第373章 家人和戀人的關系
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第373章 家人和戀人的關系
「重要的不是我在弗裏德和父親之間作出選擇，而是當他人讓弗裏德在他自己和我的父親之間作出選擇時，弗裏德一定會毫不猶豫地選犧牲自己。他總是這樣，把自己放在衡量的天平上更輕的那一邊。」
「布瑞恩·維爾雷特，你真的認為自己沒有別的選項嗎？你明明知道的，哥哥甘願為你的父親赴死。在這個前提下，冒著你的父親也會被國王同步綁定死亡的風險，只要你搶先一步，消滅我們的父親，哥哥就可以得救了。你只是不想承認這個選項的存在而已。」
「……」
「你看，你其實並沒有那麽愛哥哥，不是嗎？哥哥的甘願犧牲，對你來說就意味著可以犧牲他。如果我是你，我一定會毫不猶豫地把傷害哥哥的威脅排除。」
「不是這樣的！我沒有想過要犧牲弗裏德！」
「假如公爵因為體內被放置的魔法道具牽連而死，那麽，兇手也不是我們之間的任何人，而是當初選擇采取殘忍的方式約束他的父王。更何況，沒有任何證據證明，父王死去一定會導致你的父親也同時死去。但只要父王不死，他的存在就會一直威脅著哥哥的性命。你究竟明不明白，對我們來說什麽才是最重要的？」
連路易斯也罕見地附和著愛德華的話語。
「你的父親也遠沒有你所看見的那麽無辜，不是嗎？猜猜『狩獵魔女』為什麽能一直在紫羅蘭騎士團護衛的王城範圍內作亂，西部黑市拍賣會的魔物狂潮又為什麽交給你的父親負責善後調查？每一次矛頭指向哥哥的時候，你的父親都站在了我們的對立面。哥哥願意為你的父親犧牲，可是，你的父親又是怎麽想的呢？」
傑瑞米面色陰沈。
只有女主角還在嘗試好言相勸。
「真是的。我選擇留下國王的命，可不是為了讓幾位殿下借機奚落維爾雷特先生哦？再給我一點時間，我保證，會和佩圖裏亞老師一起找到公爵不被魔法道具牽連的方法！這樣的話，維爾雷特先生也能安心吧？」
她打圓場的語氣過於生硬，恐怕只給在場的人留下了「不太可信」的印象。
可是，因為面對的是唯一魔法師，眾人深知，對方仍然對自己客氣，沒有在一怒之下像對付國王那樣把自己變為魔物，已經是禮待的表現，所以，向布瑞恩·維爾雷特的逼問只能告一段落。
如果不是女主角的提議，本來她的假婚約也是絕不可能被他們點頭同意的。
唯一魔法師似乎另有所圖，但做事的出發點都是為王國將來的發展著想。
幸好，當初她還沒有成長到今天的地步時，就被眾人施以庇護。
如今加入了他們共同的同盟之中，行為也屬於報恩的範圍內，大概是因為這個原因，勉強可以睜一只眼閉一只眼地接受。
而要是貿然把自己的立場放在和她敵對的位置上，說不定會給其他人可乘之機。
沈默不語的愛德華、路易斯和傑瑞米各懷心事地低頭思考著。
「謝謝您。」
「不客氣。我過去受到了維爾雷特先生的許多照顧，所以，這次我一定會站在他這一邊。不如說，幾位殿下才是，太焦急了。為了埃裏斯殿下而逼迫維爾雷特先生做出他不情願的選擇，這種事，要是被埃裏斯殿下知道的話，絕對會對你們失望的。」
「……」
「為什麽不能坦蕩地看著我的眼睛呢？是因為害怕被我『讀心』理解你們不滿的想法嗎？」
「對隱患不加控制地放任蔓延是最愚蠢的做法。只要被發現我們在拖延時間，那個人就占據了主動。反觀我們這邊，不知道如何反制，也尚未找到任何切斷聯系的線索。那個人完全可以利用我們不會輕易讓他死這一點做文章，相反他卻因此失去了軟肋。」
「……就是這樣，那麽，弗裏德裏克殿下，詳細的事情已經知道了。怎麽樣呢？這就是幾位殿下的謀劃哦，很有意思對吧？」
女主角做出「請」的手勢。
在她的邀請下，我從幕後走上臺前，冷冷地看著弟弟們。
愛德華、路易斯和傑瑞米總是對我隱瞞著內情。
還想著，這次理由會是什麽呢？
原來是因為，他們在我不知道的地方，合夥欺負布瑞恩。
雖然，他們肯定會主張，自己是在幫助我，試探和考驗布瑞恩的真心。
但是，剛才的做法顯然蠻橫過頭了吧？
為什麽要逼問布瑞恩「戀人和父親同時掉進水裏你會救誰」這種極端的問題啊？
太幼稚了。
假如布瑞恩如他們所願，果斷地選擇放棄維爾雷特公爵，只會令人覺得他冷血、恐怖、沒有人性。
我深知布瑞恩不是那種人，也絕不可能作出令弟弟們感到滿意的回答。
算了，無論布瑞恩做什麽，他們都不會滿意。
然後，弟弟們就以此為借口，斷言布瑞恩對我不夠重視，從而向他發難。
故意隱瞞著國王的處境也是。
看來，傳位給我的指名果然也是他們在幕後的謀劃。
拜托了女主角幫忙打聽實情，但是，女主角並不是那種會告密的性格。
於是幹脆請她在新宮廷和弟弟們對話，然後，由我來想辦法偷聽。
這下完全真相大白了。
面對我的凝視，弟弟們都心虛地移開了視線。
逃避也是沒有用的。
我什麽時候教過他們使壞心眼嗎？
「不！我們也只是為你著想！」
「父王畢竟是弗裏德裏克你的生父，他又擅長用言語操縱人心。如果你因為親情而被他的言辭打動……」
「正因為哥哥實在太溫柔了！說實話，大家都很不安。說出真相的話可能會傷害哥哥，不說出真相的話可能又會給那個人制造乘虛而入的機會。」
「那樣的話，幹脆就由我們來出手。在隱患尚未發生前，讓危機消解。請不要責怪幾位殿下，抱歉，弗裏德，一切都是我思慮不周。」
可能沒有想到布瑞恩會在我面前為他們求情，把過錯獨自攬在身上，弟弟們都吃驚地瞪大了眼睛。
啊啊，所以說，布瑞恩就是太善良了！
弟弟們都已經蹬鼻子上臉，即使是這樣，布瑞恩也願意寬宏大量地包容他們的任性。
更令我感到羞愧。
明明是我平時沒有教育好他們。
布瑞恩和弟弟們之所以起爭執，原因也在我身上。
如果沒有提前拜托女主角隱藏我的身影幫我試探，恐怕布瑞恩還會繼續忍氣吞聲。
我看向愛德華、路易斯和傑瑞米，眼神中的溫度也變得更加冷酷。
「你們，認識到自己的錯誤了嗎？」
愛德華和傑瑞米還算識趣地點頭了。
只有路易斯敷衍地用鼻子發生「嗯哼？」地應付。
表面做樣子的話誰都會。
可是，弟弟們竟然連裝模作樣都懶得裝，向布瑞恩投以無言的帶有「你竟然打小報告！」意味的憤怒視線。
我掃視了一圈。
「看來是完全沒有反省呢。先說好，布瑞恩從來沒有對我提起過你們對他做的事，我也是無意間才發現，想要以任何理由指責他都是沒有道理的。那麽，誰先開始解釋剛才的行為？」
已經很久沒有那麽生氣了。
一般來說，由於弟弟們都差不多接近舉行成年式的年紀，為了照顧他們的自尊心，我不會在人前說教或者講道理，以免削弱他們的威嚴。
