40 ? 第 40 章
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40 第 40 章
◎【7+8+9更】縣城采購年貨◎
臘月十七這天, 天空陰沈沈的，像是要下雪, 又遲遲落不下來。風刮過林場光禿禿的樹梢，發出嗚嗚的哨音。
林晚星剛和趙曉蘭從技術科的臨時培訓室出來，手裏抱著馮工新發的、還帶著油墨味的《常見藥材野外辨識要點》油印小冊子，臉凍得有些發紅，鼻尖卻沁出細密的汗珠。連著三天上午的理論學習，下午進山認樣地, 強度不小，但兩人都覺得格外充實。
“林姐姐，你看我這筆記記得行不行？”趙曉蘭把自己的筆記本遞過來，字跡工工整整，還畫了些簡圖，雖然稚嫩，但能看出用心。
林晚星接過來翻看, 點點頭：“挺好的，重點都抓住了。就是刺五加和短梗五加的區別那裏，馮工說主要看小枝的毛, 你畫的這個毛的疏密程度還可以再區分一下。”
“哦哦，我晚上回去改。”趙曉蘭認真記下, 又把本子寶貝似的收好。自從正式加入采集小組，她整個人的精氣神都不一樣了，那種在城裏帶來的嬌氣和仿徨褪去不少，眼睛裏多了股踏實勁兒。
兩人說著話往家屬區走，剛到林晚星家院門口, 就看見一個穿著深藍色棉猴、圍著灰撲撲圍巾的身影, 在寒風裏跺著腳, 不時朝路上張望。那人看見林晚星，像是嚇了一跳，隨即臉上堆起有些局促又討好的笑容，快步迎了上來。
是吳秀英。
不過十來天功夫，她看著憔悴了不少，臉上沒了在辦公室時的刻板勁兒，眼底下掛著青黑，手裏還拎著個網兜，裏面裝著兩瓶水果罐頭和一包用黃草紙包著的什麽東西。
“小林……不，顧家嫂子，下班回來了？”吳秀英聲音有點幹，笑容很勉強。
林晚星腳步頓住，臉上沒什麽特別的表情，只淡淡點了點頭：“吳大姐，有事？”
趙曉蘭見到吳秀英，臉色微微一變，下意識往林晚星身後躲了躲，抿著嘴沒說話。
吳秀英搓了搓凍得通紅的手，哈出一口白氣：“那個……我是專門來，來跟你們道個歉的。之前那事，是我不對，我工作沒做好，還帶了個人情緒……給小林，哦不，給顧家嫂子，還有曉蘭同志，添麻煩了。”
她說著，把手裏的網兜往前遞：“這點東西，不值什麽錢，就是一點心意……你們別嫌棄。”
林晚星沒接，目光平靜地看著她。風卷起地上的積雪沫子，打在人的褲腳上，沙沙地響。
“吳大姐，東西就不用了。”林晚星開口，聲音不大，在風裏卻清晰，“事情已經過去了，場裏也有了處理結果。你調到倉庫，也是工作需要，在哪裏都是為場裏做貢獻。”
她這話說得四平八穩，挑不出錯處，但聽在吳秀英耳朵裏，卻讓她的臉又白了一層。倉庫管理員和辦公室幹事，那能一樣嗎？天天跟冰冷的貨架、沈重的物資打交道，又累又沒面子，哪比得上坐在辦公室裏寫寫劃劃清閑？
“是是是，顧家嫂子說得對……”吳秀英連連點頭，手裏的網兜遞也不是，收也不是，尷尬地懸在半空，“我……我就是心裏過意不去。都怪我那糊塗表弟……孫德海他不是個東西，自己犯了錯，還連累……唉！”
她把過錯往孫德海身上推，眼睛卻偷瞄林晚星的臉色，想看看她是不是真的不計較了。
林晚星心裏明鏡似的。吳秀英今天來，道歉是假，怕自己或者顧建鋒以後還揪著不放、讓她在倉庫也待不安生才是真。畢竟，顧建鋒現在負責那麽重要的項目，風頭正勁，她一個犯過錯的倉庫管理員，哪裏惹得起。
“吳大姐，”林晚星語氣緩和了些，卻帶著一種讓人不敢輕忽的認真，“過去的事，就讓它過去。咱們都是場裏的職工家屬，以後還得在一個地方生活、工作。關鍵是把以後的日子過好，把該做的事情做好。你說是不是？”
她沒提原諒，也沒說不追究，只說“過去的事讓它過去”，把重點放在“以後”。這話裏的意思，吳秀英聽懂了——只要你別再搞小動作，咱們就相安無事。
“對對對！顧家嫂子覺悟高！”吳秀英像是抓住了救命稻草，忙不疊地表態，“我以後一定好好工作，絕不再犯糊塗！那個……這罐頭，是我的一點心意，你們一定得收下，不然我這心裏……”
“真不用了，吳大姐。”林晚星打斷她，臉上露出帶著距離感的微笑，“家裏都不缺。你拿回去，給家裏人吃吧。這天冷，你也早點回去。”
說完，她對趙曉蘭示意了一下，掏出鑰匙打開院門：“曉蘭，進來坐會兒，暖和暖和。”
趙曉蘭“哎”了一聲，跟著林晚星進了院子，自始至終沒看吳秀英一眼，也沒接她的話茬。
院門在吳秀英面前輕輕關上，隔絕了她的視線。她提著網兜，站在寒風裏，臉上紅一陣白一陣，最終化成一聲幾不可聞的嘆息，悻悻地轉身走了。那兩瓶玻璃瓶的水果罐頭在網兜裏相互碰撞，發出輕微的、沈悶的響聲。
院子裏，趙曉蘭幫著林晚星拍掉身上沾的雪沫，小聲說：“林姐姐，你就這麽讓她走了？她以前那麽針對我們……”
林晚星把懷裏的冊子放在窗臺上，打開爐子蓋，往裏添了兩塊煤，橘紅的火苗躥起來，映著她的臉。
“不然呢？真收了她的東西，或者把她罵一頓？”林晚星用火鉤子撥了撥煤塊，語氣平淡，“收了東西，就顯得我們之前計較是真的為了私利；罵她一頓，除了出口氣，有什麽用？她現在怕我們秋後算賬，所以才來服軟。我們把態度擺明了——不追究，但也不親近。讓她心裏懸著，以後才不敢再輕易使壞。”
趙曉蘭若有所思地點點頭：“我好像懂了……就是，讓她知道我們不好惹，但我們也講道理，不主動欺負人。”
“差不多這個意思。”林晚星笑了，洗了手，從櫃子裏拿出一個搪瓷盆，裏面是早上發的黃米面，“來，幫我看看這面發得怎麽樣？晚上蒸點豆包，建鋒這幾天跑外勤，吃這個頂餓。”
趙曉蘭湊過去看，發好的黃米面膨松起來，帶著淡淡的酸味和米香。兩人挽起袖子，開始揉面，準備豆沙餡。紅小豆是早就煮好壓成泥的，拌了點有限的糖精，甜味很淡，但在物資匱乏的年月，已經是難得的好東西。
“林姐姐t，你說，咱們采集小組，真能幹出點名堂嗎？”趙曉蘭一邊捏著豆包，一邊問，眼睛裏閃著期待又有些不確定的光。
“事在人為。”林晚星手法利落地包好一個圓滾滾的豆包，放在鋪了籠布的蓋簾上，“馮工不是說了嗎？只要咱們交上去的藥材質量達標，數量穩定，以後不光制藥廠那邊有固定的收購，說不定場裏還能申請擴大規模，甚至建個小加工點。到時候，咱們這些最早一批的人，機會就多了。”
這是馮工私下給她們透露的消息。林晚星心裏有自己的盤算，采集藥材只是第一步，如果能接觸到初步加工甚至炮制，這裏面的門道和價值就大了。她前世拍戲時接觸過一些中醫相關的內容，雖然不精深，但比這個年代大多數純粹靠經驗的人，多了些理論框架和前瞻性眼光。
當然，這些她沒跟趙曉蘭細說。路要一步一步走。
“嗯！我一定要好好幹！”趙曉蘭用力點頭，捏豆包的動作更認真了，“我才不要像家裏安排的那樣，回去嫁個不認識的人，整天圍著竈臺轉，看公婆臉色。我要在這裏，自己掙錢，自己養活自己。”
她說這話時，下巴微微揚起，帶著一股倔強的神氣。林晚星看了她一眼，發現這姑娘確實變了。剛來林場時，她是茫然、嬌氣、帶著點城裏小姐對艱苦環境的不適和抱怨。現在，皮膚被風吹得粗糙了些，手也因為學習處理藥材有了細細的刮痕，但眼神亮晶晶的，有了主心骨。
“你家裏……還沒同意你退婚的事？”林晚星問。
趙曉蘭眼神黯了黯，搖搖頭：“我媽在電話裏哭，說我爺爺氣得要跟我斷絕關系。說周家條件多好，周伯父是什麽單位的領導，我嫁過去就是享福……他們根本不懂我要什麽。”
“那周醫生那邊呢？”林晚星狀似無意地問，“你最近還常去找他？”
