第102章 玉樓赴召（十五） 謝臨恩將要回京了……
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第103章 玉樓赴召（十五） 謝臨恩將要回京了……
雨珠劈裏啪啦地落下, 推事院的鐵房子恍若海上孤舟。
王鳳書和孔瑜被停了職，幼瑛和宓草的案子移交臺院和大理寺，所以在審清之前，也依舊關押在推事院裏。
風裹挾雨珠, 撞擊鐵門。
衛律中明確記載了, 囚犯在獄中也可給醫藥救治, 但往往有名無實。
譬如此時。
推事院裏已然沒有了獄卒, 幼瑛敲門不應, 便只能就地取材給宓草包紮。
這一時期的棰具多是粗重的竹板, 約三尺五寸，重兩斤，連續擊打會致使皮膚皸裂、肌肉撕裂、雙腿骨斷筋折。
若是棰具經過灌膠、夾金, 則傷害更甚, 莫說是八十杖, 就連二三十杖也足以致殘, 輕則骨骼畸形、終身殘疾；重則內重外輕，杖擊的沖擊力通過腿部傳至腹腔, 從而慢性死亡。
此時此刻, 推事院裏只有泥灰和茅草。
幼瑛知曉，用這兩樣敷創, 很大概率會使傷口感染, 從而引發一系列並發癥，創潰而亡。
但是, 宓草的雙腿血肉模糊, 又被反覆拖行，自承天門到太極殿，再由太極殿到皇城推事院。
尋常人走著也要半個時辰, 他如何能撐？
雨珠打落在四四方方的推事院裏，四遭都黑黢黢的，唯有那座嵌有鐵門的鐵房子，從鐵門的縫隙下隱隱透出一些微弱的火光。
幸而，前兩日薛韌山過來的時候，讓獄卒提來了水壺，裏頭還剩了一些水。
幼瑛用刑具上的鐵鉤拆了方桌，將桌腳綁成燒水的提架，水壺架在上面加熱。
她在撕開衣襟內側的布條，讓水煮沸。
“嘟嘟嘟”的水聲漸起，幾乎淹沒了屋外的風雨，好似只剩下了她們這一片世界。
宓草背對著她，蜷臥在茅草上，雙目緊閉，偶爾有一兩聲咳嗽，帶著痛楚和血腥味。
幼瑛不得不加緊了手上動作，趁著水還沒有煮沸，便拾來一堆幹燥的茅草，分三股編成兩尺長的草辮。
火光映著她的臉，不斷的映出滑落的汗珠，她身上也有傷，手上動作仍舊既穩又快。
水終於沸了。
幼瑛捧去鐵門那邊，透過縫隙，風不斷地鼓動進來，吹過熱水。
褐衣的價錢低廉，粗麻織就，苧麻縫合，斯時卻可以用作篩網的工具。
寒風凜冽，陶壺中騰起的熱氣在風中散盡。幼瑛只等了片刻，便撈起滾燙的衣布，開始抽線條。
最後熄滅了火盆，鐵房子裏只剩下了一盞油燈。
屋內登時變得模糊不堪。
幼瑛用線條編織成細密的篩網，再捧起被火成灰燼的草木灰，放在篩網上。來回抖動時，就能盡其所能地篩出細灰，從而將感染之虞降到最低。
宵禁之後，已不知現下是何時。
幼瑛已經將草木灰撚搓得沒有顆粒感，才一捧捧地包在茅草裏，端著這些粗陋卻幾乎是她現在唯一能用的敷料，走去宓草的身邊。
宓草痛苦地睜開了眼睛。
油燈擱在幼瑛的身側，照亮了她半張臉。但宓草蜷躺在茅草堆上，光照不見他，他整個人都隱沒在陰影裏。
幼瑛看不清他的神色，也來不及細看。只是強硬又溫和地去扯開他那條早已被拖磨得破碎不堪的褲腿。
隨著布料的撕裂，他那雙腿也被徹底暴露在昏燈之下。
血肉模糊、皮開肉綻，有的地方淤青深至發黑；有的地方筋膜錯亂，血水仍在慢慢滲出。
他這雙腿像是被人用刀一點點削過，又被車輪碾過，最後被拖進泥水中浸泡了許久。
幼瑛喉頭發緊，深知自己無法改變他腿殘的命運。
他也是個短命之人。
他將來會掌刑章，斷大獄，拜中書門下三品，入主政事堂，卻雙足廢壞，終身跛行，病況加重之時，連拐杖都無法支撐他行走，需要人擡行。時人不僅笑他是平康坊宰執，也譏諷他為濕褲丞相。
