97 ? 第 97 章
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97 第 97 章
◎姐妹◎
當天下午, 佛倫被行刺的消息傳出來，四爺正在和胤禔一起，給康熙交代這小半年的事務。
“朕不到江南, 民間疾苦焉能知道。”康熙很是感嘆。“朕檢閱了江寧駐防官兵。朕親自檢閱，江寧、蘇州綠旗兵騎射較差的那麽多, 朕不在的時候，可想而知什麽樣子。”
“說的好聽，盛世來臨。可朕微服私訪親眼所見, 江南百姓生計大不如前, 皆因地方官私派豪取，或借端勒索以饋送上司, 或將輕微易結案件牽連多人，故意拖延時間，索詐財物。”康熙的臉上有幾分壓抑的怒色，“各省督撫對這些情況知情而不參劾, 反將行賄官員薦舉, 想要朕重用！”
胤禔直言：“汗阿瑪，地方上的情況要了解，兒臣建議應該加重密折上奏的數量。一些官員被欺壓, 或者有話要說, 但無權上奏。有權利上奏的官員把持權利，光說一些您喜歡聽的。”
康熙一噎, 瞪他一眼：“現在一百個人有權利上密折朕都忙不過來，再增加, 你以為朕是一千之手, 能看得過來那麽多密折？”
胤禔：“……”就憋氣。您要了解地方上的情況, 兒子給您提建議, 您又說忙不過來。
四爺：“……”好吧，古往今來就兒子有一千只手，放寬到一千二百人的密折權。
康熙瞄他兩個一眼，胤禔忙收斂表情，四爺摸摸鼻子，折疊好好老父親看完的章程，送上另外一本章程，言道：“汗阿瑪，您決定撥督撫標兵一千零五十四名赴河標效力，凡騎射較差者令在河工效力。兒子認為，此舉治標不治本。蓋因江南戰事打完十多年了，老兵們退休新兵們都松懈了。
“你有好辦法？”康熙給他一個大白眼。
“有一點。”四爺好暇以整地，從一側拿出來一個新的章程。“汗阿瑪你看，兒子這小半年大體丈量京畿地區良田荒地，查出來貪汙、瞞報、違法圈地、收租嚴苛的……各種案子，清查出來隱瞞的莊田十八萬頃，順帶清查出來的第一批閑人二百八十三人。”
“……”康熙望著四兒子，目瞪口呆。
四兒子清查田地的事情，他知道。雖然生氣，要自己收拾屁股，但還是默許的。
“清查閑人是怎麽回事？”康熙真的震驚了。還第一批？難道還有第二批不成？
四爺表情憤憤的，將章程打開，再次示意老父親看看章程：“汗阿瑪，兒子去辦事，發現這些衙門人員臃腫，人浮於事，大大地造成財力、物力的浪費，且辦事效率極度低下。有關於怎麽分步驟進行，裁剪誰，後續收尾，都簡單地寫來寫，您看一看。”
康熙瞪大了龍眼。
看一眼老大胤禔，胤禔一臉沮喪，知道這是勸說他四弟無效。康熙胸悶氣喘地一低頭看一眼，就氣得擡手給兒子一巴掌。
“好你個混賬，從朕的翰林院開始！”
“汗阿瑪，翰林院都是您的秘書官備選，人才多，老眼昏花天天請假混日子的也多，升平署、太醫院、藥監司……一樣的道理。”
康熙氣得不說話，再往下看，好嘛，全都是從他開始！
……裁宗人府滿員外郎二員，漢經歷一員；內閣滿侍讀三員，滿撰文中書五員，滿辦事中書八員，蒙古撰文中書一員，蒙古辦事中書二員，漢軍撰文中書一員，辦事中書四員、漢撰文中書二員，漢辦事中書六員；吏部漢軍員外郎四員；……理藩院漢院判一員，漢知事一員，漢副使一員，滿司務一員，蒙古司務一員；都察院……皇太子詹事府……太常寺……光祿寺……鴻臚寺……六部三院九司總計裁減官員一百八十七名。後頭還有駐京八旗各級軍官，水利、屯田、鹽鐵……各大書院包括國子監的……還有驛站的！
“驛站的小地方怎麽也有？”康熙簡直不敢信自己看到的。
“汗阿瑪，驛站本來是供傳遞軍事情報的官兵途中食宿、換馬的場所，但是近年來驛站弊端叢生，大小官員往來於道路時，常常任意勒索夫、馬，而且公器私用嚴重。而吏部之前為了解決這個問題，不去處罰官員們，居然增設驛站人員，導致現在京畿每一個驛站都是人滿為患，七大姑八大姨的都在裏面任職，嗑瓜子吃西瓜嘮嘮嗑，領著國家俸祿。”
康t熙捂著腦袋，頭疼欲裂。
“你知道，裁減官員，若是方法不當，會帶來朝廷停擺，甚至會引起各種對立矛盾？官員鬧事？”
“兒子大體明白，後面有寫後續安排。汗阿瑪您繼續看。”
康熙不想看章程了，有氣無力地看著他。
四爺一眨眼，無辜且委屈：“汗阿瑪，朝廷最重要的六部，最重要的吏部、戶部、兵部，不光是直屬官員太多，更有其下的各司人員多不勝數，且有重覆。兒子要查一件事，吏部的說歸戶部管，戶部說歸兵部管……兒子都不知道找誰去，更何況要辦事的老百姓和地方官。”
“……”康熙看向人在兵部的胤禔。
胤禔磨牙：“汗阿瑪，一直都是這樣。只是他們面對您的時候，會裝一裝。到出事了，就互相推諉責任。”
康熙氣笑了。
白一眼長子：“你四弟要查一件事，真的有哪個人敢推脫不知道？”
“不是敢推脫不知道，是他們真的不知道。”胤禔也很是氣惱。“他們壓根就是混日子的，每天點卯最勤快。四弟一問，什麽都不知道。再一追問，他們都懵了，生怕四弟責罰，就說是其他部的人管的。”
好吧，這小子一點不給人家通融，不給一個回去查清楚來回話的時間，可不是要嚇得推諉了。
“先動京畿地區的，再動地方上的？”
康熙這問題一出來，胤禔震驚地看著四弟：這是要在懲罰貪官後，再來一場全國清減官員的官場地震？
四爺嘿嘿笑，搓著手小小的害羞的小樣兒：“汗阿瑪，我們大清有兩個京城那。盛京也有六部那。”
康熙：“……”
胤禔：“！！！”
這是要動完北京，動盛京，再動地方啊！
康熙生氣的力氣也沒有了。
待要訓斥，梁九功慌張地進來：“皇上，奴才有急事稟告。”
“說！”康熙一肚子火氣朝他呵斥。
梁九功嚇得一個哆嗦，知道自己撞槍口上了，可事情太大，不能不說啊。
“皇上，大學士佛倫，他受傷了。被他的一個侍女刺傷的。”
“你說什麽？”康熙懷疑自己的耳朵。
“是真的，皇上。”梁九功也嚇到了，佛倫可是新上來的相爺啊。“皇上，據說是昨天佛倫患了風寒請假，說今天不能來迎接皇上，夜裏三更天的時候，因為用了藥後睡得沈沈的，突然，“叭”的一個巨大的聲響，把他給驚醒了。他猛然坐了起來，在昏暗的燈光下，看到床前似乎站著一個人，那人看到他醒來了，舉刀就刺。幸虧他醒來了，要不連還手的機會都沒有，手臂大腿和胸口都中了刀，好在他年輕時候習武，躲開了要害。”
康熙：“……朕怎麽聽著好像聽故事？”大臣被刺殺的震怒都減了一半！
“就是故事那，皇上。”梁九功眉飛色舞的，繪聲繪色地描述：“佛倫受了傷，大聲呼救，侍衛們闖進來要抓刺客，哪知道那刺客有同夥那，救走了她。佛倫昏迷著，一家人趕著去報官找大夫，刑部尚書做主暫時壓下來，現在才來通報。”頓了頓，身體朝前湊湊，神神秘秘又一臉崇拜地道：“皇上，佛倫大人帳幔的前邊，放著一個花架。花架上是一個巨大的、有幾十斤重的大花盆那。花架倒了，花盆也摔得粉碎，卻查不到怎麽倒下的，有人說是老貓撞的，可老貓哪裏有這麽大的力氣那。都說是因為皇上回來，冥冥之中保佑佛倫大人那。”
梁九功一臉的喜氣洋洋，佛倫都有這樣大的福氣，他天天跟著康熙，豈不是福氣更大？
康熙用盡了他帝王的定力，才沒有露出無語的模樣，而是一臉的感慨萬千，高深莫測。
朕的保佑？康熙本人第一個不信。他第一反應是那個刺客的同夥，可能是有了反心，故意掀翻花架示警於佛倫。然後又因為同夥情意救走了刺客。
可是，這話不能說啊。
白白來的臉上貼金要收下啊。
康熙一臉沈痛地問：“可以確定是佛倫的侍女？”
“是的那。佛倫的福晉嚴查府邸，查出來一個侍女不見了，還在她屋裏搜查到不少證據那。”梁九功那太監的微妙心理，很是“同情”佛倫淒慘的桃花運，瞇眼笑得也是微妙：“皇上，刑部正在搜查那個侍女那。”
康熙沈思片刻，看向焦急的胤禔、震驚的胤禛。
“胤禔，你代替朕去看看佛倫。”明珠退休後，餘國柱等重要黨羽散的差不多了，可佛倫還是一力親近胤禔，康熙以前很是忌諱，可此刻他需要拿出關心的態度。
胤禔果然因為這吩咐很是感激，動作快速地打千兒行禮：“兒子馬上就去。”
長子的身影看不見了，康熙看向四兒子。
四爺：“汗阿瑪，發生這樣的事情，兒子很是震驚。兒子相信刑部一定能查出來。兒子要去宮裏給皇祖母請安，給皇額涅和額涅請安，再去看看同樣跟去南巡的妹妹們。”
“嗯。去吧。”康熙很是欣慰兒子的計劃安排，估計其他的兒子們只惦記皇太後和自己的母妃，忘記了姐姐妹妹們。“你福晉身上還沒有喜信兒，長輩們催著，你也要聽到心裏去，抓緊點兒。”康熙龍臉上露出來一抹著急。
“兒子明白。”
四爺行禮要離開。康熙又記起來一件事。
“既然你要裁員，這第一批，就有你來操辦，朕來看看。本來看你監國辛苦，帶你去塞外的，你繼續監國吧。”康熙說著話，臉上松快很多，怪不得小子喜歡使喚人，使喚兒子果然痛快。
“！！！”四爺真的震驚了，瞠目結舌。“汗阿瑪，裁員啊，也是兒子來辦？兒子還小著那，兒子還想去塞外松快松快那。”
