第50章 蒼山明燭（八） 白卷葬春
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第51章 蒼山明燭（八） 白卷葬春
都督府舍的前院燈火通明, 從長安來的南衙北司列在院門兩側，金吾衛護衛著崔道玄的儀仗，神策軍由薛韌山掌控。
崔道玄和薛韌山待在戶曹正堂裏待了一整日也不見出來，公廨裏的一應官吏也隨之關門密語, 忸怩不安。
“將宵禁了, 你們也快些乘轎過去驛館歇息吧, ”戶曹參軍推門進來, 拍拍手上整理稅冊的灰塵, 擡步坐去榻上說道, “正堂門外有金吾衛和神策軍把守，就連仆役也踏不進去半步。尚書郎君吩咐了，今日夜裏不會召你們, 各位盡早回去吧。”
沙州郡轄著六縣, 各縣的縣令在崔道玄等人一來就驅馬趕上, 此時在都督府內坐了兩天。從早到晚的, 連崔道玄的面都沒有見上。
他們因此更不安了。
這見面吧，雷霆雨露, 好壞不明；這不見面吧, 誰能分清聖上和他的心裏在琢磨些什麽？
陣仗搞得那麽大，此時卻在屋裏頭不露面了。
龍勒縣的鄭縣令覷了榆靈縣的馮縣令一眼, 他在靠著書架的偏僻椅上撚著檀木佛珠。
“馮縣令, 你往前三次考察都無過錯，眼見著這回就要升遷了。好巧不巧, 你們縣裏在這個時候鬧了疫病, 還請了郡裏的鐵騎去封縣，你倒是挺能坐得住的。”他狐疑地問，知人知面不知心, 明面下大家都坐在一起，可這心鬼得很，披著一張張人皮。
裁汰事小，誅殺事大。
那邊的燈線昏昏的，馮向聞聲擡眼，掩唇咳嗽了兩聲，臉色蒼白。
“馮某前段日子抱病，至今未愈，目下少言寡語，也是擔心將病氣過給諸位。失禮之處，還望海涵。”他說完，又咳嗽了好幾聲。
鄭縣令聞聲冷笑了一聲，用袖口掩了掩口鼻，眼裏頗為嫌棄。
“馮縣令莫不是染了疫病？”他說道，“究是疫病，還是災民暴動？”
幾簇燭火在燈罩裏跳動，馮向端盞漱了漱口，聲音聽上去孱弱無力：“郡裏每刮一回雨黃沙，舊事就能被埋上一分，倘若給它掀開半層，依馮某看，全郡都得要遭殃。”他放下茶盞時，力道稍重。
各縣令的身子給這一聲挺直了半分，鄭縣令也收回了話，瞥眼看向窗外。這邊的廨房臨近獄神廟，獄神廟裏供奉著司法始祖臯陶。
只是這廟裏許久未有人打掃，臯陶手中持著的竹簡都落滿了灰。
但鄭縣令望見了廟裏有燈，燈火簇簇的，很通明。
“這莫高縣的武思為就是心思深，那鐃騎將軍剛被斬，他這個校尉就眼尖的投靠了襲軍使，率著衙役砸了魁星閣裏供奉的將軍像。”
“這不，這回大計在前，他就又植樹、又安撫的，現下在好端端的拜神求佛。你們說他這麽信佛，就不怕鐃騎將軍半夜裏去找他嗎？”鄭縣令嗤嗤地說著。
“鐃騎將軍貽誤軍機、死有餘辜，我看你坐著縣令的位置，忘了本。”戶曹參軍斥了一句，他的心緒也正煩著。
朝中有人好做官，廚房有人好吃飯，他是荀庸的佐官，反過來只會唇亡齒寒，陷於被動挨打之中。
屋內一時噤若寒蟬，火爐滋滋冒響，火中帶青，坐在角落裏的馮向擡眼望向獄神廟。
外邊兒起了寒霧，獄神廟裏朦朧不清，只見武思為持著笤帚掃落木梁間的蛛網時，驚動了一群夜蝠。它們撲騰著翅膀颯颯而飛，黑魆魆的，好似往這邊飛過來，破開了一層白霧。
馮向的記憶陡然閃回到了榆靈縣裏。
田地被淹，百姓暴動，老嫗跪在衙門前討稅，堆砌成山的“不得好死”還猶如在耳。
想到此，馮向又緊閉上眼，屋內多了一道撚佛珠的聲音。
“咚咚咚——”
“郎君，將要下鑰了，便轎已經備好，你的身體不適，仆還望你多珍重些。”門外，有一道微弱的聲音委順地說。
馮向聽見這聲音，才覆睜開眼，停下撚佛珠的舉動。
獄神廟的另一側，便是戶曹正堂所在。
堂內黃冊盈櫃、薄籍如山，點了好幾只鐵皮箍的炭爐，暗紅又裹著藍的火焰從煤縫裏鉆出來，不飄星煙子，只把熱浪一波波的推到人身上。
老法子用了幾十年——既聞著不嗆味，也不用總拿鐵鉤子扒拉灰。
但是熱得人直冒汗。
崔道玄坐在紫檀公案後不停的揩拭額頭，旁邊兒燭臺上燒得不是松脂，而是整根整根的鯨油燭，燭芯有腕骨那般粗，不冒煙也不落灰。
但是刺眼得很。
