春礿
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春礿
春祭，古稱“春礿”。
是春天裏一場人與天地的約定。
在民間，它是聚在社壇前分享酒食的歡洽，感謝風調雨順；在皇家，它是天子於祭壇上行三跪九叩的莊嚴，祈求國泰民安。
形式不同，心願如一：敬天地，祈豐年。
奉平三十九年春礿，註定不凡。
時值奉平帝花甲之喜，萬象更新。天還未破曉，整座皇城卻已在一種莊重而沸騰的寂靜中蘇醒。
九重宮門次第洞開，赤色宮墻在晨曦微光中如一條蘇醒的巨龍，蜿蜒盤踞。貫穿京城的朱雀大街，早已被清水潑灑，黃土墊道，潔凈得不見一絲塵埃。禮部官員與執事們身著繁覆祭服，袍袖上的紋章在漸亮的天光中隱約浮現，他們步履無聲，如同精心排布的棋子在巨大的漢白玉廣場與祭壇周圍穿梭、校驗，每一個動作都透著近乎神聖的嚴謹。
祭壇高九丈九尺，直指蒼穹。壇上，太牢三牲靜臥，青銅禮器列陣，內盛豐盈的黍稷稻粱與醇酒，肅穆而森嚴。一切都已準備就緒，只待那個至高無上的時刻。
而在德勝門外，直至朱雀大街的盡頭，景象更是撼人心魄。天際剛泛起魚肚白，帝都的百姓便從四面八方湧來，如百川歸海。他們扶老攜幼，摩肩接踵，平日裏喧鬧的市井之聲此刻被一種壓抑著的、巨大的期待所替代。
人潮洶湧，卻秩序井然，所有人都伸長了脖頸，目光灼灼地望向那深邃的宮門通道，望向那高聳入雲的祭壇。孩童被父親架在肩頭，老者在兒孫的攙扶下踮腳張望，每個人的臉上都混合著敬畏、好奇與一種參與歷史的激動。他們在等待，等待著見證這數十年難遇的盛典，等待著那位統治著萬裏江山的帝王現身。
“陛下！！”趙行忍不住驚呼出聲。
“啪”的一聲脆響，奉平帝手中的藥碗掉落在地。
趙行的驚呼沒有引來任何一個人。
幾個時辰前，乾辰宮的下人就被他支走，正殿外的值班守衛也被他兩杯酒哄騙的昏倒在地。此刻，他收了驚恐的神情，面上全然是大仇得報似的喜悅。他口中的那抹憂心語調轉瞬變成了失聲的狂笑，他無聲地笑，直到發出喘息似的呼呼聲，他笑到再是站不穩，直不起身，滿面的淚水失控似的流瀉不止。
“你！！！！”
奉平帝強撐著身子，用盡最後一絲力氣扯住了趙行的脖領，將此刻笑得抖若篩糠似的趙行拽到了自己身前，他嘴邊還掛著血漬，面目猙獰的盯著趙行的雙眼，像一只吃人的鬼。他想不明白，為何自己會死在這個人手裏。
“......為、什、麽......？！”趙行歪著腦袋，神情冷漠地打量著眼前這人，一字一頓說著，那語氣仿佛是在替眼前的人開口。
“陛下，您眼裏寫滿了疑惑。莫不是在想自己這幾十年待我不薄，而我，一個奴婢為什麽會對一個平日待我不薄的主子痛下殺心？”趙行自嘲似的語氣陳述著奉平帝眼中溢出的殺意和疑惑。
“陛下。我趙若正不才，當年也是中過舉的。年少時也曾有過鴻鵠之志，想要報效國家，為陛下效力，可陛下不識......”趙行聲音沙啞，渾濁的雙眼望著面前同他一樣落魄腐朽的靈魂。
“趙若正這名字，陛下可還有一絲印象？那年春闈放榜，我名列三甲，授了翰林院庶吉士，雖看似無品，未來卻可成儲相。本是滿心以為從此能一展抱負。誰料不過一年，太醫姜維案發......”趙行苦笑一聲，枯瘦的手指微微顫抖，指甲扣進了肉裏。
