第六章
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第六章
清晨的薄霧還未完全散去，小鎮籠罩在一片靜謐的灰藍色調中。張佳樂和瞿明陽已收拾妥當，找了家鏢局租了一輛新馬車，隨後駕著馬車向著千竹海方向繼續前行。
越靠近千竹海，周遭的景致便越發不同。空氣中漸漸彌漫起竹葉特有的清香，道路兩旁開始出現零星的竹叢，而後越來越密，直至完全取代了常見的喬木。
當一片望不到邊際的翠色竹海終於展現在眼前時，縱然張佳樂見多識廣，也不禁為這自然造物的恢弘而微微屏息。
竹海並非單一品種，各類竹子錯落生長，高的可達數丈，矮的不過齊腰。
陽光透過層層竹葉灑下，在地面形成斑駁躍動的光點。風吹過竹濤聲聲，似遠似近。
“淚斑竹應當在這片竹海深處。”張佳樂對照著百花谷傳來的簡圖，辨認著方向，“據說越是年份久的淚斑竹，竹身上的淚痕狀斑點顏色越深，呈暗紫色。”
瞿明陽點點頭，她的目光已開始掃視四周的竹子，尋找著特征。
兩人將馬車留在竹海外圍一處相對隱蔽的空地，只帶了必要的行囊和工具，徒步進入竹海。
深入約莫半個時辰後，周遭愈發幽靜。竹子的密度極大，有些地方需要側身才能通過。就在兩人穿過一片格外密集的竹林時，張佳樂突然擡手止住了瞿明陽的腳步。
“等等。”他壓低聲音，目光凝在前方看似尋常的幾叢竹子之間。
瞿明陽順著他示意的方向看去，起初並未察覺異常，但仔細分辨，便發現有幾根倒伏在地的枯竹擺放的角度過於刻意，地面落葉的厚度也有細微的不自然。
“有陷阱。”張佳樂輕聲道，嘴角卻勾起一抹似笑非笑的弧度，“手法還挺講究。”
他蹲下身，從地上拾起幾枚小石子，分別投向幾個可疑的位置。
只聽“哢噠”幾聲輕響，數根削尖的竹箭從隱蔽處激射而出，釘在對面竹幹上，力道十足。緊接著，一面由細竹篾編織的大網從天而降，正好罩在剛才石子落地的區域。
更妙的是，觸發機關後，附近幾株竹子的竹節處竟噴出淡黃色的粉末，雖然不知具體作用，但顯然絕非善意。
“連環套，還帶藥粉。”張佳樂站起身，拍了拍手上的灰塵，眼中閃過一絲了然，“這風格……也太巧了吧。”
瞿明陽看了看那些精巧的機關，又看看張佳樂：“你認識布置這些的人？”
“不出意外的話，是個熟人。”張佳樂從懷中摸出兩枚薄如蟬翼、邊緣打磨得異常光滑的柳葉形飛鏢。擡手間，兩枚飛鏢並未射向任何目標，而是以一種特定的、帶著旋轉的弧度，一前一後飛入前方竹林深處，最終鏗鏘兩聲，釘在了一株粗壯的毛竹上，排成一個斜斜的“十”字圖案。
飛鏢入竹的聲音在寂靜的竹海中格外清晰。
片刻的沈寂後，竹林深處傳來一陣窸窣聲，接著是一個略帶沙啞、透著幾分懶洋洋意味的嗓音：“誰這麽不長眼啊？！”
隨著話音，一個人影從幾株竹子後轉了出來。
來人約莫二十多歲，穿著一身花紋繁覆的青色布衣，衣袖和褲腿都隨意地挽著，露出瘦削卻結實的小臂和腳踝。
他頭發用一根木簪草草綰著，幾縷碎發垂在額前，臉上帶著一種長期睡眠不足似的倦怠神情，唯有一雙眼睛亮得驚人，此刻正上下打量著張佳樂，又掃了一眼他身邊的瞿明陽，眉毛微微挑起。