薛韌山端著白釉茶盞端站在窗牖前，他的雙手寬厚、指節粗大，茶蓋拂著茶沫時，裏邊兒的湖州貢茶青綠見底，盞壁光滑，不見得有彩繪人像。
他啜飲了幾口，溫潤的臉上笑意更深。
崔道玄望著他，他鬢發灰白，黑色襆頭的邊沿脫了線，身上的青布圓領袍衫被洗得泛白，一雙皂靴挺括卻打著補丁。
幹凈利索又窮酸。
崔道玄想，他好歹是三品官，不論外朝內宦都巴結得很，他初次入京還曾仰望過他的照拂。
可不見得他在聖人身旁也這麽打扮。
崔道玄停下翻賬的動作，擡目望向高懸著的烏木灑銀大匾，鐵畫銀鉤的書刻“清慎勤”三個大字。
“咚，咚咚咚——”
暮鼓敲響了，薛韌山望見廨房裏的官吏都陸陸續續地走清了，唯有獄神廟裏的香火還亮著，隱隱約約看見有穿官袍的人在那裏提著木桶清洗。
薛韌山搖搖頭笑著，只要他和崔道玄遲遲不現身，那些人就會一天比一天焦慮。
焦慮愈深，猜疑愈重，最終只會釀成自掘墳墓的禍端。
薛韌山移步走去屋門前：“再去生兩盆炭火來。”他打開門，對守在廊下的神策軍吩咐道。
“是。”
崔道玄聽著盔甲聲錚錚離去，忍不住出聲：“薛監公，你便這麽冷嗎？”火爐的敞口都對著他，燒得他圓潤的面頰通紅，茶水都喝盡了一大壺。
薛韌山關闔上門，動作輕輕的，一擡一落，都聽不見響兒。
他望向堂內一側正謄抄稅單的數十個小宦，眼神頗為慈愛：“聖上畏寒，奴婢陪侍在聖上身旁也養成了怕冷的習慣。聖上的吃穿用度緊，宮中不見得有這麽好的銀炭，也不見得有這麽好的鯨油燭，奴婢此番過來邊地，總得向聖上呈報些趣聞軼事。”
話音剛落，屋門便被叩了叩，神策軍端著兩盆鐵箍爐子進來，專放在了崔道玄的一側，火旺旺的。
崔道玄又揩了揩額頭：“薛監公，我這一生下來就帶火，怕熱得很。倘若監公冷，可帶著火爐一起移去偏廳，如何？”
薛韌山生了一張瘦削的臉，膚色很白凈，細長的眼尾處有一顆顯眼的黑痣，只要他一笑，那顆黑痣就平和得很。
“崔尚書查賬查得如何了？”
神策軍關上屋門出去，屋內悶悶的，那數十個小宦卻不見得熱，也不見得累，從早到晚都是埋著頭抄錄。
這是要帶回京的副本。
崔道玄望了望昭寧十年的軍糧賬，同一筆三百石黍米的支出，在丁口冊裏寫成“修燧民夫口糧”，在河工簿上又變成了“疏浚響糧”。
這些是明面上的，時間已經久了，賬面上又積了灰，蠹蟲咬上了好幾口。
他們一升遷、一調職，來來往往的就堆積在了書架最底下。
薛韌山見崔道玄不答話，擡手指了指素壁上的大匾：“崔尚書可知‘清慎勤’是何意哪？”
屋內熱烘烘的，崔道玄至多也是擦擦汗，未見得他解開紫袍，他還是端正地坐在椅上。因是他記得朝中曾有官員一面騎馬一面吃餅，最後被彈劾降職之事。
他擡目望匾，說道：“清是清正廉明；慎是慎獨慎微；勤是勤政為民，這字寫得雋秀，好字，好箴。”
“錯了。”
薛韌山放下了白釉盞子，笑瞇瞇地說道：“依奴婢看，這清是清貴矜持，朝中官員以清名護身，暗行貪墨之事；慎是明哲保身，官員謹小慎微，又推諉責任；勤是勤於作秀，形式勤政，又實為鉆營。可惜了是聖上親筆禦賜的，崔尚書覺得奴婢說得是對還是錯哪？”
崔道玄再望望匾，心中寂然，忽然覺得這金漆描得越亮，燭影就越深。
薛韌山走到了他的身邊，一手扶在了他高椅的靠柄上，讓他頓覺得有些吃重。
火爐子裏的熱氣撲在薛韌山的身上，他絲毫不覺得熱，面上冷然，語氣卻極盡溫和：“你從揚州調任三省要職，原是有人稱道治政有方，縱有差池也不該永不敘用。他去揚州親察，對崔尚書不僅是同鄉之誼，他稱你是堪用之材。”
“以往的邊地考察，朝廷在明面上撥款不過二百貫，這回增至八百貫。這一路上過來，各州縣的孝敬自不必提。單說這多出的六百貫，崔尚書，你說可是朝廷體恤你手腳不幹凈，特意撥的脂粉錢嗎？”
薛韌山的話語直接，特地在脂粉錢上咬了咬，崔道玄聽出了話外之音。
崔道玄五十出頭，在官場中仕途坦順，又早年喪妻。他在提醒他兩件事。
“咚——咚。”
更夫打鑼了。
幼瑛跟隨引仆過去謝臨恩所在的廂房，便是看見他在替太子寫著封事，她又氣悶的從廂房裏出來，坐在中堂的堂屋前。
許是因為大計，府舍內便寂靜得很。幼瑛坐在臺階上，院裏豎著一塊青石方碑，上刻著“殺身成仁”四字。
