第338章 舉家逃跑去西部失敗
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第338章 舉家逃跑去西部失敗
夏洛蒂的指責實在令人啞口無言。
我意識到了，生氣只可能是因為被戳到內心不願承認甚至未曾覺察的痛處。
充分地反省自己過去幹預太多的做法，為了回避原作劇情的走向，至今為止都在刻意引導、甚至是妨礙著攻略對象們的成長。
不過，只要進展順利，相信不久的將來，我和布瑞恩就能聯手破壞聖女的終選。
到時候，「詛咒」陰影下王座繼承人的死亡結局可以得到改寫，大家都會迎接光明的未來。
雖然可能感到有些寂寞，但弟弟們走向自立是必然的。
總有一天，我會和他們告別，獨自一人回到埃裏斯公爵領，展開新的生活。
這也是沒有辦法的，多想想高興的事吧。
女主角並未在宣告式上主動選擇約會的攻略對象，算是完美錯過戀愛模擬游戲之中提高好感度的關鍵事件，一切都如預想般進行下去。
等到聖女選拔結束，誰也不需要再受「詛咒」的命運擺布。
聖女選拔提前，那樣的未來已經不遠了。
為此，夏洛蒂提醒了我。
弟弟們有自己的生活，我也是時候該學會放手。
明明知道他們對我存在著依賴和執念，卻出於自己的便利，刻意忽略。
大概，這是出於自身逃避的心態，不想去認清事實。
是的，我明白……
就如同考生把最重視的大考當作應付其他雜事的借口那樣，我以阻止聖女選拔順利進行作為第二次生命的目標，對於其他應該處理的部分選擇拖延，故意不去撇清，也不整理自己的心情。
這都是為了方便改寫和了結所謂的原作劇情，合理化自己利用了愛德華、路易斯和傑瑞米感情的卑劣行為。
至今為止對於弟弟們真實想法的無視、裝傻、扮演遲鈍，終於在夏洛蒂尖銳的言語中被刺破偽裝。
不，說不定只是天賦「魅惑」的影響呢？
遠離我，他們就能得救，這樣一廂情願地希望。
差點連自己都要騙過去了，想要找到外在的因素進行推搪。
其實，並不是不理解……
愛德華根本就沒有失憶吧。
路易斯想要和使用假身份的我結婚的宣言也不是騙人的。
傑瑞米之前對我表現出來的獨占欲已經屬於病態的範疇了。
本來，身為兄長必須負起責任對他們進行糾正才行。
可是，如果他們專註於我，就會移開本該集中在女主角身上的視線。
出於這樣的目的，我選擇沈默。
弟弟們也默契地把曾經發生的事揭過去，沒有揭穿我暧昧的態度。
在我的堅持下，陪我玩著幼稚的兄弟家家酒。
夏洛蒂說的話，確實是無懈可擊的正論。
我會有和弟弟們分開的一天，而且，那樣的日子已經不遠。
必須正視兄弟之間不清不楚的關系才行。
話雖如此，那三人發狂的情形仍歷歷在目。
尤其是愛德華那邊。
一次是致命監禁，一次是假裝失憶。
在我和布瑞恩成為戀人的決定上，他已經作出了他所認為的讓步。
那麽，一旦被發現我準備離開，愛德華的反應恐怕最為激烈。
現在的話，因為有前伯爵逃脫、我遭遇陷害以及聖女選拔等等更為緊迫的議題擺在眼前，所以，還有暫且不必正視問題的餘裕。
但正如夏洛蒂所言，這是我將來不得不面對的問題。
既然放棄和她訂婚這種簡單粗暴的解決方式，那麽，盡早作打算比較好。
如果到聖女選拔結束才開始思考，弟弟們即將處於激烈的王座競爭階段。
