第341章 與前伯爵對決
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第341章 與前伯爵對決
相信很多人都曾聽說類似的故事。
雇主在考慮聘請打掃屋子的傭人時，會選擇在某些不起眼的角落撒幾枚銅幣。
假如傭人是正直又勤奮的人，那麽，就會在家政服務結束時，歸還相應數目的銅幣。
假如傭人動歪念、或者懶惰，就會把銅幣據為己有、或者沒能發現需要清潔的地方。
這樣的人選將不予錄用。
久而久之，掌握了規律的傭人會在接受考驗時，默默地再給雇主添幾枚自己的銅幣，以免出現錯漏、不能得到工作。
這就是上有政策、下有對策的生活小智慧。
但同樣的，久而久之，雇主也發現了傭人的賄賂。
於是，有摳搜的雇主平時不聘請全職的傭人，只會在屋子變臟時才叫來試用者。讓傭人在考驗下幫自己打掃，然後不予通過。
事後，房間不但被打掃幹凈了，自己還能收到試用者賄賂的錢。
參與考驗的傭人付出了勞動，交出了銅幣，還要懷疑自己付得不夠多。
這就是釜底抽薪的生活小智慧。
傭人也不是傻子。久而久之，傭人聯合起來，提出讓他們參與考驗是要收取報酬的，不能打白工。
雇主一計不成又生一計，久而久之，改為把可能被覬覦的值錢財務鎖在櫃子裏防止被盜，考驗則是以清理不起眼的汙漬作為判斷的基準。
到這裏，雇主和傭人之間經過勾心鬥角達到了微妙的平衡。
雙方通過訂立規則達成了觀念上的統一，各取所需，同時確保兩邊的利益都不會輕易受損，付出就能得到回報，互害機制也轉變為互利共贏。
這其中的博弈可謂花費了漫長的時間。
我和薩根·佩圖裏亞的關系緊張，大抵上也是和傭人與雇主差不多的過程。
瘟疫事件後過去多年，薩根終於稍微敞開了心扉。
從一開始想要獲取精靈族的信任，到理解不可能獲得信任的自我懷疑，再到目前關系有所好轉。
似乎因為在意茉莉郵報上的說法，又或者被我的賣慘演技打動，對我的態度變得友善了一點。
但也僅僅是一點而已，精靈族可是相當自傲的，而魔法天賦弱勢的我必不可能被他放在眼內。
公爵夫婦裝病的事情，他可還沒有算賬呢。
在他眼中，公爵夫婦仍然是對王座虎視眈眈的可疑勢力。
我都用親手做的仰望星空派款待了，還是不肯原諒嗎？
到底要我怎麽做？他是不是覺得待在埃裏斯公爵領從來沒有開心過！
總之，既然確認公爵夫婦身體並無大礙，領地欠款的問題也順利解決了，我自然沒有繼續耽誤繁忙的首席魔法師的理由，應該盡快返回。
然而，不知道出於什麽原因，薩根提出想要在公爵領逗留一段時間，大概幾天左右。
看樣子，似乎是想要打探公爵領的底細，搜尋埃裏斯謀逆的蛛絲馬跡。
那種東西，根本就不可能有吧。
什麽？問我還債的錢是怎麽來的？商會怎麽會授予我類似的權限？
打死我也不會說！感覺在說了以後就會快速被王室沒收，到時候我就真的連隱藏後備能源也沒有了。
……結果因為諾拉在茉莉郵報上的自爆，直接被薩根抓個正著。
說什麽商會本來就是由我創建，我在看見這行字的時候胃都開始絞痛起來了。這種機密說出來，絕對會被國王陛下追究責任的吧？
突然間不想回王城了，能不能讓我在領地滯留到不得不見證聖女終選的時刻啊？我開始逃避式地想象把問題扔到遠方。
不過，薩根意外地沒有對我咄咄逼人追究下去。
