168 ? 第 168 章
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168 第 168 章
◎四爺就是四爺◎
一聲“開炮！”喊出來胤禵的怒火, 更打出來他的血性。
打到最後興起收不住，四省份水師全力配合，他更是豪情萬丈, 趁著海上風平浪靜的，一直打到長崎島上, 領著親衛們登陸將參與這次東渡計劃的人都捆了起來。好嘛，日本忍者武士追出來，燒了他的一條戰艦, 還威脅他。
他哪裏還忍得住？水師將士們眼見日本敢燒大清的戰艦, 救上來落水的同胞們，也再也忍不住了, 都喊著要戰。當夜裏放火燒了日本的兩條戰艦，回來就給皇上發軍報。
可想而知，康熙的震怒。
即使康熙果斷下令發兵，更要所有大清人震驚不已, 尤其胤禵本人。但誰能不為康熙這份護犢子的父親做派動容感動？熱血兒郎誰不想橫波鎖江乘風破浪, 戰勝大海戰勝大海的敵人？
胤禵陷在回憶裏表情有點恍惚，隱約還有當時在長崎島大打出手的萬丈豪情，得知汗阿瑪命令發兵的那份孺慕之情激蕩。
四爺看十四弟一眼, 和胤祚兄弟兩個一臉淡定, 一起笑著品茶用點心，小聲地商談來到鹽城的所見所聞。
好一會兒胤禵回憶完畢, 一雙桀驁不馴的眼睛楞楞地看看兩個哥哥，再看看兩個弟弟, 這才反應過來, 猛地一拍大腿：他真是被兩個哥哥坑苦了！
哥哥弟弟說話的間隙, 因為他奇怪的模樣, 詢問地看他一眼。胤禵那怒火滔天的，當場大吼一嗓子：“你們都欺負我！”
四爺一挑眉：“嗯。欺負你。”
胤禵“嗷”的一嗓子就撲上去，要和他四哥廝打。
四爺伸手一點，再點。胤禵宛若一尊塑像保持上撲的架勢動彈不得，眼淚嘩得掉下來不敢置信地望著親四哥。
胤祚一看他氣得眼淚出來了，簡直樂壞了：“你呀，我們欺負你，還不是因為你是我們的親弟弟？我們怎麽沒有欺負別人？”
胤禵身體不能動，聽了這話頓時氣得腦袋冒青煙，大吼一嗓子：“這什麽理由？就欺負親弟弟？我要告訴額涅。我要告訴阿瑪！你們等著！”
胤祚心想，那可不就和你學的窩裏橫？這滋味兒真爽。一臉親哥哥疼弟弟的親近不見外笑兒：“你去告訴吧。反正就是欺負你了怎麽滴吧？”
胤禵氣得眼淚都飆出來了，那眼淚能飛到兩個親哥臉上。四爺無奈：“乖一點。有話回去說。”
胤禵眼淚花花的好似一個小花貓地可憐：“我已經二十多歲了，不是兩歲！”
“嗯，你二十多歲了。”四爺肯定的一句，一聽就是敷衍。
胤禵一噎，哭都哭不下去了。
十四哥你真的就是兩歲的脾氣。胤祚樂呵呵地笑。
十六弟和十七弟看著都滿無奈的，十四哥你明知道玩不過四哥和六哥，你偏要自以為天下第一聰明。哎~~
胤禵宛若人雕石像定在當場，感受到所有人都朝他看過來，一張臉漲得通紅，哭也不好哭了，尷尬！祈求的目光看向親四哥，張張嘴卻怎麽也說不出來求饒的話，委屈忒是委屈
*
木蘭承德山莊，八爺、九爺、十爺剛和康熙、文武大臣商議完海上戰況，回來月色江聲，看完南方發來的各種消息，齊齊放聲大笑：“十四弟啊……哈哈哈哈！”
“十四弟這次啊，是真的被兩個親哥哥坑了。兩個親哥哥就是知道他性子沖動，故意要他南下，故意要他去海上巡邏那。”胤禩一臉的笑兒收不住，一摸新剃頭的青瓜腦門，那真是感慨萬千。
胤禟笑哈哈的用一口奶湯，黑胖臉上都是取笑兒：“十四弟本就在去年就對日本人滿腔怒意，想要打。他一心立功勞，又是年輕沖動的性子，親自面對日本人的挑釁能忍得住不爆發才怪！十四弟一旦大鬧起來，對日本動了狠手，必然起來大亂子，大清和日本的戰事指日可待！原來這才是六哥南下的目的之一！”
“今天我們高興，當浮一大白！來人，抱來三大壇子好酒。”胤俄吩咐一聲，等小廝都退下，他拉著兩個哥哥坐下來，俊雅的白胖臉上有興奮激動的潮紅：“我知道內幕消息，昨兒聽小舅舅阿靈阿說，六哥寫來給汗阿瑪的奏報上曾說，他一路南下眼見大清水師都已經和平久了懈怠了，痛心不已。嘖嘖！十四弟呀……被四哥和六哥當槍使。”
“要我說四哥六哥謀劃的好！正好打一仗激起來士氣，也要日本朝鮮安t分安分。該打就打。臥榻之處豈容他人酣睡！早就該有這一仗了！”胤禟臉上紅光太開心了。一口大白牙露出來，高興的眼睛看著若有所思的八哥，問道：“八哥，你在想什麽？擔心十四弟？”
“還用得著我擔心他？”胤禩放松身體，眼睛望著茶幾上的一盆開的正好的墨菊，微微一笑。“他呀，現在可能才反應過來，被他四哥六哥坑苦了。但是他呀，面對兩個親哥哥，就是一個真楞頭青，保姆的命。”
“噗嗤”兩聲，胤禟和胤俄一口奶湯噴出來，放聲大笑。
“偏偏他以為自己挺能耐的！就四哥和六哥那心眼兒多的，他對上就是一個長不大的孩子。”這是胤禟。
“偏他是不記教訓的性子。”胤俄瞇著眼睛頗為暢快。
胤禩因為他們“無憂無慮”的模樣，搖頭失笑。
這才是混賬雍正的目的：打起來。日本、朝鮮、江南文壇，西洋傳教士，不是都蠢蠢欲動嗎？話不用說，直接亮出來戰力！
戰爭，才是決定話語權的最終力量。
戰爭吸引所有人的關註力。江南人再鬧騰，也要團結起來支持打仗。這是大方向。噶禮關鍵時刻的行動力要他們欽佩。朝廷水師的實力，要老百姓感嘆戰爭的殘酷，也要他們為大清有這麽能打的將士們驕傲自豪。倍感榮耀的同時，才是真正意識到，生活在大清，身為大國子民的重重好處和優越感。
再有噶禮一番安撫行動，不停地和老百姓講說攤丁入畝的好處，收攏民心。天下人面對江南老百姓的感恩，對大戶人家爆發出來的怒火，大清這一仗對日本露出來的獠牙，江南士紳豪門們必然夾著尾巴乖乖做人，更會為他們選擇留在大清慶幸後怕不已。
還有做了四川巡撫的年羹堯……想到這裏，胤禩的一聲嘆息如同秋天的落葉無聲無息。
胤禟看八哥一眼，反應過來八哥最近對四哥的不知名火氣，頓時來氣：“八哥你怎麽了？八嫂也說你最近和四哥鬧矛盾，你們鬧什麽？四爺操辦的這麽好的事情，你也不高興。”
“原來四哥著急收了一百萬兩銀子，為的是出兵日本。四哥這一步一步的棋子落下來的深遠謀劃，不服氣都不行。我哪裏有不高興？”胤禩勉強笑道：“我是想著心事那。還以為四哥要準備西征大軍的糧草，這出兵西部的糧草銀子……”
胤禟胤俄待要說話，門口響起來一陣腳步聲，十二阿哥胤裪、十三阿哥胤祥一起掀簾子進來，一臉的激動。
胤裪兩眼發亮：“八哥、九哥、十哥，你們走得早不知道，剛來了一份日本的投降書，日本國王發來的。大臣們都笑著說，日本戰敗了，經濟蕭條，這以後就算日本給出的待遇再好，哪個精英人才腦袋進水放棄大清戶籍跑過去？汗阿瑪高興地說，朝廷要收攏人才和資產，強大德政才是根本。還問起來四哥一行人到哪裏了。我們要不要去迎接四哥六哥一行人？”
胤祥一把拉住胤禟的胳膊激動道：“九哥、四哥還來信說我和你一起再去一趟天津，再做一次新船試驗。汗阿瑪答應了。汗阿瑪派我來傳你。我們先去見汗阿瑪。”
“去天津？”胤禟開心地猛地起身，隨即又猶豫，“哪天出發？”胤祥：“越快越好。”胤禟苦瓜臉：“我很高興四哥這麽看重我，可我才來木蘭多久啊，我就休息這麽幾天。”胤祥拉住他的胳膊朝外走：“有始有終。你難道想半途而廢將功勞讓給其他哥哥？三哥也想去呢，汗阿瑪要三哥過些天再去。”
胤禟一聽立即橫眉豎眼：“三哥想搶我的功勞沒門！十三弟，我們今天就收拾行李出發去天津！”胤俄望著兄弟離開的背影，嘿嘿笑：“八哥，我很開心看到九哥每天這麽忙碌。”胤禩無奈搖頭道：“四哥一行人剛過黃河那。因為是秋天，秋汛來臨，淮安有一個河堤被大水沖開了，要查看。最快也要等到十月中了。可是四哥遠在江南，他也放不下工部的大事，遠程指揮呢。”
“八哥，汗阿瑪說新船試驗乃是國家大事，上次花費那麽多精神試驗卻失敗，就更要多次試驗。”胤裪坐下來，眉開眼笑的：“我們也覺得四哥一行估計有事情耽誤了。剛路上遇到姐姐們，姐姐們都想著他們那。四姐姐說她也要去迎接。”
“十月中趕來木蘭，還好，來得及。”胤俄豪爽地笑，一撩袍子坐下來，接過來小太監手裏的茶杯：“那慢慢等著吧。這些天有幾個蒙古兒郎問我大哥家裏的幾個侄女兒，八哥你們聽說了嗎？汗阿瑪要給我們的侄女兒選夫婿了？”
話題一變化，當叔叔們的齊齊發言，都感嘆時間過得快，侄女都要嫁人了……
四爺來到北京，已經是十月份中旬，在北京只呆了兩天，兄弟五個一邊顧著胤祚的身體，一邊盡快地趕去天津協助胤禟和音效。等他們兄弟們一起完成新船試驗，十月底到木蘭。至此一家人齊聚，康熙和皇太後瞧著一大家人，皇家孫女要出嫁，皇家孫兒要娶媳婦兒，整天笑逐顏開的樂呵不停，奴仆們吵鬧大臣們犯錯兒，都特好說話。
四爺收到兄弟們的信件，知道姐姐妹妹們一直等著見自己一行人，一路走著兀自興奮得難以自已，待見到了久未見面的姐妹們，緊緊咬著牙關鎮定著自己下了馬，進承德山莊大儀門時，還差點絆倒了。因見兄弟們姐妹們孩子們都迎接在門口，上前就抱住有孕還帶頭跑一個的八妹妹。
“四哥！妹妹想死你了。”八公主在四哥的懷裏，幸福地撒嬌。
“四哥也想你們。”四爺挨著姐妹抱抱，看得胤祥眼熱無比，嚷嚷道：“我剛見到姐姐們的時候，也要抱抱。偏我剛邁腿，三哥拉著我！”白眼對三哥。
胤祉給他一個更大的大白眼：“當時那麽多人那。我能不拉著你？”
“哼！”胤祥一擺頭，一把抱住身邊的三姐姐撒嬌：“三姐，你看三哥的虛偽。明明他想抱抱，他就是端著。”
三公主笑顏如花的回抱弟弟：“你三哥就那樣兒人。一輩子虛著。我們自己親近親近。不管他。”
咳咳咳！胤祉不樂意了，手裏搖著的檀香木扇子也停住了，瞪眼道：“我這是守禮，守禮！哪像你們喜形於色的？”
四公主眼波一閃，小女孩地賴在四哥懷裏不動彈，斜著眼睛看三哥和十四弟。
一個虛偽守禮，一個假楞頭青大偽似真。真真是……好一對保姆兄弟。六公主想著想著忍不住咯咯兒笑，頭上的梅英采勝簪搖曳生姿，璀璨地映照帶著微微高原紅的豐潤面頰。
“三哥，十四弟在南邊一場大事，你沒要翰林院好生寫寫文章？”
四公主的話音一落，胤禵第一個跳腳：“四姐！你也取笑弟弟！”
四公主閑閑地乜他一眼，手上摸摸拉著自己衣襟的胖兒子毛茸茸的桃心腦袋，珠光一般亮麗的眉眼含著太陽般燦爛的笑：“四姐還不能取笑你了？”
胤禵一噎。
這位姐姐是惹不起的。
“能能能。四姐姐能取笑弟弟。根紮布多爾濟，過來。你額涅遇到你四舅舅變成小女孩了，十四舅舅疼你。”胤禵對著小胖娃娃招手，根紮布多爾濟看看四舅舅，看看額涅，一頭撲到十四舅舅的懷裏，小胖手抓住十四舅舅的腰帶，口中嚷嚷：“要十四舅舅抱。”
“哎。十四舅舅抱你。”小外甥這樣給面子，胤禵大為舒心。抱起來就舉高高。
小孩子的笑聲傳在風中，秋天裏好似是春天的溫馨氣息，眾人瞧著，不由地笑出來。三公主的胖兒子琳布一看眼饞得緊，小胖手拉拉三舅舅的衣襟，喊著：“三舅舅，抱。”
胤祉：“……”
胤祉一低頭，和親外甥大眼瞪小眼。琳布是很執著的孩子，踮腳再次拉拉他的馬蹄袖：“三舅舅，要舉高高。”
其他的皇子公主們情不自禁豪爽大笑。胤祉被笑得臉上肌肉抽動，到底是將扇子給身邊的大哥，自己抱起來這胖墩墩的小子，舉高高。琳布高興地歡呼，胤祉咬牙再來一輪，眾人的笑聲更大。
胤祉：“……”
都說姑姑疼侄女，舅舅疼外甥，可沒說錯兒。四爺兄弟幾個將帶來的禮物都發下去，小孩子們好奇地玩著江南物件兒，在草地上湖邊追逐打鬧。舅舅們領著外甥女外甥玩耍，姑姑們領著侄女侄子騎馬做游戲玩耍。
四爺興致起來，要玩角色扮演，要玩換裝：“再去找來跟來的畫師們，將工部新出的照相機都拿來。”深邃清亮的目光看向姐姐妹妹們，姐夫妹夫們：“一人一個。”
皇上最近在玩的照相機？公主駙馬們都有了濃厚的興趣。弘暉大為t高興，呼喊一聲：“我們來穿勇士服裝，來做兩軍打仗的小游戲。也拍照畫畫兒。”
“嗷嗚！”小男孩小女孩都興高采烈的，蹦跳著歡呼：“還要穿西洋服裝，穿江南服裝、水師軍裝！”
“都有。我們人多，分兩個隊伍。就在林子裏，和軍演一樣。”弘暉興頭十足，指揮所有的堂兄弟堂姐妹們，表哥表弟表姐表妹，表表姐表表哥……當即就行動起來。
長成小少年的弘皙笑吟吟地看著，他一貫是不和他們玩樂的。這一點，和他阿瑪太子一樣。
弘晟弘曙等年長皇孫們跟著他這麽多年，佩服他學習的聰明，完美的儀態，可也向往熱鬧，這些年太子的勢力不是很高了，他們也都是親王郡王的孩子了，也不需要太顧忌弘皙高興不高興，當下稍作猶豫，也都加入進來。
四爺自然是全力支持，一點不管。倒是駙馬們、叔叔們其他舅舅們心疼孩子，紛紛積極地幫忙。公主們瞧著弘暉挺著小將軍肚子指揮若定的小模樣，都捂嘴兒笑。
康熙得知的時候，正好和皇太後，皇家上一輩的公主郡主們圍坐說話兒。樂呵呵地笑：“這個弘暉，就是頑皮。”
和碩端敏公主，順治皇帝的堂兄濟度的女兒，濟度和順治皇帝是一擔挑，順治皇帝的第二任皇後，如今的皇太後，還是濟度的小姨子。一直備受康熙尊重，受皇太後的喜歡，聞言就笑道：“皇上，我在科爾沁早就聽說弘暉頑皮，和他阿瑪當年一樣那。”
“一樣懶。”皇太後笑呵呵地擺擺手：“他懶，不想自己動彈，就會使喚兄弟們。”
和碩端敏公主挑眉一笑，伸手搖著皇太後的胳膊：“太後娘娘，我也想犯懶那。這懶呀，也是看腦袋。”
“噗嗤”，皇太後笑了出來，伸手慈愛地點著他的鼻子：“你呀，小時候也是懶的。”
“太後娘娘揭我的短兒。我不依。”和碩端敏公主這麽大年紀了，和皇太後撒嬌，也是小女孩。皇太後臉上的笑容加大，眼裏的慈愛越發濃郁。
大殿裏的皇貴妃妃嬪們、皇家兒媳婦們都笑，康熙瞅著一家和樂的情景，思及和老四小女孩一樣撒嬌的六公主，無聲地笑。
晚上康熙再次宴請，大宴席上篝火熊熊，絲竹聲馬頭琴不斷響起，蒙古王公們最近也是各位關註海上戰事，紛紛和五位皇子阿哥打聽消息，四爺答應了孩子們明天陪著釣魚游泳，躲著酒不要喝醉，被康熙聽說了，派李德全找來他。
康熙五六分醉意，已經退回來煙波致爽齋休息。
四爺照顧老父親洗漱，康熙問他：“明兒玩什麽？”
“男孩子們要劃船，演戲海戰游泳。女孩子們也要釣魚打漁。”
“草原上水少，水非常珍貴。他們天生對水有一種膜拜和向往，難免好奇著海上戰事。”康熙慢吞吞的脫靴子，四爺接過來小太監端來的泡腳水盆，照顧老父親脫襪子泡腳。“兒子這次南下，還有一件事存在心裏。兒子寵著女兒們，給了她們膽氣和翅膀，更要準備好將來她們飛翔的天空，這才是真正的寵愛。”
“是不是江南女子鬧著什麽一夫一妻不納妾鬧出來的？”康熙搖頭萬分的不認同，腳放到溫熱的水盆裏，暖和舒爽瞬間從腳心浸透全身，要他臉上的表情很是享受。“不納妾，就是很多很多私生子。這就是人。哪裏是律法禮法管得住的？人過日子，端看自己怎麽過。”
“和大環境有一點點關系。如果規定男子不能納妾，有了私生子，會有一定的道德壓力吧。至少不敢怎麽公開。但這些都管不住中上層。兒子更擔心，一旦不能正式納妾，中上層就要折騰私生子有嫡子一樣的繼承權了，到那時候才是禮法崩壞，一家人互相算計財產，家不是家。”
“難為你能想到這麽多，……”康熙微微感嘆一聲，瞧著兒子耐心地給自己揉按小腿的動作，俊臉上專註的表情，眼睛一眨，眨去眼裏的淚意，“顧家和李家的夫妻公案，你處理的很好。清官難斷家務事。家家的情況不一樣。要他們夫妻兩個自己商議來。”
“正是那。江南的《每日小報》上也說了，西洋國家說是一夫一妻，其實私生子女遍地走，西洋人都習慣了。西班牙的老攝政王是國王的私生子，法國路易國王的私生子私生女被各方求婚嫁，為的不都是路易國王給的財產？路易國王送出去那麽多財產，引得正經兒孫們憤怒，幾方人鬥雞眼一般地鬧，……大清的律法規定可以納妾，可民間都是一夫一妻不納妾，因為平民沒有那麽多銀子。兒子有時候琢磨，有時候現實比律法、禮法都能管住人。現實會調節出一條最適合生存生活的方式。”
康熙樂了。
“你可算是明白了。為人主者，要大權在握，調節有度。也要順其自然。信任下面的官員們，大清子民們，他們自己能走出來一條最適合的道路。”
四爺給老父親將這只腳擦幹，挪挪自己坐的繡墩，按摩另外一條腿，俊朗的面容上感慨萬千：“汗阿瑪教誨。兒子謹記。兒子折騰攤丁入畝，……一開始也萬萬沒想到會鬧騰到打起來海戰，日本水師先動手，幸好四省份水師都有準備。”
康熙一噎。
擡手就給熊孩子一巴掌，訓斥道：“你想不到的事情多著那。萬事萬物一環扣著一環，層層疊疊影響無止盡。告訴你多少次了謹慎，謹慎，你就是膽大。”
四爺委屈地認錯兒：“兒子這次可算記住了。”
康熙卻是不心疼了，臉上都是氣惱之色：“孩子們被你寵的越發膽子大，更要好生教導。有時候父母要孩子愚笨，不是害，那是真愛。因為有的父母不光給不起飛翔的天空，連翅膀也給不起。……除了幾個賢惠膽小的，其他的丫頭們，還是都嫁到蒙古吧。蒙古沒有男尊女卑，女子掌權涉政男子都能接受。”
四爺：“……”
算天算地算不過命運，機關算盡太聰明，反誤了自身。四爺出來帳篷，正好遇到前來給康熙請安的胤禔胤祐胤禟胤俄等等一幹兄弟們。他們聽說汗阿瑪已經在寢室睡下了，拉著四爺聚在外間大殿。四爺奇怪於他們的表情，胤祥醉醺醺地拉著四哥哭訴：“四哥，弟弟知道你心裏苦。四哥……”
胤禟的黑胖臉耷拉著，滿是愧疚道：“四哥，弟弟才是反應過來，你操辦了這樣的大事。卻是大清子民都不知道，在朝廷上一點功勞也沒有……”
攤丁入畝的功勞是皇上、朝廷、噶禮的。
大清海軍攻打日本，功勞是皇上、兩江浙江山東官員們，兩位王爺和水師將士們的。
天下人誰知道四爺？
四爺見兄弟們都是一臉覆雜地望著自己，唇角微微上挑，頗為愉悅的弧度，坦然地笑著：“大哥、三哥、弟弟們，你們的心意，我都明白，感激著。我做事，是自己想做。有功、名，好；沒有功、名，也樂。在江南看到百姓臉上有了生活的希望，作坊越來越好，夜不閉戶路不拾遺道德秩序越來越好，已然滿足。更有戶部不再發愁稅賦，汗阿瑪也松了一口氣，不再天天掛念江南百姓，甚是開心。”
兄弟們怔楞的功夫，卻是太子和胤禩挑簾子進來。太子背負雙手，一臉醉意，也是滿身笑吟吟的：“我們的四弟呀，他就是這樣的人。”
兄弟們給太子殿下請安，太子雙手扶起來這最討厭的老四，盯著他的眼睛問：“真的沒有遺憾？”
四爺一起身，嬉笑：“當然，有！這些大功勞大事情，都是汗阿瑪和朝廷、文官將士們實際操辦，勞心勞力，海上廝殺。弟弟唯一的遺憾，就是不熟悉海上戰事，沒能參與其中，和將士們一起肩並肩平定海波。”
皇子們因為他的“有”，臉上的驚訝果然都露出來了，露到一半兒，聽到這一句，都無奈地笑。隨即就是感同身受的遺憾之情繚繞心尖揮之不去。
征戰沙場的夢想，征服大海洋的渴望，男兒郎們，哪一個沒有？
四爺領著侍衛們，一路恍惚地騎馬回來如意洲，聽四福晉和年側福晉已經洗漱沐浴完畢，聚在偏殿裏在講睡前故事，興致上來，給孩子們講了一篇《道德經》：“持而盈之，不若其已。揣而銳之，不可長保也。金玉盈室，莫之能守也。富貴而驕，自遺咎也。功成身退，天之道也。……”