以我尷尬的處境，恐怕只能身不由己、隨波逐流，到最後沒有退路。
而我設法逃避不肯正視問題的心態，對自己沒有好處。
話雖如此，我不可能為了自己的卑鄙，選擇和夏洛蒂假定婚約。那樣做只是用額外的錯誤來掩蓋原本的錯誤。
我開始思考等到「木百合宮的女主人」中的一切結束時自己的去處。
沒想到改變的契機來得如此快。
————————————
領地送來了要求我回家探親的信。
公爵重病，作為埃裏斯的繼承人必須立刻啟程。
如果沒有聖女候補和木百合宮的吉祥物雙重身份限制，換成學院中的任意學生，歸家看望生病的家人都只是一件程序非常簡單的事。
可是，現在的我正處於難以隨心所欲行動的立場。
就像外出都要受到魔法師監視的宮廷王妃那樣，想要離開，就必須有教會的人員在旁陪同。
這是為了確保聖女選拔的儀式不會再被類似宮廷暗害事件打斷而采取的必要手段。
同時，暗害事件中，我由於遭到栽贓而暫時被列入教會的觀察名單。
沒有充分的證據證明犯人是由我指使的，卻也沒有足夠證據可以洗脫我排除競爭對手這一嫌疑。
教會也不清楚應該怎麽處理我比較好，只能把我的活動範圍限制在宮廷之中。
換而言之，假如我想利用看望公爵的名義離開王城，就有可能趁機逃跑，從而脫離調查和控制。
就算事件不是由我引起的，也無法保證下一次遇害的不是我。
教會決不允許類似的情況發生。
於是，變成了必須由指定的資深魔法師與我同行的狀況。
正好，既然是埃裏斯公爵重病，由王室派出資深的「療愈」魔法師進行治療，也能彰顯普倫蒂亞對埃裏斯的重視。
整件事的安排沒有我能置喙的餘地，就這樣定了下來。
來到馬車上，薩根·佩圖裏亞的出現令我頗感意外。
教會的首席魔法師為了埃裏斯而陪同隨行，這種超規格可謂聞所未聞。
薩根對我的態度還是一如既往的提防與冷淡。
「那麽，殿下，請吧。」
他似乎什麽也不想說，簡單地點頭示意後，就開始閉目養神。
我也沒有挑起話頭的意願。
盡管以前還想要從精靈族身上獲得情報以及澄清自己，現在看來，付出再多的努力也只是徒勞地增加誤解。
但是，對待王國貴重的魔法師，還是要維持最基本的禮貌。
於是，我對其進行了問候的禮儀。
「……」
不作反應，真的一點也不想和我對話啊。
連我參加聖女選拔的情況也完全沒有好奇。
「雖然不知道罪人米歇爾·傑思明曾經向殿下灌輸了怎樣的理念，但以殿下的實力，想要打斷聖女選拔是不可能的。」
仿佛察覺到我的目光，保持閉目狀態的薩根突然開口。
「我想殿下應該很清楚，上一代聖女選拔正是由於她做的手腳而被迫中斷。然而，這種情況必不可能再次發生。祝福女神的意志已經對聖女選拔實施了加護。無論是殿下還是身負『詛咒』的維爾雷特成為聖女候補，都不會改變結果。」
看來精靈族是知情的。
不但知情，而且還容許我和布瑞恩插手擠掉莉莉絲和夏洛蒂的名額。
他就這麽相信女主角最後一定會成為聖女？
因為不清楚薩根的底氣來源於哪個地方，我不由得暗自焦急。
可是，一旦被察覺到動搖的話，主動權就掌握在對方手中了。
我只能表現出從容與鎮定。
「連多年來凱克特斯王妃施加魔法的影響都沒能察覺，至今也沒能解讀出『詛咒』具體內容，作為教會代表的首席魔法師，卻能誇下海口如此斷言嗎？有趣。」
像極了反派才會說的話。