這也是我判斷他態度有所緩和的依據。
盡管還是沒有給我什麽好臉色，但那時騎龍從天而降散發的壓迫感有所消散。
在領地暫留的時間裏，薩根總是獨自外出，並且早出晚歸，誰也不知道他在調查什麽。
路易斯有稅制方面的工作，所以也不會留在府邸。就連用餐也在城鎮的餐廳完成才回來，甚至，聽說他考慮租住平民的旅店而不是空蕩蕩的公爵府。
公爵夫婦打消逃跑的念頭，最近蠢蠢欲動，想要用手頭上的錢贖回各自抵押在外的藝術品，但難免被奸商狠狠敲詐一筆。
那不是我的專長，所以我只好寫信給諾拉，讓她秘密安排商會的專業人士對那兩個暗中進行監督，設法把低賣高買的交易攪黃。
從諾拉那裏欠的人情太多了。
而且，諾拉應該算是韋斯特利亞王妃那邊的勢力安排的人，實質上並非聽命於我的仆從。
她還有商會的正職要做，我也不好事事都給她添麻煩。
所以，我在獨自物色埃裏斯公爵領好用的人手。
如果今後打算在埃裏斯公爵領生活，我身邊還無人可用，那可真是太糟糕了。
正如夏洛蒂所言，是時候開始為未來的生活作打算。
之前，公爵府財政赤字，因此，辭退了一部分人，職位上出現空缺。
如今，我想重新招攬人員進來，為此需要一定的資金。
這也是我希望公爵夫婦不要把資金大幅花費在興趣領域上的原因。
問題在於，埃裏斯公爵領和周圍的其他領地比起來，對雇員並沒有多大的吸引力。
既不像丹德萊恩領那樣有著欣欣向榮的釀酒業以及傳統玻璃手工藝品特產，也不像韋斯特利亞那樣以邊境的商品進出口運輸為優勢，更不像王城作為交通樞紐、物產豐富、經濟文化發達。
空有公爵領地之名，不夠富裕，公爵對領地的管理又十分松散，是一片把無為而治的理念貫徹到底的土地。
公爵授權的政務官，也只是每年到了收取稅金的時期才會出現，其他時間都回老家休假，反正公爵也鮮少過問領地的事務，可以說是相當輕松的一份工作。
就是因為領主這樣懶懶散散的態度，之前在財務部任職的老東西才會趁機做假賬中飽私囊……
即使路易斯已經接手了稅制變更的任務，要是讓那夫婦二人放任，恐怕又會重蹈覆轍。
所以，我決定張貼高薪聘請實力強勁的政務官的告示。
告示後來被視為我招兵買馬的野心昭然若揭，這種誤解暫且不提。
還沒有找到合適的人選，薩根就提出要返回王城了。
馬車很慢，但又有寫作保護讀作監視我的義務，薩根決定讓我和他一起騎龍。
欸？為什麽突然這麽著急？
精靈族邀請其他人一起騎龍，應該是十分罕見的幻想場面吧？
對於薩根的邀請，我的心也不由得為之雀躍。
可惜，只需要一句話就能把氣氛破壞殆盡。
「王城傳來的消息，國王陛下再次遭到前韋斯特利亞伯爵的襲擊。」
————————————
怎麽形容呢？
明明應該備受期待騎龍之旅，因為薩根憂心忡忡，我也不好表現出不合時宜的新奇或興奮的情緒。
而且，騎龍事實上比預想中要可怕許多。
龍的飛行高度和速度可以與前世的飛機作比較了，但是沒有安全座椅或者安全帶之類現代化的物品，全憑個人用手抓住凹凸不平的鱗片之間的縫隙，簡直就是危險駕駛。
望向遠方，山川和河流都變得渺小。
一旦開始想象不小心掉下去的話怎麽辦才好，腿腳就會開始不聽使喚地發軟。
我也設想過，要是用力過度把龍鱗拔下來會不會被龍甩開，薩根只是淡淡地回應「以殿下的握力不可能做到那個地步」從而讓我倍感安心。