他死於三十九歲，死時神志尚清，痛苦難言。
史書中記載，他的性子陰沈孤僻，幾乎是衛朝史上的活死人。後世學者評議其早歿緣由，眾說紛紜，最具聲量的便是懷疑和他的雙腿殘疾有關。
因為史書中記載過他鞍區麻木，肌膚冷涼，曾經下元潰決，隨身攜帶棉巾。
所以有醫者推測，其病或為神經纖維的節段性碎裂，初由劇烈外傷引發，漸至感知混亂、肌肉萎縮，最後不可逆轉，直到全身衰竭。
但縱覽湯湯史海，尋不見他的病因，無人知曉他為何會染上這病，為何成了這副樣子。
原來是因為此事。
幼瑛在初次聽見他名字的時候，便認出了他。
宓草。
她每每看著他那雙赤著的腳，不只是想念魏凈慈，也是在憶有關於他的冷筆一行。
其實後世可以理解他。
今時的很多冤行，都可以在後世沈冤昭雪。
宓草只看了她一眼，便又別過了臉。
“塔室壁畫全是由我做的。”他慢聲說，說給幼瑛聽。
陶壺中的水慢慢變溫，幼瑛濡濕散了線的衣布，先給他擦拭血跡。
“那你為何不曾咬定是我做的？”燭火搖曳，她語氣溫和，“倘若我招供了，你可還會擊登聞鼓，還會在太極殿上為我翻供？”
縱使是溫和柔軟的水，縱使幼瑛的動作已經極盡輕細，觸碰到那雙受盡杖刑的雙腿上時，也幾乎是在施酷刑。
但他像是史冊中記載的那樣，疼痛入髓，至死未叫一聲。
“你心細，每日都在查帳本，”宓草卻像是微微笑了笑，聲音還很虛弱，中間時不時停頓片刻，才勉強續下去，“只要往顏料裏摻巨量的粉末，色便更深。我覆蓋在你畫上作畫，用筆習慣也不相同。你臨摹功夫深，知曉我在做什麽。”
這是她們相識兩月以來，幼瑛聽他對她說過的，最長一段話。
“你答應王鳳書，不過是想著在聖上面前翻供。如果今日他沒有被停職，沒有被徹查，你可知你的下場會是什麽？”幼瑛問道。
“其實那些郎君和貴人，也未曾說錯，我倚門賣笑、泥豬疥狗，”宓草似乎在看著她，那雙黑黢黢的眼睛中映上了油燈的影子，微不可聞，“我曾經同父親學畫。他畫壁障，畫四神，畫日月風雷，我跟著學，照他的筆法畫磚畫帛，描金描影。他後來有了心儀的娘子，嫌我不中用，便把我賣進了樂坊。我從磚帛上作畫，轉到在身上作畫。”
“客人多好奇，愛挑剔，不論是樂坊裏的我，還是樂坊裏的旁人，再好看的畫都經不起藤條、牙印、血痕的折騰。我原先以為，為聖上修塔便能憑畫藝脫籍。其實不然。”
“為昭信塔作畫，名氣更響了，他們便更愛折騰我了，我反倒成了尚書公的項臠。我承受不住，想殺他，或許我本就是那樣的命，沒能殺死。女郎，你可知曉，就在那光明磊落的公堂上，他也可盡情閉門折磨我，你又何必為我醫治？”他說道，目光落到了自己的腿上。幼瑛給他塗抹著細灰，用茅草包紮，再用草辮環繞固定，看上去溫柔極了。
幼瑛在旁聽出來了，他說那麽多，不過是活不下去了。
她心中有許多安慰人的話，諸如人生下來就是奔著死去的，所以可以晚一點；也諸如告訴他，他的前途未蔔、前途無量。
可是，她並未切身感知過他的痛苦，所行所做的一切都將是輕飄飄的。
“你傷得很嚴重。”過了半晌，她只是這麽說道。
外面的雨勢更兇，兇到在鐵房子裏都清晰可聞。
宓草卻真切地笑了，笑到臉上默默地流下兩行眼淚。
“我想同你打一個賭。”幼瑛綁完一股草繩後，坐近他一些。
於是，兩人都身在陰影中，反倒將對方看得更仔細了。
幼瑛沒有去給他擦拭眼淚。她看著他，仿佛看見了康姜和懷遠，仿佛看見了長楸與那些瞽姬、官奴婢。