——殺身成仁。
寒風連同霧氣一同撲面，幼瑛裹緊了身上氅衣，回憶方才的情形。
她從謝臨恩的手中拿過那疊麻紙，看他紙上所寫。他也從頭到尾默默無語，任憑她翻看，唯有燭火將他的臉色照得很白。
行雲流水的隸書間，他寫了邊地的五種病癥。
他稱邊地軍政廢弛：士卒久屯不練、武備不修，文臣畏事茍安，武將貪功冒進。
他稱邊地考課失真：清者不彰，庸者不黜；貪者得志；忠者受抑。
他稱邊地商旅困厄：官吏借征商之名，行斂財之實，致使商旅道阻，貨物不通。
他稱國用不均：民貧窮困，百姓忍餓，權貴錦衣。
他稱選才不公：上有偏信、下有依附，清流難進，權幸橫行。
她這麽氣忿，是她望見了聖人最後的印璽和那行“希望太子體察民情”的字跡。
但當她跨出廂房門檻的那一刻，氣忿消失不見，取而代之的是傷心。
她想到指摘自己的學術抄襲的始作俑者還立在學術潮頭，以清白者的姿態盡享榮譽，她便覺得不甘。
但她想到他在封事中的字字珠璣，又甘願將這些偏僻入裏的剖析雙手奉上，她便覺得心口被一塊硬物堵住了。
依照他遺書中的風骨，這些都是他自己的心血。那些封事的結局大抵只會落滿灰塵，坐實他空談理性之名。
燈影懨懨的，覆在幼瑛的身上。
幼瑛再望著眼前“殺身成仁”四字，想到來前詢問阿泥的事。
她詢問謝臨恩的為人，阿泥的答覆卻和魏凈慈完全相反。
魏凈慈說，他流落至此是天之報應。
阿泥卻說，這或許是前後無門的生路。
昭寧十年，他領了吏部文書初為弘文館校書郎，後來得了大學士的賞識，將他引薦給聖人，或得聖人重幸，一躍成為聖人身邊的紅人。
老學士因諫言獲罪，同窗們捧著祭文在詔獄外叩首流血、自毀明志。他身穿緋色官袍，正在歌舞署內為聖人編排新的樂舞。
朝廷一旦有用人之機，他便舉薦同鄉、安插同年，任由這些人在六部紮根。循吏良臣對他輕視不屑，阿泥的父親也為此不恥，直言他暗中與人較量，培植朋黨，不甘久居人下。
而這樣培植朋黨的私心釀成了科舉舞弊的大禍，中榜學子被冒名頂替，在官府中求門無路，寧願寧鳴而死。
“朱門高，金磚壘。
三更老鼠咬賬簿，滿箱契文變紙灰。
當年筆點狀元處，萬字如蠅吞絹帛。”
他從未與襲錚有過直接糾葛，卻開始羅列他的罪狀，歷數他的十宗罪名。
最後反在他的金陵家中搜出了萬兩白銀，金陵進士鯨吞的新曲傳遍長安的各個坊巷。他舉薦的同鄉、同年也非善類，或被革職查辦，或自願站出來揭發他的野心勃勃。
幸而聖人大赦天下，在晉昌坊修建十三層高的琉璃塔，一是為彰顯功績；二是為慶祝太後生辰。
他又借修塔得聖人寵幸，寧願整日戴著枷鎖，也要在琉璃塔下戴罪立功，是為“孤臣孽子”。
昭明十五年，冬，琉璃塔在雷雨夜中坍毀。他上疏彈劾自身，仍舊有百餘名僧侶喪命。
幼瑛聽至此，便是問阿泥：“他有人命，又結黨營私，何為生路？”
阿泥低眉惆悵了會兒，隨後笑著說，那尊琉璃塔毀得不尋常。
他鄙夷自己不如蟲蠅，可任殘燈自滅。
思及此，幼瑛的心裏逐漸平靜。
既身在低位，又何必奢求血性和尊嚴。
他遺囑道「我必先正己，再正人，盡微力於天下」，如今卻是白卷葬春。
幼瑛的心中湧出了對他才識的惋惜。
一旦入仕，便任憑時勢推移，有的身處逆境卻出人頭地；有的備受青睞卻意志消沈；有的看似萬事俱備最後卻功虧一簣。這些事跡的背後，言語是單薄的，抵不上實證絲毫。
幼瑛不了解細枝末節，阿泥亦不知，所以不再埋頭走向死胡同。這麽多日的相處，他如今平安無事便好。
此時大計官員都暫住在都督府舍，幼瑛想這是一個接近的好時機，便趕了一天的路過來。
她希望雪翠嶺的水可以灌溉到農田，希望這件事可以切實下去。但李廬月的情緒再現，她擔心自己會忽然離開。
這算不算是鳩占鵲巢。幼瑛想。
冷風颼颼的，幼瑛擡面時，燈影幢幢，一位束發的粗衣男子迎面過來。
他視線下垂，那雙清朗俊逸的眼睛布滿了血絲，他睨了幼瑛一眼，便風塵仆仆地穿過中堂、穿過廊道，直奔後院。
“太子殿下，這是在做什麽？”
幼瑛隨在他的身後，只見他徑直朝偏院過去，不顧東宮詹事的勸阻，推開了李霈的屋門，聲音微沈的發聲質詢。