“方大神醫，”張佳樂拍了拍他的肩，語氣熟稔中帶著點調侃，“你這歡迎方式可越來越別致了。不知道的還以為這千竹海是你家後院呢。”
“差不多。”方士謙大大咧咧地走過來，隨手拔下釘在竹上的兩枚飛鏢，在指尖轉了轉，“你跑來我家後院做什麽？別跟我說你是來賞竹的。”
他的目光又一次落到瞿明陽身上，這次停留的時間長了些，眼中閃過一絲探究。
“陪朋友來找點藥材。”張佳樂側身，介紹道，“這位是瞿明陽，瞿姑娘。”他沒有提及藥王谷，但方士謙何等人物，鼻子微微動了動，似乎從瞿明陽身上嗅到了某種特別的氣息，眼神頓時變得玩味起來。
“瞿姑娘。”方士謙隨意地點了點頭，算是打過招呼，隨即又看向張佳樂，用只有兩人能聽清的音量，語速極快地道：“中了春風寂還沒死，你命真大。這姑娘身上有‘渡厄丹’的味道，藥王谷的？你小子運氣可以啊。”
他說話時眼神往瞿明陽那邊飄了一下，意思很明顯。
張佳樂知道瞞不過他，無奈地低聲道：“機緣巧合。她幫我暫時壓住了毒性，我陪她來找雲鶴草。”
方士謙“哦”了一聲，拖長了調子，那眼神分明在說“我懂，都懂”，但嘴上卻換了個話題：“雲鶴草？淚斑竹附近？巧了，我剛從那片過來。跟我來吧，省得你們再踩中我別的玩意兒。”
他說著便轉身帶路，步伐隨意，仿佛在自家閑庭信步。張佳樂和瞿明陽跟了上去。
瞿明陽自方士謙出現後便一直沒說話，只是安靜地跟在張佳樂身側。
此刻走在這幽深的竹林中，她的目光卻被路邊一簇不起眼的、開著淡紫色小花的野草吸引了。她停下腳步，蹲下身仔細看了看，甚至還摘下一片葉子輕輕嗅了嗅。
走在前面的方士謙像是背後長了眼睛，頭也不回地道：“那是‘紫星蘭’，晚上葉子會微微發光，汁液外用可緩解蚊蟲叮咬的瘙癢，內服過量則致幻。”
瞿明陽站起身，拍了拍手，平淡地回了句：“知道了。”便不再多看，繼續跟上。
方士謙腳步頓了頓，回頭看了她一眼，嘴角似乎往上牽了牽，沒再說什麽。
有了方士謙帶路，速度快了許多。
他顯然對這片竹林極其熟悉，左拐右繞，避開了一些天然形成的坑窪和更加隱蔽的陷阱。路上，他有一搭沒一搭地和張佳樂聊著。
“聽說前陣子憂瘴淵挺熱鬧？藍溪閣和輪回的人都去了？”
“嗯，遇到了黃少天。”
“那話癆……沒纏著你幾天幾夜？”
“還好，有正事，他先走了。”
“你身上的毒，”方士謙忽然壓低聲音，用眼神示意了一下前方稍稍落後幾步、正在觀察一株奇異斑紋竹子的瞿明陽，“她真能治？”
“至少有希望。”張佳樂也低聲道，“手法很高明。”
方士謙摸了摸下巴：“藥王谷沈寂這麽多年，突然冒出個傳人……有意思。你小心點，盯著藥王谷的人可不少。”他說這話時，聲音壓得更低，眼神裏帶著某種提醒的意味。
張佳樂心中一凜，點了點頭。
約莫一刻鐘後，方士謙在一小片竹子前停了下來。
這裏的竹子與他處明顯不同，竹身呈現一種溫潤的玉黃色，上面布滿了深紫色、形如淚滴的斑點，正是淚斑竹。竹齡看起來都不短，最粗的已有碗口大小。
“就這兒了。”方士謙指了指竹下陰濕處，“雲鶴草喜陰，常伴生於淚斑竹根際，葉片狹長，邊緣有銀白色細絨毛，葉背有類似鶴羽的紋路，很好認。”
