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第十二章

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第十二章

黑暗如同濃稠的墨汁,浸沒了每一寸空間。

唯有巖壁上零星散布的磷光礦物,微弱、幽綠、提供著宛如鬼火般的照明,將嶙峋怪石的影子拉得扭曲變形,更添幾分詭異。

張佳樂和瞿明陽在迷宮般的洞穴網絡中潛行。

空氣悶熱得令人窒息,硫磺與某些礦物揮發物混合的氣味越來越濃,刺鼻且帶有輕微的眩暈感。

腳下時而堅硬,時而松軟,偶爾會踩到不知沈澱了多少年的的火山灰或礦物結晶。

最危險的是那些毫無征兆出現的裂縫,窄的只容一指,寬的卻可達尺餘,深不見底,從中蒸騰上來的熱氣灼人,隱隱能看到深處暗紅色的光芒,那是沈睡又或活躍的地火。

他們不敢走得太快,每一步都小心翼翼,用手中削尖的木棍探路,傾聽氣流的聲音,判斷前方是否有相對開闊的空間。

瞿明陽早已將特制的避毒丹分給張佳樂含在舌下,自己也服了一顆。她手中還捏著一小包藥粉,每隔一段距離便撒出少許,觀察粉末的飄散方向,判斷空氣流動和潛在的有毒氣團。

“這邊。”張佳樂側耳傾聽片刻,指向一條氣流聲略顯通暢、且磷光稍多的岔道。他的直覺和豐富的江湖經驗,在這種環境下成了至關重要的向導。

兩人無聲地拐入新的通道。這條通道比之前狹窄許多,需要側身才能通過,巖壁粗糙灼熱,摩擦著衣物。

突然,前方黑暗中傳來“窸窸窣窣”的細微聲響,不是水流,也不是風聲,更像是……某種節肢動物爬行的聲音,而且數量不少。

張佳樂立刻停下,示意瞿明陽噤聲,同時回身抽出瞿明陽的佩劍橫在身前。

幽綠的磷光下,只見前方通道地面和巖壁上,出現了數十只拳頭大小、甲殼呈暗紅色的多足怪蟲,正朝著他們的方向迅速爬來。

它們口器開合,發出令人作嘔的哢嗒聲,所過之處,堅硬的巖石表面都留下淺淺的腐蝕痕跡。

“火毒蜈!”瞿明陽低呼一聲,聲音帶著凝重,“甲殼堅硬,口器帶毒,群居。我們不能硬闖,它們□□也有毒,濺到皮膚上會起泡潰爛。”

說話間,最前面的幾只火毒蜈已經進入攻擊範圍,猛地彈跳而起,朝著兩人撲來!

張佳樂將瞿明陽的劍塞回她的手裏,自己手腕一抖,幾枚細小的、不帶毒但邊緣鋒利的三角鏢射出,精準地將躍起的幾只釘在巖壁上,蟲足掙紮,發出尖銳的嘶鳴。

但這舉動仿佛激怒了整個蟲群,更多的火毒蜈洶湧而來,幾乎堵死了狹窄的通道。

“退!”張佳樂當機立斷,護著瞿明陽向後疾退。

然而身後是他們剛走過的狹窄路段,退無可退!

眼看蟲群逼近,瞿明陽飛快地從腰間一個小皮囊中抓出一把淡藍色的晶體粉末,用力向前方地面撒去!

粉末落地,並未揚起,反而迅速融化成一種無色無味的液體,滲入地面。

沖在最前面的幾只火毒蜈剛一接觸到那片區域,甲殼上立刻冒出“嗤嗤”白煙,發出痛苦的尖銳嘶叫,動作瞬間變得遲緩、扭曲,仿佛承受著極大的痛苦,而後面的蟲群似乎也感受到了威脅,攻勢微微一滯。

“寒晶粉,能暫時克制它們的速度,讓它們甲殼變脆,行動遲緩。”瞿明陽語速極快,“但只能持續很短時間,而且數量太多!”

張佳樂立刻明白了她的意思。

他不再使用消耗性的暗器,而是抽出隨身的、較短的貼身匕首,趁著前面幾只火毒蜈被寒晶粉影響,動作變得笨拙之際,閃電般出手!

