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第67章 白卷葬春(九) 贈懷遠

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第68章 白卷葬春(九) 贈懷遠

“康姜……走了嗎?”

朱樓的最高處, 宏敞的涼臺上擺放著案和幾。莫高雖是入了春,風還是像一把鈍刀子,吹在身上刺骨頭。

齊得宜望著面前抱著函匣的女子,稍稍楞怔過後問出聲。

女子點頭, 邁步上前, 在齊得宜的身前屈膝跪下身。

她似乎也想到了什麽, 所以垂首低面時, 眼眶忍不住通紅的。

“自康姜娘子過來府舍, 奴婢便被員外派去伺候她。娘子是上月走的, 奴婢尋見機會,才能顧上娘子所托,送來遺物。娘子便是為了護它才死的。”她說道, 克制著將函匣輕擺上長案。

齊得宜坐在那兒, 面色卻很平靜。她放下紫檀拐杖, 擡手去解開銅紐, 打開函匣。

裏邊兒入眼是金銀珠寶,一顆顆瑪瑙珠子像是心口血一樣鮮艷, 珠寶之上攤著一枚青玉玉牌, 一封黃白信封。

信封上寫了三字——贈懷遠。

“她是如何走的?”齊得宜眼也不眨地問道。

女子微微哽咽了幾聲,終究是沒有哭下:“回女郎, 娘子先前染了病, 便被員外送進了瓦舍裏。因是治不好,便被安排在偏院裏伺候人。奴婢好不容易才尋見娘子, 可她當時已經奄奄一息, 全憑一口氣撐著。”

“誰承想……夫人誣指娘子出府時手腳不幹凈,偏那充作勞役的郎君又正好回來,不知箱匣裏的哪個物件觸了他的楣頭, 他一氣之下就將娘子……活活打死了。”她像是對康姜情深意重,才會冒死完成康姜生前的囑托,送上她的珍視之物。

她說到最後,情難自禁地哭了下來。

而齊得宜明白,她即使被如此蹉跎,也未曾讓人帶信回來睢園。

只因她臨走前那句話——“往後前程自負,不會牽連睢園一絲一毫。”

她是不願牽連睢園嗎?

她是怕她擔心。

齊得宜再望向函匣裏的信封,那封信封被用封泥封好,寫得是傅兒良籍時候的名字。

懷遠,懷遠,懷玉於衷,遠志千裏。

齊得宜不用拆開信封也知曉,裏邊兒是她為傅兒求來的脫籍文書。

——“康姜,賀員外的品行人盡皆知,他若是執意要給你贖身,便由我出面回絕。你自幼就入樂籍,應是見慣了這等事。他們不過是尋歡作樂之輩,有真心之人寥寥無幾。”

——“管事,我明白。”

——“這世道不會對賤籍之人有半分憐惜,你可曾想過自己的去路?你若跟隨他走了,生死不由己,世間再也沒有回頭路。”

——“但我的命運早已註定,如今這條路,我望盡盡頭。若這副身軀還有半點價值,我願用此身換來傅兒的脫籍文書。傅兒年弱單純,我不可能會長長久久的陪伴在她身側,她的將來總要有別於我。管事,求你應準,莫要告訴傅兒。”

脫籍何其艱難。曾有樂工憑借一身才學攀得高位,成為有名望的絲竹大家,但終其一身也難以脫籍,不配與良人通婚。

何況康姜名不見經傳,前後左右皆無依無靠。

齊得宜在她臨走前,便勸阻過她。她大抵知曉康姜是如何求來的文書,也大抵知曉她染得是什麽病。

殘陽西垂,取國城門赤紅的,像是儈子手行完刑的血。

齊得宜嗤嗤笑了笑,不知是在笑些什麽,只覺得那雙溫婉的眼睛裏既有譏誚,又有傷感。譏誚是因為她以命相博,愚不可及;傷感是緣於曾經也有人,說著此番凱旋便要憑借軍功替她脫籍,明媒正娶迎她入門。

齊得宜想到此,伸手撇過信封,拿起那塊鳳鳥玉令牌。

青玉玲瓏,鳳鳥翺翔,楷書陰刻著“扶光郡主”的銘文,側緣有一行小字,昭寧十年少府監。

她將玉牌拿在了手中,面色不顯:“這可是歸還給扶光郡主的?”

女子臉上留有淚痕,點點頭:“娘子未曾用玉牌作威作福絲毫,她仔細關照過奴婢,是。”

“我知曉了,會親自歸還給郡主,”齊得宜將玉牌揣進袖兜裏,“你今日過來莫高,應是難以回去了,可有去處?”