瞿明陽早已蹲下身開始尋找。果然，在幾株較大的淚斑竹根部，零星生長著幾叢她描述的草藥。她動作輕巧而迅速地開始采集，只取所需的部分，盡量不傷及根系。
方士謙抱臂站在一旁看著，偶爾出聲指點兩句：“那株年份不夠，藥力不足。”“摘取時留一指長的莖，利於下次生長。”瞿明陽沒吭聲，但都依言而行，動作幹凈利落。
有方士謙這個“地頭蛇”在，尋找和采集雲鶴草的效率極高。不到半個時辰，瞿明陽便已采集了足夠的份量，小心地裝入備好的玉盒中。
“多謝。”她對方士謙道，臉上帶了點笑意，語氣也很認真，看起來很滿意。
“客氣。”方士謙擺擺手，“正好我也要出去，一起走吧，免得你們又碰著我那些小玩意兒。”
三人便一同折返，向外圍走去。方士謙似乎心情不錯，甚至指點了張佳樂幾句關於“春風寂”調理的註意事項，雖然用詞依舊是他那副“愛聽不聽”的調調，但內行人一聽便知是金玉良言。
就在他們即將走出竹林最茂密區域，已經能隱約看到來時停放馬車的空地時，異變突生。
左前方約二十丈外的竹叢，傳來一聲極其輕微的、像是枯枝被踩斷的“哢嚓”聲。聲音很小，但在三個感官都遠超常人的高手耳中，卻清晰無比。
幾乎是同時，張佳樂、方士謙、瞿明陽三人身形驟停，瞬間進入戒備狀態。張佳樂指尖已扣住暗器，方士謙不知何時手中多了一根細長的銀針，瞿明陽則悄無聲息地捏碎了一顆蠟丸，無色無味的氣息彌散開來，是她配制的解毒粉，以防對方用毒。
竹叢那邊，一個灰色的身影一閃而過，速度極快，向著竹林更深處掠去。
“追！”方士謙低喝一聲，率先縱身追去。張佳樂緊隨其後，瞿明陽也施展身法跟上。
那灰影如同一尾游魚，在密密麻麻的竹竿間穿梭，靈動異常。饒是三人輕功不俗，一時竟也難以拉近距離。
張佳樂幾次想用暗器封鎖其去路，但對方總能在間不容發之際避開，似乎對暗器的軌跡都有預判。
追出約百丈，前方地勢略有起伏，出現一小片石灘，竹子也變得稀疏。灰影似乎猶豫了一瞬，就在這一剎那，張佳樂抓住機會，一枚淬毒的菱形鏢破空而出，直取對方小腿！
灰影聽得背後風聲，並不回頭，只是身形詭異地一扭，如同沒有骨頭一般，險險避開了要害，飛鏢擦著他的褲腿掠過，“奪”地釘入一棵竹子。但也正是這一扭，讓他的身法出現了極其短暫的凝滯。
借著透過竹葉間隙灑下的幾縷陽光，張佳樂終於勉強看清了那灰影的一個側身輪廓——中等身材，動作間帶著一種獨特的、略顯僵硬的流暢感，尤其是閃避時那一下扭身，更像是一種習慣性的、經過千錘百煉的特定身法。
張佳樂的心臟猛地一跳。
這個身法……他太熟悉了。百花谷有一門並不輕易外傳的輕功，叫做“柳絮隨風”，講究的就是在極小空間內憑借腰腿的獨特發力進行詭異變向，修煉到高深處，能做出種種看似違背常理的閃避動作。剛才灰影那一扭，雖只有一瞬，卻像極了百花谷獨門的一式！
就這麽一楞神的功夫，灰影已抓住機會，速度再提，幾個起落便徹底沒入前方更加茂密幽深的竹海，消失得無影無蹤。
方士謙在石灘邊停下腳步，皺眉望著灰影消失的方向：“好滑溜的家夥。身法很怪，不像中原常見路數。”
張佳樂站在原地，沒有接話。他緩緩走到那棵釘著飛鏢的竹子前，拔出飛鏢。鏢尖上，只沾著一點點極其細微的、幾乎看不見的灰色布料纖維。
