二見城蓮
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二見城蓮
夜半時分，牧穹被門外的異響驚醒，只聽房間門口不遠處傳來兵器相擊的清脆聲響，伴隨著人倒地的聲音。
他靜靜地坐在床上，心跳如鼓，耳朵豎起，仔細聆聽著門口的動靜，直至約莫半柱香的時間，門口都沒再傳出聲響。
他光著腳，小心翼翼地走到門前，透過門縫向外張望。
門外一片漆黑，根本無法知曉外面究竟是怎樣的狀況。
無奈之下，牧穹心一橫，猛地打開了房門。
在房門左側的柱子後面，有個人靠著柱子一動不動地坐著。
牧穹隔著一段距離看到他的穿著打扮，認出正是自己從宮裏帶出來的那名護衛。
他悄悄繞到側面查看，只見那名護衛靠著柱子，雙手攤在身體兩側，嘴周和身上都沾滿了血跡，已然沒了呼吸，顯然是死了。
護衛身旁一尺遠的地上，躺著兩個呈十字狀壘起的黑衣人，他們面朝下趴著，看樣子也斷了氣。
牧穹又環顧四周，上上下下仔細看了一圈，並未見到其他人。
就目前的情況而言，應該是那兩個黑衣人企圖來刺殺他，結果被半夜值守的護衛反殺了。
可為何屍體的位置如此奇怪？
牧穹心中滿是詫異，想要去看看那兩個黑衣人究竟是誰。
但他只穿著中衣，連鞋子都沒穿，若要去查看，還是拿著行燈、穿上鞋子更為便利。
正當他回屋準備穿鞋取燈時，卻看見屋裏跪著兩個人影。
一時間，牧穹猶豫了，不知是該進還是該退。
就在這時，那兩人齊聲開口。
“見過主子。”
傳來兩個年輕女子的聲音。
“可掌燈？”
牧穹立於門口發問。
“是。”
其中一名女子幹脆的回答。隨後點亮了上客房的燭燈，轉爾又回到起初跪下的地方。
牧穹借著屋內的燭火端詳兩人，他們身著青色短打衣裳，從身形和面相來看，約莫十八歲上下。
其中一人束發紮著馬尾，耳垂上掛著藍色墜子；另一人則將麻花辮盤成丸子造型，耳垂上墜著綠色墜子。
二人簡直長得一模一樣，若非打扮不同，實難分辨。
“汝等是何人，又是奉誰之命前來？”牧穹開口說道。
“我們姐妹倆無名，主子可賜名；奉銀鈴調配而來。”左邊束發的女子說。
“銀鈴......是誰？”牧穹遲疑。
“回主子，就是這屋子裏的銀鈴。”那女子又說。
牧穹輕手輕腳走進屋內繞過跪在地上的姐妹倆，走到床前，壓在枕下的銀鈴還在，這東西能召出兩個活人，怎麽想也不可能，牧穹靠在床頭看著跪在自己眼前的兩姐妹。
“這銀鈴是何人所造？歸誰所有？二位皆有家人親屬，不知來自何方？今日又為何前來找我？若不說明，還請二位自行離去。”牧穹手支著頭說道。
“回主子，我們並不知曉銀鈴是由何人打造。我們所屬的組織，乃是名為無相的暗衛組織。只聽從游玦之主的遣配，之前這塊玉的主人是蘇禾，現在她將玉給您，那您就是游玦的主人，也是無相的主人，但無相的人未經允許不能擅自行動，行動暗號是銀鈴，您拿到了銀鈴並使用過它，我們才會到此而來。實不相瞞我們姐妹倆自出生後就被遺棄，並不知曉父母是誰，後來被組織老人撿走帶進無相培養，組織緣由相關也知之甚少，自那日您在此處使用銀鈴後，我們就在附近暗中護您，今日也是看到兩名逆賊趁那守門的護衛不備偷襲殺死了他，還準備進室內殺主子，我倆才行動的。”
沈默良久，那位束發女子低著頭說。
“看著我。”牧穹垂眸看向她們。
兩人不約而同地擡起頭，望向牧穹。
眼前這位主子雖說年紀尚小，可眉眼間卻透著一絲戾氣，有著與少年不符的沈穩，端坐在床邊宛如一塊冷玉。
“爾等可立誓方才所述絕無半句虛言？”
牧穹目光緊緊鎖住二人，沈聲說道。
“屬下願立誓！”
兩姐妹即刻回應道。
牧穹望著兩人坦坦蕩蕩的神情，又回想起門外的場景。
“好。我暫且相信你們。如今，若你們真心願意追隨我這個無權無勢的皇子，我便賜予你們名字；若不願，此刻便可離去。我不會強迫他人做選擇，也不會將今晚之事外傳。”牧穹望著二人說道。
實際上，這幾日牧穹反覆研讀母親的信件，時常思索，或許正因別無選擇，才致使母親殞命。
他不願重蹈這樣的覆轍，因此，在他前行的道路上，倘若有人願意同行，他亦願將選擇權交予對方，即便對方並非身處高位。
聽聞牧穹道出此言，姐妹倆始料未及，先是一楞，旋即一同抱拳高呼道：
“願追隨主子！”
