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坐在裝潢極奢，墻紙和裝飾物無不是金紅兩色的餐廳內。
太宰治蹙了蹙眉。
不是因這裏的裝潢不符合這位達布林男爵的身份而皺眉，恰恰相反，這些裝潢和裝飾物符和極了這位貴族的身份，甚至是——
遠超這位貴族應有的身價。
那些所謂的名畫，還有拍賣所得的屬於東方國家的瓷器，以及銀餐具和金燭臺……
到處都在彰顯著奢華，到處都是被埋藏的真相，以及壘起成堆的骸骨。
而且實話來說，這位男爵的貴族品味可真算不得上好。
過於黯淡的燭臺燈，寧願忍受著昏暗也不願接受新事物的老貴族。
金紅兩色的背景再加上昏暗的環境，帶來的只有壓抑和焦躁。
太宰治擡眼掃向這位伯爵，過於肥碩的身材，簡直像是一頭無用貪婪的豬。
而且站在門一側的人，是醫生吧。
看來身體也和這個人的思維本身一樣，已然遲暮了。
只是……
還是有些不對勁。
太宰治一邊聽著坐在主位上的男爵誇誇其談，一邊不經意掃視著周邊的環境。
不對勁，不對勁，哪裏都很不對勁。
仿佛是少了一條關鍵的線索。
是什麽……
“……別客氣，這是羊肉！還有紅酒！”達布林男爵面帶笑容的招呼他們用餐，不過看樣子消息並不靈通，至少沒有得到莫裏亞蒂伯爵的最小兩個孩子都是養子的消息。
啊，或許也是他們把控消息把控得恰如其分的緣故。
至少面前這個蠢笨如豬的貴族是並不清楚的。
阿爾伯特客氣地舉杯，朝著主位，“男爵也請。”
達布林男爵渴望的眼神流連在酒杯的酒液裏，卻還是拒絕了，“我的心臟不太好……醫生讓我戒酒，真是慘啊。”
心臟病……
常用藥應該就那幾類，看這醫生的模樣，大概也是逃不出尋常用藥的範圍，平常普通，雖然比那些農戶要好一些，但是也是如此畏縮。
那麽某個東西應該可以，那個被米歇爾女士曾自豪提起的某樣東西，它可以解決這一切的因果。
只是，只除掉眼前這一個是沒有任何用處的。
腐朽的制度依舊在那裏擺著，在這樣一個貴族的熏陶之下，下一任繼承爵位的人很難讓人相信他不會像這位達布林男爵一樣。
治標不治本，既費時間又不得利，不符合最優解的做法。
那麽還需要另作他想……
太宰治思索著，面上依舊帶著一貫的笑容，襯得整個人在燭光的映襯之下，單薄纖細，卻另有一種蠱惑的美感。
左眼上的繃帶沒有拆去，合著身上脖頸處，衣袖間露出的白色繃帶，倒像是一株搖搖欲墜的百合花*。
明知不可靠近，卻又不自覺被吸引。
達布林男爵的聲音不知道什麽時候停了，本來漫不經心輕視著這幾個年輕人的眼神，在某一時刻落在太宰治身上就不動了，反而變得迷糊又貪婪。
不自知的，達布林男爵咽了下口水，仿佛覺得渴極了。
不顧身旁管家的阻攔，一口飲盡杯中的紅酒。
他那寡淡渾濁的眼珠子滴溜溜地轉了好幾圈，還是將話題轉到太宰治的身上。
“這位就是莫裏亞蒂伯爵剛剛提及的最年幼的兄弟吧，果然和伯爵一樣一表人才啊！”達布林男爵以為自己的圖謀隱瞞得還算可以，至少在這種場合大家都會心照不宣的打哈哈。
尤其是當他和這些剛來達勒姆的少爺們比較起來，合格的家主應該知道該怎麽做，畢竟強龍壓不過地頭蛇的道理他想莫裏亞蒂伯爵應該懂得。
更何況，他還沒有將意圖從偽裝的貴族皮囊底下暴露出來。
達布林男爵有些自滿地想著，順便妄想了一番莫裏亞蒂伯爵家這年輕的家主何時能識相的將人再次帶過來，他對於這樣的少年自然是會好好疼愛一番。
只是，他過於自滿地妄想著，卻忽視了許久沒有動靜的四人。
整個餐廳的氣氛在那句話出來的時候，直接氣溫降至零點。
只有還想套一些話的太宰治，強忍著許久未曾感受到的惡心，對著主位上的男爵揚起一個更為溫馴的笑容，“達布林男爵真是謬讚了，我怎麽能同阿爾伯特兄長比肩。不過是閑在家裏無事做罷了。”
“只可惜兄長們各自有繁雜的事務要處理，最近這段時間連個說話聊天的人都沒有，不知道達布林男爵這裏有什麽趣事或者是煩惱可以聊聊嗎？”
“當然，當然！”達布林男爵的眼睛睜得老大，全部的視線都投註在太宰治露出的面容以及極其符和他心意的笑容之上。
全然沒有註意到另外三人投來的仿佛要殺人的視線。
“那我有這個榮幸可以聽一耳朵嗎？”
還是最先反應過來太宰要做什麽的威廉開口，加快了聊天的進度，順便打消那個滿腦肥腸的男爵試圖私底下兩人交談的算盤。
威廉：想什麽呢？！阿治是我們家的！這老家夥也好意思開口？！