“太子……太子，這……”詹事攬起袖口，擦揩額上汗珠，豆粒大的眼睛卻在姚思話身後覷了覷，停下步子站立在門外。
廂房內的燈火都仿佛染上了金粉胭脂，李霈衣衫不整，斜倚在鋪著錦緞的軟榻上，身旁伏著一位白玉女郎。
雕花門一被推開，冷風便颯颯的灌入、寒意侵體，姚思話的聲音隨之而至。
“勸君莫作蓬間雀，扶搖直上九萬裏。
勸君縱馬天山雪，黃沙百戰穿金甲。”
樂戶看得清狀況，樂曲聲先低下去，最後啞下去，一點也不突兀地在廂房裏平息。她們懷抱著樂器起身，不聲不響，身子畢恭畢敬。
李霈陡然睜開眼，看清來人後，坐正了身軀，故意慢條斯理地整理衣物：“君子或因淡泊而遠離俗務，卻不會因為淡泊摒棄風雅。孺人與女史談論樂理又有何不妥？”
幼瑛靜立在回廊外，望著姚思話踱步到書案旁。案上堆滿了典籍文章，淩亂不堪、毫無章法，那些被文人志士奉為圭臬的聖賢書也被冷落的擠落在青磚地上，無人顧及。
姚思話一本本拾起來，縱使無灰也伸手拂了拂，細細揉平褶皺後端放回書案上。
“太子便是解衣卸甲，這般議論樂理的？”他微微側目，語調平穩，卻藏著幾分譏諷。
燭光燒紅了李霈的臉，李霈酷愛風流，但不願被旁人看見自己如今袒露胸膛的模樣。他又裹緊了衣裳，壓了壓嗓子：“曹詹事，送人。”他暗暗剜了詹事一眼。
詹事這才像是泥塑回神一般，點頭稱是，卻未料到姚思話直直在屋內跪下。
“下官雖是奉聖上命令前來北地考察修建宮宇的木料，但又兼著太子侍讀一職。臨行前，皇後多加關照，囑托下官要在課業上好生伺候你。太子方被削去萬戶食邑，若不遣送這些女史離去，下官長跪不起，也將如實稟報聖上與皇後。”
李霈臉色微變，三步並兩步的過去拽住姚思話的胳膊，使勁地拽，想要將他拉起來。但他的身形不動，跪得極穩。
“你以為搬出君父和阿娘，我就怯你了？”李霈呼出兩口氣，居高臨下地問道。
姚思話卻並不理會，只微微低首，依舊跪著，分毫不讓。
“你——”
“好你個姚思話，你想要當貞臣？給我彈，聲音越響亮越好，都繼續彈。”李霈記在心裏頭，想要擡手去拍落案上的文章，但拍到一半就收回了手，轉身在屋內大聲叫嚷。
又冷又硬的青磚硌得人的膝蓋生痛，莫高夜裏的寒氣也直往骨髓裏鉆。姚思話忍受著這樣的滋味，跪在地上寸步不讓。
他望著屋內的陳設，註視著案幾上擱著的一整套食具，一張張女郎的面貌映出他眼中躍然而出的慍怒。他恨不能將這些都砸了。
但他靜聽著屋內的彈樂，也靜望著眼前這個看似氣宇軒昂的太子。
“夠了！”
李霈想到了襲皇後那雙淚眼婆娑的眼睛，他自小就不受章武帝的重視，母父之間，唯有母親將他視作九州珍寶，所以他一想到襲皇後就蔫了氣。
“先將女史們好生送回去！”
幼瑛望著女郎懷抱著樂器魚貫而出，便將目光放回在姚思話的身上。
他三十餘歲，生得器宇凝重，平日衣不求新，束發的簪子是最簡單的木簪。
他是姚思話。幼瑛默想。
阿泥稱謝臨恩的科舉舞弊案中，被冒名頂替成績，最後持火把要與他們一起葬身的便是姚思話。
他是昭寧十三年的進士。
一舉得到賞識。
樂戶都離去了，李霈也沒有允姚思話起身，姚思話便朝李霈叩了叩首，依舊順應地跪在地磚上。
李霈如今是儲君，往後也會是儲君。他既是太子侍讀，又擔著工部侍郎的重任，他只要委順著李霈，仕途更是坦順。
他卻要讓閉門在內的李霈保持作風。
她在過來的路途上聽聞了榆靈縣裏的事，明為疫病；實為百姓因為堤毀無地，走投無路，明知以卵擊石卻還是義無反顧地奔湧而上，最後引發了暴亂。
他從長安來，也是大計的官員之一，他會如何想，又會如何做？
幼瑛在思忖間，瞥到了從月洞門過來的謝臨恩。
謝臨恩的手中抱著她送來的氅衣未穿，他端看著幼瑛註視李霈廂房的情形，見她望向自己，才收斂起神思。
他見過許多的虛與委蛇，甚至於他也是這樣的人，虛偽作態又虛情假意。所以在他看來，幼瑛志慮忠純，來不及將所有的喜怒都藏在心裏。
她在看見那封封事後，便丟下氅衣，一言不發地出了屋門。
現下宵禁，她過來沙州應單單不只是為了送衣物這麽簡單，應是還待在府舍裏。
他便過來找她。
幼瑛望著他擡步過來，有意往相反的方向走，將他撇在身後。