騎龍的行程比使用馬車快上十倍，只要不看地面，就能夠忽略內心的恐懼。不需要花上半日的時間，我們降落在木百合宮附近學院所屬的草地上。
自從薩根在城郊發生過一次騎龍的事故，在那之後，學院就給特別聘請的教師薩根劃分了一塊可以自由活動的龍的用地。還有專人負責準備龍的膳食、對龍的利爪和鱗片進行保養。在目擊了高空的龍行進軌跡後，似乎就有專人的一行人在地面等待迎接。
其中，出現了女主角和夏洛蒂的身影。
她的表情非常嚴肅。
「老師，正如愛德華殿下預料的那樣，前伯爵利用你外出的時間，潛入了木百合宮，重傷國王陛下。」
「國王陛下的狀況目前如何？」
「昏迷不醒。比起身體受到的傷害，也許精神上對他的打擊更大。」
「教會設置的多重防護魔法陣呢？側近的維爾雷特卿和其他護衛又在哪裏？」
「就是在其他房間的魔法陣出現異響時，陛下派出了騎士團長和副團長進行查看。前伯爵利用空檔期的可乘之機，偽裝成騎士團長的模樣接近並實施襲擊。」
「還是和上次一樣，『湮滅』不能起效嗎？」
「是的，能夠令『湮滅』失效的天賦還聞所未聞。」
「我明白了。」
薩根·佩圖裏亞若有所思。
夏洛蒂在兩人交流的時候，向我透露，因為事發的時候首席魔法師全程都在埃裏斯公爵領監視我，所以我作為共犯的嫌疑被展示排除了。
欸？我被懷疑是前伯爵的共犯了嗎？
「愛德華已經追查出前伯爵的行蹤了，但是，前伯爵持有變換形態的高階魔法道具，所以每次都會在幾乎要抓到他的時候失之交臂。上次前伯爵也曾經在眾目睽睽之下使用了埃裏斯哥哥你的形象，愛德華擔心你會再次招致懷疑，所以安排了這次由薩根·佩圖裏亞同步的行程。只是，沒想到前伯爵會這麽大膽，以陛下為目標。」
「竟然能混入那樣戒備森嚴的陛下周圍……」
「是的，首席魔法師在離開王城前在陛下的寢宮周圍布置了大量的防護魔法陣，再加上騎士團當代最強的守衛齊聚一堂，不可能有可乘之機才對。」
「對於配合偽裝的魔法道具，有頭緒嗎？那麽強大的東西，總不能是來歷不明的吧！」
「很遺憾，就是來歷不明的。初步推測是在西部黑市上曾經流通的商品，所以才能躲過教會的視線。能夠對國王陛下起作用，也就是說，道具本身以及使用道具的人魔力都不在陛下之下，非常危險。但是，陛下已經發現了，這樣的配合方式似乎是可以用劍來破局的，所以才會把騎士的精銳安排在身邊。」
我沈默了一瞬。
「魔力比國王陛下還要強大，這種事情是很常見的？」
「怎麽可能！哪怕是在精靈族之間，也就只有包括首席和長老在內的寥寥數人而已。『湮滅』的天賦過於霸道，魔力會隨著『湮滅』的次數增多而成長，只會變得越來越強。即使同為『湮滅』，傑瑞米也不是陛下的對手。大概，也就一些聖女或者聖女候補層次的強大魔法師可以勉強壓制和引導吧。但是，如果前伯爵有辦法得到禁藥，在短期內大幅度提升魔力，就可能做到。」
乍聽上去和我的「魅惑」經過對自己的覆用可以提升精神抗性從而得到鍛煉一樣，「湮滅」是比我的天賦使用起來要輕松許多的能力。除了要忍受毀壞帶來的精神壓力之外，幾乎沒有缺點了。
我向夏洛蒂道謝，她帶來的情報很有用。
目前已經知道了魔法道具就是用魔法師的身體制成這一事實。
制成的魔法道具，基本上也沿襲了魔法師生前的魔力。