聞言牧穹輕笑出聲，收了支在下顎的手。
“從今日起，你名為藍煙，你名為綠蕪。往後與我交談時，不可有半句虛言，若有欺瞞，我定取你們性命，可聽明白了？”
“是，屬下明白。”藍煙答。
“是。”綠蕪緊隨其後。
“你們誰是姐姐，誰是妹妹？”牧穹對眼前二人有些好奇。
“回主子，時辰具體不知，但自小我便是姐姐，綠蕪是妹妹。”藍煙說。
“嗯，貌似如此。你莫不是有隱疾在身，自始至終僅說了三言兩語。”牧穹饒有興致地望著名叫綠蕪的女子。
“噗——哈哈哈。”藍煙聽後強忍著笑意，可最終還是沒能忍住，放聲大笑起來。
緊接著，她趕忙收住笑聲，輕輕戳了戳妹妹，示意她自己回答。
“回主子，屬下並無大礙，只是藍煙向來話多，我便由著她去了。”綠蕪一本正經地回應道。
然而，綠蕪話音剛落，藍煙便不服氣地嗆起嘴來。
牧穹看著倆人互動覺得格外有趣，果然還是宮外有趣，人是活的，事也新鮮。
“你們可知無相有多少人？都屬暗衛？組織又在何處？”過了半晌，牧穹幽幽的問。
“稟主子，無相大致幾十人，除了幾名長老不同於暗衛，其餘全屬暗衛，組織就在帝都附近。”藍煙如是說著。
“你稱我為無相的主人，那我能做些什麽？歷任無相主人分別是誰？”牧穹追問。
“回主子，只要是您所想之事，您若下令讓我們赴死，暗衛也定當照辦。上任主人乃是蘇禾，您的母親。然而，她不願接納無相的存在，故而從未與無相的人有過接觸。再往前的主人，長老們都稱其為那位大人，具體是誰，我們並不清楚。”藍煙如此回應道。
看來若想了解無相的底細，只能親自去找長老一探究竟了。
不過可以確定的是，母親的確與無相存在關聯。
如此一來，當下亟待解決的便是門口那樁事兒了。牧穹暗自思忖。
“你們能查到那黑衣人的身份線索嗎？”牧穹詢問。
“遵命，盡可一查。”綠蕪開口，牧穹擡了擡手，示意讓綠蕪前去查看屍體。
“倘若我不想讓清音寺知曉今日之事，你們能否做到？”牧穹向藍煙發問。
“能，只需您一聲令下。”藍煙坦誠地凝視著牧穹，她的雙眸格外澄澈，著實令人意外，牧穹暗自思忖。
“今夜將外面的痕跡和屍體處理妥當，莫讓旁人瞧見。”牧穹吩咐完，陡然感到極度疲憊。
許是連續幾日夜間外出，今日又遭遇這些事端，緊繃的神經稍有松弛，疲憊便如潮水般洶湧襲來。
“遵命。”說罷，藍煙消失在了牧穹眼前。
不多時，綠蕪走進屋內，從案臺上取來紙筆，寥寥畫了幾筆後遞給牧穹。
紙上畫著一個“盤結靈根”，她告知這是那兩人手臂上的刺青圖案，稱那兩人面相生僻，一看便是普通百姓，所穿布料亦是市面上最為常見的，此外關於他們身份的其他信息一概不知。
“這圖案在無相之內可有相似的？你可曾在別處見過？”牧穹憶起藏母親木盒的那塊磚上也印著這個圖樣，心想或許存在什麽關聯。
“無相內沒有這種圖樣，屬下也未曾見過。”綠蕪答道。
“無妨，你去休憩吧。”牧穹一邊思忖著一邊朝綠蕪擺了擺手。
“是。”
綠蕪消失的一瞬，上客房再度只剩牧穹一人。
他終究難以抵禦如潮的倦意，沒過多久便癱倒在床側沈沈睡去。
到了深夜，綠蕪在屋頂等到了帶著幾名暗衛前來支援的藍煙，隨即快步上前，閃身站到藍煙身側。
“她還當真是黏你啊～”一名暗衛說道。
“唉，沒辦法，誰讓我妹妹這麽可愛呢。”藍煙笑著打趣。
“聽說你們見到主子啦？主子人如何？”另一名暗衛搬著屍體說。
“不僅見到了，主子還給我們賜名了呢，嘻嘻。”藍煙炫耀的講，讓一旁問話的小暗衛羨慕不已。
“若說主子人如何嘛......人美，膚白，漂亮，也不兇......”藍煙回憶著。
“嘶——好家夥全看臉了，一點有用信息沒有。”被稱作師兄的暗衛不經笑著吐槽。
“願意給我們賜名的人，當然是好人啦！”藍煙反駁。
的確，這些暗衛自出生便沒有名字，組織內部直接以數字相稱。
若能擁有一個屬於自己的名字，對於暗衛而言意義重大。畢竟，有了名字便有了牽掛，有了羈絆與故事，這對於他們這種過著朝不保夕、腦袋別在褲腰帶上生活的人來說，實在太過奢侈。
盡管牧穹並不知曉這些。
牧穹意外睡得很沈，醒來已是午時。
剛推開門，就看見候在門前多時的侍從。
他著急的說從早上起來後就沒見到護衛，直到剛剛也未見人影，牧穹安排他去寺院裏四處找找再來稟報，侍從領命匆匆離去。
