153 ? 第 153 章
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153 第 153 章
“但是, 我萬分慶幸汗阿瑪生了我。我相信四哥的孩子們都是和我一樣的想法。四哥，你怎會想不成親不生孩子？”
胤祥的話音一落，兄弟們都看向胤祥, 驚訝的，呆楞的, 欽佩的，羨慕的，……各種情緒不一。
胤祚柔美的臉上揚起一抹淡然：“十三弟, 打小兒兄弟們疼著你, 你感受到的人間溫暖很多。你不懂。”
“十三弟，你從出生就有四哥護著, 你懂什麽？”居然是醉趴在酒桌上的老十二胤裪不滿嘀咕。
胤禔躺在地板上又哭又笑瘋癲道：“十三弟，你不懂。你真的不懂！我以為，廢太子，不冊封嫡出, 就要冊封長子了。可是我錯了。庶出永遠都是庶出, ……既然一輩子也無法擺脫庶出的身份，我寧可沒有出生在這個世界上！”他猛地轉身，哭泣的眼睛凝視四弟、七弟、八弟：“我奮鬥了一輩子, 卻因為‘庶出’兩個字天生沒有繼承權, 躁急愚頑？赫赫！”
胤禔舉著酒壇子猛灌酒。
胤祥幾次張嘴想要解釋，卻是真的不敢說話惹兄弟們嫉妒了, 只管悶頭喝酒。胤禟發覺兄弟們突然間異常的安靜，條件反射地轉頭看習慣話多的胤俄。胤俄歪著腦袋在石榴樹上, 正沈默地流淚。胤禟喊了一聲：“十弟？”胤俄沒有回頭, 雙目無神地望著夜空, 絕望地喃喃道：“哥哥弟弟們, 我想我額涅了，……”
胤俄脆弱的聲音回響在空蕩蕩的庭院裏，散落在寒冬冷風中。
兄弟們多少感受到胤俄內心的痛苦，一貫開心無憂胡鬧唱戲的胤俄，原來，他也有心事。
四爺伸手呼嚕一把臉，醒了醒酒，朗聲道：“十弟，溫僖額涅只希望你健康地活著。你做得很好。她在天之靈，一定很驚喜欣慰。”
胤俄宛若一個孩子般，天真地問道：“四哥你說真的？”
“真的！溫僖額涅以你為榮。”
“嘿嘿！”胤俄笑了兩聲，眼淚奪眶而出嘩嘩流下面頰。
兄弟們被他的傷心感染，無言的沈默蔓延在書房內外。突然，胤禩雙手捂著臉，嗚嗚地哭著。
林間滴酒空垂淚，不見丁寧囑早歸。四爺的眼角濕潤，視線裏的一切事物都模糊朦朧，如同他看不清的未來。這輩子，他做父親，能做得好嗎？四爺也只能喝酒。但是他心裏有話不吐不快，猛地放下酒壇子，大聲道：“兄弟們，我也曾經因為長幼嫡庶父母疼愛迷茫無助過，我理解這種心情。但是後來我的想法變了！大哥，”四爺轉身看向頹廢的大哥，“你是汗阿瑪的兒子！你是我們的大哥，是大清的海東青。八弟，”轉身看向老八，“八弟聰慧能幹，為人賢良寬和，居中調和朝臣關系，這是大多數兄弟們沒有的優點，汗阿瑪經常誇你，兄弟們也都喜歡你。”再轉身，看向胤禟，“九弟，你一直埋怨四哥讓你五哥出海，而不是讓你出海。四哥曉得你想出海的志氣。但是你不懂你五哥。他比你知道自己誰，他不會漢話，不會四書五經不會人情世故……不耽誤他是汗阿瑪的兒子。他走到天邊也記得自己是汗阿瑪的兒子，是我的五哥。他一定會回來。……”望著兄弟們呆楞傻看自己，聽著八弟嚎啕大哭恨天恨地，四爺突然有些傷感，哽咽道：“兄弟們，我想五弟了。”
四爺本想送移民出海見五弟一面。可他收集那麽多八旗人丁資料上奏，朝海外移民這事一直沒有定論。四爺掄起酒壇子灌酒。卻是胤祥猛地醒神，上前拉著四哥的衣袖，好奇地問：“四哥，那我呢？”
四爺灌酒的動作停住，瞇眼瞅著他，好奇地打量著：“十三弟，如果當年四哥抱著你去邊境，不知道你現在是什麽樣子。”
胤祥傻了，嘴巴張大，眼睛發直：“四……四哥……”胤祥舌頭都禿了。
胤裪突然站起來，大聲問：“四哥，我呢？”四爺轉身瞅著十二弟，一眨眼剛要說話，大福晉領著丫鬟親自來送醒酒湯，兄弟們從醉酒中驚醒，掙紮起身給大嫂行禮。一人一塊熱毛巾擦臉，一人一碗醒酒湯下肚。冬日天氣寂靜冷肅，冷風吹著人面頰涼涼的，胤禔望著四弟微笑，他看向福晉，福晉在家習慣盤發，別一根金鑲玉簪子，妝容素雅清淡，嘴角永遠帶著絲絲微笑，溫柔端莊。
福晉兩鬢已經有了白發，眼角也有了皺紋，身形發福，可在他的眼裏，福晉還是新婚夜晚那個他最喜歡的小福晉。他不由地伸手輕輕地撫摸福晉的面頰，大福晉忙舉手握住他的手，笑道：“爺，您喝醉了。”
“爺沒醉。”胤禔深情地望著福晉。“此生能娶到福晉，是爺的榮幸。爺沒有照顧好福晉，要福晉受苦了。”
說罷，他好似瞬間醒了酒，有了當年橫刀立馬穿插戰場的精氣神，他對弟弟們一抱拳，沈聲道：“大哥有幸，此生有弟弟們陪伴。四弟，大哥謝謝你。但是大哥不能辜負跟著我的老臣將軍們，我要給他們做一件事。如果我出事了，弟弟們幫助照顧府邸。”
胤禔給弟弟們深深一鞠躬：“大哥謝謝弟弟們！”
大福晉嚇白了臉，大膽地握住他的手，搖頭哽咽道：“爺，爺，是我有幸嫁給爺。爺您想做什麽事，盡管去做。我一定照顧好府邸。”
兄弟們嚇得醒了酒。四爺和八爺快速對上一眼，都看見對方眼裏的驚慌和恐懼。
大哥要做什麽？
*
直郡王胤禔，確實是，要為太子之位做最後一搏。不論兄弟們怎麽苦勸，他決定的事情，必須去做。
直郡王胤禔，在第二天一大早穿戴整齊精神抖擻地獨自進宮，請見康熙，康熙剛起床，聽到通傳後微微楞神。康熙身側的皇貴妃接過來小太監托盤的漱口茶盅，沈默地捧給康熙。
昨天早朝上康熙甩袖離開後，佛倫等大爺黨親信們面如死灰，康熙的態度滅絕了胤禔做新太子的所有希望，自己這群人未來前途更沒了！但是他望著這群皇阿哥憤恨結伴離開的背影，突然轉臉對王剡熊賜履等人冷冷一笑：“恭喜王剡老兄和熊老兄一張利口可敵千軍萬馬啊。”
說罷，領著大爺黨的一群人擡腳離開大殿。
王剡和熊賜履一群人，面色慘白如金紙，熊賜履沒控制住，一口鮮血吐出來，噴在他的一品文官仙鶴補子上。
用嫡庶之別打擊大爺，同時得罪所有庶出皇子，今天這場仗，大爺黨親信們輸了，太子黨親信們同樣輸了。將來不管哪一個庶出皇子登基，都沒有他們的未來了。熊賜t履掏出手帕默默地擦拭嘴角血跡，滿腹絕望。幾個人互看一眼，同時明白內心的抉擇——就算只為了家族後人，二阿哥胤礽也必須重新做太子！
陳廷敬和李光地等老臣互看一眼，都明白各自的驚懼——皇位爭鬥到早朝這一步，可能只是一個開始，他們又該怎麽自處？
大臣們三三兩兩地離開，沈重的腳步聲塔塔響在大殿裏。本以為年前爭奪空出來的肥缺兒，試探試探康熙對廢太子胤礽到底是什麽態度，年後再考慮新太子的事情。哪知道大爺跳出來……接下來，還會發生什麽呢？
康熙在乾清宮，聽著小太監匯報他離開後兒子們和大臣們的舉動，淒然一笑。得知那群混賬在老大家裏喝酒，嘴裏念叨著“嫡出庶出……”康熙的內力絞著地痛，痛的他努力想要站起來卻直不起來腰。
等到慎刑司侍衛報上來老大家的談話，康熙得知老四居然本不想成親，還不想生子，眼前一黑，差點氣暈過去：“這群無法無天欠收拾的混賬！”
大罵一通還是不解氣，等康熙聽到老四對老大、老八、老九說的一番話，卻是忍不住淚流滿面。康熙萬萬沒想到，老四如此看重老五。康熙曾經以為老五被皇太後養廢了，不通文墨，話都說不利索，好色貪玩，打仗的時候還傷了臉，傷處太深留下疤痕，幾乎是失去繼承權了。所以康熙才同意放老五帶著水師出海。老五出海後的一系列行動，都要康熙吃驚。但他總以為這是大清水師火器高超的功勞，老五的功勞並不大。可是老四一句話說到重點，老五他知道他是大清皇子，是弟弟們的五哥。老五不管在外面有多少孩子，他都不會有立地為王，不回來大清的想法。
大智若愚的老五啊。康熙恍然發覺，他的兒子們都很好。而他曾經發誓要做一個好父親，卻習慣了做一個皇帝，忘記了去做一個父親。
他的胤祺，此刻是不是在眺望家鄉的方向？
他的胤礽，此刻是不是也在傷心？
康熙閉著眼睛，直挺挺地躺著，就這樣躺了一整天，飯也沒吃，水也不想喝，誰也不見。皇太後和皇貴妃不放心地來看他，哄著他開心，康熙心情好點兒，皇太後念叨：“皇帝你這麽大的人了，要學會照顧自己。”皇貴妃嗔他：“皇上您這樣折騰身體，就不怕我們擔心？”他只是一笑。梁九功擺膳，總算吃點兒，身體也舒坦了，皇貴妃陪著勉強睡了一覺。
第二天一大早起來，本想抓緊時間處理昨天的政務，聽到通傳，心疼憤怒等等情緒上湧，頓時要他渾身不舒坦。康熙決定為了保留父子之間一點情分，暫時不見胤禔，免得爭吵。小太監去轉告胤禔後，胤禔卻跪在地磚上，堅持道：“汗阿瑪不見兒子，兒子跪在乾清宮門口不起來。”
康熙當然知道胤禔說到就做到，在屋裏煩躁地踱步，他似乎有一種不詳的預感。可他對這個長子到底是心軟，幾番猶豫，宣了胤禔進來。
胤禔一見到康熙便雙膝跪倒在地，對康熙皇帝和皇貴妃說：“兒臣給汗阿瑪請安。兒臣給皇額涅請安。”
“嗯，你求見朕，有什麽事？”康熙接過皇貴妃手中的漱口茶盅，目光上下打量他，飽含警惕。
“皇父，胤礽不僅行為不端，甚至有謀反之心。他調兵包圍行宮，意圖弒君奪位。”
康熙皇帝正在漱口，驚得猛地摔了手中茶杯，憤怒地說：“好你個胤禔！竟如此背後說親兄弟，非但不念兄弟情義，更是心懷叵測！”
胤禔明知康熙會狠狠罵他，早有心理準備，聽見這句評語還是心臟疼得厲害！可他面上卻沒有失態，反而平靜回答：“皇父英明，胤礽的野心，豈能瞞過您的雙眼？今欲誅胤礽，不必出自皇父之手。兒臣願冒……”
康熙皇帝沒有聽完胤禔的話，他的頭腦突突地疼著，只見胤禔的嘴巴一張一合說要殺胤礽，他不敢相信自己的耳朵，眼前黑黑的一片，一陣一陣的天旋地轉。
胤禔的話仿佛一聲炸雷，驚呆乾清宮所有的人，殿中幾十雙眼睛都盯向胤禔，仿佛在看突然從地下冒出的一個魔鬼！皇貴妃感覺胤禔是中邪了。太監們也張大了口，宛若被一道天雷劈傻了。眾目睽睽下，胤禔僵跪在地，臉上五官錯位，形同鬼魅，又好似天降的正義之神，真的冒著大不韙在孝順老父親。
“汗阿瑪！”胤禩突然闖進來撲通跪下，哭喊道：“汗阿瑪，大哥是鬼迷了心，大哥昨晚上喝醉了一夜沒睡精神錯亂了，您別和他計較。”
哪知道胤禔一言出來，自己也是震驚，反而因為胤禩的到來略略恢覆了神智，伏地叩頭顫聲說道：“兒臣方才說的是心腹之言……兒臣甘冒斧鉞……兒臣並無一己私念。”
“放屁！”康熙猛地醒神，勃然大怒，“像你這樣的蠢豬，居然想做太子？你是什麽東西，敢說這樣無法無天的話？”
胤禔的一顆心仿佛提得老高，又一下子跌落到無底的恐怖深淵裏。他猛地擡頭和康熙對視，父子兩個一樣血紅的眼珠子瞪得老大，整個大殿裏緊張得一個火星兒就能爆燃起來！
“汗阿瑪，您容兒臣分辯……”胤禔語不成聲，他不明白，自己哪裏蠢了，或者說，他知道自己此次求見康熙會有的結果，可還是被康熙的言語狠狠地傷到了。一天一夜之間，從天上掉到地底下，就像秋風裏的樹葉，全身都在瑟瑟發抖。
“朕不聽你說話！”康熙已是氣得臉如金紙，咬著牙道：“好一個胤禔！好一個孝子！不谙君臣大義，不念父子至情，天理國法，皆所不容。”
胤禔此時絕望至極，反而橫下了一條心，重重一個響頭，轉頭看一眼流淚的八弟，對康熙道：“汗阿瑪，您罵兒子，兒子無話可說。兒子今天的行為，和八弟無關，和身後的親信大臣將軍們無關。相……”胤禔還沒說完，只見胤禩面如死灰地搖頭，迅雷不及掩耳之勢起身飛撲到他身上，趁他跌倒的功夫一個手刀劈在他腦後，劈暈了他。
胤禩真怕他大哥來一句：“相面人張明德曾相胤禩，後必大貴。……”他面色哀痛地看著暈倒的大哥，慢慢起身整理服飾，鄭重對康熙磕頭道：“汗阿瑪，皇額涅，兒子送大哥回家。”
康熙望著老八艱難地背著老大，一步一步離開乾清宮，他身體朝後一仰，沈重地摔倒在明黃大床上。太監們慌了神，皇貴妃驚恐地撲上去呼喊：“皇上！皇上！快請太醫！快呀！”梁九功反應過來，猛地踹一腳身邊的李德全：“快去請太醫。”
“哎！哎！”李德全口中答應著，腳步踉蹌地跑出去，整個人驚慌失措的。
*
直郡王胤禔，被皇上大罵，徹底失去了皇位繼承權。皇上請了太醫。四九城收到消息的王公貴族大臣們，趕緊地抽空兒同好友親信幕僚商議。皇子們匆忙進宮看望皇上，卻被怒火難消的康熙都攆了出去。
“大爺暫時需要隱忍。”鄔思道忍不住搖頭嘆息不止。“大爺很能幹。從廢太子開始到現在，所有大臣都還沈浸在忙碌中，清理太子黨，搶空缺兒，揣摩皇上的心思試探地給廢太子求情，都在等著年後再爭奪太子位。昨天大爺跳出來要做新太子，今天明知道皇上還在生氣中，依舊一大早請見皇上，實在奇怪。”
“阿彌陀佛。”性音和尚對鄔思道感嘆：“鄔先生算天算地，算不出人的脆弱。大爺隱忍這麽多年，在廢太子後，估計實在忍不住了。大爺是一條真漢子。明知道皇上已經放棄他，還是一大早再次去求汗阿瑪，見了黃河死了心，倒也是好事。”
高斌從外頭大步進來，面色凝重蹙眉道：“皇上和大爺的具體談話內容，沒有人能打探出來一絲毫。大爺的親信們都在猜測，是不是大爺一個人抗下皇上的怒火，所以皇上沒有牽連大爺黨人。這些人如今對大爺死心塌地，對大爺、八爺的兄弟感情也認可。後續很可能是八爺接手大爺的勢力。”
餑餑隨後從外面慢步進來，不樂意地冷哼：“八爺那個笑面虎虛假得很，能降服大爺手底下的人才怪。”
鄔思道正拎起來大銅壺倒茶，聞言點頭笑道：“餑餑姑娘言之有理。八爺是敢作敢當的人，他手底下的將軍也都是義氣當先，八爺為人謹慎保守，很難獲得這群戰場上下來的將軍們的認可。不過，大爺目前，應該真想扶持八爺做新太子。八爺和他關系最好，若是八爺登基，能最大程度保證他這一系人的前途。而八爺就等著接手大爺的勢力呢。”
“八爺他做夢。”餑餑翻個t白眼。又瞇著美麗的眼睛在屋裏屋外找人，關心問道：“爺還在衙門？”
“是啊，爺還在衙門。”高斌無奈地看她一眼，轉頭看向鄔思道。“萬一八爺真的接手大爺的勢力呢？大爺和我們爺關系也好著，為什麽我們不能……”
“我們不能！”鄔思道截口，擡眼望著高斌面色嚴肅。“皇上為什麽評價大爺躁急、愚頑……鄔某猜測，皇上真正生氣大爺的原因，是大爺不顧二爺剛落難，就著急地跳出來要做新太子。”
高斌著急：“這也不能做，那也不能做。鄔先生，我們到底能做什麽？現在三爺和八爺都在偷偷拉攏大臣，李光地、馬齊都跟著八爺了，佟國維也和八爺交好。就我們雍親王府一點動靜也沒有，內務府上門要規劃親王規格建築，四爺都說等年後。我看著真著急。”他一屁股坐下來，端起來茶碗仰脖子猛灌，嘴唇上肉眼可見的幹皮。
鄔思道剛要說話，小廝進來通報：“年大人和隆科多大人來了。”
“請他們進來。”鄔思道話語一落，餑餑為難道：“先生，大師，這兩位過來，估計也是著急了。”
“阿彌陀佛。”性音和尚飄一眼高斌，笑道：“著急很正常。爺昨天晚上說，皇上要重用亮工，放亮工外任歷練。估計大爺、三爺、八爺，甚至二爺的人，都在拉攏亮工。”
說話間，隆科多和年羹堯一前一後大步進來，高斌忙收斂神色，變得從容淡定。隆科多看一眼屋內情形，大笑道：“難得今天巧了，諸位都在。四爺呢？”
“四爺還在衙門。”鄔思道示意小廝搬凳子，上茶，神秘一笑：“今天不光這一樣巧了，還有一樣。我們正在說兩位，說著說著兩位就來了。年大人，恭喜你，馬上外任高升啦。”
年羹堯一進來就沈著一張臉，聞言頓時笑道：“四爺都告訴你們了？這是年後的事情，還沒定下來。”
“這就是定下來了。”隆科多挨著鄔思道坐下來，煩躁地擺擺手，“年大人你不用在我們這裏謙虛，你看我，眼瞅著這次這麽多人高升，就我還是一個光頭侍衛呢。我是巴不得自己也有好消息，好顯擺顯擺。”
年羹堯坐下來，頭疼皺眉道：“你們不懂我的煩惱。我今天出宮的時候遇到揆敘，揆敘硬要拉著我去八爺府邸喝酒，我正想辦法拒絕呢，又遇到三爺的門人李紱，……好不容易擺脫這兩個人，在路上遇到一群王公。幸好岳父也在，岳父聽我說有事，說了兩句話就放我走了。我想著四爺要親近誰，我幫忙拉攏拉攏，拐彎去了工部，等了好一會兒見到四爺，我一開口，就被四爺扔一個冷眼冷面，嚇得我就過來了。”
隆科多惱道：“好你個年羹堯。你見到我的時候，怎麽不說你已經去了工部見到四爺？”年羹堯煩躁：“隆科多國舅爺，這不是重點。”
“好好好~~這不是重點。”隆科多雙手一攤，對年羹堯道：“你瞅瞅，鄔先生等人笑得多開心，你煩惱什麽？”
年羹堯一擡頭，果然發現這屋裏的瘸子和尚粘桿兒都在沖他笑，無力道：“你們怎麽還在這裏坐得住？三爺八爺的府上，這幾天天天開宴席。只有雍親王府，除了找四爺說政務的，沒有一個官員登門。戴鐸和李衛呢？”
“戴鐸昨兒回南邊兒了。李衛這兩天跟在十三爺身邊，”餑餑拿眼瞅著年羹堯笑道：“年大人，你是不是和其他皇子來往了？想著從龍之功呢？你不知道四爺的前程如何，不確定跟著四爺是否有大前程，很是不安？對也不對？”
“餑餑姑娘！”年羹堯大喊一聲，無比冤枉地惱道：“我和三爺、八爺、九爺的門人都有交往，甚至太子的人也來拉攏過我。我也嫉妒嗷嘎，因為嗷嘎被四爺信重而吃醋。但天地良心，我這心從來沒有離開過四爺！”
餑餑瞅著他氣得臉都紅了，卻笑得更開心了：“年大人還吃嗷嘎的醋兒？我猜猜，是不是想著，四爺被吹耳旁風不信重你？”餑餑一眼看穿了他的擔憂，“你以為四爺信重嗷嘎是因為嗷嘎的妹妹？哼哼~你當四爺是什麽人呢？”
最後一聲“呢”那是真有點生氣了。年羹堯聽出來了，煩惱道：“我當然知道四爺的為人。不是，我吃吃嗷嘎的醋兒還不能夠了？餑餑姑娘，這朝堂的事情總是和聯姻綁在一起的。我今天出宮之前，皇上命令我轉告父親，明年給我妹妹指婚。我妹妹，上次選秀年齡夠了，但是皇上仁慈，讓我妹妹再在家裏陪父母三年，我……萬一明年指婚……”
年羹堯說不下去了，一個勁揉腦門。隆科多聽了半天，可算聽懂了，對著年羹堯冷笑：“年大人你野心好大啊。你還想求四爺，要四爺和皇上要你妹妹？你好做四爺的小舅子？你今天是專門來氣我的吧？又是外任，又是妹妹明年指婚！”隆科多氣得踢一腳年羹堯。年羹堯憤怒道：“我不敢求四爺這樣的事。我還不能煩惱煩惱？”
“阿彌陀佛。”性音和尚笑道：“年大人莫要擔憂。四爺看重的是你這個人。”
高斌接口道：“再說了，就算年家妹妹指婚其他府邸，也不需要擔心。你看納蘭家的揆敘跟著八爺，容若跟著皇上。你是容若的女婿，你跟著四爺。這八旗聯姻，有時候只是聯姻，家家戶戶都這樣錯開聯姻。而且四爺真的是看重年大人你這個人。”
鄔思道瞥一眼年羹堯依舊煩悶，問道：“年大人若有其他心事，請講。”