我沒有把握，所以只能虛張聲勢。
「當然，我還有教會的大家並非全知全能。但重要的不是過去發生的事，而是未來即將發生的事。正因如此，我們哪怕賭上性命，也會確保全知全能的聖女現世。」
看來薩根完全不為所動。
馬車車廂內部再次陷入沈寂，就這樣持續到我們抵達埃裏斯公爵府。
「弗裏德！你沒事就好！」
埃裏斯公爵以良好的臉色和體態出來迎接了我。
這樣的他在發現薩根的存在後手足無措了。
公爵夫人也震驚到雙手震顫。
「你身邊……首席魔法師為什麽會在這裏？」
「看來兩位都很健康，不需要我的『療愈』。」
薩根回以冰冷的語氣。
他看出來了，公爵夫婦根本就是在裝病。
用裝病作為借口緊急傳喚我，害他在王城如此繁忙的階段不得不抽出時間擔任我的陪同，結果發現只是騙局，確實很難不發脾氣。
如果沒有得到合理的解釋，想必薩根會把這件事報告到王城吧。
想到這一點，埃裏斯公爵沒有猶豫地拉起我和公爵夫人的手。
「快逃！」
我們三人稀裏糊塗地進入了馬車，把薩根·佩圖裏亞獨自一人留在原地。
結果就是這樣……
「就算你說要逃，親愛的，我們能逃到哪裏去？」
驚魂未定的公爵夫人提出心中的疑問。
「王城當然不能去了，繼續留在埃裏斯公爵領也是任人宰割。依我看，就暫時在西部療養地那邊隱姓埋名地避難吧！就當作是久違的溫泉旅行。」
「雖然我也很期待溫泉旅行，但是，錢呢？親愛的，就算是我也知道在西部定居需要花錢，可是我們手上現在根本就沒有錢。」
被精準擊中了傷心處的埃裏斯公爵假裝思考了一下，盡管非常了解他的我從表情就明白了這個人其實什麽也沒有想。
隨即，公爵若無其事地向我攤開手掌。
「弗裏德，你這次從王城回來領地探望，總不能是空著手的吧？」
不久前，埃裏斯公爵從到領地催債的路易斯那裏聽說了我在王城的遭遇。自那之後，因為路易斯需要保持收取稅金的各地與自己的情報互通，派遣了進行信息交流的聯絡員，長期置身事外的埃裏斯公爵領也開始變得消息靈通了起來。
我被懷疑暗害國王陛下和聖女候補的消息，幾乎是同一時間傳入夫婦二人的耳朵裏的。
因為意外的情報，他們開始變得慌張。
於是，變本加厲地裝病，並且試圖通過把我召喚回領地，密謀帶著我一起逃亡。
誰曾想薩根竟然會和我同行，還一眼識穿了他們的偽裝。
我不由得在心裏反駁，最初就沒想過偽裝吧？
而且，夫婦二人顯然沒有做過詳細的規劃，完全就是隨心所欲。
我們乘坐的馬車上有埃裏斯的花紋，拉車的還是顯眼的馬群，只要薩根想要調查，很快就能沿著馬蹄印和車轍找到藏匿的所在。
哪怕更換馬車和車夫，前往西部的路途上也很容易被接觸的人發現衣著談吐與乘坐的交通工具不相配。
搞不好還會因為與平民格格不入的言行，被流竄的匪徒視為目標……
「哦？今天運氣不錯嘛，把你們身上的錢全部交出來！」
說時遲那時快，馬車外就傳來了車夫恐懼的驚呼聲。
逃亡之旅剛剛開始，就遇到了壞蛋。
公爵夫婦緊張地擁抱在一起。
「不要！不要啊！我們現在身上沒有錢！」
「開什麽玩笑？沒有錢？沒有錢你們這些貴族老爺怎麽會通過這條去往療養地的必經之路，少磨磨蹭蹭的，不然我們就搜身了。」
匪徒展示著手上的木棍和麻繩以示震懾。
