第二十三章
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第二十三章
張佳樂在一種舒適松緩的感覺中醒來。身體裏那股糾纏了數月、如附骨之疽的陰寒滯澀感消失無蹤，取而代之的是久違的、暖洋洋的溫煦，仿佛每一個毛孔都在呼吸著幹凈的空氣。
他睜開眼，微微適應了一下光線。
這不是他的西屋。
空氣裏彌漫著更濃郁、更熟悉的藥香，混合著一縷極淡的、屬於瞿明陽的草木清氣。他偏過頭，發現自己在藥廬內側的靜室裏，身上蓋著薄被。
而瞿明陽，就坐在床邊的一把竹椅上。
她安靜地坐在那裏，手裏拿著一卷醫書，就著窗邊透進來的光線細讀。午後的陽光給她側臉鍍上了一層柔軟的金邊，幾縷碎發垂在頰邊，神情專註而平靜，仿佛只是在一個尋常的午後，於自己最熟悉的地方做著最尋常的事。
只是她手邊的小幾上，放著一杯清水，和一碟切成小塊、方便取用的梨子。而她身上的外衣，不知何時滑落了一半。
張佳樂靜靜看了她片刻，他沒有立刻出聲，只是輕緩地坐起身，將那滑落的外衣輕輕拉起來，重新為她披好。
動作雖輕，瞿明陽還是察覺了。她擡起眼，目光從書卷移到他臉上，見他醒了，眼中瞬間掠過一絲光亮，像是確認了什麽，隨即又恢覆平靜。
“醒了？”她放下書，很自然地伸手探向他的額頭，試了試溫度，又示意他伸出手腕。
張佳樂順從地讓她診脈，目光卻一直落在她臉上。“嗯，感覺很好。我睡了很久？”
“不久，兩個時辰。”瞿明陽松開手，眉宇間染上些許放松的痕跡，“藥浴起了效，排出了一部分深藏的餘毒。脈象穩了很多。”她頓了頓，補充道，“師父也來看過，說情況樂觀。”
她的語氣是一貫的平穩，但張佳樂聽得出那份潛藏的如釋重負。他看著她眼下淡淡的青影，心知這兩個時辰的“午睡”，定是在她之前不知多久的精心準備和緊張觀察之上。
“辛苦你了。”他低聲道，話語裏是發自肺腑的疼惜。
瞿明陽搖了搖頭，沒說什麽，只是端起那碟梨子遞給他：“潤潤喉，你睡夢中有些幹咳。”
張佳樂接過，用小竹簽紮起一塊放入口中，梨子清甜多汁，顯然是仔細處理過的。他慢慢地吃著，目光卻不由自主地追隨著瞿明陽。她重新拿起醫書，卻沒有立刻看，指尖無意識地摩挲著書頁邊緣，側臉在光影中顯得格外靜謐美好。
一種前所未有的安寧與滿足感，緩緩充盈了他的心間。仿佛外界的紛爭、體內的餘毒、百花谷的重擔，都在這一刻被這間充滿藥香的靜室、和眼前這個人暫時隔絕了。
“咳。”
門口傳來一聲刻意放輕、卻仍帶著明顯戲謔的咳嗽。
兩人同時轉頭，看見顧臨正躡手躡腳地扒在門邊，只探出半個腦袋，臉上寫滿了“我可逮著了”的促狹笑容。
瞿明陽下意識坐直了身體，耳根微熱，放下書：“三師兄，你做什麽？”
“沒做什麽呀，”顧臨笑嘻嘻地閃身進來，目光在兩人之間來回掃視，尤其在張佳樂手裏那碟梨子和瞿明陽剛剛放下的醫書上停了停，“就是聽說某位病人在我小師妹的‘特別看護’下睡得天昏地暗，特來瞻仰一下療效。嘖嘖，看這氣色，這氛圍……張兄，你這待遇，谷裏可是頭一份啊！”
他特意在“特別看護”和“頭一份”上加了重音，擠眉弄眼。
瞿明陽知道這位師兄的脾性，越搭理他越來勁，索性板起臉不理他，起身去整理一旁小幾上的藥瓶。
張佳樂倒是失笑，坦然道：“確實是瞿大夫醫術高明，照顧周到。張某感激不盡。”