上次同時教訓他們，還是在三人吵架進行友好會之前來著。
「你們都不說話的話，那我就要動用代理國王的手段，讓布瑞恩一個一個審了？別指望布瑞恩求情，就算他能輕易原諒，我也不會就這樣讓這件事簡單翻篇。」
「對不起，布瑞恩哥哥……其實，都是愛德華哥哥和路易斯哥哥讓我這麽做的啦。你不會責怪我的，對不對？」
傑瑞米迅速的叛變令愛德華和路易斯瞳孔放大了一瞬，我沒有錯過他們表情的變化。
「抱歉，維爾雷特卿，剛才是我的態度太強硬了。」
愛德華也馬上服軟。
唯獨路易斯還在嘴硬「你們這些墻頭草竟然見風使舵……」
看來他是打算不撞南墻不回頭了。
那就讓他撞去吧。
我讓布瑞恩監督著路易斯反省。
在他真正悔過之前，別想離開這個房間一步。
愛德華和傑瑞米也是，雖然道歉了，但是沒能起到規勸路易斯的帶頭作用，所以要受到同樣的懲罰，以示歉意。
只是嘴巴說出對不起，沒有任何表示，也不能作出不會再犯的保證，說實話，很可疑。
我向布瑞恩使了個眼色，示意他一定要把握機會趁機立威，至少氣勢上不能輸。
由他來唱紅臉，我來唱白臉，這樣，愛德華、路易斯和傑瑞米才會懂得有所畏懼，不再輕視他。
否則，要是下次他們又找到機會，像今天這樣向布瑞恩發難。
故意挑出不存在的錯處向他挑刺，逼他低頭，布瑞恩肯定又會任勞任怨地接受！
與此同時，我有其他事想要單獨向女主角詢問，於是和女主角一起暫時離開了。
但願弟弟們在我不在場的場合，好好反省，然後，真心向布瑞恩致歉。
否則，我就不得不思考使用更有效的方式從而糾正他們了！
「有沒有辦法切斷維爾雷特公爵身上的魔法道具和國王陛下的聯系嗎……殿下真的很敏銳呢。」
面對我的提問，女主角嘆了口氣。
「那只是暫時拖延幾位殿下的說辭而已。其實，涉及到克制『吸收』的天賦，這個問題對我來說是無解的。因為，我前段時間也曾經嘗試在已故的精靈族長老身上找到突破口。畢竟是那樣存在魔力卻又無法為我所用的天賦，說是我的弱點也不為過。但很遺憾，我的魔力在調查過程中遭到強烈的削弱，像是被消除了一樣，真的很不甘心。」
「你的意思是，假如陛下當時在訂婚宴上用同類的魔法道具對付你,你不會有還手之力？那你的軟肋不就被他掌握了嗎！」
「幸好陛下是魔物，在影響我的同時，我也會反過來影響他，讓他無法維持人型，這同樣是他的軟肋。但是，陛下身邊有過去不是魔法師，不懂魔法也沒有魔物原型的人哦，就比方說，只相信自己手中的劍的維爾雷特公爵。假如陛下脅迫他用那樣特制的魔法道具克制我，我的反制手段並不多。愛德華殿下他們可能也是察覺到這一點，所以才會這麽焦急地催促吧。放任國王陛下活躍，肯定不是長久的對策。」
問題是，假如不放任國王活躍，曾經誓死保護他的紫羅蘭騎士團團長，身體內被放入國王控制的裝置的維爾雷特公爵，很可能會像精靈族的長老那樣，被誓言反噬，猝亡。
維爾雷特公爵是布瑞恩的父親。
無論如何，愛德華他們逼迫布瑞恩在我和公爵之間做出忠孝兩難全的選擇，我能明白他們也是為了我好，但大可不必采取這麽粗暴的方式，這樣對布瑞恩尤其殘忍。
「即使殿下犧牲自己，對局勢也是毫無幫助的。不如說，幾位殿下一旦知道殿下為了無聊的理由而決心犧牲，反而會失去理性做出不可挽回的舉動，到時候造成的損失才更大呢。這已經不是殿下可以獨自決定的問題了，說不定還會關乎普倫蒂亞王國的存亡。殿下，千萬不能作出無謂的犧牲。」
是啊，之所以能夠達成暫時的和平，只是因為前任國王這顆定時炸彈尚未爆發。
擺在眼前的有三條路。
第一條路，維持現狀，什麽也不做，就如同我不知情的時候那樣。
可是，愛德華說得沒有錯，在尚且能夠挽回的時候不作出任何修正，等到問題爆發的時候，我們就可能被失控的陛下牽著鼻子走。
第二條路，趁陛下的狀態渾渾噩噩，在安全範圍內引爆炸彈。
這是弟弟們最推崇的，發揮主觀能動性，徹底解除隱患的做法。
盡管代價是公爵的生命。
第三條路，就是女主角所說的，希望渺茫的，悄悄地尋找解除魔法道具限制的方式。
女主角剛才承認了，她其實束手無策。
只是因為照顧布瑞恩的心情，假裝走在這條路上。
外界傳言，公爵身上魔法道具的作用已經被解除，但那只是女主角故意透露的，想要用於嚇退陛下的虛張聲勢。
已經被「吸收」影響的國王保留的底牌，他究竟是否相信這個說辭，以及有沒有確認的手段，對於我們這邊來說是個謎。
但從他堅持不懈地前來新宮廷想要和我接觸的做法來看，顯然，對方沒有放棄。
至少，國王認為憑借這一點可以拿捏我。
而從愛德華的反應來看，他主張我們可以反過來利用這一點。
也就是，我表現出不在乎維爾雷特公爵性命的樣子。
這麽一來，陛下就無計可施了。威脅的前提是對我構成恐嚇。只要我無所畏懼，被動的是國王那邊。
國王很難真正地對公爵動手，一旦公爵真的死亡，作為他人質的價值也會隨之而消失。
可是，我擔心的就是認定自己已經沒有什麽可以失去的國王，會選擇魚死網破的方式。
事到如今，讓國王重返普倫蒂亞頂端的位置，還有恢覆他過往的地位，這些條件都是不可能答應的。
然而，國王的要求恐怕只會有過之而無不及。
讓女主角用「療愈」重塑他的雙手，交出所有唯一魔法師的魔力，對愛德華他們施展報覆……
愛德華的意思是，維爾雷特公爵絕不能被當作我們這邊的軟肋，給前國王得寸進尺的空間。
因為前國王沒有底線，就算再怎麽不願意承認，事實也擺在眼前，我們必然要面臨一場談判。
絕不能因為受到威脅而低頭。一旦我示弱，表現出自己可以妥協的態度，接下來就只能不斷地妥協。所以，從一開始，在對方以維爾雷特公爵的人命為條件試圖交換時，就要說「不」才行。
即使這種做法對布瑞恩來說過於殘酷，然而在國家利益面前，想要制止更進一步的損失，那麽就要舍棄最開始的軟肋。
第三條路，最終還是會通向第二條路，只是時間問題。
我……
女主角拍了拍我的肩膀。
「更悲觀地思考一下吧，一旦維爾雷特公爵發現我們打算舍棄他，他難道不會主動站在陛下身旁嗎？即使時被陛下利用，哪怕揮劍指向自己的兒子，相比之下，當然還是自己活下去比較重要，因為是兒子先知道了真相先放棄了自己嘛，人的心情是難測的。」
我不禁心中一沈。
因為國王掌握的把柄，維爾雷特不得不上演父子相殘的戲碼嗎？
「然後呢，即使維爾雷特先生出於自保，擊敗了父親和威脅，他仍然難以在騎士團立足。至少不可能以繼承維爾雷特的家名而自立了。因為公爵作為團長統率騎士的聲望很高，而維爾雷特先生一旦對父親動手，就意味著背叛整個家、整個騎士團哦。」