等看不見侍從的身影後，牧穹喚來一聲，藍煙。
“主子，有何吩咐。”
藍煙聞聲，出現在牧穹身後。
“昨夜的聲響我都聽到了，然而那侍從好似充耳不聞，你可知道其中緣由？”牧穹背對著藍煙問道。
“昨夜隔壁廂房毫無動靜，屬下揣測，或許是那兩名黑衣人預先給侍從下了藥，致使他整夜昏睡？”藍煙回應道。
“你去他房間查查，若是他沒被下藥，就把他處理掉吧。”牧穹平淡的說。
“遵命。”藍煙領命離去後，牧穹又像往日一樣走向大殿為母親燒香守靈。
說起來，此次來到清音寺，細細算來已有十多天。牧穹也逐漸從剛來時那幾日，焦躁煩悶的情緒中解脫出來。
這幾天，他獨自安靜地待在寺院裏，把錢袋子交給藍煙和綠蕪，讓她們去街上購置些心儀之物，順便四處打聽些宮裏和朝堂的相關消息。
眼下，既然已有人對他圖謀不軌，他自然不能對潛在的敵人一無所知。
但他手頭的線索實在有限，目前最清晰的一條，還是來到清音寺後無意中挖掘出的暗衛組織「無相」，實在要命。
正當牧穹在一顆老槐樹下思索時，一個人向他走來。
“殿下。”
那聲音格外溫柔，生怕打破此處的人和這一隅寧靜。
牧穹轉過身，瞧見離自己不遠處有個少年。
正是城家二公子城蓮，人如其名。
上次見到他還是在秋獵大會上，彼時牧文盼帶著他走上前，那群世家權貴的子弟果真圍了上來，紛紛向牧穹打招呼，自報家門，說明自己是哪家的第幾子、年歲幾何，還順帶說上幾句客套話。
這些孩子年紀尚小，有幾個甚至比牧穹還小，可說起官場上的客套話來卻一套一套的，仿佛與生俱來，著實讓人既讚嘆又心生恐懼。
唯有這位與眾不同，他是當時唯一沒有圍上來的人，只是站在不遠處靜靜地註視著自己，一雙眼睛裏滿是疑惑與擔憂，這讓牧穹十分困惑。
“這雙好看的眼正在盯著自己......”城蓮心想。
他是何時開始留意牧穹的呢？
想來或許是前幾年的中秋宴。
或許牧穹根本毫無印象，那時陛下舉辦游園宴，邀請世家權貴以及品階較高的官員攜妻帶子一同游園賞月、盡情玩樂。
早已知曉消息的世家子弟們，一大早就於學府中四處宣揚，稱這是難得能夠面見陛下與皇子們的機會，定要好好表現，不負家族期望。
然而，得知消息後激動不已的，並非只有這群公子哥兒，學府裏的小姐郡主們也紮堆圍在廊下，議論著傳聞中的皇子們，還提及城蓮和幾位同窗的名字，爭論誰才是耑朝第一“美人”。原本在靠窗處休息的城蓮，聽著小姐們愈發響亮的討論聲，無奈之下，只得悄悄從廊下溜走。
這場夜宴果真如預期般熱鬧至極。
宴會進行到酒過幾巡，在場眾人大多已酩酊大醉，有的縱情跳舞，有的放聲高歌，還有幾人衣衫半解，僅著中衣、腳蹬靴履，仍在四處找人拼酒。
城蓮借口去小解，從宴會上悄然溜走，獨自前往附近的一處花園，以求片刻清凈。
誰知在這裏竟遇到了開宴時就惹人議論的二皇子牧穹，他悄悄站在連廊下不敢發聲，借著面前的半扇假山做遮擋，打量沐浴在月光下的這人，確如學府小姐們所言謫仙似的容貌，配著月光顯的虛幻又易碎，他不自覺的向前移步，結果踢到地上的碎石惹出了動靜，剛想轉身逃離時，牧穹說話了。
“誰在那裏？”
帶著細微鼻音的聲音傳來。
“還不出來嗎？從你站在假山後面的那一刻，我便已察覺。”
那聲音平靜得宛如死寂。
既然已被人察覺，城蓮無奈之下，只好從假山後移步而出。然而，他整個人仍躲在連廊的陰影之中。
“你並非宮裏之人，莫非是來取我性命的？”
牧穹並未看向對方，自顧自地繼續說道。
言罷，一雙桃花眼瞥了過來。
相較於他那令人詫異的言辭，他的神情顯得輕松又帶著幾分戲謔，與宴上那乖巧可人的少年模樣相比，簡直判若兩人。
“我……並非如此，我是參加宴會之人，方才迷了路，才胡亂走到此處。”
“這裏有人要加害於你嗎？我可以去把巡邏護衛喚來......他們......”
城蓮說著，見他沒有說話，便又補充道。
“哈哈哈哈，你竟然會當真，哈哈哈——”
月光下的少年肆意笑著，笑倒在地上，似酩酊大醉一般，眼睛卻分外明亮。
“你身份尊貴，性命更是金貴，被人盯上的可能性本就存在，我相信你且為你擔憂，難道不是合情合理之事？”
城蓮對他的態度感到詫異。
“貴重嗎......有時我不禁想，或許有些東西從未存在過，才是最好的......”