“光感激可不行，”顧臨湊近些，壓低聲音，卻足以讓屋裏的兩個人都聽清，“得有點實際行動，比如……什麽時候改口叫師兄啊？”
“三師兄！”瞿明陽終於忍不住，回頭瞪他，臉頰卻更紅了。
張佳樂看著瞿明陽難得羞惱的樣子，心裏反而一片柔軟暢快，他笑著對顧臨拱拱手：“顧師兄指教的是，是憬暄疏忽了。”
這一聲“顧師兄”叫得自然，倒讓顧臨楞了下，隨即哈哈大笑，用力拍了拍張佳樂的肩膀：“行！上道！我看好你！”
笑鬧間，剛才那點微妙旖旎的氣氛被沖散，取而代之的是一種更為輕松、仿佛家人般的熟稔。
“好了，不耽誤你們‘休養’了。”顧臨笑夠了，正了正神色，“大師兄讓我來叫你們，師父說要是醒了，精神尚可，就一起去前廳用些茶點，順便……嗯，有些話大概要說說。”
他沖兩人眨眨眼，又晃悠著走了。
廳裏，陳康年已煮好了茶，奚彥和齊婧也在，林澈正乖巧地幫著擺放茶點。見他們進來，幾道目光都落了過來，帶著溫和的笑意和些許探究。
張佳樂敏銳地感覺到，這似乎不僅僅是一次普通的午後茶敘。他與瞿明陽交換了一個眼神，在她身邊坐下。
茶香裊裊，點心精致。閑聊了幾句張佳樂的身體恢覆情況後，陳康年放下茶杯，目光平和地掃過兩人，最後落在張佳樂身上：“憬暄，如今你體內餘毒脈絡已清，根治之法也已明確，接下來便是水磨工夫，急不得。你可有什麽打算？”
這話問得委婉，但張佳樂明白其中深意。他坐直身體，態度恭敬而坦誠：“陳伯，晚輩深知此次能得救治，全賴藥王谷仁心，尤其是昭蘅嘔心瀝血。大恩不言謝，但恩情銘記於心。眼下，自然是遵從昭蘅與您的安排，安心調養，徹底拔除病根。至於百花谷……”他頓了頓，語氣沈穩，“谷中弟子近日來信，谷中暫且無事，師叔也深居簡出，未見異動。晚輩想著，待身體無礙，再回去處理不遲。”
陳康年點點頭，對他的回答似乎還算滿意。“既如此，你便安心住下。藥王谷雖不涉江湖紛爭，但治病救人不分內外。你既是昭蘅的病人，也是谷中的客人。”
“多謝陳伯。”張佳樂鄭重道謝。
“至於其他……”陳康年話鋒一轉，目光在張佳樂和瞿明陽之間停留片刻，語氣多了些長輩的慈和與嚴肅，“你們年輕人之間的事，老夫本不應多言。但昭蘅是我徒弟，有些話，不得不說在前頭。”
來了。
廳中氣氛微微一凝。
張佳樂神色一肅：“陳伯請講，晚輩定當謹記。”
“第一，”陳康年看著張佳樂，眼神清明，“昭蘅心思純粹，於人情世故或許淡薄，但於情於義，卻最是專註執著。她既選擇了盡心救你，其中分量，你當明白。”
“晚輩明白。”張佳樂回答得毫不猶豫，“昭蘅待我，恩深義重，憬暄絕不敢忘，亦絕不會負。”
“第二，”陳康年語氣緩和些許，卻依舊鄭重，“你們二人，出身不同，肩負不同，前路難免各有坎坷。既相識相知，便當相互體諒，彼此扶持。莫要因意氣或固執，傷了情分，也誤了正事。”
“晚輩謹記陳伯教誨。”
“我知道的，師父。”
陳康年臉上露出些許欣慰之色，看向奚彥和齊婧：“你們做師兄師姐的，也說說。”
奚彥笑了笑，神色比平時溫和許多：“四師妹從小主意正，如今能有人同行，我們看著也高興。”
齊婧也溫聲道：“四師妹性子靜，有時一鉆進藥方裏就忘了時辰。憬暄你若是得空，多拉她出來走走，看看花，曬曬太陽，總在藥廬裏悶著不好。”
張佳樂心裏暖融融的，認真應道：“奚師兄，齊師姐放心，我記下了。”