百花谷護衛弟子的常服裏，有一種便是灰青色。
懷疑的種子，在這一刻，悄無聲息地埋入了心底，帶著冰冷的刺。不是可能來自百花谷的某個手下，而是……那樣熟悉的身法痕跡。是誰？是剛入谷不久的新人中有臥底？還是……他不敢再深想下去，只覺得一股寒意順著脊椎慢慢爬升。
“看清了嗎？”瞿明陽走到他身邊，輕聲問。她也察覺到了張佳樂情緒的不對。
張佳樂搖搖頭，將飛鏢收起，盡量讓聲音聽起來平靜：“沒有，跑得太快。算了，既然沒追到，此地不宜久留，先離開再說。”
方士謙看看他，又看看灰影消失的方向，眼中若有所思，但也沒再多問。
三人迅速離開了千竹海，找到馬車，一路向東，直到傍晚時分，才在距離千竹海約三十裏外的一處小鎮落腳。
小鎮不大，但頗為熱鬧。他們找了家看起來客人最多的飯館，在二樓臨窗的角落坐下。奔波一日，三人都有些饑腸轆轆。
方士謙毫不客氣地拿過菜單，點了幾道當地的招牌菜：竹筍燒肉、清蒸溪魚、野菌湯，還有一碟涼拌山野菜，並特意叮囑夥計少放辣。
菜上得很快，香氣撲鼻。張佳樂沒什麽胃口，腦海中反覆回放著竹林裏那一瞬間看到的灰色身影和詭異身法。他機械地夾著菜，味同嚼蠟。
瞿明陽安靜地吃著飯，動作斯文。她似乎對那盤竹筍燒肉多動了幾筷子，又嘗了嘗野菌湯，對那盤清蒸溪魚則碰得較少。
張佳樂註意到了這個細節。他想起之前一起吃飯時，她好像也更偏愛鮮香的食物。於是，他不動聲色地將那盤竹筍燒肉往她那邊推了推，又將清蒸溪魚往自己和方士謙這邊挪了挪。
瞿明陽擡眼看了他一下，沒說話，但夾菜的動作似乎更自然了些。
“對了，”她忽然開口，聲音平靜，“春風寂的餘毒未清，近期最好少食辛辣刺激、還有太過油膩厚味之物。酒更是絕對不能沾。”她說著，瞥了一眼方士謙面前那杯店家自釀的米酒。
方士謙正要端杯的手頓住了，悻悻地放下：“得，聽大夫的。”他自己也是醫者，自然知道瞿明陽說得對。
張佳樂點點頭：“記下了。”心思卻還飄在別處，眉頭不自覺地微蹙著。
方士謙看了他一會兒，忽然伸出筷子，敲了敲他的碗邊：“餵，回神了。菜都快涼了。”
他給自己舀了碗湯，慢悠悠地道：“有些事，光靠想是想不明白的。船到橋頭自然直，你現在愁眉苦臉，除了給自己添堵，有什麽用？毒還沒解利索呢，少費點心神。”
他的語氣依舊帶著那股散漫勁兒，但話裏的意思張佳樂聽懂了，是在勸他別過早擔憂，保全自身要緊。
瞿明陽咽下口中的食物，也看向張佳樂，認真地點了點頭，簡潔地附和道：“對。”
她那副嚴肅認同的表情，配上如此簡短有力的一個字，讓原本有些凝重的氣氛莫名一松。
方士謙先是一楞，隨即“噗”地笑出聲，點著頭道：“你看，連瞿姑娘都這麽說。”
張佳樂看著瞿明陽一本正經的臉，又看看忍俊不禁的方士謙，心底那沈甸甸的疑慮和寒意，似乎也被這小小的插曲沖淡了些許。他無奈地扯了扯嘴角，終於拿起筷子，認真地吃了一口飯。
窗外，小鎮華燈初上，炊煙裊裊，一片人間煙火氣，三人在屋內圍坐一桌，氣氛終於漸漸緩和。只是張佳樂知道，那縷灰色的疑雲，已經盤踞心底，揮之不去了。