她們同樣是樂人，且大多已經死去。
痛苦又無奈地死去。
“你如今傷得很重，敷料卻只有泥灰和茅草。人人都說，對於命運而言，沒有公平公正可言。你不用硬撐，不用忍痛，剩下的都交由我，可好？”
幼瑛想，她其實也感知過她們的痛苦，痛苦如浪潮，一層層的疊加，所以她可以理解宓草經歷了什麽。
幼瑛恍若對她們所有人說道。
宓草沒有回應。屋內的燭火一寸又一寸的，愈來愈暗，將要燒盡了。
幼瑛有耐心，有力氣。
她又坐回他的腿側，繼而給他包紮腿傷，一面包紮，一面說：“你拿半條性命去賭，王鳳書等人終於要受審了，何不再等一等？無論結果好壞，總要留下來親眼見證。地府很黑，到那兒便看不見了，所以你便聽我一言吧，到時候再決定。你起初只想吃飽飯，等到將來，不會再有人讓你餓肚子。”
幼瑛說謊了。
她深以為，人的本能是求生。向內求而不得時，人總會寄托於冥冥之中的神佛，靠著祈禱、靠著行善，去千遍萬遍地請求上帝憐憫。
“你以前見過我，你認識我嗎？”宓草卻平順地反問她。
從初見之時，每逢幼瑛看他，他都能察覺到幼瑛的眼神很覆雜。
她不似樂坊裏那些人。
也不似同情，不似憐憫。
——其中有懷念，有孺慕，甚至於又有悲憫。
與憐憫不同。
“我們同屋歇息了兩個多月，自然是相識的。在我那兒有句俗話：百年修來同船渡，千世修來共枕眠。若說緣分，或許我們幾世之前就已相識，說不定還能延續到來生呢，”幼瑛打趣地說著，隨即又輕喚了一聲他的名字，“宓草。”
接著，她語氣一轉，認真說道：“官做錯了，是這些人為政不善。但這並不代表社稷不好，百姓不好，更不是你的錯。”
宓草望著她，不知在想些什麽。
“我學過相面。你讀過書，往後會高中，會做得比他們更好。”幼瑛繼而笑著說道。
油燈徹底熄滅了，鐵房子裏似乎還很明亮，透著一層薄薄的清光。
宓草在陰影中微微笑了笑：“女郎的相面可真不準。我即便沒有受過刑，也過不了身言書判一關。身，總是排在第一位。我終究是受過刑的賤工。”
他的語氣很平順，神色也波瀾不驚。
寒門子弟走科舉之路，總是幾番風雨，幾番波折，除了要應對束脩禮和競爭激烈的州縣兩級考試，他們的舉資也是一個大問題。雖然衛律規定，鄉貢舉人隨計入貢，但過路費、住宿費、書本費、行卷費等，都是從地方官吏的俸祿中扣除。
結果可想而知，大多數是讓他們貪了。舉子上京後，及第的尚好；落榜的則多滯留在了京師，或四海無歸，與窮為期，或徙倚門旁，投刺公相。
衛朝前期，及第者以官學子弟為多，逢到中後期，鄉貢舉人後來居上。
幼瑛不知宓草之後為何會選擇入仕，但是她既想給他一點希望，又想借此給謝臨恩鋪路。
莫高治水一事，早就說明了錢和人的重要性。
若不能吏治清明，再好的政策也不過是空文。
幼瑛想要給謝臨恩薦人。
“只消六年，你等等我。”她說道。
回應幼瑛的只有雨聲。
幼瑛理解，並且慶幸他沒有掙紮反抗。眼睛適應過黑暗後，便能慢慢看清楚些，她便一門心思地給宓草包紮傷口。
茅草捆著草木灰，鐵房子裏窸窸窣窣的。
血已經止住了。
但潮濕的雨氣透過磚縫，一點點滲透進來，再加之八十杖的酷刑折磨，到了後半夜，宓草開始發起高燒。
幼瑛不知他是不是已經虛弱得昏睡過去了，只是一遍又一遍地用清水浸潤衣布，輕輕為他擦拭額頭和身子。
最後，連身下的茅草也被濕氣泡得發軟，散發出一股潮腥味。
幼瑛和衣抱上他。
黑暗裏，宓草的細眉微微抖了抖。
他本能地想挪動身子，卻又想到了幼瑛在棚屋裏寫下的字句。