顧臨立刻搶過話頭，笑嘻嘻道：“該我了該我了！張佳樂，別的都好說，我就一個要求：下回來，帶點你們百花谷特釀的百花釀，聽說那酒又香又不容易醉，最適合配藥膳了！”他沖瞿明陽擠擠眼，“小師妹，師兄這可是為你的藥膳研究著想啊！”
這哪是要求，分明是湊熱鬧和敲竹杠，眾人都笑起來。
張佳樂也笑：“一定帶來，讓顧師兄品鑒。”
日子變得很慢，又很快。
慢的是時辰。藥王谷的作息像山間的溪流，辰時起，酉時息，采藥、曬藥、煎藥、讀書、吃飯，規律得近乎刻板。
張佳樂以往在百花谷，雖說也有章程，但江湖往來、谷務繁雜，時辰總是被切得零碎。如今卻像是被按進了某種溫吞而堅實的節奏裏，一天清晰地分成幾大塊，每一塊都飽滿而充實。
快的是某種說不清道不明的東西。仿佛昨天他還因毒發而冷汗涔涔，今日便能跟著奚彥在藥圃裏待上大半日，只為了分清藥草間那細微的葉脈差別。
百花谷的毒經裏自然也記載了千萬種草木，但多是論其性烈、其效詭。而在藥王谷，他第一次如此專註地去觀察一株植物的全貌。它的根莖如何紮進土裏，葉片在晨露和午陽下不同的光澤，甚至它旁邊生長著什麽別的草。
奚彥話不多，但指點的都是最實在的關竅：“看這裏，節間長短。”“聞，氣味不同。”他學得慢，卻奇異地不覺得煩悶。陽光曬在背上暖烘烘的，泥土和青草的氣息直往鼻子裏鉆，偶爾直起腰，能看見不遠處藥廬的窗子，有時能瞥見一抹安靜坐著的身影。
那身影，成了他這片嶄新、緩慢時日裏，最確切的坐標。
他並非時刻刻意尋她。
只是眼睛總會不由自主地朝那個方向偏去。有時瞿明陽在案前，垂著頭，筆尖在紙上移動，快而穩；有時站在藥櫃前，拉開某個抽屜，手指撚起一點藥材細看，側臉沈靜；有時只是靠在窗邊，望著外頭的山色，一動不動，像一株安靜的植物。
他知道她什麽時候最投入。
眉心會微微蹙起一個幾乎看不見的褶，嘴唇抿成一條直線，周遭的一切仿佛都消失了。這時候，他會很輕地走過去，把涼掉的茶水換掉，她有時會猛地驚覺，擡眼看他，眼神有一瞬間的茫然，隨即焦點才聚攏，對他輕輕點一下頭，接過杯子。。
更多時候，她似乎能察覺他的靠近，並不擡頭，只是在他放下杯子時，很輕地“嗯”一聲，像是某種確認。張佳樂便退開，重新坐回自己的位置，心裏有種奇異的滿足感，像完成了一件很重要、又很尋常的事。
飯食的規律，是他逐漸摸索出的另一件重要事，齊婧手藝好，但瞿明陽常常因為手頭的事耽誤。頭兩次，他等到飯菜微涼，才見她匆匆從藥廬出來，臉上還帶著未褪的專註。第三次，他便在估摸著她快忙完的時候，提前去廚房。齊婧見他來，有些訝異，隨即了然一笑，也不多問，只讓他幫著遞遞盤子，看看竈火。瞿明陽循著香味出來時，看到的便是他和齊婧在廚房與廳堂間走動，碗筷已擺好，飯菜正冒著熱氣。
她站在門口，楞了一瞬。張佳樂回頭看見她，很自然地說：“來了？正好，湯剛盛出來。”
她走過來坐下，目光在他臉上停了一下。張佳樂面色如常，給她盛了碗湯，放到面前。湯是山藥排骨，燉得奶白，香氣撲鼻，他記得她前幾日試藥，有些傷脾胃，這湯最合適。
飯桌上依舊有顧臨的說笑，有林澈的童言。張佳樂聽著，偶爾應和，心思卻有一半系在旁邊。
他發現她不愛吃胡蘿蔔，但齊婧總會放一點，說是對眼睛好。有一次，他見她對著碗裏那幾片橙紅皺了皺眉，猶豫著，最終還是夾起來，以一種近乎英勇就義的神情送進嘴裏。他差點笑出來。