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都督府舍的前院燈火通明, 從長安來的南衙北司列在院門兩側，金吾衛護衛著崔道玄的儀仗，神策軍由薛韌山掌控。
崔道玄和薛韌山待在戶曹正堂裏待了一整日也不見出來，公廨裏的一應官吏也隨之關門密語, 忸怩不安。
“將宵禁了, 你們也快些乘轎過去驛館歇息吧, ”戶曹參軍推門進來, 拍拍手上整理稅冊的灰塵, 擡步坐去榻上說道, “正堂門外有金吾衛和神策軍把守，就連仆役也踏不進去半步。尚書郎君吩咐了，今日夜裏不會召你們, 各位盡早回去吧。”
沙州郡轄著六縣, 各縣的縣令在崔道玄等人一來就驅馬趕上, 此時在都督府內坐了兩天。從早到晚的, 連崔道玄的面都沒有見上。
他們因此更不安了。
這見面吧，雷霆雨露, 好壞不明；這不見面吧, 誰能分清聖上和他的心裏在琢磨些什麽？
陣仗搞得那麽大，此時卻在屋裏頭不露面了。
龍勒縣的鄭縣令覷了榆靈縣的馮縣令一眼, 他在靠著書架的偏僻椅上撚著檀木佛珠。
“馮縣令, 你往前三次考察都無過錯，眼見著這回就要升遷了。好巧不巧, 你們縣裏在這個時候鬧了疫病, 還請了郡裏的鐵騎去封縣，你倒是挺能坐得住的。”他狐疑地問，知人知面不知心, 明面下大家都坐在一起，可這心鬼得很，披著一張張人皮。
裁汰事小，誅殺事大。
那邊的燈線昏昏的，馮向聞聲擡眼，掩唇咳嗽了兩聲，臉色蒼白。
“馮某前段日子抱病，至今未愈，目下少言寡語，也是擔心將病氣過給諸位。失禮之處，還望海涵。”他說完，又咳嗽了好幾聲。
鄭縣令聞聲冷笑了一聲，用袖口掩了掩口鼻，眼裏頗為嫌棄。
“馮縣令莫不是染了疫病？”他說道，“究是疫病，還是災民暴動？”
幾簇燭火在燈罩裏跳動，馮向端盞漱了漱口，聲音聽上去孱弱無力：“郡裏每刮一回雨黃沙，舊事就能被埋上一分，倘若給它掀開半層，依馮某看，全郡都得要遭殃。”他放下茶盞時，力道稍重。
各縣令的身子給這一聲挺直了半分，鄭縣令也收回了話，瞥眼看向窗外。這邊的廨房臨近獄神廟，獄神廟裏供奉著司法始祖臯陶。
只是這廟裏許久未有人打掃，臯陶手中持著的竹簡都落滿了灰。
但鄭縣令望見了廟裏有燈，燈火簇簇的，很通明。
“這莫高縣的武思為就是心思深，那鐃騎將軍剛被斬，他這個校尉就眼尖的投靠了襲軍使，率著衙役砸了魁星閣裏供奉的將軍像。”
“這不，這回大計在前，他就又植樹、又安撫的，現下在好端端的拜神求佛。你們說他這麽信佛，就不怕鐃騎將軍半夜裏去找他嗎？”鄭縣令嗤嗤地說著。
“鐃騎將軍貽誤軍機、死有餘辜，我看你坐著縣令的位置，忘了本。”戶曹參軍斥了一句，他的心緒也正煩著。
朝中有人好做官，廚房有人好吃飯，他是荀庸的佐官，反過來只會唇亡齒寒，陷於被動挨打之中。
屋內一時噤若寒蟬，火爐滋滋冒響，火中帶青，坐在角落裏的馮向擡眼望向獄神廟。
外邊兒起了寒霧，獄神廟裏朦朧不清，只見武思為持著笤帚掃落木梁間的蛛網時，驚動了一群夜蝠。它們撲騰著翅膀颯颯而飛，黑魆魆的，好似往這邊飛過來，破開了一層白霧。
馮向的記憶陡然閃回到了榆靈縣裏。
田地被淹，百姓暴動，老嫗跪在衙門前討稅，堆砌成山的“不得好死”還猶如在耳。
想到此，馮向又緊閉上眼，屋內多了一道撚佛珠的聲音。
“咚咚咚——”
“郎君，將要下鑰了，便轎已經備好，你的身體不適，仆還望你多珍重些。”門外，有一道微弱的聲音委順地說。
馮向聽見這聲音，才覆睜開眼，停下撚佛珠的舉動。
獄神廟的另一側，便是戶曹正堂所在。
堂內黃冊盈櫃、薄籍如山，點了好幾只鐵皮箍的炭爐，暗紅又裹著藍的火焰從煤縫裏鉆出來，不飄星煙子，只把熱浪一波波的推到人身上。
老法子用了幾十年——既聞著不嗆味，也不用總拿鐵鉤子扒拉灰。
但是熱得人直冒汗。
崔道玄坐在紫檀公案後不停的揩拭額頭，旁邊兒燭臺上燒得不是松脂，而是整根整根的鯨油燭，燭芯有腕骨那般粗，不冒煙也不落灰。
但是刺眼得很。
薛韌山端著白釉茶盞端站在窗牖前，他的雙手寬厚、指節粗大，茶蓋拂著茶沫時，裏邊兒的湖州貢茶青綠見底，盞壁光滑，不見得有彩繪人像。
