157 ? 第 157 章
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157 第 157 章
康熙點點頭, 對自己的老八，第一次，有了一點點滿意。八爺也很滿意地瞄著神色頹敗的老十四, 這輩子絕不要你踩著八哥我上位。
“汗阿瑪，兒子有話說。”四爺瞄著猶自氣呼呼的幾個弟弟笑道：“汗阿瑪, 其他弟弟們的差事，胤禛不大了解。但九弟的差事，胤禛很了解。九弟之前去了一趟雲貴, 差事完成很好, 回來瘦了一圈，至今還沒胖回來。前些日子在天津辦差, 受了傷剛好。九弟，確實不一樣。”
胤禟感動的眼淚汪汪的，一把拉住四哥的胳膊，哭道：“四哥, 有你這句話, 胤禟再瘦一圈再傷一次也沒有遺憾了。”
胤俄不服氣，拉住四哥的另一只胳膊：“四哥，弟弟那？四哥, 弟弟辦差也辛苦的。弟弟走遍了京畿地區那。”
“嗯, 十t弟也很好。”四爺拍拍十弟的肩膀，看向老父親：“汗阿瑪, 十弟在傳播民眾戲曲方面，也有功勞的, 而且功勞頗高。”
胤禩重重點頭：“汗阿瑪, 九弟、十弟、確實都是認真做事。”
康熙聽著不住點頭, 聽完卻冷笑一聲, 瞧著滿臉期待的胤禟和胤俄：“朕知道你們有功勞，可你們年輕心性不定，所以壓一壓。但你們今日卻要鬧，再想要爵位，等下次冊封，看你們能不能夠貝勒郡王。今天，既然你們兩個哥哥都給你們說好話，朕就不罰了。功過相抵，都滾吧。”
！！！
胤禟胤俄都嚇傻了：什麽是“心性不定，所以壓一壓……功過相抵”？胤禟哀求道：“汗阿瑪，兒子哪裏有錯？今天兒子情急之下要見汗阿瑪，求汗阿瑪原諒則個。”胤禵卻悲憤大喊：“汗阿瑪，我們哪裏有錯？兒子不服。”
胤祥轉身對胤禵一瞪眼：“你怎麽沒有錯？正常見汗阿瑪是什麽流程？自己不知道？汗阿瑪正在議事，你等一等，不會？”
胤禵理虧，可他就是不服氣，對著康熙倔強道：“那汗阿瑪，你多分派兒子差事。兒子保證好生完成。”
康熙又驚又氣，伸手指著他，待要訓斥。不防身邊的胤礽說話了。
胤礽沒想到今天居然有這一場下馬威，康熙還肯定了老八老九老十的功勞！他本就對汗阿瑪再次大肆冊封不滿，抓住機會溫和說道：“十四弟，你少說幾句，有不明白的，下去我給你解釋好不好？”話音未落，果然胤禵又頂了回來：“你現在不是太子、不是王公貝勒，憑什麽給我解釋？”
“住口！”康熙暴怒地瞪著眼，猛地給胤禵一腳，指著老十四：“朕今天就告訴你，他是你二哥，他是大清太子，他有權利處置你。左右侍衛將這個混賬拉下去，打四十大板！”
其他兄弟們一看，老十四蠢到天邊了。但這絕對要護著啊。
“汗阿瑪，十四弟年輕氣盛，您別生氣。”
“皇上，四十大板，打不得啊。”
三爺胤祉跪著哭求：“汗阿瑪，十四弟年少沖動，您別生氣。”
四爺本想老十四受點教訓，但見他中了二哥的計策，惹得老父親要打四十大板，忙膝行一步撲過去抱住老爹大腿，哭泣說道：“阿瑪，阿瑪……兒子求求您。阿瑪您要打十四弟不如打兒子。兒子只是想著您在議事，最好等一等再見，這才攔住弟弟們，沒想到鬧成這個樣子。”
胤禵尚自仰天冷笑：“四哥你別求情。不就是說了汗阿瑪的寶貝兒子？故意惹怒我好讓汗阿瑪憐惜那？我還能不知道！”
！！！康熙聞言勃然大怒：“混賬！隆科多，拿朕的佩刀來！朕今天好好教訓他！”胤禵驚嚇之下就要嚷起來，胤祥一把捂住他的嘴巴，斷喝一聲：“九哥、十哥，快幫忙！”
老九和老十一擁而上，按住了胤禵。胤禵這才勉強磕了個頭，擡頭看了看橫不講理的父親，突然嚎啕大哭，轉身跑走了。
把康熙氣得臉色鐵青，呼呼直喘粗氣。眾人這才從驚怔中清醒過來，看見諸王大臣的黑臉，忙爬起來站瞬間跑得沒影子。
“汗阿瑪！”四爺見二哥扶著康熙左邊胳膊，忙扶著康熙右邊胳膊，一路往澹寧居送，口中滿是人子孺慕之情，輕聲說道：“兒子小時候您教導過兒子一首詩詞，您最喜歡的陶淵明的《責子》。白發被兩鬢，肌膚不覆實。雖有五男兒，總不好紙筆。阿舒已二八，懶惰故無匹。阿宣行志學，而不愛文術。雍端年十三，不識六與七。通子垂九齡，但覓梨與栗。……”
康熙突然站住，他好久沒有和孩子念過這首詩詞了。此時此刻，由胤禛悠悠慢詠，真是令他感懷不已，半晌，方問：“你小子還記得？”
“記得那……”
四爺昨兒才教導弘暉幾個覆習一遍，現覆習現賣，十分稔熟：“兒子記得，汗阿瑪說‘世人言陶淵明抱怨孩子不肖，其實陶淵明是戲謔孩子們的憨態可愛那。只是當父親的，愛子女，不能和當母親一樣嘮叨……’”
“朕……不罰他們了吧……”康熙淒然長嘆！“為帝王……也是父親……朕今天當一回父親。”他洩了那口氣，身體仿佛一下子無力的連路也走不動了，由兩個兒子扶著回到澹寧居。四爺一路言語懇切地哄著老父親開懷，胤礽在旁邊冷眼瞧著，心裏暗罵：果然老四最討厭。
*
公選太子之事圓滿結束，四爺回去盛京。
胤禟和胤祥回去天津。
八爺想著答應四哥的事情，和康熙請求也去天津，於是康熙派胤祉和胤禩一起去天津，順便扔過去一批宗室子弟跟著學習辦差。
年長兒子們都有差事，還去了外地，身邊沒人可使喚了，康熙便找來年幼一批宗室子弟帶在身邊教導，分派未成年一代兒子們跟著胤祐胤俄學習辦差。梁九功去景山休養，康熙便提拔幾個小太監在乾清宮，扔給魏珠和李德全管著，按照承諾帶著皇太後、皇貴妃一群妃嬪連同閨女們去一趟西山，每一個兒子家都逛逛。
狠抓孫子孫女的文化課武術課兵法課，根據胤禔做老師的效果來看，再次從宗室中找來會打仗的老將軍做老師；隔三差五地帶著孫子孫女在暢春園釣魚、無逸齋種菜、上街游玩……。亭前垂柳珍重待春風，六月六，家家曬紅綠，六七月裏家家戶戶曬被子、曬書，孫子中最頑皮的弘暉有空就在瑪法的身邊兒，畫一副畫兒。
康熙經常上前看兩眼，因為孩子稚嫩天真的筆法樂呵。
“弘暉，你畫什麽？”六月的大月亮都出來了，康熙忍不住詢問了。
弘暉一擡頭，鄭重道：“瑪法，我要給阿瑪畫一副大大的春夏的畫兒，把整個春夏都畫下來送給阿瑪。不能要阿瑪知道哦，我們的小秘密哦。”
小孩子長到九歲了，還是胖嘟嘟的，聰慧機靈悟性高，但還是孩子氣十足。
康熙樂呵：“你要畫整個春夏？為什麽？”說著話，康熙有點吃醋了。弘暉這麽孝順他那憊懶的阿瑪？
弘暉眉眼飛揚，黑曜石一般的眼睛亮晶晶的。
“瑪法，阿瑪說，‘……阿舒已二八，懶惰故無匹。阿宣行志學，而不愛文術。雍端年十三，不識六與七。通子垂九齡，但覓梨與栗……’，是父親對孩子們的愛，父愛如山無聲無言，弘暉要孝順阿瑪！”
咳咳咳。
康熙冷哼一聲，瞥一眼尾巴翹上天的胖孫子，嫌棄道：“你阿瑪的父愛如山，高山巍峨憊懶不動。”
哪知道弘暉一臉心疼：“瑪法，阿瑪辦差辛苦啊，阿瑪還要養家啊。”
康熙伸手撲棱撲棱他的青瓜腦門，恨鐵不成鋼：“你弟弟妹妹們都準備了禮物？”
“都準備了！”
康熙那個憋氣：“慣的你阿瑪越來越懶。”
弘暉不樂意，鼓著大眼睛道：“阿瑪也慣著瑪法。”
康熙一噎。
“之前你阿瑪說要南下一趟，現在事情來了，你說說，誰跟去合適？”
弘暉大眼睛忽閃忽閃的星光璀璨：“當然是十三叔和十四叔。”
“為什麽？”
“十三叔好。十四叔能幹。”
咳咳咳。康熙氣笑了：“合計著，你阿瑪要出門，還要一個好的，一個能幹的跟著，他去游玩的吧？”
“嘿嘿。”弘暉放下顏料筆，出來小書桌一頭滾到瑪法的懷裏。“瑪法，阿瑪在盛京，又要南下呀？阿瑪今年生日，能回來嗎？”
“嗯……”康熙矜持。
“瑪法~~瑪法~~”弘暉在瑪法懷裏扭糖兒撒嬌。
小太監李德全在門口，聽著裏頭的爺孫對話，咧著嘴巴無聲地樂，他是個細心人，早已發覺康熙教導弘皙、弘暉的功課，和無逸齋完全不一樣，都是一般人聽不得的。而弘暉也機靈，和弘皙阿哥完全不一樣的機靈。弘皙阿哥是學書本一樣的和皇上學著，大清最完美的學生，康熙最滿意的皇孫。弘暉無賴還懶愛玩會逃課打架，康熙疼著寵著導致老師也不大敢管，玩樂一般地學的沒有樣子還長得一身小肉肉，卻都學到心裏去了，領悟力極高。
康熙被胖孫子纏的沒有招兒，一眼看見他冒頭，高聲問道：“李德全，看什麽時辰了，去宣胤礽過來。”
“嗻，奴才明白！”
但康熙沒有立即叫去，摟著胖孫子一望著墻上四公主送來的猛虎下山唐卡刺繡，慢吞吞又道：“叫熊賜履、王掞陪著胤礽一同來見朕。”
“是……”
“還有。”康熙說道，“通知內務府派人快馬送信去盛京和天津，叫老四、老八回來。不光是工部，戶部也要老四管一管，宗室子弟也跟著回來。再去戶部傳朕任命，噶禮從戶部侍郎調兩江總督。理藩院最近不忙，你告訴老七，和富寧安商議一t下博學鴻儒科、科舉秋闈的事，擬一個密折條陳奏進來。再去轉告老十，多寫幾本老百姓喜歡的戲曲，主要在縣裏唱戲。”李德全小雞啄米地點頭，弘暉跳起來歡呼：“阿瑪和八叔要回來了哦！”
*
八爺先回來京城。四爺繞道庫頁島坐船回來天津，在天津呆了七天，這才回來北京。四爺一邊根據最近試驗數據改進新船，一邊忙碌工部其他事情，熟悉戶部人事，過了十天，天津新船試驗結束，胤祉胤禟胤祥都回京，四爺再再次請求領著胤祥南下賑災。
康熙想著弘暉的提議，手捧江南遞上來的密折，吩咐李德全：“傳胤礽來見朕。去轉告老四，冊封太子後找時間南下巡查救災進展。去轉告老八，退出內務府和廣善庫，去刑部看看。再去禮部傳旨，準備冊封太子儀式所用，富寧安寫一個流程上來。”
李德全一心表現，最近特意湊上來等著差遣，果然又等到康熙的命令。心情好，一路上見到嫉妒他的小太監，他也給一個笑兒。去毓慶宮和二爺傳達皇上的命令。出了宮，先去工部，得知四爺在戶部，又去了戶部和禮部。到八爺府時，已近傍晚，李德全和八爺素來沒有瓜葛，八賢王的賢良故事卻聽了不少，他這底層太監出身的人最知道深淺，不想在這多呆。
八爺府上正在整改收拾，準備迎娶康熙指婚的側福晉進門，人來人住十分熱鬧，合府上下跑馬似的穿著單衣忙乎著，還是人人冒熱汗。西花廳胤禩和胤禟、胤俄、胤禵正吃酒，喝得滿面紅光。
聽完聖旨，胤禩極力克制自己的驚喜之情，兄弟們紛紛給他道喜，他嘴上說著“同喜同喜”，喜得見牙不見眼。
王柱兒給了李德全一個紅包，胤禵拉著李德全一起吃酒，李德全說自己還要去禮部，胤禩笑道：“李管事稍等。”他一身大紅長袍襯托他面如冠玉、唇白齒紅，此刻榮管刑部意氣風發，更是風采照人。可能是吃多了酒，坐在牡丹繡墩上舒了口氣，目光幽幽地閃動著，說道：“景山有幾個以前毓慶宮的小太監，李德全，你和皇上說一聲，就留你那邊使喚，可成？”
這些日子二福晉為了縮減用度，裁減太監，這些人都住在景山北側待命，四處托關系想重回宮裏頭。而八爺口中的這幾個太監，估計是八爺以前派去毓慶宮的人，現在要重進宮做耳目。李德全一是實在怕牽扯進這事，二是也真不敢直接拒絕堂堂八賢王，只好低頭道：“奴才盡力照辦，不過——”
“給老李拿一百兩黃金來！”胤禩忽而沖外吩咐一聲，又道：“我看重的是你這個人。辦成辦不成都另有重賞。”
金光燦燦的一百兩黃金擺在眼前，李德全傻傻地站著，他伸手摸摸王柱兒雙手捧著的鮮紅錦緞，燙手地縮回來，嚇得兩眼發直拔腿就跑，跑得飛快好似後頭有狗在追，倒是要八爺府上的人不好追上。他騎兩輪車一路飛騎到禮部才喘口氣，見到富寧安傳達康熙口諭，惴惴不安地回宮，一頭一腦的汗，康熙一眼看出來他的不對勁。
“怎麽回事？老八給了你多少紅包？”康熙沈了臉。
李德全嚇得“撲通”跪下，一邊哭著，一邊磕磕絆絆地回道：“皇上，是，是，一百兩黃金。皇上，奴才……奴才，喜歡。皇上，奴才……奴才有罪，皇上，……奴才跑了回來，儀態不整，皇上贖罪……”砰砰地磕頭，倒竹筒子地全說了。
康熙一瞇眼。老八為了送幾個耳目進宮好大的手筆！
李德全只是一個收入中等的小管事，剛被康熙信重第一次見識到權利的滋味兒。而這黃金還是位高人旺的八賢王送的。這對他的沖擊過大。人怎麽可能不貪戀黃金？可收了這黃金就掉進八爺的套兒。墻上的自鳴鐘滴答滴答，一下一下地響著，李德全一個勁地磕頭，很快，地磚上多了一抹血色。屋子裏靜的只有時鐘的聲音，和李德全“砰砰砰”的磕頭聲音。
康熙負手踱步的腳步聲，一下又一下落在李德全的心臟上。
“知道，他為什麽給你黃金嗎？”康熙的聲音縹緲的好似從天邊傳來。
“……知道……皇上……”李德全不要命地磕頭。
“知道，梁九功，最近在哪裏嗎？”
“知道……在景山休養。”
“嗯。下去吧。”
皇上沒有處罰，要李德全嚇壞了，明明沒收黃金，還主動去慎刑司領了十大板子，還是提著心夜夜做噩夢。
梁九功在他心裏，是太監的標桿，是偶像，是天神，是目標。他做夢也想不到，原來梁九功是因為貪汙銀子被送走的！他猛然想起皇子們打架那天九爺十爺吼出來的幾嗓子。他被嚇得幾夜沒睡好，屁股上傷還沒好，一個噩夢醒來連夜跑去景山找休養的梁九功。
“梁爺爺……”李德全跌跌撞撞的，狼狽不堪地跟著挑燈小太監進來寢室，一眼瞅著穿著睡袍的梁九功紅光滿面的大白饅頭臉，這哪裏是有病？他好似看到一百兩黃金變成自己的腦袋咕嚕嚕掉地上，心肝兒顫抖，緩緩跪下來，抱著他的大粗腿嗚嗚地哭著：“梁爺爺，救命。”
梁九功聽著他的哭聲，輕輕地嘆氣。
“你收了嗎？”
“……沒。真沒……。”
梁九功點點頭。
每一個被皇上看重的小太監，都要經過這一關一關一關又一關。
這一關一關的，都過去了，可以飛黃騰達，不亞於一方知府巡撫甚至青史留名。過不去，便是一方糞土了，和貪官兒們一樣，遺臭萬年。當然，在康熙這樣英明帝王的手底下想遺臭萬年也沒機會。可是，過了一關，誰知道能不能過下一關呢？誘惑真大啊。
梁九功陷入回憶和沈思，李德全跪在冰冷的地磚上，他再想知道，也不敢問梁九功拿了什麽不該拿的銀子。
良久，梁九功迷瞪眼回神，微微低頭，一雙眼睛銳利地盯著他，這個記著四爺的恩情，膽子小，還知道一點大義，孝順祖母，家庭簡單，能吃苦的機靈小太監，道：“你做得好。皇上既然沒有處罰你，說明這事情過去了。——從今天開始，你是我幹兒子。”
李德全怔楞片刻，驚喜地哭著笑出來，一邊磕頭一邊喊：“兒子拜見幹爹！兒子拜見幹爹！”
*
八爺在刑部走馬上任，神采飛揚。他的幕僚何焯正好想起來三爺門人孟光祖的事情，安排一個退休官員當苦主，去刑部遞上狀子。
八爺在天津和三哥辦差，一個黑臉一個白臉配合默契，但回京後繼續爭鬥，正好他本就證據齊全，且打算在公選太子後揭發此事報覆胤祉。八爺神速一天之內審清案子，報給康熙。康熙果然憤怒，喚來胤祉一通痛罵：“聖賢書都讀到狗肚子裏了！”胤祉抱著康熙一通嚎哭，發誓說；“汗阿瑪，兒子真的不知情。兒子不喜歡買園子，不喜歡養戲班子，日常就喜歡編書還有戶部給銀子，兒子要那麽多銀子做什麽？汗阿瑪，兒子冤枉啊。”
康熙也知道他書呆子氣重，一個武英殿都管不好，難免被地方門人蒙騙，反而對他很是心疼：“你呀，和你大哥一樣，當年在無逸齋就被一群弟弟們欺負，反而老十三機靈，老十四虎氣，打小兒就不吃虧。以後你切記小心，不要什麽人都收到門下，也不要什麽人都信任。經常查一查，發現誰不軌，立即處置。”
汗阿瑪拿大哥那個武夫對比自己，這不是說自己無能嗎？胤祉聽著越發痛苦，哽咽道：“汗阿瑪教誨，兒子記住了。兒子多謝汗阿瑪寬容，兒子一定親自抓孟光祖去刑部。”
胤祉親自押送孟光祖去刑部，砍頭抄家流放。被孟光祖騙了銀子的官員們拍手稱快，八爺被誇青天大老爺辦案入神，志滿意得。三爺收獲大公無私的評價，氣得在家裏大罵老八陰險狡詐虛偽小家子氣專門打擊報覆。
圍著的諸王大臣紛紛前來和八爺交流：八爺您新官上任三把火，我們都知道。誰家都有幾個不是玩意的親友，如果您發現哪個案子和我有關，求您提前只會我一聲，我親自將那玩意兒押送刑部。只求不告訴皇上。八爺一律笑著答應。
第二天入夜，拎著酒壇子爬梯子去看四哥，四爺正在看新船制造費用表，聽見他的來意也為他高興：“小八蠢得升級了。但辦事能力越來越強，確實該喝一杯。”氣得八爺當場舉著酒壇子就要沖他腦袋砸。四爺瞥他一眼，他卻又慫了，喃喃道：“四哥，我知道我在營救大哥的事情上表現很差勁，您胸懷寬大，莫要和弟弟計較。”
“哦~~”
八爺心裏突突跳，混賬四哥當誰都和他一樣用t力辦差不怕得罪人呢。但他只敢在心裏嘀咕，嘴上滿滿答應著：“四哥你放心，我就算不是包青天，也一定盡可能公道。但是我今天知道上個月就有人告狀我的幕僚，我懷疑是三哥指使的。”倒杯酒給四哥，兄弟兩個暢飲，八爺笑著問道：“四哥，三哥這次在天津殺人，著實讓我吃驚。汗阿瑪冊封三哥做親王，我至今才明白這是三哥應得的。……我已經準備迎娶側福晉了，你呢？我查過年家小嫂子，上次選秀就應該參加，汗阿瑪特意安排拖延到這一次選秀，估計就是給你留著呢。”
頓了頓，又感嘆道：“汗阿瑪指婚的這個側福晉，大大出乎我的意料。這輩子，我居然也有你的待遇，迎娶漢軍旗世家的姑娘了。記得上輩子，我和七哥一樣，側福晉都是來自關外部落，……”
“……”四爺安靜聽著他嘮叨嘮叨。
三天後，太子覆立，儀式隆重。
遣官告祭天地、宗廟、社稷。以大學士溫達、李光地為正使，吏部尚書馬爾漢、都察院左都禦史穆和倫為副使持節，授胤礽冊、寶，覆立為皇太子；以禮部尚書富寧安為正使，禮部侍郎鐵圖為副使持節，授石氏冊寶，覆封為皇太子妃。太子拜康熙拜皇太後和妃嬪們，群臣朝賀太子，康熙在暢春園大宴群臣。翌日，毓慶宮擺開席面，熱鬧喜慶。兄弟們幫助太子胤礽挨桌敬酒，兄友弟恭、一家和睦。在場之人各個喜笑顏開，談笑風生。恍惚間，廢太子事件中兵刃相見的爭鬥好似一場夢。
四福晉看太子妃今天實在太忙，找機會將首飾盒送給太子妃的奶嬤嬤，便和幾位妯娌一起離開了。
傍晚時分，前院宴席換了一輪，客人換了一輪，後院正院偏堂，奶嬤嬤伺候太子妃補妝，悄悄地說了。
太子妃微微一笑，伸手取下來雲鬢上的一支翡翠瓚紅寶石荷花簪，望著鏡子裏精致妝容厚厚的脂粉臉，一雙烏黑的眼睛沒有一點光彩，空洞地映照燈火通明的毓慶宮黃昏。
“嬤嬤，將東西都收拾好了，分批送到不同的地方。加上這個首飾盒，再給四弟妹送去更多的東西。四弟妹信得過。”太子妃語氣淡淡的，動作優雅地取下另一根簪。
“太子妃……”奶嬤嬤不明白又著急，太子都覆立了，為什麽要這樣留後手？
太子妃從菱花鏡裏看她一眼，眼裏有了一絲溫度：“嬤嬤，這麽多年你照顧我，我舍不得你。……我本來想給你養老送終，給你我能給你的最大體面——嬤嬤，世事變化無常，找機會，你也出宮回家，養老吧。”
“姑娘！”奶嬤嬤捂著嘴，喊出來一聲心底的稱呼。她無法相信，自己奶大的姑娘，堂堂的太子妃，會是這樣的命運，捂著嘴，還是沒忍住，嗚嗚咽咽地哭著。
太子妃表情平靜得很，伸手拿起一根累絲金鳳流蘇發釵重新插上，正好抹進去一根露出來的白發，在鏡子裏笑著安慰道：“嬤嬤莫要哭泣。我呀，是被嚇到了，所以有點驚弓之鳥。您就當我出出性子。太子爺覆立了，大好的日子在後頭那。吏部尚書馬爾漢年紀大了，聽說今天身體不適，他這一年穩住吏部，勞苦功高，你明兒親自去送一份大禮，禮單先拿給我看看。”