“那時您該不會以為是救了我吧？！那日我奉先帝命令在內殿記錄，不想竟然親眼看見您毒殺先帝一事，此情此景多像今日！”奉平帝怒目瞪向趙行，口中嗚嗚呀呀地低吼著，可惜已經講不清一句話。
“我還記得那天的事，不如說，那天的每分每秒我都牢牢記著，像揮之不去的噩夢。那時的陛下還不是陛下，該稱作太子才是......您將先帝毒殺後喃喃自語很久，口中滿是不平和憤慨。
回過神來時，那狠戾的目光掃到跪坐在殿內一隅的我，一副氣勢洶洶的模樣，想來是打算抽刀便摘了我的腦袋，可不知為何收了手，該是我當時的那句話吧。我說：‘殿下！此乃弒君！史筆如鐵！你逃不過......’哈哈哈——咳，咳！那時的我多年輕，還存有些文人風骨，說話時早已做好赴死的打算，誰知，您冷笑著打斷，將我手中的史稿撕個粉碎，滿是嘲諷地說著，‘趙舉人，從今日起，你的筆由朕來定。’多麽荒謬！”趙行扯了扯衣領，將褶皺的領口撫平後顫顫巍巍地站了起來。
“那之後，翰林院再沒有一個叫趙若正的人，您成功了。不提刀不見血便殺死了趙若正，摘了他的脊骨和自尊，從那刻起，趙行誕生了，那個時刻笑瞇瞇的，處事圓滑，為您建言獻策的貼身宦官！！！趙行！！！哈哈哈哈——”
趙若正發瘋似的笑出了聲，淚腺壞了似的，眼淚不曾停過，他想說這些話很久了，偌大的皇宮裏，唯有他的秘密靜悄悄，他想傾訴可他不齒，他憤怒的無時無刻想殺了眼前這人，可他也只有默默忍耐，這一熬就是三十九年，熬到他的脊背再也挺不直。
吉時將至！
“咚——”
“嗡——”
殿外沈雄的鐘鳴自宮城深處炸響，如同來自遠古的巨獸低吼，瞬間滌蕩了所有的嘈雜。緊接著，鼓聲隆隆，如春雷碾過雲層，一聲接著一聲，節奏分明，撼動著大地，也撼動著每一個人的心弦。空氣中仿佛有無形的波紋擴散開來，讓所有人的呼吸都為之一滯。
人群開始微微騷動，低低的驚嘆與抽氣聲此起彼伏。視線盡頭，那深邃的宮門內，皇家的儀仗終於緩緩出現！在朝陽下折射出刺目的光芒。文武百官按品階肅立道旁，如同彩色的靜默叢林。
就在這萬眾屏息、翹首以盼的頂點，奉平帝的身影並未出現，取而代之現身的是一個身著白色綢緞華服的男子出現在了祭壇之下。他頭戴太子冕冠，半張臉帶著金色覆面，素白的綢緞在晨光與繚繞的香煙中，身影顯得高挑而朦朧，宛如自天界步下的神祇。
“......是，是太子殿下！”此前在清音寺見過牧穹的百姓興奮喊道，招致更多好奇的目光。
“可殿下為什麽穿著白衣？”
一瞬間圍觀的百姓和在場的禮官都炸了鍋。這是過往不曾有過的安排，源自奉平帝本人的安排。
晨光恰在此時穿透雲層，斜照在他身上，那素白綢衣頓時流轉著淡淡金輝。祭壇四周的青銅香爐正升起裊裊青煙，煙霧繚繞間，他衣袂隨風輕揚，仿佛隨時都會隨著這縷縷香煙消散於天際。壇上懸掛的玉磬無風自鳴，發出清越悠長的聲響，與遠處傳來的鐘聲相和。
百姓們看得癡了。這一刻的太子，既像是祭壇前最珍貴的獻祭——那素白是獻與天地的虔誠，那覆面是向神祇交托的自我；又像是自九重天闕臨凡的神明——金覆面掩去凡塵俗相，只留下一雙洞悉世情的眼，垂眸間便是人間春秋。
