166 ? 第 166 章
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166 第 166 章
坐在康熙下首的容若借機問：“皇上, 這次木蘭圍獵，十月份出發嗎？”
“九月份。對了，魏珠去傳話給工部、禮部和內務府, 今年去木蘭，五歲以上的孩子們都去。嗯, 老四家裏的幾個，……”康熙臉上露出來平常爺爺對孫子孫女的心疼：“都去。老四平常懶，老四媳婦管得嚴, 要他們都去松快松快。孩子們多了不好看管, 要皇家媳婦們都去，側福晉看情況, 也跟去。”
眾人：“……”皇上您這麽偏心地疼弘暉弘時那一夥兒皮孩子，您是不是還覺得他們在家裏受大委屈了？
魏珠卻沒有離開，而是恭敬地看著康熙：“皇上……”
“哦，朕差點忘記了。”康熙接過來李德全托盤裏的茶杯, 用了一口茶, 又想起來一件事：“九公主的駙馬人選選好了，九丫頭和胤祥一樣大，這都是多大的姑娘了。明年出嫁, 要老四跟著禮部操辦。”一聲傷感的嘆息：“不管多大的姑娘, 朕也不舍她嫁人啊。”
魏珠行禮：“奴才立即去轉告四爺和工部、禮部。”
魏珠退下，大臣們趕緊地安慰康熙的一腔受傷的老父親的心。
南書房因為康熙提起來嫁公主, 剛剛凝重的氣氛都沒了，都是嫁女兒娶兒媳婦的家長裏短。
*
從太和大殿出來, 八爺和兄弟們寒暄道別, 回來刑部的路上, 遇到心腹大臣吏部漢人尚書蕭永藻, 聽他說起來百官的反應，白玉般的面堂笑得清雅如玉：四哥果然是本事高，救了大哥，毓慶宮勸說太子殿下，再加上一把火，硬生生地將他的無情名聲給扭轉了！
如此，倒也不愧是雍正了。
八爺就納悶，他之前怎麽還疑惑那，還在琢磨雍正這輩子早早地亮出來鋒芒，不再隱居田園，怎麽收攏百官的心。果然！果然！
混賬雍正是玩弄人心的高手！八爺恨得想破口大罵，只這是在外頭，他記得克制著，但臉上多少帶出來一點兒。蕭永藻納悶八爺怎麽剛還高興著，此刻有陰郁暴躁，試探地問：“八爺，四爺再有本事，也是孤臣，您不用擔心四爺。……您看皇上吩咐臣工就江南的攤丁入畝、廣東的作坊改革上折子？”
“不用擔心。”八爺瞄他一眼，發現他真的覺得四哥是孤臣，不是有心皇位，啞然一笑。心裏再罵一聲混賬雍正善於偽裝，臉上還是溫潤高興的笑兒：“現在是因為國庫沒有銀子，江南和廣東貧富差距太大，不得不動手。上折子嘛，撿著偏院地方接著試點作坊改革，東北、西北、西南還有農奴呢，都急需改革不是？同樣的勞動，江南需要花十兩銀子，這些地方嘛一兩銀子就夠了，這不是商人和匠人皆大歡喜？不管是土地改革還是作坊改革，汗阿瑪到最後也不會改革到北京自己身上。”
“八爺此言極是啊。如此微臣就放心了。”蕭永藻是真的放下一半心了。康熙最是愛名聲的，不可能在全國攤丁入畝和全國作坊改革，因此受到全大清士紳讀書人的謾罵，再受到滿漢蒙八旗的反抗，在歷史上留下雙重刻薄的名聲。“只是，刑部審理那一夥兒賊人的案子，都知道賊人以前是你的門人，九爺去河南，其他大臣也不敢詢問你，微臣鬥膽詢問八爺，您打算怎麽做？……？”
“我們之間你有話直言，方是親近的道理。老劉畢竟跟著我做了不少事，我不能虧了有功之人的心。我再不忍心，面對如此局面也只能從嚴辦了。本來按照老劉的罪名該判淩遲的，但大清慈悲為懷，早已經廢除淩遲這道刑法，還是判斬首吧。其他人，斬首、十年、八年不等，一律從嚴判。”
“八爺明斷，微臣欽佩。”蕭永藻暗自松一口氣，他真怕八爺一個心軟舍不得判賊人死刑。
“那八爺，十四爺在兵部能成事嗎？太子殿下的人在爭這次出兵的人選，我們……”蕭永藻透著幾分寒意的目光從三角眼裏透出來，因為老邁皮膚松弛，眼皮耷拉下來。這三角眼越發顯得兇惡。
“這麽多年因為大哥待在兵部，太子一直插手不進去兵部。如今，一下子拉攏了兵部尚書！十四弟到底是年輕缺少威望，希望十四弟再鍛煉鍛煉能成長起來，我們再等等看看。”八爺思考片刻，輕輕笑道：“太子殿下這次監國也確實做了幾件大事。張玉書回去老家休養三年。陳廷敬病重。李光地這次被打擊，納妾老不修加上貪墨土地的名聲威望不如以前，相臣中只有溫達完好無損。汗阿瑪很可能會提拔新相臣。你的機會來了。吏部尚書徐潮病了，可能會退休，你先做吏部尚書。汗阿瑪剛回來，又因為這件大案子生氣，所以今天沒有聽政務。汗阿瑪明天就要處理政務，你最近好生抓住機會表現。”
蕭永藻的臉一下子激動得通紅，吏部尚書！文華殿大學士！官場混了這麽多年，終於看到位極人臣的希望了！不過，他最牽掛的還是自己的從龍之功——八爺的人生希望何時達成。因問道：“八爺，您上次提到的太子殿下聚眾飲酒事件，若有微臣能出力的地方，望請八爺盡管吩咐。”
“看機會。告太子殿下的狀不是重點。四爺管著的戶部和工部我們不要想。你待在吏部還是要裝作保皇派兼太子黨的樣子。我們的重點是怎麽打擊太子身邊親信，抓穩吏部、刑部、兵部。”
只要康熙處理政務，他們不管是直接提出來，還是背地t裏告狀，總能將太子和刑部、兵部大臣，九門提督大臣一起喝酒的事情捅出來。到時候……刑部和兵部還都是八爺的。
蕭永藻明白了，長長地舒出一口氣，伸手摘下來頭上的紅菱頂戴，一手摸著腦門上的細汗，樂呵呵地一笑鞠躬行禮；“八爺深謀遠慮，微臣就安心了。微臣還要去吏部有事，就此告辭。”
八爺看著他離開的身影，瞇了瞇眼，志滿意得。
這些，才是他真正的人手。
太子做夢想不到，他看好蕭永藻親自提拔蕭永藻進吏部，卻是幫了自己大忙！
幸虧四哥對上輩子的事情大多都記不住了。也幸虧四哥一貫是要求高的，這樣四平八穩無功無過只求升官兒的大臣，他壓根不看在眼裏。
八爺在心裏得意地笑，年羹堯隆科多那樣能幹的，有幾個？鄔思道那樣的奇才天底下有幾個？這是人間，哪裏來的仙桃？爛杏一筐才是根本！這樣普通的大臣和幕僚多多的，才是朝廷的中流砥柱，才是辦事的人手！
才是官心民意！
孔孟之道說君為輕民為重，皇權說天地君親師。皇家和士大夫世家爭鋒幾千年，但都知道人間的脊柱是負重前行的老百姓。偏有官員得了利益名聲的便宜裝都不裝一下正人君子，大言不慚說大實話，居然敢和汗阿瑪說老百姓不是民，八爺不禁在心裏冷笑。如此醜陋吃相可見是利益名聲獲得太多飄了啊，怪道汗阿瑪氣得大發了一通脾氣，要大力改革讓利給老百姓。
八爺心裏琢磨著，汗阿瑪發作，自己拿出態度，上折子表態嚴懲這群官兒表示格局……他越想越是自信，步子也越發輕快，臉上的笑容越發燦爛，蕭瑟的秋天裏他周身繚繞春天的氣息。大朝會上因為老父親在大殿上誇獎四哥的郁悶苦悶，也慢慢地消散。
太子下朝後，先同康熙去寧壽宮給皇太後請安，回來毓慶宮書房，脫去朝冠和朝珠，解開領口的幾個扣子，聽著等候他的心腹大臣們請安行禮，聽著他們憤憤不平的抱怨，修長的身形斜靠坐在圈椅裏，一臉的譏諷：
“既然你們說到這裏了，孤有一句勸說，江南攤丁入畝和廣東作坊改革，必須操辦好了。牽扯到誰的，有不幹凈的自己擦幹凈。落到雍親王手裏，孤也救不了你們。”
一番話說的在場的人都是心裏震驚。
正用茶的耿額咳嗽兩聲，滿臉震驚道：“太子殿下，攤丁入畝，還能攤到我們頭上？”
年過五十體型發福，正被太醫叮囑要節食的齊世武，克制地收回自己看向各色繽紛點心的目光，低頭望著自己二品官員的仙鶴補子，目光珍惜、猶豫且恐懼，抱有僥幸的心理狠聲道：“皇上是仁義的。動了江南和廣東，也是迫於國庫沒有銀子，百姓生活過於艱難。太子殿下，臣認為，攤丁入畝，在兩江開始，也就結束在兩江了。”
刷！所有人的目光都看向太子，緊緊地盯著太子的嘴巴。
太子眼睛低垂，笑吟吟的：“這話對。孤只是提個醒兒罷了。孤是擔心過多了。這樣前所未有的大事，能在江南辦起來，已經是改天換地了。江南辦好了，國庫有銀子了，其他地方，就不用動幹戈了。”
眾人頓時都放松下來，本來他們也有這樣的擔心，此刻太子說了出來，他們反而放心了。都樂呵呵地笑著，死道友不死貧道就成。
往日裏略有消沈的托合齊此刻紅光滿面，用小銀叉子叉了一塊馬卡龍夾心餅，舌尖體會宮裏才有的清香味道，志滿意得地說道：“太子殿下，江南和廣東整頓好了，國庫充裕，四爺和十三爺負責戶部，銀子糧草一定會及時運到前線，這次的戰事唯一還沒定下來的，只有出兵的人選……”
“有關出兵人選，你們都商議商議。”太子看一眼托合齊，想要領兵？微笑著，一拍手，小太監小宮女進來續茶點心，書房裏飄起來茶香點心甜香，氣氛越發踴躍。托合齊首先提出話題：“太子殿下，又要開始準備八旗選秀了。”
眾人的目光都落在太子的面堂上。太子一身石青色長袍，汗巾束腰，清爽利索，酷似康熙年輕時候的面容溫雅從容，“噗嗤”笑道：“怎麽，你們都關註選秀之事？其實，孤也希望你們都能結成親家，守望相助。你們都是孤最親近的人，你們相處友好，這是孤最希望看到的畫面。”
托合齊眼睛一亮，剛要說自己想和齊世武、耿額、都統鄂繕、迓圖等人聯姻，看見耿額與齊世武相視苦笑，暗自告訴自己家族還沒有正經爬起來，不著急不著急，拿出滿臉喜氣的笑容，望著太子道：“太子殿下，臣聽福晉說，耿額家的三姑娘和齊世武家的次公子相處得好，去年想要聯姻，但各種原因之下沒有成功。您看？”
“哦？”太子皺了皺眉，“這件事孤知道，也是孤讚成的，為什麽沒有成功？”
耿額苦笑：“太子殿下，這件事說來話長。去年夏天，臣拿著兩個孩子的庚帖去白雲觀看八字，哪知道白雲觀的觀主道長和張明德是好友，他告訴了張明德。張明德被十四爺從大牢裏救出來，什麽事都告訴十四爺。十四爺告訴了四爺。四爺當時遠在江南賑災，……哎，也是命運如此。十四爺寫信給微臣，說他本來很是歡喜，可到底兩個孩子都不到十三歲，認為都太年輕了，等到了年紀姑娘參加選秀有汗阿瑪指婚，方是體面。微臣猜到是四爺的意見，也不敢和您說，一直拖延至今。”
眾人聽得楞住。
這可真是……
古往今來每個朝代每個人，想做事必然要有關系，天地君親師說的再動聽，血緣也是人類的第一關系。要聯盟必先聯姻，聯姻有了孩子，將來不管發生什麽事情，總歸是打折骨頭連著筋，這才是人類的雙方能合作的第一層保障。要不當年呂後奪權後一心安排劉呂兩家聯姻，而呂後死後群臣清算呂家，殺光了所有帶有呂家血脈的劉家孩子？也所以太子想要和親信們聯姻，也想要親信們互相聯姻。
礙於八旗姑娘必須參加選秀，八旗兒郎的婚事大半也是皇上指婚，這明顯結黨的事也不能和皇上求，托合齊就給太子出了主意，在兩家找不滿13歲的姑娘，或者選秀被撂了牌子的姑娘。正好耿額家的三姑娘和齊世武家的次公子年齡相仿，都不滿十三歲，正好聯姻。太子就請兩位大臣喝酒，定下來這件事。沒想到居然沒有辦成！
一想到是老四壞了自己的大事，太子鐵青了臉，冷聲問道：“為什麽不早告訴孤？”
齊世武無奈道：“臣等都知道四爺的脾氣，他生氣，但不會直接告訴皇上，通過十四爺阻止這件事，這件事就是過去了。如果我們鬧大了反而不好。太子殿下，您也不要和四爺因為此事鬧起來。四爺，總是關心您的，一直支持您的。”
“太子殿下，臣認為齊世武說得對。”耿額面色凝重：“太子殿下，四爺桀驁不馴，但他不是您的對手。相反四爺這樣的脾氣，反而幫我們做了不少事。我們應該關註防備的是八爺。另外有一件要事，吏部尚書徐潮病了，有退休的打算。新任吏部尚書的人選……”
太子站起來，煩躁地踱步。就在這時，戶部尚書沈天生求見，太子：“請進來。”
戶部尚書沈天生進來打千兒行禮，太子扶著他起身，笑道：“孤那四弟一貫嚴格的，你怎麽辦差的時候過來了？戶部出事了？”
沈天生不禁苦笑道：“太子殿下，戶部暫時還沒出事，但很快就要出事了。十三爺封著陳年檔案整天翻看，四爺在戶部追欠款那次清查過戶部庫銀，戶部同僚按照各自拿銀子的多少分派任務，所有人勒緊褲腰帶，拉來自家的銀子湊出一個好看的數字，好歹和賬上數額差距不大。這次四爺又清查庫銀，同僚有經驗再次用同樣的方法實行，好歹過了一關。可四爺一直管著戶部，這填進去的銀子，一直在庫房裏，連看管庫房的庫丁和出納也都不敢動大手腳，同僚們都著急了。”
“太子殿下，微臣鬥膽，能否想辦法調四爺和十三爺離開戶部一段時間？”沈天生蹙眉祈求。“如今不是四爺查出來什麽，而是四爺沒有查到什麽，反而出了大事了！”
太子聽得楞住，驀然放肆大笑：“孤熟讀佰家精通文史，第一次聽說這樣的奇事。哈哈哈哈！”
在場的人都低頭忍住笑，忍得難受，肩膀一抖一抖。
“太子殿下！”沈天生急得眼淚都冒出來了。“太子殿下，如今戶部同僚們整天火燒火燎的，著急啊。這幾個月皇上和南書房批覆各t項銀子，官員們拿著條子去戶部領的卻是銀子，四爺看著呢，這一項一項都沒有能動手腳的地方。對了，昨天上午年羹堯送給戶部一百萬兩銀子的銀票，說是山西剿匪收獲的。昨天下午年羹堯就拿著皇上批覆的條子去戶部取銀子，說皇上給四川批了銀子辦學。年羹堯越來越受皇上重用了。”
提到年羹堯又使得太子想起來山西那件事，氣得額頭青筋蹦蹦跳，硬是咬牙忍住了，冷聲道：“戶部守著庫銀這麽大的金山，居然能讓自己吃虧了？天天玩賬本的人想點辦法，還能瞞不住四弟？十三弟封著陳年檔案也不足慮，十三弟上學時候就是三加三等於五，他看賬本一百年也看不出來什麽道道。”
托合齊跟著笑道：“沈兄，術業有專攻，戶部的賬本兒外人看不懂，你們想操辦，還是很簡單的嘛。”
哪知道沈天生紅著眼睛長籲短嘆：“太子殿下，諸位，不是我故意訴苦。戶部官員寫賬本兒很有水平，可自從四爺來了戶部，誰也不敢再大肆做賬本。而且四爺管著工部多年，手底下能人無數，會看賬本會做賬的人就有很多，都怕做賬被四爺抓住現行兒，被砍頭抄家流放啊。而且，新上任的戶部侍郎張鵬翮，很是傾向四爺。”
就在這時，太子做到圈椅上，呷一口茶，突然想到混賬四弟要求下南海，矜持道：“這件事孤知道了，告訴戶部同僚們，孤暫時調不走雍親王，但是孤嘗試奏請汗阿瑪調雍親王離京一段時間。當然，看汗阿瑪的決定。張鵬翮嘛，就是那個河道總督，本來應該直接上任戶部尚書，卻因為牽連到孔家一事被降到戶部侍郎的官兒？查查他的好親家孔家，再次將他牽連下去。至於他們填進去庫房的銀子，孤不追究他們朝戶部庫銀伸手，他們也莫要過於著急了，且忍忍，將來嘛，孤會厚待他們的。”
“得了太子爺您這句話，微臣就松口氣了。戶部還有不少事，微臣先告退。”沈天生說著話打千兒行禮，太子點點頭，他起身大步就離開了。
眾人望著他的背影，不知道怎麽的，還是想笑。托合齊笑道：“太子殿下您不知道，自從四爺到了戶部，戶部所有官兒都勤快起來了。以前拿著皇上的批條去取銀子，他們又是拖延又是要紅包，又是扣一成銀子數量的，如今呢，一點不敢拖延，還要如數發放。”
太子卻品著茶冷笑道：“四弟允許他們收紅包，已經很寬容了。”
咳咳咳！
這倒，真是。
太子這邊繼續商議事情。四爺這邊，四爺和胤祥一起去戶部，四爺拉著胤祥步行，一邊走一邊說話兒，因為四爺走的慢，胤祥幹脆倒著走，一邊走一邊鬧騰著，四爺說：“不知道四位弟弟在南方怎麽樣了？”胤祥想起來一件大事，一擊掌：“四哥，做戲做全套，差點忘記瞄補了。”
四爺一眨眼，兄弟兩個對視一眼，小孩子一般咬耳朵嘻嘻哈哈的，剛到了戶部胤祥辦公的院子，正好遇到騎車趕來魏珠領著一群小太監。彼此寒暄著進來屋子。
胤祥轉臉吩咐：“錢白去取來四哥的披風。”四爺的咳嗽恰好要他看見了。
魏珠微微躊躇，好似很快已經明白過來，不由擔憂之情於色，忙跪下磕頭道：“給四爺請安，給十三爺請安。”
四爺一手在桌子底下按住關鍵穴道運功，微微白了一點點臉色，接過來胤祥取來的一件披風披上，笑吟吟道：“魏管事起來。匆忙趕來，可是有事情？”
魏珠忙躬身道：“是有皇上旨意。”他將皇上的旨意說了一遍，瞧著四爺十三爺臉上的喜色，試探地問：“恕奴才多嘴問一句，四爺可是因為昨天過於勞累，受涼了？”
胤祥掰著指頭算道：“加起來三年了，一到夏天就只能吃一點素的，身體抵抗力越來越弱。我正勸說四哥今年秋冬好生養著那。”
魏珠想一想，喜道：“今年是皇太後的大壽，大好的日子，四爺一定能養好身體。”魏珠微微抿嘴一笑，似是有些欣慰，“四爺您今年夏天養好一點身體，可是大喜事。四爺您知道皇上出門在外，一個夏天就擔心您的身體情況。”
四爺感動微笑，低頭飲一口茶盅裏的桂花茶：“勞動汗阿瑪擔心，是做兒子的不是。爺身體好著，只是苦夏。魏管事在汗阿瑪身邊，多和汗阿瑪說說。”
魏珠神色一黯，略有些不自然：“四爺不知道，這事奴才們說不得那！提起來皇上又擔心，奴才們和皇上說四爺在度假不操勞公務，皇上說四爺一貫報喜不報憂的。皇太後在五臺山也擔心四爺，皇上又一向仁孝，本來皇太後要帶著四爺一起去避暑的，不得已留四爺在北京，皇太後幾次生氣地念叨著，皇上也不安。回來這兩日正為四爺面色好一點高興著呢，若知道四爺的咳嗽豈有不擔心的？”
四爺與十三弟互視一眼，俱是感動於心，暗想汗阿瑪做父親的關心孩子們的身體，和全天下做父親的，都是一樣的。
四爺緩一緩神色，只問：“皇太後和汗阿瑪身子如何？”
魏珠憂心道：“皇太後年紀大了，但是健康著。只是因為九公主婚嫁一事，很是不痛快。本來九公主去年就應該出嫁，但是皇太後不舍得，明年出嫁，不知道怎麽傷心那。皇上的記性越發不好了，剛在南書房說旨意，漏了這一條，奴才沒忍心提醒，皇上自己記起來了，說完了九公主的婚禮操辦，當時就難過了。”
四爺心中有數，微微垂下眼瞼：“養兒方知父母恩。我有了兒女，方知道汗阿瑪對兒女們的心意。民間人說家裏嫁女兒啊，對於做父親的來說，不亞於辦喪禮的傷痛。”
“正是這個話兒。我們做奴才的，能不提就不提這些。倒是四爺送去的照相機，皇上很是喜歡，好多天都興高采烈地拍照，還專門去了一些西部風光好的地方，給一家人都拍照。”
四爺擡頭，望著紫禁城的方向，輕聲道：“沒跟在汗阿瑪身邊日常孝順著，只能在器物上略盡盡孝心。汗阿瑪知道了我受涼，難免擔心。魏管事得勸著汗阿瑪一些。這是今天和十三弟散步回來，一路上說著遠在南方的四位弟弟，渾然沒註意風大了起來，待會兒用碗姜湯就好了。”四爺瞧他一眼，“爺的事情都是小事情。六弟、十四弟、十六弟、十七弟遠在南方，因為爺的事情中秋節也不好回來，只求他們都好好的。爺才好。”
魏珠沈吟片刻，旋即道：“奴才省得，奴才一定琢磨著和皇上回話。六爺、十四爺、十六爺、十七爺每次給皇上來信，也是關心四爺身體那。”
胤祥早已思量周全，瞅著魏珠感嘆道：“四哥今天太開心了，太開心了什麽毛病都好得快。我看用碗姜湯就應該好了，待會兒再要劉聲芳來給四哥開一個保養方子。這些日子四哥一直擔心遠在南方的四位兄弟，又挨著過節，中秋團圓見不到，又是擔心又是掛念的。更有宮裏的德母妃……魏管事你若方便和汗阿瑪說說，我們寫信給兄弟們，說多了他們嫌棄煩。還是汗阿瑪說話他們聽著，要他們都照顧好自己。”
魏珠哪有不允的，一疊聲地應了，又道：“皇上經常誇劉聲芳那。劉聲芳太醫妙手仁心，一定有辦法。”