“……自然可以。”達布林男爵遲疑了一下，仿佛想起現在的場合，咳嗽了一聲，右手拇指和食指順著下巴上的胡須順了順，像是理清了自己的思緒。
“說起來我也有個算不上什麽的煩惱……”達布林男爵思考了片刻，還是決定將跟在自己身邊當‘義子’的好處隱晦地講給太宰治聽，“15年之前，我的妻子先我而去，然而我們沒有子嗣……”
“也就是說還沒有繼承領地和財產的繼承人……”太宰治彎著眉眼，其間眸光閃爍，仿佛對達布林男爵的話語有所觸動。
“是啊，同樣的我也沒有親戚。所以我在想要不要找關系早已疏遠的我妻子那邊的親戚，不過如果還是自己收養的孩子繼承一切的話我會更高興的。”
仿佛已經覺得自己放下了足夠多的籌碼，達布林男爵也不再掩飾自己的眼神，直勾勾地看向太宰治的方向。
還沒等太宰治說什麽，威廉已經開口打斷了達布林男爵的試探，“……原來如此啊，男爵如果您是想找人的話，委托給偵探事務所會更加快捷可靠。”
達布林男爵像是意識到自己被身為無用多餘的伯爵次子給拒絕了，臉色顯得有些不太好看，不過還是強撐起主人家的臉面，“偵探啊……我近期會去試試看的。”
威廉仿佛還想到什麽似的，對皮笑肉不笑的達布林男爵道：“……說起領地，男爵，這個鎮上的佃農們繳納的租金好像很高啊。”
達布林男爵對於次子的話語稍稍有些不耐，不過看在伯爵本人也在場沒有異議，也只好硬著頭皮說下去，“這是我們貴族的主要收入來源嘛，這裏雖然是鄉下，但到了社交旺季還是很費錢的，傭人的薪酬也不是小數目。”
說著說著，他仿佛覺得區區一個伯爵次子在有爵位的自己面前也沒什麽，大張開手臂仿佛訴說一個真理一般道：“為了維持這種生活，我也是迫不得已，而且他們本來就是我們國家的家畜啊。”
那一瞬間，除去依舊笑意盈盈的太宰治，其餘三人的眼神都仿佛犀利了一瞬。
阿爾伯特此時註視著紅酒杯裏的紅酒，視線從沒有落到男爵的身上，仿佛感慨一般說道：“……說的也是，迄今為止，我們輾轉於英國各地，哪裏的貴族都差不多。”
“不過，我家只有我們兄弟幾個，和您不同，沒有什麽負擔，”阿爾伯特一直掛著得體的笑容，仿佛圖窮匕見一般將他本人的拒絕說出口，“所以，我考慮大幅降低租金。”
此時的達布林男爵已然沒了什麽心思放在太宰治身上，他的耳朵還有腦海裏一直回蕩著這年輕家主幼稚的發言，“您，您可不能這麽做啊，伯爵！”
在這一刻，這位一貫囂張的男爵想起了，面前這位家主雖然年輕，但是顯然，爵位決定一切，伯爵的爵位含金量遠遠高於末流的男爵，尤其是他這種在鄉下的末流男爵。
只不過阿爾伯特也只是搖晃著紅酒杯反問道：“哦？為什麽？”
“如果您這麽做了，租借我領地內土地的貧民可不會默不作聲，這個世界上的所有事務都講求一個平衡！”達布林男爵站起來握拳大喊，肥碩的身體猛地將椅子擠開，發出刺耳的聲音。
可此時，是莫裏亞蒂家占了上風，威廉坐在座位上仿佛真的不理解一般詢問面前這個開始慌張的男人。
“……您這麽說的話，我就更加堅持自己的決定了，我們過這種奢侈日子的時候，鎮上的人們則是陷入窮困，為了籌集而四處奔走。這一點也不平衡吧？”
“……這……”達布林男爵想要開口。
太宰治清楚地知道他會說什麽，無外乎是狡辯或者大喊說，那些貧民的窮困和我有什麽關系。
完全不懂得如何合理地保證可持續發展，一味的剝削，怕是森先生在此處都要為這人的愚蠢和不開化而笑出聲來吧。
“自負於階級制度，早晚會被家畜啃食哦。”
威廉撂下這麽一句，似警告又似恐嚇的話，莫裏亞蒂家一行四人就這麽離開了。
到此時，仿佛兩大貴族已經撕破臉皮。
實際上，沒有開口的路易斯，以及沒有交惡只是運用了一點點蜜糖陷阱，順帶下次可以接著用的太宰治都沒有得罪達布林男爵。
更何況，開口的是作為貴族爵位保險的次子，即便說得再不留情面那也無關於本身的貴族。
而身為貴族本人的阿爾伯特，只是說出了他們的態度和打算。
是以，看似交惡撕破臉皮，實則只是表明了他們一個態度。
至於以後？
警告的話已經放在這裏了，如果這個男爵聰明的話，自然會跟隨他們改變租金；如果依舊如此，一意孤行……
按照他覬覦太宰治的行為，可以斷定這個人對於私下的兔子買賣*有所涉獵，那麽他的死亡將不必由太宰治來安排，處於太宰治上方為其提供保護傘的兄長三人完全可以給他一個痛苦到足以讓他懊悔的死亡。
雖說對於這樣年近半百的老男人使用蜜糖陷阱，讓太宰治本人有些惡心的想吐。
但由於本就沒有用這位男爵家晚餐，太宰治即便想嘔也只能吐出苦膽汁。