他啜飲了幾口，溫潤的臉上笑意更深。
崔道玄望著他，他鬢發灰白，黑色襆頭的邊沿脫了線，身上的青布圓領袍衫被洗得泛白，一雙皂靴挺括卻打著補丁。
幹凈利索又窮酸。
崔道玄想，他好歹是三品官，不論外朝內宦都巴結得很，他初次入京還曾仰望過他的照拂。
可不見得他在聖人身旁也這麽打扮。
崔道玄停下翻賬的動作，擡目望向高懸著的烏木灑銀大匾，鐵畫銀鉤的書刻“清慎勤”三個大字。
“咚，咚咚咚——”
暮鼓敲響了，薛韌山望見廨房裏的官吏都陸陸續續地走清了，唯有獄神廟裏的香火還亮著，隱隱約約看見有穿官袍的人在那裏提著木桶清洗。
薛韌山搖搖頭笑著，只要他和崔道玄遲遲不現身，那些人就會一天比一天焦慮。
焦慮愈深，猜疑愈重，最終只會釀成自掘墳墓的禍端。
薛韌山移步走去屋門前：“再去生兩盆炭火來。”他打開門，對守在廊下的神策軍吩咐道。
“是。”
崔道玄聽著盔甲聲錚錚離去，忍不住出聲：“薛監公，你便這麽冷嗎？”火爐的敞口都對著他，燒得他圓潤的面頰通紅，茶水都喝盡了一大壺。
薛韌山關闔上門，動作輕輕的，一擡一落，都聽不見響兒。
他望向堂內一側正謄抄稅單的數十個小宦，眼神頗為慈愛：“聖上畏寒，奴婢陪侍在聖上身旁也養成了怕冷的習慣。聖上的吃穿用度緊，宮中不見得有這麽好的銀炭，也不見得有這麽好的鯨油燭，奴婢此番過來邊地，總得向聖上呈報些趣聞軼事。”
話音剛落，屋門便被叩了叩，神策軍端著兩盆鐵箍爐子進來，專放在了崔道玄的一側，火旺旺的。
崔道玄又揩了揩額頭：“薛監公，我這一生下來就帶火，怕熱得很。倘若監公冷，可帶著火爐一起移去偏廳，如何？”
薛韌山生了一張瘦削的臉，膚色很白凈，細長的眼尾處有一顆顯眼的黑痣，只要他一笑，那顆黑痣就平和得很。
“崔尚書查賬查得如何了？”
神策軍關上屋門出去，屋內悶悶的，那數十個小宦卻不見得熱，也不見得累，從早到晚都是埋著頭抄錄。
這是要帶回京的副本。
崔道玄望了望昭寧十年的軍糧賬，同一筆三百石黍米的支出，在丁口冊裏寫成“修燧民夫口糧”，在河工簿上又變成了“疏浚響糧”。
這些是明面上的，時間已經久了，賬面上又積了灰，蠹蟲咬上了好幾口。
他們一升遷、一調職，來來往往的就堆積在了書架最底下。
薛韌山見崔道玄不答話，擡手指了指素壁上的大匾：“崔尚書可知‘清慎勤’是何意哪？”
屋內熱烘烘的，崔道玄至多也是擦擦汗，未見得他解開紫袍，他還是端正地坐在椅上。因是他記得朝中曾有官員一面騎馬一面吃餅，最後被彈劾降職之事。
他擡目望匾，說道：“清是清正廉明；慎是慎獨慎微；勤是勤政為民，這字寫得雋秀，好字，好箴。”
“錯了。”
薛韌山放下了白釉盞子，笑瞇瞇地說道：“依奴婢看，這清是清貴矜持，朝中官員以清名護身，暗行貪墨之事；慎是明哲保身，官員謹小慎微，又推諉責任；勤是勤於作秀，形式勤政，又實為鉆營。可惜了是聖上親筆禦賜的，崔尚書覺得奴婢說得是對還是錯哪？”
崔道玄再望望匾，心中寂然，忽然覺得這金漆描得越亮，燭影就越深。
薛韌山走到了他的身邊，一手扶在了他高椅的靠柄上，讓他頓覺得有些吃重。
火爐子裏的熱氣撲在薛韌山的身上，他絲毫不覺得熱，面上冷然，語氣卻極盡溫和：“你從揚州調任三省要職，原是有人稱道治政有方，縱有差池也不該永不敘用。他去揚州親察，對崔尚書不僅是同鄉之誼，他稱你是堪用之材。”
“以往的邊地考察，朝廷在明面上撥款不過二百貫，這回增至八百貫。這一路上過來，各州縣的孝敬自不必提。單說這多出的六百貫，崔尚書，你說可是朝廷體恤你手腳不幹凈，特意撥的脂粉錢嗎？”
薛韌山的話語直接，特地在脂粉錢上咬了咬，崔道玄聽出了話外之音。
崔道玄五十出頭，在官場中仕途坦順，又早年喪妻。他在提醒他兩件事。
“咚——咚。”
更夫打鑼了。
幼瑛跟隨引仆過去謝臨恩所在的廂房，便是看見他在替太子寫著封事，她又氣悶的從廂房裏出來，坐在中堂的堂屋前。
許是因為大計，府舍內便寂靜得很。幼瑛坐在臺階上，院裏豎著一塊青石方碑，上刻著“殺身成仁”四字。
——殺身成仁。
寒風連同霧氣一同撲面，幼瑛裹緊了身上氅衣，回憶方才的情形。
