第 33 章
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第 33 章
陰冷潮濕的牢房裏，郭寶兒蜷縮在鋪著薄薄稻草的石板床上，第一次感受到了徹骨的恐懼和絕望。
墻壁上跳動的微弱油燈光影，在他眼中都如同索命的鬼火。
往日裏的囂張氣焰早已蕩然無存，只剩下對前途盡毀、身陷囹圄的深深恐懼。
“吃飯了！”一個粗啞的聲音響起，滿臉橫肉的牢頭提著一個破舊食盒，哐當一聲扔在牢門前。
裏面是半碗看不清原料的渾濁菜湯和一個硬得能硌掉牙的粗面饃饃。
郭寶兒肚子餓的咕咕叫，隔著老遠就能聞到菜湯發出來的臭味，他從小嬌生慣養，哪裏吃得下這個？
他自問天資聰穎，所有人都誇他文曲星下凡，生來就是當官的命，怎麽能像一個囚徒一樣被困在這暗無天日的一生？
這事情一定還有回旋的餘地，他腦海裏閃過了無數人，最終想到了他那個秀才爹，他得知這個消息絕對不會對他見死不救的。
他擡頭看著牢頭，眼中閃過一絲掙紮，最終求生的欲望壓倒了一切。
他掙紮著爬過去，壓低聲音，帶著前所未有的卑微：“這、這位大哥……行行好……”
他顫抖著手，從貼身裏衣的暗袋中，摸出一枚成色極好的羊脂玉佩，上面精巧地刻著一個“郭”字。這是他身上最後，也是最值錢的東西了。
“這個，請大哥笑納。”
郭寶兒將玉佩塞出柵欄，聲音帶著哭腔，“只求大哥幫我往郭家送個信，交給我爹郭懷亮……告訴他孩兒蒙冤入獄，求他速速搭救！大恩大德，郭家必有重謝！”
那牢頭掂了掂手中溫潤的玉佩，眼中閃過一絲貪婪，臉上橫肉擠出一絲意味不明的笑容：“郭少爺放心，這點小事，包在我身上。”
說罷，將玉佩揣入懷中，轉身離去，那難吃的牢飯依舊留在原地。
郭府，內宅書房。
燭火通明。
郭懷亮捏著那封由牢頭輾轉送來的、字跡潦草沾著淚痕的求救信，手指因用力而微微發抖。
“混賬！蠢貨！”郭懷亮猛地將信拍在黃花梨木的書案上，發出啪的一聲巨響，震得燭火搖曳不定。
他額角青筋暴起，既是氣兒子不爭氣，竟做出如此授人以柄的蠢事，“寶兒若有個三長兩短，我讓害寶兒的人陪葬！”
“老爺，現在說這些氣話有什麽用！”一個帶著哭腔卻又強自鎮定的女聲響起。說話的是李金蓮，她年近四十，保養得宜，眼圈通紅，快步從內室走出，一把抓住郭懷亮的胳膊，“當務之急，是想辦法把寶兒救出來啊！那大牢是什麽地方？陰冷潮濕，蛇蟲鼠蟻，寶兒從小嬌生慣養，怎麽受得了那個罪？”
“萬一他們在裏面動點手腳……”她說著，聲音哽咽，不敢再想下去。
郭懷亮煩躁地甩開她的手，在書房內來回踱步，像一頭困獸：“救？怎麽救？人證物證俱在！趙縣令那邊…你叫我如何說情？！”
李金蓮用帕子使勁按了按眼角，深吸一口氣，強行壓下心中的恐慌。
她到底是內宅之主，關鍵時刻，比亂了方寸的郭懷亮更快地冷靜下來，眼中閃過一絲屬於後院女人的精明與狠厲。
“老爺，您糊塗啊！”李金蓮壓低了聲音，“人證物證？那是在公堂之上！可這堂下、這幕後，難道就真是鐵板一塊？趙縣令是父母官不假，可他也是人，是人就有價碼，他身邊難道就都是鐵面無私的清官？”
郭懷亮腳步一頓，看向妻子：“你的意思是？”
“寶兒信裏不是說了，那牢頭既肯收錢送信，便是突破口。”李金蓮湊近幾步，聲音更低，卻字字清晰，“縣衙裏，真正能左右縣令決斷的，未必是那些擺在明面上的官差。”
“我聽說，趙縣令極為倚重他身邊那位許師爺，許多案牘文書、乃至私下裏的勾當，都經此人之手。此人，便是關鍵！”
郭懷亮眼神微動，似乎被點醒了。他沈吟道：“許師爺……此人我略有耳聞，確實是個能左右風向的人物。只是，他肯為我們冒這個險？畢竟有趙縣令在……”