“太子妃您看，馬爾漢這些朝臣們都顧念太子殿下呢。您別多想。”奶嬤嬤聽了，雖然她心裏還是沒有滋味兒，到底松了心，哭笑道：“太子妃不安，老奴理解。老奴明兒按照您的吩咐，先擬定單子去看望馬爾漢。至於這些東西，就當是送給四福晉的。四福晉人好，我聽說啊，那時候，四福晉專門領著十福晉去給大福晉送東西，落難的時候，哪怕一根針線，多難得。……”
奶嬤嬤伺候太子妃重新梳妝打扮，一邊流淚一邊絮絮叨叨的。太子妃耐心聽著，從鏡子裏望著奶嬤嬤，眼裏蘊出甜甜的笑兒，好似未嫁時候在嬤嬤懷裏撒嬌的小姑娘。
筵散之後，八阿哥身邊圍繞一群人，鮮衣怒馬而去；三阿哥、十二阿哥又一群，同去武英殿看新刊印的書籍。七阿哥趕去理藩院接待外藩來賓，九阿哥騎馬直奔一個工部作坊，十阿哥飛奔趕去大劇院照顧等著要聽戲的老父親。四爺懶懶地踱著八字步，對胤祥道：“那天打架的事情，還沒想明白？”胤祥笑道：“想明白了，十四弟是要踩著八哥做一個重情義耿直的樣子。八哥還和十四弟交好。”
四爺微笑道：“十四弟著急辦差，那幾句論武功兵法樣樣比你好，是說給汗阿瑪聽的。他試圖踩著八弟樹立好形象的行為反過來幫了八弟，給八弟聯系群臣的事情過了明路，還獲得汗阿瑪的肯定，所以才會沒忍住扛太子，哪知道又氣得汗阿瑪直接說覆立太子。這幾天不知道怎麽憋屈呢。至於八弟和十四弟交好，目的嘛，你繼續思考。弘昌還是要多教導……我聽溫達說，你岳父馬爾漢今天身體不舒服？昨天累到了？餑餑說你新收的兩個姑娘惹得十三弟妹經常生氣，你還護著她們？到底什麽原因？”
胤祥聽著四哥話語中的提點和批評，不禁一笑。老十四的心思真是夠深的，那天打架原來是一心三用呢。至於自己的庶長子弘昌投錯胎了，應該投胎到毓慶宮給太子做兒子，他是真管不了了。
“岳父這大半年來維持吏部穩定，冊封太子的儀式完成後，他一口氣松下來就躺下了，今天還上折子要退休，汗阿瑪舍不得他，派了太醫過去看診。我三天前和福晉去看他，他說做了兩年吏部尚書，比他跑一趟邊境還累。馬齊李光地陳廷敬老認為夾在汗阿瑪和太子之間官兒難當，可哪個有他累？……四哥，弘昌我是管不了了。那兩個姑娘暫時確需要留著，我有正當原因。”
哥倆騎馬慢慢在街上溜達，胤祥仔細說完幾個哥哥送他美人的整個過程，目視前方，良久又嘆道：“那兩個小姑娘，我本來是同情她們的，想著餑餑姐妹兩個都是好樣的，特意派她們去後院伺候著，還囑咐福晉管一管她們，將來也過上踏實日子。可是她們硬要朝前頭書房來，一副受了委屈想哭又賠笑的模樣，真要人看著氣不打一處來。”
四爺耐心聽完了，勒住韁繩一轉臉，生氣，卻也感嘆：“胤祥，四哥理解你的心情。四哥也記得當年你和胤禵在戲樓，餑餑的姐姐為了不進你府邸做奸細，差點被折磨死。餑餑更是我們的驕傲。所以你總想著，戲樓裏都是好姑娘，都是苦命女子，能救一個是一個。可是世間什麽樣人都有。所以我擔心你。你明知道她們的目的，你也知道她們功夫在身，當年佛倫是怎麽受傷的？你怎麽還留她們在身邊！”
他越說越氣。胤祥卻楞了一會兒，住了馬，不由笑道：“四哥你也還記得。她們那一批小姑娘，在索額圖倒臺後，大都有餑餑姐妹護著，如今過上普通人生兒育女的生活，多好。”說到這裏，胤祥聲音低沈，臉上帶著幸福的笑容。
“我遇到的都是好姑娘。……四哥你放心，我對兩個美人兒小心著呢。因為牽扯銀子和案子太多，很多事情還沒有查清楚，我怕八哥察覺銷毀刑部和戶部的陳年檔案，前幾天都封進櫃子裏，沒有我的同意誰也打不開。”
四爺道：“封檔案的事情，戶部不少官員找到我，這事我知道了。但是十三弟，不管這件事能不能查清，你都要和十三弟妹將能說的都說清楚，莫要讓家人擔心。最重要是一家和睦。那兩個姑娘如果你不送走，就安排到前頭書房派人盯著，莫要她們和後院多接觸，帶壞後院風氣。”
胤祥摸摸鼻子：“四哥，我晚上回去就和福晉說說。不過四哥，這件事你知道了，八哥估計也知道了，我們等著看八哥的反應。”
四爺嚴肅看他一眼。胤祥忙保證：“我今晚上就調她們去前頭書房，盯住了。”
四爺這才表情緩和。胤祥知道四哥總是擔心自己的安全，反而開心地笑了出來。
因出來皇城，雍親王府遙遙在望，兩個人便都不言語，一齊下馬進府，徑直往西化園如意居去。
剛走到大門口，便聽裏面一聲慘叫，兩個人擡眼一看，弘暉弘暖弘昭並幾個女兒都站在二門口，一個瞇著眼，一個嬉皮笑臉往裏看……接著便聽保泰氣喘籲籲大罵：“你個大騙子哄得爺丟臉，爺要押送你去刑部大牢！”四爺十三爺不禁都是一怔，保泰出什麽事了？正楞著，那邊傳來連連磕頭求饒的聲音，四爺便問：“你們這是做什麽？”孩子們並幾個門房小廝忙過來請安t，弘暉笑道：“阿瑪，我們在看保泰伯伯識破騙子——”話未說完，又聽保泰大聲罵道：“什麽叫沒騙到爺銀子就饒了你……”那人一聲悲鳴，一陣痛哭求饒，似乎一定要保泰放過他的樣子。胤祥便高聲叫：“保泰堂兄，你快來說說什麽事！”
“雍親王十三貝子……”保泰聽到聲音，一擡頭，頓時難過的要哭出來似的，對著這騙子怒喊一聲：“爺將你這個騙子捆了送刑部大牢，……”那騙子果然頹喪絕望地跌坐地上！保泰氣得臉紅脖子粗的，小跑幾步上前請安：“雍親王十三貝子回來了？”
四爺皺著眉道：“堂兄，怎麽回事？”保泰委屈又憤恨道：“我帶這個人來見四爺，沒想到他是個騙子……這個人說他是宋朝“梅妻鶴子”的詩人林和靖的後世子孫，四處要銀子。昨兒個，我的管家帶著他來見我，還說有祖先的手抄本，我一聽也就信了很是喜歡，今天帶著他來見雍親王，打算將手抄本送給雍親王做禮物。弘暉侄子以禮相待，之後又從房裏拿出一本林和靖的傳記，讓這騙子翻閱。這騙子以為弘暉在試探他的才華，於是他便當場讀誦。等他讀到“終身不娶，無子”時，我還沒反應過來，他先臉色通紅，再也讀不下去。原來弘暉早看出來他是騙子。我被他騙的好苦！”
胤祥想著，弘暉最愛看傳記一類的書，必定又是他故意當面揭穿這個騙子，想著保泰的氣急敗壞，不禁噴地一笑。四爺也不禁莞爾，卻道：“今天的讀書、功課都做完了嗎？都在這裏皮！”弘暉領著弟弟妹妹規規矩矩答應一聲“是”，見十三叔看自己，一吐舌頭，拉著弟弟妹妹們一溜煙去了。
四爺十三爺和保泰說話兒，保泰今兒丟了臉難免尷尬，言說明天再聚聚，一路罵罵咧咧回去了。四爺和十三爺對視一眼，一起笑著，繼續走著。
“四爺。”如意居裏性音和尚正在火爐上翻烤花生紅薯銀杏果，行禮寒暄後，小廝進來倒茶，餑餑一身天青色旗袍楊柳扶風地進來行禮，美目漫過四爺的面容，含笑道，“爺，十三爺，我剛收到一個老姐妹消息，熊賜履宴席喝醉了，回家後和小妾陸氏發牢騷。今天上午，很多文人寫詩作賦恭喜太子重登寶座，皇上在澹寧居和大臣們翻閱，都是誇獎。熊賜履突然大笑，手中紙張笑得掉在地上。皇上問他，他說侍講學士德格勒的詩詞不堪一看，一時不能忍笑，以致在皇上面前失去了儀態。皇上大度，沒有怪罪。陸氏問熊賜履為什麽要在皇上面前失禮，他說心裏堵著氣。說這次冊封太子大典告天地祭拜太廟，富寧安制定的祭拜流程是，皇上和太子都在殿內。皇上準了。但是熊賜履王剡等人反對，聲稱君臣有別，太子應該在殿外祭拜。富寧安據理力爭，聲稱太子跟著皇上在殿內祭拜，就是君臣規矩，因為太子殿下是半君。他說皇上怎麽能認同富寧安的話。”
正在這時，鄔思道轉著輪椅進來，聞言眉心緊皺：“富寧安身為禮部尚書有權制定流程。皇上準了就是準了。而且富寧安的理由很對，太子是半君。就算是一般大戶人家祭祀祖先，繼承人也有跟著家主一起在殿內祭拜的。熊賜履王剡反對，估計是擔心皇上又寵著太子沒邊兒，後面又鬧起來。不若一開始就設定邊界。”
四爺躺在靠墻東邊的躺椅上，腦中在思考春蘭樓的事情，沒有說話。
胤祥撲棱腦門，他想起太子從幼年起一直跟隨汗阿瑪在檻內祭祀，但是西征準格爾時期便開始父子相爭，汗阿瑪暗示當時的禮部尚書沙穆哈，要把太子的拜褥設置在檻外。沙穆哈不敢得罪太子，想要汗阿瑪在起居註上說明，是他的意思。汗阿瑪卻又為此發怒，罷免了他的尚書，說他蓄意離間父子感情。
“鄔思道說得對。這件事，沒有對錯。但是熊賜履這是想著太子重登寶座，汗阿瑪老了，敢對汗阿瑪不敬那！”說著話，胤祥冷了臉。瞬間的殺氣看得鄔思道心驚。胤祥忠孝仁義，對康熙一貫敬重，哪裏能容熊賜履對康熙故意失態？
四爺擡眼看胤祥，面向餑餑問道：“這件事，富寧安知道嗎？”
“四爺，富寧安這兩天忙著冊封大典流程，今天還在指揮人收拾整理祭祀用品，不知道這件事。”
“想辦法悄悄兒的，讓富寧安知道。”
餑餑美目一閃，有了主意，笑著行禮：“四爺，我現在就吩咐人去辦。”
胤祥瞅著餑餑的背影看不見了，納悶問道：“四哥，你轉告富寧安做什麽？”
“富寧安身為禮部尚書，有他處理這件事即可。汗阿瑪對臣工一貫寬容，當年汗阿瑪給太子選東宮屬官，在蒙古八旗中挑了幾個人，太子太傅湯斌當面嘲笑這幾個人的文采。汗阿瑪也沒有發作湯斌。十三弟，人都以自己的所長自傲，看不起別人所長。但我們要放平心態，調度有方。”話一落，四爺閉目養神。
鄔思道看到四爺面頰發紅，估計他喝醉了。其實鄔思道內心裏認同熊賜履王剡的看法，君臣有別，皇上之前就是對太子太好了，教導得太勤了，導致父子兩個都沒有邊界感。但是他也默默警告自己，宋朝明朝的文臣將“君臣有別”鬧到極致，皇上和太子“二龍不見面”，這樣也不好。但四爺處理此事的態度要他敬佩，面容鄭重道：“四爺說得對。鄔某修行多年，還沒有這份平常心。”轉臉看胤祥還有點不甘心，勸解道：“十三爺，人無完人，各人發揮專長就是好。皇上用人看全局，看人的整體呢。”
胤祥身體後仰在椅背上，放松下來笑笑：“這倒是。不管什麽身份，每個人都有拿得出手的能力，吾等包容兼蓄方是正理。也莫要以己之短比別人之長。好比嗷嘎，誰敢在嗷嘎面前嘲笑他不通文墨，漢話都聽不懂幾句？他自己也無需在意。”
說到嗷嘎，鄔思道也笑了出來：“前幾天嗷嘎夫妻來府裏，誇幾位小阿哥也有數學天賦呢。”斜陽落在他清瘦臉上，滿滿都是身為老師的驕傲。又道：“四爺，弘暉阿哥前兒說路易國王為了湊軍費將他的金銀器具都熔了，一文錢難倒英雄漢啊。我今天在家裏整理邸報。大清這些年辦學修橋鋪路花的銀子太多了。這是大善事。四爺在戶部看著，國庫還有多少銀子可用？”說到最後，語氣略擔憂。
四爺動動眼皮。胤祥瞅著四哥真有點醉了，起身給四哥端杯茶，等他喝完端回來茶杯，笑道：“太子這麽多年護著戶部在手裏，四哥想要摸透很難。但反正辦學修橋鋪路這是大好事，銀子花了就花了。且我已經想到辦法幫助四哥掌管戶部，你們等著看驚喜。”笑哈哈的，真挺開心的樣子，又道：“我剛進門遇到保泰堂兄，四哥府上，眼看又要熱鬧了。”
鄔思道目光流動，面露驚喜，剛要詢問什麽具體方法，看見胤祥跟犯錯的貓兒似的偷瞄著四爺的方向，眼神示意他不要多問，性音舉著一碟子烤好的紅薯花生銀杏端到矮幾上，對胤祥笑道：“十三爺，最近不光是裕親王保泰來見四爺，其他勳貴王公都來下帖子要見四爺。只是四爺在工部和戶部忙碌，一直不在家，所以都還沒和四爺說。十三爺在軍營忙著，所以也沒看見。”
頓了頓，又道：“辦學修橋鋪路花銀子，這件事是大好事。但黃河以北和關外對比南方明顯更受益。南方本來就富裕私塾書院多不差學院，對此很是反對。且這些年南方是納稅大頭，和平年代北方又不打仗，不少南方人就覺得這個稅交得虧了。”
鄔思道發自內心地長嘆一聲：“凡事牽一發動全身，有關稅賦和吏治，任何不好的苗頭都不能忽視。鄔某認為，目前有兩個方案，一，用其他事情轉移南方人看向稅賦的目光。其二，沒仗找仗打。四爺，八爺管刑部這些日子，皇上怎麽評價？”
“鄔先生這個想法很妙。刑部司法，切身關系到每一個人的大事。”四爺食指輕輕地敲著躺椅扶手，眉目平靜，說道：“八弟在刑部做得挺認真。只是汗阿瑪兩次和我說刑部的事要緊，要我多多過問。上次還當著八弟的面兒說。”摸著新剃的青瓜腦門小小的煩惱。
胤祥笑道：“我猜，汗阿瑪當你的面兒說，可能真是要你去刑部看看，也是故意暗示八哥好好管理刑部呢，誰不知道八哥這幾天管著刑部面兒光？”抿了一口茶又道：“我聽說，八哥去刑部之前，就有人去刑部告狀八哥身邊的何焯和秦道t然貪汙，八哥去刑部後反而給壓下來了。八哥從天津回來後，還幾次去找七哥，要七哥特批一個江南文人參加科舉。”
“有人去刑部告狀何焯和秦道然，難道是太子殿下的人？”鄔思道沈思道：“太子殿下第一個報覆八爺。八爺關照這位江南文人，估計想著何焯、秦道然被太子殿下盯上，施恩培植新的江南心腹。”
胤祥說道：“太子殿下不會關註八哥的幕僚，可能太子殿下的門人為了出氣告狀何焯和秦道然，傳出消息打擊八哥名聲，看似公正，實則特殊關照自己人？不過，八弟連不穩當的親王位子也丟了，變成郡王，剛四哥也說十四弟的行為給八哥聯系群臣過了明路，再說了怎麽著也是八哥給太子爺拉票，太子就算不領情，為什麽還第一個報覆八哥？”
四爺聽見胤祥提及有人告狀何焯和秦道然的事兒，正思考老父親囑咐自己多關註刑部，難道老父親也聽到何焯和秦道然的案子，又來試探自己？想看自己知道後怎麽做？鄔思道懷疑是太子的門人指使的，八弟懷疑是三哥的門人指使的。到底是誰呢？
聽到胤祥問話，擡頭看一眼轉不過彎彎的弟弟，說道：“十三弟，老八給太子拉票，自保成功，汗阿瑪沒有將他降低到原來的貝勒，而是郡王。鐵桿親信馬齊病重加嚇得要吞藥自殺，在他的照顧下慢慢康覆，將來總能找機會官覆原職。大哥如今再生他的氣，遇事總是會幫他一二。人人說他救出大哥誠孝，目前朝臣中一半以上擁護他。”
“四爺所言極是。”鄔思道消瘦的臉堂凝重，“八爺之前參與打仗，在民生上幾次辦差立下功勞，雖被降爵位，但皇上親口承認了他的功勞，他的這個郡王，實至名歸。但他這一年來名聲越來越盛，成功脫離大爺名下獨立出來，正式開府建牙，擁護者甚多且過了明路。八爺排序第八管著刑部。反而三爺依舊管著翰林院。太子不是不領八爺的人情，太子看到的是，所有皇子們爵位差事變化的整體結果，認定八爺是這次廢太子事件的最大收益人和主謀嫌疑人。”
四爺淡然一笑，瞅著胤祥若有所思的模樣，說道：“太子殿下的大局眼光幾乎已經是本能了。說到南方文人，聽說公選太子結果出來後，不光江北寫詩作賦，江南文壇對於太子覆立很是高興，80高齡的朱彜尊特地寫詩慶賀，《三月十日，詔下青宮再建，喜而賦詩》。”
鄔思道陰沈沈地盯著梅花棱窗格子，說道：“漢官文人分成三派，一派觀望保身。一派支持太子，王剡保守儒家、熊賜履正統理學，朱彜尊、王士禛並稱“南朱北王”文壇大家，連著蒲松齡等寒門文人，一直都是太子的支持者。曹宣、王鴻緒、秦道然等人則是支持八爺。相對來說，跟著八爺的其他官員，大多是隨大流之輩，圖的無非是就算跟錯了，皇上也不能全殺了，法不責眾嘛。太子的實力還是挺大。但據我看，目前為止皇上還是以穩定局面為主！”
轉頭盯著四爺：“四爺您切記穩住。”
胤祥吃驚地站了起來：“什麽是穩定局面？四哥穩住什麽？四哥還不夠穩？”
餑餑正剝一個銀杏吃著，咽下去後隨口道：“十三爺，這個我知道一點點。覆立太子不是結果，只是新一輪爭鬥的開始。太子經過這次雖然還是勢力很大，但到底傷筋動骨，尤其軍方勢力方面。八爺一步一步走得穩紮穩打，目標一直是太子之位。三爺重新整裝蓄勢待發嗎，趁機下手。這個情況，皇上以穩為主，我們四爺當然也要顧全情意和皇家體面，比皇上更穩。”
胤祥不敢置信地凝視餑餑，目光吃驚加欣賞道：“餑餑可以啊。修煉出來了。”
“十三爺，我寧可不懂呢。懂了還必須每天憋屈顧全大局，更難受。”說著話，美目瞄著四爺心疼得很。
咳咳！咳咳！“阿彌陀佛！”
餑餑：“……”低頭繼續吃花生銀杏。
鄔思道仰起臉，笑道：“十三爺，如今大爺賦閑，和皇家第三代人有師徒情分，可保後半生平穩。三爺貴為親王，且被清流文人擁護，本來很有希望做新太子。但公選太子時失去機會，又因為汙蔑大爺和兄弟們離心。三爺的門人孟光祖被八爺的人告到皇上面前，皇上派人將孟光祖捉拿正法，收繳家產高達60萬銀子，沒有追究孟光祖在地方幹了什麽。因為皇上寵愛三爺不想把三爺牽連進去。但三爺失去財源。沒有銀子，什麽事也做不成。”
“八爺目前實力最高，但他和大爺到底不如以前親近，擁護他的人多但大多不能大用。四爺呢？營救出來大爺，四爺的功勞最大，滿朝誰不看在眼裏？皇上因此打壓冷落四爺一陣子，臣工隨著皇上的態度遠離四爺。但私底下，誇八爺兄友弟恭，對四爺的為人更是大為嘆服。因為誰都有落難的時候，誰不想落難的時候，有個陌生人不光沒有踩一腳還拉一把？更何況大爺是被圈禁這樣大罪。”
頓了頓，喝口茶繼續道：“剛我們說，八爺營救大爺是誠孝之舉，但八爺之前一直借著大爺名義行事，一直受大爺庇護，還有惠妃娘娘這層關系在，八爺應該營救大爺。四爺這樣時候這般兄友弟恭，費大力氣營救沒有因果的大爺，這才是真正的大公無私重情重義。世上沒有傻子都看得清，只是嘴裏不說罷了。”
胤祥的臉色緩了下來，他從鄔思道這句話中，找到了自己這些日子想不通的心結所在：憑什麽四哥功勞最大，果實卻都是別人的！四哥還要受冷落！二哥三哥八哥任性地想什麽做什麽，四哥卻始終要顧著大局！——四哥也是汗阿瑪的兒子，親王，國家屏藩，社稷梁柱。汗阿瑪憑什麽就疼著二哥扶持大哥縱容三哥八哥單壓著四哥！
鄔思道緊張地望著四爺十三爺。他沒說，皇上忌憚四爺一直想打壓十三爺。但四爺卻總想保護十三爺多自由快活些日子。他在心裏嘆息一聲，既希望四爺冷靜無情永遠理智穩得住，又希望十三爺在四爺身邊，四爺身上也有點人氣兒。
他瞧著十三爺焉巴巴的樣子，以為十三爺是因為剛被四爺訓話了，正要詢問，門房來報，六爺胤祚來了。
幾個人迎出來，互相行禮。胤祚搖著羽毛扇看向胤祥，含笑道：“我去你府上，遇到老八的筆帖式也去找你，閑聊了一陣，他找你要刑部的檔案。這件事我也想問你呢，為什麽封了戶部和刑部陳年檔案？”
胤祥忙看四哥一眼，發現四哥不再板著臉，對胤祚顯擺地笑：“四哥六哥知道，我愛和下頭人打交道。去年我先從承德回京，聽手下將軍說，部分官員私底下比我知道的亂得多。吏部和兵部不能碰，禮部忽略，工部官員吏員都被四哥管著連喝花酒都沒時間，我就想著收攏戶部、刑部檔案看看。只是沒想到我從天津回來，十哥拉著我去春蘭樓聽戲，我發覺不對勁，和四哥要了餑餑去查。牽扯到八哥，我怕八哥察覺後將刑部的陳年檔案銷毀，便封了起來。”
又看向鄔思道得意道：“這就是我剛說的給四哥的驚喜。封了戶部陳年檔案，四哥慢慢查，就算戶部賬目做得再幹凈，也能查到漏洞，好好整治一番戶部。”
四爺笑了，目光真誠：“四哥謝謝十三弟周全。”胤祥頓時嘚瑟地抓耳撓腮。