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清晨的薄霧還未完全散去，小鎮籠罩在一片靜謐的灰藍色調中。張佳樂和瞿明陽已收拾妥當，找了家鏢局租了一輛新馬車，隨後駕著馬車向著千竹海方向繼續前行。
越靠近千竹海，周遭的景致便越發不同。空氣中漸漸彌漫起竹葉特有的清香，道路兩旁開始出現零星的竹叢，而後越來越密，直至完全取代了常見的喬木。
當一片望不到邊際的翠色竹海終於展現在眼前時，縱然張佳樂見多識廣，也不禁為這自然造物的恢弘而微微屏息。
竹海並非單一品種，各類竹子錯落生長，高的可達數丈，矮的不過齊腰。
陽光透過層層竹葉灑下，在地面形成斑駁躍動的光點。風吹過竹濤聲聲，似遠似近。
“淚斑竹應當在這片竹海深處。”張佳樂對照著百花谷傳來的簡圖，辨認著方向，“據說越是年份久的淚斑竹，竹身上的淚痕狀斑點顏色越深，呈暗紫色。”
瞿明陽點點頭，她的目光已開始掃視四周的竹子，尋找著特征。
兩人將馬車留在竹海外圍一處相對隱蔽的空地，只帶了必要的行囊和工具，徒步進入竹海。
深入約莫半個時辰後，周遭愈發幽靜。竹子的密度極大，有些地方需要側身才能通過。就在兩人穿過一片格外密集的竹林時，張佳樂突然擡手止住了瞿明陽的腳步。
“等等。”他壓低聲音，目光凝在前方看似尋常的幾叢竹子之間。
瞿明陽順著他示意的方向看去，起初並未察覺異常，但仔細分辨，便發現有幾根倒伏在地的枯竹擺放的角度過於刻意，地面落葉的厚度也有細微的不自然。
“有陷阱。”張佳樂輕聲道，嘴角卻勾起一抹似笑非笑的弧度，“手法還挺講究。”
他蹲下身，從地上拾起幾枚小石子，分別投向幾個可疑的位置。
只聽“哢噠”幾聲輕響，數根削尖的竹箭從隱蔽處激射而出，釘在對面竹幹上，力道十足。緊接著，一面由細竹篾編織的大網從天而降，正好罩在剛才石子落地的區域。
更妙的是，觸發機關後，附近幾株竹子的竹節處竟噴出淡黃色的粉末，雖然不知具體作用，但顯然絕非善意。
“連環套，還帶藥粉。”張佳樂站起身，拍了拍手上的灰塵，眼中閃過一絲了然，“這風格……也太巧了吧。”
瞿明陽看了看那些精巧的機關，又看看張佳樂：“你認識布置這些的人？”
“不出意外的話，是個熟人。”張佳樂從懷中摸出兩枚薄如蟬翼、邊緣打磨得異常光滑的柳葉形飛鏢。擡手間，兩枚飛鏢並未射向任何目標，而是以一種特定的、帶著旋轉的弧度，一前一後飛入前方竹林深處，最終鏗鏘兩聲，釘在了一株粗壯的毛竹上，排成一個斜斜的“十”字圖案。
飛鏢入竹的聲音在寂靜的竹海中格外清晰。
片刻的沈寂後，竹林深處傳來一陣窸窣聲，接著是一個略帶沙啞、透著幾分懶洋洋意味的嗓音：“誰這麽不長眼啊？！”
隨著話音，一個人影從幾株竹子後轉了出來。
來人約莫二十多歲，穿著一身花紋繁覆的青色布衣，衣袖和褲腿都隨意地挽著，露出瘦削卻結實的小臂和腳踝。
他頭發用一根木簪草草綰著，幾縷碎發垂在額前，臉上帶著一種長期睡眠不足似的倦怠神情，唯有一雙眼睛亮得驚人，此刻正上下打量著張佳樂，又掃了一眼他身邊的瞿明陽，眉毛微微挑起。
“方大神醫，”張佳樂拍了拍他的肩，語氣熟稔中帶著點調侃，“你這歡迎方式可越來越別致了。不知道的還以為這千竹海是你家後院呢。”