“我妹妹的婚事，和別人家不一樣。”年羹堯嘆口氣，環視一圈等候答案的眾人，苦笑道：“我這妹妹乃是同母嫡出妹妹，從小備受父母寵愛，和我們兄弟一起讀書長大，她若嫁給其他人，不說我父兄，就是我，難免要顧慮妹妹的立場一二。而且，我妹妹天性溫柔賢淑，長得美，偏身體不是很好，我真擔心，她若嫁進嚴苛的府邸，受不住……”
說著話，年羹堯拿眼瞄著餑餑討饒道：“餑餑姑娘，你一定知道後院的爭鬥，不比朝堂輕松。”
餑餑冷笑：“我還以為年大人這樣的男人，都是只管享受後院女子爭風吃醋的甜蜜呢。原來關心妹妹的時候就知道後院爭鬥涼薄了。”
“嘿嘿！”年羹堯撓頭尷尬笑。
隆科多瞧著他遇到餑餑沒出息的樣子，剛要出頭表示一下男子尊嚴，一擡眼對上餑餑噴火的眼睛，立馬低頭裝死。
鄔思道高斌等人，也忙低頭。
剛進來的蘇培盛發現屋裏突然靜悄悄的，一屋子濃濃醋味兒，餑餑姑娘很生氣的樣子，其他人都低著頭，納悶道：“諸位，爺派我來傳信兒，說他在工部還要半個時辰，廚房先給諸位安排一桌酒席，諸位吃著。”
鄔思道猛地擡頭：“工部今天出來什麽事情了？”
“鄔先生果然猜到了。”蘇培盛開心地笑著，“我離開工部前，皇上剛下來的任命，工部的漢尚書換人了。”
高斌第一個反應過來，興奮地一擊掌：“漢尚書王鴻緒，這個人離開工部挺好。諸位不知道，這個人不光是鐵桿八爺黨，他負責《明史》編撰，卻利用萬斯同等真正的歷史大家的學問，當成自己的學問，在史學界名聲很差呢。前幾天黃宗羲的弟子進京求見四爺，提起這件事，哭著求四爺幫忙和皇上求情，請皇上做主。”
鄔思道搖頭：“這件事只是私人名聲不雅，和官場沈浮關系不大。蘇管事，請說說新換的漢尚書是何人？王鴻緒是什麽原因離職？調去了哪裏？”
蘇培盛笑道：“巧了，新尚書正是老王剡大人。另外一個王大人，只說撤官，沒說原因。也沒說調去哪裏。”
屋裏一片鴉雀無聲。
蘇培盛眨巴小眼睛，不明白這群人精兒又在琢磨什麽，笑道：“諸位喝茶，我去廚房看看。”擡腳出去了。
餑餑面色冷凝：“王鴻緒這個人，乃是大清巨貪之一。當年高士奇在朝裏風光，他跟著高士奇斂財百萬兩白銀，高士奇被鐵口禦史郭琇告下去回原籍養老，王鴻緒還在朝裏搬弄是非。去年京師之中，有個老混子名叫俞子易，激起民憤，被施世綸抓鋪，俞子易潛逃遁亡。清查俞子易的產業，在虎坊橋有瓦房六十餘間，價值白銀八千兩。施世綸本想充公，俞子易的兄弟卻將虎坊橋的產業送給了高士奇留京的子侄。施世綸緊跟著查出，高士奇在順城門外斜街及各處都還有房屋。這些房屋，並沒有登記在高士奇名下，或者其子侄名下，而是登記在他委派的心腹名下。王鴻緒就是高士奇的心腹之一。這些房產裏面積存的賄賂白銀，竟達四十餘t萬兩。施世綸不敢再查下去，四爺命令我一直關註，卻叮囑我不能動。去年秋，高士奇家人又在其本鄉平湖縣置有田產上千頃，還大興土木，在杭州西溪廣置園宅，廣納小妾，想起來我就想殺了這些個老色批！”
“阿彌陀佛！”性音和尚緊閉雙眼。“佛陀金剛怒目，早晚收拾了他們！”
“難啊。”鄔思道苦笑搖頭。“四爺也難啊。高士奇以徒步入京、覓館糊口的窮儒，忽然間就成了擁有數百萬家產的富翁，試問，他的這些錢財，是從哪裏來的？不用想，肯定是從各級官員那裏獲取的！再試問，各級官員賄賂高士奇的銀子，又是從哪裏來的？不用說，要麽是侵吞國帑，要麽是削剝民脂民膏！這樣看來，高士奇等人，真是吞食國家的害蟲、殘害大眾的民賊。高士奇等人罪當被誅！但為什麽皇上放高士奇回原籍養老，高家子侄在京城還有影響力？”
年羹堯卻不認同道：“高士奇、王鴻緒、陳元龍、何楷、王頊齡等人，我知道一點點。皇上明知道他們貪汙也一直包容，原因錯綜覆雜。大清開國，蘇浙士紳不納稅，不出來當官，卻私底下壟斷江南經濟官場。一直到皇上提拔南方徐乾學，王鴻緒等人，在江南撕開一個口子。郭琇身為一個山東人，拼命告這些人，其目的也不光是為了清正肅貪，其中也有黨派鬥爭的原因。”
隆科多摸著下巴點腦袋：“這事情，覆雜。但皇上仁慈。皇上用這批人，就允許他們發家致富。用完這批人，沒有用完就丟，或者殺了，只是撤官兒送回老家養老。我估計四爺也知道這些事，吩咐餑餑盯緊這批人，卻一直沒動手，四爺幾次整頓官場提都沒提及。”
“原來是這樣？”餑餑瞪圓了美麗的眼睛，恍然大悟。“我就說四爺不會無緣無故容忍他們在地方上作威作福。”餑餑一臉崇拜地點著腦袋。
年羹堯無奈道：“餑餑姑娘，好像，剛才是我給你解惑？”
餑餑當即給他一個大白眼：“年大人和他們都有來往，還是小心點兒為好，尤其呀，到了地方上，莫要學高士奇作威作福納十房小妾。”
“我！我是那樣的人嘛！我什麽美人沒見過！”年羹堯氣得臉通紅，卻又無法還口，因為餑餑說的，還真就是他的命門。隆科多擊掌大笑：“餑餑姑娘說得對！等他放外任你派人緊盯著他，要他今天顯擺要放外任，還顯擺妹子指婚。”
年羹堯一噎。他怎麽忘記了，餑餑姑娘是一大醋壇子！思及自家妹子如果有幸進來四爺後院，還需要餑餑姑娘關照，忙不疊地起身作揖道：“餑餑姑娘您放心，我年羹堯到了地方上一定勤政愛民，清正廉明。餑餑姑娘您信我年羹堯，我家的銀子不多，但也夠我花用。我後院的美人不多，但也夠了。如果不信，您派人盯著我，跟我去地方上任！”
餑餑目瞪口呆，脫口而出：“年羹堯是真漢子，一言既出駟馬難追！我馬上安排人跟你走。”
說著話，人已經出去屋子。其他人聽得呆住看得呆住，隨即笑得前仰後合。
年羹堯反應過來，氣自己氣得臉紅脖子粗，恨不得給自己兩巴掌！
居然自己請餑餑派人盯著自己！
鄔思道笑得止不住，問道：“諸位，如今工部走了一個王鴻緒，來了一個老王剡，這事兒……”
“這事兒，估計和大爺想做新太子有關。”高斌苦惱地思索。“這道旨意，發生的時間點，過於巧合。前兩天皇上調山西巡撫噶禮進京做戶部侍郎，六部官員可能都有變動。”環顧眾人，指著隔壁八爺府邸的方向：“王鴻緒是鐵桿八爺黨。八爺估計正在和王鴻緒等人商議此事？”
還真有可能！
年羹堯本來無精打采的，當即來了精神：“我去隔壁晃一圈，看看都有誰什麽在場？”
“你不用去。”卻是胤祚從外頭溜達過來。眾人忙起身行禮。鄔思道恭敬詢問：“六爺可是從八爺府上過來？”
胤祚搖著羽毛扇，一身厚實的白色貂絨大棉衣看著圓滾滾幹幹凈凈的，看著臉上好像長有點肉，黃昏的光線下他的面容看不大清楚，只見笑容溫雅眉眼含情，聲音也是清雅：“爺去看望大哥，遇到九弟和十弟，他們都是從八弟府上出來的，我們哥幾個在路上說了幾句話。”
蘇培盛搬來胤祚喜歡的黃地纏枝蓮紋禪坐墊放在玫瑰椅子上，用青花纏枝菊紋雞心碗盛了一碗奶湯，捧給六爺：“六爺，我們爺囑咐過，您一定要記得保暖。”
“蘇管事越來越會做事了。四哥就是擔心我，其實我已經恢覆得差不多了，還長肉了。”嘴裏念叨著，胤祚笑得開懷，端坐在厚厚的坐墊上，面對眾人等候的目光，用了一口奶湯，放下雞心婉，抱著銅鎏金暖手爐在懷裏，淡淡道：“弘暉弘時幾個孩子，今晚上也住在宮裏，不回來了。四哥不曉得在工部忙到什麽時候，還要去看望大哥。”
胤祚瞥一眼年羹堯和隆科多，身體朝椅子上一靠，笑得自在從容：“八弟府裏，揆敘、王鴻緒、阿靈阿，……人多得很，但都和我們無關。四哥說得對，這個時候人心惶惶，不少國事被耽擱，我們越要認真做事。年羹堯，爺聽說，你也認識康利貞？”
胤祚的眼神，溫柔且淡漠，好似看穿了一切。
年羹堯嚇得一個激靈，結巴道：“六爺，奴才認識康利貞，就一起喝了幾次酒。但康利貞官覆原職，真的和奴才無關。奴才哪裏敢收他的銀子？奴才也沒權利讓他官覆原職，……奴才聽說，他最近在討好刑部尚書王士禛。王士禛前些年因為‘王五’一案被罷官，最近朝廷出來不少空缺兒，皇上隆恩特命王士禛官覆原職。這，六爺，可能，王士禛幾年不在朝堂，並不知道康利貞的過去？”
“什麽過去？”性音和尚納悶地問。
年羹堯快速說道：“三年前，蒲松齡聯合一幫文人面見淄川漕糧經承康利貞，指明對方以權謀私，在漕糧征收中私自加收附加雜費，大大加重百姓負擔。但康利貞卻推說是朝廷的規定，事不由己。蒲松齡又向當時的縣知事俞文翰揭發康利貞的罪行。然而，縣令並未派人調查處理，更未追究康利貞的責任，漕糧米價並沒降低。蒲松齡只身赴省城濟南，向布政司告發康利貞。布政史最終作出裁決，免去康利貞之職，永不續用。”高斌聽著，英俊的面堂全都是不敢置信：“六爺，年大人，康利貞這個小人也能官覆原職？”
“這次朝廷變動大，……”胤祚唏噓搖頭，“康利貞回到淄川還去威脅蒲松齡，說一定報覆蒲松齡，甚至說蒲松齡當年進京見過二阿哥，是廢太子黨，有謀逆嫌疑。蒲松齡寫信給四哥求救。四哥這些天實在忙不開，叮囑我查查這件事。”
在場的人齊齊倒吸口涼氣。康利貞這小人，居然狠毒到汙蔑蒲松齡一個寫書的文人有謀逆嫌疑！
鄔思道長嘆一聲：“這場大變，影響到地方上，成為小人加害正人君子的借口，可恨啊可恨。”
胤祚喝著奶湯，瞇著眼睛，半開玩笑半生氣道：“年羹堯，爺知道你交際廣，但有些人就是臭魚爛蝦，你籠絡在身邊，將你自己也熏臭了。”
在坐的人齊刷刷地看向年羹堯，眼神質問。年羹堯白著臉，心裏琢磨怎麽將康利貞的銀子還回去，起身單膝跪地討饒道：“六爺，奴才謹記您的教誨。奴才差點犯了大錯，實在慚愧。”
胤祚伸胳膊，手中扇子敲在年羹堯的腦袋上，眼神意味深長：“知錯能改善莫大焉。但要記住這次教訓。起來吧。”他和鄔思道對視一眼，整了整臉色，肅容對在場所有人道：“爺理解你們的心情，看著三哥八弟府邸門庭若市，熱熱鬧鬧的，也想幫四哥拉攏一些人，……爺也著急。可還是四哥那句話，別人都不做事，我們更要關註國事，不能要一些小人趁機亂了國本！”
“奴才明白該怎麽做了。”年羹堯捂著腦袋起身，臉色紅一陣白一陣。
隆科多低著頭瞅著自己的靴掖子，裏面托合齊家人送的十萬兩銀票，想要說什麽，偷瞄胤祚眼裏的殺機，更不敢吱聲。
鄔思道瞥一眼隆科多，摸著胡子，思索道：“六爺，王士禛其實一直親近二爺，王士禛被罷官又被特恩官覆原職；王鴻緒突然被撤職，一直只在東宮輔佐二爺的老王剡大人進工部，鄔某認為，我們更不能輕舉妄動。皇上，念著二爺呢。”
“鄔先生這話，也是我一路上思考的，……”胤祚剛要再說什麽，蘇培盛進來行禮：“六爺，奴才t先擺上膳桌？”
“擺上。爺餓了，你們也餓了。”
屋裏，一群人邊吃邊談，不知不覺喝醉了。屋外，天色徹底黑下來，小廝爬梯子在屋檐下掛上燈籠，進來點上蠟燭。
四爺很晚才回來，已經過了宵禁時間。如意齋的人都睡下了，年羹堯和隆科多住一屋，喝醉了正打架。四爺疲憊得緊，洗漱過後四仰八叉躺床上，閉眼就睡。餑餑從外頭回來，如意齋的守門小廝、外間的蘇培盛掙紮醒來看見是她，又重新睡去。
她進來寢室，看見四爺睡得正沈，知道他白天累到了，不忍心打擾，瞧著四爺的睡顏猶豫片刻，伸手想觸摸這張傾慕的面容，手伸到一半停在半空中。良久，她驚覺四爺有醒來睜眼的動作，也不知怎麽回事，嚇得她閃身出來寢室站在院子裏呆呆地吹著冷風，冷卻她內心的熱情。
夜深人靜，月光掠過她孤零零的身影，宛若月中嫦娥，美得不食人間煙火。
輪椅的咕嚕聲響起，驚醒了餑餑。餑餑推著鄔思道的輪椅出來院子，來到鄔思道住的廂房，她關上房門，一轉身，一擡頭，冷笑道：“鄔先生，你也來找四爺，勸說四爺和皇上求娶年家姑娘？”
鄔思道搖頭：“餑餑姑娘，鄔某不光不會勸說四爺，還來告訴你，你也不要勸說四爺。”
“鄔先生說話有趣兒，我怎麽會來勸說四爺？我巴不得四爺後院沒有一個女人。”
“餑餑姑娘，我可能，比你更了解你自己。你擔心四爺的前途，你想為了四爺勸說四爺。我希望我猜的不對，可你的表情告訴我，我猜對了。餑餑姑娘，”鄔思道停頓片刻，借著宮燈的光亮瞧著她絕美的容貌，連他一個瘸子面對這張臉咬著嘴唇委屈的樣子心疼，想要呵護，四爺怎麽能不動心呢？“其實，四爺很看重你，……”
餑餑卻是哭了，淚流滿面。
“我知道，……我以前一直以為四爺看不起我的出身，不管我努力證明我是一個好女人，我恨四爺，我真的恨他。可是，去木蘭之前，四爺吩咐我留在府邸。說，說，一旦出事，我領著粘桿兒們保護一家老小，協助鄔先生和金管家安撫前來求救的親朋好友們。我……我怎麽可能還不知道，……”餑餑哭得梨花帶雨，鄔思道別開了眼睛。
“這些話，我們很早就想和餑餑姑娘說清楚，只是不忍心。難得餑餑姑娘如今體會了四爺的用心良苦。餑餑姑娘，鄔某不知道四爺到底是什麽想法。鄔某個人猜測，四爺如此看重你，怎麽可能忍心放你進後院，每天望著府邸的天空爭鬥在男歡女愛裏？”
餑餑聽到這裏，淚水磅礴。好在她的克制融進骨血，她用手捂著嘴，低著頭嗚咽地小聲哭著，宛若受傷後不敢大聲哭嚎生怕引來仇敵的小獸。鄔思道卻寧可她大聲哭出來。
閉了閉眼，硬了硬心腸，鄔思道艱難開口：“餑餑姑娘，這次指婚，無端地關系重大，很多人盯著皇上怎麽指婚。年家身為漢軍旗中難得名聲好的人家，家裏兩個兄長都受皇上重用有才幹，年家姑娘人品相貌才學樣樣拔尖兒，上次選秀沒有參加，特意推遲到這次選秀，……皇上怎麽給這位姑娘指婚，估計，早有決定啊。三爺敢直接和皇上求瓜爾佳家的姑娘，八福晉敢相看鈕祜祿家的姑娘，卻都不敢直接求娶年姑娘。四爺怎麽可能去求？年家人也不敢直接問皇上，年羹堯只能來這裏發洩著急。你，明白了嗎？”
餑餑慢慢擡頭，淚眼朦朧地問：“瓜爾佳家、鈕祜祿家這些世家，皇上不會指婚給任何一個年長皇子。但漢軍旗三十三世家，只有王家派來一個王之鼎跟著四爺。鄔先生難道不想四爺收攏一個漢軍旗世家？”
鄔思道笑了：“餑餑，你在民間，應該聽說洪承疇這些家族的故事，這些人家，皇家沒有卸磨殺驢，反而給高官厚祿，是仁義。卻萬萬不能結親。”
餑餑懂了：“這也是為什麽年家在漢軍旗中凸顯出來，因為年家名聲好。……可是，我真的擔心四爺。這次木蘭大變消息傳來後京城恐慌，甚至有江湖人當街試圖挾持四福晉。密雲大營造反，十三爺殺得一身血。我，……”餑餑努力停住眼淚，哽咽說道：“我對爺的後院女子吃醋，但我更想四爺有更多力量自保。”說著話，她低著頭，無聲地哭著。
沈默蔓延在兩個人之間。
餑餑一擡頭，紅紅的眼睛看得鄔思道憐惜不已。這雙世上最美麗的眼睛，本該是正對著心上人含情脈脈。可惜啊。
餑餑喃喃道：“鄔先生，你的意思我明白了。謝謝你和我說這些話。”
餑餑轉身打開門離開了，腳步輕得像只貓兒，人影很快融進夜色裏。鄔思道的目光停在餑餑剛站著的地方，他模糊聽到院子裏四爺的聲音，餑餑哭著的聲音，好一會兒，什麽聲音也沒有了。
他轉著輪椅出門，看見四爺披著一件外衣站在院子裏，負手而立，仰望著天上金鉤兒一般的月牙兒。鄔思道忍不住苦笑一聲，自嘲道：“本以為已是枯井，心如止水，沒想到也是看不得美人兒落淚。”
好一會兒，四爺慢慢轉身，目光沈沈。
第二天，四爺一大早去衙門，聽完日常事務，趕去兩個正在建設的作坊工地檢查進度，工地是胤禟負責督造的，質量方面四爺很放心，但是胤禟在建築方面不懂，四爺還是自己去看看。嗷嘎身體休養的差不多了，四爺今天安排他進數學研究院，領著他和研究院的人都見一面。
“這位是毛嘉軒，研究院院長。這位是梅文鼎，人稱大清天文算法‘開山之祖’，他的數學專著《歷學疑問》受到皇父的高度評價。這位是陳厚耀，皇父和皇兄弟們的數學老師之一，參與了《數理精蘊》的編纂，現在還經常在數學上與皇父深入交流。這兩位是西洋科學家白晉和張誠，他們過去傳授皇父《初等幾何學》，主要研究怎麽樣將所學應用於實際，計算河道流量和谷堆體積等等。”
嗷嘎很謙虛地半鞠躬：“在下是嗷嘎，初來乍到，請諸位上官多多指教。”
“可不敢可不敢。”五位大家利索地避開他的鞠躬，動作快得好似年輕人。嚇死人了！你是盛京尚書，四爺的小舅子，皇太後的本家侄子。你和我們行禮，我們哪裏受得起？毛嘉軒搓著手問道：“四爺，您看，嗷大人負責哪一方面？”
四爺瞥兩眼這五老狐貍，對年輕蒙圈的嗷嘎溫和微笑：“嗷嘎，你的身體還需要繼續休養一陣子，年前先熟悉熟悉研究院的事務分類，明年再開始負責簡單的事情。嗯，明年秋天的數學課本編撰，你先寫個綱要。”瞅著他還有點膽怯的模樣，安慰道：“汗阿瑪和爺都對你寄予厚望。研究院的其他人也都想看看你的本事。你可要給爺爭這個臉面。”
嗷嘎一聽皇上和四爺看重他的本事，自己還有大用處，好歹是松口氣：“四爺您放心，微臣一定辦好這件事。”
“嗯。明兒帶你福晉去府邸坐坐。”四爺拍拍嗷嘎的肩膀，轉身對研究院的四位老臣笑道：“嗷嘎年輕，對京城人情世故大多不懂。爺把人帶過來，你們可要給爺照顧好了。”
“四爺您放心。四爺您放心。”四位老臣發誓賭咒地保證。嗷嘎還沒明白過來，還以為是自己戴罪立功呢，老老實實地聽四爺命令。四爺看他一眼，有點心疼他的謹慎小心，但是鑒於嗷嘎夫妻和二哥之間的孽緣，嗷嘎老實點兒更好，四爺便也沒多說。
嗷嘎這件大事完成，已經過了中午，四爺趕去戶部和宗人府查看八旗人丁戶籍薄，再回來工部。臨近年關，工部要全面檢修京城的防水、防火、防雪、防雨等等安全設施，四爺親自領著人檢修皇宮的幾座宮殿，不知不覺到了傍晚，聽說六個孩子還住在宮裏沒有回府，便直接來求見康熙。
路上遇到梁九功，梁九功行禮道：“四爺，小主子們都在寧壽宮和皇太後、皇貴妃一起用飯。”四爺微微點頭，領著梁九功前後腳進來乾清宮，見西暖閣裏，康熙正在和一群蒙古王公說話，互相見禮後重新落座後，四爺笑道：“汗阿瑪，四妹妹來信和兒子說，她很是想念汗阿瑪。要兒子和汗阿瑪提提，她想來北京一趟。”說著話，給紮什郡王一個眼神。
紮什郡王豪邁大笑：“大皇帝，小王出發去木蘭之前，八公主也提及很是想念大皇帝。”
康熙看明白他們的眉眼官司，指著紮什郡王笑道：“你這老小子，是不是和老四商量好的？”
紮什郡王忙道：“沒有。就剛四爺給小王一t個眼神。”
頓時一屋子笑聲不斷。天邊霞光落下，梁九功領著小太監在屋檐下掛上紅絹燈籠，李德全進來點上九龍蠟燭。康熙望著窗外黑下來的天色，沈吟片刻，道：“既然丫頭們都想京城了，就讓她們都回來一趟。老四去寫信。”
“兒子立即去寫信。”
四爺歡喜不盡，起身行禮轉身快步轉到裏間書桌。
老父親瞧著還挺健康，但到底是瘦了很多，精神頭也低迷了許多，四爺深知老父親廢掉太子後孤家寡人的滋味兒，反正是看哪個兒子都是要和他爭奪皇權的，還是閨女好呀，體貼孝順。四爺頗有感觸地點頭，下筆如有神寫完一封信接著下一封。
暖閣裏，康熙和一群蒙古王公笑罵道：“朕的老四啊，最懶最能惹事，也最是貼心。每次被他氣得恨不得打他一頓，卻又舍不得。”
“大皇帝，雍親王孝順。”