“你在北京也一樣松快。反正你去了塞外也是躺著曬太陽。”康熙揮揮手，不欲多言的模樣：“要刑部尚書進來。”
“嗻！”
梁九功真心同情地看一眼四爺，裁員？一聽就不是好事兒。南巡沒去，塞外也不能去了，嗚嗚嗚，可憐的四爺啊。
四爺憤怒不敢言地行禮離開，僵著臉出來清溪書屋，一眼看到刑部尚書，也沒有好氣兒。
這小子早不來晚不來，非要這個時候來！不是故意折騰自己的嗎！
佛倫的事情，一聽就是和索額圖有關啊。汗阿瑪估計猜到是我在其中插手了，故意折騰我那。
刑部尚書傅臘塔見到四爺出來，恭敬笑著給四爺請安，四爺給他一個小白眼，理都沒理。
四爺翻白眼也是最俊的！傅臘塔驚嘆的一句，回過神來，小白眼？嚇了一跳。要說他和四爺經過這小半年打交道，也是有點交情了呀，哪裏得罪四爺了？
傅臘塔惴惴不安地進來大殿書房，麻利地磕頭請安。康熙一眼看見他的表情，笑道：“起來吧。是不是被你們四爺白眼了？”
“皇上，您知道？”傅臘塔一起身，震驚了。
“是啊，因為你來通報佛倫被行刺一案，朕要他繼續監國，塞外不去了。他生氣那。”
“！！”傅臘塔也是人精兒，康熙的一句話，他就猜到這件事可能和四爺有關，驚恐地睜大眼睛。
康熙擺擺手：“別擔心。你們四爺不會動手的。朕說和他有關，是因為，你查封索額圖大總管的戲班子，是他背後給的線索，別害怕，朕這話法不傳六耳。朕擔心啊，這件事還是和索額圖的大總管有關。”
“皇上，臣也是擔心這個。”傅臘塔微微彎著腰苦著臉，那誰不知道，佛倫是明珠的親信，索額圖和明珠鬧得激烈啊當年？佛倫一出事，估計有點算計的都猜到，這事兒和索額圖有關那。
再加上康熙南巡的時候，自己在四爺的“支持”下辦理的那個大案子，也有因為佛倫鬧起來的，嘿，保不準就是索額圖要報覆佛倫，順帶給四爺警告。
康熙眼裏有一抹嚴肅，送給四兒子的幾個護衛，幾次來報說，四兒子被行刺一事，這要他很是擔心四兒子的人身安全。
“朕估計，這裏頭有蹊蹺。”索額圖不會這麽傻，在這個時候對佛倫動手，要世人都猜到是他動的手。“你好好地查，估摸著，突破口還是那位大總管。”
他起身，出來禦案，伸伸胳膊伸伸腿兒轉轉脖子活動身體。
“下面的官員們都怎麽議論你們四爺今天的口才的？”
一個綠衣宮女進來送上茶杯放在茶桌上，碧綠的茶湯冒著熱氣，傅臘塔聞著茶香表情一松，隨即臉上苦笑連連：“皇上，今天一個大殿的人，大部分認為四爺平時懶怠言語，卻是言辭最犀利，話中機鋒畢現。”
“還有一部分同僚們，感動於四爺的為人和胸襟，認為四爺是口說心曲，自然格外真誠有力量。……”
“繼續說。”
康熙面對窗戶，傅臘塔看不見皇上的表情，苦哈哈地繼續說。
“……還有，還有t幾個耿直的老臣，知道我們四爺平時的頑皮的，也是因為四爺的話頗為憂國憂民，也是……黑漆漆的痔瘡便秘臉，有點害怕。”
“哦~~”康熙轉脖子的動作一頓，只聲音還是平穩聽不出來情緒。
傅臘塔面對康熙的背影，哭笑不得地擠出來一句：“皇上，我們四爺那不是一般人啊，老臣等，總覺得，四爺的一舉一動，必有深意……。”
被這麽針對，四爺能這麽好說話？傅臘塔作為看著四爺長大的老臣，表示一點不信。傅臘塔的老花眼瞄著康熙。康熙卻是笑了出來。
康熙好似聽到這些親近老臣的心聲：“四爺的心海底的針，猜不透猜不透啊。”好比他二哥裕親王中午臨走的時候說的：“皇上啊，您就看我們的四爺啊，咱能不這麽戲精嗎？”
康熙情不自禁地又笑了兩聲。
“朕記得，你以前在都察院的時候，那小子還小，剛開始聽政？”
“是啊皇上。”傅臘塔笑瞇瞇地回憶過去。“那時候四爺就是機靈聰慧的，臣拿糖果、撥浪鼓等等討好他，四爺開心地收下了，要臣很是驚喜。可議政的時候四爺罵臣還是不留情的。”
傅臘塔挺高興菊花老臉上笑得忒是甜蜜，四爺罵才好啊，不罵你你是舒坦了，可你夜裏能睡得著？指不定犯了什麽大錯兒自己還不知道，直接被送到大牢裏頭那。
這……果然是惡人須用惡人磨。康熙搖頭失笑。恍惚間又是那小子打小兒的頑皮，一轉身，隨手拿起剛四兒子遞上來的章程給他。
“看看。你們四爺啊，是天天給朕找事。”
傅臘塔心裏大喊：果然！果然！
翻開章程，一看，嚇得七魂丟了五個，“撲通”跪了下來，老臉失色。
“皇上，這……這……”
康熙臉上還是笑著，卻是眼角耷拉下來：“你和朕說實話，刑部有多少白拿俸祿萬事不做的？”
“有……有四五個。”一句話出口，傅臘塔一臉的冷汗嘩啦啦的，只管跪著了。
康熙的臉徹底沈了下來。
六部乃是朝廷最高權利衙門，六部的每一個官員，哪怕只是一個文書伺候筆墨的，都可以說是位高權重，對比老百姓來說，那都是天上的夠不著的人物兒。
可這樣的地方，單單一個刑部，居然就有四五個閑人！
臣子們對他說話，一貫是察言觀色的，大錯說中錯，中錯說小錯。小功勞說中~功勞，中~功勞說大功勞。
傅臘塔口中的四五個閑人，康熙估摸著，這是有七八個那。
康熙沈默，目光幽深。窗外盛開的玫瑰花，火紅火紅的一簇一簇帶著驕傲的刺兒，好似這人間所有的少女面頰上的羞紅，又好似火焰一般地燃燒，宣武門菜市口砍下來的一顆顆貪官的頭顱。
“梁九功，派人去喚來其他五部尚書、理藩院尚書容若、都察院馬爾漢……議政大臣佟國維、法喀……”
康熙念出來一個個名字，梁九功聽著心驚肉跳的：皇上要四爺操辦裁員一事，可他做父親的，哪裏真能要兒子獨自辦這樣得罪人招惹刺殺的差事？
傅臘塔卻是狠狠地松一口氣：平時他也看不慣那幾個人，可背後都有背景，他一不敢得罪，二也不想得罪，除了四爺領著的工部，哪個衙門不是這樣啊。可是四爺提出來，皇上答應了，這要他莫名的激動、興奮。
“皇上聖明卓著仁慈，皇上，臣等都知道您不得不出手的決心。”傅臘塔拍馬屁，康熙冷眼瞥他。
“你做兩江總督的時候，下面有個官兒，施世綸，還記得嗎？”
“記得。”傅臘塔也不管皇上怎麽突然問起來的，快速回答：“他在江蘇任知府的時候，很是清廉能幹。康熙二十八年，出來一點紕漏，臣給他求情。後來就不在臣下面辦事了。康熙三十五年，其父施瑯大將軍逝世，他的上司山東總督範承勳疏因為施世綸深受人們的愛戴，請求朝廷允許他在任守制；禦史胡德邁上書說，就因為施世綸是一個人人記得的好官，更要去職守喪，做好世人表率。施世綸父喪守完，母親去世，他又為母親守喪。今年正好孝期完成。”
“嗯，……起來吧，坐下來品品今年的新茶。”
康熙坐到茶幾邊，端起來一杯茶，右手刮著茶葉沫，慢慢地品著今年的碧螺春。茶盞口冒出來的熱氣彌漫他開始蒼老的龍臉，茶香裊裊，誰也猜不透帝王的心思。
“臣謝皇上賜座。”傅臘塔起身，整理朝服，屁股坐著玫瑰椅的椅子邊兒，端起來茶盞，慢慢地品著：皇上怎麽突然要想起來施世綸了？帝心難測，他下意識地搖搖頭警告自己不要多想，專心品茶。
康熙和親信大臣們議事不提，四爺出來暢春園，遇到找來的毓慶宮小太監，聽到太子找他，微笑應著。蹬著車子來到宮裏頭給長輩們請安，見到皇太後一身素色的石青旗袍盤頭上只有一根沈香簪子，很是休閑的樣子，知道出門一趟累到了，心疼地伸胳膊一把抱住了：“皇祖母，想煞胤禛了。皇祖母，一路上順利嗎？累不累？”
皇太後確實有點累，卻又因為最疼的孫兒的親近喜得見牙不見眼，拍拍他的肩膀，自己的胳膊有點夠不到了，開心地笑：“順利。不累~~胤禛又長高了？”
“皇祖母，胤禛是十八竄一竄。”
“好~~個頭高點好看。當年太~祖皇帝就很高，我們胤禛好好地長。”說著話，拉開了他，上下左右細細的打量了，沒瘦，面色紅潤，精神頭好，稍稍放了心。
“我聽說大臣們找你麻煩那，別怕。”皇太後很是心疼孫子，又恨那些人欺負她孫子，怒道：“以後啊，我們不管他們，要他們鬧騰，等鬧騰大了，全家殺頭。”
四爺孝順地笑著：“皇祖母說得對。孫兒以後不多管事情了。”
“這才對。”皇太後拍拍他的手，囑咐道：“你媳婦是個孝順的，在我這裏跟妯娌們一起說話兒大半天，幫忙收拾著。現在去了你皇額涅的承乾宮了，……怎麽還沒有喜信兒那？我怕她心裏存事，沒問她。”
“皇祖母最是疼孫兒。”四爺很是感激，微微苦惱道：“孫兒平時也勸著福晉，可能小孩子在菩薩面前貪玩睡著了，忘記投胎的時辰了。”
“這有可能。”皇太後信佛，面容虔誠地叮囑：“這事情不能著急，你呀平時多哄著她。記得不要天天只顧著忙公務，那公務永遠做不完，陪著家人才是大事。”
“孫兒記得。皇祖母您放心。皇祖母，路上有什麽好玩的好吃的？”
皇太後瞧著他嬉笑著，小孩子一般的淘氣，樂呵呵的一臉大笑：“好吃的好玩的都有~~給你的禮物呀，都送去你家裏了。努，這裏是浙江普陀寺的酥餅，剛按照做法做的，你嘗嘗。”
茶幾上有冒著熱氣的香茶、兩碟子小點心，都是江南式樣的精致玲瓏。蘇茉兒嬤嬤坐在一邊的羅漢床上，對著他慈愛地微笑。
四爺走上前，同樣耍賴地抱一抱蘇茉兒嬤嬤：“嬤嬤，可有想胤禛？”