牧穹貼在草地上，喃喃自語說著話，片刻後，才回過神。
“啊，是啊，可是抱歉，我沒有性命之危，不過是個玩笑罷了。”
說完他整個人仰面攤在草地上，黑色長發散了一地，這時城蓮才註意到他開始就披著頭發，宴會上的發冠被隨意丟在一旁，像只破碎的蝴蝶。
“你快些走吧。沿著長廊走到頭右轉就能看到宴會燈火了，這裏是內宮禦花園，你擅自闖入被發現會招惹麻煩。另外，謝謝。聽我說了些無聊的鬼話。”
牧穹說話間，遠處巡邏的行燈燭光隨風微顫，城蓮只好急忙離去。
不似旁人，孤獨破碎和表裏不一才是城蓮對牧穹的第一印象。
“真巧，城公子怎也來到清音寺了。”
牧穹的聲音把城蓮的思緒拉了回來，眼前的牧穹相較於初次見面時已然長高了許多，可那沒來由的易碎感總讓他莫名心疼。
“不瞞殿下，過幾日兄長就要離開帝都，我是陪家母前來祈求父兄在外平安的。”
城蓮說著，突然想起蘇貴妃之事。
“蘇貴妃之事，還望您節哀順變。”城蓮小心翼翼地說道。
“多謝，如今已無大礙了。”牧穹平靜地說道。
隨後兩人都沒有講話，氣氛一度尷尬，正在城蓮想著要不要離去不多打擾時，牧穹開口了。
“聽聞權貴名門之後皆於帝都學府求學，城公子是否也在那裏呢？”
“回殿下，沒錯。殿下是對學府有興趣嗎？”城蓮問。
“確實有些興致，可否細與我說說？”
“好......”
城蓮雖心存疑慮，但還是應承了下來。
兩人並肩坐在槐樹下，城蓮特意挑選了一些學府裏的趣事講給牧穹聽。
正當講得興致盎然時，城蓮一轉頭，驀地撞上了那雙含情脈脈的眼眸。牧穹的臉近在咫尺，正目不轉睛地盯著他。
“殿下？”
城蓮試探的說。
“你時常被人誇讚好看吧？”牧穹沒頭沒腦地冷不丁問道。
“呃——的確有過一些誇讚，但這並不重要。”
城蓮避開牧穹直勾勾的眼神說道，心中暗自嘀咕，自己這般惹人註目的面容，跟他說這些著實缺乏說服力。
“嗯——原來如此，可我著實喜歡你的容貌，清逸俊朗，宛如蓮花般出塵，當真是人如其名。”
牧穹說罷，依舊毫不避諱地投以熾熱目光，笑意盈盈地打量著眼前之人。
“殿下可是在打趣我？再者......殿下莫不是從一開始便未曾聽我所言？”
城蓮一臉正色，望向牧穹。
“怎會，句句屬實，不過確實沒聽進去，他們在學府時經常集會、交談嗎？”牧穹一臉無辜地說道。
“唉。”城蓮嘆了口氣。
“有些學子也確實會辦些聚會講些閑事。”繼而說道。
“那你呢？你在學府都做些什麽？”又是沒頭沒尾的問話，讓城蓮突然想到了他在月下那種戲謔的模樣。
“我並非有趣之人，不過是往返於學校之間，並無其他特別之事。”城蓮淡淡地說道。
“倘若我前往學府，你可願與我交好？”牧穹問道。
“你是皇子，自有太傅輔導，何須還去學府降了身份？”聞言的城蓮明顯楞了一下。
“太傅自會教導我，但我也想體驗一番學府生活，所以，你會陪我嗎？”牧穹認真地看著城蓮問道。
“倘若你真的來到學府，我定會護你周全，只要你不是出於勉強就好。”
城蓮一本正經地說道。
起初，他心中滿是不安，然而看到牧穹這般認真的模樣，思索良久後才開了口。
“你著實有趣，城小將軍。”
牧穹聽後，不禁笑出了聲。
城蓮聽到這話，微微失神，這還是頭一回有人喚他城小將軍。
不過，他並未向牧穹挑明，實際上，但凡對城家略有了解的人都清楚，城將軍雖在外威名赫赫，在家中卻是個“妻管嚴”。
自城蓮出生後，城夫人便不願他像父兄那般一心撲在戰場上。在家中，他可以習武，但絕不能提及上戰場之事。城裕深知妻子的擔憂，不想兩個孩子都奔赴邊疆、投身戰場。長子城明註定要繼承他的衣缽，而二兒子至少能夠選擇自己的人生。
於是，他便依了妻子，並未打算帶城蓮參與軍事。如此一來，家中之人自然不會稱呼城蓮為小將軍。
城蓮回神看著身側這人，單薄的身形，難得明媚的神情和讓人猜不透的心思。
他十分好奇，牧穹到底是個什麽樣的人。
也頭一回讓他有了想要保護一個人的沖動。
隨後，兩人漫不經心地閑聊著。待天色漸漸暗下來，城蓮向牧穹告辭，隨母親離開了清音寺。
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夜半時分，牧穹被門外的異響驚醒，只聽房間門口不遠處傳來兵器相擊的清脆聲響，伴隨著人倒地的聲音。