康熙一楞，擡頭一看，原來說這話的人，乃是孝莊皇後兄長吳克善後人，卓禮克圖親王巴特瑪，和大清皇家關系最親近的王爺，康熙的表哥——因為大清和科爾沁歷代聯姻，互相嫁女兒，這位表哥的血緣類似康熙的同父異母的哥哥福全。
康熙瞇著眼，故作矜持道：“他還是一個孩子，一誇就飄。巴特瑪你要多批評他，他才能成長。”
巴特瑪大大方方道：“大皇帝，我不批評雍親王。我要討好雍親王。大皇帝，我聽說四爺在試驗新型火銃，我想觀看。”
刷！所有蒙古王公都眼神火辣地看向康熙——火銃，男人的最愛之一。康熙感受到王公們的熱情，真矜持了，擺擺手故作嫌棄道：“老四打小就喜歡折騰這些玩意兒，你看你手裏的茶杯，就是老四的最新研究之一，你剛才和朕討要這套茶具，朕答應你了，送你一套。”
“大皇帝，我喜歡茶杯，還想要火銃。大皇帝，我能都要嗎？”巴特瑪的話音一落，一屋的王公都跟著點腦袋，眼巴巴地望著康熙。
康熙面對這位老表哥宛若孩童般天真真摯的眼神，頂住這群無賴王公的小眼神，咳嗽兩聲切換表情，無奈攤手：“巴特瑪，你放心。朕知道你就喜好收藏火銃，朕這裏如果有好東西，一定先想著你。但是現在，朕也沒有見到樣品。”
“大皇帝，我等年後回蒙古。大皇帝，你催催雍親王快點兒做火銃試驗，需要金子銀子，我有。”
“大皇帝，我們都有金子銀子。”
康熙哭笑不得：“合計全大清，誰都有金子、銀子，就朕沒有金子、銀子。坐久了，朕要歪一歪。”康熙在羅漢床上，從盤腿切換成歪躺著，似乎不明白，似乎在問又不是在問：“朕這些日子在想，每年國庫稅收那麽多，都花哪裏去了？大清百姓的日子真的好一點兒嗎？”
紮什郡王對康熙一臉崇拜：“大皇帝，大清子民的日子好很多了。不光有大米和肉吃，還有書本學習呢。”
康熙苦笑地搖頭：“這話啊，朕聽著，有點信。也不敢全信。你們管理一個部落，朕管理一個國家。道理都是一樣的。不管有多少謀算，後人評價我們，只有兩句，國家太平嗎？老百姓過上更好的日子了嗎？朕自幼長在宮裏，不知道官員們私底下什麽樣子，也不知道老百姓生活是什麽樣子。朕自問唯才是舉，籠絡全大清人才，可是在朕不知道的地方，一定有很多人才在苦苦等候施展才華的機會。老四常說，天下之道論到極致，就是一日三餐，衣食住行、各司其職。可朕幾次出巡地方，看見的，也都是官員們想給朕看到的樣子。朕是這樣，老二也是這樣，難啊。真難。”
沈默。
牽扯到廢太子，生怕說了什麽惹得康熙越發傷心，誰也不敢開口。
康熙也沒想要他們說什麽，他只是想要有人聽他說話，而這些人聽了他的話不會亂猜，不會亂傳，不會做出什麽事情傷害他的國家子民。
“朕八歲登基，早失估侍，趨乘祖母膝下，三十餘年，設無祖母太皇太後，斷不能有今日。登基四十八年來，朕兢兢業業不敢有一日松懈，為大清百姓有好點的日子，為大清國祚綿長，為一家和睦安康，……可是朕突然感覺疲憊，這些日子常無端流淚。喜歡和老臣們說說話兒。朕知道他們貪汙結黨營私，門生故舊一派一派，可是朕不忍心處置他們。朕認為，朕和他們，義雖君臣，情同朋友。可是他們老了可以退休，回老家含飴弄孫、盡享天倫之樂，可朕熬到什麽時候是個頭呢？老四孝順，因為朕重視他們，一直在隱忍他們在地方作威作福，朕多少知道一點兒。……說起來，朕想念盛京了，朕對不起老家的父老鄉親啊。”
康熙的淚水流淌面頰，他自己都沒有發覺，依舊在訴說著他心中的苦悶。
“這些話，壓在朕心頭好多天，朕和誰也不好說。所以啊，朕很高興你們跟著朕到京城，陪朕說說話兒。”
孤家寡人。
自從木蘭大變，康熙感受到此生最為強烈的孤獨、寂寞，身邊連個能說話的人都沒有，只能和遠道而來的蒙古王公們說說心裏話。
劄薩克和碩達爾罕親王羅蔔藏袞布突然道：“大皇帝，臣這幾年治理部落，盡可能給部落孩童進學，阻力重重。臣的體會，有政績便不該有小我，有部落便不能有家。”
一室死寂。
巴特瑪忙起身面對康熙躬身行禮道：“大皇帝，羅蔔藏袞布年輕不懂事。大皇帝您是千古一帝，您是天子，您一定有辦法破解這千古謎題。”
“你說他做什麽。朕認為，羅蔔藏袞布說的很對。”康熙驀然大聲說道，他徒然精神一陣，目光炯炯地盯著羅蔔藏袞布，“你如此年紀能有這番體會，使得朕對科爾沁部落的未來很有期待。”
紮什郡王立即訴苦道：“大皇帝，難啊。小王也想部落子民讀書識字，考科舉走商賺銀子，有大白米吃絲綢穿。可是幾年折騰下來，牧民們大都說，認識字，還是一樣放羊，一樣騎馬打仗。認識字沒有用處，還耽誤學習騎馬放羊賺銀子。”
其他王公緊跟著：“大皇帝，我們的學堂缺課本。”“大皇帝，我們的學堂缺老師。”“大皇帝，我們的部落子民要科舉太難，博學鴻儒科也難，可有更容易的方法？”……
康熙聽著一陣頭疼，擺擺手示意他們都安靜，生氣道：“課本和老師，朕來想辦法。比博學鴻儒科還簡單？那幹脆不考試？朕就不信他們學不會！論聰明，關外和關內差別不大，關鍵是看學習的耐心毅力。朕看他們就是懶得動腦子。”
頓了頓，瞅著一個個王公垂頭耷腦挨訓的樣子，康熙又不忍心，緩和表情，安撫道：“一些個孩童沒有天賦，確實不需要耽誤他放羊的時間，略識識字就好嘛。京城通往蒙古各部落的官道再修一修，將來他們賣一頭羊多少銀子，要會寫契書，要會簽字，等他們學問再好一些，想來關內定居也能在關內找個活計做，……朕聽說，各部落的人越來越多移民關內？”
這下子王公們不裝忠厚了，巴特瑪笑道：“大皇帝，凡事讀書好的兒郎，來到關內都不想回去部落。這些年關內外通商也多，賺了銀子的兒郎，也喜歡定居關內。”
“你看，這就是人心所向。”康熙坐直身體，豪邁大笑：“諸位王公，這些事情朕不著急，凡事慢慢來嘛。朕相信蒙古各部落的未來一定美好！不過，朕突然想起盛京，這顆心就放不下。朕希望，盛京的兒郎不光能騎馬打仗，下馬也能執筆當槍！盛京的姑娘不光能放羊管家，還能精通四種語言行走關內外。諸位王公，你們有什麽想法嗎？”
那當然有想法！巴特瑪第一個道：“大皇帝，我們懇請，這次還是雍親王去盛京。大皇帝，雍親王能辦成大事！”
康熙瞅著其他王公熱切的眼神，故意氣惱道：“老四忙著，江南有災荒，他可能要下一次江南。”瞧著眾人著急，慢慢道：“不過既然你們都求朕，朕就安排老四。朕的醜話說在前頭，老四到了盛京，你們可要鼎力支持。”
“大皇帝，請放一萬個心！”巴特瑪拍胸膛保證。
“大皇帝，請放一萬個心。”蒙古王公們紛紛擔保。
“那這事就定了。”康熙任性的樣子頗有肆意發洩郁悶的架勢。四爺從裏間出來，就看見康熙故作矜持的樣子，王公們目不斜視正經人的樣子。
康熙咳嗽兩聲，端著老父親的架子：“老四，朕突然想起老家的父老鄉親們，甚為愧疚。這麽多年，朕也沒特意為他們做什麽，你替朕去盛京走一趟，看看哪裏不足的，給折騰折t騰。爭取家家戶戶都有希望吃肉進學有房屋住。”
四爺有點懵。
老父親以為他會點石成金呢。折騰折騰，家家戶戶都有希望吃肉進學有房屋住。
不過，難得老父親任性一回，又是這樣敏感時期，四爺正不想待在京城。當然，四爺不在京城，也不能任由京城的兄弟們整天琢磨奪嫡不辦差。
四爺眼裏精光一閃有了主意：“汗阿瑪，兒子保證完成任務。汗阿瑪，兒子有個要求。”
“哦~你還有要求？說來朕聽聽。”康熙瞇著眼凝視老四，老四一定是順勢給老十三求道聖旨。或者為了在京城爭奪太子之位，找理由拒絕去盛京。
“汗阿瑪，工部目前有幾個計劃正在進行，兒子去盛京後，求汗阿瑪吩咐七弟、八弟、九弟、十弟、十二弟、十三弟、十四弟一起負責，如果必要，三哥也出面協助。其中火器試驗，有十三弟協助九弟。最難的是新船下水計劃，兒子正在試驗新船，明天兒子就交給汗阿瑪一份計劃書。請汗阿瑪派九弟到天津衛盯著試驗，至少三個月。”
康熙震驚地瞪大眼睛。
“好你個老四！”康熙笑了，他只知道這些日子因為官場變故，不少政務沒有和以往一樣快速被處理，老四幾頭顧著很是忙碌，沒想到他不光忙碌，還有幾項大工程要開始。
“朕答應你了。”
四爺奇怪老父親這次居然輕松答應，忙道：“兒子謝汗阿瑪。兒子告退。”
這一折騰，又到了宵禁時間，四爺幹脆也住在宮裏，住在阿哥所十七弟的屋子，正好和十七弟聊聊。
再說胤祚這頭，晚上下衙門後，吩咐小廝去刑部找來王士禛，兩個人找個路邊的露天小茶館坐下來。
衙門附近街道的小店幹凈利索，經常有錦衣華服的大官兒前來喝茶。大冷的天就他們這一桌客人。店小二殷勤地端上來一碟五香茴香豆，一碟炸花生米，一壺燙好的黃酒。
兩個人碰了碰杯，寒暄過後，王士禛心裏嘀咕胤祚找自己的目的，想著是否能幫太子殿下拉攏胤祚，聽胤祚說了康利貞官覆原職的事情，登時嚇得臉慘白慘白。胤祚開門見山：“四哥囑咐我處理這件事，我知道你的人品，所以特意先問問你。”
王士禛急切道：“六爺，微臣不知道康利貞在地方上打著朝廷的名義貪汙，微臣更不知道他和蒲松齡之間的矛盾。微臣，……微臣給康利貞寫了一封推薦信，算算時間，幸好他還沒有正式上任。微臣現在就給山東巡撫寫信，收回來那封推薦信。再給蒲松齡寫信，說明這件事。”
胤祚溫雅含笑：“莫要害怕。你不知道康利貞的過去，蒲松齡不知道你已經官覆原職，也怕他的事情連累到你，沒敢寫信給你，直接寫信給四哥。彼此為對方考慮，這都是你們之間友誼深厚的象征。大清文壇誰不知道，你和蒲松齡是二十多年的知己好友？”
“六爺！”王士禛眼淚都出來了。“對於此事，微臣實在是慚愧！微臣一時失察，不光差點害了好友，還差點害了山東萬萬百姓。微臣有何顏面面對皇上的信任？”王士禛是真的悔恨。
“哎~~你這老頭就是心思重。”胤祚隨意地搖著羽毛扇，笑容可掬。“汗阿瑪信任你，爺也信任你。否則爺為什麽私底下約你見面？人嘛，都有顧及不到的地方，尤其年關，事情多，忙不過來，正常。四哥不就是忙不過來，要我這個大閑人來處理這件事？你切莫掛心上。”
“六爺，”王士禛還是無法原諒自己的失誤，苦笑道：“最近官場變化大，好多人都來找微臣要推薦信。微臣千小心萬小心，京城的缺兒都不敢插手，想著康利貞求的只是一個地方官兒，他的父兄都是微臣的好友，人品都是好的，微臣一時心軟，便寫了推薦信。哪知道，一失足成千古恨！”
“行了行了。王老頭你也別矯情了。你要真慚愧，好生辦刑部的案子，學施世綸，多給老百姓做個主，爭取點兒公道，也是你的福報了。”說著話，他就要起身離開。
王士禛聽得傻了，一把抓住胤祚的袖子，結巴道：“四爺，四爺要，動刑部？”
“怎麽可能？”胤祚舉著扇子敲他的腦袋。“你這一天天的想什麽呢？這就是爺隨口的一個說法，做不做隨你。爺還有事，先走一步。”
胤祚扯出來自己的袖子，搖著羽毛扇瀟灑離去，被留下的王士禛是真嚇到了。要不說聰明人往往心眼兒多，想的多嘛。王士禛忙不疊地結賬，坐轎回來刑部，快速寫兩封信，用最快的速度送去山東，一封給山東巡撫，一封給蒲松齡。——生怕六爺告訴康熙此事，他先寫一封折子給康熙請罪。
王士禛當天晚上沒有回家，和所有刑部官員開會，商議最近在審的四件大案。
*
四爺第二天一大早，到工部囑咐各級官員們，等兄弟們聽到消息都趕來工部送行，四爺已經帶著一隊人馬出發去盛京。
新任尚書老王剡上前一步，道：“九爺，四爺囑咐你去天津。”
胤禟頓時傻眼了。
關鍵時候都在爭奪太子之位呢！四哥你怎麽能派我去天津！
胤禟轉身就走，氣洶洶騎馬進宮找到康熙。
“汗阿瑪，四哥臨去盛京前還派兒子去外地，兒子不服。”
康熙一聽，他更奇怪老四走得這麽快，但他老人家必須端著皇上的架子，當下就對胤禟吹胡子瞪眼：“老四昨天晚上都和朕說了，朕答應了。你不想辦差？還是你辦不好這個差事？不敢辦這個差事？”頓了頓，“不光是你，你的兄弟們各有差事，你若自覺沒有能力，朕給你和老六換一換。
六哥那個身體能做什麽實質差事？！胤禟被這麽一刺激，登時臉紅脖子粗道：“汗阿瑪，兒子也不是慫包，兒子保證辦好這個差事。兒子今天晚上就出發去天津！長住天津！”
康熙瞅著胤禟憋氣離開的背影，自己也憋氣。他萬萬沒想到老四走得這麽利索，好像迫不及待離開京城一般，不在乎太子之位，不擔憂老十三！倒顯得自己小心眼！這使得康熙無端地發火：“混賬老四果然混賬！”他一直到晚上還是氣得睡不著，爬起來處理政務，仔細看完老四寫的新船下水計劃，康熙大約明白，為什麽老四要老九親自去盯著。
新船的動力系統是最新研制的，更快更能承重更能承受海上風險。如果試驗成功，將來做超大號商船來往東西方貿易，一次運輸大批量貨物，朝廷統一管理進出口，統一收稅，其費用和稅費必然比私家港口便宜數倍。商人走貨當然選大船。
私家小船慢慢失去立足之地。
那些港口老家族，真會造反。否則前朝鄭和的船隊是怎麽銷聲匿跡的，海圖怎麽被銷毀的？
康熙琢磨，必要的時候，殺幾個帶頭鬧事的立威，再整頓一波這些港口老家族。老三以前在江南殺過貪官，正好派去天津協助老九開殺戒。老八很合適處理各方勢力之間的覆雜關系。如果有必要，老八隨時趕去天津。
至於火器試驗，已經進行兩次了，基本上已經完成，正好給老十三和老十四拿到軍營裏試用。
康熙忍不住笑罵一聲：“老四這是又躲懶？不好做的活兒都指派給兄弟們做，他定個計劃就跑去盛京躲清凈。怪不得跑得比兔子還快。”
夜色濃重，一燈如豆，康熙的面容在燈光裏忽明忽暗。他將這份計劃書放在機密暗格裏，打開王士禛的折子隨意看兩眼，驚訝地瞪大老龍眼。
廢太子這件事影響之大，已經波及到蒲松齡居住的山東一個小縣。瞬間，康熙萬分警惕於這次官場人員變動，以致不少善於鉆營的小人趁機重新上位。
“梁九功。”
“皇上，奴才在。”
“你明天，去吏部要來四個月內的新任官員名單。京城的，地方的，哪怕是邊境上的，全部要來。”
“嗻。”
康熙越想這事越不安，他就最近精神不濟老虎打個盹兒，木蘭之變的影響已經到了地方上！他這下能睡著了，睡好了有精神收拾人。
天蒙蒙亮，康熙剛起床就看到名單，派慎刑司按名單去查這些官員的老底兒，撤職的撤職，升職的升職，又是一場不小的人事變動。官員們因為康熙的火眼金睛，明察秋毫，越發戰戰兢兢地。康熙卻註意到，有些官員牽扯深廣，不光勾連打壓新進官員，安插各自親人學生，還背著人命官司。
康熙召見慎刑司三位頭領：“朕好久沒有清查官員底細。朕始終認為，前朝東西廠的衙門不應該存在。但是，這次朕很驚訝。你們繼續去查這幾個人，查他們牽扯的人命案子是怎麽平掉的。t還有王鴻緒，他在江南做過什麽事情，串聯過那些士紳官員江湖人。”頓了頓，“再查查，他們和當年刺殺老四的江湖人，有沒有關系。”
慎刑司三位頭領退下，康熙背著雙手在屋裏踱步。
老四這次不光沒有安排人去占空缺兒，還腳不沾地地處理各項國事，約束身邊的親友門人都老老實實的。——如果蒲松齡給其他皇阿哥寫信，再著急的求救信，他們也不會親自看。就算小廝幫著看了，也沒人在意蒲松齡的死活，很大可能不會上報給主子。
無他，蒲松齡只是一個小縣裏的普通文人。
*
“朕的老四啊，真乃奇人也。”康熙去給皇太後請安，由衷地感嘆。屋子裏占滿了人，妃嬪們和皇家福晉聽到康熙的話望過來，整個大殿靜悄悄的。皇太後好奇詢問：“皇帝，老四怎麽了？”
康熙手上給皇太後剝瓜子，嘴上笑道：“山東一個小縣城的一個普通文人，叫蒲松齡的，連個功名都沒有，就一個寫文的文人，給老四寫信求救，說他被地方官汙蔑報覆。朕估計，他自己都沒有信心老四會看他的信，死馬當活馬醫呢。哪知道老四不光百忙之中看了他的信，老四自己忙不過來，還囑咐老六去處理這件事。老六那個鬼靈精的，兩天就找到原委了，處理完了，那個官兒被撤職，永不錄用，罰款五萬兩銀子。”
“阿彌陀佛。”皇太後連連念佛，對康熙不滿道：“皇上，這不是老四應該做的？怎麽說老四奇怪？老百姓被冤枉，找皇家人求救，老四當然要管。”
“皇額涅，朕是誇老四呢。”康熙樂呵呵的。
可是皇貴妃也不滿：“皇上，剛您的語氣，聽得我們都驚嚇呢。我們還以為老四又頑皮了。”
康熙給皇貴妃一個白眼，發覺惠妃德妃榮妃等妃嬪都一副驚嚇的樣子，兀自笑道：“他要是頑皮，朕先打他一百大板，還能和皇額涅說？”
皇太後剛抓起來一把瓜子，嚇得扔回金碗裏，端坐身體嚴肅道：“皇帝，老四長大了，不能動不動打他。他也要面子。”
康熙笑得越發開懷了，故意問道：“皇額涅您說得對。您看老四這辦了一件好事，朕賞賜他什麽？”
哪知道一貫護著老四的皇太後滿不在乎道：“給老百姓辦事，是他應該的，皇帝不要給賞賜。”
康熙小小的驚訝，細看皇太後的眼睛，確認皇太後不是故意矜持推脫，而是真的認為這是應該做的小事，他反而因為皇太後的赤子之心微微感動，當下堅持道：“皇額涅，老四這次辦事挺得好，該賞賜。”轉臉對一群兒媳婦瞅了瞅，看見老四媳婦低著頭裝乖地看地磚，喚道：“老四媳婦，這次朕不直接賞賜老四。這一過年你也辛苦，你說你想要什麽？”
妯娌們紛紛嫉妒地看向四福晉，除了幾個交好的替她高興。四福晉懵懵地擡頭，去看皇太後，皇太後給她一個鼓勵的眼神，對康熙道：“老四媳婦這幾個月確實受累。皇帝，你的兒媳婦都是好的，你都賞賜。”
康熙失笑：“好好好~都賞賜。皇貴妃，你待會兒跟著梁九功去朕的庫房看看，找出來幾樣賞賜下去，可不能要皇額涅說朕摳門兒。”
皇太後趕緊道：“皇帝不摳門兒，皇帝大方。”
皇太後沒聽懂康熙在開玩笑，康熙樂得開懷大笑，妃嬪們樂得捂嘴笑。
兒媳婦們也跟著笑，心想著回家告訴自家爺們。四福晉也想寫信給四爺告訴他這件事。
*
盛京皇宮，四爺在一一批覆盛京六部送上來的折子，王之鼎送來四福晉的來信，四爺展開看完，兄弟們因為老父親賞賜的舉動，嚇得各自檢查門人在地方做官真實情況，抓出來好幾個有人命案子的送進刑部大牢。他還真有點驚訝。
王之鼎又進來：“四爺，盛京將軍求見，說是出發參觀盛京學院。”四爺擡起手腕看看時間，點點頭，盛京將軍進來行禮，四爺太伸手扶起來，相交的瞬間，一個再次行禮，一個再次伸手扶起來，身上的服飾從冬天的皮草變成春天的長衫。
京城，禦膳房太監用火不慎引發火災，太和殿被燒毀，康熙帝親責六名太監並下罪己詔。小米粒小糯米幾個孩子親眼目睹火災，被嚇到了。四爺火速從盛京趕回來，一面照顧孩子，一面親自監督工部修繕太和殿。
太子餘黨紛紛上折子言說，這是上天示警，皇上不應該廢太子。
其他黨派紛紛上折子言說，這是上天示警，皇上應該盡快冊封新太子。
康熙已經被兒子們之間的爭鬥被氣病了幾回，這次可能是事情太大，倒是穩得住了，所有相關折子都留下不批覆，對朝中所有聲音不表態，一心教導自己的孫子孫女們。