“想~~”蘇茉兒嬤嬤抱著他，喜不自勝地笑：“就是坐船不舒坦，睡那江南的拔步床，也不習慣。”
皇太後在一邊也笑：“睡新床習慣了，再睡硬床是不習慣。那船上搖搖晃蕩的，一開始新鮮，過了幾天就想念走在陸地上的感覺了。”
“下次皇祖母和嬤嬤南下，孫兒將床準備好。”
一句話逗得兩個老人家樂哈哈地笑。
四爺蹭著蘇茉兒嬤嬤的腦袋，笑得頑皮，用小銀叉子叉起來一塊酥餅用了，點點頭：“和普陀寺的酥餅有七八分味道，做得好。”
“阿哥吃的中，奴婢要人送一點去你家裏。”蘇茉兒嬤嬤疼四阿哥，吩咐小宮女：“酥餅再做幾份……”看向皇太後。皇太後略沈吟：“各個皇阿哥的家裏都送一送。包子蒸好了嗎？”
蘇茉兒嬤嬤：“再等十分鐘。”
皇太子瞧著大口吃酥餅的孫兒慈愛地笑：“白馬寺的素菜包子挺好，蘿蔔、香菇拌粉條餡的。祖母知道你喜歡吃蘿蔔，特意要來方子，嘗嘗，吃的習慣嗎？”
“謝謝皇祖母。胤禛一定吃的習慣。”四爺討巧的話音剛落，裏屋傳來一道聲音：“就知道皇祖母疼著四哥那。”
五貝勒胤祺和十二阿哥胤裪一起走出來，很顯然剛才哥倆在裏間嘀咕事情那。四爺翻個大白眼，生氣地和皇太後、蘇茉兒嬤嬤告狀：“皇祖母，嬤嬤，您看！皇祖母和嬤嬤天天疼他們兩個，胤禛都沒說什麽。”
逗得皇太後和蘇茉兒哈哈哈大笑，皇太後摟著他，笑得合不攏嘴。
“我們四阿哥的白眼兒就是喜慶。”皇太後。
“最喜歡看我們四阿哥翻白眼。”
胤祺和胤裪：“……”瞅著t四哥得意洋洋的模樣，各自滾到皇太後和蘇茉兒嬤嬤的懷裏，跟著告狀：“四哥就會欺負我們。”
瞬間一個屋子的人都笑。
四爺出來寧壽宮，去承乾宮的路上，遇到太子來給皇太後請安，打個招呼過去。到了承乾宮，見到皇貴妃和兩個妹妹雖然臉上略有疲憊，但精神頭都挺好，放了心，又是一場熱鬧。
皇貴妃午休起來用了晚膳，奔波的勞累緩解，精神也好了許多，斜靠在彩鳳牡丹團刻檀木長椅上，瞧著三個孩子的鬧騰，滿臉的笑兒。拿眼細細地瞅著兒子，沒瘦，面色紅潤，精神頭好，稍稍放了心。
四福晉去了永和宮了。八公主和九公主一人抱著四哥的一只胳膊，興奮說著南巡一路上的所見所聞，快樂盈盈一身，四爺不由地也是開懷。
“四哥來看看，這一路上胖了幾斤？”
“胖了四斤！”九公主一臉驕傲。“四哥，江南的美食好好吃，吃著那樣，看著那樣，肚子都不夠。”
八公主埋汰她：“四哥你不知道，我還是第一次知道她是一個吃貨。在蘇州吃藏書羊肉面，她吃了一碗又要一碗，人家老板都問她：‘姑娘，是不是要打包？’”
九公主不樂意地一頭鉆到四哥的懷裏，大喊著：“我憑本事吃的。”
四爺護著：“對對對。我們憑本事吃的，憑本事長得肉肉。”
八公主一撅嘴巴：“四哥你就護著他。剛九哥來請安，還念叨著要減肥那。”
“你們九哥那是太胖了，胖的騎馬都要人心疼馬兒了。不一樣。我們九妹妹苗條，長一點點肉肉正好，富態。”四爺滿眼寵溺。
“聽見了嗎？聽見了嗎？”九公主有了底氣，在四哥懷裏哼哼，“八姐姐就是忌諱多，多吃了一個果子點心，也要去跑馬運動掉，哼。”
“我那是保持健康有力的身形。”八公主翻一個白眼。又不服氣：“四哥你說對不對？”
“對。我們八妹妹的小白眼最是漂亮。”四爺毫無原則。
哄著兩個妹妹一起吃吃笑得眉眼彎彎，幸福滿滿。
黃鶯兒一般嘰嘰喳喳地說著話兒，習慣的素面不施脂粉，渾身洋溢著二八少女天然怡人的清香，宛若悄悄打花苞的俏玫瑰。四爺怎麽寵著都不夠呀。
臨走的時候，皇貴妃找機會囑咐他，兩個人對坐說私密話兒，揮退了所有的宮人。
一襲靜雅的石青色蹙金疏繡綃紗旗裝，頭上的小兩把頭上只點綴了幾顆圓潤的珍珠，正中一支雙鳳銜珠金翅步搖將其尊貴的地位昭顯一絲絲，因為只有母子兩個，卸下了人前的疏離矜持，眉眼一起溫和慈愛地笑著。
“你媳婦還沒有喜信兒，你也不要催，多安慰安慰，這孩子的事情，最怕著急。”
“哎。”四爺答應著，越發感激長輩們的體貼。“皇額涅放心，兒子一定多花時間哄著福晉。皇額涅，這次塞外兒子也不去，妹妹們要是去，……兒子這裏有一個名單，回頭細細地和皇額涅細說。”
公主們要是去塞外，這估計就是選額駙了。
“京城的備選額駙她們都看不中，……”皇貴妃也煩惱，既舍不得女兒們遠嫁，又擔心她們再不早挑選著，好兒郎都沒有了，柳眉微皺。“你汗阿瑪說，要嫁七公主去佟佳家。”
七妹妹？四爺點點頭：“人選定下來了嗎？”
“沒有。你多看看。不拘束佟佳家哪一房的兒郎，關鍵是人品性情好。”迎娶公主是大榮耀，但是也要處得好了，那才是兩全其美。
四爺明白皇貴妃的謹慎，答應道：“正好兒子和隆科多舅舅要去喝酒，兒子多問問。”
“他的性子，……”皇貴妃搖搖頭，“這個副都統估計做不久，打磨打磨正好。”
四爺笑得露出來一口大白牙，忒是喜樂：“兒子聽皇額涅的命令，兒子一定好好打磨隆科多舅舅。”
笑得皇貴妃擡手指著他的腦門兒：“就你頑皮。”
頓了頓，面露擔憂：“前朝的動靜我都聽說了，一路上我就擔心你懲治貪官的動靜，這樣發作一次也好，最怕有人憋著壞兒在心裏，表面上還對你誇個不停。你切記要小心謹慎圍在身邊的人。”
四爺乖乖地答應：“兒子一定謹慎。”
“牽扯在裏頭的佟佳家的親友們，我父親的態度，我都清楚，你不要顧慮我。”眉心緊皺。“有機會的時候，你多壓一壓。”
四爺心裏一突。
趕緊安慰自己，皇額涅不知道自己上輩子氣得狠心罰了隆科多舅舅，重重點頭：“皇額涅，兒子都明白。您也不要擔心，一路奔波，馬上要去塞外，先好生養著幾天，誰來找您您都要他們來找兒子。”
“噗嗤”一聲笑出來，皇貴妃很是心疼他要做的事情：“能來煩我的人還不多，我應付的過來。你長大了，我呀，又是高興又是歡喜。前朝的事情我幫不上什麽，萬事記得，安全第一。”
“哎。”
四爺望著皇額涅不管怎麽保養打扮，眼角的皺紋明顯，還是露出來老態的面容，鼻子一酸。
——明珠退休了，徐乾學養老漢臣們也安靜了，索額圖被罷官了，佟佳家莫名凸顯出來，變成了“佟半朝”，還要迎娶公主，皇貴妃擔心這般風頭必有災禍，可是她說了要註意，怕是這樣鮮花著錦的時候佟佳家也沒人聽她的。
幾家人鬥了一輩子，佟佳家再送一個女兒進宮也沒有血脈皇子，本來隱隱有敗退給赫舍裏家的架勢了，卻是莫名的突然風光無二了，能不得意忘形地翹尾巴嗎？
人之常情啊。
但是官場爭鬥上，最需要的就是克制自己的常情，最怕的就是控制不住人之常情。
因為自己，一些事情改變了，處理起來，上輩子的經驗就不能用了。四爺心裏仔細地琢磨著，慢慢地挪步來到永和宮。
永和宮裏，宮人見到他紛紛行禮，四爺點頭微笑。小宮女進去通報，陳皮嬤嬤慈愛地看著他，臉上笑得歡喜，卻是伸手摸摸眼角，示意他，四爺大體明白，點頭笑笑。
偏殿的裏間，氣氛略濕潤。四福晉、七公主和十四阿哥胤禵不在，宮女太監也不在，德妃坐在椅子上臉上有明顯哭過的痕跡，六貝勒和六福晉都各自站一邊不說話，茶桌上有色彩繽紛的小點心，荔枝、桃子等等當季水果，小吃碟上卻有一個用了一小口的李子，一顆剝開一半放在小碟子裏的荔枝，三杯茶冒著熱氣一個都沒動。
四爺邁步進來，打千兒行禮：“兒子給額涅請安。”
德妃一把扶起來，眼圈兒就紅了。
“胤禛，你來的正好。我剛正在擔心你鬧騰，有危險。我看看。”
德妃拉著兒子細細地打量，沒瘦，面色紅潤，精神頭好，稍稍放了心。
可思及一片赤子之心鬧騰的勁頭，更擔心了。
“我剛聽六弟說，你被大臣們為難過關了。你千萬不能覺得自己本事大自滿了，”頓了頓，德妃的眼淚忍不住又落下來，望著少年俊秀的兒子眼裏的純真，哭道：“你是皇子，沒在外頭生活過，不知道底下的人要對付你有多少法子。額涅在家裏的時候，見你姥爺舅舅們辦差的情形，……你可要聽額涅的話，照顧好你自己。”
四爺聽得難受，乖乖地答應著：“額涅，兒子都記得了。”
“不光要記住了，更要做到。我知道你是心疼百姓，可你要先保護好自己，才能保護老百姓，知道嗎？”
四爺乖乖點頭：“兒子都記得了。”
德妃待要多說，可她也知道，孩子在外頭辦差有時候身不由己的，更不忍心要驕傲的孩子這麽年輕委屈平庸，一時心裏更難過，再看看身邊的次子胤祚倔強的面孔，極力去克制眼淚，卻是眼淚越來越多。
四爺接過來六弟遞過來的手帕，給德妃擦著眼淚，笑容溫和：“額涅，回來休息可好？一路上順利嗎？”
“好著。一路上順利。”德妃因為兒子的照顧哭哭笑笑的：“去之前我想著自己這個歲數了，就盼著哪天抱孫子打扮孫女兒，玩什麽都一樣。可是那江南是真好看。只是，——你媳婦兒還沒有喜信兒也別著急，我問了太醫看了你們的脈案，都身體好著，最忌諱著急。”
兩句話拐回來，德妃的心思全是在孩子們身上。
“額涅放心，兒子一定不著急。”四爺皮皮地笑：“孩子頑皮，要額涅這麽盼著就是不來，等他出生了，看兒子怎麽打他。”
！！！德妃頓時著急道：“呸呸呸，這話可不能說。”雙手合十念佛：“送子觀音娘娘莫怪，胤禛呀貧嘴無心的，他最是疼孩子的。”
