，散發幽香，一只黑白相間的小花貓兒邁著優雅的奶步走過來，靈活地跳上他的膝蓋，找個舒服的姿勢趴下來，矜持地搖著尾巴瞇著眼。
餑餑遠遠地看見四爺這個憊懶模樣，不禁一笑。悄悄走上前，從懷裏掏出來一張紙，塞到四爺的手裏。
“昨天晚上，十三爺秘密交給我的。二三百名官員將軍姓名和現任職份，都是十三爺自己手裏使過的舊部，……”
說著說著，餑餑的聲音嗡嗡的，透著哭意。
四爺一下子就明白了。
餑餑哽咽著：“十三爺早就寫好的，臨交給我又不放心地提起筆在紙上點點劃劃，添了幾個名字，又塗去了幾個人的名字，說‘有些人沒用，有些人沒骨氣，有些人沒見我面難以指揮。我點了點兒的，四哥可以見見；畫了杠兒的，得給點好處……這些t年有些人變了也難說，先試探試探接觸。你們跟在四哥身邊，要四哥千萬當心——皇貴妃做皇後，佟佳家越發勢大，暫時要一力拉攏。年羹堯在西北，我們信任他，但也不能全部壓在他身上。’”
“十三爺的目光望著西北。還說‘陜西三秦之地，為中原門戶。給李衛補個陜西糧道，既不歸老十四管，也不歸年羹堯管，專差為這兩個大營辦糧。或者李衛去年羹堯的陜甘總督衙門幫辦軍務兼理文書，也混個軍功。”
聽得四爺陡地一震。安排李衛去驛道，是四爺早有的想法。沒想到，八年工夫，胤祥也想到這一層。胤祥的心機精明到了這地步，果然又是上輩子的十三弟。
由一個李衛管糧道，就等於一手卡住老十四和年羹堯兩軍的命脈！“瞄”的一聲，貓兒瞪圓眼睛望著四爺，似乎是好奇。四爺一手給貓兒順毛，微微睜開眼睛望向餑餑。
這雙俊逸淩厲的眼睛，猶自帶著昨夜醉酒的一絲疲倦和朦朧，好似清亮深邃的大海蒙上一團霧氣，遮掩了大海的冷漠無情，看著越發深不可測和神秘，要人不敢探視。
餑餑直視四爺半睜開的眼睛片刻，抿了抿唇，終是移開視線，遲疑良久方笑道：“四爺，李衛的事，雖然您不管吏部，但十三爺管過吏部，他既然這樣說，一定能直接要人調李衛去陜甘總督衙門。四爺，您會驚詫於十三爺的心機嗎？”
四爺這才是真驚訝，睜開眼睛，莫名地看著餑餑：“此話從何而起？”
“我雖然讀書不多，但這些年跟著四爺，也多少知道一點兒，也親眼見過一些。君臣，兄弟，父子……說句不好聽的，就是民間，兩個兄弟、兩個鄰居為了爭一點子家產，一間屋子，一兩銀子，打的頭破血流的，多的是。四爺，十三爺對您是真心的。這樣的好兄弟，普天之下，有幾個？更何況皇家？他昨晚上送您出園子，您拉著他的手不放，他狠心掰開您的手，想哭都沒有眼淚的樣子，等你的轎子離開，我看見他痛苦得臉形都扭曲了，我忍不住別轉臉，抽抽咽咽掩面替他哭了一場。四爺，我知道做大事的，對有才之人，一邊忌憚一邊用，一邊防備利用一邊要滅殺，狡兔死鳥弓藏，四爺……我們生死無所謂，但十三爺是好的。您要留著十三爺在您身邊，您，太孤單了。”
四爺頭昏腦漲地聽了一大串肺腑之言，他的心幾乎要碎了。可是，他畢竟還沒有失去理智。名單涉及軍中布防，必須要絕對機密，稍有不慎，就會招來殺身之禍。可他感受手中紙張上人體的溫度，有胤祥的，有餑餑的，豈能不動容？懷裏的小花貓感受到他的情緒變化，沖他著急地“喵喵”叫。四爺抱著貓兒輕揉脖子，安撫貓兒。
“這件事，爺知道了，暫時不要行動。”
“好。”
“他是爺的十三弟。永遠是。”
“好！”
“爺此刻說的話，餑餑，你要信。有關於你們的未來，爺都會有安排。”
“爺說的這話，我都信。只是要人聽著心酸。我現在什麽都不想，爺賞賜給我的那些銀子，我也花不到。我只想爺好好的，順順利利的。可我擔心，有些話，我現在不說，以後沒有機會了。爺打算怎麽安置我那？指婚嫁人？坐地招婿立女戶？暗處做事的人基本都是被滅口的命運，要不就是前朝錦衣衛承擔罵名遺臭萬年。……爺，是不是，男人就喜歡笨笨柔弱的女人？女人就不該長驕傲的刺？”
這都是什麽？
四爺哭笑不得。
餑餑卻是說到了傷心處，低著頭，大顆大顆的淚珠子吧嗒吧嗒地掉在腳邊的青色地磚上，很快暈染開來一片片水跡。頭上一根閃耀的累絲鑲寶花蕾金簪盤住滿頭黑絲，頂端的紅寶石瑩潤生光，映襯她淚水模糊的臉，越發凸顯蒼白。小花貓跳下膝蓋，嗅著鼻子聞著地磚上的淚水，“喵喵”地叫喚。
四爺看著，不知道怎麽的，樂得笑了出來。
“餑餑，爺身為男子，怎麽不知道男子就喜歡笨笨柔弱的女人？什麽錦衣衛遺臭萬年被滅口？你們是爺的粘桿處，光明正大。還將來？將來長著呢。爺還指望你們為爺布局全地球呢。胡思亂想什麽？去賬房領銀子給你們十三爺送去，還有安神湯的方子，他估計是睡眠不好，要他切記安心養著。對了，再將工部新出的幾樣瓷器給他送去。”
餑餑聽到他的笑聲了，明白自己又犯蠢了，爺就算做了皇帝也只是一個小目標，爺還有大目標。所以爺不會不要粘桿兒，而是就算登基也還要用粘桿兒！她猛地一擡頭，鼓起勇氣倔強地瞪視一眼，聽到他說十三爺失眠的毛病，含著淚的目光凝註他的眼睛，驀然鼓著臉一跺腳賭氣地應著：“知道了！”一邊擦眼淚，一邊重重跺著腳走了。
四爺：“……”
餑餑氣勢洶洶地在出門口的時候，還白眼哼了一聲：“看什麽看！”那兇的。
四爺一擡眼，看見鄔思道轉著輪椅，笑著轉到近前。鄔思道一臉神秘地笑：“四爺，鄔某今天可沒招惹餑餑姑娘。”
“爺也沒招惹，還安慰保證了一陣子。”四爺一攤手，無奈，抱著跳上膝蓋“喵喵”叫的小花貓兒：“鄔先生來的正好，我們來下棋。”
鄔思道：“……”
“這次，爺用白子，你不用先讓著爺三個子。”四爺果然是興致究究的樣子，將手中紙條塞到荷包裏，轉臉就吩咐門口探頭的小廝大海：“擺棋子，用那副白玉和墨玉的。”鄔思道一抹臉，四爺的棋子寶貝程度和他的臭棋簍子程度成強烈對比，他就不明白，四爺這樣的聰明人，怎麽就不會下棋那？怎麽偏就喜歡拉著人下棋那？
六爺胤祚走進來，一眼看見兩個人下棋的模樣。四哥沈穩鄭重，都是假把式。鄔先生認真嚴肅，臉上每一個毛孔都在琢磨怎麽讓棋，還不要四哥發覺。頓時無聲地笑了開來。
弘暉熱熱鬧鬧互相走禮一個月的大婚過去，下一個就是弘時大婚了。要娶兒媳婦的胤祚很是高興，看四哥謹慎端正地一步一步下著奇臭無比的棋子，也沒有急得跳腳，而是看得津津有味。
四爺一見，更是備受鼓勵的自我感覺良好，一盤結束拉著鄔思道再下一盤。高斌進來送上山東的最近消息，他看了後，吩咐一句：“繼續查下去。鄔先生，我們繼續下棋。”
自覺這比謀劃四爺當皇帝還愁的掉頭發的鄔先生：“……”見四爺如此好心情，也笑哈哈地舍命陪著。
一盤棋從春天下到夏天。服飾換了夏天的輕、薄、色彩鮮艷。
*
四福晉這幾個月都忙著給兒子們娶媳婦，越忙越累她越是歡喜不盡，這天傍晚，她和六福晉一起商議弘時的聘禮單子，剛回來就聽說，弘暉福晉有喜了，樂得直接跳起來，大聲吩咐道：“快去告訴爺，他要做瑪法了。你們別去了，我親自去告訴爺。”身邊小丫鬟笑得合不攏嘴：“福晉，爺在密雲呢，還沒回來。”