女主角描述的未來令我不寒而栗。
「有什麽我能做的嗎？」
「殿下是怎麽想的呢？維爾雷特公爵一定希望維爾雷特先生和異性結婚生子，然後繼承紫羅蘭的家業，成為下一任騎士團團長，擁有光明的前途和無限的未來。對於殿下和維爾雷特先生之間的感情，他只會是障礙。殿下難道一次也沒有想過嗎，要是公爵不存在就好了……之類的。」
仿佛非要把我內心的陰暗面揭開，她的話語像利器一樣，刺中最柔軟的地方。
「……殿下不否認嗎？」
「無論我到底怎麽想，公爵都是布瑞恩的父親。怎麽能眼睜睜地看著戀人的親人因為被卷入無妄之災，白白送死呢？難道，真的沒有別的辦法了嗎？」
要求一個孩子放棄自己的至親毫無道理，布瑞恩必須面臨的詰問和煎熬是最令人感到心痛的。
「我就知道，殿下會和我作出一樣的回答。所以，我對整件事都采取著謹慎的態度。愛德華殿下、路易斯殿下和傑瑞米殿下想來也是這麽認為的吧？如果他們真心想要讓公爵直接給國王陪葬，肯定沒有過問任何人的感受就直接先下手為強動手了，而不是像現在這樣，捉弄維爾雷特先生，把他耍得團團轉。」
捉弄……嗎？
如果是捉弄，性質也未免過於惡劣了！
「所以，我們一致認為，還有第四條道路，就是在維爾雷特公爵壽終正寢前，就像至今為止這樣，在王城的下城區『豢養』著國王陛下。利用他染上的惡習釣著他的求生欲，讓他不至於尋短見，同時又不讓他過得太滋潤，偶爾人為地制造一點令人頭痛的小麻煩。每當他想要利用公爵的把柄翻身，我們就用別的小事絆住他的腳步。同時，對這樣的定時炸彈進行嚴密的監視，不時地敲打他。」
我這才註意到，剛才聽見的國王陛下在外抗議的聲音已經消失了。
「抗議歸抗議，飯還是要吃的。只是在新宮廷外無能地大叫，完全就是白費力氣。現在的話，我看看……正有氣無力地向路人行乞呢。愛德華殿下安排的眼線再過一段時間就會給他施舍一點食物的，所以不要緊。」
我目瞪口呆地看著女主角用於監視的魔法道具。
陛下在得到了「好心」的演員給予的食物和貨幣後，很快就重新打起精神。
但他的目的地不再是新宮廷，而是蜜阿蜜。
奢華的裝潢和魚龍混雜的環境和我某次進入時目睹的場景沒有變化，國王先是在一些吹捧他的人的簇擁下來到了博彩的場地，然後開始玩了起來。
他沒有手指，但在場的許多人也是相同的，也許是在同類中感受到了人情的溫暖，他每次贏錢以後就會揮金如土展示他的大方。在貨幣的作用下，許多有些姿色的人也靠近了他。
博彩就是這樣的游戲，先讓他贏，上癮，然後開啟一直輸下去的通道。
被監視的原國王很快就輸得什麽都不剩了，包括他原本準備用在晚飯上的乞討所得。
他躺在地上耍賴，卻被門衛無情地踢了出門。
到了這裏，國王似乎才想起他往日的尊嚴，哭得不能自已。
我一度擔心，這樣的前國王會不會因為沒有錢而尋死覓活。
可是，旁觀的女主角卻斷言，他不會的。
在我們交談走神的期間，又看到了前國王因為缺錢而盜竊，被抓了現行的醜態。
昔日掌控著國家財富命脈的人，竟然在做這些小偷小摸的事。
「因為現在的國王，在我的『認知幹預』下變成了一個失憶的流浪漢。他不記得自己曾經作為國王的過往，也暫時想不起自己掌握著公爵的把柄這件事。他認為自己只是王城下城區寄居的像老鼠一樣的逃犯，過著有今天沒有明天的日子。所以他放下了仇恨和執念，一心只想生存。」
欸？什麽時候做的？
「就在殿下懷疑的時候。但我對這種精神類的魔法的精細控制總是做得不太好，國王身上又有著過去的聖女殘存的影響，形成了一定的精神抗性。像是突然回憶起過去之類的突發狀況也是常有的事。」
果然，下一秒，國王就楞住了，仿佛回憶起什麽。
「我對不起你……薇爾，我對不起你……」
念念有詞，反覆地重覆那幾個單詞，就像陷入平靜的瘋狂。
可惜，他應該懺悔的對象，已經不在這個世界上了。
我失去了繼續觀察的興趣，因為，那就只是一個下城區隨處可見的流浪漢而已。
「維爾雷特公爵將會卸任，交出騎士團的權力，由下一代接任。維爾雷特先生和家人的溝通似乎起效了。太好了，殿下，這樣就可以說服三位殿下了吧？」
真的這麽順利嗎？我擠出勉強的笑。
其實，女主角說過的話還在心頭纏繞，不曾消散。
布瑞恩的家人不會讚成他和我戀愛的，我一直逃避去思考這個問題。
但維爾雷特需要繼承人，而且最好是布瑞恩和他的妻子結合所生的孩子。
就算我沒有被前國王下藥，我也不可能和布瑞恩結婚，誕生後代。
布瑞恩對我的感情能持續多久呢？
也許到了他不得不面對家庭的責任那一天，我們自然會分離。
到時候，我會崩潰吧。
要我坦率地向布瑞恩和他新的戀人獻上祝福，那種事情，我辦不到。
我自私地奢望布瑞恩一直陪在我身邊，直到死亡把我們分開。
就在剛才，愛德華再三逼問布瑞恩選犧牲父親還是犧牲我的時候，我其實很害怕聽到預期的答案。
是的，布瑞恩一定哪邊都不會放棄。
但那也意味著，在他的心裏，我和他的家人有著同樣的重量，並沒有哪邊比哪邊更重要。
當他的家人要求他履行繼任者的責任時，他又會面臨今天這樣，兩邊都無法舍棄的困境。
我不希望他再次不得不面對二選一的處境。
所以，到時候，我會退出。
「怎……怎麽了？弗裏德裏克殿下，表情相當的悲壯呢。」
「沒事，只是在想一些事情而已……」
常言道，當一個人在害怕什麽的時候，什麽就一定會來臨。
「很抱歉，因為私人的問題前來占用殿下一些時間。」
新宮廷的會客廳裏，優雅的婦人剛剛放下茶杯，向我點頭致意。
就在女主角離開不久，麻煩就上門了……
這張臉，我認得的，而且上次還是和布瑞恩交換靈魂時見過。
維爾雷特公爵夫人，也就是布瑞恩的母親。
雖然她和埃裏斯公爵夫人有些交情，具體來說，就是學生時代的友誼吧，但眼下拉關系似乎排不上用場。
「我今天是以新任騎士團團長的母親這一身份造訪，有一些問題想要請教殿下。請問，殿下現在是什麽意思呢？」
「欸……什麽意思？具體來說？」
「殿下應該知道，布瑞恩有著眾多追求者。想挑的話，適婚的人選要多少有多少。不過，因為那孩子不感興趣的緣故，再加上他工作太忙，我這個當母親的自然沒有多嘴。但是，現在算是怎麽回事？殿下和他，似乎只是玩玩而已？」
糟了糟了糟了。
這不就是那個嗎……
不由得感到一陣眩暈。
「木百合宮的女主人」之中，發生在女主角和黛莉亞王妃身上的婆媳大戰，竟然移花接木來到我身上了？
咄咄逼人的公爵夫人擺出了責問的姿態，令人不知道怎麽應對。
最後一句疑問更是刺痛了我。
玩玩而已。
「不是這樣的……」