鄔思道卻驚訝地問道：“陳年檔案說不重要其實也重要。戶部如今是四爺管著，但刑部是八爺管著，吏員怎麽能聽十三爺的？刑部官員們沒有來找十三爺？”
胤祥道：“八哥不親近吏員。刑部官員也還沒全聽八哥的。刑部官員找到我，我推諉一番，他們也不敢明著和我對抗。下面吏員們他們都聽我的，有幾個背了我去官員們那獻殷勤兒，我自有法子整治他們——誰還敢呢？當然，李衛這小子也能幹。”說罷抿嘴兒笑。
鄔思道一眼不眨地打量著胤祥。胤祚放下扇子接過蘇培盛手裏的奶湯，恍然道：“怪道前段時間帶著李衛神神秘秘地忙乎，還要餑餑幫忙。四哥，你就寵著十三弟。也不問問他和餑餑李衛整天忙乎什麽，他封了檔案估計你也就一句‘知道了’。”
四爺：“……”胤祥嬉皮笑臉說道：“六哥、先生，我也是前幾天才封的櫃子，封的都是日常基本用不到的陳年舊檔案。王士禛做刑部尚書有正直之心，能力不足，想學施世綸也學不會。八哥進刑部後，他因為親近太子殿下和八哥私底下爭鬥，何焯和秦道然的案子雖然牽扯數t額不大，但他想幫太子殿下出氣要認真審，又只能任由八哥壓下來。但總歸能使得八哥不能徹底掌管刑部。”
四爺對門口的大白貓兒招手，等它走近了跳上來抱在懷裏給揉肚皮，只笑道：“就算你八哥派人找你，我也不擔心。就怕太子殿下老三也察覺到了，都參與進來。”
胤祚放下奶湯碗，拿眼笑著瞅著他：“太子殿下和三哥都想報覆老八，如果他們察覺，一定派人來找你。還不快說說，春蘭樓如何牽扯到老八？”
胤祥翹著二郎腿，晃著腳，悠哉哉地說道：“四哥、六哥，我只是暫時封了檔案，太子和三哥要臉面不會動手搶的。兩位哥哥且聽弟弟道來。古今中外但凡官員斷案子，因為各種原因，私底下都有三套把戲，第一，黑白顛倒只看誰有關系誰有錢。第二，輕重顛倒大魚跑小魚頂罪。第三，主犯拿錢找人頂替受刑蹲大牢。”
鄔思道一開始聽得心驚，四爺越擔心十三爺能力出眾招來皇上打壓，十三爺越是能力出眾，這還怎麽辦才好？可他越聽越歡喜，猛地一傾身子，眼睛宛若貓見到魚兒似的放著綠油油的光。就聽胤祥接著道：“春蘭樓是索額圖的家產，被查封後十哥接手，老劉在管理。八哥說老劉去了一趟邊境，發了大財，財源不明，管著戲樓不接客，聲稱愛惜名聲。但凡是戲樓，哪裏來的不接客好名聲？我又不是沒見過戲樓什麽樣子？”
“當然，帶著那兩個姑娘回去府邸，也是想幫一幫她們。”他的聲音略低落。“我在書房查當年索額圖和佛倫的案子，福晉找到書房大為生氣，說她六姐家中也有春蘭樓出來的姑娘，攪合的家宅不寧。而我和餑餑、李衛目前查到老劉和京城、西部邊境、江南省份來往密切，送官員士紳富商美人兒美麗男孩，串聯一通權色交易頗多，他反而成了宛若索額圖管家一般手眼通天的大紅人兒。刑部這幾年頂罪的犯人有幾十個是他安排的，刑部七八處銀子進出都有八哥寫的批條兒。還有沒查到的那——剛封櫃子八哥就急著派人找我！”
四爺聽著，這才意識到十三弟最近的變化。他心下不禁駭然，撫摸貓兒的動作停住，靜靜地看著十三弟。十三弟心善。但這裏每件小細節，一般人根本註意不到，老八估計也想不到送給老十三兩個姑娘，反而使得老十三敏銳地關註到春蘭樓。且十三弟看見一點不對勁就深挖的堅持毅力，更是非凡。他再沒想到，這輩子，自己寵著護著，整天嘻天哈地的弟弟也有了這麽深的心機！
四爺一直放手給胤祥成長，如今見他如此，又是驕傲又有點點失落，這情緒實在奇怪。他搖頭失笑。可他又猛然想到剛十三弟說，八弟去刑部之前，就有人告狀何焯和秦道然。汗阿瑪吩咐老八退出理藩院和內務府負責刑部，刑部成為六部中第一個引人關註的地方，何焯和秦道然這麽小的案子也能被傳出來，如果這不是太子殿下的門人傳的呢？如果八弟懷疑三哥的門人指使的，也是錯的呢？如果是汗阿瑪的安排呢？
至於汗阿瑪整治老八的原因，餑餑能查到淩普去承德之前見過老八，汗阿瑪自然也能查到。如今汗阿瑪不想再因為木蘭大變掀起來波瀾，但對老八最忌憚打壓，這卻是會有的。
四爺的眼皮直跳，一開口，聲音低沈沙啞地說道：“十三弟，這件事，我們都想的少了。如果我猜的沒錯，太子殿下、三哥馬上會派人來找你。你趕緊地給出去刑部檔案。”
“四爺的推測鄔某理解。但十三爺費了多少心血啊！”鄔思道目光裏都是不讚同。
“鄔先生說得對。四哥，就算太子和三哥派人來找又如何？”胤祚緊緊皺眉。“十三弟妹因為他帶來的兩個姑娘鬧脾氣，我福晉也生氣地要我來教訓十三弟一頓。但如今看來這兩個小美人是春蘭樓的，他才一直留著！十三弟為了這件事付出如此之大！如果四哥擔心十三弟處理不來，我來接手這件事，反正我找點事情做。”
胤祥忙道：“六哥，你莫要勞神。四哥，我只是封了檔案，保證不參與太子和八哥的爭鬥。”
眼見不能勸說兩個弟弟，鄔思道對此事也心動，四爺心中陡地襲上一陣不安，任命親近太子的王士禛做刑部尚書，再派老八去刑部，再有人傳出八弟兩個幕僚被告的消息。他很擔心這是老父親不光是針對老八，而是針對太子、自己、老三、老八的一個計劃。胤祥在這節骨眼上誤打誤撞查到春蘭樓，萬一被牽扯進去，老父親又抓住把柄圈禁胤祥。
他陰沈著臉在房中緩緩踱著，思慮良久，方對兩個弟弟道：“你們啊……何焯和秦道然的案子可能只是開始，……但如今還有一個緊急問題，檔案交給誰好？不能給八弟，也不能給太子和三哥，……”正踱步沈思，卻見蘇培盛帶著胤祥府上管家陳平進來，便停住了。胤祥問道：“什麽事？”
“福晉吩咐奴才請十三爺回去。”陳平給眾人行了禮，說道，“太子爺的新總管顧問行來了，在府裏等著爺呢！問爺要檔案。”
“你先去，就說我有點不舒坦，在四哥這裏歇息。先招待顧總管等一等。”胤祥待陳平出去，起身伸了個懶腰，回頭笑道：“四哥，果然太子也派人來了。我裝病應付過去就是了。不管是太子、三哥還是八哥派人來要檔案，我都裝病。”
四爺目光霍地一跳，問道：“如果太子、三哥、八弟親自來找你，你還能裝病應付嗎？”說著話，臉色變得極其難看。
胤祚忙道：“既然檔案如此重要，如果我猜的沒錯，老八得知我見到他的筆帖式，很可能害怕我插一手，親自來找十三弟。四哥，我和十三弟一起回去應付。”
鄔思道聽到六爺這話，頓時笑了：“四爺，六爺說的很是。十三爺，如果幾位爺們親自來找你，你就耍無賴！”轉頭看向四爺：“但是，四爺，鄔某認為，如今太子殿下也派人來了，不管將檔案交給誰都說不清了。事已至此，不若繼續封下去。十三爺不參與爭鬥、不開檔案。”
胤祥忙保證道：“四哥，你相信我，我保證拖住了。六哥，我自己能行。我明兒和你們說。”
待胤祥漫步踱出去，胤祚擊掌而笑，說道：“這樣精彩的事情，我怎麽能不摻和一腳？”一轉頭，虛弱的漂亮面孔微微笑道：“四哥，十三弟長大了，我們就放心吧。再說了，還有你和我看著十三弟。”
四爺搖頭道：“我之前請求汗阿瑪允許我帶著胤祥，南下看看災情和水情。汗阿瑪答應我冊封太子後南下，卻沒說我帶著胤祥。”
胤祚聞言眼睛一亮：“四哥，你再去求汗阿瑪。四哥南下帶著十三弟，都不要卷進來，這裏我看著就成。”
鄔思道猛地一擊掌：“六爺好主意。四爺，您一直想出京一趟，皇上仁慈，掛念江南災情，這是非常好的機會。四爺帶著十三爺南下拖長時間，檔案一事等四爺明年回京後再說。”
“罷罷罷。我不和你們說。我明天見汗阿瑪，先看汗阿瑪是否答應我帶著胤祥，再做決定。王之鼎呢？”四爺突然朝外喊了一聲，“進來！”王之鼎正在廊下調一只大爺送來的海東青小鷹兒，忙進來笑道：“爺。”
四爺笑道：“法蘭西路易國王融化很多純銀家具，但也有些用來和大清直接交易。你帶著人去庫房，將那件純銀人物繪畫繡墩給擡出來，給六弟的小廝拉回去。再把那件重達300斤的純銀雕花法蘭西小茶幾擡上馬車送給十三弟。就說他磨了半天想要卻著急走忘記的。如果他為難，你幫著拖一拖。明白？”
“奴才明白！”
胤祚大喜：“弟弟謝哥哥。”卻不甘心地求道：“四哥，十三弟一定能應付。但十三弟府上今晚上一定熱鬧，我去看看吧？”四爺嫌棄地揮揮手。
胤祚搖著扇子一身風流氣地領著王之鼎離開了。鄔思道抿著嘴兒笑。四爺也無奈地笑，喚一聲：“蘇培盛？”天色要黑了，蘇培盛正在屋檐下舉著長桿掛燈籠，聞言忙放下長桿小跑過來：“爺，奴才在。”四爺從袖筒裏掏出一張銀票，吩咐道：“公選太子這件事圓滿結束，我們也慶祝慶祝。你先去廚房，點一桌上好晚食。再派人去請葉桂太醫，囑咐他去九弟府上給九弟開個保養方子，爺這邊先給一萬兩銀子，吃完再開，爺再給銀子。”
蘇培盛張大了嘴巴。鄔思道、餑餑、性音和尚也驚訝。四爺看他們的樣子，納悶道：“難道爺平時對t九弟如此不上心？你們就這個樣子？怪道十三弟說，九弟搶著吃他的藥膳，說我偏心就疼十三弟。慚愧啊。蘇培盛，你親自去福晉那裏，問福晉找裝著爺兒時衣物鞋襪的十個箱子。其中有兩個箱子上面有個八的標記，乃是八弟的兒時衣物鞋襪。當年良母妃托皇額涅保管，說等八弟有了孩子交給他。後來皇額涅一起交給福晉保管。福晉找出來後，派人將箱子送給八弟妹。庫房那對半米高的純銀玫瑰花瓶，也送去。”
“辦完回來後，你帶著小廝去庫房，將那對高兩米的純銀多枝燭臺擡出來，坐馬車送到三哥府上，給他看書保護眼睛。再帶著人，將那對以藍寶、紅寶、祖母綠雕刻成花盆、欄桿、花朵、果實葉片，再密鑲鉆石的小花園，送到九弟府上。去吧。”
“嗻！”
“阿彌陀佛。”文覺和尚大步進來笑道：“四爺，和尚聽著，四爺對九爺很是關照啊！四爺兒時，對八爺也很照顧？”
四爺搖頭又點頭：“爺真不敢說照顧九弟。此刻真愧得慌。九弟聽爺的命令，去雲貴，去天津，辦差都很用心，瘦下來後一直沒有胖回來不說，還在天津受了傷。爺想起來就心疼。三哥在天津就地斬了十個人頭，毫不在意得罪沿海貿易世家大族。八弟，不管每次出門是否被爺逼著的，他在江南、天津辦差也盡一片公心。……公選太子，如果出現一半朝臣公選八弟的情況，汗阿瑪不知道會氣成什麽樣子。八弟上下周旋費心盡力給太子拉票，汗阿瑪簡單地覆立太子，身體方面沒有虧，心情也好，爺總歸是放下一件心事。”
頓了頓，頗為懷念道：“兒時，爺確實很照顧八弟。良母妃懷著身孕住到皇額涅的院子裏，八弟和爺一起住到一歲，方搬去惠母妃院子。”
“四爺，鄔某萬萬沒想到，您這樣擔憂皇上、心疼九爺、照顧八爺，念著三爺。九爺辦差有功勞，皇上每次都直接賞賜五千兩銀子。這次天津辦差，三爺、八爺、九爺、十三爺，都有三千兩銀子賞賜。皇上知道您手頭寬裕，所以次次都沒給您賞賜銀子。四爺您也不關註這些事情，所以不清楚。……”鄔思道擡頭望著窗外黑下來的夜幕，眼角有水光閃動。四爺卻恍然道：“還是汗阿瑪做事周到，汗阿瑪一直給賞賜，爺心裏舒坦多了。”
文覺大師剝著紅薯皮，肅容道：“四爺，我們都相信，有您在，皇上一定身康體健，萬事順心。皇阿哥們也一定相親相愛。”
“汗阿瑪直接賞賜銀子，他們想怎麽花用怎麽花用……比賞賜物件更好。”四爺笑道：“我哪有這本事？萬事盡份兒心罷了……這時光，就像望不到頭的黑夜，不知道何時天亮，不知道天亮時分身在何方。可總要做點兒什麽，要老父親和兄弟們，孩子們感覺，黑夜裏總有星星月亮掛在夜空。”
*
胤祥回來府裏才知道，胤禩也來了，正站在書架邊，借著黃昏模糊的光亮看自己書架上的書。顧問行忙迎上來請安。胤祥大步進來書房，口中笑道：“顧問行請坐。我見到八哥就想起那兩個美人兒，陳平去將阿眉春姐調來前書房伺候。”
“老十三藏書越來越多了！”胤禩笑道：“這幾本孤本給我抄一抄——那兩個美人和我沒關系，我聽福晉說她們惹十三弟妹生氣，合該使喚她們劈柴挑水。”
胤祥一笑作答，沒想到四哥六哥的推測應驗了，八哥親自找來。因笑道：“八哥，四哥不喜歡應酬，我原想他天天不是辦差就是待家裏做什麽呢？哪知道四哥面上那真是儒釋道三家正經出身講究人，其實有小嫂子們陪著他呢。哎呀呀四哥那風流倜儻的，八哥你若親眼看見你也驚訝，小嫂子們一個比一個有才華，不光詩詞寫得好，還會畫畫兒，那畫的蝴蝶兒，端的翅膀都栩栩如生！……”
胤禩聽說筆帖式前來遇到老六胤祚，生怕胤祥將檔案之事告訴胤祚那個小諸葛，這才著急趕來，沒想到太子的總管顧問行也在等胤祥。更不料胤祥一回來不問他和顧問行來意，只顧眉飛色舞說詩詞畫兒，只得耐著性子附和，說道：“那是呢！”
“就是！”胤祥越發來了興致，外頭天色黑下來，幾個丫鬟進來點燈，上來茶點水果，索性長篇大論，說道：
“我以前真是想象也想不到！小嫂子們姿容絕世，儀態萬千，本就是美人中的美人兒，哪知道才華更要人嘆服。有的小嫂子精通弓馬騎射百步穿楊，有的還會輕功；有的小嫂子琴棋文章叫須眉男兒自愧不如啊。先說寫詩的押韻……”
胤祥將他的小嫂子們誇誇誇誇，誇完這個誇那個。他小嫂子多啊！也是真的有容貌有才華。丫鬟們一杯茶接著一杯茶地上來，果盤換了三輪，點心上了三輪，廁所跑了三輪，胤祥口似懸河滔滔不絕，說完詩詞歌賦說琴棋書畫，說完琴棋書畫說女紅刺繡，誇一個小嫂子養的花連京城花癡見了都自愧不如。
顧問行也是讀書人出身喜好風雅，聽得癡迷，大為嘆服，儼然忘記了差事。
胤禩心裏發急，知道老十三難纏，沒想到這麽年輕就這麽難纏了，心裏罵一聲混賬四哥教壞老十三，張口就要阻止他的話頭，便聽胤祥又道：“四哥和小嫂子們還在讀《佩文齋書畫譜》，這書武英殿剛刊印五百本，據說外頭文人都在討論交流。”招手兒叫過陳平，說道：“你去廚房看著弄一桌小菜，八哥雅致人喜歡清淡些兒口味的。顧問行，你喜歡什麽口味的？我們今兒也來一場魏晉清談。”
喝酒、清談、吹牛……胤禩暗恨他怎麽就不是四哥的性子，開門見山直說那！他和這無賴小子附和什麽！
胤禩氣得人恍恍惚惚的，見胤祥兀自纏著顧問行勸酒，忙攔住胤祥道：“十三弟，我……”就見顧問行猛地起身，大喊道：“卷帙浩繁！”撲通栽倒地上打呼嚕了。而胤祥說著話已是醉得玉山傾倒，口中喃喃，也聽不清他說了什麽。他扶住胤祥的肩膀想借著他醉酒掏話兒：“十三弟，刑部檔案……”冷不防陳平小跑進來，驚喜道：“爺，四爺府上的小廝擡來樣東西，說爺磨了半天想要卻著急走忘記的，300斤純銀啊爺，西洋雕花可漂亮了！……”胤祥掙紮起身，嘴裏嘟囔著：“哪兒呢？東西哪兒呢？八哥你說什麽？”隨即倒在顧問行身邊兒，卻是也打著呼嚕睡著了。
“沒什麽，我下次再來找十三弟。”胤禩鐵青著臉，掃視了一眼門口彎腰行禮的王之鼎，同時看到搖著羽毛扇站門口的胤祚。
他忙擠出來笑容給胤祚行禮。胤祚早來看半天熱鬧了，只是笑著：“八弟臉色不好，酒沒有喝好？”
“喝好了！時間太晚了，改天弟弟做東，回請六哥和十三弟。”八爺寒暄不下去，大步出來走到院子裏，一眼看到丫鬟小廝們舉著蠟燭圍著那張300斤純銀茶幾觀看，控制不住怒道：“六哥，四哥還真是疼愛十三弟呢。”胤祚樂了：“八弟說的是呢，所以我過來看看，明兒和四哥多要好東西呢。”
八爺腳下一個踉蹌。
胤祚痛快大笑。
胤禩回去府裏，一個人憋在屋子裏氣得破口大罵老十三無賴，老六厚臉皮，罵著罵著全是罵混賬四哥！越罵越是不甘心，氣得他大喊一聲：“王柱兒呢？”王柱兒從外頭小跑進來，哈腰道：“爺？”“你去九弟府上，告訴九弟，枉費他每次聽四哥的話拼命辦差。四哥送給十三弟一個300斤純銀茶幾呢。快去！”王柱兒傻乎乎地道：“嗻！”
王柱兒的身影看不見了，八福晉挺著大肚子，舉著一個大紅肚兜進來，一臉幸福地問：“爺，看我給孩兒繡的肚兜好看嗎？”他臉上條件反射地露出誇讚的表情，瞅著看不清是鯉魚還出紅繡球的繡花誇道:“好看。孩兒一定喜歡。”
八福晉幸福地笑，高舉著肚兜在身前，幻想孩兒出生後穿上肚兜的可愛模樣，美麗的眼睛裏有一模夢幻：“孩兒一定長得和四哥四嫂家的孩子一樣胖氣，我下次再繡一個大一點兒的。”
胤禩點點頭，眼裏也有了期待和笑意：“好。勞累福晉。”
“勞累什麽？我高興得很。時辰不早了，我先去睡覺了。爺早點休息。”八福晉給他一個愉悅的眼神，轉身就走了，從背影看一點沒胖，還是以前的輕盈苗條。
胤禩等她的身影看不見了，臉上的笑容慢慢地收住。哪知道八福晉又回來，滿臉帶著笑：“爺，瞧我這懷孕記性差得很，來找你要說的正事還給忘記了。剛t四哥四嫂派人送來您兒時衣物鞋襪兩箱，說你有了孩子送給你自己保管。還送來一對半米高的法蘭西純銀玫瑰雕花花瓶。花瓶我剛給擡過來了。那兩箱衣物鞋襪我收著了，上面還有鉆石呢，正好給我們孩子做衣服用。”
胤禩楞住，機械地回答道：“好。福晉，四哥有沒有給九弟送禮物？”
“送了。我特意問送東西的小廝，也是歐洲來的貴重精細東西。還有三哥的呢。我還以為爺小時候在宮裏被欺負呢。沒想到爺小時候的鞋襪都鑲嵌鉆石。現在鉆石價格老高了。”八福晉一臉驚奇讚嘆。頓了頓，臉色一變化，冷著臉道：“爺，側福晉過幾天進門，我是吃醋，但你再不喜歡也多少去看看。記得看完了莫要多待。”
八爺的腦袋宛若被雷劈了一道，外焦裏嫩。他目光發直，隨口應著：“福晉都放心，爺有分寸。”八福晉瞧著他的樣子，還以為是因為不能去未來側福晉院子裏遺憾的，冷哼一聲扶著大肚子走了。八爺猛地沖到外頭大喊一聲：“快來人，快去攔住王柱兒。”說著話，他自己也朝外沖去，直奔馬廄。這要是九弟聽到自己的話還收到四哥的禮物，自己的臉朝哪裏放？都沒有臉了！
八爺拼命也要攔住王柱兒。
書房大門外一個小廝忙應著，喊一嗓子：“攔住王管事！”奈何王管事因為八爺剛才的“快去”真快去了。八爺騎上馬打著馬屁股狂奔，終於在九弟府邸門口看見王柱兒的人影，忙吩咐他回來。生怕九弟的門房多問，一句：“爺還有事，先走了。”打馬就回府邸。
一來一回嚇得八爺一身汗出來。
王柱兒還懵懂納悶著：“爺，奴才剛看見福晉擡著純銀花瓶進來，本來想多看兩眼再走，卻又生怕耽誤了時間，奴才不會騎兩輪車，騎馬技術不好又慢，到了九爺門口剛要進門呢。爺怎麽叫奴才回來了？”
八爺捂住胸口穩住身形，長長地呼出一口氣：“你不用去九弟府上傳話了，爺平時說你騎馬慢，慢得好。下去休息吧。”王柱兒蒙圈地退下，一眼看見院子裏的純銀大花瓶，和丫鬟小廝們一起圍著觀看。——王爺府邸的下人都有銀子，純金純銀的東西也不少見，但這麽一個純銀大花瓶直觀刺激大啊。
八爺坐下來好一會兒才緩過來這口氣，他就感覺如此幸福的日子好似做夢一樣，一不註意就會失去。他不允許自己有一點點失去的可能。他猛地回頭一眼看見院子裏的小廝舉著蠟燭圍觀那對半米高花瓶，一個個嘖嘖有聲誇：“好漂亮，純銀的呢，估摸著有二百斤，……”他沖到墻邊就要爬梯子去找四哥論理！問他送自己純銀花瓶是什麽意思！鑲嵌鉆石的鞋襪為什麽一直收著好好的！卻是剛上了墻頭，聽到四哥府上小廝詢問：“八爺，夜裏風大您穿的少，奴才給您拿披風。”他就楞在墻頭上。
自己著急想要刑部陳年檔案，鎩羽而歸。四哥見到了自己，指不定怎麽埋汰嫌棄臭罵一頓。更何況這件事的真相萬萬不能要四爺看出來一點苗頭。
