149 ? 三合一
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149 三合一
太子妃點點頭, 但她有自己的考慮，微微擔憂道：“爺，李光地親近八弟, 八弟勢力增加，三弟勢力減弱, 您要趁機和三弟多親近嗎？我們邀請三弟來家裏坐坐？”太子聞言，頓時冷了臉：“爺等著他來投誠。”
“……”太子妃面對太子的孤傲，唯有沈默。良久, 隨意找話題, 笑道：“欽天監說，今年一定很熱, 我要宮裏多準備一些桿子，好打知了。”宮裏花木多知了多，太子又怕吵，聽了這話, 點點頭, 覺得太子妃越來越體貼了。
太子出來書桌，走到她面前，握住她的手, 言道：“太子妃, 你放心。孤有分寸。家裏和外頭的，孤都明白。你是太子妃, 這永遠不變。”
太子妃搖頭，這是他們夫妻兩個, 在外室打胎時間過了這麽久後, 第一次談及這件事。她面帶端莊的微笑, 眼裏有理解和認同。可是, 被他牢牢握住的手指有不適的感覺，叫人心底膩起一層油白的膩t煩。終究是回不到過去了呀。她心裏一嘆，眼睛一眨，又是完美的太子妃，迎著太子期待的目光，粲然一笑。
太子這件事過去了，一揮手，曲子再次響起，他躺在躺椅上繼續聽曲兒。
太子妃端莊行禮，無聲無息地轉身離開。
胤祉沒有去找太子。
太子等了三天，氣得摔了一個宋朝大花瓶。
胤禩在一天傍晚找到四哥，四爺正和十三弟、十四弟湊在書桌上，商議兵營小改革的事情，他聽了一會兒，提出來一點建議，獲得兩個弟弟的星星眼，很是興奮地說著李光地、陳夢雷、太子、三哥……各人反應，問：“四哥、十三弟、十四弟，你們給李光地送去賀禮了嗎？”
“都送去了。”兄弟三哥齊聲說道。
胤禩小小的驚訝：“常規禮？”
四爺：“你四嫂給安排的，常規禮。”
胤祥胤禵：“不是常規禮是什麽？”對視一眼，好吧，八哥拉攏人的毛病又犯了。
胤禩搓搓手，尷尬道：“那是汗阿瑪的重臣，我哪裏敢？我派人送去的禮物特別一點，但也不出格兒。”
“嘁！”胤祥胤禵一起擡下巴。胤禵大笑道：“八哥，上次我在你府上，親眼見你一聲吩咐，給一個太醫兩百兩銀子。八哥財大氣粗得緊呢。”
胤禩瞄一眼四哥：“我就那一次，高興多賞賜了銀子。”聽見四哥“哦”一聲，氣得對胤禵一瞪眼，舉著手裏的圖紙就打：“要你多嘴。”
胤禵跳開來笑道：“八哥，你變化不少啊，不說會花錢，都會打人了。”胤祥哈哈哈哈笑：“八哥，恭喜啊。”胤禩“騰”地紅了臉，這才發覺自己的舉動，呆呆地站在原地，兩眼瞪著四哥。
四爺頗為欣慰的模樣兒，嬉笑：“恭喜八弟。”
胤禩眨眨眼，眨去眼裏的濕氣，還是有點不適應的僵著臉，留下一句：“我先走了。”轉身就離開了。四爺無聲一笑，胤祥和胤禵面面相窺。
李光地等賀喜的人都走，迎著晚到的陳廷敬進來，口中寒暄著分別坐下來，方感覺到渾身疲憊，手上剪刀剪著蠟燭燈花，眉眼間有喜氣，也有擔憂：“現在這個時候……，為官難啊。”陳廷敬苦笑：“現在你知道我的滋味兒了吧？再難也要做官，還要升官，你能舍得這身官服嗎？”
那絕對不能啊。
“皇上隆恩，唯有以死相報。”兩個人對視一眼，李光地自嘲一笑：“我的情況你知道。皇上能用得上我，是我的榮幸。”
陳廷敬當然知道，李光地名聲不好，唯有全心替皇上辦事，得一個“忠”，方能在史書上有一個立身之本。所以皇上在這緊要時候給李光地升職。
“能為皇上和大清出力，也是我的榮幸啊。大清初立，朝中急需人才，很多英才人傑都不願意出來做官，才有我的機會。”陳廷敬摸著胡子回憶往事。“過了大半輩子，方知道做官難，做人更難。……我倒是真有點佩服四爺了，皇子之尊……如此克制。”
李光地點點頭，“是啊。我以前時常悲憤當年三藩戰亂，全家人除了父親和我皆遭土匪身亡。禍兮福兮，沒有三藩戰亂，沒有當年亂象，也沒有我今天的地位。”
陳廷敬摸著白胡子搖搖頭，思及太子皇子們的行為，自己這些年的遭遇，感慨萬千：“榮辱不驚、豁達從容，世間幾個人能做到？李兄能做到如今這般通透，已然要陳某佩服。這些年來陳某越站在高處，越是知道四爺的難得。誰能抗拒得了‘人之常情’的七情六欲那？遭遇苦難磋磨，誰能釋懷？有了權利，有幾個人能不放縱犯慫？”
李光地望著搖曳的燭火，燭火下烏黑黑的一坨人影子，他這一聲宛若斑駁的光影交織，既有榮耀與輝煌的高光時刻，也有爭議與質疑的暗淡角落。錢權名色，原來他一樣也無法免俗。將來能不能有一個蓋棺論定的善終呢？他自嘲一笑，起身走到茶爐邊，點燃碳火開始煮茶：“陳兄，我今晚思緒紛亂，估計睡不著，我們以茶代酒，喝一杯否？”
陳廷敬笑道：“李兄邀請，理當相陪。”
兩個人相視一笑，夜色完全黑下來，
轉眼間到了秋天九月，有一天晚上，月亮太好，月光太溫柔，清風明月，繁星掛滿蔚藍的夜空，八爺這段時間頗為關註自我心理變化·八爺胤禩，翻來覆去，八福晉嫌棄道：“爺，你不睡我睡，要不你去書房。”氣得他道：“我去睡書房。”
起身下床，回頭一看，八福晉已經眨眼睡著了。他無奈失笑，給八福晉掖被子，披著長袍來到書房，可還是碾轉反覆的越想睡越興奮，頭腦一熱幹脆起床爬梯子過來找四哥喝酒。
如意齋，四爺被他從被窩裏拉出來，哥倆在花壇邊一人抱著一個酒壇子，很快喝醉了，他腦袋混沌了，晃一晃，明白了自己這些日子的憋悶，心酸難忍，從椅子上滑下來，拉著四哥的衣服問：
“你在木蘭，和太子打架，是不是故意的？故意打的嚴重？”
四爺躺在躺椅上搖啊搖，聞言不搭理他，抱著酒壇子，空空空，空出來最後一滴。
八爺不放棄，執著地問：“你是不是故意的？你說？你知道我布置了多久嗎？你，……”他說不下去了，眼淚花花地哭著。
四爺放下空酒壇子，醉醺醺地看他一眼，費力地扯回來衣袖：“哭什麽？”
“就哭，你快說。”八爺太傷心了。“你老給我扯後腿，你要幹嘛你！嗚嗚嗚。”
四爺有一丟丟的心疼，卻又因為他眼淚鼻涕的嫌棄。
“不是我故意打的嚴重，是汗阿瑪故意不拉架。汗阿瑪心裏難受。”
“難受什麽？”八爺醉的眼睛都直了，坐也坐不穩，幹脆抱著四哥的胳膊。“難受什麽？”
四爺也是醉的渾身發軟，沒有力氣推開他，迷瞪眼模糊道：“汗阿瑪眼睜睜地看著太子的變化，臨到必須要做決定了，已經可以預想到結果了，能不難受嗎？”
“那，那，那又怎麽樣？！”八爺大著舌頭嚷嚷。“我也難受！”手上胡亂地拍著胸膛，眼睛紅紅的。“四哥，我難受！”
四爺伸手拍拍他的臉，哄著道：“八弟乖。老父親年紀大了，你忍忍。”
“憑什麽總是我忍？”八爺那火氣瞬間朝他發作，直勾勾地瞪著他：“四哥，你故意的！你故意的！”越說越氣，眼淚越哭越多。“四哥，你明知道汗阿瑪不能下決定，你還看著弟弟瞎布置！四哥，你好狠的心！嗚嗚嗚~~”八爺太傷心了，整個人跟泡在酸水裏頭似的，感覺自己就一顆小白菜沒人愛。
“……你布置一回，才是知道結果。之前我若光說道理，你能聽得進去？”四爺伸手指頭戳戳戳他的額頭，跟他小時候一樣，還嬉笑著。“小八果然長大了不少。都反應過來了。”
“我不叫小八！”八爺哽咽一嗓子，哭得一臉的淚水，顧不得擦一下，淚水模糊中瞧著四哥的俊臉，和混賬四哥的新仇舊恨都湧上心頭，撲上去就要廝打。
可他太醉了，一起身，又跌坐回去，這一次身體一歪，倒在地上睡著了。
四爺瞅著他的醜樣子樂得哈哈哈笑，笑著笑著，酒意上來，抱著腦袋喊：“蘇培盛！”
蘇培盛小跑進來，一看，對外頭一招手，大琴和大鼓進來，扶著八爺去裏間洗漱。王之鼎端來一個托盤，裏頭兩碗醒酒湯。
“爺，福晉派人送來的。”
“嗯。孩子們都睡的好嗎？”
“都好著，小阿哥小格格們剛吃了一頓奶。”
四爺點點頭，接過來醒酒湯一飲而盡，王之鼎端著托盤去裏間。蘇培盛心疼地看著爺，道：“爺，奴才扶著您去休息？”
“嗯……照顧好八弟。”
“爺您放心。”
四爺躺到床上，找一個舒服的姿勢，一閉眼就睡了過去：小八居然想不到，廢太子是朝廷大事，漢武帝廢太子引發兵變，後世帝王都引以為教訓。汗阿瑪怎麽可能不思路周全？而太子二哥在京畿軍中經營多年，勢力廣布，胤祥和胤禵剛去兵營，還沒站住腳，汗阿瑪謹慎的性格，怎麽會此時動手？小八還是一樣的笨。
四爺夢裏都是一臉的笑兒。
胤禩一覺醒來，被侄子侄女們圍著親親抱抱的，小孩子的奶香氣鉆入鼻孔，一時忘記所有的煩惱。弘暉來抓弟弟妹妹們去上學，他正興致勃勃地用早飯，豆汁兒小包子的味道鮮美得緊，他剛捏了第二個包子，就看見胤祥和胤禵一陣風地進來，胤禵口中嚷嚷著：“都怨你，你為什麽拉住我？”
胤祥氣惱道：“我不拉著你，難道幫你和將士們打架？”
“我就打架！我就是要來和四哥告狀，你不幫我，還看著我被人欺負！”胤禵氣得跺腳，掄起來t拳頭就打。
胤祥一邊招架一邊憤怒道：“你和四哥告狀我也不怕你，我們看四哥幫誰？”
胤禩舉著一個小包子在嘴巴邊，聽了只言片語，眼看他們都打到門口了，侍衛們也不敢攔，他自己也不想拉架，便問胤祥：“十三弟，怎麽回事？”
“八哥你別管。”胤禵嘶吼。
到底胤祥是斯文人，一邊打架一邊回應道：“將士們對十四弟恭敬疏遠，他幾次拉攏不成功就生氣，還要和將士們打架。”
“我就生氣，我堂堂十四阿哥還不能生氣了？”胤禵氣得眼珠子都紅了。
“你堂堂十四阿哥當然能生氣。你當你是十四阿哥，就莫要將士們親近你！”胤祥手上不再忍讓。胤禩瞧著兩個人從屋門口打到院子，打到院子裏的池塘上，手中舉著的小包子“砰”地掉在豆汁兒碗裏，他渾然未決。
胤禩在這一瞬間有了靈感，兵權！
汗阿瑪一直忍讓太子，卻安排十三弟和十四弟去兵營！目的，很可能不光是培養十三弟和十四弟，而是分化太子的兵權！
他好像想通了什麽，具體是什麽還沒明確，一陣輪椅的軲轆聲響起，打斷了他的思路，一擡眼，只見鄔思道從外頭進來，在輪椅上對他行禮道：“給八爺請安。”
“安什麽安！”八爺人生第一次遷怒，毫無風度地對鄔思道刻薄道：“什麽主子養什麽人！鄔先生也認為爺很笨前來看爺的笑話？”
鄔思道楞怔片刻，笑了：“八爺，鄔某豈敢看您的笑話？八爺您何時有笑話？八爺金枝玉葉尊貴賢明，最是要鄔某欽佩的人。”
“呵呵！”八爺氣笑了，冷眼凝視鄔思道：“爺在承德一番折騰什麽收獲也沒有，至今剛想明白一點點思緒，鄔先生天縱奇才，難道不是在看爺的笑話？”頓了頓惱恨地補充道：“跟你主子一模一樣刻薄！”
鄔思道眨眨眼，臉上笑容越發大了：“八爺，鄔某只略識字罷了。再者說，鄔某只是一介粗糙布衣。八爺您天生聰慧，您知道世間道理從來不是按學問多寡來定，鄔某何來膽量笑話您八爺？”
“巧言令色。”八爺冷笑一聲，猛地起身就朝外走，“你們四爺呢？”
鄔思道還沒說話，門口響起一道嬌媚女子聲音：“給八爺請安。四爺去了工部。”
“是餑餑呀？”八爺瞬間變臉，溫文儒雅，賢明得體：“餑餑，你跟著四哥，這心願是達成不了的。女子的青春有限幾年，爺心疼你。你等爺和四哥要你。”
餑餑行禮起身，絕美臉蛋上仰起一抹微微笑：“餑餑感謝八爺垂愛。八爺，餑餑最大的心願，便是跟著四爺。”
八爺端著皇子架子目光矜持高高在上地打量餑餑：“餑餑，就四哥那根不解風情的木頭，你早晚會後悔。爺等著你。”
“八爺，您還是想著怎麽和八福晉解釋，餑餑會告訴八福晉的。”
八爺一噎，內心深怕八福晉鬧起來，卻只能強撐面子冷哼：“福晉知道又能奈我何？餑餑，你跟著爺，爺早晚請封你做側福晉。”
“哦，八爺果然英武。”餑餑“真誠”誇讚。一陣秋風吹來帶著早晨的涼氣，餑餑忽然笑了，這一笑美得不食人間煙火，既有少女的清純亮麗，又有成熟女子的嫵媚風情，更有一種不同於世間大多數宅院女子的，多年管理粘桿處的自信穩重，這是八爺從來沒有見過的女子——餑餑這張臉本身就是太美，這些年養著氣質更是無與倫比，這一笑傾國傾城看得八爺呼吸一窒，目光停在餑餑身上好一會兒才強行轉移開來。
八爺窘迫地扔下一句話：“餑餑你總有一天會來找爺。”擡腳便走。
冷不丁餑餑溫聲道：“八爺，您的胸口有豆汁兒。”
八爺一個踉蹌差點摔倒，低頭一看，果然胸襟上有一片豆汁兒，深呼吸，八爺試圖維持風度，卻還是瞄見餑餑看熱鬧的架勢，氣急敗壞地轉身進屋，緊接著身後就是一陣瘋狂的笑聲。
胤禵笑得放肆：“八哥，你招惹誰不好招惹餑餑姑娘？活該啊。”
胤祥更是諷刺：“八哥，你趁著四哥不在府中，挖四哥墻角，挖了一胸襟豆汁兒！八哥你是奇人也！”
兩個弟弟笑得前仰後合，一起從池塘上飛到屋裏，圍著正換衣服的胤禩笑得眼淚飆出來。
胤禩氣得臉紅脖子粗，卻無奈打不過兩個混賬弟弟，就特憋氣。
氣得他簡直要昏過去。
好在胤禩性格堅韌愈挫愈勇，一個深呼吸緩過來這口氣，氣狠地對兩個弟弟道：“你們好生在軍營，等著看我的新布置。”說罷便轉身就走。
伴隨身後兩個弟弟洪亮中氣十足的大笑聲。
鄔思道和餑餑對視一眼，同時露出一個意味深長的微笑。
等到四爺回來府邸，已經是月上中天，整個府邸靜悄悄的，四爺和夜讀的鄔思道對坐用羊肉鍋子，高斌進來行禮，悄聲道：“四爺，八阿哥在和馬齊見面。”
鄔思道看向四爺，四爺微點頭：“夜裏涼，高斌也來一起用鍋子。”
“奴才謝四爺賞賜。”高斌歡喜道謝，蘇培盛上碗筷，高斌剛坐下來，想起來一件事猶豫不決道：“四爺，八爺對餑餑……”
四爺正在涮一塊羊肉，聞言頓時笑出聲兒：“八弟對餑餑沒有一點心思。他的一顆心除了裝著皇位，剩下的一點兒空間都裝著八弟妹。”
鄔思道卻放下筷子問道：“四爺您對餑餑，……”面對四爺詢問的眼神，鄔思道硬生生改變問題，“餑餑的婚事，怎麽看？”
“餑餑的婚事，好辦。”四爺說著好辦，不自覺地微蹙眉，放下筷子面對鄔思道和高斌，以及門口走進來的性音和尚，垂眸，頓了片刻肅容道：“爺知道，你們都關心餑餑的婚事，爺也關心。若有合適的兒郎，身家清白，為人正直，爺給出嫁妝送餑餑出嫁。至於以後，餑餑是否還在粘桿處做事，看餑餑的意願。你們日常和餑餑接觸，餑餑自己有什麽想法？”
在場的三個人望著四爺，齊齊在心裏替餑餑惋惜。高斌鼓起勇氣擡頭，表情艱難道：“四爺，餑餑的心裏只有四爺，……忠心耿耿。”
四爺望向窗外，良久，默然，感嘆道：“餑餑的變化和功勞，爺都記在心裏。爺有你們在身邊，是最大的幸運。鄔先生、性音大師，高斌，爺很感動你們的付出。”
鄔思道、高斌、性音和尚，一起道：“四爺，我等不敢當。”性音大師道：“阿彌陀佛。有機會對四爺付出忠心，乃是和尚的榮幸。”
鄔思道似乎想起來什麽，眼睛紅了：“四爺，是您給了我們這些飄零之人一個家。能給四爺做點事情，是鄔某餘生最高興的事。”
聽到和尚和鄔先生如此表現，高斌不禁面色赤紅。進四爺的粘桿處，是野心勃勃的中下層八旗子弟最好的出頭之路。而走這條類似東西廠錦衣衛的路，將來能不能上岸，只能看命。就好像餑餑將來能不能嫁人，能不能嫁給四爺，看老天爺給不給這個命。而他，拿餑餑的婚事試探四爺對自己前途的安排，屬實貪心且愚蠢。
高斌起身跪下行禮，歉意道：“四爺，是奴才不該問這個問題，奴才愚鈍。”
“快起來。高斌這是做什麽？”四爺雙手扶他起來，眼神疑惑。“我們吃鍋子閑聊，作何如此？”
“四爺，奴才以後不會再問。”高斌重重磕個頭，這才肯起來。
“阿彌陀佛！”性音和尚打一聲佛號。“四爺，和尚也想一起吃鍋子。”
“蘇培盛，加碗筷。”四爺放下疑問爽朗笑道：“每年到秋天，北方人最惦記的就是這口鍋子，手切羊肉配毛肚，搭配麻醬，人間一大美事也。”
蘇培盛送上碗筷，對性音小聲地擠眉弄眼：“酒肉和尚。”性音撫掌大笑：“蘇管事你永遠不明白，酒肉穿腸過，佛祖心中留。”
“我比你懂。”蘇培盛傲嬌地哼一聲，看得鄔思道拍手大笑：“蘇管事，和尚無賴，你是大度人。再來一盤肚尖，如何？”
“鄔先生就是講道理。鄔先生，肚尖有的，馬上來。”蘇培盛笑著答應，快手快腳地收拾桌面轉身下去。
餑餑的身份，絕對不可能進其他任何一個皇子府邸，就算是皇親國戚都難。至於四爺口中的“身家清白合適的兒郎”，實在不好選。就算選出來，餑餑就能嫁人？粘桿處的人若不再執行任務，唯一的原因是死亡。估計四爺為了防止餑餑將來洩露秘密，為了粘桿處的規矩，就算有再大的情分也不得不一刀殺了餑餑。
而四爺對餑餑呢，四爺絕不會收餑餑進後院。四福晉甚至餑餑本人都以為四爺嫌棄餑餑曾經身在青樓。其實他們三個人，包括蘇培盛等伺候的人都看得明t白，真不是因為餑餑曾經在青樓。
餑餑在粘桿處忠心耿耿武功高精明幹練，是不可多得的人才。四爺不缺美人兒，四爺要的是餑餑待在粘桿處制衡高斌。
黃銅火鍋的煙霧繚繞中，鄔思道偶爾凝視四爺清雋的面容，烏黑的深不可測的眼睛，幾次想問四爺，心裏對餑餑真沒有男女之間的憐惜之情嗎？餑餑如此百年難得一見的絕色大美人，哪個男人見了不想得到？他自己就忍不住想要憐惜餑餑。可隨著蘇培盛端上一盤新的肚尖，熟的正好的肚尖的清脆聲音在唇齒間流淌，他望著四爺慵懶享受美食的樣子，自己先啞然失笑。
四爺夾著一筷子肚尖，切好看見，疑惑地問鄔思道：“鄔先生想起來什麽好事？笑得如此開心？”
“國泰民安，天下太平，還有明君賢臣治理國家未來可期，鄔某得以在如意居的秋夜享受羊肉鍋子，如此歲月靜好，豈不樂哉？”
鄔思道笑得釋然開懷。
眾人齊齊大樂。
四爺放下筷子眉眼帶笑地舉杯：“此乃爺平生所願也。為鄔先生這句話幹一杯。”
“幹杯！”“幹杯！”……
幾個人舉杯，碰在一起，青花瓷酒杯發出清脆的聲音。
窗外，餑餑靜靜地站著，透過窗紗望著幾個男人喝酒暢談的影子，她不用近看也能想象四爺此刻的眉目多情，醉意朦朧。她的目光癡癡，窈窕的身影宛若一株秋夜的海棠兒未眠。蘇培盛悄然走近，實在不忍心對上她深情的目光，猶豫道：“餑餑姑娘，爺的情都寄托在家國天下，您……”
“蘇管事，你放心。我都知道。”餑餑轉頭望著他欲言又止的樣子，扯嘴角露出一抹苦笑：“道理我都明白……”
於四爺這樣的男人，縱使真有幾分男女之情，又如何？而如果四爺對自己無情，自己又能舍得離開四爺嗎？可是，什麽道理都懂，卻是控制不住自己的一顆心啊。
美目裏含著的一顆淚珠兒，倔強地不落下來。餑餑姑娘完全不知道，她無助哀怨又不認命的模樣實在要男人憐愛想要呵護入懷，比海棠花嬌，比頭上的珍珠釵環潔白，即使蘇培盛是不算男人的男人。蘇培盛緊張地擦擦腦門上的虛汗，放心地笑道：“餑餑姑娘小想吃什麽夜宵？咱家吩咐廚房做好了送房間。”
“謝謝蘇管事的關心。我最近胖了點兒，夜宵不吃了。”話音一落，餑餑瞧著裏頭四爺大喊要酒的醉態“噗嗤”笑出來，好一會兒，她眼睛亮亮地望著蘇培盛，瞧著蘇培盛仍是被美色所迷失神丟魂的模樣，兀自笑得花枝亂顫露出整齊的貝齒，笑著笑著，她擡頭望著天上金鉤兒一般的月牙兒，低頭望著窗紗裏映照出來的四爺修長的身影，一滴淚水滑落白玉般的面頰，抿緊了唇瓣。
*
金秋裏秋高氣爽，康熙病好利索了，太子、胤禩等人，又開始爭鬥。康熙掛念北方事務，領著兒子們北巡，老大、老二、老四、老九、老十三。