趙曉蘭臉微微一紅，隨即又有點賭氣似的：“不常去了。之前是我不懂事，老去煩人家。周醫生……他大概也覺得我挺煩人的吧。我現在就想先把工作做好，別的……以後再說。”
她說“以後再說”的時候，語氣裏少了從前那種盲目的熱切，多了幾分清醒。林晚星心下明了，這姑娘對周知遠那份朦朧的好感還在，但不再是全部了。她開始學著把重心放在自己身上。
這是好事。
兩人說著話，豆包很快就包好了兩蓋簾。林晚星燒上大鍋水，準備上籠蒸。這時，院門外傳來腳步聲和熟悉的男人說話聲。
是顧建鋒回來了，同行的還有周知遠。
顧建鋒穿著一身半舊的軍大衣，肩膀和帽子上落著一層未化的雪霜，臉頰被寒風刮得發紅，但眼睛很亮，精神頭很足。他手裏還提著一只肥碩的灰野兔，兔子已經收拾幹凈了，凍得硬邦邦的。
周知遠跟在他身後，依舊是那身洗得發白的深藍色中山裝，外面套著件半長的棉襖，圍巾規整地圍著，手裏拿著個出診用的褐色皮包，神色是一貫的清冷。
“晚星，我們回來了。”顧建鋒一進門就喊，聲音裏帶著寒意也壓不住的暖意。看到趙曉蘭也在，他點了點頭，“曉蘭同志也在。”
“顧副團長，周醫生。”趙曉蘭忙打招呼，看到周知遠，她的表情明顯有些不自然，低下頭，假裝專註地看著爐火。
林晚星迎上去，接過顧建鋒手裏的兔子：“哪來的兔子？這麽大。”
“下午跟巡護隊的老劉他們去了一趟二道溝，查看一個備選的塔址，回來的路上碰見的，一槍撂倒的。”顧建鋒說著，脫下大衣，在門口使勁抖了抖雪，才拿進來掛好，“老劉手藝好，當場就收拾幹凈了。我想著快過年了，正好添個菜。”
他說得輕描淡寫，但林晚星能想象到在深山老林裏跋涉的辛苦。她倒了杯熱水遞給他：“凍壞了吧？先喝口熱的。周醫生也坐，喝點水暖和暖和。”
周知遠道了謝，在炕沿坐下，接過林晚星遞過來的水杯，目光不經意地掃過正在低頭捅爐子的趙曉蘭。她今天穿了件棗紅色的棉襖，襯得臉蛋白了些，頭發在腦後紮成個利落的馬尾，幾縷碎發落在頸邊。和以前那種精心打扮卻與環境格格不入的嬌氣不同，現在這樣，反而更順眼些。
“周醫生怎麽和建鋒一起回來了？”林晚星問，手上麻利地把兔子放在案板上，準備剁塊。
“場部衛生所組織去幾個偏遠的采伐點做冬季巡診，回來路上碰到顧副團長他們的車，就搭了一段。”周知遠解釋，聲音平穩無波，“顧副團長說他愛人……就是你，可能最近學習藥材比較累，讓我順路來看看，有沒有什麽需要註意的。”
他這話一說，趙曉蘭捅爐子的動作頓了一下，沒擡頭，耳朵尖卻有點泛紅。林晚星心裏暗笑，顧建鋒這塊木頭，現在也知道用這種方式表示關心了。
“我沒事，就是有點缺覺。”林晚星笑道，“天天學新東西，腦子用得多了，晚上躺下還在想五味子該怎麽晾才能不變色。”
“勞逸結合。”周知遠說著，從隨身的皮包裏拿出一個小紙包，“這裏有點炒酸棗仁，碾碎了睡前溫水送服一點，助眠安神。還有，你們常在山裏走，註意關節保暖，林區濕寒重。”
“謝謝周醫生，你想得真周到。”林晚星接過紙包，真誠道謝。
顧建鋒這時已經喝完水，湊到案板邊：“這兔子怎麽吃？燉？還是紅燒？我去剝點蒜。”
“燉吧，燉爛糊點，冬天吃著暖和。家裏還有點幹蘑菇，一起燉了。”林晚星安排著，“建鋒，你幫我剝蒜切姜。曉蘭，看著點鍋裏的豆包，差不多了就擡下來。周醫生，您坐著歇會兒，飯一會兒就好。”
小小的廚房裏頓時忙碌起來，卻井然有序。顧建鋒高大的身軀在竈臺邊顯得有些局促，但他做事認真，剝蒜切姜一絲不茍，雖然動作比不上林晚星利落，但看得出是常幹活的。
周知遠沒有真的幹坐著，起身看了看林晚星放在窗臺上的藥材冊子和筆記，偶爾問一兩句她們學習的情況，還指出幾個容易混淆的藥材特征。
趙曉蘭起初還有些拘謹，但說到她最近認得的幾種藥材，眼睛就亮了，聲音也大了些，還拿出自己的筆記給周知遠看，指著自己畫的圖問對不對。
周知遠看得仔細，指出幾處細節上的偏差，語氣雖然還是沒什麽起伏，但解釋得很清楚。趙曉蘭聽得連連點頭，拿出筆當場就改。
爐火旺旺地燒著，大鍋裏的水汽蒸騰起來，帶著豆包和黃米面的香甜氣味。另一口小鍋裏，兔肉塊和泡發的幹蘑菇在滾水裏焯過，撈出來，重新下鍋，加姜片、蒜瓣、一點珍貴的醬油和鹽，還有兩顆幹辣椒，慢慢地燉著。肉的香氣和蘑菇的山野氣息逐漸融合，彌漫在整個屋子裏，是實實在在的、撫慰人心的煙火氣。
顧建鋒蹲在竈坑前添柴，火光映著他棱角分明的側臉。他偶爾擡頭，看向正在和周知遠討論藥材的趙曉蘭，又看看身邊忙碌卻嘴角帶笑的林晚星，心裏被一種滿滿的、踏實的東西填滿了。這就是家，這就是他拼命想守護的生活。
飯快好的時候，外面傳來喊聲，是場部通訊員，說有事找周知遠。周知遠起身告辭，林晚星讓他帶幾個剛出鍋的豆包走，他也沒推辭，用黃草紙包了兩個，揣進棉襖口袋。
走到門口，他腳步停了一下，像是隨意地對趙曉蘭說了句：“你畫的圖，比之前進步很多。”
趙曉蘭楞了一下，隨即臉“騰”地紅了，小聲回了句：“謝謝周醫生。”
周知遠點點頭，掀開厚厚的棉門簾，走進了暮色沈沈的寒風裏。
晚飯很豐盛。一大盆蘑菇燉野兔，兔肉燉得酥爛，蘑菇吸飽了湯汁，鮮美無比。黃澄澄、熱騰騰的豆包，就著燉菜的湯汁，能吃出糧食最樸實的香甜。顧建鋒顯然餓了，吃了三大個豆包，又喝了兩碗湯，額頭上冒出細密的汗珠。
“今天勘測還順利嗎？”林晚星給他夾了塊肉多的兔腿，問。
顧建鋒咽下嘴裏的食物，眼睛發亮：“初步定了兩個點，視野和地勢都不錯。就是運輸是大問題，一根角鋼、一袋水泥運上去都費勁。開春雪化了，路更泥濘，得提前規劃好。”
他說起工作，話就多了起來，哪裏要修簡易路，哪裏可以設中轉站，需要協調多少人力物力，思路清晰，雖然困難重重，但語氣裏充滿幹勁。
林晚星安靜地聽著，不時給他添湯。她喜歡看他這樣的狀態，專註、投入，為一個有意義的目標全力以赴。這比在顧家那個壓抑憋屈的環境裏，為了所謂的“報恩”而t麻木付出，要鮮活生動得多。
“對了，”顧建鋒想起什麽，“過幾天，場裏要組織采買組去縣城置辦年貨，大食堂的年夜飯食材，還有表彰大會的獎品什麽的。後勤那邊問家屬有沒有願意去幫忙的，主要要細心、會算賬、能挑東西的。我想著，你心細，要不要去？也能順便買點咱們自己家需要的東西。”
林晚星心念一動。這倒是個好機會。一來能接觸采買，了解場裏的物資渠道和價格；二來也能去縣城看看，有沒有別的門路或者信息。她現在是采集小組的臨時組長，多了解外界，對小組以後的發展也有好處。
“行啊，我去。”林晚星爽快答應，“什麽時候？”
“臘月廿八一早出發，當天來回，要起早。天冷路滑，得很辛苦。”顧建鋒看著她，有些歉意，“我那天要跟技術科的人再去一趟北坡，可能沒法陪你。”
“沒事，我跟車隊去，有伴兒。”林晚星不在意地笑笑，“你忙你的，註意安全。”
事情就這麽定下了。
接下來的幾天，林場年的味道越來越濃。臘月廿三，小年。按北方的習俗，這天要祭竈、掃塵。
一大早，林晚星就起來了。她用報紙疊了個尖頂的帽子戴在頭上，找了根長竹竿，綁上掃帚，開始清掃屋頂和墻角的蛛網灰塵。顧建鋒則負責搬動笨重的家具，擦拭門窗。
玻璃結了厚厚的霜花，得用溫水擦才能化開。
林晚星站在凳子上，小心地掃著房梁，“咱們自己的房子住著要更加珍惜，每年都得這麽掃一次，掃掉晦氣，迎接新年。”