第二天早上，弘暉、小糯米領著弟弟妹妹們來和康熙一起用早膳，顯擺地和康熙學著阿瑪昨天講的《道德經》，康熙聽著滿意，老四這次是收到教訓了。
小點的孩子只是兀自歡喜吃東西。大點的孩子們瞅著瑪法的表情，更心疼他們的阿t瑪折騰一圈兒無名無份的。
小米粒捏著熱乎乎的小包子遞給瑪法，嘟著嘴巴：“瑪法，阿瑪說他不在意功名。但是阿瑪很遺憾啊，阿瑪說，他不懂海洋戰爭，去了一趟南邊兒，剛上去戰艦走了一趟，一炮也沒打。”
康熙享受孫女們的孝順，用著小包子喝著豆汁兒，冷笑一聲：“你阿瑪還遺憾啊？”折騰的江南翻天覆地，海洋上風波起，自己全身而退，還遺憾？
康熙氣哼哼：“朕看呀，你們的阿瑪就是這些年日子好了，懶的。慣的他！當年西征打仗，他和將士們一起沖鋒五天五夜沒有合眼，現在嬌氣的一天睡四個時辰。還苦夏吃素，當年的草根還能吃夠？”
哇哇哇！瞬間，所有孩子們齊齊瞪大了他們阿瑪一模一樣的烏黑大眼睛。
弘暉手裏的包子掉到碗裏都沒發覺，眼淚簌簌下來：“瑪法，阿瑪當年那麽苦啊？”
“是啊，當年打仗，就是那樣苦啊，所有人都一樣。重要的文書官兒們一天只能吃一個幹餅子壓壓饑餓，為了節省糧食一動不動地躺著。省下來糧食給巡邏守衛的將士們。”康熙如今回憶，倒是不覺得辛苦，而是純然的幸福，那樣艱難的時候，全軍上下一心，一起熬著等著糧食到來。
“哇！阿瑪苦啊。”“哇！瑪法不能吃飽肚子！”“哇！將士們好英雄！”……哭聲此起彼伏，小孩子們咧著嘴巴放聲嚎著，嘴巴裏還有沒咽下的豆汁兒和包子渣兒。
康熙心情順暢了，聽著好比人間最優美的曲子，慈愛地哄著這個，抱抱那個，一臉的老褶子笑兒。
等到約好今天玩樂的孩子們都過來，他們的父母也過來請安，見到這畫面，孩子們跟著哭，父母們跟著笑。皇太後等人聽說了，也是樂呵呵地笑。
歡樂的時光過起來飛快，到十一月初，大隊人馬回來北京，初五日，寧壽宮內舉辦了盛大宴會，因賀壽、年貢來京的外藩、貝勒、貝子、額駙、公、臺吉和全體皇子、大臣、侍衛以及福晉、夫人、命婦等齊集。康熙和音樂的節拍，在皇太後寶座前跳起滿洲的蟒式舞，並頻頻向她祝壽。
康熙帝為嫡母跳舞祝壽一舉措，在華夏幾千年帝王史上實屬罕見。
他們母子兩個一起在宮廷裏多年來互相扶持，有矛盾，有不同身份帶來的註定利益糾葛，但他們互相妥協，處理的很好。
皇太後是康熙在世的唯一長輩。
康熙是皇太後在歷經夫婿反目、太皇太後去世，唯一的依靠，也是給予她晚年安詳的人。不管這份母子情分裏有多少“孝道”的作秀，真真假假的，論跡或者論心，都極其殊為難得。畢竟，親生兒子又能做到哪一步那？
日本國王送來投降的國書，大清占據長崎島，康熙命令八旗軍進駐布防，大清人男女老少士氣大振，移民、善後的六部九卿忙成一團。團團圓圓的冬天、春節過去，正月初五，康熙帶著一大家人開始他的南巡。
舉國歡慶。
世界矚目。
四月初八，康熙領著一家人做大海船，特意登上新領土長崎島。那盛況，光是出海的儀仗蜿蜒若一條金龍出海，鼓樂齊鳴，金色鑾駕映照陽光閃閃發光，康熙和皇子皇孫文武大臣們的，皇太後、皇貴妃、妃嬪們、公主們、郡主們……還有蘇茉兒嬤嬤的，要圍觀的老百姓，遠在其他地方的大清男女老少，津津樂道一年也說不完。
康熙給長崎島改名“庫陸”，舉著大清新地圖看一圈，從蘇州劃分出來一個地盤平等於蘇州，興致勃勃地要在兩江松江一帶，建造大清海外另外一個，類似廣東福建的天子府庫，大港口。
大清國人揚眉吐氣！千百年了，一衣帶水的兩方人戰爭不休。華夏大地在大唐之後再次打敗日本，成為名副其實的東方大邦國。
做海船走海路回來的康熙，一路在大清子民的歡送下，在一大家所有人齊聚，歡聲笑語中，同樣是心情高昂、高昂。只是他回來北京，緊跟著就是公主們陸續道別離京，九公主出嫁，難免傷心。
康熙和以往嫁閨女一樣，克制著傷心，帶著兒子們親自給女兒送嫁。
今年還是選秀的年份，康熙給十五阿哥選了福晉。四爺給籌辦婚禮，皇家娶兒媳婦康熙可高興了。可他看著他的年過二十的十公主，思及明年又要嫁閨女，傷心難忍地帶著太子去木蘭打獵，卻是不到返回時間緊急回來北京，蘇茉兒嬤嬤病重。
太醫說，熬不過這個冬天了。
大雪紛紛的深夜裏，四爺被蘇培盛喚醒，見到李德全進來哭道：“四爺，蘇茉兒嬤嬤要見您，皇上要您帶著四福晉和弘暉阿哥快速進宮。”
那一瞬間，四爺好似又看到太皇太後去世時候的天地白茫茫。他快速穿衣服，摟著匆忙趕來的四福晉、牽著弘暉，一路做馬車飛奔來到蘇茉兒嬤嬤的院子，康熙、皇太後等人，都在。
院內內翳翳無燭，四爺從室外奔入，視線一下子無法適應這樣暗的光線，幾乎感覺有一瞬間的盲。待到適應過來時，才見蘇茉兒嬤嬤平躺在內室長榻上，一身素白蒙古長袍衣裳，面無血色，兩頰削瘦暗沈的樣子要四爺聯想到枯萎的花兒，盛開一世，功成圓滿地躺在素雅的床上。
四爺的眼簾被銀色的雪幕撲濕，全身都帶著大雪的冰冷氣味，一見如此，不覺悲從中來，伏倒在她榻邊。
胤裪哭訴道：“嬤嬤已經整整三日不喝太醫開的藥。汗阿瑪要藥化在雞湯裏，嬤嬤也不喝，怎麽勸都不聽。”說罷垂淚嗚咽不止。
四爺止一止淚意，擡頭道：“我陪嬤嬤說說話。”
窗外大雪扯著飛絮揮舞，蘇茉兒嬤嬤臉上突然有點生氣，空洞望著天際的眼神收回來，默默不語。
四福晉起身關窗，弘暉小心翼翼的墊高枕頭，母子兩個和胤裪悄悄退出去，四爺握住她冰冷的手，淒清道：“嬤嬤，胤禛來了，您有話請說。”
蘇茉兒嬤嬤楞楞地看著四阿哥，眼前好似又是當年的慈寧宮，太皇太後領著一群孩子們玩耍，笑著對自己說：“我這一生，能有幾天這樣的日子，滿足了。”
四爺安靜伏在蘇茉兒嬤嬤榻邊，輕聲道：“嬤嬤一生跟著太皇太後，每天說‘願意多活幾年，為汗阿瑪叩頭祈禱，嬤嬤，只要汗阿瑪不要胤禛了嗎？嬤嬤，弘暉要定下來福晉了，嬤嬤還沒看一眼，嬤嬤。”
蘇茉兒聞言，身子輕輕一震，眼角滑落一滴清淚。她面無表情地看著四阿哥，仿佛一縷幽魂。她整個人都敗落了下來，好似秋天最後一片落葉掛在樹枝上，昔日健康的容顏在她臉上消失殆盡，那種長輩般溫暖的慈愛仿佛全被大雪澆化了，唯剩一個忠仆最後的一絲執念。
她楞楞片刻，驟然眼睛一亮，手上用盡全身力氣攥緊了四阿哥的手：“四阿哥！四阿哥！”覆又搖頭不止，輕聲道：“太皇太後！我答應你看著四阿哥，竟沒有好好看住他！如今…如今竟要我先走一步了！”
四爺見嬤嬤傷心，忙上前攙住，蘇茉兒嬤嬤道：“四阿哥，嬤嬤要離開了，太皇太後等著嬤嬤去伺候那，只舍不得你，只舍不得你，太皇太後舍不得你。四阿哥！你的汗阿瑪和皇祖母要傷心，你要照顧好他們。”
嬤嬤的低喃如一擊擊重拳擊在四爺心上。四爺心中一軟，強忍了半天的傷心再也忍耐不住，伏在嬤嬤膝上無聲地沈默。
四爺已經很久很久沒有這樣真實地情緒外露過，隱忍了那麽久，煎熬了那麽久，卻只能忍著，忍著，把自己的心一點一點地按在刀尖上打磨著。
沈默良久，彼此都鎮定了一些。四爺輕聲道：“嬤嬤，你和太皇太後在天上，好好的，自由自在的。莫要擔心我們。”
嬤嬤大為震動，道：“阿哥？”
四爺屏一屏氣息，靜靜道：“嬤嬤，你信胤禛，我們都會好好的。”
嬤嬤神情一凜，繼而緩和了道：“阿哥，太皇太後擔心你。你要保重自己。你要記得，保重自己……”
四爺平靜道：“嬤嬤請安心。胤禛一定照顧好自己。”
嬤嬤神色陡變，幾乎不能相信，一張臉怔得發白，道：“阿哥，太皇太後臨終擔心很多事情，可她都知道……都知道……你不要勉強。”她直直盯著四阿哥的眼睛，“阿哥，事情難為。要顧著你自己。阿哥，太皇太後說，你是佛爺金剛怒目，不是菩薩救苦救難。”
內室有些偏暗，只有小小一枝燭火透出橘色的暖光。凜冬時節寒意如水，透骨襲來。四爺忍著心酸，緩緩道：“嬤嬤，太皇太後和皇太後心疼我們兄弟姐妹、汗阿瑪萬般不忍，胤禛豈能感知不到？兄弟姐妹多年情t意，胤禛又豈能全然拋卻？”他輕柔撫摸著右手腕上的菩提佛珠，“人說家國天下難以兩全，忠孝難以兩全——嬤嬤知道麽？大哥、二哥、十三弟、遭遇的一圈，胤禛都看在眼裏，只要一想有一天再次上演，嬤嬤，決定的人比承受的人更難熬，然而再難，也要熬下去。”他只覺得身心俱疲，仿佛身體裏被一只手無窮無盡地攪拌著，攪得五內皆成了齏粉，空空蕩蕩。
嬤嬤溫熱的淚水一滴一滴滑落四爺的手背肌膚上。她伸手攏住我，悲泣道：“四阿哥，嬤嬤都不知道你要這樣決定，不知道你這樣煎熬。人間的日子有多難，嬤嬤都知道。……你皇祖母和汗阿瑪一輩子苦，卻是留下這些給你……你為了成全他們的心意…當真是苦了你啊。”
四爺哀哀搖頭，拉著嬤嬤的手寬慰道：“胤禛受多大的委屈都不要緊，只要嬤嬤見到太皇太後高高興興的。告訴太皇太後，我們都好好的。要她老人家不要擔心，能去投胎，就去投胎。”
嬤嬤哀戚的面容上透出一點生機煥發的意氣，撫著孩子的手垂泣道：“四阿哥，好孩子，你為了長輩們委曲求全、忍辱負重，奴婢怎麽能不告訴太皇太後那？奴婢到了天上，日日念經祝禱，只求四阿哥莫要勉強，只管照顧好自己，心意到了，就是極好的。”
四爺讓胤裪端了一碗雞湯進來，一口一口舀了送到嬤嬤嘴邊，道：“嬤嬤幾日沒有進食了，先喝些雞湯。”
嬤嬤喝了幾口雞湯，氣色越發好些，勻了氣息道：“你要做的事情，極好，極其孝順。但是，你答應嬤嬤，一定先照顧好自己，照顧好你的小家。你知道，目前還是不到時候的——你只有將天下至高的權利牢牢握在手中，卻又放手這天下至高的權利，才能保護你想要保護的人，擁有你想擁有的一切。”
四爺陡地一驚，沈吟道：“嬤嬤？”
“是的。”蘇茉兒嬤嬤漸漸沈靜下來，仿佛沈溺進往事的河流之中，“嬤嬤跟著太皇太後進去盛京皇宮，快一百年了。皇太極大汗去世一半是劍傷一半是情傷。多爾袞要先皇繼位是迫不得已。先皇早逝是心裏苦。太皇太後一生沈浮，面對皇上終究是心軟了，不再爭鬥了。皇上是極好的，孝順太皇太後。皇上幼齡登基大清不穩，若太皇太後繼續把持後宮，不親自放手當年努爾哈赤大汗和科爾沁定下來的，大清皇後必出自科爾沁的約定，恐怕，祖孫兩個也是難以周全。”
四爺驚疑道：“太皇太後如何能保證，蒙古，科爾沁的利益那？”
蘇茉兒嬤嬤微微搖頭，“那時我也不懂，直到最後才曉得，權利要抓。卻是如同沙子，越抓越緊，越是漏的快。”蘇茉兒嬤嬤垂淚嘆息，“你汗阿瑪長大後不得不韜光養晦，等到完全收攏了權利，卻又被權利所累。”蘇茉兒嬤嬤定一定神，目光中攢起清亮的火苗，在暗夜裏灼灼明耀，“這國家大事，太難了，奴婢不懂。四阿哥聰明，好好參悟。太皇太後窮其一生，臨終方才明白完全釋懷……可她已經老了，心軟了。皇上也走上自己的帝王路。而四阿哥，卻不一樣！”
四爺默默沈思，驀然想起在北京最高的山上朝下看，紅河日下之時，江山如畫的場景。那是世間男子盡想掌握手中的天下。可是那權利，多麽縹緲。你伸手去抓，只有一手空氣。
蘇茉兒嬤嬤憐惜地凝視面前長大的孩子：“四阿哥要做的事情，太大太大，必定要驅虎趕狼、虎狼又來的艱險重重。旁的人奴婢不知道，唯有皇貴妃和德妃，你必定要慎重待之，千萬小心些。”
“皇額涅和額涅…其實疼惜胤禛。”
蘇茉兒嬤嬤微微蹙眉，須臾，松了一口氣：“她們肯對你好就好。”她停一停，“你兩個母親心思之深讓人難以揣測，一個是你養母，一個是你生母，一旦不支持你，實在叫人後怕。想當年…皇上本來要冊封皇貴妃做皇後，是皇太後不同意。德妃本是鈕祜祿皇後身邊的大宮女，因為鈕祜祿皇後的關系，伺候皇上生下子嗣。又因為鈕祜祿皇後的關系，生了你之後升為嬪位……親生母子在皇權面前也經不起試探，更何況你不是她生的，你不是她養著的，你要記住。做好為人子的本分，不可縱情。”
縱情？四爺心底微微發冷。陡然聽見這句話，仿佛被人用力扇了幾記耳光，眼前是上輩子縱情後自以為登基後封賞生母做皇太後的難堪和狼狽，眼前是金星直冒，只覺一顆為人子的心刀絞著一般地疼痛。
而他的養母，如今一心要保全佟佳家。
四爺沈思不已，蘇茉兒嬤嬤的話叫他想起很久以前的一件事情，上輩子的一件事，不由自主便問了出來：“嬤嬤，那八弟迎娶八弟妹那？”
窗外大雪紛紛，蘇茉兒嬤嬤雙唇緊緊地抿著，良久，她的嘴唇抿得發白了，才緩緩吐出一句：“奴婢知道一點點。當年先皇臨終之際，不確定自己年幼的三個子嗣能不能長大，曾經留下一道詔書，一旦大清國出現繼承人危機，要岳樂親王繼位。……皇太子身後是赫舍裏家、大阿哥身後是納蘭家，四阿哥身後站著佟佳家，十阿哥身後站著鈕祜祿家……皇上要八阿哥作為岳樂親王一系的皇家代言人，……皇上寵幸萬琉哈氏貴人，生下胤裪。岳樂親王曾經的親兵家奴托合齊，胤裪的舅舅做九門提督，本為分化岳樂親王留下的勢力。皇上沒有想到，托合齊投靠太子。半個納蘭家、整個佟佳家都站在八阿哥身邊……”
四爺腦中一陣發麻，頭皮上似乎有無數細小的黑蟲爬過去，驚得寒毛也豎起來，幾乎能清晰地感覺到那些小蟲從皮膚上劃過的粟栗。若真如蘇茉兒嬤嬤所說，先皇臨終時，為了大清安定，為了防備太皇太後和皇太後，不光是打算要岳樂親王繼位，還真的留下一道詔書！那麽後來的朝政紛紜、波雲詭譎，太皇太後在護著先皇登基，逼著先皇迎娶兩位蒙古皇後，母子鬧起來先皇早逝後，又護著汗阿瑪、二伯父、五叔長大，要汗阿瑪娶赫舍裏皇後親政，奪回皇權，一舉掃平各方勢力，是何等厲害的手段。亦是要何等的心智與狠心才能這樣一邊疼愛地，一邊極盡打壓她最親的兒子？四爺幾乎不敢也不想相信。
仿佛很久的時候了，好似是在四爺三歲那年的夏天，他躲貓貓地悄悄去太皇太後的寢殿裏，四爺想嚇唬太皇太後一跳的，卻在太皇太後寢殿外的桂花樹下，聽見服侍太皇太後的蘇茉兒嬤嬤說：“太皇太後昨晚睡得不安穩呢，奴婢聽見您叫多爾袞王爺的名字了。”
太皇太後，卻在沈默之後肅然道：“不要叫王爺了……”尾音裏有極痛苦懷念的一聲嘆息。
是了，多爾袞已經被先皇除去一切封號了。四爺再木頭，他此刻也反應過來，太皇太後是怎麽樣的心情，在睡夢之中叫一個不是自己丈夫的人的名字，她兒子的仇人的名字那？
或者愛過，或者恨過。
如此隱忍周全、胸有韜略的奇女子，絕不僅僅是四爺所認知裏的那個疼愛兒孫們、只知理佛的讓權利給汗阿瑪顧全大局的太皇太後。想到蘇茉兒嬤嬤跟著太皇太後一輩子走過多少風雲，從前四爺對太皇太後的孝順尊重，此刻卻被蒙上了一層莫名的清冷而深刻的畏懼。
四爺安靜道：“胤禛沒有見識到太皇太後當年的風采。但是胤禛的皇額涅，已經是奇女子。”
太皇太後拉著他的手，眉眼間有灰色的憂慮：“你這一決定便再沒有退路了，一定要自己小心。切記，不可對誰縱情，越是親近的人，越是要小心分寸。四阿哥，記住？世間沒有僥幸！”
蘇茉兒油盡燈枯之際，滿是溝壑褶皺青筋暴起的手，再次緊緊地攥住他的胳膊，想要他記住，想要他照顧好自己，想要他在保持警惕的情況下，不給任何親近的人逾越的膽氣和機會，盡可能地多方保全。
四爺頷首：“胤禛謹記嬤嬤教誨。嬤嬤，你都安心。嬤嬤和太皇太後在天之靈，自由自在的，翺翔大草原的天空。”
簾外大雪已停了，檐上不時滑落一撮帶著青苔氣息的殘雪，蘇茉兒嬤嬤癡癡望了許久，慨嘆道：“能見到太皇太後了，奴婢很高興。”
康熙趕到的時候，只看見嬤嬤含笑望著他，他蹲下身用力地握住嬤嬤幹枯的手，呼喚著：“嬤嬤，玄燁來了！玄燁來了！”
蘇茉兒嬤嬤眼睛瞬間亮了起來，亮亮地望著他，艱難地動動嘴唇。
康熙靠近蘇茉兒嬤嬤的嘴巴，著急道：“嬤t嬤，你還有什麽話要交代？玄燁在呢。”
蘇茉兒嬤嬤的眼睛轉向康熙，……八歲登基的康熙已經是一個年老的皇帝了，當年小小的三阿哥因為出天花被送出宮的日夜寂寞，先皇駕崩時的迷茫無助，孝康章皇後駕崩時的憤怒嘶吼……如今呀，兒女成群，孤家寡人。可康熙不管多大歲數，始終是她看著長大的好孩子啊。
她多麽不舍，她的嘴巴努力地一張一合，她幹癟的眼睛慢慢暗淡下去，漸漸歸於寂滅。
四爺默然，伸手撩起窗上的簾帷。紛紛揚揚大雪停止，微紫的東方透出一縷晨曦，竟然也是天亮了，晴天了。
蘇麻喇姑的心臟停止了跳動，終年，差不多一百歲。具體多少歲誰也不知道，她自己也忘記了。
康熙呆呆片刻，驀然俯身抱著蘇茉兒嬤嬤的遺體，失聲痛哭。
出殯那一天，除皇六子、皇十一子照顧皇太後，皇十四子留在紫禁城外，其餘成年皇子都參加了出殯儀式。蘇麻喇姑靈柩停入殯宮後，回來皇宮，皇十二子胤祹和康熙提出要求：“嬤嬤自幼將我養育，我並未能報答即如此矣，我願住守數日，百日內供飯，三七誦經。”
按照慣例，為像蘇麻喇姑這樣仆人身份的人辦喪事，沒有皇子供飯、三七誦經的先例。康熙卻答覆：“十二阿哥之言甚是，著依其所請。”
胤祹住在殯宮，為蘇麻喇姑守靈、供飯、誦經，其他皇子則每天一人輪流著給胤祹做伴。
康熙皇帝指示皇子們：祖母事出，留七日再凈身入殮。目的是想多看一看額涅，向其遺體告別。康熙喚蘇茉兒嬤嬤額涅，說她是皇子們的祖母。為了回報蘇茉兒對大清所做出的貢獻，報答她對自己“手教國書，賴其訓迪”和撫養皇子的恩情，康熙按正式一品官員郡主的禮儀為蘇麻喇姑辦理喪事，並將其靈柩與孝莊文皇後置於一處。
蘇麻喇姑終身未嫁，始終生活在皇宮大內，陪伴孝莊文皇後六十餘年。孝莊文皇後離世後，她又在宮內度過了二十多個春秋。胤祹長大以後，不再需要她的撫養，晚年的她與佛教結下了不解之緣，念佛誦經是她晚年生活的主要內容，她經常發自內心地表示：“蒙主子厚恩，每日只是在佛像前盡力為主子祈禱，祝願主子萬萬歲”。她一年只有春節這天用一點清水擦擦身體，然後再把這些用過的臟水喝掉，一輩子不吃藥。臨終遺言火花，不要任何陪葬品。
四爺不知道，嬤嬤臨終和康熙還說了什麽。
也不知道，嬤嬤和胤裪交代了什麽。
更不知道，在他出去屋子，嬤嬤和福晉、弘暉說了什麽。
又一個愛護自己的老人離開了，四爺早起對鏡子照照，感覺自己好似老了一歲了。
世間皆有因果。他重生了，了了上輩子的很多遺憾和因果，卻又新生了很多遺憾和因果。
蘇茉兒嬤嬤的葬禮過去了，皇太後傷心之下病倒了，皇太後還有幾年壽命那？康熙自己傷心之餘，卻打起來精神，晨昏定省，越發孝順因為蘇茉兒嬤嬤去世傷心的皇太後，拼命地想要多留這世間唯一的長輩，多一年，多一天。
康熙五十一年的開春，心緒難平的他領著太子、文武大臣出去西巡，江南攤丁入畝老百姓生活好，稅賦上交的也多。
西部這些年也越來越好，莊稼長得也好，更有他老人家一番調兵遣將，將西部官員們升升降降的，全是強勢派。四爺再利用這一年攢下來的剩餘銀子進口很多糧食，將甘肅、山西的糧倉存滿。戶部在大清全面推廣高產的玉米、紅薯、棉花等等作物。那準格爾可能是因為大清海戰暴露出來的實力，緊鑼密鼓地準備戰事卻不動手了。
和平好啊。康熙一高興地在山西下詔書：“即以本年丁數為定額，五年著為令，……”
民心大快，家家戶戶歡歡喜喜地慶賀康熙大老爺的隆重恩典。