風起時，他冕冠上的十二旒白玉珠串輕輕碰撞，其聲如碎玉。祭壇四周的幡旗獵獵作響，上面繡著的日月星辰仿佛活了過來，環繞在他身旁。晨光將他投在地上的影子拉得很長，那影子在青石板上搖曳不定，時而清晰如真人臨世，時而模糊似水墨氤開。
“真像謫仙啊……”人群中有人喃喃低語。
更多人卻屏住了呼吸。他們看著太子緩緩擡起雙手，執起祭壇上的玉圭，那動作優雅得不似凡人。
香煙愈發濃郁，將他籠罩在一片朦朧裏，只有那半張金面在日光下偶爾一閃，冷峻而神聖。這一刻，他既是獻與天地的祭品，又是行走人間的神明；既隨時準備為蒼生獻祭己身，又仿佛掌握著天地玄機。在這晨光與香煙交織的剎那，凡人與神明的界限變得模糊，只餘那道素白身影，永遠烙印在了在場每一個人的心上，該是神明下凡。而眼下，也只有近處侍奉的人才依稀瞧見，這萬人之上的謫仙右側面頰上剛剛風幹的淚痕。
“殿下，既然碰見了，便出來吧。”良久，趙行用袖口擦幹了淚水，深吸一口氣後緩緩開口道。
“大概您會覺得老奴有些多嘴，不過，這白衣還真與殿下相襯。”趙行抖了抖袖子，像往常一樣站定在一旁，默默註視著牧穹從大殿的屏風後走出來。
“此前便聽靜安大師提過這次刺殺皇上會有位同路人，孤思來想去，懷疑過很多人，但始終沒想過會是你。”牧穹幽幽地開口，只是漠然地看向趙行。
“哈——連殿下這般聰慧都沒識破老奴，沒準兒老奴這些年扮下來，當真適配這身衣裳。”趙行面帶笑意說著，話也講得雲淡風輕，若不是牧穹剛剛聽完他的故事，此刻如何都得陪句，說笑了。
“嗚！咳咳咳！”一旁捂著胸口的奉平帝又吐出一大口鮮血，看見牧穹既吃驚又驚喜，像是遇見了救命稻草一般，他奮力揮了揮手臂，手指顫動地指向趙行，口中嗚嗚呀呀說不出話，只是那眼神動作都在對牧穹說：“快！殺了他！”
“父皇，好像想讓我殺了你。”牧穹移開目光看向趙行。
“所以，殿下打算如何辦呢？你的父皇已經無藥可救了，不過半刻鐘他就會七竅流血而亡，這半年多的時間他不斷從我手上接過毒藥，累積到了今日，神仙難救。三十九年前老奴的性命被上一個太子握在手裏，如今又一個太子現身，老奴這條命，便交由殿下處置吧。”趙行走到牧穹面前躬了躬身，低垂著腦袋，一副任人宰割的模樣。
“我今日來乾辰宮不是為了殺了你，我只是想知道母親的真相。”牧穹說著，目光一次也沒落在奉平帝身上。
“可惜了。若是早些來，沒準兒能親口聽見答案，只是眼下，他怕是沒法兒回答殿下了。”趙行說著，厭惡地看了眼狼狽不堪的奉平帝。
“那便勞煩趙大人替我解疑吧。趙大人連父皇最骯臟的秘密都能共享，我母親的事於父皇而言，不過是鵝毛般的分量，想必也難不倒大人吧。”牧穹一雙眼緊盯著趙行。
“哈哈哈哈——殿下還真是了解陛下，也高看了老奴，不過，人之將死，其言也善。殿下也算我看著長大的，你母親的事，我可以告訴你，但老奴出於善意，還是想提醒殿下，此刻佯裝無事離開，才是上上策，與其在這是非之地浪費時間，不如想想往後如何活下去......”