四爺微笑道：“魏管事在汗阿瑪身邊久了，自然知道怎麽說才好。我們操辦操辦差事，安安靜靜地等著晚上宴席就好了。”
魏珠笑吟吟道：“四爺說笑話了，大過節的，皇上怎麽能要幾位爺一直忙到晚上那，我看不少官員們都提前回家了，四爺和十三爺也早點回去休息。”
四爺微微冷下臉來，愁眉深鎖：“魏管事這就是笑話我們兄弟了。爺和十三弟招惹出來的江南攤丁入畝和廣東作坊改革，擔著這麽大的事情，哪裏能放心休息？”
魏珠驀地跪下，磕了一個頭道：“四爺這話從何說起呢。四爺您是做的為國為民的大事，這不是您和十三爺招惹出來的問題，也不是你和十三爺要擔著的幹系。奴才雖然是宦官，也知道一點道理，四爺和十三爺的心，皇上、朝廷、天下百姓，一定都知道的！”
四爺眉心曲折，傷感地擡手按按眉心：“江南的攤丁入畝能完成，我和十三弟真是將去年所立下的心願圓滿了。聽說四位弟弟在江南協助了很多事情，本來是南下游玩的，卻也為了此事奔波。兄弟情意家國大義，爺都明白，感激著。只求他們照顧好自己的身體。”
魏珠慌忙擺手，言道：“四爺切莫掛心。奴才一定和皇上好生說說，好生囑咐南t下的四位爺。”
胤祥忙起身安慰四哥，略略不服氣道：“早知道，弟弟跟著南下照顧六哥就是了。反正在眼前的弟弟四哥是看不見的，只關心遠在天邊的。”
“噗嗤”一聲，魏珠笑到一半兒強行收住：“十三爺，四哥最是疼您的那。”
胤祥鼻孔朝天地哼哼：“你曉得就好。可別和汗阿瑪說話的時候亂說，要老十四看了信，以為四哥最疼他那。那他的尾巴不得翹上天。”
魏珠眼裏含笑，瞅著四爺望著十三爺無奈的模樣，忍住笑討巧道：“十三爺說的是。奴才一定好好和皇上回話。”說罷急匆匆告辭回宮去了。
兄弟兩個在戶部裏，和前來請安行禮的戶部官員們簡單地寒暄著，待眾人都離開，雙雙摘了紅寶石結頂東珠冠帽，四爺的小廝錢白再次上來溫熱的茶點，悄悄退下。胤祥阻止四哥看書桌上公文的動作，推著點心碟子給四哥，關心道：“四哥，你先用茶水點心。這是弟弟福晉特意送來戶部的。”
四爺含笑接受了他的關心，端起來茶杯用了一杯溫度正好的花茶，瞧著點頭笑道：“這是山藥糕？棗泥桂花糕？”
“是那。四哥今年夏天好不容易養的好一點兒，四嫂說了，秋天裏再補養補養，才是固本。弟弟覺得很有道理。”
四爺：“……”
用了一碟子小點心，四爺無奈道：“四哥是弱不禁風了不成？這樣小心翼翼？”
胤祥翻一個大大的白眼：“四哥，不是我們小心翼翼。你對鏡子看看你的臉，多難才養出來一點點肉。”
四爺：“……”
“你才多大的人就這麽念叨？”四爺很嫌棄。
胤祥一臉的不服氣：“這和年紀有關系？四哥倒是年長，可四哥一貫是不會照顧自己的，偏偏身體還嬌氣。”
四爺一噎。
胤祥抿嘴一笑，從自己的書桌上拿著一個小賬本雙手遞給四哥，面上幾分凝重：“四哥你看，這是我這段時間發現的問題的其中一項。”
“之前戶部在太子的手裏，按照太子的章程走。如今到了四哥的手裏，要一一整治過來，按照四哥的章程走，必然要引發之前的利益相關人不滿甚至阻止。我的行動很是隱秘，可也難免走漏風聲。本來想要過了中秋再和四哥說的，但是今天的情形，結合六哥信裏提到的消息，弟弟覺得大不妙。”
胤祥候著四哥看冊子，雙目濯濯有神：“六哥南下，如果進展順利，不日就要用銀子。除去保障日常開支的銀子，這裏大約有五十萬兩。”
四爺捧著冊子細細地翻看，每年皇商們領銀後，有送戶部堂司官的“公費”，銀數帳冊都存在商人金壁處。這麽多年形成慣例，已經不屬於貪汙的意思了。過山給過路費，過橋給過橋費，不管誰從戶部領銀子，都有給一定的紅包加退讓一成的數額。這是千百年的官場規矩。
“這次南方要用銀子，保守估計不低於三百萬兩。”四爺沈吟著。“江南這次稅賦改革，噶禮臨時能收上來大約五六十萬兩銀子。不管這筆銀子都收上來多少，湊湊大約有一百萬兩，夠前期支用的了。”
胤祥聞言笑道：“四哥，我都有點迫不及待了。”
四爺微微蹙眉，滿腹心事化作良久的默默無聲：“總是要打一仗分出來勝負的。當年元朝和日本一戰贏了也失敗了，因為臺風。明朝倭寇盛行。大清這一戰，該是時候了。”
胤祥聞言興奮，手中的賬本如勳章一般緩緩從他手上高高舉起。他轉頭放聲大笑的瞬間，四爺才瞧見他埋在眼窩深處的一抹渴望建功立業的光芒，四爺心下酸澀，輕聲提醒：“這一次的戰事，你和十四弟都不能參與。”
胤祥依舊開心地大笑著點了點頭：“四哥，我都知道。這次要讓噶禮和水師將軍們出風頭。大清和日本打，那是輕而易舉。我只是想著十四弟知道後的眼淚，我就開心。”
四爺俊秀的眉毛挑起來，一手拍向他的青瓜腦門：“頑皮。”
胤祥咧著嘴巴大笑。四爺看著弟弟爽朗意氣風發的眉眼，心下只消稍稍一想到做鬼時候看到的，大清和日本在未來的戰事，便是難過不已。他一手按住弟弟的肩膀，一手從手指上摘下來一枚白玉留皮雕康熙禦題詩雙駿圖扳指，戴在他右手的大拇指上，凝視胤祥疑問的目光，四爺嘆道：“如此也算是四哥給胤祥的勳章了。”
正說話間，卻見錢白挑著簾子進來：“爺，張大人請見。”
“進來。”
錢白出去一會兒，戶部侍郎張鵬翮挑了簾子進來。四爺見他神色敗壞不似往常，心裏已經明白了幾分，索性安閑適意道：“錢白去泡盞茶來，要張大人最喜歡的普洱。”錢白轉身出去，四爺笑盈盈道：“怎麽累得滿頭大汗，先坐下歇歇吧，喝口茶潤潤喉嚨。”
張鵬翮微微變色，道：“四爺，十三爺，微臣並沒有心思喝什麽茶。”他停一停，“李衛最近忙東忙西的，十三爺最近在查什麽？四爺今天看賬本，有什麽吩咐？”
四爺沈默片刻：“既然你心裏有數，何必還要費唇舌來問這些？”微微擡起頭，中秋節明燦的日色照得他微瞇了眼睛，“你既然猜到了十三弟和李衛在查什麽，那麽有沒有猜到爺的目的？”
他的神色痛苦到扭曲：“四爺，為什麽要查這些？這些都是老規矩。”
四爺定一定神，眸中掠過一點銳利的星火：“因為朝廷即將急需一筆銀子，爺不想給百姓加稅賦，就只能吃大戶了。”
張鵬翮張口結舌，一時怔怔，指著四爺手裏的賬本道：“這是……這就是……四爺，這不是貪汙。”
四爺拂一拂手裏的茶杯壁，鎮聲道：“是貪汙不是貪汙不重要。爺問你，這是官員們應該收的銀子嗎？這些賬本，能公布出去嗎？”
張鵬翮顫聲道：“四爺！——江南的攤丁入畝已經鬧成這樣，朝廷不能再有動亂……”
四爺生生打斷他，冷聲道：“沒有動亂。這件事不大。這件事很好辦。除非，你老張不想辦，現在就去告訴汗阿瑪。”
張鵬翮急得跳腳，慌忙發誓：“四爺明知道微臣不會——”他又是氣急又是痛苦，臉頰的肌肉微微抽搐，“四爺，十三爺，自從去年臣來到戶部，一直盡心操辦四爺和十三爺的每一個命令。四爺明明知道，這點銀子，根本挖不出來。皇上即使要嚴懲，最終也是輕拿輕放。畢竟這是長達三十年的賬本，很多大臣都退休養老了，都有去世的了！四爺，您急需要一筆銀子，臣來想辦法。臣一定圓滿完成。”
錢白將托盤裏的普洱，輕輕放在他面前，四爺望著那杯普洱，好似又看到用普洱提神，不得不熬夜看折子處理政務的日子，悲嘆道：“你能完成籌辦出來這筆銀子，你能整頓戶部嗎？你能要戶部上下所有人完全聽爺的命令，將爺收上來的稅賦，都花在該花的利國利民地方，而不是各方吃一份子兒，中飽私囊？”
他的一連串發問讓張鵬翮沈默良久：“四爺，說來說去，臣還是無法幫助您的大志氣。”
四爺掩去眼角即將滑落的淚珠，慨然道：“張鵬翮，不是你不能幫爺，而是爺就這個性格改不了了。爺好不容易開始了攤丁入畝和作坊改革，如今還是不得不多方周旋。因為這天下百廢待興，沒人能幫到爺那麽多。”四爺頹然靠向椅背，“江南的攤丁入畝已經開始了，爺也再沒有了退路。若不全力解決所有後續問題，還能如何呢？”
窗外的日色那樣好，照在一樹開得聖潔的桂花之上，漸次漸變的粉紅花朵嬌小輕薄，滿院嬌艷潔白的秋色彌漫不盡。這樣好秋景，四爺的眼前卻是做鬼時候看到的大清和日本的戰事，心中悲寒似冬。
四爺淒然淺笑，轉首道：“若有別的辦法，爺未必肯走這一步。爺要走的路本來就難，一步一步爺會走到那一天，即便拼勁全力也要保全這天下。”
中秋節景色如畫，花枝間瀉落的明光，拂了張鵬翮嚴肅黑漆漆官服一身。然而那秋日再暖，張鵬翮的面色卻像是融不化的堅冰。
“四爺，臣曾經也是一個清官，臣曾經是一個大清官，光風霽月。可是，臣在官場待不下去。皇上照顧保全，臣一心感激，可是上下的官員們同僚們都不理睬你，都暗暗地排擠，慢慢的就變成一個神像，一個清廉的招牌，什麽事情也做不了。臣心灰意冷，想盡辦法和孔家聯姻後，甚至想學前朝謝閣老，舉家搬遷到曲阜住，依靠孔府保住一家老小。四爺，臣如今眼看著四爺擺脫無情的名聲，朝廷慢慢認識到四爺的重情義，怎麽可能再眼睜睜地看著t四爺再回到從前？從前臣看著四爺因為懲治貪汙遍體鱗傷；如今還要臣再看四爺再受傷一回？”
往事的暢快與犀利一同在心上殘忍的劃過。兩輩子了，身邊總是有這些耿直清明的大臣們忠心耿耿地護持著，渾然忘記自身安危。四爺正對著張鵬翮的渾濁卻又湛湛雙目，調勻呼吸，亦將淚意狠狠忍下，輕聲道：“開弓沒有回頭箭。若不完成攤丁入畝，不過是一場笑話罷了。人間的日子哪怕鬥得無窮無盡，總比躺在錦繡堆裏無所事事地好。張鵬翮，有些事你不願意做，爺也未必願意。只是攤丁入畝和作坊改革進展到如今，爺並不是灑脫的一個人，可以任性來去。”
良久，張鵬翮喟然長嘆，滿面哀傷如死灰：“四爺，這世上我拿您最沒有辦法，除了聽命令再沒有別的幫四爺的法子。四爺怎麽說就怎麽做吧，臣和施世綸、張伯行一樣，四爺要保全天下，老臣拼命保全四爺就是了。”他頹然苦笑，“四爺認定的事哪裏有回頭的餘地，臣也不過是徒勞罷了。”他坐下，捧著茶盞的手微微發抖，“四爺要我怎麽做就說吧。”
四爺抿了一口蓮心茉莉花茶，以清甜的滋味暫緩喉舌的苦澀，低頭思量片刻，安靜道：“首先，這件事，不能我們爆出來。其二，這件事，也不能是我們來查。其三，銀子也不要我們親自去追回來，一切有汗阿瑪做主，能追回來多少是多少。我們盡力布置，至於其他，順其自然。”
張鵬翮默默飲著杯中的普洱，那艷紅的湯色映著他的神情有些晦暗的決然。他凝神的片刻，深邃目光中拂過無限的痛心與欽佩：“早知有今日…我當日在江南，拼了性命也要自己開始攤丁入畝。”
有微風倏然吹進，秋日的上午依舊有暖意，帶著花葉生命蓬勃結果子的氣味。於四爺卻宛若一把鋒利的刀片貼著皮膚生生刮過，沒有疼意，但那冷浸浸的冰涼卻透心而入。他微微揚唇：“偏偏去年在江南，你親自領著爺去看江南弊政，我們一起研討出來的新稅法子。”
張鵬翮痛苦一笑：“所以，臣總是後悔愧疚。臣這些日子，日夜難安。”他稍稍定神，“四爺說的臣會盡力做到，也會按照計劃去和皇上請罪。至於四爺要籌措更多銀子的事情，臣有兩點建議，戶部侍郎希福納等人，二十年前在地方上曾經和官員們一起貪銀六十四萬餘兩，牽連其中的官吏多達一百多人。第二，兩江總督噶禮曾經上密折彈劾曹寅和李煦，說他們賬目上虧空達兩百萬兩。皇上念著情意，只說要他們盡快補上虧空。但臣認為，皇上幾次南巡大多花自己的銀子，曹家和李家接待皇上有花費，但不應該有這麽大的虧空。”
四爺驚疑：“爺怎麽不知道此事？希福納的貪汙怎麽瞞天過海？”
“都說千裏當官為了千鐘粟顏如玉。四爺幾次清查貪汙，但是這件事牽扯太多人了，一人分一點兒也不是大數目，不是大案子不引人註意，但都互相幫忙瞞著。也是如今官場風氣情況漸漸好起來了。臣才敢說。臣在河道總督上的時候，經常和各個地方官打交道，多少知道一些。可之前臣也不敢說。”
四爺輕輕一閉眼：“如此，往後戶部之事都要你多操心了。”他停一停，“戶部若要全面整頓，牽扯的人太多。先找禦史彈劾看看情況，但不要找施世綸。他和你都是有名的清官耿直大臣，出面的說服力不大。”
去年，施世綸被授為左副都禦史，兼管府尹的事務。剛上任一年已經得罪了不少人。張鵬翮頷首：“臣明白。要找有資歷且和我們關系不大好的大臣來說，臣找幾個人選，給四爺參詳。”他的目光悲憫，“四爺，您好好照顧自己才最要緊。”
張鵬翮頗為擔憂四爺的處境，待要細細勸說四爺幾句，外頭跑進來一個小官兒撲通跪下：“四爺、十三爺、張大人，出大事了！剛才灑水車的一個水桶桶底脫落，裏面銀子掉了出來，在場的官員不得不問，隨即鎖拿了好幾個庫兵，準備第二天上奏嚴訊。”
“什麽！”張鵬翮大驚失色，猛地起身，一個沒站穩差點摔倒。胤祥一把扶住他，安慰道：“莫要著急。事關世代相傳的銀庫庫兵很，只要不掀起來大欲，便不會出事。”張鵬翮鄭重點頭：“十三爺放心。”轉身出門之時懇求的目光強烈暗示胤祥。
胤祥一回頭，坐下來拎著茶壺給四爺續上新茶，悄悄觀察四哥的表情，摸著腦門道：“四哥，希福納上頭的人，正是我們的太子殿下。估計之前清查貪汙沒有查到他，一個是牽扯的人太多太多了，都替他瞞著，一個看太子。”
四爺乜他一眼：“坊間傳言，戶部的各個職位中，以銀庫郎中為最實惠，每三年任期一次，任期結束後，貪婪的人可以得到二十萬兩銀子，即使是最廉潔的人也能得到十萬兩。下面的司庫書役等人，也都賺得盆滿缽滿。每到三年一期分配庫兵的時候，都要向戶部尚書左右人員行賄，一個庫兵需要花費六七千兩銀子。”
胤祥嘿嘿笑：“四哥……老百姓有句諺語，眾人傳遞一塊豬肉，越傳越少。眾人傳遞一個消息，越傳越多。老百姓交上來的稅銀，從收上來融化成元寶火耗，裝銀鞘，一路進京的路上，到了戶部銀庫門口開銀鞘，入庫，不停地少。而稅銀進入銀庫後，庫兵每次進出銀庫大約夾帶五十到一百兩銀子出來，……庫兵富裕得緊，被庫兵打點的戶部上下也富裕得緊。戶部賬上有多少銀子人人知道，銀庫實際多少銀子，從沒有人去在意。等官員拿著批條前來領銀子，要先給出納紅包，才能領到銀子，領到銀子還要給這些人幾百到幾千的轉手費。途中各關卡搬運銀子的，人人再次伸一次手。等銀子花到老百姓的身上，所剩無幾。地方上能幹搬運銀子的人，都是有關系的。戶部銀庫庫兵的人選，自古以來都是跟著皇家打天下的功臣後代。這一條線……就是亙古不變的人性，幾千年的江湖規矩。”
“上任戶部尚書正在分配庫兵，突然一個庫兵被人劫走了，所有人看在眼裏卻不敢說一句話。這次庫兵偷的銀子藏在灑水車裏掉出來，張鵬翮也惹不起。他敢掀起大獄徹查這些人？他和各大世家聯姻，和戶部尚書是世交，他就算不顧自己的身家性命徹查，最後也是查到他自己。”胤祥越說越嚴肅：“四哥，管家和治天下一個道理，凡事睜一只眼閉一只眼，不聾不啞不做家翁。”
“官場貪汙是另外一個群體的士族的人性和江湖規矩。四哥你因為懲治官場貪汙，幾次被刺殺，不就是他們為了所有士族利益買兇行刺，最後拼一個人認罪了事？四哥，你說你要是出事了，到哪裏去喊冤？”胤祥越說聲音越是沈重，目光哀求地看著他四哥。“人以群分。有人的地方就有江湖。我的江湖就是，比起來查貪汙，我更重視你的個人安全和健康。”
四爺認真聽著胤祥的車軲轆話，身體斜靠在軟椅子上，低聲道：“十三弟說得對。任何一個朝代的滅亡，都是因為內政不修，而不是新政不善。庫兵貪汙雖然觸目驚心又可笑，但跟官場某些手段相比，又是小巫見大巫了。”一擡頭，漆黑星眸凝視十三弟，用類似承諾的口吻道：“你放心。”
胤祥一楞，隨即心裏一喜——四哥聽進去自己的話了？！
四爺沈吟片刻：“有關戶部和商人之間的銀子，左副都禦史祖允圖，這個人耿直能辦事。找辦法透漏給他，要他上疏參戶部收購草豆舞弊，要刑部去查。希福納……需要想想辦法，不能走正式途徑。”
胤祥正楞神呢，頓時驚喜道：“四哥想通了最好！就按照四哥說的辦！有人就有官兒，有官兒就有貪汙和同流合汙嘛。四哥打罵懲治他們，只不要動氣傷自己就好。”說罷盯著四哥的眼睛道：“張鵬翮走時，再次請求我勸說四哥莫要徹查。戶部啊，管理天下銀子的地方，集中天下所有人情世故和貪汙手段，我就怕四哥動氣呢。這三件事，我看，我們都不直接參與。都是汗阿瑪的老臣重臣，牽扯太多，銀子加起來也不算重大貪汙案，還不一定能收回來多少銀子那。”
胤祥生怕四哥只是嘴上說說，實際上還是剛正眼裏不容沙子。
四爺瞅著他關切的小樣兒，笑著“嗯”了一聲，翻閱工部賬本，和胤祥繼續參謀大筆銀子的來源，到午休時分，方在胤祥的嘮叨照顧下，在裏間穩穩t睡下。
胤祥可算是放下一塊大心事。人從裏間出來，聽著不遠處官員們和庫兵們吵鬧的聲音，忍不住仰頭望著天上白雲露出真心的微笑。
八月十五中秋節，四爺傍晚時分進宮，四福晉和年側福晉一起跟去接孩子們，去給長輩們請安。他前天一夜沒有睡好又累了神，犯了困懶怠起來，在乾清宮西偏殿暖閣裏羅漢床上和衣睡著。外頭下著蒙蒙春雨，極細極密，如白毫一般輕微灑落，帶來濕潤之氣。庭院裏一樹桂花燦爛芬芳，風吹過，白色的花瓣亂落如雨，漫天漫地都是細雨飛花，如夢如幻一般。
屋子裏焚著清幽的檀香，幽幽一脈寧靜，四爺睡得香甜，醒來了犯懶地聞著那香氣閉眼養神。
有低微的細語在外頭：“老四還在睡著麽？”
“四爺覺得困，睡了一會兒，還沒醒來。奴才去喚醒四爺。”
“不用，朕自己來。”
四爺趕緊地翻身下床，睜眼就是老父親大步進來笑意洋溢的臉，忙起身請安：“汗阿瑪，宴會開始了嗎？”康熙取笑道：“已經開始了。你小子，朕一回來京城就犯懶，忒是嬌氣。”
四爺揉一揉眼：“汗阿瑪回來，兒子自然要撒嬌懶一懶。”又嫌棄魏珠，“兒子睡下之前，囑咐了他宴會開始半小時前喚醒兒子。”
魏珠笑瞇瞇道：“四爺，皇上剛來了，舍不得叫醒四爺。吩咐奴才再等等。”
康熙亦笑：“不用怪魏珠，朕聽說你睡下了，知道是前天夜裏沒有睡好的緣故，一天不睡好，要七八天才能緩過來，不能因為年輕就熬夜。”不顧眾人在，又生氣道：“魏珠告訴朕，你因為關心四個弟弟不能回來過節，心神不寧的，吹了風受涼了？”
四爺頓時變了表情，接過來李德全手裏的毛巾擦把臉，傷感道：“汗阿瑪，只是一點點受涼。兒子已經好了。四個弟弟是兒子的主意去南方的。兒子是真的掛念。”
魏珠在旁笑道：“皇上上午就命人給四位爺寫了回信。特意說了四爺的關心那。”
四爺對著老父親關心道：“汗阿瑪，您不要多擔心他們。十四弟會照顧好六弟、十六弟、十七弟。”
康熙對他臉上養出來的一點點肉很是滿意，老龍眼中盡是清亮的歡喜：“朕只擔心你。劉聲芳說你前兩年苦夏吃食不多，折騰的腸胃也是嬌氣。又說這兩年不許這樣不許那樣，朕可擔心極了。幸好劉聲芳做了保證，說照著做便能養好，朕才放心些。”
魏珠笑道：“剛皇上和皇太後、皇貴妃娘娘也是說起來四爺那。”
哄騙老十四的事情，引來老父親真實的關心，四爺略略愧疚道：“汗阿瑪，兒子的都是小問題。今年夏天都好多了。勞動汗阿瑪掛心，兒子很是不安。”
“你呀，能胖起來，大夏天裏和別人一樣大口吃肉，啃熊掌，朕才是放心。”
四爺：“……汗阿瑪，您以前天天嫌棄兒子胖來著。”
“現在朕嫌棄你瘦不行？”康熙吹胡子瞪眼的。