——字跡清晰，情意真切，是一份日漸完整的洗籍令。
他偷偷瞥見了。
宓草覺得幼瑛天真，同時，卻又無法忽視她身上的溫度。
幼瑛已經有五天沒有合眼，如今也徹夜守著他，仿佛不知疲憊。
她的動作輕柔而有分寸，怕碰疼了他，也怕哪一寸瘡口受寒。
宓草可以感受到，她輕輕地擡動他的雙腿，讓茅草墊在他的腿下。其後，宓草可以感受到，她溫熱的掌心在一遍一遍撫摸他滾燙的溫度。
與此同時，幼瑛的心底既在慶幸，又在祈禱。
慶幸是因為她是後人，她從史書中翻閱過他，知曉他的死期不是現在。
祈禱是因為——長命百歲的魏凈慈早早死在了莫高的魁星閣裏，所以她在為宓草祈禱。
其間，幼瑛也想到了王鳳書和孔瑜。
幸而，她也在史海中見過他們，知曉他們同年同日同樣的結局，所以才先試探地詢問薛泠，篤定他們因為同一樁事受牽連，二人原本為一伍。
雨還在下。
承天門上敲響了開市的曉鐘晨鼓。
王鳳書的案子尚未定性，又緣於是三品高官，所以朝廷給足了體面，停職待勘，居家候審。
今日，大理寺卿鐘伯玉領著一應屬吏過去審問。
“孔瑜那邊怎麽樣了？”
廂房裏，卻只有他們二人。王鳳書衣冠仍舊，去除革帶，坐在高椅上問道。
鐘伯玉翻著寄名於孔瑜名下的慈恩寺田冊：“他什麽都不說，只看你。”
王鳳書哂笑了一聲：“也算是他忠心。”
“現下時勢困難，襲公那邊還要一段時間方能回來，倒是皇後派人發話了，她讓你撐過去。”鐘伯玉說道。他個頭高，生了一張瘦長臉，細長眼，看上去很精明，平素卻寡言少語，兩回推事上都鮮少開口說話。
“撐？某怕自己多撐上一日，襲公門下就多危險一分，不如現在了事，幹脆。”王鳳書閉眼，在此時看得很明了了。
鐘伯玉默了半晌，停下翻看田冊的動作：“慈恩寺的心不實，文羽哪，你也真糊塗，將後背交由人，千不該萬不該的便是提攜孔瑜，讓他在金陵做一個替死鬼豈不是更好？”
“他畢竟辦了等大事。當初金陵那些人沒有撈著好處，現下就爬到你肩上來了，你看看，這便是人，”王鳳書說道，“某還請太子率頭先查，也算是再送襲公和太子一程了。”
鐘伯玉掩眸嘆息，不知是真心還是假意。
“也好。”雨珠在窗外漣漪，他回道，天色灰得發白。
“倒是……”王鳳書回憶太極殿上幼瑛的神色，她那般篤定，讓她心中不安，“京城裏果真有人在幫襯那個廢郡主，非是聖上的人，也非是謝臨恩。德璋，你我共事多年，待襲公回來，你知會他一聲，某怕是見不到他了。某有預感，那人城府不簡單。”
“嗯。”鐘伯玉應聲。
他這次獨身過來，不宜久留，於是準備離開。王鳳書也跟著他起身了。
他舔舔唇，第一回面露為難色彩：“襲公賞了某功名利祿、富貴榮華。某走後，可否多照料一些某的家人？如此，某也算安心了。”
“這些功名利祿、富貴榮華是你自己掙來的，”鐘伯玉拱手說道，光明磊落，“文羽，若你仁厚，同僚們都會待你仁厚。”
此事已定。
王鳳書和孔瑜在十日之後的午時，西市問斬。朝廷從他們的家中抄出了兩萬兩金飾、百萬兩銀錢、千畝田地與山塘，另加有房屋、商鋪二十餘所。
沙州一年的賦稅也不過兩萬兩。
行刑場上，血流了一地，很快就止住了。
章武帝的病情忽然惡化，原本勉力披掛朝服，卻在半途中驟然吐血，自此臥床不起。三日後，他建政事堂設召，命謝臨恩與襲諍回京。
謝臨恩將要回京了。
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作者有話說：百年修得同船渡，千年修得共枕眠——明·佚名《增廣賢文》