「我們說的都是真的！埃裏斯從幾年前開始就處於赤字和虧空的狀態，現在還是欠了其他領地很大一筆外債。藏品早就賣得差不多了，稅金長期收不上來，只有為了充場面豢養的馬匹還在，但是府邸能提供的草食也很少。如果這幾匹馬還算值錢，你們就拿去吧？」
「是啊，埃裏斯你們應該有聽說？在整個普倫蒂亞王國出了名沒有實權沒有地位的頭銜！東部像我們這樣拿不出手的領主也是相當罕見的，可以說是獨一無二了！看吧，我們連最基本的護衛都請不起，還不夠窮嗎？」
毫無反抗的意思，公爵夫婦閉上雙眼，聽天由命。
匪徒面面相覷。
「埃裏斯？埃裏斯的話……我記得，還是不要動手為好。」
「是啊，商會的普倫女士曾經救過老大的命。既然那個弗裏德裏克·埃裏斯是普倫女士的恩人，那麽埃裏斯就是恩人的恩人。」
欸？諾拉認識的人？
「算你們走運。」
匪徒放行，公爵夫婦如同劫後餘生般松了口氣。
「關鍵時刻果然還是要依靠人脈來搭救！」
「親愛的，要不我們還是回去吧？總覺得府邸附近才比較安全。」
「說什麽呢？回去可是有那個魔法師啊！比起匪徒，還是魔法師更可怕吧？怎麽能眼睜睜看著弗裏德被推進火坑裏？」
「魔法師看見我們逃跑，應該已經追到什麽地方自行離開了。更何況，我們現在手頭上沒有錢，必須回家取錢才行！否則像剛才這樣遇到危險的事，我們還能搬出誰來當救兵？就這樣繞路回公爵府不行嗎？」
聽著兩人的吵鬧，連車夫都發出嘆息。
「老爺，夫人，此行前往西部還是過於倉促。更何況，魔法師總有追上來的時候，不如說，已經追上來了。」
從天空傳來呼呼作響的聲音，是騎龍的薩根·佩圖裏亞停留在馬車的前方擋住去路，他的龍正在扇動空氣，阻止馬車繼續前進。
公爵和公爵夫人不由得傻眼。
「怎麽會這樣？」
「首席魔法師放我們一條生路！我們認輸，我們願意交出弗裏德！」
結果是決定交出我嗎？！
「公爵誤會了。我此行前來確保弗裏德裏克·埃裏斯殿下的安全，沒有向你們問罪的餘興。」
「到頭來還是要問罪嗎？」
「親愛的，埃裏斯恐怕要完蛋了！」
抱頭痛哭還為時過早吧？
正當我無奈地給公爵夫婦遞手帕時，薩根身後傳來了新的異響。
「護衛還在好奇繼匪徒之後為什麽又會出現龍，大家都做好了討伐的準備。沒想到會是首席魔法師親自蒞臨呢。」
騎著馬的路易斯帶領著他的隨從向薩根和他的龍打招呼。
剛才放過我們的壞蛋正被他們炫耀的麻繩拴住雙手排成隊列，看來是遭到正義的逮捕。
對了，記得路易斯正在往返各個東部領地收取稅金。
如果有路易斯在場調停，應該能緩和埃裏斯與薩根的關系吧？
我喜出望外地朝路易斯揮手。
啊，有救了。
路易斯果然心情很好，嘴角的位置肉眼微不可察地向上彎了一個像素點。
和薩根簡短寒暄幾句以後，他向著我們的馬車走來。
「弗裏德裏克，你……」
然而，在看見車廂裏我身後同樣笑容僵硬的公爵夫婦，總覺得周圍溫度驟降。
「你所在的埃裏斯，時至今天依舊還沒有交上個季度的應繳稅金。冷血的家夥，看樣子，是想要舉家逃跑嗎？」
欸？也就是說，公爵夫婦說因為擔心我所以想要去西部避難是假的？
真相是還不起債，被黛莉亞催繳，所以想到去躲債？！
好吧，總之，公爵突發奇想的計劃是徹底泡湯了。
路易斯不但沒能成為同伴，還變身為阻止公爵家西行的路障。
在薩根和路易斯冷淡的目光中，馬車只能掉頭返回府邸。