“哎呀，爺老是跑密雲，只有娶兒媳婦的一天在家！”四福晉口中說著，臉上是止不住的笑兒，想起來什麽，一拍腦門問道：“府裏的賞賜給了嗎？”
“給了。側福晉吩咐說府裏所有人多領兩個月的俸祿呢，還吩咐葉桂來給大福晉診脈，葉桂說胎兒很好，開了一個保養方子。”
“哎呀，還有什麽沒做的嗎？快提醒我。”
小丫鬟眉飛色舞：“福晉，側福晉說，等你回來一定歡喜的什麽也想不起來了。特意吩咐我囑咐您一聲，去看望大福晉，去宮裏報喜。”
四福晉一跺腳，懊惱道：“我真是歡喜得糊塗了，我要先去看看大兒媳婦啊，再去後宮報喜啊。”她擡腳就要去弘暉的院子，卻不防金管家進來，略慌張地請安道：“福晉……”四福晉正歡喜呢，笑著問：“你要來提醒我什麽事情？”
金管家上前兩步，小聲道：“福晉，八福晉來了。看著神色不大對勁。”
四福晉一楞：“八弟妹來了，為什麽不直接領進來？”
話一出口，她自己又楞住了。妯娌兩個從親密無間的好姐妹，如今不知不覺變得生疏。八福晉上門，已經需要通報了。
金管家見福晉回魂了，忙道：“福晉，奴才打聽道，八爺府上的兩個侍妾哥哥都有喜了，八福晉估計是來和您哭訴的呢。您看，您要不要見？”
四福晉楞在原地，其實四福晉也早隱約猜到了，是八爺害得十三弟落海。爺顧慮皇上，顧慮他和八弟的兄弟之前沒有直接報覆，八弟生病了，爺還去看望勸說八弟吃藥，可就因為爺沒有教訓八弟，這心結就一直在心裏。t就算十三弟安全回來了，這心結也在。
四福晉的心裏，這事情也永遠過不去。
這些日子，八弟和八弟妹都不上門了。她也不邀請。
五弟和五弟妹鬧脾氣，連八弟生病也不去看望，她也不勸說。她甚至很是理解。如果她不是顧著皇家體面，她也不去看望。
十三弟在她心裏是親弟弟一般，比親弟弟還親，從她嫁進皇家，就是十三弟的四嫂，三十多年了，十三弟已經是她的骨肉至親。她無法原諒八弟。
可是八弟妹如今遇到人生的坎兒，來找她了。
四福晉沈默一會兒，閉上眼睛，再睜開，長長地舒出一口氣，吩咐道：“領著八弟妹進來吧。”
八弟給了八弟妹這麽多年獨寵的希望，突然之間一下子蹦出來兩個侍妾格格有孕，八弟妹如何承受得住？
她還是做不到狠心不管。
八福晉進來院子，打量這和自己家一樣熟悉的布局，恍如隔世一般。四福晉迎了出來，一眼看見她的模樣，頓時心疼起來。
八福晉蹲身給四嫂行禮：“弟妹給四嫂請安。”話一出口，眼裏含淚。
“快進來坐。”四福晉感嘆地說著，溫和地拉著她的手進來屋裏，吩咐小丫鬟上茶，親切地笑著，仔細打量她的眉眼，她曾經當成親妹妹一樣疼愛的八弟妹，就算是當年因為流言纏繞，願意為了八弟自盡的時候，也是眼裏有光彩的，可如今她還是妝容精致，華衣美服，卻是神色憔悴，眼睛暗淡無光，整個人呆呆地站在自己面前，好似突然之間變成了一個普通女子，渾身的光彩照人都沒了。
八福晉一眼看到四嫂眉眼間的堅強和溫厚，動了動嘴唇：“弟妹沒想到，四嫂今天還能見我。”
“傻不傻？你來，我怎麽能不見你？”四福晉也忍不住落淚。
兩個皇家媳婦互相看著彼此，都是隱忍克制無奈傷悲重重情緒交雜，四福晉忍不住憐惜地伸手拍拍她的肩膀，安慰道：“坐下來，慢慢說。”說著話，拉著八福晉做到羅漢床上，揮退了上茶的丫鬟們。
“四嫂！”八福晉驀然一聲呼喚，熱淚滾滾。“四嫂你都知道了？四嫂，如今我在四九城就是一個大笑話！四嫂！”八福晉哭得站不穩，抱著四福晉痛哭流涕。
四福晉抱著她，溫柔地拍著她的後背，哄孩子一般地哄著她：“我聽說了一些，沒有人笑話你。”
“四嫂，我知道所有女人都是這樣過的，四嫂，我知道，我一開始也催著爺讓侍妾格格生孩子。側福晉進門，我雖然吃醋，不許他去側福晉院子裏過夜，可我也沒攔著不給他去，我也想他多幾個孩子。可是這麽多年，他只和我有孩子！四嫂，我沒想到，我真的沒有想到……”
“我理解。我知道你一心為他考慮。”四福晉哄著道。
“四嫂，你最是能了解我心的人。四嫂，……”八福晉一擡頭，眼睛紅腫滿臉淚水打濕了精致的妝容，“四嫂，他給了我希望，他讓我以為，這輩子他只和我一個女人生孩子！”
四福晉心口大慟！含悲忍淚勸說道：“我懂，我懂你。”
八福晉的淚水像河流一樣流淌面頰：“四嫂，我恨啊！可我又不知道該恨誰！”
“我理解。我都理解。”
“四嫂，他給了我每個女人夢寐以求的‘一生一世一雙人’的感情……”八福晉哭著，癡癡地望著四嫂：“四嫂你理解嗎？那份感情有很重，重的我都不敢信，我時常想，這是我父母在天上保佑我，才讓我有了這麽好的夫婿。可是……可是……”
八福晉抱著四福晉，嚎啕大哭。
“惠母妃和母妃幾次勸說我，趕緊主動讓八爺的其他女人生孩子，說皇家裏這樣的夫妻，太惹眼了。我都承認我自己嫉妒，我承擔所有的壓力，就是不松口。只要他愛我，我就什麽也不怕。我不怕外面人說我是妒婦！可是，可是……他病好後不光不去我屋子，和侍妾格格們有了孩子，王側福晉也有了孩子。四嫂，他不如拿把刀一刀捅死我。四嫂！”
“胡說什麽！他總是惦記你的。他估計也是不知道怎麽面對你。”四福晉扶著她坐到羅漢床上，拿著手帕給她擦臉。
“不是的，不是的，四嫂……”八福晉哭得打嗝兒，哭得語不成句。“四嫂，你不知道我有所痛苦，我寧可我死了，我也不想眼睜睜地和其他女人生孩子……四嫂，我寧可死了……”
“八弟妹，我懂你的心情。天底下的女人，一開始都是滿懷期待地嫁人，以為有了新的家人，新的人生，有夫婿寵愛在家裏如珠如寶。可後來啊，大都是普通過日子。”四福晉這樣一說，自己不禁也是難過。
“不是過日子，四嫂，他變了，他變得我都不認識他了！”八福晉哭著道：“四嫂，你不懂。你不懂。你不懂那種從天上掉下來的感覺，那種大夢初醒的感覺。我又蠢，又笨。我沒有臉出去見人。一直以為自己是不一樣的，有愛我的夫婿，有一個真正的家。四嫂，我寧可他沒有給我希望，我寧可他一開始就和其他女人生孩子。他怎麽可以這樣對我？難道我上輩子是他的仇人嗎？他哪怕在和侍妾格格們生孩子之前，和我說一聲，我也不會變成一個笑話。他哪怕和我說一聲也好啊。四嫂……”
四福晉緊緊地抱住崩潰的八弟妹。默默地陪伴她，聽她說著。
“他剛剛看我的眼神，好像仇人。四嫂，如果他和我說，他要更多的子嗣，我不會攔著他。可他為什麽不和我說？為什麽要讓那幾個女人在我面顯擺她們有孕了，我才知道？他為什麽要這麽打我的臉？四嫂……我恨啊。我真恨啊。我和他大吵一架，他卻還說，他知道對不起我，可他必須這麽做。四嫂……他為什麽不直接說他就是想要更多的孩子，他就是沒有看重我。他為什麽要說對不起我？四嫂，他好狠，他殺了我，還要誅我的心啊……”