又皺眉氣惱道：“你呀，可不能打，你敢打一下，我打你兩下。”
四爺樂了：“額涅您這樣，兒子覺得，還是再等等有孩子好。”
話音一落，六貝勒t胤祚笑出來，德妃氣得伸手狠狠地指著他的腦門。
“就你這一團孩子氣，將來有了孩子，可要記得收一收，有點父親的威嚴。”
四爺小怕怕地唱喏：“兒子謹記額涅的教導~~~”
“噗嗤”，德妃笑了出來，眼角露出來一縷縷浸泡在歲月裏的皺紋，眉梢眼角都是對兒女們的擔心。四爺看著，心裏暖暖，又酸酸。
一家人分別坐下來，德妃坐在自己最喜歡的黃花梨透雕鸞紋玫瑰椅上，親切地望著他，推著茶桌上的果碟子給他：“荔枝是新送來的，新鮮著，熟的正好，快嘗嘗。”
如今很多人都知道，四爺喜歡吃的東西和別人喜歡的，大都不一樣，到了荔枝的季節，皇太子會特意叮囑快船給他送來，幾個宮裏的長輩有了也都特意給他留著。
四爺眉開眼笑的，拿起那剝了一半的荔枝遞給六弟：“吃一個沒事，不要浪費。”一擡眼：“六弟妹？”
六福晉笑著，拿起來自己吃了一口的李子慢慢地咬著，酸酸甜甜的入心入肺腑，可能是甜食總是要人心情好，她微微紅腫的眼睛偷看一眼六貝勒，心情似乎也慢慢平覆了。
——自己傷心的那些事情，對比四嫂在家裏日夜擔心四哥的安全，算什麽那？
胤祚敏感地感覺到她身上氣息的變化，奇怪地看一眼，面對那荔枝皺眉，重新拿起來慢慢地剝開，鼓著消瘦的面頰，告狀道：“額涅你看，四哥這哪是疼兒子？這是怕浪費一顆心愛的荔枝那。”
四爺一瞇眼。
德妃斜他一眼，迅速板起來的臉上帶著少許怒氣，聲音因為生氣和哭泣，低沈暗啞：“你四哥疼你，和你四哥不要你浪費，不沖突。”
胤祚冷哼一聲，望著微笑吃李子的福晉，女孩子一般秀氣的眉毛彎彎成波浪形，臉上大大的不樂意，咬著一口荔枝下肚，口腔有了滋潤，心情好一點兒，拖著長音道：“額涅有了兒媳婦不要兒子，四哥也不疼弟弟了。”
“……”四爺一瞪眼。
六福晉被嗆的，一口李子卡在嗓子眼，咳嗽的眼淚花花的。
德妃氣得一指他腦門，無奈道：“先檢討你自己！”一轉頭，對兒媳婦哄著道：“老六媳婦你別怕，我是管不住他了，你有話和你四嫂說，要你四哥管他！”
瞧著胤祚漫不經心的討人厭模樣，氣得心口疼，喘著氣，對長子怒道：“你狠管著，這次我一定不護著。”
四爺還不知道什麽事情，只管同仇敵愾地應著：“額涅，兒子一定先打他八十大板。”
一句話逗得德妃和六福晉都笑了出來。
氣得胤祚伸手扒著眼皮給四哥做鬼臉。
口裏還咬著荔枝那，委屈巴巴的酸著：“我心裏自是明白沒有別的的弟弟妹妹有趣，終究四哥心裏沒有我。”
這都是打哪裏學來的陰陽怪氣？四爺拿起來一個點心塞他嘴裏：“吃著堵住了。”
棗泥糕兩三口大一個嘴巴哪裏放得下？胤祚趕緊用手接住了，氣得鼓著眼珠子跟一個青蛙地望著四哥。
德妃拍手笑：“阿彌陀佛。果然要你四哥治你。”
六福晉正擦著眼淚，也低頭抿嘴笑。
胤祚：“……”
這次是真堵住嘴巴了，默默坐著聽母親和四哥嘮叨不停。
德妃情緒一緩和，面對半年沒見的長子，有說不完的話：“你汗阿瑪說，要你七妹妹嫁給佟佳家，留在京城。皇太後也高興，我也高興。可是你七妹妹不樂意，說想去科爾沁、喀爾喀，哪裏都好，正鬧脾氣那。”
四爺驚訝：“七妹妹也不想留在京城？”七妹妹最是喜歡詩詞歌賦，平時最是安靜的人，也想去蒙古？
“我也找不清她的想法，多好的婚事啊，她偏不樂意。”德妃眉心緊皺，同樣的納悶和煩惱。“你說，她打小兒不喜歡弓馬騎射捧著一本書能看一天的，你汗阿瑪要她嫁在京城，也是有考慮的，可她偏擰巴了。我真心愁得慌。”
因著剛回來累到了要放松的緣故，德妃打扮得很是簡素，一雙石青荷花錦緞花盆底，除了一身湖水染煙色的銀線絞珠軟綢旗袍，通身不加珠飾，小兩把頭上也只有一朵荷花宮花。她的眼瞼垂下時有溫柔而隱憂的弧度，看一眼乖下來的次子，情緒變好的兒媳婦，又氣惱道：“一個個都是不省心的。你十四弟呀，之前喜歡一個姑娘，鼓著半天勇氣去找你汗阿瑪賜婚，哪知道你汗阿瑪還沒答應那，他一路上南下，又有新喜歡的姑娘了，他可能不敢和你說。哎，我也管不著他了，我冷眼看著呀，不管哪個姑娘他都是瞎折騰，最後就由著你汗阿瑪給指婚最好。”
四爺點頭：十四弟確實是喜歡瞎折騰。
“額涅，汗阿瑪的指婚必然是合適的。”
“我也這樣安慰自己，可是，你汗阿瑪又被他纏的心軟，答應了他大婚前給他賜一個他喜歡的側福晉，這……”嫡福晉沒進門，先進來側福晉，說起來是皇子受寵的體面，可一家人過日子不是這樣的啊，沒看見毓慶宮鬧騰的？德妃很是不放心幼子的牛脾氣：“家和萬事興。胤禛你多管一管他，可不能胡來，既然進關了，嫡福晉是嫡福晉，側福晉是側福晉。”
四爺應著：“兒子找時間和他談一談。”
有長子管著幼子，德妃就放心了。
擡頭看看墻上鎏金琺瑯纏枝蓮花自鳴鐘上的時間，猶豫著問道：“到了晚食時間了，餓了嗎？還有事情嗎？”
四爺因為德妃眼裏的期盼，微微動容，卻還是拒絕道：“額涅，兒子過幾天就有空了。今天先去西三所看看妹妹們。”
德妃一楞，隨即高興又感動的：“你快去，女兒家，出去看一看走一走見見世面，不知道多歡喜那，可能正要找人說說話兒。……見到你七妹妹，好好問問她。她要願意說，那是最好，不願意說，你也別管。”
皇上要嫁七公主到佟佳家的提議，不管結果怎麽樣，長子夾在中間都不好辦，德妃還是顧著的。
四爺知道德妃的顧慮，笑著應著。
胤祚瞧著他要離開的模樣，憤怒地指著自己的嘴巴。
這麽大的人了，在哥子面前還是這般嬌氣的小樣兒，看得德妃和六福晉情不自禁地莞爾一笑。
四爺挑著俊秀的眉毛，摸摸他的青瓜腦門，笑容懶怠溫和。
“說話。”
“哎，弟弟可算能說話了。”
“跟四哥去看妹妹們，還是留著這裏陪額涅用飯？”
“陪額涅。”鼓著臉憤憤不平：“妹妹們都是母老虎。”
“……”因為他長得男生女相，比妹妹們還秀氣，難免經常受到取笑。四爺很理解地點頭，再摸摸腦門，哄著道：“乖。汗阿瑪回來了，五弟也回來了，這三天給你放假，在家裏好好休息。”
胤祚的腦袋在四哥的手上小孩子般蹭著，聞言不由地眼睛一亮，雖然他這小半年也沒累著，但哥子的心意要他心裏暖烘烘的，一擡頭，響亮地答應著：“謝謝四哥。”
四爺離開，德妃吩咐傳膳，三口人都是笑得輕松很多。
德妃是因為兩個孩子的和睦，心底擔憂的事情松了松，有長子在，她總是放心的。
六福晉因為德妃的話，絕望的心底也生出來一絲絲希望：去找四嫂說一說，要四哥幫忙管一管六貝勒，不管怎麽樣，她都要試一試。
胤祚哪裏知道她們的心思？自覺終於和自家福晉說開了，開心地想著哪天找到四哥四嫂問一問，將來孩子多了，過繼給他一個，用飯的時候也是笑著的。
毓慶宮裏前院，和太子妃、三格格一起坐下來正要開始用飯的太子，面對豐盛的美食佳肴，忽然想起來，一轉頭，問賈應選：“你們四爺今兒在哪裏用晚食？”
總不會回家再吃吧？
賈應選知道太子爺這是要看四爺的笑話兒，他早就打聽好了那，微妙地開心地笑著回答：“太子爺，四爺去了西三所看公主們那，應該是和公主們一起用飯。”
“……”太子哈哈哈地笑著：四弟這些年也不容易啊，在承乾宮吃了，永和宮不樂意。在永和宮吃了，承乾宮不樂意。
“估計在七妹妹的院子裏拉著一群妹妹們用晚食，……”打量桌子上的飯菜，笑逐顏開的。“燕窩風肉加線鴨子一品，雞糕鍋燒符爾肉一品，燕窩紅白機絲一品，再加一只南京烤鴨，給送過去。”
“嗻！”
賈應選響亮地答應著，快樂地安排著。
太子那第一天回來，只能和太子妃一起用飯的憋悶，肉眼可見地心情好了很多。
太子妃因為太子欺負了弟弟一場，無奈地笑著。
三格格哪裏知道大人的心思？只顧拍手叫好：“阿瑪給四叔送菜，阿瑪真好。”
！！
太子磨牙：混賬弟弟搶我的女兒。什麽叫我給你送菜真好？！
太子妃開心了，領著三格t格坐好，還親自給太子盛老鴨湯。
太子臉上肌肉抽動，覺得這湯真難以下咽，還要硬喝下去。
賈應選親自領著四個小太監，一路晃晃蕩蕩地擡著食盒來了西三所。四爺很開心地收下，公主們也高興地要賈應選回話：“謝謝太子二哥。”
放開膀子，開心地吃著。
揮退了宮女們太監嬤嬤們，兄妹小半年沒見，聚在一起，說不完的話兒。
“四哥，這個南京烤鴨好吃，和北京烤鴨不一樣的味道。太子二哥送來的這只，品相和南京的烤鴨有七八分相似，一定好吃的。”十公主說著話，用小刀拆了一個鴨腿給四哥。
毓慶宮的廚師手藝比乾清宮的還好，做出來七八分相似，很正常。
四爺笑著端著小碟子接下來：“謝謝十妹妹。”
十一公主端起來小瓷碗起身給四哥盛湯：“四哥，你先喝湯。從南方帶回來的鮮筍熬的。”
“謝謝十一妹妹。”四爺半起身接過來湯碗，眉眼歡喜。
七公主瞧著四哥的小樣兒，抿唇兒笑，剛要說話，小太監敲門。
原來是皇太後派人給送來四樣菜。
頓時笑得春花爛漫，明麗雅致。