趙行意味深長的打量著牧穹，只見這人還是面無表情的凝視著自己，像個等待答案的學生。
“好吧。看來殿下已經打定了主意。”趙行說著，聳了聳肩。
“你母親之所以會死，是因為她無意間聽見了陛下和宋哲的計劃——借由協安匪徒引起的騷亂牽扯城家，此事若是成功了，協安名正言順被劃入耑朝領土，可以借此迫使城家鎮守的中軍力量向貧瘠的西部移動，此事若是敗了，也會讓城家在軍中威望大減，這樣不管是何種結果，陛下都可以光明正大地對軍權發動改革，達到削弱戰區權力的目的。俗話說，功高不可蓋主，城家將軍名門，城裕百戰百勝，仿若戰神，光是聽到名號便讓敵人聞風喪膽，這讓皇上如何想......”趙行提醒道。
“可偏偏，城裕為保護皇兄戰死，這不僅讓城家忠義成了軍魂的象征，還讓文武兩派鬥爭更加激烈，協安一戰的尷尬結果，反倒讓戰區有了話柄。”牧穹聞言推測道。
“不錯。這件事裏，最大的變動就在前太子牧和川身上。但這二人之所以會同意大殿下同行，宋哲的目的很簡單，他是大殿下的親舅舅，身後的利益和大殿下深度捆綁，清楚那是個對文墨弄權沒興趣的武癡，所以他希望協安的事帶上大殿下，日後軍權改革時，能為大殿下討來些兵權掌握在手裏，也算是太子的籌碼。
而陛下......在讓大殿下出發時便做好了兩手準備，大殿下能活著回來和回不來的情況。知子莫若父，大殿下的耿直個性，是他的優點也是他的缺點，若是他能活著回來，這一趟無疑是給自己積累了口碑，於陛下而言也是美事一樁，若是他回不來，便是提前排除了一個不穩定因素，陛下這人，一貫自負多疑，討厭風險，而對自己行事做派不夠擁躉的大殿下，哪怕是他的親骨肉也讓他抱有疑慮。”
趙行說著清了清嗓子，他有些看不懂牧穹此刻的神情，沒有憤怒沒有悲傷，只是像一場風暴前的死寂。
“母親無意間聽到計劃的事是在十一月中旬吧，我記得那天母親說要去找父皇，那日匆匆回宮後便憂心更深......”牧穹像是在問趙行，又像是在自言自語，他沒說的是，那天是他的生辰，母親是為了他才跑去找父皇的。這世道總是如此弄人，叫人，好笑。
沒等趙行回答，牧穹便咯咯的笑了起來，他走到已經奄奄一息的奉平帝床邊，將溫熱的掌心貼在他的臉龐，隨後緩緩地俯下身，在他耳畔低語了幾句，將將要起身時，奉平帝回光返照似的扯住了他的袖子，用沙啞含糊的聲音怒吼道：
“......蘇......禾！你......生了個惡鬼！”
趙行有些吃驚地回頭看向二人，床上的奉平帝已經斷了氣，面前走過的牧穹，半邊臉上掛著淚。
“殿下......”趙行指了指自己右側的臉小聲喚道。
“哈......我還以為自己這輩子也流不出眼淚了呢......”牧穹在趙行的提醒下摸到了右臉上的淚，忍不住喃喃自語。
“我該叫你趙行還是趙若正？”牧穹背身走到了趙行面前。
“殿下，趙若正已經死了。”趙行平淡地說。
“我會協助你離開帝都。”牧穹說著，並未回身看向趙行。
“這世間凡事都有個代價，趙某活到現在已經不戀生，只是不知殿下想要趙某這條命做什麽？”趙行問。
“在孤需要的時候離開，在孤需要的時候出現。”牧穹沈聲道，話語間滿是不可忤逆的獨斷。
“是。”趙行低頭行禮，面上又恢覆成原來那副笑瞇瞇的模樣。
“有沒有人同殿下說過，殿下當真和先帝很像......”眼見牧穹要離開正殿時，趙行突然開口。