“可是我的兩個孩子，他們聽見我和他的爭吵，卻都來勸說我，說別人家都這樣。四嫂啊，他們是我生的孩子，可他們卻不和我一心。四嫂，我活著還有什麽意思？我活著就是一個大笑話。”
四福晉抱著她的指尖用力到泛白。
八福晉還在絮絮叨叨地說著，哭著，哭累了，說累了，趴在她的肩膀上抽抽噎噎地流淚。
“四嫂，我記得你說過，四哥一開始也給了你錯覺，讓你以為他只和你一個女人生二胎。可是四哥要迎娶側福晉你知道，你也支持，你做好了心理準備，側福晉進門，必然和侍妾格格不一樣，四哥也確實對待年側福晉不一樣。年側福晉一進府，你就知道你不是唯一的特別。你也沒有抱怨。可是，我府裏的王側福晉，比年冊福晉還早進門，我為了拉攏王側福晉的祖父王鑒，勸說他去側福晉屋裏，他都沒去。這麽多年了，府裏只有我生的兩個孩子，我以為我們就這樣過日子了，皇上打壓他，我就想著他做一個普通宗室過日子，也挺好。可是，他這兩年突然就變了，四嫂，我有時候看著他，不知道是我不認識他，還是他不認識我。……”
四福晉聽到她提起年側福晉，一時沈默，愛惜地摸著八弟妹的髪角，曾經滿頭烏發的八弟妹，髪角有了一根白頭發。她明明比自己還年輕。
她聽到八弟妹哽咽著說道：“四嫂，我想死，可是我不甘心。我想不再管兩個孩子，我又不舍得。四嫂……我的人生，怎麽過成這個樣子呢？我寧可我當年就死了，我寧可我在很小的時候，就跟著父母一起戰死了。”
“八弟妹！”四福晉不忍開口，卻必須開口。“八弟妹，我不和你說堅強的話，我也不和你說隱忍的話，更不和你說報覆八弟的話。我只告訴你一點我的想法。”她拿手帕繼續給八福晉擦臉，苦笑道：“你就當人活一輩子，就是來歷練的，來體驗酸甜苦辣的。要不說神仙犯錯，都是打下凡間嗎？凡間啊，就是受苦的，是犯罪的神仙的牢獄之地。之前的夫妻恩愛，你就當是你的福報，你享受了一回人間情愛，這很幸運。如今你就算過普通女子的生活，也只是正常。而且，八弟終究帶對待你不同。這世間的夫妻，有多少是同床異夢，有多少是大難臨頭各自飛，又有多少是互相殺害，互相包養姘頭？他們的人生，才是正常的人生啊。我們啊，已經享福了。”
八福晉果然大受刺激。
她紅著眼睛呆呆地望著四嫂，不敢相信自己的耳朵，良久，她問出來：“四嫂，原來你是這樣想的嗎？”
“是啊。你四哥信佛，我這些年抄寫佛經，也有所悟。八弟妹t，記得那次你鬧著要自盡，我勸說你的話嗎？這世上，苦的人多得很。有的將士上戰場，缺胳膊斷腿回來。有的將士上戰場，埋骨他鄉。有的寡婦明明不想再嫁，卻為了孩子有口飯吃，不被宗族欺淩，不得不再嫁。有的寡婦想再嫁，卻被宗族逼著守節，甚至被活活裝進棺材裏。”四福晉微笑望著她，語氣溫然：“你可以說，她們就是受苦的，我們就是不同的。可是這人間的人，都是一個腦袋兩條腿，又有哪裏不同呢？我們幸運，天生不愁吃穿。我們嫁人，皇家家風蔚然，皇子們也沒有寵妾滅妻的事情，我時常想，這已經是我的福報了。我們如果也是下凡歷練的神仙，一定只是犯下小錯誤被厚待的神仙。”
“可是四嫂，我不甘心認命。”
“你呀，你不甘心認命，這也是命的一種。你也沒必要改變。人生的路很短也漫長，八弟妹，等你熬過了這道坎兒，你會發現，不過如此。然後，就有下一道坎兒要來了。”
八福晉無聲地流淚：“四嫂，你有經歷過人生的坎兒嗎？”
“有啊。我額涅去世的時候，哥哥們有成家的，有長大的，父親經常辦差不回家，回家我也只是去請個安，那時候，真是孤單。後來啊，府裏有了新的女主人，活了今天不知道明天。一直到嫁給你四哥，過上安心的日子。”四福晉笑著，眼睛裏有溫柔的光芒閃動。“你四哥啊，就這一個好處，我和他在一起，很是安心。可是啊，人生就這樣，安心了，就要受另外一個苦。你知道的，那次選秀，你四哥因為我的舉動失去了郡王位子，其實不光如此，我得罪了太子殿下，你四哥因為我和太子殿下大鬧一場。後來，弘時被過繼給六弟六弟妹的時候，我甚至想著，這樣也好，我們一家人將來一起死了，能送出去一個孩子，也是留點血脈。”
八福晉猛地瞪大眼睛：“四嫂，我以為當時那件事就是過去了，我沒想到……”
“你四哥有什麽都是自己承擔，都不告訴我。我也是後來才知道，他甚至為了我，去求皇上，說等兩年才撤了他的郡王位子，過兩年，他裁減全國官員，皇上為了平息眾怒，撤了他的郡王位子，這樣我就不會愧疚。”四福晉如今渾身雲淡風輕，坦然平靜。“八弟妹，這些事，不是不和你們說。我和你四哥在一起習慣，有什麽都藏在心裏，不和你們說。”
八福晉突然淚流滿面：“四嫂，我聽你這樣說，我才知道你為什麽這麽多年辛苦付出還甘之如飴。四哥在外面護著你，不管你做了什麽，他都承擔。四哥在家裏，從來不寵著哪個女子，就算對年冊福晉有點特別，也沒越過四嫂，也明白地告訴四嫂。四嫂，你現在也很安心，是嗎？”
“是啊。他想要孩子們去戰場，也明白地告訴我，一副不許我攔著孩子們的架勢。我想怨他，都怨不起來。”四福晉苦笑搖頭：“我不光不能怨，還要和府裏的妹妹們說，將來你們的孩子上戰場，你們也不要怨。這就是皇家孩子該承擔的責任。你四哥還想要小米粒上戰場，一直攔著不給家裏的閨女們嫁人。小米粒的生母和我說，滿以為生個女孩兒，將來就算嫁去蒙古，也是安穩一生了，沒想到女孩兒也要上戰場。我呀，日夜提著心，等著孩子們回來，好不容易皇上給孩子們賜婚了，他的差事也沒了，滿以為他可以閑著了，我都準備好出去度假了，可你看看，他又天天去密雲，除了孩子大婚那天回來一天。”
“可是四嫂，這就是我家爺讓我痛苦的地方。他什麽都不告訴我。我們的閨女出生的時候，他還很是疼愛閨女。我們的阿哥出生了，他反而不疼愛了。他說我寵溺孩子，但他自己又不教導孩子。還是四哥註意到了弘暝，帶著他去各宮請安，給皇上請安。皇上說一起跟著他老人家聽政。”八福晉眼裏全是痛苦。“四嫂，我想要愛情，如果他需要，我為了他死了，也甘心。可我的人生，自從父母去世後，除了閨女出生的那幾年，從來都沒有安心過。四嫂，是不是很好笑，我的安心居然是閨女給我的。”
“這說明你和孩子有緣分呢。挺好的。你看我生的兩個孩子，自從能走路，基本上就離開我的視線，後來去打仗，現在成家了，每天也就是請安的時候看一眼。”四福晉含笑望著她，雙手握住她的手，似乎在給她力量。“你呀，先自己穩住自己。你莫要先亂了。孩子們暫時不理解你的痛苦，莫要強求。孩子們可能也是感受到你和老八之間的爭執，很是害怕呢？”
“四嫂，你是說？”八福晉無助恐慌地搖著頭，身體也哆嗦著。“我的孩子們，也在害怕？我……”
“你這麽大的時候，已經知道害怕了。你的孩子也到了知道害怕的年紀了。不光是孩子們害怕，可能八弟一直不敢和你說實話，也是害怕呢？他重視你的。由愛故生憂，由愛故生怖。你四哥一輩子是一根木頭。但是八弟不一樣。八弟愛你啊。”