稍微能夠體會到布瑞恩在弟弟們的逼問下進退兩難的心情了。
「如果殿下不打算繼續的話，就應該當斷則斷不是嗎？一邊和那孩子糾纏不清，另一邊又和唯一魔法師的女性訂婚，這種瞻前顧後的做法，我不能理解。」
被當作腳踏兩條船的花心敗類了……雖然用詞已經因為估計我的顏面而相當委婉，但仍然能夠感受到其中尖銳的部分。
「和唯一魔法師的婚約，只是假的！請聽我解釋！」
「哦？那不是更過分嗎？用唯一魔法師當擋箭牌和結婚的幌子，這種做法更令人無法認同了。雖然貴族之間流於形式的婚姻很常見，但據我所知，唯一魔法師是平民出身。欺騙兩位情感真摯的孩子，令他們同時鐘情於您，殿下莫非非常享受眼下的狀態？」
公爵夫人身上傳來的壓迫感，令人難以理清思緒，更難以開口把整理好的言辭說出口。
腦子，趕快想啊！
女主角在原作中，是怎樣機智又不失禮貌地應對強勢的黛莉亞王妃的來著？
對了，真誠，真誠是唯一的必殺技。
「我喜歡布瑞恩！只喜歡他！請相信我！請把布瑞恩交給我吧，我會對他負責的。」
話剛說出口，我就不由得感到臉紅。
什麽啊，這種像是結婚儀式上宣誓的臺詞。
「啊……啊啦，嘛……如果是這樣的話……但是，殿下沒有正面回答我的問題。只說漂亮話是不行的，那種容易引人誤會的事也請不要再做了。在殿下和唯一魔法師取消婚約之前，我說什麽也不會點頭的。」
公爵夫人有些吃驚地結巴了一下，隨即很快反應過來。
「而且，殿下和我家兒子結婚什麽的，那種事情想也知道絕對不可能。無論殿下的心理性別發生了何種轉變，世間仍然只有男女兩種性別。兩個男人結婚？雖然如今世情已經變了，但維爾雷特還是非常傳統的。我的丈夫不可能會答應。你們之間的感情，也絕不會被外界的任何人所祝福！請殿下不要再耽誤我的孩子了！」
氣勢好強，感覺要輸了……
「公爵夫人，因為您養育布瑞恩長大，所以我才會如此尊敬您。請問您來向我質問的情況，有事先問過布瑞恩嗎？他什麽也沒有對您說嗎？」
因為我這段時間一直在處理政事，所以也漸漸地習得了一些踢皮球的精髓。
有什麽事，直接跟自己的兒子說去吧！
「當然……我有從他那裏聽說一些殿下的情況，不過更多的細節，他也不會告訴我，說是涉及騎士團的機密之類的，如此搪塞我。照我看，那些只是借口而已，我從其他貴族那裏聽來的可不是他說的那麽一回事！」
布瑞恩……是你沒有和自己的家人做好溝通吧？
「那麽，公爵夫人應該知道，布瑞恩已經是成熟的成年人了，是獨立的個體。他打算和我構建怎樣的關系，也應該由他自己做決定才對。」
「是想說我多管閑事嗎？布瑞恩的妻子將會是一位賢明美麗溫柔的女性，今後也會為了支持維爾雷特的事業而加入紫羅蘭的大家庭，為維爾雷特增添繼承人！這一點，殿下是不可能做到的！請殿下自重。還有，放布瑞恩恢覆自由。」
維爾雷特公爵夫人氣沖沖地離開了。
她最後大吼的動靜引來了不少新宮廷的工作人員圍觀，令我也感到無地自容。
搞砸了啊，惹布瑞恩的媽媽生氣了……
而且，把私情帶到職場也是大忌。
當時就只是一心想著把想說出口的話一股腦地倒出來。
那麽，公爵夫人又是怎麽想的呢？她肯定不認同我和布瑞恩之間的關系，否則也不會像這樣大發雷霆了。
可能是受到「沒有人會祝福你們」這句話的刺激，我也一時熱血上頭沖動了起來。
那種事情，我不是早就知道嗎……
傷心的同時，也感到了一絲委屈。
在我認為布瑞恩家人的感受不可以犧牲的同時，他的家人對我的觀感卻不是這樣的。
肯定只是覺得我很礙眼。
「至今為止已經放任你們了，但是該放手的時候還是放手吧。」
我們之間的關系，被以必然會放棄的目光看待著。
貴族是怎麽議論我的，我有所耳聞，只是一直不太關心。
唯獨這一次，聽到布瑞恩的媽媽認同那些別人話語中對我的貶低和偏見，令我感到前所未有的難受。
原來，沒有被相信啊。
不能哭，要是表現出自己的傷心，豈不是真的輸了嗎？
「請把這兩個月需要審批的文書都交給我，我會在今天之內逐一核對的。」
「殿下，那樣的話會不會太多了？就算大家一起趕工，大概也要兩三天左右的時間才能讀完，不要太勉強比較好吧。」
「沒關系，我已經習慣了。」
不要去回想。這個時候，就要用工作麻痹自己。
「我這麽努力，剛才這裏發生的事，就麻煩大家幫我保密，好嗎？」
「當然，殿下，我們的口風可是很緊的！」
「謝謝你們。」
工作的閑暇裏，回憶又會不斷提醒自己，我絕對已經被布瑞恩討厭了。
看來還是時間不夠緊，任務不夠重！
————————————
被三名王儲堵在墻角的布瑞恩·維爾雷特，此刻正感到傻眼。
「真是不懂得教訓，維爾雷特卿，本以為升職的你至少會學到一點。」
「知不知道自己都做了什麽啊？這個混球。」
「想吃我們的拳頭了是嗎？」
雖然就算三人一起上也不是他的對手，但他們好歹都是弗裏德的弟弟，也是這個國家如今重要的三支柱。他不可能毫不留情地反擊。
不過，能讓三人同時失去理智地作出粗魯的舉動，肯定有原因。
「請問，發生了什麽事？」
「你還好意思問呢。」
「維爾雷特公爵夫人，也就是你的母親，堂皇地到新宮廷向哥哥找茬了。」
「連自己的家人都不能好好約束嗎？」
你們也是弗裏德的家人，不也沒有好好約束自己的態度嗎？
雖然心裏這樣想，布瑞恩並沒有說出口。
不過，母親究竟做了些什麽？
最近工作太繁忙了，沒有及時回家報告，所以讓她擔心了嗎？
說到底，工作太繁忙的原因又是什麽呢？
還不是眼前這三位強加給自己的工作。
說什麽自己父親的安危就應該由自己守護，於是讓父親從團長的位置上退位，由自己接任。
拜任性的三人所賜，他連和弗裏德獨處的時間都很少，更別提找到時間回家了。
從三人夾槍帶棒的諷刺中，布瑞恩終於理解了母親對自己的戀人表達了哪些不安。
光是聽到的內容，就讓他不由得皺起眉頭。
母親，為什麽要說那些話？
有什麽不滿可以對他說，而不是把怒氣發洩在弗裏德身上。
「真的很對不起，我這就寫信向母親說明詳情。」
「可別！千萬別！你寫信的話，公爵夫人肯定覺得是哥哥在你面前說她的壞話，挑撥你們之間的親子關系吧？結果不是還是由哥哥承受嗎？」
「而且，你還會在哥哥面前裝可憐，顯得像是我們欺負了你一樣。」
「是你自薦要負起責任，所以我們才準許前團長退位的。既然你不能平衡家庭和工作，重新請前團長接任怎麽樣？」
布瑞恩長長地嘆了一口氣。
雖然對於戀情不被彼此的家人所祝福早已做好了心理準備，但實際面對的時候，還是會感到不快啊。
要是覺得他會就這樣退縮的話，那可就大錯特錯了。