後來再有胡蘿蔔，他會很自然地，在把菜夾到自己碗裏時，“順便”將那片橙紅撥到一邊，或者，在她還沒動筷子時，先將她碗邊那幾片“不小心”夾走。
瞿明陽註意到了。有一次，在張佳樂又一次“不小心”夾走胡蘿蔔後，她擡起眼，看了他兩秒。張佳樂心裏咯噔一下，以為自己做得太明顯，她卻什麽也沒說，低下頭，繼續吃飯，只是耳廓慢慢染上了一點極淡的紅。
那點紅，像暮秋楓葉上最淺的一抹，落進張佳樂眼裏，讓他心頭軟軟地塌陷下去，一種隱秘的、溫熱的喜悅，無聲地蔓延開來，比百花谷春日裏最盛的花開，還要讓他覺得安穩。
夜晚，谷中寂靜下來。
他躺在西屋的床上，能聽見很遠處的蟲鳴，和溪水永不停歇的潺潺聲。
身體裏的滯澀感一日日減輕，像退潮後露出的幹凈沙灘。他不再做那些光怪陸離、被毒性與追殺充斥的噩夢，偶爾半夢半醒間，腦海裏浮現的，或許是藥圃裏她低頭查看植株時垂下的脖頸，或許是午後陽光透過窗格，在她書頁上投下的那一小片明亮的光斑，又或許，只是拉著她手時，她耳廓上那抹倏忽即逝的淡紅。
這些畫面沒有聲音，沒有情節，只是一些瞬間的、安靜的碎片，但它們堆疊起來，竟奇異地驅散了長久以來盤踞在他心頭的陰霾與重負。他甚至開始覺得，肩上那副名為“百花谷主”的擔子，或許並不一定要永遠以那樣一種孤絕的、繃緊的姿態去扛。
原來有人並肩，有人知你冷暖，有人在你專註於前方時，默默為你留意身後的一杯茶、一碗飯，是這樣的感覺。
這感覺，像藥王谷秋日的陽光，不灼人，只是溫暖地、持續地照著，慢慢地，就把骨頭縫裏那些積年的寒氣，都烘了出來。
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張佳樂在一種舒適松緩的感覺中醒來。身體裏那股糾纏了數月、如附骨之疽的陰寒滯澀感消失無蹤，取而代之的是久違的、暖洋洋的溫煦，仿佛每一個毛孔都在呼吸著幹凈的空氣。
他睜開眼，微微適應了一下光線。
這不是他的西屋。
空氣裏彌漫著更濃郁、更熟悉的藥香，混合著一縷極淡的、屬於瞿明陽的草木清氣。他偏過頭，發現自己在藥廬內側的靜室裏，身上蓋著薄被。
而瞿明陽，就坐在床邊的一把竹椅上。
她安靜地坐在那裏，手裏拿著一卷醫書，就著窗邊透進來的光線細讀。午後的陽光給她側臉鍍上了一層柔軟的金邊，幾縷碎發垂在頰邊，神情專註而平靜，仿佛只是在一個尋常的午後，於自己最熟悉的地方做著最尋常的事。
只是她手邊的小幾上，放著一杯清水，和一碟切成小塊、方便取用的梨子。而她身上的外衣，不知何時滑落了一半。
張佳樂靜靜看了她片刻，他沒有立刻出聲，只是輕緩地坐起身，將那滑落的外衣輕輕拉起來，重新為她披好。
動作雖輕，瞿明陽還是察覺了。她擡起眼，目光從書卷移到他臉上，見他醒了，眼中瞬間掠過一絲光亮，像是確認了什麽，隨即又恢覆平靜。
“醒了？”她放下書，很自然地伸手探向他的額頭，試了試溫度，又示意他伸出手腕。
張佳樂順從地讓她診脈，目光卻一直落在她臉上。“嗯，感覺很好。我睡了很久？”
“不久，兩個時辰。”瞿明陽松開手，眉宇間染上些許放松的痕跡，“藥浴起了效，排出了一部分深藏的餘毒。脈象穩了很多。”她頓了頓，補充道，“師父也來看過，說情況樂觀。”