“行行行。”
“坐一邊兒去。”
康熙埋汰地看一眼他的立體分明的面孔輪廓，大馬金刀地坐在他的身邊，示意魏珠領著人都出去暖閣，狀似不經意地問他：“為什麽一把火燒了？”
“兒子覺得，燒了最合適。”四爺挪挪地方給老父親，換個姿勢盤著大長腿，懶懶地靠在軟枕頭上，很誠實的態度。“索額圖之前和兒子提過一句，兒子沒當一回事。知道八弟在用冊子後，也沒大在意。可是……兒子覺得，還是燒了清凈。萬一冊子落到哪個大臣手裏霍亂超綱，萬一落到洋人或者日本人手裏，威脅官員們造反都有可能的。總不能在歷史裏被人書寫有大清這樣的小道道出現。”
康熙漫不經心地道：“是在知道太子也想要以後？堂堂的大清儲君啊……朕都不知道，今年過春節祭祖，怎麽面對祖宗們。”
四爺不吱聲了：這話要他怎麽接口？撓撓頭，睜著一雙黑亮的眼睛無辜地看著老父親。
康熙：“……”“啪”地給頑皮兒子腦門一巴掌。四爺雙手捂著腦門，眼睛好似林間小鹿充滿純凈的控訴。康熙白他一眼：“這麽大的人還一身孩子氣。”雙手攏在胸前，靠著小炕幾歪著身體，老龍臉上一派放松，好似民間尋常的父子說話談心。
“佟國維和李光地說，你要皇家福晉們、孩子們，男娃女娃都南下看看？”
四爺挑唇頑皮地笑道：“這樣的事情聽汗阿瑪的吩咐那。如果能跟皇祖母和汗阿瑪出門去看看，是好福氣那。正好汗阿瑪要姐姐妹妹們都進京，也一起下江南吧汗阿瑪。”
“……”康熙半是感慨半是懊喪，“今年你皇祖母大壽，不能出去。明年看情況。昨天太醫說，蘇茉兒嬤嬤也就是明年了。”
四爺抿緊了唇角。
蘇茉兒嬤嬤打小兒跟著太皇太後，照顧先皇長大，照顧康熙長大，如今養著十二阿哥胤裪長大，看著一大家子的孩子長大，快百歲的老人了，當是喜喪。
可是四爺很傷心。
眼睛下垂，喉嚨裏堵著棉花，一句話也說不出來。
康熙輕輕一嘆，眨眨眼，掩飾眼裏的濕潤：“今天你九妹妹也說，出嫁之前想和一家人一起出去看看風景。朕打算著，今年你出嫁的姐妹們都回來，給皇太後祝壽，明年一過完正月，就出發南下，奉著皇太後和蘇茉兒嬤嬤，一家人都去。”
四爺耷拉腦袋，眼睛裏越來越朦朧，好似又是太皇太後去世時候的滿天地的白茫茫。枯榮有數，有生就有死亡。四爺都是做鬼幾百年的了，此刻還是克制不住的難過。
他知道，老父親比他更難過。
他還有老父親，兩個母親。老父親除了皇太後，也只有蘇茉兒嬤嬤了。
“汗阿瑪，您要保重身體。”四爺哀哀地說，好似大雪地裏尋找方向的小獸，伸手抱住唯一的受傷的同伴·長輩的胳膊，默默地給予他力量。
“汗阿瑪，蘇茉兒嬤嬤要去找太皇太後了。她想太皇太後了。太皇太後也想她了。”
墻上的自鳴鐘‘鐺鐺鐺’地響了起來，外頭天色開始黑了下來，有李德全領著小太監掌燈掛紅燈籠的聲音，雜亂的腳步聲。給予暖閣裏一份除節日熱鬧另外的活潑氣氛。心裏傷痛難言的父子兩個，四目相對，康熙傷痛難言。
四爺哄著小孩子一樣地哄著老父親：“汗阿瑪！您有我們那。我們都在。永遠都在。大哥、二哥、三哥、五弟、六弟、七弟、八弟、九弟、十弟……”
四爺一個個地數著念著，年輕有力的胳膊抱著老父親老去的身體，腦海裏是小時候汗阿瑪抱著他在懷裏的模樣，胸腔裏是酸酸漲漲的苦，還有歲月劃過時空之河留下的幸福。
“汗阿瑪，兒子雖然生氣你偏疼二哥，但兒子保證最孝順您。我們都孝順您。我們都陪著您。”
康熙心尖一顫。
這小子，打小兒就憤憤不平地念著朕偏疼他二哥。
到現在都做了阿瑪了，還念著。
“胤禛，真怨阿瑪？”康熙聽到自己問道，聲音裏透著顫言，他也沒有發覺。
“怨著那。”四爺和小時候一樣，在老父親的肩膀上蹭蹭腦袋，嘟囔一聲：“二哥小時候出天花，性命垂危，汗阿瑪十分的著急，正當打三藩的時候，汗阿瑪直接罷朝，一切朝政全部交給朝臣處理，自己日夜守著二哥。大哥在外頭家裏出來麻疹，汗阿瑪連夜出宮去看望，守著大哥退了燒，擔心大哥抓臉留下一臉麻點兒，抱著大哥守著大哥一夜，天沒亮回來上早朝，一連三天。三哥傷寒，汗阿瑪人在木蘭，一天一封信，太醫一直保證說沒事沒事，汗阿瑪還是用最快的速度趕回來，一直到半年後三哥好起來，汗阿瑪才放心。兒子那年拉肚子，汗阿瑪剛出發去木蘭，連夜打馬回來，和皇額涅輪流守著兒子兩天兩夜……””
四爺慢慢地說著。
康熙慢慢地聽著。
他從小沒有父母緣分，他的父母也沒有教導他什麽。他也不知道怎麽做一個父親，只是按照他的認知，努力地做到最好。
原來，他頑皮的兒子，都記得。
康熙不能說，他很失敗。他這一生，沒有一天承歡父母膝下。親手養育的老二胤礽如此傷他的心。他這兩年，默默地看著兒子們之間的爭鬥，傷心絕望之餘，甚至幾度懷疑自己，是不是有史以來最失敗的帝王。
此刻，他是天底下一個普通的老父親。一個年老的，傷心於兒子們不聽話，不孝順，不和睦的老父親。顫抖著因為老邁而青筋暴起的手，輕輕地撫摸兒子的脊背，康熙克制自己的眼淚，卻是越克制越多。
“還有嗎？”
“有。四妹妹那年種痘，和兒子一樣七天就好t了。汗阿瑪大為高興，說皇家女兒不輸給男兒，要按照皇子阿哥的規格給四妹妹慶祝，四妹妹高興壞了，拉著兒子一直狼嚎地喊‘阿瑪疼小六，阿瑪疼小六’……可是兒子認為，汗阿瑪用這樣的方式獎勵四妹妹，有點兒重男輕女，這對四妹妹影響不好。兒子抱著四妹妹認真對她說，她是一個女孩兒很好，很榮耀。姐姐妹妹們都可愛得很。”
康熙流淚生氣：“都和你一樣重女輕男？慣的你！”
“兒子是一碗水端平。”四爺堅決不承認偏疼閨女，很是理直氣壯。“還有二哥都用的最好的，每個月花費的銀子無數，皇額涅每個月算賬本，都說胤禛你要給我爭口氣，兒子那時候哪裏知道怎麽爭氣？”四爺回憶上輩子兒時的自己，天天背書，天天學習，天天去給太皇太後和皇太後請安陪著念佛，那真是滿四九城最乖巧最守禮最孝順最可愛的小寶寶。“兒子以為皇額涅要兒子證明胤禛是最可愛的，哄著汗阿瑪開心。可是汗阿瑪賞賜了兒子和太子一樣的好東西，皇額涅又要兒子拒絕……”
這是真實的抱怨。兩輩子的童年，都是這樣。皇貴妃要兒子爭，卻在兒子爭來後告訴他，要守禮謙讓，那是皇太子，你汗阿瑪最疼的兒子。時刻警醒著他，你不要得意，不能飄起來。
“不能頑皮的童年，很是缺失的，汗阿瑪。兒子也想體會體會，飄起來的滋味兒。”四爺說著說著，真的有點好奇。
康熙聽著哭哭笑笑的，倒是止住了眼淚。
四爺從袖筒裏掏出來手帕，體貼地老父親擦臉。
康熙笑罵道：“你小子……能蹦跶著飛上天了改天換地，你還要怎麽飄起來？你皇額涅啊，……一輩子都不開心。這次回來，你九妹妹抱怨說，你皇額涅又擔心將來佟佳家的未來。埋怨沒有一個閨女要嫁過去。又罵佟佳家不爭氣，說氣話要什麽也不管了。朕跟著附和兩句鄂倫岱的不是，她又急眼了。說都是老八將鄂倫岱忽悠瘸了。還說看看有合適的，給您選一個佟佳家的姑娘做側福晉。”
四爺：“……”
“朕沒答應。但朕也不能偏著厚著哪一方。明年八旗選秀，給弘皙等孫輩選科爾沁的貴女做福晉。弘暉今年十歲了，福晉的人選要考慮起來了。就知道你不上心。今年去木蘭，朕答應了孩子們，滿一歲的都去。你福晉帶著四個奶娃娃在府裏，跟去的孩子們沒有人照顧也不好，幹脆要你福晉帶著四個奶娃娃，和側福晉一起去。”
“兒子替他們感謝汗阿瑪。”四爺大為驚喜。“姐姐妹妹們幾次來信說了，想要孩子們多處處那。表哥表弟表姐表妹的，走到大街上都不認識。”
這句話又牽動了康熙的心腸。長長的嘆口氣道：“這些年，準格爾、喀爾喀、沙俄大大小小的戰事中，你四妹妹的小叔子，是一個好樣的。將來，必然是繼承你四妹夫的爵位。你四妹妹生的胖小子，和你四妹夫一樣平和敦厚的性子，將來，真的只能做一個招牌了。”
四爺安慰道：“汗阿瑪，喀爾喀三角邊境戰事多，不同於其他地方。有能力者和平和敦厚者各有分工，孩子們將來都好的。”
“養兒一百歲，常憂九十九。孫子孫女要操心、外孫子外孫女也要操心。你大哥家裏的幾個丫頭，大丫頭二丫頭看看明年後年也出嫁。人都說侄女隨著姑姑長，可朕看著，沒有一個像你四妹妹的。”康熙頗為遺憾。
四爺一眨眼，大約猜到老父親是擔心下一代聯姻喀爾喀的人選，目光炯炯有神：“汗阿瑪，每一個姐姐妹妹都是好樣的。每一個侄女也都是獨一無二的。大哥家的侄女都賢惠著那。汗阿瑪，二哥家裏的三丫頭是個好的，有點兒四妹妹的品格兒。”
咳咳。
康熙伸手給他腦門一巴掌，不知道該說他心大，還是心大。康熙雖然不想承認，但事實就是兒子們在爭皇位，老四和老二早就撕破臉，可這樣關鍵的時候，他要老二家的三丫頭嫁去喀爾喀，絲毫不在意老二借此扒拉喀爾喀的勢力。
康熙故意一瞪眼：“朕看你家裏的二丫頭小米粒更好。穿著弘暉的衣服跟著滿四九城打架，就沒有輸過的。”
小米粒？！四爺瞪大了眼睛，直勾勾地瞅著老父親，等他反應過來，顧不得思考直接抱著老父親哀嚎：“汗阿瑪，小米粒才多大一點兒？您就想著要她出嫁了！汗阿瑪，兒子要養著她到三十歲那。”
康熙：“！！！”
“朕的孫女要三十歲出嫁？！朕還要不要面子了？”康熙怒了，一巴掌拍在他的後腦勺上。“要你不要偏疼閨女你偏要疼著閨女，現在知道嫁閨女滋味兒吧。”
四爺不管，抱著老父親的胳膊不松，一個勁地求情：“汗阿瑪，至少等十年二十年那。侄女們還小還看不出來品格兒。汗阿瑪您等二十年後再操心孫女兒出嫁。就是大哥家的兩個丫頭，也才二十歲，不著急。”
康熙氣得不想搭理他：“二十歲還不著急？外頭人都說皇帝家的女孩兒不愁嫁了。你聽聽這是好話？全天下還有哪家的姑娘這麽大不嫁人的？”
“本來就不愁嫁！”四爺橫眉豎眼的，好似有人要搶他閨女一樣的惱怒：“他們就是嫉妒。”
康熙：“！！”
一番傷心要這小子折騰的都沒有了。康熙一把抽出來胳膊，氣惱道：“起來收拾收拾吃點東西去宴會。”
紅娟燈籠裏的光芒映照，窗外細雨漣漣，中秋夜裏綿綿雨絲映上康熙無比鄭重的容顏：“等朕安排下去，要你姐姐妹妹的小子丫頭們多回來北京，將來給孩子們多一些機會相處。”
今天情況特殊，宴會也在太和殿，太監宮女穿梭其中，送上來一壇壇美酒和滿漢全席，菜點精美，禮儀講究，入席前，先上茶水和手碟；臺面上有四鮮果、四幹果、四看果和四蜜餞；入席後先上冷盤然後熱炒菜、大菜，甜菜依次上桌。全席計有冷葷熱肴一百九十六品，點心茶食一百二十四品，計肴饌三百二十品。合用全套粉彩萬壽餐具，配以銀器，富貴華麗，加上太和殿的古雅莊重。宮廷藝人奏古樂伴宴，狩獵舞蹈耕種舞蹈延續典雅遺風，嚴謹莊重。
濛濛細雨，月亮沒有出來。紅墻綠瓦、吊腳樓臺都沈浸在絲絲秋雨裏，朦朦朧朧。剛走近太和殿廣場，就聽到三哥端著文人腔調抑揚頓挫的聲音：“全席食畢，領略大清烹飪之博精，飲食文化之淵源，盡享萬物之靈之至尊。”不由地一樂。
康熙回來宴會後，王公大臣們忙著給康熙敬酒，一輪高潮起來，更是喧嘩熱鬧。
當然，四爺一回來，也被人拉著敬酒。法喀第一個：“四爺，找您喝酒可不容易啊。今天大過節的，你一定要賞臉。”那邊容若端過來酒杯就要灌。
這兩個如今也是老頭子了，位高權重。其他人哈哈哈哈笑，因為四爺的一把火都覺得四爺特親近，都端著酒杯來敬酒。胤祥一看這架勢，趕緊沖上去護著他四哥：“先給四哥吃兩口。四哥還沒用月餅那。”眾人哪裏答應？拉著推著的，四爺手疾眼快地接過來月餅吃兩口，心想幸虧來之前用了一碗雞湯，可饒是如此他也招架不住。那邊保泰還在嚷嚷著：“四爺一定要喝我的酒！我找的幾個名人後代不知道是怎麽回事？一去你府上就被證明是假的了！”
得嘞，弘暉頑皮顯擺學問。四爺趕緊的表態：“來晚了自罰三杯，三大杯。”
“來三大杯！”傅爾丹立即雙手送上來滿滿的一大杯，可真是全場最大的大杯！
四爺怒瞪這小子一眼。一邊的二十阿哥仗著個頭小鉆進來人群，舉著一個小月餅喊著：“四哥，給你。”四爺感動的來，眉開眼笑的：“好弟弟。四哥謝謝你。”胤祥笑道：“二十弟，你的月餅不是吃完了？”二十阿哥靦腆地笑：“十八哥不吃月餅，十九哥拿給我，我拿給四哥。”
聽得眾人放聲大笑，四爺借機討饒：“諸位諸位，容我先吃完這塊頗有來歷的月餅。”
“那再加一杯。”圍堵的眾人吆喝著，真就再倒了一杯。
四爺知道今兒被拿住了逃不過，一仰脖子痛快地喝了四大杯，那豪情萬丈的，要所有人鼓掌叫好：“好！看四爺喝酒才是真的享受，痛快！”
容若擊掌大笑道：“這話對。別人喝酒是人情世故情愛義氣。我們四爺喝酒，就是純粹的喝酒！”
胤祥一挑眉拎起來酒壺給四哥再次倒酒，四爺持酒杯朗聲笑道：“一杯好酒，江山醉情。我祝福諸位中秋團圓，中秋快樂。”說著舉杯對所有人敬一圈兒。法t喀拍大腿大笑：“明明是我們敬四爺酒，又反過來了。來，喝！”
“喝酒！一切都在酒裏頭！”保泰嚷嚷著，二十阿哥懵懂地瞧著小太監們紛紛上來倒酒，人人舉杯，氣氛開開心心的，抿嘴兒笑。
皇子們一排酒席上的胤禟黑胖臉都是笑兒，側身和胤俄感嘆：“我們四哥喝酒就是喝酒。”
胤俄嘿嘿樂：“那天晚上就不是純粹的喝酒。”
“這話很對。老十四寫信來說，他被四哥一瓶葡萄酒給賣了。”胤禟陷入思考中，覺得四哥這人真神奇得很。
“還有一個香幾，一份冰淇淋。”十八阿哥湊上來，漂亮的眼睛骨碌骨碌轉：“是十六哥說的。”
！！胤禟胤俄眼睛亮亮的，對上十八阿哥。胤禟一把拉住他坐下來，哄小孩子地哄著：“十八弟，還有什麽？和哥哥們說說。”
“九哥，我十歲了。長大了。”十八阿哥嘟嘟嘴巴，眉飛色舞地講起來：“十六哥說，四哥府上的廚子做的冰淇淋，比理藩院的還好吃那。軟軟的，甜甜的，涼涼的……小勺子輕輕一挖亮晶晶的，入口即化。還有那夾心餅，草莓、抹茶、玫瑰覆盆子……好多口味。四哥還親自調配了一壺咖啡，一點也不苦……”
胤禟開始饞了。胤俄好似吃了大虧一般地嚷嚷著：“明兒就去四哥府上要吃的。”
胤祐和理藩院同僚們喝酒的間隙插言：“我也去！”
胤祉和陳夢雷喝酒的空擋來一句：“連七弟都覺得四弟偏心了。三哥也去吧。”
胤禩磨牙道：“都去。狠狠地吃四哥一頓！”
弘暉在寧壽宮大宴會上擔心他阿瑪，跑來一看阿瑪、十三叔正和一些王公大臣喝酒，也沒打擾，剛走過來聽到這兩句，好奇道：“七叔、三伯，去吃什麽？八叔，是不是阿瑪欠宴席了？”
胤禔拍手大笑：“弘暉來的正好。說說，那天你十三叔、十四書、十六叔、十七叔在莊子上喝酒，冰淇淋什麽味道？”
弘暉瞪大眼睛，胖臉上都是驚訝：“大伯，那天阿瑪做冰淇淋了？嗷！侄兒不知道！”弘暉無比懊惱地跺腳，伯伯叔叔因此開心大笑。胤禩一瞇眼，蠱惑道：“弘暉啊，你阿瑪做冰淇淋，故意瞞著你們那。”
弘暉重重點頭：“明兒侄兒要廚房做冰淇淋，給伯伯叔叔們一起吃，瞞著阿瑪。”
“著！”胤俄一拍大腿，拉過來弘暉挨他坐著，胤禔給侄子夾一只烤小羊排，笑道：“弘暉乖。你阿瑪就是懶，還說什麽吃東西吃味道，不能吃多，一次也不能多做。大伯認為，做得多，人多一起吃才是熱鬧。”
弘暉接過來小太監手裏的毛巾擦了手，抱著烤小羊排啃著，油汪汪的嘴巴道：“大伯，小竈飯菜香。侄兒要廚房多做幾輪，小鍋做。”
胤禔齜牙：“和你阿瑪一樣愛折騰。”弘暉嘿嘿笑。叔叔們看著也笑。康熙在龍椅上看到弘暉來了，孫子們接連都過來了，和身邊的溫達、李光地、王鑒、年遐齡等老臣笑道：“一眨眼，就是看孫輩們喝酒嘍，朕這兩年呀，不光驢打滾被管控了。喝酒也被管控了。”
“皇上不老，皇孫們都長大了。”“皇上，皇孫們長得好，是我們所有人的福氣。”“……”老臣們笑哈哈的，借著蠟燭的光亮昏花老眼瞅著皇家的第三代，各自瞇眼一笑。
康熙和大臣親友們喝了四五分醉意，去寧壽宮請安敬酒，皇子們都跟著，來給皇太後和母妃們敬酒。熱熱鬧鬧的一個晚上過去，臨近結束的時候，小雨停了，天氣晴朗了，月亮露頭了。
圓圓的大月亮皎潔地高掛九天，康熙被兒子們送回來乾清宮，洗漱沐浴，很快睡著了。
太子送行大臣們，四爺和兄弟們領著孩子，坐馬車回家，堅持到府門口下馬車就醉倒下。
弘暉領著弟弟們攙扶阿瑪，小大人地心疼道：“阿瑪今天喝了有一壇子。”弟弟妹妹們齊齊一皺眉，心疼地看著阿瑪：阿瑪一定是在乾清宮睡過頭了，去晚了被罰酒。
四福晉、年側福晉，迎出來的侍妾格格們一起看著，孩子們扶著四爺搖搖晃晃地朝書房走著，瞪大了眼睛說不出來話：孩子們都長大了，都能照顧父親了！
四福晉咳嗽一聲兒，鬢上的紅寶石流蘇發釵一晃一晃，珠光搖曳，瞅著爺和孩子們的身影無奈道：“別看了。不是長大了。是孩子們比他們阿瑪會照顧自己。”
咳咳咳咳。眾人笑著，一時院子裏嬌聲笑語的，照顧幾分醉意的四福晉和年側福晉，送去洗漱休息。
四爺的醉酒甜睡中，八月十五中秋節過去了，圓月高掛九天，揮灑月華如練。
第二天滿朝大臣休息一天。康熙也休息，四爺在家裏好生睡覺。
弘暉照顧阿瑪，當然，弘暉沒有忘記要廚房做冰淇淋，給伯伯叔叔們都送去。他雖然想吃，可畢竟涼物兒也不敢吃，更作為大哥顧著不能吃的弟弟妹妹們，嗷的一嗓子忍住了，給自己和弟弟妹妹們做了各自心愛的小點心。
四爺看著，覺得弘暉真的長大了，高興地帶著他們去西山跑馬打獵。
第三天是朝廷的休沐日，又是一天休息。
等到八月十八日澹寧居小朝會，八爺的人也沒找到機會告狀太子。
康熙好似特意不想聽他們多說話一樣。
除了日常政務，八月二十一的小朝會上，太子主動在朝會上提出來，要雍親王領著幾個弟弟去南海，緊跟著老大、老三、老七、老八……都站出來表示支持和懇請。康熙早就聽佟國維和李光地說了這些糟心兒子們的“交易”，龍臉上看不出來任何表情：“此事明年再說，朕考慮考慮。”
沒拒絕，就是答應了。胤禟胤俄興奮不已，即使時間不定，也是激動的臉通紅。群臣震驚之下議論紛紛，四爺聽著，若無其事的小模樣繼續打瞌睡。
都察院左副都禦史祖允圖上疏：“啟奏皇上，臣得知戶部收購草豆舞弊，臣略加查訪之下發現，此類事情長達三十多年。過手銀子賬目繁多，商人給官員們送銀子，又為了成本壓縮東西質量，十多年來工部一直舉報商人提供的材料不符合標準，影響很大。懇請刑部嚴查。”
康熙眼睛一瞇，瞄一眼老四和老十三：“交給刑部查。報上來朕看看。”
戶部官員們齊齊臉上一緊，身體緊繃。這樣拿銀子的法子是官場潛規則之一，但也是不光明的。商人提供的材料不好，一般也沒哪個官兒敢提。但有些事吧，沒有人說出來還好，一旦要嚴查，那真是事情。
瞬間壓抑的氣氛中，另有一個老禦史王成明站出來：“啟奏皇上，臣昨兒在大街上，聽說了一件事。原任左副都禦史壽鼐的五個兒子帶著八個大太監，跑到戶部侍郎希福納的家裏，訛詐財物，還把他家裏的傭人都放跑了。希福納家門口鬧騰不休，圍觀人眾多，臣認為，不管內情如何，很是沒有朝廷體統。”
康熙“哦~~”一聲，看向戶部侍郎希福納。
希福納大約六十歲的老頭子，身形瘦不像一般老頭子的發福發胖，腰桿子也沒彎，他是康熙的朝廷重臣，為康熙辦過很多重大事務，有過許多功勞。一身二品大員的仙鶴補服站在隊列中間，精神矍鑠。
“希福納，這是怎麽回事？”