伯爵獲得的、足以對國王陛下構成傷害的魔法道具，顯然也是使用了某位魔法師的遺體改造而成。
然後，說到變換形態，我立刻就意識到一件事。
凱克特斯的「隱身」或者說「認知幹預」能夠起到的作用是一樣的。改變他人眼中看見的自己，這就是凱克特斯王妃得以假死逃出木百合宮並賴以為生的天賦。
凱克特斯王妃是聖女候補，雖然沒有成為聖女，但是她生前有使用禁藥。
凱克特斯王妃的遺體一直下落不明，只有頭顱的蠟像曾經出現在西部黑市的拍賣會上。
前韋斯特利亞伯爵和教會插手其中的黑市又有著千絲萬縷的聯系。
萬一伯爵使用的魔法道具，就是用王妃制成的呢？
我不願意這樣想，卻不得不思考可能性。
糟糕，胃部因為殘酷的想象而開始翻滾。
多想無益，還是思考應該怎麽應付仍在潛逃中的前伯爵吧。
他的首要目標是國王陛下，兩次都對陛下發動了襲擊。
從安排的人對我栽贓來看，也把我還有其他聖女候補都視為可以攻擊的選擇了。
而且，我覺得他不會就此善罷甘休。
那個人的目的究竟是什麽啊？
我記憶中沒有做過得罪他的事，結果他就對年幼時期的我下手了。
如果說只是因為我和愛德華關系好，他看我不順眼，那麽，現在把無辜的女主角和布瑞恩都納入暗害的範圍，又算是怎麽回事？
想不明白就不要想了，那個人說不定是無差別攻擊，或者被害妄想。
前伯爵壞事做盡，已經沒有和解的可能。而且，因為他的緣故，我又是陷入魔物的風波，又是被視作他的同犯，實在令人可恨！
要是讓我找到他，我非要先下手為強不可……
這樣陷入憤怒的我，難以置信地揉了揉眼睛。
等等，那個人是前伯爵嗎？我沒有看錯吧！
他竟然大搖大擺地走進了人群中，穿著木百合宮工作人員的衣服來到迎接薩根的陣營。
而身邊的其他人對他視若無睹。
原來如此，我瞬間理解了一切。
是「認知幹預」但對同樣有「認知幹預」的我不起作用，即使有魔法道具加持，使他的臉看起來很模糊令人難以留下印象，但我還有通過「魅惑」鍛煉出來的精神抗性。
那麽，我也有我能做到的事。
既然同樣可以施放「認知幹預」，從米歇爾太太那裏得到的天賦還能不能生效目前存疑。至於「魅惑」，一旦發動就可能會對所有在場的人產生相同的效果，風險很高。果然，還是要按照夏洛蒂的說法，使用劍之類的武器進行攻擊才行。
不能打草驚蛇，對方可能隨時劫持無辜的木百合宮工作人員作為威脅，下手一定要快和精準。
我表面上鎮靜，實際上已經滿手是汗。
盡量，在離女主角遠的位置……
啊，看來女主角通過「讀心」註意到我了。
她驚恐地向我搖頭，用眼神示意我不要輕舉妄動。
但是，抱歉，看來辦不到呢。
前伯爵也發現我了。
在他觀察女主角眼神的時候，立刻註意到我與女主角的對視。
那就速戰速決吧。
我飛身撲上前，把前伯爵撞倒在地。
與此同時「魅惑」和「認知幹預」都發動，延緩他的反應時間。
其他人的眼中，前伯爵只是木百合宮的一名普通工作人員。
因此他們不知道我突然在做什麽，發出驚恐的呼救聲，還有人試圖拉開我。
原來如此，操控他人的意識阻止我嗎？
如果這個時候我對無辜的人再施加「認知幹預」說不定會令對方精神崩潰，利用了這一點，陰險地笑著的前伯爵盡管被我壓制，卻神情傲慢。