老大和老二都走了，得嘞，啥也別爭了。胤祉和胤祐、胤禩一起監國，一個書生一個賢王打擂臺，中間胤祐鐵板一塊。除了私底下的陰謀算計，也搞不出來啥大水花，一時在京皇子們都莫名安靜下來，悶頭在家生娃養娃。
康熙轉了一圈，到盛京祭祖，回來已經是康熙四十六年的開春二月。
大隊人馬不停，緊接著就是南巡。
老人家對於老四府上多了七個孩子很是高興，特意開恩留老四在家裏帶孩子，皇太子胤礽、長子胤褆、六子胤祚、十一子胤禌、十三子胤祥、十五子胤禑、十六子胤祿隨駕。
得嘞，老大和老二又一起走了，還能折騰什麽？
四爺跟著三爺、七爺、八爺監國，康熙南巡，所有官員都是頭皮發麻。皇子們也是緊張，叮囑再叮囑自己的親近大臣親友們，趕緊擦屁股，這段時間都乖乖的！
康熙從京師出發，開始第六次南巡。二十五日，在靜海縣楊柳青登舟。三月初一日，康熙舟泊德州第六屯，對貴州巡撫陳洗密折奏報土司情形，康熙琢磨著，不是造反，就是反抗朝廷的政策修路辦學，強調以不生事為主。
四爺奏報：繼續朝雲貴修官道，商業和辦學維持現狀。康熙準了。於是四爺派不少匠人去雲貴，派老九胤禟跟著跑一趟。
胤禟收到命令都傻了。
傻乎乎地跑來南書房問他四哥：“四哥，有人假傳你的命令，要我去雲貴？”
四爺擡眼，凝視自己的親九弟：“九弟，雲貴一帶雖然貧瘠，卻是地理位置萬分重要，乃大清必須整頓之地。而一般官員們做欽差去雲貴，壓不住雲貴地方勢力。四哥正是要派你走一趟。”
“四哥你說什麽？命令是真的？”胤禟呆滯片刻反應過來，人快嚇瘋了。“四哥，一般官員去壓不住，可汗阿瑪這麽多皇子，憑什麽是我去那窮溝溝！我不去！”
“你三哥書生性子，你七哥的身體禁不住長途跋涉，你八哥賢明綿軟的性子只能應對讀書人。”
胤禟聽著四哥的理由，整個人崩潰：“我這麽胖騎馬都大喘氣更不行啊四哥。”
“你這一去，正好減點身上的肉肉。”四爺微笑擡手拍拍九弟的肩膀：“要辦的事情都寫在密折裏，你路上仔細看幾遍。安全方面，九弟這一去盡管放心，四哥已經安排好了。”
都關系到安全方面了，他能全須全尾回來京城嗎？胤禟的嘴巴張大，合上，再張大，不敢反抗四哥的命令，“哇”的一聲哭出來。
“四哥好狠的心。”可是在場的大臣沒有一個敢給他求情的，轉身看向跨過門檻的三哥七哥八哥，望著他們愛莫能助的架勢，忍不住怒吼：“我不管，我去雲貴，你們也不能在京城享福。”轉頭就對上四哥哭訴：“四哥，你要公平。”
四爺樂了：“九弟放心，沒有一個兄弟在京城享福。三哥和六弟考核各大學院優秀學生，清除不作為老師；七弟整頓理藩院，配合禮部準備七公主、八公主大婚各國各部賓客事宜。八弟清查廣善庫不良商家，滿漢蒙八旗中孤苦家庭多加照顧，今年廣善庫必須有盈利。九弟若有其他想要三位兄弟做的，盡管道來。”
四哥分派給其他三個兄弟難辦的差事，胤禟心裏平衡一點兒。可再難還能比去雲貴苦嗎？胤禟瞧著兄弟們苦了臉，得意地冷哼一聲，卻依舊滿腔悲憤道：“我要四哥每三天給我寫一封信。”
四爺點頭：“兄弟們也想九弟。這樣，在京城的每個兄弟三天都給九弟寫一封信。”
胤禟哭著出京。
康熙收到信件搖搖頭：“誰叫你身上肉多那。”
康熙都不說話了，其他皇子們面對四弟/四哥更乖了：就他們這瘦弱的小身板，萬一跑一趟雲貴啥的，回來皮包骨頭了估計。
皇子們在京城盡心辦差，三院六部氣象一新，國子監等學院嚴查優秀學生名額，處罰不良老師，獎勵優秀寒門子弟，康熙完全放了心地在外游玩。
十五日，康熙舟抵江南臺莊，登岸接見耆老，詢問農事、生計。二十日，由清口登陸，詳視溜淮套，見地勢甚高，開挖艱巨，即使挖成亦不能直達清口，無助於洩出高家堰堤下之漲水，否決阿山等人所擬方案，命疏浚洪澤湖各口，以利洩水，挑浚蔣家壩、天然壩一帶舊河。
問題來了。
原議溜淮套開河方案壞民田廬、毀民墳塚。二十一日，命將沿途所立開河標竿盡行撤去，百姓見後，均踴躍歡呼萬歲。
康熙本來要寬仁的：畢竟是為了討好他嘛，不能寒了官員們的心意啊。
四爺上奏：官員們要追究。
康熙又嘆息，龍目含淚：“朕也是沒有辦法啊。老四這個脾氣。”
好嘛，降職的降職，罰款的罰款，調走的調走。大臣們：呵呵呵，我們就看著你們父子演雙簧！
二十二日，康熙對河道總督張鵬翮不隨時巡視河堤，唯以虛文為事提出斥責。與此有關官員均革職、降級。
四爺上奏：河官們在任的時候，賬目不清，朝廷每年撥巨款修建河堤，當嚴查一次 。河官們頭皮一緊，趕緊地擦屁股掏銀子。
康熙一看，這次南巡的花費，要補上來了，人前一臉仁慈地安慰大臣們：“哎，那小子就那個性子，朕也沒辦法啊。都別擔心，這次朕一定管著他，……”背地裏樂呵呵地寫信給皇太後：“皇額涅，胤禛孝順玄燁頗多銀兩，玄燁在外面多轉轉，一邊花銀子一邊體察民情，……”
三月初六日，康熙由揚州抵達南京，初八日，檢閱南京駐防官兵，初九日，親往明陵行禮。十一日，康熙離開南京。一路望廣州而來。
大清越來越大了，廣州如今成內地城市了t，需要看看。
廣州官員們昂首挺胸：我們早就準備好了，辦學、修路、作坊整頓，皇上您看，四爺您看。
康熙笑呵呵的，他老人家也不管公務了，盡情地游玩，一路看下來挺滿意，還看到了福建廣東臺·灣澳門新鄉馬六甲海峽一帶。
沿海官員們眼看著皇上一路上的動作，作為最後一站有最後一站的好處，面對皇上的到來，那真是準備充分，各項政績將山東江蘇等地方官員們比成渣渣。
等到康熙回程，五月再到江蘇，收到慎刑司密報，密封敕諭致工部尚書王鴻緒，詢問有關官員騙買蘇州女子事情。
四爺監國，王鴻緒不敢隱瞞，有官員商人打著孝敬皇上皇太子的名號，在民間搜買姑娘做瘦馬，康熙得知後震怒，責令老四嚴查嚴辦！
不說別人，八爺都是菊花一緊，越怕其中有自己做廣善庫結交的親信，偏偏就有。
蘇州富商和地方官聯手，打著給皇帝選秀女的名聲欺騙百姓，買蘇州富戶人家的漂亮女童做瘦馬培養，涉及到五十多個無辜孩童的家庭被拆散，不樂意賣孩子的家庭更有被殺害的，被誣陷下大牢的。四爺下手特很，有類似遭遇的餑餑帶著人一查到底，刑部官員到蘇州查封四家富商兩個地方官，三家士紳，舉家流放寧古塔，首惡押送進京秋後問斬，蘇州百姓拍手稱道。
當然，康熙的錢袋子又滿了，於是康熙的行程又變慢了，在各地方逛逛吃吃喝喝玩玩玩。
五月二十三日，康熙至松江府。海運發達，長江和黃河改道，松江府港口好，吃船深，對比蘇州和揚州，松江府的發展越來越好了。
康熙看著新城市的出現，感慨萬千。
四爺上奏：北方的港口，奉天府寧海縣，北部屬覆州，一路到海參崴、庫頁島，請求修建整頓。
康熙瞅著一路上收上來的銀子，答應了。有了銀子就花！
二十四日檢閱松江提標官兵，表彰江蘇按察使張伯行居官清廉，並提升為福建巡撫。再次向張鵬翮等河官諭示治河形勢及方略。七月酷暑來臨，康熙回來北京。
各地方官員們都是狠狠地松一口氣。
四爺之前領著工部和研究院的人去天津和寧海縣設計新港口修建，康熙一回來他就領著人每天去密雲修建堤壩，康熙和馬齊、陳廷敬、李光地、容若、揆敘、阿靈阿等人在澹寧居商議國事，笑著說：“沒有人上折子告狀老四，朕頗為寂寞啊。”
陳廷敬苦笑：“皇上，微臣今天路上遇到幾個同僚，都說，如果做官每天都這麽累還沒有銀子花，真不想幹了！不對，還是要幹啊。”
哈哈哈哈哈。眾人一起大笑。康熙也笑。
通往權利的路上，誰能看得開？再害怕活閻王，也是朝上爬啊爬。
康熙瞅著小太監們在換外間的冰盆，笑道：“今年夏天太熱了，還是應該去避暑。”大臣們自然都高興，今年夏天，真熱。
康熙又道：“可是皇太後又說了，朕在家裏呆呆。”
眾人：“……”
馬齊笑道：“皇上在外時間久，皇太後甚是想念。”
“上有老，下有小，想動彈一下也不自由。”康熙無奈地擺擺手，臉上卻又出現一抹不舍：“今年還有兩個閨女要出嫁，朕這心啊，一想起來就難受，和娶兒媳婦兒完全兩個心情。”
阿靈阿瞪大了眼睛：“皇上，臣剛又添一個女兒，福晉生了四個女兒。這……”
“等你送閨女出嫁，你就知道了。嘿，你們四爺還就喜歡閨女。將來有他難受的。”康熙搖頭嘆氣，還是不舍得兩個閨女出嫁。送三公主和四公主出嫁的場景，他一想起來就心裏酸脹難忍。
各位大臣趕緊安慰康熙，說著閨女兒子的不同，養孩子的趣事兒。兒子不孝，兒子沒有能力還惹事的煩惱，對比閨女出嫁好久見一面的想念，家家有本難念的經。好在，康熙的這一陣傷感過去。
大殿四下通風，門外放著冰盆。但還是熱。空中沒有一絲雲，頭頂上一輪烈日，沒有一點風，一切樹木都無精打采地、懶洋洋地站在那裏，只有知了“知了知了” 地叫著，叫的要人越發心煩意亂。烈日似火，大地像蒸籠一樣，熱得使人喘不過氣來。
施世綸穿的整齊，裏外兩層，熱得受不住一直拿袖子擦汗，康熙註意到了，便吩咐魏珠：“給施世綸取來一個蒲扇。”
施世綸起身謝恩：“謝皇上。”
康熙一身薄薄的石青緙絲袍子，很是輕便，笑容溫和：“這麽熱的天，就你穿這麽整齊。”
“臣……”施世綸是擔心，他得罪了這麽多人，不能給人留下把柄。可他舉目一看，好嘛，康熙和大臣們都沒有穿裏面的裏衣，而是將外袍的開叉縫上，直接一件。
“皇上，是臣愚笨。”
“你啊……”康熙坐在龍椅上嘆了口氣，“大夏天穿衣服也這般規矩。朕特意調你到順天。這一年多，在順天做得怎麽樣？”
施世綸聽完，忙起身伏地叩頭，人跪在冰涼的地磚上，眼淚花花地哭訴：“皇上明鑒萬裏，微臣深受皇上隆恩，微臣一心想要報效皇上。只是微臣這榆木腦袋實在不適合在京當差，不如放臣去外省……”
“哦？”康熙手指敲著龍椅扶手，“什麽事比之前的難事還大？”
施世綸一咬牙，袖中奏折剛掏出來，眾人紛紛側目。魏珠上前接過來，雙手捧給康熙。
康熙仔細看完，龍臉沈了下來。一時間，澹寧居裏靜的落針可聞，在場的人都屏住呼吸，生怕鬧出來動靜惹怒皇上。
康熙卻只是看著施世綸：“不敢再得罪人？朕給你撐腰還不夠？還是你怕將來落得商鞅、張居正的下場？朕今天就告訴你，凡是給大清盡忠的人，只要不是罪大惡極，朕都護著。”
施世綸喉頭滾動，咽下一口唾沫。他哪是怕得罪人？大清厚待忠臣，三藩尚可喜、耿精忠的後人都能封爵，他怕什麽呢？可凡事都有正反兩面。皇上隆恩，忠臣良將人人自喜。皇上厚待忠臣良將，本是天大天大的大好事。可厚待的度，過了，就變成危害。這些年要不是四阿哥暗中撐著，朝堂國庫早被功勳老臣啃空了。而他自家施家，也是功勳老臣之一。他難道抄自己家嗎？
“皇上，微臣做順天府尹，只要能辦的差事，微臣萬死也敢辦。只是這件差事，微臣實在束手無措，……”施世綸叩首。
澹寧居中幾人不禁面面相覷，不知道到底是什麽事，一時把心提得老高。康熙突然笑出聲，轉頭看向宰相們：“說說，你們誰家裏缺銀子？”
馬齊就挨著康熙下首坐，忙賠笑道：“皇上，奴才家裏有莊子收入，還有俸祿和皇上賞賜，……”
陳廷敬緊跟著表態：“微臣家裏有銀子，微臣有俸祿和皇上賞賜，也夠花用。”
“微臣老家田產多也有銀子，最近收了些貴重禮物。”李光地突然開口，滿殿人倒吸涼氣，“這些禮物，臣不敢不收也不敢收，正巧夫人想做善事，便將禮物都換成銀子捐給善堂，每項禮物都登記造冊，賬本隨時能查。”
康熙笑著敲敲奏折：“施世綸聽見了？朕用私房錢修的園子。你倒是說說，為什麽束手無策？”
殿內安靜得，能聽見香爐裏沈香燃燒灰燼落下的聲音。康熙的目光刀子似的剜在施世綸身上。老去的一雙眼睛不再清亮，但威嚴與日俱增，眼皮下垂，眼珠子黑沈沈的，幽深不可測。
施世綸被這樣的目光盯著，渾身都濕透了，低頭沈思良久，大著膽子說道：“微臣進京已有兩年，戶部裏幾位同年，說他們自己也隨大流借銀子。一開始只是一些官員家裏不富足有急用借銀子，如今朝中隱隱有口號：借銀子才清廉。就是幾位宰輔，之前也都借過，四爺監國後悄悄歸還的。微臣還聽說，太子殿下和阿哥爺們，……也借了。”
馬齊、陳廷敬等人早已坐不住了，通紅著臉站起身來，馬齊喃喃：“請主子治奴才欺妄之罪，奴才們確曾借過銀子，剛還清。”
陳廷敬道：“太子殿下和幾位皇阿哥所欠銀子，並不多。微臣等認為這是小事，所以沒有提醒太子殿下和皇阿哥們。四阿哥監國期間也沒有上報四阿哥。微臣失職。請皇上責罰。”
馬齊目光一閃便接著道：“上次四爺十三爺嚴審各大案子，鬧得很大。這次的事情，奴才們不得已，太子殿下和四爺……”冷不防施世綸瞄他一眼大聲截口道：“皇上，微臣還沒說完。”
康熙掃一眼下面的臣工們，因為馬齊的話上升的怒火硬生生壓下去，冷笑道：“施世綸繼續說。”
施世綸深呼吸一口氣，鏗鏘有力道：“上次順天府清查大量案件，t太子殿下第一個還上欠款五十萬兩銀子，太子奶公淩普還在順天府大牢裏。微臣知道太子殿下深明大義。其他幾位皇阿哥積極協助微臣辦案，遇到門人拒捕，親自押送衙門，微臣銘感五內。四爺十三爺督辦案子公正嚴明，不偏不私，有目共睹。奴才認為太子殿下、四爺十三爺，諸位皇阿哥都是大清之福。而這件事對比上次的事情，其實並不大，微臣知道告訴太子殿下後，一定能妥善解決。微臣之所以不敢辦，是因為此事牽扯到微臣的兄弟叔叔、世交故舊、同年同窗……微臣深陷其中，用何面目辦案？”說到最後，哽咽顫抖。
“施世綸有錯，但他說得好！馬齊你有什麽不得已！”“砰”的一聲茶盞摔在馬齊身邊，嚇得馬齊不停磕頭哭著“皇上息怒”，滿屋的大臣太監宮女，俱都嚇得面如土色渾身發抖，一時殿內死寂，東墻上鎏金大鐘不緊不慢地哢哢作響。康熙怒火難消出來桌案踱了幾步，低頭再次細看手中的折子，慢慢地，龍臉上表情緩和，他慢慢踱到淚流滿面的施世綸跟前：“施世綸。”
“微臣在……”
“這件事並不大，卻讓朕萬分擔憂。”康熙背負雙手，踱著步子慢吞吞字斟句酌地說道：“沙俄的彼得大帝和準噶爾部的阿拉布坦一直對喀爾喀虎視眈眈，今年邊界線上已經打了兩仗。還有青海、西藏，都要花銀子。倉央嘉措進京，你們有信佛的，都去拜見了？此人佛法高深，可惜了。萬一哪個地方再有災荒怎麽辦，戶部借出去的銀子必須收回來！”
“……皇上？！微臣在順天府。微臣的家裏也借了國庫銀子，微臣沒臉。”施世綸萬分震驚，這件事牽扯到無數親朋好友，他自覺辦不了，生怕四爺也深陷旋渦，今天鼓起勇氣上折子，萬沒想到康熙還用他。
“是啊，都是朕的肱骨老臣，朕怎麽能不顧著？……傳朕旨意，這是本朝第一次借國庫銀子案件，朕開恩特辦，只要歸還庫銀，朕永不追究……戶部尚書希福納、徐潮在家反省，今日就下旨。”康熙目光灼灼看著內閣學士年羹堯，“年羹堯草詔。調施世綸去戶部兼職。”說罷，目光落在施世綸身上：“太子和四阿哥作主，你只管放膽去做。”思及折子上的請求，猛地反應過來，這是老四要使喚老八居中緩和呢。康熙頓時心情大好，克制嘴角上揚的笑意，維持憤怒的模樣，沈聲道：“八阿哥協助。”
八爺在理藩院正在接待沙俄使團和法蘭西使團，聽到魏珠前來，忙整理服飾起身跪下恭敬聽著，魏珠道：“八爺，皇上口諭，施世綸負責追回欠款，命您協助太子殿下、四爺。”
八爺的腦袋“嗡”的一下，卻只能用力地笑著，起身暗示貼身小廝趙勇打點魏珠，笑著和使團們繼續說話，心裏恨得咬牙切齒。追債得罪人，太子絕對不會露面。而混賬四哥去了密雲修堤壩，不知道哪天忙完，這差事就是自己和施世綸的！他送使團離開，擡腳就要去找康熙哭求不辦這個差事，哪知道七哥和一大群官員陸續前來，官員們喊著：“八爺！八爺！我們來找你有關還錢的事情！”
那一刻，八爺氣得真想暈過去算了！
得知施世綸拿著借據走訪六部三院追債，他面對找他的官員們，只能根據實際情況，對有錢還錢的官口頭獎勵，對有錢不還的官訴苦：“我理解你，可我也為難啊。等四哥回來問責我，我沒話交差啊。還請諸位給我一個面子，全了這個差事。……”遇到實在家裏困難的分期還錢，遇到兄弟親友確實有困難、可用人才一時窘迫的，他就酌情給墊上部分，也算是拉攏一波人心了。
胤祉借的銀子多，手頭也是真緊，生怕施世綸來催債沒面子，著急地來找太子，見到毓慶宮幾棵樹上爬滿了小太監，拿桿子爬梯子的，都是在打知了，正在奇怪，毓慶宮的知了聲不響啊！難道太子要將知了都打沒了？一擡眼，看見太子一臉煩躁地出來書房，對門口樹上的太監們喊話：“快一點，打一個知了都要半天！”
胤祉忙上前給太子行禮：“給太子二哥請安。”
太子一腦門的汗，也不知道是熱的，還是氣得，扶起來他，道:“這知了真煩人。”
胤祉臉上一僵。對於太子來說，是不是兄弟們都是“知了”，要消滅幹凈才行？
太子不知道胤祉的心理活動，兄弟兩個進來書房，各自落座，說起來戶部的事情，太子那臉黑的墨汁兒，陰沈滴水。
可是胳膊擰不過大腿，康熙吩咐還，就必須還上。胤祉道：“太子二哥莫要惱怒。我們先解決問題。幸好官員們借款只是開始，還能補得上。”
太子只能點點頭：“孤當初借銀子，完全就是賭氣。淩普進去大牢了，其他人膽子小的很。”
其他人當然膽子小了。淩普這次因為十萬兩銀子進去，其實出血五十萬兩不止，大牢是那麽好進好出的？
“都怨施世綸那個茅坑石頭，弟弟聽說，這次又是他和汗阿瑪告狀。”胤祉難得這麽討厭一個人，眼巴巴地看著太子。“太子二哥，這施世綸，你有辦法嗎？”
太子默默地盯著手上的康熙禦賜花神杯，良久，一起身，走到外頭，怒聲道：“還有一個知了，快打下來。”
那表情，嚇得胤祉一跳。
太子望著他沈聲道：“暫時，只能忍了。施世綸在風頭上，但凡出一點問題，蹭破一點油皮，都有人說我們不容人。”
胤祉頓時明白，太子畢竟是太子，有他的見識，還沒有完全失去理智。遂點頭道：“二哥說的有道理，是我意氣用事。二哥你這邊處理著，我借的銀子，我自己去和汗阿瑪認錯兒。”
“嗯，去吧。”太子煩得很，不想多說了。
胤祉來到暢春園，在澹寧居見到康熙“撲通”跪下哭訴道：“汗阿瑪，今天一天小半官員都還了，或者簽字畫押分期還，兒子怕拖著被人說皇阿哥帶頭不還錢，可兒子實在沒有銀子。汗阿瑪，兒子不是故意借國庫銀子，兒子只是想多修幾本書，修書請人要花錢，筆墨紙硯要花錢，……”
康熙本來很是生氣的。聽說他借銀子是為了修書，康熙又心軟，自己掏出來五萬兩銀子給他補上窟窿：“你做的是正經事情，朕給你銀子應該的。”康熙很是慈愛。“他們哪一個不服氣，來找朕。”
胤祉因為老父親的話，驀然鼻子一酸，真想哭了。
其實，他之前手裏有銀子。沒有銀子，和四弟去借也成，可他偏偏帶頭去找戶部借，為的就是打壓太子。因為戶部、吏部，一直是太子在管。出來問題，怎麽都有太子一個監管不力的罪名兒。
他算計好好的，也成功了。可是此刻，老父親的話，要他慚愧不已。
“汗阿瑪！汗阿瑪！”胤祉抱著康熙的大腿，嚎啕大哭，哭得撕心裂肺。那哭聲，嚇得康熙一跳，忙問他：“是不是你四弟欺負你了？”“沒有，沒有。兒子就是感動。”胤祉哭著，說完一句話，繼續哭著。康熙樂呵呵的，覺得孩子果然是孩子，長大了，不可愛了，也是他的孩子。
胤祉哭了一場，眼睛紅紅地出來清溪書屋，漫步在湖光山色裏，聽著園子裏知了的叫聲，眼見李德全領著小太監在打知了，領著人給他請安，笑道：“知了都打了？”