希福納完全沒當是一回事，當場喊冤：“皇上，臣冤枉啊。臣是被家裏不法傭人訛詐。”
“既然如此，要領侍衛內大臣巴渾德會同內務府總管一起去調查這件事。”康熙瞄一眼嘴角上翹面帶喜色的胤祥，再次睡著的老四。
“皇上隆恩。臣感激不盡，唯有肝腦塗地報效皇上。”希福納面帶紅光，自覺皇上果然是寵信他的。
大臣們都沒有當希福納的事情是一回事。朝會上就這樣，你爭我鬥，禦史就是彈劾人的，正常。
張鵬翮心裏一嘆，他們都忘記了當年希福納貪汙的事情了。也是，希福納本人都忘記了。拿了銀子，開心地花了，風光享受了，哪裏還需要記得那？人只有受苦吃虧了，才記著過去罷了。
朝會還在繼續。一直到下朝，八爺也沒找到機會告狀太子。
八爺回府後和幕僚們商議：“這件事，不管真相如何，打擊希福納，就是大好事。戶部拿商人的銀子事情，估計四哥是吃大戶那。要收攏銀子準備糧草。”
揆敘道：“糧草是大事。該是要這些人出出血了。”
太子回去毓慶宮，找來希福納問話，希福納心大得緊：“太子殿下，真的就是傭人勒索。有關戶部和商人之間的銀子，臣估計，四爺是要準備糧草那，給國庫收攏銀子。這樣的事情哪裏算是貪汙？也是制止不了的，正常往來。”
托合齊正做夢自己領兵那，t立即插言道：“糧草是大事。別的，暫時不計較。”
於是，刑部在太子和八爺的“齊心協力”下，很快查清楚這兩件案子。
經傳問商人金壁，交出康熙四十五年至四十八年送銀帳簿，內開得銀堂官、司官根泰等共六十四員。刑部議應將得銀堂司官全部革職拿問。現任戶部尚書張鵬翮等雖無入己銀，但其家人曾向商人要銀，是否也應革職拿問，需要請旨。
康熙帝頒旨表示：此案應由未得銀的九卿共同秉公審理，本身不曾得銀，家人得銀的免革職拿問。
九月初四，九卿等遵旨議奏：查自康熙三十四年戶部設立辦買草豆監督時起，至康熙四十四年止，得銀堂司官共一百十二人，共貪汙吞蝕銀四十四萬餘兩，連同康熙四十五年至四十八年希福納等吞蝕銀二十萬餘兩，均應勒限賠完，免其議處。
康熙帝最後決定說：部院衙門乃本原之所，希福納身為大臣，操守貪鄙，不能寬恕，應予革職。九卿再議，一致同意都察院施世綸接任戶部侍郎：除了有能力的大清官施世綸，別的官兒伺候不了四爺！
康熙品茶的功夫，猛地咳嗽兩聲。覺得這些人一點不值得同情，就該被老四狠狠地收拾。
四爺在戶部看著各方送上來，大約七十萬兩銀子，矜持一笑。胤祥沒想到這些人這麽自覺，去世的、退休的大臣的，家裏人也都給送上來銀子了。
張鵬翮一身輕松地晃過來，請安行禮後，聽說了還銀子的速度，一臉覆雜：“臣的家人，臣說了多少次都不聽。還抱怨臣說，別人都貪汙，就臣不貪汙，不疼愛他們。臣都心灰意冷了。得知四爺如今管著戶部，兄弟幾個也不吵了，也不互相算計誰多出銀子了，麻利地湊齊銀子交還上來。這人啊，果然是……”
張鵬翮沒說下去，但是不妨礙胤祥豪邁大笑。
至於希福納被勒索的案子。
哪裏是什麽傭人勒索？
其中就有胤祉屬下的屠巴海、明圖，還有胤禟的屬下常有、貼身太監李進忠，胤俄的太監鄧珍、楊茂生，胤禵屬下雅達、達爾布、七十、鄂羅，皇十五子的屬下陶國泰、王國柱，皇十六子屬下太監曹貴德、淘進孝，衣裳庫太監蘇國用等。
且因為被告團們一進刑部就喊冤說冤枉。不管是希福納本人，還是刑部的相關官員，都只能捏鼻子硬著頭皮真正地斷案子。
案子不能按照勒索案了結，真被勒索的希福納在太子面前痛哭喊冤枉：“太子殿下，臣冤枉啊，臣真的被敲詐啊！這一定是四爺要趕臣出去戶部，太子殿下，您要救救臣啊。臣已經被革職了太子殿下。”
太子聽了也很生氣，可他苦思冥想，還是搖頭：“老四不是這樣的人。這可能是老八的手段。”
希福納一聽是八爺，來了真火了，臉上熱血上湧激憤道：“太子殿下，臣就是知道八爺這人是假賢惠。還不如臣這個真小人！臣一定記住了這個仇恨！”
太子以為是老八在報覆他，希福納以為八爺在打擊太子黨，還借用四爺的名義，更恨八爺的虛偽！
八爺從宮裏眼線口中得知後，氣得眼前一黑差點暈過去！
可他不能暈啊。心裏再恨混賬雍正奸詐，也要先顧著緊要的：太子正要找事情報覆他那，趕緊地想辦法。
刑部的齊世武也猜測是八爺背地裏找人彈劾希福納，畢竟二十年前的事情，牽扯這麽大，只有八爺的人緣廣泛才能知道！
好好的勒索案變成皇子爭鬥案。刑部其他官員不想被卷進去做炮灰，緊鑼密鼓地查。
但是關於希福納狀告他們敲詐勒索的事情查無實據，反而查出來希福納的傭人長命兒，因為他發現自家主人貪婪成性，於是他自己也想通過勒索主人發財，被移交刑部審問。
案件到此才是開始。原告希福納、被告一大串人被刑部各自傳喚，被告們自己串通好了，他們讓希福納的另外一名傭人虎兒站出來指告希福納侵盜國庫銀兩，於是這個案子就由敲詐勒索變成了官員貪汙。
初七日，康熙諭大學士等人：希福納等官員，從康熙二十七年到康熙三十七年，共侵吞銀六十四餘萬兩，百般隱瞞，互相包庇。那十年，是大清多麽艱難的年月，一文錢朕恨不得掰成兩瓣兒花，國庫裏空蕩蕩的跑老鼠。如今事才敗露，實在可恥可恨更是痛心。朕反覆考慮，終夜不能入睡，如果將他們審問，獲罪的人非常多，姑且開自新之路，得贓人員在未審前若將自己所得銀全部賠償，就可免予革職拿問。
虎兒和希福納經過康熙同意後直接交給刑部審理。
經過刑部與領侍衛內大臣巴渾德、內務府的審問之後將結果向康熙做了報告。經查戶部侍郎希福納夥同一百多名官員，侵盜地方銀兩是事實存在的，證據確鑿。
康熙這邊看完匯報，還沒來得及生氣，新任戶部侍郎施世綸請見，康熙氣惱地喚一聲：“要他進來。朕倒是要看看，還有什麽隱藏著不能見人的案子！”
施世綸小跑進來“啪啪”地打著馬蹄袖，打千兒行禮：“給皇上請安。”
“起來，說說，是不是戶部還有什麽事情？！”希福納等人的貪汙是二十年前的，正是他出征在外，太子管著戶部的時候。前幾輪清查貪汙一直沒有查出來希福納這夥人，牽扯人數太多是一方面，可其中能沒有太子的保護嗎！康熙越想那臉色越是難看。
施世綸被嚇到沒有敢起身，從袖筒裏掏出來一個冊子雙手高舉，朗聲道：“皇上，這是牽連其中的一百二十五名官員送上來的銀子冊子。”
“好快的速度！”康熙冷冷一笑。轉臉看向刑部尚書齊世武：“還有知情不報的，名單有嗎？”
齊世武趕緊從袖筒裏再掏出來一份名單，雙手恭敬地捧給康熙：因為有八爺緊緊盯著，他也不能做什麽手腳，這名單倒是實打實的。
康熙一眼看到一個名字，前任戶部郎中也就是現任的山西布政使查林布。思及因為這次年羹堯跨省在山西拿人，查林布上折子告狀的事情，康熙感慨頗多。查林布做日常政務很好，可惜膽子小不能擔事。如今西部戰爭要起來，西部的官員必須強勢一些。
“查林布早就知道希福納等人的貪汙事實但是選擇隱瞞不報，現決定撤銷他的一切職務。李德全，去傳話吏部先推薦繼任官員人選上來。”
康熙淡淡的一句話，要齊世武和施世綸都是眉心一跳。
跟著貪汙的沒有被革職，反而革職知情不報的，帝王心術不可測。
“傭人長命兒居然和外人詐騙了朝廷命官一千多兩銀子，按律當斬。如今事情覆雜，特赦一條命，給他機會改過自新。另有貪汙主犯希福納的死刑從寬處理，先革職查辦。”
“嗻！”
戶部人事大動，還一下子多出來一百多萬兩銀子，太子、三爺、八爺等人，一面警惕於雍親王一舉掌握戶部實權，一面為雍親王準備糧草銀子的方法速度驚住：不服氣都不行！
太子和八爺兩夥人天天鬥雞眼一樣地互相算計，八爺閑暇之餘，在心裏無比痛罵老四白蓮花！秋天本來就燥氣重，氣得他嘴上起來燎泡，吃飯都不香，睡覺也不安穩，還添了一樣頭疼。
偶爾脾氣上來忍不住冒出來一句“混賬四哥！”身邊的八福晉、胤禟等人都怒目而視：“爺你說什麽？”“八哥你說什麽？”八爺只能仰天長嚎！他才是天底下最冤枉的！
而其他六部九卿衙門的官員們，即使和查下去的官兒有親友關系，表面安慰，背地裏也大多拍手叫好：叫你們戶部平日裏趾高氣揚的，叫你們戶部管著銀子小鬼當的比活閻王·四爺還難纏！
九九重陽節，家家戶戶準備喝菊花酒吃菊花糕過節，無逸齋還是沒有休息的。課間休息，弘暉和堂兄弟們在無逸齋院子裏的桂花樹下，弘晟學著紈絝子弟的模樣耀武揚威：“希福納，小爺手裏有你的證據！快快交出來銀子，否則小爺去刑部告你！”
堂兄弟們捧著肚子大笑。弘曙鼓掌道：“這件事，我們都有參與，可惜呀，不能在案子上落下我們的名字。”弘暉一拍胸膛，安慰道：“重在參與。而且十三叔在戶部，管著官兒們的銀子，有銀子就有差事，我們去找十三叔要更多差事。”這話一出，皇孫們都激動起來：“今晚上就找十三叔，十三叔最是豪爽！”
孩子們嗷嗷叫著，弘暉要兄弟們湊近，一一安排今晚上誰和十三叔說話、敬酒……有模有樣的。
南書房裏頭，康熙聽魏珠密報，這才知道，去勒索希福納的人那麽多，幾乎每個兒子的屬下都有，原來是孫子t們折騰的。至於孫子們怎麽知道，那一定是胤祥和弘暉嘀咕的。
“這夥臭小子們！”康熙一拍腦門，樂呵呵地笑著，就裝不知道。大臣們：“……”皇上您這麽偏心孫子，還笑得一臉寵溺，真的好嗎？
康熙收斂笑容，咳嗽兩聲，肅容道：“廣東作坊改革，朕聽說兩廣水師配合範時崇，進展很是順利。江南土地改革，進展怎麽樣了？李光地，你說說，目前都遇到哪些問題了？”
李光地頓時苦笑：“回皇上話，江南土地改革，進展還算順利。問題也有，但噶禮能幹，一般都能解決。六爺、十四爺、十六爺、十七爺一行，倒是要臣等擔憂。”
李光地欲言又止，康熙來了興致，翹著二郎腿坐直身體，笑著問他：“你盡管說。”
李光地苦笑：“皇上，四位阿哥爺南下，做了很多好事。抓拿山頭土匪，懲治地方豪強，救濟苦難人家，……老百姓交口稱讚，士紳官員們擔心他們的安全，紛紛和臣打聽，四位阿哥爺何時回轉京城？”
康熙頓時樂了，端起來面前的茶盞品一口茶，一臉看熱鬧的架勢：“士紳官員都怕老四，但老四做事有章法，只要遵循章法，就不用怕老四了。可這四個阿哥，年輕，沖動，熱血，做事沒有章法，是不是地方官員既怕他們惹到了楞頭青出事，又怕他們做事顧頭不顧尾留下無數麻煩？”
李光地趕緊道：“皇上，四位阿哥爺正義耿直，最好打抱不平，這是大清人的福氣。”在場的官員都跟著賠笑。康熙一瞇眼淡淡道：“這話很是。他們年輕，但這年輕不是缺點。只要他們心正，肯學，就是好孩子。我們都是年輕時候一路學習過來的嘛。”
“皇上說得對。皇上，四位阿哥爺都是良金美玉，……”
大臣們一通誇誇誇，康熙微笑聽著，最後來一句：“他們做事有不周全的地方，你們都需要及時提出來。他們都沒有獨自辦差經驗，做錯了事情知道改正，才能進步嘛。”
各位大臣：“……”好話壞話都要皇上您一個人說了，我們今天只管帶著耳朵。
*
等太子得知是胤祥和一群侄子們折騰這麽一出大戲，氣得只想撞墻。太子怒氣沖沖地派人找來弘皙和弘晉，質問道：“你們在無逸齋，居然沒有聽堂兄弟們提到此事？”弘皙和弘晉聽了也很吃驚：“阿瑪，兒子真不知道。”弘皙憤恨道：“弘暉這個弟弟一直和兒子不和睦，他身邊一群小弟弟都聽他的話，估計是他秘密安排的。特意不給兒子知道。”“我知道了。你是哥哥，想想弘暉為什麽不和你和睦，這樣的事為什麽不找你參與。”弘皙氣得臉紅。太子也氣得揮揮手，望著兩個兒子離開的背影，心裏不知道什麽滋味兒。他沒想到，皇孫這一輩也已經分了小團體，唯有長嘆一聲，吩咐趙國柱：“去傳希福納。”
太子和希福納商談這件事，安慰他道：“你先在家休養一段時間，將你的家事整頓整頓。等汗阿瑪這份氣過去了，孤想辦法提起來你。你放心。”希福納跪地給太子磕頭：“奴才一輩子銘記太子殿下的大恩，奴才這段時間一定管好家裏。”
八爺知道此事的時候，正在和十二弟、刑部官員研究怎麽給老劉一群人定刑，怎麽上報。他低頭望著手裏的折子，楞了足足有兩分鐘才緩過來這口氣。第一次感受到他需要兒子了。齊世武放下毛筆，擡頭混不吝地抱歉道：“八爺，是臣等冤枉了您。”八爺寬容微笑，說道：
“你們以為是爺在背後找人告狀希福納，也正常。爺自己也沒想到真相是這樣。十三弟一貫頑皮，而弘暉一群小子又都開始成長了。”他的語氣裏頗多感慨，可能他自己都沒有發覺。
齊世武起身，躬身行禮，一擡頭，微笑道：“多謝八爺寬仁。八爺，奴才整天和您一起辦差，其實您真是一個很體貼的皇阿哥。可惜臣已經跟著太子殿下。臣和您說句知心話，上次皇家孫輩跟著三哥七哥巡視地方學院，這次皇家孫輩開始獨立辦差。您也快點生幾個小阿哥。”
八爺的胸口再中一箭，頓時冷笑道：“去年太子殿下覆立，富寧安為了他打著整頓吏治的名義革職查辦很多官員，甚至牽連到地方上。其中被革職的甘肅西寧州知州姚弘烈的妻子孫氏、慶陽知府陳弘道的妻子王氏，互相怨恨對方害得自家被革職，上個月都跑到刑部來狀告對方的丈夫，齊世武你認為這件案子該怎麽判？哦，對了，爺聽說，你做甘肅巡撫期間，和他們都相交莫逆啊，可惜啊，國法高懸不能徇私。”
齊世武胸口中了一箭血淋淋的，臉色蒼白道：“八爺，東部沿海和西部省份的民生經濟差距很大，官員都不想去邊境當官兒，被派去邊境上的官兒都一心想撈銀調離邊境。貪汙、包庇，這都是常見的事情。臣的任務是穩住地方。但邊境民風彪悍，官兒們都這樣，要想穩住地方，不同流合汙能行嗎？再說了，去山西或許真能貪汙點銀子，去甘肅想多貪點兒銀子都沒機會。”
“爺知道甘肅實在貧困，也知道你要收上來稅賦很難，貪汙和包庇是必然。但是齊世武，這裏有個相對度的問題。你在江南做官拿幾萬兩銀子也是清廉，但是你在甘肅這樣常年戰爭貧困省份做官，拿一千兩銀子都是大事！爺和刑部同僚都很難繼續包庇下去。你認為這事兒能瞞得住？禦史臺會彈劾，你的仇人也會彈劾，更有，四哥現在正想辦法籌措動兵的軍餉呢。”八爺眼裏閃動著鬼火一般幽幽的光。
齊世武嚇得渾身一哆嗦，爬起來就跑：“我怎麽將四爺給忘記了！我先去找我的好友一起去戶部補上銀子，再去找皇上謝罪。”
八爺：“！！！”果然都是欠四哥收拾的蠢貨！胤裪和一眾刑部官員聽得目瞪口呆。
*
四爺沒想到，他在戶部大門口被三位肚大腰圓的官員攔住了。這三位突然來戶部交銀子，小心翼翼地將銀票雙手捧給四爺。
齊世武諂媚道：“四爺，奴才在做甘肅巡撫期間收受賄賂三千六百餘兩。”原甘肅巡撫鄂奇哀求道：“四爺，奴才收受火耗銀三千三百餘兩。”原布政使阿米達憨笑道：“四爺，奴才收受火耗銀六千七百餘兩。”四爺看著他們手裏的銀票面無表情，齊世武驚慌失措，脫口而出：“四爺，求您手下銀票，奴才立即去找到皇上謝罪。”鄂奇倒是鎮定，氣喘籲籲地求饒道：“四爺，其實我們都膽小也不貪婪，我們拿的是小頭，最大的贏家還是伍實本人，不僅討好了上官自己還把六千七百餘兩收到自己荷包裏。”阿米達則瞇著小眼睛告狀道：“四爺，奴才將知道的都告訴您。現在的巡撫樂拜和總督殷泰不但不阻止反而默許官兒們加派火耗銀呢，您派人去甘肅查他們。”
四爺肅容道：“明兒將你們知道的有關甘肅各地方的糧倉存糧情況報上來。此事一切有汗阿瑪定奪。記得減減肉。”
“哎！哎！哎！吾等明天寫折子送上來，現在就去請見皇上，保證瘦下來。”三個人異口同聲，一聽四爺說有皇上定奪，眼巴巴地望著四爺，只求四爺莫要多追究他們的罪責。四爺嘴角一抽，接過來銀票，他們一起露出逃出生天的模樣，捧著大肚子行禮轉身就跑，好像生怕四爺反悔似的。
四爺無奈地搖搖頭，將銀票遞給小廝錢白：“送給出納記賬。”
張鵬翮和沈天生遠遠地看見這一幕，對視一眼，彼此都覺得心裏好笑又嫉妒。沈天生苦笑道：“甘肅山西這樣的邊境省份，常年打仗，情況特殊，貧困但非常重要，皇上他老人家格外重視，派去的八旗官員也多，這些人做事兇殘，身上卻有一種原始的天真憨厚。叫人哭笑不得。”張鵬翮斜他一眼：“看人不能看地域族群，哪裏都有各色各樣的人。”
“你是在說我愚蠢吧。可我也為難啊。”
“你的事，你最好自己處理了。他們拿三千兩銀子都怕成這樣，所以四爺寬容。但是你拿多少銀子你心裏有數。”
“我們怎麽說也是世交，你就這樣見死不救？你知道我家的情況，子孫不爭氣，銀子都敗掉了。我現在哪裏來的銀子交上來？不說我，宋家虧空的三十萬兩銀子，至今也才補上來一半呢。還有多少官員一半都沒補上來的。”
張鵬翮搖搖頭，兩手一攤：“我的子孫也剛交上來四萬兩銀子的賄賂。”說罷，擡腳走了。氣得沈天生咬牙切齒卻又無可奈何。
甘肅征收公糧，甘肅布政使伍實表示我們現t在每兩銀子都要多征一錢，畢竟那些農民交上來的都是碎銀子，成色也不好，質量也不行，需要把這些碎銀子都重新融化鑄成元寶，而多征收的銀錢就叫火耗銀。火耗銀起源於前朝萬歷年間。江南地區每兩正稅通常加征百分比1-4，部分偏遠地區可能高達百分比6-7。但是甘肅的火耗高達一錢，也就是百分比10-15。
被革職的官員家眷孫氏狀告甘肅布政使伍實、陳弘道等人聯合起來勒索銀兩，被革職的官員陳弘道的妻子就狀告川陜總督殷泰等人對姚弘烈的包庇行為，這裏面涉及到的都是一些朝廷大員，於是康熙就讓都察院左都禦史趙申喬和戶部侍郎噶敏圖二人一同去陜西調查這件事。
甘肅兩位被革職官員媳婦的互相告狀，牽扯出甘肅上上下下四五串串的甘肅官員！當然，這些都歸於刑部管。四爺花了三天時間，帶著人整理原甘肅官員們、原原甘肅官員們……報上來的折子，甘肅的各地糧倉賬上大約有一百七十七萬石，實際上大約只有十七萬石。戶部尚書侍郎主事……跪地磕頭，四爺身體後仰在椅背上，很是頭疼地按按眉心，兩條大長腿伸開，完全是煩躁憤怒到極點的表現。他自己沒發覺自己身上氣勢外漏，很是霸道嚇人。死寂的氛圍很快蔓延開來，戶部官員本就擔心四爺發現他們庫房的貓膩，哪知道被四爺抓到巨大失職，嚇得只顧磕頭了。
四爺聽到磕頭聲，擡眼一看瞬間冷了臉，有人偷看一眼不由地更害怕，越發用力磕頭。
胤祥知道他們越害怕越磕頭四爺越生氣，雙手握拳給自己打氣，笑道：“四哥，這也不是他們這一屆的責任。歷朝歷代歷屆都這樣呢。這糧食乃是歷朝歷代‘治國八政’之第一政，我們打小就跟著汗阿瑪種地，想辦法育出更高產的糧食種子，可是江南東北京畿地區都適合耕種，但甘肅真的沒辦法高產，這個沒辦法嘛，慢慢來。”四爺白他一眼，起身甩袖走了。胤祥對著眾人笑道：“都起來吧，快想想辦法，怎麽給糧倉變出來糧食。”沈天生張鵬翮等人感動要哭，沈天生哆哆嗦嗦爬起來，給胤祥拱手行禮道：“十三爺，今兒真多虧了您。”
*
浙江寧波近海縣城的一座園林式樣四合院，標準的清水白墻南方建築，略鹹潮濕的海風空氣裏，胤禵摸黑一大早起來，領著十六弟和十七弟練武打兩套拳，聽說六哥還沒起來，知道他昨天夜裏累到了，頂著一腦門的汗去六哥的院子看看六哥，聽跟來的太醫葉桂說都好，放了心。
哥仨一起用了早膳，小廝說六哥起來洗漱，胤禵立即吩咐：“將六哥的早飯上來。”
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坐在康熙下首的容若借機問：“皇上, 這次木蘭圍獵，十月份出發嗎？”