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雇主在考慮聘請打掃屋子的傭人時，會選擇在某些不起眼的角落撒幾枚銅幣。
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假如傭人動歪念、或者懶惰，就會把銅幣據為己有、或者沒能發現需要清潔的地方。
這樣的人選將不予錄用。
久而久之，掌握了規律的傭人會在接受考驗時，默默地再給雇主添幾枚自己的銅幣，以免出現錯漏、不能得到工作。
這就是上有政策、下有對策的生活小智慧。
但同樣的，久而久之，雇主也發現了傭人的賄賂。
於是，有摳搜的雇主平時不聘請全職的傭人，只會在屋子變臟時才叫來試用者。讓傭人在考驗下幫自己打掃，然後不予通過。
事後，房間不但被打掃幹凈了，自己還能收到試用者賄賂的錢。
參與考驗的傭人付出了勞動，交出了銅幣，還要懷疑自己付得不夠多。
這就是釜底抽薪的生活小智慧。
傭人也不是傻子。久而久之，傭人聯合起來，提出讓他們參與考驗是要收取報酬的，不能打白工。
雇主一計不成又生一計，久而久之，改為把可能被覬覦的值錢財務鎖在櫃子裏防止被盜，考驗則是以清理不起眼的汙漬作為判斷的基準。
到這裏，雇主和傭人之間經過勾心鬥角達到了微妙的平衡。
雙方通過訂立規則達成了觀念上的統一，各取所需，同時確保兩邊的利益都不會輕易受損，付出就能得到回報，互害機制也轉變為互利共贏。
這其中的博弈可謂花費了漫長的時間。
我和薩根·佩圖裏亞的關系緊張，大抵上也是和傭人與雇主差不多的過程。
瘟疫事件後過去多年，薩根終於稍微敞開了心扉。
從一開始想要獲取精靈族的信任，到理解不可能獲得信任的自我懷疑，再到目前關系有所好轉。
似乎因為在意茉莉郵報上的說法，又或者被我的賣慘演技打動，對我的態度變得友善了一點。
但也僅僅是一點而已，精靈族可是相當自傲的，而魔法天賦弱勢的我必不可能被他放在眼內。
公爵夫婦裝病的事情，他可還沒有算賬呢。
在他眼中，公爵夫婦仍然是對王座虎視眈眈的可疑勢力。
我都用親手做的仰望星空派款待了，還是不肯原諒嗎？
到底要我怎麽做？他是不是覺得待在埃裏斯公爵領從來沒有開心過！
總之，既然確認公爵夫婦身體並無大礙，領地欠款的問題也順利解決了，我自然沒有繼續耽誤繁忙的首席魔法師的理由，應該盡快返回。
然而，不知道出於什麽原因，薩根提出想要在公爵領逗留一段時間，大概幾天左右。
看樣子，似乎是想要打探公爵領的底細，搜尋埃裏斯謀逆的蛛絲馬跡。
那種東西，根本就不可能有吧。
什麽？問我還債的錢是怎麽來的？商會怎麽會授予我類似的權限？
打死我也不會說！感覺在說了以後就會快速被王室沒收，到時候我就真的連隱藏後備能源也沒有了。
……結果因為諾拉在茉莉郵報上的自爆，直接被薩根抓個正著。
說什麽商會本來就是由我創建，我在看見這行字的時候胃都開始絞痛起來了。這種機密說出來，絕對會被國王陛下追究責任的吧？
突然間不想回王城了，能不能讓我在領地滯留到不得不見證聖女終選的時刻啊？我開始逃避式地想象把問題扔到遠方。
不過，薩根意外地沒有對我咄咄逼人追究下去。
這也是我判斷他態度有所緩和的依據。
盡管還是沒有給我什麽好臉色，但那時騎龍從天而降散發的壓迫感有所消散。