“差不多。”方士謙大大咧咧地走過來，隨手拔下釘在竹上的兩枚飛鏢，在指尖轉了轉，“你跑來我家後院做什麽？別跟我說你是來賞竹的。”
他的目光又一次落到瞿明陽身上，這次停留的時間長了些，眼中閃過一絲探究。
“陪朋友來找點藥材。”張佳樂側身，介紹道，“這位是瞿明陽，瞿姑娘。”他沒有提及藥王谷，但方士謙何等人物，鼻子微微動了動，似乎從瞿明陽身上嗅到了某種特別的氣息，眼神頓時變得玩味起來。
“瞿姑娘。”方士謙隨意地點了點頭，算是打過招呼，隨即又看向張佳樂，用只有兩人能聽清的音量，語速極快地道：“中了春風寂還沒死，你命真大。這姑娘身上有‘渡厄丹’的味道，藥王谷的？你小子運氣可以啊。”
他說話時眼神往瞿明陽那邊飄了一下，意思很明顯。
張佳樂知道瞞不過他，無奈地低聲道：“機緣巧合。她幫我暫時壓住了毒性，我陪她來找雲鶴草。”
方士謙“哦”了一聲，拖長了調子，那眼神分明在說“我懂，都懂”，但嘴上卻換了個話題：“雲鶴草？淚斑竹附近？巧了，我剛從那片過來。跟我來吧，省得你們再踩中我別的玩意兒。”
他說著便轉身帶路，步伐隨意，仿佛在自家閑庭信步。張佳樂和瞿明陽跟了上去。
瞿明陽自方士謙出現後便一直沒說話，只是安靜地跟在張佳樂身側。
此刻走在這幽深的竹林中，她的目光卻被路邊一簇不起眼的、開著淡紫色小花的野草吸引了。她停下腳步，蹲下身仔細看了看，甚至還摘下一片葉子輕輕嗅了嗅。
走在前面的方士謙像是背後長了眼睛，頭也不回地道：“那是‘紫星蘭’，晚上葉子會微微發光，汁液外用可緩解蚊蟲叮咬的瘙癢，內服過量則致幻。”
瞿明陽站起身，拍了拍手，平淡地回了句：“知道了。”便不再多看，繼續跟上。
方士謙腳步頓了頓，回頭看了她一眼，嘴角似乎往上牽了牽，沒再說什麽。
有了方士謙帶路，速度快了許多。
他顯然對這片竹林極其熟悉，左拐右繞，避開了一些天然形成的坑窪和更加隱蔽的陷阱。路上，他有一搭沒一搭地和張佳樂聊著。
“聽說前陣子憂瘴淵挺熱鬧？藍溪閣和輪回的人都去了？”
“嗯，遇到了黃少天。”
“那話癆……沒纏著你幾天幾夜？”
“還好，有正事，他先走了。”
“你身上的毒，”方士謙忽然壓低聲音，用眼神示意了一下前方稍稍落後幾步、正在觀察一株奇異斑紋竹子的瞿明陽，“她真能治？”
“至少有希望。”張佳樂也低聲道，“手法很高明。”
方士謙摸了摸下巴：“藥王谷沈寂這麽多年，突然冒出個傳人……有意思。你小心點，盯著藥王谷的人可不少。”他說這話時，聲音壓得更低，眼神裏帶著某種提醒的意味。
張佳樂心中一凜，點了點頭。
約莫一刻鐘後，方士謙在一小片竹子前停了下來。
這裏的竹子與他處明顯不同，竹身呈現一種溫潤的玉黃色，上面布滿了深紫色、形如淚滴的斑點，正是淚斑竹。竹齡看起來都不短，最粗的已有碗口大小。
“就這兒了。”方士謙指了指竹下陰濕處，“雲鶴草喜陰，常伴生於淚斑竹根際，葉片狹長，邊緣有銀白色細絨毛，葉背有類似鶴羽的紋路，很好認。”
瞿明陽早已蹲下身開始尋找。果然，在幾株較大的淚斑竹根部，零星生長著幾叢她描述的草藥。她動作輕巧而迅速地開始采集，只取所需的部分，盡量不傷及根系。