“天兒太晚了，四哥好睡了，我就不過去了。自己喝一會兒酒。”
胤禩穿著混賬四哥的披風，找來一壇子四哥的好酒，自己在梯子上迎風灌酒。
一口酒，這輩子，到底是改變了。是郡王了！
一口酒，不再是被貶低到貝勒順便被廢除繼承權了。
一口酒，大哥也救出來了。
一口酒，還有了嫡出的孩子了！
一口酒，……
生活真好。
八爺想著心事，一口一口地悶酒，一顆顆大大的淚珠子往下掉。思及自己在營救大哥事情上表現糟糕，幸虧四哥救場，後續一系列事情等等，他一開始羞愧心虛又興奮激動，再來就是悲憤莫名，再後來是越想越高興，不知怎麽的越高興就委屈，腦袋完全失去思考的能力，亂嚷嚷著就要去找四哥論理兒。
可是他已經喝到第三重境界，變成瘋子了，腦袋一歪腳上一滑就睡著了，幸虧侍衛傅鼐接住了，否則從梯子上摔到地上。傅鼐送他回來廉郡王府書房，王柱兒照顧他休息，一個小廝去後院通報八福晉。
八福晉肚子裏有了娃休息很有規律，聽丫鬟說：“爺喝醉了……”打個哈欠，習慣性地關心地起身，起來一半又躺回去：“爺的一身酒氣會熏到孩子，我就不過去了。”迷糊吩咐一聲：“照顧好爺。”眼睛一閉繼續睡養胎覺。
毓慶宮，顧問行回去覆命，太子氣得摔的兩個花瓶：“老八！”
太子以為，一定是因為胤禩在，胤祥才沒有將手諭給自己的。越發地惱恨老八！顧問行不是賈應選會安慰奉承，他自己還沈浸在十三爺說的那些詩詞歌賦精妙佛家體悟中，見太子沒有其他吩咐，就回去自己的屋子研讀佛經了。
對此，太子很是窩火，趙國柱進來，太子摔摔打打的罵罵咧咧的：“內務府一群廢物，這是派來的什麽佛門總管！不把孤放在眼裏，看孤以後怎麽收拾他們！……”
趙國柱賠著笑兒聽著，他也惱火那。賈應選死了，太子覆立了，本來該是他做總管了！結果皇上直接給空降一個修佛的！關鍵現沒有淩普在內務府了，毓慶宮衣食住行方面處處不方便。好歹以前八爺管著內務府，還能訛八爺銀子，如今八爺也不管內務府了！
可他又不敢附和，只能勸說著：“太子爺，他很得聖心那。聽說太監中，皇上就喜歡聽他說說佛。”氣得太子猛地給他一腳：“敢情孤這裏是寺廟！”趙國柱抱著肚子倒在一地的瓷片上，身體哪兒哪兒都疼還不敢表現出來，眼淚流肚子裏的同時，突然有點懷念賈應選。以前，這些罪都是賈應選受的。他想著，腰上又挨了一腳，聽到太子一聲戾氣十足的爆喝：“蠢笨的東西，滾！沒有賈應選一半機靈！”
“奴才馬上滾！”趙國柱哭一嗓子，爬起來一歪一扭地走著。迎面見到高三變，面對他收回進去的腳，轉而離開的背影，恨恨地吐一口唾沫：“早晚輪到你！”罵完又抽自己一嘴巴了——這不是詛咒自己和賈應選一樣運道嗎！
一個小太監聽到“啪”的一聲匆忙地看他一眼，被他怒瞪回來，忙低頭繼續端盤子。冊封太子的大禮服等等物件還在收拾，前院大宴美酒佳肴還沒有完全收掉，侍衛太監宮女婆子們都在忙乎著，太子妃聽嬤嬤說太子喝醉去書房了，看顧兩個孩子睡覺後，只管自己洗漱沐浴。
誠親王府裏，前書房，三爺胤祉和陳夢雷先生正深夜暢談，聽到小廝稟告，感嘆道：“八弟居然親自去找十三弟？”
陳夢雷兩眼發光：“爺，刑部裏頭一定有貓膩，關乎八爺自身的！”
胤祉眼裏奇彩連連，臉上有一抹興奮的潮紅。
“來而不往非禮也。八弟要彈劾我的門人孟光祖，逼著我親自和汗阿瑪請罪，我就回敬他一份大禮！”
陳夢雷謹慎：“三爺，孟光祖有不法之事，於名聲上對我們不利。我們還是忍忍……”
“我知道忍忍！”胤祉眼裏都是陰狠。“我親自送孟光祖去刑部砍頭，親自抄光了他的家底子，夠忍忍了。也算是，明辨秋毫善事一件了。”
“三爺如此心胸大善！”陳夢雷放心了。笑道：“三爺，如今四爺管著工部、戶部，八爺管著刑部和廣善庫，您是什麽章程？”
提起來這件事胤祉就窩火。承德山莊的一場大亂，自己沖在前頭，結果好處都給了四弟和八弟！他還是管著翰林院和武英殿！
胤祉憋氣地起身，背著手在屋子裏踱步。
良久，方道：“老八對比四弟嫩著。刑部？刑部不是那麽好管的，是非之地也。這不，出來麻煩了？一個檔案都搞不定。我
的這個十三弟啊……如今太子覆立了，大哥被放出來了，看似一家人和以前一樣。這新一輪爭鬥的開始，誰也沒有想到，會從胤祥這裏開始。平時誰也沒看在眼裏的案卷之爭，嘿，我也是開了眼了。”說著說著，胤祉很是自嘲。
陳夢雷卻是嚴肅道：“這事情，確實是誰也沒有想到。十三爺，……這點小動作，皇上即使知道了，也只是哈哈哈哈一笑，不會責罰，甚至覺得十三爺頑皮鬧氣。所以，太子爺、八爺，都不敢去和皇上說。”
頓了頓，他摸著白胡子，伸手撥弄桌上燭火，老眼一瞇：“這樣看來，三爺，上一輪爭鬥，四爺才是最大的贏家。”
“你才發現？”胤祉不敢置信地看著他。隨即又取笑道：“也是，你現在能發現就不錯了，其他人，估計都在琢磨老八是大贏家那。”
陳夢雷苦笑：“三爺，四爺本來就t是一直位高權重，功勞大。這次被封親王，也是水到渠成。誰也不會去多想。”
“是啊。我們爭來爭去的，四弟變成親王，十三弟鍛煉出來，還要滿朝文武大臣在害怕之餘，多了一個‘服’字兒，……”胤祉苦笑連連，眼睛望著橙黃的燭火越發想嘆氣。“你不知道，四弟最要我服氣的一點，從來片葉不沾身。一幅《畫虎》的畫兒就能要汗阿瑪哭嗎？汗阿瑪壓根就是借坡下驢，順勢放出來大哥，名正言順地覆立太子。”
“可是三爺，不管怎麽說，四爺不是威脅。如今我們是暫時不能動了。只看太子爺和八爺的爭鬥，再等機會出手。”
“爭鬥什麽？”胤祉自嘲地笑，拿眼瞅著陳夢雷：“先生認為，太子爺還有爭鬥的力量嗎？王剡熊賜履那幾個正統文人除了一張嘴嫡出庶出，還能做什麽？”一聲冷笑：“蠢老九老十老十四打架鬧事的一番爭執，八弟獲得了汗阿瑪的認可，最後還是四哥收拾攤子。老八還暗自高興那，豈不知汗阿瑪最是看著這一點：收拾攤子。——如今我們八爺啊，高興的一心爭皇位那。總之，我一定要報孟光祖之仇！”
陳夢雷望著搖曳的燭火思考一會兒，湊近了三爺：“三爺，太子到底是太子，要聚集大臣很容易。有關八爺，八爺如今還是風頭無二，但我聽說一個有關八爺幕僚犯事的消息，我們不若找機會告訴太子爺，……”
兩個人的表情從黯然到明亮，到笑了出來，越說越高興。屋外，三福晉從青色霞影紗中望著兩個靠近的人影，忍不住輕輕地嘆口氣。太子冊封禮還沒過，爭鬥再起，而自家爺還是不死心地要爭。三福晉思及這段時間自己的驚嚇不安，呆呆地看了好一會兒，見他們越是越是靠近，無奈地喊一聲：“爺！陳先生！”
屋裏胤祉一楞，忙開門出來，驚訝道：“福晉有事？”
三福晉道：“剛才四弟派人擡來一對兩米多高的多枝燭臺，純銀雕花，一看就是法蘭西路易皇帝用的。四弟說送給你看書保護眼睛用。我派人擡到院子裏了。我回院子了。爺也早點休息。”
三福晉福身行禮，轉身走了。胤祉一楞，跑到院子裏，一眼看著院子裏閃閃發光的高高純銀燭臺。他有個獨特的習慣，書房院子裏一般不留人，這樣不會被人偷聽，他能感覺到安全。他就這樣一個人站在院子裏，面對兩個銀燭臺發楞，一直到陳夢雷出來，和陳夢雷兩個人費力地擡進來書房，插上蠟燭點燃，十根蠟燭散發橙黃光芒和純銀燭臺互相輝映，頓時書房亮了數倍，宛若白晝。胤祉突然有點不敢直視，他轉移視線，笑罵一聲：“四弟送禮都惹人討厭。這燭臺漂亮是漂亮，擺在書房，忒亮眼。”
陳夢雷眼饞地打量著，聞言笑道：“三爺，這燭臺上的枝蔓伸展方向，都是有研究的。蠟燭插上後，燭光互相輝映，沒有陰影，所以才如此明亮。這是讀書人的好東西。三爺您若不喜歡，……”他剛要說“你不喜歡我買”，胤祉立即道：“這不能給你！我送你三千兩銀子，去工部照做一對。”陳夢雷：“……微臣謝三爺賞賜。”四目相對，兩個人一起放聲大笑，暢快暖心。
*
胤禟今天在一個火器作坊配合刑部查辦一起貪汙群毆打架事件，宵禁時分才回來府邸書房，正驚艷地看著屋裏的兩件珠寶花盆，剛要詢問管家，就聽福晉驚喜地走進來，一貫隱忍秀氣的面容上難得的滿面紅光神采飛揚：“爺，這兩樣珠寶花盆，不光寶石用的都是上佳，還是西洋大設計師專門設計的呢。”見胤禟傻傻地瞅著禮物，拉住胤禟的胳膊，又道：“爺，四哥不光給你禮物，還出錢給你調理身體呢。葉桂太醫派徒弟前來和你約時間診脈，說保證將你調理的身體強壯如牛，全身上下都是肌肉疙瘩。”說著話一臉憧憬地笑著。
胤禟聽著，面容越發肅穆鄭重，一轉身，彎腰一把打橫抱起來福晉，調笑道：“福晉想要看肌肉疙瘩？難道對爺以前的差事不滿意？看爺怎麽收拾你！”九福晉突然身體懸空，頓時雙手捂著臉害羞道：“爺，這麽多人呢。”“怕的什麽？我們正經夫妻。”說著話，當著所有丫鬟的面兒，抱著福晉便進來裏間寢室，將九福晉扔到床上，撲了上去。
*
四爺第二天醒來，聽王之鼎說了老八夜裏爬梯子在墻頭喝醉的事情，還有十三弟昨天的一場大秀，自己府裏的侍妾格格們如何如何才高八鬥、佛法高深，忍不住笑出聲兒。四爺一眨眼，到底還是擔心老十三惹事。今天休息，四爺一大早起來，陪家人一起用早飯，收到康熙送來的禮物：一個男子的西洋式樣王冠，給四爺。四個孔雀翎寶石王冠，給四個閨女的。一件精美的刺繡，上面不但繡著精美繁多的花紋，還裝飾著兩千塊祖母綠和各色寶石。給他的，戰馬的，衣服。四爺看著閃眼睛，忙轉移視線。
“兄弟們都有一個王冠？”
“每位皇阿哥都有一個。”李德全笑道：“四爺，這件刺繡乃是波蘭大將軍和奧斯曼帝國大將軍打仗，繳獲的戰利品。波蘭大將軍將其視若珍寶，加冕為波蘭國王的典禮上，就將這件刺繡套在戰馬上，騎著戰馬巡游，很是風采。後來這位國王送給他最好朋友的意大利托斯卡納大公，大公很喜歡，所以轉送來給皇上，皇上看著很喜歡，特別吩咐送給四爺呢。”
“……”四爺一扶額頭，波蘭國王是真喜歡。但托斯卡納大公看著這件馬儀，一定會罵這是野蠻人的奢侈品，嫌棄保管都麻煩特意送給汗阿瑪。汗阿瑪也覺得晃眼睛，送給自己。
“李德全，你早飯估計沒吃，如意居鄔先生性音大師在用早飯。蘇培盛，帶李德全一起去吃飯。飯後你和他一起進宮，送幾壇子荔枝酒給太子殿下。”說著話，四爺就回去後院了。
李德全傻乎乎地看著蘇培盛，蘇培盛用肉眼看不見的速度掏一張小銀票塞他手裏，拽著他的衣袖：“這麽早出宮，我知道你一定沒吃呢。我們正在吃飯，你來吃一口再走也不遲，就一會兒功夫。”李德全不由地眨眨眼睛，掩飾眼底的淚意：“我最近出宮辦差多，他們將皇上賜給我的鬧鐘調晚兩刻鐘，我起來晚了，所以出宮前連吃一個餑餑墊肚子的時間都沒有。”蘇培盛一聽拍著胸脯道：“你放心，我給你想辦法整治回去！”
四爺沒想到，李德全在這裏吃了一頓飯，受到傻人蘇培盛的教導，回宮又被嫉妒不服他做梁總管幹兒子的老管事打壓排擠，直接憨捧著這些管事貪汙的證據找到康熙。康熙本來不信，以為李德全打擊報覆，但證據擺在眼前，便派慎刑司去查，萬萬想不到，短短一個時辰查出來的事實，已經要康熙氣得恨不得抄家流放。
涉及到太子的毓慶宮，喊來太子詢問。又因為這些管事都是康熙的心腹老人，康熙舍不得處理，卻又不得不處理，很是為難。
四爺匆忙趕來，給了主意，父子三個對這件事有了定論。
毓慶宮小太監慌忙找來，太子出去後臉色大變告退離開。
澹寧居中，四爺疑惑地朝外看一眼太子離開的背影，轉身對康熙謙虛道：“汗阿瑪，八弟的才具、操守皆不凡，較其他弟弟，更有辦事之才。只是八哥進刑部時間還短，慢慢來。汗阿瑪，天災過後還有人禍，兒子想帶著胤祥去江浙一趟實際地看看莊稼土地情況。關於救災，兒子認為，但凡商人皆是極其聰明，災情發生商人先知，朝廷運送糧食可能慢些兒。兒子想要曹寅幫忙，查清楚江南各大士紳商人手裏的存糧，如果災情嚴重，用這些糧食來暫緩災情。”
他說話清晰有力，有條有理，一看就是做過功課。康熙聽完，忍不住笑了：“老四啊，朕就知道派你去江南最合適。不過你說到胤祥……”康熙細細打量混賬老四，等混賬老四緊張地看著自己，故意問道：“朕聽說，胤祥封了刑部戶部陳年舊檔？惹得太子派人去找他，老八還親自上門？”
四爺不禁驚訝：“汗阿瑪，是不是八弟一大早來和您告狀？老十三頑皮。昨兒不光灌醉了顧問行，還拖著八弟討論一晚上詩詞歌賦，氣得八弟夜裏爬墻頭上喝醉了。”說完眼巴巴地望著康熙討饒求情。
康熙豪邁大笑，指著混賬兒子罵道：“老四啊，朕就知道你小子要護著胤祥。”隨即他又頗為驕傲地點頭。“胤祥敏銳機靈。太子和老八都犯了大錯，對吏員們不親近，他們t也該受到教訓，也沒臉和朕告狀。可是你想要胤祥跟你南下，……胤祥願意不願意跟著你下江南，朕要親自問問他。江南災情還沒到很嚴重的地步，你安撫官員和百姓，朝廷的救災糧食到的也快。”
頓了頓，還是不放心，嚴肅叮囑道：“朕也答應你寫信給曹寅。不過老四，這次南下，不可以一味殺人，要多些寬仁。先打探消息很對，但不到逼不得已，無需動作。切記，一切以你自己安全為要。”
“汗阿瑪教誨，兒子謹記。”
至此，康熙根據江南奏報，對於江南災情還是樂觀的。四爺卻知道，各級官員都習慣哄著老父親，有大災情的時候，生怕被朝廷認為做官不作為，大的災情報小。災情小的時候，看機會報大，趁機撈取國庫銀子。
汗阿瑪知道太子胤禩胤祥昨天的行為，四爺因此確認刑部之事從頭到尾是老父親的計劃。四爺甚至想好如果汗阿瑪不答應自己帶著胤祥，要怎麽保住胤祥。可汗阿瑪答應自己帶著胤祥，最後叮囑自己安全第一，這不由地使得他鼻子發酸，揉著鼻子真誠關切道：“汗阿瑪，胤祥一定會跟著兒子下江南。汗阿瑪，兒子舍不得您。”
康熙氣笑了：“舍不得朕？你就這麽確定老十三跟你下江南？”康熙如今對兒子們都不確定了，一個個鬥得烏雞眼一般。
四爺怎能不理解康熙的難過？他最是理解。他帶著傷心保證道：“汗阿瑪，兒子真舍不得您。兒子一路上都會想汗阿瑪，一定會經常給您寫信。汗阿瑪您在西北多玩玩，去姐姐妹妹家裏看看，不著急回京。汗阿瑪，兒子告退。災情不等人，兒子今天就出發。”康熙一噎，沒想到老四這次又走得這麽利索！氣惱地一揮手道：“滾滾滾！”
“汗阿瑪，您千萬記得去看看姐姐妹妹們，每一個姐姐妹妹，不能偏心哪個姐姐妹妹才去看。”四爺不放心地叮囑著，麻利地滾走了，剛滾到門口，康熙又道：“老四回來。”
“哎，兒子回來。”
康熙肅容道：“胤祥的岳父馬爾漢病了，昨兒上書要退休休養。這吏部尚書一職，倒是難辦啊。”
“……”
康熙瞇眼瞅著他：“胤禛啊，你看吏部尚書一職，誰合適？”
“汗阿瑪，吏部尚書一職，兒子哪裏能說話？”
“哦，大膽地說。太子和你鬧，朕護著你。”
“汗阿瑪，兒子真不敢說。”
“你說不說，不說我不答應你帶著胤祥南下。”
“別別別……兒子說，……”四爺皺眉思考。馬爾漢這些年忠於汗阿瑪，但也確實是掛邊太子黨。他能在汗阿瑪和太子、吏治清正和親友之間保持一個微妙的平衡，這一年來還能穩住大清吏部條理不亂。……四爺在老父親等不及發火之前，連忙說道：“兒子想到一個人，禮部尚書富寧安。”
“好一個老四！”康熙緊盯著混賬老四，眼神意味不明。四爺摸不清老父親的態度，嚇得額頭冒汗。突然康熙放聲大笑：“老四推薦的好！李德全，你出去傳旨，馬爾漢退休休養，禮部尚書富寧安做吏部尚書。”
李德全麻利地門口冒出來，哈腰行禮：“嗻！”
四爺套手帕擦著汗松口氣：“汗阿瑪故意嚇唬兒子呢。”
康熙冷哼：“你這麽不禁嚇？裝得挺像。滾吧。”
被用完就丟的四爺，還是不放心地叮囑道：“汗阿瑪，您照顧好自己，領著皇太後和皇額涅在五臺山散散心，順便去看看三姐姐和妹妹們。姐姐妹妹們也都想汗阿瑪。”
“你這小子還挺嘮叨。”康熙不耐煩地揮手。“朕答應你了，會去看你的每一個姐姐妹妹的。”
自己南下，老父親去西部，京城必然亂成一團。四爺又道：“汗阿瑪，您在西北多玩一些時間。太子殿下出出氣就好了。他是最孝順您老人家的。汗阿瑪盡管放心。”
康熙一楞，看見他眼裏的真誠：老四至今還相信太子。康熙喃喃：“朕能信他？”
“當然能！汗阿瑪，大哥始終記得他是您的兒子，太子殿下也記得呢。太子殿下孝順您，只是他脾氣倔，老是和您擰巴著。”
“行吧。吏部漢尚書徐潮，朕暫時不動了。給他留著吧。”
四爺：“……”
康熙卻冷笑：“老四，馬爾漢這次退休，就不會再被起覆了。你的胤祥，可是會遺憾啊？”
四爺笑道：“汗阿瑪，馬爾漢首先是您的忠臣，是大清臣工。個人方面，不管他什麽職位，都始終是胤祥的岳父。馬爾漢退休，胤祥不會有任何遺憾，只會開心於馬爾漢圓滿退下來。”
“你還能給胤祥擔保，……”康熙神色暗淡，四爺發覺老父親面露疲憊，扶著他到裏間坐躺著，去桌上倒一杯溫茶端過來：“汗阿瑪，您午休一會兒。汗阿瑪，我們都相信太子殿下，只要您身體好著，就是兒子們最大的福氣。汗阿瑪，您一定要好好照顧自己，開開心心的去玩一趟，玩久一點。姐姐妹妹的家裏都逛一遍，從西北逛到東北再到盛京，再回來才好呢。”
“行吧。朕信他。來人，去外頭傳令給梁九功，既然你還有底線守著朕的古董字畫，起來吧。”康熙端著茶杯喝了水，四爺扶著老父親躺平，放好枕頭，蓋好毯子，自己坐凳子上守著看書。一直等到康熙放松下來迷糊打盹兒。外間梁九功聽到小太監傳達康熙命令，好一會兒，手扶著小太監踉蹌起身，艱難地活動手腳喝口水，等身體舒展了，方才進來守著，四爺看著時間不得不離開。
四爺先去一趟容若府上，拜托他顧琮的事情。剛回來府邸如意居，正好胤祚前後腳進來，胤祚看四哥表情略低落，忙問：“四哥，汗阿瑪沒答應你帶著十三弟？”四爺傷感道：“汗阿瑪答應了。我只是，舍不得汗阿瑪，舍不得你們。”胤祚驚喜。四爺卻擡手搓搓臉，試圖打起來精神，望著六弟和其他人蠢蠢欲動的表情，無奈道：“檔案封著。文覺大師、性音大師，高斌、餑餑，你們最近只打探消息，但不要有任何行動。六弟，不管做什麽，身體第一，莫要耗神。汗阿瑪馬上出京，你領著孩子們多給汗阿瑪寫信，說說家常，關心汗阿瑪。看情況協助太子，尊重他。他是大清儲君。……”
清溪書屋裏，康熙一覺醒來，感覺身體舒服多了。想著兒子情緒外露的不舍，心裏也是難受。康熙起身，坐到桌邊，提筆給曹寅寫信，再給江寧織造李煦也寫一封信，魏珠將信件寄出去，他到底還是提著心。老四當年遭遇的刺殺，一直是康熙心口一根刺，想起來就疼得他心口刀絞一般。
康熙捂著心口，靜心思索一會兒，出去找來阿靈阿傅爾丹，親自點了宗室三十加大內侍衛一千跟去南下，吩咐李德全找來胤祥和胤禵，上下打量兩個老兒子英姿勃發的小樣兒，溫和地詢問他們：“你們四哥今天要去江南辦差，你們要跟去嗎？”
下江南？胤祥一個激靈，立即躬身道：“汗阿瑪，兒子跟去。汗阿瑪請放心，兒子一定照顧好四哥。”就四哥那使勁得罪人的過往，到了江南那仇家滿地跑的地方，……胤祥瞬間就提起來一顆心。
康熙滿意地摸摸胡子，胤祥果然是沒有放不下軍權的心思，這份兄弟情意，也是難得了。
“胤禵，你那？你不是一直要差事？”康熙笑問。