李德全躬身道：“哪能那？夏天裏怎麽可能沒有知了？是無逸齋的小主子們在上課，老師教導生物學，小主子們好奇知了變成後的樣子，皇上要奴才打幾個送過去。可能等奴才送過去，小主子們自己爬樹打好了。”
“很有可能。”胤祉的心情莫名地更好了，拍拍他的肩膀，腳步輕快地走了。
夏天裏怎麽能沒有知了那？人怎麽能沒有兄弟姐妹那？胤祉兀自笑著，仰頭看著藍天，感覺頭頂上的大太陽，也不是那麽刺眼灼熱了。
*
追債進展還算順利。官員怕四爺從密雲回來一通查抄流放，加上八爺上下周全，大臣們和朝廷之間倒也和諧。其中涉及到的孔家人比較特殊，康熙傳令曲阜孔家來京自辯。再次下令朝臣不得結交皇阿哥。吩咐禮部籌辦大清和西洋各國的數學天文擂臺大賽。喚來弘皙、弘昱、弘晟、弘昇、弘曙，表現優秀的宗室子弟五十個，有胤祉胤祐領著，從京城到西北到蒙古、東北轉一圈看望出嫁的皇家姑奶奶，一千禦前侍衛隨從保護。
一天傍晚，四爺難得從密雲早早回來，一家人一起在玫瑰花壇邊乘涼，清風徐徐，幾個孩子們在一邊邁著螃蟹步追逐打鬧，只會爬的還挺乖t，嗖嗖地在小帳篷裏爬來爬去，爬出來“啊嗚啊嗚”地喊阿瑪。剛學走路的愛動彈，不要嬤嬤們扶著，非要自己走，一屁股摔在地上，跌倒了自己爬起來，閨女也一樣。夏天裏衣服穿得少，小肚兜和小褲褲，白白嫩嫩的小肉團子吧唧摔倒鵝卵石小徑上，喊著“阿瑪”爬起來，還挺高興。
在場的男子們都覺得正常，一邊看著一邊樂呵呵地笑，還有高斌在一邊畫畫兒，要給畫下來。
餑餑心疼一個個小白團子，瞪他們一眼，跟老母雞似的護著，幾個人更是笑。
王之鼎雙手捧一個折子：“四爺，這是戶部送來的最新統計。戶部銀子收回來八成了。還有兩成，大約十五萬兩。都是八爺簽了保單的，按月分期還錢。”
四爺點點頭，身邊的鄔思道搖著大蒲扇，道：“……欠下的銀子不多，且戶部兩個尚書都停職在家了，關鍵時刻，太子爺想要兩位尚書官覆原職，一定積極還銀子。再加上八爺的親近大臣們也要給八爺面子，也會積極還銀子。”
“希望如此啊。”四爺歪在一個躺椅上，輕輕地搖著，薄薄的緙絲一裹圓長衫隱約露出消瘦的身形，王之鼎機靈地拿著扇子給扇著，蹙眉關切道：“四爺，你今年夏天瘦了很多。”
“太熱了。”蘇培盛端著幾碗酸梅湯來，放在小桌上。“爺，聽說性音大師和文覺大師都泡在寺廟池塘裏，不出頭了。”
鄔思道用著酸梅湯看一眼四爺，四爺也在用著酸梅湯，眉眼有清淺的笑兒，悠哉哉。
——當初告訴四爺，三爺借戶部銀子，四爺傷心，卻也沒有阻止。當時兩個人商量好了，問題沒變大之前，誰管也管不好還被眾人罵。必須等問題激化，變成朝廷不得不處理的大事，到時候皇上自然會指派人管。如今果然！只是鄔思道不確定，施世綸自從做順天府尹和四爺關系最好，施世綸上奏皇上之前，和四爺通過消息嗎？
八爺出面，自己退居幕後，四爺好手段。
鄔思道看向遠處池塘，翠綠的荷葉叢中，亭亭玉立的荷花，像一個個披著輕沙在湖上沐浴的仙女，含笑佇立，嬌羞欲語；嫩蕊凝珠，盈盈欲滴，清香陣陣，沁人心脾。再看一眼用著酸梅湯也不忘記誇誇誇孩子們“真棒”的四爺，果真是濯清漣而不妖。
高斌突然出聲：“四爺，屬下畫好了，您來看看。”
四爺起身，走到他身邊看畫兒，笑道：“很好。”挽袖提筆，在另一張宣紙上揮毫潑墨。
鄔思道看著專註作畫的四爺，兩個胖孩子蹣跚地走到他身邊，他還條件反射地伸手護著。
是不是，這些陽謀大道陰謀爭鬥，也都在四爺的本能裏了那？
任由太子殿下、大爺、三爺、八爺……在私底下各種小動作不斷，四爺明面上只管做事，但其實約束著所有皇子大臣將軍，維護官場清正民生經濟。
嘿！鄔思道瞅著碗裏熬的正好的酸梅湯，嘗一口，酸酸甜甜帶一點點恰到好處的涼意。
——四爺，真的需要謀士嗎？也需要，四爺不是完人，他有不足的一面。他對自己不足的一面有清醒的認知，所以他認真聽取每一個人的意見，他也不自大，謹謹慎慎每一步，認認真真做好每一個件事，善待每一個人。
鄔思道慢慢地用著酸梅湯，體會酸梅湯進入肺腑的涼爽。一擡頭，四爺畫好了，指著畫兒，抱著一個胖閨女看：“喜歡嗎？”
“啊嗚啊嗚！”小格格在阿瑪的懷裏手舞足蹈的，圓溜溜的烏黑大眼睛亮亮的，在傍晚的落日餘暉中，清晰地映照出來阿瑪的兩個小人影兒。他阿瑪笑呵呵地親親她的臉蛋兒，開心地舉高高，笑聲也是孩子氣的清朗，一副奶爸的癡傻模樣兒。
鄔思道看著看著，突然心頭一震：四爺什麽都知道，卻能一片赤子之心不改，佛祖垂目，何其難得？
“鄔先生？鄔先生？”王之鼎在他面前揮手，等他回神，好奇地問：“先生在想什麽？可是有什麽紕漏？”
“沒有。”鄔思道一笑，問四爺：“四爺，兩位公主出嫁，您去送嫁嗎？”
四爺放下胖閨女，抱起來一個胖兒子，舉高高，朗聲回答：“去。”
“弘暉阿哥去嗎？”
“也去。”
鄔思道放心了。
關系就是靠走動，孩子們多和姑姑們接觸，將來關系才能親近著。高斌和餑餑正抱著兩個小主子看畫兒，聞言，餑餑第一個忍不住：“爺，什麽時候出發？”
“大約，十月份。”
高斌：“爺，今年不去木蘭了？”
“不去了。皇祖母說，見天兒地朝外跑。”
眾人會心一笑。放下煩心事，逗著小白團子們玩耍。
四福晉接孩子從無逸齋回來，大家互相行禮，弘暉聽說自己也跟去，激動地跳起來：“終於可以出門了嗷！”
四爺：“功課不能落下。”
“知道~~~”弘暉開心地抱著弟弟妹妹們親親，還不忘問：“阿瑪，瑪法也去嗎？”
“去。”
“嗷嗚！！”弘暉對著太陽嚎叫了一嗓子，整個人都要開心的飛起來。其他人看著，也都笑著：弘暉阿哥跟著他阿瑪長大，走南闖北的，這兩年在無逸齋學習，還要照顧家裏的弟弟妹妹們，今年南巡也沒去，確實該放松放松了。
四爺瞧著不禁搖頭失笑。
孩子們見到額涅來了，都去圍著額涅轉。四爺躺到躺椅上搖著，難得空閑時光歲月靜好。
只是晚上檢查孩子們功課的時候，他發現了一件大事。弘暉剛寫的幾個大字還飄了起來，一看就是因為高興出游分心！
四爺捧著弘暉的功課狀似隨意的一句：“弘暉，每天的大字功課，加一倍。”
弘暉：“……”
弟弟妹妹們：“……”
咳咳咳，沒有人敢給弘暉求情。
弘暉撲到阿瑪的懷裏，憋著嘴，和他阿瑪一模一樣的深邃大眼睛，水霧彌漫，無聲地控訴阿瑪。
可他阿瑪眼神兒比他還無辜。
弘暉落敗，搖著阿瑪的胳膊：“阿瑪，阿瑪，兒子現在一天五張大字。”
“嗯，以後一天十張。阿瑪沒發現，弘暉一眨眼就長了兩歲了，要不，十五張？”
“十張！十張！”弘暉生怕阿瑪再給他漲張數，滾在阿瑪的懷裏扭糖兒。“阿瑪，老師都說兒子的字兒最好。”
“和你的堂兄弟們比？要和你自己比。”
“……知道了。”
弘暉在他懷裏蹭著小腦袋，有點兒低落。——小小年紀就知道了，凡事福禍相依，今兒得知要出游高興太早，要挨雷劈。不是。挨他阿瑪罰。
第三天去無逸齋學習，下午康熙去檢查功課，瞧著他小子一副哲學家的小樣兒，不驕不躁的，聽康熙親口說他也跟去送嫁表現的大度謙虛，還會問：“瑪法，堂哥堂弟們也去嗎？”聽聽，多好的孩子。
康熙高興得很。
四爺來接孩子下學，康熙很是誇了一通，四爺微笑：“昨天就知道消息了，開心的飛起來，大字寫得一塌糊塗。兒子罰了他大字翻倍。”
康熙反應過來，擡腳就踹。四爺無端挨了一腳，控訴地看著老父親。
康熙給他一個冷眼——雖然他老人家知道老四教導的對，可他是瑪法啊，就，心疼胖孫子。
等孩子們都跟那放飛的小鳥兒似的，跟著他們的父母離開了，康熙和老師們聊天，說起來弘暉這段日子飄起來了，覺得自己大字寫得好，結果今天又沈住氣了，無聲地笑。
*
太子少師、衍聖公孔毓圻攜孔傳鐸等族人進京，訴說家族內部爭端，解釋家族生活方式是為了維持孔府聖人形象，食不厭精膾不厭細；訴說曲阜百姓生活艱難，要求免賦稅，增加孔家祭祀修書百官；孔毓圻向皇上進呈《幸魯盛典》一書，共40卷。又就四氏學教授升轉一事，奏請其職銜與各府教授同階，官階正七品。康熙一一答應。這自是“振起儒宗”的一大榮光，闕裏族人、四氏學士子乃至天下讀書人無不為之慶幸。
同時引發部分讀書人的疑問：孔家一頓飯吃二百兩銀子，甚至借國庫銀子，是為了維持孔聖人的食不厭精膾不厭細的教誨？部分學子趁機嘲諷儒家正統學說：吃喝學說。
康熙舉辦的學術大賽開辦，熱鬧非凡。各地方學子進京，京城人滿為患。西洋使團震驚於大清各項學說發達。一位小姑娘一位小男孩很有數學天賦，獲得冠軍亞軍，被研究院毛院長收為徒弟，神秘的研究院在世人面前露出一絲絲影子。
商人匠人農人中下層百姓歡呼興奮，士人沈默思量。康熙在賽後講話中用“自然學說”概括數學天文地理人體解剖大機器制造火器研究等等學問，讀書人齊齊引用，有人歡慶墨家覆興，有人聲稱兩千年歷史證明儒家才是正道，t民間逐漸有辯論之聲。
四爺操辦七公主和八公主的婚事，十月份去送嫁七公主，康熙領著兒子孫子，去了一趟科爾沁。
來年一開春，祖孫三代人送嫁八公主，去了一趟喀喇沁，順道去了漠南、漠北看看三公主和六公主，再回來北京，又是酷暑天。
今年的北京和去年一樣熱。熱，卻也沒有耽誤下雨，倒是不需要去求雨，但是一場雨一場熱，熱的人都受不住，幾條河裏都是滿滿的人頭，跟下餃子似的。可男子們能去泡河裏，女子孩子老人咋辦？
官員們也熱。
四爺本來就是畏熱的人，恨不得也12時辰泡在河裏。熱，吃不下，睡不好，人就更瘦，他重生以來，就沒有這麽瘦過。朝廷將官員辦公時間改為早上和傍晚，還是有人中暑了。四爺是其中之一。
老四中暑了，康熙嚇得親自來工部看他。
只見四兒子躺在樹蔭下，打著赤膊，只穿一條短褲，烏黑的辮子盤在腦袋上，一邊常三喜給他餵著鹽水，無精打采的。別人也不敢圍著他，因為要保持通風。
見他來了，費力地想要爬起來行禮也沒力氣。“別起來。”康熙一把按住他胳膊，瞧瞧這可憐的小樣兒，俊臉白生生的，脈搏細弱、體溫高的嚇人，康熙更嚇住了，更是心疼。
老四一直活蹦亂跳的，雖然懶點兒，哪裏這樣病弱過？他慈父情懷上來，一揮手，要常三喜和魏珠領著人都退下，親自餵他用水，一碗鹽水用完，放下碗，關心地問：“胤禛，感覺怎麽樣了？要不要吃藥？”
四爺費力地搖搖頭。
“汗阿瑪，要不，將新研究出來的大風扇，拿出來？”說句話都一身的冷汗。
“……不行。”康熙在水盆裏絞著手帕仔細地給他擦汗，表情裏顧慮頗多。“我們的研究還在進行中，剛有一點眉目，不能走漏風聲。再說了，這只能幫一點忙。等發電站建造出來，再拿出來。”
“那，去避暑？”四爺感覺，他真要蒸發了。傳說中被聖光普照的吸血鬼，可能就是他這樣兒。
“……不行。”康熙心疼兒子，可是他顧全大局。“這麽熱的天，我們去避暑了，老百姓那？關鍵時刻要同甘共苦。”
四爺艱難地張嘴，咽下一口鹽水，朦朧的視線裏全是老父親鐵面無私的老龍臉，難受的眼睛都睜不開了，嘶聲道：“汗阿瑪，兒子去避暑。您老在北京。”
“美得你！”康熙一瞪眼。四爺：“……”委屈的眼睛都濕潤了。
康熙知道他難受，摸著青瓜腦門哄著道：“等你好了，我們一家人去祭祀天壇和地壇，求老天爺保佑不能再熱了，就不熱了。”
四爺傻了地看著老父親。天壇和地壇？！四爺感覺他魂兒都飛了，那要累趴下！這麽熱的天！
“汗阿瑪，汗阿瑪，您！鬼神之說都是騙人的！”
“誰說的，呸呸呸，小兒無知。鬼神莫怪。”康熙看天看地，最後看向四兒子表情很嚴肅：“小子不許對鬼神不敬！”
四爺：“……”
他什麽神仙沒有見過？真沒有保佑天氣不熱的那種神仙。再說了，也沒耽誤下雨。
可是康熙決定了，只能答應著。七天後，各地方來報，北京城熱的出現死亡情況，整個北方熱的雞犬不寧，村村辦喪事。
一家父子凡是身體好的都出動，齋戒三天，領著身體好的文武大臣們，上萬人對著天壇地壇三跪九叩，關鍵，還要穿戴整齊。三層大禮服裹著，鞋襪帽子珠串整齊。
再加上圍觀的老百姓圍著的水洩不通，跟著磕頭的男女老少，加起來有數十萬人，都在求老天爺，那聲勢，真的挺嚇人。
全部流程結束，四爺直接昏迷了。
不光是他，康熙、老大、老二、老三、老八、老九，……無數大臣們、侍衛們、太監們……都昏過去了。
胤祥和胤禵領著小弟弟們和侄子們照顧他們，盡管太醫一個勁地說沒事，但他們這些年幼的，哪裏經過這個陣仗？嚇得也要昏過去了，淚水跟決堤了似的止不住，哭聲震天響。
幾個老親王、皇太後和皇貴妃出面，才是穩住局面。
也可能是老天爺真的垂憐，真的，好像沒有那麽熱了。
在家裏休養的四爺，躺在竹躺椅上，聽著下人丫鬟們的歡呼聲，一家人都興奮蹦起來的高興，一瞇眼，望著蔚藍的天空。
晚上，八爺過來，瞧著別人都睡了，四哥一個人在前書房寫大字，幫四哥磨墨，等四哥大字寫完，靜靜地盯著他的眼睛，他這張因為消瘦，凸顯出來一份冷峻的俊臉，襯托這雙眼睛越發深邃如淵，讓人看一眼就不由地心生敬意。八爺問道：“四哥，這事有古怪。”四爺放下毛筆，放下挽起的袖子，挑唇一笑：“古怪的事情，自古有之，不要多想。”
八爺冷笑：“四哥，我就要多想。”四爺拿毛筆在他臉上點一下，氣得八爺舉著硯臺就要砸他臉上。四爺一瞪眼，他又只能乖乖地放下硯臺。八爺咬牙切齒：“早晚還有一死，這次死後弟弟一定跟著四哥。”四爺：“……”八爺又舔著唇道：“不知今年汗阿瑪何時去木蘭。我是真一天都等不及了，好期待啊。”那模樣，真有點發瘋嗜血的跡象了。四爺沈默，重新鋪開一張宣紙，提筆揮毫潑墨。
一家人都在休養，官員們大半在休養，還要維持朝廷運轉，更有蘇茉兒嬤嬤也病了，康熙擔心，一家人只能呆在京城。
可這天氣，不再那麽熱了，還是古怪著，不是暴熱就是暴冷。
好像在預示著，有事情要發生一樣。
金秋十月，又是一年，承德避暑，木蘭圍獵。八貝勒胤禩還是申請操辦出行儀式。胤祉胤祐隊伍回京，他們一路上走親訪友，視察地方，查抄八家禍害鄉裏的豪門，十個人命犯押送刑部，三十個優秀學生由康熙統一安排到八旗學院。朝野震動——原來三爺七爺這一趟是做欽差呢！皇上您騙的我們好苦！可不管他們心裏再悔恨之前沒有提防，不管誰的親戚牽扯其中，面對確鑿證據都不敢給求情。
康熙看皇孫們和宗室子弟都有鍛煉，一千禦林軍一路上也有不少表現優秀的，很是滿意地發獎勵。等了幾天除了幾個拐彎上折子說寬大為政的，沒有直接求情的，他還是派親衛和慎刑司走一趟西北蒙古各地，查訪民情，聽聽民間的看法。
淅淅瀝瀝，一滴一滴地打著芭蕉葉，胤禩睡不著，聽著聲音更是精神，再次穿衣服爬梯子過來找到四哥。
四爺再次被從夢鄉裏喚醒，聽蘇培盛說：“爺，八爺有急事。”四爺表示很是生氣。他睡在書房，也沒起身，“要你們八爺來寢室說話。”蘇培盛也心疼爺，難得熬到秋天，能睡一個好覺了，爺容易嗎？
八爺也不計較，來到後面寢室，自己搬一個馬紮坐在他床邊，面色凝重：“是不是你告訴施世綸在折子上寫我跟著辦差！我越想這事越不對！一定是你。”
四爺蹙眉迷糊道：“八弟你才反應過來？四哥推薦你，是因為你能幹，果然汗阿瑪一連三次誇八弟辦差能力強。”
“我辦差能力強是我的事！前段時間沒反應過來是忙的！熱的！你就是報覆我設計你管順天府案子！”八爺恨得牙齒咬得咯咯響，卻不能拿混賬四哥奈何。就更恨！“這個事情過去。我有其他要緊事。四哥，明年選秀你有註意嗎？你還記得年家姑娘嗎？我知道你選四嫂的意思，你也不會讓年家姑娘嫁給其他兄弟。”
四爺目光微合，沈默。
八爺冷笑道：“三哥緊趕慢趕地，趁著大隊人馬出發之前，給大哥送去一個修為高深的喇嘛、一個江湖道士張明德，轉了好幾手。大哥沒有發覺問題，幾次聊天說話，聽著很是喜歡。我知道這可能就是將來大哥“魘鎮太子”的證據之一，卻也沒有提醒大哥。這輩子，事情變化大，我不敢冒然再做改變。可我真怕自己害得大哥再次被圈禁，不提醒大哥不是不擔心大哥。我只是希望大哥借機退出競爭。”
四爺打個哈欠：“就這點事情？要麽睡覺，要麽睡覺。”閉上眼，自己睡了。
八爺生氣地看著混賬雍正睡著的孩子氣的俊臉，生氣之餘，多少心安一點兒。混賬四哥說這是一點事，那就是小事吧？他幹脆擠一張床睡了下來。
第二天上午，陪伴家人用早膳，送走孩子們，依舊在家休息的四爺，一身寬袍大袖玉樹臨風，挽袖提筆蘸墨，開始練習大字。
午後陽光襯托著他英俊深邃的面容，氣定神閑、不怒自威。
八爺晚起來用早飯，拿著一個包子走到四哥身邊，瞅著四哥寫大字，口中不忿道：“我這邊是過去了，太子可是t記恨四哥呢。誰不知道施世綸身後站著四哥。”
*
戶部欠款基本還完了，康熙也沒有給兩個尚書覆職，太子幾次提起來，康熙都說：“犯錯了，不光是補償錯誤，還有受罰。”氣得太子幾度爆發，硬生生地忍了。
忍得太子在無逸齋見到十七阿哥給桂花樹澆水，都能發一頓火。
“一個勁罵我管理戶部不力，幹脆吩咐我不管戶部！”太子猛地摔了自己的白玉酒杯，望著一地的碎片，腦海中全是康熙對他的訓斥。“老四！”太子從牙縫裏擠出來兩個字，渾身上下全是不掩飾的恨意。
太子對懲治貪汙到自己頭上的四弟，容忍到了極限。對於這些年做皇太子一點不自由的折磨，他也忍到了極點。
這日子不能過了！必須想辦法！
太子思量半天，一狠心，去見康熙安排好淩普，再趕著出發木蘭，還是抽時間在一個下午，去了外頭。
近春園那位，自從流產後一直在休養身體，可能是氣血損耗過大，一直病懨懨的。也可能是打擊過大，瞧著沒有精神。太子看著心疼，卻也沒奈何，他不是會疼人的人，她也知道他的性子。
兩個人吃了酒水，簡單用了晚食，在榻上相擁一會兒，互相說著相思之情。
她察覺他情動，知道自己身體不便，還是歡好了一回。身體實在受不住了，便依偎在他懷裏，含淚帶恨地催著他：“爺，這個關口，也不是我報私仇的時候，您去雲錦園說說話兒。”
這模樣兒要太子歡喜又難受。今日她本是打扮得精神，神采亦好，上身蜜合色透紗菊紋束衣，月藍茉莉紋繡裙由內外兩層顏色稍有深淺的雲霏紗重疊而成，眼角眉梢都平添了一段飄逸清雅模樣，此刻身體綿軟如同一汪春水，眼裏含了淚，要落不落，分外楚楚動人。
四目相對，太子看出來她說的不是敷衍話，於是越發感動於她的識大體，抱著她哄著道：“你放心，將來爺一定給你討回來公道。”
她只是默默點頭，想起流掉的孩子心口便刀割地疼著，芙蓉臉上是杏花微雨般美麗的笑兒。
“爺，我鎮日在家裏呆著，外頭有人來尋，我想給你交際，可是家裏沒有一個男人。心中又是那歡喜，又是那慘戚。想有爺在時，似這樣親友來到，肯空放去了？不知吃酒到多晚，和普通人家一樣鬧著歡笑著不醉不休。今日伸著腳子，空有家私，眼看著就無人陪待，就更想爺。”
慢悠悠地說著話，一腔情意綿綿纏纏地繞著太子。太子頓覺心裏滿滿漲漲的，被需要，被期待，獨一無二，這種感覺太美好。美好到，太子緊緊地抱著她，承諾道：“很快就好了。莫要擔心。很快，我們就能天天在一起。”
她聽了，果然開心很多。太子見了，也是高興。信心更多。
叫了水洗漱，收拾整齊，叫丫鬟進來，再添美饌，覆飲香醪，滿斟暖酒，又陪太子吃了十數杯。不覺醉上來，才點茶漱口。