“太宰，閉眼，哥哥幫你熱敷一下。”路易斯在男爵家裏一直沈默著，畢竟他沒有兄長們的權勢和智慧，也沒有太宰那樣的洞察人心，他能做的只有保護他的家人們，包括心理上的健康。
太宰治有些不明所以，但是還是任由路易斯將熱毛巾敷在自己的眼睛上。
至於另一只被繃帶擋住的左眼，路易斯輕輕地拂過，話語中帶著微妙的慶幸，“幸好太宰的左眼擋住了，要不然兩只眼睛都看到臟東西的話就太可憐了。”
太宰：？當我打出問號的時候，肯定是對面的有問題。
“路易斯尼桑？”
雖然記憶中覺得對敵人使用蜜糖陷阱，並以此獲取需要情報的方式並沒有什麽錯，可莫名有些心虛。
以至於太宰治的話語中帶上了些許示弱。
“阿治你今天……唉…算了，下次不許這樣了。”
知道太宰想做什麽的威廉有些無奈於太宰的行為，不知道這孩子跟誰學的，但凡遇到需要情報或者其他的事情，就可以將自己擺放在籌碼的地方以此獲取利益最大化。
威廉甚至會開始惶恐是不是在未來的某一天，太宰會因為這樣的行為而永遠的離開了他們。
可，阻攔不了。
無論是怎樣讓他保證，下一次太宰治還是把自己放在最危險的地方。
唯有阿爾伯特眼神不覆在男爵家的平靜，而顯得有些陰沈沈的。
閉著眼睛，以至於感覺格外敏銳，感受到危險警報器一直在響的太宰治，不敢道歉也不敢保證。
只能敷著熱毛巾，盡可能縮小自己的存在感。
*
在短短的一天半內，莫裏亞蒂家的四人各自分工：由威廉推著太宰去估測各地方農戶租賃的土地，路易斯翻看以往的舊帳本，最後阿爾伯特負責聯系他們名下土地租賃的農戶代表商定了一個雙方都滿意並且合理的方案。
然後在下午的時候直接將方案指定成公告，貼在農戶公會的大門口，讓來來往往的農戶都可以看得清楚。
“聽說了嗎？莫裏亞蒂伯爵那邊的土地租金降了好多！”
“我們老板家的牧場租金還不到之前的七分之一！”
“沒錢的時候還可以用任何作物抵債！”
“真的假的！”
“真好啊~”
“我也好想丟下胖子男爵這兒的一切，搬到伯爵的領地去啊。”
到處都是農戶低聲驚嘆，以及哀嘆自己命運的聲音。
就連一開始被質疑的威廉，也在再次經過水果鋪老板店前的時候，被誇讚調侃了一番。
只是這次還連帶上了第一次見老板娘的太宰治。
“哦，小教授，這個孩子是怎麽回事啊？”
老板娘直起身子，從鋪子後面緩緩走出，對著坐在輪椅上戴著兄長帽子的太宰治柔著聲音感嘆道：“真是好可愛的孩子啊，不過是受傷了嗎？”
老板娘從一旁擺放著的水果堆裏挑了一些好看的蘋果，“喏，小家夥拿著，要早日康覆啊。”
“蘋果？”太宰看了眼袋子裏的水果，又擡頭看了眼威廉，最後對著老板娘道：“謝謝老板~”
“哥哥上次從你家買的蘋果很好吃~”
要說討好人，這再容易不過了。
但無奈總有一些人只看得到當下的不幸。
“……你們自以為是地在這沾沾自喜是沒什麽問題，但是這邊的領主大人還是老樣子。”
太宰：哦吼，明明可以說是最為不滿的人居然還恭敬地喊著領主大人。
太宰治的視線落在男人手中的西柚之後，又擡起，對上了那雙滿含疲憊的眼睛。
男人怔楞了片刻，躲閃起來。
仿佛在太宰治的鳶眸中看見了狼狽不堪，只能卑微求存的自己。
“種植西柚的果樹是在達布林男爵的領地內吧。”威廉看著巴頓，帶著些不忍。
他知道如果那個男爵沒有同他們一樣降低租金的話，或許會更加惱羞成怒地加大租金，並且再有人試圖離開的時候，采取當初的手段，用鞭子馴服他們。
但是……
沒有什麽改變是不需要疼痛的，即便這次在他們看來只是一場陣痛。
那對於這些農戶來說，已經是莫大的痛楚了。
“嗯……因為土地無法移動啊，沒辦法……”巴頓看似無奈的說出這番話。
可太宰治知道，他不是沒辦法，這個男人只是恐懼著邁出那一步。
——不過，或許他可以給予這個人需要的東西。
太宰治扭頭看向另一側，挎著采買的籃子過來的女士。
——就像是當初給了某個人生存的意義，以及給了兄長所需要的勇氣。
“米歇爾女士，下午好。”太宰治一手抱著蘋果，一手擡起揮了揮，全然沒有時下紳士的作風，這滿是少年氣的行為舉止，讓走近的米歇爾掩唇輕笑。
“您好，讚克少爺，威廉少爺。”米歇爾走近後對他們打了招呼，又對著老板娘道：“……好久不見，蘇珊娜夫人。”
“好久沒見你了，已經沒事了嗎？”蘇珊娜夫人有些擔憂的看向米歇爾的臉色，看著氣色好些了，又詢問道：“你認識他們嗎？”
“……前幾日難得出趟門的時候不小心摔倒了，是他們幫了我。”說完瞥向太宰治的眼眸裏滿是溫情，“特別是讚克少爺，非常感謝你安慰身為母親的我，我很高興。”