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雨珠劈裏啪啦地落下, 推事院的鐵房子恍若海上孤舟。
王鳳書和孔瑜被停了職，幼瑛和宓草的案子移交臺院和大理寺，所以在審清之前，也依舊關押在推事院裏。
風裹挾雨珠, 撞擊鐵門。
衛律中明確記載了, 囚犯在獄中也可給醫藥救治, 但往往有名無實。
譬如此時。
推事院裏已然沒有了獄卒, 幼瑛敲門不應, 便只能就地取材給宓草包紮。
這一時期的棰具多是粗重的竹板, 約三尺五寸，重兩斤，連續擊打會致使皮膚皸裂、肌肉撕裂、雙腿骨斷筋折。
若是棰具經過灌膠、夾金, 則傷害更甚, 莫說是八十杖, 就連二三十杖也足以致殘, 輕則骨骼畸形、終身殘疾；重則內重外輕，杖擊的沖擊力通過腿部傳至腹腔, 從而慢性死亡。
此時此刻, 推事院裏只有泥灰和茅草。
幼瑛知曉，用這兩樣敷創, 很大概率會使傷口感染, 從而引發一系列並發癥，創潰而亡。
但是, 宓草的雙腿血肉模糊, 又被反覆拖行，自承天門到太極殿，再由太極殿到皇城推事院。
尋常人走著也要半個時辰, 他如何能撐？
雨珠打落在四四方方的推事院裏，四遭都黑黢黢的，唯有那座嵌有鐵門的鐵房子，從鐵門的縫隙下隱隱透出一些微弱的火光。
幸而，前兩日薛韌山過來的時候，讓獄卒提來了水壺，裏頭還剩了一些水。
幼瑛用刑具上的鐵鉤拆了方桌，將桌腳綁成燒水的提架，水壺架在上面加熱。
她在撕開衣襟內側的布條，讓水煮沸。
“嘟嘟嘟”的水聲漸起，幾乎淹沒了屋外的風雨，好似只剩下了她們這一片世界。
宓草背對著她，蜷臥在茅草上，雙目緊閉，偶爾有一兩聲咳嗽，帶著痛楚和血腥味。
幼瑛不得不加緊了手上動作，趁著水還沒有煮沸，便拾來一堆幹燥的茅草，分三股編成兩尺長的草辮。
火光映著她的臉，不斷的映出滑落的汗珠，她身上也有傷，手上動作仍舊既穩又快。
水終於沸了。
幼瑛捧去鐵門那邊，透過縫隙，風不斷地鼓動進來，吹過熱水。
褐衣的價錢低廉，粗麻織就，苧麻縫合，斯時卻可以用作篩網的工具。
寒風凜冽，陶壺中騰起的熱氣在風中散盡。幼瑛只等了片刻，便撈起滾燙的衣布，開始抽線條。
最後熄滅了火盆，鐵房子裏只剩下了一盞油燈。
屋內登時變得模糊不堪。
幼瑛用線條編織成細密的篩網，再捧起被火成灰燼的草木灰，放在篩網上。來回抖動時，就能盡其所能地篩出細灰，從而將感染之虞降到最低。
宵禁之後，已不知現下是何時。
幼瑛已經將草木灰撚搓得沒有顆粒感，才一捧捧地包在茅草裏，端著這些粗陋卻幾乎是她現在唯一能用的敷料，走去宓草的身邊。
宓草痛苦地睜開了眼睛。
油燈擱在幼瑛的身側，照亮了她半張臉。但宓草蜷躺在茅草堆上，光照不見他，他整個人都隱沒在陰影裏。
幼瑛看不清他的神色，也來不及細看。只是強硬又溫和地去扯開他那條早已被拖磨得破碎不堪的褲腿。
隨著布料的撕裂，他那雙腿也被徹底暴露在昏燈之下。
血肉模糊、皮開肉綻，有的地方淤青深至發黑；有的地方筋膜錯亂，血水仍在慢慢滲出。
他這雙腿像是被人用刀一點點削過，又被車輪碾過，最後被拖進泥水中浸泡了許久。
幼瑛喉頭發緊，深知自己無法改變他腿殘的命運。
他也是個短命之人。
他將來會掌刑章，斷大獄，拜中書門下三品，入主政事堂，卻雙足廢壞，終身跛行，病況加重之時，連拐杖都無法支撐他行走，需要人擡行。時人不僅笑他是平康坊宰執，也譏諷他為濕褲丞相。
他死於三十九歲，死時神志尚清，痛苦難言。