以本年人丁做定額稅，那就是五年內新生兒都不交人頭稅了。不說稅賦能省下來多少，關鍵是皇上他老人家的態度，鼓勵生育呢。老百姓歡天喜地造人。
太子雖然感動於老父親對臣民的心意，但康熙這般歲數，臨駕崩傳位之前這樣給老百姓施恩，將來他怎麽辦？他難道說所有大清人丁都免除丁銀？還是說三十年、一百年永不增丁銀？
太子本來就對免稅政令一肚皮的不樂意，卻因為跟著康熙什麽事情也做不了。聽說監國老四領著戶部工部，和留守北京的文武大臣們幹得興頭，歡天喜地地預備一旦大清嬰兒出生率高隨即出現的各種問題，性子上來，一路上西巡都是冷漠的。
四月初六，康熙的旨意發來北京，五月初四抵達京師，過端午節。
廉郡王府，八爺找來親信幕僚們商議，這一次，他連老九胤禟老十胤俄都沒有找來。八爺端坐，和眾人和氣說話兒，但是那白玉面堂上，聲音和表情裏，都透著隱忍到極點的殺氣。
“諸位，皇上在康熙四十九年顧著太皇太後大壽，在康熙五十年顧著江南安穩，海上戰事收尾，九公主出嫁，十五阿哥娶媳婦、蘇茉兒嬤嬤去世等等，所以才一直不給我們機會告狀太子。如今，機會來了！”
頓了頓，眼睛直勾勾地看向虛空：“我們的太子，估計也是憋的要忍不住動手了。”秀雅的眼睛裏溫潤清雅不再，熱切到病態，要在座的人都震驚無比：八爺說什麽？太子要逼宮？
可太子確實是忍得發瘋了。前年皇太後大壽，一大家人齊聚，各方勢力匯聚北京，出去北巡南巡，也沒有機會思考什麽做什麽，他便也告訴自己要孝順地忍著。可是去年今年康熙還是出門，還只帶著他一個，每天各種拘束！還要假裝浪子回頭金不換的賢良摸樣！
得知老父親要回去過端午節，他立即通知自己的人。
康熙還沒回京，康熙龍體欠安病重的消息，在四九城悄然蔓延開來。
春夏之交季節最是陽光燦爛、風光明媚。滿天飛舞的風箏，郊游踏春的人群咬春餅的小娃娃們盡情歡笑在人間四月天，這樣一個令人心悸的消息傳開，從達官貴人到販夫走卒、從大家閨秀到民間小兒，都驚慌不已。
盡管大清東西南北地方之間有矛盾，門戶之間也有矛盾，在執政五十一年的聖主康熙身上，大家都一致都盼著康熙早日康覆回鑾。
人們走門串戶，拜謁長官，門生請見座師打聽信息。百姓們有的集合起來到廟裏唱戲，乞求福祐康熙平安，大覺寺、白雲觀、法源寺、東岳廟、牛街清真寺、潭柘寺等幾十處寺廟，絡繹不絕的都是頂禮膜拜的香客，請求神佛保佑“皇上大老爺聖安長壽”。
在京師一片焦灼不安的等待中，皇上那邊一直沒有消息。所有皇子們文武大臣們幾次發去的請安折子都退了回來，有關皇上到了哪裏，下一站是哪裏，走的哪條路，連佟國維的親外甥山西大同知府也不知道。
去年內閣大學士張玉書去世；李光地疾病未愈反而加重在家休養；陳廷敬也申請了病退，太醫說就這一年了。康熙身邊只有溫達，吏部新任尚書蕭永藻表現很好，但康熙一直在觀望，一時沒想好提拔誰，吩咐退休的佟國維應詔入直辦事。佟國維剛一回來朝堂就遇到這樣的事情，恨不得領著人直奔西部去找皇上。
他都這樣了，後宮和皇子宗室們王公大臣們更是惶恐驚懼。皇太後天天在佛堂念佛，皇貴妃重新開始打理宮務，惠妃天天念佛，宜妃幫襯皇貴妃，堅持護著後宮權利，德妃病了，榮妃閉門不出……
留在京城的大臣們各個煎熬著，尤其三爺黨、八爺黨，第一次感受到等死的滋味兒。人的命運就這樣，當年秦始皇路上病逝，扶蘇自刎邊關。柴榮英年早逝，趙家做了天下。明朝朱標父子早逝，朱允炆坐不穩天下，朱棣進關。 要不說謀士在人，成事在天呢。可下註押寶押錯了，只能自認倒黴。可這等一只靴子落地的日子，真真是度日如年。
有自認聰明的人，已經開始安排後事。揆敘來找容若，流淚道：“大哥，這麽多年我們兄弟走兩條道，如今弟弟的這條路要走死了，你這條道上的四爺雖然和太子不和睦，但按照四爺的能力還是能保住性命的。以後弟弟的家小托付給你照顧著，大哥，弟弟真舍不得死啊。”
容若哭笑不得：“你想什麽呢？四爺在京城監國，四爺穩得住，你的腦袋就穩穩的。”
“大哥，萬一皇上病逝，太子登基，四爺能有什麽辦法啊？”
“如果皇上是自然生病，四爺一定會扶持太子登基，穩定天下。如果皇上是……四t爺也有辦法。你的腦袋，就不要思考了。”
揆敘瞪大眼睛，還在震驚於四爺一定會保太子登基，穩定天下，他傻乎乎地問：“那八爺呢？會做朱棣嗎？”“不會，也會扶持太子登基。這是八旗的傳統，穩定團結為主。”揆敘嚇得抱著大哥的胳膊嚎啕大哭：“大哥，我記得穩定團結，可我真不舍得死啊。”
容若：“……”
四月初八，康熙從山西懷來縣送來給後宮的信件，說山西還是有些冷，又說到底年紀大了扛不住冷了，偏年紀大了還有點發胖了，讓留守在乾清宮的魏珠給他送些暖和的春天衣服。通知織造局，把今年秋冬的狼皮筒子皮襖，沙狐皮筒子皮襖尺寸改一改，要做的寬大，不要緊身，緊身的穿得“甚是不堪”，問完德妃的病情，又給皇太後說自己的馬“甚肥可愛”，騎著很舒服。
魏珠麻利地給康熙打包衣服，快馬送出去，顧不上休息去挨個宮去傳話。
皇太後搭著大宮女的手從蒲團上起身，待活動過來身體，只說：“我知道了。”
皇太後以為康熙是報喜不報憂那。魏珠明白皇太後在擔心皇上，瞧著皇太後黯淡無光的面孔，低沈的表情，什麽也不敢說，行禮退了出來佛堂。
到皇貴妃、惠妃……每一個主子宮裏，都一樣的，只有一句：“知道了。”
魏珠又出宮，挨個皇子府上去傳話。
除了四爺穩重些，每一個皇子都拉著他使勁地詢問，滿臉焦急。魏珠咬緊了牙齒只說信件上的內容。魏珠自然也擔心皇上，給皇上回信的時候，借用後宮娘娘們和皇子們的部分表現，德妃的病情試探皇上的病情。
四月十二日，康熙來信說懷仁、馬邑、朔州一路走來，百姓叩首馬前。“和以往彪悍大不同，衣食足而知禮儀，民情樸實，風俗淳厚。”又說地方收成甚好，自己心情甚快。天也沒那麽冷了，跟我同行的人也都安好，要他跟皇太後、後妃們、皇子阿哥們都說說。
說什麽啊？皇上老佛爺您到底身體怎麽樣啊？魏珠急成了熱鍋螞蟻，又不敢直接說北京城出來大謠言了，都說康熙老佛爺龍體欠安，病重了……只得按照康熙的囑咐，再次挨個宮、挨個皇子府上再跑一遍。
可想而知，各宮主子還是一樣的反應。
皇子們的擔憂更甚。穩重的四爺看著他的目光之克制、平靜，要他想抱頭痛哭。
魏珠感受後宮風雨欲來的壓抑氣氛，無可奈何之餘，更擔心自己的前途——他和太子的關系可真是普通的！毓慶宮總管太監顧問行，曾經和他交好，如今關系也還可以，當天晚上他實在憋不住了，去找顧問行喝酒，吞吞吐吐一個晚上，最終聽著熄燈的更鼓聲，拉著顧問行的手流淚哭著憋出來一句：“萬一……萬一……您可要拉拔我一把啊……”
顧問行如何不明白他的提心吊膽，緊緊回握住他的手，不似太監卻似文人斯文的白凈面皮上帶著陰雨天的隱憂，面對魏珠抓住救命稻草一樣期待緊張的目光，張張嘴只輕輕一嘆：“我們一起保佑皇上安康回京，皇上在，多幾年太平日子……”
一句話說的魏珠趴在殘席桌上嚎啕大哭。
皇上要是真出事了，太子殿下能安全登基嗎？皇子們萬一鬧起來，七王之亂八王之亂靖難之役什麽的，那真是想都不敢想的。他只能用哭泣來發洩。哭著哭著聽到外頭小太監進來詢問，他意識到他身為管事不能這樣哭，只能極力克制住，一顆心越發地惶恐煎熬。
第二天，他又收到康熙的信件。康熙說他到達李家溝，此地無水，只有一井，地方官把井打幹了幾次，提前打了三百缸水給康熙隊伍備用。康熙到達三日前，此地發了大水，地方官怕河水淹了禦道，都修了堤壩擋住。民眾說河水已到韓家樓，康熙不信，親自去看。康熙抱怨若不是民眾提前開山，“朕從未走過這樣不好山。”又說他到了黃河，和太子親自駕船打漁，“朕學會了撒各種漁網，各種方式打黃河魚，河內全是石花魚，其味鮮美。”又說自己最喜歡白面，最後讓魏珠告知後宮。
康熙一貫是好奇心重，學習心更強的，年紀越大越喜歡民間物事兒，與民同樂。魏珠想著，沒發現自己已經淚流滿臉。他擡頭看天，拿出一輩子的虔誠求老天爺，求老天爺保佑這樣好的皇上，一定健健康康的，快要過六十大壽啊！魏珠嗚嗚地哭著，卻只能打起來精神，再次各宮各府邸跑一趟。
在承乾宮瞧著四爺的孩子無憂無慮地玩拼圖，拉著他嘰嘰喳喳地說話兒，說他們給瑪法寫信，瑪法說一切都好。問瑪法想他們沒有？魏珠瞧著他們鬼靈精怪的模樣歡喜地笑著一一回答，心裏卻更為難過。
等他進來承乾宮大殿裏，行禮，將信件的內容仔細地都說了。宜妃當時眼圈兒紅了，皇貴妃堅強地看她一眼，她捂著嘴巴嗚咽地哭著，自己的眼淚也是止不住。
在四爺府上，面對四爺的沈默，弘暉阿哥含著眼淚的天真瞳仁，他也沈默。
良久，四爺溫聲道：“白面、王瓜、蘿葡、茄子等等，皇上平時喜歡吃的，都給送去，新鮮的不好送就送幹菜。”
皇上一連兩封信，專門說出門黃河打漁，這是故意要後宮娘娘們放心那。皇上一定是病了，病的很嚴重。生病的人可不是就想念家鄉的一口菜？魏珠一邊想著，一邊哭著，鋪開宣紙給康熙寫回信，說各宮娘娘各個皇子阿哥們都好著，只是想念他。
說娘娘們和皇子爺們關心皇上的龍體，請皇上一定要照顧好自己，西部寒冷，風沙大，黃河水湍急……。又想著四爺的建議，給皇上打包宮裏的米糧蔬菜。
康熙在四月十八的信中，先說白面好，又說蔬菜送來的及時，也不知道怎麽的，這次出來就想吃宮裏的一口了。接著大開地圖炮，說自己縱橫南北，南至南海，北到可魯倫，“江湖山川、沙漠瀚海不毛不水之地都走過，”但總覺得陜西“不如南方之秀氣，人民之豐富也”。在講到接見準格爾使者時，康熙說自己深得民心。
又說魏珠的回信所用密匣送到時，外封都開了，他沒有責怪，還細心地把匣子封好，告訴魏珠照朕這樣封裝就不會開。最後囑咐魏珠將自己在陜西得到的貢物送到各宮。
魏珠看完信件，額頭上沁出來一層層密密麻麻的冷汗。他做事一貫小心謹慎，所用密匣子都是自己親自裝封的，和皇上一樣的方法，怎麽會“外封都開了”？
他不敢多想，更不敢多說，趕緊地將康熙寄送來的貢物送到各宮。
正好四爺也在寧壽宮。皇太後看著這些東西，在孫子的攙扶下站起來，兩步走到魏珠身邊，只問他：“皇上說這是準格爾使者送的？”
“正是。皇上說，他一邊吃著準格爾使者送來的美味甜瓜幹，一邊罵準格爾是賊子。怕皇太後和娘娘們不知道吃法，細心的詳細書寫告之：先用涼水或用熱水洗凈，後用熱水泡片時，不拘冷熱，皆可食得。其味相鮮瓜，水似桃幹蜜水。有空處，都用葡萄添了……。還要奴才轉告皇太後，禮物雖輕，但他這麽遠送來，不要笑話。”
皇太後心口猛地一疼，老邁的眼睛望著茶幾上這些甜瓜幹，嘴唇哆嗦著，最終還是只有一句：“告訴皇上，我知道了。”
“嗻。”
魏珠打千兒退出去，耳邊隱約是四爺安慰皇太後的低語，他迎著外頭北京四月的太陽光，眨眨眼睛，伸手擋住額頭，還是止不住眼裏的淚意。
等他挨個府邸跑完，已經是傍晚。知道四爺必然很晚回來，他特意來到留到最後一個的四爺府上。魏珠在如意居裏“撲通”跪在四爺的面前：如果、萬一、康熙老佛爺真出事了……大亂起來，他最是信任四爺。
四爺只扶起來他，拍拍他的肩膀，他模糊的視線裏聽到弘暉阿哥哽咽道：“瑪法一定會好起來，都會好起來。”
魏珠的淚嘩嘩下來，無聲地哭著。
四月二十四日康熙來信，說他到了鄂厄多斯蒙古，說蒙古部落的福晉來了很多人，都穿的煞是鮮艷好看。說今年木蘭圍獵，隨行的娘娘們帶夠了衣服，在蒙古人面前顯擺顯擺。康熙對妃子們極為細心，“朕記得上一次木蘭圍獵，徐常在、二位答應，襯衣、夾襖、夾中衣、紡絲布衫、紡絲中衣、鍛靴襪都不足用”。
又說工部新出的天文望遠鏡甚好，照相機甚好，要他在蒙古人面前大出風頭。最後說這幾天似乎飯吃的不好，命魏珠繼續給他送王瓜、蘿葡、茄子。還說他假意讓太監劉猴兒回京給皇太t後請安，其實是討厭他，“甚是可惡，……”命魏珠抓了鎖在敬事房，千萬別讓他跑了。
魏珠眼皮子一跳。太監劉猴兒跟毓慶宮的管事太監趙國柱，關系挺好，據說還要認高三變做幹爹？
他身體一個踉蹌，差點摔倒。皇上病了，身邊只有一個太子，下面那些小太監們指不定怎麽討好太子！慢待皇上的事情他們不敢，但只要平時對太子眉來眼去的，皇上看在眼裏多傷心？皇上還活著那！
魏珠氣狠狠地命人鎖了劉猴兒在敬事房，自己掄鞭子抽了十鞭子，累得他氣喘籲籲的，卻是看著劉猴兒遍體鱗傷的模樣，自己先哭了。
“你們還有沒有良心？皇上做了五十多年皇上，哪一天不掛念他的子民？平時你們犯錯兒，皇上哪一次不是寬容？你們和宮女們對食拉關系，和大太監們四處認幹爹，皇上只訓斥，哪一次真罰你們了？”
他哭著罵劉猴兒，也是罵他自己。
可是不管他和劉猴兒一起怎麽哭，他們也什麽事情不能做。他各宮各個府邸的回來，細細查問才發現，這段時間他過於擔心皇上，都沒註意到，宮裏頭因為謠言人心浮動，幹兒子王木頭貼著他的耳朵說：“幹爹，盡管皇貴妃管的嚴格，宮女太監嬤嬤們背地裏還是有不少人拐彎抹角地去毓慶宮套近乎，想方設法的、不要面子的鉆營。我們也不能落下。兒子已經聯系了毓慶宮的高三變管事……您不知道，梁爺爺也有份兒那。”
就連梁九功都和托合齊、齊世武等人一起喝酒了！
梁九功明明之前還因為和太子的牽連羞愧來著，主動要求去景山避開！
“要你們蹦跶！皇上還活著那！”魏珠咬牙含恨默念一聲，晚上找事兒出宮去找四爺。四爺在工部加班，商議國子監修繕，新船第三次試驗的安排。
聽到常三喜通報，出來議事廳，來到辦公的小屋子，聽他語無倫次地說完，四爺思考一會兒，安慰道：“魏管事莫要擔心。如果宮裏有緊急事情，可以去找慎刑司。”
慎刑司？魏珠懊惱地一拍腦門。
他真是糊塗了。怎麽忘記慎刑司那？他自問也是狠心機靈的。可大事當前，對比四爺的穩重決斷，也是差了一層。可慎刑司一出手，那些鉆營的宮女太監們就要遭殃了，其中還包括他幹兒子那！魏珠思前想後的睡不著半夜裏從床上爬起來，剛披上衣服出來屋門，遇到巡邏的鄂倫岱在氣哼哼地訓話隆科多和郭木布。
“說你們笨就是笨。這事情是你們管的嗎？你們只是侍衛！皇上巡視沒有回來，宮裏能有什麽天大的事情？幾個同袍在一起喝酒，你們就要和皇上告狀，算什麽同袍？……”
鄂倫岱唾沫橫飛的趾高氣揚。但是魏珠的眼力，自然看出來鄂倫岱的色厲內茬，這是在借機發洩那。
——萬一皇上真病重了。太子到底是皇太子，最有名分的一個。八爺算什麽？至今連一個親王都不是，排行第八。鄂倫岱是著急了。
他站在黑暗的角落裏，和他們小太監侍衛們聽了一會兒，弄明白，原來是夜裏值班，幾個乾清宮侍衛和毓慶宮的侍衛們喝酒，要隆科多和郭木布拿住了，鬧了起來，隆科多和郭木布要寫信給皇上。
魏珠眼睛一瞇。侍衛們都亂起來了，問題大了。鄂倫岱難道要在太子回來之前，提前扶持八爺登基？還是要去燒太子爺的熱竈頭？
等鄂倫岱高高地仰著腦袋走了，他立即使喚自己的親信小太監去找隆科多和郭木布。大半夜的，三個人鬼頭鬼腦地湊在一起，給康熙寫密信。
五天後，康熙再次來信，這次措辭嚴厲。嚴禁宮女太監亂認親戚，姐妹、兄弟、父子父女等等，違者處以重典。但對侍衛們的事情，只字未提。
魏珠趕緊跑去找慎刑司總管音圖：“四爺說有事情找你。你快說，如今可怎麽整？”聽到音圖好暇以整地說：“魏管事有心，皇上都知道。魏管事都放心。皇上一定會沒事的。再說了，監國的是四爺那。”
魏珠這才反應過來，皇上是什麽人啊？！再生病，還能對宮裏的事情一無所知？音圖管著慎刑司沒亂。四爺監國，隆科多和郭木布等親信侍衛一半留在宮裏，這就說明了皇上的謹慎。
音圖大出手管制後宮，後宮安穩下來，卻是蔓延開一股絕望的氣息，每個人都好似認命了，安靜地等著另一只靴子落下來的消息。
佟國維得知音圖的動作，傍晚時分，帶著隆科多來見四爺，小廝通報後，跟著蘇培盛進來如意居，撲通跪下說：“四爺，音圖開始管事了，是不是事情到了危機的地步？四爺，奴才這些日子一直安穩百官，但如今奴才也沒有信心了。四爺，如果皇上真的病重，你打算怎麽辦？”
蘇培盛被嚇得也跟著撲通跪下。四爺剛從作坊回來洗漱換了一身幹凈衣服，看見他的動作神情微微楞怔，雙手扶著佟國維和隆科多起身，感嘆道：“自然是保太子殿下登基、大清安穩。有關佟佳家的未來，佟國維，你盡可以安心。”
“奴才理解和支持四爺的決定，但奴才怎麽可能安心？奴才知道四爺一定有辦法保全一家性命，奴才也不求其他的，就隆科多一個，奴才將他交給四爺您。不管四爺將來是出海還是去哪裏，帶著他一家老小就成。”佟國維按住隆科多的腦袋：“給四爺磕頭。”隆科多實在忍不住他發瘋，磕頭聽四爺喊“起身”一爬起來就煩躁道：“四爺，您別管我阿瑪，他這些年一直神神叨叨的，一心掛念佟佳家的未來。”
四爺卻笑了，對隆科多笑道：“人之常情。”罵佟國維道：“音圖是看宮女太監們亂了陣腳才管事的。平日少胡思亂想，留點兒聰明給子孫。”
佟國維聽了頓時長長松口氣，自嘲地笑道：“四爺，奴才這性格改不了了。這一大家子，以前看就隆科多一個混不吝，如今發現，就他一個傻人有傻福。”
隆科多惱道：“阿瑪你說誰傻呢？就你聰明，燒三爺的熱竈，燒八爺的熱竈，燒來燒去火燒眉毛。”
“！！！你這個混賬！我是你阿瑪！”佟國維“啪”地給隆科多一巴掌，對著四爺尷尬心虛地幹笑。四爺無奈：“您老人家在這裏用飯，還是回家用？”
“在這裏和四爺一起用。哎呀，奴才有三十多年沒有和四爺一起用飯了。”佟國維擦著眼淚：“一眨眼四爺都長這麽大了。”四爺發現這老頭真哭了，知道他被嚇到了，安慰道：“你真的可以信任太子殿下。你呀，總是胡思亂想使勁折騰。”
佟國維卻長籲短嘆地訴苦：“四爺，人和人之間的信任，看人品良心，也是靠實力。四爺您信任太子殿下，因為您有這個底氣。佟佳家這一輩，哎……哪一個都沒有這個底氣。”
四爺吩咐呆呼呼的蘇培盛整治一桌酒席：“搬來兩壇子好酒，再看鄔先生和兩位大師有空否，有空的話都請來。”佟國維立即道：“四爺，哎，奴才就想要您的荔枝酒。奴才這個歲數了，好好保養將來看著四爺抱孫子，……”四爺：“今年新釀的荔枝酒四壇子，草莓酒四壇子，蘇培盛轉告王之鼎坐馬車送去。”
蘇培盛目瞪口呆地下去了，佟國維又哭道：“四爺，聽說皇上和年羹堯合夥做生意，辣椒罐頭、香辣醬、豆瓣醬，還聽說十三爺和一個德楞泰的兒子做火鍋生意，為了盡快采購到新鮮牛羊食材，和驛站簽訂契約，東北蒙古的牛羊肉走驛站過來。可憐奴才只能守著幾畝地過日子。”
隆科多見識到阿瑪的厚臉皮目瞪口呆，剛要說話懟老父親，四爺擺擺手笑道：“火鍋生意只能做個十來年，人的口味變化，將來不知道變成什麽樣子。也不長久。但是驛站送貨這一條，是好路子。只是胤祥這件事，是太子殿下、大哥、三哥一起擔保，東北蒙古的幾個姐姐妹妹配合著。汗阿瑪和年羹堯做生意，是因為一開始考慮生意不一定穩賺，國庫不好批款，所以汗阿瑪自己出銀子。汗阿瑪占六成，四川銀庫占四成。年羹堯只領一點薪水。而且現在插手進去，晚了一步。這件事爺知道了，等等看機會。”