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夏洛蒂的指責實在令人啞口無言。
我意識到了，生氣只可能是因為被戳到內心不願承認甚至未曾覺察的痛處。
充分地反省自己過去幹預太多的做法，為了回避原作劇情的走向，至今為止都在刻意引導、甚至是妨礙著攻略對象們的成長。
不過，只要進展順利，相信不久的將來，我和布瑞恩就能聯手破壞聖女的終選。
到時候，「詛咒」陰影下王座繼承人的死亡結局可以得到改寫，大家都會迎接光明的未來。
雖然可能感到有些寂寞，但弟弟們走向自立是必然的。
總有一天，我會和他們告別，獨自一人回到埃裏斯公爵領，展開新的生活。
這也是沒有辦法的，多想想高興的事吧。
女主角並未在宣告式上主動選擇約會的攻略對象，算是完美錯過戀愛模擬游戲之中提高好感度的關鍵事件，一切都如預想般進行下去。
等到聖女選拔結束，誰也不需要再受「詛咒」的命運擺布。
聖女選拔提前，那樣的未來已經不遠了。
為此，夏洛蒂提醒了我。
弟弟們有自己的生活，我也是時候該學會放手。
明明知道他們對我存在著依賴和執念，卻出於自己的便利，刻意忽略。
大概，這是出於自身逃避的心態，不想去認清事實。
是的，我明白……
就如同考生把最重視的大考當作應付其他雜事的借口那樣，我以阻止聖女選拔順利進行作為第二次生命的目標，對於其他應該處理的部分選擇拖延，故意不去撇清，也不整理自己的心情。
這都是為了方便改寫和了結所謂的原作劇情，合理化自己利用了愛德華、路易斯和傑瑞米感情的卑劣行為。
至今為止對於弟弟們真實想法的無視、裝傻、扮演遲鈍，終於在夏洛蒂尖銳的言語中被刺破偽裝。
不，說不定只是天賦「魅惑」的影響呢？
遠離我，他們就能得救，這樣一廂情願地希望。
差點連自己都要騙過去了，想要找到外在的因素進行推搪。
其實，並不是不理解……
愛德華根本就沒有失憶吧。
路易斯想要和使用假身份的我結婚的宣言也不是騙人的。
傑瑞米之前對我表現出來的獨占欲已經屬於病態的範疇了。
本來，身為兄長必須負起責任對他們進行糾正才行。
可是，如果他們專註於我，就會移開本該集中在女主角身上的視線。
出於這樣的目的，我選擇沈默。
弟弟們也默契地把曾經發生的事揭過去，沒有揭穿我暧昧的態度。
在我的堅持下，陪我玩著幼稚的兄弟家家酒。
夏洛蒂說的話，確實是無懈可擊的正論。
我會有和弟弟們分開的一天，而且，那樣的日子已經不遠。
必須正視兄弟之間不清不楚的關系才行。
話雖如此，那三人發狂的情形仍歷歷在目。
尤其是愛德華那邊。
一次是致命監禁，一次是假裝失憶。
在我和布瑞恩成為戀人的決定上，他已經作出了他所認為的讓步。
那麽，一旦被發現我準備離開，愛德華的反應恐怕最為激烈。
現在的話，因為有前伯爵逃脫、我遭遇陷害以及聖女選拔等等更為緊迫的議題擺在眼前，所以，還有暫且不必正視問題的餘裕。
但正如夏洛蒂所言，這是我將來不得不面對的問題。
既然放棄和她訂婚這種簡單粗暴的解決方式，那麽，盡早作打算比較好。
如果到聖女選拔結束才開始思考，弟弟們即將處於激烈的王座競爭階段。
以我尷尬的處境，恐怕只能身不由己、隨波逐流，到最後沒有退路。
而我設法逃避不肯正視問題的心態，對自己沒有好處。