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◎姐妹◎
當天下午, 佛倫被行刺的消息傳出來，四爺正在和胤禔一起，給康熙交代這小半年的事務。
“朕不到江南, 民間疾苦焉能知道。”康熙很是感嘆。“朕檢閱了江寧駐防官兵。朕親自檢閱，江寧、蘇州綠旗兵騎射較差的那麽多, 朕不在的時候，可想而知什麽樣子。”
“說的好聽，盛世來臨。可朕微服私訪親眼所見, 江南百姓生計大不如前, 皆因地方官私派豪取，或借端勒索以饋送上司, 或將輕微易結案件牽連多人，故意拖延時間，索詐財物。”康熙的臉上有幾分壓抑的怒色，“各省督撫對這些情況知情而不參劾, 反將行賄官員薦舉, 想要朕重用！”
胤禔直言：“汗阿瑪，地方上的情況要了解，兒臣建議應該加重密折上奏的數量。一些官員被欺壓, 或者有話要說, 但無權上奏。有權利上奏的官員把持權利，光說一些您喜歡聽的。”
康熙一噎, 瞪他一眼：“現在一百個人有權利上密折朕都忙不過來，再增加, 你以為朕是一千之手, 能看得過來那麽多密折？”
胤禔：“……”就憋氣。您要了解地方上的情況, 兒子給您提建議, 您又說忙不過來。
四爺：“……”好吧，古往今來就兒子有一千只手，放寬到一千二百人的密折權。
康熙瞄他兩個一眼，胤禔忙收斂表情，四爺摸摸鼻子，折疊好好老父親看完的章程，送上另外一本章程，言道：“汗阿瑪，您決定撥督撫標兵一千零五十四名赴河標效力，凡騎射較差者令在河工效力。兒子認為，此舉治標不治本。蓋因江南戰事打完十多年了，老兵們退休新兵們都松懈了。
“你有好辦法？”康熙給他一個大白眼。
“有一點。”四爺好暇以整地，從一側拿出來一個新的章程。“汗阿瑪你看，兒子這小半年大體丈量京畿地區良田荒地，查出來貪汙、瞞報、違法圈地、收租嚴苛的……各種案子，清查出來隱瞞的莊田十八萬頃，順帶清查出來的第一批閑人二百八十三人。”
“……”康熙望著四兒子，目瞪口呆。
四兒子清查田地的事情，他知道。雖然生氣，要自己收拾屁股，但還是默許的。
“清查閑人是怎麽回事？”康熙真的震驚了。還第一批？難道還有第二批不成？
四爺表情憤憤的，將章程打開，再次示意老父親看看章程：“汗阿瑪，兒子去辦事，發現這些衙門人員臃腫，人浮於事，大大地造成財力、物力的浪費，且辦事效率極度低下。有關於怎麽分步驟進行，裁剪誰，後續收尾，都簡單地寫來寫，您看一看。”
康熙瞪大了龍眼。
看一眼老大胤禔，胤禔一臉沮喪，知道這是勸說他四弟無效。康熙胸悶氣喘地一低頭看一眼，就氣得擡手給兒子一巴掌。
“好你個混賬，從朕的翰林院開始！”
“汗阿瑪，翰林院都是您的秘書官備選，人才多，老眼昏花天天請假混日子的也多，升平署、太醫院、藥監司……一樣的道理。”
康熙氣得不說話，再往下看，好嘛，全都是從他開始！
……裁宗人府滿員外郎二員，漢經歷一員；內閣滿侍讀三員，滿撰文中書五員，滿辦事中書八員，蒙古撰文中書一員，蒙古辦事中書二員，漢軍撰文中書一員，辦事中書四員、漢撰文中書二員，漢辦事中書六員；吏部漢軍員外郎四員；……理藩院漢院判一員，漢知事一員，漢副使一員，滿司務一員，蒙古司務一員；都察院……皇太子詹事府……太常寺……光祿寺……鴻臚寺……六部三院九司總計裁減官員一百八十七名。後頭還有駐京八旗各級軍官，水利、屯田、鹽鐵……各大書院包括國子監的……還有驛站的！
“驛站的小地方怎麽也有？”康熙簡直不敢信自己看到的。
“汗阿瑪，驛站本來是供傳遞軍事情報的官兵途中食宿、換馬的場所，但是近年來驛站弊端叢生，大小官員往來於道路時，常常任意勒索夫、馬，而且公器私用嚴重。而吏部之前為了解決這個問題，不去處罰官員們，居然增設驛站人員，導致現在京畿每一個驛站都是人滿為患，七大姑八大姨的都在裏面任職，嗑瓜子吃西瓜嘮嘮嗑，領著國家俸祿。”
康t熙捂著腦袋，頭疼欲裂。
“你知道，裁減官員，若是方法不當，會帶來朝廷停擺，甚至會引起各種對立矛盾？官員鬧事？”
“兒子大體明白，後面有寫後續安排。汗阿瑪您繼續看。”
康熙不想看章程了，有氣無力地看著他。
四爺一眨眼，無辜且委屈：“汗阿瑪，朝廷最重要的六部，最重要的吏部、戶部、兵部，不光是直屬官員太多，更有其下的各司人員多不勝數，且有重覆。兒子要查一件事，吏部的說歸戶部管，戶部說歸兵部管……兒子都不知道找誰去，更何況要辦事的老百姓和地方官。”
“……”康熙看向人在兵部的胤禔。
胤禔磨牙：“汗阿瑪，一直都是這樣。只是他們面對您的時候，會裝一裝。到出事了，就互相推諉責任。”
康熙氣笑了。
白一眼長子：“你四弟要查一件事，真的有哪個人敢推脫不知道？”
“不是敢推脫不知道，是他們真的不知道。”胤禔也很是氣惱。“他們壓根就是混日子的，每天點卯最勤快。四弟一問，什麽都不知道。再一追問，他們都懵了，生怕四弟責罰，就說是其他部的人管的。”
好吧，這小子一點不給人家通融，不給一個回去查清楚來回話的時間，可不是要嚇得推諉了。
“先動京畿地區的，再動地方上的？”
康熙這問題一出來，胤禔震驚地看著四弟：這是要在懲罰貪官後，再來一場全國清減官員的官場地震？
四爺嘿嘿笑，搓著手小小的害羞的小樣兒：“汗阿瑪，我們大清有兩個京城那。盛京也有六部那。”
康熙：“……”
胤禔：“！！！”
這是要動完北京，動盛京，再動地方啊！
康熙生氣的力氣也沒有了。
待要訓斥，梁九功慌張地進來：“皇上，奴才有急事稟告。”
“說！”康熙一肚子火氣朝他呵斥。
梁九功嚇得一個哆嗦，知道自己撞槍口上了，可事情太大，不能不說啊。
“皇上，大學士佛倫，他受傷了。被他的一個侍女刺傷的。”
“你說什麽？”康熙懷疑自己的耳朵。
“是真的，皇上。”梁九功也嚇到了，佛倫可是新上來的相爺啊。“皇上，據說是昨天佛倫患了風寒請假，說今天不能來迎接皇上，夜裏三更天的時候，因為用了藥後睡得沈沈的，突然，“叭”的一個巨大的聲響，把他給驚醒了。他猛然坐了起來，在昏暗的燈光下，看到床前似乎站著一個人，那人看到他醒來了，舉刀就刺。幸虧他醒來了，要不連還手的機會都沒有，手臂大腿和胸口都中了刀，好在他年輕時候習武，躲開了要害。”
康熙：“……朕怎麽聽著好像聽故事？”大臣被刺殺的震怒都減了一半！
“就是故事那，皇上。”梁九功眉飛色舞的，繪聲繪色地描述：“佛倫受了傷，大聲呼救，侍衛們闖進來要抓刺客，哪知道那刺客有同夥那，救走了她。佛倫昏迷著，一家人趕著去報官找大夫，刑部尚書做主暫時壓下來，現在才來通報。”頓了頓，身體朝前湊湊，神神秘秘又一臉崇拜地道：“皇上，佛倫大人帳幔的前邊，放著一個花架。花架上是一個巨大的、有幾十斤重的大花盆那。花架倒了，花盆也摔得粉碎，卻查不到怎麽倒下的，有人說是老貓撞的，可老貓哪裏有這麽大的力氣那。都說是因為皇上回來，冥冥之中保佑佛倫大人那。”
梁九功一臉的喜氣洋洋，佛倫都有這樣大的福氣，他天天跟著康熙，豈不是福氣更大？
康熙用盡了他帝王的定力，才沒有露出無語的模樣，而是一臉的感慨萬千，高深莫測。
朕的保佑？康熙本人第一個不信。他第一反應是那個刺客的同夥，可能是有了反心，故意掀翻花架示警於佛倫。然後又因為同夥情意救走了刺客。
可是，這話不能說啊。
白白來的臉上貼金要收下啊。
康熙一臉沈痛地問：“可以確定是佛倫的侍女？”
“是的那。佛倫的福晉嚴查府邸，查出來一個侍女不見了，還在她屋裏搜查到不少證據那。”梁九功那太監的微妙心理，很是“同情”佛倫淒慘的桃花運，瞇眼笑得也是微妙：“皇上，刑部正在搜查那個侍女那。”
康熙沈思片刻，看向焦急的胤禔、震驚的胤禛。
“胤禔，你代替朕去看看佛倫。”明珠退休後，餘國柱等重要黨羽散的差不多了，可佛倫還是一力親近胤禔，康熙以前很是忌諱，可此刻他需要拿出關心的態度。
胤禔果然因為這吩咐很是感激，動作快速地打千兒行禮：“兒子馬上就去。”
長子的身影看不見了，康熙看向四兒子。
四爺：“汗阿瑪，發生這樣的事情，兒子很是震驚。兒子相信刑部一定能查出來。兒子要去宮裏給皇祖母請安，給皇額涅和額涅請安，再去看看同樣跟去南巡的妹妹們。”
“嗯。去吧。”康熙很是欣慰兒子的計劃安排，估計其他的兒子們只惦記皇太後和自己的母妃，忘記了姐姐妹妹們。“你福晉身上還沒有喜信兒，長輩們催著，你也要聽到心裏去，抓緊點兒。”康熙龍臉上露出來一抹著急。
“兒子明白。”
四爺行禮要離開。康熙又記起來一件事。
“既然你要裁員，這第一批，就有你來操辦，朕來看看。本來看你監國辛苦，帶你去塞外的，你繼續監國吧。”康熙說著話，臉上松快很多，怪不得小子喜歡使喚人，使喚兒子果然痛快。
“！！！”四爺真的震驚了，瞠目結舌。“汗阿瑪，裁員啊，也是兒子來辦？兒子還小著那，兒子還想去塞外松快松快那。”
“你在北京也一樣松快。反正你去了塞外也是躺著曬太陽。”康熙揮揮手，不欲多言的模樣：“要刑部尚書進來。”