“老爺！”李金蓮語氣帶著幾分決絕，“這世上，哪有不偷腥的貓？所謂風險，不過是價碼不夠動人！他許師爺再得信任，終究是個師爺，一年能有幾個俸祿？我們郭家別的不敢說，銀子還是不缺的！”
她眼中閃過一絲肉痛，但旋即被救子之心覆蓋：“拿出誠意來！不僅要讓他看到足夠他心動，甚至能讓他下半輩子無憂的銀子，還要讓他明白，幫了我們郭家，日後在這地界上，他許師爺就是我們的座上賓，自有源源不斷的好處！”
這番話讓郭懷亮徹底清醒過來。他看著眼前目光灼灼的妻子，仿佛重新認識了她一般。
是啊，明路走不通，就走暗路。
銀子開路，關系搭橋，這才是他們這些人最熟悉的玩法。
“夫人所言極是，多虧有夫人提醒。”郭懷亮重重一拍大腿，眼中重新燃起鬥志，“是我急昏頭了，我這就去準備，不僅要備足金銀，還要尋一個能說得上話的中間人，務必一擊即中，讓那許師爺無法拒絕。”
他快步走到書案後，取出鑰匙，打開一個隱秘的暗格，裏面是厚厚一疊銀票和一些地契房契。
李金蓮也立刻從自己妝奩的最底層取出一對水頭極足的翡翠鐲子和幾錠金元寶。
“老爺，把這些也帶上，關鍵時刻，這些硬貨比銀票更讓人安心。”
李金蓮將東西推到郭懷亮面前，眼神堅定，“為了寶兒，傾家蕩產也在所不惜。”
夫妻二人對視一眼，都在對方眼中看到了破釜沈舟的決心。
沈甸甸的銀票和承諾事成之後還有厚報，果真讓許師爺動了心。
他深知此案有京城來的林峰大人關註，本不敢妄動，但郭懷亮給出的價碼實在誘人，而且暗示已打點好了其他環節。
許師爺權衡利弊，富貴險中求，他最終答應在趙縣令面前美言，並處理掉一些麻煩。
審判的前一夜，月黑風高。縣衙大牢裏，指證郭寶兒的關鍵人證，混混李三和那個反水的小廝，以及他們的老大疤臉哥，在各自牢房中意外暴斃。
獄卒上報的說法是突發惡疾，或是畏罪自盡。
第二天升堂，情況急轉直下。
主要人證離奇死亡，剩下的證詞變得孤掌難鳴。
趙縣令本就對林峰的態度捉摸不定，他一邊又說要著重處理這個問題，一邊又不想郭寶兒死在大牢裏。
趙縣令心中忐忑，此刻見人證死無對證，又得了師爺的點撥和郭家暗中遞來的誠意，順水推舟之下，當堂以證據不足，疑點重重為由，將郭寶兒當堂釋放。
郭寶兒走出縣衙大牢，重見天日，恍如隔世。
他不僅沒有如眾人預想的那般身敗名裂，反而因這場牢獄之災，得到了那位幕後的貴人賞識。
顧舟看著眼前驚魂未定卻又帶著一絲劫後餘生狂喜的郭寶兒，嘴角勾起那抹熟悉的、令人心底發毛的弧度。
“你有個好父親。”顧舟的聲音平淡，聽不出情緒，“郭澤……是你的堂兄？”
郭寶兒連忙點頭，眼中閃過恨意：“正是那個小人陷害於我！”
顧舟輕輕呵了一聲，不再多言，只是那眼神，仿佛看到了什麽有趣的玩具。
在郭懷亮和外人看來，郭寶兒這是因禍得福，被京城來的貴人賞識了。
與此同時，長春書院內。
郭澤、王守誠和陸菲兒早已回到書院繼續學業，他們本以為郭寶兒此次難逃法網，書院也能清凈幾分。
卻萬萬沒想到，不過幾日功夫，竟看到郭寶兒穿著一新，在家仆的簇擁下，大搖大擺地回到了書院！
更令人震驚的是，書院裏開始流傳一種說法：郭寶兒是被冤枉的，真兇另有其人，如今沈冤得雪。
甚至還有傳言，說郭寶兒因其堅韌不屈的品格，反而得到了某位京城貴人的青睞，可謂因禍得福。
“怎麽會這樣？！”王守誠氣得一拳捶在書案上，“那些人證呢？難道都白死了嗎？！”
陸菲兒也蹙緊秀眉：“我聽說李三和那個小廝，還有疤臉，都在牢裏病死了……這世上哪有這麽巧的事！”
郭澤沈默地聽著，面色平靜，但袖中的手卻悄然握緊。
他比王守誠和陸菲兒想得更深，郭寶兒能如此迅速地脫罪，甚至扭轉輿論，背後定然有強大的力量介入。
這股力量，連趙縣令都不得不妥協，甚至不惜滅口……
這堂弟男主角光環可以真夠強大的。
本以為他會牢底坐穿，卻沒有想到，他因為這件事情還因禍得福了。