他靜靜地坐在床上，心跳如鼓，耳朵豎起，仔細聆聽著門口的動靜，直至約莫半柱香的時間，門口都沒再傳出聲響。
他光著腳，小心翼翼地走到門前，透過門縫向外張望。
門外一片漆黑，根本無法知曉外面究竟是怎樣的狀況。
無奈之下，牧穹心一橫，猛地打開了房門。
在房門左側的柱子後面，有個人靠著柱子一動不動地坐著。
牧穹隔著一段距離看到他的穿著打扮，認出正是自己從宮裏帶出來的那名護衛。
他悄悄繞到側面查看，只見那名護衛靠著柱子，雙手攤在身體兩側，嘴周和身上都沾滿了血跡，已然沒了呼吸，顯然是死了。
護衛身旁一尺遠的地上，躺著兩個呈十字狀壘起的黑衣人，他們面朝下趴著，看樣子也斷了氣。
牧穹又環顧四周，上上下下仔細看了一圈，並未見到其他人。
就目前的情況而言，應該是那兩個黑衣人企圖來刺殺他，結果被半夜值守的護衛反殺了。
可為何屍體的位置如此奇怪？
牧穹心中滿是詫異，想要去看看那兩個黑衣人究竟是誰。
但他只穿著中衣，連鞋子都沒穿，若要去查看，還是拿著行燈、穿上鞋子更為便利。
正當他回屋準備穿鞋取燈時，卻看見屋裏跪著兩個人影。
一時間，牧穹猶豫了，不知是該進還是該退。
就在這時，那兩人齊聲開口。
“見過主子。”
傳來兩個年輕女子的聲音。
“可掌燈？”
牧穹立於門口發問。
“是。”
其中一名女子幹脆的回答。隨後點亮了上客房的燭燈，轉爾又回到起初跪下的地方。
牧穹借著屋內的燭火端詳兩人，他們身著青色短打衣裳，從身形和面相來看，約莫十八歲上下。
其中一人束發紮著馬尾，耳垂上掛著藍色墜子；另一人則將麻花辮盤成丸子造型，耳垂上墜著綠色墜子。
二人簡直長得一模一樣，若非打扮不同，實難分辨。
“汝等是何人，又是奉誰之命前來？”牧穹開口說道。
“我們姐妹倆無名，主子可賜名；奉銀鈴調配而來。”左邊束發的女子說。
“銀鈴......是誰？”牧穹遲疑。
“回主子，就是這屋子裏的銀鈴。”那女子又說。
牧穹輕手輕腳走進屋內繞過跪在地上的姐妹倆，走到床前，壓在枕下的銀鈴還在，這東西能召出兩個活人，怎麽想也不可能，牧穹靠在床頭看著跪在自己眼前的兩姐妹。
“這銀鈴是何人所造？歸誰所有？二位皆有家人親屬，不知來自何方？今日又為何前來找我？若不說明，還請二位自行離去。”牧穹手支著頭說道。
“回主子，我們並不知曉銀鈴是由何人打造。我們所屬的組織，乃是名為無相的暗衛組織。只聽從游玦之主的遣配，之前這塊玉的主人是蘇禾，現在她將玉給您，那您就是游玦的主人，也是無相的主人，但無相的人未經允許不能擅自行動，行動暗號是銀鈴，您拿到了銀鈴並使用過它，我們才會到此而來。實不相瞞我們姐妹倆自出生後就被遺棄，並不知曉父母是誰，後來被組織老人撿走帶進無相培養，組織緣由相關也知之甚少，自那日您在此處使用銀鈴後，我們就在附近暗中護您，今日也是看到兩名逆賊趁那守門的護衛不備偷襲殺死了他，還準備進室內殺主子，我倆才行動的。”
沈默良久，那位束發女子低著頭說。
“看著我。”牧穹垂眸看向她們。
兩人不約而同地擡起頭，望向牧穹。
眼前這位主子雖說年紀尚小，可眉眼間卻透著一絲戾氣，有著與少年不符的沈穩，端坐在床邊宛如一塊冷玉。
“爾等可立誓方才所述絕無半句虛言？”
牧穹目光緊緊鎖住二人，沈聲說道。
“屬下願立誓！”
兩姐妹即刻回應道。
牧穹望著兩人坦坦蕩蕩的神情，又回想起門外的場景。
“好。我暫且相信你們。如今，若你們真心願意追隨我這個無權無勢的皇子，我便賜予你們名字；若不願，此刻便可離去。我不會強迫他人做選擇，也不會將今晚之事外傳。”牧穹望著二人說道。
實際上，這幾日牧穹反覆研讀母親的信件，時常思索，或許正因別無選擇，才致使母親殞命。
他不願重蹈這樣的覆轍，因此，在他前行的道路上，倘若有人願意同行，他亦願將選擇權交予對方，即便對方並非身處高位。
聽聞牧穹道出此言，姐妹倆始料未及，先是一楞，旋即一同抱拳高呼道：
“願追隨主子！”
聞言牧穹輕笑出聲，收了支在下顎的手。
“從今日起，你名為藍煙，你名為綠蕪。往後與我交談時，不可有半句虛言，若有欺瞞，我定取你們性命，可聽明白了？”