“嗻！”
梁九功真心同情地看一眼四爺，裁員？一聽就不是好事兒。南巡沒去，塞外也不能去了，嗚嗚嗚，可憐的四爺啊。
四爺憤怒不敢言地行禮離開，僵著臉出來清溪書屋，一眼看到刑部尚書，也沒有好氣兒。
這小子早不來晚不來，非要這個時候來！不是故意折騰自己的嗎！
佛倫的事情，一聽就是和索額圖有關啊。汗阿瑪估計猜到是我在其中插手了，故意折騰我那。
刑部尚書傅臘塔見到四爺出來，恭敬笑著給四爺請安，四爺給他一個小白眼，理都沒理。
四爺翻白眼也是最俊的！傅臘塔驚嘆的一句，回過神來，小白眼？嚇了一跳。要說他和四爺經過這小半年打交道，也是有點交情了呀，哪裏得罪四爺了？
傅臘塔惴惴不安地進來大殿書房，麻利地磕頭請安。康熙一眼看見他的表情，笑道：“起來吧。是不是被你們四爺白眼了？”
“皇上，您知道？”傅臘塔一起身，震驚了。
“是啊，因為你來通報佛倫被行刺一案，朕要他繼續監國，塞外不去了。他生氣那。”
“！！”傅臘塔也是人精兒，康熙的一句話，他就猜到這件事可能和四爺有關，驚恐地睜大眼睛。
康熙擺擺手：“別擔心。你們四爺不會動手的。朕說和他有關，是因為，你查封索額圖大總管的戲班子，是他背後給的線索，別害怕，朕這話法不傳六耳。朕擔心啊，這件事還是和索額圖的大總管有關。”
“皇上，臣也是擔心這個。”傅臘塔微微彎著腰苦著臉，那誰不知道，佛倫是明珠的親信，索額圖和明珠鬧得激烈啊當年？佛倫一出事，估計有點算計的都猜到，這事兒和索額圖有關那。
再加上康熙南巡的時候，自己在四爺的“支持”下辦理的那個大案子，也有因為佛倫鬧起來的，嘿，保不準就是索額圖要報覆佛倫，順帶給四爺警告。
康熙眼裏有一抹嚴肅，送給四兒子的幾個護衛，幾次來報說，四兒子被行刺一事，這要他很是擔心四兒子的人身安全。
“朕估計，這裏頭有蹊蹺。”索額圖不會這麽傻，在這個時候對佛倫動手，要世人都猜到是他動的手。“你好好地查，估摸著，突破口還是那位大總管。”
他起身，出來禦案，伸伸胳膊伸伸腿兒轉轉脖子活動身體。
“下面的官員們都怎麽議論你們四爺今天的口才的？”
一個綠衣宮女進來送上茶杯放在茶桌上，碧綠的茶湯冒著熱氣，傅臘塔聞著茶香表情一松，隨即臉上苦笑連連：“皇上，今天一個大殿的人，大部分認為四爺平時懶怠言語，卻是言辭最犀利，話中機鋒畢現。”
“還有一部分同僚們，感動於四爺的為人和胸襟，認為四爺是口說心曲，自然格外真誠有力量。……”
“繼續說。”
康熙面對窗戶，傅臘塔看不見皇上的表情，苦哈哈地繼續說。
“……還有，還有t幾個耿直的老臣，知道我們四爺平時的頑皮的，也是因為四爺的話頗為憂國憂民，也是……黑漆漆的痔瘡便秘臉，有點害怕。”
“哦~~”康熙轉脖子的動作一頓，只聲音還是平穩聽不出來情緒。
傅臘塔面對康熙的背影，哭笑不得地擠出來一句：“皇上，我們四爺那不是一般人啊，老臣等，總覺得，四爺的一舉一動，必有深意……。”
被這麽針對，四爺能這麽好說話？傅臘塔作為看著四爺長大的老臣，表示一點不信。傅臘塔的老花眼瞄著康熙。康熙卻是笑了出來。
康熙好似聽到這些親近老臣的心聲：“四爺的心海底的針，猜不透猜不透啊。”好比他二哥裕親王中午臨走的時候說的：“皇上啊，您就看我們的四爺啊，咱能不這麽戲精嗎？”
康熙情不自禁地又笑了兩聲。
“朕記得，你以前在都察院的時候，那小子還小，剛開始聽政？”
“是啊皇上。”傅臘塔笑瞇瞇地回憶過去。“那時候四爺就是機靈聰慧的，臣拿糖果、撥浪鼓等等討好他，四爺開心地收下了，要臣很是驚喜。可議政的時候四爺罵臣還是不留情的。”
傅臘塔挺高興菊花老臉上笑得忒是甜蜜，四爺罵才好啊，不罵你你是舒坦了，可你夜裏能睡得著？指不定犯了什麽大錯兒自己還不知道，直接被送到大牢裏頭那。
這……果然是惡人須用惡人磨。康熙搖頭失笑。恍惚間又是那小子打小兒的頑皮，一轉身，隨手拿起剛四兒子遞上來的章程給他。
“看看。你們四爺啊，是天天給朕找事。”
傅臘塔心裏大喊：果然！果然！
翻開章程，一看，嚇得七魂丟了五個，“撲通”跪了下來，老臉失色。
“皇上，這……這……”
康熙臉上還是笑著，卻是眼角耷拉下來：“你和朕說實話，刑部有多少白拿俸祿萬事不做的？”
“有……有四五個。”一句話出口，傅臘塔一臉的冷汗嘩啦啦的，只管跪著了。
康熙的臉徹底沈了下來。
六部乃是朝廷最高權利衙門，六部的每一個官員，哪怕只是一個文書伺候筆墨的，都可以說是位高權重，對比老百姓來說，那都是天上的夠不著的人物兒。
可這樣的地方，單單一個刑部，居然就有四五個閑人！
臣子們對他說話，一貫是察言觀色的，大錯說中錯，中錯說小錯。小功勞說中~功勞，中~功勞說大功勞。
傅臘塔口中的四五個閑人，康熙估摸著，這是有七八個那。
康熙沈默，目光幽深。窗外盛開的玫瑰花，火紅火紅的一簇一簇帶著驕傲的刺兒，好似這人間所有的少女面頰上的羞紅，又好似火焰一般地燃燒，宣武門菜市口砍下來的一顆顆貪官的頭顱。
“梁九功，派人去喚來其他五部尚書、理藩院尚書容若、都察院馬爾漢……議政大臣佟國維、法喀……”
康熙念出來一個個名字，梁九功聽著心驚肉跳的：皇上要四爺操辦裁員一事，可他做父親的，哪裏真能要兒子獨自辦這樣得罪人招惹刺殺的差事？
傅臘塔卻是狠狠地松一口氣：平時他也看不慣那幾個人，可背後都有背景，他一不敢得罪，二也不想得罪，除了四爺領著的工部，哪個衙門不是這樣啊。可是四爺提出來，皇上答應了，這要他莫名的激動、興奮。
“皇上聖明卓著仁慈，皇上，臣等都知道您不得不出手的決心。”傅臘塔拍馬屁，康熙冷眼瞥他。
“你做兩江總督的時候，下面有個官兒，施世綸，還記得嗎？”
“記得。”傅臘塔也不管皇上怎麽突然問起來的，快速回答：“他在江蘇任知府的時候，很是清廉能幹。康熙二十八年，出來一點紕漏，臣給他求情。後來就不在臣下面辦事了。康熙三十五年，其父施瑯大將軍逝世，他的上司山東總督範承勳疏因為施世綸深受人們的愛戴，請求朝廷允許他在任守制；禦史胡德邁上書說，就因為施世綸是一個人人記得的好官，更要去職守喪，做好世人表率。施世綸父喪守完，母親去世，他又為母親守喪。今年正好孝期完成。”
“嗯，……起來吧，坐下來品品今年的新茶。”
康熙坐到茶幾邊，端起來一杯茶，右手刮著茶葉沫，慢慢地品著今年的碧螺春。茶盞口冒出來的熱氣彌漫他開始蒼老的龍臉，茶香裊裊，誰也猜不透帝王的心思。
“臣謝皇上賜座。”傅臘塔起身，整理朝服，屁股坐著玫瑰椅的椅子邊兒，端起來茶盞，慢慢地品著：皇上怎麽突然要想起來施世綸了？帝心難測，他下意識地搖搖頭警告自己不要多想，專心品茶。
康熙和親信大臣們議事不提，四爺出來暢春園，遇到找來的毓慶宮小太監，聽到太子找他，微笑應著。蹬著車子來到宮裏頭給長輩們請安，見到皇太後一身素色的石青旗袍盤頭上只有一根沈香簪子，很是休閑的樣子，知道出門一趟累到了，心疼地伸胳膊一把抱住了：“皇祖母，想煞胤禛了。皇祖母，一路上順利嗎？累不累？”
皇太後確實有點累，卻又因為最疼的孫兒的親近喜得見牙不見眼，拍拍他的肩膀，自己的胳膊有點夠不到了，開心地笑：“順利。不累~~胤禛又長高了？”
“皇祖母，胤禛是十八竄一竄。”
“好~~個頭高點好看。當年太~祖皇帝就很高，我們胤禛好好地長。”說著話，拉開了他，上下左右細細的打量了，沒瘦，面色紅潤，精神頭好，稍稍放了心。
“我聽說大臣們找你麻煩那，別怕。”皇太後很是心疼孫子，又恨那些人欺負她孫子，怒道：“以後啊，我們不管他們，要他們鬧騰，等鬧騰大了，全家殺頭。”
四爺孝順地笑著：“皇祖母說得對。孫兒以後不多管事情了。”
“這才對。”皇太後拍拍他的手，囑咐道：“你媳婦是個孝順的，在我這裏跟妯娌們一起說話兒大半天，幫忙收拾著。現在去了你皇額涅的承乾宮了，……怎麽還沒有喜信兒那？我怕她心裏存事，沒問她。”
“皇祖母最是疼孫兒。”四爺很是感激，微微苦惱道：“孫兒平時也勸著福晉，可能小孩子在菩薩面前貪玩睡著了，忘記投胎的時辰了。”
“這有可能。”皇太後信佛，面容虔誠地叮囑：“這事情不能著急，你呀平時多哄著她。記得不要天天只顧著忙公務，那公務永遠做不完，陪著家人才是大事。”
“孫兒記得。皇祖母您放心。皇祖母，路上有什麽好玩的好吃的？”
皇太後瞧著他嬉笑著，小孩子一般的淘氣，樂呵呵的一臉大笑：“好吃的好玩的都有~~給你的禮物呀，都送去你家裏了。努，這裏是浙江普陀寺的酥餅，剛按照做法做的，你嘗嘗。”
茶幾上有冒著熱氣的香茶、兩碟子小點心，都是江南式樣的精致玲瓏。蘇茉兒嬤嬤坐在一邊的羅漢床上，對著他慈愛地微笑。
四爺走上前，同樣耍賴地抱一抱蘇茉兒嬤嬤：“嬤嬤，可有想胤禛？”
“想~~”蘇茉兒嬤嬤抱著他，喜不自勝地笑：“就是坐船不舒坦，睡那江南的拔步床，也不習慣。”