方士謙抱臂站在一旁看著，偶爾出聲指點兩句：“那株年份不夠，藥力不足。”“摘取時留一指長的莖，利於下次生長。”瞿明陽沒吭聲，但都依言而行，動作幹凈利落。
有方士謙這個“地頭蛇”在，尋找和采集雲鶴草的效率極高。不到半個時辰，瞿明陽便已采集了足夠的份量，小心地裝入備好的玉盒中。
“多謝。”她對方士謙道，臉上帶了點笑意，語氣也很認真，看起來很滿意。
“客氣。”方士謙擺擺手，“正好我也要出去，一起走吧，免得你們又碰著我那些小玩意兒。”
三人便一同折返，向外圍走去。方士謙似乎心情不錯，甚至指點了張佳樂幾句關於“春風寂”調理的註意事項，雖然用詞依舊是他那副“愛聽不聽”的調調，但內行人一聽便知是金玉良言。
就在他們即將走出竹林最茂密區域，已經能隱約看到來時停放馬車的空地時，異變突生。
左前方約二十丈外的竹叢，傳來一聲極其輕微的、像是枯枝被踩斷的“哢嚓”聲。聲音很小，但在三個感官都遠超常人的高手耳中，卻清晰無比。
幾乎是同時，張佳樂、方士謙、瞿明陽三人身形驟停，瞬間進入戒備狀態。張佳樂指尖已扣住暗器，方士謙不知何時手中多了一根細長的銀針，瞿明陽則悄無聲息地捏碎了一顆蠟丸，無色無味的氣息彌散開來，是她配制的解毒粉，以防對方用毒。
竹叢那邊，一個灰色的身影一閃而過，速度極快，向著竹林更深處掠去。
“追！”方士謙低喝一聲，率先縱身追去。張佳樂緊隨其後，瞿明陽也施展身法跟上。
那灰影如同一尾游魚，在密密麻麻的竹竿間穿梭，靈動異常。饒是三人輕功不俗，一時竟也難以拉近距離。
張佳樂幾次想用暗器封鎖其去路，但對方總能在間不容發之際避開，似乎對暗器的軌跡都有預判。
追出約百丈，前方地勢略有起伏，出現一小片石灘，竹子也變得稀疏。灰影似乎猶豫了一瞬，就在這一剎那，張佳樂抓住機會，一枚淬毒的菱形鏢破空而出，直取對方小腿！
灰影聽得背後風聲，並不回頭，只是身形詭異地一扭，如同沒有骨頭一般，險險避開了要害，飛鏢擦著他的褲腿掠過，“奪”地釘入一棵竹子。但也正是這一扭，讓他的身法出現了極其短暫的凝滯。
借著透過竹葉間隙灑下的幾縷陽光，張佳樂終於勉強看清了那灰影的一個側身輪廓——中等身材，動作間帶著一種獨特的、略顯僵硬的流暢感，尤其是閃避時那一下扭身，更像是一種習慣性的、經過千錘百煉的特定身法。
張佳樂的心臟猛地一跳。
這個身法……他太熟悉了。百花谷有一門並不輕易外傳的輕功，叫做“柳絮隨風”，講究的就是在極小空間內憑借腰腿的獨特發力進行詭異變向，修煉到高深處，能做出種種看似違背常理的閃避動作。剛才灰影那一扭，雖只有一瞬，卻像極了百花谷獨門的一式！
就這麽一楞神的功夫，灰影已抓住機會，速度再提，幾個起落便徹底沒入前方更加茂密幽深的竹海，消失得無影無蹤。
方士謙在石灘邊停下腳步，皺眉望著灰影消失的方向：“好滑溜的家夥。身法很怪，不像中原常見路數。”
張佳樂站在原地，沒有接話。他緩緩走到那棵釘著飛鏢的竹子前，拔出飛鏢。鏢尖上，只沾著一點點極其細微的、幾乎看不見的灰色布料纖維。
百花谷護衛弟子的常服裏，有一種便是灰青色。