去雲錦園的時候，天色已經要黑了下來，不免著急。但見路過的街市上車馬轟雷，燈球燦彩，游人如蟻，十分熱鬧。太子不由地心情大好。這麽熱的一個夏天，誰都不好受，太子病剛好，在毓慶宮每夜被美貌太監宮女侍妾們圍著沒有休息好，今兒吃了酒，又行了房事，本來就應該休息的時候。這般趕路，可他卻是“鰲山高聳青雲上，何處游人不看來。”跟打馬游街的探花郎一般。
雲錦園的莊子裏也是興盛，附近老百姓日子越來越好了，對比市區另有熱鬧之處。太子一路踏著人間煙火氣進來園子，梅玉香領著丫鬟小廝開心地迎出來，得知他吃過了，聞著身上還有微醺酒氣，就在園子最高的二層亭子裏，擺了兩方盒點心嗄飯菜蔬，南邊帶來豆酒，打開一壇，一邊吃酒，一邊看著外頭莊子裏來往人煙不斷。
頗為逍遙。
梅玉香唇紅齒白，身段細軟如同少年，一身冰肌玉骨清無汗，一身青色長袍翩翩有風度，又彈得一手好琵琶，比之女子更有一樣婉轉媚人。太子稀奇他今天居然沒有做女子裝扮，但看他這模樣，更有一份嫵媚之色，便摟在懷裏，挑開他的頭發，細細地感受手感，親昵地問：“想我嗎？”
梅玉香沒有回答，直接親了上去。
一場風雲，兩個人回到寢室，又是一場。
等到太子累得不動彈，吩咐趙國棟要取藥物，梅玉香憐惜地撫摸他汗水浸透的後背，嬌聲道：“爺，您保養身體，那藥物，不要用了。”
太子身體一僵，目光幽幽地看著他，情意全無。
梅玉香哀哀地看著他：“爺，奴家想和你長長久久，比現在長長久久一點，就一點。不求一時貪歡。爺，您記得，千萬穩住。莫要著急。”
太子便摟著他，不說話。
良久，太子緩過來那股勁兒，起身洗漱穿衣，見他從床頭繡筐子裏取過來一把小剪刀，剪下的一柳黑臻臻、光油油的青絲，用五色絨纏就了一個同心結托兒，用兩根錦帶兒拴著，做的十分細巧。又一件是兩個口的鴛鴦紫遍地金順袋兒，裏邊盛著瓜穰兒，那眼圈兒就紅了。
太子拿在手裏觀玩良久，滿心歡喜，把順袋放在書廚內，錦托兒褪於袖中，人也越發情動，正要摟著他不松手，他渾身綿軟，虛弱無力地勸說道：“爺，這是我親手做的針線，你帶著在身上。天兒不早兒，爺還要回宮那。”眼裏晶瑩一片。
太子於是越發舍不得，凝視他的秋水美眸，發誓道：“你放心。將來有我們長長久久的。爺和你保證。”
含著的那滴淚終於落了下來，兩個人相對淚眼，梅玉香叮囑：“爺，如果有事情，您去找四爺，四爺是靠得住的。”
太子心頭一震，沒忍住，抱著他又是一場風雲。
回宮的路上，雖然有趙國棟打著燈籠，兩個忠心小太監牽著馬，還是覺得街上一片冷清死寂：
宵禁時分，陰雲密布，月色朦朧，街市上人煙寂寞，閭巷內犬吠盈盈。打馬剛走到西首那石橋兒跟前，忽然一陣旋風，只見個黑影子，從橋底下鉆出來，向太子一撲。那馬見了一驚跳，太子在馬上打了個冷戰。
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康熙出發的日子傳達下去，各地方蒙古王公們收到消息，遠的早早提前出門，近的也開始動身。
嗷嘎領著妻子、新生的胖兒子，趕著馬車出發了。
嗷嘎做夢都想不到，包括四爺沒有想到，精密安排的八爺，太子本人也沒有想到，太子會出事在奧敦格日樂身上。
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盛京到木蘭的一家驛館裏，後院一個院子裏，一大早的，嗷嘎抱著五個月大的胖兒子不舍得放手，擔憂地看著妻子：“你真不去？我這一去，不知道什麽時候回來，你一個人帶著孩子能行嗎？”
“我能行。阿瑪來信囑咐我不要去。而且我真不想去，奔波一趟勞累，不若在家裏等你回來。”奧敦格日樂生完孩子後，性格中的孤傲冷清幾乎不見，眼睛望著這對父子，略顯豐滿更顯風韻的絕世容顏慈愛地笑著，聞言，不屑地看他一眼，低頭取過來一個披風動手縫補：“你是舍不得我？還是舍不得兒子？你在家裏，也沒幫我帶過孩子。”
“好吧，我相信你能行。但你和孩子，我都舍不得。”因為舍不得妻兒不想外出，這很不男人。嗷嘎面色躁得慌，可是作為一個近三十歲才成親有娃的男人，他真的是舍不得一天看不到妻子孩子。
嗷嘎親親懷裏的胖兒子，轉頭眼巴巴地望著妻子。奧敦格日樂感受到他深情的目光，心裏甜如蜜，不自覺地嘴角上揚。她婚後日常一個簡單的盤頭，一根簪子固定，發簪上的紅寶石小流蘇一晃一晃，影子落在手中的披風上，她的心也猶豫地一晃一晃。
“……行吧，我還是帶著孩子，和你一起去。”
“福晉最好。”嗷嘎興奮激動起來，“正好抱著孩子，給四爺看看。岳父說，當初多虧了他那。”
“你這話說得神神叨叨的。四爺醉成那樣，一句話沒說，能幫助什麽？”
“我也不知道。岳父只說要你不去，卻不說原因。等我見到四爺，問一問。當時我們兩個都跪著，也沒看清楚。你也知道，他們說話，真正的事情都是不說出來的。”嗷嘎已經領略官場上的勾心鬥角之兇殘，但他心大得很，倒是不大擔心。
奧敦格日樂手上針線動作不停，蹙著修長的眉毛，眼底深處有一抹擔憂。知道他來到大清後，事業家庭一切順利，尚且不知道權利爭鬥的殘酷。但她也認為，嗷嘎在盛京工部，不是北京工部，應該沒有誰要拉攏他打壓他。
“好。上次其其格寫信來說，托四爺的小廝送來t一個大包裹，有小阿哥穿過的舊衣服，還有她給孩子準備的禮物。我們去給四爺磕個頭，希望孩子和四爺的孩子一樣康健。”快手縫補上一條破開的線，用牙齒咬斷了線頭。
嗷嘎一聽大喜，亮出來一口大白牙：“我正愁孩子一天天長大要買衣服的事情那。妹妹想的周到，你還沒生就送來衣服，現在又送來衣服。等明年，我們一家人去北京，你也去見見其其格和小阿哥。”
嗷嘎想帶孩子給四爺看看。雖然妹妹只是侍妾格格，但四爺也算是妹夫了，他在心裏偷偷地說。抱著胖兒子猛地親一口，一臉為人父親的驕傲，五個月大的胖孩子揮舞胳膊腿兒開心的笑著，小胖手抓住腳丫子放嘴巴裏，那腳也是胖的可愛，喜得他更是見牙不見眼。
“你還沒見過妹妹生的小阿哥，我上次去北京見到的，那胖的，養的真好。小阿哥的衣服都是松江棉，一兩銀子一寸布的那種棉布。我們的孩子穿著小阿哥的衣服，將來長得和小阿哥一樣壯實。”
奧敦格日樂聽了只是笑，展開手中的灰鼠披風看看，毛皮是好的，但穿的太舊了，應該換新的，口中隨意接話道：“松江棉不光貴，還產量少。一般盛京拿銀子都買不到。”
嗷嘎微微驚訝：“這麽金貴？”盯著胖兒子身上的衣服，繡著大紅鯉魚的棉布肚兜在晨曦陽光的照耀下熠熠生輝，再看看兀自流口水的胖兒子，有點不敢信：他一直愧疚於賤樣兒子那。
奧敦格日樂擡頭瞧著他的模樣兒，“噗嗤”笑出來：“這樣的繡工和孩子專用棉布，不能用銀子來算的，這是南京織造局和蘇州織造局特供宮裏頭的。再說了，小阿哥穿過的衣服，多少人家求都求不來那。”
“嘿嘿。”嗷嘎一身幸福地笑著，瞧著兒子含著手忽閃大眼睛的小樣兒，開心地舉高高。“阿古拉是幸福的孩子！”
“啊嗚！”小娃娃高興地喊了一聲，兜頭一道水線下來。
嚇得嗷嘎猛地抱開，快速給他轉個方向，氣惱道：“阿古拉，這是阿布的官服！”小娃娃以為父親和他玩耍，更開心地尖叫笑著。奧敦格日樂瞧著父子兩個的歡樂，一雙寒星冰雪般的美眸，溢滿了柔情。
門口傳來敲門聲，一個青衣小廝進來，鞠躬行禮：“大人，您晚些啟程嗎？午飯要給您準備嗎？”
奧敦格日樂放好針線，抱著披風一轉頭：“別人都啟程了嗎？”
小廝因為她的美貌一個楞神，忙掐著大腿低頭道：“回福晉，都啟程了。邸報裏說，今天是皇上出發的日子。路過驛館的大人們都啟程，要趕在皇上到達之前到木蘭，迎接皇上。”
“嗯，那我們也啟程。”她的話音一落，小廝轉身就跑了，跑了也是低頭。嗷嘎照顧著尿尿的胖兒子洗屁股，見此情景，驕傲地笑：“福晉是草原上最美的明珠。阿古拉，你額吉最美，是不是？”
小娃娃趴在水盆裏，玩水玩得不亦樂乎，開心地附和：“啊嗚~~”
奧敦格日樂在一個包袱裏找兒子換洗衣服，聽他們父子的對話，抿嘴兒笑。
草原上的人，熱情奔放，面對別人善意的欣賞家裏妻女，總是開心得很。女子們也是開朗自信著，以自己的美貌勤勞為榮。
*
一輛輛有蒙古風情的寬敞獸皮馬車從驛館出來，認識的，互相打招呼，各部落勇士們抱在一起笑著，聲音豪邁。
辰時正，朝霞滿天。四九城人便聽東西鼓樓鐘鼓齊鳴，樂聲大作。人們張著眼瞧時，黃傘旌旗遮天蔽日迤邐過來。九龍而曲柄黃色的四個，九龍而直柄黃色的二十個，……純紫或紅色、藍色、白色的方蓋扈隨於後，壓地黃龍一般連綿不絕從正陽門湧出。
年輕一點的沒見過這排場，瞪大迷惘的雙眼只是傻看，見過康熙禦駕親征的老人們跪在地下悄聲指點：這是二十四面八旗大纛，十六羽杖大纛，幢十六，幡十六，氣勢恢宏，……至此，才見到皇帝明黃輦，太子杏黃輦相繼而出。皇長子胤禔、皇八子胤禩騎纓絡禦馬，穿團龍袍黃馬褂，手按腰刀前面導路；領侍衛內大臣鄂倫岱，帶著四十名二等侍衛左右護持，簇擁著車駕徐徐而行。後邊望不斷頭的是親衛軍，手持出警入蹕旗、五色銷金旗、金鼓旗、大刀、弓矢、火銃……，在秋陽之下金光閃閃，端的是燦爛輝煌。送駕百姓看得越發鼓噪興奮，一街兩行男女老幼齊跪俯伏，山呼海嘯般高唱：“皇上萬歲，萬萬歲！”
四爺犯懶，要做馬車，胤祉胤禟胤俄胤祥胤禵也跟著坐馬車，幾個兄弟同坐一車走在禦林軍後，都閉目養神，實在是夏天一場鬧得，到現在還心有餘悸身體沒有完全養回來。
只胤俄隔著紗窗望著外頭如醉如癡的人流，直到出東直門、過了接官亭，眼睛發亮地嚷嚷：“四哥你看，外頭好生熱鬧。”
四爺瞇著眼，透了一口氣，靠在車後，說道：“八弟最近忙碌，難得還辦得如此周備。”
胤俄重重點頭：“八哥操辦出巡儀式上癮了。”
胤祉扯著嘴角一笑：老八不是上癮了，是打定主意和太子幹上了。他腦袋裏轉悠著“大爺黨”“八爺黨”預先制定計劃在承德打獵中表現，斜一眼也算一個“八爺黨”的老十：“這次也有大哥的手筆。你別看兩個人騎馬並行，笑得臉上開花，其實心裏都在咬牙爭功勞那。”
這話陰陽怪氣。老十可不吃他這一套，立即瞪眼：“三哥，你要操辦就你操辦。你不想操辦，就不要說別人。”
胤祉呵呵笑地搖著扇子：“馬車裏有點悶。十四弟，打開窗戶。三哥還說不得了？三哥說的不對？上次去我那裏借《推背圖》，你還了嗎？”
靠著窗邊坐著的胤禵轉身打開窗戶，窗戶上有一層窗紗，薄薄的朦朧，宛若秋天的秋雨顏色。胤俄紅臉：“那書不在我手裏。”一轉頭，問道：“九哥，那書你看完了嗎？”
胤禟正閉目養神，從雲貴回來，他整個人瘦了一圈，更黑了，一直沒白胖回來。聞言眉眼不動：“沒看完。我聽大哥說有個張明德看相很準，哪天找他討教討教。”
“真的準？”胤俄來了興趣。“怎麽個準法兒？九哥！九哥！”胤俄急切地搖著九哥的胳膊，胤禟不想動，胤俄催著，胤禟煩的一翻身哥倆打鬧在一起，一邊的胤祥和胤禵也加入滾成一團，都沒看見胤祉在聽到“張明德”一瞬間的得意。
四爺警覺地乜了胤祉一眼，沒有回話，眼睛半合半張的，似乎要睡著。
宮裏頭，汗阿瑪已經吩咐兩個領侍衛內大臣，將侍衛們三個月一換崗。這次去承德，太子的侍衛已經全換了，聽說到承德老父親跟前的侍衛也要換，明擺著是對太子和大哥都不信任。更有老八一邊要皇父廢太子，一邊算計大哥、三哥，包括自己在內的所有兄弟。當此多事之秋，事情瞬息萬變防不勝防，他最擔心十三弟。
細微的風從外頭透過窗紗吹進來，給頭腦帶來一絲涼意，胤祉看一眼要睡著的四弟：“上次十弟去我那裏借《推背圖》，時間久了我去討，偏偏十弟咧著嘴笑我：‘我還沒看完呢。一本書三哥也催著要！’原來是到了九弟的手裏。我還勸他‘這樣的書不適合你看，都是方士騙人的。’他還不信。現在又找來一個看相的。”
胤俄打架中猛地一回頭，喊著：“三哥偷偷看還不給兄弟們看，偽君子。”
胤祉氣道：“專心打架。沒和你說話。”
一回頭，指著四個弟弟對四弟道：“就這樣鬧著，還能看那樣的書？嘴巴上沒有一個把門的，凈惹事了。”
四爺驚訝地看了三哥一眼，揣摸著這些話的意思，俊臉上微微笑著：“一本書而已，當成話本子看也無妨。”
胤祉笑道：“他們呀，說話百無禁忌。還記得幾年前你小湯山園子的折子遞上去時，太子當著所有人的面說又是辦學，又是修園子，戶部哪有那麽多銀子。十弟在場，脫口一句‘不給汗阿瑪修園子，銀子都給你買園子？’太子當時臉上就掛不住。”
四爺不知道還有這段爭執，原來太子眼裏自己花錢太多！他哼了一聲，長長的眼睫毛在臉上落下兩道鴉羽，說道：“湯山溫泉之地修建行宮別院和長街，不光汗阿瑪有個放松的地方，還能大量賺銀子。再說了，修園子用的是汗阿瑪的私房錢，沒用戶部的錢。”
“正是這個話。十弟說話大膽，但太子當場罵十弟是一個草包，天天折騰戲曲班不務正業。”胤祉沈吟著說道，“當時我就反駁了他：“老百姓喜歡十弟的戲曲，十弟的戲曲班沒有t花費國庫銀子，十弟有個愛好挺好。”四爺笑道：“十弟的劇院確實辦得好。”
“是那，十弟將戲曲辦得有聲有色，比光花錢喊口號的人強太多了。”因馬車暖和，胤祉脫下緙絲灰鼠皮披風，笑道：“十弟花銀子也有節制，並不是糊塗人呢！”
四爺微乜了三哥一眼，三哥今兒要做什麽？當著這麽多弟弟的面兒，表明對太子的不滿？回頭看一眼幾個弟弟，表情不一樣，大約都是：三哥是不是在套我們的話兒？都朝自己猛擠擠眼。
四爺咳嗽一聲，瞅著三哥臉上一瞬間的僵硬，心裏一樂。
“三哥，凡事想開一點兒。父精母血，各有不同。原是正當。”
！！！胤祉見他反過來試探自己，沈吟半晌冷笑道：“還記得，你在莊子上度假，三哥和你說的話嗎？”
四爺沒有言聲，只聽車外馬蹄得得一片單調的響聲，身邊弟弟們年輕鮮活的生命在耀眼綻放。局勢即將大變，自己大力辦學，操辦博學鴻儒科考試，辦作坊，又會對大清有什麽影響呢？大清還能過百年嗎？許久，四爺才嘆息一聲，說道：“三哥的話驚心，弟弟認為做好差事就好。”
“也就是你單純地一心做事。你以為戶部追債，戶部就能存下銀子了？這世上，皇家宗室的那點事情是最簡單的，地方上臟汙的事情多著呢！四弟你能都管得過來？”
“三哥，你還記得施世綸清查那？”
“哼！我的門人被罰了四五個，還被抄家一個，我記著也不行了？”胤祉白弟弟一眼。“大哥帶著弘昱一起打獵，太子命令弘皙守在京城，我們都沒帶孩子去木蘭，你還帶著六個孩子。”
“孩子們都跟著六弟和十一弟在後面一輛馬車。弟弟只是考慮孩子們學習勞累，帶著他們出去逛逛。”
“你啊，就疼孩子。這次打獵出事概率很大，需要多註意著。”胤祉凝重說道：“皇祖母和皇額涅、母妃們都沒跟來，只有一些年輕妃嬪。估計老父親心裏也有數。”
四爺瞄一眼豎耳朵聽著的弟弟們，面容逐漸嚴肅。胤祉笑道：“王鴻緒調工部漢尚書，卻還天天親近八弟。太子求汗阿瑪任命淩普做承德駐軍提督，汗阿瑪答應了，淩普今天出發去承德上任。”
瞥著不打架幹聽他們說話聽得直楞楞的弟弟們，取笑道：“三哥是一個人，你可是有幾頭小老虎要護著那。尤其我們年輕的十三弟和十四弟。”
四爺知道這個消息，已經派餑餑打探淩普。聽到這麽一句，猛地咳嗽出來。
“三哥你說什麽？”幾個弟弟齊齊渾身一震，有點口吃地問道：“四哥……護著我們什麽……發生了什麽？”
“無知也是福。別問了。”胤祉冷笑道：“我出門前，有人送藥給我，我沒拿。但我估計，這次有人還是帶著藥那。你們都離著遠一點兒。”
四爺臉色鐵青。胤祥臉色發白，隱隱猜到太子帶著助興的藥物。太子沒帶侍妾帶著虎狼之藥做什麽？
胤禟和胤俄不大明白。胤禵卻是陡地想起母親有一次訓斥永和宮的年輕答應們：“有空莫要逛禦花園，呆在永和宮繡花看書念念經。”無緣無故的，母妃怎麽會如此嚴厲？是不是太子？胤禵記得，太子曾經在禦花園截留了汗阿瑪的秀女，若是……他猛地一個寒戰，不敢置信地看著四哥。
“感謝三哥告知。弟弟明白了。”默然片刻，四爺轉頭看向弟弟們，叮囑道：“幸有三哥關心告知。我們只管打獵。”
“四哥，我們記住了！謝謝三哥。”四個弟弟都嚇白了臉。太子若是寵小太監還好，萬一……這要是撞上了，妥妥的頂罪的。不給頂罪就是不忠於皇太子這個君。反正裏外不是人。
當然胤祥和胤禵臉上的憤恨最是明顯。四爺一瞪眼，他們知道自己年輕沖動最應該克制，可還是忍不住，憋得一張臉通紅。
“阿彌陀佛，你們但凡有點點知道我的心，我也滿足了！”胤祉車上費盡心機繞了半日，就等著四弟這句話，因瞅著弟弟們嬉笑道：“我們不管其他的，我們記得我們是兄弟。”
胤祉的目的：不管結果如何，我們都是被太子壓制的兄弟，應該抱團兒。只是，眼睛裏透著有幾分真心，那是獨屬於血脈親人之間的親情。四爺瞇著眼，思及老父親幫忙三哥還了銀子後三哥的變化，心裏明鏡也似，卻裝模糊兒，笑道：
“三哥說的是。既然三哥今天有話，弟弟就直言了。三哥，上次我聽武英殿的人說，陳夢雷批覆一筆銀子購買徽墨，五十兩銀子一條極品徽墨，實際是十兩銀子一條的中品。”露出來一口大白牙，一臉無賴看笑話的模樣兒。
胤祉有點懵。
噗哈哈哈哈哈，知道這件事的弟弟們都噴笑出來。
反應過來的胤祉氣笑了。因為他的頑皮，生氣，卻也因為他的親近，頓覺安心，身子松弛地向後一靠，氣惱道：“……都忙著編書，哪裏還有心思管這麽多？我上次找了一個主管采購的，可那人幹了幾天就中飽私囊，我能怎麽辦？”
胤禵笑得上氣不接下氣，取笑道：“三哥，你不會管人，只會編書，不會找人幫忙管理？”
“可別可別。”胤祥更是嘲笑：“三哥一定要找四哥幫忙。四哥才不去和那一幫子酸書生打交道。”
胤禟手拍著車裏的地毯，那一口白牙映襯他的大黑臉更直接：“三哥，你就可勁兒糟蹋銀子，哪天你那書本兒編成了，就取名兒叫‘銀子’。”
哈哈哈哈哈！
氣得胤祉起身對著他們擡腳就踹：“都來打趣兒三哥是吧？三哥就不信了，三哥管不了！”
“三哥，你沒有那個天賦，何苦強求？”胤俄躲著三哥的拳腳，趴在十三弟肩膀上齜牙嘿嘿直樂：“你看弟弟管著戲班子，幾個大戲劇院，從來都是甩手掌櫃。”
胤祉咬牙，擡手給他一個腦崩兒：“三哥能和你比嗎？就一個戲曲的事情，你說說，兄弟們給你出了多少銀子了？”管事的人鈕祜祿家出！
胤俄卻是一點不羞臊，很是驕傲：“哥哥們疼我，我都知道。三哥，你也要兄弟們疼你唄。”
馬車裏又是一陣大笑聲。這些糟心弟弟們！胤祉有點後悔了，他怎麽就對他們有真心了那？都是討債的！
再一轉頭，瞅著笑得最大聲最快活的四弟，胤祉一甩辮子，探身過來對他的俊臉好一通折騰：“打小兒你就知道欺負三哥。你還記得你沒有銀子花，三哥省下來月例銀子給你嗎？啊！”
四爺剛笑岔了氣，此刻聽了這話忒是無奈，躲閃著三哥的雙手憤怒道：“三哥，你能提一輩子？”
“就提一輩子！我是你三哥！”
“行行行！你是三哥，你是三哥。”
兄弟兩個的聲音透過窗戶傳出來，和一群弟弟們的笑聲混合在一起，馬車兩邊的侍衛們聽著，都不禁一笑。
這個時候，還能笑出來，也是難得了。
天氣不好，車駕過了密雲就下起了雨夾雪，要不是說今年天氣古怪嗎？十月份就下雪。幾千人帶著輜重，儀仗法物，在泥濘寒冷的燕山古道上整整跋涉了七天，總算到了承德山莊。
這次內外蒙古各部王公俱先趕到，都住在自己的行宮中等候天子大駕。