“欸，既然這樣米歇爾女士今天再陪我去一趟那家酒館吧~不知道上次老板答應的螃蟹料理有沒有做好。”太宰治熟練地撒嬌，眼神卻留意了下見到米歇爾出現就縮到一旁裝作不在的巴頓。
米歇爾看著太宰治不自覺就母愛泛濫，但她還是搖了搖頭，“今天不行，讚克少爺，我們約下次吧。”
“那下次一定要來哦，記得帶上你最喜歡的水果~”
聽到這句話，米歇爾的目光游移閃爍了一下還是答應了。
面對現在的店鋪，米歇爾看著諸多的水果，“……來點西柚吧……”
“……好嘞。”蘇珊娜夫人似是回想起舊時米歇爾懷孕時候幸福的模樣，不由得說了句，“你的丈夫終於栽培成功了，很酸很好吃哦。”
“……是嗎…”米歇爾不自覺咬了咬抵在唇邊的手指，“那我不要了……”
“……在那種汙穢的土地之上種植出來的東西我才不要……”
仿佛是那失去的痛苦再度襲來，米歇爾狼狽的連招呼都不打就轉身離去，離去的背影在高起的陽光之下，顯得尤為單薄。
“剛剛那位是……”威廉詢問一聽到聲音就蹲下藏起，顯得格外刻意的巴頓。
巴頓摘下帽子，垂著頭開口：“……三年前…我們的孩子得肺炎死掉了……”
*
【那天深夜，雨下的很大，窗外時不時有雷電閃過。
但是他們沒有時間在意，因為那時候米歇爾的懷裏是他們高燒不退，呼吸困難的孩子。
那個晚上唯有敲門聲和喊醫生的聲音回蕩在小巷子裏。
可一切都像是註定……
趕來的蘇珊娜夫人告訴他們，醫生早就去參加女兒的結婚典禮，今天晚上不會回來了，可還有一線希望，是達布林男爵的宅邸有專屬的醫生，那裏應該可以救得下他們年幼的孩子。
所以他們趕過去了。
只是被仆從攔在了門外，但是解釋的話只有一句，“……老爺正在招呼客人。”
他們那時只有一個念頭，拜托了，求他出來，拜托叫他出來，好歹讓他們見上男爵一眼，至少讓他們得到許可讓醫生替他們可憐的孩子看看。
可，隨著吵鬧聲出來的人，並不是良善之人。
男爵皺著眉眼，怒吼道：“吵死了！”
在巴頓寧願舍棄尊嚴直接踏進來在男爵面前跪下的時候，被一聲喝止。
“站住！！剛買的絨毯會被你們弄臟的！！知道它多值錢嗎！你們這些蠢貨！！”
米歇爾連忙道歉：“對，對不起…但是……！”
懷中孩子灼熱的體溫透過薄被傳遞到他們的手心和懷裏，那一聲又一聲漸弱的呼吸讓他們哀求著面前吝嗇的面容。
但……
“……什麽？讓我把醫生借給你們？”
“不過是感冒而已，讓他多睡會兒就好了。”
本來這番話也算是對的，他們也可以接受，“但是如果可以請讓醫生……”
他們的哀求尚未說完，門內傳來一個男聲，喊著：“…快點啊，達布林，到你了。”
“哦，就來。”那個男人背在身後的手上猶執著紙牌，仿佛那些娛樂比起人命來還要重要。
“那個……請讓醫生……！”但是他們別無選擇，因為現在只能祈求這個男人。
可……
“這宅子太大了，我不記得醫生在哪個房間了。”這番回絕說得既可笑又現實。
巴頓已經隱隱察覺到什麽，譬如面前這個男人的拒絕。
可米歇爾仍不死心，如果可以，身為母親的她並不想放棄孩子僅有的生機。
“求求您了！！給我們點藥…”
“不，給我們點水就行……！！”
感受到孩子漸弱的呼吸，米歇爾已經不想再多要什麽了，不要醫生了，一點藥，不一點水就夠了，救救這個孩子，求您……
只是他們猶記得那個男人的面容是如此的可憎，“……你們，願意花多少錢買水呢？”
錢錢錢！！！
這個男人不僅在土地上剝削他們，就連此刻都是不顧貴族的義務向他們求救的話語聲中討要難得的利益。
懷中的孩子呼吸不知道什麽時候停了，那股灼熱的體溫也漸漸被雨打濕、帶走……也仿佛帶走了他們身上的溫度。
那個會跑會跳，會說會笑的孩子，就此永遠的闔上了眼。】
*
“……她恨我…恨我還在使用那種人的土地…”巴頓捏著帽子的雙手不自覺加重了力度，甚至隱隱在顫抖著，“恨我不逃，也不與其鬥爭……”
“……我到底該怎麽做……？”
“怎麽做才能拯救我的妻子……？”
巴頓擡起的臉上滿是迷茫，不過片刻又像是理解了什麽，想到了什麽。
“……要是那家夥能消失的話……”
“…要是那家夥死了的話……”
他的語調逐漸堅定。
堅定到太宰看見威廉的表情也開始變了的時候。
太宰治滾動著輪椅過去，將一個蘋果遞到巴頓的手心，“那麽，要不要試著委托我們呢？”
“咨詢某種意義上的，黑夜裏的犯罪咨詢師。”