她的語氣是一貫的平穩，但張佳樂聽得出那份潛藏的如釋重負。他看著她眼下淡淡的青影，心知這兩個時辰的“午睡”，定是在她之前不知多久的精心準備和緊張觀察之上。
“辛苦你了。”他低聲道，話語裏是發自肺腑的疼惜。
瞿明陽搖了搖頭，沒說什麽，只是端起那碟梨子遞給他：“潤潤喉，你睡夢中有些幹咳。”
張佳樂接過，用小竹簽紮起一塊放入口中，梨子清甜多汁，顯然是仔細處理過的。他慢慢地吃著，目光卻不由自主地追隨著瞿明陽。她重新拿起醫書，卻沒有立刻看，指尖無意識地摩挲著書頁邊緣，側臉在光影中顯得格外靜謐美好。
一種前所未有的安寧與滿足感，緩緩充盈了他的心間。仿佛外界的紛爭、體內的餘毒、百花谷的重擔，都在這一刻被這間充滿藥香的靜室、和眼前這個人暫時隔絕了。
“咳。”
門口傳來一聲刻意放輕、卻仍帶著明顯戲謔的咳嗽。
兩人同時轉頭，看見顧臨正躡手躡腳地扒在門邊，只探出半個腦袋，臉上寫滿了“我可逮著了”的促狹笑容。
瞿明陽下意識坐直了身體，耳根微熱，放下書：“三師兄，你做什麽？”
“沒做什麽呀，”顧臨笑嘻嘻地閃身進來，目光在兩人之間來回掃視，尤其在張佳樂手裏那碟梨子和瞿明陽剛剛放下的醫書上停了停，“就是聽說某位病人在我小師妹的‘特別看護’下睡得天昏地暗，特來瞻仰一下療效。嘖嘖，看這氣色，這氛圍……張兄，你這待遇，谷裏可是頭一份啊！”
他特意在“特別看護”和“頭一份”上加了重音，擠眉弄眼。
瞿明陽知道這位師兄的脾性，越搭理他越來勁，索性板起臉不理他，起身去整理一旁小幾上的藥瓶。
張佳樂倒是失笑，坦然道：“確實是瞿大夫醫術高明，照顧周到。張某感激不盡。”
“光感激可不行，”顧臨湊近些，壓低聲音，卻足以讓屋裏的兩個人都聽清，“得有點實際行動，比如……什麽時候改口叫師兄啊？”
“三師兄！”瞿明陽終於忍不住，回頭瞪他，臉頰卻更紅了。
張佳樂看著瞿明陽難得羞惱的樣子，心裏反而一片柔軟暢快，他笑著對顧臨拱拱手：“顧師兄指教的是，是憬暄疏忽了。”
這一聲“顧師兄”叫得自然，倒讓顧臨楞了下，隨即哈哈大笑，用力拍了拍張佳樂的肩膀：“行！上道！我看好你！”
笑鬧間，剛才那點微妙旖旎的氣氛被沖散，取而代之的是一種更為輕松、仿佛家人般的熟稔。
“好了，不耽誤你們‘休養’了。”顧臨笑夠了，正了正神色，“大師兄讓我來叫你們，師父說要是醒了，精神尚可，就一起去前廳用些茶點，順便……嗯，有些話大概要說說。”
他沖兩人眨眨眼，又晃悠著走了。
廳裏，陳康年已煮好了茶，奚彥和齊婧也在，林澈正乖巧地幫著擺放茶點。見他們進來，幾道目光都落了過來，帶著溫和的笑意和些許探究。
張佳樂敏銳地感覺到，這似乎不僅僅是一次普通的午後茶敘。他與瞿明陽交換了一個眼神，在她身邊坐下。
茶香裊裊，點心精致。閑聊了幾句張佳樂的身體恢覆情況後，陳康年放下茶杯，目光平和地掃過兩人，最後落在張佳樂身上：“憬暄，如今你體內餘毒脈絡已清，根治之法也已明確，接下來便是水磨工夫，急不得。你可有什麽打算？”
這話問得委婉，但張佳樂明白其中深意。他坐直身體，態度恭敬而坦誠：“陳伯，晚輩深知此次能得救治，全賴藥王谷仁心，尤其是昭蘅嘔心瀝血。大恩不言謝，但恩情銘記於心。眼下，自然是遵從昭蘅與您的安排，安心調養，徹底拔除病根。至於百花谷……”他頓了頓，語氣沈穩，“谷中弟子近日來信，谷中暫且無事，師叔也深居簡出，未見異動。晚輩想著，待身體無礙，再回去處理不遲。”