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太子妃點點頭, 但她有自己的考慮，微微擔憂道：“爺，李光地親近八弟, 八弟勢力增加，三弟勢力減弱, 您要趁機和三弟多親近嗎？我們邀請三弟來家裏坐坐？”太子聞言，頓時冷了臉：“爺等著他來投誠。”
“……”太子妃面對太子的孤傲，唯有沈默。良久, 隨意找話題, 笑道：“欽天監說，今年一定很熱, 我要宮裏多準備一些桿子，好打知了。”宮裏花木多知了多，太子又怕吵，聽了這話, 點點頭, 覺得太子妃越來越體貼了。
太子出來書桌，走到她面前，握住她的手, 言道：“太子妃, 你放心。孤有分寸。家裏和外頭的，孤都明白。你是太子妃, 這永遠不變。”
太子妃搖頭，這是他們夫妻兩個, 在外室打胎時間過了這麽久後, 第一次談及這件事。她面帶端莊的微笑, 眼裏有理解和認同。可是, 被他牢牢握住的手指有不適的感覺，叫人心底膩起一層油白的膩t煩。終究是回不到過去了呀。她心裏一嘆，眼睛一眨，又是完美的太子妃，迎著太子期待的目光，粲然一笑。
太子這件事過去了，一揮手，曲子再次響起，他躺在躺椅上繼續聽曲兒。
太子妃端莊行禮，無聲無息地轉身離開。
胤祉沒有去找太子。
太子等了三天，氣得摔了一個宋朝大花瓶。
胤禩在一天傍晚找到四哥，四爺正和十三弟、十四弟湊在書桌上，商議兵營小改革的事情，他聽了一會兒，提出來一點建議，獲得兩個弟弟的星星眼，很是興奮地說著李光地、陳夢雷、太子、三哥……各人反應，問：“四哥、十三弟、十四弟，你們給李光地送去賀禮了嗎？”
“都送去了。”兄弟三哥齊聲說道。
胤禩小小的驚訝：“常規禮？”
四爺：“你四嫂給安排的，常規禮。”
胤祥胤禵：“不是常規禮是什麽？”對視一眼，好吧，八哥拉攏人的毛病又犯了。
胤禩搓搓手，尷尬道：“那是汗阿瑪的重臣，我哪裏敢？我派人送去的禮物特別一點，但也不出格兒。”
“嘁！”胤祥胤禵一起擡下巴。胤禵大笑道：“八哥，上次我在你府上，親眼見你一聲吩咐，給一個太醫兩百兩銀子。八哥財大氣粗得緊呢。”
胤禩瞄一眼四哥：“我就那一次，高興多賞賜了銀子。”聽見四哥“哦”一聲，氣得對胤禵一瞪眼，舉著手裏的圖紙就打：“要你多嘴。”
胤禵跳開來笑道：“八哥，你變化不少啊，不說會花錢，都會打人了。”胤祥哈哈哈哈笑：“八哥，恭喜啊。”胤禩“騰”地紅了臉，這才發覺自己的舉動，呆呆地站在原地，兩眼瞪著四哥。
四爺頗為欣慰的模樣兒，嬉笑：“恭喜八弟。”
胤禩眨眨眼，眨去眼裏的濕氣，還是有點不適應的僵著臉，留下一句：“我先走了。”轉身就離開了。四爺無聲一笑，胤祥和胤禵面面相窺。
李光地等賀喜的人都走，迎著晚到的陳廷敬進來，口中寒暄著分別坐下來，方感覺到渾身疲憊，手上剪刀剪著蠟燭燈花，眉眼間有喜氣，也有擔憂：“現在這個時候……，為官難啊。”陳廷敬苦笑：“現在你知道我的滋味兒了吧？再難也要做官，還要升官，你能舍得這身官服嗎？”
那絕對不能啊。
“皇上隆恩，唯有以死相報。”兩個人對視一眼，李光地自嘲一笑：“我的情況你知道。皇上能用得上我，是我的榮幸。”
陳廷敬當然知道，李光地名聲不好，唯有全心替皇上辦事，得一個“忠”，方能在史書上有一個立身之本。所以皇上在這緊要時候給李光地升職。
“能為皇上和大清出力，也是我的榮幸啊。大清初立，朝中急需人才，很多英才人傑都不願意出來做官，才有我的機會。”陳廷敬摸著胡子回憶往事。“過了大半輩子，方知道做官難，做人更難。……我倒是真有點佩服四爺了，皇子之尊……如此克制。”
李光地點點頭，“是啊。我以前時常悲憤當年三藩戰亂，全家人除了父親和我皆遭土匪身亡。禍兮福兮，沒有三藩戰亂，沒有當年亂象，也沒有我今天的地位。”
陳廷敬摸著白胡子搖搖頭，思及太子皇子們的行為，自己這些年的遭遇，感慨萬千：“榮辱不驚、豁達從容，世間幾個人能做到？李兄能做到如今這般通透，已然要陳某佩服。這些年來陳某越站在高處，越是知道四爺的難得。誰能抗拒得了‘人之常情’的七情六欲那？遭遇苦難磋磨，誰能釋懷？有了權利，有幾個人能不放縱犯慫？”
李光地望著搖曳的燭火，燭火下烏黑黑的一坨人影子，他這一聲宛若斑駁的光影交織，既有榮耀與輝煌的高光時刻，也有爭議與質疑的暗淡角落。錢權名色，原來他一樣也無法免俗。將來能不能有一個蓋棺論定的善終呢？他自嘲一笑，起身走到茶爐邊，點燃碳火開始煮茶：“陳兄，我今晚思緒紛亂，估計睡不著，我們以茶代酒，喝一杯否？”
陳廷敬笑道：“李兄邀請，理當相陪。”
兩個人相視一笑，夜色完全黑下來，
轉眼間到了秋天九月，有一天晚上，月亮太好，月光太溫柔，清風明月，繁星掛滿蔚藍的夜空，八爺這段時間頗為關註自我心理變化·八爺胤禩，翻來覆去，八福晉嫌棄道：“爺，你不睡我睡，要不你去書房。”氣得他道：“我去睡書房。”
起身下床，回頭一看，八福晉已經眨眼睡著了。他無奈失笑，給八福晉掖被子，披著長袍來到書房，可還是碾轉反覆的越想睡越興奮，頭腦一熱幹脆起床爬梯子過來找四哥喝酒。
如意齋，四爺被他從被窩裏拉出來，哥倆在花壇邊一人抱著一個酒壇子，很快喝醉了，他腦袋混沌了，晃一晃，明白了自己這些日子的憋悶，心酸難忍，從椅子上滑下來，拉著四哥的衣服問：
“你在木蘭，和太子打架，是不是故意的？故意打的嚴重？”
四爺躺在躺椅上搖啊搖，聞言不搭理他，抱著酒壇子，空空空，空出來最後一滴。
八爺不放棄，執著地問：“你是不是故意的？你說？你知道我布置了多久嗎？你，……”他說不下去了，眼淚花花地哭著。
四爺放下空酒壇子，醉醺醺地看他一眼，費力地扯回來衣袖：“哭什麽？”
“就哭，你快說。”八爺太傷心了。“你老給我扯後腿，你要幹嘛你！嗚嗚嗚。”
四爺有一丟丟的心疼，卻又因為他眼淚鼻涕的嫌棄。
“不是我故意打的嚴重，是汗阿瑪故意不拉架。汗阿瑪心裏難受。”
“難受什麽？”八爺醉的眼睛都直了，坐也坐不穩，幹脆抱著四哥的胳膊。“難受什麽？”
四爺也是醉的渾身發軟，沒有力氣推開他，迷瞪眼模糊道：“汗阿瑪眼睜睜地看著太子的變化，臨到必須要做決定了，已經可以預想到結果了，能不難受嗎？”
“那，那，那又怎麽樣？！”八爺大著舌頭嚷嚷。“我也難受！”手上胡亂地拍著胸膛，眼睛紅紅的。“四哥，我難受！”
四爺伸手拍拍他的臉，哄著道：“八弟乖。老父親年紀大了，你忍忍。”
“憑什麽總是我忍？”八爺那火氣瞬間朝他發作，直勾勾地瞪著他：“四哥，你故意的！你故意的！”越說越氣，眼淚越哭越多。“四哥，你明知道汗阿瑪不能下決定，你還看著弟弟瞎布置！四哥，你好狠的心！嗚嗚嗚~~”八爺太傷心了，整個人跟泡在酸水裏頭似的，感覺自己就一顆小白菜沒人愛。
“……你布置一回，才是知道結果。之前我若光說道理，你能聽得進去？”四爺伸手指頭戳戳戳他的額頭，跟他小時候一樣，還嬉笑著。“小八果然長大了不少。都反應過來了。”
“我不叫小八！”八爺哽咽一嗓子，哭得一臉的淚水，顧不得擦一下，淚水模糊中瞧著四哥的俊臉，和混賬四哥的新仇舊恨都湧上心頭，撲上去就要廝打。
可他太醉了，一起身，又跌坐回去，這一次身體一歪，倒在地上睡著了。
四爺瞅著他的醜樣子樂得哈哈哈笑，笑著笑著，酒意上來，抱著腦袋喊：“蘇培盛！”
蘇培盛小跑進來，一看，對外頭一招手，大琴和大鼓進來，扶著八爺去裏間洗漱。王之鼎端來一個托盤，裏頭兩碗醒酒湯。
“爺，福晉派人送來的。”
“嗯。孩子們都睡的好嗎？”
“都好著，小阿哥小格格們剛吃了一頓奶。”
四爺點點頭，接過來醒酒湯一飲而盡，王之鼎端著托盤去裏間。蘇培盛心疼地看著爺，道：“爺，奴才扶著您去休息？”
“嗯……照顧好八弟。”
“爺您放心。”
四爺躺到床上，找一個舒服的姿勢，一閉眼就睡了過去：小八居然想不到，廢太子是朝廷大事，漢武帝廢太子引發兵變，後世帝王都引以為教訓。汗阿瑪怎麽可能不思路周全？而太子二哥在京畿軍中經營多年，勢力廣布，胤祥和胤禵剛去兵營，還沒站住腳，汗阿瑪謹慎的性格，怎麽會此時動手？小八還是一樣的笨。
四爺夢裏都是一臉的笑兒。
胤禩一覺醒來，被侄子侄女們圍著親親抱抱的，小孩子的奶香氣鉆入鼻孔，一時忘記所有的煩惱。弘暉來抓弟弟妹妹們去上學，他正興致勃勃地用早飯，豆汁兒小包子的味道鮮美得緊，他剛捏了第二個包子，就看見胤祥和胤禵一陣風地進來，胤禵口中嚷嚷著：“都怨你，你為什麽拉住我？”
胤祥氣惱道：“我不拉著你，難道幫你和將士們打架？”
“我就打架！我就是要來和四哥告狀，你不幫我，還看著我被人欺負！”胤禵氣得跺腳，掄起來t拳頭就打。
胤祥一邊招架一邊憤怒道：“你和四哥告狀我也不怕你，我們看四哥幫誰？”
胤禩舉著一個小包子在嘴巴邊，聽了只言片語，眼看他們都打到門口了，侍衛們也不敢攔，他自己也不想拉架，便問胤祥：“十三弟，怎麽回事？”
“八哥你別管。”胤禵嘶吼。
到底胤祥是斯文人，一邊打架一邊回應道：“將士們對十四弟恭敬疏遠，他幾次拉攏不成功就生氣，還要和將士們打架。”
“我就生氣，我堂堂十四阿哥還不能生氣了？”胤禵氣得眼珠子都紅了。
“你堂堂十四阿哥當然能生氣。你當你是十四阿哥，就莫要將士們親近你！”胤祥手上不再忍讓。胤禩瞧著兩個人從屋門口打到院子，打到院子裏的池塘上，手中舉著的小包子“砰”地掉在豆汁兒碗裏，他渾然未決。
胤禩在這一瞬間有了靈感，兵權！
汗阿瑪一直忍讓太子，卻安排十三弟和十四弟去兵營！目的，很可能不光是培養十三弟和十四弟，而是分化太子的兵權！
他好像想通了什麽，具體是什麽還沒明確，一陣輪椅的軲轆聲響起，打斷了他的思路，一擡眼，只見鄔思道從外頭進來，在輪椅上對他行禮道：“給八爺請安。”
“安什麽安！”八爺人生第一次遷怒，毫無風度地對鄔思道刻薄道：“什麽主子養什麽人！鄔先生也認為爺很笨前來看爺的笑話？”
鄔思道楞怔片刻，笑了：“八爺，鄔某豈敢看您的笑話？八爺您何時有笑話？八爺金枝玉葉尊貴賢明，最是要鄔某欽佩的人。”
“呵呵！”八爺氣笑了，冷眼凝視鄔思道：“爺在承德一番折騰什麽收獲也沒有，至今剛想明白一點點思緒，鄔先生天縱奇才，難道不是在看爺的笑話？”頓了頓惱恨地補充道：“跟你主子一模一樣刻薄！”
鄔思道眨眨眼，臉上笑容越發大了：“八爺，鄔某只略識字罷了。再者說，鄔某只是一介粗糙布衣。八爺您天生聰慧，您知道世間道理從來不是按學問多寡來定，鄔某何來膽量笑話您八爺？”
“巧言令色。”八爺冷笑一聲，猛地起身就朝外走，“你們四爺呢？”
鄔思道還沒說話，門口響起一道嬌媚女子聲音：“給八爺請安。四爺去了工部。”
“是餑餑呀？”八爺瞬間變臉，溫文儒雅，賢明得體：“餑餑，你跟著四哥，這心願是達成不了的。女子的青春有限幾年，爺心疼你。你等爺和四哥要你。”
餑餑行禮起身，絕美臉蛋上仰起一抹微微笑：“餑餑感謝八爺垂愛。八爺，餑餑最大的心願，便是跟著四爺。”
八爺端著皇子架子目光矜持高高在上地打量餑餑：“餑餑，就四哥那根不解風情的木頭，你早晚會後悔。爺等著你。”
“八爺，您還是想著怎麽和八福晉解釋，餑餑會告訴八福晉的。”
八爺一噎，內心深怕八福晉鬧起來，卻只能強撐面子冷哼：“福晉知道又能奈我何？餑餑，你跟著爺，爺早晚請封你做側福晉。”
“哦，八爺果然英武。”餑餑“真誠”誇讚。一陣秋風吹來帶著早晨的涼氣，餑餑忽然笑了，這一笑美得不食人間煙火，既有少女的清純亮麗，又有成熟女子的嫵媚風情，更有一種不同於世間大多數宅院女子的，多年管理粘桿處的自信穩重，這是八爺從來沒有見過的女子——餑餑這張臉本身就是太美，這些年養著氣質更是無與倫比，這一笑傾國傾城看得八爺呼吸一窒，目光停在餑餑身上好一會兒才強行轉移開來。
八爺窘迫地扔下一句話：“餑餑你總有一天會來找爺。”擡腳便走。
冷不丁餑餑溫聲道：“八爺，您的胸口有豆汁兒。”
八爺一個踉蹌差點摔倒，低頭一看，果然胸襟上有一片豆汁兒，深呼吸，八爺試圖維持風度，卻還是瞄見餑餑看熱鬧的架勢，氣急敗壞地轉身進屋，緊接著身後就是一陣瘋狂的笑聲。
胤禵笑得放肆：“八哥，你招惹誰不好招惹餑餑姑娘？活該啊。”
胤祥更是諷刺：“八哥，你趁著四哥不在府中，挖四哥墻角，挖了一胸襟豆汁兒！八哥你是奇人也！”
兩個弟弟笑得前仰後合，一起從池塘上飛到屋裏，圍著正換衣服的胤禩笑得眼淚飆出來。
胤禩氣得臉紅脖子粗，卻無奈打不過兩個混賬弟弟，就特憋氣。
氣得他簡直要昏過去。
好在胤禩性格堅韌愈挫愈勇，一個深呼吸緩過來這口氣，氣狠地對兩個弟弟道：“你們好生在軍營，等著看我的新布置。”說罷便轉身就走。
伴隨身後兩個弟弟洪亮中氣十足的大笑聲。
鄔思道和餑餑對視一眼，同時露出一個意味深長的微笑。
等到四爺回來府邸，已經是月上中天，整個府邸靜悄悄的，四爺和夜讀的鄔思道對坐用羊肉鍋子，高斌進來行禮，悄聲道：“四爺，八阿哥在和馬齊見面。”
鄔思道看向四爺，四爺微點頭：“夜裏涼，高斌也來一起用鍋子。”
“奴才謝四爺賞賜。”高斌歡喜道謝，蘇培盛上碗筷，高斌剛坐下來，想起來一件事猶豫不決道：“四爺，八爺對餑餑……”
四爺正在涮一塊羊肉，聞言頓時笑出聲兒：“八弟對餑餑沒有一點心思。他的一顆心除了裝著皇位，剩下的一點兒空間都裝著八弟妹。”
鄔思道卻放下筷子問道：“四爺您對餑餑，……”面對四爺詢問的眼神，鄔思道硬生生改變問題，“餑餑的婚事，怎麽看？”
“餑餑的婚事，好辦。”四爺說著好辦，不自覺地微蹙眉，放下筷子面對鄔思道和高斌，以及門口走進來的性音和尚，垂眸，頓了片刻肅容道：“爺知道，你們都關心餑餑的婚事，爺也關心。若有合適的兒郎，身家清白，為人正直，爺給出嫁妝送餑餑出嫁。至於以後，餑餑是否還在粘桿處做事，看餑餑的意願。你們日常和餑餑接觸，餑餑自己有什麽想法？”
在場的三個人望著四爺，齊齊在心裏替餑餑惋惜。高斌鼓起勇氣擡頭，表情艱難道：“四爺，餑餑的心裏只有四爺，……忠心耿耿。”
四爺望向窗外，良久，默然，感嘆道：“餑餑的變化和功勞，爺都記在心裏。爺有你們在身邊，是最大的幸運。鄔先生、性音大師，高斌，爺很感動你們的付出。”
鄔思道、高斌、性音和尚，一起道：“四爺，我等不敢當。”性音大師道：“阿彌陀佛。有機會對四爺付出忠心，乃是和尚的榮幸。”
鄔思道似乎想起來什麽，眼睛紅了：“四爺，是您給了我們這些飄零之人一個家。能給四爺做點事情，是鄔某餘生最高興的事。”
聽到和尚和鄔先生如此表現，高斌不禁面色赤紅。進四爺的粘桿處，是野心勃勃的中下層八旗子弟最好的出頭之路。而走這條類似東西廠錦衣衛的路，將來能不能上岸，只能看命。就好像餑餑將來能不能嫁人，能不能嫁給四爺，看老天爺給不給這個命。而他，拿餑餑的婚事試探四爺對自己前途的安排，屬實貪心且愚蠢。
高斌起身跪下行禮，歉意道：“四爺，是奴才不該問這個問題，奴才愚鈍。”
“快起來。高斌這是做什麽？”四爺雙手扶他起來，眼神疑惑。“我們吃鍋子閑聊，作何如此？”
“四爺，奴才以後不會再問。”高斌重重磕個頭，這才肯起來。
“阿彌陀佛！”性音和尚打一聲佛號。“四爺，和尚也想一起吃鍋子。”
“蘇培盛，加碗筷。”四爺放下疑問爽朗笑道：“每年到秋天，北方人最惦記的就是這口鍋子，手切羊肉配毛肚，搭配麻醬，人間一大美事也。”
蘇培盛送上碗筷，對性音小聲地擠眉弄眼：“酒肉和尚。”性音撫掌大笑：“蘇管事你永遠不明白，酒肉穿腸過，佛祖心中留。”
“我比你懂。”蘇培盛傲嬌地哼一聲，看得鄔思道拍手大笑：“蘇管事，和尚無賴，你是大度人。再來一盤肚尖，如何？”
“鄔先生就是講道理。鄔先生，肚尖有的，馬上來。”蘇培盛笑著答應，快手快腳地收拾桌面轉身下去。
餑餑的身份，絕對不可能進其他任何一個皇子府邸，就算是皇親國戚都難。至於四爺口中的“身家清白合適的兒郎”，實在不好選。就算選出來，餑餑就能嫁人？粘桿處的人若不再執行任務，唯一的原因是死亡。估計四爺為了防止餑餑將來洩露秘密，為了粘桿處的規矩，就算有再大的情分也不得不一刀殺了餑餑。
而四爺對餑餑呢，四爺絕不會收餑餑進後院。四福晉甚至餑餑本人都以為四爺嫌棄餑餑曾經身在青樓。其實他們三個人，包括蘇培盛等伺候的人都看得明t白，真不是因為餑餑曾經在青樓。
餑餑在粘桿處忠心耿耿武功高精明幹練，是不可多得的人才。四爺不缺美人兒，四爺要的是餑餑待在粘桿處制衡高斌。
黃銅火鍋的煙霧繚繞中，鄔思道偶爾凝視四爺清雋的面容，烏黑的深不可測的眼睛，幾次想問四爺，心裏對餑餑真沒有男女之間的憐惜之情嗎？餑餑如此百年難得一見的絕色大美人，哪個男人見了不想得到？他自己就忍不住想要憐惜餑餑。可隨著蘇培盛端上一盤新的肚尖，熟的正好的肚尖的清脆聲音在唇齒間流淌，他望著四爺慵懶享受美食的樣子，自己先啞然失笑。
四爺夾著一筷子肚尖，切好看見，疑惑地問鄔思道：“鄔先生想起來什麽好事？笑得如此開心？”
“國泰民安，天下太平，還有明君賢臣治理國家未來可期，鄔某得以在如意居的秋夜享受羊肉鍋子，如此歲月靜好，豈不樂哉？”
鄔思道笑得釋然開懷。
眾人齊齊大樂。
四爺放下筷子眉眼帶笑地舉杯：“此乃爺平生所願也。為鄔先生這句話幹一杯。”
“幹杯！”“幹杯！”……
幾個人舉杯，碰在一起，青花瓷酒杯發出清脆的聲音。
窗外，餑餑靜靜地站著，透過窗紗望著幾個男人喝酒暢談的影子，她不用近看也能想象四爺此刻的眉目多情，醉意朦朧。她的目光癡癡，窈窕的身影宛若一株秋夜的海棠兒未眠。蘇培盛悄然走近，實在不忍心對上她深情的目光，猶豫道：“餑餑姑娘，爺的情都寄托在家國天下，您……”
“蘇管事，你放心。我都知道。”餑餑轉頭望著他欲言又止的樣子，扯嘴角露出一抹苦笑：“道理我都明白……”
於四爺這樣的男人，縱使真有幾分男女之情，又如何？而如果四爺對自己無情，自己又能舍得離開四爺嗎？可是，什麽道理都懂，卻是控制不住自己的一顆心啊。
美目裏含著的一顆淚珠兒，倔強地不落下來。餑餑姑娘完全不知道，她無助哀怨又不認命的模樣實在要男人憐愛想要呵護入懷，比海棠花嬌，比頭上的珍珠釵環潔白，即使蘇培盛是不算男人的男人。蘇培盛緊張地擦擦腦門上的虛汗，放心地笑道：“餑餑姑娘小想吃什麽夜宵？咱家吩咐廚房做好了送房間。”
“謝謝蘇管事的關心。我最近胖了點兒，夜宵不吃了。”話音一落，餑餑瞧著裏頭四爺大喊要酒的醉態“噗嗤”笑出來，好一會兒，她眼睛亮亮地望著蘇培盛，瞧著蘇培盛仍是被美色所迷失神丟魂的模樣，兀自笑得花枝亂顫露出整齊的貝齒，笑著笑著，她擡頭望著天上金鉤兒一般的月牙兒，低頭望著窗紗裏映照出來的四爺修長的身影，一滴淚水滑落白玉般的面頰，抿緊了唇瓣。
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金秋裏秋高氣爽，康熙病好利索了，太子、胤禩等人，又開始爭鬥。康熙掛念北方事務，領著兒子們北巡，老大、老二、老四、老九、老十三。