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陰冷潮濕的牢房裏，郭寶兒蜷縮在鋪著薄薄稻草的石板床上，第一次感受到了徹骨的恐懼和絕望。
墻壁上跳動的微弱油燈光影，在他眼中都如同索命的鬼火。
往日裏的囂張氣焰早已蕩然無存，只剩下對前途盡毀、身陷囹圄的深深恐懼。
“吃飯了！”一個粗啞的聲音響起，滿臉橫肉的牢頭提著一個破舊食盒，哐當一聲扔在牢門前。
裏面是半碗看不清原料的渾濁菜湯和一個硬得能硌掉牙的粗面饃饃。
郭寶兒肚子餓的咕咕叫，隔著老遠就能聞到菜湯發出來的臭味，他從小嬌生慣養，哪裏吃得下這個？
他自問天資聰穎，所有人都誇他文曲星下凡，生來就是當官的命，怎麽能像一個囚徒一樣被困在這暗無天日的一生？
這事情一定還有回旋的餘地，他腦海裏閃過了無數人，最終想到了他那個秀才爹，他得知這個消息絕對不會對他見死不救的。
他擡頭看著牢頭，眼中閃過一絲掙紮，最終求生的欲望壓倒了一切。
他掙紮著爬過去，壓低聲音，帶著前所未有的卑微：“這、這位大哥……行行好……”
他顫抖著手，從貼身裏衣的暗袋中，摸出一枚成色極好的羊脂玉佩，上面精巧地刻著一個“郭”字。這是他身上最後，也是最值錢的東西了。
“這個，請大哥笑納。”
郭寶兒將玉佩塞出柵欄，聲音帶著哭腔，“只求大哥幫我往郭家送個信，交給我爹郭懷亮……告訴他孩兒蒙冤入獄，求他速速搭救！大恩大德，郭家必有重謝！”
那牢頭掂了掂手中溫潤的玉佩，眼中閃過一絲貪婪，臉上橫肉擠出一絲意味不明的笑容：“郭少爺放心，這點小事，包在我身上。”
說罷，將玉佩揣入懷中，轉身離去，那難吃的牢飯依舊留在原地。
郭府，內宅書房。
燭火通明。
郭懷亮捏著那封由牢頭輾轉送來的、字跡潦草沾著淚痕的求救信，手指因用力而微微發抖。
“混賬！蠢貨！”郭懷亮猛地將信拍在黃花梨木的書案上，發出啪的一聲巨響，震得燭火搖曳不定。
他額角青筋暴起，既是氣兒子不爭氣，竟做出如此授人以柄的蠢事，“寶兒若有個三長兩短，我讓害寶兒的人陪葬！”
“老爺，現在說這些氣話有什麽用！”一個帶著哭腔卻又強自鎮定的女聲響起。說話的是李金蓮，她年近四十，保養得宜，眼圈通紅，快步從內室走出，一把抓住郭懷亮的胳膊，“當務之急，是想辦法把寶兒救出來啊！那大牢是什麽地方？陰冷潮濕，蛇蟲鼠蟻，寶兒從小嬌生慣養，怎麽受得了那個罪？”
“萬一他們在裏面動點手腳……”她說著，聲音哽咽，不敢再想下去。
郭懷亮煩躁地甩開她的手，在書房內來回踱步，像一頭困獸：“救？怎麽救？人證物證俱在！趙縣令那邊…你叫我如何說情？！”
李金蓮用帕子使勁按了按眼角，深吸一口氣，強行壓下心中的恐慌。
她到底是內宅之主，關鍵時刻，比亂了方寸的郭懷亮更快地冷靜下來，眼中閃過一絲屬於後院女人的精明與狠厲。
“老爺，您糊塗啊！”李金蓮壓低了聲音，“人證物證？那是在公堂之上！可這堂下、這幕後，難道就真是鐵板一塊？趙縣令是父母官不假，可他也是人，是人就有價碼，他身邊難道就都是鐵面無私的清官？”
郭懷亮腳步一頓，看向妻子：“你的意思是？”
“寶兒信裏不是說了，那牢頭既肯收錢送信，便是突破口。”李金蓮湊近幾步，聲音更低，卻字字清晰，“縣衙裏，真正能左右縣令決斷的，未必是那些擺在明面上的官差。”
“我聽說，趙縣令極為倚重他身邊那位許師爺，許多案牘文書、乃至私下裏的勾當，都經此人之手。此人，便是關鍵！”
郭懷亮眼神微動，似乎被點醒了。他沈吟道：“許師爺……此人我略有耳聞，確實是個能左右風向的人物。只是，他肯為我們冒這個險？畢竟有趙縣令在……”
“老爺！”李金蓮語氣帶著幾分決絕，“這世上，哪有不偷腥的貓？所謂風險，不過是價碼不夠動人！他許師爺再得信任，終究是個師爺，一年能有幾個俸祿？我們郭家別的不敢說，銀子還是不缺的！”