她從謝臨恩的手中拿過那疊麻紙，看他紙上所寫。他也從頭到尾默默無語，任憑她翻看，唯有燭火將他的臉色照得很白。
行雲流水的隸書間，他寫了邊地的五種病癥。
他稱邊地軍政廢弛：士卒久屯不練、武備不修，文臣畏事茍安，武將貪功冒進。
他稱邊地考課失真：清者不彰，庸者不黜；貪者得志；忠者受抑。
他稱邊地商旅困厄：官吏借征商之名，行斂財之實，致使商旅道阻，貨物不通。
他稱國用不均：民貧窮困，百姓忍餓，權貴錦衣。
他稱選才不公：上有偏信、下有依附，清流難進，權幸橫行。
她這麽氣忿，是她望見了聖人最後的印璽和那行“希望太子體察民情”的字跡。
但當她跨出廂房門檻的那一刻，氣忿消失不見，取而代之的是傷心。
她想到指摘自己的學術抄襲的始作俑者還立在學術潮頭，以清白者的姿態盡享榮譽，她便覺得不甘。
但她想到他在封事中的字字珠璣，又甘願將這些偏僻入裏的剖析雙手奉上，她便覺得心口被一塊硬物堵住了。
依照他遺書中的風骨，這些都是他自己的心血。那些封事的結局大抵只會落滿灰塵，坐實他空談理性之名。
燈影懨懨的，覆在幼瑛的身上。
幼瑛再望著眼前“殺身成仁”四字，想到來前詢問阿泥的事。
她詢問謝臨恩的為人，阿泥的答覆卻和魏凈慈完全相反。
魏凈慈說，他流落至此是天之報應。
阿泥卻說，這或許是前後無門的生路。
昭寧十年，他領了吏部文書初為弘文館校書郎，後來得了大學士的賞識，將他引薦給聖人，或得聖人重幸，一躍成為聖人身邊的紅人。
老學士因諫言獲罪，同窗們捧著祭文在詔獄外叩首流血、自毀明志。他身穿緋色官袍，正在歌舞署內為聖人編排新的樂舞。
朝廷一旦有用人之機，他便舉薦同鄉、安插同年，任由這些人在六部紮根。循吏良臣對他輕視不屑，阿泥的父親也為此不恥，直言他暗中與人較量，培植朋黨，不甘久居人下。
而這樣培植朋黨的私心釀成了科舉舞弊的大禍，中榜學子被冒名頂替，在官府中求門無路，寧願寧鳴而死。
“朱門高，金磚壘。
三更老鼠咬賬簿，滿箱契文變紙灰。
當年筆點狀元處，萬字如蠅吞絹帛。”
他從未與襲錚有過直接糾葛，卻開始羅列他的罪狀，歷數他的十宗罪名。
最後反在他的金陵家中搜出了萬兩白銀，金陵進士鯨吞的新曲傳遍長安的各個坊巷。他舉薦的同鄉、同年也非善類，或被革職查辦，或自願站出來揭發他的野心勃勃。
幸而聖人大赦天下，在晉昌坊修建十三層高的琉璃塔，一是為彰顯功績；二是為慶祝太後生辰。
他又借修塔得聖人寵幸，寧願整日戴著枷鎖，也要在琉璃塔下戴罪立功，是為“孤臣孽子”。
昭明十五年，冬，琉璃塔在雷雨夜中坍毀。他上疏彈劾自身，仍舊有百餘名僧侶喪命。
幼瑛聽至此，便是問阿泥：“他有人命，又結黨營私，何為生路？”
阿泥低眉惆悵了會兒，隨後笑著說，那尊琉璃塔毀得不尋常。
他鄙夷自己不如蟲蠅，可任殘燈自滅。
思及此，幼瑛的心裏逐漸平靜。
既身在低位，又何必奢求血性和尊嚴。
他遺囑道「我必先正己，再正人，盡微力於天下」，如今卻是白卷葬春。
幼瑛的心中湧出了對他才識的惋惜。
一旦入仕，便任憑時勢推移，有的身處逆境卻出人頭地；有的備受青睞卻意志消沈；有的看似萬事俱備最後卻功虧一簣。這些事跡的背後，言語是單薄的，抵不上實證絲毫。
幼瑛不了解細枝末節，阿泥亦不知，所以不再埋頭走向死胡同。這麽多日的相處，他如今平安無事便好。
此時大計官員都暫住在都督府舍，幼瑛想這是一個接近的好時機，便趕了一天的路過來。
她希望雪翠嶺的水可以灌溉到農田，希望這件事可以切實下去。但李廬月的情緒再現，她擔心自己會忽然離開。
這算不算是鳩占鵲巢。幼瑛想。
冷風颼颼的，幼瑛擡面時，燈影幢幢，一位束發的粗衣男子迎面過來。
他視線下垂，那雙清朗俊逸的眼睛布滿了血絲，他睨了幼瑛一眼，便風塵仆仆地穿過中堂、穿過廊道，直奔後院。
“太子殿下，這是在做什麽？”
幼瑛隨在他的身後，只見他徑直朝偏院過去，不顧東宮詹事的勸阻，推開了李霈的屋門，聲音微沈的發聲質詢。
“太子……太子，這……”詹事攬起袖口，擦揩額上汗珠，豆粒大的眼睛卻在姚思話身後覷了覷，停下步子站立在門外。