老大和老二都走了，得嘞，啥也別爭了。胤祉和胤祐、胤禩一起監國，一個書生一個賢王打擂臺，中間胤祐鐵板一塊。除了私底下的陰謀算計，也搞不出來啥大水花，一時在京皇子們都莫名安靜下來，悶頭在家生娃養娃。
康熙轉了一圈，到盛京祭祖，回來已經是康熙四十六年的開春二月。
大隊人馬不停，緊接著就是南巡。
老人家對於老四府上多了七個孩子很是高興，特意開恩留老四在家裏帶孩子，皇太子胤礽、長子胤褆、六子胤祚、十一子胤禌、十三子胤祥、十五子胤禑、十六子胤祿隨駕。
得嘞，老大和老二又一起走了，還能折騰什麽？
四爺跟著三爺、七爺、八爺監國，康熙南巡，所有官員都是頭皮發麻。皇子們也是緊張，叮囑再叮囑自己的親近大臣親友們，趕緊擦屁股，這段時間都乖乖的！
康熙從京師出發，開始第六次南巡。二十五日，在靜海縣楊柳青登舟。三月初一日，康熙舟泊德州第六屯，對貴州巡撫陳洗密折奏報土司情形，康熙琢磨著，不是造反，就是反抗朝廷的政策修路辦學，強調以不生事為主。
四爺奏報：繼續朝雲貴修官道，商業和辦學維持現狀。康熙準了。於是四爺派不少匠人去雲貴，派老九胤禟跟著跑一趟。
胤禟收到命令都傻了。
傻乎乎地跑來南書房問他四哥：“四哥，有人假傳你的命令，要我去雲貴？”
四爺擡眼，凝視自己的親九弟：“九弟，雲貴一帶雖然貧瘠，卻是地理位置萬分重要，乃大清必須整頓之地。而一般官員們做欽差去雲貴，壓不住雲貴地方勢力。四哥正是要派你走一趟。”
“四哥你說什麽？命令是真的？”胤禟呆滯片刻反應過來，人快嚇瘋了。“四哥，一般官員去壓不住，可汗阿瑪這麽多皇子，憑什麽是我去那窮溝溝！我不去！”
“你三哥書生性子，你七哥的身體禁不住長途跋涉，你八哥賢明綿軟的性子只能應對讀書人。”
胤禟聽著四哥的理由，整個人崩潰：“我這麽胖騎馬都大喘氣更不行啊四哥。”
“你這一去，正好減點身上的肉肉。”四爺微笑擡手拍拍九弟的肩膀：“要辦的事情都寫在密折裏，你路上仔細看幾遍。安全方面，九弟這一去盡管放心，四哥已經安排好了。”
都關系到安全方面了，他能全須全尾回來京城嗎？胤禟的嘴巴張大，合上，再張大，不敢反抗四哥的命令，“哇”的一聲哭出來。
“四哥好狠的心。”可是在場的大臣沒有一個敢給他求情的，轉身看向跨過門檻的三哥七哥八哥，望著他們愛莫能助的架勢，忍不住怒吼：“我不管，我去雲貴，你們也不能在京城享福。”轉頭就對上四哥哭訴：“四哥，你要公平。”
四爺樂了：“九弟放心，沒有一個兄弟在京城享福。三哥和六弟考核各大學院優秀學生，清除不作為老師；七弟整頓理藩院，配合禮部準備七公主、八公主大婚各國各部賓客事宜。八弟清查廣善庫不良商家，滿漢蒙八旗中孤苦家庭多加照顧，今年廣善庫必須有盈利。九弟若有其他想要三位兄弟做的，盡管道來。”
四哥分派給其他三個兄弟難辦的差事，胤禟心裏平衡一點兒。可再難還能比去雲貴苦嗎？胤禟瞧著兄弟們苦了臉，得意地冷哼一聲，卻依舊滿腔悲憤道：“我要四哥每三天給我寫一封信。”
四爺點頭：“兄弟們也想九弟。這樣，在京城的每個兄弟三天都給九弟寫一封信。”
胤禟哭著出京。
康熙收到信件搖搖頭：“誰叫你身上肉多那。”
康熙都不說話了，其他皇子們面對四弟/四哥更乖了：就他們這瘦弱的小身板，萬一跑一趟雲貴啥的，回來皮包骨頭了估計。
皇子們在京城盡心辦差，三院六部氣象一新，國子監等學院嚴查優秀學生名額，處罰不良老師，獎勵優秀寒門子弟，康熙完全放了心地在外游玩。
十五日，康熙舟抵江南臺莊，登岸接見耆老，詢問農事、生計。二十日，由清口登陸，詳視溜淮套，見地勢甚高，開挖艱巨，即使挖成亦不能直達清口，無助於洩出高家堰堤下之漲水，否決阿山等人所擬方案，命疏浚洪澤湖各口，以利洩水，挑浚蔣家壩、天然壩一帶舊河。
問題來了。
原議溜淮套開河方案壞民田廬、毀民墳塚。二十一日，命將沿途所立開河標竿盡行撤去，百姓見後，均踴躍歡呼萬歲。
康熙本來要寬仁的：畢竟是為了討好他嘛，不能寒了官員們的心意啊。
四爺上奏：官員們要追究。
康熙又嘆息，龍目含淚：“朕也是沒有辦法啊。老四這個脾氣。”
好嘛，降職的降職，罰款的罰款，調走的調走。大臣們：呵呵呵，我們就看著你們父子演雙簧！
二十二日，康熙對河道總督張鵬翮不隨時巡視河堤，唯以虛文為事提出斥責。與此有關官員均革職、降級。
四爺上奏：河官們在任的時候，賬目不清，朝廷每年撥巨款修建河堤，當嚴查一次 。河官們頭皮一緊，趕緊地擦屁股掏銀子。
康熙一看，這次南巡的花費，要補上來了，人前一臉仁慈地安慰大臣們：“哎，那小子就那個性子，朕也沒辦法啊。都別擔心，這次朕一定管著他，……”背地裏樂呵呵地寫信給皇太後：“皇額涅，胤禛孝順玄燁頗多銀兩，玄燁在外面多轉轉，一邊花銀子一邊體察民情，……”
三月初六日，康熙由揚州抵達南京，初八日，檢閱南京駐防官兵，初九日，親往明陵行禮。十一日，康熙離開南京。一路望廣州而來。
大清越來越大了，廣州如今成內地城市了t，需要看看。
廣州官員們昂首挺胸：我們早就準備好了，辦學、修路、作坊整頓，皇上您看，四爺您看。
康熙笑呵呵的，他老人家也不管公務了，盡情地游玩，一路看下來挺滿意，還看到了福建廣東臺·灣澳門新鄉馬六甲海峽一帶。
沿海官員們眼看著皇上一路上的動作，作為最後一站有最後一站的好處，面對皇上的到來，那真是準備充分，各項政績將山東江蘇等地方官員們比成渣渣。
等到康熙回程，五月再到江蘇，收到慎刑司密報，密封敕諭致工部尚書王鴻緒，詢問有關官員騙買蘇州女子事情。
四爺監國，王鴻緒不敢隱瞞，有官員商人打著孝敬皇上皇太子的名號，在民間搜買姑娘做瘦馬，康熙得知後震怒，責令老四嚴查嚴辦！
不說別人，八爺都是菊花一緊，越怕其中有自己做廣善庫結交的親信，偏偏就有。
蘇州富商和地方官聯手，打著給皇帝選秀女的名聲欺騙百姓，買蘇州富戶人家的漂亮女童做瘦馬培養，涉及到五十多個無辜孩童的家庭被拆散，不樂意賣孩子的家庭更有被殺害的，被誣陷下大牢的。四爺下手特很，有類似遭遇的餑餑帶著人一查到底，刑部官員到蘇州查封四家富商兩個地方官，三家士紳，舉家流放寧古塔，首惡押送進京秋後問斬，蘇州百姓拍手稱道。
當然，康熙的錢袋子又滿了，於是康熙的行程又變慢了，在各地方逛逛吃吃喝喝玩玩玩。
五月二十三日，康熙至松江府。海運發達，長江和黃河改道，松江府港口好，吃船深，對比蘇州和揚州，松江府的發展越來越好了。
康熙看著新城市的出現，感慨萬千。
四爺上奏：北方的港口，奉天府寧海縣，北部屬覆州，一路到海參崴、庫頁島，請求修建整頓。
康熙瞅著一路上收上來的銀子，答應了。有了銀子就花！
二十四日檢閱松江提標官兵，表彰江蘇按察使張伯行居官清廉，並提升為福建巡撫。再次向張鵬翮等河官諭示治河形勢及方略。七月酷暑來臨，康熙回來北京。
各地方官員們都是狠狠地松一口氣。
四爺之前領著工部和研究院的人去天津和寧海縣設計新港口修建，康熙一回來他就領著人每天去密雲修建堤壩，康熙和馬齊、陳廷敬、李光地、容若、揆敘、阿靈阿等人在澹寧居商議國事，笑著說：“沒有人上折子告狀老四，朕頗為寂寞啊。”
陳廷敬苦笑：“皇上，微臣今天路上遇到幾個同僚，都說，如果做官每天都這麽累還沒有銀子花，真不想幹了！不對，還是要幹啊。”
哈哈哈哈哈。眾人一起大笑。康熙也笑。
通往權利的路上，誰能看得開？再害怕活閻王，也是朝上爬啊爬。
康熙瞅著小太監們在換外間的冰盆，笑道：“今年夏天太熱了，還是應該去避暑。”大臣們自然都高興，今年夏天，真熱。
康熙又道：“可是皇太後又說了，朕在家裏呆呆。”
眾人：“……”
馬齊笑道：“皇上在外時間久，皇太後甚是想念。”
“上有老，下有小，想動彈一下也不自由。”康熙無奈地擺擺手，臉上卻又出現一抹不舍：“今年還有兩個閨女要出嫁，朕這心啊，一想起來就難受，和娶兒媳婦兒完全兩個心情。”
阿靈阿瞪大了眼睛：“皇上，臣剛又添一個女兒，福晉生了四個女兒。這……”
“等你送閨女出嫁，你就知道了。嘿，你們四爺還就喜歡閨女。將來有他難受的。”康熙搖頭嘆氣，還是不舍得兩個閨女出嫁。送三公主和四公主出嫁的場景，他一想起來就心裏酸脹難忍。
各位大臣趕緊安慰康熙，說著閨女兒子的不同，養孩子的趣事兒。兒子不孝，兒子沒有能力還惹事的煩惱，對比閨女出嫁好久見一面的想念，家家有本難念的經。好在，康熙的這一陣傷感過去。
大殿四下通風，門外放著冰盆。但還是熱。空中沒有一絲雲，頭頂上一輪烈日，沒有一點風，一切樹木都無精打采地、懶洋洋地站在那裏，只有知了“知了知了” 地叫著，叫的要人越發心煩意亂。烈日似火，大地像蒸籠一樣，熱得使人喘不過氣來。
施世綸穿的整齊，裏外兩層，熱得受不住一直拿袖子擦汗，康熙註意到了，便吩咐魏珠：“給施世綸取來一個蒲扇。”
施世綸起身謝恩：“謝皇上。”
康熙一身薄薄的石青緙絲袍子，很是輕便，笑容溫和：“這麽熱的天，就你穿這麽整齊。”
“臣……”施世綸是擔心，他得罪了這麽多人，不能給人留下把柄。可他舉目一看，好嘛，康熙和大臣們都沒有穿裏面的裏衣，而是將外袍的開叉縫上，直接一件。
“皇上，是臣愚笨。”
“你啊……”康熙坐在龍椅上嘆了口氣，“大夏天穿衣服也這般規矩。朕特意調你到順天。這一年多，在順天做得怎麽樣？”
施世綸聽完，忙起身伏地叩頭，人跪在冰涼的地磚上，眼淚花花地哭訴：“皇上明鑒萬裏，微臣深受皇上隆恩，微臣一心想要報效皇上。只是微臣這榆木腦袋實在不適合在京當差，不如放臣去外省……”
“哦？”康熙手指敲著龍椅扶手，“什麽事比之前的難事還大？”
施世綸一咬牙，袖中奏折剛掏出來，眾人紛紛側目。魏珠上前接過來，雙手捧給康熙。
康熙仔細看完，龍臉沈了下來。一時間，澹寧居裏靜的落針可聞，在場的人都屏住呼吸，生怕鬧出來動靜惹怒皇上。
康熙卻只是看著施世綸：“不敢再得罪人？朕給你撐腰還不夠？還是你怕將來落得商鞅、張居正的下場？朕今天就告訴你，凡是給大清盡忠的人，只要不是罪大惡極，朕都護著。”
施世綸喉頭滾動，咽下一口唾沫。他哪是怕得罪人？大清厚待忠臣，三藩尚可喜、耿精忠的後人都能封爵，他怕什麽呢？可凡事都有正反兩面。皇上隆恩，忠臣良將人人自喜。皇上厚待忠臣良將，本是天大天大的大好事。可厚待的度，過了，就變成危害。這些年要不是四阿哥暗中撐著，朝堂國庫早被功勳老臣啃空了。而他自家施家，也是功勳老臣之一。他難道抄自己家嗎？
“皇上，微臣做順天府尹，只要能辦的差事，微臣萬死也敢辦。只是這件差事，微臣實在束手無措，……”施世綸叩首。
澹寧居中幾人不禁面面相覷，不知道到底是什麽事，一時把心提得老高。康熙突然笑出聲，轉頭看向宰相們：“說說，你們誰家裏缺銀子？”
馬齊就挨著康熙下首坐，忙賠笑道：“皇上，奴才家裏有莊子收入，還有俸祿和皇上賞賜，……”
陳廷敬緊跟著表態：“微臣家裏有銀子，微臣有俸祿和皇上賞賜，也夠花用。”
“微臣老家田產多也有銀子，最近收了些貴重禮物。”李光地突然開口，滿殿人倒吸涼氣，“這些禮物，臣不敢不收也不敢收，正巧夫人想做善事，便將禮物都換成銀子捐給善堂，每項禮物都登記造冊，賬本隨時能查。”
康熙笑著敲敲奏折：“施世綸聽見了？朕用私房錢修的園子。你倒是說說，為什麽束手無策？”
殿內安靜得，能聽見香爐裏沈香燃燒灰燼落下的聲音。康熙的目光刀子似的剜在施世綸身上。老去的一雙眼睛不再清亮，但威嚴與日俱增，眼皮下垂，眼珠子黑沈沈的，幽深不可測。
施世綸被這樣的目光盯著，渾身都濕透了，低頭沈思良久，大著膽子說道：“微臣進京已有兩年，戶部裏幾位同年，說他們自己也隨大流借銀子。一開始只是一些官員家裏不富足有急用借銀子，如今朝中隱隱有口號：借銀子才清廉。就是幾位宰輔，之前也都借過，四爺監國後悄悄歸還的。微臣還聽說，太子殿下和阿哥爺們，……也借了。”
馬齊、陳廷敬等人早已坐不住了，通紅著臉站起身來，馬齊喃喃：“請主子治奴才欺妄之罪，奴才們確曾借過銀子，剛還清。”
陳廷敬道：“太子殿下和幾位皇阿哥所欠銀子，並不多。微臣等認為這是小事，所以沒有提醒太子殿下和皇阿哥們。四阿哥監國期間也沒有上報四阿哥。微臣失職。請皇上責罰。”
馬齊目光一閃便接著道：“上次四爺十三爺嚴審各大案子，鬧得很大。這次的事情，奴才們不得已，太子殿下和四爺……”冷不防施世綸瞄他一眼大聲截口道：“皇上，微臣還沒說完。”
康熙掃一眼下面的臣工們，因為馬齊的話上升的怒火硬生生壓下去，冷笑道：“施世綸繼續說。”
施世綸深呼吸一口氣，鏗鏘有力道：“上次順天府清查大量案件，t太子殿下第一個還上欠款五十萬兩銀子，太子奶公淩普還在順天府大牢裏。微臣知道太子殿下深明大義。其他幾位皇阿哥積極協助微臣辦案，遇到門人拒捕，親自押送衙門，微臣銘感五內。四爺十三爺督辦案子公正嚴明，不偏不私，有目共睹。奴才認為太子殿下、四爺十三爺，諸位皇阿哥都是大清之福。而這件事對比上次的事情，其實並不大，微臣知道告訴太子殿下後，一定能妥善解決。微臣之所以不敢辦，是因為此事牽扯到微臣的兄弟叔叔、世交故舊、同年同窗……微臣深陷其中，用何面目辦案？”說到最後，哽咽顫抖。
“施世綸有錯，但他說得好！馬齊你有什麽不得已！”“砰”的一聲茶盞摔在馬齊身邊，嚇得馬齊不停磕頭哭著“皇上息怒”，滿屋的大臣太監宮女，俱都嚇得面如土色渾身發抖，一時殿內死寂，東墻上鎏金大鐘不緊不慢地哢哢作響。康熙怒火難消出來桌案踱了幾步，低頭再次細看手中的折子，慢慢地，龍臉上表情緩和，他慢慢踱到淚流滿面的施世綸跟前：“施世綸。”
“微臣在……”
“這件事並不大，卻讓朕萬分擔憂。”康熙背負雙手，踱著步子慢吞吞字斟句酌地說道：“沙俄的彼得大帝和準噶爾部的阿拉布坦一直對喀爾喀虎視眈眈，今年邊界線上已經打了兩仗。還有青海、西藏，都要花銀子。倉央嘉措進京，你們有信佛的，都去拜見了？此人佛法高深，可惜了。萬一哪個地方再有災荒怎麽辦，戶部借出去的銀子必須收回來！”
“……皇上？！微臣在順天府。微臣的家裏也借了國庫銀子，微臣沒臉。”施世綸萬分震驚，這件事牽扯到無數親朋好友，他自覺辦不了，生怕四爺也深陷旋渦，今天鼓起勇氣上折子，萬沒想到康熙還用他。
“是啊，都是朕的肱骨老臣，朕怎麽能不顧著？……傳朕旨意，這是本朝第一次借國庫銀子案件，朕開恩特辦，只要歸還庫銀，朕永不追究……戶部尚書希福納、徐潮在家反省，今日就下旨。”康熙目光灼灼看著內閣學士年羹堯，“年羹堯草詔。調施世綸去戶部兼職。”說罷，目光落在施世綸身上：“太子和四阿哥作主，你只管放膽去做。”思及折子上的請求，猛地反應過來，這是老四要使喚老八居中緩和呢。康熙頓時心情大好，克制嘴角上揚的笑意，維持憤怒的模樣，沈聲道：“八阿哥協助。”
八爺在理藩院正在接待沙俄使團和法蘭西使團，聽到魏珠前來，忙整理服飾起身跪下恭敬聽著，魏珠道：“八爺，皇上口諭，施世綸負責追回欠款，命您協助太子殿下、四爺。”
八爺的腦袋“嗡”的一下，卻只能用力地笑著，起身暗示貼身小廝趙勇打點魏珠，笑著和使團們繼續說話，心裏恨得咬牙切齒。追債得罪人，太子絕對不會露面。而混賬四哥去了密雲修堤壩，不知道哪天忙完，這差事就是自己和施世綸的！他送使團離開，擡腳就要去找康熙哭求不辦這個差事，哪知道七哥和一大群官員陸續前來，官員們喊著：“八爺！八爺！我們來找你有關還錢的事情！”
那一刻，八爺氣得真想暈過去算了！
得知施世綸拿著借據走訪六部三院追債，他面對找他的官員們，只能根據實際情況，對有錢還錢的官口頭獎勵，對有錢不還的官訴苦：“我理解你，可我也為難啊。等四哥回來問責我，我沒話交差啊。還請諸位給我一個面子，全了這個差事。……”遇到實在家裏困難的分期還錢，遇到兄弟親友確實有困難、可用人才一時窘迫的，他就酌情給墊上部分，也算是拉攏一波人心了。
胤祉借的銀子多，手頭也是真緊，生怕施世綸來催債沒面子，著急地來找太子，見到毓慶宮幾棵樹上爬滿了小太監，拿桿子爬梯子的，都是在打知了，正在奇怪，毓慶宮的知了聲不響啊！難道太子要將知了都打沒了？一擡眼，看見太子一臉煩躁地出來書房，對門口樹上的太監們喊話：“快一點，打一個知了都要半天！”
胤祉忙上前給太子行禮：“給太子二哥請安。”
太子一腦門的汗，也不知道是熱的，還是氣得，扶起來他，道:“這知了真煩人。”
胤祉臉上一僵。對於太子來說，是不是兄弟們都是“知了”，要消滅幹凈才行？
太子不知道胤祉的心理活動，兄弟兩個進來書房，各自落座，說起來戶部的事情，太子那臉黑的墨汁兒，陰沈滴水。
可是胳膊擰不過大腿，康熙吩咐還，就必須還上。胤祉道：“太子二哥莫要惱怒。我們先解決問題。幸好官員們借款只是開始，還能補得上。”
太子只能點點頭：“孤當初借銀子，完全就是賭氣。淩普進去大牢了，其他人膽子小的很。”
其他人當然膽子小了。淩普這次因為十萬兩銀子進去，其實出血五十萬兩不止，大牢是那麽好進好出的？
“都怨施世綸那個茅坑石頭，弟弟聽說，這次又是他和汗阿瑪告狀。”胤祉難得這麽討厭一個人，眼巴巴地看著太子。“太子二哥，這施世綸，你有辦法嗎？”
太子默默地盯著手上的康熙禦賜花神杯，良久，一起身，走到外頭，怒聲道：“還有一個知了，快打下來。”
那表情，嚇得胤祉一跳。
太子望著他沈聲道：“暫時，只能忍了。施世綸在風頭上，但凡出一點問題，蹭破一點油皮，都有人說我們不容人。”
胤祉頓時明白，太子畢竟是太子，有他的見識，還沒有完全失去理智。遂點頭道：“二哥說的有道理，是我意氣用事。二哥你這邊處理著，我借的銀子，我自己去和汗阿瑪認錯兒。”
“嗯，去吧。”太子煩得很，不想多說了。
胤祉來到暢春園，在澹寧居見到康熙“撲通”跪下哭訴道：“汗阿瑪，今天一天小半官員都還了，或者簽字畫押分期還，兒子怕拖著被人說皇阿哥帶頭不還錢，可兒子實在沒有銀子。汗阿瑪，兒子不是故意借國庫銀子，兒子只是想多修幾本書，修書請人要花錢，筆墨紙硯要花錢，……”
康熙本來很是生氣的。聽說他借銀子是為了修書，康熙又心軟，自己掏出來五萬兩銀子給他補上窟窿：“你做的是正經事情，朕給你銀子應該的。”康熙很是慈愛。“他們哪一個不服氣，來找朕。”
胤祉因為老父親的話，驀然鼻子一酸，真想哭了。
其實，他之前手裏有銀子。沒有銀子，和四弟去借也成，可他偏偏帶頭去找戶部借，為的就是打壓太子。因為戶部、吏部，一直是太子在管。出來問題，怎麽都有太子一個監管不力的罪名兒。
他算計好好的，也成功了。可是此刻，老父親的話，要他慚愧不已。
“汗阿瑪！汗阿瑪！”胤祉抱著康熙的大腿，嚎啕大哭，哭得撕心裂肺。那哭聲，嚇得康熙一跳，忙問他：“是不是你四弟欺負你了？”“沒有，沒有。兒子就是感動。”胤祉哭著，說完一句話，繼續哭著。康熙樂呵呵的，覺得孩子果然是孩子，長大了，不可愛了，也是他的孩子。
胤祉哭了一場，眼睛紅紅地出來清溪書屋，漫步在湖光山色裏，聽著園子裏知了的叫聲，眼見李德全領著小太監在打知了，領著人給他請安，笑道：“知了都打了？”