顧建鋒擦玻璃的動作頓了頓，心裏熱乎乎的。他擡頭看她，她站在高處，陽光從窗外照進來，落在她綁著報紙帽子的頭發上，臉上沾了一點灰，卻笑得眉眼彎彎。這一刻，她不是那個在靈堂上楚楚可憐、求人照顧的林晚星，也不是在采集小組裏沈穩能幹的林組長，就是他的妻子，在和他一起經營一個尋常卻溫暖的家。
兩人一邊幹活，一邊說著話，平常的掃塵勞動也變得有意思起來。掃完塵，下午祭竈。林晚星用剩下的白面加了點糖，烙了幾塊小小的糖餅，算是給竈王爺的供品。雖然簡單，但儀式感要有。
顧建鋒看著她在竈臺前忙碌的背影，心裏軟成一灘水。他走到她身後，輕輕環住她的腰，下巴擱在她肩上。
林晚星身子微微一僵，隨即放松下來，嘴角揚起：“幹嘛？擋著我幹活了。”
“晚星，”顧建鋒的聲音悶悶的，帶著熱氣噴在她耳畔，“謝謝你。”
“謝我什麽？”
“謝謝你來到我身邊。”顧建鋒收緊手臂，把她更緊地圈在懷裏，“讓我覺得，日子有奔頭。”
林晚星心裏某處被輕輕觸動。她放下鍋鏟，轉過身，面對著他。他臉上還沾著一點灰塵，眼睛卻亮得驚人，裏面映著她的影子。
她踮起腳尖，在他唇上輕輕碰了一下，一觸即分。
“傻子。”她笑著說，眼裏有溫柔的水光，“是我該謝謝你，把我從那個火坑裏拉出來。”
顧建鋒喉結滾動，眼神暗了暗，低頭想加深這個吻。林晚星卻靈活地從他胳膊底下鉆出去，拿起鍋鏟：“竈王爺看著呢，老實點。糖餅快糊了！”
顧建鋒看著她又轉回去忙碌的纖細背影，無奈地笑了，心裏卻被巨大的幸福填滿。
小年過後，家家戶戶更忙了。蒸饅頭、炸果子、殺豬分肉、寫春聯……空氣裏總是飄著各種食物混合的香氣，孩子們提前穿上了或許有補丁但漿洗得幹凈的新衣服，在雪地裏追逐打鬧，放零星的鞭炮，笑聲傳得很遠。
林晚星也抽空用攢下的布票買了塊棗紅色的燈芯絨布料，給顧建鋒做了件新罩衫。她的手藝不算頂好，但針腳細密結實。顧建鋒試穿的時候，有些局促，但眼裏是藏不住的歡喜。
“合身嗎？”林晚星幫他整理著衣領。
“合身。”顧建鋒看著鏡子裏的自己，又看看身後的她，“就是……太紅了點吧？”他常年穿軍裝或灰藍黑，這麽鮮亮的顏色有些不習慣。
“過年嘛，穿紅喜慶。”林晚星打量著他，滿意地點點頭，“你穿著挺精神。等明年，我攢點錢，再給你買件呢子大衣，穿著更氣派。”
“不用，我穿軍裝就挺好。”顧建鋒說，但心裏甜滋滋的。
臘月廿七晚上，顧建鋒幫林晚星檢查明天去縣城要帶的東西：介紹信、錢和票、幾個豆包和烙餅、軍用水壺，還有一個舊挎包。
“明天跟緊車隊，別一個人亂跑。縣城人多也雜。”顧建鋒不放心地囑咐，“買東西的時候多看幾家，別急著掏錢。天冷，把圍巾手套都戴好。”
“知道啦，顧副團長。”林晚星好笑地看著他，“你怎麽比我還緊張？我又不是小孩子。”
顧建鋒自己也覺得啰嗦了，不好意思地摸摸鼻子：“我就是……不放心。”
夜裏，兩人躺在炕上。顧建鋒明天也要早起進山，但此刻沒什麽睡意。林晚星窩在他懷裏，聽著他沈穩的心跳。
“建鋒，你聽說過……顧建斌的消息嗎？”林晚星忽然輕聲問。
顧建鋒身體幾不可察地僵了一下，隨即放松：“怎麽忽然問這個？”
“沒什麽，就是突然想起來。”林晚星的聲音在黑暗裏很平靜，“他犧牲也快半年了。有時候覺得，像做夢一樣。”
顧建鋒沈默了片刻，手臂收緊了些：“部隊那邊，一直按烈士待遇撫恤。爸媽他們……時間長了，也會慢慢接受的。”
他以為林晚星是又想起了“亡夫”，心裏有些酸澀，但更多的是疼惜。
林晚星卻知道，顧建斌根本沒死，此刻就在野狼溝！或許正和他的“好嫂子”籌劃著什麽。她問這話，一是試探顧建鋒是否知道點什麽，二是提醒自己，不能完全沈浸在眼前的安穩裏，潛在的危機還在。
“嗯。”她沒再多說，閉上眼睛，“睡吧。”
就在林晚星和顧建鋒在溫暖的被窩裏相擁而眠時，距離林場核心區幾十裏外的野狼溝采伐點，卻是另一番光景。
所謂的“工棚”，不過是幾間用原木粗糙搭建、縫隙裏塞著泥巴和草稈的低矮屋子。寒風毫無阻礙地從縫隙鉆進來，刮得掛在梁上的馬燈搖晃不止，投下鬼影般的光。
顧建斌蜷縮在冰冷的板鋪上，身上蓋著一條硬邦邦、散發著黴味和汗臭的舊棉被。他臉上比半年前粗糙黝黑了許多，顴骨突出，眼窩深陷，早沒了當初穿軍裝時的精神頭。腳上的棉鞋破了個洞，露出凍得紅腫的腳趾。
旁邊鋪位上，劉桂芳也沒睡踏實，不時咳嗽幾聲。她身上蓋的被子更薄，為了保暖，她把所有能穿的衣服都裹在了身上，顯得臃腫又狼狽。原本還算清秀的臉，如今被寒風吹得幹裂起皮，頭發油膩地貼在額前。
“建斌，你睡著沒？”劉桂芳啞著嗓子問。
“沒。”顧建斌悶聲回答。
“我聽說，過兩天，林場場部那邊要搞春節聯歡，還有什麽表彰大會，熱鬧得很。”劉桂芳翻了個身，面向他，黑暗裏眼睛閃著一點光，“場部領導，還有那些有頭有臉的人，肯定都在。”
顧建斌沒吭聲。
劉桂芳繼續說著，語氣裏帶著壓抑不住的期盼和算計：“你弟弟顧建鋒，現在不是挺風光的嗎？負責那麽大的項目，是場裏的紅人。這種大會，他肯定得參加吧？咱們……咱們要是能去，說不定就能見著他了！”
“見他幹嘛？”顧建斌聲音幹澀，“讓他看看我現在這副鬼樣子？”
“話不能這麽說！”劉桂芳急了，撐起半個身子，“你是他親哥！血脈相連！以前是沒辦法，如果他知道你沒死，還能真不管你？你看咱們在這破地方過的什麽日子！吃不像吃，住不像住，幹的活比牛還累！你弟弟手指縫裏漏點，就夠咱們吃香喝辣了！”
她越說越激動，仿佛已經看到了好日子在向她招手：“再說了，當初你‘犧牲’，不也是為了照顧我……咱們有苦衷啊！跟他說清楚，他肯定能理解！到時候，讓他給咱們在場部安排個輕省點的活，弄間正經房子住，哪怕先借咱們點錢糧呢？這日子，我是過夠了！還有，我快臨盆了，你總不可能看著我在這種地方生孩子吧？”
顧建斌心裏亂糟糟的。劉桂芳說的，何嘗不是他日夜盼望的？這半年在野狼溝，他算是吃盡了苦頭。以前在部隊，雖然也艱苦，但有紀律，有榮譽感，有盼頭。在這裏，只有日覆一日的重體力勞動、工頭的喝罵、其他工友的疏遠，還有對未來的絕望。
他想念家裏的熱炕頭，想念媽做的哪怕並不好吃的飯菜，甚至有點想念那個總是低眉順眼、對他全家t唯命是從的未婚妻林晚星……雖然他對她沒什麽感情，但至少，有她在，家裏有人操持，父母有人伺候。
他也無數次想過，如果弟弟顧建鋒知道自己沒死，會是什麽反應？震驚？憤怒？還是……會幫他？
顧建鋒從小就被收養，性子悶，但重情義，責任心強。如果他知道大哥還活著，正在受苦，會不會……
“可是，咱們怎麽去？”顧建斌終於開口，聲音沙啞，“采伐點管得嚴，不讓隨便去場部。再說，也沒車。”
“想辦法啊！”劉桂芳見他有松動，立刻來了精神，“我打聽過了，臘月廿八，場部有車去縣城采購年貨，回來的時候，說不定能搭個便車。咱們提前跟工頭請個假，就說……就說去場部衛生所看病！我這兩天不是老咳嗽嗎？正好是個理由。等到了場部，想辦法混進大會的地方，肯定能找著顧建鋒！”
她計劃得頭頭是道，仿佛成功就在眼前。
顧建斌沈默了許久，久到劉桂芳以為他又退縮了，才聽到他長長地、沈重地吐出一口氣。
“行。試試吧。”
黑暗裏，劉桂芳臉上露出了這半年少見的、真切的笑容。她仿佛已經看到，自己穿著新棉襖，坐在暖和的屋子裏，吃著白面饅頭。
而顧建鋒那個漂亮媳婦，正小心翼翼地伺候著她。
她和顧建斌是顧建鋒的大哥大嫂，到時候叫顧建鋒媳婦伺候他們，那是天經地義的事情！