史書中記載，他的性子陰沈孤僻，幾乎是衛朝史上的活死人。後世學者評議其早歿緣由，眾說紛紜，最具聲量的便是懷疑和他的雙腿殘疾有關。
因為史書中記載過他鞍區麻木，肌膚冷涼，曾經下元潰決，隨身攜帶棉巾。
所以有醫者推測，其病或為神經纖維的節段性碎裂，初由劇烈外傷引發，漸至感知混亂、肌肉萎縮，最後不可逆轉，直到全身衰竭。
但縱覽湯湯史海，尋不見他的病因，無人知曉他為何會染上這病，為何成了這副樣子。
原來是因為此事。
幼瑛在初次聽見他名字的時候，便認出了他。
宓草。
她每每看著他那雙赤著的腳，不只是想念魏凈慈，也是在憶有關於他的冷筆一行。
其實後世可以理解他。
今時的很多冤行，都可以在後世沈冤昭雪。
宓草只看了她一眼，便又別過了臉。
“塔室壁畫全是由我做的。”他慢聲說，說給幼瑛聽。
陶壺中的水慢慢變溫，幼瑛濡濕散了線的衣布，先給他擦拭血跡。
“那你為何不曾咬定是我做的？”燭火搖曳，她語氣溫和，“倘若我招供了，你可還會擊登聞鼓，還會在太極殿上為我翻供？”
縱使是溫和柔軟的水，縱使幼瑛的動作已經極盡輕細，觸碰到那雙受盡杖刑的雙腿上時，也幾乎是在施酷刑。
但他像是史冊中記載的那樣，疼痛入髓，至死未叫一聲。
“你心細，每日都在查帳本，”宓草卻像是微微笑了笑，聲音還很虛弱，中間時不時停頓片刻，才勉強續下去，“只要往顏料裏摻巨量的粉末，色便更深。我覆蓋在你畫上作畫，用筆習慣也不相同。你臨摹功夫深，知曉我在做什麽。”
這是她們相識兩月以來，幼瑛聽他對她說過的，最長一段話。
“你答應王鳳書，不過是想著在聖上面前翻供。如果今日他沒有被停職，沒有被徹查，你可知你的下場會是什麽？”幼瑛問道。
“其實那些郎君和貴人，也未曾說錯，我倚門賣笑、泥豬疥狗，”宓草似乎在看著她，那雙黑黢黢的眼睛中映上了油燈的影子，微不可聞，“我曾經同父親學畫。他畫壁障，畫四神，畫日月風雷，我跟著學，照他的筆法畫磚畫帛，描金描影。他後來有了心儀的娘子，嫌我不中用，便把我賣進了樂坊。我從磚帛上作畫，轉到在身上作畫。”
“客人多好奇，愛挑剔，不論是樂坊裏的我，還是樂坊裏的旁人，再好看的畫都經不起藤條、牙印、血痕的折騰。我原先以為，為聖上修塔便能憑畫藝脫籍。其實不然。”
“為昭信塔作畫，名氣更響了，他們便更愛折騰我了，我反倒成了尚書公的項臠。我承受不住，想殺他，或許我本就是那樣的命，沒能殺死。女郎，你可知曉，就在那光明磊落的公堂上，他也可盡情閉門折磨我，你又何必為我醫治？”他說道，目光落到了自己的腿上。幼瑛給他塗抹著細灰，用茅草包紮，再用草辮環繞固定，看上去溫柔極了。
幼瑛在旁聽出來了，他說那麽多，不過是活不下去了。
她心中有許多安慰人的話，諸如人生下來就是奔著死去的，所以可以晚一點；也諸如告訴他，他的前途未蔔、前途無量。
可是，她並未切身感知過他的痛苦，所行所做的一切都將是輕飄飄的。
“你傷得很嚴重。”過了半晌，她只是這麽說道。
外面的雨勢更兇，兇到在鐵房子裏都清晰可聞。
宓草卻真切地笑了，笑到臉上默默地流下兩行眼淚。
“我想同你打一個賭。”幼瑛綁完一股草繩後，坐近他一些。
於是，兩人都身在陰影中，反倒將對方看得更仔細了。
幼瑛沒有去給他擦拭眼淚。她看著他，仿佛看見了康姜和懷遠，仿佛看見了長楸與那些瞽姬、官奴婢。
她們同樣是樂人，且大多已經死去。
痛苦又無奈地死去。