“奴才多謝四爺念著。”佟國維瞇著老眼笑成了一朵花花。隆科多卻討饒道：“四爺，你若有好生意給阿瑪，不如給我呢。阿瑪手裏有了銀子，都給他其他的兒子孫子花用了。”四爺：“……”“你這個混賬！”佟國維氣得搶起來墻上寶劍就抽這個蠢兒子！隆科多撒腿就跑，一邊跑一邊抱怨：“你的兒子孫子一大把，眼裏還有我嗎？你拿我t求四爺，得了好處全給他們，我還不能說一句了？”佟國維氣喘籲籲，一邊追打一邊罵：“你怎麽能在四爺面前拆我的臺？你這個討債的混賬！”四爺看熱鬧，鄔思道和性音大師也看熱鬧。
正好胤祚前來找四哥說話，聽蘇培盛叭叭說了經過，對四哥恨鐵不成鋼：“四哥，你就是心軟。這老頭倚老賣老呢。”性音大師點頭道：“四爺直接給隆科多生意。”佟國維小跑過來給胤祚行禮，聞言氣得跳腳大罵：“你這個臭和尚。四爺給我不是一樣？”性音大師搖頭道：“不一樣不一樣。我們和隆科多熟悉。”佟國維一噎，胤祚捂嘴笑，隆科多咧嘴笑，哥倆好地一拍和尚肩膀。
鄔思道見識到老國舅在四爺面前的玩鬧，無聲一笑。佟佳家不光有四代人的赫赫戰功，有軍中勢力和朝堂勢力，還是正經皇親，更有皇貴妃和四爺的關系，他不管怎麽多方下註地折騰，總是底氣足足的。
四月三十日，康熙又來一封信，說他在和蒙古部落“日日頑笑”，自己“心神爽健”，忘記了歸期，……要魏珠告知皇太後、嬪妃們和皇子們不要掛念。又說天氣太熱了，熱的都不能走路了。你們在宮裏說我怕冷，真是可笑。還說這裏有條河流結冰成了冰橋，朕還叫人去看了，是真的。朕於是也去看看。工部新出的儀器輕便很多，使用也方便，數據更精確。最後說已經啟程，擇日到京。
最後還特意備註，告訴皇太後朕回來晚了，之前打算五月之前回來，現在誤了日期，是黃河風浪之故，非朕貪玩。隨行人員都“心廣體胖”，高興地跟著朕回家。
魏珠在心裏念佛。可他無端地想起秦始皇最後一次回京路上的事情，一顆心砰砰跳著。
到了寧壽宮，皇太後端坐著，皇貴妃和四大妃都在，都仔細地聽他說了，良久的沈默中，皇太後輕輕道：“也不知是誰之前說冷，趕緊給他送衣服……也不知誰上次信裏還在叫苦連天……”
一句話出來，魏珠連忙低頭掩飾眼淚。
大殿裏都是抽泣聲。
皇上在皇太後的跟前，就和孩子一樣，愛面子。在妃嬪們和兒子們面前更是表現出完全真實的一面。怕冷、恐高、是個地域黑，面食愛好者，喜歡打獵，也愛吃魚，好奇心強，碰到稀奇古怪的事總要弄明白。還有點腹黑，明明想要處置一個太監，非要打發他回去請安，讓魏珠暗中辦他。
可就因為這樣，這才是康熙皇帝。
魏珠各個府邸轉完，又是最後到了四爺府上，聽四爺感嘆地說：“汗阿瑪從來都當自己一個普通人，喜好科學，講究讀萬卷書，不如行萬裏路。有一次感嘆地說，他每次出門太監們可受罪了，各種笨重的測量儀器經常要車拉人扛。遇到河湖，就會興起，用水平儀測試一下水位。遇到山川，就要測量山地距離。”
魏珠重重搖頭又點頭：“奴才們做些力氣活算什麽？皇上還惦記著。皇上當年為了摸索在北方推廣水稻種植的經驗，在西苑新建豐澤園，作為實驗基地，年年親自下地查看。人痘接種術出來，牛痘接種術出來，皇上都先要皇子種痘防天花做榜樣，每次都先在皇宮和八旗中實施種痘，西洋各國都來討要方法和太醫，皇上表面拖著他們，卻是無條件地推廣到蒙古、沙俄、歐洲。……”
他喉嚨堵著說不下去。康熙是一個善良的人。評價一個文成武功殺伐果斷的皇帝善良，有點用詞不當。但是康熙其實比一般普通人更慈悲善良。
“所以，汗阿瑪一定是好好的，謠言只是謠言。我們要有信心。”
四爺告訴他，排除太子要人傳謠言，即使康熙真的身體微恙，也不會嚴重。
魏珠慢慢地擡頭，大膽子迎著四爺的視線，看向一邊的弘暉阿哥。弘暉正一臉崇拜地看著他阿瑪。魏珠從來都知道四爺的眼睛亮，第一次知道這麽亮，亮的如同太陽月亮璀璨奪目。黑色的眸子裏瞬間閃出的異樣神采，仿若夜空最燦爛的星辰一般寧靜神秘，靜靜地給予你力量。
次日來的信中，康熙說自己飲食好多了，說要離開西部又不舍得了，大談自己幾次西征，幾次西巡，“當年，朕兩歲之間，三出沙漠，櫛風沐雨，並日而飧”，在“不毛不水之地，黃沙無人之境”吃盡了苦，這種苦平常人都怕，但朕不怕。朕“立此大功”，回顧一生，“可謂樂矣，可謂致矣，可謂盡矣。”
看著信件，是此次西巡順利，康熙心情大好，開始自吹自擂了。
魏珠剛因為四爺的安慰心情好一點兒，又因為康熙這回憶過去的信件，臉色灰白。
皇上是不是……所以開始回憶過去了？
魏珠勉強收拾表情，各個宮、各個府邸跑完，最後傍晚來到四爺府上，四爺在國子監還沒回來，他和兩個和尚說話，聽那邪門的鄔思道轉著輪椅過來，一聲感嘆:“我們皇上是不好找的真誠的皇帝，是一個活生生的人。”忍不住再一次淚崩。
康熙喜歡玩鬧，在寧夏射兔子射到手軟，和蒙古部落一起日日玩笑，最後還誤了歸期。康熙好面子，時而自吹自擂，從怕冷不肯承認，到說自己“櫛風沐雨，並日而飧。不毛不水之地，黃沙無人之境，可謂苦而不言苦，人皆避而朕不避。”一面罵準格爾賊子，一邊說賊子送來的瓜真好吃等，有點自大自戀。康熙確實對自己的妃嬪們都很好，心細周到，常在答應這樣低位階的妃嬪缺什麽衣服都能一一在心。他也有著普通男人一樣的自尊心，想要妃嬪們打扮好看一點。一路上惦記著在北京的家人，時刻不忘給宮裏報平安，有好吃的也都送回來分享。
其實梁九功、魏珠、李德全這些伺候的人，鄔思道、性音和尚、文覺和尚、包括高斌餑餑等人，有時候都忍不住想，康熙對太皇太後、皇太後、妃嬪們這樣濃重的家庭觀念，對兒子們更為寬容，是不是正是這一態度助推了諸子爭儲的鬥爭？
這不是他們的身份應該去想的。但這好像是真的。
第三天還是陰雨綿綿，好似南方的梅雨季節到了北方一般。四九城滿天空中都是艾葉菖蒲和雄黃酒的味道，煮粽子的香氣，老百姓歡天喜地開始他們從五月初一開始，一直快樂五天，直到初五結束的端午節，九門衙役開始加班排水防澇，宮裏事情也多，各部衙門也都開始關註天氣情況。
白天裏，胤禩胤禟胤俄連同親信們在廉郡王府裏商議：萬一皇上真病重了，該怎麽辦？萬一皇上沒病，謠言是誰傳的？是不是太子？太子真要逼宮，先鋪墊康熙病重？
這樣的氣氛下，饒是胤禩知道康熙能活到康熙六十一年，他也開始不安了。
胤禟急不可耐的一聲：“八哥！我們去找汗阿瑪！”
胤俄更著急：“八哥，這事情太玄乎了。汗阿瑪身體好著那！一定有小人故意散播謠言！”
胤禟擔心萬一老父親真病重，太子登基，他們這一夥兒人都玩完。
胤俄倒是不擔心。誰登基也動彈不了他。但他作為皇子，和作為皇叔，哪能一樣嗎？老父親平時再嚴厲偏心，那也是疼著護著他的老父親。
“都別吵，容我想一想。”胤禩頭疼地按按眉心，愁眉苦臉地思考。
重生後不論個人的、朝廷的，變化這麽大，大清都打了日本了，萬一出來變故那？萬一太子在巡視路上犯了什麽大錯，氣病了康熙？或者太子直接動手要康熙回不來那？
他不說話，這些日子的沈穩也沒有了。其他人的心更慌了。
你看我，我看你。
最後是揆敘開口：“八爺，您要不要去問問四爺？我今天出門之前，特意又去找大哥。大哥說，不要擔心。真擔心，去問問四爺。”
一道霹靂打在八爺的腦袋上，電閃雷鳴的轟轟作響。耳邊是胤禵胤俄一拍大腿的呼喚：“對啊，去找四哥，四哥監國那。”說著話，人就跑的不見了。
其他人都猶豫，但是王鴻緒也說話了。
“八爺，雖然四爺做事大義滅親的，但也最是重情義最孝順的。皇上如果真要出事，他一定是最著急的。至今沒有行動，一定有原因。我們去問問。”
“是啊，八爺。四爺其他方面不說，最是能扛事情的。這次皇上出門，要四爺監國，估計也是擔心他年紀大了身體出來情況那。”
“八爺，這個時候顧不得面子了……”
一人一句，胤禩唯有苦笑。
是呀，不管他在心裏怎麽罵雍正，怎麽恨他，怎麽和他爭鬥，他也知道，雍正是最能扛事情的。有他在，就是定海神針一般，大清亂不了。
“爺想想，靜一靜。諸t位都先回去，好生睡上一覺。不管發生了什麽，養好精神是根本。”
哪知道迎來所有人的苦笑。
都指著眼上的黑眼圈給他看。
胤禩因為他們一副大難臨頭的驚恐模樣，更是苦笑連連。
可是胤禩等他們走了後，並沒有時間休息，八福晉沖進來書房，直接問他：“爺，我聽說昨兒魏珠來了，到底什麽情況？皇上到底病沒有病？爺！你快說話！”
“福晉，你和嫂子弟妹們都知道的，就是我知道的。”胤禩很是無奈，緊緊地皺著眉：“汗阿瑪並沒有要我和兄弟們多知道多少。”
“我就問問你。瞧瞧你們的樣子。”八福晉看起來比他穩重多了。一挑柳眉，耳邊的釵子流蘇一晃一晃映襯眼睛裏的顧盼神采，越發地明艷動人。
胤禩：“……”
“剛我們妯娌們都在四嫂那裏聚會，四嫂說皇上一定沒有事情那。說四哥一直說皇上沒事，不要多想，有禮物要送去就送去。你倒是先亂起來了。孩子們都開心地給他們瑪法寫信送禮物，我剛要閨女也給皇上寫了一封信，一起寄出去。上次送去的信件，皇上還親筆回信了那。”
八福晉很是開心，很是驕傲地搖著他的胳膊，晃晃他的神兒：“皇上疼我們閨女那，爺。您看您這些日子折騰的，都顧不上閨女了。”
胤禩：“！！！”
“是爺的錯兒，成了吧。”胤禩實在是不知道還能說什麽。老父親疼孫子孫女兒，兒子們都是草！還是路邊的稻草！
“呸！你還吃閨女的醋？”八福晉虎著臉，伸手拉著他起來：“兄弟妯娌們都在四哥家那。都說你怎麽不去。四嫂剛打發人來喊，我便過來找你。你不去，你就在家裏憋著吧。幸好我帶著閨女出門了，省的閨女看到你的陰天臉難受。”
將夫婿的胳膊一摔，八福晉裊裊婷婷地，一個人走了。
胤禩望著她瀟灑的背影目瞪口呆，伸手指著她，嘴唇哆嗦著，一句話也說不出來。
胤祥是第一個來找四哥的。大上午的，先送福晉和孩子們，交給四嫂和小嫂子們，侄子侄女們。他擡腳就來到如意齋，找他四哥。
鄔思道和性音在院子裏下棋，簡單說幾句話兒，胤祥還沒進來書房偏殿，就聽到裏頭弘暉的說話聲：“阿瑪，我們給瑪法寫信，寄了禮物，瑪法一直說很好，很喜歡。就是不說到哪裏了。問他身體舒坦不，瑪法也說好。這次有什麽要補充的嗎？”
聲音有些低沈悶悶，還有一絲絲變聲期開始的粗啞。
弘暉長成小少年了，五歲就跟著議事，很多事情他都知道。
胤祥擡腳上來臺階，挑著簾子進來，就聽到他四哥說：“上次說要將去西山劃船打獵，分享給你瑪法？寫了？”
“正在寫。十三叔！給十三叔請安。”弘暉、弘時、弘暖……五歲上的小侄子們從小桌上起身，一起笑著打千兒行禮，胤祥樂呵呵地笑：“都起來。”扶著弘暉起來，眼睛看著所有的侄子們，含笑問道：“在給你們瑪法寫信？”
“嗯。昨天魏珠來之後，瑪法的回信也到了。”
胤祥點點頭，老父親因為太子遷怒其他兒子們，卻是對皇太後、妃嬪們、孫子孫女們一直關切疼愛。
胤祥挨著四哥身邊的椅子坐下來，接過來王之鼎手裏的毛巾擦擦臉，苦笑道：“天氣還沒熱那，我就出來一身汗。”
你那是急躁的。四爺躺在窗邊的搖椅上，看書，面帶微笑。
胤祥用力地擦把臉，感覺精神一些，將毛巾遞給王之鼎，摸摸新剃頭的青瓜腦門，煩躁道：“四哥，你一直說汗阿瑪一定沒事。你不知道，今兒八哥府上聚集了多少人。我今兒才發現，原來吏部也有八哥的人，這個時候不去燒太子的熱竈頭，還來見八哥那。”
“汗阿瑪一定沒事。”四爺很是鎮定。“如有一點不舒坦，也是正常。汗阿瑪年紀大了，越發愛玩愛動。”
胤祥一拍腦門，氣惱道：“早知道我跟著去就好了。”
四爺眼睛低垂，望著手裏大清最新出來的物理課本，待要說話，門口傳來腳步聲，是小荔枝。
“阿瑪！十三叔！大哥！三哥！四哥！五哥！六哥！七哥！八哥！”
胖胖的小身影悶頭跑進來，挨著喚著屋子裏的人，一邊跑一邊歡快地朝阿瑪奔去，和阿瑪撒嬌一下，又高興地朝十三叔奔去：“十三叔，好幾天沒有見到十三叔了。”
胤祥一把抱住胖侄女，笑哈哈的：“是啊，十三叔這幾次來的晚，小荔枝都睡覺了。十三叔可想小荔枝了。小荔枝怎麽過來了？”
“額涅要找大哥。我們給瑪法和太子二伯的信件都寫完了，大哥的信件那？”
弘暉正在封火漆，看一眼弟弟們也在封火漆，笑道：“也寫完了。哥哥們和你去找額涅去。”他將信件放到袖筒裏，和阿瑪、十三叔行禮，牽著妹妹的手出來如意居，耳邊聽著妹妹無憂無慮的嘰嘰喳喳：“這次我和五姐姐一起給瑪法和太子二伯畫畫兒……”笑得一臉寵溺。
孩子們都走了，屋子裏只有兄弟兩個。胤祥實在忍不住了，起身，在屋子裏不停地轉圈圈。
他的耐心自然是比不上四哥的。胤祥憋不住，一回頭，紅著眼睛直接問：“四哥，你說汗阿瑪身體健康，我信！可就因為我信，我更擔心汗阿瑪！”
太子早就憋不住要登基了。巴不得老父親病重那。假的也能給變成真的！
四爺望著窗外今年第一撥開放的玫瑰花，目光幽幽：“十三弟，你要信任汗阿瑪，也要信任太子殿下。”
太子殿下傳播謠言，要逼迫老父親退位，但他不會對老父親的身體乃至性命動手。這是四爺的自信。
當然，他也不是將事情寄托在太子的孝順心上。
“太子殿下不管要做什麽，他都要回來北京。”要提前登基，必然要在北京正式做龍椅。在外地，誰認？“汗阿瑪出門之前的安排，四哥和你分析三十遍了。”
“四哥，你說的道理我都知道。”胤祥擰巴，腦門上又沁出來一層層的汗珠：“萬一那？萬一我們的太子殿下發瘋那？這兩年他的狀態四哥你是沒看見，他表面裝的好好的，浪子回頭金不換，可他明顯比以前淡漠了，會偽裝了。在你面前還能有點真性情，在外人面前那真的是無情帝王摸樣了。”
“四哥，你知道……，這後果……”太子是皇太子。康熙一旦出事，皇太子登基名正言順。就他們這夥兄弟，“除了三哥，沒有一個有好果子吃。能活著就不錯了！還有汗阿瑪！我只要一想汗阿瑪現在會有的傷心，我就心痛不安。”頓了頓，又傷感道：“四哥你說帶著我們出海，結果這兩年一直走不開。如果汗阿瑪駕崩後太子對付我們的兄弟們，就算我們出海了，我們能安心嗎？”
四爺心裏一緊，胤祥不知道，二哥才是心軟之人，自己才是登基後對兄弟們殘忍的人。他合上書本，從王之鼎手裏接過來一杯茶，眼睛望著茶杯裏茶香裊裊、碧綠茶湯的碧螺春，沈聲道：“四哥也擔心汗阿瑪。只是，我們必須穩住。四九城謠言起來，民心惶惶，官員們都坐立不安，我們一旦跟著驚慌，必然引發亂子。”
“這是其一。其二，……”看著十三弟焦急等候的小樣兒，搖頭笑道：“我和你說了，你可要沈住氣。不能表現出來。”
胤祥沒想到等來這麽一句，整個人都驚成了木頭樁子！
汗阿瑪果然和四哥有聯系！
“四哥你快說！我保證不表現出來。”
“罷了。四哥還是不說了。萬一你露出來行跡……”
胤祥急切地沖到四哥跟前：“四哥，你快說，你快說。弟弟求求四哥了。四哥~四哥~~”胤祥搖著四哥的胳膊，連剛剛小荔枝的撒嬌都拿出來了。可是他四哥明明很享受地乜他一眼卻嫌棄了：“都多大人了？還和孩子一樣撒嬌？”
“！！再大也是四哥的弟弟。四哥~~四哥！”
“前幾天領著孩子們去打獵，今天早起肩膀還酸。”
“弟弟給四哥按按。”
胤祥趕緊表示誠意。
可他剛給四哥按完肩膀，正在再撒撒嬌，他九哥和十哥來了。
緊跟著大哥、三哥、六弟、七弟……都來了。
兄弟們寒暄行禮各自落座，胤祉便迫不及待地詢問：“汗阿瑪到底身體如何？你這裏有什麽消息？如果汗阿瑪真的病重，你有什麽打算？”四爺一攤手：“我判斷汗阿瑪身體好著，當然我說汗阿瑪身體好著，兄弟們也不信。我這裏的消息和你們的消息一樣。如果汗阿瑪真的病重，那就保二哥登基。大清不能亂起來。”
蘇培盛進來送茶點，他剛出去，胤禔便急急道：“那我們呢？一家老小都跟著t等死？”
四爺搖搖頭：“大哥，我們都對太子殿下有點信心。他和你一樣，始終都記得自己是汗阿瑪的兒子，是我們的兄弟。”胤禔緊緊蹙眉，煩躁地起身踱步。其他兄弟們也都是面色蒼白無助。如果汗阿瑪病重，保太子登基是最穩的辦法。如同當年的多爾袞和豪哥一般，可越是知道該怎麽做，越是難受。畢竟多爾袞的結局是死後都被先皇挫骨揚灰，至今還沒有恢覆爵位。
屋子裏氣氛壓抑，胤祥最怕的就是四哥顧大局，聽到四哥這番話說出來，唯有一臉絕望。四爺又看向胤禟和胤祥：“九弟、十三弟，我上折子給汗阿瑪有你們去天津主持新船第三次試驗，汗阿瑪答應了。我的意思是你們兩個找日子盡快出發。你看你們能靜下來心嗎？”
哥倆都驚住。胤禟沈聲道：“四哥，你要我們兩個這時候出京，是擔心什麽？”四爺樂了：“哪有什麽？兄弟們天天擔憂也無濟於事，但該辦的差事必須要辦。”
胤祐點頭道：“這倒也是。新船試驗關系重大，抓住機會趕緊辦。如果這時候誰敢惹到你們，只管打殺。”胤祐又看向胤裪：“十二弟，我們都知道你和托合齊關系親近，最近和太子殿下走得也近。萬一發生我們預測的情況，你只管保住你自己，也不需要顧慮我們。只記得，盡量為大清多做點事情，穩住大局。”胤裪再也忍不住眼淚，嚎啕大哭：“我怎麽能不顧兄弟們？我親近太子殿下也是沒辦法了。嬤嬤臨終囑咐我什麽也不管，只管做好自己的差事，可我……可我……事到臨頭我才發現自己的懦弱，我對不起你們……”
“這沒有什麽對不起。太子殿下是儲君，你親近他很應該。”四爺語氣安慰且鼓勵。“懦弱恐懼也是正常。你聽福晉說你和汗阿瑪請封你的長子生母為側福晉，十二弟妹這兩年不大手大腳花銀子，卻一直心情抑郁？”“四哥，她如今恨著我呢。我和她有兩個兒子一個女兒，可都沒有養住，我也很絕望。我那麽喜歡她，我知道馬齊被革職她很傷心，可是府裏總要有個繼承人啊。”胤祉冷聲道：“你最不該的就是，在馬齊被革職的時候請封側福晉，夫妻同心一體是最基本的道義。哥哥們以前看你挺清醒的一個人，你怎麽……哎。”
胤祉端茶喝水，不想多說這麽弟弟。胤禔卻冷笑道：“十二弟，如果汗阿瑪重新提起來馬齊馬齊李榮保一家人，你打算怎麽辦？你看我都從圈禁裏出來了，馬齊為什麽不能重新回來朝堂？”
胤裪震驚地擡頭，這是他從來沒有想過的可能。
四爺瞧他可憐兮兮的樣子，長長地嘆口氣：“以後你做什麽決定之前，和哥哥們商議一二。”
“弟弟記住了。”胤裪哽咽著，“四哥，我和福晉還能和好嗎？”
“多陪陪他，帶著他多去看望馬齊。就算手頭銀子不多，其他方面多幫助一二也是好的。”
“我明兒就帶著福晉去看望馬齊，多謝四哥。”
四爺吩咐擺了酒席，後院裏，妯娌們聚在一起說說話兒，心安一安。用了晚食都回家去了。前院裏，兄弟們剛開始他們的喝酒高潮。
夜幕時分，八爺哄著胖閨女睡覺了，看看外頭的毛毛雨停了，聽王柱兒說四哥府上的兄弟們還在喝酒，實在憋不住了，再次爬梯子進來四哥府上，手裏還拎著一壇子酒。
還沒到如意居，聽到裏頭鬧騰吆喝的動靜，進來一看，在京成年的兄弟們都在，都在喝酒。而他的四哥一身青色寬袍大袖，舉著白玉酒杯，伸著大長腿搖著身下的搖搖椅，躺在一株玫瑰花樹邊，正醉意朦朧地要站起來：“八弟……”
站到一半醉意上來臉上一紅，要弘暻扶住了。一邊玩剪刀石頭布的弘暖弘曦幾步跑上來，兄弟兩個扶著阿瑪。