“九月份。對了，魏珠去傳話給工部、禮部和內務府, 今年去木蘭，五歲以上的孩子們都去。嗯, 老四家裏的幾個，……”康熙臉上露出來平常爺爺對孫子孫女的心疼：“都去。老四平常懶，老四媳婦管得嚴, 要他們都去松快松快。孩子們多了不好看管, 要皇家媳婦們都去，側福晉看情況, 也跟去。”
眾人：“……”皇上您這麽偏心地疼弘暉弘時那一夥兒皮孩子，您是不是還覺得他們在家裏受大委屈了？
魏珠卻沒有離開，而是恭敬地看著康熙：“皇上……”
“哦，朕差點忘記了。”康熙接過來李德全托盤裏的茶杯, 用了一口茶, 又想起來一件事：“九公主的駙馬人選選好了，九丫頭和胤祥一樣大，這都是多大的姑娘了。明年出嫁, 要老四跟著禮部操辦。”一聲傷感的嘆息：“不管多大的姑娘, 朕也不舍她嫁人啊。”
魏珠行禮：“奴才立即去轉告四爺和工部、禮部。”
魏珠退下，大臣們趕緊地安慰康熙的一腔受傷的老父親的心。
南書房因為康熙提起來嫁公主, 剛剛凝重的氣氛都沒了，都是嫁女兒娶兒媳婦的家長裏短。
*
從太和大殿出來, 八爺和兄弟們寒暄道別, 回來刑部的路上, 遇到心腹大臣吏部漢人尚書蕭永藻, 聽他說起來百官的反應，白玉般的面堂笑得清雅如玉：四哥果然是本事高，救了大哥，毓慶宮勸說太子殿下，再加上一把火，硬生生地將他的無情名聲給扭轉了！
如此，倒也不愧是雍正了。
八爺就納悶，他之前怎麽還疑惑那，還在琢磨雍正這輩子早早地亮出來鋒芒，不再隱居田園，怎麽收攏百官的心。果然！果然！
混賬雍正是玩弄人心的高手！八爺恨得想破口大罵，只這是在外頭，他記得克制著，但臉上多少帶出來一點兒。蕭永藻納悶八爺怎麽剛還高興著，此刻有陰郁暴躁，試探地問：“八爺，四爺再有本事，也是孤臣，您不用擔心四爺。……您看皇上吩咐臣工就江南的攤丁入畝、廣東的作坊改革上折子？”
“不用擔心。”八爺瞄他一眼，發現他真的覺得四哥是孤臣，不是有心皇位，啞然一笑。心裏再罵一聲混賬雍正善於偽裝，臉上還是溫潤高興的笑兒：“現在是因為國庫沒有銀子，江南和廣東貧富差距太大，不得不動手。上折子嘛，撿著偏院地方接著試點作坊改革，東北、西北、西南還有農奴呢，都急需改革不是？同樣的勞動，江南需要花十兩銀子，這些地方嘛一兩銀子就夠了，這不是商人和匠人皆大歡喜？不管是土地改革還是作坊改革，汗阿瑪到最後也不會改革到北京自己身上。”
“八爺此言極是啊。如此微臣就放心了。”蕭永藻是真的放下一半心了。康熙最是愛名聲的，不可能在全國攤丁入畝和全國作坊改革，因此受到全大清士紳讀書人的謾罵，再受到滿漢蒙八旗的反抗，在歷史上留下雙重刻薄的名聲。“只是，刑部審理那一夥兒賊人的案子，都知道賊人以前是你的門人，九爺去河南，其他大臣也不敢詢問你，微臣鬥膽詢問八爺，您打算怎麽做？……？”
“我們之間你有話直言，方是親近的道理。老劉畢竟跟著我做了不少事，我不能虧了有功之人的心。我再不忍心，面對如此局面也只能從嚴辦了。本來按照老劉的罪名該判淩遲的，但大清慈悲為懷，早已經廢除淩遲這道刑法，還是判斬首吧。其他人，斬首、十年、八年不等，一律從嚴判。”
“八爺明斷，微臣欽佩。”蕭永藻暗自松一口氣，他真怕八爺一個心軟舍不得判賊人死刑。
“那八爺，十四爺在兵部能成事嗎？太子殿下的人在爭這次出兵的人選，我們……”蕭永藻透著幾分寒意的目光從三角眼裏透出來，因為老邁皮膚松弛，眼皮耷拉下來。這三角眼越發顯得兇惡。
“這麽多年因為大哥待在兵部，太子一直插手不進去兵部。如今，一下子拉攏了兵部尚書！十四弟到底是年輕缺少威望，希望十四弟再鍛煉鍛煉能成長起來，我們再等等看看。”八爺思考片刻，輕輕笑道：“太子殿下這次監國也確實做了幾件大事。張玉書回去老家休養三年。陳廷敬病重。李光地這次被打擊，納妾老不修加上貪墨土地的名聲威望不如以前，相臣中只有溫達完好無損。汗阿瑪很可能會提拔新相臣。你的機會來了。吏部尚書徐潮病了，可能會退休，你先做吏部尚書。汗阿瑪剛回來，又因為這件大案子生氣，所以今天沒有聽政務。汗阿瑪明天就要處理政務，你最近好生抓住機會表現。”
蕭永藻的臉一下子激動得通紅，吏部尚書！文華殿大學士！官場混了這麽多年，終於看到位極人臣的希望了！不過，他最牽掛的還是自己的從龍之功——八爺的人生希望何時達成。因問道：“八爺，您上次提到的太子殿下聚眾飲酒事件，若有微臣能出力的地方，望請八爺盡管吩咐。”
“看機會。告太子殿下的狀不是重點。四爺管著的戶部和工部我們不要想。你待在吏部還是要裝作保皇派兼太子黨的樣子。我們的重點是怎麽打擊太子身邊親信，抓穩吏部、刑部、兵部。”
只要康熙處理政務，他們不管是直接提出來，還是背地t裏告狀，總能將太子和刑部、兵部大臣，九門提督大臣一起喝酒的事情捅出來。到時候……刑部和兵部還都是八爺的。
蕭永藻明白了，長長地舒出一口氣，伸手摘下來頭上的紅菱頂戴，一手摸著腦門上的細汗，樂呵呵地一笑鞠躬行禮；“八爺深謀遠慮，微臣就安心了。微臣還要去吏部有事，就此告辭。”
八爺看著他離開的身影，瞇了瞇眼，志滿意得。
這些，才是他真正的人手。
太子做夢想不到，他看好蕭永藻親自提拔蕭永藻進吏部，卻是幫了自己大忙！
幸虧四哥對上輩子的事情大多都記不住了。也幸虧四哥一貫是要求高的，這樣四平八穩無功無過只求升官兒的大臣，他壓根不看在眼裏。
八爺在心裏得意地笑，年羹堯隆科多那樣能幹的，有幾個？鄔思道那樣的奇才天底下有幾個？這是人間，哪裏來的仙桃？爛杏一筐才是根本！這樣普通的大臣和幕僚多多的，才是朝廷的中流砥柱，才是辦事的人手！
才是官心民意！
孔孟之道說君為輕民為重，皇權說天地君親師。皇家和士大夫世家爭鋒幾千年，但都知道人間的脊柱是負重前行的老百姓。偏有官員得了利益名聲的便宜裝都不裝一下正人君子，大言不慚說大實話，居然敢和汗阿瑪說老百姓不是民，八爺不禁在心裏冷笑。如此醜陋吃相可見是利益名聲獲得太多飄了啊，怪道汗阿瑪氣得大發了一通脾氣，要大力改革讓利給老百姓。
八爺心裏琢磨著，汗阿瑪發作，自己拿出態度，上折子表態嚴懲這群官兒表示格局……他越想越是自信，步子也越發輕快，臉上的笑容越發燦爛，蕭瑟的秋天裏他周身繚繞春天的氣息。大朝會上因為老父親在大殿上誇獎四哥的郁悶苦悶，也慢慢地消散。
太子下朝後，先同康熙去寧壽宮給皇太後請安，回來毓慶宮書房，脫去朝冠和朝珠，解開領口的幾個扣子，聽著等候他的心腹大臣們請安行禮，聽著他們憤憤不平的抱怨，修長的身形斜靠坐在圈椅裏，一臉的譏諷：
“既然你們說到這裏了，孤有一句勸說，江南攤丁入畝和廣東作坊改革，必須操辦好了。牽扯到誰的，有不幹凈的自己擦幹凈。落到雍親王手裏，孤也救不了你們。”
一番話說的在場的人都是心裏震驚。
正用茶的耿額咳嗽兩聲，滿臉震驚道：“太子殿下，攤丁入畝，還能攤到我們頭上？”
年過五十體型發福，正被太醫叮囑要節食的齊世武，克制地收回自己看向各色繽紛點心的目光，低頭望著自己二品官員的仙鶴補子，目光珍惜、猶豫且恐懼，抱有僥幸的心理狠聲道：“皇上是仁義的。動了江南和廣東，也是迫於國庫沒有銀子，百姓生活過於艱難。太子殿下，臣認為，攤丁入畝，在兩江開始，也就結束在兩江了。”
刷！所有人的目光都看向太子，緊緊地盯著太子的嘴巴。
太子眼睛低垂，笑吟吟的：“這話對。孤只是提個醒兒罷了。孤是擔心過多了。這樣前所未有的大事，能在江南辦起來，已經是改天換地了。江南辦好了，國庫有銀子了，其他地方，就不用動幹戈了。”
眾人頓時都放松下來，本來他們也有這樣的擔心，此刻太子說了出來，他們反而放心了。都樂呵呵地笑著，死道友不死貧道就成。
往日裏略有消沈的托合齊此刻紅光滿面，用小銀叉子叉了一塊馬卡龍夾心餅，舌尖體會宮裏才有的清香味道，志滿意得地說道：“太子殿下，江南和廣東整頓好了，國庫充裕，四爺和十三爺負責戶部，銀子糧草一定會及時運到前線，這次的戰事唯一還沒定下來的，只有出兵的人選……”
“有關出兵人選，你們都商議商議。”太子看一眼托合齊，想要領兵？微笑著，一拍手，小太監小宮女進來續茶點心，書房裏飄起來茶香點心甜香，氣氛越發踴躍。托合齊首先提出話題：“太子殿下，又要開始準備八旗選秀了。”
眾人的目光都落在太子的面堂上。太子一身石青色長袍，汗巾束腰，清爽利索，酷似康熙年輕時候的面容溫雅從容，“噗嗤”笑道：“怎麽，你們都關註選秀之事？其實，孤也希望你們都能結成親家，守望相助。你們都是孤最親近的人，你們相處友好，這是孤最希望看到的畫面。”
托合齊眼睛一亮，剛要說自己想和齊世武、耿額、都統鄂繕、迓圖等人聯姻，看見耿額與齊世武相視苦笑，暗自告訴自己家族還沒有正經爬起來，不著急不著急，拿出滿臉喜氣的笑容，望著太子道：“太子殿下，臣聽福晉說，耿額家的三姑娘和齊世武家的次公子相處得好，去年想要聯姻，但各種原因之下沒有成功。您看？”
“哦？”太子皺了皺眉，“這件事孤知道，也是孤讚成的，為什麽沒有成功？”
耿額苦笑：“太子殿下，這件事說來話長。去年夏天，臣拿著兩個孩子的庚帖去白雲觀看八字，哪知道白雲觀的觀主道長和張明德是好友，他告訴了張明德。張明德被十四爺從大牢裏救出來，什麽事都告訴十四爺。十四爺告訴了四爺。四爺當時遠在江南賑災，……哎，也是命運如此。十四爺寫信給微臣，說他本來很是歡喜，可到底兩個孩子都不到十三歲，認為都太年輕了，等到了年紀姑娘參加選秀有汗阿瑪指婚，方是體面。微臣猜到是四爺的意見，也不敢和您說，一直拖延至今。”
眾人聽得楞住。
這可真是……
古往今來每個朝代每個人，想做事必然要有關系，天地君親師說的再動聽，血緣也是人類的第一關系。要聯盟必先聯姻，聯姻有了孩子，將來不管發生什麽事情，總歸是打折骨頭連著筋，這才是人類的雙方能合作的第一層保障。要不當年呂後奪權後一心安排劉呂兩家聯姻，而呂後死後群臣清算呂家，殺光了所有帶有呂家血脈的劉家孩子？也所以太子想要和親信們聯姻，也想要親信們互相聯姻。
礙於八旗姑娘必須參加選秀，八旗兒郎的婚事大半也是皇上指婚，這明顯結黨的事也不能和皇上求，托合齊就給太子出了主意，在兩家找不滿13歲的姑娘，或者選秀被撂了牌子的姑娘。正好耿額家的三姑娘和齊世武家的次公子年齡相仿，都不滿十三歲，正好聯姻。太子就請兩位大臣喝酒，定下來這件事。沒想到居然沒有辦成！
一想到是老四壞了自己的大事，太子鐵青了臉，冷聲問道：“為什麽不早告訴孤？”
齊世武無奈道：“臣等都知道四爺的脾氣，他生氣，但不會直接告訴皇上，通過十四爺阻止這件事，這件事就是過去了。如果我們鬧大了反而不好。太子殿下，您也不要和四爺因為此事鬧起來。四爺，總是關心您的，一直支持您的。”
“太子殿下，臣認為齊世武說得對。”耿額面色凝重：“太子殿下，四爺桀驁不馴，但他不是您的對手。相反四爺這樣的脾氣，反而幫我們做了不少事。我們應該關註防備的是八爺。另外有一件要事，吏部尚書徐潮病了，有退休的打算。新任吏部尚書的人選……”
太子站起來，煩躁地踱步。就在這時，戶部尚書沈天生求見，太子：“請進來。”
戶部尚書沈天生進來打千兒行禮，太子扶著他起身，笑道：“孤那四弟一貫嚴格的，你怎麽辦差的時候過來了？戶部出事了？”
沈天生不禁苦笑道：“太子殿下，戶部暫時還沒出事，但很快就要出事了。十三爺封著陳年檔案整天翻看，四爺在戶部追欠款那次清查過戶部庫銀，戶部同僚按照各自拿銀子的多少分派任務，所有人勒緊褲腰帶，拉來自家的銀子湊出一個好看的數字，好歹和賬上數額差距不大。這次四爺又清查庫銀，同僚有經驗再次用同樣的方法實行，好歹過了一關。可四爺一直管著戶部，這填進去的銀子，一直在庫房裏，連看管庫房的庫丁和出納也都不敢動大手腳，同僚們都著急了。”
“太子殿下，微臣鬥膽，能否想辦法調四爺和十三爺離開戶部一段時間？”沈天生蹙眉祈求。“如今不是四爺查出來什麽，而是四爺沒有查到什麽，反而出了大事了！”
太子聽得楞住，驀然放肆大笑：“孤熟讀佰家精通文史，第一次聽說這樣的奇事。哈哈哈哈！”
在場的人都低頭忍住笑，忍得難受，肩膀一抖一抖。
“太子殿下！”沈天生急得眼淚都冒出來了。“太子殿下，如今戶部同僚們整天火燒火燎的，著急啊。這幾個月皇上和南書房批覆各t項銀子，官員們拿著條子去戶部領的卻是銀子，四爺看著呢，這一項一項都沒有能動手腳的地方。對了，昨天上午年羹堯送給戶部一百萬兩銀子的銀票，說是山西剿匪收獲的。昨天下午年羹堯就拿著皇上批覆的條子去戶部取銀子，說皇上給四川批了銀子辦學。年羹堯越來越受皇上重用了。”
提到年羹堯又使得太子想起來山西那件事，氣得額頭青筋蹦蹦跳，硬是咬牙忍住了，冷聲道：“戶部守著庫銀這麽大的金山，居然能讓自己吃虧了？天天玩賬本的人想點辦法，還能瞞不住四弟？十三弟封著陳年檔案也不足慮，十三弟上學時候就是三加三等於五，他看賬本一百年也看不出來什麽道道。”
托合齊跟著笑道：“沈兄，術業有專攻，戶部的賬本兒外人看不懂，你們想操辦，還是很簡單的嘛。”
哪知道沈天生紅著眼睛長籲短嘆：“太子殿下，諸位，不是我故意訴苦。戶部官員寫賬本兒很有水平，可自從四爺來了戶部，誰也不敢再大肆做賬本。而且四爺管著工部多年，手底下能人無數，會看賬本會做賬的人就有很多，都怕做賬被四爺抓住現行兒，被砍頭抄家流放啊。而且，新上任的戶部侍郎張鵬翮，很是傾向四爺。”
就在這時，太子做到圈椅上，呷一口茶，突然想到混賬四弟要求下南海，矜持道：“這件事孤知道了，告訴戶部同僚們，孤暫時調不走雍親王，但是孤嘗試奏請汗阿瑪調雍親王離京一段時間。當然，看汗阿瑪的決定。張鵬翮嘛，就是那個河道總督，本來應該直接上任戶部尚書，卻因為牽連到孔家一事被降到戶部侍郎的官兒？查查他的好親家孔家，再次將他牽連下去。至於他們填進去庫房的銀子，孤不追究他們朝戶部庫銀伸手，他們也莫要過於著急了，且忍忍，將來嘛，孤會厚待他們的。”
“得了太子爺您這句話，微臣就松口氣了。戶部還有不少事，微臣先告退。”沈天生說著話打千兒行禮，太子點點頭，他起身大步就離開了。
眾人望著他的背影，不知道怎麽的，還是想笑。托合齊笑道：“太子殿下您不知道，自從四爺到了戶部，戶部所有官兒都勤快起來了。以前拿著皇上的批條去取銀子，他們又是拖延又是要紅包，又是扣一成銀子數量的，如今呢，一點不敢拖延，還要如數發放。”
太子卻品著茶冷笑道：“四弟允許他們收紅包，已經很寬容了。”
咳咳咳！
這倒，真是。
太子這邊繼續商議事情。四爺這邊，四爺和胤祥一起去戶部，四爺拉著胤祥步行，一邊走一邊說話兒，因為四爺走的慢，胤祥幹脆倒著走，一邊走一邊鬧騰著，四爺說：“不知道四位弟弟在南方怎麽樣了？”胤祥想起來一件大事，一擊掌：“四哥，做戲做全套，差點忘記瞄補了。”
四爺一眨眼，兄弟兩個對視一眼，小孩子一般咬耳朵嘻嘻哈哈的，剛到了戶部胤祥辦公的院子，正好遇到騎車趕來魏珠領著一群小太監。彼此寒暄著進來屋子。
胤祥轉臉吩咐：“錢白去取來四哥的披風。”四爺的咳嗽恰好要他看見了。
魏珠微微躊躇，好似很快已經明白過來，不由擔憂之情於色，忙跪下磕頭道：“給四爺請安，給十三爺請安。”
四爺一手在桌子底下按住關鍵穴道運功，微微白了一點點臉色，接過來胤祥取來的一件披風披上，笑吟吟道：“魏管事起來。匆忙趕來，可是有事情？”
魏珠忙躬身道：“是有皇上旨意。”他將皇上的旨意說了一遍，瞧著四爺十三爺臉上的喜色，試探地問：“恕奴才多嘴問一句，四爺可是因為昨天過於勞累，受涼了？”
胤祥掰著指頭算道：“加起來三年了，一到夏天就只能吃一點素的，身體抵抗力越來越弱。我正勸說四哥今年秋冬好生養著那。”
魏珠想一想，喜道：“今年是皇太後的大壽，大好的日子，四爺一定能養好身體。”魏珠微微抿嘴一笑，似是有些欣慰，“四爺您今年夏天養好一點身體，可是大喜事。四爺您知道皇上出門在外，一個夏天就擔心您的身體情況。”
四爺感動微笑，低頭飲一口茶盅裏的桂花茶：“勞動汗阿瑪擔心，是做兒子的不是。爺身體好著，只是苦夏。魏管事在汗阿瑪身邊，多和汗阿瑪說說。”
魏珠神色一黯，略有些不自然：“四爺不知道，這事奴才們說不得那！提起來皇上又擔心，奴才們和皇上說四爺在度假不操勞公務，皇上說四爺一貫報喜不報憂的。皇太後在五臺山也擔心四爺，皇上又一向仁孝，本來皇太後要帶著四爺一起去避暑的，不得已留四爺在北京，皇太後幾次生氣地念叨著，皇上也不安。回來這兩日正為四爺面色好一點高興著呢，若知道四爺的咳嗽豈有不擔心的？”
四爺與十三弟互視一眼，俱是感動於心，暗想汗阿瑪做父親的關心孩子們的身體，和全天下做父親的，都是一樣的。
四爺緩一緩神色，只問：“皇太後和汗阿瑪身子如何？”
魏珠憂心道：“皇太後年紀大了，但是健康著。只是因為九公主婚嫁一事，很是不痛快。本來九公主去年就應該出嫁，但是皇太後不舍得，明年出嫁，不知道怎麽傷心那。皇上的記性越發不好了，剛在南書房說旨意，漏了這一條，奴才沒忍心提醒，皇上自己記起來了，說完了九公主的婚禮操辦，當時就難過了。”
四爺心中有數，微微垂下眼瞼：“養兒方知父母恩。我有了兒女，方知道汗阿瑪對兒女們的心意。民間人說家裏嫁女兒啊，對於做父親的來說，不亞於辦喪禮的傷痛。”
“正是這個話兒。我們做奴才的，能不提就不提這些。倒是四爺送去的照相機，皇上很是喜歡，好多天都興高采烈地拍照，還專門去了一些西部風光好的地方，給一家人都拍照。”
四爺擡頭，望著紫禁城的方向，輕聲道：“沒跟在汗阿瑪身邊日常孝順著，只能在器物上略盡盡孝心。汗阿瑪知道了我受涼，難免擔心。魏管事得勸著汗阿瑪一些。這是今天和十三弟散步回來，一路上說著遠在南方的四位弟弟，渾然沒註意風大了起來，待會兒用碗姜湯就好了。”四爺瞧他一眼，“爺的事情都是小事情。六弟、十四弟、十六弟、十七弟遠在南方，因為爺的事情中秋節也不好回來，只求他們都好好的。爺才好。”
魏珠沈吟片刻，旋即道：“奴才省得，奴才一定琢磨著和皇上回話。六爺、十四爺、十六爺、十七爺每次給皇上來信，也是關心四爺身體那。”
胤祥早已思量周全，瞅著魏珠感嘆道：“四哥今天太開心了，太開心了什麽毛病都好得快。我看用碗姜湯就應該好了，待會兒再要劉聲芳來給四哥開一個保養方子。這些日子四哥一直擔心遠在南方的四位兄弟，又挨著過節，中秋團圓見不到，又是擔心又是掛念的。更有宮裏的德母妃……魏管事你若方便和汗阿瑪說說，我們寫信給兄弟們，說多了他們嫌棄煩。還是汗阿瑪說話他們聽著，要他們都照顧好自己。”
魏珠哪有不允的，一疊聲地應了，又道：“皇上經常誇劉聲芳那。劉聲芳太醫妙手仁心，一定有辦法。”
四爺微笑道：“魏管事在汗阿瑪身邊久了，自然知道怎麽說才好。我們操辦操辦差事，安安靜靜地等著晚上宴席就好了。”