廂房內的燈火都仿佛染上了金粉胭脂，李霈衣衫不整，斜倚在鋪著錦緞的軟榻上，身旁伏著一位白玉女郎。
雕花門一被推開，冷風便颯颯的灌入、寒意侵體，姚思話的聲音隨之而至。
“勸君莫作蓬間雀，扶搖直上九萬裏。
勸君縱馬天山雪，黃沙百戰穿金甲。”
樂戶看得清狀況，樂曲聲先低下去，最後啞下去，一點也不突兀地在廂房裏平息。她們懷抱著樂器起身，不聲不響，身子畢恭畢敬。
李霈陡然睜開眼，看清來人後，坐正了身軀，故意慢條斯理地整理衣物：“君子或因淡泊而遠離俗務，卻不會因為淡泊摒棄風雅。孺人與女史談論樂理又有何不妥？”
幼瑛靜立在回廊外，望著姚思話踱步到書案旁。案上堆滿了典籍文章，淩亂不堪、毫無章法，那些被文人志士奉為圭臬的聖賢書也被冷落的擠落在青磚地上，無人顧及。
姚思話一本本拾起來，縱使無灰也伸手拂了拂，細細揉平褶皺後端放回書案上。
“太子便是解衣卸甲，這般議論樂理的？”他微微側目，語調平穩，卻藏著幾分譏諷。
燭光燒紅了李霈的臉，李霈酷愛風流，但不願被旁人看見自己如今袒露胸膛的模樣。他又裹緊了衣裳，壓了壓嗓子：“曹詹事，送人。”他暗暗剜了詹事一眼。
詹事這才像是泥塑回神一般，點頭稱是，卻未料到姚思話直直在屋內跪下。
“下官雖是奉聖上命令前來北地考察修建宮宇的木料，但又兼著太子侍讀一職。臨行前，皇後多加關照，囑托下官要在課業上好生伺候你。太子方被削去萬戶食邑，若不遣送這些女史離去，下官長跪不起，也將如實稟報聖上與皇後。”
李霈臉色微變，三步並兩步的過去拽住姚思話的胳膊，使勁地拽，想要將他拉起來。但他的身形不動，跪得極穩。
“你以為搬出君父和阿娘，我就怯你了？”李霈呼出兩口氣，居高臨下地問道。
姚思話卻並不理會，只微微低首，依舊跪著，分毫不讓。
“你——”
“好你個姚思話，你想要當貞臣？給我彈，聲音越響亮越好，都繼續彈。”李霈記在心裏頭，想要擡手去拍落案上的文章，但拍到一半就收回了手，轉身在屋內大聲叫嚷。
又冷又硬的青磚硌得人的膝蓋生痛，莫高夜裏的寒氣也直往骨髓裏鉆。姚思話忍受著這樣的滋味，跪在地上寸步不讓。
他望著屋內的陳設，註視著案幾上擱著的一整套食具，一張張女郎的面貌映出他眼中躍然而出的慍怒。他恨不能將這些都砸了。
但他靜聽著屋內的彈樂，也靜望著眼前這個看似氣宇軒昂的太子。
“夠了！”
李霈想到了襲皇後那雙淚眼婆娑的眼睛，他自小就不受章武帝的重視，母父之間，唯有母親將他視作九州珍寶，所以他一想到襲皇後就蔫了氣。
“先將女史們好生送回去！”
幼瑛望著女郎懷抱著樂器魚貫而出，便將目光放回在姚思話的身上。
他三十餘歲，生得器宇凝重，平日衣不求新，束發的簪子是最簡單的木簪。
他是姚思話。幼瑛默想。
阿泥稱謝臨恩的科舉舞弊案中，被冒名頂替成績，最後持火把要與他們一起葬身的便是姚思話。
他是昭寧十三年的進士。
一舉得到賞識。
樂戶都離去了，李霈也沒有允姚思話起身，姚思話便朝李霈叩了叩首，依舊順應地跪在地磚上。
李霈如今是儲君，往後也會是儲君。他既是太子侍讀，又擔著工部侍郎的重任，他只要委順著李霈，仕途更是坦順。
他卻要讓閉門在內的李霈保持作風。
她在過來的路途上聽聞了榆靈縣裏的事，明為疫病；實為百姓因為堤毀無地，走投無路，明知以卵擊石卻還是義無反顧地奔湧而上，最後引發了暴亂。
他從長安來，也是大計的官員之一，他會如何想，又會如何做？
幼瑛在思忖間，瞥到了從月洞門過來的謝臨恩。
謝臨恩的手中抱著她送來的氅衣未穿，他端看著幼瑛註視李霈廂房的情形，見她望向自己，才收斂起神思。
他見過許多的虛與委蛇，甚至於他也是這樣的人，虛偽作態又虛情假意。所以在他看來，幼瑛志慮忠純，來不及將所有的喜怒都藏在心裏。
她在看見那封封事後，便丟下氅衣，一言不發地出了屋門。
現下宵禁，她過來沙州應單單不只是為了送衣物這麽簡單，應是還待在府舍裏。
他便過來找她。
幼瑛望著他擡步過來，有意往相反的方向走，將他撇在身後。
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