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◎四爺就是四爺◎
一聲“開炮！”喊出來胤禵的怒火, 更打出來他的血性。
打到最後興起收不住，四省份水師全力配合，他更是豪情萬丈, 趁著海上風平浪靜的，一直打到長崎島上, 領著親衛們登陸將參與這次東渡計劃的人都捆了起來。好嘛，日本忍者武士追出來，燒了他的一條戰艦, 還威脅他。
他哪裏還忍得住？水師將士們眼見日本敢燒大清的戰艦, 救上來落水的同胞們，也再也忍不住了, 都喊著要戰。當夜裏放火燒了日本的兩條戰艦，回來就給皇上發軍報。
可想而知，康熙的震怒。
即使康熙果斷下令發兵，更要所有大清人震驚不已, 尤其胤禵本人。但誰能不為康熙這份護犢子的父親做派動容感動？熱血兒郎誰不想橫波鎖江乘風破浪, 戰勝大海戰勝大海的敵人？
胤禵陷在回憶裏表情有點恍惚，隱約還有當時在長崎島大打出手的萬丈豪情，得知汗阿瑪命令發兵的那份孺慕之情激蕩。
四爺看十四弟一眼, 和胤祚兄弟兩個一臉淡定, 一起笑著品茶用點心，小聲地商談來到鹽城的所見所聞。
好一會兒胤禵回憶完畢, 一雙桀驁不馴的眼睛楞楞地看看兩個哥哥，再看看兩個弟弟, 這才反應過來, 猛地一拍大腿：他真是被兩個哥哥坑苦了！
哥哥弟弟說話的間隙, 因為他奇怪的模樣, 詢問地看他一眼。胤禵那怒火滔天的，當場大吼一嗓子：“你們都欺負我！”
四爺一挑眉：“嗯。欺負你。”
胤禵“嗷”的一嗓子就撲上去，要和他四哥廝打。
四爺伸手一點，再點。胤禵宛若一尊塑像保持上撲的架勢動彈不得，眼淚嘩得掉下來不敢置信地望著親四哥。
胤祚一看他氣得眼淚出來了，簡直樂壞了：“你呀，我們欺負你，還不是因為你是我們的親弟弟？我們怎麽沒有欺負別人？”
胤禵身體不能動，聽了這話頓時氣得腦袋冒青煙，大吼一嗓子：“這什麽理由？就欺負親弟弟？我要告訴額涅。我要告訴阿瑪！你們等著！”
胤祚心想，那可不就和你學的窩裏橫？這滋味兒真爽。一臉親哥哥疼弟弟的親近不見外笑兒：“你去告訴吧。反正就是欺負你了怎麽滴吧？”
胤禵氣得眼淚都飆出來了，那眼淚能飛到兩個親哥臉上。四爺無奈：“乖一點。有話回去說。”
胤禵眼淚花花的好似一個小花貓地可憐：“我已經二十多歲了，不是兩歲！”
“嗯，你二十多歲了。”四爺肯定的一句，一聽就是敷衍。
胤禵一噎，哭都哭不下去了。
十四哥你真的就是兩歲的脾氣。胤祚樂呵呵地笑。
十六弟和十七弟看著都滿無奈的，十四哥你明知道玩不過四哥和六哥，你偏要自以為天下第一聰明。哎~~
胤禵宛若人雕石像定在當場，感受到所有人都朝他看過來，一張臉漲得通紅，哭也不好哭了，尷尬！祈求的目光看向親四哥，張張嘴卻怎麽也說不出來求饒的話，委屈忒是委屈
*
木蘭承德山莊，八爺、九爺、十爺剛和康熙、文武大臣商議完海上戰況，回來月色江聲，看完南方發來的各種消息，齊齊放聲大笑：“十四弟啊……哈哈哈哈！”
“十四弟這次啊，是真的被兩個親哥哥坑了。兩個親哥哥就是知道他性子沖動，故意要他南下，故意要他去海上巡邏那。”胤禩一臉的笑兒收不住，一摸新剃頭的青瓜腦門，那真是感慨萬千。
胤禟笑哈哈的用一口奶湯，黑胖臉上都是取笑兒：“十四弟本就在去年就對日本人滿腔怒意，想要打。他一心立功勞，又是年輕沖動的性子，親自面對日本人的挑釁能忍得住不爆發才怪！十四弟一旦大鬧起來，對日本動了狠手，必然起來大亂子，大清和日本的戰事指日可待！原來這才是六哥南下的目的之一！”
“今天我們高興，當浮一大白！來人，抱來三大壇子好酒。”胤俄吩咐一聲，等小廝都退下，他拉著兩個哥哥坐下來，俊雅的白胖臉上有興奮激動的潮紅：“我知道內幕消息，昨兒聽小舅舅阿靈阿說，六哥寫來給汗阿瑪的奏報上曾說，他一路南下眼見大清水師都已經和平久了懈怠了，痛心不已。嘖嘖！十四弟呀……被四哥和六哥當槍使。”
“要我說四哥六哥謀劃的好！正好打一仗激起來士氣，也要日本朝鮮安t分安分。該打就打。臥榻之處豈容他人酣睡！早就該有這一仗了！”胤禟臉上紅光太開心了。一口大白牙露出來，高興的眼睛看著若有所思的八哥，問道：“八哥，你在想什麽？擔心十四弟？”
“還用得著我擔心他？”胤禩放松身體，眼睛望著茶幾上的一盆開的正好的墨菊，微微一笑。“他呀，現在可能才反應過來，被他四哥六哥坑苦了。但是他呀，面對兩個親哥哥，就是一個真楞頭青，保姆的命。”
“噗嗤”兩聲，胤禟和胤俄一口奶湯噴出來，放聲大笑。
“偏偏他以為自己挺能耐的！就四哥和六哥那心眼兒多的，他對上就是一個長不大的孩子。”這是胤禟。
“偏他是不記教訓的性子。”胤俄瞇著眼睛頗為暢快。
胤禩因為他們“無憂無慮”的模樣，搖頭失笑。
這才是混賬雍正的目的：打起來。日本、朝鮮、江南文壇，西洋傳教士，不是都蠢蠢欲動嗎？話不用說，直接亮出來戰力！
戰爭，才是決定話語權的最終力量。
戰爭吸引所有人的關註力。江南人再鬧騰，也要團結起來支持打仗。這是大方向。噶禮關鍵時刻的行動力要他們欽佩。朝廷水師的實力，要老百姓感嘆戰爭的殘酷，也要他們為大清有這麽能打的將士們驕傲自豪。倍感榮耀的同時，才是真正意識到，生活在大清，身為大國子民的重重好處和優越感。
再有噶禮一番安撫行動，不停地和老百姓講說攤丁入畝的好處，收攏民心。天下人面對江南老百姓的感恩，對大戶人家爆發出來的怒火，大清這一仗對日本露出來的獠牙，江南士紳豪門們必然夾著尾巴乖乖做人，更會為他們選擇留在大清慶幸後怕不已。
還有做了四川巡撫的年羹堯……想到這裏，胤禩的一聲嘆息如同秋天的落葉無聲無息。
胤禟看八哥一眼，反應過來八哥最近對四哥的不知名火氣，頓時來氣：“八哥你怎麽了？八嫂也說你最近和四哥鬧矛盾，你們鬧什麽？四爺操辦的這麽好的事情，你也不高興。”
“原來四哥著急收了一百萬兩銀子，為的是出兵日本。四哥這一步一步的棋子落下來的深遠謀劃，不服氣都不行。我哪裏有不高興？”胤禩勉強笑道：“我是想著心事那。還以為四哥要準備西征大軍的糧草，這出兵西部的糧草銀子……”
胤禟胤俄待要說話，門口響起來一陣腳步聲，十二阿哥胤裪、十三阿哥胤祥一起掀簾子進來，一臉的激動。
胤裪兩眼發亮：“八哥、九哥、十哥，你們走得早不知道，剛來了一份日本的投降書，日本國王發來的。大臣們都笑著說，日本戰敗了，經濟蕭條，這以後就算日本給出的待遇再好，哪個精英人才腦袋進水放棄大清戶籍跑過去？汗阿瑪高興地說，朝廷要收攏人才和資產，強大德政才是根本。還問起來四哥一行人到哪裏了。我們要不要去迎接四哥六哥一行人？”
胤祥一把拉住胤禟的胳膊激動道：“九哥、四哥還來信說我和你一起再去一趟天津，再做一次新船試驗。汗阿瑪答應了。汗阿瑪派我來傳你。我們先去見汗阿瑪。”
“去天津？”胤禟開心地猛地起身，隨即又猶豫，“哪天出發？”胤祥：“越快越好。”胤禟苦瓜臉：“我很高興四哥這麽看重我，可我才來木蘭多久啊，我就休息這麽幾天。”胤祥拉住他的胳膊朝外走：“有始有終。你難道想半途而廢將功勞讓給其他哥哥？三哥也想去呢，汗阿瑪要三哥過些天再去。”
胤禟一聽立即橫眉豎眼：“三哥想搶我的功勞沒門！十三弟，我們今天就收拾行李出發去天津！”胤俄望著兄弟離開的背影，嘿嘿笑：“八哥，我很開心看到九哥每天這麽忙碌。”胤禩無奈搖頭道：“四哥一行人剛過黃河那。因為是秋天，秋汛來臨，淮安有一個河堤被大水沖開了，要查看。最快也要等到十月中了。可是四哥遠在江南，他也放不下工部的大事，遠程指揮呢。”
“八哥，汗阿瑪說新船試驗乃是國家大事，上次花費那麽多精神試驗卻失敗，就更要多次試驗。”胤裪坐下來，眉開眼笑的：“我們也覺得四哥一行估計有事情耽誤了。剛路上遇到姐姐們，姐姐們都想著他們那。四姐姐說她也要去迎接。”
“十月中趕來木蘭，還好，來得及。”胤俄豪爽地笑，一撩袍子坐下來，接過來小太監手裏的茶杯：“那慢慢等著吧。這些天有幾個蒙古兒郎問我大哥家裏的幾個侄女兒，八哥你們聽說了嗎？汗阿瑪要給我們的侄女兒選夫婿了？”
話題一變化，當叔叔們的齊齊發言，都感嘆時間過得快，侄女都要嫁人了……
四爺來到北京，已經是十月份中旬，在北京只呆了兩天，兄弟五個一邊顧著胤祚的身體，一邊盡快地趕去天津協助胤禟和音效。等他們兄弟們一起完成新船試驗，十月底到木蘭。至此一家人齊聚，康熙和皇太後瞧著一大家人，皇家孫女要出嫁，皇家孫兒要娶媳婦兒，整天笑逐顏開的樂呵不停，奴仆們吵鬧大臣們犯錯兒，都特好說話。
四爺收到兄弟們的信件，知道姐姐妹妹們一直等著見自己一行人，一路走著兀自興奮得難以自已，待見到了久未見面的姐妹們，緊緊咬著牙關鎮定著自己下了馬，進承德山莊大儀門時，還差點絆倒了。因見兄弟們姐妹們孩子們都迎接在門口，上前就抱住有孕還帶頭跑一個的八妹妹。
“四哥！妹妹想死你了。”八公主在四哥的懷裏，幸福地撒嬌。
“四哥也想你們。”四爺挨著姐妹抱抱，看得胤祥眼熱無比，嚷嚷道：“我剛見到姐姐們的時候，也要抱抱。偏我剛邁腿，三哥拉著我！”白眼對三哥。
胤祉給他一個更大的大白眼：“當時那麽多人那。我能不拉著你？”
“哼！”胤祥一擺頭，一把抱住身邊的三姐姐撒嬌：“三姐，你看三哥的虛偽。明明他想抱抱，他就是端著。”
三公主笑顏如花的回抱弟弟：“你三哥就那樣兒人。一輩子虛著。我們自己親近親近。不管他。”
咳咳咳！胤祉不樂意了，手裏搖著的檀香木扇子也停住了，瞪眼道：“我這是守禮，守禮！哪像你們喜形於色的？”
四公主眼波一閃，小女孩地賴在四哥懷裏不動彈，斜著眼睛看三哥和十四弟。
一個虛偽守禮，一個假楞頭青大偽似真。真真是……好一對保姆兄弟。六公主想著想著忍不住咯咯兒笑，頭上的梅英采勝簪搖曳生姿，璀璨地映照帶著微微高原紅的豐潤面頰。
“三哥，十四弟在南邊一場大事，你沒要翰林院好生寫寫文章？”
四公主的話音一落，胤禵第一個跳腳：“四姐！你也取笑弟弟！”
四公主閑閑地乜他一眼，手上摸摸拉著自己衣襟的胖兒子毛茸茸的桃心腦袋，珠光一般亮麗的眉眼含著太陽般燦爛的笑：“四姐還不能取笑你了？”
胤禵一噎。
這位姐姐是惹不起的。
“能能能。四姐姐能取笑弟弟。根紮布多爾濟，過來。你額涅遇到你四舅舅變成小女孩了，十四舅舅疼你。”胤禵對著小胖娃娃招手，根紮布多爾濟看看四舅舅，看看額涅，一頭撲到十四舅舅的懷裏，小胖手抓住十四舅舅的腰帶，口中嚷嚷：“要十四舅舅抱。”
“哎。十四舅舅抱你。”小外甥這樣給面子，胤禵大為舒心。抱起來就舉高高。
小孩子的笑聲傳在風中，秋天裏好似是春天的溫馨氣息，眾人瞧著，不由地笑出來。三公主的胖兒子琳布一看眼饞得緊，小胖手拉拉三舅舅的衣襟，喊著：“三舅舅，抱。”
胤祉：“……”
胤祉一低頭，和親外甥大眼瞪小眼。琳布是很執著的孩子，踮腳再次拉拉他的馬蹄袖：“三舅舅，要舉高高。”
其他的皇子公主們情不自禁豪爽大笑。胤祉被笑得臉上肌肉抽動，到底是將扇子給身邊的大哥，自己抱起來這胖墩墩的小子，舉高高。琳布高興地歡呼，胤祉咬牙再來一輪，眾人的笑聲更大。
胤祉：“……”
都說姑姑疼侄女，舅舅疼外甥，可沒說錯兒。四爺兄弟幾個將帶來的禮物都發下去，小孩子們好奇地玩著江南物件兒，在草地上湖邊追逐打鬧。舅舅們領著外甥女外甥玩耍，姑姑們領著侄女侄子騎馬做游戲玩耍。
四爺興致起來，要玩角色扮演，要玩換裝：“再去找來跟來的畫師們，將工部新出的照相機都拿來。”深邃清亮的目光看向姐姐妹妹們，姐夫妹夫們：“一人一個。”
皇上最近在玩的照相機？公主駙馬們都有了濃厚的興趣。弘暉大為t高興，呼喊一聲：“我們來穿勇士服裝，來做兩軍打仗的小游戲。也拍照畫畫兒。”
“嗷嗚！”小男孩小女孩都興高采烈的，蹦跳著歡呼：“還要穿西洋服裝，穿江南服裝、水師軍裝！”
“都有。我們人多，分兩個隊伍。就在林子裏，和軍演一樣。”弘暉興頭十足，指揮所有的堂兄弟堂姐妹們，表哥表弟表姐表妹，表表姐表表哥……當即就行動起來。
長成小少年的弘皙笑吟吟地看著，他一貫是不和他們玩樂的。這一點，和他阿瑪太子一樣。
弘晟弘曙等年長皇孫們跟著他這麽多年，佩服他學習的聰明，完美的儀態，可也向往熱鬧，這些年太子的勢力不是很高了，他們也都是親王郡王的孩子了，也不需要太顧忌弘皙高興不高興，當下稍作猶豫，也都加入進來。
四爺自然是全力支持，一點不管。倒是駙馬們、叔叔們其他舅舅們心疼孩子，紛紛積極地幫忙。公主們瞧著弘暉挺著小將軍肚子指揮若定的小模樣，都捂嘴兒笑。
康熙得知的時候，正好和皇太後，皇家上一輩的公主郡主們圍坐說話兒。樂呵呵地笑：“這個弘暉，就是頑皮。”
和碩端敏公主，順治皇帝的堂兄濟度的女兒，濟度和順治皇帝是一擔挑，順治皇帝的第二任皇後，如今的皇太後，還是濟度的小姨子。一直備受康熙尊重，受皇太後的喜歡，聞言就笑道：“皇上，我在科爾沁早就聽說弘暉頑皮，和他阿瑪當年一樣那。”
“一樣懶。”皇太後笑呵呵地擺擺手：“他懶，不想自己動彈，就會使喚兄弟們。”
和碩端敏公主挑眉一笑，伸手搖著皇太後的胳膊：“太後娘娘，我也想犯懶那。這懶呀，也是看腦袋。”
“噗嗤”，皇太後笑了出來，伸手慈愛地點著他的鼻子：“你呀，小時候也是懶的。”
“太後娘娘揭我的短兒。我不依。”和碩端敏公主這麽大年紀了，和皇太後撒嬌，也是小女孩。皇太後臉上的笑容加大，眼裏的慈愛越發濃郁。
大殿裏的皇貴妃妃嬪們、皇家兒媳婦們都笑，康熙瞅著一家和樂的情景，思及和老四小女孩一樣撒嬌的六公主，無聲地笑。
晚上康熙再次宴請，大宴席上篝火熊熊，絲竹聲馬頭琴不斷響起，蒙古王公們最近也是各位關註海上戰事，紛紛和五位皇子阿哥打聽消息，四爺答應了孩子們明天陪著釣魚游泳，躲著酒不要喝醉，被康熙聽說了，派李德全找來他。
康熙五六分醉意，已經退回來煙波致爽齋休息。
四爺照顧老父親洗漱，康熙問他：“明兒玩什麽？”
“男孩子們要劃船，演戲海戰游泳。女孩子們也要釣魚打漁。”
“草原上水少，水非常珍貴。他們天生對水有一種膜拜和向往，難免好奇著海上戰事。”康熙慢吞吞的脫靴子，四爺接過來小太監端來的泡腳水盆，照顧老父親脫襪子泡腳。“兒子這次南下，還有一件事存在心裏。兒子寵著女兒們，給了她們膽氣和翅膀，更要準備好將來她們飛翔的天空，這才是真正的寵愛。”
“是不是江南女子鬧著什麽一夫一妻不納妾鬧出來的？”康熙搖頭萬分的不認同，腳放到溫熱的水盆裏，暖和舒爽瞬間從腳心浸透全身，要他臉上的表情很是享受。“不納妾，就是很多很多私生子。這就是人。哪裏是律法禮法管得住的？人過日子，端看自己怎麽過。”
“和大環境有一點點關系。如果規定男子不能納妾，有了私生子，會有一定的道德壓力吧。至少不敢怎麽公開。但這些都管不住中上層。兒子更擔心，一旦不能正式納妾，中上層就要折騰私生子有嫡子一樣的繼承權了，到那時候才是禮法崩壞，一家人互相算計財產，家不是家。”
“難為你能想到這麽多，……”康熙微微感嘆一聲，瞧著兒子耐心地給自己揉按小腿的動作，俊臉上專註的表情，眼睛一眨，眨去眼裏的淚意，“顧家和李家的夫妻公案，你處理的很好。清官難斷家務事。家家的情況不一樣。要他們夫妻兩個自己商議來。”
“正是那。江南的《每日小報》上也說了，西洋國家說是一夫一妻，其實私生子女遍地走，西洋人都習慣了。西班牙的老攝政王是國王的私生子，法國路易國王的私生子私生女被各方求婚嫁，為的不都是路易國王給的財產？路易國王送出去那麽多財產，引得正經兒孫們憤怒，幾方人鬥雞眼一般地鬧，……大清的律法規定可以納妾，可民間都是一夫一妻不納妾，因為平民沒有那麽多銀子。兒子有時候琢磨，有時候現實比律法、禮法都能管住人。現實會調節出一條最適合生存生活的方式。”
康熙樂了。
“你可算是明白了。為人主者，要大權在握，調節有度。也要順其自然。信任下面的官員們，大清子民們，他們自己能走出來一條最適合的道路。”
四爺給老父親將這只腳擦幹，挪挪自己坐的繡墩，按摩另外一條腿，俊朗的面容上感慨萬千：“汗阿瑪教誨。兒子謹記。兒子折騰攤丁入畝，……一開始也萬萬沒想到會鬧騰到打起來海戰，日本水師先動手，幸好四省份水師都有準備。”
康熙一噎。
擡手就給熊孩子一巴掌，訓斥道：“你想不到的事情多著那。萬事萬物一環扣著一環，層層疊疊影響無止盡。告訴你多少次了謹慎，謹慎，你就是膽大。”
四爺委屈地認錯兒：“兒子這次可算記住了。”
康熙卻是不心疼了，臉上都是氣惱之色：“孩子們被你寵的越發膽子大，更要好生教導。有時候父母要孩子愚笨，不是害，那是真愛。因為有的父母不光給不起飛翔的天空，連翅膀也給不起。……除了幾個賢惠膽小的，其他的丫頭們，還是都嫁到蒙古吧。蒙古沒有男尊女卑，女子掌權涉政男子都能接受。”
四爺：“……”
算天算地算不過命運，機關算盡太聰明，反誤了自身。四爺出來帳篷，正好遇到前來給康熙請安的胤禔胤祐胤禟胤俄等等一幹兄弟們。他們聽說汗阿瑪已經在寢室睡下了，拉著四爺聚在外間大殿。四爺奇怪於他們的表情，胤祥醉醺醺地拉著四哥哭訴：“四哥，弟弟知道你心裏苦。四哥……”
胤禟的黑胖臉耷拉著，滿是愧疚道：“四哥，弟弟才是反應過來，你操辦了這樣的大事。卻是大清子民都不知道，在朝廷上一點功勞也沒有……”
攤丁入畝的功勞是皇上、朝廷、噶禮的。
大清海軍攻打日本，功勞是皇上、兩江浙江山東官員們，兩位王爺和水師將士們的。
天下人誰知道四爺？
四爺見兄弟們都是一臉覆雜地望著自己，唇角微微上挑，頗為愉悅的弧度，坦然地笑著：“大哥、三哥、弟弟們，你們的心意，我都明白，感激著。我做事，是自己想做。有功、名，好；沒有功、名，也樂。在江南看到百姓臉上有了生活的希望，作坊越來越好，夜不閉戶路不拾遺道德秩序越來越好，已然滿足。更有戶部不再發愁稅賦，汗阿瑪也松了一口氣，不再天天掛念江南百姓，甚是開心。”
兄弟們怔楞的功夫，卻是太子和胤禩挑簾子進來。太子背負雙手，一臉醉意，也是滿身笑吟吟的：“我們的四弟呀，他就是這樣的人。”
兄弟們給太子殿下請安，太子雙手扶起來這最討厭的老四，盯著他的眼睛問：“真的沒有遺憾？”
四爺一起身，嬉笑：“當然，有！這些大功勞大事情，都是汗阿瑪和朝廷、文官將士們實際操辦，勞心勞力，海上廝殺。弟弟唯一的遺憾，就是不熟悉海上戰事，沒能參與其中，和將士們一起肩並肩平定海波。”
皇子們因為他的“有”，臉上的驚訝果然都露出來了，露到一半兒，聽到這一句，都無奈地笑。隨即就是感同身受的遺憾之情繚繞心尖揮之不去。
征戰沙場的夢想，征服大海洋的渴望，男兒郎們，哪一個沒有？
四爺領著侍衛們，一路恍惚地騎馬回來如意洲，聽四福晉和年側福晉已經洗漱沐浴完畢，聚在偏殿裏在講睡前故事，興致上來，給孩子們講了一篇《道德經》：“持而盈之，不若其已。揣而銳之，不可長保也。金玉盈室，莫之能守也。富貴而驕，自遺咎也。功成身退，天之道也。……”