李德全躬身道：“哪能那？夏天裏怎麽可能沒有知了？是無逸齋的小主子們在上課，老師教導生物學，小主子們好奇知了變成後的樣子，皇上要奴才打幾個送過去。可能等奴才送過去，小主子們自己爬樹打好了。”
“很有可能。”胤祉的心情莫名地更好了，拍拍他的肩膀，腳步輕快地走了。
夏天裏怎麽能沒有知了那？人怎麽能沒有兄弟姐妹那？胤祉兀自笑著，仰頭看著藍天，感覺頭頂上的大太陽，也不是那麽刺眼灼熱了。
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追債進展還算順利。官員怕四爺從密雲回來一通查抄流放，加上八爺上下周全，大臣們和朝廷之間倒也和諧。其中涉及到的孔家人比較特殊，康熙傳令曲阜孔家來京自辯。再次下令朝臣不得結交皇阿哥。吩咐禮部籌辦大清和西洋各國的數學天文擂臺大賽。喚來弘皙、弘昱、弘晟、弘昇、弘曙，表現優秀的宗室子弟五十個，有胤祉胤祐領著，從京城到西北到蒙古、東北轉一圈看望出嫁的皇家姑奶奶，一千禦前侍衛隨從保護。
一天傍晚，四爺難得從密雲早早回來，一家人一起在玫瑰花壇邊乘涼，清風徐徐，幾個孩子們在一邊邁著螃蟹步追逐打鬧，只會爬的還挺乖t，嗖嗖地在小帳篷裏爬來爬去，爬出來“啊嗚啊嗚”地喊阿瑪。剛學走路的愛動彈，不要嬤嬤們扶著，非要自己走，一屁股摔在地上，跌倒了自己爬起來，閨女也一樣。夏天裏衣服穿得少，小肚兜和小褲褲，白白嫩嫩的小肉團子吧唧摔倒鵝卵石小徑上，喊著“阿瑪”爬起來，還挺高興。
在場的男子們都覺得正常，一邊看著一邊樂呵呵地笑，還有高斌在一邊畫畫兒，要給畫下來。
餑餑心疼一個個小白團子，瞪他們一眼，跟老母雞似的護著，幾個人更是笑。
王之鼎雙手捧一個折子：“四爺，這是戶部送來的最新統計。戶部銀子收回來八成了。還有兩成，大約十五萬兩。都是八爺簽了保單的，按月分期還錢。”
四爺點點頭，身邊的鄔思道搖著大蒲扇，道：“……欠下的銀子不多，且戶部兩個尚書都停職在家了，關鍵時刻，太子爺想要兩位尚書官覆原職，一定積極還銀子。再加上八爺的親近大臣們也要給八爺面子，也會積極還銀子。”
“希望如此啊。”四爺歪在一個躺椅上，輕輕地搖著，薄薄的緙絲一裹圓長衫隱約露出消瘦的身形，王之鼎機靈地拿著扇子給扇著，蹙眉關切道：“四爺，你今年夏天瘦了很多。”
“太熱了。”蘇培盛端著幾碗酸梅湯來，放在小桌上。“爺，聽說性音大師和文覺大師都泡在寺廟池塘裏，不出頭了。”
鄔思道用著酸梅湯看一眼四爺，四爺也在用著酸梅湯，眉眼有清淺的笑兒，悠哉哉。
——當初告訴四爺，三爺借戶部銀子，四爺傷心，卻也沒有阻止。當時兩個人商量好了，問題沒變大之前，誰管也管不好還被眾人罵。必須等問題激化，變成朝廷不得不處理的大事，到時候皇上自然會指派人管。如今果然！只是鄔思道不確定，施世綸自從做順天府尹和四爺關系最好，施世綸上奏皇上之前，和四爺通過消息嗎？
八爺出面，自己退居幕後，四爺好手段。
鄔思道看向遠處池塘，翠綠的荷葉叢中，亭亭玉立的荷花，像一個個披著輕沙在湖上沐浴的仙女，含笑佇立，嬌羞欲語；嫩蕊凝珠，盈盈欲滴，清香陣陣，沁人心脾。再看一眼用著酸梅湯也不忘記誇誇誇孩子們“真棒”的四爺，果真是濯清漣而不妖。
高斌突然出聲：“四爺，屬下畫好了，您來看看。”
四爺起身，走到他身邊看畫兒，笑道：“很好。”挽袖提筆，在另一張宣紙上揮毫潑墨。
鄔思道看著專註作畫的四爺，兩個胖孩子蹣跚地走到他身邊，他還條件反射地伸手護著。
是不是，這些陽謀大道陰謀爭鬥，也都在四爺的本能裏了那？
任由太子殿下、大爺、三爺、八爺……在私底下各種小動作不斷，四爺明面上只管做事，但其實約束著所有皇子大臣將軍，維護官場清正民生經濟。
嘿！鄔思道瞅著碗裏熬的正好的酸梅湯，嘗一口，酸酸甜甜帶一點點恰到好處的涼意。
——四爺，真的需要謀士嗎？也需要，四爺不是完人，他有不足的一面。他對自己不足的一面有清醒的認知，所以他認真聽取每一個人的意見，他也不自大，謹謹慎慎每一步，認認真真做好每一個件事，善待每一個人。
鄔思道慢慢地用著酸梅湯，體會酸梅湯進入肺腑的涼爽。一擡頭，四爺畫好了，指著畫兒，抱著一個胖閨女看：“喜歡嗎？”
“啊嗚啊嗚！”小格格在阿瑪的懷裏手舞足蹈的，圓溜溜的烏黑大眼睛亮亮的，在傍晚的落日餘暉中，清晰地映照出來阿瑪的兩個小人影兒。他阿瑪笑呵呵地親親她的臉蛋兒，開心地舉高高，笑聲也是孩子氣的清朗，一副奶爸的癡傻模樣兒。
鄔思道看著看著，突然心頭一震：四爺什麽都知道，卻能一片赤子之心不改，佛祖垂目，何其難得？
“鄔先生？鄔先生？”王之鼎在他面前揮手，等他回神，好奇地問：“先生在想什麽？可是有什麽紕漏？”
“沒有。”鄔思道一笑，問四爺：“四爺，兩位公主出嫁，您去送嫁嗎？”
四爺放下胖閨女，抱起來一個胖兒子，舉高高，朗聲回答：“去。”
“弘暉阿哥去嗎？”
“也去。”
鄔思道放心了。
關系就是靠走動，孩子們多和姑姑們接觸，將來關系才能親近著。高斌和餑餑正抱著兩個小主子看畫兒，聞言，餑餑第一個忍不住：“爺，什麽時候出發？”
“大約，十月份。”
高斌：“爺，今年不去木蘭了？”
“不去了。皇祖母說，見天兒地朝外跑。”
眾人會心一笑。放下煩心事，逗著小白團子們玩耍。
四福晉接孩子從無逸齋回來，大家互相行禮，弘暉聽說自己也跟去，激動地跳起來：“終於可以出門了嗷！”
四爺：“功課不能落下。”
“知道~~~”弘暉開心地抱著弟弟妹妹們親親，還不忘問：“阿瑪，瑪法也去嗎？”
“去。”
“嗷嗚！！”弘暉對著太陽嚎叫了一嗓子，整個人都要開心的飛起來。其他人看著，也都笑著：弘暉阿哥跟著他阿瑪長大，走南闖北的，這兩年在無逸齋學習，還要照顧家裏的弟弟妹妹們，今年南巡也沒去，確實該放松放松了。
四爺瞧著不禁搖頭失笑。
孩子們見到額涅來了，都去圍著額涅轉。四爺躺到躺椅上搖著，難得空閑時光歲月靜好。
只是晚上檢查孩子們功課的時候，他發現了一件大事。弘暉剛寫的幾個大字還飄了起來，一看就是因為高興出游分心！
四爺捧著弘暉的功課狀似隨意的一句：“弘暉，每天的大字功課，加一倍。”
弘暉：“……”
弟弟妹妹們：“……”
咳咳咳，沒有人敢給弘暉求情。
弘暉撲到阿瑪的懷裏，憋著嘴，和他阿瑪一模一樣的深邃大眼睛，水霧彌漫，無聲地控訴阿瑪。
可他阿瑪眼神兒比他還無辜。
弘暉落敗，搖著阿瑪的胳膊：“阿瑪，阿瑪，兒子現在一天五張大字。”
“嗯，以後一天十張。阿瑪沒發現，弘暉一眨眼就長了兩歲了，要不，十五張？”
“十張！十張！”弘暉生怕阿瑪再給他漲張數，滾在阿瑪的懷裏扭糖兒。“阿瑪，老師都說兒子的字兒最好。”
“和你的堂兄弟們比？要和你自己比。”
“……知道了。”
弘暉在他懷裏蹭著小腦袋，有點兒低落。——小小年紀就知道了，凡事福禍相依，今兒得知要出游高興太早，要挨雷劈。不是。挨他阿瑪罰。
第三天去無逸齋學習，下午康熙去檢查功課，瞧著他小子一副哲學家的小樣兒，不驕不躁的，聽康熙親口說他也跟去送嫁表現的大度謙虛，還會問：“瑪法，堂哥堂弟們也去嗎？”聽聽，多好的孩子。
康熙高興得很。
四爺來接孩子下學，康熙很是誇了一通，四爺微笑：“昨天就知道消息了，開心的飛起來，大字寫得一塌糊塗。兒子罰了他大字翻倍。”
康熙反應過來，擡腳就踹。四爺無端挨了一腳，控訴地看著老父親。
康熙給他一個冷眼——雖然他老人家知道老四教導的對，可他是瑪法啊，就，心疼胖孫子。
等孩子們都跟那放飛的小鳥兒似的，跟著他們的父母離開了，康熙和老師們聊天，說起來弘暉這段日子飄起來了，覺得自己大字寫得好，結果今天又沈住氣了，無聲地笑。
*
太子少師、衍聖公孔毓圻攜孔傳鐸等族人進京，訴說家族內部爭端，解釋家族生活方式是為了維持孔府聖人形象，食不厭精膾不厭細；訴說曲阜百姓生活艱難，要求免賦稅，增加孔家祭祀修書百官；孔毓圻向皇上進呈《幸魯盛典》一書，共40卷。又就四氏學教授升轉一事，奏請其職銜與各府教授同階，官階正七品。康熙一一答應。這自是“振起儒宗”的一大榮光，闕裏族人、四氏學士子乃至天下讀書人無不為之慶幸。
同時引發部分讀書人的疑問：孔家一頓飯吃二百兩銀子，甚至借國庫銀子，是為了維持孔聖人的食不厭精膾不厭細的教誨？部分學子趁機嘲諷儒家正統學說：吃喝學說。
康熙舉辦的學術大賽開辦，熱鬧非凡。各地方學子進京，京城人滿為患。西洋使團震驚於大清各項學說發達。一位小姑娘一位小男孩很有數學天賦，獲得冠軍亞軍，被研究院毛院長收為徒弟，神秘的研究院在世人面前露出一絲絲影子。
商人匠人農人中下層百姓歡呼興奮，士人沈默思量。康熙在賽後講話中用“自然學說”概括數學天文地理人體解剖大機器制造火器研究等等學問，讀書人齊齊引用，有人歡慶墨家覆興，有人聲稱兩千年歷史證明儒家才是正道，t民間逐漸有辯論之聲。
四爺操辦七公主和八公主的婚事，十月份去送嫁七公主，康熙領著兒子孫子，去了一趟科爾沁。
來年一開春，祖孫三代人送嫁八公主，去了一趟喀喇沁，順道去了漠南、漠北看看三公主和六公主，再回來北京，又是酷暑天。
今年的北京和去年一樣熱。熱，卻也沒有耽誤下雨，倒是不需要去求雨，但是一場雨一場熱，熱的人都受不住，幾條河裏都是滿滿的人頭，跟下餃子似的。可男子們能去泡河裏，女子孩子老人咋辦？
官員們也熱。
四爺本來就是畏熱的人，恨不得也12時辰泡在河裏。熱，吃不下，睡不好，人就更瘦，他重生以來，就沒有這麽瘦過。朝廷將官員辦公時間改為早上和傍晚，還是有人中暑了。四爺是其中之一。
老四中暑了，康熙嚇得親自來工部看他。
只見四兒子躺在樹蔭下，打著赤膊，只穿一條短褲，烏黑的辮子盤在腦袋上，一邊常三喜給他餵著鹽水，無精打采的。別人也不敢圍著他，因為要保持通風。
見他來了，費力地想要爬起來行禮也沒力氣。“別起來。”康熙一把按住他胳膊，瞧瞧這可憐的小樣兒，俊臉白生生的，脈搏細弱、體溫高的嚇人，康熙更嚇住了，更是心疼。
老四一直活蹦亂跳的，雖然懶點兒，哪裏這樣病弱過？他慈父情懷上來，一揮手，要常三喜和魏珠領著人都退下，親自餵他用水，一碗鹽水用完，放下碗，關心地問：“胤禛，感覺怎麽樣了？要不要吃藥？”
四爺費力地搖搖頭。
“汗阿瑪，要不，將新研究出來的大風扇，拿出來？”說句話都一身的冷汗。
“……不行。”康熙在水盆裏絞著手帕仔細地給他擦汗，表情裏顧慮頗多。“我們的研究還在進行中，剛有一點眉目，不能走漏風聲。再說了，這只能幫一點忙。等發電站建造出來，再拿出來。”
“那，去避暑？”四爺感覺，他真要蒸發了。傳說中被聖光普照的吸血鬼，可能就是他這樣兒。
“……不行。”康熙心疼兒子，可是他顧全大局。“這麽熱的天，我們去避暑了，老百姓那？關鍵時刻要同甘共苦。”
四爺艱難地張嘴，咽下一口鹽水，朦朧的視線裏全是老父親鐵面無私的老龍臉，難受的眼睛都睜不開了，嘶聲道：“汗阿瑪，兒子去避暑。您老在北京。”
“美得你！”康熙一瞪眼。四爺：“……”委屈的眼睛都濕潤了。
康熙知道他難受，摸著青瓜腦門哄著道：“等你好了，我們一家人去祭祀天壇和地壇，求老天爺保佑不能再熱了，就不熱了。”
四爺傻了地看著老父親。天壇和地壇？！四爺感覺他魂兒都飛了，那要累趴下！這麽熱的天！
“汗阿瑪，汗阿瑪，您！鬼神之說都是騙人的！”
“誰說的，呸呸呸，小兒無知。鬼神莫怪。”康熙看天看地，最後看向四兒子表情很嚴肅：“小子不許對鬼神不敬！”
四爺：“……”
他什麽神仙沒有見過？真沒有保佑天氣不熱的那種神仙。再說了，也沒耽誤下雨。
可是康熙決定了，只能答應著。七天後，各地方來報，北京城熱的出現死亡情況，整個北方熱的雞犬不寧，村村辦喪事。
一家父子凡是身體好的都出動，齋戒三天，領著身體好的文武大臣們，上萬人對著天壇地壇三跪九叩，關鍵，還要穿戴整齊。三層大禮服裹著，鞋襪帽子珠串整齊。
再加上圍觀的老百姓圍著的水洩不通，跟著磕頭的男女老少，加起來有數十萬人，都在求老天爺，那聲勢，真的挺嚇人。
全部流程結束，四爺直接昏迷了。
不光是他，康熙、老大、老二、老三、老八、老九，……無數大臣們、侍衛們、太監們……都昏過去了。
胤祥和胤禵領著小弟弟們和侄子們照顧他們，盡管太醫一個勁地說沒事，但他們這些年幼的，哪裏經過這個陣仗？嚇得也要昏過去了，淚水跟決堤了似的止不住，哭聲震天響。
幾個老親王、皇太後和皇貴妃出面，才是穩住局面。
也可能是老天爺真的垂憐，真的，好像沒有那麽熱了。
在家裏休養的四爺，躺在竹躺椅上，聽著下人丫鬟們的歡呼聲，一家人都興奮蹦起來的高興，一瞇眼，望著蔚藍的天空。
晚上，八爺過來，瞧著別人都睡了，四哥一個人在前書房寫大字，幫四哥磨墨，等四哥大字寫完，靜靜地盯著他的眼睛，他這張因為消瘦，凸顯出來一份冷峻的俊臉，襯托這雙眼睛越發深邃如淵，讓人看一眼就不由地心生敬意。八爺問道：“四哥，這事有古怪。”四爺放下毛筆，放下挽起的袖子，挑唇一笑：“古怪的事情，自古有之，不要多想。”
八爺冷笑：“四哥，我就要多想。”四爺拿毛筆在他臉上點一下，氣得八爺舉著硯臺就要砸他臉上。四爺一瞪眼，他又只能乖乖地放下硯臺。八爺咬牙切齒：“早晚還有一死，這次死後弟弟一定跟著四哥。”四爺：“……”八爺又舔著唇道：“不知今年汗阿瑪何時去木蘭。我是真一天都等不及了，好期待啊。”那模樣，真有點發瘋嗜血的跡象了。四爺沈默，重新鋪開一張宣紙，提筆揮毫潑墨。
一家人都在休養，官員們大半在休養，還要維持朝廷運轉，更有蘇茉兒嬤嬤也病了，康熙擔心，一家人只能呆在京城。
可這天氣，不再那麽熱了，還是古怪著，不是暴熱就是暴冷。
好像在預示著，有事情要發生一樣。
金秋十月，又是一年，承德避暑，木蘭圍獵。八貝勒胤禩還是申請操辦出行儀式。胤祉胤祐隊伍回京，他們一路上走親訪友，視察地方，查抄八家禍害鄉裏的豪門，十個人命犯押送刑部，三十個優秀學生由康熙統一安排到八旗學院。朝野震動——原來三爺七爺這一趟是做欽差呢！皇上您騙的我們好苦！可不管他們心裏再悔恨之前沒有提防，不管誰的親戚牽扯其中，面對確鑿證據都不敢給求情。
康熙看皇孫們和宗室子弟都有鍛煉，一千禦林軍一路上也有不少表現優秀的，很是滿意地發獎勵。等了幾天除了幾個拐彎上折子說寬大為政的，沒有直接求情的，他還是派親衛和慎刑司走一趟西北蒙古各地，查訪民情，聽聽民間的看法。
淅淅瀝瀝，一滴一滴地打著芭蕉葉，胤禩睡不著，聽著聲音更是精神，再次穿衣服爬梯子過來找到四哥。
四爺再次被從夢鄉裏喚醒，聽蘇培盛說：“爺，八爺有急事。”四爺表示很是生氣。他睡在書房，也沒起身，“要你們八爺來寢室說話。”蘇培盛也心疼爺，難得熬到秋天，能睡一個好覺了，爺容易嗎？
八爺也不計較，來到後面寢室，自己搬一個馬紮坐在他床邊，面色凝重：“是不是你告訴施世綸在折子上寫我跟著辦差！我越想這事越不對！一定是你。”
四爺蹙眉迷糊道：“八弟你才反應過來？四哥推薦你，是因為你能幹，果然汗阿瑪一連三次誇八弟辦差能力強。”
“我辦差能力強是我的事！前段時間沒反應過來是忙的！熱的！你就是報覆我設計你管順天府案子！”八爺恨得牙齒咬得咯咯響，卻不能拿混賬四哥奈何。就更恨！“這個事情過去。我有其他要緊事。四哥，明年選秀你有註意嗎？你還記得年家姑娘嗎？我知道你選四嫂的意思，你也不會讓年家姑娘嫁給其他兄弟。”
四爺目光微合，沈默。
八爺冷笑道：“三哥緊趕慢趕地，趁著大隊人馬出發之前，給大哥送去一個修為高深的喇嘛、一個江湖道士張明德，轉了好幾手。大哥沒有發覺問題，幾次聊天說話，聽著很是喜歡。我知道這可能就是將來大哥“魘鎮太子”的證據之一，卻也沒有提醒大哥。這輩子，事情變化大，我不敢冒然再做改變。可我真怕自己害得大哥再次被圈禁，不提醒大哥不是不擔心大哥。我只是希望大哥借機退出競爭。”
四爺打個哈欠：“就這點事情？要麽睡覺，要麽睡覺。”閉上眼，自己睡了。
八爺生氣地看著混賬雍正睡著的孩子氣的俊臉，生氣之餘，多少心安一點兒。混賬四哥說這是一點事，那就是小事吧？他幹脆擠一張床睡了下來。
第二天上午，陪伴家人用早膳，送走孩子們，依舊在家休息的四爺，一身寬袍大袖玉樹臨風，挽袖提筆蘸墨，開始練習大字。
午後陽光襯托著他英俊深邃的面容，氣定神閑、不怒自威。
八爺晚起來用早飯，拿著一個包子走到四哥身邊，瞅著四哥寫大字，口中不忿道：“我這邊是過去了，太子可是t記恨四哥呢。誰不知道施世綸身後站著四哥。”
*
戶部欠款基本還完了，康熙也沒有給兩個尚書覆職，太子幾次提起來，康熙都說：“犯錯了，不光是補償錯誤，還有受罰。”氣得太子幾度爆發，硬生生地忍了。
忍得太子在無逸齋見到十七阿哥給桂花樹澆水，都能發一頓火。
“一個勁罵我管理戶部不力，幹脆吩咐我不管戶部！”太子猛地摔了自己的白玉酒杯，望著一地的碎片，腦海中全是康熙對他的訓斥。“老四！”太子從牙縫裏擠出來兩個字，渾身上下全是不掩飾的恨意。
太子對懲治貪汙到自己頭上的四弟，容忍到了極限。對於這些年做皇太子一點不自由的折磨，他也忍到了極點。
這日子不能過了！必須想辦法！
太子思量半天，一狠心，去見康熙安排好淩普，再趕著出發木蘭，還是抽時間在一個下午，去了外頭。
近春園那位，自從流產後一直在休養身體，可能是氣血損耗過大，一直病懨懨的。也可能是打擊過大，瞧著沒有精神。太子看著心疼，卻也沒奈何，他不是會疼人的人，她也知道他的性子。
兩個人吃了酒水，簡單用了晚食，在榻上相擁一會兒，互相說著相思之情。
她察覺他情動，知道自己身體不便，還是歡好了一回。身體實在受不住了，便依偎在他懷裏，含淚帶恨地催著他：“爺，這個關口，也不是我報私仇的時候，您去雲錦園說說話兒。”
這模樣兒要太子歡喜又難受。今日她本是打扮得精神，神采亦好，上身蜜合色透紗菊紋束衣，月藍茉莉紋繡裙由內外兩層顏色稍有深淺的雲霏紗重疊而成，眼角眉梢都平添了一段飄逸清雅模樣，此刻身體綿軟如同一汪春水，眼裏含了淚，要落不落，分外楚楚動人。
四目相對，太子看出來她說的不是敷衍話，於是越發感動於她的識大體，抱著她哄著道：“你放心，將來爺一定給你討回來公道。”
她只是默默點頭，想起流掉的孩子心口便刀割地疼著，芙蓉臉上是杏花微雨般美麗的笑兒。
“爺，我鎮日在家裏呆著，外頭有人來尋，我想給你交際，可是家裏沒有一個男人。心中又是那歡喜，又是那慘戚。想有爺在時，似這樣親友來到，肯空放去了？不知吃酒到多晚，和普通人家一樣鬧著歡笑著不醉不休。今日伸著腳子，空有家私，眼看著就無人陪待，就更想爺。”
慢悠悠地說著話，一腔情意綿綿纏纏地繞著太子。太子頓覺心裏滿滿漲漲的，被需要，被期待，獨一無二，這種感覺太美好。美好到，太子緊緊地抱著她，承諾道：“很快就好了。莫要擔心。很快，我們就能天天在一起。”
她聽了，果然開心很多。太子見了，也是高興。信心更多。
叫了水洗漱，收拾整齊，叫丫鬟進來，再添美饌，覆飲香醪，滿斟暖酒，又陪太子吃了十數杯。不覺醉上來，才點茶漱口。