“有，不過那人已經死了。”牧穹說完，頭也不回地離開，春礿要開始了。這場奉平帝精心籌備的祭祀。
宮門外的萬千百姓，無需號令，如同被無形的力量推動，像風中麥浪，齊刷刷地跪伏下去。頭顱低垂，脊背恭敬，之前所有的期待與喧囂，在這一刻盡數化為對皇權與天意的絕對臣服。
牧穹穩步登壇。他俯瞰著腳下那一片沈默的、無邊無際的跪伏的海洋，清朗而沈渾的祭文聲響起，混合著煙火牲醴的古老氣息，直上九霄。
而此刻的另一邊，綿延數千裏外的協安，正在上演一場死亡沖鋒。
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春祭，古稱“春礿”。
是春天裏一場人與天地的約定。
在民間，它是聚在社壇前分享酒食的歡洽，感謝風調雨順；在皇家，它是天子於祭壇上行三跪九叩的莊嚴，祈求國泰民安。
形式不同，心願如一：敬天地，祈豐年。
奉平三十九年春礿，註定不凡。
時值奉平帝花甲之喜，萬象更新。天還未破曉，整座皇城卻已在一種莊重而沸騰的寂靜中蘇醒。
九重宮門次第洞開，赤色宮墻在晨曦微光中如一條蘇醒的巨龍，蜿蜒盤踞。貫穿京城的朱雀大街，早已被清水潑灑，黃土墊道，潔凈得不見一絲塵埃。禮部官員與執事們身著繁覆祭服，袍袖上的紋章在漸亮的天光中隱約浮現，他們步履無聲，如同精心排布的棋子在巨大的漢白玉廣場與祭壇周圍穿梭、校驗，每一個動作都透著近乎神聖的嚴謹。
祭壇高九丈九尺，直指蒼穹。壇上，太牢三牲靜臥，青銅禮器列陣，內盛豐盈的黍稷稻粱與醇酒，肅穆而森嚴。一切都已準備就緒，只待那個至高無上的時刻。
而在德勝門外，直至朱雀大街的盡頭，景象更是撼人心魄。天際剛泛起魚肚白，帝都的百姓便從四面八方湧來，如百川歸海。他們扶老攜幼，摩肩接踵，平日裏喧鬧的市井之聲此刻被一種壓抑著的、巨大的期待所替代。
人潮洶湧，卻秩序井然，所有人都伸長了脖頸，目光灼灼地望向那深邃的宮門通道，望向那高聳入雲的祭壇。孩童被父親架在肩頭，老者在兒孫的攙扶下踮腳張望，每個人的臉上都混合著敬畏、好奇與一種參與歷史的激動。他們在等待，等待著見證這數十年難遇的盛典，等待著那位統治著萬裏江山的帝王現身。
“陛下！！”趙行忍不住驚呼出聲。
“啪”的一聲脆響，奉平帝手中的藥碗掉落在地。
趙行的驚呼沒有引來任何一個人。
幾個時辰前，乾辰宮的下人就被他支走，正殿外的值班守衛也被他兩杯酒哄騙的昏倒在地。此刻，他收了驚恐的神情，面上全然是大仇得報似的喜悅。他口中的那抹憂心語調轉瞬變成了失聲的狂笑，他無聲地笑，直到發出喘息似的呼呼聲，他笑到再是站不穩，直不起身，滿面的淚水失控似的流瀉不止。
“你！！！！”
奉平帝強撐著身子，用盡最後一絲力氣扯住了趙行的脖領，將此刻笑得抖若篩糠似的趙行拽到了自己身前，他嘴邊還掛著血漬，面目猙獰的盯著趙行的雙眼，像一只吃人的鬼。他想不明白，為何自己會死在這個人手裏。
“......為、什、麽......？！”趙行歪著腦袋，神情冷漠地打量著眼前這人，一字一頓說著，那語氣仿佛是在替眼前的人開口。
“陛下，您眼裏寫滿了疑惑。莫不是在想自己這幾十年待我不薄，而我，一個奴婢為什麽會對一個平日待我不薄的主子痛下殺心？”趙行自嘲似的語氣陳述著奉平帝眼中溢出的殺意和疑惑。