“四嫂……”八福晉慌亂無措地哭著，“我該怎麽辦？”
“你先穩下來，安排好府裏懷孕女子的衣食住行，照顧好兩個孩子，管理好府裏大小事務，和老八好好說說話。莫要著急，也不要吃醋。如果他有一些你不認同的看法，不要生氣，也不要強求他改變，你能做到嗎？”
“我……我不知道……”
“你嘗試著，先深呼吸，對，深呼吸，深呼吸三次，我們洗把臉出去走走逛逛。”
八福晉跟著四福晉的節奏深呼吸，四福晉喚丫鬟進來，打水給八福晉洗臉，重新上妝，帶著她出來在後院逛一逛，院子裏，幾個侍妾格格正在圍觀其其格跳舞，看見她們來了要行禮，四福晉擡手制止了，一起看其其格跳舞。其其格穿著蒙古服飾跳舞的樣子，和一般人不一樣。身形矯健有力，旋轉的身法輕盈，臉上帶著桀驁不馴的笑容，誘惑又天真，既有草原兒女的豪爽坦蕩，也有孩子氣的清澈浪漫。
“跳的真好。其其格都是做婆婆的人了，還有這樣的體力身法，殊為難得。”八福晉由衷地讚嘆，眼睛卻是盯著其其格的面容，這是一張無憂無慮的眼睛，因為她知道，不管有什麽風雨，四哥也會替她們扛下來，四嫂也會替她們承擔。而她自己，也很自信自己有能力。
四福晉看她一眼，笑道：“她們呀，有的每天畫畫，有的每天練武，有的每天種花養草，有的喜歡釀酒……每個人都有一個絕活兒，每天練習著。倒是我這麽多年，唯一拿得出手的居然是游泳。”
八福晉噗嗤一聲笑了出來，仰著笑臉望著四嫂，親切道：“四嫂，我聽說，你的書法也很好呢。你還寫劇本。”
“我的書法不行。當年你四哥怎麽嫌棄八弟的，對，你四哥說八弟是兄弟中寫字最認真的，練字最勤快的，也是寫的最差的。有一次我以為我寫得好了，拿給他看，他當時罰我抄寫《金剛經》五遍。就和當年罰八弟寫字一樣。”四福晉瞧著八弟妹聽得入神，又道：“那時候八弟被逼的，找人代筆，被你四哥發現，加倍罰。有一次皇上特意點評八弟的字，九弟十弟都說八弟的字也有收藏價值，因為這是皇家最差的字兒。”
八福晉笑得前仰後合。
這就是有一個看著你長大的嫂子的窘迫，不管你在外面怎麽威風八面、賢良遠達江南，在你的嫂子眼裏，你永遠都是練字最差，被哥哥教訓的小叔子。
“還有嗎？四嫂？”八福晉樂不可支。
“有啊。十三弟那時候不會算術，三加三他算成九，每次你四哥批改功課，都氣得跳起來。皇上帶著十三弟去蒙古，他為了寫功課，數著貓兒的爪子，數著豹子的爪子。還有一次，他看了什麽閑書，被你四哥發現了，你四哥抄起來竹板就打手心，當時書房的幾個小兄弟都嚇到了，八弟也嚇得哇哇哭。到現在十三弟還記得呢，有一次和他四哥生氣說，我小時候你打我手板，但是你是我四哥啊。”
哈哈哈！八福晉笑得直不起來腰。
四福晉領著她繼續逛著後花園，臉上帶著回憶的味道：“那時候啊，我和你四哥剛成親，因為我年紀小，身體也不好，還不能生育，他都是住書房。一群小兄弟經常跑來和他一起住，老八也經常和他四哥一起住，兄弟三四個擠著一張床。尤其是十弟的母親去世那年，他們幾個小兄弟經常擠在一起睡，十弟怕孤單，八弟整天陪著他，九弟喜歡逗他t笑，給他送一些禮物。兄弟三個加上十三弟十四弟，一起和你四哥吃睡玩耍學習。八弟對九弟和十弟很好很好很好，二哥欺負你四哥，你四哥忍著，但是二哥欺負弟弟們，你四哥就和你二哥打架，有一次二哥打了九弟，你四哥和二哥打架，驚動了皇上。還有一次八弟被太子嚇得掉進金水河裏，受了涼，皇上生氣罰了二哥和你四哥陪著，一直到八弟身體好轉。二哥是皇太子事情多，你四哥閑著沒事，就搬到八弟的院子裏住了兩天。當時宮裏長輩們都說，小八啊，你四哥又欺負你了啊？你四哥是喜歡你才欺負你的。八弟每次都是又氣又惱，氣哭了也不敢直接反駁……這些事情，有些我親眼看見的，有些是我聽來的，也不一定準。”
四福晉見八弟妹聽得入神，繼續說道：“八弟的性子擰巴，天生燥氣重，心思重，想得多，委屈多，偏又不說。皇太後告訴我說，良母妃懷著八弟的時候，其實是猶豫著要不要給給生下來，但是你四哥堅持，你四哥說良母妃長得好看，生的孩子也一定好看。後來八弟出生，沒有良母妃長得好看，你四哥就喜歡欺負他，每次欺負到他哭了，才是罷手。皇太後也說，八弟哭起來比笑起來好看，一家人都喜歡看八弟哭。後來你四哥還帶著剛滿周歲的八弟去無逸齋，每天氣哭他幾次，太醫說，這也是給八弟治療了，否則事情郁結於心，不好。蘇茉兒嬤嬤有一次說，八弟可能投胎的時候少喝半碗喝孟婆湯了，腦袋忘記了，但是身體裏還記得前世的痛苦呢，必須哭出來才好。你四哥穿衣服講究，那時候鉆石剛進入大清，還不貴，亮閃閃的好看。皇上和皇太後都想著皇子們打扮漂亮，帶去蒙古顯擺，用鉆石給皇子們做衣服做鞋子。你四哥就命令畫院的人給他設計花樣子，每個兄弟都有。八弟被迫躺著一天給畫畫兒，說四哥欺負他。大哥說，你要開開心心地被你四哥欺負。八弟氣得眼淚花花的，四公主又說他，你想哭就哭出聲兒，生氣就嚎兩嗓子，按住他教導怎麽嚎出來。四公主說八弟學狼嚎也學不像。大哥說連狼嚎都不會，每天練習。八弟被氣得嚎啕大哭，一群皇子公主們一起念佛，八弟今天終於哭出來了。”
“四嫂，原來是這樣的……”八福晉目瞪口呆。“我一直認為八爺小時候被人欺負，原來還有這個緣故。”
“是啊。長輩們都說，八弟從出生就這樣，每天被欺負哭幾回。”四福晉的眼睛裏都是美好的笑兒，“據說皇上第一次抱八弟，八弟尿了，不光尿了皇上一身，還嚎啕大哭地暈了過去。當時皇上嚇壞了，以為是出花子，抱著八弟就朝屋外跑，誰也不給碰。皇上說他出過花子沒事，就一直抱著八弟，等太醫確診八弟不是出花子，才是放心。八弟妹，皇上，其實很疼愛八弟。皇上忙，實在顧不上每一個皇子，就將皇子們帶去無逸齋，或者慈寧宮，有太皇太後和皇太後照顧著。他們兄弟一起吃睡，一起學習，一起練武功，稍稍長大後，皇上帶著他們在乾清宮聽政，手把手地教導。我聽說，四公主種痘的時候，不到七天就好了，皇上大喜，用阿哥的規格慶祝。到你四哥，因為皇上要帶著養住的皇阿哥出巡盛京，卻又擔心他染上天花，便給他提前種痘。平民百姓家裏的孩子，從小就要操心吃穿；皇家的孩子，從小就要承擔責任。很多時候，為了顧全大局，受委屈是必然的。八弟研究出來牛痘，這個功勞落在二哥身上。八弟很是委屈，可能到現在還記得這個委屈。皇上第一次冊封皇子的時候，八弟來找你四哥，問你四哥只被封了貝勒委屈不委屈？你四哥說，凡事有因有果，何來委屈？父精母血本就不同，享受了有一位皇上父親的尊榮，便要接受母親身份不同帶來的不同。何來委屈？可是八弟不甘心啊。”