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康熙點點頭, 對自己的老八，第一次，有了一點點滿意。八爺也很滿意地瞄著神色頹敗的老十四, 這輩子絕不要你踩著八哥我上位。
“汗阿瑪，兒子有話說。”四爺瞄著猶自氣呼呼的幾個弟弟笑道：“汗阿瑪, 其他弟弟們的差事，胤禛不大了解。但九弟的差事，胤禛很了解。九弟之前去了一趟雲貴, 差事完成很好, 回來瘦了一圈，至今還沒胖回來。前些日子在天津辦差, 受了傷剛好。九弟，確實不一樣。”
胤禟感動的眼淚汪汪的，一把拉住四哥的胳膊，哭道：“四哥, 有你這句話, 胤禟再瘦一圈再傷一次也沒有遺憾了。”
胤俄不服氣，拉住四哥的另一只胳膊：“四哥，弟弟那？四哥, 弟弟辦差也辛苦的。弟弟走遍了京畿地區那。”
“嗯, 十t弟也很好。”四爺拍拍十弟的肩膀，看向老父親：“汗阿瑪, 十弟在傳播民眾戲曲方面，也有功勞的, 而且功勞頗高。”
胤禩重重點頭：“汗阿瑪, 九弟、十弟、確實都是認真做事。”
康熙聽著不住點頭, 聽完卻冷笑一聲, 瞧著滿臉期待的胤禟和胤俄：“朕知道你們有功勞，可你們年輕心性不定，所以壓一壓。但你們今日卻要鬧，再想要爵位，等下次冊封，看你們能不能夠貝勒郡王。今天，既然你們兩個哥哥都給你們說好話，朕就不罰了。功過相抵，都滾吧。”
！！！
胤禟胤俄都嚇傻了：什麽是“心性不定，所以壓一壓……功過相抵”？胤禟哀求道：“汗阿瑪，兒子哪裏有錯？今天兒子情急之下要見汗阿瑪，求汗阿瑪原諒則個。”胤禵卻悲憤大喊：“汗阿瑪，我們哪裏有錯？兒子不服。”
胤祥轉身對胤禵一瞪眼：“你怎麽沒有錯？正常見汗阿瑪是什麽流程？自己不知道？汗阿瑪正在議事，你等一等，不會？”
胤禵理虧，可他就是不服氣，對著康熙倔強道：“那汗阿瑪，你多分派兒子差事。兒子保證好生完成。”
康熙又驚又氣，伸手指著他，待要訓斥。不防身邊的胤礽說話了。
胤礽沒想到今天居然有這一場下馬威，康熙還肯定了老八老九老十的功勞！他本就對汗阿瑪再次大肆冊封不滿，抓住機會溫和說道：“十四弟，你少說幾句，有不明白的，下去我給你解釋好不好？”話音未落，果然胤禵又頂了回來：“你現在不是太子、不是王公貝勒，憑什麽給我解釋？”
“住口！”康熙暴怒地瞪著眼，猛地給胤禵一腳，指著老十四：“朕今天就告訴你，他是你二哥，他是大清太子，他有權利處置你。左右侍衛將這個混賬拉下去，打四十大板！”
其他兄弟們一看，老十四蠢到天邊了。但這絕對要護著啊。
“汗阿瑪，十四弟年輕氣盛，您別生氣。”
“皇上，四十大板，打不得啊。”
三爺胤祉跪著哭求：“汗阿瑪，十四弟年少沖動，您別生氣。”
四爺本想老十四受點教訓，但見他中了二哥的計策，惹得老父親要打四十大板，忙膝行一步撲過去抱住老爹大腿，哭泣說道：“阿瑪，阿瑪……兒子求求您。阿瑪您要打十四弟不如打兒子。兒子只是想著您在議事，最好等一等再見，這才攔住弟弟們，沒想到鬧成這個樣子。”
胤禵尚自仰天冷笑：“四哥你別求情。不就是說了汗阿瑪的寶貝兒子？故意惹怒我好讓汗阿瑪憐惜那？我還能不知道！”
！！！康熙聞言勃然大怒：“混賬！隆科多，拿朕的佩刀來！朕今天好好教訓他！”胤禵驚嚇之下就要嚷起來，胤祥一把捂住他的嘴巴，斷喝一聲：“九哥、十哥，快幫忙！”
老九和老十一擁而上，按住了胤禵。胤禵這才勉強磕了個頭，擡頭看了看橫不講理的父親，突然嚎啕大哭，轉身跑走了。
把康熙氣得臉色鐵青，呼呼直喘粗氣。眾人這才從驚怔中清醒過來，看見諸王大臣的黑臉，忙爬起來站瞬間跑得沒影子。
“汗阿瑪！”四爺見二哥扶著康熙左邊胳膊，忙扶著康熙右邊胳膊，一路往澹寧居送，口中滿是人子孺慕之情，輕聲說道：“兒子小時候您教導過兒子一首詩詞，您最喜歡的陶淵明的《責子》。白發被兩鬢，肌膚不覆實。雖有五男兒，總不好紙筆。阿舒已二八，懶惰故無匹。阿宣行志學，而不愛文術。雍端年十三，不識六與七。通子垂九齡，但覓梨與栗。……”
康熙突然站住，他好久沒有和孩子念過這首詩詞了。此時此刻，由胤禛悠悠慢詠，真是令他感懷不已，半晌，方問：“你小子還記得？”
“記得那……”
四爺昨兒才教導弘暉幾個覆習一遍，現覆習現賣，十分稔熟：“兒子記得，汗阿瑪說‘世人言陶淵明抱怨孩子不肖，其實陶淵明是戲謔孩子們的憨態可愛那。只是當父親的，愛子女，不能和當母親一樣嘮叨……’”
“朕……不罰他們了吧……”康熙淒然長嘆！“為帝王……也是父親……朕今天當一回父親。”他洩了那口氣，身體仿佛一下子無力的連路也走不動了，由兩個兒子扶著回到澹寧居。四爺一路言語懇切地哄著老父親開懷，胤礽在旁邊冷眼瞧著，心裏暗罵：果然老四最討厭。
*
公選太子之事圓滿結束，四爺回去盛京。
胤禟和胤祥回去天津。
八爺想著答應四哥的事情，和康熙請求也去天津，於是康熙派胤祉和胤禩一起去天津，順便扔過去一批宗室子弟跟著學習辦差。
年長兒子們都有差事，還去了外地，身邊沒人可使喚了，康熙便找來年幼一批宗室子弟帶在身邊教導，分派未成年一代兒子們跟著胤祐胤俄學習辦差。梁九功去景山休養，康熙便提拔幾個小太監在乾清宮，扔給魏珠和李德全管著，按照承諾帶著皇太後、皇貴妃一群妃嬪連同閨女們去一趟西山，每一個兒子家都逛逛。
狠抓孫子孫女的文化課武術課兵法課，根據胤禔做老師的效果來看，再次從宗室中找來會打仗的老將軍做老師；隔三差五地帶著孫子孫女在暢春園釣魚、無逸齋種菜、上街游玩……。亭前垂柳珍重待春風，六月六，家家曬紅綠，六七月裏家家戶戶曬被子、曬書，孫子中最頑皮的弘暉有空就在瑪法的身邊兒，畫一副畫兒。
康熙經常上前看兩眼，因為孩子稚嫩天真的筆法樂呵。
“弘暉，你畫什麽？”六月的大月亮都出來了，康熙忍不住詢問了。
弘暉一擡頭，鄭重道：“瑪法，我要給阿瑪畫一副大大的春夏的畫兒，把整個春夏都畫下來送給阿瑪。不能要阿瑪知道哦，我們的小秘密哦。”
小孩子長到九歲了，還是胖嘟嘟的，聰慧機靈悟性高，但還是孩子氣十足。
康熙樂呵：“你要畫整個春夏？為什麽？”說著話，康熙有點吃醋了。弘暉這麽孝順他那憊懶的阿瑪？
弘暉眉眼飛揚，黑曜石一般的眼睛亮晶晶的。
“瑪法，阿瑪說，‘……阿舒已二八，懶惰故無匹。阿宣行志學，而不愛文術。雍端年十三，不識六與七。通子垂九齡，但覓梨與栗……’，是父親對孩子們的愛，父愛如山無聲無言，弘暉要孝順阿瑪！”
咳咳咳。
康熙冷哼一聲，瞥一眼尾巴翹上天的胖孫子，嫌棄道：“你阿瑪的父愛如山，高山巍峨憊懶不動。”
哪知道弘暉一臉心疼：“瑪法，阿瑪辦差辛苦啊，阿瑪還要養家啊。”
康熙伸手撲棱撲棱他的青瓜腦門，恨鐵不成鋼：“你弟弟妹妹們都準備了禮物？”
“都準備了！”
康熙那個憋氣：“慣的你阿瑪越來越懶。”
弘暉不樂意，鼓著大眼睛道：“阿瑪也慣著瑪法。”
康熙一噎。
“之前你阿瑪說要南下一趟，現在事情來了，你說說，誰跟去合適？”
弘暉大眼睛忽閃忽閃的星光璀璨：“當然是十三叔和十四叔。”
“為什麽？”
“十三叔好。十四叔能幹。”
咳咳咳。康熙氣笑了：“合計著，你阿瑪要出門，還要一個好的，一個能幹的跟著，他去游玩的吧？”
“嘿嘿。”弘暉放下顏料筆，出來小書桌一頭滾到瑪法的懷裏。“瑪法，阿瑪在盛京，又要南下呀？阿瑪今年生日，能回來嗎？”
“嗯……”康熙矜持。
“瑪法~~瑪法~~”弘暉在瑪法懷裏扭糖兒撒嬌。
小太監李德全在門口，聽著裏頭的爺孫對話，咧著嘴巴無聲地樂，他是個細心人，早已發覺康熙教導弘皙、弘暉的功課，和無逸齋完全不一樣，都是一般人聽不得的。而弘暉也機靈，和弘皙阿哥完全不一樣的機靈。弘皙阿哥是學書本一樣的和皇上學著，大清最完美的學生，康熙最滿意的皇孫。弘暉無賴還懶愛玩會逃課打架，康熙疼著寵著導致老師也不大敢管，玩樂一般地學的沒有樣子還長得一身小肉肉，卻都學到心裏去了，領悟力極高。
康熙被胖孫子纏的沒有招兒，一眼看見他冒頭，高聲問道：“李德全，看什麽時辰了，去宣胤礽過來。”
“嗻，奴才明白！”
但康熙沒有立即叫去，摟著胖孫子一望著墻上四公主送來的猛虎下山唐卡刺繡，慢吞吞又道：“叫熊賜履、王掞陪著胤礽一同來見朕。”
“是……”
“還有。”康熙說道，“通知內務府派人快馬送信去盛京和天津，叫老四、老八回來。不光是工部，戶部也要老四管一管，宗室子弟也跟著回來。再去戶部傳朕任命，噶禮從戶部侍郎調兩江總督。理藩院最近不忙，你告訴老七，和富寧安商議一t下博學鴻儒科、科舉秋闈的事，擬一個密折條陳奏進來。再去轉告老十，多寫幾本老百姓喜歡的戲曲，主要在縣裏唱戲。”李德全小雞啄米地點頭，弘暉跳起來歡呼：“阿瑪和八叔要回來了哦！”
*
八爺先回來京城。四爺繞道庫頁島坐船回來天津，在天津呆了七天，這才回來北京。四爺一邊根據最近試驗數據改進新船，一邊忙碌工部其他事情，熟悉戶部人事，過了十天，天津新船試驗結束，胤祉胤禟胤祥都回京，四爺再再次請求領著胤祥南下賑災。
康熙想著弘暉的提議，手捧江南遞上來的密折，吩咐李德全：“傳胤礽來見朕。去轉告老四，冊封太子後找時間南下巡查救災進展。去轉告老八，退出內務府和廣善庫，去刑部看看。再去禮部傳旨，準備冊封太子儀式所用，富寧安寫一個流程上來。”
李德全一心表現，最近特意湊上來等著差遣，果然又等到康熙的命令。心情好，一路上見到嫉妒他的小太監，他也給一個笑兒。去毓慶宮和二爺傳達皇上的命令。出了宮，先去工部，得知四爺在戶部，又去了戶部和禮部。到八爺府時，已近傍晚，李德全和八爺素來沒有瓜葛，八賢王的賢良故事卻聽了不少，他這底層太監出身的人最知道深淺，不想在這多呆。
八爺府上正在整改收拾，準備迎娶康熙指婚的側福晉進門，人來人住十分熱鬧，合府上下跑馬似的穿著單衣忙乎著，還是人人冒熱汗。西花廳胤禩和胤禟、胤俄、胤禵正吃酒，喝得滿面紅光。
聽完聖旨，胤禩極力克制自己的驚喜之情，兄弟們紛紛給他道喜，他嘴上說著“同喜同喜”，喜得見牙不見眼。
王柱兒給了李德全一個紅包，胤禵拉著李德全一起吃酒，李德全說自己還要去禮部，胤禩笑道：“李管事稍等。”他一身大紅長袍襯托他面如冠玉、唇白齒紅，此刻榮管刑部意氣風發，更是風采照人。可能是吃多了酒，坐在牡丹繡墩上舒了口氣，目光幽幽地閃動著，說道：“景山有幾個以前毓慶宮的小太監，李德全，你和皇上說一聲，就留你那邊使喚，可成？”
這些日子二福晉為了縮減用度，裁減太監，這些人都住在景山北側待命，四處托關系想重回宮裏頭。而八爺口中的這幾個太監，估計是八爺以前派去毓慶宮的人，現在要重進宮做耳目。李德全一是實在怕牽扯進這事，二是也真不敢直接拒絕堂堂八賢王，只好低頭道：“奴才盡力照辦，不過——”
“給老李拿一百兩黃金來！”胤禩忽而沖外吩咐一聲，又道：“我看重的是你這個人。辦成辦不成都另有重賞。”
金光燦燦的一百兩黃金擺在眼前，李德全傻傻地站著，他伸手摸摸王柱兒雙手捧著的鮮紅錦緞，燙手地縮回來，嚇得兩眼發直拔腿就跑，跑得飛快好似後頭有狗在追，倒是要八爺府上的人不好追上。他騎兩輪車一路飛騎到禮部才喘口氣，見到富寧安傳達康熙口諭，惴惴不安地回宮，一頭一腦的汗，康熙一眼看出來他的不對勁。
“怎麽回事？老八給了你多少紅包？”康熙沈了臉。
李德全嚇得“撲通”跪下，一邊哭著，一邊磕磕絆絆地回道：“皇上，是，是，一百兩黃金。皇上，奴才……奴才，喜歡。皇上，奴才……奴才有罪，皇上，……奴才跑了回來，儀態不整，皇上贖罪……”砰砰地磕頭，倒竹筒子地全說了。
康熙一瞇眼。老八為了送幾個耳目進宮好大的手筆！
李德全只是一個收入中等的小管事，剛被康熙信重第一次見識到權利的滋味兒。而這黃金還是位高人旺的八賢王送的。這對他的沖擊過大。人怎麽可能不貪戀黃金？可收了這黃金就掉進八爺的套兒。墻上的自鳴鐘滴答滴答，一下一下地響著，李德全一個勁地磕頭，很快，地磚上多了一抹血色。屋子裏靜的只有時鐘的聲音，和李德全“砰砰砰”的磕頭聲音。
康熙負手踱步的腳步聲，一下又一下落在李德全的心臟上。
“知道，他為什麽給你黃金嗎？”康熙的聲音縹緲的好似從天邊傳來。
“……知道……皇上……”李德全不要命地磕頭。
“知道，梁九功，最近在哪裏嗎？”
“知道……在景山休養。”
“嗯。下去吧。”
皇上沒有處罰，要李德全嚇壞了，明明沒收黃金，還主動去慎刑司領了十大板子，還是提著心夜夜做噩夢。
梁九功在他心裏，是太監的標桿，是偶像，是天神，是目標。他做夢也想不到，原來梁九功是因為貪汙銀子被送走的！他猛然想起皇子們打架那天九爺十爺吼出來的幾嗓子。他被嚇得幾夜沒睡好，屁股上傷還沒好，一個噩夢醒來連夜跑去景山找休養的梁九功。
“梁爺爺……”李德全跌跌撞撞的，狼狽不堪地跟著挑燈小太監進來寢室，一眼瞅著穿著睡袍的梁九功紅光滿面的大白饅頭臉，這哪裏是有病？他好似看到一百兩黃金變成自己的腦袋咕嚕嚕掉地上，心肝兒顫抖，緩緩跪下來，抱著他的大粗腿嗚嗚地哭著：“梁爺爺，救命。”
梁九功聽著他的哭聲，輕輕地嘆氣。
“你收了嗎？”
“……沒。真沒……。”
梁九功點點頭。
每一個被皇上看重的小太監，都要經過這一關一關一關又一關。
這一關一關的，都過去了，可以飛黃騰達，不亞於一方知府巡撫甚至青史留名。過不去，便是一方糞土了，和貪官兒們一樣，遺臭萬年。當然，在康熙這樣英明帝王的手底下想遺臭萬年也沒機會。可是，過了一關，誰知道能不能過下一關呢？誘惑真大啊。
梁九功陷入回憶和沈思，李德全跪在冰冷的地磚上，他再想知道，也不敢問梁九功拿了什麽不該拿的銀子。
良久，梁九功迷瞪眼回神，微微低頭，一雙眼睛銳利地盯著他，這個記著四爺的恩情，膽子小，還知道一點大義，孝順祖母，家庭簡單，能吃苦的機靈小太監，道：“你做得好。皇上既然沒有處罰你，說明這事情過去了。——從今天開始，你是我幹兒子。”
李德全怔楞片刻，驚喜地哭著笑出來，一邊磕頭一邊喊：“兒子拜見幹爹！兒子拜見幹爹！”
*
八爺在刑部走馬上任，神采飛揚。他的幕僚何焯正好想起來三爺門人孟光祖的事情，安排一個退休官員當苦主，去刑部遞上狀子。
八爺在天津和三哥辦差，一個黑臉一個白臉配合默契，但回京後繼續爭鬥，正好他本就證據齊全，且打算在公選太子後揭發此事報覆胤祉。八爺神速一天之內審清案子，報給康熙。康熙果然憤怒，喚來胤祉一通痛罵：“聖賢書都讀到狗肚子裏了！”胤祉抱著康熙一通嚎哭，發誓說；“汗阿瑪，兒子真的不知情。兒子不喜歡買園子，不喜歡養戲班子，日常就喜歡編書還有戶部給銀子，兒子要那麽多銀子做什麽？汗阿瑪，兒子冤枉啊。”
康熙也知道他書呆子氣重，一個武英殿都管不好，難免被地方門人蒙騙，反而對他很是心疼：“你呀，和你大哥一樣，當年在無逸齋就被一群弟弟們欺負，反而老十三機靈，老十四虎氣，打小兒就不吃虧。以後你切記小心，不要什麽人都收到門下，也不要什麽人都信任。經常查一查，發現誰不軌，立即處置。”
汗阿瑪拿大哥那個武夫對比自己，這不是說自己無能嗎？胤祉聽著越發痛苦，哽咽道：“汗阿瑪教誨，兒子記住了。兒子多謝汗阿瑪寬容，兒子一定親自抓孟光祖去刑部。”
胤祉親自押送孟光祖去刑部，砍頭抄家流放。被孟光祖騙了銀子的官員們拍手稱快，八爺被誇青天大老爺辦案入神，志滿意得。三爺收獲大公無私的評價，氣得在家裏大罵老八陰險狡詐虛偽小家子氣專門打擊報覆。
圍著的諸王大臣紛紛前來和八爺交流：八爺您新官上任三把火，我們都知道。誰家都有幾個不是玩意的親友，如果您發現哪個案子和我有關，求您提前只會我一聲，我親自將那玩意兒押送刑部。只求不告訴皇上。八爺一律笑著答應。
第二天入夜，拎著酒壇子爬梯子去看四哥，四爺正在看新船制造費用表，聽見他的來意也為他高興：“小八蠢得升級了。但辦事能力越來越強，確實該喝一杯。”氣得八爺當場舉著酒壇子就要沖他腦袋砸。四爺瞥他一眼，他卻又慫了，喃喃道：“四哥，我知道我在營救大哥的事情上表現很差勁，您胸懷寬大，莫要和弟弟計較。”
“哦~~”
八爺心裏突突跳，混賬四哥當誰都和他一樣用t力辦差不怕得罪人呢。但他只敢在心裏嘀咕，嘴上滿滿答應著：“四哥你放心，我就算不是包青天，也一定盡可能公道。但是我今天知道上個月就有人告狀我的幕僚，我懷疑是三哥指使的。”倒杯酒給四哥，兄弟兩個暢飲，八爺笑著問道：“四哥，三哥這次在天津殺人，著實讓我吃驚。汗阿瑪冊封三哥做親王，我至今才明白這是三哥應得的。……我已經準備迎娶側福晉了，你呢？我查過年家小嫂子，上次選秀就應該參加，汗阿瑪特意安排拖延到這一次選秀，估計就是給你留著呢。”
頓了頓，又感嘆道：“汗阿瑪指婚的這個側福晉，大大出乎我的意料。這輩子，我居然也有你的待遇，迎娶漢軍旗世家的姑娘了。記得上輩子，我和七哥一樣，側福晉都是來自關外部落，……”
“……”四爺安靜聽著他嘮叨嘮叨。
三天後，太子覆立，儀式隆重。
遣官告祭天地、宗廟、社稷。以大學士溫達、李光地為正使，吏部尚書馬爾漢、都察院左都禦史穆和倫為副使持節，授胤礽冊、寶，覆立為皇太子；以禮部尚書富寧安為正使，禮部侍郎鐵圖為副使持節，授石氏冊寶，覆封為皇太子妃。太子拜康熙拜皇太後和妃嬪們，群臣朝賀太子，康熙在暢春園大宴群臣。翌日，毓慶宮擺開席面，熱鬧喜慶。兄弟們幫助太子胤礽挨桌敬酒，兄友弟恭、一家和睦。在場之人各個喜笑顏開，談笑風生。恍惚間，廢太子事件中兵刃相見的爭鬥好似一場夢。
四福晉看太子妃今天實在太忙，找機會將首飾盒送給太子妃的奶嬤嬤，便和幾位妯娌一起離開了。
傍晚時分，前院宴席換了一輪，客人換了一輪，後院正院偏堂，奶嬤嬤伺候太子妃補妝，悄悄地說了。
太子妃微微一笑，伸手取下來雲鬢上的一支翡翠瓚紅寶石荷花簪，望著鏡子裏精致妝容厚厚的脂粉臉，一雙烏黑的眼睛沒有一點光彩，空洞地映照燈火通明的毓慶宮黃昏。
“嬤嬤，將東西都收拾好了，分批送到不同的地方。加上這個首飾盒，再給四弟妹送去更多的東西。四弟妹信得過。”太子妃語氣淡淡的，動作優雅地取下另一根簪。
“太子妃……”奶嬤嬤不明白又著急，太子都覆立了，為什麽要這樣留後手？
太子妃從菱花鏡裏看她一眼，眼裏有了一絲溫度：“嬤嬤，這麽多年你照顧我，我舍不得你。……我本來想給你養老送終，給你我能給你的最大體面——嬤嬤，世事變化無常，找機會，你也出宮回家，養老吧。”
“姑娘！”奶嬤嬤捂著嘴，喊出來一聲心底的稱呼。她無法相信，自己奶大的姑娘，堂堂的太子妃，會是這樣的命運，捂著嘴，還是沒忍住，嗚嗚咽咽地哭著。
太子妃表情平靜得很，伸手拿起一根累絲金鳳流蘇發釵重新插上，正好抹進去一根露出來的白發，在鏡子裏笑著安慰道：“嬤嬤莫要哭泣。我呀，是被嚇到了，所以有點驚弓之鳥。您就當我出出性子。太子爺覆立了，大好的日子在後頭那。吏部尚書馬爾漢年紀大了，聽說今天身體不適，他這一年穩住吏部，勞苦功高，你明兒親自去送一份大禮，禮單先拿給我看看。”