在領地暫留的時間裏，薩根總是獨自外出，並且早出晚歸，誰也不知道他在調查什麽。
路易斯有稅制方面的工作，所以也不會留在府邸。就連用餐也在城鎮的餐廳完成才回來，甚至，聽說他考慮租住平民的旅店而不是空蕩蕩的公爵府。
公爵夫婦打消逃跑的念頭，最近蠢蠢欲動，想要用手頭上的錢贖回各自抵押在外的藝術品，但難免被奸商狠狠敲詐一筆。
那不是我的專長，所以我只好寫信給諾拉，讓她秘密安排商會的專業人士對那兩個暗中進行監督，設法把低賣高買的交易攪黃。
從諾拉那裏欠的人情太多了。
而且，諾拉應該算是韋斯特利亞王妃那邊的勢力安排的人，實質上並非聽命於我的仆從。
她還有商會的正職要做，我也不好事事都給她添麻煩。
所以，我在獨自物色埃裏斯公爵領好用的人手。
如果今後打算在埃裏斯公爵領生活，我身邊還無人可用，那可真是太糟糕了。
正如夏洛蒂所言，是時候開始為未來的生活作打算。
之前，公爵府財政赤字，因此，辭退了一部分人，職位上出現空缺。
如今，我想重新招攬人員進來，為此需要一定的資金。
這也是我希望公爵夫婦不要把資金大幅花費在興趣領域上的原因。
問題在於，埃裏斯公爵領和周圍的其他領地比起來，對雇員並沒有多大的吸引力。
既不像丹德萊恩領那樣有著欣欣向榮的釀酒業以及傳統玻璃手工藝品特產，也不像韋斯特利亞那樣以邊境的商品進出口運輸為優勢，更不像王城作為交通樞紐、物產豐富、經濟文化發達。
空有公爵領地之名，不夠富裕，公爵對領地的管理又十分松散，是一片把無為而治的理念貫徹到底的土地。
公爵授權的政務官，也只是每年到了收取稅金的時期才會出現，其他時間都回老家休假，反正公爵也鮮少過問領地的事務，可以說是相當輕松的一份工作。
就是因為領主這樣懶懶散散的態度，之前在財務部任職的老東西才會趁機做假賬中飽私囊……
即使路易斯已經接手了稅制變更的任務，要是讓那夫婦二人放任，恐怕又會重蹈覆轍。
所以，我決定張貼高薪聘請實力強勁的政務官的告示。
告示後來被視為我招兵買馬的野心昭然若揭，這種誤解暫且不提。
還沒有找到合適的人選，薩根就提出要返回王城了。
馬車很慢，但又有寫作保護讀作監視我的義務，薩根決定讓我和他一起騎龍。
欸？為什麽突然這麽著急？
精靈族邀請其他人一起騎龍，應該是十分罕見的幻想場面吧？
對於薩根的邀請，我的心也不由得為之雀躍。
可惜，只需要一句話就能把氣氛破壞殆盡。
「王城傳來的消息，國王陛下再次遭到前韋斯特利亞伯爵的襲擊。」
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怎麽形容呢？
明明應該備受期待騎龍之旅，因為薩根憂心忡忡，我也不好表現出不合時宜的新奇或興奮的情緒。
而且，騎龍事實上比預想中要可怕許多。
龍的飛行高度和速度可以與前世的飛機作比較了，但是沒有安全座椅或者安全帶之類現代化的物品，全憑個人用手抓住凹凸不平的鱗片之間的縫隙，簡直就是危險駕駛。
望向遠方，山川和河流都變得渺小。
一旦開始想象不小心掉下去的話怎麽辦才好，腿腳就會開始不聽使喚地發軟。
我也設想過，要是用力過度把龍鱗拔下來會不會被龍甩開，薩根只是淡淡地回應「以殿下的握力不可能做到那個地步」從而讓我倍感安心。