臘月廿八，淩晨四點，天還黑得像潑了墨。林場車隊所在的院子裏，卻已經亮起了昏黃的燈，人聲、車聲混雜在一起，打破了黎明前的寂靜。
林晚星把自己裹得嚴嚴實實：棉襖棉褲外面套著顧建鋒的舊軍大衣，頭巾把腦袋包得只露出一雙眼睛，手上戴著厚厚的棉手套，腳上是家裏最厚實的棉鞋。即便這樣，一出屋門，凜冽的寒風還是像刀子一樣刮過來，瞬間穿透層層衣物，讓人忍不住打了個寒顫。
顧建鋒送她到車隊院子門口，把她的舊挎包又檢查了一遍，確認幹糧和水壺都在。
“路上小心，天黑前一定回來。”他看著她，眼裏有不舍和擔憂。
“知道了，你快回去吧，等會兒不是還要進山？”林晚星推他，“我跟著王師傅的車，他開車穩當，放心吧。”
王師傅是車隊的老司機，跟顧建鋒也熟。看到他們，按了下喇叭，從駕駛室窗戶探出頭：“顧副團長，把你媳婦交給我，保證全須全尾給你送回來！快上車吧小林，就等你了！”
駕駛室裏已經坐了兩個人，副駕駛是後勤科的采購員老陳，後排還有一個也是去幫忙的家屬，四十多歲的孫大姐。林晚星跟顧建鋒揮揮手，拉開車門，費勁地爬上了後排。
卡車轟鳴著駛出林場，車燈像兩把利劍，劈開沈沈的黑暗和迷霧。路況很差，是被重型運木車反覆碾壓出來的土路，凍得硬邦邦，又布滿坑窪。卡車顛簸得非常厲害，人在車裏被拋來拋去，必須緊緊抓住前面的椅背。
“坐穩了啊！這段路最顛！”王師傅喊著，熟練地打著方向盤，避開一個深坑。
天漸漸蒙蒙亮，可以看到路兩邊是無邊無際的、覆著厚厚積雪的森林。黑色的樹幹筆直地指向灰白色的天空，偶爾有被驚起的烏鴉，撲棱著翅膀飛過，發出粗嘎的叫聲。空氣清冷刺肺，每一次呼吸都帶著白茫茫的霧氣。
孫大姐是個健談的人，很快就跟林晚星聊開了，問她采集小組的事，又說起自家孩子。老陳則和王師傅討論著今天要采購的清單：多少豬肉、多少白菜蘿蔔、多少糖果瓜子、表彰大會的暖水瓶和搪瓷缸子要去哪個供銷社買更劃算……
林晚星安靜地聽著，眼睛望著窗外飛速倒退的景色。離開紅星生產大隊，來到林場，雖然還是在這片黑土地上，但生活確實發生了翻天覆地的變化。她有了自己的工作、自己的價值。
未來，她還要掙更多。
卡車開了三個多小時，終於在上午八點多，搖搖晃晃地開進了縣城。
比起林場的寂寥空曠，縣城顯得熱鬧擁擠許多。雖然建築也多是低矮的平房，但街道寬闊了些，行人多了，偶爾能看到騎著自行車的人飛快地掠過。供銷社、百貨大樓、郵局、飯店的門前都貼著紅紙黑字的春聯，掛著紅燈籠，年的氣氛更濃。
他們的車直接開到了縣副食品公司門口。老陳跳下車，拿著介紹信和采購單進去辦手續。林晚星和孫大姐也跟著下車，活動一下凍得發麻的腿腳。
“小林，你跟孫大姐先去百貨大樓那邊看看暖水瓶和缸子，按單子上寫的數量和樣式挑，挑好了讓他們送到副食品公司門口，咱們的車一會兒過去裝。”老陳安排著，“我去把肉和菜定好。中午十二點，準時在國營飯店門口集合，王師傅請客，吃頓熱的再回去！”
王師傅笑罵：“就你惦記著我那點補助！”
分頭行動。林晚星和孫大姐揣著另一份清單和錢票，往百貨大樓走去。
縣城百貨大樓是一棟三層紅磚樓，在這個年代算得上是氣派。裏面人聲鼎沸，擠滿了置辦年貨的人。空氣裏混合著布料、肥皂、糖果和擁擠人群特有的氣味。
暖水瓶和印著“先進生產者”紅字的搪瓷缸子在二樓。林晚星仔細看著貨架上的樣品，比較著質量、花色和價格。孫大姐主要負責跟售貨員交涉，林晚星則在一旁清點數量，計算總價，心思縝密，算盤打得劈啪響，連那個總是板著臉的售貨員大姐，都多看了她兩眼，態度好了不少。
挑好東西，付了錢，開了票，約定好送貨時間和地點。看看時間還早，孫大姐想去扯塊布給家裏孩子做新褲子，林晚星便說自己想在附近逛逛，買點零碎東西，約好等會兒國營飯店見。
離開嘈雜的百貨大樓，林晚星沿著街道慢慢走。她確實想買點東西：給顧建鋒買副更好的手套，他整天在外面跑，手都凍裂了；再買點便宜的碎布頭，可以拼著做鞋墊或者補衣服；如果碰到有賣毛線的，哪怕買二兩，也能給他織個脖套……
正想著，路過一條稍微僻靜些的巷子口時，她忽然聽到一陣壓抑的爭吵聲，夾雜著女人的哭訴和男人的呵斥。
“同志，行行好，俺們真的不是壞人……就是想搭個車……”
“搭什麽車！你們是哪來的？介紹信呢？沒有介紹信就是盲流！趕緊走！再不走我叫民兵了！”
林晚星下意識地瞥了一眼，腳步猛地頓住。
巷子口背風的地方，站著兩個人。一男一女，穿著破舊臃腫的棉衣，圍著看不出顏色的圍巾，臉上臟兮兮的，手裏提著個破舊的包袱。男人低著頭，女人則扯著一個穿著藍色棉制服、像是車站或者貨場工作人員的袖子，苦苦哀求。
雖然那兩人形容憔悴邋遢，但林晚星還是一眼就認了出來——那個男人，是顧建斌！他旁邊的女人，就是那個“好嫂子”劉桂芳！
他們怎麽會在這裏？還弄成這副樣子？看情形，是想搭車去什麽地方，但沒有介紹信，被工作人員攔住了。
林晚星的心臟猛地一跳，隨即迅速冷靜下來。她不動聲色地往旁邊的電線桿後面挪了挪，借著行人和車輛的遮擋，悄悄觀察。
顧建斌似乎很不耐煩，想拉開劉桂芳：“算了，桂芳，別求了，咱們再想別的辦法。”
“還有什麽辦法！走回去嗎？幾十裏地，走到半夜也到不了！錯過了今天，還怎麽……”劉桂芳又急又氣，聲音拔高，又趕緊壓低，回頭看了一眼顧建斌，眼神裏帶著埋怨和焦灼。
林晚星心思急轉。他們要去哪？錯過了今天？聯想到顧建鋒說的林場春節活動，還有他們這副急於搭車的樣子……他們是想去林場場部！想趁過年大會的機會，去找顧建鋒！
絕不能讓他們得逞！
林晚星迅速做出了決定。她整了整圍巾，確保臉被遮住大半，然後深吸一口氣，從電線桿後走出來，腳步從容地朝著那個工作人員走去。
“這位同志，請問一下，”林晚星的聲音不高不低，帶著恰到好處的禮貌和一絲焦急，“去紅旗公社的車，是在這邊等嗎？”
那工作人員正被劉桂芳纏得煩，見又來一個問路的，沒好氣地揮手：“不是不是！去紅旗公社的在那邊長途汽車站！這裏是貨場，不搭客！”
“哦，謝謝同志。”林晚星道了謝，卻沒有立刻離開，目光“不經意”地掃過顧建斌和劉桂芳，眉頭微蹙，像是自言自語，又像是說給工作人員聽，“這年頭，出門還是得帶好介紹信，不然真是寸步難行。前兩天我們場裏還開會強調，要嚴防可疑人員流竄，尤其是年關前後，t治安更要抓緊。”
她這話，聽起來就是一個覺悟高的普通群眾在感慨，但聽在那工作人員耳朵裏，卻是提醒。他立刻警惕地又瞪了顧建斌兩人一眼：“聽見沒？趕緊走！再不走真叫人了！”
劉桂芳還想說什麽，顧建斌一把拉住她，力氣很大，低吼了一聲：“走！”
兩人拉扯著，灰溜溜地轉身，快步消失在巷子深處。
林晚星看著他們的背影，眼神冰冷。她認出他們了，他們卻沒認出裹得嚴實、氣質與從前天差地別的她。
暫時，他們是去不成林場了。但看他們的架勢，絕不會輕易放棄。
得趕快回去，跟顧建鋒通個氣。雖然不能直接說破顧建斌沒死的事，但可以提醒他，可能會有“來歷不明”的人趁著大會來攀關系、找麻煩，讓他有個心理準備。
還有，得想辦法，絕不能讓這兩個人，破壞她現在來之不易的生活。
寒風卷起地上的雪沫，打在臉上，微微的疼。林晚星拉緊圍巾，轉身，朝著國營飯店的方向走去，步伐堅定而迅速。
年關的縣城，依舊喧囂。但某些暗流，已經開始湧動。這個年，註定不會平靜了。