皇太後在一邊也笑：“睡新床習慣了，再睡硬床是不習慣。那船上搖搖晃蕩的，一開始新鮮，過了幾天就想念走在陸地上的感覺了。”
“下次皇祖母和嬤嬤南下，孫兒將床準備好。”
一句話逗得兩個老人家樂哈哈地笑。
四爺蹭著蘇茉兒嬤嬤的腦袋，笑得頑皮，用小銀叉子叉起來一塊酥餅用了，點點頭：“和普陀寺的酥餅有七八分味道，做得好。”
“阿哥吃的中，奴婢要人送一點去你家裏。”蘇茉兒嬤嬤疼四阿哥，吩咐小宮女：“酥餅再做幾份……”看向皇太後。皇太後略沈吟：“各個皇阿哥的家裏都送一送。包子蒸好了嗎？”
蘇茉兒嬤嬤：“再等十分鐘。”
皇太子瞧著大口吃酥餅的孫兒慈愛地笑：“白馬寺的素菜包子挺好，蘿蔔、香菇拌粉條餡的。祖母知道你喜歡吃蘿蔔，特意要來方子，嘗嘗，吃的習慣嗎？”
“謝謝皇祖母。胤禛一定吃的習慣。”四爺討巧的話音剛落，裏屋傳來一道聲音：“就知道皇祖母疼著四哥那。”
五貝勒胤祺和十二阿哥胤裪一起走出來，很顯然剛才哥倆在裏間嘀咕事情那。四爺翻個大白眼，生氣地和皇太後、蘇茉兒嬤嬤告狀：“皇祖母，嬤嬤，您看！皇祖母和嬤嬤天天疼他們兩個，胤禛都沒說什麽。”
逗得皇太後和蘇茉兒哈哈哈大笑，皇太後摟著他，笑得合不攏嘴。
“我們四阿哥的白眼兒就是喜慶。”皇太後。
“最喜歡看我們四阿哥翻白眼。”
胤祺和胤裪：“……”瞅著t四哥得意洋洋的模樣，各自滾到皇太後和蘇茉兒嬤嬤的懷裏，跟著告狀：“四哥就會欺負我們。”
瞬間一個屋子的人都笑。
四爺出來寧壽宮，去承乾宮的路上，遇到太子來給皇太後請安，打個招呼過去。到了承乾宮，見到皇貴妃和兩個妹妹雖然臉上略有疲憊，但精神頭都挺好，放了心，又是一場熱鬧。
皇貴妃午休起來用了晚膳，奔波的勞累緩解，精神也好了許多，斜靠在彩鳳牡丹團刻檀木長椅上，瞧著三個孩子的鬧騰，滿臉的笑兒。拿眼細細地瞅著兒子，沒瘦，面色紅潤，精神頭好，稍稍放了心。
四福晉去了永和宮了。八公主和九公主一人抱著四哥的一只胳膊，興奮說著南巡一路上的所見所聞，快樂盈盈一身，四爺不由地也是開懷。
“四哥來看看，這一路上胖了幾斤？”
“胖了四斤！”九公主一臉驕傲。“四哥，江南的美食好好吃，吃著那樣，看著那樣，肚子都不夠。”
八公主埋汰她：“四哥你不知道，我還是第一次知道她是一個吃貨。在蘇州吃藏書羊肉面，她吃了一碗又要一碗，人家老板都問她：‘姑娘，是不是要打包？’”
九公主不樂意地一頭鉆到四哥的懷裏，大喊著：“我憑本事吃的。”
四爺護著：“對對對。我們憑本事吃的，憑本事長得肉肉。”
八公主一撅嘴巴：“四哥你就護著他。剛九哥來請安，還念叨著要減肥那。”
“你們九哥那是太胖了，胖的騎馬都要人心疼馬兒了。不一樣。我們九妹妹苗條，長一點點肉肉正好，富態。”四爺滿眼寵溺。
“聽見了嗎？聽見了嗎？”九公主有了底氣，在四哥懷裏哼哼，“八姐姐就是忌諱多，多吃了一個果子點心，也要去跑馬運動掉，哼。”
“我那是保持健康有力的身形。”八公主翻一個白眼。又不服氣：“四哥你說對不對？”
“對。我們八妹妹的小白眼最是漂亮。”四爺毫無原則。
哄著兩個妹妹一起吃吃笑得眉眼彎彎，幸福滿滿。
黃鶯兒一般嘰嘰喳喳地說著話兒，習慣的素面不施脂粉，渾身洋溢著二八少女天然怡人的清香，宛若悄悄打花苞的俏玫瑰。四爺怎麽寵著都不夠呀。
臨走的時候，皇貴妃找機會囑咐他，兩個人對坐說私密話兒，揮退了所有的宮人。
一襲靜雅的石青色蹙金疏繡綃紗旗裝，頭上的小兩把頭上只點綴了幾顆圓潤的珍珠，正中一支雙鳳銜珠金翅步搖將其尊貴的地位昭顯一絲絲，因為只有母子兩個，卸下了人前的疏離矜持，眉眼一起溫和慈愛地笑著。
“你媳婦還沒有喜信兒，你也不要催，多安慰安慰，這孩子的事情，最怕著急。”
“哎。”四爺答應著，越發感激長輩們的體貼。“皇額涅放心，兒子一定多花時間哄著福晉。皇額涅，這次塞外兒子也不去，妹妹們要是去，……兒子這裏有一個名單，回頭細細地和皇額涅細說。”
公主們要是去塞外，這估計就是選額駙了。
“京城的備選額駙她們都看不中，……”皇貴妃也煩惱，既舍不得女兒們遠嫁，又擔心她們再不早挑選著，好兒郎都沒有了，柳眉微皺。“你汗阿瑪說，要嫁七公主去佟佳家。”
七妹妹？四爺點點頭：“人選定下來了嗎？”
“沒有。你多看看。不拘束佟佳家哪一房的兒郎，關鍵是人品性情好。”迎娶公主是大榮耀，但是也要處得好了，那才是兩全其美。
四爺明白皇貴妃的謹慎，答應道：“正好兒子和隆科多舅舅要去喝酒，兒子多問問。”
“他的性子，……”皇貴妃搖搖頭，“這個副都統估計做不久，打磨打磨正好。”
四爺笑得露出來一口大白牙，忒是喜樂：“兒子聽皇額涅的命令，兒子一定好好打磨隆科多舅舅。”
笑得皇貴妃擡手指著他的腦門兒：“就你頑皮。”
頓了頓，面露擔憂：“前朝的動靜我都聽說了，一路上我就擔心你懲治貪官的動靜，這樣發作一次也好，最怕有人憋著壞兒在心裏，表面上還對你誇個不停。你切記要小心謹慎圍在身邊的人。”
四爺乖乖地答應：“兒子一定謹慎。”
“牽扯在裏頭的佟佳家的親友們，我父親的態度，我都清楚，你不要顧慮我。”眉心緊皺。“有機會的時候，你多壓一壓。”
四爺心裏一突。
趕緊安慰自己，皇額涅不知道自己上輩子氣得狠心罰了隆科多舅舅，重重點頭：“皇額涅，兒子都明白。您也不要擔心，一路奔波，馬上要去塞外，先好生養著幾天，誰來找您您都要他們來找兒子。”
“噗嗤”一聲笑出來，皇貴妃很是心疼他要做的事情：“能來煩我的人還不多，我應付的過來。你長大了，我呀，又是高興又是歡喜。前朝的事情我幫不上什麽，萬事記得，安全第一。”
“哎。”
四爺望著皇額涅不管怎麽保養打扮，眼角的皺紋明顯，還是露出來老態的面容，鼻子一酸。
——明珠退休了，徐乾學養老漢臣們也安靜了，索額圖被罷官了，佟佳家莫名凸顯出來，變成了“佟半朝”，還要迎娶公主，皇貴妃擔心這般風頭必有災禍，可是她說了要註意，怕是這樣鮮花著錦的時候佟佳家也沒人聽她的。
幾家人鬥了一輩子，佟佳家再送一個女兒進宮也沒有血脈皇子，本來隱隱有敗退給赫舍裏家的架勢了，卻是莫名的突然風光無二了，能不得意忘形地翹尾巴嗎？
人之常情啊。
但是官場爭鬥上，最需要的就是克制自己的常情，最怕的就是控制不住人之常情。
因為自己，一些事情改變了，處理起來，上輩子的經驗就不能用了。四爺心裏仔細地琢磨著，慢慢地挪步來到永和宮。
永和宮裏，宮人見到他紛紛行禮，四爺點頭微笑。小宮女進去通報，陳皮嬤嬤慈愛地看著他，臉上笑得歡喜，卻是伸手摸摸眼角，示意他，四爺大體明白，點頭笑笑。
偏殿的裏間，氣氛略濕潤。四福晉、七公主和十四阿哥胤禵不在，宮女太監也不在，德妃坐在椅子上臉上有明顯哭過的痕跡，六貝勒和六福晉都各自站一邊不說話，茶桌上有色彩繽紛的小點心，荔枝、桃子等等當季水果，小吃碟上卻有一個用了一小口的李子，一顆剝開一半放在小碟子裏的荔枝，三杯茶冒著熱氣一個都沒動。
四爺邁步進來，打千兒行禮：“兒子給額涅請安。”
德妃一把扶起來，眼圈兒就紅了。
“胤禛，你來的正好。我剛正在擔心你鬧騰，有危險。我看看。”
德妃拉著兒子細細地打量，沒瘦，面色紅潤，精神頭好，稍稍放了心。
可思及一片赤子之心鬧騰的勁頭，更擔心了。
“我剛聽六弟說，你被大臣們為難過關了。你千萬不能覺得自己本事大自滿了，”頓了頓，德妃的眼淚忍不住又落下來，望著少年俊秀的兒子眼裏的純真，哭道：“你是皇子，沒在外頭生活過，不知道底下的人要對付你有多少法子。額涅在家裏的時候，見你姥爺舅舅們辦差的情形，……你可要聽額涅的話，照顧好你自己。”
四爺聽得難受，乖乖地答應著：“額涅，兒子都記得了。”
“不光要記住了，更要做到。我知道你是心疼百姓，可你要先保護好自己，才能保護老百姓，知道嗎？”
四爺乖乖點頭：“兒子都記得了。”
德妃待要多說，可她也知道，孩子在外頭辦差有時候身不由己的，更不忍心要驕傲的孩子這麽年輕委屈平庸，一時心裏更難過，再看看身邊的次子胤祚倔強的面孔，極力去克制眼淚，卻是眼淚越來越多。
四爺接過來六弟遞過來的手帕，給德妃擦著眼淚，笑容溫和：“額涅，回來休息可好？一路上順利嗎？”
“好著。一路上順利。”德妃因為兒子的照顧哭哭笑笑的：“去之前我想著自己這個歲數了，就盼著哪天抱孫子打扮孫女兒，玩什麽都一樣。可是那江南是真好看。只是，——你媳婦兒還沒有喜信兒也別著急，我問了太醫看了你們的脈案，都身體好著，最忌諱著急。”
兩句話拐回來，德妃的心思全是在孩子們身上。
“額涅放心，兒子一定不著急。”四爺皮皮地笑：“孩子頑皮，要額涅這麽盼著就是不來，等他出生了，看兒子怎麽打他。”
！！！德妃頓時著急道：“呸呸呸，這話可不能說。”雙手合十念佛：“送子觀音娘娘莫怪，胤禛呀貧嘴無心的，他最是疼孩子的。”
又皺眉氣惱道：“你呀，可不能打，你敢打一下，我打你兩下。”