她眼中閃過一絲肉痛，但旋即被救子之心覆蓋：“拿出誠意來！不僅要讓他看到足夠他心動，甚至能讓他下半輩子無憂的銀子，還要讓他明白，幫了我們郭家，日後在這地界上，他許師爺就是我們的座上賓，自有源源不斷的好處！”
這番話讓郭懷亮徹底清醒過來。他看著眼前目光灼灼的妻子，仿佛重新認識了她一般。
是啊，明路走不通，就走暗路。
銀子開路，關系搭橋，這才是他們這些人最熟悉的玩法。
“夫人所言極是，多虧有夫人提醒。”郭懷亮重重一拍大腿，眼中重新燃起鬥志，“是我急昏頭了，我這就去準備，不僅要備足金銀，還要尋一個能說得上話的中間人，務必一擊即中，讓那許師爺無法拒絕。”
他快步走到書案後，取出鑰匙，打開一個隱秘的暗格，裏面是厚厚一疊銀票和一些地契房契。
李金蓮也立刻從自己妝奩的最底層取出一對水頭極足的翡翠鐲子和幾錠金元寶。
“老爺，把這些也帶上，關鍵時刻，這些硬貨比銀票更讓人安心。”
李金蓮將東西推到郭懷亮面前，眼神堅定，“為了寶兒，傾家蕩產也在所不惜。”
夫妻二人對視一眼，都在對方眼中看到了破釜沈舟的決心。
沈甸甸的銀票和承諾事成之後還有厚報，果真讓許師爺動了心。
他深知此案有京城來的林峰大人關註，本不敢妄動，但郭懷亮給出的價碼實在誘人，而且暗示已打點好了其他環節。
許師爺權衡利弊，富貴險中求，他最終答應在趙縣令面前美言，並處理掉一些麻煩。
審判的前一夜，月黑風高。縣衙大牢裏，指證郭寶兒的關鍵人證，混混李三和那個反水的小廝，以及他們的老大疤臉哥，在各自牢房中意外暴斃。
獄卒上報的說法是突發惡疾，或是畏罪自盡。
第二天升堂，情況急轉直下。
主要人證離奇死亡，剩下的證詞變得孤掌難鳴。
趙縣令本就對林峰的態度捉摸不定，他一邊又說要著重處理這個問題，一邊又不想郭寶兒死在大牢裏。
趙縣令心中忐忑，此刻見人證死無對證，又得了師爺的點撥和郭家暗中遞來的誠意，順水推舟之下，當堂以證據不足，疑點重重為由，將郭寶兒當堂釋放。
郭寶兒走出縣衙大牢，重見天日，恍如隔世。
他不僅沒有如眾人預想的那般身敗名裂，反而因這場牢獄之災，得到了那位幕後的貴人賞識。
顧舟看著眼前驚魂未定卻又帶著一絲劫後餘生狂喜的郭寶兒，嘴角勾起那抹熟悉的、令人心底發毛的弧度。
“你有個好父親。”顧舟的聲音平淡，聽不出情緒，“郭澤……是你的堂兄？”
郭寶兒連忙點頭，眼中閃過恨意：“正是那個小人陷害於我！”
顧舟輕輕呵了一聲，不再多言，只是那眼神，仿佛看到了什麽有趣的玩具。
在郭懷亮和外人看來，郭寶兒這是因禍得福，被京城來的貴人賞識了。
與此同時，長春書院內。
郭澤、王守誠和陸菲兒早已回到書院繼續學業，他們本以為郭寶兒此次難逃法網，書院也能清凈幾分。
卻萬萬沒想到，不過幾日功夫，竟看到郭寶兒穿著一新，在家仆的簇擁下，大搖大擺地回到了書院！
更令人震驚的是，書院裏開始流傳一種說法：郭寶兒是被冤枉的，真兇另有其人，如今沈冤得雪。
甚至還有傳言，說郭寶兒因其堅韌不屈的品格，反而得到了某位京城貴人的青睞，可謂因禍得福。
“怎麽會這樣？！”王守誠氣得一拳捶在書案上，“那些人證呢？難道都白死了嗎？！”
陸菲兒也蹙緊秀眉：“我聽說李三和那個小廝，還有疤臉，都在牢裏病死了……這世上哪有這麽巧的事！”
郭澤沈默地聽著，面色平靜，但袖中的手卻悄然握緊。
他比王守誠和陸菲兒想得更深，郭寶兒能如此迅速地脫罪，甚至扭轉輿論，背後定然有強大的力量介入。
這股力量，連趙縣令都不得不妥協，甚至不惜滅口……
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