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◎【7+8+9更】縣城采購年貨◎
臘月十七這天, 天空陰沈沈的，像是要下雪, 又遲遲落不下來。風刮過林場光禿禿的樹梢，發出嗚嗚的哨音。
林晚星剛和趙曉蘭從技術科的臨時培訓室出來，手裏抱著馮工新發的、還帶著油墨味的《常見藥材野外辨識要點》油印小冊子，臉凍得有些發紅，鼻尖卻沁出細密的汗珠。連著三天上午的理論學習，下午進山認樣地, 強度不小，但兩人都覺得格外充實。
“林姐姐，你看我這筆記記得行不行？”趙曉蘭把自己的筆記本遞過來，字跡工工整整，還畫了些簡圖，雖然稚嫩，但能看出用心。
林晚星接過來翻看, 點點頭：“挺好的，重點都抓住了。就是刺五加和短梗五加的區別那裏，馮工說主要看小枝的毛, 你畫的這個毛的疏密程度還可以再區分一下。”
“哦哦，我晚上回去改。”趙曉蘭認真記下, 又把本子寶貝似的收好。自從正式加入采集小組，她整個人的精氣神都不一樣了，那種在城裏帶來的嬌氣和仿徨褪去不少，眼睛裏多了股踏實勁兒。
兩人說著話往家屬區走，剛到林晚星家院門口, 就看見一個穿著深藍色棉猴、圍著灰撲撲圍巾的身影, 在寒風裏跺著腳, 不時朝路上張望。那人看見林晚星，像是嚇了一跳，隨即臉上堆起有些局促又討好的笑容，快步迎了上來。
是吳秀英。
不過十來天功夫，她看著憔悴了不少，臉上沒了在辦公室時的刻板勁兒，眼底下掛著青黑，手裏還拎著個網兜，裏面裝著兩瓶水果罐頭和一包用黃草紙包著的什麽東西。
“小林……不，顧家嫂子，下班回來了？”吳秀英聲音有點幹，笑容很勉強。
林晚星腳步頓住，臉上沒什麽特別的表情，只淡淡點了點頭：“吳大姐，有事？”
趙曉蘭見到吳秀英，臉色微微一變，下意識往林晚星身後躲了躲，抿著嘴沒說話。
吳秀英搓了搓凍得通紅的手，哈出一口白氣：“那個……我是專門來，來跟你們道個歉的。之前那事，是我不對，我工作沒做好，還帶了個人情緒……給小林，哦不，給顧家嫂子，還有曉蘭同志，添麻煩了。”
她說著，把手裏的網兜往前遞：“這點東西，不值什麽錢，就是一點心意……你們別嫌棄。”
林晚星沒接，目光平靜地看著她。風卷起地上的積雪沫子，打在人的褲腳上，沙沙地響。
“吳大姐，東西就不用了。”林晚星開口，聲音不大，在風裏卻清晰，“事情已經過去了，場裏也有了處理結果。你調到倉庫，也是工作需要，在哪裏都是為場裏做貢獻。”
她這話說得四平八穩，挑不出錯處，但聽在吳秀英耳朵裏，卻讓她的臉又白了一層。倉庫管理員和辦公室幹事，那能一樣嗎？天天跟冰冷的貨架、沈重的物資打交道，又累又沒面子，哪比得上坐在辦公室裏寫寫劃劃清閑？
“是是是，顧家嫂子說得對……”吳秀英連連點頭，手裏的網兜遞也不是，收也不是，尷尬地懸在半空，“我……我就是心裏過意不去。都怪我那糊塗表弟……孫德海他不是個東西，自己犯了錯，還連累……唉！”
她把過錯往孫德海身上推，眼睛卻偷瞄林晚星的臉色，想看看她是不是真的不計較了。
林晚星心裏明鏡似的。吳秀英今天來，道歉是假，怕自己或者顧建鋒以後還揪著不放、讓她在倉庫也待不安生才是真。畢竟，顧建鋒現在負責那麽重要的項目，風頭正勁，她一個犯過錯的倉庫管理員，哪裏惹得起。
“吳大姐，”林晚星語氣緩和了些，卻帶著一種讓人不敢輕忽的認真，“過去的事，就讓它過去。咱們都是場裏的職工家屬，以後還得在一個地方生活、工作。關鍵是把以後的日子過好，把該做的事情做好。你說是不是？”
她沒提原諒，也沒說不追究，只說“過去的事讓它過去”，把重點放在“以後”。這話裏的意思，吳秀英聽懂了——只要你別再搞小動作，咱們就相安無事。
“對對對！顧家嫂子覺悟高！”吳秀英像是抓住了救命稻草，忙不疊地表態，“我以後一定好好工作，絕不再犯糊塗！那個……這罐頭，是我的一點心意，你們一定得收下，不然我這心裏……”
“真不用了，吳大姐。”林晚星打斷她，臉上露出帶著距離感的微笑，“家裏都不缺。你拿回去，給家裏人吃吧。這天冷，你也早點回去。”
說完，她對趙曉蘭示意了一下，掏出鑰匙打開院門：“曉蘭，進來坐會兒，暖和暖和。”
趙曉蘭“哎”了一聲，跟著林晚星進了院子，自始至終沒看吳秀英一眼，也沒接她的話茬。
院門在吳秀英面前輕輕關上，隔絕了她的視線。她提著網兜，站在寒風裏，臉上紅一陣白一陣，最終化成一聲幾不可聞的嘆息，悻悻地轉身走了。那兩瓶玻璃瓶的水果罐頭在網兜裏相互碰撞，發出輕微的、沈悶的響聲。
院子裏，趙曉蘭幫著林晚星拍掉身上沾的雪沫，小聲說：“林姐姐，你就這麽讓她走了？她以前那麽針對我們……”
林晚星把懷裏的冊子放在窗臺上，打開爐子蓋，往裏添了兩塊煤，橘紅的火苗躥起來，映著她的臉。
“不然呢？真收了她的東西，或者把她罵一頓？”林晚星用火鉤子撥了撥煤塊，語氣平淡，“收了東西，就顯得我們之前計較是真的為了私利；罵她一頓，除了出口氣，有什麽用？她現在怕我們秋後算賬，所以才來服軟。我們把態度擺明了——不追究，但也不親近。讓她心裏懸著，以後才不敢再輕易使壞。”
趙曉蘭若有所思地點點頭：“我好像懂了……就是，讓她知道我們不好惹，但我們也講道理，不主動欺負人。”
“差不多這個意思。”林晚星笑了，洗了手，從櫃子裏拿出一個搪瓷盆，裏面是早上發的黃米面，“來，幫我看看這面發得怎麽樣？晚上蒸點豆包，建鋒這幾天跑外勤，吃這個頂餓。”
趙曉蘭湊過去看，發好的黃米面膨松起來，帶著淡淡的酸味和米香。兩人挽起袖子，開始揉面，準備豆沙餡。紅小豆是早就煮好壓成泥的，拌了點有限的糖精，甜味很淡，但在物資匱乏的年月，已經是難得的好東西。
“林姐姐t，你說，咱們采集小組，真能幹出點名堂嗎？”趙曉蘭一邊捏著豆包，一邊問，眼睛裏閃著期待又有些不確定的光。
“事在人為。”林晚星手法利落地包好一個圓滾滾的豆包，放在鋪了籠布的蓋簾上，“馮工不是說了嗎？只要咱們交上去的藥材質量達標，數量穩定，以後不光制藥廠那邊有固定的收購，說不定場裏還能申請擴大規模，甚至建個小加工點。到時候，咱們這些最早一批的人，機會就多了。”
這是馮工私下給她們透露的消息。林晚星心裏有自己的盤算，采集藥材只是第一步，如果能接觸到初步加工甚至炮制，這裏面的門道和價值就大了。她前世拍戲時接觸過一些中醫相關的內容，雖然不精深，但比這個年代大多數純粹靠經驗的人，多了些理論框架和前瞻性眼光。
當然，這些她沒跟趙曉蘭細說。路要一步一步走。
“嗯！我一定要好好幹！”趙曉蘭用力點頭，捏豆包的動作更認真了，“我才不要像家裏安排的那樣，回去嫁個不認識的人，整天圍著竈臺轉，看公婆臉色。我要在這裏，自己掙錢，自己養活自己。”
她說這話時，下巴微微揚起，帶著一股倔強的神氣。林晚星看了她一眼，發現這姑娘確實變了。剛來林場時，她是茫然、嬌氣、帶著點城裏小姐對艱苦環境的不適和抱怨。現在，皮膚被風吹得粗糙了些，手也因為學習處理藥材有了細細的刮痕，但眼神亮晶晶的，有了主心骨。
“你家裏……還沒同意你退婚的事？”林晚星問。
趙曉蘭眼神黯了黯，搖搖頭：“我媽在電話裏哭，說我爺爺氣得要跟我斷絕關系。說周家條件多好，周伯父是什麽單位的領導，我嫁過去就是享福……他們根本不懂我要什麽。”
“那周醫生那邊呢？”林晚星狀似無意地問，“你最近還常去找他？”