“娘子生前待奴婢極好,奴婢……知曉紅顏命薄,卻身在府中,無時無刻不想起她的死狀,此生此世待不下去了。娘子生前為奴婢留下了錢帛,不多,足以茍全餘生。”她說道。

武思為在莫高縣內自籌工役,組織了“渠社”,廣召各縣百姓參與,在農閑時刻挖鑿井渠。婦人編筐運碎石,壯丁用粗麻繩和木架子撬開巖層。

幼瑛先前繪制的探水圖成了水部郎中手中的輿圖,他常常蹲坐在那兒督率著,戴著黑漆漆的草帽敲鑼發令。

幼瑛每日從菩提廟抄完經書,便也參與到渠社中,一是躬身踐行的幫襯著;二是緣於不放心,從中出現變數。

今日,她掐著時辰,提早回來過去驛站,果然收到了長公主從長安退回來的杏子與葡萄酒。

因是長途跋涉,竹筐裏的杏果橙黃一片,已有些腐爛,果皮上星星點點的浮現黑褐斑痕。幼瑛看著這一切,神色如常,習慣了。

只是,她忽如其來地想到了自己的母親,母親總是願意托舉她走得更遠,不吝嗇於給予她任何助力。她在這一瞬間,僅僅是看著這些杏果的一瞬間,深覺得長公主與李廬月之間的僵澀冷漠,比起陌生人還不如。

幼瑛想到此,隨手翻了翻,看看還有沒有能吃的。幸而,葡萄酒還能喝。

“女郎,你這回還要寄送嗎?你往常托我們送的盡是些吃穿用度之物,怎的這次連木料也帶來了?難道和長安相比,有什麽不同嗎?”掌櫃見她抱著一捆三尺長的木料,便問道。

幼瑛擺擺手,將木料放下了:“這東西寄去長安,路費太貴,不劃算,”她一面說,一面從馬褡子裏摸出一只紅褐色的包袱,“裏頭是我在雪翠嶺新采的草藥,這邊兒獨有,都是些甘草、麻黃、地榆,這回就寄這些。”

即使長公主不收,她也可以留著自用。

掌櫃掩唇輕笑:“長公主身邊有你這麽一位侍女,倒也是你們二人之幸。”她壓低聲音說道,隨即伸手接過幼瑛遞來的包袱。

她在手上掂量片刻,熟稔地撥弄算籌:“你這也快寄了一年,給你便宜些好了……”她說著,擡起眼,目光掠向幼瑛的身後,“嗳——那不是薛郎君嗎?薛郎君,你今日也來寄東西嗎?”

幼瑛回身看去,只見一個身著烏黑冬衣的青年正欲離去,直到聽見掌櫃招呼,才不得不滯滯步子,停在那兒。

幼瑛看著他抱著一只麻布包袱轉過身來,清秀的面龐,深黑的眼瞳,竟然是薛泠。

“掌櫃的,我還是老樣子,寄去長安,給我伯父一家。”他望望幼瑛,舉步過來,識趣地只微微頷首,沒有喚她。

“好勒。”

幼瑛看著他包袱鼓鼓囊囊的,掌櫃提在手裏時又綿軟的,心中不禁猜測他是不是寄送的衣裳。

他是孤兒,也是乞兒,原來還有伯父……幼瑛默默想著,和他一前一後回去睢園。

“——簫聲咽,秦娥夢斷、秦娥夢斷秦樓月。秦樓月,年年柳色,灞陵傷別。”

“樂游原上清秋節,鹹陽古道音塵絕。西風殘照,漢家陵闕。”(1)

齊得宜送著那位侍女下樓時,傅兒正身著水紅色石榴裙,在臺上吟唱江南小調。

“這曲子唱得好聽,可惜是個賤籍。那柳色年年可在,倒不知她這嬌花柔枝,又曾幾度折與旁人?”

“以往康姜娘子便素來喜愛穿石榴裙,這倒是扮她模樣,卻扮不出風骨,將石榴裙這等嬌俏之物穿得哀婉哀怨?傅兒哪,我勸你還是換上些素凈衣裳吧,省得旁人可憐與你,你又知羞得很,可嘆這副金子般的身子。”

“她平日裏賣笑討生,哪裏是在害羞?她最會裝模作樣。傅兒哪,我勸你還是同康姜一樣,早些找個體面人,安安分分地服侍著,這世道就是如此。”

臺下看客倚榻半醉,敲杯低笑。傅兒出身富賈,世道風霜皆不曾及身,家道中落後流入樂籍,在蜀地樂坊受盡苦楚,來到沙州後也是愈發內斂檢束。

她聽聞這些規訓與羞辱,竟也真覺得是自己的過錯,抽了抽嘴角後,逐漸綻開些笑意,像是一朵小心翼翼的花。

“傅兒,你看看臺下的郎君們,都很喜愛你。你可有心儀的?”