第二天早上，弘暉、小糯米領著弟弟妹妹們來和康熙一起用早膳，顯擺地和康熙學著阿瑪昨天講的《道德經》，康熙聽著滿意，老四這次是收到教訓了。
小點的孩子只是兀自歡喜吃東西。大點的孩子們瞅著瑪法的表情，更心疼他們的阿t瑪折騰一圈兒無名無份的。
小米粒捏著熱乎乎的小包子遞給瑪法，嘟著嘴巴：“瑪法，阿瑪說他不在意功名。但是阿瑪很遺憾啊，阿瑪說，他不懂海洋戰爭，去了一趟南邊兒，剛上去戰艦走了一趟，一炮也沒打。”
康熙享受孫女們的孝順，用著小包子喝著豆汁兒，冷笑一聲：“你阿瑪還遺憾啊？”折騰的江南翻天覆地，海洋上風波起，自己全身而退，還遺憾？
康熙氣哼哼：“朕看呀，你們的阿瑪就是這些年日子好了，懶的。慣的他！當年西征打仗，他和將士們一起沖鋒五天五夜沒有合眼，現在嬌氣的一天睡四個時辰。還苦夏吃素，當年的草根還能吃夠？”
哇哇哇！瞬間，所有孩子們齊齊瞪大了他們阿瑪一模一樣的烏黑大眼睛。
弘暉手裏的包子掉到碗裏都沒發覺，眼淚簌簌下來：“瑪法，阿瑪當年那麽苦啊？”
“是啊，當年打仗，就是那樣苦啊，所有人都一樣。重要的文書官兒們一天只能吃一個幹餅子壓壓饑餓，為了節省糧食一動不動地躺著。省下來糧食給巡邏守衛的將士們。”康熙如今回憶，倒是不覺得辛苦，而是純然的幸福，那樣艱難的時候，全軍上下一心，一起熬著等著糧食到來。
“哇！阿瑪苦啊。”“哇！瑪法不能吃飽肚子！”“哇！將士們好英雄！”……哭聲此起彼伏，小孩子們咧著嘴巴放聲嚎著，嘴巴裏還有沒咽下的豆汁兒和包子渣兒。
康熙心情順暢了，聽著好比人間最優美的曲子，慈愛地哄著這個，抱抱那個，一臉的老褶子笑兒。
等到約好今天玩樂的孩子們都過來，他們的父母也過來請安，見到這畫面，孩子們跟著哭，父母們跟著笑。皇太後等人聽說了，也是樂呵呵地笑。
歡樂的時光過起來飛快，到十一月初，大隊人馬回來北京，初五日，寧壽宮內舉辦了盛大宴會，因賀壽、年貢來京的外藩、貝勒、貝子、額駙、公、臺吉和全體皇子、大臣、侍衛以及福晉、夫人、命婦等齊集。康熙和音樂的節拍，在皇太後寶座前跳起滿洲的蟒式舞，並頻頻向她祝壽。
康熙帝為嫡母跳舞祝壽一舉措，在華夏幾千年帝王史上實屬罕見。
他們母子兩個一起在宮廷裏多年來互相扶持，有矛盾，有不同身份帶來的註定利益糾葛，但他們互相妥協，處理的很好。
皇太後是康熙在世的唯一長輩。
康熙是皇太後在歷經夫婿反目、太皇太後去世，唯一的依靠，也是給予她晚年安詳的人。不管這份母子情分裏有多少“孝道”的作秀，真真假假的，論跡或者論心，都極其殊為難得。畢竟，親生兒子又能做到哪一步那？
日本國王送來投降的國書，大清占據長崎島，康熙命令八旗軍進駐布防，大清人男女老少士氣大振，移民、善後的六部九卿忙成一團。團團圓圓的冬天、春節過去，正月初五，康熙帶著一大家人開始他的南巡。
舉國歡慶。
世界矚目。
四月初八，康熙領著一家人做大海船，特意登上新領土長崎島。那盛況，光是出海的儀仗蜿蜒若一條金龍出海，鼓樂齊鳴，金色鑾駕映照陽光閃閃發光，康熙和皇子皇孫文武大臣們的，皇太後、皇貴妃、妃嬪們、公主們、郡主們……還有蘇茉兒嬤嬤的，要圍觀的老百姓，遠在其他地方的大清男女老少，津津樂道一年也說不完。
康熙給長崎島改名“庫陸”，舉著大清新地圖看一圈，從蘇州劃分出來一個地盤平等於蘇州，興致勃勃地要在兩江松江一帶，建造大清海外另外一個，類似廣東福建的天子府庫，大港口。
大清國人揚眉吐氣！千百年了，一衣帶水的兩方人戰爭不休。華夏大地在大唐之後再次打敗日本，成為名副其實的東方大邦國。
做海船走海路回來的康熙，一路在大清子民的歡送下，在一大家所有人齊聚，歡聲笑語中，同樣是心情高昂、高昂。只是他回來北京，緊跟著就是公主們陸續道別離京，九公主出嫁，難免傷心。
康熙和以往嫁閨女一樣，克制著傷心，帶著兒子們親自給女兒送嫁。
今年還是選秀的年份，康熙給十五阿哥選了福晉。四爺給籌辦婚禮，皇家娶兒媳婦康熙可高興了。可他看著他的年過二十的十公主，思及明年又要嫁閨女，傷心難忍地帶著太子去木蘭打獵，卻是不到返回時間緊急回來北京，蘇茉兒嬤嬤病重。
太醫說，熬不過這個冬天了。
大雪紛紛的深夜裏，四爺被蘇培盛喚醒，見到李德全進來哭道：“四爺，蘇茉兒嬤嬤要見您，皇上要您帶著四福晉和弘暉阿哥快速進宮。”
那一瞬間，四爺好似又看到太皇太後去世時候的天地白茫茫。他快速穿衣服，摟著匆忙趕來的四福晉、牽著弘暉，一路做馬車飛奔來到蘇茉兒嬤嬤的院子，康熙、皇太後等人，都在。
院內內翳翳無燭，四爺從室外奔入，視線一下子無法適應這樣暗的光線，幾乎感覺有一瞬間的盲。待到適應過來時，才見蘇茉兒嬤嬤平躺在內室長榻上，一身素白蒙古長袍衣裳，面無血色，兩頰削瘦暗沈的樣子要四爺聯想到枯萎的花兒，盛開一世，功成圓滿地躺在素雅的床上。
四爺的眼簾被銀色的雪幕撲濕，全身都帶著大雪的冰冷氣味，一見如此，不覺悲從中來，伏倒在她榻邊。
胤裪哭訴道：“嬤嬤已經整整三日不喝太醫開的藥。汗阿瑪要藥化在雞湯裏，嬤嬤也不喝，怎麽勸都不聽。”說罷垂淚嗚咽不止。
四爺止一止淚意，擡頭道：“我陪嬤嬤說說話。”
窗外大雪扯著飛絮揮舞，蘇茉兒嬤嬤臉上突然有點生氣，空洞望著天際的眼神收回來，默默不語。
四福晉起身關窗，弘暉小心翼翼的墊高枕頭，母子兩個和胤裪悄悄退出去，四爺握住她冰冷的手，淒清道：“嬤嬤，胤禛來了，您有話請說。”
蘇茉兒嬤嬤楞楞地看著四阿哥，眼前好似又是當年的慈寧宮，太皇太後領著一群孩子們玩耍，笑著對自己說：“我這一生，能有幾天這樣的日子，滿足了。”
四爺安靜伏在蘇茉兒嬤嬤榻邊，輕聲道：“嬤嬤一生跟著太皇太後，每天說‘願意多活幾年，為汗阿瑪叩頭祈禱，嬤嬤，只要汗阿瑪不要胤禛了嗎？嬤嬤，弘暉要定下來福晉了，嬤嬤還沒看一眼，嬤嬤。”
蘇茉兒聞言，身子輕輕一震，眼角滑落一滴清淚。她面無表情地看著四阿哥，仿佛一縷幽魂。她整個人都敗落了下來，好似秋天最後一片落葉掛在樹枝上，昔日健康的容顏在她臉上消失殆盡，那種長輩般溫暖的慈愛仿佛全被大雪澆化了，唯剩一個忠仆最後的一絲執念。
她楞楞片刻，驟然眼睛一亮，手上用盡全身力氣攥緊了四阿哥的手：“四阿哥！四阿哥！”覆又搖頭不止，輕聲道：“太皇太後！我答應你看著四阿哥，竟沒有好好看住他！如今…如今竟要我先走一步了！”
四爺見嬤嬤傷心，忙上前攙住，蘇茉兒嬤嬤道：“四阿哥，嬤嬤要離開了，太皇太後等著嬤嬤去伺候那，只舍不得你，只舍不得你，太皇太後舍不得你。四阿哥！你的汗阿瑪和皇祖母要傷心，你要照顧好他們。”
嬤嬤的低喃如一擊擊重拳擊在四爺心上。四爺心中一軟，強忍了半天的傷心再也忍耐不住，伏在嬤嬤膝上無聲地沈默。
四爺已經很久很久沒有這樣真實地情緒外露過，隱忍了那麽久，煎熬了那麽久，卻只能忍著，忍著，把自己的心一點一點地按在刀尖上打磨著。
沈默良久，彼此都鎮定了一些。四爺輕聲道：“嬤嬤，你和太皇太後在天上，好好的，自由自在的。莫要擔心我們。”
嬤嬤大為震動，道：“阿哥？”
四爺屏一屏氣息，靜靜道：“嬤嬤，你信胤禛，我們都會好好的。”
嬤嬤神情一凜，繼而緩和了道：“阿哥，太皇太後擔心你。你要保重自己。你要記得，保重自己……”
四爺平靜道：“嬤嬤請安心。胤禛一定照顧好自己。”
嬤嬤神色陡變，幾乎不能相信，一張臉怔得發白，道：“阿哥，太皇太後臨終擔心很多事情，可她都知道……都知道……你不要勉強。”她直直盯著四阿哥的眼睛，“阿哥，事情難為。要顧著你自己。阿哥，太皇太後說，你是佛爺金剛怒目，不是菩薩救苦救難。”
內室有些偏暗，只有小小一枝燭火透出橘色的暖光。凜冬時節寒意如水，透骨襲來。四爺忍著心酸，緩緩道：“嬤嬤，太皇太後和皇太後心疼我們兄弟姐妹、汗阿瑪萬般不忍，胤禛豈能感知不到？兄弟姐妹多年情t意，胤禛又豈能全然拋卻？”他輕柔撫摸著右手腕上的菩提佛珠，“人說家國天下難以兩全，忠孝難以兩全——嬤嬤知道麽？大哥、二哥、十三弟、遭遇的一圈，胤禛都看在眼裏，只要一想有一天再次上演，嬤嬤，決定的人比承受的人更難熬，然而再難，也要熬下去。”他只覺得身心俱疲，仿佛身體裏被一只手無窮無盡地攪拌著，攪得五內皆成了齏粉，空空蕩蕩。
嬤嬤溫熱的淚水一滴一滴滑落四爺的手背肌膚上。她伸手攏住我，悲泣道：“四阿哥，嬤嬤都不知道你要這樣決定，不知道你這樣煎熬。人間的日子有多難，嬤嬤都知道。……你皇祖母和汗阿瑪一輩子苦，卻是留下這些給你……你為了成全他們的心意…當真是苦了你啊。”
四爺哀哀搖頭，拉著嬤嬤的手寬慰道：“胤禛受多大的委屈都不要緊，只要嬤嬤見到太皇太後高高興興的。告訴太皇太後，我們都好好的。要她老人家不要擔心，能去投胎，就去投胎。”
嬤嬤哀戚的面容上透出一點生機煥發的意氣，撫著孩子的手垂泣道：“四阿哥，好孩子，你為了長輩們委曲求全、忍辱負重，奴婢怎麽能不告訴太皇太後那？奴婢到了天上，日日念經祝禱，只求四阿哥莫要勉強，只管照顧好自己，心意到了，就是極好的。”
四爺讓胤裪端了一碗雞湯進來，一口一口舀了送到嬤嬤嘴邊，道：“嬤嬤幾日沒有進食了，先喝些雞湯。”
嬤嬤喝了幾口雞湯，氣色越發好些，勻了氣息道：“你要做的事情，極好，極其孝順。但是，你答應嬤嬤，一定先照顧好自己，照顧好你的小家。你知道，目前還是不到時候的——你只有將天下至高的權利牢牢握在手中，卻又放手這天下至高的權利，才能保護你想要保護的人，擁有你想擁有的一切。”
四爺陡地一驚，沈吟道：“嬤嬤？”
“是的。”蘇茉兒嬤嬤漸漸沈靜下來，仿佛沈溺進往事的河流之中，“嬤嬤跟著太皇太後進去盛京皇宮，快一百年了。皇太極大汗去世一半是劍傷一半是情傷。多爾袞要先皇繼位是迫不得已。先皇早逝是心裏苦。太皇太後一生沈浮，面對皇上終究是心軟了，不再爭鬥了。皇上是極好的，孝順太皇太後。皇上幼齡登基大清不穩，若太皇太後繼續把持後宮，不親自放手當年努爾哈赤大汗和科爾沁定下來的，大清皇後必出自科爾沁的約定，恐怕，祖孫兩個也是難以周全。”
四爺驚疑道：“太皇太後如何能保證，蒙古，科爾沁的利益那？”
蘇茉兒嬤嬤微微搖頭，“那時我也不懂，直到最後才曉得，權利要抓。卻是如同沙子，越抓越緊，越是漏的快。”蘇茉兒嬤嬤垂淚嘆息，“你汗阿瑪長大後不得不韜光養晦，等到完全收攏了權利，卻又被權利所累。”蘇茉兒嬤嬤定一定神，目光中攢起清亮的火苗，在暗夜裏灼灼明耀，“這國家大事，太難了，奴婢不懂。四阿哥聰明，好好參悟。太皇太後窮其一生，臨終方才明白完全釋懷……可她已經老了，心軟了。皇上也走上自己的帝王路。而四阿哥，卻不一樣！”
四爺默默沈思，驀然想起在北京最高的山上朝下看，紅河日下之時，江山如畫的場景。那是世間男子盡想掌握手中的天下。可是那權利，多麽縹緲。你伸手去抓，只有一手空氣。
蘇茉兒嬤嬤憐惜地凝視面前長大的孩子：“四阿哥要做的事情，太大太大，必定要驅虎趕狼、虎狼又來的艱險重重。旁的人奴婢不知道，唯有皇貴妃和德妃，你必定要慎重待之，千萬小心些。”
“皇額涅和額涅…其實疼惜胤禛。”
蘇茉兒嬤嬤微微蹙眉，須臾，松了一口氣：“她們肯對你好就好。”她停一停，“你兩個母親心思之深讓人難以揣測，一個是你養母，一個是你生母，一旦不支持你，實在叫人後怕。想當年…皇上本來要冊封皇貴妃做皇後，是皇太後不同意。德妃本是鈕祜祿皇後身邊的大宮女，因為鈕祜祿皇後的關系，伺候皇上生下子嗣。又因為鈕祜祿皇後的關系，生了你之後升為嬪位……親生母子在皇權面前也經不起試探，更何況你不是她生的，你不是她養著的，你要記住。做好為人子的本分，不可縱情。”
縱情？四爺心底微微發冷。陡然聽見這句話，仿佛被人用力扇了幾記耳光，眼前是上輩子縱情後自以為登基後封賞生母做皇太後的難堪和狼狽，眼前是金星直冒，只覺一顆為人子的心刀絞著一般地疼痛。
而他的養母，如今一心要保全佟佳家。
四爺沈思不已，蘇茉兒嬤嬤的話叫他想起很久以前的一件事情，上輩子的一件事，不由自主便問了出來：“嬤嬤，那八弟迎娶八弟妹那？”
窗外大雪紛紛，蘇茉兒嬤嬤雙唇緊緊地抿著，良久，她的嘴唇抿得發白了，才緩緩吐出一句：“奴婢知道一點點。當年先皇臨終之際，不確定自己年幼的三個子嗣能不能長大，曾經留下一道詔書，一旦大清國出現繼承人危機，要岳樂親王繼位。……皇太子身後是赫舍裏家、大阿哥身後是納蘭家，四阿哥身後站著佟佳家，十阿哥身後站著鈕祜祿家……皇上要八阿哥作為岳樂親王一系的皇家代言人，……皇上寵幸萬琉哈氏貴人，生下胤裪。岳樂親王曾經的親兵家奴托合齊，胤裪的舅舅做九門提督，本為分化岳樂親王留下的勢力。皇上沒有想到，托合齊投靠太子。半個納蘭家、整個佟佳家都站在八阿哥身邊……”
四爺腦中一陣發麻，頭皮上似乎有無數細小的黑蟲爬過去，驚得寒毛也豎起來，幾乎能清晰地感覺到那些小蟲從皮膚上劃過的粟栗。若真如蘇茉兒嬤嬤所說，先皇臨終時，為了大清安定，為了防備太皇太後和皇太後，不光是打算要岳樂親王繼位，還真的留下一道詔書！那麽後來的朝政紛紜、波雲詭譎，太皇太後在護著先皇登基，逼著先皇迎娶兩位蒙古皇後，母子鬧起來先皇早逝後，又護著汗阿瑪、二伯父、五叔長大，要汗阿瑪娶赫舍裏皇後親政，奪回皇權，一舉掃平各方勢力，是何等厲害的手段。亦是要何等的心智與狠心才能這樣一邊疼愛地，一邊極盡打壓她最親的兒子？四爺幾乎不敢也不想相信。
仿佛很久的時候了，好似是在四爺三歲那年的夏天，他躲貓貓地悄悄去太皇太後的寢殿裏，四爺想嚇唬太皇太後一跳的，卻在太皇太後寢殿外的桂花樹下，聽見服侍太皇太後的蘇茉兒嬤嬤說：“太皇太後昨晚睡得不安穩呢，奴婢聽見您叫多爾袞王爺的名字了。”
太皇太後，卻在沈默之後肅然道：“不要叫王爺了……”尾音裏有極痛苦懷念的一聲嘆息。
是了，多爾袞已經被先皇除去一切封號了。四爺再木頭，他此刻也反應過來，太皇太後是怎麽樣的心情，在睡夢之中叫一個不是自己丈夫的人的名字，她兒子的仇人的名字那？
或者愛過，或者恨過。
如此隱忍周全、胸有韜略的奇女子，絕不僅僅是四爺所認知裏的那個疼愛兒孫們、只知理佛的讓權利給汗阿瑪顧全大局的太皇太後。想到蘇茉兒嬤嬤跟著太皇太後一輩子走過多少風雲，從前四爺對太皇太後的孝順尊重，此刻卻被蒙上了一層莫名的清冷而深刻的畏懼。
四爺安靜道：“胤禛沒有見識到太皇太後當年的風采。但是胤禛的皇額涅，已經是奇女子。”
太皇太後拉著他的手，眉眼間有灰色的憂慮：“你這一決定便再沒有退路了，一定要自己小心。切記，不可對誰縱情，越是親近的人，越是要小心分寸。四阿哥，記住？世間沒有僥幸！”
蘇茉兒油盡燈枯之際，滿是溝壑褶皺青筋暴起的手，再次緊緊地攥住他的胳膊，想要他記住，想要他照顧好自己，想要他在保持警惕的情況下，不給任何親近的人逾越的膽氣和機會，盡可能地多方保全。
四爺頷首：“胤禛謹記嬤嬤教誨。嬤嬤，你都安心。嬤嬤和太皇太後在天之靈，自由自在的，翺翔大草原的天空。”
簾外大雪已停了，檐上不時滑落一撮帶著青苔氣息的殘雪，蘇茉兒嬤嬤癡癡望了許久，慨嘆道：“能見到太皇太後了，奴婢很高興。”
康熙趕到的時候，只看見嬤嬤含笑望著他，他蹲下身用力地握住嬤嬤幹枯的手，呼喚著：“嬤嬤，玄燁來了！玄燁來了！”
蘇茉兒嬤嬤眼睛瞬間亮了起來，亮亮地望著他，艱難地動動嘴唇。
康熙靠近蘇茉兒嬤嬤的嘴巴，著急道：“嬤t嬤，你還有什麽話要交代？玄燁在呢。”
蘇茉兒嬤嬤的眼睛轉向康熙，……八歲登基的康熙已經是一個年老的皇帝了，當年小小的三阿哥因為出天花被送出宮的日夜寂寞，先皇駕崩時的迷茫無助，孝康章皇後駕崩時的憤怒嘶吼……如今呀，兒女成群，孤家寡人。可康熙不管多大歲數，始終是她看著長大的好孩子啊。
她多麽不舍，她的嘴巴努力地一張一合，她幹癟的眼睛慢慢暗淡下去，漸漸歸於寂滅。
四爺默然，伸手撩起窗上的簾帷。紛紛揚揚大雪停止，微紫的東方透出一縷晨曦，竟然也是天亮了，晴天了。
蘇麻喇姑的心臟停止了跳動，終年，差不多一百歲。具體多少歲誰也不知道，她自己也忘記了。
康熙呆呆片刻，驀然俯身抱著蘇茉兒嬤嬤的遺體，失聲痛哭。
出殯那一天，除皇六子、皇十一子照顧皇太後，皇十四子留在紫禁城外，其餘成年皇子都參加了出殯儀式。蘇麻喇姑靈柩停入殯宮後，回來皇宮，皇十二子胤祹和康熙提出要求：“嬤嬤自幼將我養育，我並未能報答即如此矣，我願住守數日，百日內供飯，三七誦經。”
按照慣例，為像蘇麻喇姑這樣仆人身份的人辦喪事，沒有皇子供飯、三七誦經的先例。康熙卻答覆：“十二阿哥之言甚是，著依其所請。”
胤祹住在殯宮，為蘇麻喇姑守靈、供飯、誦經，其他皇子則每天一人輪流著給胤祹做伴。
康熙皇帝指示皇子們：祖母事出，留七日再凈身入殮。目的是想多看一看額涅，向其遺體告別。康熙喚蘇茉兒嬤嬤額涅，說她是皇子們的祖母。為了回報蘇茉兒對大清所做出的貢獻，報答她對自己“手教國書，賴其訓迪”和撫養皇子的恩情，康熙按正式一品官員郡主的禮儀為蘇麻喇姑辦理喪事，並將其靈柩與孝莊文皇後置於一處。
蘇麻喇姑終身未嫁，始終生活在皇宮大內，陪伴孝莊文皇後六十餘年。孝莊文皇後離世後，她又在宮內度過了二十多個春秋。胤祹長大以後，不再需要她的撫養，晚年的她與佛教結下了不解之緣，念佛誦經是她晚年生活的主要內容，她經常發自內心地表示：“蒙主子厚恩，每日只是在佛像前盡力為主子祈禱，祝願主子萬萬歲”。她一年只有春節這天用一點清水擦擦身體，然後再把這些用過的臟水喝掉，一輩子不吃藥。臨終遺言火花，不要任何陪葬品。
四爺不知道，嬤嬤臨終和康熙還說了什麽。
也不知道，嬤嬤和胤裪交代了什麽。
更不知道，在他出去屋子，嬤嬤和福晉、弘暉說了什麽。
又一個愛護自己的老人離開了，四爺早起對鏡子照照，感覺自己好似老了一歲了。
世間皆有因果。他重生了，了了上輩子的很多遺憾和因果，卻又新生了很多遺憾和因果。
蘇茉兒嬤嬤的葬禮過去了，皇太後傷心之下病倒了，皇太後還有幾年壽命那？康熙自己傷心之餘，卻打起來精神，晨昏定省，越發孝順因為蘇茉兒嬤嬤去世傷心的皇太後，拼命地想要多留這世間唯一的長輩，多一年，多一天。
康熙五十一年的開春，心緒難平的他領著太子、文武大臣出去西巡，江南攤丁入畝老百姓生活好，稅賦上交的也多。
西部這些年也越來越好，莊稼長得也好，更有他老人家一番調兵遣將，將西部官員們升升降降的，全是強勢派。四爺再利用這一年攢下來的剩餘銀子進口很多糧食，將甘肅、山西的糧倉存滿。戶部在大清全面推廣高產的玉米、紅薯、棉花等等作物。那準格爾可能是因為大清海戰暴露出來的實力，緊鑼密鼓地準備戰事卻不動手了。
和平好啊。康熙一高興地在山西下詔書：“即以本年丁數為定額，五年著為令，……”
民心大快，家家戶戶歡歡喜喜地慶賀康熙大老爺的隆重恩典。
以本年人丁做定額稅，那就是五年內新生兒都不交人頭稅了。不說稅賦能省下來多少，關鍵是皇上他老人家的態度，鼓勵生育呢。老百姓歡天喜地造人。