魏珠笑吟吟道：“四爺說笑話了，大過節的，皇上怎麽能要幾位爺一直忙到晚上那，我看不少官員們都提前回家了，四爺和十三爺也早點回去休息。”
四爺微微冷下臉來，愁眉深鎖：“魏管事這就是笑話我們兄弟了。爺和十三弟招惹出來的江南攤丁入畝和廣東作坊改革，擔著這麽大的事情，哪裏能放心休息？”
魏珠驀地跪下，磕了一個頭道：“四爺這話從何說起呢。四爺您是做的為國為民的大事，這不是您和十三爺招惹出來的問題，也不是你和十三爺要擔著的幹系。奴才雖然是宦官，也知道一點道理，四爺和十三爺的心，皇上、朝廷、天下百姓，一定都知道的！”
四爺眉心曲折，傷感地擡手按按眉心：“江南的攤丁入畝能完成，我和十三弟真是將去年所立下的心願圓滿了。聽說四位弟弟在江南協助了很多事情，本來是南下游玩的，卻也為了此事奔波。兄弟情意家國大義，爺都明白，感激著。只求他們照顧好自己的身體。”
魏珠慌忙擺手，言道：“四爺切莫掛心。奴才一定和皇上好生說說，好生囑咐南t下的四位爺。”
胤祥忙起身安慰四哥，略略不服氣道：“早知道，弟弟跟著南下照顧六哥就是了。反正在眼前的弟弟四哥是看不見的，只關心遠在天邊的。”
“噗嗤”一聲，魏珠笑到一半兒強行收住：“十三爺，四哥最是疼您的那。”
胤祥鼻孔朝天地哼哼：“你曉得就好。可別和汗阿瑪說話的時候亂說，要老十四看了信，以為四哥最疼他那。那他的尾巴不得翹上天。”
魏珠眼裏含笑，瞅著四爺望著十三爺無奈的模樣，忍住笑討巧道：“十三爺說的是。奴才一定好好和皇上回話。”說罷急匆匆告辭回宮去了。
兄弟兩個在戶部裏，和前來請安行禮的戶部官員們簡單地寒暄著，待眾人都離開，雙雙摘了紅寶石結頂東珠冠帽，四爺的小廝錢白再次上來溫熱的茶點，悄悄退下。胤祥阻止四哥看書桌上公文的動作，推著點心碟子給四哥，關心道：“四哥，你先用茶水點心。這是弟弟福晉特意送來戶部的。”
四爺含笑接受了他的關心，端起來茶杯用了一杯溫度正好的花茶，瞧著點頭笑道：“這是山藥糕？棗泥桂花糕？”
“是那。四哥今年夏天好不容易養的好一點兒，四嫂說了，秋天裏再補養補養，才是固本。弟弟覺得很有道理。”
四爺：“……”
用了一碟子小點心，四爺無奈道：“四哥是弱不禁風了不成？這樣小心翼翼？”
胤祥翻一個大大的白眼：“四哥，不是我們小心翼翼。你對鏡子看看你的臉，多難才養出來一點點肉。”
四爺：“……”
“你才多大的人就這麽念叨？”四爺很嫌棄。
胤祥一臉的不服氣：“這和年紀有關系？四哥倒是年長，可四哥一貫是不會照顧自己的，偏偏身體還嬌氣。”
四爺一噎。
胤祥抿嘴一笑，從自己的書桌上拿著一個小賬本雙手遞給四哥，面上幾分凝重：“四哥你看，這是我這段時間發現的問題的其中一項。”
“之前戶部在太子的手裏，按照太子的章程走。如今到了四哥的手裏，要一一整治過來，按照四哥的章程走，必然要引發之前的利益相關人不滿甚至阻止。我的行動很是隱秘，可也難免走漏風聲。本來想要過了中秋再和四哥說的，但是今天的情形，結合六哥信裏提到的消息，弟弟覺得大不妙。”
胤祥候著四哥看冊子，雙目濯濯有神：“六哥南下，如果進展順利，不日就要用銀子。除去保障日常開支的銀子，這裏大約有五十萬兩。”
四爺捧著冊子細細地翻看，每年皇商們領銀後，有送戶部堂司官的“公費”，銀數帳冊都存在商人金壁處。這麽多年形成慣例，已經不屬於貪汙的意思了。過山給過路費，過橋給過橋費，不管誰從戶部領銀子，都有給一定的紅包加退讓一成的數額。這是千百年的官場規矩。
“這次南方要用銀子，保守估計不低於三百萬兩。”四爺沈吟著。“江南這次稅賦改革，噶禮臨時能收上來大約五六十萬兩銀子。不管這筆銀子都收上來多少，湊湊大約有一百萬兩，夠前期支用的了。”
胤祥聞言笑道：“四哥，我都有點迫不及待了。”
四爺微微蹙眉，滿腹心事化作良久的默默無聲：“總是要打一仗分出來勝負的。當年元朝和日本一戰贏了也失敗了，因為臺風。明朝倭寇盛行。大清這一戰，該是時候了。”
胤祥聞言興奮，手中的賬本如勳章一般緩緩從他手上高高舉起。他轉頭放聲大笑的瞬間，四爺才瞧見他埋在眼窩深處的一抹渴望建功立業的光芒，四爺心下酸澀，輕聲提醒：“這一次的戰事，你和十四弟都不能參與。”
胤祥依舊開心地大笑著點了點頭：“四哥，我都知道。這次要讓噶禮和水師將軍們出風頭。大清和日本打，那是輕而易舉。我只是想著十四弟知道後的眼淚，我就開心。”
四爺俊秀的眉毛挑起來，一手拍向他的青瓜腦門：“頑皮。”
胤祥咧著嘴巴大笑。四爺看著弟弟爽朗意氣風發的眉眼，心下只消稍稍一想到做鬼時候看到的，大清和日本在未來的戰事，便是難過不已。他一手按住弟弟的肩膀，一手從手指上摘下來一枚白玉留皮雕康熙禦題詩雙駿圖扳指，戴在他右手的大拇指上，凝視胤祥疑問的目光，四爺嘆道：“如此也算是四哥給胤祥的勳章了。”
正說話間，卻見錢白挑著簾子進來：“爺，張大人請見。”
“進來。”
錢白出去一會兒，戶部侍郎張鵬翮挑了簾子進來。四爺見他神色敗壞不似往常，心裏已經明白了幾分，索性安閑適意道：“錢白去泡盞茶來，要張大人最喜歡的普洱。”錢白轉身出去，四爺笑盈盈道：“怎麽累得滿頭大汗，先坐下歇歇吧，喝口茶潤潤喉嚨。”
張鵬翮微微變色，道：“四爺，十三爺，微臣並沒有心思喝什麽茶。”他停一停，“李衛最近忙東忙西的，十三爺最近在查什麽？四爺今天看賬本，有什麽吩咐？”
四爺沈默片刻：“既然你心裏有數，何必還要費唇舌來問這些？”微微擡起頭，中秋節明燦的日色照得他微瞇了眼睛，“你既然猜到了十三弟和李衛在查什麽，那麽有沒有猜到爺的目的？”
他的神色痛苦到扭曲：“四爺，為什麽要查這些？這些都是老規矩。”
四爺定一定神，眸中掠過一點銳利的星火：“因為朝廷即將急需一筆銀子，爺不想給百姓加稅賦，就只能吃大戶了。”
張鵬翮張口結舌，一時怔怔，指著四爺手裏的賬本道：“這是……這就是……四爺，這不是貪汙。”
四爺拂一拂手裏的茶杯壁，鎮聲道：“是貪汙不是貪汙不重要。爺問你，這是官員們應該收的銀子嗎？這些賬本，能公布出去嗎？”
張鵬翮顫聲道：“四爺！——江南的攤丁入畝已經鬧成這樣，朝廷不能再有動亂……”
四爺生生打斷他，冷聲道：“沒有動亂。這件事不大。這件事很好辦。除非，你老張不想辦，現在就去告訴汗阿瑪。”
張鵬翮急得跳腳，慌忙發誓：“四爺明知道微臣不會——”他又是氣急又是痛苦，臉頰的肌肉微微抽搐，“四爺，十三爺，自從去年臣來到戶部，一直盡心操辦四爺和十三爺的每一個命令。四爺明明知道，這點銀子，根本挖不出來。皇上即使要嚴懲，最終也是輕拿輕放。畢竟這是長達三十年的賬本，很多大臣都退休養老了，都有去世的了！四爺，您急需要一筆銀子，臣來想辦法。臣一定圓滿完成。”
錢白將托盤裏的普洱，輕輕放在他面前，四爺望著那杯普洱，好似又看到用普洱提神，不得不熬夜看折子處理政務的日子，悲嘆道：“你能完成籌辦出來這筆銀子，你能整頓戶部嗎？你能要戶部上下所有人完全聽爺的命令，將爺收上來的稅賦，都花在該花的利國利民地方，而不是各方吃一份子兒，中飽私囊？”
他的一連串發問讓張鵬翮沈默良久：“四爺，說來說去，臣還是無法幫助您的大志氣。”
四爺掩去眼角即將滑落的淚珠，慨然道：“張鵬翮，不是你不能幫爺，而是爺就這個性格改不了了。爺好不容易開始了攤丁入畝和作坊改革，如今還是不得不多方周旋。因為這天下百廢待興，沒人能幫到爺那麽多。”四爺頹然靠向椅背，“江南的攤丁入畝已經開始了，爺也再沒有了退路。若不全力解決所有後續問題，還能如何呢？”
窗外的日色那樣好，照在一樹開得聖潔的桂花之上，漸次漸變的粉紅花朵嬌小輕薄，滿院嬌艷潔白的秋色彌漫不盡。這樣好秋景，四爺的眼前卻是做鬼時候看到的大清和日本的戰事，心中悲寒似冬。
四爺淒然淺笑，轉首道：“若有別的辦法，爺未必肯走這一步。爺要走的路本來就難，一步一步爺會走到那一天，即便拼勁全力也要保全這天下。”
中秋節景色如畫，花枝間瀉落的明光，拂了張鵬翮嚴肅黑漆漆官服一身。然而那秋日再暖，張鵬翮的面色卻像是融不化的堅冰。
“四爺，臣曾經也是一個清官，臣曾經是一個大清官，光風霽月。可是，臣在官場待不下去。皇上照顧保全，臣一心感激，可是上下的官員們同僚們都不理睬你，都暗暗地排擠，慢慢的就變成一個神像，一個清廉的招牌，什麽事情也做不了。臣心灰意冷，想盡辦法和孔家聯姻後，甚至想學前朝謝閣老，舉家搬遷到曲阜住，依靠孔府保住一家老小。四爺，臣如今眼看著四爺擺脫無情的名聲，朝廷慢慢認識到四爺的重情義，怎麽可能再眼睜睜地看著t四爺再回到從前？從前臣看著四爺因為懲治貪汙遍體鱗傷；如今還要臣再看四爺再受傷一回？”
往事的暢快與犀利一同在心上殘忍的劃過。兩輩子了，身邊總是有這些耿直清明的大臣們忠心耿耿地護持著，渾然忘記自身安危。四爺正對著張鵬翮的渾濁卻又湛湛雙目，調勻呼吸，亦將淚意狠狠忍下，輕聲道：“開弓沒有回頭箭。若不完成攤丁入畝，不過是一場笑話罷了。人間的日子哪怕鬥得無窮無盡，總比躺在錦繡堆裏無所事事地好。張鵬翮，有些事你不願意做，爺也未必願意。只是攤丁入畝和作坊改革進展到如今，爺並不是灑脫的一個人，可以任性來去。”
良久，張鵬翮喟然長嘆，滿面哀傷如死灰：“四爺，這世上我拿您最沒有辦法，除了聽命令再沒有別的幫四爺的法子。四爺怎麽說就怎麽做吧，臣和施世綸、張伯行一樣，四爺要保全天下，老臣拼命保全四爺就是了。”他頹然苦笑，“四爺認定的事哪裏有回頭的餘地，臣也不過是徒勞罷了。”他坐下，捧著茶盞的手微微發抖，“四爺要我怎麽做就說吧。”
四爺抿了一口蓮心茉莉花茶，以清甜的滋味暫緩喉舌的苦澀，低頭思量片刻，安靜道：“首先，這件事，不能我們爆出來。其二，這件事，也不能是我們來查。其三，銀子也不要我們親自去追回來，一切有汗阿瑪做主，能追回來多少是多少。我們盡力布置，至於其他，順其自然。”
張鵬翮默默飲著杯中的普洱，那艷紅的湯色映著他的神情有些晦暗的決然。他凝神的片刻，深邃目光中拂過無限的痛心與欽佩：“早知有今日…我當日在江南，拼了性命也要自己開始攤丁入畝。”
有微風倏然吹進，秋日的上午依舊有暖意，帶著花葉生命蓬勃結果子的氣味。於四爺卻宛若一把鋒利的刀片貼著皮膚生生刮過，沒有疼意，但那冷浸浸的冰涼卻透心而入。他微微揚唇：“偏偏去年在江南，你親自領著爺去看江南弊政，我們一起研討出來的新稅法子。”
張鵬翮痛苦一笑：“所以，臣總是後悔愧疚。臣這些日子，日夜難安。”他稍稍定神，“四爺說的臣會盡力做到，也會按照計劃去和皇上請罪。至於四爺要籌措更多銀子的事情，臣有兩點建議，戶部侍郎希福納等人，二十年前在地方上曾經和官員們一起貪銀六十四萬餘兩，牽連其中的官吏多達一百多人。第二，兩江總督噶禮曾經上密折彈劾曹寅和李煦，說他們賬目上虧空達兩百萬兩。皇上念著情意，只說要他們盡快補上虧空。但臣認為，皇上幾次南巡大多花自己的銀子，曹家和李家接待皇上有花費，但不應該有這麽大的虧空。”
四爺驚疑：“爺怎麽不知道此事？希福納的貪汙怎麽瞞天過海？”
“都說千裏當官為了千鐘粟顏如玉。四爺幾次清查貪汙，但是這件事牽扯太多人了，一人分一點兒也不是大數目，不是大案子不引人註意，但都互相幫忙瞞著。也是如今官場風氣情況漸漸好起來了。臣才敢說。臣在河道總督上的時候，經常和各個地方官打交道，多少知道一些。可之前臣也不敢說。”
四爺輕輕一閉眼：“如此，往後戶部之事都要你多操心了。”他停一停，“戶部若要全面整頓，牽扯的人太多。先找禦史彈劾看看情況，但不要找施世綸。他和你都是有名的清官耿直大臣，出面的說服力不大。”
去年，施世綸被授為左副都禦史，兼管府尹的事務。剛上任一年已經得罪了不少人。張鵬翮頷首：“臣明白。要找有資歷且和我們關系不大好的大臣來說，臣找幾個人選，給四爺參詳。”他的目光悲憫，“四爺，您好好照顧自己才最要緊。”
張鵬翮頗為擔憂四爺的處境，待要細細勸說四爺幾句，外頭跑進來一個小官兒撲通跪下：“四爺、十三爺、張大人，出大事了！剛才灑水車的一個水桶桶底脫落，裏面銀子掉了出來，在場的官員不得不問，隨即鎖拿了好幾個庫兵，準備第二天上奏嚴訊。”
“什麽！”張鵬翮大驚失色，猛地起身，一個沒站穩差點摔倒。胤祥一把扶住他，安慰道：“莫要著急。事關世代相傳的銀庫庫兵很，只要不掀起來大欲，便不會出事。”張鵬翮鄭重點頭：“十三爺放心。”轉身出門之時懇求的目光強烈暗示胤祥。
胤祥一回頭，坐下來拎著茶壺給四爺續上新茶，悄悄觀察四哥的表情，摸著腦門道：“四哥，希福納上頭的人，正是我們的太子殿下。估計之前清查貪汙沒有查到他，一個是牽扯的人太多太多了，都替他瞞著，一個看太子。”
四爺乜他一眼：“坊間傳言，戶部的各個職位中，以銀庫郎中為最實惠，每三年任期一次，任期結束後，貪婪的人可以得到二十萬兩銀子，即使是最廉潔的人也能得到十萬兩。下面的司庫書役等人，也都賺得盆滿缽滿。每到三年一期分配庫兵的時候，都要向戶部尚書左右人員行賄，一個庫兵需要花費六七千兩銀子。”
胤祥嘿嘿笑：“四哥……老百姓有句諺語，眾人傳遞一塊豬肉，越傳越少。眾人傳遞一個消息，越傳越多。老百姓交上來的稅銀，從收上來融化成元寶火耗，裝銀鞘，一路進京的路上，到了戶部銀庫門口開銀鞘，入庫，不停地少。而稅銀進入銀庫後，庫兵每次進出銀庫大約夾帶五十到一百兩銀子出來，……庫兵富裕得緊，被庫兵打點的戶部上下也富裕得緊。戶部賬上有多少銀子人人知道，銀庫實際多少銀子，從沒有人去在意。等官員拿著批條前來領銀子，要先給出納紅包，才能領到銀子，領到銀子還要給這些人幾百到幾千的轉手費。途中各關卡搬運銀子的，人人再次伸一次手。等銀子花到老百姓的身上，所剩無幾。地方上能幹搬運銀子的人，都是有關系的。戶部銀庫庫兵的人選，自古以來都是跟著皇家打天下的功臣後代。這一條線……就是亙古不變的人性，幾千年的江湖規矩。”
“上任戶部尚書正在分配庫兵，突然一個庫兵被人劫走了，所有人看在眼裏卻不敢說一句話。這次庫兵偷的銀子藏在灑水車裏掉出來，張鵬翮也惹不起。他敢掀起大獄徹查這些人？他和各大世家聯姻，和戶部尚書是世交，他就算不顧自己的身家性命徹查，最後也是查到他自己。”胤祥越說越嚴肅：“四哥，管家和治天下一個道理，凡事睜一只眼閉一只眼，不聾不啞不做家翁。”
“官場貪汙是另外一個群體的士族的人性和江湖規矩。四哥你因為懲治官場貪汙，幾次被刺殺，不就是他們為了所有士族利益買兇行刺，最後拼一個人認罪了事？四哥，你說你要是出事了，到哪裏去喊冤？”胤祥越說聲音越是沈重，目光哀求地看著他四哥。“人以群分。有人的地方就有江湖。我的江湖就是，比起來查貪汙，我更重視你的個人安全和健康。”
四爺認真聽著胤祥的車軲轆話，身體斜靠在軟椅子上，低聲道：“十三弟說得對。任何一個朝代的滅亡，都是因為內政不修，而不是新政不善。庫兵貪汙雖然觸目驚心又可笑，但跟官場某些手段相比，又是小巫見大巫了。”一擡頭，漆黑星眸凝視十三弟，用類似承諾的口吻道：“你放心。”
胤祥一楞，隨即心裏一喜——四哥聽進去自己的話了？！
四爺沈吟片刻：“有關戶部和商人之間的銀子，左副都禦史祖允圖，這個人耿直能辦事。找辦法透漏給他，要他上疏參戶部收購草豆舞弊，要刑部去查。希福納……需要想想辦法，不能走正式途徑。”
胤祥正楞神呢，頓時驚喜道：“四哥想通了最好！就按照四哥說的辦！有人就有官兒，有官兒就有貪汙和同流合汙嘛。四哥打罵懲治他們，只不要動氣傷自己就好。”說罷盯著四哥的眼睛道：“張鵬翮走時，再次請求我勸說四哥莫要徹查。戶部啊，管理天下銀子的地方，集中天下所有人情世故和貪汙手段，我就怕四哥動氣呢。這三件事，我看，我們都不直接參與。都是汗阿瑪的老臣重臣，牽扯太多，銀子加起來也不算重大貪汙案，還不一定能收回來多少銀子那。”
胤祥生怕四哥只是嘴上說說，實際上還是剛正眼裏不容沙子。
四爺瞅著他關切的小樣兒，笑著“嗯”了一聲，翻閱工部賬本，和胤祥繼續參謀大筆銀子的來源，到午休時分，方在胤祥的嘮叨照顧下，在裏間穩穩t睡下。
胤祥可算是放下一塊大心事。人從裏間出來，聽著不遠處官員們和庫兵們吵鬧的聲音，忍不住仰頭望著天上白雲露出真心的微笑。
八月十五中秋節，四爺傍晚時分進宮，四福晉和年側福晉一起跟去接孩子們，去給長輩們請安。他前天一夜沒有睡好又累了神，犯了困懶怠起來，在乾清宮西偏殿暖閣裏羅漢床上和衣睡著。外頭下著蒙蒙春雨，極細極密，如白毫一般輕微灑落，帶來濕潤之氣。庭院裏一樹桂花燦爛芬芳，風吹過，白色的花瓣亂落如雨，漫天漫地都是細雨飛花，如夢如幻一般。
屋子裏焚著清幽的檀香，幽幽一脈寧靜，四爺睡得香甜，醒來了犯懶地聞著那香氣閉眼養神。
有低微的細語在外頭：“老四還在睡著麽？”
“四爺覺得困，睡了一會兒，還沒醒來。奴才去喚醒四爺。”
“不用，朕自己來。”
四爺趕緊地翻身下床，睜眼就是老父親大步進來笑意洋溢的臉，忙起身請安：“汗阿瑪，宴會開始了嗎？”康熙取笑道：“已經開始了。你小子，朕一回來京城就犯懶，忒是嬌氣。”
四爺揉一揉眼：“汗阿瑪回來，兒子自然要撒嬌懶一懶。”又嫌棄魏珠，“兒子睡下之前，囑咐了他宴會開始半小時前喚醒兒子。”
魏珠笑瞇瞇道：“四爺，皇上剛來了，舍不得叫醒四爺。吩咐奴才再等等。”
康熙亦笑：“不用怪魏珠，朕聽說你睡下了，知道是前天夜裏沒有睡好的緣故，一天不睡好，要七八天才能緩過來，不能因為年輕就熬夜。”不顧眾人在，又生氣道：“魏珠告訴朕，你因為關心四個弟弟不能回來過節，心神不寧的，吹了風受涼了？”
四爺頓時變了表情，接過來李德全手裏的毛巾擦把臉，傷感道：“汗阿瑪，只是一點點受涼。兒子已經好了。四個弟弟是兒子的主意去南方的。兒子是真的掛念。”
魏珠在旁笑道：“皇上上午就命人給四位爺寫了回信。特意說了四爺的關心那。”
四爺對著老父親關心道：“汗阿瑪，您不要多擔心他們。十四弟會照顧好六弟、十六弟、十七弟。”
康熙對他臉上養出來的一點點肉很是滿意，老龍眼中盡是清亮的歡喜：“朕只擔心你。劉聲芳說你前兩年苦夏吃食不多，折騰的腸胃也是嬌氣。又說這兩年不許這樣不許那樣，朕可擔心極了。幸好劉聲芳做了保證，說照著做便能養好，朕才放心些。”
魏珠笑道：“剛皇上和皇太後、皇貴妃娘娘也是說起來四爺那。”
哄騙老十四的事情，引來老父親真實的關心，四爺略略愧疚道：“汗阿瑪，兒子的都是小問題。今年夏天都好多了。勞動汗阿瑪掛心，兒子很是不安。”
“你呀，能胖起來，大夏天裏和別人一樣大口吃肉，啃熊掌，朕才是放心。”
四爺：“……汗阿瑪，您以前天天嫌棄兒子胖來著。”
“現在朕嫌棄你瘦不行？”康熙吹胡子瞪眼的。
“行行行。”
“坐一邊兒去。”
康熙埋汰地看一眼他的立體分明的面孔輪廓，大馬金刀地坐在他的身邊，示意魏珠領著人都出去暖閣，狀似不經意地問他：“為什麽一把火燒了？”