“你如今傷得很重，敷料卻只有泥灰和茅草。人人都說，對於命運而言，沒有公平公正可言。你不用硬撐，不用忍痛，剩下的都交由我，可好？”
幼瑛想，她其實也感知過她們的痛苦，痛苦如浪潮，一層層的疊加，所以她可以理解宓草經歷了什麽。
幼瑛恍若對她們所有人說道。
宓草沒有回應。屋內的燭火一寸又一寸的，愈來愈暗，將要燒盡了。
幼瑛有耐心，有力氣。
她又坐回他的腿側，繼而給他包紮腿傷，一面包紮，一面說：“你拿半條性命去賭，王鳳書等人終於要受審了，何不再等一等？無論結果好壞，總要留下來親眼見證。地府很黑，到那兒便看不見了，所以你便聽我一言吧，到時候再決定。你起初只想吃飽飯，等到將來，不會再有人讓你餓肚子。”
幼瑛說謊了。
她深以為，人的本能是求生。向內求而不得時，人總會寄托於冥冥之中的神佛，靠著祈禱、靠著行善，去千遍萬遍地請求上帝憐憫。
“你以前見過我，你認識我嗎？”宓草卻平順地反問她。
從初見之時，每逢幼瑛看他，他都能察覺到幼瑛的眼神很覆雜。
她不似樂坊裏那些人。
也不似同情，不似憐憫。
——其中有懷念，有孺慕，甚至於又有悲憫。
與憐憫不同。
“我們同屋歇息了兩個多月，自然是相識的。在我那兒有句俗話：百年修來同船渡，千世修來共枕眠。若說緣分，或許我們幾世之前就已相識，說不定還能延續到來生呢，”幼瑛打趣地說著，隨即又輕喚了一聲他的名字，“宓草。”
接著，她語氣一轉，認真說道：“官做錯了，是這些人為政不善。但這並不代表社稷不好，百姓不好，更不是你的錯。”
宓草望著她，不知在想些什麽。
“我學過相面。你讀過書，往後會高中，會做得比他們更好。”幼瑛繼而笑著說道。
油燈徹底熄滅了，鐵房子裏似乎還很明亮，透著一層薄薄的清光。
宓草在陰影中微微笑了笑：“女郎的相面可真不準。我即便沒有受過刑，也過不了身言書判一關。身，總是排在第一位。我終究是受過刑的賤工。”
他的語氣很平順，神色也波瀾不驚。
寒門子弟走科舉之路，總是幾番風雨，幾番波折，除了要應對束脩禮和競爭激烈的州縣兩級考試，他們的舉資也是一個大問題。雖然衛律規定，鄉貢舉人隨計入貢，但過路費、住宿費、書本費、行卷費等，都是從地方官吏的俸祿中扣除。
結果可想而知，大多數是讓他們貪了。舉子上京後，及第的尚好；落榜的則多滯留在了京師，或四海無歸，與窮為期，或徙倚門旁，投刺公相。
衛朝前期，及第者以官學子弟為多，逢到中後期，鄉貢舉人後來居上。
幼瑛不知宓草之後為何會選擇入仕，但是她既想給他一點希望，又想借此給謝臨恩鋪路。
莫高治水一事，早就說明了錢和人的重要性。
若不能吏治清明，再好的政策也不過是空文。
幼瑛想要給謝臨恩薦人。
“只消六年，你等等我。”她說道。
回應幼瑛的只有雨聲。
幼瑛理解，並且慶幸他沒有掙紮反抗。眼睛適應過黑暗後，便能慢慢看清楚些，她便一門心思地給宓草包紮傷口。
茅草捆著草木灰，鐵房子裏窸窸窣窣的。
血已經止住了。
但潮濕的雨氣透過磚縫，一點點滲透進來，再加之八十杖的酷刑折磨，到了後半夜，宓草開始發起高燒。
幼瑛不知他是不是已經虛弱得昏睡過去了，只是一遍又一遍地用清水浸潤衣布，輕輕為他擦拭額頭和身子。
最後，連身下的茅草也被濕氣泡得發軟，散發出一股潮腥味。
幼瑛和衣抱上他。
黑暗裏，宓草的細眉微微抖了抖。
他本能地想挪動身子，卻又想到了幼瑛在棚屋裏寫下的字句。
——字跡清晰，情意真切，是一份日漸完整的洗籍令。
他偷偷瞥見了。
宓草覺得幼瑛天真，同時，卻又無法忽視她身上的溫度。