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「重要的不是我在弗裏德和父親之間作出選擇，而是當他人讓弗裏德在他自己和我的父親之間作出選擇時，弗裏德一定會毫不猶豫地選犧牲自己。他總是這樣，把自己放在衡量的天平上更輕的那一邊。」
「布瑞恩·維爾雷特，你真的認為自己沒有別的選項嗎？你明明知道的，哥哥甘願為你的父親赴死。在這個前提下，冒著你的父親也會被國王同步綁定死亡的風險，只要你搶先一步，消滅我們的父親，哥哥就可以得救了。你只是不想承認這個選項的存在而已。」
「……」
「你看，你其實並沒有那麽愛哥哥，不是嗎？哥哥的甘願犧牲，對你來說就意味著可以犧牲他。如果我是你，我一定會毫不猶豫地把傷害哥哥的威脅排除。」
「不是這樣的！我沒有想過要犧牲弗裏德！」
「假如公爵因為體內被放置的魔法道具牽連而死，那麽，兇手也不是我們之間的任何人，而是當初選擇采取殘忍的方式約束他的父王。更何況，沒有任何證據證明，父王死去一定會導致你的父親也同時死去。但只要父王不死，他的存在就會一直威脅著哥哥的性命。你究竟明不明白，對我們來說什麽才是最重要的？」
連路易斯也罕見地附和著愛德華的話語。
「你的父親也遠沒有你所看見的那麽無辜，不是嗎？猜猜『狩獵魔女』為什麽能一直在紫羅蘭騎士團護衛的王城範圍內作亂，西部黑市拍賣會的魔物狂潮又為什麽交給你的父親負責善後調查？每一次矛頭指向哥哥的時候，你的父親都站在了我們的對立面。哥哥願意為你的父親犧牲，可是，你的父親又是怎麽想的呢？」
傑瑞米面色陰沈。
只有女主角還在嘗試好言相勸。
「真是的。我選擇留下國王的命，可不是為了讓幾位殿下借機奚落維爾雷特先生哦？再給我一點時間，我保證，會和佩圖裏亞老師一起找到公爵不被魔法道具牽連的方法！這樣的話，維爾雷特先生也能安心吧？」
她打圓場的語氣過於生硬，恐怕只給在場的人留下了「不太可信」的印象。
可是，因為面對的是唯一魔法師，眾人深知，對方仍然對自己客氣，沒有在一怒之下像對付國王那樣把自己變為魔物，已經是禮待的表現，所以，向布瑞恩·維爾雷特的逼問只能告一段落。
如果不是女主角的提議，本來她的假婚約也是絕不可能被他們點頭同意的。
唯一魔法師似乎另有所圖，但做事的出發點都是為王國將來的發展著想。
幸好，當初她還沒有成長到今天的地步時，就被眾人施以庇護。
如今加入了他們共同的同盟之中，行為也屬於報恩的範圍內，大概是因為這個原因，勉強可以睜一只眼閉一只眼地接受。
而要是貿然把自己的立場放在和她敵對的位置上，說不定會給其他人可乘之機。
沈默不語的愛德華、路易斯和傑瑞米各懷心事地低頭思考著。
「謝謝您。」
「不客氣。我過去受到了維爾雷特先生的許多照顧，所以，這次我一定會站在他這一邊。不如說，幾位殿下才是，太焦急了。為了埃裏斯殿下而逼迫維爾雷特先生做出他不情願的選擇，這種事，要是被埃裏斯殿下知道的話，絕對會對你們失望的。」
「……」
「為什麽不能坦蕩地看著我的眼睛呢？是因為害怕被我『讀心』理解你們不滿的想法嗎？」
「對隱患不加控制地放任蔓延是最愚蠢的做法。只要被發現我們在拖延時間，那個人就占據了主動。反觀我們這邊，不知道如何反制，也尚未找到任何切斷聯系的線索。那個人完全可以利用我們不會輕易讓他死這一點做文章，相反他卻因此失去了軟肋。」
「……就是這樣，那麽，弗裏德裏克殿下，詳細的事情已經知道了。怎麽樣呢？這就是幾位殿下的謀劃哦，很有意思對吧？」
女主角做出「請」的手勢。
在她的邀請下，我從幕後走上臺前，冷冷地看著弟弟們。
愛德華、路易斯和傑瑞米總是對我隱瞞著內情。
還想著，這次理由會是什麽呢？
原來是因為，他們在我不知道的地方，合夥欺負布瑞恩。
雖然，他們肯定會主張，自己是在幫助我，試探和考驗布瑞恩的真心。
但是，剛才的做法顯然蠻橫過頭了吧？
為什麽要逼問布瑞恩「戀人和父親同時掉進水裏你會救誰」這種極端的問題啊？
太幼稚了。
假如布瑞恩如他們所願，果斷地選擇放棄維爾雷特公爵，只會令人覺得他冷血、恐怖、沒有人性。
我深知布瑞恩不是那種人，也絕不可能作出令弟弟們感到滿意的回答。
算了，無論布瑞恩做什麽，他們都不會滿意。
然後，弟弟們就以此為借口，斷言布瑞恩對我不夠重視，從而向他發難。
故意隱瞞著國王的處境也是。
看來，傳位給我的指名果然也是他們在幕後的謀劃。
拜托了女主角幫忙打聽實情，但是，女主角並不是那種會告密的性格。
於是幹脆請她在新宮廷和弟弟們對話，然後，由我來想辦法偷聽。
這下完全真相大白了。
面對我的凝視，弟弟們都心虛地移開了視線。
逃避也是沒有用的。
我什麽時候教過他們使壞心眼嗎？
「不！我們也只是為你著想！」
「父王畢竟是弗裏德裏克你的生父，他又擅長用言語操縱人心。如果你因為親情而被他的言辭打動……」
「正因為哥哥實在太溫柔了！說實話，大家都很不安。說出真相的話可能會傷害哥哥，不說出真相的話可能又會給那個人制造乘虛而入的機會。」
「那樣的話，幹脆就由我們來出手。在隱患尚未發生前，讓危機消解。請不要責怪幾位殿下，抱歉，弗裏德，一切都是我思慮不周。」
可能沒有想到布瑞恩會在我面前為他們求情，把過錯獨自攬在身上，弟弟們都吃驚地瞪大了眼睛。
啊啊，所以說，布瑞恩就是太善良了！
弟弟們都已經蹬鼻子上臉，即使是這樣，布瑞恩也願意寬宏大量地包容他們的任性。
更令我感到羞愧。
明明是我平時沒有教育好他們。
布瑞恩和弟弟們之所以起爭執，原因也在我身上。
如果沒有提前拜托女主角隱藏我的身影幫我試探，恐怕布瑞恩還會繼續忍氣吞聲。
我看向愛德華、路易斯和傑瑞米，眼神中的溫度也變得更加冷酷。
「你們，認識到自己的錯誤了嗎？」
愛德華和傑瑞米還算識趣地點頭了。
只有路易斯敷衍地用鼻子發生「嗯哼？」地應付。
表面做樣子的話誰都會。
可是，弟弟們竟然連裝模作樣都懶得裝，向布瑞恩投以無言的帶有「你竟然打小報告！」意味的憤怒視線。
我掃視了一圈。
「看來是完全沒有反省呢。先說好，布瑞恩從來沒有對我提起過你們對他做的事，我也是無意間才發現，想要以任何理由指責他都是沒有道理的。那麽，誰先開始解釋剛才的行為？」
已經很久沒有那麽生氣了。
一般來說，由於弟弟們都差不多接近舉行成年式的年紀，為了照顧他們的自尊心，我不會在人前說教或者講道理，以免削弱他們的威嚴。
上次同時教訓他們，還是在三人吵架進行友好會之前來著。