“兒子覺得，燒了最合適。”四爺挪挪地方給老父親，換個姿勢盤著大長腿，懶懶地靠在軟枕頭上，很誠實的態度。“索額圖之前和兒子提過一句，兒子沒當一回事。知道八弟在用冊子後，也沒大在意。可是……兒子覺得，還是燒了清凈。萬一冊子落到哪個大臣手裏霍亂超綱，萬一落到洋人或者日本人手裏，威脅官員們造反都有可能的。總不能在歷史裏被人書寫有大清這樣的小道道出現。”
康熙漫不經心地道：“是在知道太子也想要以後？堂堂的大清儲君啊……朕都不知道，今年過春節祭祖，怎麽面對祖宗們。”
四爺不吱聲了：這話要他怎麽接口？撓撓頭，睜著一雙黑亮的眼睛無辜地看著老父親。
康熙：“……”“啪”地給頑皮兒子腦門一巴掌。四爺雙手捂著腦門，眼睛好似林間小鹿充滿純凈的控訴。康熙白他一眼：“這麽大的人還一身孩子氣。”雙手攏在胸前，靠著小炕幾歪著身體，老龍臉上一派放松，好似民間尋常的父子說話談心。
“佟國維和李光地說，你要皇家福晉們、孩子們，男娃女娃都南下看看？”
四爺挑唇頑皮地笑道：“這樣的事情聽汗阿瑪的吩咐那。如果能跟皇祖母和汗阿瑪出門去看看，是好福氣那。正好汗阿瑪要姐姐妹妹們都進京，也一起下江南吧汗阿瑪。”
“……”康熙半是感慨半是懊喪，“今年你皇祖母大壽，不能出去。明年看情況。昨天太醫說，蘇茉兒嬤嬤也就是明年了。”
四爺抿緊了唇角。
蘇茉兒嬤嬤打小兒跟著太皇太後，照顧先皇長大，照顧康熙長大，如今養著十二阿哥胤裪長大，看著一大家子的孩子長大，快百歲的老人了，當是喜喪。
可是四爺很傷心。
眼睛下垂，喉嚨裏堵著棉花，一句話也說不出來。
康熙輕輕一嘆，眨眨眼，掩飾眼裏的濕潤：“今天你九妹妹也說，出嫁之前想和一家人一起出去看看風景。朕打算著，今年你出嫁的姐妹們都回來，給皇太後祝壽，明年一過完正月，就出發南下，奉著皇太後和蘇茉兒嬤嬤，一家人都去。”
四爺耷拉腦袋，眼睛裏越來越朦朧，好似又是太皇太後去世時候的滿天地的白茫茫。枯榮有數，有生就有死亡。四爺都是做鬼幾百年的了，此刻還是克制不住的難過。
他知道，老父親比他更難過。
他還有老父親，兩個母親。老父親除了皇太後，也只有蘇茉兒嬤嬤了。
“汗阿瑪，您要保重身體。”四爺哀哀地說，好似大雪地裏尋找方向的小獸，伸手抱住唯一的受傷的同伴·長輩的胳膊，默默地給予他力量。
“汗阿瑪，蘇茉兒嬤嬤要去找太皇太後了。她想太皇太後了。太皇太後也想她了。”
墻上的自鳴鐘‘鐺鐺鐺’地響了起來，外頭天色開始黑了下來，有李德全領著小太監掌燈掛紅燈籠的聲音，雜亂的腳步聲。給予暖閣裏一份除節日熱鬧另外的活潑氣氛。心裏傷痛難言的父子兩個，四目相對，康熙傷痛難言。
四爺哄著小孩子一樣地哄著老父親：“汗阿瑪！您有我們那。我們都在。永遠都在。大哥、二哥、三哥、五弟、六弟、七弟、八弟、九弟、十弟……”
四爺一個個地數著念著，年輕有力的胳膊抱著老父親老去的身體，腦海裏是小時候汗阿瑪抱著他在懷裏的模樣，胸腔裏是酸酸漲漲的苦，還有歲月劃過時空之河留下的幸福。
“汗阿瑪，兒子雖然生氣你偏疼二哥，但兒子保證最孝順您。我們都孝順您。我們都陪著您。”
康熙心尖一顫。
這小子，打小兒就憤憤不平地念著朕偏疼他二哥。
到現在都做了阿瑪了，還念著。
“胤禛，真怨阿瑪？”康熙聽到自己問道，聲音裏透著顫言，他也沒有發覺。
“怨著那。”四爺和小時候一樣，在老父親的肩膀上蹭蹭腦袋，嘟囔一聲：“二哥小時候出天花，性命垂危，汗阿瑪十分的著急，正當打三藩的時候，汗阿瑪直接罷朝，一切朝政全部交給朝臣處理，自己日夜守著二哥。大哥在外頭家裏出來麻疹，汗阿瑪連夜出宮去看望，守著大哥退了燒，擔心大哥抓臉留下一臉麻點兒，抱著大哥守著大哥一夜，天沒亮回來上早朝，一連三天。三哥傷寒，汗阿瑪人在木蘭，一天一封信，太醫一直保證說沒事沒事，汗阿瑪還是用最快的速度趕回來，一直到半年後三哥好起來，汗阿瑪才放心。兒子那年拉肚子，汗阿瑪剛出發去木蘭，連夜打馬回來，和皇額涅輪流守著兒子兩天兩夜……””
四爺慢慢地說著。
康熙慢慢地聽著。
他從小沒有父母緣分，他的父母也沒有教導他什麽。他也不知道怎麽做一個父親，只是按照他的認知，努力地做到最好。
原來，他頑皮的兒子，都記得。
康熙不能說，他很失敗。他這一生，沒有一天承歡父母膝下。親手養育的老二胤礽如此傷他的心。他這兩年，默默地看著兒子們之間的爭鬥，傷心絕望之餘，甚至幾度懷疑自己，是不是有史以來最失敗的帝王。
此刻，他是天底下一個普通的老父親。一個年老的，傷心於兒子們不聽話，不孝順，不和睦的老父親。顫抖著因為老邁而青筋暴起的手，輕輕地撫摸兒子的脊背，康熙克制自己的眼淚，卻是越克制越多。
“還有嗎？”
“有。四妹妹那年種痘，和兒子一樣七天就好t了。汗阿瑪大為高興，說皇家女兒不輸給男兒，要按照皇子阿哥的規格給四妹妹慶祝，四妹妹高興壞了，拉著兒子一直狼嚎地喊‘阿瑪疼小六，阿瑪疼小六’……可是兒子認為，汗阿瑪用這樣的方式獎勵四妹妹，有點兒重男輕女，這對四妹妹影響不好。兒子抱著四妹妹認真對她說，她是一個女孩兒很好，很榮耀。姐姐妹妹們都可愛得很。”
康熙流淚生氣：“都和你一樣重女輕男？慣的你！”
“兒子是一碗水端平。”四爺堅決不承認偏疼閨女，很是理直氣壯。“還有二哥都用的最好的，每個月花費的銀子無數，皇額涅每個月算賬本，都說胤禛你要給我爭口氣，兒子那時候哪裏知道怎麽爭氣？”四爺回憶上輩子兒時的自己，天天背書，天天學習，天天去給太皇太後和皇太後請安陪著念佛，那真是滿四九城最乖巧最守禮最孝順最可愛的小寶寶。“兒子以為皇額涅要兒子證明胤禛是最可愛的，哄著汗阿瑪開心。可是汗阿瑪賞賜了兒子和太子一樣的好東西，皇額涅又要兒子拒絕……”
這是真實的抱怨。兩輩子的童年，都是這樣。皇貴妃要兒子爭，卻在兒子爭來後告訴他，要守禮謙讓，那是皇太子，你汗阿瑪最疼的兒子。時刻警醒著他，你不要得意，不能飄起來。
“不能頑皮的童年，很是缺失的，汗阿瑪。兒子也想體會體會，飄起來的滋味兒。”四爺說著說著，真的有點好奇。
康熙聽著哭哭笑笑的，倒是止住了眼淚。
四爺從袖筒裏掏出來手帕，體貼地老父親擦臉。
康熙笑罵道：“你小子……能蹦跶著飛上天了改天換地，你還要怎麽飄起來？你皇額涅啊，……一輩子都不開心。這次回來，你九妹妹抱怨說，你皇額涅又擔心將來佟佳家的未來。埋怨沒有一個閨女要嫁過去。又罵佟佳家不爭氣，說氣話要什麽也不管了。朕跟著附和兩句鄂倫岱的不是，她又急眼了。說都是老八將鄂倫岱忽悠瘸了。還說看看有合適的，給您選一個佟佳家的姑娘做側福晉。”
四爺：“……”
“朕沒答應。但朕也不能偏著厚著哪一方。明年八旗選秀，給弘皙等孫輩選科爾沁的貴女做福晉。弘暉今年十歲了，福晉的人選要考慮起來了。就知道你不上心。今年去木蘭，朕答應了孩子們，滿一歲的都去。你福晉帶著四個奶娃娃在府裏，跟去的孩子們沒有人照顧也不好，幹脆要你福晉帶著四個奶娃娃，和側福晉一起去。”
“兒子替他們感謝汗阿瑪。”四爺大為驚喜。“姐姐妹妹們幾次來信說了，想要孩子們多處處那。表哥表弟表姐表妹的，走到大街上都不認識。”
這句話又牽動了康熙的心腸。長長的嘆口氣道：“這些年，準格爾、喀爾喀、沙俄大大小小的戰事中，你四妹妹的小叔子，是一個好樣的。將來，必然是繼承你四妹夫的爵位。你四妹妹生的胖小子，和你四妹夫一樣平和敦厚的性子，將來，真的只能做一個招牌了。”
四爺安慰道：“汗阿瑪，喀爾喀三角邊境戰事多，不同於其他地方。有能力者和平和敦厚者各有分工，孩子們將來都好的。”
“養兒一百歲，常憂九十九。孫子孫女要操心、外孫子外孫女也要操心。你大哥家裏的幾個丫頭，大丫頭二丫頭看看明年後年也出嫁。人都說侄女隨著姑姑長，可朕看著，沒有一個像你四妹妹的。”康熙頗為遺憾。
四爺一眨眼，大約猜到老父親是擔心下一代聯姻喀爾喀的人選，目光炯炯有神：“汗阿瑪，每一個姐姐妹妹都是好樣的。每一個侄女也都是獨一無二的。大哥家的侄女都賢惠著那。汗阿瑪，二哥家裏的三丫頭是個好的，有點兒四妹妹的品格兒。”
咳咳。
康熙伸手給他腦門一巴掌，不知道該說他心大，還是心大。康熙雖然不想承認，但事實就是兒子們在爭皇位，老四和老二早就撕破臉，可這樣關鍵的時候，他要老二家的三丫頭嫁去喀爾喀，絲毫不在意老二借此扒拉喀爾喀的勢力。
康熙故意一瞪眼：“朕看你家裏的二丫頭小米粒更好。穿著弘暉的衣服跟著滿四九城打架，就沒有輸過的。”
小米粒？！四爺瞪大了眼睛，直勾勾地瞅著老父親，等他反應過來，顧不得思考直接抱著老父親哀嚎：“汗阿瑪，小米粒才多大一點兒？您就想著要她出嫁了！汗阿瑪，兒子要養著她到三十歲那。”
康熙：“！！！”
“朕的孫女要三十歲出嫁？！朕還要不要面子了？”康熙怒了，一巴掌拍在他的後腦勺上。“要你不要偏疼閨女你偏要疼著閨女，現在知道嫁閨女滋味兒吧。”
四爺不管，抱著老父親的胳膊不松，一個勁地求情：“汗阿瑪，至少等十年二十年那。侄女們還小還看不出來品格兒。汗阿瑪您等二十年後再操心孫女兒出嫁。就是大哥家的兩個丫頭，也才二十歲，不著急。”
康熙氣得不想搭理他：“二十歲還不著急？外頭人都說皇帝家的女孩兒不愁嫁了。你聽聽這是好話？全天下還有哪家的姑娘這麽大不嫁人的？”
“本來就不愁嫁！”四爺橫眉豎眼的，好似有人要搶他閨女一樣的惱怒：“他們就是嫉妒。”
康熙：“！！”
一番傷心要這小子折騰的都沒有了。康熙一把抽出來胳膊，氣惱道：“起來收拾收拾吃點東西去宴會。”
紅娟燈籠裏的光芒映照，窗外細雨漣漣，中秋夜裏綿綿雨絲映上康熙無比鄭重的容顏：“等朕安排下去，要你姐姐妹妹的小子丫頭們多回來北京，將來給孩子們多一些機會相處。”
今天情況特殊，宴會也在太和殿，太監宮女穿梭其中，送上來一壇壇美酒和滿漢全席，菜點精美，禮儀講究，入席前，先上茶水和手碟；臺面上有四鮮果、四幹果、四看果和四蜜餞；入席後先上冷盤然後熱炒菜、大菜，甜菜依次上桌。全席計有冷葷熱肴一百九十六品，點心茶食一百二十四品，計肴饌三百二十品。合用全套粉彩萬壽餐具，配以銀器，富貴華麗，加上太和殿的古雅莊重。宮廷藝人奏古樂伴宴，狩獵舞蹈耕種舞蹈延續典雅遺風，嚴謹莊重。
濛濛細雨，月亮沒有出來。紅墻綠瓦、吊腳樓臺都沈浸在絲絲秋雨裏，朦朦朧朧。剛走近太和殿廣場，就聽到三哥端著文人腔調抑揚頓挫的聲音：“全席食畢，領略大清烹飪之博精，飲食文化之淵源，盡享萬物之靈之至尊。”不由地一樂。
康熙回來宴會後，王公大臣們忙著給康熙敬酒，一輪高潮起來，更是喧嘩熱鬧。
當然，四爺一回來，也被人拉著敬酒。法喀第一個：“四爺，找您喝酒可不容易啊。今天大過節的，你一定要賞臉。”那邊容若端過來酒杯就要灌。
這兩個如今也是老頭子了，位高權重。其他人哈哈哈哈笑，因為四爺的一把火都覺得四爺特親近，都端著酒杯來敬酒。胤祥一看這架勢，趕緊沖上去護著他四哥：“先給四哥吃兩口。四哥還沒用月餅那。”眾人哪裏答應？拉著推著的，四爺手疾眼快地接過來月餅吃兩口，心想幸虧來之前用了一碗雞湯，可饒是如此他也招架不住。那邊保泰還在嚷嚷著：“四爺一定要喝我的酒！我找的幾個名人後代不知道是怎麽回事？一去你府上就被證明是假的了！”
得嘞，弘暉頑皮顯擺學問。四爺趕緊的表態：“來晚了自罰三杯，三大杯。”
“來三大杯！”傅爾丹立即雙手送上來滿滿的一大杯，可真是全場最大的大杯！
四爺怒瞪這小子一眼。一邊的二十阿哥仗著個頭小鉆進來人群，舉著一個小月餅喊著：“四哥，給你。”四爺感動的來，眉開眼笑的：“好弟弟。四哥謝謝你。”胤祥笑道：“二十弟，你的月餅不是吃完了？”二十阿哥靦腆地笑：“十八哥不吃月餅，十九哥拿給我，我拿給四哥。”
聽得眾人放聲大笑，四爺借機討饒：“諸位諸位，容我先吃完這塊頗有來歷的月餅。”
“那再加一杯。”圍堵的眾人吆喝著，真就再倒了一杯。
四爺知道今兒被拿住了逃不過，一仰脖子痛快地喝了四大杯，那豪情萬丈的，要所有人鼓掌叫好：“好！看四爺喝酒才是真的享受，痛快！”
容若擊掌大笑道：“這話對。別人喝酒是人情世故情愛義氣。我們四爺喝酒，就是純粹的喝酒！”
胤祥一挑眉拎起來酒壺給四哥再次倒酒，四爺持酒杯朗聲笑道：“一杯好酒，江山醉情。我祝福諸位中秋團圓，中秋快樂。”說著舉杯對所有人敬一圈兒。法t喀拍大腿大笑：“明明是我們敬四爺酒，又反過來了。來，喝！”
“喝酒！一切都在酒裏頭！”保泰嚷嚷著，二十阿哥懵懂地瞧著小太監們紛紛上來倒酒，人人舉杯，氣氛開開心心的，抿嘴兒笑。
皇子們一排酒席上的胤禟黑胖臉都是笑兒，側身和胤俄感嘆：“我們四哥喝酒就是喝酒。”
胤俄嘿嘿樂：“那天晚上就不是純粹的喝酒。”
“這話很對。老十四寫信來說，他被四哥一瓶葡萄酒給賣了。”胤禟陷入思考中，覺得四哥這人真神奇得很。
“還有一個香幾，一份冰淇淋。”十八阿哥湊上來，漂亮的眼睛骨碌骨碌轉：“是十六哥說的。”
！！胤禟胤俄眼睛亮亮的，對上十八阿哥。胤禟一把拉住他坐下來，哄小孩子地哄著：“十八弟，還有什麽？和哥哥們說說。”
“九哥，我十歲了。長大了。”十八阿哥嘟嘟嘴巴，眉飛色舞地講起來：“十六哥說，四哥府上的廚子做的冰淇淋，比理藩院的還好吃那。軟軟的，甜甜的，涼涼的……小勺子輕輕一挖亮晶晶的，入口即化。還有那夾心餅，草莓、抹茶、玫瑰覆盆子……好多口味。四哥還親自調配了一壺咖啡，一點也不苦……”
胤禟開始饞了。胤俄好似吃了大虧一般地嚷嚷著：“明兒就去四哥府上要吃的。”
胤祐和理藩院同僚們喝酒的間隙插言：“我也去！”
胤祉和陳夢雷喝酒的空擋來一句：“連七弟都覺得四弟偏心了。三哥也去吧。”
胤禩磨牙道：“都去。狠狠地吃四哥一頓！”
弘暉在寧壽宮大宴會上擔心他阿瑪，跑來一看阿瑪、十三叔正和一些王公大臣喝酒，也沒打擾，剛走過來聽到這兩句，好奇道：“七叔、三伯，去吃什麽？八叔，是不是阿瑪欠宴席了？”
胤禔拍手大笑：“弘暉來的正好。說說，那天你十三叔、十四書、十六叔、十七叔在莊子上喝酒，冰淇淋什麽味道？”
弘暉瞪大眼睛，胖臉上都是驚訝：“大伯，那天阿瑪做冰淇淋了？嗷！侄兒不知道！”弘暉無比懊惱地跺腳，伯伯叔叔因此開心大笑。胤禩一瞇眼，蠱惑道：“弘暉啊，你阿瑪做冰淇淋，故意瞞著你們那。”
弘暉重重點頭：“明兒侄兒要廚房做冰淇淋，給伯伯叔叔們一起吃，瞞著阿瑪。”
“著！”胤俄一拍大腿，拉過來弘暉挨他坐著，胤禔給侄子夾一只烤小羊排，笑道：“弘暉乖。你阿瑪就是懶，還說什麽吃東西吃味道，不能吃多，一次也不能多做。大伯認為，做得多，人多一起吃才是熱鬧。”
弘暉接過來小太監手裏的毛巾擦了手，抱著烤小羊排啃著，油汪汪的嘴巴道：“大伯，小竈飯菜香。侄兒要廚房多做幾輪，小鍋做。”
胤禔齜牙：“和你阿瑪一樣愛折騰。”弘暉嘿嘿笑。叔叔們看著也笑。康熙在龍椅上看到弘暉來了，孫子們接連都過來了，和身邊的溫達、李光地、王鑒、年遐齡等老臣笑道：“一眨眼，就是看孫輩們喝酒嘍，朕這兩年呀，不光驢打滾被管控了。喝酒也被管控了。”
“皇上不老，皇孫們都長大了。”“皇上，皇孫們長得好，是我們所有人的福氣。”“……”老臣們笑哈哈的，借著蠟燭的光亮昏花老眼瞅著皇家的第三代，各自瞇眼一笑。
康熙和大臣親友們喝了四五分醉意，去寧壽宮請安敬酒，皇子們都跟著，來給皇太後和母妃們敬酒。熱熱鬧鬧的一個晚上過去，臨近結束的時候，小雨停了，天氣晴朗了，月亮露頭了。
圓圓的大月亮皎潔地高掛九天，康熙被兒子們送回來乾清宮，洗漱沐浴，很快睡著了。
太子送行大臣們，四爺和兄弟們領著孩子，坐馬車回家，堅持到府門口下馬車就醉倒下。
弘暉領著弟弟們攙扶阿瑪，小大人地心疼道：“阿瑪今天喝了有一壇子。”弟弟妹妹們齊齊一皺眉，心疼地看著阿瑪：阿瑪一定是在乾清宮睡過頭了，去晚了被罰酒。
四福晉、年側福晉，迎出來的侍妾格格們一起看著，孩子們扶著四爺搖搖晃晃地朝書房走著，瞪大了眼睛說不出來話：孩子們都長大了，都能照顧父親了！
四福晉咳嗽一聲兒，鬢上的紅寶石流蘇發釵一晃一晃，珠光搖曳，瞅著爺和孩子們的身影無奈道：“別看了。不是長大了。是孩子們比他們阿瑪會照顧自己。”
咳咳咳咳。眾人笑著，一時院子裏嬌聲笑語的，照顧幾分醉意的四福晉和年側福晉，送去洗漱休息。
四爺的醉酒甜睡中，八月十五中秋節過去了，圓月高掛九天，揮灑月華如練。
第二天滿朝大臣休息一天。康熙也休息，四爺在家裏好生睡覺。
弘暉照顧阿瑪，當然，弘暉沒有忘記要廚房做冰淇淋，給伯伯叔叔們都送去。他雖然想吃，可畢竟涼物兒也不敢吃，更作為大哥顧著不能吃的弟弟妹妹們，嗷的一嗓子忍住了，給自己和弟弟妹妹們做了各自心愛的小點心。
四爺看著，覺得弘暉真的長大了，高興地帶著他們去西山跑馬打獵。
第三天是朝廷的休沐日，又是一天休息。
等到八月十八日澹寧居小朝會，八爺的人也沒找到機會告狀太子。
康熙好似特意不想聽他們多說話一樣。
除了日常政務，八月二十一的小朝會上，太子主動在朝會上提出來，要雍親王領著幾個弟弟去南海，緊跟著老大、老三、老七、老八……都站出來表示支持和懇請。康熙早就聽佟國維和李光地說了這些糟心兒子們的“交易”，龍臉上看不出來任何表情：“此事明年再說，朕考慮考慮。”
沒拒絕，就是答應了。胤禟胤俄興奮不已，即使時間不定，也是激動的臉通紅。群臣震驚之下議論紛紛，四爺聽著，若無其事的小模樣繼續打瞌睡。
都察院左副都禦史祖允圖上疏：“啟奏皇上，臣得知戶部收購草豆舞弊，臣略加查訪之下發現，此類事情長達三十多年。過手銀子賬目繁多，商人給官員們送銀子，又為了成本壓縮東西質量，十多年來工部一直舉報商人提供的材料不符合標準，影響很大。懇請刑部嚴查。”
康熙眼睛一瞇，瞄一眼老四和老十三：“交給刑部查。報上來朕看看。”
戶部官員們齊齊臉上一緊，身體緊繃。這樣拿銀子的法子是官場潛規則之一，但也是不光明的。商人提供的材料不好，一般也沒哪個官兒敢提。但有些事吧，沒有人說出來還好，一旦要嚴查，那真是事情。
瞬間壓抑的氣氛中，另有一個老禦史王成明站出來：“啟奏皇上，臣昨兒在大街上，聽說了一件事。原任左副都禦史壽鼐的五個兒子帶著八個大太監，跑到戶部侍郎希福納的家裏，訛詐財物，還把他家裏的傭人都放跑了。希福納家門口鬧騰不休，圍觀人眾多，臣認為，不管內情如何，很是沒有朝廷體統。”
康熙“哦~~”一聲，看向戶部侍郎希福納。
希福納大約六十歲的老頭子，身形瘦不像一般老頭子的發福發胖，腰桿子也沒彎，他是康熙的朝廷重臣，為康熙辦過很多重大事務，有過許多功勞。一身二品大員的仙鶴補服站在隊列中間，精神矍鑠。
“希福納，這是怎麽回事？”
希福納完全沒當是一回事，當場喊冤：“皇上，臣冤枉啊。臣是被家裏不法傭人訛詐。”
“既然如此，要領侍衛內大臣巴渾德會同內務府總管一起去調查這件事。”康熙瞄一眼嘴角上翹面帶喜色的胤祥，再次睡著的老四。