一日，康熙歪在炕上翻閱張英臨終口述的《平定朔漠方略》，李德全捧著一疊子折子進來，折子高的擋住眼睛，他動作笨拙地躬身請安，口中道：“皇上，四爺快馬送來盛京各地方八旗人丁民生情況的折子。”
“哦，……將折子放桌上。”康熙的目光從書本上移動到李德全的身上，望著那厚厚一疊子折子，卻沒有看，只瞅一眼這小太監，隨口問道：“你叫李德全？”
突然被皇上關註問話，李德全正整理衣服嚇得撲通跪下，戰戰兢兢地哆哆嗦嗦回答：“回皇上話，奴才正是李德全！”
“李德全啊，別怕。朕又不是老虎，朕是龍。”康熙笑哈哈，直接合上書本，凝視面前跪著的小太監那年輕單薄哆嗦的脊背。
康熙經常需要與身邊的太監進行各種事務的溝通。小太監們通常負責日常的雜務和伺候康熙起居，有時也會傳達消息或執行康熙的命令。每天有無數的小太監想要接近康熙，挑人選人的眼光已經變成了他的本能之一。
康熙待要說話，先聞到一縷清新花香，轉頭一看，茶幾上粉彩玉堂富貴天球瓶裏插著一束紅玫瑰，一大束嬌艷盛開。這個季節有玫瑰花不稀奇，但是這幾朵玫瑰，明顯花型不同於其他玫瑰，康熙湊近聞了聞，仔細看了看，好奇道：“這是玫瑰花的新品種？”
李德全大著膽子擡頭快速看一眼，快速低頭，磕絆道：“回皇上話，這是四福晉的玫瑰花園子種出來的新品種，玫瑰和百合芍藥接種的重瓣玫瑰花。四福晉送來給皇太後和皇貴妃，所有娘娘們。皇貴妃吩咐宮女送來一束給皇上。”
“四福晉……”皇太後經常誇四福晉孝順賢惠，皇貴妃經常在他面前抱怨老四寵得四福晉傻乎乎的。康熙本人倒是對這個兒媳婦沒有什麽特別印象，反而因為老四府上一直和和睦睦的，對四福晉很是滿意。
“四福晉園子裏的花，今年開得還是很好？朕記得，太子妃……二福晉，曾經和皇太後請假出宮去四福晉的花園子，為此胤礽還抱怨二福晉總想出宮游玩。”
李德全的腦袋“嗡”的一聲，不知皇上為何有此問，盡量用平常的語氣回話：“回皇上，四福晉的花園子養得好，滿京城都出名，今年的花開得也很好。奴才聽說，四福晉經常邀請福晉們游玩，大福晉、二福晉、三福晉……都喜歡帶著小主子們去住幾天。今年夏天也都去了。”
康熙點頭：“嗯，出去游玩幾天散散心挺好。另外，朕聽聞近日宮中有些閑言碎語，說是某位內務府管事在南下采買中鬧出來事情，你可有所耳聞？”
李德全的心臟突突跳，皇上說的是內務府總管之一馬武。馬武是馬齊的二哥，富察家如今正興盛，他一個小太監哪裏敢背後告狀，可問他話的人是康熙！李德全咬住牙，聽見自己清晰有力的回答：“回皇上，奴才確實聽到一些風聲，還說那位管事近期處理事務時有些疏忽，未能及時上奏重要事宜。不過，具體情況還需進一步核實，以免冤枉了好人。”
康熙沈思片刻：“你說得有道理。傳朕的話，讓慎刑司查明此事，如有不實之處，務必嚴懲造謠之人。若屬實，也要給予相應的處罰，以儆效尤。
李德全：“嗻！皇上。奴才立刻去辦，一定盡快查明。”
康熙背著手在屋裏踱步，眼睛望著窗外的藍天白雲：“還有，近日宮中的侍衛值班情況如何？朕記得曾有侍衛值班時間去飲酒作樂，雖未造成大亂，但也暴露了一些漏洞。你有註意到嗎？”
李德全：“回皇上，自從那次事件後，傅爾丹和阿靈阿兩位首領嚴懲一部分侍衛，親自領著侍衛們巡邏一段時間，如今侍衛們已都已經打起來精神氣，值班期間連遲到早退都沒有了。奴才目前來看，一切正常，沒有再發生類似的事情。”
康熙t滿意地點點頭，低頭看這小太監一眼：“李德全……梁九功和朕說，你在承德期間做事細心。朕很喜歡。繼續努力，朕會記下你的功勞。”
李德全沒想到梁九功會在皇上面前給他說話，當下激動得語無倫次，磕頭如同搗蒜：“謝皇上！謝皇上！奴才定不負聖恩，定會盡心伺候皇上。”
“嗯。在木蘭期間，朕曾經睡著了，你和朕說說，都發生了什麽事情？”康熙轉身，重新躺回來炕上，手中隨意地翻閱這本老臣的書本，目光時不時落在李德全的身上。
李德全的心臟“撲通撲通”跳。“回皇上，奴才一定將奴才看見的，聽見的，都告訴皇上！”他極力克制嗓子的音量，說到“上”已經是忍禁不住的小小聲哭著。
他的額頭沁出來密密麻麻的冷汗，跪著的兩個膝蓋上帶著厚厚的護膝此刻卻隱隱發熱，他是害怕的，卻更是興奮的！他整個人都在發熱！
李德全絮絮叨叨地說著他看見的，聽見的。他說話有條理，日常觀察也用心仔細，康熙聽得連連點頭。最重要的是，他沒有派別，完全忠心於康熙，急需抓住等候多年等到的機會，他的表述完全站在康熙的立場上。
李德全說的口幹舌燥，卻是面頰通紅，眼睛裏淚花奔湧。他終於等到了被康熙看見的一天！
康熙聽得連連點頭，李德全說的話，和他從暗衛處聽來的話，差不多都能對上。
很好。
康熙卻龍臉一冷，聲音也冷凍：“李德全，你和朕說老四的好話，這些話，可沒有其他人和朕說。朕聽說，你之前被人欺負，連冬衣都沒得穿，是老四幫你？所以你幫老四說好話？”
李德全嚇得身體一軟，整個人趴在地磚上，牙齒打顫，哽咽道：“皇上，奴才說的都是真話。四爺當時為了給皇上治身體，是真的拼盡全力。四爺裏衣濕透了臉色慘白，奴才給四爺奉茶，四爺沒喝，起身就出去，大殿裏的大臣都驚訝呢，大爺和三爺當時都在場，一開始嫉妒，見四爺真出去了也欽佩呢。梁總管送四爺出去，正好劉聲芳和葉桂太醫候在外面，擔心四爺的身體強行給四爺把脈，都勸說四爺在大殿裏休息。四爺說不用擔心，說皇阿哥都在外面跪著，他要陪著一起跪。還囑咐我們不要告訴皇上免得皇上擔心。奴才都親耳聽見了的啊，奴才萬萬不敢欺瞞皇上。皇上，四爺對奴才有恩，但四爺從來沒有和奴才打聽什麽消息，也沒要奴才做什麽事情。奴才地位卑賤，但奴才知道，四爺是好人。四爺孝順皇上。奴才想報答四爺幫四爺說話，但奴才說的都是真話，奴才不用編瞎話哄騙皇上。”
“皇上，奴才但凡有一句假話，奴才老死也見不到祖母一面。皇上！”
這一刻，李德全看見了死亡是什麽樣子。
康熙無動於衷。
康熙對李德全的事情了如指掌。
李德全這一輩子，最孝順的人，最牽掛的人，就是他的祖母。為了給祖母治病，他自宮進宮做小太監。因為祖母一聲咳嗽，知道梁九功和張明德有關系，他跪一個時辰求梁九功。張明德看梁九功的面子，給梁九功送護身符順帶也給了他一張護身符，他便感激梁九功。在承德那天晚上，主動討好梁九功，提醒梁九功要葉桂和劉聲芳兩位太醫在外間等候，以備皇上宣召。梁九功見他知恩且機靈，從承德回來後提拔他做小管事。
此時此刻，康熙冷著臉聽完，望著跪趴面前的小太監渾身哆嗦顫抖，渾身的絕望和死氣，突然大聲說道：“好一個李德全！好！”
“去太醫院找葉桂取來你們四爺的脈案。記住，出去一點痕跡不許露出來。”
“……嗻！”
李德全反應過來康熙皇上的話，這一瞬間，他活了過來！他看見了自己的未來！他過關了！皇上信任他了！他想大聲嚎一嗓子，不敢，袖子呼嚕眼淚，想要重重地給康熙磕頭，又怕磕頭重了額頭上有痕跡被人看出來。他極力輕輕地磕三個頭，嘶啞嗓子清晰鑒定：“奴才都聽皇上的。”
李德全出來暖閣，在外頭簡單擦擦臉，揉揉臉，保證不要別人看出來任何痕跡。發現自己衣服裏外都濕透了，趕緊跑到太監值班的小房間換上備用衣服。等他出來乾清宮，不禁瞇著眼睛仰望著天上的藍天白雲，不知怎麽的，眼淚再次噴湧而出——皇上就像天上的太陽，而他是地上的一只小螞蟻。
可是他卻又笑了！他克制眼淚和裂開的笑容，一低頭，看見自己自宮的部位，這次，他沒有那種不敢直視的痛苦。四爺要他感受溫暖，康熙要他看見未來。從今以後，他這顆小螞蟻從土裏鉆出來承接太陽的光輝！而這紫禁城，就是自己的新根，就是自己的家！
今日有風，但陽光明媚。李德全小跑著出去乾清宮，去太醫院悄悄找到葉桂。紅木小箱子裝著兩本厚厚的脈案，他抱在懷裏，好像抱著世界上最珍貴的稀世珍寶。路上遇到四爺和幾個年幼皇子欣賞一簇秋菊，他一彎腰，一打千，“四爺！十五爺！十六爺！十七爺！”十五爺、十六爺、十七爺一起轉頭沖他親切微笑：“李管事免禮。”四爺隨口應了聲，拍拍十七弟的嫩肩膀，轉身過來，口中說著：“四哥知道了，三位弟弟都去無逸齋安心讀書。”手中竹剪刀輕輕剪下來幾朵秋菊，提腳一徑來到乾清宮。
*
四爺給康熙送秋菊，這幾朵秋菊確實開得好。李德全放下手中的小箱子忙去找來花瓶給插上，擺在康熙的桌案上，康熙目光欣賞，口中卻很嫌棄：“幾朵花兒你也眼巴巴地送來。”
李德全退出來的時候，聽見四爺清朗的笑聲：“汗阿瑪，兒子心裏想著您老人家，一根草棒也給您送來。”
李德全知道康熙一定生氣罵四爺。但李德全更知道康熙心裏是舒暢的。有這樣孝順有心的兒子，天底下有哪一個做父親的不心裏美呢？今天李德全幹活的勁頭非常足，不是他的差事他也幫忙搭把手，他正在茶水間和王管事學習康熙的用茶習慣，一個新來的小太監進來，一面彎腰行禮，一面說：“李管事，王管事，三爺來了！”李德全應了聲，放下手裏的茶葉，看著茶水房的王管事怎麽沖茶。
原來四爺出來在院子裏曬太陽，三爺在暖閣。李德全捧著茶，輕步走進，將茶擱在三爺桌上。走出時，聽到三爺說：“兒臣有關於二哥的重要事情面奏汗阿瑪。”
胤祉在向康熙告發：胤礽之前一切行為舉止失當，是因為胤禔用喇嘛魘術鎮控了胤礽。告狀的語說得好像今天天氣真好一樣平淡尋常，說完後便遞上寫好的奏折。康熙隨手接過來，同樣面容平靜。
李德全在外頭守著，雖然聽不見但大約能猜到一些。思及這段日子的驚心動魄，朝堂震動，甚至宮裏無端沒了幾十個太監宮女，無端地嚇得他出來一身冷汗。
李德全望著四爺，四爺正歪在院子搖椅上看書，四爺看的也是《平定朔漠方略》。天氣開始暖和，四爺只穿了件月白的刺繡織金錦緞寬袖長袍，只在袖口刺了兩朵銀白的四合如意的花紋。這個樣子，半分也看不出親王氣度，倒像是一個尋常的讀書公子。李德全琢磨著四爺的安然，認為這事兒四爺應該有主意了，稍稍放了心。
四爺一擡頭，從腰上荷包裏掏出來一錠銀子，扔過去：“李德全，幫爺買三十份豌豆黃兒，棉花胡同新開黃記家的。記得給你自己多買幾份。”
李德全條件反射地抱住了元寶官銀，傻乎乎地進去詢問康熙。
康熙正在看胤祉送上來的章程，氣得起身出來大殿，對老四怒吼：“使喚朕的人倒挺順手！”
四爺迷糊：“汗阿瑪，就是派去買個東西。”
“罷罷罷。”康熙一側頭看向李德全：“去吧。”
李德全嚇得嗖的跑的沒有影子。
四爺：“汗阿瑪，你看兒子要乾清宮的宮人身輕如燕。”
康熙受不住他的厚臉皮，咳嗽幾聲，給他一個大大的白眼。
隨後出來的胤祉眉心緊皺，似乎有重重心事壓在心裏，卻還是驚訝於四弟使喚乾清宮宮人的自在，這都什麽時候了還這樣不註意！
“四弟，你要出宮買豌豆黃兒做什麽？做法獨特？”胤祉試圖提醒他，乾清宮的宮人不是一個皇子能隨便使喚的。
四爺聽到這話卻樂了，深邃的眼睛烏黑明亮，眉眼帶笑，放好書簽合上書本兒，一副大度分享的模樣：“一般宮廷做法，過籮篩，把熬好的豌豆餡兒過細籮篩，把大粒兒沒煮爛的豌豆兒給篩出去，才能有綿如細沙的奇妙口感。但還有一條更關鍵t，熬到什麽火候兒，水分濃度有多少開始凝固，全靠著傳承人的手藝。這家店新開的，師傅手藝一個字好。剛來的時候路過，沒搶上。”
“什麽稀罕物兒？巴巴的使喚李德全？”胤祉特意點出來“李德全”，一張斯文的書生臉都皺巴起來，腌菜團子一樣，臉色也晦暗了幾分：乾清宮還有和四弟處得來的小太監？李德全和四弟的關系挺好？
“哎~~三哥，這可是乾清宮唯一一個親近弟弟的小太監，找個機會多給他一點銀子也好。”四爺大方笑著，眼裏有無數神采流轉。“汗阿瑪，三哥，你待會兒嘗嘗就知道。”
康熙笑斥道：“要是不好吃，罰你今晚畫一幅畫兒。”
“如果好吃那？”
“朕送你一樣，就你最近眼饞的成化年梅花焦葉斷琴，給你了。”
四爺頓時有了精神，雙手擊掌：“幸虧兒子要買的多。萬一汗阿瑪耍賴說不好吃那？”
康熙走上前擡腳就踹，四爺爬起來就跳起來，半懸在空中。
康熙：“你下來！”
“下來！下來！”四爺討饒，擡起手腕看看時間，下來立即迎來一個響亮的腦崩兒，四爺捂著腦袋哼哼，利索地接過來披風穿好：“汗阿瑪，兒子去接孩子們。”
“快滾！”
“兒子去接孩子們下學，回來陪汗阿瑪一起用飯。
“吆喝！”康熙隨手拿起來他手裏這本書，一看也是《平定朔漠方略》，坐到搖椅上翻著書，氣笑道：“小子是不是又要拖家帶口地蹭飯？”
“去年容若的一批貨沈在海裏，我們兩個都賠個精光，現在兒子的荷包艱難。”
“梁九功，你再去膳房看看，註意孩子們不同年齡的吃食。”康熙倒是知道這件事，據說沈下去的五條大船，價值三百萬兩銀子，引得不少海盜去尋找。
四爺慢騰騰地離開了。院子裏空氣新鮮，小太監進出的動靜很輕，開春傍晚的太陽挺好，康熙看書，胤祉坐在一邊不再說話，時間不知不覺過去。一擡頭，發現他領著孩子們、丫鬟婆子太監們，漫步而來。
一手牽著一個孩子的手，一邊走一邊說話兒，緩緩慢慢的。一身錦衣腳蹬羊皮靴的孩子們圍繞阿瑪走著，跟著阿瑪的腳步，也是慢吞吞的，胖乎乎的，圓肉肉的。
滿心煩悶的胤祉也不由地會心一笑，四面暮色，無限鮮活的早春微風，靜得如能聽見自己的呼吸。胤祉想要開口說話，卻是雙手暗暗交握著，手心細密沁出汗來。自從去年承德，他們之間只有面子情了。
隱隱有歌聲從孩子們中間傳來，漸漸聽得清了，原來是麥麥在歌唱，唱得正是她一直在唱的那首童謠：“藍藍的天空銀河裏——有只小白船——船上有棵桂花樹——白兔在游玩……”
康熙樂得哈哈哈大笑，孩子們聽到笑聲一起跑進來小螃蟹一樣咚咚咚的，嫩嫩地喊著：“瑪法！三伯父！”
康熙大笑，張開胳膊抱住一個小胖墩：“瑪法來看看，這是我們的麥麥。”
“瑪法，我是豆豆。啾啾。”
康熙樂得合不攏嘴：“好~~豆豆，瑪法眼神兒不大好，今兒沒戴眼鏡。”
小米粒抱住康熙的胳膊快言快語：“瑪法，三妹和四妹今天衣服一樣，老師都沒認出來。瑪法聞一聞，麥麥蘭花香，豆豆小熊熊香。”
“哦，瑪法來聞一聞。”還別說，麥麥天生的蘭花香。豆豆身上是老四特制的，宛若一個上午曬好的被子的太陽香氣。剛要說話，好幾聲肚子“咕嚕咕嚕”，弘暉第一個捂著胖肚子，大聲地喊：“瑪法，餓了。”
“傳膳。”康熙一看孫子們都餓了，知道可能是下午練武多了，頓時心疼。擺膳、用飯，康熙年紀大了本來就吃得少，加上他這段時間實在沒有好胃口，光照顧孩子們吃了。
蛋羹、韭菜盒子、炒合菜……胖孩子吃的腮幫子鼓鼓的好似小松鼠，眉飛色舞，要康熙光看著也有了胃口，多用了一碗五菇湯一碗素炒。
豆豆顫巍巍地舉著胳膊，餵給瑪法一個薺菜團子五個茴香水餃，喜得一個乾清宮的太監們偷偷在心裏念佛。康熙心想：這都是老四的懶性子導致的，孩子們不光會照顧自己，還會照顧別人。瞧著懂事的孫子孫女們越發心疼得慌。
雍親王府的孩子隔天來無逸齋上課，晚上四爺去接，在乾清宮一起用飯。還時不時留住宮裏。祖孫之間感情好，康熙一天不見就想得慌。只這段時間，康熙到底還是瘦了，眼窩深陷，臉上的皺紋溝壑一般的深。
等李德全親自騎車跑去買來豌豆黃，康熙一開始挺矜持，等孩子們用了都說好，胤祉也說好，端起來小碗舀一勺子一品，眼睛一瞇。咽下去後回味，不由地點頭：“嗯。好。火候到位。”
四爺驚喜，飛揚著俊秀的眉毛顯擺道：“汗阿瑪，兒子晚上給你彈琴聽。”
弘暉孝順：“瑪法，弘暉也會彈琴。”
康熙不搭理無賴小子，轉頭對弘暉和藹笑道：“弘暉彈琴好。老四，你拎幾份碗口黃給你皇祖母和兩個母親送去。胤祉你也給你母親送去。”
“好。”“好。”
四爺拎著的多，皇祖母、皇貴妃、德妃、蘇茉兒嬤嬤、宣妃、敏妃、良妃，轉了一圈。
榮妃和胤祉說話，用了一口，頓覺可口，笑道：“雍親王就是孝順。”
胤祉一楞：“額涅，只是一份豌豆黃。”
“人生在世，吃喝二字。”年過六十依稀可見當年美貌的榮妃，淡淡地瞥他一眼。“你學書本，學的入迷了。”
這話胤祉怔怔地看著母親。他也知道，老父親孤單，寂寞，傷心。即使四弟是假的那，做到了，就是孝順。論跡不論心。更何況還有可愛的侄子侄女。
“四弟家的孩子都胖，好可愛。”胤祉語氣幹巴巴的，目光盯著這碗看似普通，其實味道極其奇妙的碗口黃。
榮妃動作優雅地再用一口，小兩口頭上的紅瑪瑙流蘇輕輕搖晃珠光，開心地笑道：“你一天天的，這個模樣兒，你府上的孩子們見到你，能吃得下？嚇都嚇跑了。”
胤祉：“……”
胤祉頹喪地一抹臉，他確實是，這段時間壓力太大了。他都不知道，自己做的是對的還是錯的。二哥能覆立成功嗎？人人都以為他想幫助二哥覆立太子，好獲得從龍之功，其實他最不想幫助二哥。二哥下去了，大哥惹惱汗阿瑪徹底失去繼承權，論長論賢論母妃地位，下雨淋也淋到他了。
可是汗阿瑪同時冊封老四和老八做親王。他手裏的清流文臣沒有真正的實力……一旦老八接了大哥的實力，他必須接下二哥的實力，他必須繼續出力幫助二哥……他陷入思考中，思緒飛揚。榮妃看他一眼，眼裏一抹擔憂流露，一眨眼消失不見了。
夜色降臨，康熙攏著孩子們在身邊，聽他們嘰嘰喳喳地說著今天的快樂和不快樂，指點教導一番。弘暉開心地用他阿瑪贏來的寶琴彈奏《月光曲》，好像一個小戰士，弟弟妹妹們鼓掌，康熙領著一個乾清宮的太監們一起熱情鼓掌，臉上笑容燦爛，要他高興的身後好似有小尾巴翹上天。
等雍親王領著孩子們也走了，康熙立即派人去胤礽住處搜查，果然搜出了魘勝之物。康熙大怒，立即下令將胤禔奪爵，在府第高墻之內幽禁起來，嚴加看守。但卻並沒有對胤礽做任何的處置，仍然被囚禁在上駟院側。
“胤祉與胤礽往日雖然關系好，然而卻未慫恿胤礽為惡，所以不加罪於他。蒙古喇嘛巴漢格隆幫助皇長子胤禔，私下裏陰謀魘鎮胤礽，胤祉仔細打探之後知道了這件事，將這件事告訴了朕。”
這對於胤禔來說，滅頂之災突然降臨。大福晉登時暈倒過去，孩子們哇哇大哭，胤禔抱著大福晉瘋魔地喊太醫，喊來的卻是一群圍困王府的將士。直郡王府的小廝宮女爭搶著爬墻也想跑出去，被將士們抓住就是一頓鞭子，鮮血淋漓。
對於胤礽的親友親信們，是一場大驚喜。
朝內請求恢覆太子地位的奏章紛紛順勢而來，不管真心假意都聲稱胤礽無辜，所犯小錯誤也是因為被魘鎮。其他的兄弟們都是震怒！老三在木蘭汙蔑老十三，如今汙蔑老大，手段狠辣到了極點，要他們痛恨交加！
而老父親查也不查直接圈禁老大，其對老二的偏心程度，更要他們無法相信，卻又不得不信。
可能是打擊過大，這次他們倒是沒有和康熙鬧騰，只來找四哥，沈默地喝酒，大口地灌醉。