「你們都不說話的話，那我就要動用代理國王的手段，讓布瑞恩一個一個審了？別指望布瑞恩求情，就算他能輕易原諒，我也不會就這樣讓這件事簡單翻篇。」
「對不起，布瑞恩哥哥……其實，都是愛德華哥哥和路易斯哥哥讓我這麽做的啦。你不會責怪我的，對不對？」
傑瑞米迅速的叛變令愛德華和路易斯瞳孔放大了一瞬，我沒有錯過他們表情的變化。
「抱歉，維爾雷特卿，剛才是我的態度太強硬了。」
愛德華也馬上服軟。
唯獨路易斯還在嘴硬「你們這些墻頭草竟然見風使舵……」
看來他是打算不撞南墻不回頭了。
那就讓他撞去吧。
我讓布瑞恩監督著路易斯反省。
在他真正悔過之前，別想離開這個房間一步。
愛德華和傑瑞米也是，雖然道歉了，但是沒能起到規勸路易斯的帶頭作用，所以要受到同樣的懲罰，以示歉意。
只是嘴巴說出對不起，沒有任何表示，也不能作出不會再犯的保證，說實話，很可疑。
我向布瑞恩使了個眼色，示意他一定要把握機會趁機立威，至少氣勢上不能輸。
由他來唱紅臉，我來唱白臉，這樣，愛德華、路易斯和傑瑞米才會懂得有所畏懼，不再輕視他。
否則，要是下次他們又找到機會，像今天這樣向布瑞恩發難。
故意挑出不存在的錯處向他挑刺，逼他低頭，布瑞恩肯定又會任勞任怨地接受！
與此同時，我有其他事想要單獨向女主角詢問，於是和女主角一起暫時離開了。
但願弟弟們在我不在場的場合，好好反省，然後，真心向布瑞恩致歉。
否則，我就不得不思考使用更有效的方式從而糾正他們了！
「有沒有辦法切斷維爾雷特公爵身上的魔法道具和國王陛下的聯系嗎……殿下真的很敏銳呢。」
面對我的提問，女主角嘆了口氣。
「那只是暫時拖延幾位殿下的說辭而已。其實，涉及到克制『吸收』的天賦，這個問題對我來說是無解的。因為，我前段時間也曾經嘗試在已故的精靈族長老身上找到突破口。畢竟是那樣存在魔力卻又無法為我所用的天賦，說是我的弱點也不為過。但很遺憾，我的魔力在調查過程中遭到強烈的削弱，像是被消除了一樣，真的很不甘心。」
「你的意思是，假如陛下當時在訂婚宴上用同類的魔法道具對付你,你不會有還手之力？那你的軟肋不就被他掌握了嗎！」
「幸好陛下是魔物，在影響我的同時，我也會反過來影響他，讓他無法維持人型，這同樣是他的軟肋。但是，陛下身邊有過去不是魔法師，不懂魔法也沒有魔物原型的人哦，就比方說，只相信自己手中的劍的維爾雷特公爵。假如陛下脅迫他用那樣特制的魔法道具克制我，我的反制手段並不多。愛德華殿下他們可能也是察覺到這一點，所以才會這麽焦急地催促吧。放任國王陛下活躍，肯定不是長久的對策。」
問題是，假如不放任國王活躍，曾經誓死保護他的紫羅蘭騎士團團長，身體內被放入國王控制的裝置的維爾雷特公爵，很可能會像精靈族的長老那樣，被誓言反噬，猝亡。
維爾雷特公爵是布瑞恩的父親。
無論如何，愛德華他們逼迫布瑞恩在我和公爵之間做出忠孝兩難全的選擇，我能明白他們也是為了我好，但大可不必采取這麽粗暴的方式，這樣對布瑞恩尤其殘忍。
「即使殿下犧牲自己，對局勢也是毫無幫助的。不如說，幾位殿下一旦知道殿下為了無聊的理由而決心犧牲，反而會失去理性做出不可挽回的舉動，到時候造成的損失才更大呢。這已經不是殿下可以獨自決定的問題了，說不定還會關乎普倫蒂亞王國的存亡。殿下，千萬不能作出無謂的犧牲。」
是啊，之所以能夠達成暫時的和平，只是因為前任國王這顆定時炸彈尚未爆發。
擺在眼前的有三條路。
第一條路，維持現狀，什麽也不做，就如同我不知情的時候那樣。
可是，愛德華說得沒有錯，在尚且能夠挽回的時候不作出任何修正，等到問題爆發的時候，我們就可能被失控的陛下牽著鼻子走。
第二條路，趁陛下的狀態渾渾噩噩，在安全範圍內引爆炸彈。
這是弟弟們最推崇的，發揮主觀能動性，徹底解除隱患的做法。
盡管代價是公爵的生命。
第三條路，就是女主角所說的，希望渺茫的，悄悄地尋找解除魔法道具限制的方式。
女主角剛才承認了，她其實束手無策。
只是因為照顧布瑞恩的心情，假裝走在這條路上。
外界傳言，公爵身上魔法道具的作用已經被解除，但那只是女主角故意透露的，想要用於嚇退陛下的虛張聲勢。
已經被「吸收」影響的國王保留的底牌，他究竟是否相信這個說辭，以及有沒有確認的手段，對於我們這邊來說是個謎。
但從他堅持不懈地前來新宮廷想要和我接觸的做法來看，顯然，對方沒有放棄。
至少，國王認為憑借這一點可以拿捏我。
而從愛德華的反應來看，他主張我們可以反過來利用這一點。
也就是，我表現出不在乎維爾雷特公爵性命的樣子。
這麽一來，陛下就無計可施了。威脅的前提是對我構成恐嚇。只要我無所畏懼，被動的是國王那邊。
國王很難真正地對公爵動手，一旦公爵真的死亡，作為他人質的價值也會隨之而消失。
可是，我擔心的就是認定自己已經沒有什麽可以失去的國王，會選擇魚死網破的方式。
事到如今，讓國王重返普倫蒂亞頂端的位置，還有恢覆他過往的地位，這些條件都是不可能答應的。
然而，國王的要求恐怕只會有過之而無不及。
讓女主角用「療愈」重塑他的雙手，交出所有唯一魔法師的魔力，對愛德華他們施展報覆……
愛德華的意思是，維爾雷特公爵絕不能被當作我們這邊的軟肋，給前國王得寸進尺的空間。
因為前國王沒有底線，就算再怎麽不願意承認，事實也擺在眼前，我們必然要面臨一場談判。
絕不能因為受到威脅而低頭。一旦我示弱，表現出自己可以妥協的態度，接下來就只能不斷地妥協。所以，從一開始，在對方以維爾雷特公爵的人命為條件試圖交換時，就要說「不」才行。
即使這種做法對布瑞恩來說過於殘酷，然而在國家利益面前，想要制止更進一步的損失，那麽就要舍棄最開始的軟肋。
第三條路，最終還是會通向第二條路，只是時間問題。
我……
女主角拍了拍我的肩膀。
「更悲觀地思考一下吧，一旦維爾雷特公爵發現我們打算舍棄他，他難道不會主動站在陛下身旁嗎？即使時被陛下利用，哪怕揮劍指向自己的兒子，相比之下，當然還是自己活下去比較重要，因為是兒子先知道了真相先放棄了自己嘛，人的心情是難測的。」
我不禁心中一沈。
因為國王掌握的把柄，維爾雷特不得不上演父子相殘的戲碼嗎？
「然後呢，即使維爾雷特先生出於自保，擊敗了父親和威脅，他仍然難以在騎士團立足。至少不可能以繼承維爾雷特的家名而自立了。因為公爵作為團長統率騎士的聲望很高，而維爾雷特先生一旦對父親動手，就意味著背叛整個家、整個騎士團哦。」
女主角描述的未來令我不寒而栗。
「有什麽我能做的嗎？」