“陛下。我趙若正不才，當年也是中過舉的。年少時也曾有過鴻鵠之志，想要報效國家，為陛下效力，可陛下不識......”趙行聲音沙啞，渾濁的雙眼望著面前同他一樣落魄腐朽的靈魂。
“趙若正這名字，陛下可還有一絲印象？那年春闈放榜，我名列三甲，授了翰林院庶吉士，雖看似無品，未來卻可成儲相。本是滿心以為從此能一展抱負。誰料不過一年，太醫姜維案發......”趙行苦笑一聲，枯瘦的手指微微顫抖，指甲扣進了肉裏。
“那時您該不會以為是救了我吧？！那日我奉先帝命令在內殿記錄，不想竟然親眼看見您毒殺先帝一事，此情此景多像今日！”奉平帝怒目瞪向趙行，口中嗚嗚呀呀地低吼著，可惜已經講不清一句話。
“我還記得那天的事，不如說，那天的每分每秒我都牢牢記著，像揮之不去的噩夢。那時的陛下還不是陛下，該稱作太子才是......您將先帝毒殺後喃喃自語很久，口中滿是不平和憤慨。
回過神來時，那狠戾的目光掃到跪坐在殿內一隅的我，一副氣勢洶洶的模樣，想來是打算抽刀便摘了我的腦袋，可不知為何收了手，該是我當時的那句話吧。我說：‘殿下！此乃弒君！史筆如鐵！你逃不過......’哈哈哈——咳，咳！那時的我多年輕，還存有些文人風骨，說話時早已做好赴死的打算，誰知，您冷笑著打斷，將我手中的史稿撕個粉碎，滿是嘲諷地說著，‘趙舉人，從今日起，你的筆由朕來定。’多麽荒謬！”趙行扯了扯衣領，將褶皺的領口撫平後顫顫巍巍地站了起來。
“那之後，翰林院再沒有一個叫趙若正的人，您成功了。不提刀不見血便殺死了趙若正，摘了他的脊骨和自尊，從那刻起，趙行誕生了，那個時刻笑瞇瞇的，處事圓滑，為您建言獻策的貼身宦官！！！趙行！！！哈哈哈哈——”
趙若正發瘋似的笑出了聲，淚腺壞了似的，眼淚不曾停過，他想說這些話很久了，偌大的皇宮裏，唯有他的秘密靜悄悄，他想傾訴可他不齒，他憤怒的無時無刻想殺了眼前這人，可他也只有默默忍耐，這一熬就是三十九年，熬到他的脊背再也挺不直。
吉時將至！
“咚——”
“嗡——”
殿外沈雄的鐘鳴自宮城深處炸響，如同來自遠古的巨獸低吼，瞬間滌蕩了所有的嘈雜。緊接著，鼓聲隆隆，如春雷碾過雲層，一聲接著一聲，節奏分明，撼動著大地，也撼動著每一個人的心弦。空氣中仿佛有無形的波紋擴散開來，讓所有人的呼吸都為之一滯。
人群開始微微騷動，低低的驚嘆與抽氣聲此起彼伏。視線盡頭，那深邃的宮門內，皇家的儀仗終於緩緩出現！在朝陽下折射出刺目的光芒。文武百官按品階肅立道旁，如同彩色的靜默叢林。
就在這萬眾屏息、翹首以盼的頂點，奉平帝的身影並未出現，取而代之現身的是一個身著白色綢緞華服的男子出現在了祭壇之下。他頭戴太子冕冠，半張臉帶著金色覆面，素白的綢緞在晨光與繚繞的香煙中，身影顯得高挑而朦朧，宛如自天界步下的神祇。
“......是，是太子殿下！”此前在清音寺見過牧穹的百姓興奮喊道，招致更多好奇的目光。
“可殿下為什麽穿著白衣？”
一瞬間圍觀的百姓和在場的禮官都炸了鍋。這是過往不曾有過的安排，源自奉平帝本人的安排。
晨光恰在此時穿透雲層，斜照在他身上，那素白綢衣頓時流轉著淡淡金輝。祭壇四周的青銅香爐正升起裊裊青煙，煙霧繚繞間，他衣袂隨風輕揚，仿佛隨時都會隨著這縷縷香煙消散於天際。壇上懸掛的玉磬無風自鳴，發出清越悠長的聲響，與遠處傳來的鐘聲相和。