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“但是, 我萬分慶幸汗阿瑪生了我。我相信四哥的孩子們都是和我一樣的想法。四哥，你怎會想不成親不生孩子？”
胤祥的話音一落，兄弟們都看向胤祥, 驚訝的，呆楞的, 欽佩的，羨慕的，……各種情緒不一。
胤祚柔美的臉上揚起一抹淡然：“十三弟, 打小兒兄弟們疼著你, 你感受到的人間溫暖很多。你不懂。”
“十三弟，你從出生就有四哥護著, 你懂什麽？”居然是醉趴在酒桌上的老十二胤裪不滿嘀咕。
胤禔躺在地板上又哭又笑瘋癲道：“十三弟，你不懂。你真的不懂！我以為，廢太子，不冊封嫡出, 就要冊封長子了。可是我錯了。庶出永遠都是庶出, ……既然一輩子也無法擺脫庶出的身份，我寧可沒有出生在這個世界上！”他猛地轉身，哭泣的眼睛凝視四弟、七弟、八弟：“我奮鬥了一輩子, 卻因為‘庶出’兩個字天生沒有繼承權, 躁急愚頑？赫赫！”
胤禔舉著酒壇子猛灌酒。
胤祥幾次張嘴想要解釋，卻是真的不敢說話惹兄弟們嫉妒了, 只管悶頭喝酒。胤禟發覺兄弟們突然間異常的安靜，條件反射地轉頭看習慣話多的胤俄。胤俄歪著腦袋在石榴樹上, 正沈默地流淚。胤禟喊了一聲：“十弟？”胤俄沒有回頭, 雙目無神地望著夜空, 絕望地喃喃道：“哥哥弟弟們, 我想我額涅了，……”
胤俄脆弱的聲音回響在空蕩蕩的庭院裏，散落在寒冬冷風中。
兄弟們多少感受到胤俄內心的痛苦，一貫開心無憂胡鬧唱戲的胤俄，原來，他也有心事。
四爺伸手呼嚕一把臉，醒了醒酒，朗聲道：“十弟，溫僖額涅只希望你健康地活著。你做得很好。她在天之靈，一定很驚喜欣慰。”
胤俄宛若一個孩子般，天真地問道：“四哥你說真的？”
“真的！溫僖額涅以你為榮。”
“嘿嘿！”胤俄笑了兩聲，眼淚奪眶而出嘩嘩流下面頰。
兄弟們被他的傷心感染，無言的沈默蔓延在書房內外。突然，胤禩雙手捂著臉，嗚嗚地哭著。
林間滴酒空垂淚，不見丁寧囑早歸。四爺的眼角濕潤，視線裏的一切事物都模糊朦朧，如同他看不清的未來。這輩子，他做父親，能做得好嗎？四爺也只能喝酒。但是他心裏有話不吐不快，猛地放下酒壇子，大聲道：“兄弟們，我也曾經因為長幼嫡庶父母疼愛迷茫無助過，我理解這種心情。但是後來我的想法變了！大哥，”四爺轉身看向頹廢的大哥，“你是汗阿瑪的兒子！你是我們的大哥，是大清的海東青。八弟，”轉身看向老八，“八弟聰慧能幹，為人賢良寬和，居中調和朝臣關系，這是大多數兄弟們沒有的優點，汗阿瑪經常誇你，兄弟們也都喜歡你。”再轉身，看向胤禟，“九弟，你一直埋怨四哥讓你五哥出海，而不是讓你出海。四哥曉得你想出海的志氣。但是你不懂你五哥。他比你知道自己誰，他不會漢話，不會四書五經不會人情世故……不耽誤他是汗阿瑪的兒子。他走到天邊也記得自己是汗阿瑪的兒子，是我的五哥。他一定會回來。……”望著兄弟們呆楞傻看自己，聽著八弟嚎啕大哭恨天恨地，四爺突然有些傷感，哽咽道：“兄弟們，我想五弟了。”
四爺本想送移民出海見五弟一面。可他收集那麽多八旗人丁資料上奏，朝海外移民這事一直沒有定論。四爺掄起酒壇子灌酒。卻是胤祥猛地醒神，上前拉著四哥的衣袖，好奇地問：“四哥，那我呢？”
四爺灌酒的動作停住，瞇眼瞅著他，好奇地打量著：“十三弟，如果當年四哥抱著你去邊境，不知道你現在是什麽樣子。”
胤祥傻了，嘴巴張大，眼睛發直：“四……四哥……”胤祥舌頭都禿了。
胤裪突然站起來，大聲問：“四哥，我呢？”四爺轉身瞅著十二弟，一眨眼剛要說話，大福晉領著丫鬟親自來送醒酒湯，兄弟們從醉酒中驚醒，掙紮起身給大嫂行禮。一人一塊熱毛巾擦臉，一人一碗醒酒湯下肚。冬日天氣寂靜冷肅，冷風吹著人面頰涼涼的，胤禔望著四弟微笑，他看向福晉，福晉在家習慣盤發，別一根金鑲玉簪子，妝容素雅清淡，嘴角永遠帶著絲絲微笑，溫柔端莊。
福晉兩鬢已經有了白發，眼角也有了皺紋，身形發福，可在他的眼裏，福晉還是新婚夜晚那個他最喜歡的小福晉。他不由地伸手輕輕地撫摸福晉的面頰，大福晉忙舉手握住他的手，笑道：“爺，您喝醉了。”
“爺沒醉。”胤禔深情地望著福晉。“此生能娶到福晉，是爺的榮幸。爺沒有照顧好福晉，要福晉受苦了。”
說罷，他好似瞬間醒了酒，有了當年橫刀立馬穿插戰場的精氣神，他對弟弟們一抱拳，沈聲道：“大哥有幸，此生有弟弟們陪伴。四弟，大哥謝謝你。但是大哥不能辜負跟著我的老臣將軍們，我要給他們做一件事。如果我出事了，弟弟們幫助照顧府邸。”
胤禔給弟弟們深深一鞠躬：“大哥謝謝弟弟們！”
大福晉嚇白了臉，大膽地握住他的手，搖頭哽咽道：“爺，爺，是我有幸嫁給爺。爺您想做什麽事，盡管去做。我一定照顧好府邸。”
兄弟們嚇得醒了酒。四爺和八爺快速對上一眼，都看見對方眼裏的驚慌和恐懼。
大哥要做什麽？
*
直郡王胤禔，確實是，要為太子之位做最後一搏。不論兄弟們怎麽苦勸，他決定的事情，必須去做。
直郡王胤禔，在第二天一大早穿戴整齊精神抖擻地獨自進宮，請見康熙，康熙剛起床，聽到通傳後微微楞神。康熙身側的皇貴妃接過來小太監托盤的漱口茶盅，沈默地捧給康熙。
昨天早朝上康熙甩袖離開後，佛倫等大爺黨親信們面如死灰，康熙的態度滅絕了胤禔做新太子的所有希望，自己這群人未來前途更沒了！但是他望著這群皇阿哥憤恨結伴離開的背影，突然轉臉對王剡熊賜履等人冷冷一笑：“恭喜王剡老兄和熊老兄一張利口可敵千軍萬馬啊。”
說罷，領著大爺黨的一群人擡腳離開大殿。
王剡和熊賜履一群人，面色慘白如金紙，熊賜履沒控制住，一口鮮血吐出來，噴在他的一品文官仙鶴補子上。
用嫡庶之別打擊大爺，同時得罪所有庶出皇子，今天這場仗，大爺黨親信們輸了，太子黨親信們同樣輸了。將來不管哪一個庶出皇子登基，都沒有他們的未來了。熊賜t履掏出手帕默默地擦拭嘴角血跡，滿腹絕望。幾個人互看一眼，同時明白內心的抉擇——就算只為了家族後人，二阿哥胤礽也必須重新做太子！
陳廷敬和李光地等老臣互看一眼，都明白各自的驚懼——皇位爭鬥到早朝這一步，可能只是一個開始，他們又該怎麽自處？
大臣們三三兩兩地離開，沈重的腳步聲塔塔響在大殿裏。本以為年前爭奪空出來的肥缺兒，試探試探康熙對廢太子胤礽到底是什麽態度，年後再考慮新太子的事情。哪知道大爺跳出來……接下來，還會發生什麽呢？
康熙在乾清宮，聽著小太監匯報他離開後兒子們和大臣們的舉動，淒然一笑。得知那群混賬在老大家裏喝酒，嘴裏念叨著“嫡出庶出……”康熙的內力絞著地痛，痛的他努力想要站起來卻直不起來腰。
等到慎刑司侍衛報上來老大家的談話，康熙得知老四居然本不想成親，還不想生子，眼前一黑，差點氣暈過去：“這群無法無天欠收拾的混賬！”
大罵一通還是不解氣，等康熙聽到老四對老大、老八、老九說的一番話，卻是忍不住淚流滿面。康熙萬萬沒想到，老四如此看重老五。康熙曾經以為老五被皇太後養廢了，不通文墨，話都說不利索，好色貪玩，打仗的時候還傷了臉，傷處太深留下疤痕，幾乎是失去繼承權了。所以康熙才同意放老五帶著水師出海。老五出海後的一系列行動，都要康熙吃驚。但他總以為這是大清水師火器高超的功勞，老五的功勞並不大。可是老四一句話說到重點，老五他知道他是大清皇子，是弟弟們的五哥。老五不管在外面有多少孩子，他都不會有立地為王，不回來大清的想法。
大智若愚的老五啊。康熙恍然發覺，他的兒子們都很好。而他曾經發誓要做一個好父親，卻習慣了做一個皇帝，忘記了去做一個父親。
他的胤祺，此刻是不是在眺望家鄉的方向？
他的胤礽，此刻是不是也在傷心？
康熙閉著眼睛，直挺挺地躺著，就這樣躺了一整天，飯也沒吃，水也不想喝，誰也不見。皇太後和皇貴妃不放心地來看他，哄著他開心，康熙心情好點兒，皇太後念叨：“皇帝你這麽大的人了，要學會照顧自己。”皇貴妃嗔他：“皇上您這樣折騰身體，就不怕我們擔心？”他只是一笑。梁九功擺膳，總算吃點兒，身體也舒坦了，皇貴妃陪著勉強睡了一覺。
第二天一大早起來，本想抓緊時間處理昨天的政務，聽到通傳，心疼憤怒等等情緒上湧，頓時要他渾身不舒坦。康熙決定為了保留父子之間一點情分，暫時不見胤禔，免得爭吵。小太監去轉告胤禔後，胤禔卻跪在地磚上，堅持道：“汗阿瑪不見兒子，兒子跪在乾清宮門口不起來。”
康熙當然知道胤禔說到就做到，在屋裏煩躁地踱步，他似乎有一種不詳的預感。可他對這個長子到底是心軟，幾番猶豫，宣了胤禔進來。
胤禔一見到康熙便雙膝跪倒在地，對康熙皇帝和皇貴妃說：“兒臣給汗阿瑪請安。兒臣給皇額涅請安。”
“嗯，你求見朕，有什麽事？”康熙接過皇貴妃手中的漱口茶盅，目光上下打量他，飽含警惕。
“皇父，胤礽不僅行為不端，甚至有謀反之心。他調兵包圍行宮，意圖弒君奪位。”
康熙皇帝正在漱口，驚得猛地摔了手中茶杯，憤怒地說：“好你個胤禔！竟如此背後說親兄弟，非但不念兄弟情義，更是心懷叵測！”
胤禔明知康熙會狠狠罵他，早有心理準備，聽見這句評語還是心臟疼得厲害！可他面上卻沒有失態，反而平靜回答：“皇父英明，胤礽的野心，豈能瞞過您的雙眼？今欲誅胤礽，不必出自皇父之手。兒臣願冒……”
康熙皇帝沒有聽完胤禔的話，他的頭腦突突地疼著，只見胤禔的嘴巴一張一合說要殺胤礽，他不敢相信自己的耳朵，眼前黑黑的一片，一陣一陣的天旋地轉。
胤禔的話仿佛一聲炸雷，驚呆乾清宮所有的人，殿中幾十雙眼睛都盯向胤禔，仿佛在看突然從地下冒出的一個魔鬼！皇貴妃感覺胤禔是中邪了。太監們也張大了口，宛若被一道天雷劈傻了。眾目睽睽下，胤禔僵跪在地，臉上五官錯位，形同鬼魅，又好似天降的正義之神，真的冒著大不韙在孝順老父親。
“汗阿瑪！”胤禩突然闖進來撲通跪下，哭喊道：“汗阿瑪，大哥是鬼迷了心，大哥昨晚上喝醉了一夜沒睡精神錯亂了，您別和他計較。”
哪知道胤禔一言出來，自己也是震驚，反而因為胤禩的到來略略恢覆了神智，伏地叩頭顫聲說道：“兒臣方才說的是心腹之言……兒臣甘冒斧鉞……兒臣並無一己私念。”
“放屁！”康熙猛地醒神，勃然大怒，“像你這樣的蠢豬，居然想做太子？你是什麽東西，敢說這樣無法無天的話？”
胤禔的一顆心仿佛提得老高，又一下子跌落到無底的恐怖深淵裏。他猛地擡頭和康熙對視，父子兩個一樣血紅的眼珠子瞪得老大，整個大殿裏緊張得一個火星兒就能爆燃起來！
“汗阿瑪，您容兒臣分辯……”胤禔語不成聲，他不明白，自己哪裏蠢了，或者說，他知道自己此次求見康熙會有的結果，可還是被康熙的言語狠狠地傷到了。一天一夜之間，從天上掉到地底下，就像秋風裏的樹葉，全身都在瑟瑟發抖。
“朕不聽你說話！”康熙已是氣得臉如金紙，咬著牙道：“好一個胤禔！好一個孝子！不谙君臣大義，不念父子至情，天理國法，皆所不容。”
胤禔此時絕望至極，反而橫下了一條心，重重一個響頭，轉頭看一眼流淚的八弟，對康熙道：“汗阿瑪，您罵兒子，兒子無話可說。兒子今天的行為，和八弟無關，和身後的親信大臣將軍們無關。相……”胤禔還沒說完，只見胤禩面如死灰地搖頭，迅雷不及掩耳之勢起身飛撲到他身上，趁他跌倒的功夫一個手刀劈在他腦後，劈暈了他。
胤禩真怕他大哥來一句：“相面人張明德曾相胤禩，後必大貴。……”他面色哀痛地看著暈倒的大哥，慢慢起身整理服飾，鄭重對康熙磕頭道：“汗阿瑪，皇額涅，兒子送大哥回家。”
康熙望著老八艱難地背著老大，一步一步離開乾清宮，他身體朝後一仰，沈重地摔倒在明黃大床上。太監們慌了神，皇貴妃驚恐地撲上去呼喊：“皇上！皇上！快請太醫！快呀！”梁九功反應過來，猛地踹一腳身邊的李德全：“快去請太醫。”
“哎！哎！”李德全口中答應著，腳步踉蹌地跑出去，整個人驚慌失措的。
*
直郡王胤禔，被皇上大罵，徹底失去了皇位繼承權。皇上請了太醫。四九城收到消息的王公貴族大臣們，趕緊地抽空兒同好友親信幕僚商議。皇子們匆忙進宮看望皇上，卻被怒火難消的康熙都攆了出去。
“大爺暫時需要隱忍。”鄔思道忍不住搖頭嘆息不止。“大爺很能幹。從廢太子開始到現在，所有大臣都還沈浸在忙碌中，清理太子黨，搶空缺兒，揣摩皇上的心思試探地給廢太子求情，都在等著年後再爭奪太子位。昨天大爺跳出來要做新太子，今天明知道皇上還在生氣中，依舊一大早請見皇上，實在奇怪。”
“阿彌陀佛。”性音和尚對鄔思道感嘆：“鄔先生算天算地，算不出人的脆弱。大爺隱忍這麽多年，在廢太子後，估計實在忍不住了。大爺是一條真漢子。明知道皇上已經放棄他，還是一大早再次去求汗阿瑪，見了黃河死了心，倒也是好事。”
高斌從外頭大步進來，面色凝重蹙眉道：“皇上和大爺的具體談話內容，沒有人能打探出來一絲毫。大爺的親信們都在猜測，是不是大爺一個人抗下皇上的怒火，所以皇上沒有牽連大爺黨人。這些人如今對大爺死心塌地，對大爺、八爺的兄弟感情也認可。後續很可能是八爺接手大爺的勢力。”
餑餑隨後從外面慢步進來，不樂意地冷哼：“八爺那個笑面虎虛假得很，能降服大爺手底下的人才怪。”
鄔思道正拎起來大銅壺倒茶，聞言點頭笑道：“餑餑姑娘言之有理。八爺是敢作敢當的人，他手底下的將軍也都是義氣當先，八爺為人謹慎保守，很難獲得這群戰場上下來的將軍們的認可。不過，大爺目前，應該真想扶持八爺做新太子。八爺和他關系最好，若是八爺登基，能最大程度保證他這一系人的前途。而八爺就等著接手大爺的勢力呢。”
“八爺他做夢。”餑餑翻個t白眼。又瞇著美麗的眼睛在屋裏屋外找人，關心問道：“爺還在衙門？”
“是啊，爺還在衙門。”高斌無奈地看她一眼，轉頭看向鄔思道。“萬一八爺真的接手大爺的勢力呢？大爺和我們爺關系也好著，為什麽我們不能……”
“我們不能！”鄔思道截口，擡眼望著高斌面色嚴肅。“皇上為什麽評價大爺躁急、愚頑……鄔某猜測，皇上真正生氣大爺的原因，是大爺不顧二爺剛落難，就著急地跳出來要做新太子。”
高斌著急：“這也不能做，那也不能做。鄔先生，我們到底能做什麽？現在三爺和八爺都在偷偷拉攏大臣，李光地、馬齊都跟著八爺了，佟國維也和八爺交好。就我們雍親王府一點動靜也沒有，內務府上門要規劃親王規格建築，四爺都說等年後。我看著真著急。”他一屁股坐下來，端起來茶碗仰脖子猛灌，嘴唇上肉眼可見的幹皮。
鄔思道剛要說話，小廝進來通報：“年大人和隆科多大人來了。”
“請他們進來。”鄔思道話語一落，餑餑為難道：“先生，大師，這兩位過來，估計也是著急了。”
“阿彌陀佛。”性音和尚飄一眼高斌，笑道：“著急很正常。爺昨天晚上說，皇上要重用亮工，放亮工外任歷練。估計大爺、三爺、八爺，甚至二爺的人，都在拉攏亮工。”
說話間，隆科多和年羹堯一前一後大步進來，高斌忙收斂神色，變得從容淡定。隆科多看一眼屋內情形，大笑道：“難得今天巧了，諸位都在。四爺呢？”
“四爺還在衙門。”鄔思道示意小廝搬凳子，上茶，神秘一笑：“今天不光這一樣巧了，還有一樣。我們正在說兩位，說著說著兩位就來了。年大人，恭喜你，馬上外任高升啦。”
年羹堯一進來就沈著一張臉，聞言頓時笑道：“四爺都告訴你們了？這是年後的事情，還沒定下來。”
“這就是定下來了。”隆科多挨著鄔思道坐下來，煩躁地擺擺手，“年大人你不用在我們這裏謙虛，你看我，眼瞅著這次這麽多人高升，就我還是一個光頭侍衛呢。我是巴不得自己也有好消息，好顯擺顯擺。”
年羹堯坐下來，頭疼皺眉道：“你們不懂我的煩惱。我今天出宮的時候遇到揆敘，揆敘硬要拉著我去八爺府邸喝酒，我正想辦法拒絕呢，又遇到三爺的門人李紱，……好不容易擺脫這兩個人，在路上遇到一群王公。幸好岳父也在，岳父聽我說有事，說了兩句話就放我走了。我想著四爺要親近誰，我幫忙拉攏拉攏，拐彎去了工部，等了好一會兒見到四爺，我一開口，就被四爺扔一個冷眼冷面，嚇得我就過來了。”
隆科多惱道：“好你個年羹堯。你見到我的時候，怎麽不說你已經去了工部見到四爺？”年羹堯煩躁：“隆科多國舅爺，這不是重點。”
“好好好~~這不是重點。”隆科多雙手一攤，對年羹堯道：“你瞅瞅，鄔先生等人笑得多開心，你煩惱什麽？”
年羹堯一擡頭，果然發現這屋裏的瘸子和尚粘桿兒都在沖他笑，無力道：“你們怎麽還在這裏坐得住？三爺八爺的府上，這幾天天天開宴席。只有雍親王府，除了找四爺說政務的，沒有一個官員登門。戴鐸和李衛呢？”
“戴鐸昨兒回南邊兒了。李衛這兩天跟在十三爺身邊，”餑餑拿眼瞅著年羹堯笑道：“年大人，你是不是和其他皇子來往了？想著從龍之功呢？你不知道四爺的前程如何，不確定跟著四爺是否有大前程，很是不安？對也不對？”
“餑餑姑娘！”年羹堯大喊一聲，無比冤枉地惱道：“我和三爺、八爺、九爺的門人都有交往，甚至太子的人也來拉攏過我。我也嫉妒嗷嘎，因為嗷嘎被四爺信重而吃醋。但天地良心，我這心從來沒有離開過四爺！”
餑餑瞅著他氣得臉都紅了，卻笑得更開心了：“年大人還吃嗷嘎的醋兒？我猜猜，是不是想著，四爺被吹耳旁風不信重你？”餑餑一眼看穿了他的擔憂，“你以為四爺信重嗷嘎是因為嗷嘎的妹妹？哼哼~你當四爺是什麽人呢？”
最後一聲“呢”那是真有點生氣了。年羹堯聽出來了，煩惱道：“我當然知道四爺的為人。不是，我吃吃嗷嘎的醋兒還不能夠了？餑餑姑娘，這朝堂的事情總是和聯姻綁在一起的。我今天出宮之前，皇上命令我轉告父親，明年給我妹妹指婚。我妹妹，上次選秀年齡夠了，但是皇上仁慈，讓我妹妹再在家裏陪父母三年，我……萬一明年指婚……”
年羹堯說不下去了，一個勁揉腦門。隆科多聽了半天，可算聽懂了，對著年羹堯冷笑：“年大人你野心好大啊。你還想求四爺，要四爺和皇上要你妹妹？你好做四爺的小舅子？你今天是專門來氣我的吧？又是外任，又是妹妹明年指婚！”隆科多氣得踢一腳年羹堯。年羹堯憤怒道：“我不敢求四爺這樣的事。我還不能煩惱煩惱？”
“阿彌陀佛。”性音和尚笑道：“年大人莫要擔憂。四爺看重的是你這個人。”
高斌接口道：“再說了，就算年家妹妹指婚其他府邸，也不需要擔心。你看納蘭家的揆敘跟著八爺，容若跟著皇上。你是容若的女婿，你跟著四爺。這八旗聯姻，有時候只是聯姻，家家戶戶都這樣錯開聯姻。而且四爺真的是看重年大人你這個人。”
鄔思道瞥一眼年羹堯依舊煩悶，問道：“年大人若有其他心事，請講。”
“我妹妹的婚事，和別人家不一樣。”年羹堯嘆口氣，環視一圈等候答案的眾人，苦笑道：“我這妹妹乃是同母嫡出妹妹，從小備受父母寵愛，和我們兄弟一起讀書長大，她若嫁給其他人，不說我父兄，就是我，難免要顧慮妹妹的立場一二。而且，我妹妹天性溫柔賢淑，長得美，偏身體不是很好，我真擔心，她若嫁進嚴苛的府邸，受不住……”