匕首寒光連閃,精準地刺入火毒蜈甲殼關節的縫隙,或是挑翻它們相對脆弱的腹部。

他的動作快、準、狠,沒有絲毫多餘,每一擊都力求致命或徹底廢掉其行動能力。

狹窄的空間限制了他的騰挪,卻也讓他更能集中精神對付近在咫尺的威脅。

瞿明陽也沒閑著,她手中銀針連射,專攻火毒蜈覆眼和口器附近的關節,雖然無法立刻殺死這些甲殼堅硬的蟲子,卻能有效幹擾它們的知覺。

同時,她又撒出另一把氣味刺鼻的黃色藥粉,這種氣味似乎讓蟲群產生了混亂和厭惡,攻勢進一步減緩。

兩人背靠背,在這條寬度不足三尺的絕地中,汗水迅速浸濕了衣背,混合著空氣中灼熱的氣息和蟲體被切開後散發出的古怪腥氣。

張佳樂的手臂被一只垂死掙紮的火毒蜈足劃開了一道口子,火辣辣的疼,瞬間紅腫起來。瞿明陽的袖口也被腐蝕出一片焦痕。

但他們的配合卻在生死壓力下越發默契。張佳樂的匕首與偶爾彈出的袖箭清理著正面的蟲群,瞿明陽則用藥粉和金針幹擾著這些毒蟲的來勢,並時刻警惕著側後方。

不知過了多久,也許是幾十息,也許更長。

當最後一只還能活動的火毒蜈被張佳樂一刀釘死在巖壁上時,狹窄的通道裏已鋪滿了蟲屍,暗紅色的□□混合著藥粉,在地面形成一灘灘粘稠的汙漬,散發出令人作嘔的氣味。

兩人都微微喘息著。

張佳樂手臂上的傷口紅腫得厲害,隱隱有向周圍蔓延的趨勢。瞿明陽迅速查看,從懷中取出一個小瓷瓶,倒出些碧綠色的藥膏塗抹上去。一股清涼之意頓時壓下了灼痛,紅腫也開始緩慢消退。

“火毒不深,及時清除了。”她松了口氣,又檢查了一下自己的袖口,確認只是布料腐蝕,皮膚無礙。

“你這藥粉……真管用。”張佳樂看著滿地蟲屍,心有餘悸。

若非瞿明陽的寒晶粉和黃色藥粉,單憑他一人,在這種環境下對付如此數量的火毒蜈,恐怕兇多吉少。

“寒晶粉是師父配的,專門應對極熱環境下的毒物,後面那幾包是方士謙臨走前給我的。”瞿明陽簡單解釋,目光卻投向前方被蟲屍暫時堵塞的通道,“它們盤踞在這裏,說明前方可能有什麽吸引了它們,或者……是通往更適合它們生存環境的路徑。”

張佳樂也想到了這一點。他用匕首撥開蟲屍,小心地向前探查了幾步。通道在前方不遠處似乎變得寬闊了些,而且空氣中的硫磺味和隱約的熱浪越發明顯。

“前面可能有地熱活動更劇烈的地方。”他判斷道,“但蟲子是從那邊來的,至少說明那邊暫時沒有其他追兵。”

兩人稍作休整,服下補充體力的丹藥,小心翼翼地跨過蟲屍區域,繼續前進。

果然,通道逐漸開闊,最終連接到了一個較大的地下巖洞。

巖洞中央,有一個不大的、翻滾著暗紅色巖漿的池子,熾熱的光芒將整個巖洞映照得一片昏紅,溫度也驟然升高了許多。池邊凝結著各種奇形怪狀的礦物質,有些閃爍著金屬光澤。

而在巖漿池對面,巖壁上有一個明顯是天然形成的、斜向上的洞口,有微弱的氣流從那裏灌入,吹散了部分灼熱。

“看那裏。”瞿明陽忽然指向巖漿池邊緣一處相對凸起的黑色巖石平臺。

平臺邊緣,生長著幾株形態奇特的植物——通體呈現半透明的赤紅色,宛如紅玉雕琢,葉片狹長如火焰,頂端開著一朵拳頭大小、形似蓮花卻更加精致的暗金色花朵,花心處似乎有熔巖般的光芒在緩緩流轉。

“地心火蓮!”瞿明陽眼中閃過一絲喜色。

踏破鐵鞋無覓處!

然而,他們的喜悅還未持續一瞬,巖漿池對面那個洞口方向,突然傳來了清晰的、獨屬於人類的腳步聲和金屬摩擦巖壁的聲音!

是追兵!

竟然這麽快就找到了其他路徑,而且堵在了可能的出口前。

張佳樂臉色一變,迅速將瞿明陽拉到一個巨大的、能夠遮擋視線的鐘乳石柱後面。

透過石柱的縫隙,可以看到對面洞口人影晃動,至少有五六人,正是那些穿著暗紅褐灰勁裝的殺手。他們似乎也在探查這個巖洞,警惕地掃視著巖漿池和四周。

“首領,這邊有熱池,對面好像還有個出口!”有人低聲道。

“仔細搜!他們肯定在附近!”是那個首領嘶啞的聲音。

張佳樂和瞿明陽屏住呼吸,緊貼在石柱後。

他們與地心火蓮近在咫尺,卻也與追兵隔池相望。

巖漿池雖然不算太寬,但熾熱的熔巖是天然的屏障,對方暫時不會輕易涉險過來,可他們也同樣無法過去采摘火蓮,更無法從那個看似是出口的洞口離開。

進退維谷!