百姓們看得癡了。這一刻的太子，既像是祭壇前最珍貴的獻祭——那素白是獻與天地的虔誠，那覆面是向神祇交托的自我；又像是自九重天闕臨凡的神明——金覆面掩去凡塵俗相，只留下一雙洞悉世情的眼，垂眸間便是人間春秋。
風起時，他冕冠上的十二旒白玉珠串輕輕碰撞，其聲如碎玉。祭壇四周的幡旗獵獵作響，上面繡著的日月星辰仿佛活了過來，環繞在他身旁。晨光將他投在地上的影子拉得很長，那影子在青石板上搖曳不定，時而清晰如真人臨世，時而模糊似水墨氤開。
“真像謫仙啊……”人群中有人喃喃低語。
更多人卻屏住了呼吸。他們看著太子緩緩擡起雙手，執起祭壇上的玉圭，那動作優雅得不似凡人。
香煙愈發濃郁，將他籠罩在一片朦朧裏，只有那半張金面在日光下偶爾一閃，冷峻而神聖。這一刻，他既是獻與天地的祭品，又是行走人間的神明；既隨時準備為蒼生獻祭己身，又仿佛掌握著天地玄機。在這晨光與香煙交織的剎那，凡人與神明的界限變得模糊，只餘那道素白身影，永遠烙印在了在場每一個人的心上，該是神明下凡。而眼下，也只有近處侍奉的人才依稀瞧見，這萬人之上的謫仙右側面頰上剛剛風幹的淚痕。
“殿下，既然碰見了，便出來吧。”良久，趙行用袖口擦幹了淚水，深吸一口氣後緩緩開口道。
“大概您會覺得老奴有些多嘴，不過，這白衣還真與殿下相襯。”趙行抖了抖袖子，像往常一樣站定在一旁，默默註視著牧穹從大殿的屏風後走出來。
“此前便聽靜安大師提過這次刺殺皇上會有位同路人，孤思來想去，懷疑過很多人，但始終沒想過會是你。”牧穹幽幽地開口，只是漠然地看向趙行。
“哈——連殿下這般聰慧都沒識破老奴，沒準兒老奴這些年扮下來，當真適配這身衣裳。”趙行面帶笑意說著，話也講得雲淡風輕，若不是牧穹剛剛聽完他的故事，此刻如何都得陪句，說笑了。
“嗚！咳咳咳！”一旁捂著胸口的奉平帝又吐出一大口鮮血，看見牧穹既吃驚又驚喜，像是遇見了救命稻草一般，他奮力揮了揮手臂，手指顫動地指向趙行，口中嗚嗚呀呀說不出話，只是那眼神動作都在對牧穹說：“快！殺了他！”
“父皇，好像想讓我殺了你。”牧穹移開目光看向趙行。
“所以，殿下打算如何辦呢？你的父皇已經無藥可救了，不過半刻鐘他就會七竅流血而亡，這半年多的時間他不斷從我手上接過毒藥，累積到了今日，神仙難救。三十九年前老奴的性命被上一個太子握在手裏，如今又一個太子現身，老奴這條命，便交由殿下處置吧。”趙行走到牧穹面前躬了躬身，低垂著腦袋，一副任人宰割的模樣。
“我今日來乾辰宮不是為了殺了你，我只是想知道母親的真相。”牧穹說著，目光一次也沒落在奉平帝身上。
“可惜了。若是早些來，沒準兒能親口聽見答案，只是眼下，他怕是沒法兒回答殿下了。”趙行說著，厭惡地看了眼狼狽不堪的奉平帝。
“那便勞煩趙大人替我解疑吧。趙大人連父皇最骯臟的秘密都能共享，我母親的事於父皇而言，不過是鵝毛般的分量，想必也難不倒大人吧。”牧穹一雙眼緊盯著趙行。
“哈哈哈哈——殿下還真是了解陛下，也高看了老奴，不過，人之將死，其言也善。殿下也算我看著長大的，你母親的事，我可以告訴你，但老奴出於善意，還是想提醒殿下，此刻佯裝無事離開，才是上上策，與其在這是非之地浪費時間，不如想想往後如何活下去......”