說著話，年羹堯拿眼瞄著餑餑討饒道：“餑餑姑娘，你一定知道後院的爭鬥，不比朝堂輕松。”
餑餑冷笑：“我還以為年大人這樣的男人，都是只管享受後院女子爭風吃醋的甜蜜呢。原來關心妹妹的時候就知道後院爭鬥涼薄了。”
“嘿嘿！”年羹堯撓頭尷尬笑。
隆科多瞧著他遇到餑餑沒出息的樣子，剛要出頭表示一下男子尊嚴，一擡眼對上餑餑噴火的眼睛，立馬低頭裝死。
鄔思道高斌等人，也忙低頭。
剛進來的蘇培盛發現屋裏突然靜悄悄的，一屋子濃濃醋味兒，餑餑姑娘很生氣的樣子，其他人都低著頭，納悶道：“諸位，爺派我來傳信兒，說他在工部還要半個時辰，廚房先給諸位安排一桌酒席，諸位吃著。”
鄔思道猛地擡頭：“工部今天出來什麽事情了？”
“鄔先生果然猜到了。”蘇培盛開心地笑著，“我離開工部前，皇上剛下來的任命，工部的漢尚書換人了。”
高斌第一個反應過來，興奮地一擊掌：“漢尚書王鴻緒，這個人離開工部挺好。諸位不知道，這個人不光是鐵桿八爺黨，他負責《明史》編撰，卻利用萬斯同等真正的歷史大家的學問，當成自己的學問，在史學界名聲很差呢。前幾天黃宗羲的弟子進京求見四爺，提起這件事，哭著求四爺幫忙和皇上求情，請皇上做主。”
鄔思道搖頭：“這件事只是私人名聲不雅，和官場沈浮關系不大。蘇管事，請說說新換的漢尚書是何人？王鴻緒是什麽原因離職？調去了哪裏？”
蘇培盛笑道：“巧了，新尚書正是老王剡大人。另外一個王大人，只說撤官，沒說原因。也沒說調去哪裏。”
屋裏一片鴉雀無聲。
蘇培盛眨巴小眼睛，不明白這群人精兒又在琢磨什麽，笑道：“諸位喝茶，我去廚房看看。”擡腳出去了。
餑餑面色冷凝：“王鴻緒這個人，乃是大清巨貪之一。當年高士奇在朝裏風光，他跟著高士奇斂財百萬兩白銀，高士奇被鐵口禦史郭琇告下去回原籍養老，王鴻緒還在朝裏搬弄是非。去年京師之中，有個老混子名叫俞子易，激起民憤，被施世綸抓鋪，俞子易潛逃遁亡。清查俞子易的產業，在虎坊橋有瓦房六十餘間，價值白銀八千兩。施世綸本想充公，俞子易的兄弟卻將虎坊橋的產業送給了高士奇留京的子侄。施世綸緊跟著查出，高士奇在順城門外斜街及各處都還有房屋。這些房屋，並沒有登記在高士奇名下，或者其子侄名下，而是登記在他委派的心腹名下。王鴻緒就是高士奇的心腹之一。這些房產裏面積存的賄賂白銀，竟達四十餘t萬兩。施世綸不敢再查下去，四爺命令我一直關註，卻叮囑我不能動。去年秋，高士奇家人又在其本鄉平湖縣置有田產上千頃，還大興土木，在杭州西溪廣置園宅，廣納小妾，想起來我就想殺了這些個老色批！”
“阿彌陀佛！”性音和尚緊閉雙眼。“佛陀金剛怒目，早晚收拾了他們！”
“難啊。”鄔思道苦笑搖頭。“四爺也難啊。高士奇以徒步入京、覓館糊口的窮儒，忽然間就成了擁有數百萬家產的富翁，試問，他的這些錢財，是從哪裏來的？不用想，肯定是從各級官員那裏獲取的！再試問，各級官員賄賂高士奇的銀子，又是從哪裏來的？不用說，要麽是侵吞國帑，要麽是削剝民脂民膏！這樣看來，高士奇等人，真是吞食國家的害蟲、殘害大眾的民賊。高士奇等人罪當被誅！但為什麽皇上放高士奇回原籍養老，高家子侄在京城還有影響力？”
年羹堯卻不認同道：“高士奇、王鴻緒、陳元龍、何楷、王頊齡等人，我知道一點點。皇上明知道他們貪汙也一直包容，原因錯綜覆雜。大清開國，蘇浙士紳不納稅，不出來當官，卻私底下壟斷江南經濟官場。一直到皇上提拔南方徐乾學，王鴻緒等人，在江南撕開一個口子。郭琇身為一個山東人，拼命告這些人，其目的也不光是為了清正肅貪，其中也有黨派鬥爭的原因。”
隆科多摸著下巴點腦袋：“這事情，覆雜。但皇上仁慈。皇上用這批人，就允許他們發家致富。用完這批人，沒有用完就丟，或者殺了，只是撤官兒送回老家養老。我估計四爺也知道這些事，吩咐餑餑盯緊這批人，卻一直沒動手，四爺幾次整頓官場提都沒提及。”
“原來是這樣？”餑餑瞪圓了美麗的眼睛，恍然大悟。“我就說四爺不會無緣無故容忍他們在地方上作威作福。”餑餑一臉崇拜地點著腦袋。
年羹堯無奈道：“餑餑姑娘，好像，剛才是我給你解惑？”
餑餑當即給他一個大白眼：“年大人和他們都有來往，還是小心點兒為好，尤其呀，到了地方上，莫要學高士奇作威作福納十房小妾。”
“我！我是那樣的人嘛！我什麽美人沒見過！”年羹堯氣得臉通紅，卻又無法還口，因為餑餑說的，還真就是他的命門。隆科多擊掌大笑：“餑餑姑娘說得對！等他放外任你派人緊盯著他，要他今天顯擺要放外任，還顯擺妹子指婚。”
年羹堯一噎。他怎麽忘記了，餑餑姑娘是一大醋壇子！思及自家妹子如果有幸進來四爺後院，還需要餑餑姑娘關照，忙不疊地起身作揖道：“餑餑姑娘您放心，我年羹堯到了地方上一定勤政愛民，清正廉明。餑餑姑娘您信我年羹堯，我家的銀子不多，但也夠我花用。我後院的美人不多，但也夠了。如果不信，您派人盯著我，跟我去地方上任！”
餑餑目瞪口呆，脫口而出：“年羹堯是真漢子，一言既出駟馬難追！我馬上安排人跟你走。”
說著話，人已經出去屋子。其他人聽得呆住看得呆住，隨即笑得前仰後合。
年羹堯反應過來，氣自己氣得臉紅脖子粗，恨不得給自己兩巴掌！
居然自己請餑餑派人盯著自己！
鄔思道笑得止不住，問道：“諸位，如今工部走了一個王鴻緒，來了一個老王剡，這事兒……”
“這事兒，估計和大爺想做新太子有關。”高斌苦惱地思索。“這道旨意，發生的時間點，過於巧合。前兩天皇上調山西巡撫噶禮進京做戶部侍郎，六部官員可能都有變動。”環顧眾人，指著隔壁八爺府邸的方向：“王鴻緒是鐵桿八爺黨。八爺估計正在和王鴻緒等人商議此事？”
還真有可能！
年羹堯本來無精打采的，當即來了精神：“我去隔壁晃一圈，看看都有誰什麽在場？”
“你不用去。”卻是胤祚從外頭溜達過來。眾人忙起身行禮。鄔思道恭敬詢問：“六爺可是從八爺府上過來？”
胤祚搖著羽毛扇，一身厚實的白色貂絨大棉衣看著圓滾滾幹幹凈凈的，看著臉上好像長有點肉，黃昏的光線下他的面容看不大清楚，只見笑容溫雅眉眼含情，聲音也是清雅：“爺去看望大哥，遇到九弟和十弟，他們都是從八弟府上出來的，我們哥幾個在路上說了幾句話。”
蘇培盛搬來胤祚喜歡的黃地纏枝蓮紋禪坐墊放在玫瑰椅子上，用青花纏枝菊紋雞心碗盛了一碗奶湯，捧給六爺：“六爺，我們爺囑咐過，您一定要記得保暖。”
“蘇管事越來越會做事了。四哥就是擔心我，其實我已經恢覆得差不多了，還長肉了。”嘴裏念叨著，胤祚笑得開懷，端坐在厚厚的坐墊上，面對眾人等候的目光，用了一口奶湯，放下雞心婉，抱著銅鎏金暖手爐在懷裏，淡淡道：“弘暉弘時幾個孩子，今晚上也住在宮裏，不回來了。四哥不曉得在工部忙到什麽時候，還要去看望大哥。”
胤祚瞥一眼年羹堯和隆科多，身體朝椅子上一靠，笑得自在從容：“八弟府裏，揆敘、王鴻緒、阿靈阿，……人多得很，但都和我們無關。四哥說得對，這個時候人心惶惶，不少國事被耽擱，我們越要認真做事。年羹堯，爺聽說，你也認識康利貞？”
胤祚的眼神，溫柔且淡漠，好似看穿了一切。
年羹堯嚇得一個激靈，結巴道：“六爺，奴才認識康利貞，就一起喝了幾次酒。但康利貞官覆原職，真的和奴才無關。奴才哪裏敢收他的銀子？奴才也沒權利讓他官覆原職，……奴才聽說，他最近在討好刑部尚書王士禛。王士禛前些年因為‘王五’一案被罷官，最近朝廷出來不少空缺兒，皇上隆恩特命王士禛官覆原職。這，六爺，可能，王士禛幾年不在朝堂，並不知道康利貞的過去？”
“什麽過去？”性音和尚納悶地問。
年羹堯快速說道：“三年前，蒲松齡聯合一幫文人面見淄川漕糧經承康利貞，指明對方以權謀私，在漕糧征收中私自加收附加雜費，大大加重百姓負擔。但康利貞卻推說是朝廷的規定，事不由己。蒲松齡又向當時的縣知事俞文翰揭發康利貞的罪行。然而，縣令並未派人調查處理，更未追究康利貞的責任，漕糧米價並沒降低。蒲松齡只身赴省城濟南，向布政司告發康利貞。布政史最終作出裁決，免去康利貞之職，永不續用。”高斌聽著，英俊的面堂全都是不敢置信：“六爺，年大人，康利貞這個小人也能官覆原職？”
“這次朝廷變動大，……”胤祚唏噓搖頭，“康利貞回到淄川還去威脅蒲松齡，說一定報覆蒲松齡，甚至說蒲松齡當年進京見過二阿哥，是廢太子黨，有謀逆嫌疑。蒲松齡寫信給四哥求救。四哥這些天實在忙不開，叮囑我查查這件事。”
在場的人齊齊倒吸口涼氣。康利貞這小人，居然狠毒到汙蔑蒲松齡一個寫書的文人有謀逆嫌疑！
鄔思道長嘆一聲：“這場大變，影響到地方上，成為小人加害正人君子的借口，可恨啊可恨。”
胤祚喝著奶湯，瞇著眼睛，半開玩笑半生氣道：“年羹堯，爺知道你交際廣，但有些人就是臭魚爛蝦，你籠絡在身邊，將你自己也熏臭了。”
在坐的人齊刷刷地看向年羹堯，眼神質問。年羹堯白著臉，心裏琢磨怎麽將康利貞的銀子還回去，起身單膝跪地討饒道：“六爺，奴才謹記您的教誨。奴才差點犯了大錯，實在慚愧。”
胤祚伸胳膊，手中扇子敲在年羹堯的腦袋上，眼神意味深長：“知錯能改善莫大焉。但要記住這次教訓。起來吧。”他和鄔思道對視一眼，整了整臉色，肅容對在場所有人道：“爺理解你們的心情，看著三哥八弟府邸門庭若市，熱熱鬧鬧的，也想幫四哥拉攏一些人，……爺也著急。可還是四哥那句話，別人都不做事，我們更要關註國事，不能要一些小人趁機亂了國本！”
“奴才明白該怎麽做了。”年羹堯捂著腦袋起身，臉色紅一陣白一陣。
隆科多低著頭瞅著自己的靴掖子，裏面托合齊家人送的十萬兩銀票，想要說什麽，偷瞄胤祚眼裏的殺機，更不敢吱聲。
鄔思道瞥一眼隆科多，摸著胡子，思索道：“六爺，王士禛其實一直親近二爺，王士禛被罷官又被特恩官覆原職；王鴻緒突然被撤職，一直只在東宮輔佐二爺的老王剡大人進工部，鄔某認為，我們更不能輕舉妄動。皇上，念著二爺呢。”
“鄔先生這話，也是我一路上思考的，……”胤祚剛要再說什麽，蘇培盛進來行禮：“六爺，奴才t先擺上膳桌？”
“擺上。爺餓了，你們也餓了。”
屋裏，一群人邊吃邊談，不知不覺喝醉了。屋外，天色徹底黑下來，小廝爬梯子在屋檐下掛上燈籠，進來點上蠟燭。
四爺很晚才回來，已經過了宵禁時間。如意齋的人都睡下了，年羹堯和隆科多住一屋，喝醉了正打架。四爺疲憊得緊，洗漱過後四仰八叉躺床上，閉眼就睡。餑餑從外頭回來，如意齋的守門小廝、外間的蘇培盛掙紮醒來看見是她，又重新睡去。
她進來寢室，看見四爺睡得正沈，知道他白天累到了，不忍心打擾，瞧著四爺的睡顏猶豫片刻，伸手想觸摸這張傾慕的面容，手伸到一半停在半空中。良久，她驚覺四爺有醒來睜眼的動作，也不知怎麽回事，嚇得她閃身出來寢室站在院子裏呆呆地吹著冷風，冷卻她內心的熱情。
夜深人靜，月光掠過她孤零零的身影，宛若月中嫦娥，美得不食人間煙火。
輪椅的咕嚕聲響起，驚醒了餑餑。餑餑推著鄔思道的輪椅出來院子，來到鄔思道住的廂房，她關上房門，一轉身，一擡頭，冷笑道：“鄔先生，你也來找四爺，勸說四爺和皇上求娶年家姑娘？”
鄔思道搖頭：“餑餑姑娘，鄔某不光不會勸說四爺，還來告訴你，你也不要勸說四爺。”
“鄔先生說話有趣兒，我怎麽會來勸說四爺？我巴不得四爺後院沒有一個女人。”
“餑餑姑娘，我可能，比你更了解你自己。你擔心四爺的前途，你想為了四爺勸說四爺。我希望我猜的不對，可你的表情告訴我，我猜對了。餑餑姑娘，”鄔思道停頓片刻，借著宮燈的光亮瞧著她絕美的容貌，連他一個瘸子面對這張臉咬著嘴唇委屈的樣子心疼，想要呵護，四爺怎麽能不動心呢？“其實，四爺很看重你，……”
餑餑卻是哭了，淚流滿面。
“我知道，……我以前一直以為四爺看不起我的出身，不管我努力證明我是一個好女人，我恨四爺，我真的恨他。可是，去木蘭之前，四爺吩咐我留在府邸。說，說，一旦出事，我領著粘桿兒們保護一家老小，協助鄔先生和金管家安撫前來求救的親朋好友們。我……我怎麽可能還不知道，……”餑餑哭得梨花帶雨，鄔思道別開了眼睛。
“這些話，我們很早就想和餑餑姑娘說清楚，只是不忍心。難得餑餑姑娘如今體會了四爺的用心良苦。餑餑姑娘，鄔某不知道四爺到底是什麽想法。鄔某個人猜測，四爺如此看重你，怎麽可能忍心放你進後院，每天望著府邸的天空爭鬥在男歡女愛裏？”
餑餑聽到這裏，淚水磅礴。好在她的克制融進骨血，她用手捂著嘴，低著頭嗚咽地小聲哭著，宛若受傷後不敢大聲哭嚎生怕引來仇敵的小獸。鄔思道卻寧可她大聲哭出來。
閉了閉眼，硬了硬心腸，鄔思道艱難開口：“餑餑姑娘，這次指婚，無端地關系重大，很多人盯著皇上怎麽指婚。年家身為漢軍旗中難得名聲好的人家，家裏兩個兄長都受皇上重用有才幹，年家姑娘人品相貌才學樣樣拔尖兒，上次選秀沒有參加，特意推遲到這次選秀，……皇上怎麽給這位姑娘指婚，估計，早有決定啊。三爺敢直接和皇上求瓜爾佳家的姑娘，八福晉敢相看鈕祜祿家的姑娘，卻都不敢直接求娶年姑娘。四爺怎麽可能去求？年家人也不敢直接問皇上，年羹堯只能來這裏發洩著急。你，明白了嗎？”
餑餑慢慢擡頭，淚眼朦朧地問：“瓜爾佳家、鈕祜祿家這些世家，皇上不會指婚給任何一個年長皇子。但漢軍旗三十三世家，只有王家派來一個王之鼎跟著四爺。鄔先生難道不想四爺收攏一個漢軍旗世家？”
鄔思道笑了：“餑餑，你在民間，應該聽說洪承疇這些家族的故事，這些人家，皇家沒有卸磨殺驢，反而給高官厚祿，是仁義。卻萬萬不能結親。”
餑餑懂了：“這也是為什麽年家在漢軍旗中凸顯出來，因為年家名聲好。……可是，我真的擔心四爺。這次木蘭大變消息傳來後京城恐慌，甚至有江湖人當街試圖挾持四福晉。密雲大營造反，十三爺殺得一身血。我，……”餑餑努力停住眼淚，哽咽說道：“我對爺的後院女子吃醋，但我更想四爺有更多力量自保。”說著話，她低著頭，無聲地哭著。
沈默蔓延在兩個人之間。
餑餑一擡頭，紅紅的眼睛看得鄔思道憐惜不已。這雙世上最美麗的眼睛，本該是正對著心上人含情脈脈。可惜啊。
餑餑喃喃道：“鄔先生，你的意思我明白了。謝謝你和我說這些話。”
餑餑轉身打開門離開了，腳步輕得像只貓兒，人影很快融進夜色裏。鄔思道的目光停在餑餑剛站著的地方，他模糊聽到院子裏四爺的聲音，餑餑哭著的聲音，好一會兒，什麽聲音也沒有了。
他轉著輪椅出門，看見四爺披著一件外衣站在院子裏，負手而立，仰望著天上金鉤兒一般的月牙兒。鄔思道忍不住苦笑一聲，自嘲道：“本以為已是枯井，心如止水，沒想到也是看不得美人兒落淚。”
好一會兒，四爺慢慢轉身，目光沈沈。
第二天，四爺一大早去衙門，聽完日常事務，趕去兩個正在建設的作坊工地檢查進度，工地是胤禟負責督造的，質量方面四爺很放心，但是胤禟在建築方面不懂，四爺還是自己去看看。嗷嘎身體休養的差不多了，四爺今天安排他進數學研究院，領著他和研究院的人都見一面。
“這位是毛嘉軒，研究院院長。這位是梅文鼎，人稱大清天文算法‘開山之祖’，他的數學專著《歷學疑問》受到皇父的高度評價。這位是陳厚耀，皇父和皇兄弟們的數學老師之一，參與了《數理精蘊》的編纂，現在還經常在數學上與皇父深入交流。這兩位是西洋科學家白晉和張誠，他們過去傳授皇父《初等幾何學》，主要研究怎麽樣將所學應用於實際，計算河道流量和谷堆體積等等。”
嗷嘎很謙虛地半鞠躬：“在下是嗷嘎，初來乍到，請諸位上官多多指教。”
“可不敢可不敢。”五位大家利索地避開他的鞠躬，動作快得好似年輕人。嚇死人了！你是盛京尚書，四爺的小舅子，皇太後的本家侄子。你和我們行禮，我們哪裏受得起？毛嘉軒搓著手問道：“四爺，您看，嗷大人負責哪一方面？”
四爺瞥兩眼這五老狐貍，對年輕蒙圈的嗷嘎溫和微笑：“嗷嘎，你的身體還需要繼續休養一陣子，年前先熟悉熟悉研究院的事務分類，明年再開始負責簡單的事情。嗯，明年秋天的數學課本編撰，你先寫個綱要。”瞅著他還有點膽怯的模樣，安慰道：“汗阿瑪和爺都對你寄予厚望。研究院的其他人也都想看看你的本事。你可要給爺爭這個臉面。”
嗷嘎一聽皇上和四爺看重他的本事，自己還有大用處，好歹是松口氣：“四爺您放心，微臣一定辦好這件事。”
“嗯。明兒帶你福晉去府邸坐坐。”四爺拍拍嗷嘎的肩膀，轉身對研究院的四位老臣笑道：“嗷嘎年輕，對京城人情世故大多不懂。爺把人帶過來，你們可要給爺照顧好了。”
“四爺您放心。四爺您放心。”四位老臣發誓賭咒地保證。嗷嘎還沒明白過來，還以為是自己戴罪立功呢，老老實實地聽四爺命令。四爺看他一眼，有點心疼他的謹慎小心，但是鑒於嗷嘎夫妻和二哥之間的孽緣，嗷嘎老實點兒更好，四爺便也沒多說。
嗷嘎這件大事完成，已經過了中午，四爺趕去戶部和宗人府查看八旗人丁戶籍薄，再回來工部。臨近年關，工部要全面檢修京城的防水、防火、防雪、防雨等等安全設施，四爺親自領著人檢修皇宮的幾座宮殿，不知不覺到了傍晚，聽說六個孩子還住在宮裏沒有回府，便直接來求見康熙。
路上遇到梁九功，梁九功行禮道：“四爺，小主子們都在寧壽宮和皇太後、皇貴妃一起用飯。”四爺微微點頭，領著梁九功前後腳進來乾清宮，見西暖閣裏，康熙正在和一群蒙古王公說話，互相見禮後重新落座後，四爺笑道：“汗阿瑪，四妹妹來信和兒子說，她很是想念汗阿瑪。要兒子和汗阿瑪提提，她想來北京一趟。”說著話，給紮什郡王一個眼神。
紮什郡王豪邁大笑：“大皇帝，小王出發去木蘭之前，八公主也提及很是想念大皇帝。”
康熙看明白他們的眉眼官司，指著紮什郡王笑道：“你這老小子，是不是和老四商量好的？”
紮什郡王忙道：“沒有。就剛四爺給小王一t個眼神。”
頓時一屋子笑聲不斷。天邊霞光落下，梁九功領著小太監在屋檐下掛上紅絹燈籠，李德全進來點上九龍蠟燭。康熙望著窗外黑下來的天色，沈吟片刻，道：“既然丫頭們都想京城了，就讓她們都回來一趟。老四去寫信。”
“兒子立即去寫信。”
四爺歡喜不盡，起身行禮轉身快步轉到裏間書桌。
老父親瞧著還挺健康，但到底是瘦了很多，精神頭也低迷了許多，四爺深知老父親廢掉太子後孤家寡人的滋味兒，反正是看哪個兒子都是要和他爭奪皇權的，還是閨女好呀，體貼孝順。四爺頗有感觸地點頭，下筆如有神寫完一封信接著下一封。
暖閣裏，康熙和一群蒙古王公笑罵道：“朕的老四啊，最懶最能惹事，也最是貼心。每次被他氣得恨不得打他一頓，卻又舍不得。”
“大皇帝，雍親王孝順。”