騎龍的行程比使用馬車快上十倍，只要不看地面，就能夠忽略內心的恐懼。不需要花上半日的時間，我們降落在木百合宮附近學院所屬的草地上。
自從薩根在城郊發生過一次騎龍的事故，在那之後，學院就給特別聘請的教師薩根劃分了一塊可以自由活動的龍的用地。還有專人負責準備龍的膳食、對龍的利爪和鱗片進行保養。在目擊了高空的龍行進軌跡後，似乎就有專人的一行人在地面等待迎接。
其中，出現了女主角和夏洛蒂的身影。
她的表情非常嚴肅。
「老師，正如愛德華殿下預料的那樣，前伯爵利用你外出的時間，潛入了木百合宮，重傷國王陛下。」
「國王陛下的狀況目前如何？」
「昏迷不醒。比起身體受到的傷害，也許精神上對他的打擊更大。」
「教會設置的多重防護魔法陣呢？側近的維爾雷特卿和其他護衛又在哪裏？」
「就是在其他房間的魔法陣出現異響時，陛下派出了騎士團長和副團長進行查看。前伯爵利用空檔期的可乘之機，偽裝成騎士團長的模樣接近並實施襲擊。」
「還是和上次一樣，『湮滅』不能起效嗎？」
「是的，能夠令『湮滅』失效的天賦還聞所未聞。」
「我明白了。」
薩根·佩圖裏亞若有所思。
夏洛蒂在兩人交流的時候，向我透露，因為事發的時候首席魔法師全程都在埃裏斯公爵領監視我，所以我作為共犯的嫌疑被展示排除了。
欸？我被懷疑是前伯爵的共犯了嗎？
「愛德華已經追查出前伯爵的行蹤了，但是，前伯爵持有變換形態的高階魔法道具，所以每次都會在幾乎要抓到他的時候失之交臂。上次前伯爵也曾經在眾目睽睽之下使用了埃裏斯哥哥你的形象，愛德華擔心你會再次招致懷疑，所以安排了這次由薩根·佩圖裏亞同步的行程。只是，沒想到前伯爵會這麽大膽，以陛下為目標。」
「竟然能混入那樣戒備森嚴的陛下周圍……」
「是的，首席魔法師在離開王城前在陛下的寢宮周圍布置了大量的防護魔法陣，再加上騎士團當代最強的守衛齊聚一堂，不可能有可乘之機才對。」
「對於配合偽裝的魔法道具，有頭緒嗎？那麽強大的東西，總不能是來歷不明的吧！」
「很遺憾，就是來歷不明的。初步推測是在西部黑市上曾經流通的商品，所以才能躲過教會的視線。能夠對國王陛下起作用，也就是說，道具本身以及使用道具的人魔力都不在陛下之下，非常危險。但是，陛下已經發現了，這樣的配合方式似乎是可以用劍來破局的，所以才會把騎士的精銳安排在身邊。」
我沈默了一瞬。
「魔力比國王陛下還要強大，這種事情是很常見的？」
「怎麽可能！哪怕是在精靈族之間，也就只有包括首席和長老在內的寥寥數人而已。『湮滅』的天賦過於霸道，魔力會隨著『湮滅』的次數增多而成長，只會變得越來越強。即使同為『湮滅』，傑瑞米也不是陛下的對手。大概，也就一些聖女或者聖女候補層次的強大魔法師可以勉強壓制和引導吧。但是，如果前伯爵有辦法得到禁藥，在短期內大幅度提升魔力，就可能做到。」
乍聽上去和我的「魅惑」經過對自己的覆用可以提升精神抗性從而得到鍛煉一樣，「湮滅」是比我的天賦使用起來要輕松許多的能力。除了要忍受毀壞帶來的精神壓力之外，幾乎沒有缺點了。
我向夏洛蒂道謝，她帶來的情報很有用。
目前已經知道了魔法道具就是用魔法師的身體制成這一事實。
制成的魔法道具，基本上也沿襲了魔法師生前的魔力。