“皇上隆恩。臣感激不盡，唯有肝腦塗地報效皇上。”希福納面帶紅光，自覺皇上果然是寵信他的。
大臣們都沒有當希福納的事情是一回事。朝會上就這樣，你爭我鬥，禦史就是彈劾人的，正常。
張鵬翮心裏一嘆，他們都忘記了當年希福納貪汙的事情了。也是，希福納本人都忘記了。拿了銀子，開心地花了，風光享受了，哪裏還需要記得那？人只有受苦吃虧了，才記著過去罷了。
朝會還在繼續。一直到下朝，八爺也沒找到機會告狀太子。
八爺回府後和幕僚們商議：“這件事，不管真相如何，打擊希福納，就是大好事。戶部拿商人的銀子事情，估計四哥是吃大戶那。要收攏銀子準備糧草。”
揆敘道：“糧草是大事。該是要這些人出出血了。”
太子回去毓慶宮，找來希福納問話，希福納心大得緊：“太子殿下，真的就是傭人勒索。有關戶部和商人之間的銀子，臣估計，四爺是要準備糧草那，給國庫收攏銀子。這樣的事情哪裏算是貪汙？也是制止不了的，正常往來。”
托合齊正做夢自己領兵那，t立即插言道：“糧草是大事。別的，暫時不計較。”
於是，刑部在太子和八爺的“齊心協力”下，很快查清楚這兩件案子。
經傳問商人金壁，交出康熙四十五年至四十八年送銀帳簿，內開得銀堂官、司官根泰等共六十四員。刑部議應將得銀堂司官全部革職拿問。現任戶部尚書張鵬翮等雖無入己銀，但其家人曾向商人要銀，是否也應革職拿問，需要請旨。
康熙帝頒旨表示：此案應由未得銀的九卿共同秉公審理，本身不曾得銀，家人得銀的免革職拿問。
九月初四，九卿等遵旨議奏：查自康熙三十四年戶部設立辦買草豆監督時起，至康熙四十四年止，得銀堂司官共一百十二人，共貪汙吞蝕銀四十四萬餘兩，連同康熙四十五年至四十八年希福納等吞蝕銀二十萬餘兩，均應勒限賠完，免其議處。
康熙帝最後決定說：部院衙門乃本原之所，希福納身為大臣，操守貪鄙，不能寬恕，應予革職。九卿再議，一致同意都察院施世綸接任戶部侍郎：除了有能力的大清官施世綸，別的官兒伺候不了四爺！
康熙品茶的功夫，猛地咳嗽兩聲。覺得這些人一點不值得同情，就該被老四狠狠地收拾。
四爺在戶部看著各方送上來，大約七十萬兩銀子，矜持一笑。胤祥沒想到這些人這麽自覺，去世的、退休的大臣的，家裏人也都給送上來銀子了。
張鵬翮一身輕松地晃過來，請安行禮後，聽說了還銀子的速度，一臉覆雜：“臣的家人，臣說了多少次都不聽。還抱怨臣說，別人都貪汙，就臣不貪汙，不疼愛他們。臣都心灰意冷了。得知四爺如今管著戶部，兄弟幾個也不吵了，也不互相算計誰多出銀子了，麻利地湊齊銀子交還上來。這人啊，果然是……”
張鵬翮沒說下去，但是不妨礙胤祥豪邁大笑。
至於希福納被勒索的案子。
哪裏是什麽傭人勒索？
其中就有胤祉屬下的屠巴海、明圖，還有胤禟的屬下常有、貼身太監李進忠，胤俄的太監鄧珍、楊茂生，胤禵屬下雅達、達爾布、七十、鄂羅，皇十五子的屬下陶國泰、王國柱，皇十六子屬下太監曹貴德、淘進孝，衣裳庫太監蘇國用等。
且因為被告團們一進刑部就喊冤說冤枉。不管是希福納本人，還是刑部的相關官員，都只能捏鼻子硬著頭皮真正地斷案子。
案子不能按照勒索案了結，真被勒索的希福納在太子面前痛哭喊冤枉：“太子殿下，臣冤枉啊，臣真的被敲詐啊！這一定是四爺要趕臣出去戶部，太子殿下，您要救救臣啊。臣已經被革職了太子殿下。”
太子聽了也很生氣，可他苦思冥想，還是搖頭：“老四不是這樣的人。這可能是老八的手段。”
希福納一聽是八爺，來了真火了，臉上熱血上湧激憤道：“太子殿下，臣就是知道八爺這人是假賢惠。還不如臣這個真小人！臣一定記住了這個仇恨！”
太子以為是老八在報覆他，希福納以為八爺在打擊太子黨，還借用四爺的名義，更恨八爺的虛偽！
八爺從宮裏眼線口中得知後，氣得眼前一黑差點暈過去！
可他不能暈啊。心裏再恨混賬雍正奸詐，也要先顧著緊要的：太子正要找事情報覆他那，趕緊地想辦法。
刑部的齊世武也猜測是八爺背地裏找人彈劾希福納，畢竟二十年前的事情，牽扯這麽大，只有八爺的人緣廣泛才能知道！
好好的勒索案變成皇子爭鬥案。刑部其他官員不想被卷進去做炮灰，緊鑼密鼓地查。
但是關於希福納狀告他們敲詐勒索的事情查無實據，反而查出來希福納的傭人長命兒，因為他發現自家主人貪婪成性，於是他自己也想通過勒索主人發財，被移交刑部審問。
案件到此才是開始。原告希福納、被告一大串人被刑部各自傳喚，被告們自己串通好了，他們讓希福納的另外一名傭人虎兒站出來指告希福納侵盜國庫銀兩，於是這個案子就由敲詐勒索變成了官員貪汙。
初七日，康熙諭大學士等人：希福納等官員，從康熙二十七年到康熙三十七年，共侵吞銀六十四餘萬兩，百般隱瞞，互相包庇。那十年，是大清多麽艱難的年月，一文錢朕恨不得掰成兩瓣兒花，國庫裏空蕩蕩的跑老鼠。如今事才敗露，實在可恥可恨更是痛心。朕反覆考慮，終夜不能入睡，如果將他們審問，獲罪的人非常多，姑且開自新之路，得贓人員在未審前若將自己所得銀全部賠償，就可免予革職拿問。
虎兒和希福納經過康熙同意後直接交給刑部審理。
經過刑部與領侍衛內大臣巴渾德、內務府的審問之後將結果向康熙做了報告。經查戶部侍郎希福納夥同一百多名官員，侵盜地方銀兩是事實存在的，證據確鑿。
康熙這邊看完匯報，還沒來得及生氣，新任戶部侍郎施世綸請見，康熙氣惱地喚一聲：“要他進來。朕倒是要看看，還有什麽隱藏著不能見人的案子！”
施世綸小跑進來“啪啪”地打著馬蹄袖，打千兒行禮：“給皇上請安。”
“起來，說說，是不是戶部還有什麽事情？！”希福納等人的貪汙是二十年前的，正是他出征在外，太子管著戶部的時候。前幾輪清查貪汙一直沒有查出來希福納這夥人，牽扯人數太多是一方面，可其中能沒有太子的保護嗎！康熙越想那臉色越是難看。
施世綸被嚇到沒有敢起身，從袖筒裏掏出來一個冊子雙手高舉，朗聲道：“皇上，這是牽連其中的一百二十五名官員送上來的銀子冊子。”
“好快的速度！”康熙冷冷一笑。轉臉看向刑部尚書齊世武：“還有知情不報的，名單有嗎？”
齊世武趕緊從袖筒裏再掏出來一份名單，雙手恭敬地捧給康熙：因為有八爺緊緊盯著，他也不能做什麽手腳，這名單倒是實打實的。
康熙一眼看到一個名字，前任戶部郎中也就是現任的山西布政使查林布。思及因為這次年羹堯跨省在山西拿人，查林布上折子告狀的事情，康熙感慨頗多。查林布做日常政務很好，可惜膽子小不能擔事。如今西部戰爭要起來，西部的官員必須強勢一些。
“查林布早就知道希福納等人的貪汙事實但是選擇隱瞞不報，現決定撤銷他的一切職務。李德全，去傳話吏部先推薦繼任官員人選上來。”
康熙淡淡的一句話，要齊世武和施世綸都是眉心一跳。
跟著貪汙的沒有被革職，反而革職知情不報的，帝王心術不可測。
“傭人長命兒居然和外人詐騙了朝廷命官一千多兩銀子，按律當斬。如今事情覆雜，特赦一條命，給他機會改過自新。另有貪汙主犯希福納的死刑從寬處理，先革職查辦。”
“嗻！”
戶部人事大動，還一下子多出來一百多萬兩銀子，太子、三爺、八爺等人，一面警惕於雍親王一舉掌握戶部實權，一面為雍親王準備糧草銀子的方法速度驚住：不服氣都不行！
太子和八爺兩夥人天天鬥雞眼一樣地互相算計，八爺閑暇之餘，在心裏無比痛罵老四白蓮花！秋天本來就燥氣重，氣得他嘴上起來燎泡，吃飯都不香，睡覺也不安穩，還添了一樣頭疼。
偶爾脾氣上來忍不住冒出來一句“混賬四哥！”身邊的八福晉、胤禟等人都怒目而視：“爺你說什麽？”“八哥你說什麽？”八爺只能仰天長嚎！他才是天底下最冤枉的！
而其他六部九卿衙門的官員們，即使和查下去的官兒有親友關系，表面安慰，背地裏也大多拍手叫好：叫你們戶部平日裏趾高氣揚的，叫你們戶部管著銀子小鬼當的比活閻王·四爺還難纏！
九九重陽節，家家戶戶準備喝菊花酒吃菊花糕過節，無逸齋還是沒有休息的。課間休息，弘暉和堂兄弟們在無逸齋院子裏的桂花樹下，弘晟學著紈絝子弟的模樣耀武揚威：“希福納，小爺手裏有你的證據！快快交出來銀子，否則小爺去刑部告你！”
堂兄弟們捧著肚子大笑。弘曙鼓掌道：“這件事，我們都有參與，可惜呀，不能在案子上落下我們的名字。”弘暉一拍胸膛，安慰道：“重在參與。而且十三叔在戶部，管著官兒們的銀子，有銀子就有差事，我們去找十三叔要更多差事。”這話一出，皇孫們都激動起來：“今晚上就找十三叔，十三叔最是豪爽！”
孩子們嗷嗷叫著，弘暉要兄弟們湊近，一一安排今晚上誰和十三叔說話、敬酒……有模有樣的。
南書房裏頭，康熙聽魏珠密報，這才知道，去勒索希福納的人那麽多，幾乎每個兒子的屬下都有，原來是孫子t們折騰的。至於孫子們怎麽知道，那一定是胤祥和弘暉嘀咕的。
“這夥臭小子們！”康熙一拍腦門，樂呵呵地笑著，就裝不知道。大臣們：“……”皇上您這麽偏心孫子，還笑得一臉寵溺，真的好嗎？
康熙收斂笑容，咳嗽兩聲，肅容道：“廣東作坊改革，朕聽說兩廣水師配合範時崇，進展很是順利。江南土地改革，進展怎麽樣了？李光地，你說說，目前都遇到哪些問題了？”
李光地頓時苦笑：“回皇上話，江南土地改革，進展還算順利。問題也有，但噶禮能幹，一般都能解決。六爺、十四爺、十六爺、十七爺一行，倒是要臣等擔憂。”
李光地欲言又止，康熙來了興致，翹著二郎腿坐直身體，笑著問他：“你盡管說。”
李光地苦笑：“皇上，四位阿哥爺南下，做了很多好事。抓拿山頭土匪，懲治地方豪強，救濟苦難人家，……老百姓交口稱讚，士紳官員們擔心他們的安全，紛紛和臣打聽，四位阿哥爺何時回轉京城？”
康熙頓時樂了，端起來面前的茶盞品一口茶，一臉看熱鬧的架勢：“士紳官員都怕老四，但老四做事有章法，只要遵循章法，就不用怕老四了。可這四個阿哥，年輕，沖動，熱血，做事沒有章法，是不是地方官員既怕他們惹到了楞頭青出事，又怕他們做事顧頭不顧尾留下無數麻煩？”
李光地趕緊道：“皇上，四位阿哥爺正義耿直，最好打抱不平，這是大清人的福氣。”在場的官員都跟著賠笑。康熙一瞇眼淡淡道：“這話很是。他們年輕，但這年輕不是缺點。只要他們心正，肯學，就是好孩子。我們都是年輕時候一路學習過來的嘛。”
“皇上說得對。皇上，四位阿哥爺都是良金美玉，……”
大臣們一通誇誇誇，康熙微笑聽著，最後來一句：“他們做事有不周全的地方，你們都需要及時提出來。他們都沒有獨自辦差經驗，做錯了事情知道改正，才能進步嘛。”
各位大臣：“……”好話壞話都要皇上您一個人說了，我們今天只管帶著耳朵。
*
等太子得知是胤祥和一群侄子們折騰這麽一出大戲，氣得只想撞墻。太子怒氣沖沖地派人找來弘皙和弘晉，質問道：“你們在無逸齋，居然沒有聽堂兄弟們提到此事？”弘皙和弘晉聽了也很吃驚：“阿瑪，兒子真不知道。”弘皙憤恨道：“弘暉這個弟弟一直和兒子不和睦，他身邊一群小弟弟都聽他的話，估計是他秘密安排的。特意不給兒子知道。”“我知道了。你是哥哥，想想弘暉為什麽不和你和睦，這樣的事為什麽不找你參與。”弘皙氣得臉紅。太子也氣得揮揮手，望著兩個兒子離開的背影，心裏不知道什麽滋味兒。他沒想到，皇孫這一輩也已經分了小團體，唯有長嘆一聲，吩咐趙國柱：“去傳希福納。”
太子和希福納商談這件事，安慰他道：“你先在家休養一段時間，將你的家事整頓整頓。等汗阿瑪這份氣過去了，孤想辦法提起來你。你放心。”希福納跪地給太子磕頭：“奴才一輩子銘記太子殿下的大恩，奴才這段時間一定管好家裏。”
八爺知道此事的時候，正在和十二弟、刑部官員研究怎麽給老劉一群人定刑，怎麽上報。他低頭望著手裏的折子，楞了足足有兩分鐘才緩過來這口氣。第一次感受到他需要兒子了。齊世武放下毛筆，擡頭混不吝地抱歉道：“八爺，是臣等冤枉了您。”八爺寬容微笑，說道：
“你們以為是爺在背後找人告狀希福納，也正常。爺自己也沒想到真相是這樣。十三弟一貫頑皮，而弘暉一群小子又都開始成長了。”他的語氣裏頗多感慨，可能他自己都沒有發覺。
齊世武起身，躬身行禮，一擡頭，微笑道：“多謝八爺寬仁。八爺，奴才整天和您一起辦差，其實您真是一個很體貼的皇阿哥。可惜臣已經跟著太子殿下。臣和您說句知心話，上次皇家孫輩跟著三哥七哥巡視地方學院，這次皇家孫輩開始獨立辦差。您也快點生幾個小阿哥。”
八爺的胸口再中一箭，頓時冷笑道：“去年太子殿下覆立，富寧安為了他打著整頓吏治的名義革職查辦很多官員，甚至牽連到地方上。其中被革職的甘肅西寧州知州姚弘烈的妻子孫氏、慶陽知府陳弘道的妻子王氏，互相怨恨對方害得自家被革職，上個月都跑到刑部來狀告對方的丈夫，齊世武你認為這件案子該怎麽判？哦，對了，爺聽說，你做甘肅巡撫期間，和他們都相交莫逆啊，可惜啊，國法高懸不能徇私。”
齊世武胸口中了一箭血淋淋的，臉色蒼白道：“八爺，東部沿海和西部省份的民生經濟差距很大，官員都不想去邊境當官兒，被派去邊境上的官兒都一心想撈銀調離邊境。貪汙、包庇，這都是常見的事情。臣的任務是穩住地方。但邊境民風彪悍，官兒們都這樣，要想穩住地方，不同流合汙能行嗎？再說了，去山西或許真能貪汙點銀子，去甘肅想多貪點兒銀子都沒機會。”
“爺知道甘肅實在貧困，也知道你要收上來稅賦很難，貪汙和包庇是必然。但是齊世武，這裏有個相對度的問題。你在江南做官拿幾萬兩銀子也是清廉，但是你在甘肅這樣常年戰爭貧困省份做官，拿一千兩銀子都是大事！爺和刑部同僚都很難繼續包庇下去。你認為這事兒能瞞得住？禦史臺會彈劾，你的仇人也會彈劾，更有，四哥現在正想辦法籌措動兵的軍餉呢。”八爺眼裏閃動著鬼火一般幽幽的光。
齊世武嚇得渾身一哆嗦，爬起來就跑：“我怎麽將四爺給忘記了！我先去找我的好友一起去戶部補上銀子，再去找皇上謝罪。”
八爺：“！！！”果然都是欠四哥收拾的蠢貨！胤裪和一眾刑部官員聽得目瞪口呆。
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四爺沒想到，他在戶部大門口被三位肚大腰圓的官員攔住了。這三位突然來戶部交銀子，小心翼翼地將銀票雙手捧給四爺。
齊世武諂媚道：“四爺，奴才在做甘肅巡撫期間收受賄賂三千六百餘兩。”原甘肅巡撫鄂奇哀求道：“四爺，奴才收受火耗銀三千三百餘兩。”原布政使阿米達憨笑道：“四爺，奴才收受火耗銀六千七百餘兩。”四爺看著他們手裏的銀票面無表情，齊世武驚慌失措，脫口而出：“四爺，求您手下銀票，奴才立即去找到皇上謝罪。”鄂奇倒是鎮定，氣喘籲籲地求饒道：“四爺，其實我們都膽小也不貪婪，我們拿的是小頭，最大的贏家還是伍實本人，不僅討好了上官自己還把六千七百餘兩收到自己荷包裏。”阿米達則瞇著小眼睛告狀道：“四爺，奴才將知道的都告訴您。現在的巡撫樂拜和總督殷泰不但不阻止反而默許官兒們加派火耗銀呢，您派人去甘肅查他們。”
四爺肅容道：“明兒將你們知道的有關甘肅各地方的糧倉存糧情況報上來。此事一切有汗阿瑪定奪。記得減減肉。”
“哎！哎！哎！吾等明天寫折子送上來，現在就去請見皇上，保證瘦下來。”三個人異口同聲，一聽四爺說有皇上定奪，眼巴巴地望著四爺，只求四爺莫要多追究他們的罪責。四爺嘴角一抽，接過來銀票，他們一起露出逃出生天的模樣，捧著大肚子行禮轉身就跑，好像生怕四爺反悔似的。
四爺無奈地搖搖頭，將銀票遞給小廝錢白：“送給出納記賬。”
張鵬翮和沈天生遠遠地看見這一幕，對視一眼，彼此都覺得心裏好笑又嫉妒。沈天生苦笑道：“甘肅山西這樣的邊境省份，常年打仗，情況特殊，貧困但非常重要，皇上他老人家格外重視，派去的八旗官員也多，這些人做事兇殘，身上卻有一種原始的天真憨厚。叫人哭笑不得。”張鵬翮斜他一眼：“看人不能看地域族群，哪裏都有各色各樣的人。”
“你是在說我愚蠢吧。可我也為難啊。”
“你的事，你最好自己處理了。他們拿三千兩銀子都怕成這樣，所以四爺寬容。但是你拿多少銀子你心裏有數。”
“我們怎麽說也是世交，你就這樣見死不救？你知道我家的情況，子孫不爭氣，銀子都敗掉了。我現在哪裏來的銀子交上來？不說我，宋家虧空的三十萬兩銀子，至今也才補上來一半呢。還有多少官員一半都沒補上來的。”
張鵬翮搖搖頭，兩手一攤：“我的子孫也剛交上來四萬兩銀子的賄賂。”說罷，擡腳走了。氣得沈天生咬牙切齒卻又無可奈何。
甘肅征收公糧，甘肅布政使伍實表示我們現t在每兩銀子都要多征一錢，畢竟那些農民交上來的都是碎銀子，成色也不好，質量也不行，需要把這些碎銀子都重新融化鑄成元寶，而多征收的銀錢就叫火耗銀。火耗銀起源於前朝萬歷年間。江南地區每兩正稅通常加征百分比1-4，部分偏遠地區可能高達百分比6-7。但是甘肅的火耗高達一錢，也就是百分比10-15。
被革職的官員家眷孫氏狀告甘肅布政使伍實、陳弘道等人聯合起來勒索銀兩，被革職的官員陳弘道的妻子就狀告川陜總督殷泰等人對姚弘烈的包庇行為，這裏面涉及到的都是一些朝廷大員，於是康熙就讓都察院左都禦史趙申喬和戶部侍郎噶敏圖二人一同去陜西調查這件事。
甘肅兩位被革職官員媳婦的互相告狀，牽扯出甘肅上上下下四五串串的甘肅官員！當然，這些都歸於刑部管。四爺花了三天時間，帶著人整理原甘肅官員們、原原甘肅官員們……報上來的折子，甘肅的各地糧倉賬上大約有一百七十七萬石，實際上大約只有十七萬石。戶部尚書侍郎主事……跪地磕頭，四爺身體後仰在椅背上，很是頭疼地按按眉心，兩條大長腿伸開，完全是煩躁憤怒到極點的表現。他自己沒發覺自己身上氣勢外漏，很是霸道嚇人。死寂的氛圍很快蔓延開來，戶部官員本就擔心四爺發現他們庫房的貓膩，哪知道被四爺抓到巨大失職，嚇得只顧磕頭了。
四爺聽到磕頭聲，擡眼一看瞬間冷了臉，有人偷看一眼不由地更害怕，越發用力磕頭。
胤祥知道他們越害怕越磕頭四爺越生氣，雙手握拳給自己打氣，笑道：“四哥，這也不是他們這一屆的責任。歷朝歷代歷屆都這樣呢。這糧食乃是歷朝歷代‘治國八政’之第一政，我們打小就跟著汗阿瑪種地，想辦法育出更高產的糧食種子，可是江南東北京畿地區都適合耕種，但甘肅真的沒辦法高產，這個沒辦法嘛，慢慢來。”四爺白他一眼，起身甩袖走了。胤祥對著眾人笑道：“都起來吧，快想想辦法，怎麽給糧倉變出來糧食。”沈天生張鵬翮等人感動要哭，沈天生哆哆嗦嗦爬起來，給胤祥拱手行禮道：“十三爺，今兒真多虧了您。”
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浙江寧波近海縣城的一座園林式樣四合院，標準的清水白墻南方建築，略鹹潮濕的海風空氣裏，胤禵摸黑一大早起來，領著十六弟和十七弟練武打兩套拳，聽說六哥還沒起來，知道他昨天夜裏累到了，頂著一腦門的汗去六哥的院子看看六哥，聽跟來的太醫葉桂說都好，放了心。
哥仨一起用了早膳，小廝說六哥起來洗漱，胤禵立即吩咐：“將六哥的早飯上來。”
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