四爺樂了：“額涅您這樣，兒子覺得，還是再等等有孩子好。”
話音一落，六貝勒t胤祚笑出來，德妃氣得伸手狠狠地指著他的腦門。
“就你這一團孩子氣，將來有了孩子，可要記得收一收，有點父親的威嚴。”
四爺小怕怕地唱喏：“兒子謹記額涅的教導~~~”
“噗嗤”，德妃笑了出來，眼角露出來一縷縷浸泡在歲月裏的皺紋，眉梢眼角都是對兒女們的擔心。四爺看著，心裏暖暖，又酸酸。
一家人分別坐下來，德妃坐在自己最喜歡的黃花梨透雕鸞紋玫瑰椅上，親切地望著他，推著茶桌上的果碟子給他：“荔枝是新送來的，新鮮著，熟的正好，快嘗嘗。”
如今很多人都知道，四爺喜歡吃的東西和別人喜歡的，大都不一樣，到了荔枝的季節，皇太子會特意叮囑快船給他送來，幾個宮裏的長輩有了也都特意給他留著。
四爺眉開眼笑的，拿起那剝了一半的荔枝遞給六弟：“吃一個沒事，不要浪費。”一擡眼：“六弟妹？”
六福晉笑著，拿起來自己吃了一口的李子慢慢地咬著，酸酸甜甜的入心入肺腑，可能是甜食總是要人心情好，她微微紅腫的眼睛偷看一眼六貝勒，心情似乎也慢慢平覆了。
——自己傷心的那些事情，對比四嫂在家裏日夜擔心四哥的安全，算什麽那？
胤祚敏感地感覺到她身上氣息的變化，奇怪地看一眼，面對那荔枝皺眉，重新拿起來慢慢地剝開，鼓著消瘦的面頰，告狀道：“額涅你看，四哥這哪是疼兒子？這是怕浪費一顆心愛的荔枝那。”
四爺一瞇眼。
德妃斜他一眼，迅速板起來的臉上帶著少許怒氣，聲音因為生氣和哭泣，低沈暗啞：“你四哥疼你，和你四哥不要你浪費，不沖突。”
胤祚冷哼一聲，望著微笑吃李子的福晉，女孩子一般秀氣的眉毛彎彎成波浪形，臉上大大的不樂意，咬著一口荔枝下肚，口腔有了滋潤，心情好一點兒，拖著長音道：“額涅有了兒媳婦不要兒子，四哥也不疼弟弟了。”
“……”四爺一瞪眼。
六福晉被嗆的，一口李子卡在嗓子眼，咳嗽的眼淚花花的。
德妃氣得一指他腦門，無奈道：“先檢討你自己！”一轉頭，對兒媳婦哄著道：“老六媳婦你別怕，我是管不住他了，你有話和你四嫂說，要你四哥管他！”
瞧著胤祚漫不經心的討人厭模樣，氣得心口疼，喘著氣，對長子怒道：“你狠管著，這次我一定不護著。”
四爺還不知道什麽事情，只管同仇敵愾地應著：“額涅，兒子一定先打他八十大板。”
一句話逗得德妃和六福晉都笑了出來。
氣得胤祚伸手扒著眼皮給四哥做鬼臉。
口裏還咬著荔枝那，委屈巴巴的酸著：“我心裏自是明白沒有別的的弟弟妹妹有趣，終究四哥心裏沒有我。”
這都是打哪裏學來的陰陽怪氣？四爺拿起來一個點心塞他嘴裏：“吃著堵住了。”
棗泥糕兩三口大一個嘴巴哪裏放得下？胤祚趕緊用手接住了，氣得鼓著眼珠子跟一個青蛙地望著四哥。
德妃拍手笑：“阿彌陀佛。果然要你四哥治你。”
六福晉正擦著眼淚，也低頭抿嘴笑。
胤祚：“……”
這次是真堵住嘴巴了，默默坐著聽母親和四哥嘮叨不停。
德妃情緒一緩和，面對半年沒見的長子，有說不完的話：“你汗阿瑪說，要你七妹妹嫁給佟佳家，留在京城。皇太後也高興，我也高興。可是你七妹妹不樂意，說想去科爾沁、喀爾喀，哪裏都好，正鬧脾氣那。”
四爺驚訝：“七妹妹也不想留在京城？”七妹妹最是喜歡詩詞歌賦，平時最是安靜的人，也想去蒙古？
“我也找不清她的想法，多好的婚事啊，她偏不樂意。”德妃眉心緊皺，同樣的納悶和煩惱。“你說，她打小兒不喜歡弓馬騎射捧著一本書能看一天的，你汗阿瑪要她嫁在京城，也是有考慮的，可她偏擰巴了。我真心愁得慌。”
因著剛回來累到了要放松的緣故，德妃打扮得很是簡素，一雙石青荷花錦緞花盆底，除了一身湖水染煙色的銀線絞珠軟綢旗袍，通身不加珠飾，小兩把頭上也只有一朵荷花宮花。她的眼瞼垂下時有溫柔而隱憂的弧度，看一眼乖下來的次子，情緒變好的兒媳婦，又氣惱道：“一個個都是不省心的。你十四弟呀，之前喜歡一個姑娘，鼓著半天勇氣去找你汗阿瑪賜婚，哪知道你汗阿瑪還沒答應那，他一路上南下，又有新喜歡的姑娘了，他可能不敢和你說。哎，我也管不著他了，我冷眼看著呀，不管哪個姑娘他都是瞎折騰，最後就由著你汗阿瑪給指婚最好。”
四爺點頭：十四弟確實是喜歡瞎折騰。
“額涅，汗阿瑪的指婚必然是合適的。”
“我也這樣安慰自己，可是，你汗阿瑪又被他纏的心軟，答應了他大婚前給他賜一個他喜歡的側福晉，這……”嫡福晉沒進門，先進來側福晉，說起來是皇子受寵的體面，可一家人過日子不是這樣的啊，沒看見毓慶宮鬧騰的？德妃很是不放心幼子的牛脾氣：“家和萬事興。胤禛你多管一管他，可不能胡來，既然進關了，嫡福晉是嫡福晉，側福晉是側福晉。”
四爺應著：“兒子找時間和他談一談。”
有長子管著幼子，德妃就放心了。
擡頭看看墻上鎏金琺瑯纏枝蓮花自鳴鐘上的時間，猶豫著問道：“到了晚食時間了，餓了嗎？還有事情嗎？”
四爺因為德妃眼裏的期盼，微微動容，卻還是拒絕道：“額涅，兒子過幾天就有空了。今天先去西三所看看妹妹們。”
德妃一楞，隨即高興又感動的：“你快去，女兒家，出去看一看走一走見見世面，不知道多歡喜那，可能正要找人說說話兒。……見到你七妹妹，好好問問她。她要願意說，那是最好，不願意說，你也別管。”
皇上要嫁七公主到佟佳家的提議，不管結果怎麽樣，長子夾在中間都不好辦，德妃還是顧著的。
四爺知道德妃的顧慮，笑著應著。
胤祚瞧著他要離開的模樣，憤怒地指著自己的嘴巴。
這麽大的人了，在哥子面前還是這般嬌氣的小樣兒，看得德妃和六福晉情不自禁地莞爾一笑。
四爺挑著俊秀的眉毛，摸摸他的青瓜腦門，笑容懶怠溫和。
“說話。”
“哎，弟弟可算能說話了。”
“跟四哥去看妹妹們，還是留著這裏陪額涅用飯？”
“陪額涅。”鼓著臉憤憤不平：“妹妹們都是母老虎。”
“……”因為他長得男生女相，比妹妹們還秀氣，難免經常受到取笑。四爺很理解地點頭，再摸摸腦門，哄著道：“乖。汗阿瑪回來了，五弟也回來了，這三天給你放假，在家裏好好休息。”
胤祚的腦袋在四哥的手上小孩子般蹭著，聞言不由地眼睛一亮，雖然他這小半年也沒累著，但哥子的心意要他心裏暖烘烘的，一擡頭，響亮地答應著：“謝謝四哥。”
四爺離開，德妃吩咐傳膳，三口人都是笑得輕松很多。
德妃是因為兩個孩子的和睦，心底擔憂的事情松了松，有長子在，她總是放心的。
六福晉因為德妃的話，絕望的心底也生出來一絲絲希望：去找四嫂說一說，要四哥幫忙管一管六貝勒，不管怎麽樣，她都要試一試。
胤祚哪裏知道她們的心思？自覺終於和自家福晉說開了，開心地想著哪天找到四哥四嫂問一問，將來孩子多了，過繼給他一個，用飯的時候也是笑著的。
毓慶宮裏前院，和太子妃、三格格一起坐下來正要開始用飯的太子，面對豐盛的美食佳肴，忽然想起來，一轉頭，問賈應選：“你們四爺今兒在哪裏用晚食？”
總不會回家再吃吧？
賈應選知道太子爺這是要看四爺的笑話兒，他早就打聽好了那，微妙地開心地笑著回答：“太子爺，四爺去了西三所看公主們那，應該是和公主們一起用飯。”
“……”太子哈哈哈地笑著：四弟這些年也不容易啊，在承乾宮吃了，永和宮不樂意。在永和宮吃了，承乾宮不樂意。
“估計在七妹妹的院子裏拉著一群妹妹們用晚食，……”打量桌子上的飯菜，笑逐顏開的。“燕窩風肉加線鴨子一品，雞糕鍋燒符爾肉一品，燕窩紅白機絲一品，再加一只南京烤鴨，給送過去。”
“嗻！”
賈應選響亮地答應著，快樂地安排著。
太子那第一天回來，只能和太子妃一起用飯的憋悶，肉眼可見地心情好了很多。
太子妃因為太子欺負了弟弟一場，無奈地笑著。
三格格哪裏知道大人的心思？只顧拍手叫好：“阿瑪給四叔送菜，阿瑪真好。”
！！
太子磨牙：混賬弟弟搶我的女兒。什麽叫我給你送菜真好？！
太子妃開心了，領著三格t格坐好，還親自給太子盛老鴨湯。
太子臉上肌肉抽動，覺得這湯真難以下咽，還要硬喝下去。
賈應選親自領著四個小太監，一路晃晃蕩蕩地擡著食盒來了西三所。四爺很開心地收下，公主們也高興地要賈應選回話：“謝謝太子二哥。”
放開膀子，開心地吃著。
揮退了宮女們太監嬤嬤們，兄妹小半年沒見，聚在一起，說不完的話兒。
“四哥，這個南京烤鴨好吃，和北京烤鴨不一樣的味道。太子二哥送來的這只，品相和南京的烤鴨有七八分相似，一定好吃的。”十公主說著話，用小刀拆了一個鴨腿給四哥。
毓慶宮的廚師手藝比乾清宮的還好，做出來七八分相似，很正常。
四爺笑著端著小碟子接下來：“謝謝十妹妹。”
十一公主端起來小瓷碗起身給四哥盛湯：“四哥，你先喝湯。從南方帶回來的鮮筍熬的。”
“謝謝十一妹妹。”四爺半起身接過來湯碗，眉眼歡喜。
七公主瞧著四哥的小樣兒，抿唇兒笑，剛要說話，小太監敲門。
原來是皇太後派人給送來四樣菜。
頓時笑得春花爛漫，明麗雅致。
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