八福晉凝視四嫂，妯娌兩個四目相對，四福晉坦誠道：“你四哥修為高，不在乎。可事實上，在大多數眼裏，這就是委屈。窮人有窮人的委屈，皇子有皇子的委屈。只是我如今想通了，民間窮苦人家，父母都窮，孩子窮的吃不上飯。身為皇子，享受了皇上給與的尊貴，吃點苦受點委屈算什麽呢？可是八弟始終想不通。——我以前也想不通。所以我才會在那次選秀上沖動地拉走那兩個女孩兒。”
“四嫂！”八福晉絲毫不掩飾自己的震驚。“我從來不知道，牛痘是我家爺研究出來的，其中還有這樣的原委。我也從來沒想到，四哥小時候也不容易。那時候牛痘還沒出來，種痘很是危險。”
四福晉坦然地笑著：“牛痘這件事啊，已經有定論了。當時大清需要培養儲君的威望，個人受委屈是必然的。至於你四哥，你四哥說，皇上帶著他出去顯擺，說明他長得好。”
八福晉噗嗤一聲笑出來，她左右看看，拉著四嫂到一個沒人的亭子上，小小聲問道：“四嫂，如果有一天，新帝登基，四哥得罪這麽多人，萬一出事，新帝不可能和皇上一樣護著四哥，你怕不怕？”
“這事兒，我早就想過了。人生活八十年還是四十年，對於我來說都一樣。我嫁給你四哥，跟著他享受了，跟著他吃苦了，丟了小命了，我都接受。”四福晉的神情很是平靜。“拉我來這裏，還有什麽問題？快問。我要去用晚飯，還要去看望大兒媳婦，還要帶著孩子們游泳。”
“四嫂，你每天是真忙。”八福晉抿了抿唇，佩服四嫂，也心疼四嫂，更為四嫂高興。女人這一生，遇到一個值得付出生命的男人，是很大很大的福氣和幸運。
好一會兒，她又說道：“四嫂，四哥值得你這樣。四嫂，我恨著我家爺，可我也會為了他這樣付出。”
頓了頓，她低了頭，似乎在想怎麽說，一擡頭，眼中帶著驚恐和茫然地問：“四嫂，當時我家爺的死鷹事件，你在南海聽說了吧？我家爺，最不甘心，最委屈的是這件事。”
四福晉聽得一楞，她沈吟片刻，慢慢開口道：“這件事，我當時在南海聽說的時候，年妹妹也在場。我說八弟受了大委屈了。年妹妹納悶八弟為什麽沒有跟著皇上去打獵。爺和孩子們在書房給八弟寫信安慰八弟，第二天我和年妹妹見到他，一起問他這件事。爺反問我一句‘福晉，你認為二哥有委屈嗎？’我當時楞住了。年妹妹卻說：‘二爺也有大委屈。’我當時想了好一會兒才明白，二哥聰慧，能文能武，年少監國，功勞也大，除了一些家事糊塗點兒，國事方面沒有大錯誤。二哥如今這樣怎麽可能不委屈？二哥一出生就沒了生母，從小沒有母愛。當年大清打仗，二哥的母親為了大清有一位嫡出皇子，拼死生下二哥，二哥的母家對大清也有大功勞，二哥一出生就享受皇太子的尊榮，可他怎麽可能沒有委屈呢？八弟妹，你想過二哥也有委屈嗎？”
八福晉呆滯在原地，一動不動地宛若石頭雕塑。良久，她身體一軟癱在亭子的長椅上，渾身哆嗦著，化著精致妝容的芙蓉面在夕陽光下，慘白如紙。
八福晉使勁地深呼吸，緩和情緒，她人生第一次這般無助脆弱，她第一次認識到，這個世界上，誰都不容易，誰都有委屈。這極大地沖擊她三十多年的人生觀念。
她感覺渾身冷得慌，雙手抱著胸口，整個人蜷縮在長椅上，喃喃地問：“四嫂，年妹妹為什麽納悶，八爺沒有跟皇上去打獵？”
“因為，年妹妹想得通透。年妹妹說，當時八弟風光無二，除了三哥勉強能和他競爭，他幾乎是註定的皇太子。這樣的情況下，他危機重重。為了自保，他跟在皇上的身邊盡孝是最安全的。就好像當年二哥總是跟在皇上的身邊一樣。”
八福晉驀然睜大眼睛，驚恐地望著四福晉：“四嫂，當時我家爺本來要跟著去打獵的，我也不知道他為什麽突然不去了。他不去了，皇上才安排三哥跟去，安排他監國。”
四福晉皺眉：“難道有誰在八弟耳邊嘀咕，讓他改變了主意？”
“能在他身邊說話的人，都是他親近的人。四嫂，我要回府去問問他這件事。”八福晉顧不得多說了，她猛地起身，面容緊張，她擔心八爺身邊有其他人安排的奸·細，比如三哥安排人在他身邊，故意讓他不跟著去打獵。
“四嫂，我先走了。四嫂，謝謝您今天和我說這麽多話。我舒服多了。”八福晉說著說著，眼淚再次t奪眶而出。“四嫂，你相信我，我希望我家爺做一個普通宗室，過普通的日子。我家爺不是四哥，他不是做大事的人，他受不住。”
“我怎麽可能不信你？能做一個普通宗室，那是多麽幸福的事情。我們之間，也就十二弟妹天生有這個福氣啊。去吧，去和八弟談談。”
“哎。四嫂，我先走了。”
八福晉又說了一聲，依依不舍地下來亭子。四福晉送她出門，她拉著四嫂的手，千言萬語在心頭，卻無法再說什麽。能說什麽呢？自家爺想害十三弟是事實啊。
有時候，語言，真的很蒼白。如同八福晉的芙蓉面。
八福晉終究是上轎子回府了。
四福晉滿懷心事地一回頭，一個人影撲到她懷裏，歡喜地喊著：“嫡額涅，八嬸嬸走了啊？”
原來是福宜。
四福晉頓時臉上露出來笑兒，慈愛地抱著閨女，問道：“是不是等的著急了？”
“沒有著急。就是等嫡額涅吃飯。嫡額涅餓不餓？”
“還真有點兒餓了。你去看你大嫂了？”
“去了去了。我放學回來後聽說大嫂有孕了，就跑去看大嫂，大嫂很好。聽說嫡額涅還沒去看，就跑來找嫡額涅。”福宜抱著四福晉的胳膊，調皮地問：“嫡額涅，八嬸嬸是不是哭了？八叔欺負八嬸嬸啊？”
“等你長大你就知道了。”四福晉瞧著閨女一臉寵溺地笑，“今天在宮裏上學開心嗎？學習順利嗎？”
“嫡額涅，我長大了啊。今天在宮裏學習，瑪法檢查功課的時候還誇了我聰明。還說，福宜啊，你的字兒還要練習啊，你阿瑪的字兒那麽好，你好歹學一點皮毛啊。我當時可開心了，嫡額涅你聽，瑪法誇阿瑪的字兒好呢。阿瑪就是厲害，阿瑪最棒。”
四福晉沒忍住放聲大笑，一邊笑一邊誇閨女：“福宜說得好。你阿瑪就是厲害，你阿瑪的字兒寫得最好。哎吆吆，我閨女真聰明！這都能想到。”
福宜仰著小臉蛋兒，一臉驕傲：“嫡額涅，我當然能想到，我最喜歡阿瑪啦！嫡額涅莫要傷心哦，我也最喜歡你啦！”
“好好好~~嫡額涅也最喜歡你。”四福晉領著快樂的傻閨女來到萬福堂，一家人齊聚，都在等著她過來一起用晚飯，看見她來了，起身給她行禮。
“快起來，都坐下。”四福晉滿臉的笑兒，打眼一瞧，四爺還沒回來，便坐下來領著一家人動筷子。吃飯的時候，她聽著幾個年幼孩子嘰嘰喳喳地說著上學的事情，喜怒哀樂的，一會兒你一拳我一腳地打起來，一會兒又好的恨不得用一雙筷子。
四福晉不禁暗想，可能這就是快樂的孩子、不快樂的孩子的不同吧。皇上說一個人的字兒不好，八弟會責備自己，憋屈自己。福宜卻會想著，瑪法誇阿瑪的字好，很驕傲。同樣，孩子們之間互相欺負，互相打架很正常。可是八弟也是憋屈自己，不會選擇當場欺負回去。
*
到了晚上，四爺回來府邸，檢查孩子們的功課回來書房，四福晉進來如意居，一路上的小廝太監們都給她行禮，她淡淡點頭，進來書房，四爺端坐書桌後頭正在看什麽，一個穿著三品文官官服的中年人正和四爺行禮告退的樣子，蘇培盛候在一邊等著送客，看見她進來哈腰行禮，這文官一擡頭看見她進來忙慌行禮：“微臣給四福晉請安。”
“請起。”