“太子妃您看，馬爾漢這些朝臣們都顧念太子殿下呢。您別多想。”奶嬤嬤聽了，雖然她心裏還是沒有滋味兒，到底松了心，哭笑道：“太子妃不安，老奴理解。老奴明兒按照您的吩咐，先擬定單子去看望馬爾漢。至於這些東西，就當是送給四福晉的。四福晉人好，我聽說啊，那時候，四福晉專門領著十福晉去給大福晉送東西，落難的時候，哪怕一根針線，多難得。……”
奶嬤嬤伺候太子妃重新梳妝打扮，一邊流淚一邊絮絮叨叨的。太子妃耐心聽著，從鏡子裏望著奶嬤嬤，眼裏蘊出甜甜的笑兒，好似未嫁時候在嬤嬤懷裏撒嬌的小姑娘。
筵散之後，八阿哥身邊圍繞一群人，鮮衣怒馬而去；三阿哥、十二阿哥又一群，同去武英殿看新刊印的書籍。七阿哥趕去理藩院接待外藩來賓，九阿哥騎馬直奔一個工部作坊，十阿哥飛奔趕去大劇院照顧等著要聽戲的老父親。四爺懶懶地踱著八字步，對胤祥道：“那天打架的事情，還沒想明白？”胤祥笑道：“想明白了，十四弟是要踩著八哥做一個重情義耿直的樣子。八哥還和十四弟交好。”
四爺微笑道：“十四弟著急辦差，那幾句論武功兵法樣樣比你好，是說給汗阿瑪聽的。他試圖踩著八弟樹立好形象的行為反過來幫了八弟，給八弟聯系群臣的事情過了明路，還獲得汗阿瑪的肯定，所以才會沒忍住扛太子，哪知道又氣得汗阿瑪直接說覆立太子。這幾天不知道怎麽憋屈呢。至於八弟和十四弟交好，目的嘛，你繼續思考。弘昌還是要多教導……我聽溫達說，你岳父馬爾漢今天身體不舒服？昨天累到了？餑餑說你新收的兩個姑娘惹得十三弟妹經常生氣，你還護著她們？到底什麽原因？”
胤祥聽著四哥話語中的提點和批評，不禁一笑。老十四的心思真是夠深的，那天打架原來是一心三用呢。至於自己的庶長子弘昌投錯胎了，應該投胎到毓慶宮給太子做兒子，他是真管不了了。
“岳父這大半年來維持吏部穩定，冊封太子的儀式完成後，他一口氣松下來就躺下了，今天還上折子要退休，汗阿瑪舍不得他，派了太醫過去看診。我三天前和福晉去看他，他說做了兩年吏部尚書，比他跑一趟邊境還累。馬齊李光地陳廷敬老認為夾在汗阿瑪和太子之間官兒難當，可哪個有他累？……四哥，弘昌我是管不了了。那兩個姑娘暫時確需要留著，我有正當原因。”
哥倆騎馬慢慢在街上溜達，胤祥仔細說完幾個哥哥送他美人的整個過程，目視前方，良久又嘆道：“那兩個小姑娘，我本來是同情她們的，想著餑餑姐妹兩個都是好樣的，特意派她們去後院伺候著，還囑咐福晉管一管她們，將來也過上踏實日子。可是她們硬要朝前頭書房來，一副受了委屈想哭又賠笑的模樣，真要人看著氣不打一處來。”
四爺耐心聽完了，勒住韁繩一轉臉，生氣，卻也感嘆：“胤祥，四哥理解你的心情。四哥也記得當年你和胤禵在戲樓，餑餑的姐姐為了不進你府邸做奸細，差點被折磨死。餑餑更是我們的驕傲。所以你總想著，戲樓裏都是好姑娘，都是苦命女子，能救一個是一個。可是世間什麽樣人都有。所以我擔心你。你明知道她們的目的，你也知道她們功夫在身，當年佛倫是怎麽受傷的？你怎麽還留她們在身邊！”
他越說越氣。胤祥卻楞了一會兒，住了馬，不由笑道：“四哥你也還記得。她們那一批小姑娘，在索額圖倒臺後，大都有餑餑姐妹護著，如今過上普通人生兒育女的生活，多好。”說到這裏，胤祥聲音低沈，臉上帶著幸福的笑容。
“我遇到的都是好姑娘。……四哥你放心，我對兩個美人兒小心著呢。因為牽扯銀子和案子太多，很多事情還沒有查清楚，我怕八哥察覺銷毀刑部和戶部的陳年檔案，前幾天都封進櫃子裏，沒有我的同意誰也打不開。”
四爺道：“封檔案的事情，戶部不少官員找到我，這事我知道了。但是十三弟，不管這件事能不能查清，你都要和十三弟妹將能說的都說清楚，莫要讓家人擔心。最重要是一家和睦。那兩個姑娘如果你不送走，就安排到前頭書房派人盯著，莫要她們和後院多接觸，帶壞後院風氣。”
胤祥摸摸鼻子：“四哥，我晚上回去就和福晉說說。不過四哥，這件事你知道了，八哥估計也知道了，我們等著看八哥的反應。”
四爺嚴肅看他一眼。胤祥忙保證：“我今晚上就調她們去前頭書房，盯住了。”
四爺這才表情緩和。胤祥知道四哥總是擔心自己的安全，反而開心地笑了出來。
因出來皇城，雍親王府遙遙在望，兩個人便都不言語，一齊下馬進府，徑直往西化園如意居去。
剛走到大門口，便聽裏面一聲慘叫，兩個人擡眼一看，弘暉弘暖弘昭並幾個女兒都站在二門口，一個瞇著眼，一個嬉皮笑臉往裏看……接著便聽保泰氣喘籲籲大罵：“你個大騙子哄得爺丟臉，爺要押送你去刑部大牢！”四爺十三爺不禁都是一怔，保泰出什麽事了？正楞著，那邊傳來連連磕頭求饒的聲音，四爺便問：“你們這是做什麽？”孩子們並幾個門房小廝忙過來請安t，弘暉笑道：“阿瑪，我們在看保泰伯伯識破騙子——”話未說完，又聽保泰大聲罵道：“什麽叫沒騙到爺銀子就饒了你……”那人一聲悲鳴，一陣痛哭求饒，似乎一定要保泰放過他的樣子。胤祥便高聲叫：“保泰堂兄，你快來說說什麽事！”
“雍親王十三貝子……”保泰聽到聲音，一擡頭，頓時難過的要哭出來似的，對著這騙子怒喊一聲：“爺將你這個騙子捆了送刑部大牢，……”那騙子果然頹喪絕望地跌坐地上！保泰氣得臉紅脖子粗的，小跑幾步上前請安：“雍親王十三貝子回來了？”
四爺皺著眉道：“堂兄，怎麽回事？”保泰委屈又憤恨道：“我帶這個人來見四爺，沒想到他是個騙子……這個人說他是宋朝“梅妻鶴子”的詩人林和靖的後世子孫，四處要銀子。昨兒個，我的管家帶著他來見我，還說有祖先的手抄本，我一聽也就信了很是喜歡，今天帶著他來見雍親王，打算將手抄本送給雍親王做禮物。弘暉侄子以禮相待，之後又從房裏拿出一本林和靖的傳記，讓這騙子翻閱。這騙子以為弘暉在試探他的才華，於是他便當場讀誦。等他讀到“終身不娶，無子”時，我還沒反應過來，他先臉色通紅，再也讀不下去。原來弘暉早看出來他是騙子。我被他騙的好苦！”
胤祥想著，弘暉最愛看傳記一類的書，必定又是他故意當面揭穿這個騙子，想著保泰的氣急敗壞，不禁噴地一笑。四爺也不禁莞爾，卻道：“今天的讀書、功課都做完了嗎？都在這裏皮！”弘暉領著弟弟妹妹規規矩矩答應一聲“是”，見十三叔看自己，一吐舌頭，拉著弟弟妹妹們一溜煙去了。
四爺十三爺和保泰說話兒，保泰今兒丟了臉難免尷尬，言說明天再聚聚，一路罵罵咧咧回去了。四爺和十三爺對視一眼，一起笑著，繼續走著。
“四爺。”如意居裏性音和尚正在火爐上翻烤花生紅薯銀杏果，行禮寒暄後，小廝進來倒茶，餑餑一身天青色旗袍楊柳扶風地進來行禮，美目漫過四爺的面容，含笑道，“爺，十三爺，我剛收到一個老姐妹消息，熊賜履宴席喝醉了，回家後和小妾陸氏發牢騷。今天上午，很多文人寫詩作賦恭喜太子重登寶座，皇上在澹寧居和大臣們翻閱，都是誇獎。熊賜履突然大笑，手中紙張笑得掉在地上。皇上問他，他說侍講學士德格勒的詩詞不堪一看，一時不能忍笑，以致在皇上面前失去了儀態。皇上大度，沒有怪罪。陸氏問熊賜履為什麽要在皇上面前失禮，他說心裏堵著氣。說這次冊封太子大典告天地祭拜太廟，富寧安制定的祭拜流程是，皇上和太子都在殿內。皇上準了。但是熊賜履王剡等人反對，聲稱君臣有別，太子應該在殿外祭拜。富寧安據理力爭，聲稱太子跟著皇上在殿內祭拜，就是君臣規矩，因為太子殿下是半君。他說皇上怎麽能認同富寧安的話。”
正在這時，鄔思道轉著輪椅進來，聞言眉心緊皺：“富寧安身為禮部尚書有權制定流程。皇上準了就是準了。而且富寧安的理由很對，太子是半君。就算是一般大戶人家祭祀祖先，繼承人也有跟著家主一起在殿內祭拜的。熊賜履王剡反對，估計是擔心皇上又寵著太子沒邊兒，後面又鬧起來。不若一開始就設定邊界。”
四爺躺在靠墻東邊的躺椅上，腦中在思考春蘭樓的事情，沒有說話。
胤祥撲棱腦門，他想起太子從幼年起一直跟隨汗阿瑪在檻內祭祀，但是西征準格爾時期便開始父子相爭，汗阿瑪暗示當時的禮部尚書沙穆哈，要把太子的拜褥設置在檻外。沙穆哈不敢得罪太子，想要汗阿瑪在起居註上說明，是他的意思。汗阿瑪卻又為此發怒，罷免了他的尚書，說他蓄意離間父子感情。
“鄔思道說得對。這件事，沒有對錯。但是熊賜履這是想著太子重登寶座，汗阿瑪老了，敢對汗阿瑪不敬那！”說著話，胤祥冷了臉。瞬間的殺氣看得鄔思道心驚。胤祥忠孝仁義，對康熙一貫敬重，哪裏能容熊賜履對康熙故意失態？
四爺擡眼看胤祥，面向餑餑問道：“這件事，富寧安知道嗎？”
“四爺，富寧安這兩天忙著冊封大典流程，今天還在指揮人收拾整理祭祀用品，不知道這件事。”
“想辦法悄悄兒的，讓富寧安知道。”
餑餑美目一閃，有了主意，笑著行禮：“四爺，我現在就吩咐人去辦。”
胤祥瞅著餑餑的背影看不見了，納悶問道：“四哥，你轉告富寧安做什麽？”
“富寧安身為禮部尚書，有他處理這件事即可。汗阿瑪對臣工一貫寬容，當年汗阿瑪給太子選東宮屬官，在蒙古八旗中挑了幾個人，太子太傅湯斌當面嘲笑這幾個人的文采。汗阿瑪也沒有發作湯斌。十三弟，人都以自己的所長自傲，看不起別人所長。但我們要放平心態，調度有方。”話一落，四爺閉目養神。
鄔思道看到四爺面頰發紅，估計他喝醉了。其實鄔思道內心裏認同熊賜履王剡的看法，君臣有別，皇上之前就是對太子太好了，教導得太勤了，導致父子兩個都沒有邊界感。但是他也默默警告自己，宋朝明朝的文臣將“君臣有別”鬧到極致，皇上和太子“二龍不見面”，這樣也不好。但四爺處理此事的態度要他敬佩，面容鄭重道：“四爺說得對。鄔某修行多年，還沒有這份平常心。”轉臉看胤祥還有點不甘心，勸解道：“十三爺，人無完人，各人發揮專長就是好。皇上用人看全局，看人的整體呢。”
胤祥身體後仰在椅背上，放松下來笑笑：“這倒是。不管什麽身份，每個人都有拿得出手的能力，吾等包容兼蓄方是正理。也莫要以己之短比別人之長。好比嗷嘎，誰敢在嗷嘎面前嘲笑他不通文墨，漢話都聽不懂幾句？他自己也無需在意。”
說到嗷嘎，鄔思道也笑了出來：“前幾天嗷嘎夫妻來府裏，誇幾位小阿哥也有數學天賦呢。”斜陽落在他清瘦臉上，滿滿都是身為老師的驕傲。又道：“四爺，弘暉阿哥前兒說路易國王為了湊軍費將他的金銀器具都熔了，一文錢難倒英雄漢啊。我今天在家裏整理邸報。大清這些年辦學修橋鋪路花的銀子太多了。這是大善事。四爺在戶部看著，國庫還有多少銀子可用？”說到最後，語氣略擔憂。
四爺動動眼皮。胤祥瞅著四哥真有點醉了，起身給四哥端杯茶，等他喝完端回來茶杯，笑道：“太子這麽多年護著戶部在手裏，四哥想要摸透很難。但反正辦學修橋鋪路這是大好事，銀子花了就花了。且我已經想到辦法幫助四哥掌管戶部，你們等著看驚喜。”笑哈哈的，真挺開心的樣子，又道：“我剛進門遇到保泰堂兄，四哥府上，眼看又要熱鬧了。”
鄔思道目光流動，面露驚喜，剛要詢問什麽具體方法，看見胤祥跟犯錯的貓兒似的偷瞄著四爺的方向，眼神示意他不要多問，性音舉著一碟子烤好的紅薯花生銀杏端到矮幾上，對胤祥笑道：“十三爺，最近不光是裕親王保泰來見四爺，其他勳貴王公都來下帖子要見四爺。只是四爺在工部和戶部忙碌，一直不在家，所以都還沒和四爺說。十三爺在軍營忙著，所以也沒看見。”
頓了頓，又道：“辦學修橋鋪路花銀子，這件事是大好事。但黃河以北和關外對比南方明顯更受益。南方本來就富裕私塾書院多不差學院，對此很是反對。且這些年南方是納稅大頭，和平年代北方又不打仗，不少南方人就覺得這個稅交得虧了。”
鄔思道發自內心地長嘆一聲：“凡事牽一發動全身，有關稅賦和吏治，任何不好的苗頭都不能忽視。鄔某認為，目前有兩個方案，一，用其他事情轉移南方人看向稅賦的目光。其二，沒仗找仗打。四爺，八爺管刑部這些日子，皇上怎麽評價？”
“鄔先生這個想法很妙。刑部司法，切身關系到每一個人的大事。”四爺食指輕輕地敲著躺椅扶手，眉目平靜，說道：“八弟在刑部做得挺認真。只是汗阿瑪兩次和我說刑部的事要緊，要我多多過問。上次還當著八弟的面兒說。”摸著新剃的青瓜腦門小小的煩惱。
胤祥笑道：“我猜，汗阿瑪當你的面兒說，可能真是要你去刑部看看，也是故意暗示八哥好好管理刑部呢，誰不知道八哥這幾天管著刑部面兒光？”抿了一口茶又道：“我聽說，八哥去刑部之前，就有人去刑部告狀八哥身邊的何焯和秦道t然貪汙，八哥去刑部後反而給壓下來了。八哥從天津回來後，還幾次去找七哥，要七哥特批一個江南文人參加科舉。”
“有人去刑部告狀何焯和秦道然，難道是太子殿下的人？”鄔思道沈思道：“太子殿下第一個報覆八爺。八爺關照這位江南文人，估計想著何焯、秦道然被太子殿下盯上，施恩培植新的江南心腹。”
胤祥說道：“太子殿下不會關註八哥的幕僚，可能太子殿下的門人為了出氣告狀何焯和秦道然，傳出消息打擊八哥名聲，看似公正，實則特殊關照自己人？不過，八弟連不穩當的親王位子也丟了，變成郡王，剛四哥也說十四弟的行為給八哥聯系群臣過了明路，再說了怎麽著也是八哥給太子爺拉票，太子就算不領情，為什麽還第一個報覆八哥？”
四爺聽見胤祥提及有人告狀何焯和秦道然的事兒，正思考老父親囑咐自己多關註刑部，難道老父親也聽到何焯和秦道然的案子，又來試探自己？想看自己知道後怎麽做？鄔思道懷疑是太子的門人指使的，八弟懷疑是三哥的門人指使的。到底是誰呢？
聽到胤祥問話，擡頭看一眼轉不過彎彎的弟弟，說道：“十三弟，老八給太子拉票，自保成功，汗阿瑪沒有將他降低到原來的貝勒，而是郡王。鐵桿親信馬齊病重加嚇得要吞藥自殺，在他的照顧下慢慢康覆，將來總能找機會官覆原職。大哥如今再生他的氣，遇事總是會幫他一二。人人說他救出大哥誠孝，目前朝臣中一半以上擁護他。”
“四爺所言極是。”鄔思道消瘦的臉堂凝重，“八爺之前參與打仗，在民生上幾次辦差立下功勞，雖被降爵位，但皇上親口承認了他的功勞，他的這個郡王，實至名歸。但他這一年來名聲越來越盛，成功脫離大爺名下獨立出來，正式開府建牙，擁護者甚多且過了明路。八爺排序第八管著刑部。反而三爺依舊管著翰林院。太子不是不領八爺的人情，太子看到的是，所有皇子們爵位差事變化的整體結果，認定八爺是這次廢太子事件的最大收益人和主謀嫌疑人。”
四爺淡然一笑，瞅著胤祥若有所思的模樣，說道：“太子殿下的大局眼光幾乎已經是本能了。說到南方文人，聽說公選太子結果出來後，不光江北寫詩作賦，江南文壇對於太子覆立很是高興，80高齡的朱彜尊特地寫詩慶賀，《三月十日，詔下青宮再建，喜而賦詩》。”
鄔思道陰沈沈地盯著梅花棱窗格子，說道：“漢官文人分成三派，一派觀望保身。一派支持太子，王剡保守儒家、熊賜履正統理學，朱彜尊、王士禛並稱“南朱北王”文壇大家，連著蒲松齡等寒門文人，一直都是太子的支持者。曹宣、王鴻緒、秦道然等人則是支持八爺。相對來說，跟著八爺的其他官員，大多是隨大流之輩，圖的無非是就算跟錯了，皇上也不能全殺了，法不責眾嘛。太子的實力還是挺大。但據我看，目前為止皇上還是以穩定局面為主！”
轉頭盯著四爺：“四爺您切記穩住。”
胤祥吃驚地站了起來：“什麽是穩定局面？四哥穩住什麽？四哥還不夠穩？”
餑餑正剝一個銀杏吃著，咽下去後隨口道：“十三爺，這個我知道一點點。覆立太子不是結果，只是新一輪爭鬥的開始。太子經過這次雖然還是勢力很大，但到底傷筋動骨，尤其軍方勢力方面。八爺一步一步走得穩紮穩打，目標一直是太子之位。三爺重新整裝蓄勢待發嗎，趁機下手。這個情況，皇上以穩為主，我們四爺當然也要顧全情意和皇家體面，比皇上更穩。”
胤祥不敢置信地凝視餑餑，目光吃驚加欣賞道：“餑餑可以啊。修煉出來了。”
“十三爺，我寧可不懂呢。懂了還必須每天憋屈顧全大局，更難受。”說著話，美目瞄著四爺心疼得很。
咳咳！咳咳！“阿彌陀佛！”
餑餑：“……”低頭繼續吃花生銀杏。
鄔思道仰起臉，笑道：“十三爺，如今大爺賦閑，和皇家第三代人有師徒情分，可保後半生平穩。三爺貴為親王，且被清流文人擁護，本來很有希望做新太子。但公選太子時失去機會，又因為汙蔑大爺和兄弟們離心。三爺的門人孟光祖被八爺的人告到皇上面前，皇上派人將孟光祖捉拿正法，收繳家產高達60萬銀子，沒有追究孟光祖在地方幹了什麽。因為皇上寵愛三爺不想把三爺牽連進去。但三爺失去財源。沒有銀子，什麽事也做不成。”
“八爺目前實力最高，但他和大爺到底不如以前親近，擁護他的人多但大多不能大用。四爺呢？營救出來大爺，四爺的功勞最大，滿朝誰不看在眼裏？皇上因此打壓冷落四爺一陣子，臣工隨著皇上的態度遠離四爺。但私底下，誇八爺兄友弟恭，對四爺的為人更是大為嘆服。因為誰都有落難的時候，誰不想落難的時候，有個陌生人不光沒有踩一腳還拉一把？更何況大爺是被圈禁這樣大罪。”
頓了頓，喝口茶繼續道：“剛我們說，八爺營救大爺是誠孝之舉，但八爺之前一直借著大爺名義行事，一直受大爺庇護，還有惠妃娘娘這層關系在，八爺應該營救大爺。四爺這樣時候這般兄友弟恭，費大力氣營救沒有因果的大爺，這才是真正的大公無私重情重義。世上沒有傻子都看得清，只是嘴裏不說罷了。”
胤祥的臉色緩了下來，他從鄔思道這句話中，找到了自己這些日子想不通的心結所在：憑什麽四哥功勞最大，果實卻都是別人的！四哥還要受冷落！二哥三哥八哥任性地想什麽做什麽，四哥卻始終要顧著大局！——四哥也是汗阿瑪的兒子，親王，國家屏藩，社稷梁柱。汗阿瑪憑什麽就疼著二哥扶持大哥縱容三哥八哥單壓著四哥！
鄔思道緊張地望著四爺十三爺。他沒說，皇上忌憚四爺一直想打壓十三爺。但四爺卻總想保護十三爺多自由快活些日子。他在心裏嘆息一聲，既希望四爺冷靜無情永遠理智穩得住，又希望十三爺在四爺身邊，四爺身上也有點人氣兒。
他瞧著十三爺焉巴巴的樣子，以為十三爺是因為剛被四爺訓話了，正要詢問，門房來報，六爺胤祚來了。
幾個人迎出來，互相行禮。胤祚搖著羽毛扇看向胤祥，含笑道：“我去你府上，遇到老八的筆帖式也去找你，閑聊了一陣，他找你要刑部的檔案。這件事我也想問你呢，為什麽封了戶部和刑部陳年檔案？”
胤祥忙看四哥一眼，發現四哥不再板著臉，對胤祚顯擺地笑：“四哥六哥知道，我愛和下頭人打交道。去年我先從承德回京，聽手下將軍說，部分官員私底下比我知道的亂得多。吏部和兵部不能碰，禮部忽略，工部官員吏員都被四哥管著連喝花酒都沒時間，我就想著收攏戶部、刑部檔案看看。只是沒想到我從天津回來，十哥拉著我去春蘭樓聽戲，我發覺不對勁，和四哥要了餑餑去查。牽扯到八哥，我怕八哥察覺後將刑部的陳年檔案銷毀，便封了起來。”
又看向鄔思道得意道：“這就是我剛說的給四哥的驚喜。封了戶部陳年檔案，四哥慢慢查，就算戶部賬目做得再幹凈，也能查到漏洞，好好整治一番戶部。”
四爺笑了，目光真誠：“四哥謝謝十三弟周全。”胤祥頓時嘚瑟地抓耳撓腮。
鄔思道卻驚訝地問道：“陳年檔案說不重要其實也重要。戶部如今是四爺管著，但刑部是八爺管著，吏員怎麽能聽十三爺的？刑部官員們沒有來找十三爺？”