話雖如此，我不可能為了自己的卑鄙，選擇和夏洛蒂假定婚約。那樣做只是用額外的錯誤來掩蓋原本的錯誤。
我開始思考等到「木百合宮的女主人」中的一切結束時自己的去處。
沒想到改變的契機來得如此快。
————————————
領地送來了要求我回家探親的信。
公爵重病，作為埃裏斯的繼承人必須立刻啟程。
如果沒有聖女候補和木百合宮的吉祥物雙重身份限制，換成學院中的任意學生，歸家看望生病的家人都只是一件程序非常簡單的事。
可是，現在的我正處於難以隨心所欲行動的立場。
就像外出都要受到魔法師監視的宮廷王妃那樣，想要離開，就必須有教會的人員在旁陪同。
這是為了確保聖女選拔的儀式不會再被類似宮廷暗害事件打斷而采取的必要手段。
同時，暗害事件中，我由於遭到栽贓而暫時被列入教會的觀察名單。
沒有充分的證據證明犯人是由我指使的，卻也沒有足夠證據可以洗脫我排除競爭對手這一嫌疑。
教會也不清楚應該怎麽處理我比較好，只能把我的活動範圍限制在宮廷之中。
換而言之，假如我想利用看望公爵的名義離開王城，就有可能趁機逃跑，從而脫離調查和控制。
就算事件不是由我引起的，也無法保證下一次遇害的不是我。
教會決不允許類似的情況發生。
於是，變成了必須由指定的資深魔法師與我同行的狀況。
正好，既然是埃裏斯公爵重病，由王室派出資深的「療愈」魔法師進行治療，也能彰顯普倫蒂亞對埃裏斯的重視。
整件事的安排沒有我能置喙的餘地，就這樣定了下來。
來到馬車上，薩根·佩圖裏亞的出現令我頗感意外。
教會的首席魔法師為了埃裏斯而陪同隨行，這種超規格可謂聞所未聞。
薩根對我的態度還是一如既往的提防與冷淡。
「那麽，殿下，請吧。」
他似乎什麽也不想說，簡單地點頭示意後，就開始閉目養神。
我也沒有挑起話頭的意願。
盡管以前還想要從精靈族身上獲得情報以及澄清自己，現在看來，付出再多的努力也只是徒勞地增加誤解。
但是，對待王國貴重的魔法師，還是要維持最基本的禮貌。
於是，我對其進行了問候的禮儀。
「……」
不作反應，真的一點也不想和我對話啊。
連我參加聖女選拔的情況也完全沒有好奇。
「雖然不知道罪人米歇爾·傑思明曾經向殿下灌輸了怎樣的理念，但以殿下的實力，想要打斷聖女選拔是不可能的。」
仿佛察覺到我的目光，保持閉目狀態的薩根突然開口。
「我想殿下應該很清楚，上一代聖女選拔正是由於她做的手腳而被迫中斷。然而，這種情況必不可能再次發生。祝福女神的意志已經對聖女選拔實施了加護。無論是殿下還是身負『詛咒』的維爾雷特成為聖女候補，都不會改變結果。」
看來精靈族是知情的。
不但知情，而且還容許我和布瑞恩插手擠掉莉莉絲和夏洛蒂的名額。
他就這麽相信女主角最後一定會成為聖女？
因為不清楚薩根的底氣來源於哪個地方，我不由得暗自焦急。
可是，一旦被察覺到動搖的話，主動權就掌握在對方手中了。
我只能表現出從容與鎮定。
「連多年來凱克特斯王妃施加魔法的影響都沒能察覺，至今也沒能解讀出『詛咒』具體內容，作為教會代表的首席魔法師，卻能誇下海口如此斷言嗎？有趣。」
像極了反派才會說的話。
我沒有把握，所以只能虛張聲勢。