“是，屬下明白。”藍煙答。
“是。”綠蕪緊隨其後。
“你們誰是姐姐，誰是妹妹？”牧穹對眼前二人有些好奇。
“回主子，時辰具體不知，但自小我便是姐姐，綠蕪是妹妹。”藍煙說。
“嗯，貌似如此。你莫不是有隱疾在身，自始至終僅說了三言兩語。”牧穹饒有興致地望著名叫綠蕪的女子。
“噗——哈哈哈。”藍煙聽後強忍著笑意，可最終還是沒能忍住，放聲大笑起來。
緊接著，她趕忙收住笑聲，輕輕戳了戳妹妹，示意她自己回答。
“回主子，屬下並無大礙，只是藍煙向來話多，我便由著她去了。”綠蕪一本正經地回應道。
然而，綠蕪話音剛落，藍煙便不服氣地嗆起嘴來。
牧穹看著倆人互動覺得格外有趣，果然還是宮外有趣，人是活的，事也新鮮。
“你們可知無相有多少人？都屬暗衛？組織又在何處？”過了半晌，牧穹幽幽的問。
“稟主子，無相大致幾十人，除了幾名長老不同於暗衛，其餘全屬暗衛，組織就在帝都附近。”藍煙如是說著。
“你稱我為無相的主人，那我能做些什麽？歷任無相主人分別是誰？”牧穹追問。
“回主子，只要是您所想之事，您若下令讓我們赴死，暗衛也定當照辦。上任主人乃是蘇禾，您的母親。然而，她不願接納無相的存在，故而從未與無相的人有過接觸。再往前的主人，長老們都稱其為那位大人，具體是誰，我們並不清楚。”藍煙如此回應道。
看來若想了解無相的底細，只能親自去找長老一探究竟了。
不過可以確定的是，母親的確與無相存在關聯。
如此一來，當下亟待解決的便是門口那樁事兒了。牧穹暗自思忖。
“你們能查到那黑衣人的身份線索嗎？”牧穹詢問。
“遵命，盡可一查。”綠蕪開口，牧穹擡了擡手，示意讓綠蕪前去查看屍體。
“倘若我不想讓清音寺知曉今日之事，你們能否做到？”牧穹向藍煙發問。
“能，只需您一聲令下。”藍煙坦誠地凝視著牧穹，她的雙眸格外澄澈，著實令人意外，牧穹暗自思忖。
“今夜將外面的痕跡和屍體處理妥當，莫讓旁人瞧見。”牧穹吩咐完，陡然感到極度疲憊。
許是連續幾日夜間外出，今日又遭遇這些事端，緊繃的神經稍有松弛，疲憊便如潮水般洶湧襲來。
“遵命。”說罷，藍煙消失在了牧穹眼前。
不多時，綠蕪走進屋內，從案臺上取來紙筆，寥寥畫了幾筆後遞給牧穹。
紙上畫著一個“盤結靈根”，她告知這是那兩人手臂上的刺青圖案，稱那兩人面相生僻，一看便是普通百姓，所穿布料亦是市面上最為常見的，此外關於他們身份的其他信息一概不知。
“這圖案在無相之內可有相似的？你可曾在別處見過？”牧穹憶起藏母親木盒的那塊磚上也印著這個圖樣，心想或許存在什麽關聯。
“無相內沒有這種圖樣，屬下也未曾見過。”綠蕪答道。
“無妨，你去休憩吧。”牧穹一邊思忖著一邊朝綠蕪擺了擺手。
“是。”
綠蕪消失的一瞬，上客房再度只剩牧穹一人。
他終究難以抵禦如潮的倦意，沒過多久便癱倒在床側沈沈睡去。
到了深夜，綠蕪在屋頂等到了帶著幾名暗衛前來支援的藍煙，隨即快步上前，閃身站到藍煙身側。
“她還當真是黏你啊～”一名暗衛說道。
“唉，沒辦法，誰讓我妹妹這麽可愛呢。”藍煙笑著打趣。
“聽說你們見到主子啦？主子人如何？”另一名暗衛搬著屍體說。
“不僅見到了，主子還給我們賜名了呢，嘻嘻。”藍煙炫耀的講，讓一旁問話的小暗衛羨慕不已。
“若說主子人如何嘛......人美，膚白，漂亮，也不兇......”藍煙回憶著。
“嘶——好家夥全看臉了，一點有用信息沒有。”被稱作師兄的暗衛不經笑著吐槽。
“願意給我們賜名的人，當然是好人啦！”藍煙反駁。
的確，這些暗衛自出生便沒有名字，組織內部直接以數字相稱。
若能擁有一個屬於自己的名字，對於暗衛而言意義重大。畢竟，有了名字便有了牽掛，有了羈絆與故事，這對於他們這種過著朝不保夕、腦袋別在褲腰帶上生活的人來說，實在太過奢侈。
盡管牧穹並不知曉這些。
牧穹意外睡得很沈，醒來已是午時。
剛推開門，就看見候在門前多時的侍從。
他著急的說從早上起來後就沒見到護衛，直到剛剛也未見人影，牧穹安排他去寺院裏四處找找再來稟報，侍從領命匆匆離去。
等看不見侍從的身影後，牧穹喚來一聲，藍煙。