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坐在裝潢極奢，墻紙和裝飾物無不是金紅兩色的餐廳內。
太宰治蹙了蹙眉。
不是因這裏的裝潢不符合這位達布林男爵的身份而皺眉，恰恰相反，這些裝潢和裝飾物符和極了這位貴族的身份，甚至是——
遠超這位貴族應有的身價。
那些所謂的名畫，還有拍賣所得的屬於東方國家的瓷器，以及銀餐具和金燭臺……
到處都在彰顯著奢華，到處都是被埋藏的真相，以及壘起成堆的骸骨。
而且實話來說，這位男爵的貴族品味可真算不得上好。
過於黯淡的燭臺燈，寧願忍受著昏暗也不願接受新事物的老貴族。
金紅兩色的背景再加上昏暗的環境，帶來的只有壓抑和焦躁。
太宰治擡眼掃向這位伯爵，過於肥碩的身材，簡直像是一頭無用貪婪的豬。
而且站在門一側的人，是醫生吧。
看來身體也和這個人的思維本身一樣，已然遲暮了。
只是……
還是有些不對勁。
太宰治一邊聽著坐在主位上的男爵誇誇其談，一邊不經意掃視著周邊的環境。
不對勁，不對勁，哪裏都很不對勁。
仿佛是少了一條關鍵的線索。
是什麽……
“……別客氣，這是羊肉！還有紅酒！”達布林男爵面帶笑容的招呼他們用餐，不過看樣子消息並不靈通，至少沒有得到莫裏亞蒂伯爵的最小兩個孩子都是養子的消息。
啊，或許也是他們把控消息把控得恰如其分的緣故。
至少面前這個蠢笨如豬的貴族是並不清楚的。
阿爾伯特客氣地舉杯，朝著主位，“男爵也請。”
達布林男爵渴望的眼神流連在酒杯的酒液裏，卻還是拒絕了，“我的心臟不太好……醫生讓我戒酒，真是慘啊。”
心臟病……
常用藥應該就那幾類，看這醫生的模樣，大概也是逃不出尋常用藥的範圍，平常普通，雖然比那些農戶要好一些，但是也是如此畏縮。
那麽某個東西應該可以，那個被米歇爾女士曾自豪提起的某樣東西，它可以解決這一切的因果。
只是，只除掉眼前這一個是沒有任何用處的。
腐朽的制度依舊在那裏擺著，在這樣一個貴族的熏陶之下，下一任繼承爵位的人很難讓人相信他不會像這位達布林男爵一樣。
治標不治本，既費時間又不得利，不符合最優解的做法。
那麽還需要另作他想……
太宰治思索著，面上依舊帶著一貫的笑容，襯得整個人在燭光的映襯之下，單薄纖細，卻另有一種蠱惑的美感。
左眼上的繃帶沒有拆去，合著身上脖頸處，衣袖間露出的白色繃帶，倒像是一株搖搖欲墜的百合花*。
明知不可靠近，卻又不自覺被吸引。
達布林男爵的聲音不知道什麽時候停了，本來漫不經心輕視著這幾個年輕人的眼神，在某一時刻落在太宰治身上就不動了，反而變得迷糊又貪婪。
不自知的，達布林男爵咽了下口水，仿佛覺得渴極了。
不顧身旁管家的阻攔，一口飲盡杯中的紅酒。
他那寡淡渾濁的眼珠子滴溜溜地轉了好幾圈，還是將話題轉到太宰治的身上。
“這位就是莫裏亞蒂伯爵剛剛提及的最年幼的兄弟吧，果然和伯爵一樣一表人才啊！”達布林男爵以為自己的圖謀隱瞞得還算可以，至少在這種場合大家都會心照不宣的打哈哈。
尤其是當他和這些剛來達勒姆的少爺們比較起來，合格的家主應該知道該怎麽做，畢竟強龍壓不過地頭蛇的道理他想莫裏亞蒂伯爵應該懂得。
更何況，他還沒有將意圖從偽裝的貴族皮囊底下暴露出來。
達布林男爵有些自滿地想著，順便妄想了一番莫裏亞蒂伯爵家這年輕的家主何時能識相的將人再次帶過來，他對於這樣的少年自然是會好好疼愛一番。
只是，他過於自滿地妄想著，卻忽視了許久沒有動靜的四人。
整個餐廳的氣氛在那句話出來的時候，直接氣溫降至零點。
只有還想套一些話的太宰治，強忍著許久未曾感受到的惡心，對著主位上的男爵揚起一個更為溫馴的笑容，“達布林男爵真是謬讚了，我怎麽能同阿爾伯特兄長比肩。不過是閑在家裏無事做罷了。”
“只可惜兄長們各自有繁雜的事務要處理，最近這段時間連個說話聊天的人都沒有，不知道達布林男爵這裏有什麽趣事或者是煩惱可以聊聊嗎？”
“當然，當然！”達布林男爵的眼睛睜得老大，全部的視線都投註在太宰治露出的面容以及極其符和他心意的笑容之上。
全然沒有註意到另外三人投來的仿佛要殺人的視線。
“那我有這個榮幸可以聽一耳朵嗎？”
還是最先反應過來太宰要做什麽的威廉開口，加快了聊天的進度，順便打消那個滿腦肥腸的男爵試圖私底下兩人交談的算盤。
威廉：想什麽呢？！阿治是我們家的！這老家夥也好意思開口？！
“……自然可以。”達布林男爵遲疑了一下，仿佛想起現在的場合，咳嗽了一聲，右手拇指和食指順著下巴上的胡須順了順，像是理清了自己的思緒。