太子雖然感動於老父親對臣民的心意，但康熙這般歲數，臨駕崩傳位之前這樣給老百姓施恩，將來他怎麽辦？他難道說所有大清人丁都免除丁銀？還是說三十年、一百年永不增丁銀？
太子本來就對免稅政令一肚皮的不樂意，卻因為跟著康熙什麽事情也做不了。聽說監國老四領著戶部工部，和留守北京的文武大臣們幹得興頭，歡天喜地地預備一旦大清嬰兒出生率高隨即出現的各種問題，性子上來，一路上西巡都是冷漠的。
四月初六，康熙的旨意發來北京，五月初四抵達京師，過端午節。
廉郡王府，八爺找來親信幕僚們商議，這一次，他連老九胤禟老十胤俄都沒有找來。八爺端坐，和眾人和氣說話兒，但是那白玉面堂上，聲音和表情裏，都透著隱忍到極點的殺氣。
“諸位，皇上在康熙四十九年顧著太皇太後大壽，在康熙五十年顧著江南安穩，海上戰事收尾，九公主出嫁，十五阿哥娶媳婦、蘇茉兒嬤嬤去世等等，所以才一直不給我們機會告狀太子。如今，機會來了！”
頓了頓，眼睛直勾勾地看向虛空：“我們的太子，估計也是憋的要忍不住動手了。”秀雅的眼睛裏溫潤清雅不再，熱切到病態，要在座的人都震驚無比：八爺說什麽？太子要逼宮？
可太子確實是忍得發瘋了。前年皇太後大壽，一大家人齊聚，各方勢力匯聚北京，出去北巡南巡，也沒有機會思考什麽做什麽，他便也告訴自己要孝順地忍著。可是去年今年康熙還是出門，還只帶著他一個，每天各種拘束！還要假裝浪子回頭金不換的賢良摸樣！
得知老父親要回去過端午節，他立即通知自己的人。
康熙還沒回京，康熙龍體欠安病重的消息，在四九城悄然蔓延開來。
春夏之交季節最是陽光燦爛、風光明媚。滿天飛舞的風箏，郊游踏春的人群咬春餅的小娃娃們盡情歡笑在人間四月天，這樣一個令人心悸的消息傳開，從達官貴人到販夫走卒、從大家閨秀到民間小兒，都驚慌不已。
盡管大清東西南北地方之間有矛盾，門戶之間也有矛盾，在執政五十一年的聖主康熙身上，大家都一致都盼著康熙早日康覆回鑾。
人們走門串戶，拜謁長官，門生請見座師打聽信息。百姓們有的集合起來到廟裏唱戲，乞求福祐康熙平安，大覺寺、白雲觀、法源寺、東岳廟、牛街清真寺、潭柘寺等幾十處寺廟，絡繹不絕的都是頂禮膜拜的香客，請求神佛保佑“皇上大老爺聖安長壽”。
在京師一片焦灼不安的等待中，皇上那邊一直沒有消息。所有皇子們文武大臣們幾次發去的請安折子都退了回來，有關皇上到了哪裏，下一站是哪裏，走的哪條路，連佟國維的親外甥山西大同知府也不知道。
去年內閣大學士張玉書去世；李光地疾病未愈反而加重在家休養；陳廷敬也申請了病退，太醫說就這一年了。康熙身邊只有溫達，吏部新任尚書蕭永藻表現很好，但康熙一直在觀望，一時沒想好提拔誰，吩咐退休的佟國維應詔入直辦事。佟國維剛一回來朝堂就遇到這樣的事情，恨不得領著人直奔西部去找皇上。
他都這樣了，後宮和皇子宗室們王公大臣們更是惶恐驚懼。皇太後天天在佛堂念佛，皇貴妃重新開始打理宮務，惠妃天天念佛，宜妃幫襯皇貴妃，堅持護著後宮權利，德妃病了，榮妃閉門不出……
留在京城的大臣們各個煎熬著，尤其三爺黨、八爺黨，第一次感受到等死的滋味兒。人的命運就這樣，當年秦始皇路上病逝，扶蘇自刎邊關。柴榮英年早逝，趙家做了天下。明朝朱標父子早逝，朱允炆坐不穩天下，朱棣進關。 要不說謀士在人，成事在天呢。可下註押寶押錯了，只能自認倒黴。可這等一只靴子落地的日子，真真是度日如年。
有自認聰明的人，已經開始安排後事。揆敘來找容若，流淚道：“大哥，這麽多年我們兄弟走兩條道，如今弟弟的這條路要走死了，你這條道上的四爺雖然和太子不和睦，但按照四爺的能力還是能保住性命的。以後弟弟的家小托付給你照顧著，大哥，弟弟真舍不得死啊。”
容若哭笑不得：“你想什麽呢？四爺在京城監國，四爺穩得住，你的腦袋就穩穩的。”
“大哥，萬一皇上病逝，太子登基，四爺能有什麽辦法啊？”
“如果皇上是自然生病，四爺一定會扶持太子登基，穩定天下。如果皇上是……四t爺也有辦法。你的腦袋，就不要思考了。”
揆敘瞪大眼睛，還在震驚於四爺一定會保太子登基，穩定天下，他傻乎乎地問：“那八爺呢？會做朱棣嗎？”“不會，也會扶持太子登基。這是八旗的傳統，穩定團結為主。”揆敘嚇得抱著大哥的胳膊嚎啕大哭：“大哥，我記得穩定團結，可我真不舍得死啊。”
容若：“……”
四月初八，康熙從山西懷來縣送來給後宮的信件，說山西還是有些冷，又說到底年紀大了扛不住冷了，偏年紀大了還有點發胖了，讓留守在乾清宮的魏珠給他送些暖和的春天衣服。通知織造局，把今年秋冬的狼皮筒子皮襖，沙狐皮筒子皮襖尺寸改一改，要做的寬大，不要緊身，緊身的穿得“甚是不堪”，問完德妃的病情，又給皇太後說自己的馬“甚肥可愛”，騎著很舒服。
魏珠麻利地給康熙打包衣服，快馬送出去，顧不上休息去挨個宮去傳話。
皇太後搭著大宮女的手從蒲團上起身，待活動過來身體，只說：“我知道了。”
皇太後以為康熙是報喜不報憂那。魏珠明白皇太後在擔心皇上，瞧著皇太後黯淡無光的面孔，低沈的表情，什麽也不敢說，行禮退了出來佛堂。
到皇貴妃、惠妃……每一個主子宮裏，都一樣的，只有一句：“知道了。”
魏珠又出宮，挨個皇子府上去傳話。
除了四爺穩重些，每一個皇子都拉著他使勁地詢問，滿臉焦急。魏珠咬緊了牙齒只說信件上的內容。魏珠自然也擔心皇上，給皇上回信的時候，借用後宮娘娘們和皇子們的部分表現，德妃的病情試探皇上的病情。
四月十二日，康熙來信說懷仁、馬邑、朔州一路走來，百姓叩首馬前。“和以往彪悍大不同，衣食足而知禮儀，民情樸實，風俗淳厚。”又說地方收成甚好，自己心情甚快。天也沒那麽冷了，跟我同行的人也都安好，要他跟皇太後、後妃們、皇子阿哥們都說說。
說什麽啊？皇上老佛爺您到底身體怎麽樣啊？魏珠急成了熱鍋螞蟻，又不敢直接說北京城出來大謠言了，都說康熙老佛爺龍體欠安，病重了……只得按照康熙的囑咐，再次挨個宮、挨個皇子府上再跑一遍。
可想而知，各宮主子還是一樣的反應。
皇子們的擔憂更甚。穩重的四爺看著他的目光之克制、平靜，要他想抱頭痛哭。
魏珠感受後宮風雨欲來的壓抑氣氛，無可奈何之餘，更擔心自己的前途——他和太子的關系可真是普通的！毓慶宮總管太監顧問行，曾經和他交好，如今關系也還可以，當天晚上他實在憋不住了，去找顧問行喝酒，吞吞吐吐一個晚上，最終聽著熄燈的更鼓聲，拉著顧問行的手流淚哭著憋出來一句：“萬一……萬一……您可要拉拔我一把啊……”
顧問行如何不明白他的提心吊膽，緊緊回握住他的手，不似太監卻似文人斯文的白凈面皮上帶著陰雨天的隱憂，面對魏珠抓住救命稻草一樣期待緊張的目光，張張嘴只輕輕一嘆：“我們一起保佑皇上安康回京，皇上在，多幾年太平日子……”
一句話說的魏珠趴在殘席桌上嚎啕大哭。
皇上要是真出事了，太子殿下能安全登基嗎？皇子們萬一鬧起來，七王之亂八王之亂靖難之役什麽的，那真是想都不敢想的。他只能用哭泣來發洩。哭著哭著聽到外頭小太監進來詢問，他意識到他身為管事不能這樣哭，只能極力克制住，一顆心越發地惶恐煎熬。
第二天，他又收到康熙的信件。康熙說他到達李家溝，此地無水，只有一井，地方官把井打幹了幾次，提前打了三百缸水給康熙隊伍備用。康熙到達三日前，此地發了大水，地方官怕河水淹了禦道，都修了堤壩擋住。民眾說河水已到韓家樓，康熙不信，親自去看。康熙抱怨若不是民眾提前開山，“朕從未走過這樣不好山。”又說他到了黃河，和太子親自駕船打漁，“朕學會了撒各種漁網，各種方式打黃河魚，河內全是石花魚，其味鮮美。”又說自己最喜歡白面，最後讓魏珠告知後宮。
康熙一貫是好奇心重，學習心更強的，年紀越大越喜歡民間物事兒，與民同樂。魏珠想著，沒發現自己已經淚流滿臉。他擡頭看天，拿出一輩子的虔誠求老天爺，求老天爺保佑這樣好的皇上，一定健健康康的，快要過六十大壽啊！魏珠嗚嗚地哭著，卻只能打起來精神，再次各宮各府邸跑一趟。
在承乾宮瞧著四爺的孩子無憂無慮地玩拼圖，拉著他嘰嘰喳喳地說話兒，說他們給瑪法寫信，瑪法說一切都好。問瑪法想他們沒有？魏珠瞧著他們鬼靈精怪的模樣歡喜地笑著一一回答，心裏卻更為難過。
等他進來承乾宮大殿裏，行禮，將信件的內容仔細地都說了。宜妃當時眼圈兒紅了，皇貴妃堅強地看她一眼，她捂著嘴巴嗚咽地哭著，自己的眼淚也是止不住。
在四爺府上，面對四爺的沈默，弘暉阿哥含著眼淚的天真瞳仁，他也沈默。
良久，四爺溫聲道：“白面、王瓜、蘿葡、茄子等等，皇上平時喜歡吃的，都給送去，新鮮的不好送就送幹菜。”
皇上一連兩封信，專門說出門黃河打漁，這是故意要後宮娘娘們放心那。皇上一定是病了，病的很嚴重。生病的人可不是就想念家鄉的一口菜？魏珠一邊想著，一邊哭著，鋪開宣紙給康熙寫回信，說各宮娘娘各個皇子阿哥們都好著，只是想念他。
說娘娘們和皇子爺們關心皇上的龍體，請皇上一定要照顧好自己，西部寒冷，風沙大，黃河水湍急……。又想著四爺的建議，給皇上打包宮裏的米糧蔬菜。
康熙在四月十八的信中，先說白面好，又說蔬菜送來的及時，也不知道怎麽的，這次出來就想吃宮裏的一口了。接著大開地圖炮，說自己縱橫南北，南至南海，北到可魯倫，“江湖山川、沙漠瀚海不毛不水之地都走過，”但總覺得陜西“不如南方之秀氣，人民之豐富也”。在講到接見準格爾使者時，康熙說自己深得民心。
又說魏珠的回信所用密匣送到時，外封都開了，他沒有責怪，還細心地把匣子封好，告訴魏珠照朕這樣封裝就不會開。最後囑咐魏珠將自己在陜西得到的貢物送到各宮。
魏珠看完信件，額頭上沁出來一層層密密麻麻的冷汗。他做事一貫小心謹慎，所用密匣子都是自己親自裝封的，和皇上一樣的方法，怎麽會“外封都開了”？
他不敢多想，更不敢多說，趕緊地將康熙寄送來的貢物送到各宮。
正好四爺也在寧壽宮。皇太後看著這些東西，在孫子的攙扶下站起來，兩步走到魏珠身邊，只問他：“皇上說這是準格爾使者送的？”
“正是。皇上說，他一邊吃著準格爾使者送來的美味甜瓜幹，一邊罵準格爾是賊子。怕皇太後和娘娘們不知道吃法，細心的詳細書寫告之：先用涼水或用熱水洗凈，後用熱水泡片時，不拘冷熱，皆可食得。其味相鮮瓜，水似桃幹蜜水。有空處，都用葡萄添了……。還要奴才轉告皇太後，禮物雖輕，但他這麽遠送來，不要笑話。”
皇太後心口猛地一疼，老邁的眼睛望著茶幾上這些甜瓜幹，嘴唇哆嗦著，最終還是只有一句：“告訴皇上，我知道了。”
“嗻。”
魏珠打千兒退出去，耳邊隱約是四爺安慰皇太後的低語，他迎著外頭北京四月的太陽光，眨眨眼睛，伸手擋住額頭，還是止不住眼裏的淚意。
等他挨個府邸跑完，已經是傍晚。知道四爺必然很晚回來，他特意來到留到最後一個的四爺府上。魏珠在如意居裏“撲通”跪在四爺的面前：如果、萬一、康熙老佛爺真出事了……大亂起來，他最是信任四爺。
四爺只扶起來他，拍拍他的肩膀，他模糊的視線裏聽到弘暉阿哥哽咽道：“瑪法一定會好起來，都會好起來。”
魏珠的淚嘩嘩下來，無聲地哭著。
四月二十四日康熙來信，說他到了鄂厄多斯蒙古，說蒙古部落的福晉來了很多人，都穿的煞是鮮艷好看。說今年木蘭圍獵，隨行的娘娘們帶夠了衣服，在蒙古人面前顯擺顯擺。康熙對妃子們極為細心，“朕記得上一次木蘭圍獵，徐常在、二位答應，襯衣、夾襖、夾中衣、紡絲布衫、紡絲中衣、鍛靴襪都不足用”。
又說工部新出的天文望遠鏡甚好，照相機甚好，要他在蒙古人面前大出風頭。最後說這幾天似乎飯吃的不好，命魏珠繼續給他送王瓜、蘿葡、茄子。還說他假意讓太監劉猴兒回京給皇太t後請安，其實是討厭他，“甚是可惡，……”命魏珠抓了鎖在敬事房，千萬別讓他跑了。
魏珠眼皮子一跳。太監劉猴兒跟毓慶宮的管事太監趙國柱，關系挺好，據說還要認高三變做幹爹？
他身體一個踉蹌，差點摔倒。皇上病了，身邊只有一個太子，下面那些小太監們指不定怎麽討好太子！慢待皇上的事情他們不敢，但只要平時對太子眉來眼去的，皇上看在眼裏多傷心？皇上還活著那！
魏珠氣狠狠地命人鎖了劉猴兒在敬事房，自己掄鞭子抽了十鞭子，累得他氣喘籲籲的，卻是看著劉猴兒遍體鱗傷的模樣，自己先哭了。
“你們還有沒有良心？皇上做了五十多年皇上，哪一天不掛念他的子民？平時你們犯錯兒，皇上哪一次不是寬容？你們和宮女們對食拉關系，和大太監們四處認幹爹，皇上只訓斥，哪一次真罰你們了？”
他哭著罵劉猴兒，也是罵他自己。
可是不管他和劉猴兒一起怎麽哭，他們也什麽事情不能做。他各宮各個府邸的回來，細細查問才發現，這段時間他過於擔心皇上，都沒註意到，宮裏頭因為謠言人心浮動，幹兒子王木頭貼著他的耳朵說：“幹爹，盡管皇貴妃管的嚴格，宮女太監嬤嬤們背地裏還是有不少人拐彎抹角地去毓慶宮套近乎，想方設法的、不要面子的鉆營。我們也不能落下。兒子已經聯系了毓慶宮的高三變管事……您不知道，梁爺爺也有份兒那。”
就連梁九功都和托合齊、齊世武等人一起喝酒了！
梁九功明明之前還因為和太子的牽連羞愧來著，主動要求去景山避開！
“要你們蹦跶！皇上還活著那！”魏珠咬牙含恨默念一聲，晚上找事兒出宮去找四爺。四爺在工部加班，商議國子監修繕，新船第三次試驗的安排。
聽到常三喜通報，出來議事廳，來到辦公的小屋子，聽他語無倫次地說完，四爺思考一會兒，安慰道：“魏管事莫要擔心。如果宮裏有緊急事情，可以去找慎刑司。”
慎刑司？魏珠懊惱地一拍腦門。
他真是糊塗了。怎麽忘記慎刑司那？他自問也是狠心機靈的。可大事當前，對比四爺的穩重決斷，也是差了一層。可慎刑司一出手，那些鉆營的宮女太監們就要遭殃了，其中還包括他幹兒子那！魏珠思前想後的睡不著半夜裏從床上爬起來，剛披上衣服出來屋門，遇到巡邏的鄂倫岱在氣哼哼地訓話隆科多和郭木布。
“說你們笨就是笨。這事情是你們管的嗎？你們只是侍衛！皇上巡視沒有回來，宮裏能有什麽天大的事情？幾個同袍在一起喝酒，你們就要和皇上告狀，算什麽同袍？……”
鄂倫岱唾沫橫飛的趾高氣揚。但是魏珠的眼力，自然看出來鄂倫岱的色厲內茬，這是在借機發洩那。
——萬一皇上真病重了。太子到底是皇太子，最有名分的一個。八爺算什麽？至今連一個親王都不是，排行第八。鄂倫岱是著急了。
他站在黑暗的角落裏，和他們小太監侍衛們聽了一會兒，弄明白，原來是夜裏值班，幾個乾清宮侍衛和毓慶宮的侍衛們喝酒，要隆科多和郭木布拿住了，鬧了起來，隆科多和郭木布要寫信給皇上。
魏珠眼睛一瞇。侍衛們都亂起來了，問題大了。鄂倫岱難道要在太子回來之前，提前扶持八爺登基？還是要去燒太子爺的熱竈頭？
等鄂倫岱高高地仰著腦袋走了，他立即使喚自己的親信小太監去找隆科多和郭木布。大半夜的，三個人鬼頭鬼腦地湊在一起，給康熙寫密信。
五天後，康熙再次來信，這次措辭嚴厲。嚴禁宮女太監亂認親戚，姐妹、兄弟、父子父女等等，違者處以重典。但對侍衛們的事情，只字未提。
魏珠趕緊跑去找慎刑司總管音圖：“四爺說有事情找你。你快說，如今可怎麽整？”聽到音圖好暇以整地說：“魏管事有心，皇上都知道。魏管事都放心。皇上一定會沒事的。再說了，監國的是四爺那。”
魏珠這才反應過來，皇上是什麽人啊？！再生病，還能對宮裏的事情一無所知？音圖管著慎刑司沒亂。四爺監國，隆科多和郭木布等親信侍衛一半留在宮裏，這就說明了皇上的謹慎。
音圖大出手管制後宮，後宮安穩下來，卻是蔓延開一股絕望的氣息，每個人都好似認命了，安靜地等著另一只靴子落下來的消息。
佟國維得知音圖的動作，傍晚時分，帶著隆科多來見四爺，小廝通報後，跟著蘇培盛進來如意居，撲通跪下說：“四爺，音圖開始管事了，是不是事情到了危機的地步？四爺，奴才這些日子一直安穩百官，但如今奴才也沒有信心了。四爺，如果皇上真的病重，你打算怎麽辦？”
蘇培盛被嚇得也跟著撲通跪下。四爺剛從作坊回來洗漱換了一身幹凈衣服，看見他的動作神情微微楞怔，雙手扶著佟國維和隆科多起身，感嘆道：“自然是保太子殿下登基、大清安穩。有關佟佳家的未來，佟國維，你盡可以安心。”
“奴才理解和支持四爺的決定，但奴才怎麽可能安心？奴才知道四爺一定有辦法保全一家性命，奴才也不求其他的，就隆科多一個，奴才將他交給四爺您。不管四爺將來是出海還是去哪裏，帶著他一家老小就成。”佟國維按住隆科多的腦袋：“給四爺磕頭。”隆科多實在忍不住他發瘋，磕頭聽四爺喊“起身”一爬起來就煩躁道：“四爺，您別管我阿瑪，他這些年一直神神叨叨的，一心掛念佟佳家的未來。”
四爺卻笑了，對隆科多笑道：“人之常情。”罵佟國維道：“音圖是看宮女太監們亂了陣腳才管事的。平日少胡思亂想，留點兒聰明給子孫。”
佟國維聽了頓時長長松口氣，自嘲地笑道：“四爺，奴才這性格改不了了。這一大家子，以前看就隆科多一個混不吝，如今發現，就他一個傻人有傻福。”
隆科多惱道：“阿瑪你說誰傻呢？就你聰明，燒三爺的熱竈，燒八爺的熱竈，燒來燒去火燒眉毛。”
“！！！你這個混賬！我是你阿瑪！”佟國維“啪”地給隆科多一巴掌，對著四爺尷尬心虛地幹笑。四爺無奈：“您老人家在這裏用飯，還是回家用？”
“在這裏和四爺一起用。哎呀，奴才有三十多年沒有和四爺一起用飯了。”佟國維擦著眼淚：“一眨眼四爺都長這麽大了。”四爺發現這老頭真哭了，知道他被嚇到了，安慰道：“你真的可以信任太子殿下。你呀，總是胡思亂想使勁折騰。”
佟國維卻長籲短嘆地訴苦：“四爺，人和人之間的信任，看人品良心，也是靠實力。四爺您信任太子殿下，因為您有這個底氣。佟佳家這一輩，哎……哪一個都沒有這個底氣。”
四爺吩咐呆呼呼的蘇培盛整治一桌酒席：“搬來兩壇子好酒，再看鄔先生和兩位大師有空否，有空的話都請來。”佟國維立即道：“四爺，哎，奴才就想要您的荔枝酒。奴才這個歲數了，好好保養將來看著四爺抱孫子，……”四爺：“今年新釀的荔枝酒四壇子，草莓酒四壇子，蘇培盛轉告王之鼎坐馬車送去。”
蘇培盛目瞪口呆地下去了，佟國維又哭道：“四爺，聽說皇上和年羹堯合夥做生意，辣椒罐頭、香辣醬、豆瓣醬，還聽說十三爺和一個德楞泰的兒子做火鍋生意，為了盡快采購到新鮮牛羊食材，和驛站簽訂契約，東北蒙古的牛羊肉走驛站過來。可憐奴才只能守著幾畝地過日子。”
隆科多見識到阿瑪的厚臉皮目瞪口呆，剛要說話懟老父親，四爺擺擺手笑道：“火鍋生意只能做個十來年，人的口味變化，將來不知道變成什麽樣子。也不長久。但是驛站送貨這一條，是好路子。只是胤祥這件事，是太子殿下、大哥、三哥一起擔保，東北蒙古的幾個姐姐妹妹配合著。汗阿瑪和年羹堯做生意，是因為一開始考慮生意不一定穩賺，國庫不好批款，所以汗阿瑪自己出銀子。汗阿瑪占六成，四川銀庫占四成。年羹堯只領一點薪水。而且現在插手進去，晚了一步。這件事爺知道了，等等看機會。”