四福晉定睛一看，認出來是孔家的孔毓珣，目前擔任四川布政使。當下便笑道：“孔大人進京敘職？”
孔毓珣恭敬道：“正是進京敘職。有關四川土地改革一事，前來和四爺匯報。”
“孔大人為國為民，殊為難得。孔大人的夫人前兩年經常來府裏請安，最近有些日子沒見了。”
“勞四福晉掛念。這些日子賤內身體不適，不敢出來見貴人。”
“哦~”四福晉微微驚訝，四爺也驚訝。思及幾年前見過的孔夫人，印象中她的身體情況和家庭財務情況，四爺從折子中擡頭，吩咐蘇培盛，“上次皇額涅賞賜給爺的那株百年高麗人參，取來給孔毓珣帶回去。”
孔毓珣嚇了一跳，忙道：“四爺，四福晉，微臣萬萬不敢受這樣的重禮。賤內身體微恙，調養一些日子便好。”
“還在吃藥調理？”四爺又吩咐道：“蘇培盛，你明兒去一趟太醫院，請葉桂太醫去給孔夫人診脈看看。孔毓珣，葉桂太醫對於調理身體方面最是擅長。”
“四爺盛情……這……”孔毓珣很是為難。他本不想提及自己夫人身體生病一事。可四福晉突然問起來，他也不能撒謊。而且他夫人的身體確實需要調理了，如果有葉桂太醫診脈開方子，搭配百年人參吃著，那是最好不過了。可是，他如何能接受四爺這份心意？
四爺卻冷眉道：“孔毓珣，你夫人的身體微恙，你家裏需要幫助，為什麽不和爺說？如今爺知道了，當然要顧著你。”孔毓珣嚇了躬身解釋道：“四爺，微臣，微臣……微臣今天來已經是戴罪之身，不能再拿家事打擾四爺。”
四福晉看出來孔毓珣的糾結，親切地笑道：“孔大人，您剛才沒有和爺說孔夫人的情況，……你呀，莫要多想，爺就這個脾氣，護短。等你夫人的身體好了，我有事情找她做，如何？”
孔毓珣聽出來四福晉在給他臺階下，“撲通”跪下磕頭道：“四爺，之前戶部追債一事多虧了您護著我們一家，護著微臣。微臣得皇上恩典升到四川，本以為能報答您一二，卻是出來這樣的大事，微臣沒有臉面見您，卻不得不來見您。四爺，賤內多年操勞，她的身體確實很差了，天氣一變就有風寒熱癥……”他說著說著，熱淚奪眶而出。“賤內自從嫁給微臣，一直在吃苦，剛過上兩年好日子，身體卻變成這樣，微臣……微臣實在是愧疚得很，痛苦萬分。微臣不想拒絕您的好意，微臣只能給四爺和四福晉磕頭了。”
他猛地磕頭，嚇了四爺一跳，連忙從書桌後面出來雙手扶著他起身，因為他額頭中間的紅印嘆息道：“你啊，就是心思重。你為皇上和朝廷辦事，一片忠心耿耿，爺照顧你一二是應該的。爺見過孔夫人一面，巾幗不讓須眉的奇女子，爺很欣賞。福晉見過她幾次，也喜歡得緊。你們夫妻兩個都是好的。人參拿去，如果還需要其他方面的，盡管和爺說。等孔夫人身體好轉，來給福晉請安即可。這次啊，多虧了她問一句。”
“四爺，四福晉，賤內做夢都想再來給四福晉請安。”孔毓珣忍不住又哭了。“四爺，您對我們家的大恩大德，微臣實在不知道怎麽報答。微臣愚笨，承蒙四爺看得起微臣，微臣一定用心辦差，給四爺出一份力。”
四爺笑道：“你給皇上和朝廷忠心辦差，這是你應得的。不過你也要答應爺，照顧好你自己的身體，多給爺出幾年力氣。”
孔毓珣正哭著聞言笑了，又哭又笑地只會點頭。
四福晉看著，難免心酸傷感。貧賤夫妻百事哀。孔家這對夫妻，和曲阜孔家決裂後，一路走到如今這一步，真不容易。
蘇培盛送孔毓珣離開，四福晉正要說話，高斌大步進來行禮，看見四福晉在慌忙轉身再次行禮，四福晉笑道：“快起來。”高斌起身，雙手捧給四爺一個折子，行禮退下。
四爺接過來，轉身走到書桌坐下來，繼續看折子，看完折子開始寫信。四福晉見他忙碌，也沒說話，只是安靜地看著他。
年側福晉剛進門的時候，四爺對待年側福晉就不同。當時自己生氣地問他：“爺，年側福晉也要生兩個孩子嗎？”他驚喜地說：“福晉果然和爺心有靈犀。福晉，可能不止兩個孩子。等孩子生下來，你莫要太寵著。”當時自己是什麽表情？簡直是整個人裂開了！不止兩個孩子！自家爺居然還認為，自己會太寵著年側福晉的孩子！她記得自己咬牙說：“我對孩子們一向一視同仁。”四爺只是笑：“你說話可要算話。將來，你莫要比爺還寵。”四福晉被氣到了，怎麽可能呢？她堵著一口氣等著年側福晉生孩子，一視同仁地做給爺看。
可是年側福晉的第一個孩子生下來後，她也不知道怎麽的，居然越看越喜歡，不知不覺地寵著疼愛著。她以為這是以為自己疼愛閨女的原因，將年側福晉的閨女當成自己的親閨女。可是年側福晉生第二個孩子，是個小阿哥，她還是如珠如寶地疼著。她自己也不知道犯了什麽魔怔。
就好像，這孩子，就該養在她跟前兒，就該有自己操心孩子冷了，暖了，頑皮了，生病了……
年妹妹生的三個孩子，也都和她親近，好t幾次年妹妹吃醋地說：“自從有了孩子，姐姐就疼孩子多過於疼我了。我以前醋著爺寵孩子，如今醋著姐姐寵孩子。”
四福晉自己也奇怪呢。這是什麽樣奇怪的緣分？
今天八福晉提到年側福晉生孩子的事情，使得她想起這些往事，難免思緒翩翩。
她看著四爺入神，心想怪道皇額涅一直堅持保養爺這張臉，如果爺沒有這張臉，就憑爺得罪人的本事，出門絕對會被人套麻袋。
她正胡思亂想，四爺寫完一封信，一擡頭看見她，笑道：“福晉來有事？”
“……沒事，有點事，”四福晉驚醒過來，白皙微胖的臉頰微紅，體貼道：“爺您繼續忙著，我先看會兒書。”
“好，福晉略等等。”
四爺說著話，開始寫下一封信。四福晉從書架上隨手拿出來一本書，居然是《金瓶梅》！四福晉沒想到書架上還有這樣的小黃書，仔細查查，換了一本奧斯曼帝國埃弗利亞·切列比的十大卷《游記》第一卷翻譯本，坐到窗邊慢慢地翻看。
六盞明亮的燭光映照出兩個人的影子，落在窗欞上，溫馨浪漫。
*
隔壁八爺府上，八福晉回來後，安排太醫來給王側福晉、兩位侍妾格格診脈，開了保胎藥。將他們的衣食住行都安排好，再喚來兩個放學的孩子，和孩子們談一談，告訴他們，自己只是和他們的阿瑪吵架，過幾天就和好了。果然兩個孩子一聽哭得稀裏嘩啦。
八福晉忍不住也哭了，她自問自己是個好母親，可原來，做一個好母親不光是照顧好孩子的一日三餐。
等她都忙好了，自己用完晚飯，派丫鬟去前院問問，八爺書房裏的大臣們都走了，她這才來到書房。
她已經有三個月沒有來書房了。
八福晉進來的時候，八爺正在書桌上看著一封信沈思，聽到腳步聲，一擡頭看見是她，也慌了神。
“福晉……”
“給爺請安。”八福晉規矩地行禮，因為他的慌亂動了心腸，卻是極力克制著，行禮起身後，一擡頭，望著八爺猶自震驚的樣子，淡淡一笑：“爺，我今天不和你吵架，也不談家事。我是有點事情，想和你說說。”
八爺忙道：“福晉你說，不管什麽事情，我都答應。”卻是八福晉抿了抿唇，輕聲說道：“我傍晚去和四嫂聊了聊，聊到一些往事，和四嫂也說了那件事。四嫂告訴了我一些事情。我很著急。……”八福晉將有關她和四嫂有關死鷹的談話具體地說了，望著他陰沈的臉，關心地問：“爺當時突然改變了主意，是誰說了什麽？還是有什麽原因？”