去雲錦園的時候，天色已經要黑了下來，不免著急。但見路過的街市上車馬轟雷，燈球燦彩，游人如蟻，十分熱鬧。太子不由地心情大好。這麽熱的一個夏天，誰都不好受，太子病剛好，在毓慶宮每夜被美貌太監宮女侍妾們圍著沒有休息好，今兒吃了酒，又行了房事，本來就應該休息的時候。這般趕路，可他卻是“鰲山高聳青雲上，何處游人不看來。”跟打馬游街的探花郎一般。
雲錦園的莊子裏也是興盛，附近老百姓日子越來越好了，對比市區另有熱鬧之處。太子一路踏著人間煙火氣進來園子，梅玉香領著丫鬟小廝開心地迎出來，得知他吃過了，聞著身上還有微醺酒氣，就在園子最高的二層亭子裏，擺了兩方盒點心嗄飯菜蔬，南邊帶來豆酒，打開一壇，一邊吃酒，一邊看著外頭莊子裏來往人煙不斷。
頗為逍遙。
梅玉香唇紅齒白，身段細軟如同少年，一身冰肌玉骨清無汗，一身青色長袍翩翩有風度，又彈得一手好琵琶，比之女子更有一樣婉轉媚人。太子稀奇他今天居然沒有做女子裝扮，但看他這模樣，更有一份嫵媚之色，便摟在懷裏，挑開他的頭發，細細地感受手感，親昵地問：“想我嗎？”
梅玉香沒有回答，直接親了上去。
一場風雲，兩個人回到寢室，又是一場。
等到太子累得不動彈，吩咐趙國棟要取藥物，梅玉香憐惜地撫摸他汗水浸透的後背，嬌聲道：“爺，您保養身體，那藥物，不要用了。”
太子身體一僵，目光幽幽地看著他，情意全無。
梅玉香哀哀地看著他：“爺，奴家想和你長長久久，比現在長長久久一點，就一點。不求一時貪歡。爺，您記得，千萬穩住。莫要著急。”
太子便摟著他，不說話。
良久，太子緩過來那股勁兒，起身洗漱穿衣，見他從床頭繡筐子裏取過來一把小剪刀，剪下的一柳黑臻臻、光油油的青絲，用五色絨纏就了一個同心結托兒，用兩根錦帶兒拴著，做的十分細巧。又一件是兩個口的鴛鴦紫遍地金順袋兒，裏邊盛著瓜穰兒，那眼圈兒就紅了。
太子拿在手裏觀玩良久，滿心歡喜，把順袋放在書廚內，錦托兒褪於袖中，人也越發情動，正要摟著他不松手，他渾身綿軟，虛弱無力地勸說道：“爺，這是我親手做的針線，你帶著在身上。天兒不早兒，爺還要回宮那。”眼裏晶瑩一片。
太子於是越發舍不得，凝視他的秋水美眸，發誓道：“你放心。將來有我們長長久久的。爺和你保證。”
含著的那滴淚終於落了下來，兩個人相對淚眼，梅玉香叮囑：“爺，如果有事情，您去找四爺，四爺是靠得住的。”
太子心頭一震，沒忍住，抱著他又是一場風雲。
回宮的路上，雖然有趙國棟打著燈籠，兩個忠心小太監牽著馬，還是覺得街上一片冷清死寂：
宵禁時分，陰雲密布，月色朦朧，街市上人煙寂寞，閭巷內犬吠盈盈。打馬剛走到西首那石橋兒跟前，忽然一陣旋風，只見個黑影子，從橋底下鉆出來，向太子一撲。那馬見了一驚跳，太子在馬上打了個冷戰。
*
康熙出發的日子傳達下去，各地方蒙古王公們收到消息，遠的早早提前出門，近的也開始動身。
嗷嘎領著妻子、新生的胖兒子，趕著馬車出發了。
嗷嘎做夢都想不到，包括四爺沒有想到，精密安排的八爺，太子本人也沒有想到，太子會出事在奧敦格日樂身上。
*
盛京到木蘭的一家驛館裏，後院一個院子裏，一大早的，嗷嘎抱著五個月大的胖兒子不舍得放手，擔憂地看著妻子：“你真不去？我這一去，不知道什麽時候回來，你一個人帶著孩子能行嗎？”
“我能行。阿瑪來信囑咐我不要去。而且我真不想去，奔波一趟勞累，不若在家裏等你回來。”奧敦格日樂生完孩子後，性格中的孤傲冷清幾乎不見，眼睛望著這對父子，略顯豐滿更顯風韻的絕世容顏慈愛地笑著，聞言，不屑地看他一眼，低頭取過來一個披風動手縫補：“你是舍不得我？還是舍不得兒子？你在家裏，也沒幫我帶過孩子。”
“好吧，我相信你能行。但你和孩子，我都舍不得。”因為舍不得妻兒不想外出，這很不男人。嗷嘎面色躁得慌，可是作為一個近三十歲才成親有娃的男人，他真的是舍不得一天看不到妻子孩子。
嗷嘎親親懷裏的胖兒子，轉頭眼巴巴地望著妻子。奧敦格日樂感受到他深情的目光，心裏甜如蜜，不自覺地嘴角上揚。她婚後日常一個簡單的盤頭，一根簪子固定，發簪上的紅寶石小流蘇一晃一晃，影子落在手中的披風上，她的心也猶豫地一晃一晃。
“……行吧，我還是帶著孩子，和你一起去。”
“福晉最好。”嗷嘎興奮激動起來，“正好抱著孩子，給四爺看看。岳父說，當初多虧了他那。”
“你這話說得神神叨叨的。四爺醉成那樣，一句話沒說，能幫助什麽？”
“我也不知道。岳父只說要你不去，卻不說原因。等我見到四爺，問一問。當時我們兩個都跪著，也沒看清楚。你也知道，他們說話，真正的事情都是不說出來的。”嗷嘎已經領略官場上的勾心鬥角之兇殘，但他心大得很，倒是不大擔心。
奧敦格日樂手上針線動作不停，蹙著修長的眉毛，眼底深處有一抹擔憂。知道他來到大清後，事業家庭一切順利，尚且不知道權利爭鬥的殘酷。但她也認為，嗷嘎在盛京工部，不是北京工部，應該沒有誰要拉攏他打壓他。
“好。上次其其格寫信來說，托四爺的小廝送來t一個大包裹，有小阿哥穿過的舊衣服，還有她給孩子準備的禮物。我們去給四爺磕個頭，希望孩子和四爺的孩子一樣康健。”快手縫補上一條破開的線，用牙齒咬斷了線頭。
嗷嘎一聽大喜，亮出來一口大白牙：“我正愁孩子一天天長大要買衣服的事情那。妹妹想的周到，你還沒生就送來衣服，現在又送來衣服。等明年，我們一家人去北京，你也去見見其其格和小阿哥。”
嗷嘎想帶孩子給四爺看看。雖然妹妹只是侍妾格格，但四爺也算是妹夫了，他在心裏偷偷地說。抱著胖兒子猛地親一口，一臉為人父親的驕傲，五個月大的胖孩子揮舞胳膊腿兒開心的笑著，小胖手抓住腳丫子放嘴巴裏，那腳也是胖的可愛，喜得他更是見牙不見眼。
“你還沒見過妹妹生的小阿哥，我上次去北京見到的，那胖的，養的真好。小阿哥的衣服都是松江棉，一兩銀子一寸布的那種棉布。我們的孩子穿著小阿哥的衣服，將來長得和小阿哥一樣壯實。”
奧敦格日樂聽了只是笑，展開手中的灰鼠披風看看，毛皮是好的，但穿的太舊了，應該換新的，口中隨意接話道：“松江棉不光貴，還產量少。一般盛京拿銀子都買不到。”
嗷嘎微微驚訝：“這麽金貴？”盯著胖兒子身上的衣服，繡著大紅鯉魚的棉布肚兜在晨曦陽光的照耀下熠熠生輝，再看看兀自流口水的胖兒子，有點不敢信：他一直愧疚於賤樣兒子那。
奧敦格日樂擡頭瞧著他的模樣兒，“噗嗤”笑出來：“這樣的繡工和孩子專用棉布，不能用銀子來算的，這是南京織造局和蘇州織造局特供宮裏頭的。再說了，小阿哥穿過的衣服，多少人家求都求不來那。”
“嘿嘿。”嗷嘎一身幸福地笑著，瞧著兒子含著手忽閃大眼睛的小樣兒，開心地舉高高。“阿古拉是幸福的孩子！”
“啊嗚！”小娃娃高興地喊了一聲，兜頭一道水線下來。
嚇得嗷嘎猛地抱開，快速給他轉個方向，氣惱道：“阿古拉，這是阿布的官服！”小娃娃以為父親和他玩耍，更開心地尖叫笑著。奧敦格日樂瞧著父子兩個的歡樂，一雙寒星冰雪般的美眸，溢滿了柔情。
門口傳來敲門聲，一個青衣小廝進來，鞠躬行禮：“大人，您晚些啟程嗎？午飯要給您準備嗎？”
奧敦格日樂放好針線，抱著披風一轉頭：“別人都啟程了嗎？”
小廝因為她的美貌一個楞神，忙掐著大腿低頭道：“回福晉，都啟程了。邸報裏說，今天是皇上出發的日子。路過驛館的大人們都啟程，要趕在皇上到達之前到木蘭，迎接皇上。”
“嗯，那我們也啟程。”她的話音一落，小廝轉身就跑了，跑了也是低頭。嗷嘎照顧著尿尿的胖兒子洗屁股，見此情景，驕傲地笑：“福晉是草原上最美的明珠。阿古拉，你額吉最美，是不是？”
小娃娃趴在水盆裏，玩水玩得不亦樂乎，開心地附和：“啊嗚~~”
奧敦格日樂在一個包袱裏找兒子換洗衣服，聽他們父子的對話，抿嘴兒笑。
草原上的人，熱情奔放，面對別人善意的欣賞家裏妻女，總是開心得很。女子們也是開朗自信著，以自己的美貌勤勞為榮。
*
一輛輛有蒙古風情的寬敞獸皮馬車從驛館出來，認識的，互相打招呼，各部落勇士們抱在一起笑著，聲音豪邁。
辰時正，朝霞滿天。四九城人便聽東西鼓樓鐘鼓齊鳴，樂聲大作。人們張著眼瞧時，黃傘旌旗遮天蔽日迤邐過來。九龍而曲柄黃色的四個，九龍而直柄黃色的二十個，……純紫或紅色、藍色、白色的方蓋扈隨於後，壓地黃龍一般連綿不絕從正陽門湧出。
年輕一點的沒見過這排場，瞪大迷惘的雙眼只是傻看，見過康熙禦駕親征的老人們跪在地下悄聲指點：這是二十四面八旗大纛，十六羽杖大纛，幢十六，幡十六，氣勢恢宏，……至此，才見到皇帝明黃輦，太子杏黃輦相繼而出。皇長子胤禔、皇八子胤禩騎纓絡禦馬，穿團龍袍黃馬褂，手按腰刀前面導路；領侍衛內大臣鄂倫岱，帶著四十名二等侍衛左右護持，簇擁著車駕徐徐而行。後邊望不斷頭的是親衛軍，手持出警入蹕旗、五色銷金旗、金鼓旗、大刀、弓矢、火銃……，在秋陽之下金光閃閃，端的是燦爛輝煌。送駕百姓看得越發鼓噪興奮，一街兩行男女老幼齊跪俯伏，山呼海嘯般高唱：“皇上萬歲，萬萬歲！”
四爺犯懶，要做馬車，胤祉胤禟胤俄胤祥胤禵也跟著坐馬車，幾個兄弟同坐一車走在禦林軍後，都閉目養神，實在是夏天一場鬧得，到現在還心有餘悸身體沒有完全養回來。
只胤俄隔著紗窗望著外頭如醉如癡的人流，直到出東直門、過了接官亭，眼睛發亮地嚷嚷：“四哥你看，外頭好生熱鬧。”
四爺瞇著眼，透了一口氣，靠在車後，說道：“八弟最近忙碌，難得還辦得如此周備。”
胤俄重重點頭：“八哥操辦出巡儀式上癮了。”
胤祉扯著嘴角一笑：老八不是上癮了，是打定主意和太子幹上了。他腦袋裏轉悠著“大爺黨”“八爺黨”預先制定計劃在承德打獵中表現，斜一眼也算一個“八爺黨”的老十：“這次也有大哥的手筆。你別看兩個人騎馬並行，笑得臉上開花，其實心裏都在咬牙爭功勞那。”
這話陰陽怪氣。老十可不吃他這一套，立即瞪眼：“三哥，你要操辦就你操辦。你不想操辦，就不要說別人。”
胤祉呵呵笑地搖著扇子：“馬車裏有點悶。十四弟，打開窗戶。三哥還說不得了？三哥說的不對？上次去我那裏借《推背圖》，你還了嗎？”
靠著窗邊坐著的胤禵轉身打開窗戶，窗戶上有一層窗紗，薄薄的朦朧，宛若秋天的秋雨顏色。胤俄紅臉：“那書不在我手裏。”一轉頭，問道：“九哥，那書你看完了嗎？”
胤禟正閉目養神，從雲貴回來，他整個人瘦了一圈，更黑了，一直沒白胖回來。聞言眉眼不動：“沒看完。我聽大哥說有個張明德看相很準，哪天找他討教討教。”
“真的準？”胤俄來了興趣。“怎麽個準法兒？九哥！九哥！”胤俄急切地搖著九哥的胳膊，胤禟不想動，胤俄催著，胤禟煩的一翻身哥倆打鬧在一起，一邊的胤祥和胤禵也加入滾成一團，都沒看見胤祉在聽到“張明德”一瞬間的得意。
四爺警覺地乜了胤祉一眼，沒有回話，眼睛半合半張的，似乎要睡著。
宮裏頭，汗阿瑪已經吩咐兩個領侍衛內大臣，將侍衛們三個月一換崗。這次去承德，太子的侍衛已經全換了，聽說到承德老父親跟前的侍衛也要換，明擺著是對太子和大哥都不信任。更有老八一邊要皇父廢太子，一邊算計大哥、三哥，包括自己在內的所有兄弟。當此多事之秋，事情瞬息萬變防不勝防，他最擔心十三弟。
細微的風從外頭透過窗紗吹進來，給頭腦帶來一絲涼意，胤祉看一眼要睡著的四弟：“上次十弟去我那裏借《推背圖》，時間久了我去討，偏偏十弟咧著嘴笑我：‘我還沒看完呢。一本書三哥也催著要！’原來是到了九弟的手裏。我還勸他‘這樣的書不適合你看，都是方士騙人的。’他還不信。現在又找來一個看相的。”
胤俄打架中猛地一回頭，喊著：“三哥偷偷看還不給兄弟們看，偽君子。”
胤祉氣道：“專心打架。沒和你說話。”
一回頭，指著四個弟弟對四弟道：“就這樣鬧著，還能看那樣的書？嘴巴上沒有一個把門的，凈惹事了。”
四爺驚訝地看了三哥一眼，揣摸著這些話的意思，俊臉上微微笑著：“一本書而已，當成話本子看也無妨。”
胤祉笑道：“他們呀，說話百無禁忌。還記得幾年前你小湯山園子的折子遞上去時，太子當著所有人的面說又是辦學，又是修園子，戶部哪有那麽多銀子。十弟在場，脫口一句‘不給汗阿瑪修園子，銀子都給你買園子？’太子當時臉上就掛不住。”
四爺不知道還有這段爭執，原來太子眼裏自己花錢太多！他哼了一聲，長長的眼睫毛在臉上落下兩道鴉羽，說道：“湯山溫泉之地修建行宮別院和長街，不光汗阿瑪有個放松的地方，還能大量賺銀子。再說了，修園子用的是汗阿瑪的私房錢，沒用戶部的錢。”
“正是這個話。十弟說話大膽，但太子當場罵十弟是一個草包，天天折騰戲曲班不務正業。”胤祉沈吟著說道，“當時我就反駁了他：“老百姓喜歡十弟的戲曲，十弟的戲曲班沒有t花費國庫銀子，十弟有個愛好挺好。”四爺笑道：“十弟的劇院確實辦得好。”
“是那，十弟將戲曲辦得有聲有色，比光花錢喊口號的人強太多了。”因馬車暖和，胤祉脫下緙絲灰鼠皮披風，笑道：“十弟花銀子也有節制，並不是糊塗人呢！”
四爺微乜了三哥一眼，三哥今兒要做什麽？當著這麽多弟弟的面兒，表明對太子的不滿？回頭看一眼幾個弟弟，表情不一樣，大約都是：三哥是不是在套我們的話兒？都朝自己猛擠擠眼。
四爺咳嗽一聲，瞅著三哥臉上一瞬間的僵硬，心裏一樂。
“三哥，凡事想開一點兒。父精母血，各有不同。原是正當。”
！！！胤祉見他反過來試探自己，沈吟半晌冷笑道：“還記得，你在莊子上度假，三哥和你說的話嗎？”
四爺沒有言聲，只聽車外馬蹄得得一片單調的響聲，身邊弟弟們年輕鮮活的生命在耀眼綻放。局勢即將大變，自己大力辦學，操辦博學鴻儒科考試，辦作坊，又會對大清有什麽影響呢？大清還能過百年嗎？許久，四爺才嘆息一聲，說道：“三哥的話驚心，弟弟認為做好差事就好。”
“也就是你單純地一心做事。你以為戶部追債，戶部就能存下銀子了？這世上，皇家宗室的那點事情是最簡單的，地方上臟汙的事情多著呢！四弟你能都管得過來？”
“三哥，你還記得施世綸清查那？”
“哼！我的門人被罰了四五個，還被抄家一個，我記著也不行了？”胤祉白弟弟一眼。“大哥帶著弘昱一起打獵，太子命令弘皙守在京城，我們都沒帶孩子去木蘭，你還帶著六個孩子。”
“孩子們都跟著六弟和十一弟在後面一輛馬車。弟弟只是考慮孩子們學習勞累，帶著他們出去逛逛。”
“你啊，就疼孩子。這次打獵出事概率很大，需要多註意著。”胤祉凝重說道：“皇祖母和皇額涅、母妃們都沒跟來，只有一些年輕妃嬪。估計老父親心裏也有數。”
四爺瞄一眼豎耳朵聽著的弟弟們，面容逐漸嚴肅。胤祉笑道：“王鴻緒調工部漢尚書，卻還天天親近八弟。太子求汗阿瑪任命淩普做承德駐軍提督，汗阿瑪答應了，淩普今天出發去承德上任。”
瞥著不打架幹聽他們說話聽得直楞楞的弟弟們，取笑道：“三哥是一個人，你可是有幾頭小老虎要護著那。尤其我們年輕的十三弟和十四弟。”
四爺知道這個消息，已經派餑餑打探淩普。聽到這麽一句，猛地咳嗽出來。
“三哥你說什麽？”幾個弟弟齊齊渾身一震，有點口吃地問道：“四哥……護著我們什麽……發生了什麽？”
“無知也是福。別問了。”胤祉冷笑道：“我出門前，有人送藥給我，我沒拿。但我估計，這次有人還是帶著藥那。你們都離著遠一點兒。”
四爺臉色鐵青。胤祥臉色發白，隱隱猜到太子帶著助興的藥物。太子沒帶侍妾帶著虎狼之藥做什麽？
胤禟和胤俄不大明白。胤禵卻是陡地想起母親有一次訓斥永和宮的年輕答應們：“有空莫要逛禦花園，呆在永和宮繡花看書念念經。”無緣無故的，母妃怎麽會如此嚴厲？是不是太子？胤禵記得，太子曾經在禦花園截留了汗阿瑪的秀女，若是……他猛地一個寒戰，不敢置信地看著四哥。
“感謝三哥告知。弟弟明白了。”默然片刻，四爺轉頭看向弟弟們，叮囑道：“幸有三哥關心告知。我們只管打獵。”
“四哥，我們記住了！謝謝三哥。”四個弟弟都嚇白了臉。太子若是寵小太監還好，萬一……這要是撞上了，妥妥的頂罪的。不給頂罪就是不忠於皇太子這個君。反正裏外不是人。
當然胤祥和胤禵臉上的憤恨最是明顯。四爺一瞪眼，他們知道自己年輕沖動最應該克制，可還是忍不住，憋得一張臉通紅。
“阿彌陀佛，你們但凡有點點知道我的心，我也滿足了！”胤祉車上費盡心機繞了半日，就等著四弟這句話，因瞅著弟弟們嬉笑道：“我們不管其他的，我們記得我們是兄弟。”
胤祉的目的：不管結果如何，我們都是被太子壓制的兄弟，應該抱團兒。只是，眼睛裏透著有幾分真心，那是獨屬於血脈親人之間的親情。四爺瞇著眼，思及老父親幫忙三哥還了銀子後三哥的變化，心裏明鏡也似，卻裝模糊兒，笑道：
“三哥說的是。既然三哥今天有話，弟弟就直言了。三哥，上次我聽武英殿的人說，陳夢雷批覆一筆銀子購買徽墨，五十兩銀子一條極品徽墨，實際是十兩銀子一條的中品。”露出來一口大白牙，一臉無賴看笑話的模樣兒。
胤祉有點懵。
噗哈哈哈哈哈，知道這件事的弟弟們都噴笑出來。
反應過來的胤祉氣笑了。因為他的頑皮，生氣，卻也因為他的親近，頓覺安心，身子松弛地向後一靠，氣惱道：“……都忙著編書，哪裏還有心思管這麽多？我上次找了一個主管采購的，可那人幹了幾天就中飽私囊，我能怎麽辦？”
胤禵笑得上氣不接下氣，取笑道：“三哥，你不會管人，只會編書，不會找人幫忙管理？”
“可別可別。”胤祥更是嘲笑：“三哥一定要找四哥幫忙。四哥才不去和那一幫子酸書生打交道。”
胤禟手拍著車裏的地毯，那一口白牙映襯他的大黑臉更直接：“三哥，你就可勁兒糟蹋銀子，哪天你那書本兒編成了，就取名兒叫‘銀子’。”
哈哈哈哈哈！
氣得胤祉起身對著他們擡腳就踹：“都來打趣兒三哥是吧？三哥就不信了，三哥管不了！”
“三哥，你沒有那個天賦，何苦強求？”胤俄躲著三哥的拳腳，趴在十三弟肩膀上齜牙嘿嘿直樂：“你看弟弟管著戲班子，幾個大戲劇院，從來都是甩手掌櫃。”
胤祉咬牙，擡手給他一個腦崩兒：“三哥能和你比嗎？就一個戲曲的事情，你說說，兄弟們給你出了多少銀子了？”管事的人鈕祜祿家出！
胤俄卻是一點不羞臊，很是驕傲：“哥哥們疼我，我都知道。三哥，你也要兄弟們疼你唄。”
馬車裏又是一陣大笑聲。這些糟心弟弟們！胤祉有點後悔了，他怎麽就對他們有真心了那？都是討債的！
再一轉頭，瞅著笑得最大聲最快活的四弟，胤祉一甩辮子，探身過來對他的俊臉好一通折騰：“打小兒你就知道欺負三哥。你還記得你沒有銀子花，三哥省下來月例銀子給你嗎？啊！”
四爺剛笑岔了氣，此刻聽了這話忒是無奈，躲閃著三哥的雙手憤怒道：“三哥，你能提一輩子？”
“就提一輩子！我是你三哥！”
“行行行！你是三哥，你是三哥。”
兄弟兩個的聲音透過窗戶傳出來，和一群弟弟們的笑聲混合在一起，馬車兩邊的侍衛們聽著，都不禁一笑。
這個時候，還能笑出來，也是難得了。
天氣不好，車駕過了密雲就下起了雨夾雪，要不是說今年天氣古怪嗎？十月份就下雪。幾千人帶著輜重，儀仗法物，在泥濘寒冷的燕山古道上整整跋涉了七天，總算到了承德山莊。
這次內外蒙古各部王公俱先趕到，都住在自己的行宮中等候天子大駕。
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