胤祥道：“八哥不親近吏員。刑部官員也還沒全聽八哥的。刑部官員找到我，我推諉一番，他們也不敢明著和我對抗。下面吏員們他們都聽我的，有幾個背了我去官員們那獻殷勤兒，我自有法子整治他們——誰還敢呢？當然，李衛這小子也能幹。”說罷抿嘴兒笑。
鄔思道一眼不眨地打量著胤祥。胤祚放下扇子接過蘇培盛手裏的奶湯，恍然道：“怪道前段時間帶著李衛神神秘秘地忙乎，還要餑餑幫忙。四哥，你就寵著十三弟。也不問問他和餑餑李衛整天忙乎什麽，他封了檔案估計你也就一句‘知道了’。”
四爺：“……”胤祥嬉皮笑臉說道：“六哥、先生，我也是前幾天才封的櫃子，封的都是日常基本用不到的陳年舊檔案。王士禛做刑部尚書有正直之心，能力不足，想學施世綸也學不會。八哥進刑部後，他因為親近太子殿下和八哥私底下爭鬥，何焯和秦道然的案子雖然牽扯數t額不大，但他想幫太子殿下出氣要認真審，又只能任由八哥壓下來。但總歸能使得八哥不能徹底掌管刑部。”
四爺對門口的大白貓兒招手，等它走近了跳上來抱在懷裏給揉肚皮，只笑道：“就算你八哥派人找你，我也不擔心。就怕太子殿下老三也察覺到了，都參與進來。”
胤祚放下奶湯碗，拿眼笑著瞅著他：“太子殿下和三哥都想報覆老八，如果他們察覺，一定派人來找你。還不快說說，春蘭樓如何牽扯到老八？”
胤祥翹著二郎腿，晃著腳，悠哉哉地說道：“四哥、六哥，我只是暫時封了檔案，太子和三哥要臉面不會動手搶的。兩位哥哥且聽弟弟道來。古今中外但凡官員斷案子，因為各種原因，私底下都有三套把戲，第一，黑白顛倒只看誰有關系誰有錢。第二，輕重顛倒大魚跑小魚頂罪。第三，主犯拿錢找人頂替受刑蹲大牢。”
鄔思道一開始聽得心驚，四爺越擔心十三爺能力出眾招來皇上打壓，十三爺越是能力出眾，這還怎麽辦才好？可他越聽越歡喜，猛地一傾身子，眼睛宛若貓見到魚兒似的放著綠油油的光。就聽胤祥接著道：“春蘭樓是索額圖的家產，被查封後十哥接手，老劉在管理。八哥說老劉去了一趟邊境，發了大財，財源不明，管著戲樓不接客，聲稱愛惜名聲。但凡是戲樓，哪裏來的不接客好名聲？我又不是沒見過戲樓什麽樣子？”
“當然，帶著那兩個姑娘回去府邸，也是想幫一幫她們。”他的聲音略低落。“我在書房查當年索額圖和佛倫的案子，福晉找到書房大為生氣，說她六姐家中也有春蘭樓出來的姑娘，攪合的家宅不寧。而我和餑餑、李衛目前查到老劉和京城、西部邊境、江南省份來往密切，送官員士紳富商美人兒美麗男孩，串聯一通權色交易頗多，他反而成了宛若索額圖管家一般手眼通天的大紅人兒。刑部這幾年頂罪的犯人有幾十個是他安排的，刑部七八處銀子進出都有八哥寫的批條兒。還有沒查到的那——剛封櫃子八哥就急著派人找我！”
四爺聽著，這才意識到十三弟最近的變化。他心下不禁駭然，撫摸貓兒的動作停住，靜靜地看著十三弟。十三弟心善。但這裏每件小細節，一般人根本註意不到，老八估計也想不到送給老十三兩個姑娘，反而使得老十三敏銳地關註到春蘭樓。且十三弟看見一點不對勁就深挖的堅持毅力，更是非凡。他再沒想到，這輩子，自己寵著護著，整天嘻天哈地的弟弟也有了這麽深的心機！
四爺一直放手給胤祥成長，如今見他如此，又是驕傲又有點點失落，這情緒實在奇怪。他搖頭失笑。可他又猛然想到剛十三弟說，八弟去刑部之前，就有人告狀何焯和秦道然。汗阿瑪吩咐老八退出理藩院和內務府負責刑部，刑部成為六部中第一個引人關註的地方，何焯和秦道然這麽小的案子也能被傳出來，如果這不是太子殿下的門人傳的呢？如果八弟懷疑三哥的門人指使的，也是錯的呢？如果是汗阿瑪的安排呢？
至於汗阿瑪整治老八的原因，餑餑能查到淩普去承德之前見過老八，汗阿瑪自然也能查到。如今汗阿瑪不想再因為木蘭大變掀起來波瀾，但對老八最忌憚打壓，這卻是會有的。
四爺的眼皮直跳，一開口，聲音低沈沙啞地說道：“十三弟，這件事，我們都想的少了。如果我猜的沒錯，太子殿下、三哥馬上會派人來找你。你趕緊地給出去刑部檔案。”
“四爺的推測鄔某理解。但十三爺費了多少心血啊！”鄔思道目光裏都是不讚同。
“鄔先生說得對。四哥，就算太子和三哥派人來找又如何？”胤祚緊緊皺眉。“十三弟妹因為他帶來的兩個姑娘鬧脾氣，我福晉也生氣地要我來教訓十三弟一頓。但如今看來這兩個小美人是春蘭樓的，他才一直留著！十三弟為了這件事付出如此之大！如果四哥擔心十三弟處理不來，我來接手這件事，反正我找點事情做。”
胤祥忙道：“六哥，你莫要勞神。四哥，我只是封了檔案，保證不參與太子和八哥的爭鬥。”
眼見不能勸說兩個弟弟，鄔思道對此事也心動，四爺心中陡地襲上一陣不安，任命親近太子的王士禛做刑部尚書，再派老八去刑部，再有人傳出八弟兩個幕僚被告的消息。他很擔心這是老父親不光是針對老八，而是針對太子、自己、老三、老八的一個計劃。胤祥在這節骨眼上誤打誤撞查到春蘭樓，萬一被牽扯進去，老父親又抓住把柄圈禁胤祥。
他陰沈著臉在房中緩緩踱著，思慮良久，方對兩個弟弟道：“你們啊……何焯和秦道然的案子可能只是開始，……但如今還有一個緊急問題，檔案交給誰好？不能給八弟，也不能給太子和三哥，……”正踱步沈思，卻見蘇培盛帶著胤祥府上管家陳平進來，便停住了。胤祥問道：“什麽事？”
“福晉吩咐奴才請十三爺回去。”陳平給眾人行了禮，說道，“太子爺的新總管顧問行來了，在府裏等著爺呢！問爺要檔案。”
“你先去，就說我有點不舒坦，在四哥這裏歇息。先招待顧總管等一等。”胤祥待陳平出去，起身伸了個懶腰，回頭笑道：“四哥，果然太子也派人來了。我裝病應付過去就是了。不管是太子、三哥還是八哥派人來要檔案，我都裝病。”
四爺目光霍地一跳，問道：“如果太子、三哥、八弟親自來找你，你還能裝病應付嗎？”說著話，臉色變得極其難看。
胤祚忙道：“既然檔案如此重要，如果我猜的沒錯，老八得知我見到他的筆帖式，很可能害怕我插一手，親自來找十三弟。四哥，我和十三弟一起回去應付。”
鄔思道聽到六爺這話，頓時笑了：“四爺，六爺說的很是。十三爺，如果幾位爺們親自來找你，你就耍無賴！”轉頭看向四爺：“但是，四爺，鄔某認為，如今太子殿下也派人來了，不管將檔案交給誰都說不清了。事已至此，不若繼續封下去。十三爺不參與爭鬥、不開檔案。”
胤祥忙保證道：“四哥，你相信我，我保證拖住了。六哥，我自己能行。我明兒和你們說。”
待胤祥漫步踱出去，胤祚擊掌而笑，說道：“這樣精彩的事情，我怎麽能不摻和一腳？”一轉頭，虛弱的漂亮面孔微微笑道：“四哥，十三弟長大了，我們就放心吧。再說了，還有你和我看著十三弟。”
四爺搖頭道：“我之前請求汗阿瑪允許我帶著胤祥，南下看看災情和水情。汗阿瑪答應我冊封太子後南下，卻沒說我帶著胤祥。”
胤祚聞言眼睛一亮：“四哥，你再去求汗阿瑪。四哥南下帶著十三弟，都不要卷進來，這裏我看著就成。”
鄔思道猛地一擊掌：“六爺好主意。四爺，您一直想出京一趟，皇上仁慈，掛念江南災情，這是非常好的機會。四爺帶著十三爺南下拖長時間，檔案一事等四爺明年回京後再說。”
“罷罷罷。我不和你們說。我明天見汗阿瑪，先看汗阿瑪是否答應我帶著胤祥，再做決定。王之鼎呢？”四爺突然朝外喊了一聲，“進來！”王之鼎正在廊下調一只大爺送來的海東青小鷹兒，忙進來笑道：“爺。”
四爺笑道：“法蘭西路易國王融化很多純銀家具，但也有些用來和大清直接交易。你帶著人去庫房，將那件純銀人物繪畫繡墩給擡出來，給六弟的小廝拉回去。再把那件重達300斤的純銀雕花法蘭西小茶幾擡上馬車送給十三弟。就說他磨了半天想要卻著急走忘記的。如果他為難，你幫著拖一拖。明白？”
“奴才明白！”
胤祚大喜：“弟弟謝哥哥。”卻不甘心地求道：“四哥，十三弟一定能應付。但十三弟府上今晚上一定熱鬧，我去看看吧？”四爺嫌棄地揮揮手。
胤祚搖著扇子一身風流氣地領著王之鼎離開了。鄔思道抿著嘴兒笑。四爺也無奈地笑，喚一聲：“蘇培盛？”天色要黑了，蘇培盛正在屋檐下舉著長桿掛燈籠，聞言忙放下長桿小跑過來：“爺，奴才在。”四爺從袖筒裏掏出一張銀票，吩咐道：“公選太子這件事圓滿結束，我們也慶祝慶祝。你先去廚房，點一桌上好晚食。再派人去請葉桂太醫，囑咐他去九弟府上給九弟開個保養方子，爺這邊先給一萬兩銀子，吃完再開，爺再給銀子。”
蘇培盛張大了嘴巴。鄔思道、餑餑、性音和尚也驚訝。四爺看他們的樣子，納悶道：“難道爺平時對t九弟如此不上心？你們就這個樣子？怪道十三弟說，九弟搶著吃他的藥膳，說我偏心就疼十三弟。慚愧啊。蘇培盛，你親自去福晉那裏，問福晉找裝著爺兒時衣物鞋襪的十個箱子。其中有兩個箱子上面有個八的標記，乃是八弟的兒時衣物鞋襪。當年良母妃托皇額涅保管，說等八弟有了孩子交給他。後來皇額涅一起交給福晉保管。福晉找出來後，派人將箱子送給八弟妹。庫房那對半米高的純銀玫瑰花瓶，也送去。”
“辦完回來後，你帶著小廝去庫房，將那對高兩米的純銀多枝燭臺擡出來，坐馬車送到三哥府上，給他看書保護眼睛。再帶著人，將那對以藍寶、紅寶、祖母綠雕刻成花盆、欄桿、花朵、果實葉片，再密鑲鉆石的小花園，送到九弟府上。去吧。”
“嗻！”
“阿彌陀佛。”文覺和尚大步進來笑道：“四爺，和尚聽著，四爺對九爺很是關照啊！四爺兒時，對八爺也很照顧？”
四爺搖頭又點頭：“爺真不敢說照顧九弟。此刻真愧得慌。九弟聽爺的命令，去雲貴，去天津，辦差都很用心，瘦下來後一直沒有胖回來不說，還在天津受了傷。爺想起來就心疼。三哥在天津就地斬了十個人頭，毫不在意得罪沿海貿易世家大族。八弟，不管每次出門是否被爺逼著的，他在江南、天津辦差也盡一片公心。……公選太子，如果出現一半朝臣公選八弟的情況，汗阿瑪不知道會氣成什麽樣子。八弟上下周旋費心盡力給太子拉票，汗阿瑪簡單地覆立太子，身體方面沒有虧，心情也好，爺總歸是放下一件心事。”
頓了頓，頗為懷念道：“兒時，爺確實很照顧八弟。良母妃懷著身孕住到皇額涅的院子裏，八弟和爺一起住到一歲，方搬去惠母妃院子。”
“四爺，鄔某萬萬沒想到，您這樣擔憂皇上、心疼九爺、照顧八爺，念著三爺。九爺辦差有功勞，皇上每次都直接賞賜五千兩銀子。這次天津辦差，三爺、八爺、九爺、十三爺，都有三千兩銀子賞賜。皇上知道您手頭寬裕，所以次次都沒給您賞賜銀子。四爺您也不關註這些事情，所以不清楚。……”鄔思道擡頭望著窗外黑下來的夜幕，眼角有水光閃動。四爺卻恍然道：“還是汗阿瑪做事周到，汗阿瑪一直給賞賜，爺心裏舒坦多了。”
文覺大師剝著紅薯皮，肅容道：“四爺，我們都相信，有您在，皇上一定身康體健，萬事順心。皇阿哥們也一定相親相愛。”
“汗阿瑪直接賞賜銀子，他們想怎麽花用怎麽花用……比賞賜物件更好。”四爺笑道：“我哪有這本事？萬事盡份兒心罷了……這時光，就像望不到頭的黑夜，不知道何時天亮，不知道天亮時分身在何方。可總要做點兒什麽，要老父親和兄弟們，孩子們感覺，黑夜裏總有星星月亮掛在夜空。”
*
胤祥回來府裏才知道，胤禩也來了，正站在書架邊，借著黃昏模糊的光亮看自己書架上的書。顧問行忙迎上來請安。胤祥大步進來書房，口中笑道：“顧問行請坐。我見到八哥就想起那兩個美人兒，陳平去將阿眉春姐調來前書房伺候。”
“老十三藏書越來越多了！”胤禩笑道：“這幾本孤本給我抄一抄——那兩個美人和我沒關系，我聽福晉說她們惹十三弟妹生氣，合該使喚她們劈柴挑水。”
胤祥一笑作答，沒想到四哥六哥的推測應驗了，八哥親自找來。因笑道：“八哥，四哥不喜歡應酬，我原想他天天不是辦差就是待家裏做什麽呢？哪知道四哥面上那真是儒釋道三家正經出身講究人，其實有小嫂子們陪著他呢。哎呀呀四哥那風流倜儻的，八哥你若親眼看見你也驚訝，小嫂子們一個比一個有才華，不光詩詞寫得好，還會畫畫兒，那畫的蝴蝶兒，端的翅膀都栩栩如生！……”
胤禩聽說筆帖式前來遇到老六胤祚，生怕胤祥將檔案之事告訴胤祚那個小諸葛，這才著急趕來，沒想到太子的總管顧問行也在等胤祥。更不料胤祥一回來不問他和顧問行來意，只顧眉飛色舞說詩詞畫兒，只得耐著性子附和，說道：“那是呢！”
“就是！”胤祥越發來了興致，外頭天色黑下來，幾個丫鬟進來點燈，上來茶點水果，索性長篇大論，說道：
“我以前真是想象也想不到！小嫂子們姿容絕世，儀態萬千，本就是美人中的美人兒，哪知道才華更要人嘆服。有的小嫂子精通弓馬騎射百步穿楊，有的還會輕功；有的小嫂子琴棋文章叫須眉男兒自愧不如啊。先說寫詩的押韻……”
胤祥將他的小嫂子們誇誇誇誇，誇完這個誇那個。他小嫂子多啊！也是真的有容貌有才華。丫鬟們一杯茶接著一杯茶地上來，果盤換了三輪，點心上了三輪，廁所跑了三輪，胤祥口似懸河滔滔不絕，說完詩詞歌賦說琴棋書畫，說完琴棋書畫說女紅刺繡，誇一個小嫂子養的花連京城花癡見了都自愧不如。
顧問行也是讀書人出身喜好風雅，聽得癡迷，大為嘆服，儼然忘記了差事。
胤禩心裏發急，知道老十三難纏，沒想到這麽年輕就這麽難纏了，心裏罵一聲混賬四哥教壞老十三，張口就要阻止他的話頭，便聽胤祥又道：“四哥和小嫂子們還在讀《佩文齋書畫譜》，這書武英殿剛刊印五百本，據說外頭文人都在討論交流。”招手兒叫過陳平，說道：“你去廚房看著弄一桌小菜，八哥雅致人喜歡清淡些兒口味的。顧問行，你喜歡什麽口味的？我們今兒也來一場魏晉清談。”
喝酒、清談、吹牛……胤禩暗恨他怎麽就不是四哥的性子，開門見山直說那！他和這無賴小子附和什麽！
胤禩氣得人恍恍惚惚的，見胤祥兀自纏著顧問行勸酒，忙攔住胤祥道：“十三弟，我……”就見顧問行猛地起身，大喊道：“卷帙浩繁！”撲通栽倒地上打呼嚕了。而胤祥說著話已是醉得玉山傾倒，口中喃喃，也聽不清他說了什麽。他扶住胤祥的肩膀想借著他醉酒掏話兒：“十三弟，刑部檔案……”冷不防陳平小跑進來，驚喜道：“爺，四爺府上的小廝擡來樣東西，說爺磨了半天想要卻著急走忘記的，300斤純銀啊爺，西洋雕花可漂亮了！……”胤祥掙紮起身，嘴裏嘟囔著：“哪兒呢？東西哪兒呢？八哥你說什麽？”隨即倒在顧問行身邊兒，卻是也打著呼嚕睡著了。
“沒什麽，我下次再來找十三弟。”胤禩鐵青著臉，掃視了一眼門口彎腰行禮的王之鼎，同時看到搖著羽毛扇站門口的胤祚。
他忙擠出來笑容給胤祚行禮。胤祚早來看半天熱鬧了，只是笑著：“八弟臉色不好，酒沒有喝好？”
“喝好了！時間太晚了，改天弟弟做東，回請六哥和十三弟。”八爺寒暄不下去，大步出來走到院子裏，一眼看到丫鬟小廝們舉著蠟燭圍著那張300斤純銀茶幾觀看，控制不住怒道：“六哥，四哥還真是疼愛十三弟呢。”胤祚樂了：“八弟說的是呢，所以我過來看看，明兒和四哥多要好東西呢。”
八爺腳下一個踉蹌。
胤祚痛快大笑。
胤禩回去府裏，一個人憋在屋子裏氣得破口大罵老十三無賴，老六厚臉皮，罵著罵著全是罵混賬四哥！越罵越是不甘心，氣得他大喊一聲：“王柱兒呢？”王柱兒從外頭小跑進來，哈腰道：“爺？”“你去九弟府上，告訴九弟，枉費他每次聽四哥的話拼命辦差。四哥送給十三弟一個300斤純銀茶幾呢。快去！”王柱兒傻乎乎地道：“嗻！”
王柱兒的身影看不見了，八福晉挺著大肚子，舉著一個大紅肚兜進來，一臉幸福地問：“爺，看我給孩兒繡的肚兜好看嗎？”他臉上條件反射地露出誇讚的表情，瞅著看不清是鯉魚還出紅繡球的繡花誇道:“好看。孩兒一定喜歡。”
八福晉幸福地笑，高舉著肚兜在身前，幻想孩兒出生後穿上肚兜的可愛模樣，美麗的眼睛裏有一模夢幻：“孩兒一定長得和四哥四嫂家的孩子一樣胖氣，我下次再繡一個大一點兒的。”
胤禩點點頭，眼裏也有了期待和笑意：“好。勞累福晉。”
“勞累什麽？我高興得很。時辰不早了，我先去睡覺了。爺早點休息。”八福晉給他一個愉悅的眼神，轉身就走了，從背影看一點沒胖，還是以前的輕盈苗條。
胤禩等她的身影看不見了，臉上的笑容慢慢地收住。哪知道八福晉又回來，滿臉帶著笑：“爺，瞧我這懷孕記性差得很，來找你要說的正事還給忘記了。剛t四哥四嫂派人送來您兒時衣物鞋襪兩箱，說你有了孩子送給你自己保管。還送來一對半米高的法蘭西純銀玫瑰雕花花瓶。花瓶我剛給擡過來了。那兩箱衣物鞋襪我收著了，上面還有鉆石呢，正好給我們孩子做衣服用。”
胤禩楞住，機械地回答道：“好。福晉，四哥有沒有給九弟送禮物？”
“送了。我特意問送東西的小廝，也是歐洲來的貴重精細東西。還有三哥的呢。我還以為爺小時候在宮裏被欺負呢。沒想到爺小時候的鞋襪都鑲嵌鉆石。現在鉆石價格老高了。”八福晉一臉驚奇讚嘆。頓了頓，臉色一變化，冷著臉道：“爺，側福晉過幾天進門，我是吃醋，但你再不喜歡也多少去看看。記得看完了莫要多待。”
八爺的腦袋宛若被雷劈了一道，外焦裏嫩。他目光發直，隨口應著：“福晉都放心，爺有分寸。”八福晉瞧著他的樣子，還以為是因為不能去未來側福晉院子裏遺憾的，冷哼一聲扶著大肚子走了。八爺猛地沖到外頭大喊一聲：“快來人，快去攔住王柱兒。”說著話，他自己也朝外沖去，直奔馬廄。這要是九弟聽到自己的話還收到四哥的禮物，自己的臉朝哪裏放？都沒有臉了！
八爺拼命也要攔住王柱兒。
書房大門外一個小廝忙應著，喊一嗓子：“攔住王管事！”奈何王管事因為八爺剛才的“快去”真快去了。八爺騎上馬打著馬屁股狂奔，終於在九弟府邸門口看見王柱兒的人影，忙吩咐他回來。生怕九弟的門房多問，一句：“爺還有事，先走了。”打馬就回府邸。
一來一回嚇得八爺一身汗出來。
王柱兒還懵懂納悶著：“爺，奴才剛看見福晉擡著純銀花瓶進來，本來想多看兩眼再走，卻又生怕耽誤了時間，奴才不會騎兩輪車，騎馬技術不好又慢，到了九爺門口剛要進門呢。爺怎麽叫奴才回來了？”
八爺捂住胸口穩住身形，長長地呼出一口氣：“你不用去九弟府上傳話了，爺平時說你騎馬慢，慢得好。下去休息吧。”王柱兒蒙圈地退下，一眼看見院子裏的純銀大花瓶，和丫鬟小廝們一起圍著觀看。——王爺府邸的下人都有銀子，純金純銀的東西也不少見，但這麽一個純銀大花瓶直觀刺激大啊。
八爺坐下來好一會兒才緩過來這口氣，他就感覺如此幸福的日子好似做夢一樣，一不註意就會失去。他不允許自己有一點點失去的可能。他猛地回頭一眼看見院子裏的小廝舉著蠟燭圍觀那對半米高花瓶，一個個嘖嘖有聲誇：“好漂亮，純銀的呢，估摸著有二百斤，……”他沖到墻邊就要爬梯子去找四哥論理！問他送自己純銀花瓶是什麽意思！鑲嵌鉆石的鞋襪為什麽一直收著好好的！卻是剛上了墻頭，聽到四哥府上小廝詢問：“八爺，夜裏風大您穿的少，奴才給您拿披風。”他就楞在墻頭上。
自己著急想要刑部陳年檔案，鎩羽而歸。四哥見到了自己，指不定怎麽埋汰嫌棄臭罵一頓。更何況這件事的真相萬萬不能要四爺看出來一點苗頭。
“天兒太晚了，四哥好睡了，我就不過去了。自己喝一會兒酒。”