「殿下是怎麽想的呢？維爾雷特公爵一定希望維爾雷特先生和異性結婚生子，然後繼承紫羅蘭的家業，成為下一任騎士團團長，擁有光明的前途和無限的未來。對於殿下和維爾雷特先生之間的感情，他只會是障礙。殿下難道一次也沒有想過嗎，要是公爵不存在就好了……之類的。」
仿佛非要把我內心的陰暗面揭開，她的話語像利器一樣，刺中最柔軟的地方。
「……殿下不否認嗎？」
「無論我到底怎麽想，公爵都是布瑞恩的父親。怎麽能眼睜睜地看著戀人的親人因為被卷入無妄之災，白白送死呢？難道，真的沒有別的辦法了嗎？」
要求一個孩子放棄自己的至親毫無道理，布瑞恩必須面臨的詰問和煎熬是最令人感到心痛的。
「我就知道，殿下會和我作出一樣的回答。所以，我對整件事都采取著謹慎的態度。愛德華殿下、路易斯殿下和傑瑞米殿下想來也是這麽認為的吧？如果他們真心想要讓公爵直接給國王陪葬，肯定沒有過問任何人的感受就直接先下手為強動手了，而不是像現在這樣，捉弄維爾雷特先生，把他耍得團團轉。」
捉弄……嗎？
如果是捉弄，性質也未免過於惡劣了！
「所以，我們一致認為，還有第四條道路，就是在維爾雷特公爵壽終正寢前，就像至今為止這樣，在王城的下城區『豢養』著國王陛下。利用他染上的惡習釣著他的求生欲，讓他不至於尋短見，同時又不讓他過得太滋潤，偶爾人為地制造一點令人頭痛的小麻煩。每當他想要利用公爵的把柄翻身，我們就用別的小事絆住他的腳步。同時，對這樣的定時炸彈進行嚴密的監視，不時地敲打他。」
我這才註意到，剛才聽見的國王陛下在外抗議的聲音已經消失了。
「抗議歸抗議，飯還是要吃的。只是在新宮廷外無能地大叫，完全就是白費力氣。現在的話，我看看……正有氣無力地向路人行乞呢。愛德華殿下安排的眼線再過一段時間就會給他施舍一點食物的，所以不要緊。」
我目瞪口呆地看著女主角用於監視的魔法道具。
陛下在得到了「好心」的演員給予的食物和貨幣後，很快就重新打起精神。
但他的目的地不再是新宮廷，而是蜜阿蜜。
奢華的裝潢和魚龍混雜的環境和我某次進入時目睹的場景沒有變化，國王先是在一些吹捧他的人的簇擁下來到了博彩的場地，然後開始玩了起來。
他沒有手指，但在場的許多人也是相同的，也許是在同類中感受到了人情的溫暖，他每次贏錢以後就會揮金如土展示他的大方。在貨幣的作用下，許多有些姿色的人也靠近了他。
博彩就是這樣的游戲，先讓他贏，上癮，然後開啟一直輸下去的通道。
被監視的原國王很快就輸得什麽都不剩了，包括他原本準備用在晚飯上的乞討所得。
他躺在地上耍賴，卻被門衛無情地踢了出門。
到了這裏，國王似乎才想起他往日的尊嚴，哭得不能自已。
我一度擔心，這樣的前國王會不會因為沒有錢而尋死覓活。
可是，旁觀的女主角卻斷言，他不會的。
在我們交談走神的期間，又看到了前國王因為缺錢而盜竊，被抓了現行的醜態。
昔日掌控著國家財富命脈的人，竟然在做這些小偷小摸的事。
「因為現在的國王，在我的『認知幹預』下變成了一個失憶的流浪漢。他不記得自己曾經作為國王的過往，也暫時想不起自己掌握著公爵的把柄這件事。他認為自己只是王城下城區寄居的像老鼠一樣的逃犯，過著有今天沒有明天的日子。所以他放下了仇恨和執念，一心只想生存。」
欸？什麽時候做的？
「就在殿下懷疑的時候。但我對這種精神類的魔法的精細控制總是做得不太好，國王身上又有著過去的聖女殘存的影響，形成了一定的精神抗性。像是突然回憶起過去之類的突發狀況也是常有的事。」
果然，下一秒，國王就楞住了，仿佛回憶起什麽。
「我對不起你……薇爾，我對不起你……」
念念有詞，反覆地重覆那幾個單詞，就像陷入平靜的瘋狂。
可惜，他應該懺悔的對象，已經不在這個世界上了。
我失去了繼續觀察的興趣，因為，那就只是一個下城區隨處可見的流浪漢而已。
「維爾雷特公爵將會卸任，交出騎士團的權力，由下一代接任。維爾雷特先生和家人的溝通似乎起效了。太好了，殿下，這樣就可以說服三位殿下了吧？」
真的這麽順利嗎？我擠出勉強的笑。
其實，女主角說過的話還在心頭纏繞，不曾消散。
布瑞恩的家人不會讚成他和我戀愛的，我一直逃避去思考這個問題。
但維爾雷特需要繼承人，而且最好是布瑞恩和他的妻子結合所生的孩子。
就算我沒有被前國王下藥，我也不可能和布瑞恩結婚，誕生後代。
布瑞恩對我的感情能持續多久呢？
也許到了他不得不面對家庭的責任那一天，我們自然會分離。
到時候，我會崩潰吧。
要我坦率地向布瑞恩和他新的戀人獻上祝福，那種事情，我辦不到。
我自私地奢望布瑞恩一直陪在我身邊，直到死亡把我們分開。
就在剛才，愛德華再三逼問布瑞恩選犧牲父親還是犧牲我的時候，我其實很害怕聽到預期的答案。
是的，布瑞恩一定哪邊都不會放棄。
但那也意味著，在他的心裏，我和他的家人有著同樣的重量，並沒有哪邊比哪邊更重要。
當他的家人要求他履行繼任者的責任時，他又會面臨今天這樣，兩邊都無法舍棄的困境。
我不希望他再次不得不面對二選一的處境。
所以，到時候，我會退出。
「怎……怎麽了？弗裏德裏克殿下，表情相當的悲壯呢。」
「沒事，只是在想一些事情而已……」
常言道，當一個人在害怕什麽的時候，什麽就一定會來臨。
「很抱歉，因為私人的問題前來占用殿下一些時間。」
新宮廷的會客廳裏，優雅的婦人剛剛放下茶杯，向我點頭致意。
就在女主角離開不久，麻煩就上門了……
這張臉，我認得的，而且上次還是和布瑞恩交換靈魂時見過。
維爾雷特公爵夫人，也就是布瑞恩的母親。
雖然她和埃裏斯公爵夫人有些交情，具體來說，就是學生時代的友誼吧，但眼下拉關系似乎排不上用場。
「我今天是以新任騎士團團長的母親這一身份造訪，有一些問題想要請教殿下。請問，殿下現在是什麽意思呢？」
「欸……什麽意思？具體來說？」
「殿下應該知道，布瑞恩有著眾多追求者。想挑的話，適婚的人選要多少有多少。不過，因為那孩子不感興趣的緣故，再加上他工作太忙，我這個當母親的自然沒有多嘴。但是，現在算是怎麽回事？殿下和他，似乎只是玩玩而已？」
糟了糟了糟了。
這不就是那個嗎……
不由得感到一陣眩暈。
「木百合宮的女主人」之中，發生在女主角和黛莉亞王妃身上的婆媳大戰，竟然移花接木來到我身上了？
咄咄逼人的公爵夫人擺出了責問的姿態，令人不知道怎麽應對。
最後一句疑問更是刺痛了我。
玩玩而已。
「不是這樣的……」
稍微能夠體會到布瑞恩在弟弟們的逼問下進退兩難的心情了。