「當然，我還有教會的大家並非全知全能。但重要的不是過去發生的事，而是未來即將發生的事。正因如此，我們哪怕賭上性命，也會確保全知全能的聖女現世。」
看來薩根完全不為所動。
馬車車廂內部再次陷入沈寂，就這樣持續到我們抵達埃裏斯公爵府。
「弗裏德！你沒事就好！」
埃裏斯公爵以良好的臉色和體態出來迎接了我。
這樣的他在發現薩根的存在後手足無措了。
公爵夫人也震驚到雙手震顫。
「你身邊……首席魔法師為什麽會在這裏？」
「看來兩位都很健康，不需要我的『療愈』。」
薩根回以冰冷的語氣。
他看出來了，公爵夫婦根本就是在裝病。
用裝病作為借口緊急傳喚我，害他在王城如此繁忙的階段不得不抽出時間擔任我的陪同，結果發現只是騙局，確實很難不發脾氣。
如果沒有得到合理的解釋，想必薩根會把這件事報告到王城吧。
想到這一點，埃裏斯公爵沒有猶豫地拉起我和公爵夫人的手。
「快逃！」
我們三人稀裏糊塗地進入了馬車，把薩根·佩圖裏亞獨自一人留在原地。
結果就是這樣……
「就算你說要逃，親愛的，我們能逃到哪裏去？」
驚魂未定的公爵夫人提出心中的疑問。
「王城當然不能去了，繼續留在埃裏斯公爵領也是任人宰割。依我看，就暫時在西部療養地那邊隱姓埋名地避難吧！就當作是久違的溫泉旅行。」
「雖然我也很期待溫泉旅行，但是，錢呢？親愛的，就算是我也知道在西部定居需要花錢，可是我們手上現在根本就沒有錢。」
被精準擊中了傷心處的埃裏斯公爵假裝思考了一下，盡管非常了解他的我從表情就明白了這個人其實什麽也沒有想。
隨即，公爵若無其事地向我攤開手掌。
「弗裏德，你這次從王城回來領地探望，總不能是空著手的吧？」
不久前，埃裏斯公爵從到領地催債的路易斯那裏聽說了我在王城的遭遇。自那之後，因為路易斯需要保持收取稅金的各地與自己的情報互通，派遣了進行信息交流的聯絡員，長期置身事外的埃裏斯公爵領也開始變得消息靈通了起來。
我被懷疑暗害國王陛下和聖女候補的消息，幾乎是同一時間傳入夫婦二人的耳朵裏的。
因為意外的情報，他們開始變得慌張。
於是，變本加厲地裝病，並且試圖通過把我召喚回領地，密謀帶著我一起逃亡。
誰曾想薩根竟然會和我同行，還一眼識穿了他們的偽裝。
我不由得在心裏反駁，最初就沒想過偽裝吧？
而且，夫婦二人顯然沒有做過詳細的規劃，完全就是隨心所欲。
我們乘坐的馬車上有埃裏斯的花紋，拉車的還是顯眼的馬群，只要薩根想要調查，很快就能沿著馬蹄印和車轍找到藏匿的所在。
哪怕更換馬車和車夫，前往西部的路途上也很容易被接觸的人發現衣著談吐與乘坐的交通工具不相配。
搞不好還會因為與平民格格不入的言行，被流竄的匪徒視為目標……
「哦？今天運氣不錯嘛，把你們身上的錢全部交出來！」
說時遲那時快，馬車外就傳來了車夫恐懼的驚呼聲。
逃亡之旅剛剛開始，就遇到了壞蛋。
公爵夫婦緊張地擁抱在一起。
「不要！不要啊！我們現在身上沒有錢！」
「開什麽玩笑？沒有錢？沒有錢你們這些貴族老爺怎麽會通過這條去往療養地的必經之路，少磨磨蹭蹭的，不然我們就搜身了。」
匪徒展示著手上的木棍和麻繩以示震懾。
「我們說的都是真的！埃裏斯從幾年前開始就處於赤字和虧空的狀態，現在還是欠了其他領地很大一筆外債。藏品早就賣得差不多了，稅金長期收不上來，只有為了充場面豢養的馬匹還在，但是府邸能提供的草食也很少。如果這幾匹馬還算值錢，你們就拿去吧？」