齊得宜見她呈完藝,便唇角噙上一抹笑,敲著紫檀拐杖一步步下樓,不輕不重的問道。

傅兒一楞,有些不知曉這是何意,垂在身側的手不自覺地攥緊了裙擺。

她惘然又錯愕地搖搖頭。

“回管事,傅兒未曾有心儀之人。”她生怕齊得宜不悅,便擡擡唇,發出蚊吶一般的聲音。

“沒有?”齊得宜挑挑眉梢,那雙細長的眼睛掃過一應樂人,“你們可有?”

一時之間,堂內寂然無聲。樂人們互相碰了碰目光,卻無人敢先開口,她們或是低眉順眼,或是屏息靜立。

那群酒客也不飲酒了,他們也彼此對望一眼,但不同於樂人,他們瞬間來了精氣神。

“睢園這是有意放樂人走了?那我們這些人可不得好好準備錢兩,掏空睢園才好。”

“是啊!齊管事,你們到底是個什麽意思?”他們好奇地探問著,神采奕奕。

齊得宜不疾不徐地收回視線,笑意更深了些:“你們看看,這些郎君可都在替你們說話了。既然如此,你們便好生想想,可有心儀之人?不妨說來與我聽聽。”

沈默片刻後,終於有人低聲開口:“回管事,奴婢身份低微,未曾奢想有恩客憐愛。”

“回管事,奴婢未曾有過。”

“回管事,睢園好過其他的樂坊,莫要趕我們走。”

接著,一個接一個的聲音響起來了。

齊得宜聽著她們的回話,笑意未改,紫檀拐杖輕輕叩了叩地面:“當真沒有?”

燭影晃了晃,南海沈香的煙霧在中堂裏彌漫,壓得空氣低沈沈的,凝滯在一起。

“管事,你詢問這是何意哪?倒是與我們大家說明白。”在琉璃屏風後的阿泥探出頭,問道。

齊得宜的視線越過楠木桌椅和客人,落到她的身上,亦或是,只是看向了傅兒。

“康姜死了。”

幼瑛一踏入中堂,就聽見齊得宜這麽說。眾人先是怔楞,隨即嘩然四起,尤其是那些樂人,像是被驟然劈下的驚雷震在了原地,一時之間也不知應該說些什麽了。

康姜年紀輕輕,離開睢園時尚且康健,指下琵琶連奏四五曲也未曾見她疲累半分。

她們的喉間被梗著,不知該說些什麽。

倒是客人議論紛紛——賀員外殘忍無道,這一看就是賀員外的手筆。

“薩珊洛,將函匣送給傅兒,”齊得宜望見了屏風門旁的幼瑛,袖兜裏的玉令牌在這一瞬間十分膈人。她很快回身看傅兒,微微笑了笑,神色冷靜平和,像是在說一件尋常小事,“這是康姜為你謀來的遺物。往後,你穿什麽式樣的衣裳,唱什麽曲調的曲子,持哪副模樣的作態,都由你自己決定。你往後,便是良籍了。”

幼瑛聽著她這麽說,在想康姜為何會死。

她上回過去榆靈縣,她還在和那位賀員外去寺廟祈福,且她贈了郡主令牌給她。

是病死的嗎?

但是……

齊得宜說,這是康姜謀來的遺物。幼瑛的心口也被沈悶的堵住,目光落在傅兒身上。

薩珊洛毫無表情地將函匣遞過去,傅兒下意識地向後退了一步,眼裏木訥訥的,直到函匣近在眼前,她才像木偶一般的擡手接過。

她往後,便是良籍了。

幼瑛的腦中閃過康姜走時的決絕,那襲石榴裙很快就消失在了幽暗幽深幽靜的長廊上。

她離開睢園,不是為了金銀、不是為了聲名利祿。她讓傅兒端賴著她,所以她要走,只為給她換來脫籍的機會。

竟然是脫籍。

她竟然想給傅兒脫籍。

“今日,是我最後一回問你們,你們若有心儀的郎君,便可來找我贖身。我不問你們的緣由,也不計較你們的去向,只此一次機會——過了今日,往後再無人能替你們贖身,睢園的門也不再為此事敞開。”齊得宜說道。

寂靜。

傅兒低頭看著懷中的函匣,忽然覺得這像是一方血糊糊的棺材,她怕它,卻又不敢丟下它。所以她顫抖著,眼神在顫抖,指尖在顫抖。

“她的屍身在哪兒?”她啟聲問道。

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作者有話說:註(1):唐·李白《憶秦娥·簫聲咽》

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