“說起來我也有個算不上什麽的煩惱……”達布林男爵思考了片刻，還是決定將跟在自己身邊當‘義子’的好處隱晦地講給太宰治聽，“15年之前，我的妻子先我而去，然而我們沒有子嗣……”
“也就是說還沒有繼承領地和財產的繼承人……”太宰治彎著眉眼，其間眸光閃爍，仿佛對達布林男爵的話語有所觸動。
“是啊，同樣的我也沒有親戚。所以我在想要不要找關系早已疏遠的我妻子那邊的親戚，不過如果還是自己收養的孩子繼承一切的話我會更高興的。”
仿佛已經覺得自己放下了足夠多的籌碼，達布林男爵也不再掩飾自己的眼神，直勾勾地看向太宰治的方向。
還沒等太宰治說什麽，威廉已經開口打斷了達布林男爵的試探，“……原來如此啊，男爵如果您是想找人的話，委托給偵探事務所會更加快捷可靠。”
達布林男爵像是意識到自己被身為無用多餘的伯爵次子給拒絕了，臉色顯得有些不太好看，不過還是強撐起主人家的臉面，“偵探啊……我近期會去試試看的。”
威廉仿佛還想到什麽似的，對皮笑肉不笑的達布林男爵道：“……說起領地，男爵，這個鎮上的佃農們繳納的租金好像很高啊。”
達布林男爵對於次子的話語稍稍有些不耐，不過看在伯爵本人也在場沒有異議，也只好硬著頭皮說下去，“這是我們貴族的主要收入來源嘛，這裏雖然是鄉下，但到了社交旺季還是很費錢的，傭人的薪酬也不是小數目。”
說著說著，他仿佛覺得區區一個伯爵次子在有爵位的自己面前也沒什麽，大張開手臂仿佛訴說一個真理一般道：“為了維持這種生活，我也是迫不得已，而且他們本來就是我們國家的家畜啊。”
那一瞬間，除去依舊笑意盈盈的太宰治，其餘三人的眼神都仿佛犀利了一瞬。
阿爾伯特此時註視著紅酒杯裏的紅酒，視線從沒有落到男爵的身上，仿佛感慨一般說道：“……說的也是，迄今為止，我們輾轉於英國各地，哪裏的貴族都差不多。”
“不過，我家只有我們兄弟幾個，和您不同，沒有什麽負擔，”阿爾伯特一直掛著得體的笑容，仿佛圖窮匕見一般將他本人的拒絕說出口，“所以，我考慮大幅降低租金。”
此時的達布林男爵已然沒了什麽心思放在太宰治身上，他的耳朵還有腦海裏一直回蕩著這年輕家主幼稚的發言，“您，您可不能這麽做啊，伯爵！”
在這一刻，這位一貫囂張的男爵想起了，面前這位家主雖然年輕，但是顯然，爵位決定一切，伯爵的爵位含金量遠遠高於末流的男爵，尤其是他這種在鄉下的末流男爵。
只不過阿爾伯特也只是搖晃著紅酒杯反問道：“哦？為什麽？”
“如果您這麽做了，租借我領地內土地的貧民可不會默不作聲，這個世界上的所有事務都講求一個平衡！”達布林男爵站起來握拳大喊，肥碩的身體猛地將椅子擠開，發出刺耳的聲音。
可此時，是莫裏亞蒂家占了上風，威廉坐在座位上仿佛真的不理解一般詢問面前這個開始慌張的男人。
“……您這麽說的話，我就更加堅持自己的決定了，我們過這種奢侈日子的時候，鎮上的人們則是陷入窮困，為了籌集而四處奔走。這一點也不平衡吧？”
“……這……”達布林男爵想要開口。
太宰治清楚地知道他會說什麽，無外乎是狡辯或者大喊說，那些貧民的窮困和我有什麽關系。
完全不懂得如何合理地保證可持續發展，一味的剝削，怕是森先生在此處都要為這人的愚蠢和不開化而笑出聲來吧。
“自負於階級制度，早晚會被家畜啃食哦。”
威廉撂下這麽一句，似警告又似恐嚇的話，莫裏亞蒂家一行四人就這麽離開了。
到此時，仿佛兩大貴族已經撕破臉皮。
實際上，沒有開口的路易斯，以及沒有交惡只是運用了一點點蜜糖陷阱，順帶下次可以接著用的太宰治都沒有得罪達布林男爵。
更何況，開口的是作為貴族爵位保險的次子，即便說得再不留情面那也無關於本身的貴族。
而身為貴族本人的阿爾伯特，只是說出了他們的態度和打算。
是以，看似交惡撕破臉皮，實則只是表明了他們一個態度。
至於以後？
警告的話已經放在這裏了，如果這個男爵聰明的話，自然會跟隨他們改變租金；如果依舊如此，一意孤行……
按照他覬覦太宰治的行為，可以斷定這個人對於私下的兔子買賣*有所涉獵，那麽他的死亡將不必由太宰治來安排，處於太宰治上方為其提供保護傘的兄長三人完全可以給他一個痛苦到足以讓他懊悔的死亡。
雖說對於這樣年近半百的老男人使用蜜糖陷阱，讓太宰治本人有些惡心的想吐。
但由於本就沒有用這位男爵家晚餐，太宰治即便想嘔也只能吐出苦膽汁。