“主子，有何吩咐。”
藍煙聞聲，出現在牧穹身後。
“昨夜的聲響我都聽到了，然而那侍從好似充耳不聞，你可知道其中緣由？”牧穹背對著藍煙問道。
“昨夜隔壁廂房毫無動靜，屬下揣測，或許是那兩名黑衣人預先給侍從下了藥，致使他整夜昏睡？”藍煙回應道。
“你去他房間查查，若是他沒被下藥，就把他處理掉吧。”牧穹平淡的說。
“遵命。”藍煙領命離去後，牧穹又像往日一樣走向大殿為母親燒香守靈。
說起來，此次來到清音寺，細細算來已有十多天。牧穹也逐漸從剛來時那幾日，焦躁煩悶的情緒中解脫出來。
這幾天，他獨自安靜地待在寺院裏，把錢袋子交給藍煙和綠蕪，讓她們去街上購置些心儀之物，順便四處打聽些宮裏和朝堂的相關消息。
眼下，既然已有人對他圖謀不軌，他自然不能對潛在的敵人一無所知。
但他手頭的線索實在有限，目前最清晰的一條，還是來到清音寺後無意中挖掘出的暗衛組織「無相」，實在要命。
正當牧穹在一顆老槐樹下思索時，一個人向他走來。
“殿下。”
那聲音格外溫柔，生怕打破此處的人和這一隅寧靜。
牧穹轉過身，瞧見離自己不遠處有個少年。
正是城家二公子城蓮，人如其名。
上次見到他還是在秋獵大會上，彼時牧文盼帶著他走上前，那群世家權貴的子弟果真圍了上來，紛紛向牧穹打招呼，自報家門，說明自己是哪家的第幾子、年歲幾何，還順帶說上幾句客套話。
這些孩子年紀尚小，有幾個甚至比牧穹還小，可說起官場上的客套話來卻一套一套的，仿佛與生俱來，著實讓人既讚嘆又心生恐懼。
唯有這位與眾不同，他是當時唯一沒有圍上來的人，只是站在不遠處靜靜地註視著自己，一雙眼睛裏滿是疑惑與擔憂，這讓牧穹十分困惑。
“這雙好看的眼正在盯著自己......”城蓮心想。
他是何時開始留意牧穹的呢？
想來或許是前幾年的中秋宴。
或許牧穹根本毫無印象，那時陛下舉辦游園宴，邀請世家權貴以及品階較高的官員攜妻帶子一同游園賞月、盡情玩樂。
早已知曉消息的世家子弟們，一大早就於學府中四處宣揚，稱這是難得能夠面見陛下與皇子們的機會，定要好好表現，不負家族期望。
然而，得知消息後激動不已的，並非只有這群公子哥兒，學府裏的小姐郡主們也紮堆圍在廊下，議論著傳聞中的皇子們，還提及城蓮和幾位同窗的名字，爭論誰才是耑朝第一“美人”。原本在靠窗處休息的城蓮，聽著小姐們愈發響亮的討論聲，無奈之下，只得悄悄從廊下溜走。
這場夜宴果真如預期般熱鬧至極。
宴會進行到酒過幾巡，在場眾人大多已酩酊大醉，有的縱情跳舞，有的放聲高歌，還有幾人衣衫半解，僅著中衣、腳蹬靴履，仍在四處找人拼酒。
城蓮借口去小解，從宴會上悄然溜走，獨自前往附近的一處花園，以求片刻清凈。
誰知在這裏竟遇到了開宴時就惹人議論的二皇子牧穹，他悄悄站在連廊下不敢發聲，借著面前的半扇假山做遮擋，打量沐浴在月光下的這人，確如學府小姐們所言謫仙似的容貌，配著月光顯的虛幻又易碎，他不自覺的向前移步，結果踢到地上的碎石惹出了動靜，剛想轉身逃離時，牧穹說話了。
“誰在那裏？”
帶著細微鼻音的聲音傳來。
“還不出來嗎？從你站在假山後面的那一刻，我便已察覺。”
那聲音平靜得宛如死寂。
既然已被人察覺，城蓮無奈之下，只好從假山後移步而出。然而，他整個人仍躲在連廊的陰影之中。
“你並非宮裏之人，莫非是來取我性命的？”
牧穹並未看向對方，自顧自地繼續說道。
言罷，一雙桃花眼瞥了過來。
相較於他那令人詫異的言辭，他的神情顯得輕松又帶著幾分戲謔，與宴上那乖巧可人的少年模樣相比，簡直判若兩人。
“我……並非如此，我是參加宴會之人，方才迷了路，才胡亂走到此處。”
“這裏有人要加害於你嗎？我可以去把巡邏護衛喚來......他們......”
城蓮說著，見他沒有說話，便又補充道。
“哈哈哈哈，你竟然會當真，哈哈哈——”
月光下的少年肆意笑著，笑倒在地上，似酩酊大醉一般，眼睛卻分外明亮。
“你身份尊貴，性命更是金貴，被人盯上的可能性本就存在，我相信你且為你擔憂，難道不是合情合理之事？”
城蓮對他的態度感到詫異。
“貴重嗎......有時我不禁想，或許有些東西從未存在過，才是最好的......”