趙曉蘭臉微微一紅，隨即又有點賭氣似的：“不常去了。之前是我不懂事，老去煩人家。周醫生……他大概也覺得我挺煩人的吧。我現在就想先把工作做好，別的……以後再說。”
她說“以後再說”的時候，語氣裏少了從前那種盲目的熱切，多了幾分清醒。林晚星心下明了，這姑娘對周知遠那份朦朧的好感還在，但不再是全部了。她開始學著把重心放在自己身上。
這是好事。
兩人說著話，豆包很快就包好了兩蓋簾。林晚星燒上大鍋水，準備上籠蒸。這時，院門外傳來腳步聲和熟悉的男人說話聲。
是顧建鋒回來了，同行的還有周知遠。
顧建鋒穿著一身半舊的軍大衣，肩膀和帽子上落著一層未化的雪霜，臉頰被寒風刮得發紅，但眼睛很亮，精神頭很足。他手裏還提著一只肥碩的灰野兔，兔子已經收拾幹凈了，凍得硬邦邦的。
周知遠跟在他身後，依舊是那身洗得發白的深藍色中山裝，外面套著件半長的棉襖，圍巾規整地圍著，手裏拿著個出診用的褐色皮包，神色是一貫的清冷。
“晚星，我們回來了。”顧建鋒一進門就喊，聲音裏帶著寒意也壓不住的暖意。看到趙曉蘭也在，他點了點頭，“曉蘭同志也在。”
“顧副團長，周醫生。”趙曉蘭忙打招呼，看到周知遠，她的表情明顯有些不自然，低下頭，假裝專註地看著爐火。
林晚星迎上去，接過顧建鋒手裏的兔子：“哪來的兔子？這麽大。”
“下午跟巡護隊的老劉他們去了一趟二道溝，查看一個備選的塔址，回來的路上碰見的，一槍撂倒的。”顧建鋒說著，脫下大衣，在門口使勁抖了抖雪，才拿進來掛好，“老劉手藝好，當場就收拾幹凈了。我想著快過年了，正好添個菜。”
他說得輕描淡寫，但林晚星能想象到在深山老林裏跋涉的辛苦。她倒了杯熱水遞給他：“凍壞了吧？先喝口熱的。周醫生也坐，喝點水暖和暖和。”
周知遠道了謝，在炕沿坐下，接過林晚星遞過來的水杯，目光不經意地掃過正在低頭捅爐子的趙曉蘭。她今天穿了件棗紅色的棉襖，襯得臉蛋白了些，頭發在腦後紮成個利落的馬尾，幾縷碎發落在頸邊。和以前那種精心打扮卻與環境格格不入的嬌氣不同，現在這樣，反而更順眼些。
“周醫生怎麽和建鋒一起回來了？”林晚星問，手上麻利地把兔子放在案板上，準備剁塊。
“場部衛生所組織去幾個偏遠的采伐點做冬季巡診，回來路上碰到顧副團長他們的車，就搭了一段。”周知遠解釋，聲音平穩無波，“顧副團長說他愛人……就是你，可能最近學習藥材比較累，讓我順路來看看，有沒有什麽需要註意的。”
他這話一說，趙曉蘭捅爐子的動作頓了一下，沒擡頭，耳朵尖卻有點泛紅。林晚星心裏暗笑，顧建鋒這塊木頭，現在也知道用這種方式表示關心了。
“我沒事，就是有點缺覺。”林晚星笑道，“天天學新東西，腦子用得多了，晚上躺下還在想五味子該怎麽晾才能不變色。”
“勞逸結合。”周知遠說著，從隨身的皮包裏拿出一個小紙包，“這裏有點炒酸棗仁，碾碎了睡前溫水送服一點，助眠安神。還有，你們常在山裏走，註意關節保暖，林區濕寒重。”
“謝謝周醫生，你想得真周到。”林晚星接過紙包，真誠道謝。
顧建鋒這時已經喝完水，湊到案板邊：“這兔子怎麽吃？燉？還是紅燒？我去剝點蒜。”
“燉吧，燉爛糊點，冬天吃著暖和。家裏還有點幹蘑菇，一起燉了。”林晚星安排著，“建鋒，你幫我剝蒜切姜。曉蘭，看著點鍋裏的豆包，差不多了就擡下來。周醫生，您坐著歇會兒，飯一會兒就好。”
小小的廚房裏頓時忙碌起來，卻井然有序。顧建鋒高大的身軀在竈臺邊顯得有些局促，但他做事認真，剝蒜切姜一絲不茍，雖然動作比不上林晚星利落，但看得出是常幹活的。
周知遠沒有真的幹坐著，起身看了看林晚星放在窗臺上的藥材冊子和筆記，偶爾問一兩句她們學習的情況，還指出幾個容易混淆的藥材特征。
趙曉蘭起初還有些拘謹，但說到她最近認得的幾種藥材，眼睛就亮了，聲音也大了些，還拿出自己的筆記給周知遠看，指著自己畫的圖問對不對。
周知遠看得仔細，指出幾處細節上的偏差，語氣雖然還是沒什麽起伏，但解釋得很清楚。趙曉蘭聽得連連點頭，拿出筆當場就改。
爐火旺旺地燒著，大鍋裏的水汽蒸騰起來，帶著豆包和黃米面的香甜氣味。另一口小鍋裏，兔肉塊和泡發的幹蘑菇在滾水裏焯過，撈出來，重新下鍋，加姜片、蒜瓣、一點珍貴的醬油和鹽，還有兩顆幹辣椒，慢慢地燉著。肉的香氣和蘑菇的山野氣息逐漸融合，彌漫在整個屋子裏，是實實在在的、撫慰人心的煙火氣。
顧建鋒蹲在竈坑前添柴，火光映著他棱角分明的側臉。他偶爾擡頭，看向正在和周知遠討論藥材的趙曉蘭，又看看身邊忙碌卻嘴角帶笑的林晚星，心裏被一種滿滿的、踏實的東西填滿了。這就是家，這就是他拼命想守護的生活。
飯快好的時候，外面傳來喊聲，是場部通訊員，說有事找周知遠。周知遠起身告辭，林晚星讓他帶幾個剛出鍋的豆包走，他也沒推辭，用黃草紙包了兩個，揣進棉襖口袋。
走到門口，他腳步停了一下，像是隨意地對趙曉蘭說了句：“你畫的圖，比之前進步很多。”
趙曉蘭楞了一下，隨即臉“騰”地紅了，小聲回了句：“謝謝周醫生。”
周知遠點點頭，掀開厚厚的棉門簾，走進了暮色沈沈的寒風裏。
晚飯很豐盛。一大盆蘑菇燉野兔，兔肉燉得酥爛，蘑菇吸飽了湯汁，鮮美無比。黃澄澄、熱騰騰的豆包，就著燉菜的湯汁，能吃出糧食最樸實的香甜。顧建鋒顯然餓了，吃了三大個豆包，又喝了兩碗湯，額頭上冒出細密的汗珠。
“今天勘測還順利嗎？”林晚星給他夾了塊肉多的兔腿，問。
顧建鋒咽下嘴裏的食物，眼睛發亮：“初步定了兩個點，視野和地勢都不錯。就是運輸是大問題，一根角鋼、一袋水泥運上去都費勁。開春雪化了，路更泥濘，得提前規劃好。”
他說起工作，話就多了起來，哪裏要修簡易路，哪裏可以設中轉站，需要協調多少人力物力，思路清晰，雖然困難重重，但語氣裏充滿幹勁。
林晚星安靜地聽著，不時給他添湯。她喜歡看他這樣的狀態，專註、投入，為一個有意義的目標全力以赴。這比在顧家那個壓抑憋屈的環境裏，為了所謂的“報恩”而t麻木付出，要鮮活生動得多。
“對了，”顧建鋒想起什麽，“過幾天，場裏要組織采買組去縣城置辦年貨，大食堂的年夜飯食材，還有表彰大會的獎品什麽的。後勤那邊問家屬有沒有願意去幫忙的，主要要細心、會算賬、能挑東西的。我想著，你心細，要不要去？也能順便買點咱們自己家需要的東西。”
林晚星心念一動。這倒是個好機會。一來能接觸采買，了解場裏的物資渠道和價格；二來也能去縣城看看，有沒有別的門路或者信息。她現在是采集小組的臨時組長，多了解外界，對小組以後的發展也有好處。
“行啊，我去。”林晚星爽快答應，“什麽時候？”
“臘月廿八一早出發，當天來回，要起早。天冷路滑，得很辛苦。”顧建鋒看著她，有些歉意，“我那天要跟技術科的人再去一趟北坡，可能沒法陪你。”
“沒事，我跟車隊去，有伴兒。”林晚星不在意地笑笑，“你忙你的，註意安全。”
事情就這麽定下了。
接下來的幾天，林場年的味道越來越濃。臘月廿三，小年。按北方的習俗，這天要祭竈、掃塵。
一大早，林晚星就起來了。她用報紙疊了個尖頂的帽子戴在頭上，找了根長竹竿，綁上掃帚，開始清掃屋頂和墻角的蛛網灰塵。顧建鋒則負責搬動笨重的家具，擦拭門窗。
玻璃結了厚厚的霜花，得用溫水擦才能化開。
林晚星站在凳子上，小心地掃著房梁，“咱們自己的房子住著要更加珍惜，每年都得這麽掃一次，掃掉晦氣，迎接新年。”