陳康年點點頭，對他的回答似乎還算滿意。“既如此，你便安心住下。藥王谷雖不涉江湖紛爭，但治病救人不分內外。你既是昭蘅的病人，也是谷中的客人。”
“多謝陳伯。”張佳樂鄭重道謝。
“至於其他……”陳康年話鋒一轉，目光在張佳樂和瞿明陽之間停留片刻，語氣多了些長輩的慈和與嚴肅，“你們年輕人之間的事，老夫本不應多言。但昭蘅是我徒弟，有些話，不得不說在前頭。”
來了。
廳中氣氛微微一凝。
張佳樂神色一肅：“陳伯請講，晚輩定當謹記。”
“第一，”陳康年看著張佳樂，眼神清明，“昭蘅心思純粹，於人情世故或許淡薄，但於情於義，卻最是專註執著。她既選擇了盡心救你，其中分量，你當明白。”
“晚輩明白。”張佳樂回答得毫不猶豫，“昭蘅待我，恩深義重，憬暄絕不敢忘，亦絕不會負。”
“第二，”陳康年語氣緩和些許，卻依舊鄭重，“你們二人，出身不同，肩負不同，前路難免各有坎坷。既相識相知，便當相互體諒，彼此扶持。莫要因意氣或固執，傷了情分，也誤了正事。”
“晚輩謹記陳伯教誨。”
“我知道的，師父。”
陳康年臉上露出些許欣慰之色，看向奚彥和齊婧：“你們做師兄師姐的，也說說。”
奚彥笑了笑，神色比平時溫和許多：“四師妹從小主意正，如今能有人同行，我們看著也高興。”
齊婧也溫聲道：“四師妹性子靜，有時一鉆進藥方裏就忘了時辰。憬暄你若是得空，多拉她出來走走，看看花，曬曬太陽，總在藥廬裏悶著不好。”
張佳樂心裏暖融融的，認真應道：“奚師兄，齊師姐放心，我記下了。”
顧臨立刻搶過話頭，笑嘻嘻道：“該我了該我了！張佳樂，別的都好說，我就一個要求：下回來，帶點你們百花谷特釀的百花釀，聽說那酒又香又不容易醉，最適合配藥膳了！”他沖瞿明陽擠擠眼，“小師妹，師兄這可是為你的藥膳研究著想啊！”
這哪是要求，分明是湊熱鬧和敲竹杠，眾人都笑起來。
張佳樂也笑：“一定帶來，讓顧師兄品鑒。”
日子變得很慢，又很快。
慢的是時辰。藥王谷的作息像山間的溪流，辰時起，酉時息，采藥、曬藥、煎藥、讀書、吃飯，規律得近乎刻板。
張佳樂以往在百花谷，雖說也有章程，但江湖往來、谷務繁雜，時辰總是被切得零碎。如今卻像是被按進了某種溫吞而堅實的節奏裏，一天清晰地分成幾大塊，每一塊都飽滿而充實。
快的是某種說不清道不明的東西。仿佛昨天他還因毒發而冷汗涔涔，今日便能跟著奚彥在藥圃裏待上大半日，只為了分清藥草間那細微的葉脈差別。
百花谷的毒經裏自然也記載了千萬種草木，但多是論其性烈、其效詭。而在藥王谷，他第一次如此專註地去觀察一株植物的全貌。它的根莖如何紮進土裏，葉片在晨露和午陽下不同的光澤，甚至它旁邊生長著什麽別的草。
奚彥話不多，但指點的都是最實在的關竅：“看這裏，節間長短。”“聞，氣味不同。”他學得慢，卻奇異地不覺得煩悶。陽光曬在背上暖烘烘的，泥土和青草的氣息直往鼻子裏鉆，偶爾直起腰，能看見不遠處藥廬的窗子，有時能瞥見一抹安靜坐著的身影。
那身影，成了他這片嶄新、緩慢時日裏，最確切的坐標。
他並非時刻刻意尋她。
只是眼睛總會不由自主地朝那個方向偏去。有時瞿明陽在案前，垂著頭，筆尖在紙上移動，快而穩；有時站在藥櫃前，拉開某個抽屜，手指撚起一點藥材細看，側臉沈靜；有時只是靠在窗邊，望著外頭的山色，一動不動，像一株安靜的植物。