牧穹貼在草地上，喃喃自語說著話，片刻後，才回過神。
“啊，是啊，可是抱歉，我沒有性命之危，不過是個玩笑罷了。”
說完他整個人仰面攤在草地上，黑色長發散了一地，這時城蓮才註意到他開始就披著頭發，宴會上的發冠被隨意丟在一旁，像只破碎的蝴蝶。
“你快些走吧。沿著長廊走到頭右轉就能看到宴會燈火了，這裏是內宮禦花園，你擅自闖入被發現會招惹麻煩。另外，謝謝。聽我說了些無聊的鬼話。”
牧穹說話間，遠處巡邏的行燈燭光隨風微顫，城蓮只好急忙離去。
不似旁人，孤獨破碎和表裏不一才是城蓮對牧穹的第一印象。
“真巧，城公子怎也來到清音寺了。”
牧穹的聲音把城蓮的思緒拉了回來，眼前的牧穹相較於初次見面時已然長高了許多，可那沒來由的易碎感總讓他莫名心疼。
“不瞞殿下，過幾日兄長就要離開帝都，我是陪家母前來祈求父兄在外平安的。”
城蓮說著，突然想起蘇貴妃之事。
“蘇貴妃之事，還望您節哀順變。”城蓮小心翼翼地說道。
“多謝，如今已無大礙了。”牧穹平靜地說道。
隨後兩人都沒有講話，氣氛一度尷尬，正在城蓮想著要不要離去不多打擾時，牧穹開口了。
“聽聞權貴名門之後皆於帝都學府求學，城公子是否也在那裏呢？”
“回殿下，沒錯。殿下是對學府有興趣嗎？”城蓮問。
“確實有些興致，可否細與我說說？”
“好......”
城蓮雖心存疑慮，但還是應承了下來。
兩人並肩坐在槐樹下，城蓮特意挑選了一些學府裏的趣事講給牧穹聽。
正當講得興致盎然時，城蓮一轉頭，驀地撞上了那雙含情脈脈的眼眸。牧穹的臉近在咫尺，正目不轉睛地盯著他。
“殿下？”
城蓮試探的說。
“你時常被人誇讚好看吧？”牧穹沒頭沒腦地冷不丁問道。
“呃——的確有過一些誇讚，但這並不重要。”
城蓮避開牧穹直勾勾的眼神說道，心中暗自嘀咕，自己這般惹人註目的面容，跟他說這些著實缺乏說服力。
“嗯——原來如此，可我著實喜歡你的容貌，清逸俊朗，宛如蓮花般出塵，當真是人如其名。”
牧穹說罷，依舊毫不避諱地投以熾熱目光，笑意盈盈地打量著眼前之人。
“殿下可是在打趣我？再者......殿下莫不是從一開始便未曾聽我所言？”
城蓮一臉正色，望向牧穹。
“怎會，句句屬實，不過確實沒聽進去，他們在學府時經常集會、交談嗎？”牧穹一臉無辜地說道。
“唉。”城蓮嘆了口氣。
“有些學子也確實會辦些聚會講些閑事。”繼而說道。
“那你呢？你在學府都做些什麽？”又是沒頭沒尾的問話，讓城蓮突然想到了他在月下那種戲謔的模樣。
“我並非有趣之人，不過是往返於學校之間，並無其他特別之事。”城蓮淡淡地說道。
“倘若我前往學府，你可願與我交好？”牧穹問道。
“你是皇子，自有太傅輔導，何須還去學府降了身份？”聞言的城蓮明顯楞了一下。
“太傅自會教導我，但我也想體驗一番學府生活，所以，你會陪我嗎？”牧穹認真地看著城蓮問道。
“倘若你真的來到學府，我定會護你周全，只要你不是出於勉強就好。”
城蓮一本正經地說道。
起初，他心中滿是不安，然而看到牧穹這般認真的模樣，思索良久後才開了口。
“你著實有趣，城小將軍。”
牧穹聽後，不禁笑出了聲。
城蓮聽到這話，微微失神，這還是頭一回有人喚他城小將軍。
不過，他並未向牧穹挑明，實際上，但凡對城家略有了解的人都清楚，城將軍雖在外威名赫赫，在家中卻是個“妻管嚴”。
自城蓮出生後，城夫人便不願他像父兄那般一心撲在戰場上。在家中，他可以習武，但絕不能提及上戰場之事。城裕深知妻子的擔憂，不想兩個孩子都奔赴邊疆、投身戰場。長子城明註定要繼承他的衣缽，而二兒子至少能夠選擇自己的人生。
於是，他便依了妻子，並未打算帶城蓮參與軍事。如此一來，家中之人自然不會稱呼城蓮為小將軍。
城蓮回神看著身側這人，單薄的身形，難得明媚的神情和讓人猜不透的心思。
他十分好奇，牧穹到底是個什麽樣的人。
也頭一回讓他有了想要保護一個人的沖動。
隨後，兩人漫不經心地閑聊著。待天色漸漸暗下來，城蓮向牧穹告辭，隨母親離開了清音寺。
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