顧建鋒擦玻璃的動作頓了頓，心裏熱乎乎的。他擡頭看她，她站在高處，陽光從窗外照進來，落在她綁著報紙帽子的頭發上，臉上沾了一點灰，卻笑得眉眼彎彎。這一刻，她不是那個在靈堂上楚楚可憐、求人照顧的林晚星，也不是在采集小組裏沈穩能幹的林組長，就是他的妻子，在和他一起經營一個尋常卻溫暖的家。
兩人一邊幹活，一邊說著話，平常的掃塵勞動也變得有意思起來。掃完塵，下午祭竈。林晚星用剩下的白面加了點糖，烙了幾塊小小的糖餅，算是給竈王爺的供品。雖然簡單，但儀式感要有。
顧建鋒看著她在竈臺前忙碌的背影，心裏軟成一灘水。他走到她身後，輕輕環住她的腰，下巴擱在她肩上。
林晚星身子微微一僵，隨即放松下來，嘴角揚起：“幹嘛？擋著我幹活了。”
“晚星，”顧建鋒的聲音悶悶的，帶著熱氣噴在她耳畔，“謝謝你。”
“謝我什麽？”
“謝謝你來到我身邊。”顧建鋒收緊手臂，把她更緊地圈在懷裏，“讓我覺得，日子有奔頭。”
林晚星心裏某處被輕輕觸動。她放下鍋鏟，轉過身，面對著他。他臉上還沾著一點灰塵，眼睛卻亮得驚人，裏面映著她的影子。
她踮起腳尖，在他唇上輕輕碰了一下，一觸即分。
“傻子。”她笑著說，眼裏有溫柔的水光，“是我該謝謝你，把我從那個火坑裏拉出來。”
顧建鋒喉結滾動，眼神暗了暗，低頭想加深這個吻。林晚星卻靈活地從他胳膊底下鉆出去，拿起鍋鏟：“竈王爺看著呢，老實點。糖餅快糊了！”
顧建鋒看著她又轉回去忙碌的纖細背影，無奈地笑了，心裏卻被巨大的幸福填滿。
小年過後，家家戶戶更忙了。蒸饅頭、炸果子、殺豬分肉、寫春聯……空氣裏總是飄著各種食物混合的香氣，孩子們提前穿上了或許有補丁但漿洗得幹凈的新衣服，在雪地裏追逐打鬧，放零星的鞭炮，笑聲傳得很遠。
林晚星也抽空用攢下的布票買了塊棗紅色的燈芯絨布料，給顧建鋒做了件新罩衫。她的手藝不算頂好，但針腳細密結實。顧建鋒試穿的時候，有些局促，但眼裏是藏不住的歡喜。
“合身嗎？”林晚星幫他整理著衣領。
“合身。”顧建鋒看著鏡子裏的自己，又看看身後的她，“就是……太紅了點吧？”他常年穿軍裝或灰藍黑，這麽鮮亮的顏色有些不習慣。
“過年嘛，穿紅喜慶。”林晚星打量著他，滿意地點點頭，“你穿著挺精神。等明年，我攢點錢，再給你買件呢子大衣，穿著更氣派。”
“不用，我穿軍裝就挺好。”顧建鋒說，但心裏甜滋滋的。
臘月廿七晚上，顧建鋒幫林晚星檢查明天去縣城要帶的東西：介紹信、錢和票、幾個豆包和烙餅、軍用水壺，還有一個舊挎包。
“明天跟緊車隊，別一個人亂跑。縣城人多也雜。”顧建鋒不放心地囑咐，“買東西的時候多看幾家，別急著掏錢。天冷，把圍巾手套都戴好。”
“知道啦，顧副團長。”林晚星好笑地看著他，“你怎麽比我還緊張？我又不是小孩子。”
顧建鋒自己也覺得啰嗦了，不好意思地摸摸鼻子：“我就是……不放心。”
夜裏，兩人躺在炕上。顧建鋒明天也要早起進山，但此刻沒什麽睡意。林晚星窩在他懷裏，聽著他沈穩的心跳。
“建鋒，你聽說過……顧建斌的消息嗎？”林晚星忽然輕聲問。
顧建鋒身體幾不可察地僵了一下，隨即放松：“怎麽忽然問這個？”
“沒什麽，就是突然想起來。”林晚星的聲音在黑暗裏很平靜，“他犧牲也快半年了。有時候覺得，像做夢一樣。”
顧建鋒沈默了片刻，手臂收緊了些：“部隊那邊，一直按烈士待遇撫恤。爸媽他們……時間長了，也會慢慢接受的。”
他以為林晚星是又想起了“亡夫”，心裏有些酸澀，但更多的是疼惜。
林晚星卻知道，顧建斌根本沒死，此刻就在野狼溝！或許正和他的“好嫂子”籌劃著什麽。她問這話，一是試探顧建鋒是否知道點什麽，二是提醒自己，不能完全沈浸在眼前的安穩裏，潛在的危機還在。
“嗯。”她沒再多說，閉上眼睛，“睡吧。”
就在林晚星和顧建鋒在溫暖的被窩裏相擁而眠時，距離林場核心區幾十裏外的野狼溝采伐點，卻是另一番光景。
所謂的“工棚”，不過是幾間用原木粗糙搭建、縫隙裏塞著泥巴和草稈的低矮屋子。寒風毫無阻礙地從縫隙鉆進來，刮得掛在梁上的馬燈搖晃不止，投下鬼影般的光。
顧建斌蜷縮在冰冷的板鋪上，身上蓋著一條硬邦邦、散發著黴味和汗臭的舊棉被。他臉上比半年前粗糙黝黑了許多，顴骨突出，眼窩深陷，早沒了當初穿軍裝時的精神頭。腳上的棉鞋破了個洞，露出凍得紅腫的腳趾。
旁邊鋪位上，劉桂芳也沒睡踏實，不時咳嗽幾聲。她身上蓋的被子更薄，為了保暖，她把所有能穿的衣服都裹在了身上，顯得臃腫又狼狽。原本還算清秀的臉，如今被寒風吹得幹裂起皮，頭發油膩地貼在額前。
“建斌，你睡著沒？”劉桂芳啞著嗓子問。
“沒。”顧建斌悶聲回答。
“我聽說，過兩天，林場場部那邊要搞春節聯歡，還有什麽表彰大會，熱鬧得很。”劉桂芳翻了個身，面向他，黑暗裏眼睛閃著一點光，“場部領導，還有那些有頭有臉的人，肯定都在。”
顧建斌沒吭聲。
劉桂芳繼續說著，語氣裏帶著壓抑不住的期盼和算計：“你弟弟顧建鋒，現在不是挺風光的嗎？負責那麽大的項目，是場裏的紅人。這種大會，他肯定得參加吧？咱們……咱們要是能去，說不定就能見著他了！”
“見他幹嘛？”顧建斌聲音幹澀，“讓他看看我現在這副鬼樣子？”
“話不能這麽說！”劉桂芳急了，撐起半個身子，“你是他親哥！血脈相連！以前是沒辦法，如果他知道你沒死，還能真不管你？你看咱們在這破地方過的什麽日子！吃不像吃，住不像住，幹的活比牛還累！你弟弟手指縫裏漏點，就夠咱們吃香喝辣了！”
她越說越激動，仿佛已經看到了好日子在向她招手：“再說了，當初你‘犧牲’，不也是為了照顧我……咱們有苦衷啊！跟他說清楚，他肯定能理解！到時候，讓他給咱們在場部安排個輕省點的活，弄間正經房子住，哪怕先借咱們點錢糧呢？這日子，我是過夠了！還有，我快臨盆了，你總不可能看著我在這種地方生孩子吧？”
顧建斌心裏亂糟糟的。劉桂芳說的，何嘗不是他日夜盼望的？這半年在野狼溝，他算是吃盡了苦頭。以前在部隊，雖然也艱苦，但有紀律，有榮譽感，有盼頭。在這裏，只有日覆一日的重體力勞動、工頭的喝罵、其他工友的疏遠，還有對未來的絕望。
他想念家裏的熱炕頭，想念媽做的哪怕並不好吃的飯菜，甚至有點想念那個總是低眉順眼、對他全家t唯命是從的未婚妻林晚星……雖然他對她沒什麽感情，但至少，有她在，家裏有人操持，父母有人伺候。
他也無數次想過，如果弟弟顧建鋒知道自己沒死，會是什麽反應？震驚？憤怒？還是……會幫他？
顧建鋒從小就被收養，性子悶，但重情義，責任心強。如果他知道大哥還活著，正在受苦，會不會……
“可是，咱們怎麽去？”顧建斌終於開口，聲音沙啞，“采伐點管得嚴，不讓隨便去場部。再說，也沒車。”
“想辦法啊！”劉桂芳見他有松動，立刻來了精神，“我打聽過了，臘月廿八，場部有車去縣城采購年貨，回來的時候，說不定能搭個便車。咱們提前跟工頭請個假，就說……就說去場部衛生所看病！我這兩天不是老咳嗽嗎？正好是個理由。等到了場部，想辦法混進大會的地方，肯定能找著顧建鋒！”
她計劃得頭頭是道，仿佛成功就在眼前。
顧建斌沈默了許久，久到劉桂芳以為他又退縮了，才聽到他長長地、沈重地吐出一口氣。
“行。試試吧。”
黑暗裏，劉桂芳臉上露出了這半年少見的、真切的笑容。她仿佛已經看到，自己穿著新棉襖，坐在暖和的屋子裏，吃著白面饅頭。
而顧建鋒那個漂亮媳婦，正小心翼翼地伺候著她。
她和顧建斌是顧建鋒的大哥大嫂，到時候叫顧建鋒媳婦伺候他們，那是天經地義的事情！
臘月廿八，淩晨四點，天還黑得像潑了墨。林場車隊所在的院子裏，卻已經亮起了昏黃的燈，人聲、車聲混雜在一起，打破了黎明前的寂靜。