康熙一楞，擡頭一看，原來說這話的人，乃是孝莊皇後兄長吳克善後人，卓禮克圖親王巴特瑪，和大清皇家關系最親近的王爺，康熙的表哥——因為大清和科爾沁歷代聯姻，互相嫁女兒，這位表哥的血緣類似康熙的同父異母的哥哥福全。
康熙瞇著眼，故作矜持道：“他還是一個孩子，一誇就飄。巴特瑪你要多批評他，他才能成長。”
巴特瑪大大方方道：“大皇帝，我不批評雍親王。我要討好雍親王。大皇帝，我聽說四爺在試驗新型火銃，我想觀看。”
刷！所有蒙古王公都眼神火辣地看向康熙——火銃，男人的最愛之一。康熙感受到王公們的熱情，真矜持了，擺擺手故作嫌棄道：“老四打小就喜歡折騰這些玩意兒，你看你手裏的茶杯，就是老四的最新研究之一，你剛才和朕討要這套茶具，朕答應你了，送你一套。”
“大皇帝，我喜歡茶杯，還想要火銃。大皇帝，我能都要嗎？”巴特瑪的話音一落，一屋的王公都跟著點腦袋，眼巴巴地望著康熙。
康熙面對這位老表哥宛若孩童般天真真摯的眼神，頂住這群無賴王公的小眼神，咳嗽兩聲切換表情，無奈攤手：“巴特瑪，你放心。朕知道你就喜好收藏火銃，朕這裏如果有好東西，一定先想著你。但是現在，朕也沒有見到樣品。”
“大皇帝，我等年後回蒙古。大皇帝，你催催雍親王快點兒做火銃試驗，需要金子銀子，我有。”
“大皇帝，我們都有金子銀子。”
康熙哭笑不得：“合計全大清，誰都有金子、銀子，就朕沒有金子、銀子。坐久了，朕要歪一歪。”康熙在羅漢床上，從盤腿切換成歪躺著，似乎不明白，似乎在問又不是在問：“朕這些日子在想，每年國庫稅收那麽多，都花哪裏去了？大清百姓的日子真的好一點兒嗎？”
紮什郡王對康熙一臉崇拜：“大皇帝，大清子民的日子好很多了。不光有大米和肉吃，還有書本學習呢。”
康熙苦笑地搖頭：“這話啊，朕聽著，有點信。也不敢全信。你們管理一個部落，朕管理一個國家。道理都是一樣的。不管有多少謀算，後人評價我們，只有兩句，國家太平嗎？老百姓過上更好的日子了嗎？朕自幼長在宮裏，不知道官員們私底下什麽樣子，也不知道老百姓生活是什麽樣子。朕自問唯才是舉，籠絡全大清人才，可是在朕不知道的地方，一定有很多人才在苦苦等候施展才華的機會。老四常說，天下之道論到極致，就是一日三餐，衣食住行、各司其職。可朕幾次出巡地方，看見的，也都是官員們想給朕看到的樣子。朕是這樣，老二也是這樣，難啊。真難。”
沈默。
牽扯到廢太子，生怕說了什麽惹得康熙越發傷心，誰也不敢開口。
康熙也沒想要他們說什麽，他只是想要有人聽他說話，而這些人聽了他的話不會亂猜，不會亂傳，不會做出什麽事情傷害他的國家子民。
“朕八歲登基，早失估侍，趨乘祖母膝下，三十餘年，設無祖母太皇太後，斷不能有今日。登基四十八年來，朕兢兢業業不敢有一日松懈，為大清百姓有好點的日子，為大清國祚綿長，為一家和睦安康，……可是朕突然感覺疲憊，這些日子常無端流淚。喜歡和老臣們說說話兒。朕知道他們貪汙結黨營私，門生故舊一派一派，可是朕不忍心處置他們。朕認為，朕和他們，義雖君臣，情同朋友。可是他們老了可以退休，回老家含飴弄孫、盡享天倫之樂，可朕熬到什麽時候是個頭呢？老四孝順，因為朕重視他們，一直在隱忍他們在地方作威作福，朕多少知道一點兒。……說起來，朕想念盛京了，朕對不起老家的父老鄉親啊。”
康熙的淚水流淌面頰，他自己都沒有發覺，依舊在訴說著他心中的苦悶。
“這些話，壓在朕心頭好多天，朕和誰也不好說。所以啊，朕很高興你們跟著朕到京城，陪朕說說話兒。”
孤家寡人。
自從木蘭大變，康熙感受到此生最為強烈的孤獨、寂寞，身邊連個能說話的人都沒有，只能和遠道而來的蒙古王公們說說心裏話。
劄薩克和碩達爾罕親王羅蔔藏袞布突然道：“大皇帝，臣這幾年治理部落，盡可能給部落孩童進學，阻力重重。臣的體會，有政績便不該有小我，有部落便不能有家。”
一室死寂。
巴特瑪忙起身面對康熙躬身行禮道：“大皇帝，羅蔔藏袞布年輕不懂事。大皇帝您是千古一帝，您是天子，您一定有辦法破解這千古謎題。”
“你說他做什麽。朕認為，羅蔔藏袞布說的很對。”康熙驀然大聲說道，他徒然精神一陣，目光炯炯地盯著羅蔔藏袞布，“你如此年紀能有這番體會，使得朕對科爾沁部落的未來很有期待。”
紮什郡王立即訴苦道：“大皇帝，難啊。小王也想部落子民讀書識字，考科舉走商賺銀子，有大白米吃絲綢穿。可是幾年折騰下來，牧民們大都說，認識字，還是一樣放羊，一樣騎馬打仗。認識字沒有用處，還耽誤學習騎馬放羊賺銀子。”
其他王公緊跟著：“大皇帝，我們的學堂缺課本。”“大皇帝，我們的學堂缺老師。”“大皇帝，我們的部落子民要科舉太難，博學鴻儒科也難，可有更容易的方法？”……
康熙聽著一陣頭疼，擺擺手示意他們都安靜，生氣道：“課本和老師，朕來想辦法。比博學鴻儒科還簡單？那幹脆不考試？朕就不信他們學不會！論聰明，關外和關內差別不大，關鍵是看學習的耐心毅力。朕看他們就是懶得動腦子。”
頓了頓，瞅著一個個王公垂頭耷腦挨訓的樣子，康熙又不忍心，緩和表情，安撫道：“一些個孩童沒有天賦，確實不需要耽誤他放羊的時間，略識識字就好嘛。京城通往蒙古各部落的官道再修一修，將來他們賣一頭羊多少銀子，要會寫契書，要會簽字，等他們學問再好一些，想來關內定居也能在關內找個活計做，……朕聽說，各部落的人越來越多移民關內？”
這下子王公們不裝忠厚了，巴特瑪笑道：“大皇帝，凡事讀書好的兒郎，來到關內都不想回去部落。這些年關內外通商也多，賺了銀子的兒郎，也喜歡定居關內。”
“你看，這就是人心所向。”康熙坐直身體，豪邁大笑：“諸位王公，這些事情朕不著急，凡事慢慢來嘛。朕相信蒙古各部落的未來一定美好！不過，朕突然想起盛京，這顆心就放不下。朕希望，盛京的兒郎不光能騎馬打仗，下馬也能執筆當槍！盛京的姑娘不光能放羊管家，還能精通四種語言行走關內外。諸位王公，你們有什麽想法嗎？”
那當然有想法！巴特瑪第一個道：“大皇帝，我們懇請，這次還是雍親王去盛京。大皇帝，雍親王能辦成大事！”
康熙瞅著其他王公熱切的眼神，故意氣惱道：“老四忙著，江南有災荒，他可能要下一次江南。”瞧著眾人著急，慢慢道：“不過既然你們都求朕，朕就安排老四。朕的醜話說在前頭，老四到了盛京，你們可要鼎力支持。”
“大皇帝，請放一萬個心！”巴特瑪拍胸膛保證。
“大皇帝，請放一萬個心。”蒙古王公們紛紛擔保。
“那這事就定了。”康熙任性的樣子頗有肆意發洩郁悶的架勢。四爺從裏間出來，就看見康熙故作矜持的樣子，王公們目不斜視正經人的樣子。
康熙咳嗽兩聲，端著老父親的架子：“老四，朕突然想起老家的父老鄉親們，甚為愧疚。這麽多年，朕也沒特意為他們做什麽，你替朕去盛京走一趟，看看哪裏不足的，給折騰折t騰。爭取家家戶戶都有希望吃肉進學有房屋住。”
四爺有點懵。
老父親以為他會點石成金呢。折騰折騰，家家戶戶都有希望吃肉進學有房屋住。
不過，難得老父親任性一回，又是這樣敏感時期，四爺正不想待在京城。當然，四爺不在京城，也不能任由京城的兄弟們整天琢磨奪嫡不辦差。
四爺眼裏精光一閃有了主意：“汗阿瑪，兒子保證完成任務。汗阿瑪，兒子有個要求。”
“哦~你還有要求？說來朕聽聽。”康熙瞇著眼凝視老四，老四一定是順勢給老十三求道聖旨。或者為了在京城爭奪太子之位，找理由拒絕去盛京。
“汗阿瑪，工部目前有幾個計劃正在進行，兒子去盛京後，求汗阿瑪吩咐七弟、八弟、九弟、十弟、十二弟、十三弟、十四弟一起負責，如果必要，三哥也出面協助。其中火器試驗，有十三弟協助九弟。最難的是新船下水計劃，兒子正在試驗新船，明天兒子就交給汗阿瑪一份計劃書。請汗阿瑪派九弟到天津衛盯著試驗，至少三個月。”
康熙震驚地瞪大眼睛。
“好你個老四！”康熙笑了，他只知道這些日子因為官場變故，不少政務沒有和以往一樣快速被處理，老四幾頭顧著很是忙碌，沒想到他不光忙碌，還有幾項大工程要開始。
“朕答應你了。”
四爺奇怪老父親這次居然輕松答應，忙道：“兒子謝汗阿瑪。兒子告退。”
這一折騰，又到了宵禁時間，四爺幹脆也住在宮裏，住在阿哥所十七弟的屋子，正好和十七弟聊聊。
再說胤祚這頭，晚上下衙門後，吩咐小廝去刑部找來王士禛，兩個人找個路邊的露天小茶館坐下來。
衙門附近街道的小店幹凈利索，經常有錦衣華服的大官兒前來喝茶。大冷的天就他們這一桌客人。店小二殷勤地端上來一碟五香茴香豆，一碟炸花生米，一壺燙好的黃酒。
兩個人碰了碰杯，寒暄過後，王士禛心裏嘀咕胤祚找自己的目的，想著是否能幫太子殿下拉攏胤祚，聽胤祚說了康利貞官覆原職的事情，登時嚇得臉慘白慘白。胤祚開門見山：“四哥囑咐我處理這件事，我知道你的人品，所以特意先問問你。”
王士禛急切道：“六爺，微臣不知道康利貞在地方上打著朝廷的名義貪汙，微臣更不知道他和蒲松齡之間的矛盾。微臣，……微臣給康利貞寫了一封推薦信，算算時間，幸好他還沒有正式上任。微臣現在就給山東巡撫寫信，收回來那封推薦信。再給蒲松齡寫信，說明這件事。”
胤祚溫雅含笑：“莫要害怕。你不知道康利貞的過去，蒲松齡不知道你已經官覆原職，也怕他的事情連累到你，沒敢寫信給你，直接寫信給四哥。彼此為對方考慮，這都是你們之間友誼深厚的象征。大清文壇誰不知道，你和蒲松齡是二十多年的知己好友？”
“六爺！”王士禛眼淚都出來了。“對於此事，微臣實在是慚愧！微臣一時失察，不光差點害了好友，還差點害了山東萬萬百姓。微臣有何顏面面對皇上的信任？”王士禛是真的悔恨。
“哎~~你這老頭就是心思重。”胤祚隨意地搖著羽毛扇，笑容可掬。“汗阿瑪信任你，爺也信任你。否則爺為什麽私底下約你見面？人嘛，都有顧及不到的地方，尤其年關，事情多，忙不過來，正常。四哥不就是忙不過來，要我這個大閑人來處理這件事？你切莫掛心上。”
“六爺，”王士禛還是無法原諒自己的失誤，苦笑道：“最近官場變化大，好多人都來找微臣要推薦信。微臣千小心萬小心，京城的缺兒都不敢插手，想著康利貞求的只是一個地方官兒，他的父兄都是微臣的好友，人品都是好的，微臣一時心軟，便寫了推薦信。哪知道，一失足成千古恨！”
“行了行了。王老頭你也別矯情了。你要真慚愧，好生辦刑部的案子，學施世綸，多給老百姓做個主，爭取點兒公道，也是你的福報了。”說著話，他就要起身離開。
王士禛聽得傻了，一把抓住胤祚的袖子，結巴道：“四爺，四爺要，動刑部？”
“怎麽可能？”胤祚舉著扇子敲他的腦袋。“你這一天天的想什麽呢？這就是爺隨口的一個說法，做不做隨你。爺還有事，先走一步。”
胤祚扯出來自己的袖子，搖著羽毛扇瀟灑離去，被留下的王士禛是真嚇到了。要不說聰明人往往心眼兒多，想的多嘛。王士禛忙不疊地結賬，坐轎回來刑部，快速寫兩封信，用最快的速度送去山東，一封給山東巡撫，一封給蒲松齡。——生怕六爺告訴康熙此事，他先寫一封折子給康熙請罪。
王士禛當天晚上沒有回家，和所有刑部官員開會，商議最近在審的四件大案。
*
四爺第二天一大早，到工部囑咐各級官員們，等兄弟們聽到消息都趕來工部送行，四爺已經帶著一隊人馬出發去盛京。
新任尚書老王剡上前一步，道：“九爺，四爺囑咐你去天津。”
胤禟頓時傻眼了。
關鍵時候都在爭奪太子之位呢！四哥你怎麽能派我去天津！
胤禟轉身就走，氣洶洶騎馬進宮找到康熙。
“汗阿瑪，四哥臨去盛京前還派兒子去外地，兒子不服。”
康熙一聽，他更奇怪老四走得這麽快，但他老人家必須端著皇上的架子，當下就對胤禟吹胡子瞪眼：“老四昨天晚上都和朕說了，朕答應了。你不想辦差？還是你辦不好這個差事？不敢辦這個差事？”頓了頓，“不光是你，你的兄弟們各有差事，你若自覺沒有能力，朕給你和老六換一換。
六哥那個身體能做什麽實質差事？！胤禟被這麽一刺激，登時臉紅脖子粗道：“汗阿瑪，兒子也不是慫包，兒子保證辦好這個差事。兒子今天晚上就出發去天津！長住天津！”
康熙瞅著胤禟憋氣離開的背影，自己也憋氣。他萬萬沒想到老四走得這麽利索，好像迫不及待離開京城一般，不在乎太子之位，不擔憂老十三！倒顯得自己小心眼！這使得康熙無端地發火：“混賬老四果然混賬！”他一直到晚上還是氣得睡不著，爬起來處理政務，仔細看完老四寫的新船下水計劃，康熙大約明白，為什麽老四要老九親自去盯著。
新船的動力系統是最新研制的，更快更能承重更能承受海上風險。如果試驗成功，將來做超大號商船來往東西方貿易，一次運輸大批量貨物，朝廷統一管理進出口，統一收稅，其費用和稅費必然比私家港口便宜數倍。商人走貨當然選大船。
私家小船慢慢失去立足之地。
那些港口老家族，真會造反。否則前朝鄭和的船隊是怎麽銷聲匿跡的，海圖怎麽被銷毀的？
康熙琢磨，必要的時候，殺幾個帶頭鬧事的立威，再整頓一波這些港口老家族。老三以前在江南殺過貪官，正好派去天津協助老九開殺戒。老八很合適處理各方勢力之間的覆雜關系。如果有必要，老八隨時趕去天津。
至於火器試驗，已經進行兩次了，基本上已經完成，正好給老十三和老十四拿到軍營裏試用。
康熙忍不住笑罵一聲：“老四這是又躲懶？不好做的活兒都指派給兄弟們做，他定個計劃就跑去盛京躲清凈。怪不得跑得比兔子還快。”
夜色濃重，一燈如豆，康熙的面容在燈光裏忽明忽暗。他將這份計劃書放在機密暗格裏，打開王士禛的折子隨意看兩眼，驚訝地瞪大老龍眼。
廢太子這件事影響之大，已經波及到蒲松齡居住的山東一個小縣。瞬間，康熙萬分警惕於這次官場人員變動，以致不少善於鉆營的小人趁機重新上位。
“梁九功。”
“皇上，奴才在。”
“你明天，去吏部要來四個月內的新任官員名單。京城的，地方的，哪怕是邊境上的，全部要來。”
“嗻。”
康熙越想這事越不安，他就最近精神不濟老虎打個盹兒，木蘭之變的影響已經到了地方上！他這下能睡著了，睡好了有精神收拾人。
天蒙蒙亮，康熙剛起床就看到名單，派慎刑司按名單去查這些官員的老底兒，撤職的撤職，升職的升職，又是一場不小的人事變動。官員們因為康熙的火眼金睛，明察秋毫，越發戰戰兢兢地。康熙卻註意到，有些官員牽扯深廣，不光勾連打壓新進官員，安插各自親人學生，還背著人命官司。
康熙召見慎刑司三位頭領：“朕好久沒有清查官員底細。朕始終認為，前朝東西廠的衙門不應該存在。但是，這次朕很驚訝。你們繼續去查這幾個人，查他們牽扯的人命案子是怎麽平掉的。t還有王鴻緒，他在江南做過什麽事情，串聯過那些士紳官員江湖人。”頓了頓，“再查查，他們和當年刺殺老四的江湖人，有沒有關系。”
慎刑司三位頭領退下，康熙背著雙手在屋裏踱步。
老四這次不光沒有安排人去占空缺兒，還腳不沾地地處理各項國事，約束身邊的親友門人都老老實實的。——如果蒲松齡給其他皇阿哥寫信，再著急的求救信，他們也不會親自看。就算小廝幫著看了，也沒人在意蒲松齡的死活，很大可能不會上報給主子。
無他，蒲松齡只是一個小縣裏的普通文人。
*
“朕的老四啊，真乃奇人也。”康熙去給皇太後請安，由衷地感嘆。屋子裏占滿了人，妃嬪們和皇家福晉聽到康熙的話望過來，整個大殿靜悄悄的。皇太後好奇詢問：“皇帝，老四怎麽了？”
康熙手上給皇太後剝瓜子，嘴上笑道：“山東一個小縣城的一個普通文人，叫蒲松齡的，連個功名都沒有，就一個寫文的文人，給老四寫信求救，說他被地方官汙蔑報覆。朕估計，他自己都沒有信心老四會看他的信，死馬當活馬醫呢。哪知道老四不光百忙之中看了他的信，老四自己忙不過來，還囑咐老六去處理這件事。老六那個鬼靈精的，兩天就找到原委了，處理完了，那個官兒被撤職，永不錄用，罰款五萬兩銀子。”
“阿彌陀佛。”皇太後連連念佛，對康熙不滿道：“皇上，這不是老四應該做的？怎麽說老四奇怪？老百姓被冤枉，找皇家人求救，老四當然要管。”
“皇額涅，朕是誇老四呢。”康熙樂呵呵的。
可是皇貴妃也不滿：“皇上，剛您的語氣，聽得我們都驚嚇呢。我們還以為老四又頑皮了。”
康熙給皇貴妃一個白眼，發覺惠妃德妃榮妃等妃嬪都一副驚嚇的樣子，兀自笑道：“他要是頑皮，朕先打他一百大板，還能和皇額涅說？”
皇太後剛抓起來一把瓜子，嚇得扔回金碗裏，端坐身體嚴肅道：“皇帝，老四長大了，不能動不動打他。他也要面子。”
康熙笑得越發開懷了，故意問道：“皇額涅您說得對。您看老四這辦了一件好事，朕賞賜他什麽？”
哪知道一貫護著老四的皇太後滿不在乎道：“給老百姓辦事，是他應該的，皇帝不要給賞賜。”
康熙小小的驚訝，細看皇太後的眼睛，確認皇太後不是故意矜持推脫，而是真的認為這是應該做的小事，他反而因為皇太後的赤子之心微微感動，當下堅持道：“皇額涅，老四這次辦事挺得好，該賞賜。”轉臉對一群兒媳婦瞅了瞅，看見老四媳婦低著頭裝乖地看地磚，喚道：“老四媳婦，這次朕不直接賞賜老四。這一過年你也辛苦，你說你想要什麽？”
妯娌們紛紛嫉妒地看向四福晉，除了幾個交好的替她高興。四福晉懵懵地擡頭，去看皇太後，皇太後給她一個鼓勵的眼神，對康熙道：“老四媳婦這幾個月確實受累。皇帝，你的兒媳婦都是好的，你都賞賜。”
康熙失笑：“好好好~都賞賜。皇貴妃，你待會兒跟著梁九功去朕的庫房看看，找出來幾樣賞賜下去，可不能要皇額涅說朕摳門兒。”
皇太後趕緊道：“皇帝不摳門兒，皇帝大方。”
皇太後沒聽懂康熙在開玩笑，康熙樂得開懷大笑，妃嬪們樂得捂嘴笑。
兒媳婦們也跟著笑，心想著回家告訴自家爺們。四福晉也想寫信給四爺告訴他這件事。
*
盛京皇宮，四爺在一一批覆盛京六部送上來的折子，王之鼎送來四福晉的來信，四爺展開看完，兄弟們因為老父親賞賜的舉動，嚇得各自檢查門人在地方做官真實情況，抓出來好幾個有人命案子的送進刑部大牢。他還真有點驚訝。
王之鼎又進來：“四爺，盛京將軍求見，說是出發參觀盛京學院。”四爺擡起手腕看看時間，點點頭，盛京將軍進來行禮，四爺太伸手扶起來，相交的瞬間，一個再次行禮，一個再次伸手扶起來，身上的服飾從冬天的皮草變成春天的長衫。
京城，禦膳房太監用火不慎引發火災，太和殿被燒毀，康熙帝親責六名太監並下罪己詔。小米粒小糯米幾個孩子親眼目睹火災，被嚇到了。四爺火速從盛京趕回來，一面照顧孩子，一面親自監督工部修繕太和殿。
太子餘黨紛紛上折子言說，這是上天示警，皇上不應該廢太子。
其他黨派紛紛上折子言說，這是上天示警，皇上應該盡快冊封新太子。
康熙已經被兒子們之間的爭鬥被氣病了幾回，這次可能是事情太大，倒是穩得住了，所有相關折子都留下不批覆，對朝中所有聲音不表態，一心教導自己的孫子孫女們。