伯爵獲得的、足以對國王陛下構成傷害的魔法道具，顯然也是使用了某位魔法師的遺體改造而成。
然後，說到變換形態，我立刻就意識到一件事。
凱克特斯的「隱身」或者說「認知幹預」能夠起到的作用是一樣的。改變他人眼中看見的自己，這就是凱克特斯王妃得以假死逃出木百合宮並賴以為生的天賦。
凱克特斯王妃是聖女候補，雖然沒有成為聖女，但是她生前有使用禁藥。
凱克特斯王妃的遺體一直下落不明，只有頭顱的蠟像曾經出現在西部黑市的拍賣會上。
前韋斯特利亞伯爵和教會插手其中的黑市又有著千絲萬縷的聯系。
萬一伯爵使用的魔法道具，就是用王妃制成的呢？
我不願意這樣想，卻不得不思考可能性。
糟糕，胃部因為殘酷的想象而開始翻滾。
多想無益，還是思考應該怎麽應付仍在潛逃中的前伯爵吧。
他的首要目標是國王陛下，兩次都對陛下發動了襲擊。
從安排的人對我栽贓來看，也把我還有其他聖女候補都視為可以攻擊的選擇了。
而且，我覺得他不會就此善罷甘休。
那個人的目的究竟是什麽啊？
我記憶中沒有做過得罪他的事，結果他就對年幼時期的我下手了。
如果說只是因為我和愛德華關系好，他看我不順眼，那麽，現在把無辜的女主角和布瑞恩都納入暗害的範圍，又算是怎麽回事？
想不明白就不要想了，那個人說不定是無差別攻擊，或者被害妄想。
前伯爵壞事做盡，已經沒有和解的可能。而且，因為他的緣故，我又是陷入魔物的風波，又是被視作他的同犯，實在令人可恨！
要是讓我找到他，我非要先下手為強不可……
這樣陷入憤怒的我，難以置信地揉了揉眼睛。
等等，那個人是前伯爵嗎？我沒有看錯吧！
他竟然大搖大擺地走進了人群中，穿著木百合宮工作人員的衣服來到迎接薩根的陣營。
而身邊的其他人對他視若無睹。
原來如此，我瞬間理解了一切。
是「認知幹預」但對同樣有「認知幹預」的我不起作用，即使有魔法道具加持，使他的臉看起來很模糊令人難以留下印象，但我還有通過「魅惑」鍛煉出來的精神抗性。
那麽，我也有我能做到的事。
既然同樣可以施放「認知幹預」，從米歇爾太太那裏得到的天賦還能不能生效目前存疑。至於「魅惑」，一旦發動就可能會對所有在場的人產生相同的效果，風險很高。果然，還是要按照夏洛蒂的說法，使用劍之類的武器進行攻擊才行。
不能打草驚蛇，對方可能隨時劫持無辜的木百合宮工作人員作為威脅，下手一定要快和精準。
我表面上鎮靜，實際上已經滿手是汗。
盡量，在離女主角遠的位置……
啊，看來女主角通過「讀心」註意到我了。
她驚恐地向我搖頭，用眼神示意我不要輕舉妄動。
但是，抱歉，看來辦不到呢。
前伯爵也發現我了。
在他觀察女主角眼神的時候，立刻註意到我與女主角的對視。
那就速戰速決吧。
我飛身撲上前，把前伯爵撞倒在地。
與此同時「魅惑」和「認知幹預」都發動，延緩他的反應時間。
其他人的眼中，前伯爵只是木百合宮的一名普通工作人員。
因此他們不知道我突然在做什麽，發出驚恐的呼救聲，還有人試圖拉開我。
原來如此，操控他人的意識阻止我嗎？
如果這個時候我對無辜的人再施加「認知幹預」說不定會令對方精神崩潰，利用了這一點，陰險地笑著的前伯爵盡管被我壓制，卻神情傲慢。
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