幼瑛已經有五天沒有合眼，如今也徹夜守著他，仿佛不知疲憊。
她的動作輕柔而有分寸，怕碰疼了他，也怕哪一寸瘡口受寒。
宓草可以感受到，她輕輕地擡動他的雙腿，讓茅草墊在他的腿下。其後，宓草可以感受到，她溫熱的掌心在一遍一遍撫摸他滾燙的溫度。
與此同時，幼瑛的心底既在慶幸，又在祈禱。
慶幸是因為她是後人，她從史書中翻閱過他，知曉他的死期不是現在。
祈禱是因為——長命百歲的魏凈慈早早死在了莫高的魁星閣裏，所以她在為宓草祈禱。
其間，幼瑛也想到了王鳳書和孔瑜。
幸而，她也在史海中見過他們，知曉他們同年同日同樣的結局，所以才先試探地詢問薛泠，篤定他們因為同一樁事受牽連，二人原本為一伍。
雨還在下。
承天門上敲響了開市的曉鐘晨鼓。
王鳳書的案子尚未定性，又緣於是三品高官，所以朝廷給足了體面，停職待勘，居家候審。
今日，大理寺卿鐘伯玉領著一應屬吏過去審問。
“孔瑜那邊怎麽樣了？”
廂房裏，卻只有他們二人。王鳳書衣冠仍舊，去除革帶，坐在高椅上問道。
鐘伯玉翻著寄名於孔瑜名下的慈恩寺田冊：“他什麽都不說，只看你。”
王鳳書哂笑了一聲：“也算是他忠心。”
“現下時勢困難，襲公那邊還要一段時間方能回來，倒是皇後派人發話了，她讓你撐過去。”鐘伯玉說道。他個頭高，生了一張瘦長臉，細長眼，看上去很精明，平素卻寡言少語，兩回推事上都鮮少開口說話。
“撐？某怕自己多撐上一日，襲公門下就多危險一分，不如現在了事，幹脆。”王鳳書閉眼，在此時看得很明了了。
鐘伯玉默了半晌，停下翻看田冊的動作：“慈恩寺的心不實，文羽哪，你也真糊塗，將後背交由人，千不該萬不該的便是提攜孔瑜，讓他在金陵做一個替死鬼豈不是更好？”
“他畢竟辦了等大事。當初金陵那些人沒有撈著好處，現下就爬到你肩上來了，你看看，這便是人，”王鳳書說道，“某還請太子率頭先查，也算是再送襲公和太子一程了。”
鐘伯玉掩眸嘆息，不知是真心還是假意。
“也好。”雨珠在窗外漣漪，他回道，天色灰得發白。
“倒是……”王鳳書回憶太極殿上幼瑛的神色，她那般篤定，讓她心中不安，“京城裏果真有人在幫襯那個廢郡主，非是聖上的人，也非是謝臨恩。德璋，你我共事多年，待襲公回來，你知會他一聲，某怕是見不到他了。某有預感，那人城府不簡單。”
“嗯。”鐘伯玉應聲。
他這次獨身過來，不宜久留，於是準備離開。王鳳書也跟著他起身了。
他舔舔唇，第一回面露為難色彩：“襲公賞了某功名利祿、富貴榮華。某走後，可否多照料一些某的家人？如此，某也算安心了。”
“這些功名利祿、富貴榮華是你自己掙來的，”鐘伯玉拱手說道，光明磊落，“文羽，若你仁厚，同僚們都會待你仁厚。”
此事已定。
王鳳書和孔瑜在十日之後的午時，西市問斬。朝廷從他們的家中抄出了兩萬兩金飾、百萬兩銀錢、千畝田地與山塘，另加有房屋、商鋪二十餘所。
沙州一年的賦稅也不過兩萬兩。
行刑場上，血流了一地，很快就止住了。
章武帝的病情忽然惡化，原本勉力披掛朝服，卻在半途中驟然吐血，自此臥床不起。三日後，他建政事堂設召，命謝臨恩與襲諍回京。
謝臨恩將要回京了。
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作者有話說：百年修得同船渡，千年修得共枕眠——明·佚名《增廣賢文》
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