張佳樂大腦飛速運轉。

硬拼?對方人數占優,且以逸待勞,他們剛剛經歷一場無聲的戰鬥,體力消耗,張佳樂還帶著傷,瞿明陽並不能應對致命的廝殺,勝算渺茫。

繞路?這個巖洞似乎只有來路和對面的出口,來路是死胡同般的蟲道,還可能殘留危險。

他的目光再次落在地心火蓮上,又看向翻滾的巖漿池,最後定格在巖洞頂部。

那裏垂掛著許多巨大的、因常年高溫炙烤而變得酥脆的鐘乳石和凝結的礦物石柱。

一個冒險的計劃在他心中成形。

他湊到瞿明陽耳邊,用極低的氣聲說道:“我去引開他們,制造混亂。你趁亂去采火蓮,然後……”

他指了指巖漿池靠近他們這一側的邊緣,那裏巖壁有一處凹陷,似乎可以暫時容身,“躲在那裏,等我信號。如果……如果情況不對,你想辦法從我們來的路退回,找別的岔道。”

瞿明陽猛地抓住他的手腕,眼神裏是不讚同:“太危險!你一個人……”

“只有這個辦法。”張佳樂反手握住她的手,用力捏了一下,目光堅定,“信我。拿到火蓮,我們才有機會。而且……”

他看了一眼對面正在逐步散開搜索的殺手,眼中寒光一閃,“不解決掉這些尾巴,我們永遠別想安心離開。”

他知道這計劃成功率不高,風險極大,但他更清楚,坐以待斃只有死路一條。

瞿明陽看著他決絕的眼神,感受到他手心傳來的力量和溫度,那句“信我”重重敲在她心上。

她深吸一口氣,松開了手,從懷中掏出兩個小瓶塞進他手裏:“紅色內服,短時間激發潛力,但事後會虛脫;白色外敷,止血強效。還有……”她將最後兩包效果最強的迷煙和毒粉也給了他,“小心。”

張佳樂接過,深深看了她一眼,將那兩個小瓶和藥粉貼身收好,然後借著巖洞中錯落的石柱和巖漿池光芒造成的陰影,悄無聲息地向著遠離火蓮、靠近他們來時通道的方向移動。

他需要拉開足夠的距離,才能讓瞿明陽有機會行動。

瞿明陽握緊了拳,指甲幾乎掐進掌心。

她緊緊盯著張佳樂隱入黑暗的背影,又看了看近在咫尺的、散發著誘人光芒的地心火蓮,強迫自己冷靜下來,開始估算距離、路線,以及待會兒如何用最快的速度、最小的動靜完成采摘。

巖漿池對面,殺手的搜索圈正在擴大。

蠍尾鉤首領站在洞口附近,目光陰鷙地掃視著整個巖洞,手中的弩箭微微擡起。

張佳樂已經潛行到巖洞另一側邊緣,這裏距離瞿明陽和火蓮最遠,也離殺手們相對較近。他伏低身體,從地上撿起幾塊趁手的碎石。

他需要制造足夠大的動靜,把所有人的註意力都吸引過來。

他瞄準了巖洞頂部一處看起來格外巨大、連接處似乎已經風化酥脆的巨型石筍。

吸氣,凝神,調動內力,感受著臂膀肌肉的蓄力。

“嗖——!”

一塊拳頭大小的碎石,裹挾著破空之聲,精準無比地砸在了那石柱與巖頂的連接薄弱處!

“哢嚓……轟隆!!!”

令人心驚的斷裂聲響起,緊接著是震耳欲聾的墜落聲!那根數人合抱粗的巨大石柱,連同上方許多松動的鐘乳石、碎石,如同山崩一般,朝著下方殺手們聚集的區域轟然砸落!

“小心!上面!!”

“躲開!!”

驚呼聲、怒吼聲、狼狽逃竄的腳步聲瞬間響徹巖洞!煙塵彌漫,碎石飛濺,整個巖洞都在震顫!

就是現在!

瞿明陽如同離弦之箭,從藏身的石柱後沖出,身形靈動地避開零星濺落的碎石,直奔那黑色平臺上的地心火蓮!

而制造了這場混亂的張佳樂,在石柱落下的瞬間,已如同獵豹般反向沖出,並非沖向瞿明陽,而是直接撲向了最近處一名因躲避落石而踉蹌的殺手!他要將混亂最大化,為瞿明陽爭取更多時間!

寒光乍現,匕首劃破煙塵!

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