「是啊，埃裏斯你們應該有聽說？在整個普倫蒂亞王國出了名沒有實權沒有地位的頭銜！東部像我們這樣拿不出手的領主也是相當罕見的，可以說是獨一無二了！看吧，我們連最基本的護衛都請不起，還不夠窮嗎？」
毫無反抗的意思，公爵夫婦閉上雙眼，聽天由命。
匪徒面面相覷。
「埃裏斯？埃裏斯的話……我記得，還是不要動手為好。」
「是啊，商會的普倫女士曾經救過老大的命。既然那個弗裏德裏克·埃裏斯是普倫女士的恩人，那麽埃裏斯就是恩人的恩人。」
欸？諾拉認識的人？
「算你們走運。」
匪徒放行，公爵夫婦如同劫後餘生般松了口氣。
「關鍵時刻果然還是要依靠人脈來搭救！」
「親愛的，要不我們還是回去吧？總覺得府邸附近才比較安全。」
「說什麽呢？回去可是有那個魔法師啊！比起匪徒，還是魔法師更可怕吧？怎麽能眼睜睜看著弗裏德被推進火坑裏？」
「魔法師看見我們逃跑，應該已經追到什麽地方自行離開了。更何況，我們現在手頭上沒有錢，必須回家取錢才行！否則像剛才這樣遇到危險的事，我們還能搬出誰來當救兵？就這樣繞路回公爵府不行嗎？」
聽著兩人的吵鬧，連車夫都發出嘆息。
「老爺，夫人，此行前往西部還是過於倉促。更何況，魔法師總有追上來的時候，不如說，已經追上來了。」
從天空傳來呼呼作響的聲音，是騎龍的薩根·佩圖裏亞停留在馬車的前方擋住去路，他的龍正在扇動空氣，阻止馬車繼續前進。
公爵和公爵夫人不由得傻眼。
「怎麽會這樣？」
「首席魔法師放我們一條生路！我們認輸，我們願意交出弗裏德！」
結果是決定交出我嗎？！
「公爵誤會了。我此行前來確保弗裏德裏克·埃裏斯殿下的安全，沒有向你們問罪的餘興。」
「到頭來還是要問罪嗎？」
「親愛的，埃裏斯恐怕要完蛋了！」
抱頭痛哭還為時過早吧？
正當我無奈地給公爵夫婦遞手帕時，薩根身後傳來了新的異響。
「護衛還在好奇繼匪徒之後為什麽又會出現龍，大家都做好了討伐的準備。沒想到會是首席魔法師親自蒞臨呢。」
騎著馬的路易斯帶領著他的隨從向薩根和他的龍打招呼。
剛才放過我們的壞蛋正被他們炫耀的麻繩拴住雙手排成隊列，看來是遭到正義的逮捕。
對了，記得路易斯正在往返各個東部領地收取稅金。
如果有路易斯在場調停，應該能緩和埃裏斯與薩根的關系吧？
我喜出望外地朝路易斯揮手。
啊，有救了。
路易斯果然心情很好，嘴角的位置肉眼微不可察地向上彎了一個像素點。
和薩根簡短寒暄幾句以後，他向著我們的馬車走來。
「弗裏德裏克，你……」
然而，在看見車廂裏我身後同樣笑容僵硬的公爵夫婦，總覺得周圍溫度驟降。
「你所在的埃裏斯，時至今天依舊還沒有交上個季度的應繳稅金。冷血的家夥，看樣子，是想要舉家逃跑嗎？」
欸？也就是說，公爵夫婦說因為擔心我所以想要去西部避難是假的？
真相是還不起債，被黛莉亞催繳，所以想到去躲債？！
好吧，總之，公爵突發奇想的計劃是徹底泡湯了。
路易斯不但沒能成為同伴，還變身為阻止公爵家西行的路障。
在薩根和路易斯冷淡的目光中，馬車只能掉頭返回府邸。
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