一日，康熙歪在炕上翻閱張英臨終口述的《平定朔漠方略》，李德全捧著一疊子折子進來，折子高的擋住眼睛，他動作笨拙地躬身請安，口中道：“皇上，四爺快馬送來盛京各地方八旗人丁民生情況的折子。”
“哦，……將折子放桌上。”康熙的目光從書本上移動到李德全的身上，望著那厚厚一疊子折子，卻沒有看，只瞅一眼這小太監，隨口問道：“你叫李德全？”
突然被皇上關註問話，李德全正整理衣服嚇得撲通跪下，戰戰兢兢地哆哆嗦嗦回答：“回皇上話，奴才正是李德全！”
“李德全啊，別怕。朕又不是老虎，朕是龍。”康熙笑哈哈，直接合上書本，凝視面前跪著的小太監那年輕單薄哆嗦的脊背。
康熙經常需要與身邊的太監進行各種事務的溝通。小太監們通常負責日常的雜務和伺候康熙起居，有時也會傳達消息或執行康熙的命令。每天有無數的小太監想要接近康熙，挑人選人的眼光已經變成了他的本能之一。
康熙待要說話，先聞到一縷清新花香，轉頭一看，茶幾上粉彩玉堂富貴天球瓶裏插著一束紅玫瑰，一大束嬌艷盛開。這個季節有玫瑰花不稀奇，但是這幾朵玫瑰，明顯花型不同於其他玫瑰，康熙湊近聞了聞，仔細看了看，好奇道：“這是玫瑰花的新品種？”
李德全大著膽子擡頭快速看一眼，快速低頭，磕絆道：“回皇上話，這是四福晉的玫瑰花園子種出來的新品種，玫瑰和百合芍藥接種的重瓣玫瑰花。四福晉送來給皇太後和皇貴妃，所有娘娘們。皇貴妃吩咐宮女送來一束給皇上。”
“四福晉……”皇太後經常誇四福晉孝順賢惠，皇貴妃經常在他面前抱怨老四寵得四福晉傻乎乎的。康熙本人倒是對這個兒媳婦沒有什麽特別印象，反而因為老四府上一直和和睦睦的，對四福晉很是滿意。
“四福晉園子裏的花，今年開得還是很好？朕記得，太子妃……二福晉，曾經和皇太後請假出宮去四福晉的花園子，為此胤礽還抱怨二福晉總想出宮游玩。”
李德全的腦袋“嗡”的一聲，不知皇上為何有此問，盡量用平常的語氣回話：“回皇上，四福晉的花園子養得好，滿京城都出名，今年的花開得也很好。奴才聽說，四福晉經常邀請福晉們游玩，大福晉、二福晉、三福晉……都喜歡帶著小主子們去住幾天。今年夏天也都去了。”
康熙點頭：“嗯，出去游玩幾天散散心挺好。另外，朕聽聞近日宮中有些閑言碎語，說是某位內務府管事在南下采買中鬧出來事情，你可有所耳聞？”
李德全的心臟突突跳，皇上說的是內務府總管之一馬武。馬武是馬齊的二哥，富察家如今正興盛，他一個小太監哪裏敢背後告狀，可問他話的人是康熙！李德全咬住牙，聽見自己清晰有力的回答：“回皇上，奴才確實聽到一些風聲，還說那位管事近期處理事務時有些疏忽，未能及時上奏重要事宜。不過，具體情況還需進一步核實，以免冤枉了好人。”
康熙沈思片刻：“你說得有道理。傳朕的話，讓慎刑司查明此事，如有不實之處，務必嚴懲造謠之人。若屬實，也要給予相應的處罰，以儆效尤。
李德全：“嗻！皇上。奴才立刻去辦，一定盡快查明。”
康熙背著手在屋裏踱步，眼睛望著窗外的藍天白雲：“還有，近日宮中的侍衛值班情況如何？朕記得曾有侍衛值班時間去飲酒作樂，雖未造成大亂，但也暴露了一些漏洞。你有註意到嗎？”
李德全：“回皇上，自從那次事件後，傅爾丹和阿靈阿兩位首領嚴懲一部分侍衛，親自領著侍衛們巡邏一段時間，如今侍衛們已都已經打起來精神氣，值班期間連遲到早退都沒有了。奴才目前來看，一切正常，沒有再發生類似的事情。”
康熙t滿意地點點頭，低頭看這小太監一眼：“李德全……梁九功和朕說，你在承德期間做事細心。朕很喜歡。繼續努力，朕會記下你的功勞。”
李德全沒想到梁九功會在皇上面前給他說話，當下激動得語無倫次，磕頭如同搗蒜：“謝皇上！謝皇上！奴才定不負聖恩，定會盡心伺候皇上。”
“嗯。在木蘭期間，朕曾經睡著了，你和朕說說，都發生了什麽事情？”康熙轉身，重新躺回來炕上，手中隨意地翻閱這本老臣的書本，目光時不時落在李德全的身上。
李德全的心臟“撲通撲通”跳。“回皇上，奴才一定將奴才看見的，聽見的，都告訴皇上！”他極力克制嗓子的音量，說到“上”已經是忍禁不住的小小聲哭著。
他的額頭沁出來密密麻麻的冷汗，跪著的兩個膝蓋上帶著厚厚的護膝此刻卻隱隱發熱，他是害怕的，卻更是興奮的！他整個人都在發熱！
李德全絮絮叨叨地說著他看見的，聽見的。他說話有條理，日常觀察也用心仔細，康熙聽得連連點頭。最重要的是，他沒有派別，完全忠心於康熙，急需抓住等候多年等到的機會，他的表述完全站在康熙的立場上。
李德全說的口幹舌燥，卻是面頰通紅，眼睛裏淚花奔湧。他終於等到了被康熙看見的一天！
康熙聽得連連點頭，李德全說的話，和他從暗衛處聽來的話，差不多都能對上。
很好。
康熙卻龍臉一冷，聲音也冷凍：“李德全，你和朕說老四的好話，這些話，可沒有其他人和朕說。朕聽說，你之前被人欺負，連冬衣都沒得穿，是老四幫你？所以你幫老四說好話？”
李德全嚇得身體一軟，整個人趴在地磚上，牙齒打顫，哽咽道：“皇上，奴才說的都是真話。四爺當時為了給皇上治身體，是真的拼盡全力。四爺裏衣濕透了臉色慘白，奴才給四爺奉茶，四爺沒喝，起身就出去，大殿裏的大臣都驚訝呢，大爺和三爺當時都在場，一開始嫉妒，見四爺真出去了也欽佩呢。梁總管送四爺出去，正好劉聲芳和葉桂太醫候在外面，擔心四爺的身體強行給四爺把脈，都勸說四爺在大殿裏休息。四爺說不用擔心，說皇阿哥都在外面跪著，他要陪著一起跪。還囑咐我們不要告訴皇上免得皇上擔心。奴才都親耳聽見了的啊，奴才萬萬不敢欺瞞皇上。皇上，四爺對奴才有恩，但四爺從來沒有和奴才打聽什麽消息，也沒要奴才做什麽事情。奴才地位卑賤，但奴才知道，四爺是好人。四爺孝順皇上。奴才想報答四爺幫四爺說話，但奴才說的都是真話，奴才不用編瞎話哄騙皇上。”
“皇上，奴才但凡有一句假話，奴才老死也見不到祖母一面。皇上！”
這一刻，李德全看見了死亡是什麽樣子。
康熙無動於衷。
康熙對李德全的事情了如指掌。
李德全這一輩子，最孝順的人，最牽掛的人，就是他的祖母。為了給祖母治病，他自宮進宮做小太監。因為祖母一聲咳嗽，知道梁九功和張明德有關系，他跪一個時辰求梁九功。張明德看梁九功的面子，給梁九功送護身符順帶也給了他一張護身符，他便感激梁九功。在承德那天晚上，主動討好梁九功，提醒梁九功要葉桂和劉聲芳兩位太醫在外間等候，以備皇上宣召。梁九功見他知恩且機靈，從承德回來後提拔他做小管事。
此時此刻，康熙冷著臉聽完，望著跪趴面前的小太監渾身哆嗦顫抖，渾身的絕望和死氣，突然大聲說道：“好一個李德全！好！”
“去太醫院找葉桂取來你們四爺的脈案。記住，出去一點痕跡不許露出來。”
“……嗻！”
李德全反應過來康熙皇上的話，這一瞬間，他活了過來！他看見了自己的未來！他過關了！皇上信任他了！他想大聲嚎一嗓子，不敢，袖子呼嚕眼淚，想要重重地給康熙磕頭，又怕磕頭重了額頭上有痕跡被人看出來。他極力輕輕地磕三個頭，嘶啞嗓子清晰鑒定：“奴才都聽皇上的。”
李德全出來暖閣，在外頭簡單擦擦臉，揉揉臉，保證不要別人看出來任何痕跡。發現自己衣服裏外都濕透了，趕緊跑到太監值班的小房間換上備用衣服。等他出來乾清宮，不禁瞇著眼睛仰望著天上的藍天白雲，不知怎麽的，眼淚再次噴湧而出——皇上就像天上的太陽，而他是地上的一只小螞蟻。
可是他卻又笑了！他克制眼淚和裂開的笑容，一低頭，看見自己自宮的部位，這次，他沒有那種不敢直視的痛苦。四爺要他感受溫暖，康熙要他看見未來。從今以後，他這顆小螞蟻從土裏鉆出來承接太陽的光輝！而這紫禁城，就是自己的新根，就是自己的家！
今日有風，但陽光明媚。李德全小跑著出去乾清宮，去太醫院悄悄找到葉桂。紅木小箱子裝著兩本厚厚的脈案，他抱在懷裏，好像抱著世界上最珍貴的稀世珍寶。路上遇到四爺和幾個年幼皇子欣賞一簇秋菊，他一彎腰，一打千，“四爺！十五爺！十六爺！十七爺！”十五爺、十六爺、十七爺一起轉頭沖他親切微笑：“李管事免禮。”四爺隨口應了聲，拍拍十七弟的嫩肩膀，轉身過來，口中說著：“四哥知道了，三位弟弟都去無逸齋安心讀書。”手中竹剪刀輕輕剪下來幾朵秋菊，提腳一徑來到乾清宮。
*
四爺給康熙送秋菊，這幾朵秋菊確實開得好。李德全放下手中的小箱子忙去找來花瓶給插上，擺在康熙的桌案上，康熙目光欣賞，口中卻很嫌棄：“幾朵花兒你也眼巴巴地送來。”
李德全退出來的時候，聽見四爺清朗的笑聲：“汗阿瑪，兒子心裏想著您老人家，一根草棒也給您送來。”
李德全知道康熙一定生氣罵四爺。但李德全更知道康熙心裏是舒暢的。有這樣孝順有心的兒子，天底下有哪一個做父親的不心裏美呢？今天李德全幹活的勁頭非常足，不是他的差事他也幫忙搭把手，他正在茶水間和王管事學習康熙的用茶習慣，一個新來的小太監進來，一面彎腰行禮，一面說：“李管事，王管事，三爺來了！”李德全應了聲，放下手裏的茶葉，看著茶水房的王管事怎麽沖茶。
原來四爺出來在院子裏曬太陽，三爺在暖閣。李德全捧著茶，輕步走進，將茶擱在三爺桌上。走出時，聽到三爺說：“兒臣有關於二哥的重要事情面奏汗阿瑪。”
胤祉在向康熙告發：胤礽之前一切行為舉止失當，是因為胤禔用喇嘛魘術鎮控了胤礽。告狀的語說得好像今天天氣真好一樣平淡尋常，說完後便遞上寫好的奏折。康熙隨手接過來，同樣面容平靜。
李德全在外頭守著，雖然聽不見但大約能猜到一些。思及這段日子的驚心動魄，朝堂震動，甚至宮裏無端沒了幾十個太監宮女，無端地嚇得他出來一身冷汗。
李德全望著四爺，四爺正歪在院子搖椅上看書，四爺看的也是《平定朔漠方略》。天氣開始暖和，四爺只穿了件月白的刺繡織金錦緞寬袖長袍，只在袖口刺了兩朵銀白的四合如意的花紋。這個樣子，半分也看不出親王氣度，倒像是一個尋常的讀書公子。李德全琢磨著四爺的安然，認為這事兒四爺應該有主意了，稍稍放了心。
四爺一擡頭，從腰上荷包裏掏出來一錠銀子，扔過去：“李德全，幫爺買三十份豌豆黃兒，棉花胡同新開黃記家的。記得給你自己多買幾份。”
李德全條件反射地抱住了元寶官銀，傻乎乎地進去詢問康熙。
康熙正在看胤祉送上來的章程，氣得起身出來大殿，對老四怒吼：“使喚朕的人倒挺順手！”
四爺迷糊：“汗阿瑪，就是派去買個東西。”
“罷罷罷。”康熙一側頭看向李德全：“去吧。”
李德全嚇得嗖的跑的沒有影子。
四爺：“汗阿瑪，你看兒子要乾清宮的宮人身輕如燕。”
康熙受不住他的厚臉皮，咳嗽幾聲，給他一個大大的白眼。
隨後出來的胤祉眉心緊皺，似乎有重重心事壓在心裏，卻還是驚訝於四弟使喚乾清宮宮人的自在，這都什麽時候了還這樣不註意！
“四弟，你要出宮買豌豆黃兒做什麽？做法獨特？”胤祉試圖提醒他，乾清宮的宮人不是一個皇子能隨便使喚的。
四爺聽到這話卻樂了，深邃的眼睛烏黑明亮，眉眼帶笑，放好書簽合上書本兒，一副大度分享的模樣：“一般宮廷做法，過籮篩，把熬好的豌豆餡兒過細籮篩，把大粒兒沒煮爛的豌豆兒給篩出去，才能有綿如細沙的奇妙口感。但還有一條更關鍵t，熬到什麽火候兒，水分濃度有多少開始凝固，全靠著傳承人的手藝。這家店新開的，師傅手藝一個字好。剛來的時候路過，沒搶上。”
“什麽稀罕物兒？巴巴的使喚李德全？”胤祉特意點出來“李德全”，一張斯文的書生臉都皺巴起來，腌菜團子一樣，臉色也晦暗了幾分：乾清宮還有和四弟處得來的小太監？李德全和四弟的關系挺好？
“哎~~三哥，這可是乾清宮唯一一個親近弟弟的小太監，找個機會多給他一點銀子也好。”四爺大方笑著，眼裏有無數神采流轉。“汗阿瑪，三哥，你待會兒嘗嘗就知道。”
康熙笑斥道：“要是不好吃，罰你今晚畫一幅畫兒。”
“如果好吃那？”
“朕送你一樣，就你最近眼饞的成化年梅花焦葉斷琴，給你了。”
四爺頓時有了精神，雙手擊掌：“幸虧兒子要買的多。萬一汗阿瑪耍賴說不好吃那？”
康熙走上前擡腳就踹，四爺爬起來就跳起來，半懸在空中。
康熙：“你下來！”
“下來！下來！”四爺討饒，擡起手腕看看時間，下來立即迎來一個響亮的腦崩兒，四爺捂著腦袋哼哼，利索地接過來披風穿好：“汗阿瑪，兒子去接孩子們。”
“快滾！”
“兒子去接孩子們下學，回來陪汗阿瑪一起用飯。
“吆喝！”康熙隨手拿起來他手裏這本書，一看也是《平定朔漠方略》，坐到搖椅上翻著書，氣笑道：“小子是不是又要拖家帶口地蹭飯？”
“去年容若的一批貨沈在海裏，我們兩個都賠個精光，現在兒子的荷包艱難。”
“梁九功，你再去膳房看看，註意孩子們不同年齡的吃食。”康熙倒是知道這件事，據說沈下去的五條大船，價值三百萬兩銀子，引得不少海盜去尋找。
四爺慢騰騰地離開了。院子裏空氣新鮮，小太監進出的動靜很輕，開春傍晚的太陽挺好，康熙看書，胤祉坐在一邊不再說話，時間不知不覺過去。一擡頭，發現他領著孩子們、丫鬟婆子太監們，漫步而來。
一手牽著一個孩子的手，一邊走一邊說話兒，緩緩慢慢的。一身錦衣腳蹬羊皮靴的孩子們圍繞阿瑪走著，跟著阿瑪的腳步，也是慢吞吞的，胖乎乎的，圓肉肉的。
滿心煩悶的胤祉也不由地會心一笑，四面暮色，無限鮮活的早春微風，靜得如能聽見自己的呼吸。胤祉想要開口說話，卻是雙手暗暗交握著，手心細密沁出汗來。自從去年承德，他們之間只有面子情了。
隱隱有歌聲從孩子們中間傳來，漸漸聽得清了，原來是麥麥在歌唱，唱得正是她一直在唱的那首童謠：“藍藍的天空銀河裏——有只小白船——船上有棵桂花樹——白兔在游玩……”
康熙樂得哈哈哈大笑，孩子們聽到笑聲一起跑進來小螃蟹一樣咚咚咚的，嫩嫩地喊著：“瑪法！三伯父！”
康熙大笑，張開胳膊抱住一個小胖墩：“瑪法來看看，這是我們的麥麥。”
“瑪法，我是豆豆。啾啾。”
康熙樂得合不攏嘴：“好~~豆豆，瑪法眼神兒不大好，今兒沒戴眼鏡。”
小米粒抱住康熙的胳膊快言快語：“瑪法，三妹和四妹今天衣服一樣，老師都沒認出來。瑪法聞一聞，麥麥蘭花香，豆豆小熊熊香。”
“哦，瑪法來聞一聞。”還別說，麥麥天生的蘭花香。豆豆身上是老四特制的，宛若一個上午曬好的被子的太陽香氣。剛要說話，好幾聲肚子“咕嚕咕嚕”，弘暉第一個捂著胖肚子，大聲地喊：“瑪法，餓了。”
“傳膳。”康熙一看孫子們都餓了，知道可能是下午練武多了，頓時心疼。擺膳、用飯，康熙年紀大了本來就吃得少，加上他這段時間實在沒有好胃口，光照顧孩子們吃了。
蛋羹、韭菜盒子、炒合菜……胖孩子吃的腮幫子鼓鼓的好似小松鼠，眉飛色舞，要康熙光看著也有了胃口，多用了一碗五菇湯一碗素炒。
豆豆顫巍巍地舉著胳膊，餵給瑪法一個薺菜團子五個茴香水餃，喜得一個乾清宮的太監們偷偷在心裏念佛。康熙心想：這都是老四的懶性子導致的，孩子們不光會照顧自己，還會照顧別人。瞧著懂事的孫子孫女們越發心疼得慌。
雍親王府的孩子隔天來無逸齋上課，晚上四爺去接，在乾清宮一起用飯。還時不時留住宮裏。祖孫之間感情好，康熙一天不見就想得慌。只這段時間，康熙到底還是瘦了，眼窩深陷，臉上的皺紋溝壑一般的深。
等李德全親自騎車跑去買來豌豆黃，康熙一開始挺矜持，等孩子們用了都說好，胤祉也說好，端起來小碗舀一勺子一品，眼睛一瞇。咽下去後回味，不由地點頭：“嗯。好。火候到位。”
四爺驚喜，飛揚著俊秀的眉毛顯擺道：“汗阿瑪，兒子晚上給你彈琴聽。”
弘暉孝順：“瑪法，弘暉也會彈琴。”
康熙不搭理無賴小子，轉頭對弘暉和藹笑道：“弘暉彈琴好。老四，你拎幾份碗口黃給你皇祖母和兩個母親送去。胤祉你也給你母親送去。”
“好。”“好。”
四爺拎著的多，皇祖母、皇貴妃、德妃、蘇茉兒嬤嬤、宣妃、敏妃、良妃，轉了一圈。
榮妃和胤祉說話，用了一口，頓覺可口，笑道：“雍親王就是孝順。”
胤祉一楞：“額涅，只是一份豌豆黃。”
“人生在世，吃喝二字。”年過六十依稀可見當年美貌的榮妃，淡淡地瞥他一眼。“你學書本，學的入迷了。”
這話胤祉怔怔地看著母親。他也知道，老父親孤單，寂寞，傷心。即使四弟是假的那，做到了，就是孝順。論跡不論心。更何況還有可愛的侄子侄女。
“四弟家的孩子都胖，好可愛。”胤祉語氣幹巴巴的，目光盯著這碗看似普通，其實味道極其奇妙的碗口黃。
榮妃動作優雅地再用一口，小兩口頭上的紅瑪瑙流蘇輕輕搖晃珠光，開心地笑道：“你一天天的，這個模樣兒，你府上的孩子們見到你，能吃得下？嚇都嚇跑了。”
胤祉：“……”
胤祉頹喪地一抹臉，他確實是，這段時間壓力太大了。他都不知道，自己做的是對的還是錯的。二哥能覆立成功嗎？人人都以為他想幫助二哥覆立太子，好獲得從龍之功，其實他最不想幫助二哥。二哥下去了，大哥惹惱汗阿瑪徹底失去繼承權，論長論賢論母妃地位，下雨淋也淋到他了。
可是汗阿瑪同時冊封老四和老八做親王。他手裏的清流文臣沒有真正的實力……一旦老八接了大哥的實力，他必須接下二哥的實力，他必須繼續出力幫助二哥……他陷入思考中，思緒飛揚。榮妃看他一眼，眼裏一抹擔憂流露，一眨眼消失不見了。
夜色降臨，康熙攏著孩子們在身邊，聽他們嘰嘰喳喳地說著今天的快樂和不快樂，指點教導一番。弘暉開心地用他阿瑪贏來的寶琴彈奏《月光曲》，好像一個小戰士，弟弟妹妹們鼓掌，康熙領著一個乾清宮的太監們一起熱情鼓掌，臉上笑容燦爛，要他高興的身後好似有小尾巴翹上天。
等雍親王領著孩子們也走了，康熙立即派人去胤礽住處搜查，果然搜出了魘勝之物。康熙大怒，立即下令將胤禔奪爵，在府第高墻之內幽禁起來，嚴加看守。但卻並沒有對胤礽做任何的處置，仍然被囚禁在上駟院側。
“胤祉與胤礽往日雖然關系好，然而卻未慫恿胤礽為惡，所以不加罪於他。蒙古喇嘛巴漢格隆幫助皇長子胤禔，私下裏陰謀魘鎮胤礽，胤祉仔細打探之後知道了這件事，將這件事告訴了朕。”
這對於胤禔來說，滅頂之災突然降臨。大福晉登時暈倒過去，孩子們哇哇大哭，胤禔抱著大福晉瘋魔地喊太醫，喊來的卻是一群圍困王府的將士。直郡王府的小廝宮女爭搶著爬墻也想跑出去，被將士們抓住就是一頓鞭子，鮮血淋漓。
對於胤礽的親友親信們，是一場大驚喜。
朝內請求恢覆太子地位的奏章紛紛順勢而來，不管真心假意都聲稱胤礽無辜，所犯小錯誤也是因為被魘鎮。其他的兄弟們都是震怒！老三在木蘭汙蔑老十三，如今汙蔑老大，手段狠辣到了極點，要他們痛恨交加！
而老父親查也不查直接圈禁老大，其對老二的偏心程度，更要他們無法相信，卻又不得不信。
可能是打擊過大，這次他們倒是沒有和康熙鬧騰，只來找四哥，沈默地喝酒，大口地灌醉。
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