趙行意味深長的打量著牧穹，只見這人還是面無表情的凝視著自己，像個等待答案的學生。
“好吧。看來殿下已經打定了主意。”趙行說著，聳了聳肩。
“你母親之所以會死，是因為她無意間聽見了陛下和宋哲的計劃——借由協安匪徒引起的騷亂牽扯城家，此事若是成功了，協安名正言順被劃入耑朝領土，可以借此迫使城家鎮守的中軍力量向貧瘠的西部移動，此事若是敗了，也會讓城家在軍中威望大減，這樣不管是何種結果，陛下都可以光明正大地對軍權發動改革，達到削弱戰區權力的目的。俗話說，功高不可蓋主，城家將軍名門，城裕百戰百勝，仿若戰神，光是聽到名號便讓敵人聞風喪膽，這讓皇上如何想......”趙行提醒道。
“可偏偏，城裕為保護皇兄戰死，這不僅讓城家忠義成了軍魂的象征，還讓文武兩派鬥爭更加激烈，協安一戰的尷尬結果，反倒讓戰區有了話柄。”牧穹聞言推測道。
“不錯。這件事裏，最大的變動就在前太子牧和川身上。但這二人之所以會同意大殿下同行，宋哲的目的很簡單，他是大殿下的親舅舅，身後的利益和大殿下深度捆綁，清楚那是個對文墨弄權沒興趣的武癡，所以他希望協安的事帶上大殿下，日後軍權改革時，能為大殿下討來些兵權掌握在手裏，也算是太子的籌碼。
而陛下......在讓大殿下出發時便做好了兩手準備，大殿下能活著回來和回不來的情況。知子莫若父，大殿下的耿直個性，是他的優點也是他的缺點，若是他能活著回來，這一趟無疑是給自己積累了口碑，於陛下而言也是美事一樁，若是他回不來，便是提前排除了一個不穩定因素，陛下這人，一貫自負多疑，討厭風險，而對自己行事做派不夠擁躉的大殿下，哪怕是他的親骨肉也讓他抱有疑慮。”
趙行說著清了清嗓子，他有些看不懂牧穹此刻的神情，沒有憤怒沒有悲傷，只是像一場風暴前的死寂。
“母親無意間聽到計劃的事是在十一月中旬吧，我記得那天母親說要去找父皇，那日匆匆回宮後便憂心更深......”牧穹像是在問趙行，又像是在自言自語，他沒說的是，那天是他的生辰，母親是為了他才跑去找父皇的。這世道總是如此弄人，叫人，好笑。
沒等趙行回答，牧穹便咯咯的笑了起來，他走到已經奄奄一息的奉平帝床邊，將溫熱的掌心貼在他的臉龐，隨後緩緩地俯下身，在他耳畔低語了幾句，將將要起身時，奉平帝回光返照似的扯住了他的袖子，用沙啞含糊的聲音怒吼道：
“......蘇......禾！你......生了個惡鬼！”
趙行有些吃驚地回頭看向二人，床上的奉平帝已經斷了氣，面前走過的牧穹，半邊臉上掛著淚。
“殿下......”趙行指了指自己右側的臉小聲喚道。
“哈......我還以為自己這輩子也流不出眼淚了呢......”牧穹在趙行的提醒下摸到了右臉上的淚，忍不住喃喃自語。
“我該叫你趙行還是趙若正？”牧穹背身走到了趙行面前。
“殿下，趙若正已經死了。”趙行平淡地說。
“我會協助你離開帝都。”牧穹說著，並未回身看向趙行。
“這世間凡事都有個代價，趙某活到現在已經不戀生，只是不知殿下想要趙某這條命做什麽？”趙行問。
“在孤需要的時候離開，在孤需要的時候出現。”牧穹沈聲道，話語間滿是不可忤逆的獨斷。
“是。”趙行低頭行禮，面上又恢覆成原來那副笑瞇瞇的模樣。
“有沒有人同殿下說過，殿下當真和先帝很像......”眼見牧穹要離開正殿時，趙行突然開口。
“有，不過那人已經死了。”牧穹說完，頭也不回地離開，春礿要開始了。這場奉平帝精心籌備的祭祀。
宮門外的萬千百姓，無需號令，如同被無形的力量推動，像風中麥浪，齊刷刷地跪伏下去。頭顱低垂，脊背恭敬，之前所有的期待與喧囂，在這一刻盡數化為對皇權與天意的絕對臣服。
牧穹穩步登壇。他俯瞰著腳下那一片沈默的、無邊無際的跪伏的海洋，清朗而沈渾的祭文聲響起，混合著煙火牲醴的古老氣息，直上九霄。
而此刻的另一邊，綿延數千裏外的協安，正在上演一場死亡沖鋒。
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