林晚星把自己裹得嚴嚴實實：棉襖棉褲外面套著顧建鋒的舊軍大衣，頭巾把腦袋包得只露出一雙眼睛，手上戴著厚厚的棉手套，腳上是家裏最厚實的棉鞋。即便這樣，一出屋門，凜冽的寒風還是像刀子一樣刮過來，瞬間穿透層層衣物，讓人忍不住打了個寒顫。
顧建鋒送她到車隊院子門口，把她的舊挎包又檢查了一遍，確認幹糧和水壺都在。
“路上小心，天黑前一定回來。”他看著她，眼裏有不舍和擔憂。
“知道了，你快回去吧，等會兒不是還要進山？”林晚星推他，“我跟著王師傅的車，他開車穩當，放心吧。”
王師傅是車隊的老司機，跟顧建鋒也熟。看到他們，按了下喇叭，從駕駛室窗戶探出頭：“顧副團長，把你媳婦交給我，保證全須全尾給你送回來！快上車吧小林，就等你了！”
駕駛室裏已經坐了兩個人，副駕駛是後勤科的采購員老陳，後排還有一個也是去幫忙的家屬，四十多歲的孫大姐。林晚星跟顧建鋒揮揮手，拉開車門，費勁地爬上了後排。
卡車轟鳴著駛出林場，車燈像兩把利劍，劈開沈沈的黑暗和迷霧。路況很差，是被重型運木車反覆碾壓出來的土路，凍得硬邦邦，又布滿坑窪。卡車顛簸得非常厲害，人在車裏被拋來拋去，必須緊緊抓住前面的椅背。
“坐穩了啊！這段路最顛！”王師傅喊著，熟練地打著方向盤，避開一個深坑。
天漸漸蒙蒙亮，可以看到路兩邊是無邊無際的、覆著厚厚積雪的森林。黑色的樹幹筆直地指向灰白色的天空，偶爾有被驚起的烏鴉，撲棱著翅膀飛過，發出粗嘎的叫聲。空氣清冷刺肺，每一次呼吸都帶著白茫茫的霧氣。
孫大姐是個健談的人，很快就跟林晚星聊開了，問她采集小組的事，又說起自家孩子。老陳則和王師傅討論著今天要采購的清單：多少豬肉、多少白菜蘿蔔、多少糖果瓜子、表彰大會的暖水瓶和搪瓷缸子要去哪個供銷社買更劃算……
林晚星安靜地聽著，眼睛望著窗外飛速倒退的景色。離開紅星生產大隊，來到林場，雖然還是在這片黑土地上，但生活確實發生了翻天覆地的變化。她有了自己的工作、自己的價值。
未來，她還要掙更多。
卡車開了三個多小時，終於在上午八點多，搖搖晃晃地開進了縣城。
比起林場的寂寥空曠，縣城顯得熱鬧擁擠許多。雖然建築也多是低矮的平房，但街道寬闊了些，行人多了，偶爾能看到騎著自行車的人飛快地掠過。供銷社、百貨大樓、郵局、飯店的門前都貼著紅紙黑字的春聯，掛著紅燈籠，年的氣氛更濃。
他們的車直接開到了縣副食品公司門口。老陳跳下車，拿著介紹信和采購單進去辦手續。林晚星和孫大姐也跟著下車，活動一下凍得發麻的腿腳。
“小林，你跟孫大姐先去百貨大樓那邊看看暖水瓶和缸子，按單子上寫的數量和樣式挑，挑好了讓他們送到副食品公司門口，咱們的車一會兒過去裝。”老陳安排著，“我去把肉和菜定好。中午十二點，準時在國營飯店門口集合，王師傅請客，吃頓熱的再回去！”
王師傅笑罵：“就你惦記著我那點補助！”
分頭行動。林晚星和孫大姐揣著另一份清單和錢票，往百貨大樓走去。
縣城百貨大樓是一棟三層紅磚樓，在這個年代算得上是氣派。裏面人聲鼎沸，擠滿了置辦年貨的人。空氣裏混合著布料、肥皂、糖果和擁擠人群特有的氣味。
暖水瓶和印著“先進生產者”紅字的搪瓷缸子在二樓。林晚星仔細看著貨架上的樣品，比較著質量、花色和價格。孫大姐主要負責跟售貨員交涉，林晚星則在一旁清點數量，計算總價，心思縝密，算盤打得劈啪響，連那個總是板著臉的售貨員大姐，都多看了她兩眼，態度好了不少。
挑好東西，付了錢，開了票，約定好送貨時間和地點。看看時間還早，孫大姐想去扯塊布給家裏孩子做新褲子，林晚星便說自己想在附近逛逛，買點零碎東西，約好等會兒國營飯店見。
離開嘈雜的百貨大樓，林晚星沿著街道慢慢走。她確實想買點東西：給顧建鋒買副更好的手套，他整天在外面跑，手都凍裂了；再買點便宜的碎布頭，可以拼著做鞋墊或者補衣服；如果碰到有賣毛線的，哪怕買二兩，也能給他織個脖套……
正想著，路過一條稍微僻靜些的巷子口時，她忽然聽到一陣壓抑的爭吵聲，夾雜著女人的哭訴和男人的呵斥。
“同志，行行好，俺們真的不是壞人……就是想搭個車……”
“搭什麽車！你們是哪來的？介紹信呢？沒有介紹信就是盲流！趕緊走！再不走我叫民兵了！”
林晚星下意識地瞥了一眼，腳步猛地頓住。
巷子口背風的地方，站著兩個人。一男一女，穿著破舊臃腫的棉衣，圍著看不出顏色的圍巾，臉上臟兮兮的，手裏提著個破舊的包袱。男人低著頭，女人則扯著一個穿著藍色棉制服、像是車站或者貨場工作人員的袖子，苦苦哀求。
雖然那兩人形容憔悴邋遢，但林晚星還是一眼就認了出來——那個男人，是顧建斌！他旁邊的女人，就是那個“好嫂子”劉桂芳！
他們怎麽會在這裏？還弄成這副樣子？看情形，是想搭車去什麽地方，但沒有介紹信，被工作人員攔住了。
林晚星的心臟猛地一跳，隨即迅速冷靜下來。她不動聲色地往旁邊的電線桿後面挪了挪，借著行人和車輛的遮擋，悄悄觀察。
顧建斌似乎很不耐煩，想拉開劉桂芳：“算了，桂芳，別求了，咱們再想別的辦法。”
“還有什麽辦法！走回去嗎？幾十裏地，走到半夜也到不了！錯過了今天，還怎麽……”劉桂芳又急又氣，聲音拔高，又趕緊壓低，回頭看了一眼顧建斌，眼神裏帶著埋怨和焦灼。
林晚星心思急轉。他們要去哪？錯過了今天？聯想到顧建鋒說的林場春節活動，還有他們這副急於搭車的樣子……他們是想去林場場部！想趁過年大會的機會，去找顧建鋒！
絕不能讓他們得逞！
林晚星迅速做出了決定。她整了整圍巾，確保臉被遮住大半，然後深吸一口氣，從電線桿後走出來，腳步從容地朝著那個工作人員走去。
“這位同志，請問一下，”林晚星的聲音不高不低，帶著恰到好處的禮貌和一絲焦急，“去紅旗公社的車，是在這邊等嗎？”
那工作人員正被劉桂芳纏得煩，見又來一個問路的，沒好氣地揮手：“不是不是！去紅旗公社的在那邊長途汽車站！這裏是貨場，不搭客！”
“哦，謝謝同志。”林晚星道了謝，卻沒有立刻離開，目光“不經意”地掃過顧建斌和劉桂芳，眉頭微蹙，像是自言自語，又像是說給工作人員聽，“這年頭，出門還是得帶好介紹信，不然真是寸步難行。前兩天我們場裏還開會強調，要嚴防可疑人員流竄，尤其是年關前後，t治安更要抓緊。”
她這話，聽起來就是一個覺悟高的普通群眾在感慨，但聽在那工作人員耳朵裏，卻是提醒。他立刻警惕地又瞪了顧建斌兩人一眼：“聽見沒？趕緊走！再不走真叫人了！”
劉桂芳還想說什麽，顧建斌一把拉住她，力氣很大，低吼了一聲：“走！”
兩人拉扯著，灰溜溜地轉身，快步消失在巷子深處。
林晚星看著他們的背影，眼神冰冷。她認出他們了，他們卻沒認出裹得嚴實、氣質與從前天差地別的她。
暫時，他們是去不成林場了。但看他們的架勢，絕不會輕易放棄。
得趕快回去，跟顧建鋒通個氣。雖然不能直接說破顧建斌沒死的事，但可以提醒他，可能會有“來歷不明”的人趁著大會來攀關系、找麻煩，讓他有個心理準備。
還有，得想辦法，絕不能讓這兩個人，破壞她現在來之不易的生活。
寒風卷起地上的雪沫，打在臉上，微微的疼。林晚星拉緊圍巾，轉身，朝著國營飯店的方向走去，步伐堅定而迅速。
年關的縣城，依舊喧囂。但某些暗流，已經開始湧動。這個年，註定不會平靜了。
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