“太宰，閉眼，哥哥幫你熱敷一下。”路易斯在男爵家裏一直沈默著，畢竟他沒有兄長們的權勢和智慧，也沒有太宰那樣的洞察人心，他能做的只有保護他的家人們，包括心理上的健康。
太宰治有些不明所以，但是還是任由路易斯將熱毛巾敷在自己的眼睛上。
至於另一只被繃帶擋住的左眼，路易斯輕輕地拂過，話語中帶著微妙的慶幸，“幸好太宰的左眼擋住了，要不然兩只眼睛都看到臟東西的話就太可憐了。”
太宰：？當我打出問號的時候，肯定是對面的有問題。
“路易斯尼桑？”
雖然記憶中覺得對敵人使用蜜糖陷阱，並以此獲取需要情報的方式並沒有什麽錯，可莫名有些心虛。
以至於太宰治的話語中帶上了些許示弱。
“阿治你今天……唉…算了，下次不許這樣了。”
知道太宰想做什麽的威廉有些無奈於太宰的行為，不知道這孩子跟誰學的，但凡遇到需要情報或者其他的事情，就可以將自己擺放在籌碼的地方以此獲取利益最大化。
威廉甚至會開始惶恐是不是在未來的某一天，太宰會因為這樣的行為而永遠的離開了他們。
可，阻攔不了。
無論是怎樣讓他保證，下一次太宰治還是把自己放在最危險的地方。
唯有阿爾伯特眼神不覆在男爵家的平靜，而顯得有些陰沈沈的。
閉著眼睛，以至於感覺格外敏銳，感受到危險警報器一直在響的太宰治，不敢道歉也不敢保證。
只能敷著熱毛巾，盡可能縮小自己的存在感。
*
在短短的一天半內，莫裏亞蒂家的四人各自分工：由威廉推著太宰去估測各地方農戶租賃的土地，路易斯翻看以往的舊帳本，最後阿爾伯特負責聯系他們名下土地租賃的農戶代表商定了一個雙方都滿意並且合理的方案。
然後在下午的時候直接將方案指定成公告，貼在農戶公會的大門口，讓來來往往的農戶都可以看得清楚。
“聽說了嗎？莫裏亞蒂伯爵那邊的土地租金降了好多！”
“我們老板家的牧場租金還不到之前的七分之一！”
“沒錢的時候還可以用任何作物抵債！”
“真的假的！”
“真好啊~”
“我也好想丟下胖子男爵這兒的一切，搬到伯爵的領地去啊。”
到處都是農戶低聲驚嘆，以及哀嘆自己命運的聲音。
就連一開始被質疑的威廉，也在再次經過水果鋪老板店前的時候，被誇讚調侃了一番。
只是這次還連帶上了第一次見老板娘的太宰治。
“哦，小教授，這個孩子是怎麽回事啊？”
老板娘直起身子，從鋪子後面緩緩走出，對著坐在輪椅上戴著兄長帽子的太宰治柔著聲音感嘆道：“真是好可愛的孩子啊，不過是受傷了嗎？”
老板娘從一旁擺放著的水果堆裏挑了一些好看的蘋果，“喏，小家夥拿著，要早日康覆啊。”
“蘋果？”太宰看了眼袋子裏的水果，又擡頭看了眼威廉，最後對著老板娘道：“謝謝老板~”
“哥哥上次從你家買的蘋果很好吃~”
要說討好人，這再容易不過了。
但無奈總有一些人只看得到當下的不幸。
“……你們自以為是地在這沾沾自喜是沒什麽問題，但是這邊的領主大人還是老樣子。”
太宰：哦吼，明明可以說是最為不滿的人居然還恭敬地喊著領主大人。
太宰治的視線落在男人手中的西柚之後，又擡起，對上了那雙滿含疲憊的眼睛。
男人怔楞了片刻，躲閃起來。
仿佛在太宰治的鳶眸中看見了狼狽不堪，只能卑微求存的自己。
“種植西柚的果樹是在達布林男爵的領地內吧。”威廉看著巴頓，帶著些不忍。
他知道如果那個男爵沒有同他們一樣降低租金的話，或許會更加惱羞成怒地加大租金，並且再有人試圖離開的時候，采取當初的手段，用鞭子馴服他們。
但是……
沒有什麽改變是不需要疼痛的，即便這次在他們看來只是一場陣痛。
那對於這些農戶來說，已經是莫大的痛楚了。
“嗯……因為土地無法移動啊，沒辦法……”巴頓看似無奈的說出這番話。
可太宰治知道，他不是沒辦法，這個男人只是恐懼著邁出那一步。
——不過，或許他可以給予這個人需要的東西。
太宰治扭頭看向另一側，挎著采買的籃子過來的女士。
——就像是當初給了某個人生存的意義，以及給了兄長所需要的勇氣。
“米歇爾女士，下午好。”太宰治一手抱著蘋果，一手擡起揮了揮，全然沒有時下紳士的作風，這滿是少年氣的行為舉止，讓走近的米歇爾掩唇輕笑。
“您好，讚克少爺，威廉少爺。”米歇爾走近後對他們打了招呼，又對著老板娘道：“……好久不見，蘇珊娜夫人。”
“好久沒見你了，已經沒事了嗎？”蘇珊娜夫人有些擔憂的看向米歇爾的臉色，看著氣色好些了，又詢問道：“你認識他們嗎？”
“……前幾日難得出趟門的時候不小心摔倒了，是他們幫了我。”說完瞥向太宰治的眼眸裏滿是溫情，“特別是讚克少爺，非常感謝你安慰身為母親的我，我很高興。”