他知道她什麽時候最投入。
眉心會微微蹙起一個幾乎看不見的褶，嘴唇抿成一條直線，周遭的一切仿佛都消失了。這時候，他會很輕地走過去，把涼掉的茶水換掉，她有時會猛地驚覺，擡眼看他，眼神有一瞬間的茫然，隨即焦點才聚攏，對他輕輕點一下頭，接過杯子。。
更多時候，她似乎能察覺他的靠近，並不擡頭，只是在他放下杯子時，很輕地“嗯”一聲，像是某種確認。張佳樂便退開，重新坐回自己的位置，心裏有種奇異的滿足感，像完成了一件很重要、又很尋常的事。
飯食的規律，是他逐漸摸索出的另一件重要事，齊婧手藝好，但瞿明陽常常因為手頭的事耽誤。頭兩次，他等到飯菜微涼，才見她匆匆從藥廬出來，臉上還帶著未褪的專註。第三次，他便在估摸著她快忙完的時候，提前去廚房。齊婧見他來，有些訝異，隨即了然一笑，也不多問，只讓他幫著遞遞盤子，看看竈火。瞿明陽循著香味出來時，看到的便是他和齊婧在廚房與廳堂間走動，碗筷已擺好，飯菜正冒著熱氣。
她站在門口，楞了一瞬。張佳樂回頭看見她，很自然地說：“來了？正好，湯剛盛出來。”
她走過來坐下，目光在他臉上停了一下。張佳樂面色如常，給她盛了碗湯，放到面前。湯是山藥排骨，燉得奶白，香氣撲鼻，他記得她前幾日試藥，有些傷脾胃，這湯最合適。
飯桌上依舊有顧臨的說笑，有林澈的童言。張佳樂聽著，偶爾應和，心思卻有一半系在旁邊。
他發現她不愛吃胡蘿蔔，但齊婧總會放一點，說是對眼睛好。有一次，他見她對著碗裏那幾片橙紅皺了皺眉，猶豫著，最終還是夾起來，以一種近乎英勇就義的神情送進嘴裏。他差點笑出來。
後來再有胡蘿蔔，他會很自然地，在把菜夾到自己碗裏時，“順便”將那片橙紅撥到一邊，或者，在她還沒動筷子時，先將她碗邊那幾片“不小心”夾走。
瞿明陽註意到了。有一次，在張佳樂又一次“不小心”夾走胡蘿蔔後，她擡起眼，看了他兩秒。張佳樂心裏咯噔一下，以為自己做得太明顯，她卻什麽也沒說，低下頭，繼續吃飯，只是耳廓慢慢染上了一點極淡的紅。
那點紅，像暮秋楓葉上最淺的一抹，落進張佳樂眼裏，讓他心頭軟軟地塌陷下去，一種隱秘的、溫熱的喜悅，無聲地蔓延開來，比百花谷春日裏最盛的花開，還要讓他覺得安穩。
夜晚，谷中寂靜下來。
他躺在西屋的床上，能聽見很遠處的蟲鳴，和溪水永不停歇的潺潺聲。
身體裏的滯澀感一日日減輕，像退潮後露出的幹凈沙灘。他不再做那些光怪陸離、被毒性與追殺充斥的噩夢，偶爾半夢半醒間，腦海裏浮現的，或許是藥圃裏她低頭查看植株時垂下的脖頸，或許是午後陽光透過窗格，在她書頁上投下的那一小片明亮的光斑，又或許，只是拉著她手時，她耳廓上那抹倏忽即逝的淡紅。
這些畫面沒有聲音，沒有情節，只是一些瞬間的、安靜的碎片，但它們堆疊起來，竟奇異地驅散了長久以來盤踞在他心頭的陰霾與重負。他甚至開始覺得，肩上那副名為“百花谷主”的擔子，或許並不一定要永遠以那樣一種孤絕的、繃緊的姿態去扛。
原來有人並肩，有人知你冷暖，有人在你專註於前方時，默默為你留意身後的一杯茶、一碗飯，是這樣的感覺。
這感覺，像藥王谷秋日的陽光，不灼人，只是溫暖地、持續地照著，慢慢地，就把骨頭縫裏那些積年的寒氣，都烘了出來。
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