胤禩穿著混賬四哥的披風，找來一壇子四哥的好酒，自己在梯子上迎風灌酒。
一口酒，這輩子，到底是改變了。是郡王了！
一口酒，不再是被貶低到貝勒順便被廢除繼承權了。
一口酒，大哥也救出來了。
一口酒，還有了嫡出的孩子了！
一口酒，……
生活真好。
八爺想著心事，一口一口地悶酒，一顆顆大大的淚珠子往下掉。思及自己在營救大哥事情上表現糟糕，幸虧四哥救場，後續一系列事情等等，他一開始羞愧心虛又興奮激動，再來就是悲憤莫名，再後來是越想越高興，不知怎麽的越高興就委屈，腦袋完全失去思考的能力，亂嚷嚷著就要去找四哥論理兒。
可是他已經喝到第三重境界，變成瘋子了，腦袋一歪腳上一滑就睡著了，幸虧侍衛傅鼐接住了，否則從梯子上摔到地上。傅鼐送他回來廉郡王府書房，王柱兒照顧他休息，一個小廝去後院通報八福晉。
八福晉肚子裏有了娃休息很有規律，聽丫鬟說：“爺喝醉了……”打個哈欠，習慣性地關心地起身，起來一半又躺回去：“爺的一身酒氣會熏到孩子，我就不過去了。”迷糊吩咐一聲：“照顧好爺。”眼睛一閉繼續睡養胎覺。
毓慶宮，顧問行回去覆命，太子氣得摔的兩個花瓶：“老八！”
太子以為，一定是因為胤禩在，胤祥才沒有將手諭給自己的。越發地惱恨老八！顧問行不是賈應選會安慰奉承，他自己還沈浸在十三爺說的那些詩詞歌賦精妙佛家體悟中，見太子沒有其他吩咐，就回去自己的屋子研讀佛經了。
對此，太子很是窩火，趙國柱進來，太子摔摔打打的罵罵咧咧的：“內務府一群廢物，這是派來的什麽佛門總管！不把孤放在眼裏，看孤以後怎麽收拾他們！……”
趙國柱賠著笑兒聽著，他也惱火那。賈應選死了，太子覆立了，本來該是他做總管了！結果皇上直接給空降一個修佛的！關鍵現沒有淩普在內務府了，毓慶宮衣食住行方面處處不方便。好歹以前八爺管著內務府，還能訛八爺銀子，如今八爺也不管內務府了！
可他又不敢附和，只能勸說著：“太子爺，他很得聖心那。聽說太監中，皇上就喜歡聽他說說佛。”氣得太子猛地給他一腳：“敢情孤這裏是寺廟！”趙國柱抱著肚子倒在一地的瓷片上，身體哪兒哪兒都疼還不敢表現出來，眼淚流肚子裏的同時，突然有點懷念賈應選。以前，這些罪都是賈應選受的。他想著，腰上又挨了一腳，聽到太子一聲戾氣十足的爆喝：“蠢笨的東西，滾！沒有賈應選一半機靈！”
“奴才馬上滾！”趙國柱哭一嗓子，爬起來一歪一扭地走著。迎面見到高三變，面對他收回進去的腳，轉而離開的背影，恨恨地吐一口唾沫：“早晚輪到你！”罵完又抽自己一嘴巴了——這不是詛咒自己和賈應選一樣運道嗎！
一個小太監聽到“啪”的一聲匆忙地看他一眼，被他怒瞪回來，忙低頭繼續端盤子。冊封太子的大禮服等等物件還在收拾，前院大宴美酒佳肴還沒有完全收掉，侍衛太監宮女婆子們都在忙乎著，太子妃聽嬤嬤說太子喝醉去書房了，看顧兩個孩子睡覺後，只管自己洗漱沐浴。
誠親王府裏，前書房，三爺胤祉和陳夢雷先生正深夜暢談，聽到小廝稟告，感嘆道：“八弟居然親自去找十三弟？”
陳夢雷兩眼發光：“爺，刑部裏頭一定有貓膩，關乎八爺自身的！”
胤祉眼裏奇彩連連，臉上有一抹興奮的潮紅。
“來而不往非禮也。八弟要彈劾我的門人孟光祖，逼著我親自和汗阿瑪請罪，我就回敬他一份大禮！”
陳夢雷謹慎：“三爺，孟光祖有不法之事，於名聲上對我們不利。我們還是忍忍……”
“我知道忍忍！”胤祉眼裏都是陰狠。“我親自送孟光祖去刑部砍頭，親自抄光了他的家底子，夠忍忍了。也算是，明辨秋毫善事一件了。”
“三爺如此心胸大善！”陳夢雷放心了。笑道：“三爺，如今四爺管著工部、戶部，八爺管著刑部和廣善庫，您是什麽章程？”
提起來這件事胤祉就窩火。承德山莊的一場大亂，自己沖在前頭，結果好處都給了四弟和八弟！他還是管著翰林院和武英殿！
胤祉憋氣地起身，背著手在屋子裏踱步。
良久，方道：“老八對比四弟嫩著。刑部？刑部不是那麽好管的，是非之地也。這不，出來麻煩了？一個檔案都搞不定。我
的這個十三弟啊……如今太子覆立了，大哥被放出來了，看似一家人和以前一樣。這新一輪爭鬥的開始，誰也沒有想到，會從胤祥這裏開始。平時誰也沒看在眼裏的案卷之爭，嘿，我也是開了眼了。”說著說著，胤祉很是自嘲。
陳夢雷卻是嚴肅道：“這事情，確實是誰也沒有想到。十三爺，……這點小動作，皇上即使知道了，也只是哈哈哈哈一笑，不會責罰，甚至覺得十三爺頑皮鬧氣。所以，太子爺、八爺，都不敢去和皇上說。”
頓了頓，他摸著白胡子，伸手撥弄桌上燭火，老眼一瞇：“這樣看來，三爺，上一輪爭鬥，四爺才是最大的贏家。”
“你才發現？”胤祉不敢置信地看著他。隨即又取笑道：“也是，你現在能發現就不錯了，其他人，估計都在琢磨老八是大贏家那。”
陳夢雷苦笑：“三爺，四爺本來就t是一直位高權重，功勞大。這次被封親王，也是水到渠成。誰也不會去多想。”
“是啊。我們爭來爭去的，四弟變成親王，十三弟鍛煉出來，還要滿朝文武大臣在害怕之餘，多了一個‘服’字兒，……”胤祉苦笑連連，眼睛望著橙黃的燭火越發想嘆氣。“你不知道，四弟最要我服氣的一點，從來片葉不沾身。一幅《畫虎》的畫兒就能要汗阿瑪哭嗎？汗阿瑪壓根就是借坡下驢，順勢放出來大哥，名正言順地覆立太子。”
“可是三爺，不管怎麽說，四爺不是威脅。如今我們是暫時不能動了。只看太子爺和八爺的爭鬥，再等機會出手。”
“爭鬥什麽？”胤祉自嘲地笑，拿眼瞅著陳夢雷：“先生認為，太子爺還有爭鬥的力量嗎？王剡熊賜履那幾個正統文人除了一張嘴嫡出庶出，還能做什麽？”一聲冷笑：“蠢老九老十老十四打架鬧事的一番爭執，八弟獲得了汗阿瑪的認可，最後還是四哥收拾攤子。老八還暗自高興那，豈不知汗阿瑪最是看著這一點：收拾攤子。——如今我們八爺啊，高興的一心爭皇位那。總之，我一定要報孟光祖之仇！”
陳夢雷望著搖曳的燭火思考一會兒，湊近了三爺：“三爺，太子到底是太子，要聚集大臣很容易。有關八爺，八爺如今還是風頭無二，但我聽說一個有關八爺幕僚犯事的消息，我們不若找機會告訴太子爺，……”
兩個人的表情從黯然到明亮，到笑了出來，越說越高興。屋外，三福晉從青色霞影紗中望著兩個靠近的人影，忍不住輕輕地嘆口氣。太子冊封禮還沒過，爭鬥再起，而自家爺還是不死心地要爭。三福晉思及這段時間自己的驚嚇不安，呆呆地看了好一會兒，見他們越是越是靠近，無奈地喊一聲：“爺！陳先生！”
屋裏胤祉一楞，忙開門出來，驚訝道：“福晉有事？”
三福晉道：“剛才四弟派人擡來一對兩米多高的多枝燭臺，純銀雕花，一看就是法蘭西路易皇帝用的。四弟說送給你看書保護眼睛用。我派人擡到院子裏了。我回院子了。爺也早點休息。”
三福晉福身行禮，轉身走了。胤祉一楞，跑到院子裏，一眼看著院子裏閃閃發光的高高純銀燭臺。他有個獨特的習慣，書房院子裏一般不留人，這樣不會被人偷聽，他能感覺到安全。他就這樣一個人站在院子裏，面對兩個銀燭臺發楞，一直到陳夢雷出來，和陳夢雷兩個人費力地擡進來書房，插上蠟燭點燃，十根蠟燭散發橙黃光芒和純銀燭臺互相輝映，頓時書房亮了數倍，宛若白晝。胤祉突然有點不敢直視，他轉移視線，笑罵一聲：“四弟送禮都惹人討厭。這燭臺漂亮是漂亮，擺在書房，忒亮眼。”
陳夢雷眼饞地打量著，聞言笑道：“三爺，這燭臺上的枝蔓伸展方向，都是有研究的。蠟燭插上後，燭光互相輝映，沒有陰影，所以才如此明亮。這是讀書人的好東西。三爺您若不喜歡，……”他剛要說“你不喜歡我買”，胤祉立即道：“這不能給你！我送你三千兩銀子，去工部照做一對。”陳夢雷：“……微臣謝三爺賞賜。”四目相對，兩個人一起放聲大笑，暢快暖心。
*
胤禟今天在一個火器作坊配合刑部查辦一起貪汙群毆打架事件，宵禁時分才回來府邸書房，正驚艷地看著屋裏的兩件珠寶花盆，剛要詢問管家，就聽福晉驚喜地走進來，一貫隱忍秀氣的面容上難得的滿面紅光神采飛揚：“爺，這兩樣珠寶花盆，不光寶石用的都是上佳，還是西洋大設計師專門設計的呢。”見胤禟傻傻地瞅著禮物，拉住胤禟的胳膊，又道：“爺，四哥不光給你禮物，還出錢給你調理身體呢。葉桂太醫派徒弟前來和你約時間診脈，說保證將你調理的身體強壯如牛，全身上下都是肌肉疙瘩。”說著話一臉憧憬地笑著。
胤禟聽著，面容越發肅穆鄭重，一轉身，彎腰一把打橫抱起來福晉，調笑道：“福晉想要看肌肉疙瘩？難道對爺以前的差事不滿意？看爺怎麽收拾你！”九福晉突然身體懸空，頓時雙手捂著臉害羞道：“爺，這麽多人呢。”“怕的什麽？我們正經夫妻。”說著話，當著所有丫鬟的面兒，抱著福晉便進來裏間寢室，將九福晉扔到床上，撲了上去。
*
四爺第二天醒來，聽王之鼎說了老八夜裏爬梯子在墻頭喝醉的事情，還有十三弟昨天的一場大秀，自己府裏的侍妾格格們如何如何才高八鬥、佛法高深，忍不住笑出聲兒。四爺一眨眼，到底還是擔心老十三惹事。今天休息，四爺一大早起來，陪家人一起用早飯，收到康熙送來的禮物：一個男子的西洋式樣王冠，給四爺。四個孔雀翎寶石王冠，給四個閨女的。一件精美的刺繡，上面不但繡著精美繁多的花紋，還裝飾著兩千塊祖母綠和各色寶石。給他的，戰馬的，衣服。四爺看著閃眼睛，忙轉移視線。
“兄弟們都有一個王冠？”
“每位皇阿哥都有一個。”李德全笑道：“四爺，這件刺繡乃是波蘭大將軍和奧斯曼帝國大將軍打仗，繳獲的戰利品。波蘭大將軍將其視若珍寶，加冕為波蘭國王的典禮上，就將這件刺繡套在戰馬上，騎著戰馬巡游，很是風采。後來這位國王送給他最好朋友的意大利托斯卡納大公，大公很喜歡，所以轉送來給皇上，皇上看著很喜歡，特別吩咐送給四爺呢。”
“……”四爺一扶額頭，波蘭國王是真喜歡。但托斯卡納大公看著這件馬儀，一定會罵這是野蠻人的奢侈品，嫌棄保管都麻煩特意送給汗阿瑪。汗阿瑪也覺得晃眼睛，送給自己。
“李德全，你早飯估計沒吃，如意居鄔先生性音大師在用早飯。蘇培盛，帶李德全一起去吃飯。飯後你和他一起進宮，送幾壇子荔枝酒給太子殿下。”說著話，四爺就回去後院了。
李德全傻乎乎地看著蘇培盛，蘇培盛用肉眼看不見的速度掏一張小銀票塞他手裏，拽著他的衣袖：“這麽早出宮，我知道你一定沒吃呢。我們正在吃飯，你來吃一口再走也不遲，就一會兒功夫。”李德全不由地眨眨眼睛，掩飾眼底的淚意：“我最近出宮辦差多，他們將皇上賜給我的鬧鐘調晚兩刻鐘，我起來晚了，所以出宮前連吃一個餑餑墊肚子的時間都沒有。”蘇培盛一聽拍著胸脯道：“你放心，我給你想辦法整治回去！”
四爺沒想到，李德全在這裏吃了一頓飯，受到傻人蘇培盛的教導，回宮又被嫉妒不服他做梁總管幹兒子的老管事打壓排擠，直接憨捧著這些管事貪汙的證據找到康熙。康熙本來不信，以為李德全打擊報覆，但證據擺在眼前，便派慎刑司去查，萬萬想不到，短短一個時辰查出來的事實，已經要康熙氣得恨不得抄家流放。
涉及到太子的毓慶宮，喊來太子詢問。又因為這些管事都是康熙的心腹老人，康熙舍不得處理，卻又不得不處理，很是為難。
四爺匆忙趕來，給了主意，父子三個對這件事有了定論。
毓慶宮小太監慌忙找來，太子出去後臉色大變告退離開。
澹寧居中，四爺疑惑地朝外看一眼太子離開的背影，轉身對康熙謙虛道：“汗阿瑪，八弟的才具、操守皆不凡，較其他弟弟，更有辦事之才。只是八哥進刑部時間還短，慢慢來。汗阿瑪，天災過後還有人禍，兒子想帶著胤祥去江浙一趟實際地看看莊稼土地情況。關於救災，兒子認為，但凡商人皆是極其聰明，災情發生商人先知，朝廷運送糧食可能慢些兒。兒子想要曹寅幫忙，查清楚江南各大士紳商人手裏的存糧，如果災情嚴重，用這些糧食來暫緩災情。”
他說話清晰有力，有條有理，一看就是做過功課。康熙聽完，忍不住笑了：“老四啊，朕就知道派你去江南最合適。不過你說到胤祥……”康熙細細打量混賬老四，等混賬老四緊張地看著自己，故意問道：“朕聽說，胤祥封了刑部戶部陳年舊檔？惹得太子派人去找他，老八還親自上門？”
四爺不禁驚訝：“汗阿瑪，是不是八弟一大早來和您告狀？老十三頑皮。昨兒不光灌醉了顧問行，還拖著八弟討論一晚上詩詞歌賦，氣得八弟夜裏爬墻頭上喝醉了。”說完眼巴巴地望著康熙討饒求情。
康熙豪邁大笑，指著混賬兒子罵道：“老四啊，朕就知道你小子要護著胤祥。”隨即他又頗為驕傲地點頭。“胤祥敏銳機靈。太子和老八都犯了大錯，對吏員們不親近，他們t也該受到教訓，也沒臉和朕告狀。可是你想要胤祥跟你南下，……胤祥願意不願意跟著你下江南，朕要親自問問他。江南災情還沒到很嚴重的地步，你安撫官員和百姓，朝廷的救災糧食到的也快。”
頓了頓，還是不放心，嚴肅叮囑道：“朕也答應你寫信給曹寅。不過老四，這次南下，不可以一味殺人，要多些寬仁。先打探消息很對，但不到逼不得已，無需動作。切記，一切以你自己安全為要。”
“汗阿瑪教誨，兒子謹記。”
至此，康熙根據江南奏報，對於江南災情還是樂觀的。四爺卻知道，各級官員都習慣哄著老父親，有大災情的時候，生怕被朝廷認為做官不作為，大的災情報小。災情小的時候，看機會報大，趁機撈取國庫銀子。
汗阿瑪知道太子胤禩胤祥昨天的行為，四爺因此確認刑部之事從頭到尾是老父親的計劃。四爺甚至想好如果汗阿瑪不答應自己帶著胤祥，要怎麽保住胤祥。可汗阿瑪答應自己帶著胤祥，最後叮囑自己安全第一，這不由地使得他鼻子發酸，揉著鼻子真誠關切道：“汗阿瑪，胤祥一定會跟著兒子下江南。汗阿瑪，兒子舍不得您。”
康熙氣笑了：“舍不得朕？你就這麽確定老十三跟你下江南？”康熙如今對兒子們都不確定了，一個個鬥得烏雞眼一般。
四爺怎能不理解康熙的難過？他最是理解。他帶著傷心保證道：“汗阿瑪，兒子真舍不得您。兒子一路上都會想汗阿瑪，一定會經常給您寫信。汗阿瑪您在西北多玩玩，去姐姐妹妹家裏看看，不著急回京。汗阿瑪，兒子告退。災情不等人，兒子今天就出發。”康熙一噎，沒想到老四這次又走得這麽利索！氣惱地一揮手道：“滾滾滾！”
“汗阿瑪，您千萬記得去看看姐姐妹妹們，每一個姐姐妹妹，不能偏心哪個姐姐妹妹才去看。”四爺不放心地叮囑著，麻利地滾走了，剛滾到門口，康熙又道：“老四回來。”
“哎，兒子回來。”
康熙肅容道：“胤祥的岳父馬爾漢病了，昨兒上書要退休休養。這吏部尚書一職，倒是難辦啊。”
“……”
康熙瞇眼瞅著他：“胤禛啊，你看吏部尚書一職，誰合適？”
“汗阿瑪，吏部尚書一職，兒子哪裏能說話？”
“哦，大膽地說。太子和你鬧，朕護著你。”
“汗阿瑪，兒子真不敢說。”
“你說不說，不說我不答應你帶著胤祥南下。”
“別別別……兒子說，……”四爺皺眉思考。馬爾漢這些年忠於汗阿瑪，但也確實是掛邊太子黨。他能在汗阿瑪和太子、吏治清正和親友之間保持一個微妙的平衡，這一年來還能穩住大清吏部條理不亂。……四爺在老父親等不及發火之前，連忙說道：“兒子想到一個人，禮部尚書富寧安。”
“好一個老四！”康熙緊盯著混賬老四，眼神意味不明。四爺摸不清老父親的態度，嚇得額頭冒汗。突然康熙放聲大笑：“老四推薦的好！李德全，你出去傳旨，馬爾漢退休休養，禮部尚書富寧安做吏部尚書。”
李德全麻利地門口冒出來，哈腰行禮：“嗻！”
四爺套手帕擦著汗松口氣：“汗阿瑪故意嚇唬兒子呢。”
康熙冷哼：“你這麽不禁嚇？裝得挺像。滾吧。”
被用完就丟的四爺，還是不放心地叮囑道：“汗阿瑪，您照顧好自己，領著皇太後和皇額涅在五臺山散散心，順便去看看三姐姐和妹妹們。姐姐妹妹們也都想汗阿瑪。”
“你這小子還挺嘮叨。”康熙不耐煩地揮手。“朕答應你了，會去看你的每一個姐姐妹妹的。”
自己南下，老父親去西部，京城必然亂成一團。四爺又道：“汗阿瑪，您在西北多玩一些時間。太子殿下出出氣就好了。他是最孝順您老人家的。汗阿瑪盡管放心。”
康熙一楞，看見他眼裏的真誠：老四至今還相信太子。康熙喃喃：“朕能信他？”
“當然能！汗阿瑪，大哥始終記得他是您的兒子，太子殿下也記得呢。太子殿下孝順您，只是他脾氣倔，老是和您擰巴著。”
“行吧。吏部漢尚書徐潮，朕暫時不動了。給他留著吧。”
四爺：“……”
康熙卻冷笑：“老四，馬爾漢這次退休，就不會再被起覆了。你的胤祥，可是會遺憾啊？”
四爺笑道：“汗阿瑪，馬爾漢首先是您的忠臣，是大清臣工。個人方面，不管他什麽職位，都始終是胤祥的岳父。馬爾漢退休，胤祥不會有任何遺憾，只會開心於馬爾漢圓滿退下來。”
“你還能給胤祥擔保，……”康熙神色暗淡，四爺發覺老父親面露疲憊，扶著他到裏間坐躺著，去桌上倒一杯溫茶端過來：“汗阿瑪，您午休一會兒。汗阿瑪，我們都相信太子殿下，只要您身體好著，就是兒子們最大的福氣。汗阿瑪，您一定要好好照顧自己，開開心心的去玩一趟，玩久一點。姐姐妹妹的家裏都逛一遍，從西北逛到東北再到盛京，再回來才好呢。”
“行吧。朕信他。來人，去外頭傳令給梁九功，既然你還有底線守著朕的古董字畫，起來吧。”康熙端著茶杯喝了水，四爺扶著老父親躺平，放好枕頭，蓋好毯子，自己坐凳子上守著看書。一直等到康熙放松下來迷糊打盹兒。外間梁九功聽到小太監傳達康熙命令，好一會兒，手扶著小太監踉蹌起身，艱難地活動手腳喝口水，等身體舒展了，方才進來守著，四爺看著時間不得不離開。
四爺先去一趟容若府上，拜托他顧琮的事情。剛回來府邸如意居，正好胤祚前後腳進來，胤祚看四哥表情略低落，忙問：“四哥，汗阿瑪沒答應你帶著十三弟？”四爺傷感道：“汗阿瑪答應了。我只是，舍不得汗阿瑪，舍不得你們。”胤祚驚喜。四爺卻擡手搓搓臉，試圖打起來精神，望著六弟和其他人蠢蠢欲動的表情，無奈道：“檔案封著。文覺大師、性音大師，高斌、餑餑，你們最近只打探消息，但不要有任何行動。六弟，不管做什麽，身體第一，莫要耗神。汗阿瑪馬上出京，你領著孩子們多給汗阿瑪寫信，說說家常，關心汗阿瑪。看情況協助太子，尊重他。他是大清儲君。……”
清溪書屋裏，康熙一覺醒來，感覺身體舒服多了。想著兒子情緒外露的不舍，心裏也是難受。康熙起身，坐到桌邊，提筆給曹寅寫信，再給江寧織造李煦也寫一封信，魏珠將信件寄出去，他到底還是提著心。老四當年遭遇的刺殺，一直是康熙心口一根刺，想起來就疼得他心口刀絞一般。
康熙捂著心口，靜心思索一會兒，出去找來阿靈阿傅爾丹，親自點了宗室三十加大內侍衛一千跟去南下，吩咐李德全找來胤祥和胤禵，上下打量兩個老兒子英姿勃發的小樣兒，溫和地詢問他們：“你們四哥今天要去江南辦差，你們要跟去嗎？”
下江南？胤祥一個激靈，立即躬身道：“汗阿瑪，兒子跟去。汗阿瑪請放心，兒子一定照顧好四哥。”就四哥那使勁得罪人的過往，到了江南那仇家滿地跑的地方，……胤祥瞬間就提起來一顆心。
康熙滿意地摸摸胡子，胤祥果然是沒有放不下軍權的心思，這份兄弟情意，也是難得了。
“胤禵，你那？你不是一直要差事？”康熙笑問。
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