「如果殿下不打算繼續的話，就應該當斷則斷不是嗎？一邊和那孩子糾纏不清，另一邊又和唯一魔法師的女性訂婚，這種瞻前顧後的做法，我不能理解。」
被當作腳踏兩條船的花心敗類了……雖然用詞已經因為估計我的顏面而相當委婉，但仍然能夠感受到其中尖銳的部分。
「和唯一魔法師的婚約，只是假的！請聽我解釋！」
「哦？那不是更過分嗎？用唯一魔法師當擋箭牌和結婚的幌子，這種做法更令人無法認同了。雖然貴族之間流於形式的婚姻很常見，但據我所知，唯一魔法師是平民出身。欺騙兩位情感真摯的孩子，令他們同時鐘情於您，殿下莫非非常享受眼下的狀態？」
公爵夫人身上傳來的壓迫感，令人難以理清思緒，更難以開口把整理好的言辭說出口。
腦子，趕快想啊！
女主角在原作中，是怎樣機智又不失禮貌地應對強勢的黛莉亞王妃的來著？
對了，真誠，真誠是唯一的必殺技。
「我喜歡布瑞恩！只喜歡他！請相信我！請把布瑞恩交給我吧，我會對他負責的。」
話剛說出口，我就不由得感到臉紅。
什麽啊，這種像是結婚儀式上宣誓的臺詞。
「啊……啊啦，嘛……如果是這樣的話……但是，殿下沒有正面回答我的問題。只說漂亮話是不行的，那種容易引人誤會的事也請不要再做了。在殿下和唯一魔法師取消婚約之前，我說什麽也不會點頭的。」
公爵夫人有些吃驚地結巴了一下，隨即很快反應過來。
「而且，殿下和我家兒子結婚什麽的，那種事情想也知道絕對不可能。無論殿下的心理性別發生了何種轉變，世間仍然只有男女兩種性別。兩個男人結婚？雖然如今世情已經變了，但維爾雷特還是非常傳統的。我的丈夫不可能會答應。你們之間的感情，也絕不會被外界的任何人所祝福！請殿下不要再耽誤我的孩子了！」
氣勢好強，感覺要輸了……
「公爵夫人，因為您養育布瑞恩長大，所以我才會如此尊敬您。請問您來向我質問的情況，有事先問過布瑞恩嗎？他什麽也沒有對您說嗎？」
因為我這段時間一直在處理政事，所以也漸漸地習得了一些踢皮球的精髓。
有什麽事，直接跟自己的兒子說去吧！
「當然……我有從他那裏聽說一些殿下的情況，不過更多的細節，他也不會告訴我，說是涉及騎士團的機密之類的，如此搪塞我。照我看，那些只是借口而已，我從其他貴族那裏聽來的可不是他說的那麽一回事！」
布瑞恩……是你沒有和自己的家人做好溝通吧？
「那麽，公爵夫人應該知道，布瑞恩已經是成熟的成年人了，是獨立的個體。他打算和我構建怎樣的關系，也應該由他自己做決定才對。」
「是想說我多管閑事嗎？布瑞恩的妻子將會是一位賢明美麗溫柔的女性，今後也會為了支持維爾雷特的事業而加入紫羅蘭的大家庭，為維爾雷特增添繼承人！這一點，殿下是不可能做到的！請殿下自重。還有，放布瑞恩恢覆自由。」
維爾雷特公爵夫人氣沖沖地離開了。
她最後大吼的動靜引來了不少新宮廷的工作人員圍觀，令我也感到無地自容。
搞砸了啊，惹布瑞恩的媽媽生氣了……
而且，把私情帶到職場也是大忌。
當時就只是一心想著把想說出口的話一股腦地倒出來。
那麽，公爵夫人又是怎麽想的呢？她肯定不認同我和布瑞恩之間的關系，否則也不會像這樣大發雷霆了。
可能是受到「沒有人會祝福你們」這句話的刺激，我也一時熱血上頭沖動了起來。
那種事情，我不是早就知道嗎……
傷心的同時，也感到了一絲委屈。
在我認為布瑞恩家人的感受不可以犧牲的同時，他的家人對我的觀感卻不是這樣的。
肯定只是覺得我很礙眼。
「至今為止已經放任你們了，但是該放手的時候還是放手吧。」
我們之間的關系，被以必然會放棄的目光看待著。
貴族是怎麽議論我的，我有所耳聞，只是一直不太關心。
唯獨這一次，聽到布瑞恩的媽媽認同那些別人話語中對我的貶低和偏見，令我感到前所未有的難受。
原來，沒有被相信啊。
不能哭，要是表現出自己的傷心，豈不是真的輸了嗎？
「請把這兩個月需要審批的文書都交給我，我會在今天之內逐一核對的。」
「殿下，那樣的話會不會太多了？就算大家一起趕工，大概也要兩三天左右的時間才能讀完，不要太勉強比較好吧。」
「沒關系，我已經習慣了。」
不要去回想。這個時候，就要用工作麻痹自己。
「我這麽努力，剛才這裏發生的事，就麻煩大家幫我保密，好嗎？」
「當然，殿下，我們的口風可是很緊的！」
「謝謝你們。」
工作的閑暇裏，回憶又會不斷提醒自己，我絕對已經被布瑞恩討厭了。
看來還是時間不夠緊，任務不夠重！
————————————
被三名王儲堵在墻角的布瑞恩·維爾雷特，此刻正感到傻眼。
「真是不懂得教訓，維爾雷特卿，本以為升職的你至少會學到一點。」
「知不知道自己都做了什麽啊？這個混球。」
「想吃我們的拳頭了是嗎？」
雖然就算三人一起上也不是他的對手，但他們好歹都是弗裏德的弟弟，也是這個國家如今重要的三支柱。他不可能毫不留情地反擊。
不過，能讓三人同時失去理智地作出粗魯的舉動，肯定有原因。
「請問，發生了什麽事？」
「你還好意思問呢。」
「維爾雷特公爵夫人，也就是你的母親，堂皇地到新宮廷向哥哥找茬了。」
「連自己的家人都不能好好約束嗎？」
你們也是弗裏德的家人，不也沒有好好約束自己的態度嗎？
雖然心裏這樣想，布瑞恩並沒有說出口。
不過，母親究竟做了些什麽？
最近工作太繁忙了，沒有及時回家報告，所以讓她擔心了嗎？
說到底，工作太繁忙的原因又是什麽呢？
還不是眼前這三位強加給自己的工作。
說什麽自己父親的安危就應該由自己守護，於是讓父親從團長的位置上退位，由自己接任。
拜任性的三人所賜，他連和弗裏德獨處的時間都很少，更別提找到時間回家了。
從三人夾槍帶棒的諷刺中，布瑞恩終於理解了母親對自己的戀人表達了哪些不安。
光是聽到的內容，就讓他不由得皺起眉頭。
母親，為什麽要說那些話？
有什麽不滿可以對他說，而不是把怒氣發洩在弗裏德身上。
「真的很對不起，我這就寫信向母親說明詳情。」
「可別！千萬別！你寫信的話，公爵夫人肯定覺得是哥哥在你面前說她的壞話，挑撥你們之間的親子關系吧？結果不是還是由哥哥承受嗎？」
「而且，你還會在哥哥面前裝可憐，顯得像是我們欺負了你一樣。」
「是你自薦要負起責任，所以我們才準許前團長退位的。既然你不能平衡家庭和工作，重新請前團長接任怎麽樣？」
布瑞恩長長地嘆了一口氣。
雖然對於戀情不被彼此的家人所祝福早已做好了心理準備，但實際面對的時候，還是會感到不快啊。
要是覺得他會就這樣退縮的話，那可就大錯特錯了。
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