“福晉……”八爺實在說不出口，面對福晉執著的目光，好一會兒，才艱難道：“沒有誰說了什麽……”他雙手捂著臉，無助地說道：“是我自己！當時我從南海回來後，也意識到自己風頭太過了，寫信給四哥，四哥給我提了兩個方法。一個是出京辦差，越難的差事越好。一個是跟在汗阿瑪的身邊。第一年汗阿瑪去木蘭打獵，我出京辦差，安然無事。第二年汗阿瑪去木蘭打獵，我本來想去，可……”
“我不想跟在汗阿瑪的身邊！”八爺驀然擡頭，紅著眼睛說道。“我心懷僥幸。想著不會這麽巧，就留在京城。沒想到……就出事了。”
八福晉無法形容自己的心情。
她身體軟趴趴地倒下，慢慢地蹲在地上，又用畢生的力氣站起來，坐到椅子上，強撐著自己問他：“為什麽爺不想跟在皇上的身邊？”
八爺苦笑：“性格吧。福晉，我們這些兄弟，除了四哥和十三弟，還有誰想跟在汗阿瑪的身邊呢？大哥只要一靠近汗阿瑪，就會被汗阿瑪嫌棄嘴巴笨。二哥……這麽多年跟在汗阿瑪的身邊，只覺得沒有一點自由。三哥隱忍通達，表面順從，內心計較，明察秋毫，善揣測人心。他每次靠近討好汗阿瑪，都只是發揮他善於說謊哄人的本事，表演罷了，這樣的表演偶爾一次還行。汗阿瑪撤了他的差事後，他寧可在府裏喝酒，也不想去討好汗阿瑪。五哥，習慣了看熱鬧不說話。六哥過於精明，精明的人都不喜歡精明的人，他怕靠近汗阿瑪，怕汗阿瑪看出他的小心思。七哥因為腿疾天生自卑，習慣了沈默做事。九弟十弟，打小就是被汗阿瑪忽略的人，學習不好，武功不好，他們自己也放棄自己。如果不是四哥發現他們的歪才，他們至今也是自暴自棄混日子。十一弟病弱嬌氣，只管花錢享受生活。十二弟，因為養在蘇茉兒嬤嬤身邊，和兄弟們不親近，和汗阿瑪也不親近，做事擰巴。十四弟，很是受寵，膽子大，但他想要的太多，經常做事沖動，也怕汗阿瑪訓斥他，所以一般也不靠近汗阿瑪。後面的兄弟們更是不用提，除了十七弟，其他都是膽小的。十六弟稍稍好點兒，也是只管獨善其身的。汗阿瑪對十七弟欣賞，對其他幾個年幼弟弟都不大滿意，只是寵著罷了。”
他望著福晉聽入神的模樣，自嘲地笑：“至於我，我也擰巴。太醫說我燥氣重，心思重，我只有在打仗的時候跟在汗阿瑪的身邊，將汗阿瑪當成一個將軍對待，才能舒坦點兒。只要我將汗阿瑪當成父親看待，我就有怨氣，就會胡思亂想。所以我除了必要的政務和討好外，從來不想靠近汗阿瑪。”
八福晉實在不懂這些，她無法理解，怎麽有人不想靠近父母。如果她的父母在世，她一定窩在父母的懷裏撒嬌。
她剛要反駁，猛然想起四嫂囑咐她的，莫要著急，如果自己不同意八爺的話，也不要反對，不要強求。
“爺……我不懂，”八福晉努力緩和表情表達自己的意思。“為什麽四哥和十三弟能自在跟在汗阿瑪身邊？”
“因為……因為……”八爺想了想，琢磨用詞。“四哥有剛骨，……”八爺想起來四哥上輩子在汗阿瑪和兄弟們當端水大師的事情，笑了笑。“四哥知道他要做什麽，他有定性，汗阿瑪罵了他，訓斥他，誇了他，他會改進，會進步，絕不會存在心裏為難自己。十三弟，”上輩子的十三弟就是機靈人，經常跟著汗阿瑪出巡，這輩子被一家人寵著，跟在汗阿瑪的身邊更是如魚得水。“十三弟，福晉可能知道，四哥從十三弟出生就寵著十三弟，四哥去邊境，將十三弟托付給我們照顧，二哥監國批覆折子，也將十三弟帶在身邊。十三弟被一家人寵著長大，他機靈，性格豪氣，討好汗阿瑪也是大大方方的，很開心的。所以他和汗阿瑪相處愉快。”
“這只是我個人的想法。福晉，我個人性格的原因，做成功了一些事情，做錯了一些事情，”八爺難過地搓著臉，“我對不起福晉。”
“爺，你沒有對不起我什麽。”八福晉表情凜然，目光中慢慢露出熟悉的光亮。“爺，今天我問四嫂，將來新帝登基，不會和皇上一樣護著四哥，四哥還得罪那麽多人，怕不怕？四嫂說，不怕。四嫂早就做好了準備，一家人一起死。爺，我也做好了準備，將來如果你落難，我們一家人一起死。”
八爺瞳孔地震。
“福晉，你和四嫂……”
“我和四嫂今天說了很多。四嫂說她享受四哥帶給她的幸福和尊榮，當然也要陪著四哥承擔一切。四嫂對四哥從來沒有怨，也沒有勸阻。四哥在外面得罪人，四嫂也從來都是支持四哥想做什麽就做什麽。爺，我對你也一樣。你只要和我說，你想做什麽，我都會支持你。”
八爺慌亂地雙手搓著臉。
他寧可福晉對他指責，指責他笨，指責他蠢，而不是這樣理解和體貼。
八福晉動容道：“爺，我還是認為，我們做普通宗室更好。爺的性格，如果有四哥吩咐，做事情很好，如果自己做事便是擰巴著，需要別人逼著壓著。但是爺如果一心想爭皇位，我也支持爺。不管結果如何，我們一家人共進退。”
八爺猛地擡頭，癡癡地望著八福晉，動動嘴唇，卻不知道能說什麽。
“爺，我聽母妃說，當年四哥支持母妃生下爺，四哥也喜歡敏妃娘娘。四哥因為母妃和敏妃娘娘，這麽多年對爺偶爾有欺負，卻一直照顧有加，提點爺成大事的關竅，爺對四哥到底是什麽樣的想法？”八福晉耐心詢問，克制自己的怒火、指責，卻是目光堅定地等候他的回答。
八爺卻是懵了。
“福晉在說，四哥是因為母妃和敏妃娘娘，所以才對我和十三弟照顧著？”
“上次我進宮請安，母妃正在和敏妃娘娘聊天，說起來的。母妃說四哥嫌棄爺長得不夠好，所以總是欺負爺，其實是喜歡爺呢。還說當年敏妃t娘娘在承乾宮當差，和四哥處得好，所以四哥也喜歡敏妃娘娘生的十三阿哥。”
八爺生氣地起身，在屋裏踱步。
混賬雍正這個混賬！
八福晉以為爺在生氣四哥嫌棄他長得不夠好，安慰道：“爺，四哥從小就是喜歡長得美的人，美得有特點的美人兒，這……也是個人性格嘛。十三弟府上剛出生的弘曉長得最好，四哥最喜歡抱他。弘暝就是遺傳的好相貌呢，四哥喜歡弘暝。其實爺長得很好。”
“福晉，爺並沒有被你安慰到。”八爺咬牙切齒。
“爺，”八福晉慢慢地說著，似乎在斟酌用詞：“這一晚上，我想了很多。爺的性格溫和。四哥膽大，四哥和二哥都打架，可能四哥不認為他的行為是欺負爺，真的是喜歡爺呢。剛爺也說了，每個兄弟的性格不一樣。四嫂寫毛筆字拿給四哥看，四哥罰了四嫂抄寫《金剛經》。四嫂要是爺的性格，估計又想多了。可能四哥的眼裏，罰抄寫就是指點。四哥時間寶貴，如果不是四嫂，四哥哪有心思管這人寫得好，寫得不好。”
“福晉說的對……”八爺回憶兒時四哥手把手教導自己寫字的情景，長嘆一聲。“可能這就是我的性格吧。時間不早了，福晉去休息吧，我去找四哥喝酒。”
“爺？雖然四哥重感情，但是……”
八福晉很是驚訝。爺去找四哥喝酒？自從胤祥落海的事情出來後，四哥見到爺不打殺爺，已經很是克制了。還一起喝酒？