懷疑的種子，在這一刻，悄無聲息地埋入了心底，帶著冰冷的刺。不是可能來自百花谷的某個手下，而是……那樣熟悉的身法痕跡。是誰？是剛入谷不久的新人中有臥底？還是……他不敢再深想下去，只覺得一股寒意順著脊椎慢慢爬升。
“看清了嗎？”瞿明陽走到他身邊，輕聲問。她也察覺到了張佳樂情緒的不對。
張佳樂搖搖頭，將飛鏢收起，盡量讓聲音聽起來平靜：“沒有，跑得太快。算了，既然沒追到，此地不宜久留，先離開再說。”
方士謙看看他，又看看灰影消失的方向，眼中若有所思，但也沒再多問。
三人迅速離開了千竹海，找到馬車，一路向東，直到傍晚時分，才在距離千竹海約三十裏外的一處小鎮落腳。
小鎮不大，但頗為熱鬧。他們找了家看起來客人最多的飯館，在二樓臨窗的角落坐下。奔波一日，三人都有些饑腸轆轆。
方士謙毫不客氣地拿過菜單，點了幾道當地的招牌菜：竹筍燒肉、清蒸溪魚、野菌湯，還有一碟涼拌山野菜，並特意叮囑夥計少放辣。
菜上得很快，香氣撲鼻。張佳樂沒什麽胃口，腦海中反覆回放著竹林裏那一瞬間看到的灰色身影和詭異身法。他機械地夾著菜，味同嚼蠟。
瞿明陽安靜地吃著飯，動作斯文。她似乎對那盤竹筍燒肉多動了幾筷子，又嘗了嘗野菌湯，對那盤清蒸溪魚則碰得較少。
張佳樂註意到了這個細節。他想起之前一起吃飯時，她好像也更偏愛鮮香的食物。於是，他不動聲色地將那盤竹筍燒肉往她那邊推了推，又將清蒸溪魚往自己和方士謙這邊挪了挪。
瞿明陽擡眼看了他一下，沒說話，但夾菜的動作似乎更自然了些。
“對了，”她忽然開口，聲音平靜，“春風寂的餘毒未清，近期最好少食辛辣刺激、還有太過油膩厚味之物。酒更是絕對不能沾。”她說著，瞥了一眼方士謙面前那杯店家自釀的米酒。
方士謙正要端杯的手頓住了，悻悻地放下：“得，聽大夫的。”他自己也是醫者，自然知道瞿明陽說得對。
張佳樂點點頭：“記下了。”心思卻還飄在別處，眉頭不自覺地微蹙著。
方士謙看了他一會兒，忽然伸出筷子，敲了敲他的碗邊：“餵，回神了。菜都快涼了。”
他給自己舀了碗湯，慢悠悠地道：“有些事，光靠想是想不明白的。船到橋頭自然直，你現在愁眉苦臉，除了給自己添堵，有什麽用？毒還沒解利索呢，少費點心神。”
他的語氣依舊帶著那股散漫勁兒，但話裏的意思張佳樂聽懂了，是在勸他別過早擔憂，保全自身要緊。
瞿明陽咽下口中的食物，也看向張佳樂，認真地點了點頭，簡潔地附和道：“對。”
她那副嚴肅認同的表情，配上如此簡短有力的一個字，讓原本有些凝重的氣氛莫名一松。
方士謙先是一楞，隨即“噗”地笑出聲，點著頭道：“你看，連瞿姑娘都這麽說。”
張佳樂看著瞿明陽一本正經的臉，又看看忍俊不禁的方士謙，心底那沈甸甸的疑慮和寒意，似乎也被這小小的插曲沖淡了些許。他無奈地扯了扯嘴角，終於拿起筷子，認真地吃了一口飯。
窗外，小鎮華燈初上，炊煙裊裊，一片人間煙火氣，三人在屋內圍坐一桌，氣氛終於漸漸緩和。只是張佳樂知道，那縷灰色的疑雲，已經盤踞心底，揮之不去了。
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