“欸，既然這樣米歇爾女士今天再陪我去一趟那家酒館吧~不知道上次老板答應的螃蟹料理有沒有做好。”太宰治熟練地撒嬌，眼神卻留意了下見到米歇爾出現就縮到一旁裝作不在的巴頓。
米歇爾看著太宰治不自覺就母愛泛濫，但她還是搖了搖頭，“今天不行，讚克少爺，我們約下次吧。”
“那下次一定要來哦，記得帶上你最喜歡的水果~”
聽到這句話，米歇爾的目光游移閃爍了一下還是答應了。
面對現在的店鋪，米歇爾看著諸多的水果，“……來點西柚吧……”
“……好嘞。”蘇珊娜夫人似是回想起舊時米歇爾懷孕時候幸福的模樣，不由得說了句，“你的丈夫終於栽培成功了，很酸很好吃哦。”
“……是嗎…”米歇爾不自覺咬了咬抵在唇邊的手指，“那我不要了……”
“……在那種汙穢的土地之上種植出來的東西我才不要……”
仿佛是那失去的痛苦再度襲來，米歇爾狼狽的連招呼都不打就轉身離去，離去的背影在高起的陽光之下，顯得尤為單薄。
“剛剛那位是……”威廉詢問一聽到聲音就蹲下藏起，顯得格外刻意的巴頓。
巴頓摘下帽子，垂著頭開口：“……三年前…我們的孩子得肺炎死掉了……”
*
【那天深夜，雨下的很大，窗外時不時有雷電閃過。
但是他們沒有時間在意，因為那時候米歇爾的懷裏是他們高燒不退，呼吸困難的孩子。
那個晚上唯有敲門聲和喊醫生的聲音回蕩在小巷子裏。
可一切都像是註定……
趕來的蘇珊娜夫人告訴他們，醫生早就去參加女兒的結婚典禮，今天晚上不會回來了，可還有一線希望，是達布林男爵的宅邸有專屬的醫生，那裏應該可以救得下他們年幼的孩子。
所以他們趕過去了。
只是被仆從攔在了門外，但是解釋的話只有一句，“……老爺正在招呼客人。”
他們那時只有一個念頭，拜托了，求他出來，拜托叫他出來，好歹讓他們見上男爵一眼，至少讓他們得到許可讓醫生替他們可憐的孩子看看。
可，隨著吵鬧聲出來的人，並不是良善之人。
男爵皺著眉眼，怒吼道：“吵死了！”
在巴頓寧願舍棄尊嚴直接踏進來在男爵面前跪下的時候，被一聲喝止。
“站住！！剛買的絨毯會被你們弄臟的！！知道它多值錢嗎！你們這些蠢貨！！”
米歇爾連忙道歉：“對，對不起…但是……！”
懷中孩子灼熱的體溫透過薄被傳遞到他們的手心和懷裏，那一聲又一聲漸弱的呼吸讓他們哀求著面前吝嗇的面容。
但……
“……什麽？讓我把醫生借給你們？”
“不過是感冒而已，讓他多睡會兒就好了。”
本來這番話也算是對的，他們也可以接受，“但是如果可以請讓醫生……”
他們的哀求尚未說完，門內傳來一個男聲，喊著：“…快點啊，達布林，到你了。”
“哦，就來。”那個男人背在身後的手上猶執著紙牌，仿佛那些娛樂比起人命來還要重要。
“那個……請讓醫生……！”但是他們別無選擇，因為現在只能祈求這個男人。
可……
“這宅子太大了，我不記得醫生在哪個房間了。”這番回絕說得既可笑又現實。
巴頓已經隱隱察覺到什麽，譬如面前這個男人的拒絕。
可米歇爾仍不死心，如果可以，身為母親的她並不想放棄孩子僅有的生機。
“求求您了！！給我們點藥…”
“不，給我們點水就行……！！”
感受到孩子漸弱的呼吸，米歇爾已經不想再多要什麽了，不要醫生了，一點藥，不一點水就夠了，救救這個孩子，求您……
只是他們猶記得那個男人的面容是如此的可憎，“……你們，願意花多少錢買水呢？”
錢錢錢！！！
這個男人不僅在土地上剝削他們，就連此刻都是不顧貴族的義務向他們求救的話語聲中討要難得的利益。
懷中的孩子呼吸不知道什麽時候停了，那股灼熱的體溫也漸漸被雨打濕、帶走……也仿佛帶走了他們身上的溫度。
那個會跑會跳，會說會笑的孩子，就此永遠的闔上了眼。】
*
“……她恨我…恨我還在使用那種人的土地…”巴頓捏著帽子的雙手不自覺加重了力度，甚至隱隱在顫抖著，“恨我不逃，也不與其鬥爭……”
“……我到底該怎麽做……？”
“怎麽做才能拯救我的妻子……？”
巴頓擡起的臉上滿是迷茫，不過片刻又像是理解了什麽，想到了什麽。
“……要是那家夥能消失的話……”
“…要是那家夥死了的話……”
他的語調逐漸堅定。
堅定到太宰看見威廉的表情也開始變了的時候。
太宰治滾動著輪椅過去，將一個蘋果遞到巴頓的手心，“那麽，要不要試著委托我們呢？”
“咨詢某種意義上的，黑夜裏的犯罪咨詢師。”
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