“福晉莫要擔心。”八爺轉身溫柔一笑。“我和四哥之間，還沒有深仇大恨。外表看我一次導致胤祥被圈禁，一次導致胤祥落海，但其實，根本原因都不在我這裏，我哪有這麽大的能力去害十三弟呢？”
八爺一攤手，無奈道：“至今我連死鷹事件的主謀都不知道。我就算真想要挑戰四哥的底線蹦跶，去害四哥最看重的十三弟，我也沒有那個能力。”
“可是……”八福晉迷糊了，“爺，你怎麽說話，我都聽不懂呢。死鷹事件的主謀，不是十四弟？”
“我一開始也以為是他，但是，就憑他，還沒有那個能力。”
八福晉嚇得渾身一顫，喃喃道：“爺，我怎麽感覺，自己這麽不安全呢？我和四嫂說話，感覺自己是個沒長大的孩子。我和爺說話，感覺自己像個傻瓜。”
“福晉很好。乖，去睡吧。”八爺笑著安撫，轉身去裏間捧著一壇子酒出來，八福晉看他真要過去，忙問道：“快宵禁了。爺你爬梯子啊，那梯子好久沒用了，還能用嗎？”“放心。”
八爺捧著酒壇子來到墻邊，那梯子果然是幹凈結實的，和過去一樣。他賞了看護梯子的奴才一百兩銀子的銀票，爬梯子過來，墻邊的侍衛一眼看見他了，嚇了一跳：“八爺，您身體好利索了？您小心點兒。”八爺白了那個侍衛一眼：“爺病了一場，又不是變成軟腳蝦。”
他順著梯子爬過來，捧著酒壇子來到如意居，正好看見四嫂從裏面出來，四福晉看見他，頗為驚訝又感嘆。八爺給四嫂請安，感激道：“弟弟給四嫂請安。四嫂，多謝你開導福晉。”
“八弟快起來。這是我應該做的。”四福晉溫婉地笑著，“你四哥正好洗漱出來了。”說著話，四福晉便離開了。
八爺望著四嫂的背影，這輩子四哥還選四嫂做福晉，彼此之間主要還是那個“敬”字。以前他認為四哥無情，兩輩子都對四嫂沒有一絲男女之情，後來他才懂，夫妻之間，“敬”字和同生共死的情愛同樣珍貴。
他漫步進來書房，看見混賬四哥穿著素青色紗衫子，隨便半坐在床上，蘇培盛正捧著一本書放在床頭，轉身點拿精油燈的時候看見八爺，忙行禮：“奴才給八爺請安。”“起來。將這壇子酒打開，倒酒壺裏端來。”八爺瞅著四哥一眼，放下酒壇子給蘇培盛，動作規矩地請安：“弟弟給四哥請安。”
“八弟快起來。”四爺披著一件外衣起身，來到外間，蘇培盛將酒壇子的酒倒進銀酒壺，給白玉杯中倒了兩杯酒，輕輕退出去，關上房門。
八爺道：“這酒養生，但四哥也不能喝醉，我們喝一壺就好。”
“你怎麽也嘮叨這些？”四爺躺到躺椅上慢慢搖著，眼睛微合，明顯的能躺著絕對不坐著，端起茶幾上的酒杯用了一口，點點頭：“萬壽菖蒲酒，千金琥珀杯。”
“四哥，你的身體現在養得怎麽樣了？”八爺的語氣莫名，說關心不像關心，更類似於打探。
“還挺好。”四爺笑了笑。
“四哥，四嫂還真恨上我了。”八爺頗為遺憾。四嫂對他和福晉，一直是盡心盡力，比親姐姐還親。
“不光是你，她也恨三哥。”
“十三弟還真要弟弟嫉妒。四嫂這樣善良的人，也因為他恨上三哥和我。”
“各人有各人的緣法。你也有你的緣法。”
“是嗎？弟弟死在四哥手上，也是弟弟註定的緣法嗎？”八爺的語氣好似在問“今晚上月色好嗎？”
“萬事何來註定？”四爺瞥他一眼，淡淡道：“此生，你自由了。”
“哦~~弟弟多謝四哥賞賜自由。敢問四哥，這自由怎麽說？”
“大約就是，給你重新做人的權利吧。”
“呵呵！為什麽？”
“當初我支持你出生。總要負責啊。”四爺頗為感嘆。“弘暝長得好。”
八爺聽見自己咯咯的磨牙聲：“四哥，你能改改你看臉的毛病嗎？”
“哦，你認為，你的能力足夠強到讓我忽略你的臉？”
“！！！”八爺每次都恨不得掄起酒壇子砸他腦袋開花。
“四哥，二哥比我更不好看。”
“所以啊，你二哥甘願被圈禁了，不出來給人看臉了。”
八爺深呼吸深呼吸，告訴自己混賬雍正的毒舌這才是哪裏了，這已經是輕的了，不氣不氣。生氣就是上當了，可他還是氣！
氣得他大腦一片空白，直接問道：“當初我們討論如果二哥繼位，你說保二哥。如今，如果汗阿瑪讓我繼位，你會怎麽做？”
“……”四爺轉臉看他一眼，看見他的緊張不安，局促的呼吸，笑了。
八爺惱了：“你快說！”
四爺：“當然，是，保，你，繼位。”
長久的沈默中，八爺問他：“你不怕我殺了你？流放弘暉去寧古塔？”
四爺噗嗤一聲樂了：“八弟，你總是帶著情緒看問題。《三國演義》你看完了嗎？人生處處怕，卻又何來怕？”
“四哥，你的後手是什麽？”八爺一瞇眼，嘗試猜測著。“我琢磨你這些年的行事，你使得這片土地強行開始工業化，發展自然學，造出來新船和發電站，可謂很是成功。可這些事情，也將你困在這片土地上，使得你受盡委屈勉強自保。你的性格，豈能是一直被動挨打？當日我們討論如果汗阿瑪病重，你要保二哥登基，你就有後手全身而退。如今你還是有後手。我卻不懂的是，你為什麽不想做皇帝了？”
“累了。”
“……真的不爭？十三弟回京，豐臺大營估計會變成他的。加上隆科多和年羹堯，不管汗阿瑪選誰，你都有力量搶了皇位。”
四爺舉著酒杯示意他倒酒，輕品了一口好酒，這才說道：“累了。”
八爺臉上的猙獰一閃而過，怒聲道：“說正經的。”
“這就是正經的。”四爺凝視他一眼，取笑道：“小八，放松，放松。你的能力，如果用在正當地方，必將是不輸給張居正的。張明德那個老道士其實說得對，你是攝政大臣之才。可惜啊，你生不逢時。汗阿瑪重視你，卻不是萬歷皇帝。”
“四哥，你不就想要我給你做牛馬嗎？”八爺冷笑。“可惜啊，我今晚上就想聽你真實的原因！”
“既然小八想聽，四哥當然要滿足小八的願望。”四爺感嘆一聲，在他即將爆發之前，笑道：“和你說累了，你不信？你看四哥一不愛美人，二不愛玩弄權術，三不愛出風頭，四不愛青史留名，四哥當皇帝做什麽呢？有四十年了，四哥從能走路就一直給汗阿瑪打工，痛苦並甜蜜著，如今成果超過預期，夫覆何求？”
“所以，你真不想做皇帝了？”
“將來啊，小八管理朝政，四哥每天四海游玩，倒是可以考慮。”
“想什麽美夢呢！”八爺冷笑。“我猜猜，你的後手，莫不是在南海？還是五哥和七哥的海外？”
四爺乜他一眼：“膽子大點兒，朝大處想。”
“你還想從海外打回來京城？”
四爺白了他一眼：“你想什麽呢？那樣我豈不是更累？”
“你快說！”
“哎，小八越來越可愛了。小八你看，四哥這些年為了發展自然學和大工業，一直困在京城。四哥也想出去看看世界嘛，順手建立t一個國家，也很正常。”
八爺的臉上肌肉距離抖動，溫雅不再，宛若陰雨天一般陰沈下來：“你認為你有多少機會可以去逍遙自在？汗阿瑪目前做的所有事情，都是在給你布局！”
“既然你這樣說，那好吧，四哥誠摯地邀請小八幫四哥。”四爺頗為誠心地說著，“你看四哥的身體，想熬夜也不成了。訓人也懶得毒舌了，想喝醉一回，你也來管著。”
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）