“奴才多謝四爺念著。”佟國維瞇著老眼笑成了一朵花花。隆科多卻討饒道：“四爺，你若有好生意給阿瑪，不如給我呢。阿瑪手裏有了銀子，都給他其他的兒子孫子花用了。”四爺：“……”“你這個混賬！”佟國維氣得搶起來墻上寶劍就抽這個蠢兒子！隆科多撒腿就跑，一邊跑一邊抱怨：“你的兒子孫子一大把，眼裏還有我嗎？你拿我t求四爺，得了好處全給他們，我還不能說一句了？”佟國維氣喘籲籲，一邊追打一邊罵：“你怎麽能在四爺面前拆我的臺？你這個討債的混賬！”四爺看熱鬧，鄔思道和性音大師也看熱鬧。
正好胤祚前來找四哥說話，聽蘇培盛叭叭說了經過，對四哥恨鐵不成鋼：“四哥，你就是心軟。這老頭倚老賣老呢。”性音大師點頭道：“四爺直接給隆科多生意。”佟國維小跑過來給胤祚行禮，聞言氣得跳腳大罵：“你這個臭和尚。四爺給我不是一樣？”性音大師搖頭道：“不一樣不一樣。我們和隆科多熟悉。”佟國維一噎，胤祚捂嘴笑，隆科多咧嘴笑，哥倆好地一拍和尚肩膀。
鄔思道見識到老國舅在四爺面前的玩鬧，無聲一笑。佟佳家不光有四代人的赫赫戰功，有軍中勢力和朝堂勢力，還是正經皇親，更有皇貴妃和四爺的關系，他不管怎麽多方下註地折騰，總是底氣足足的。
四月三十日，康熙又來一封信，說他在和蒙古部落“日日頑笑”，自己“心神爽健”，忘記了歸期，……要魏珠告知皇太後、嬪妃們和皇子們不要掛念。又說天氣太熱了，熱的都不能走路了。你們在宮裏說我怕冷，真是可笑。還說這裏有條河流結冰成了冰橋，朕還叫人去看了，是真的。朕於是也去看看。工部新出的儀器輕便很多，使用也方便，數據更精確。最後說已經啟程，擇日到京。
最後還特意備註，告訴皇太後朕回來晚了，之前打算五月之前回來，現在誤了日期，是黃河風浪之故，非朕貪玩。隨行人員都“心廣體胖”，高興地跟著朕回家。
魏珠在心裏念佛。可他無端地想起秦始皇最後一次回京路上的事情，一顆心砰砰跳著。
到了寧壽宮，皇太後端坐著，皇貴妃和四大妃都在，都仔細地聽他說了，良久的沈默中，皇太後輕輕道：“也不知是誰之前說冷，趕緊給他送衣服……也不知誰上次信裏還在叫苦連天……”
一句話出來，魏珠連忙低頭掩飾眼淚。
大殿裏都是抽泣聲。
皇上在皇太後的跟前，就和孩子一樣，愛面子。在妃嬪們和兒子們面前更是表現出完全真實的一面。怕冷、恐高、是個地域黑，面食愛好者，喜歡打獵，也愛吃魚，好奇心強，碰到稀奇古怪的事總要弄明白。還有點腹黑，明明想要處置一個太監，非要打發他回去請安，讓魏珠暗中辦他。
可就因為這樣，這才是康熙皇帝。
魏珠各個府邸轉完，又是最後到了四爺府上，聽四爺感嘆地說：“汗阿瑪從來都當自己一個普通人，喜好科學，講究讀萬卷書，不如行萬裏路。有一次感嘆地說，他每次出門太監們可受罪了，各種笨重的測量儀器經常要車拉人扛。遇到河湖，就會興起，用水平儀測試一下水位。遇到山川，就要測量山地距離。”
魏珠重重搖頭又點頭：“奴才們做些力氣活算什麽？皇上還惦記著。皇上當年為了摸索在北方推廣水稻種植的經驗，在西苑新建豐澤園，作為實驗基地，年年親自下地查看。人痘接種術出來，牛痘接種術出來，皇上都先要皇子種痘防天花做榜樣，每次都先在皇宮和八旗中實施種痘，西洋各國都來討要方法和太醫，皇上表面拖著他們，卻是無條件地推廣到蒙古、沙俄、歐洲。……”
他喉嚨堵著說不下去。康熙是一個善良的人。評價一個文成武功殺伐果斷的皇帝善良，有點用詞不當。但是康熙其實比一般普通人更慈悲善良。
“所以，汗阿瑪一定是好好的，謠言只是謠言。我們要有信心。”
四爺告訴他，排除太子要人傳謠言，即使康熙真的身體微恙，也不會嚴重。
魏珠慢慢地擡頭，大膽子迎著四爺的視線，看向一邊的弘暉阿哥。弘暉正一臉崇拜地看著他阿瑪。魏珠從來都知道四爺的眼睛亮，第一次知道這麽亮，亮的如同太陽月亮璀璨奪目。黑色的眸子裏瞬間閃出的異樣神采，仿若夜空最燦爛的星辰一般寧靜神秘，靜靜地給予你力量。
次日來的信中，康熙說自己飲食好多了，說要離開西部又不舍得了，大談自己幾次西征，幾次西巡，“當年，朕兩歲之間，三出沙漠，櫛風沐雨，並日而飧”，在“不毛不水之地，黃沙無人之境”吃盡了苦，這種苦平常人都怕，但朕不怕。朕“立此大功”，回顧一生，“可謂樂矣，可謂致矣，可謂盡矣。”
看著信件，是此次西巡順利，康熙心情大好，開始自吹自擂了。
魏珠剛因為四爺的安慰心情好一點兒，又因為康熙這回憶過去的信件，臉色灰白。
皇上是不是……所以開始回憶過去了？
魏珠勉強收拾表情，各個宮、各個府邸跑完，最後傍晚來到四爺府上，四爺在國子監還沒回來，他和兩個和尚說話，聽那邪門的鄔思道轉著輪椅過來，一聲感嘆:“我們皇上是不好找的真誠的皇帝，是一個活生生的人。”忍不住再一次淚崩。
康熙喜歡玩鬧，在寧夏射兔子射到手軟，和蒙古部落一起日日玩笑，最後還誤了歸期。康熙好面子，時而自吹自擂，從怕冷不肯承認，到說自己“櫛風沐雨，並日而飧。不毛不水之地，黃沙無人之境，可謂苦而不言苦，人皆避而朕不避。”一面罵準格爾賊子，一邊說賊子送來的瓜真好吃等，有點自大自戀。康熙確實對自己的妃嬪們都很好，心細周到，常在答應這樣低位階的妃嬪缺什麽衣服都能一一在心。他也有著普通男人一樣的自尊心，想要妃嬪們打扮好看一點。一路上惦記著在北京的家人，時刻不忘給宮裏報平安，有好吃的也都送回來分享。
其實梁九功、魏珠、李德全這些伺候的人，鄔思道、性音和尚、文覺和尚、包括高斌餑餑等人，有時候都忍不住想，康熙對太皇太後、皇太後、妃嬪們這樣濃重的家庭觀念，對兒子們更為寬容，是不是正是這一態度助推了諸子爭儲的鬥爭？
這不是他們的身份應該去想的。但這好像是真的。
第三天還是陰雨綿綿，好似南方的梅雨季節到了北方一般。四九城滿天空中都是艾葉菖蒲和雄黃酒的味道，煮粽子的香氣，老百姓歡天喜地開始他們從五月初一開始，一直快樂五天，直到初五結束的端午節，九門衙役開始加班排水防澇，宮裏事情也多，各部衙門也都開始關註天氣情況。
白天裏，胤禩胤禟胤俄連同親信們在廉郡王府裏商議：萬一皇上真病重了，該怎麽辦？萬一皇上沒病，謠言是誰傳的？是不是太子？太子真要逼宮，先鋪墊康熙病重？
這樣的氣氛下，饒是胤禩知道康熙能活到康熙六十一年，他也開始不安了。
胤禟急不可耐的一聲：“八哥！我們去找汗阿瑪！”
胤俄更著急：“八哥，這事情太玄乎了。汗阿瑪身體好著那！一定有小人故意散播謠言！”
胤禟擔心萬一老父親真病重，太子登基，他們這一夥兒人都玩完。
胤俄倒是不擔心。誰登基也動彈不了他。但他作為皇子，和作為皇叔，哪能一樣嗎？老父親平時再嚴厲偏心，那也是疼著護著他的老父親。
“都別吵，容我想一想。”胤禩頭疼地按按眉心，愁眉苦臉地思考。
重生後不論個人的、朝廷的，變化這麽大，大清都打了日本了，萬一出來變故那？萬一太子在巡視路上犯了什麽大錯，氣病了康熙？或者太子直接動手要康熙回不來那？
他不說話，這些日子的沈穩也沒有了。其他人的心更慌了。
你看我，我看你。
最後是揆敘開口：“八爺，您要不要去問問四爺？我今天出門之前，特意又去找大哥。大哥說，不要擔心。真擔心，去問問四爺。”
一道霹靂打在八爺的腦袋上，電閃雷鳴的轟轟作響。耳邊是胤禵胤俄一拍大腿的呼喚：“對啊，去找四哥，四哥監國那。”說著話，人就跑的不見了。
其他人都猶豫，但是王鴻緒也說話了。
“八爺，雖然四爺做事大義滅親的，但也最是重情義最孝順的。皇上如果真要出事，他一定是最著急的。至今沒有行動，一定有原因。我們去問問。”
“是啊，八爺。四爺其他方面不說，最是能扛事情的。這次皇上出門，要四爺監國，估計也是擔心他年紀大了身體出來情況那。”
“八爺，這個時候顧不得面子了……”
一人一句，胤禩唯有苦笑。
是呀，不管他在心裏怎麽罵雍正，怎麽恨他，怎麽和他爭鬥，他也知道，雍正是最能扛事情的。有他在，就是定海神針一般，大清亂不了。
“爺想想，靜一靜。諸t位都先回去，好生睡上一覺。不管發生了什麽，養好精神是根本。”
哪知道迎來所有人的苦笑。
都指著眼上的黑眼圈給他看。
胤禩因為他們一副大難臨頭的驚恐模樣，更是苦笑連連。
可是胤禩等他們走了後，並沒有時間休息，八福晉沖進來書房，直接問他：“爺，我聽說昨兒魏珠來了，到底什麽情況？皇上到底病沒有病？爺！你快說話！”
“福晉，你和嫂子弟妹們都知道的，就是我知道的。”胤禩很是無奈，緊緊地皺著眉：“汗阿瑪並沒有要我和兄弟們多知道多少。”
“我就問問你。瞧瞧你們的樣子。”八福晉看起來比他穩重多了。一挑柳眉，耳邊的釵子流蘇一晃一晃映襯眼睛裏的顧盼神采，越發地明艷動人。
胤禩：“……”
“剛我們妯娌們都在四嫂那裏聚會，四嫂說皇上一定沒有事情那。說四哥一直說皇上沒事，不要多想，有禮物要送去就送去。你倒是先亂起來了。孩子們都開心地給他們瑪法寫信送禮物，我剛要閨女也給皇上寫了一封信，一起寄出去。上次送去的信件，皇上還親筆回信了那。”
八福晉很是開心，很是驕傲地搖著他的胳膊，晃晃他的神兒：“皇上疼我們閨女那，爺。您看您這些日子折騰的，都顧不上閨女了。”
胤禩：“！！！”
“是爺的錯兒，成了吧。”胤禩實在是不知道還能說什麽。老父親疼孫子孫女兒，兒子們都是草！還是路邊的稻草！
“呸！你還吃閨女的醋？”八福晉虎著臉，伸手拉著他起來：“兄弟妯娌們都在四哥家那。都說你怎麽不去。四嫂剛打發人來喊，我便過來找你。你不去，你就在家裏憋著吧。幸好我帶著閨女出門了，省的閨女看到你的陰天臉難受。”
將夫婿的胳膊一摔，八福晉裊裊婷婷地，一個人走了。
胤禩望著她瀟灑的背影目瞪口呆，伸手指著她，嘴唇哆嗦著，一句話也說不出來。
胤祥是第一個來找四哥的。大上午的，先送福晉和孩子們，交給四嫂和小嫂子們，侄子侄女們。他擡腳就來到如意齋，找他四哥。
鄔思道和性音在院子裏下棋，簡單說幾句話兒，胤祥還沒進來書房偏殿，就聽到裏頭弘暉的說話聲：“阿瑪，我們給瑪法寫信，寄了禮物，瑪法一直說很好，很喜歡。就是不說到哪裏了。問他身體舒坦不，瑪法也說好。這次有什麽要補充的嗎？”
聲音有些低沈悶悶，還有一絲絲變聲期開始的粗啞。
弘暉長成小少年了，五歲就跟著議事，很多事情他都知道。
胤祥擡腳上來臺階，挑著簾子進來，就聽到他四哥說：“上次說要將去西山劃船打獵，分享給你瑪法？寫了？”
“正在寫。十三叔！給十三叔請安。”弘暉、弘時、弘暖……五歲上的小侄子們從小桌上起身，一起笑著打千兒行禮，胤祥樂呵呵地笑：“都起來。”扶著弘暉起來，眼睛看著所有的侄子們，含笑問道：“在給你們瑪法寫信？”
“嗯。昨天魏珠來之後，瑪法的回信也到了。”
胤祥點點頭，老父親因為太子遷怒其他兒子們，卻是對皇太後、妃嬪們、孫子孫女們一直關切疼愛。
胤祥挨著四哥身邊的椅子坐下來，接過來王之鼎手裏的毛巾擦擦臉，苦笑道：“天氣還沒熱那，我就出來一身汗。”
你那是急躁的。四爺躺在窗邊的搖椅上，看書，面帶微笑。
胤祥用力地擦把臉，感覺精神一些，將毛巾遞給王之鼎，摸摸新剃頭的青瓜腦門，煩躁道：“四哥，你一直說汗阿瑪一定沒事。你不知道，今兒八哥府上聚集了多少人。我今兒才發現，原來吏部也有八哥的人，這個時候不去燒太子的熱竈頭，還來見八哥那。”
“汗阿瑪一定沒事。”四爺很是鎮定。“如有一點不舒坦，也是正常。汗阿瑪年紀大了，越發愛玩愛動。”
胤祥一拍腦門，氣惱道：“早知道我跟著去就好了。”
四爺眼睛低垂，望著手裏大清最新出來的物理課本，待要說話，門口傳來腳步聲，是小荔枝。
“阿瑪！十三叔！大哥！三哥！四哥！五哥！六哥！七哥！八哥！”
胖胖的小身影悶頭跑進來，挨著喚著屋子裏的人，一邊跑一邊歡快地朝阿瑪奔去，和阿瑪撒嬌一下，又高興地朝十三叔奔去：“十三叔，好幾天沒有見到十三叔了。”
胤祥一把抱住胖侄女，笑哈哈的：“是啊，十三叔這幾次來的晚，小荔枝都睡覺了。十三叔可想小荔枝了。小荔枝怎麽過來了？”
“額涅要找大哥。我們給瑪法和太子二伯的信件都寫完了，大哥的信件那？”
弘暉正在封火漆，看一眼弟弟們也在封火漆，笑道：“也寫完了。哥哥們和你去找額涅去。”他將信件放到袖筒裏，和阿瑪、十三叔行禮，牽著妹妹的手出來如意居，耳邊聽著妹妹無憂無慮的嘰嘰喳喳：“這次我和五姐姐一起給瑪法和太子二伯畫畫兒……”笑得一臉寵溺。
孩子們都走了，屋子裏只有兄弟兩個。胤祥實在忍不住了，起身，在屋子裏不停地轉圈圈。
他的耐心自然是比不上四哥的。胤祥憋不住，一回頭，紅著眼睛直接問：“四哥，你說汗阿瑪身體健康，我信！可就因為我信，我更擔心汗阿瑪！”
太子早就憋不住要登基了。巴不得老父親病重那。假的也能給變成真的！
四爺望著窗外今年第一撥開放的玫瑰花，目光幽幽：“十三弟，你要信任汗阿瑪，也要信任太子殿下。”
太子殿下傳播謠言，要逼迫老父親退位，但他不會對老父親的身體乃至性命動手。這是四爺的自信。
當然，他也不是將事情寄托在太子的孝順心上。
“太子殿下不管要做什麽，他都要回來北京。”要提前登基，必然要在北京正式做龍椅。在外地，誰認？“汗阿瑪出門之前的安排，四哥和你分析三十遍了。”
“四哥，你說的道理我都知道。”胤祥擰巴，腦門上又沁出來一層層的汗珠：“萬一那？萬一我們的太子殿下發瘋那？這兩年他的狀態四哥你是沒看見，他表面裝的好好的，浪子回頭金不換，可他明顯比以前淡漠了，會偽裝了。在你面前還能有點真性情，在外人面前那真的是無情帝王摸樣了。”
“四哥，你知道……，這後果……”太子是皇太子。康熙一旦出事，皇太子登基名正言順。就他們這夥兄弟，“除了三哥，沒有一個有好果子吃。能活著就不錯了！還有汗阿瑪！我只要一想汗阿瑪現在會有的傷心，我就心痛不安。”頓了頓，又傷感道：“四哥你說帶著我們出海，結果這兩年一直走不開。如果汗阿瑪駕崩後太子對付我們的兄弟們，就算我們出海了，我們能安心嗎？”
四爺心裏一緊，胤祥不知道，二哥才是心軟之人，自己才是登基後對兄弟們殘忍的人。他合上書本，從王之鼎手裏接過來一杯茶，眼睛望著茶杯裏茶香裊裊、碧綠茶湯的碧螺春，沈聲道：“四哥也擔心汗阿瑪。只是，我們必須穩住。四九城謠言起來，民心惶惶，官員們都坐立不安，我們一旦跟著驚慌，必然引發亂子。”
“這是其一。其二，……”看著十三弟焦急等候的小樣兒，搖頭笑道：“我和你說了，你可要沈住氣。不能表現出來。”
胤祥沒想到等來這麽一句，整個人都驚成了木頭樁子！
汗阿瑪果然和四哥有聯系！
“四哥你快說！我保證不表現出來。”
“罷了。四哥還是不說了。萬一你露出來行跡……”
胤祥急切地沖到四哥跟前：“四哥，你快說，你快說。弟弟求求四哥了。四哥~四哥~~”胤祥搖著四哥的胳膊，連剛剛小荔枝的撒嬌都拿出來了。可是他四哥明明很享受地乜他一眼卻嫌棄了：“都多大人了？還和孩子一樣撒嬌？”
“！！再大也是四哥的弟弟。四哥~~四哥！”
“前幾天領著孩子們去打獵，今天早起肩膀還酸。”
“弟弟給四哥按按。”
胤祥趕緊表示誠意。
可他剛給四哥按完肩膀，正在再撒撒嬌，他九哥和十哥來了。
緊跟著大哥、三哥、六弟、七弟……都來了。
兄弟們寒暄行禮各自落座，胤祉便迫不及待地詢問：“汗阿瑪到底身體如何？你這裏有什麽消息？如果汗阿瑪真的病重，你有什麽打算？”四爺一攤手：“我判斷汗阿瑪身體好著，當然我說汗阿瑪身體好著，兄弟們也不信。我這裏的消息和你們的消息一樣。如果汗阿瑪真的病重，那就保二哥登基。大清不能亂起來。”
蘇培盛進來送茶點，他剛出去，胤禔便急急道：“那我們呢？一家老小都跟著t等死？”
四爺搖搖頭：“大哥，我們都對太子殿下有點信心。他和你一樣，始終都記得自己是汗阿瑪的兒子，是我們的兄弟。”胤禔緊緊蹙眉，煩躁地起身踱步。其他兄弟們也都是面色蒼白無助。如果汗阿瑪病重，保太子登基是最穩的辦法。如同當年的多爾袞和豪哥一般，可越是知道該怎麽做，越是難受。畢竟多爾袞的結局是死後都被先皇挫骨揚灰，至今還沒有恢覆爵位。
屋子裏氣氛壓抑，胤祥最怕的就是四哥顧大局，聽到四哥這番話說出來，唯有一臉絕望。四爺又看向胤禟和胤祥：“九弟、十三弟，我上折子給汗阿瑪有你們去天津主持新船第三次試驗，汗阿瑪答應了。我的意思是你們兩個找日子盡快出發。你看你們能靜下來心嗎？”
哥倆都驚住。胤禟沈聲道：“四哥，你要我們兩個這時候出京，是擔心什麽？”四爺樂了：“哪有什麽？兄弟們天天擔憂也無濟於事，但該辦的差事必須要辦。”
胤祐點頭道：“這倒也是。新船試驗關系重大，抓住機會趕緊辦。如果這時候誰敢惹到你們，只管打殺。”胤祐又看向胤裪：“十二弟，我們都知道你和托合齊關系親近，最近和太子殿下走得也近。萬一發生我們預測的情況，你只管保住你自己，也不需要顧慮我們。只記得，盡量為大清多做點事情，穩住大局。”胤裪再也忍不住眼淚，嚎啕大哭：“我怎麽能不顧兄弟們？我親近太子殿下也是沒辦法了。嬤嬤臨終囑咐我什麽也不管，只管做好自己的差事，可我……可我……事到臨頭我才發現自己的懦弱，我對不起你們……”
“這沒有什麽對不起。太子殿下是儲君，你親近他很應該。”四爺語氣安慰且鼓勵。“懦弱恐懼也是正常。你聽福晉說你和汗阿瑪請封你的長子生母為側福晉，十二弟妹這兩年不大手大腳花銀子，卻一直心情抑郁？”“四哥，她如今恨著我呢。我和她有兩個兒子一個女兒，可都沒有養住，我也很絕望。我那麽喜歡她，我知道馬齊被革職她很傷心，可是府裏總要有個繼承人啊。”胤祉冷聲道：“你最不該的就是，在馬齊被革職的時候請封側福晉，夫妻同心一體是最基本的道義。哥哥們以前看你挺清醒的一個人，你怎麽……哎。”
胤祉端茶喝水，不想多說這麽弟弟。胤禔卻冷笑道：“十二弟，如果汗阿瑪重新提起來馬齊馬齊李榮保一家人，你打算怎麽辦？你看我都從圈禁裏出來了，馬齊為什麽不能重新回來朝堂？”
胤裪震驚地擡頭，這是他從來沒有想過的可能。
四爺瞧他可憐兮兮的樣子，長長地嘆口氣：“以後你做什麽決定之前，和哥哥們商議一二。”
“弟弟記住了。”胤裪哽咽著，“四哥，我和福晉還能和好嗎？”
“多陪陪他，帶著他多去看望馬齊。就算手頭銀子不多，其他方面多幫助一二也是好的。”
“我明兒就帶著福晉去看望馬齊，多謝四哥。”
四爺吩咐擺了酒席，後院裏，妯娌們聚在一起說說話兒，心安一安。用了晚食都回家去了。前院裏，兄弟們剛開始他們的喝酒高潮。
夜幕時分，八爺哄著胖閨女睡覺了，看看外頭的毛毛雨停了，聽王柱兒說四哥府上的兄弟們還在喝酒，實在憋不住了，再次爬梯子進來四哥府上，手裏還拎著一壇子酒。
還沒到如意居，聽到裏頭鬧騰吆喝的動靜，進來一看，在京成年的兄弟們都在，都在喝酒。而他的四哥一身青色寬袍大袖，舉著白玉酒杯，伸著大長腿搖著身下的搖搖椅，躺在一株玫瑰花樹邊，正醉意朦朧地要站起來：“八弟……”
站到一半醉意上來臉上一紅，要弘暻扶住了。一邊玩剪刀石頭布的弘暖弘曦幾步跑上來，兄弟兩個扶著阿瑪。
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