第252章 路易斯carry全場
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第252章 路易斯carry全場
稅制變更的方案被路易斯宣布擱置了。
之前還因為在公爵領取得成果而風光無限的二王子派系，對路易斯的決定表示無法理解。
畢竟，現在正是趁熱打鐵擴大影響力的大好時機。
憑什麽要因為「無關的人」受到圍攻而被耽誤？
好好好。
到他們嘴裏，我就變成「無關的人」了。
「弗裏德裏克·埃裏斯」只是個將來註定被邊緣化的公爵或侯爵，地位虛高卻沒有實權。
這個身份未來沒有受到重用或者左右政局的可能，反而倍受忌憚，加上公爵領在東部的位置也相當尷尬，根本沒有拉攏的價值。
雖然領地為二王子強勢回歸木百合宮提供了機會，但本來也是公爵欠下二王子巨額債務才不得不作出讓步。
換而言之，兩者之間並不是緊密的利益共同體，而是僅僅基於交易產生的聯系。
那麽，對支持路易斯的人來說，當然就是「無關的人」。
特意和我切割是有原因的。
說起來，黛莉亞和我此前就已經在水泥生意的問題上做過切割。
這次，埃裏斯公爵領此前背負的沈重財政債務又被揭發了出來。
我被視為累贅。
一旦和二王子派系捆綁，只會拖後腿。
事實上，路易斯為什麽要幫助埃裏斯公爵領，在所有人心中仍然是個未解之謎。
正常經營領地，是很難發生相同規模的虧損的。
除非像西部曾經發生重大的瘟疫災害、或者像南部臨時進入緊急的戰爭狀態。
然而哪怕出現上述狀況，王室也會出手兜底。
公爵領既沒有發生天災，也沒有出現魔物狂潮，那麽到處借款的理由只有一個，開銷太大，入不敷出。
公爵夫婦熱衷於物色藝術品與古董，高價收購又低價售出的各種奇葩行為在貴族之間很有名。
沒有外人知道，他們出售自己的收藏是為了突發的救濟。
為了快速回籠資金，在出售時往往不得不折價，算是行業的常態。
放在外人眼裏，就變成了買在最高點、賣在最低點的下飯操作。
說到開銷太大的原因，就不免產生各種各樣的陰謀論了。
比方說賄賂監督的政務官、虛構債務關系、豢養私兵等等。
賄賂政務官和虛構債務關系都很好理解，領主為了少繳稅向王室隱瞞稅金收入，偽造入不敷出的假象，目的是讓更多的錢留在自己手上周轉，屬於可大可小的罪名。
而豢養私兵的性質徹底改變，足以被定罪為謀逆。
二王子派系不想和埃裏斯公爵扯上關系，理由就在這裏。
不過，有一點被刻意省略了。
那就是，公爵向其他貴族借款後產生的高利息。
公爵領的債務像滾雪球一樣越滾越大，以債還債，以債養債，換來的是其他領地領主們通過收息過得越來越滋潤。
現在埃裏斯公爵領因為得到路易斯的支持而還清債務。
明明不是二王子派系的成員，卻能從稅制變更得到好處，招來了相當一部分貴族的眼紅。
以及，由於債務得到償還，無法穩定地繼續得到未來的收息，同時也無法因為宣布破產而瓜分埃裏斯的領地，對於別有用心的人來說很難說是取得了自己想要的結果。
如果沒有路易斯在公爵領坐鎮，這些貴族高低要巧立名目，向公爵夫婦敲一筆竹杠的。
貪心不足蛇吞象。
有些向公爵領提供借款的債主，就敢看在路易斯打算替公爵領還錢的份上，獅子開大口，索要法律上不被承認的高額債權轉讓費。
路易斯不是想拿下這筆債權嗎？
那就交更多的錢，不然沒轍，自己現在還不想出讓債權呢。
不想出錢也可以，有的是交換的辦法。
比如，原本不站隊二王子派系，現在看到了成為路易斯盟友的好處，也準備加入分一杯羹的。
要的不是錢，而是某種身份的證明、某種關系的訂立。
讓自己的女兒或者妹妹和二王子訂婚，等二王子繼任王座後成為木百合宮的妃子，如此一來錢的事情就一筆勾銷，打這個主意的貴族不在少數。
二王子派系本來的支持者看到這種情況，絕對不會因為有新成員加入而感到愉快，反而只會覺得惡心。
明明是自己先來的，卻因為我、因為埃裏斯公爵領的關系，什麽亂七八糟的人都可以碰瓷路易斯的婚事了。
即使是路易斯，也花了很長時間才擺平那些麻煩。
擺平麻煩的底氣，自然來自於他稅制變更上取得的成功。
然而，現在竟然說要擱置稅制變更？
稅制變更又不是兒戲！
說到底，麻煩本來就是埃裏斯公爵領惹出來的，功過已經相抵了。
把錯怪在我身上也就不難理解。
我哪裏值得路易斯看重呢？
路易斯應該看重的，難道不是長久以來支持著他的人才對嗎？
「不對！才不是因為埃裏斯受到抗議才暫停稅制變更的！他以為他對我來說是什麽很重要的人啊？別開玩笑了！我做的決定，都是基於我自身的考量，和其他人又沒有關系！」
關於說明暫停稅制變更的發布會上，路易斯激動地振臂反駁著。
但是，派系裏想要推著他走的人有很多。
「殿下明明公開承諾過，稅制變更不能朝令夕改，不會出爾反爾。如果因為一點雜音的出現就放棄的話，至今為止的努力又算是什麽呢？」
激將法，提問的人看來很了解路易斯的個性嘛。
「放棄什麽了？我只是說暫停，暫停，明白暫停是什麽意思嗎？總有一天我會證明我是對的，但不是現在。我要說的就是這麽多。」
「那麽，殿下能否給出恢覆的具體時間？又或者說，重啟稅制變更的契機會發生在什麽情況下？」
真是緊咬不放呢。
正因為難以給出準確的答案，對於這樣的難題，即使是路易斯也皺眉了。
「任何宏觀命題的變化都需要經歷漫長的過程。在開始稅制變更前，就有聲音質疑我們是否需要稅制變更，維持原狀是不是更好。當時，是父王先壓下了質疑。現在，經過嘗試，已經讓大家看到變化的一種可能性，卻又要面對新的質疑。只能等到這些質疑被事實說服，才能得到下一步的進展。否則，如果大家仍然反對，不願意配合稅制變更的工作，即使有誰一意孤行想要繼續，稅制變更還是無法進行下去的。」
愛德華竟然來救場了！
「我認為暫停不是壞事。在這次騷亂發生前，包括我還有路易斯在內，誰都沒有預料到反對稅制變更的人會有這麽多，說明我們沒能好好傾聽真正關心稅制變更的人的聲音。若批評不自由，則讚美無意義。稅制變更需要的不是急躁的心態和盲目下判斷，而是在施行過程中不斷通過接收的反饋作出調整。」
他的表態儼然站在路易斯這一邊，讓在場不少參加發布會的人不知所措。
你們兩個不是政敵嗎？！
明明是難得對政敵落井下石的機會。
為什麽愛德華殿下要幫著路易斯殿下圓場？
「咳咳，沒錯，就是這樣。想要堅持稅制變更的人都只看見了事物好的一面，忽略了貪功冒進背後的隱患。這一次叫停，也是想給大家冷靜和反思的時間，絕不是因為什麽無關的人遇到危險！就算想要表達反對的心情，也應該采取正確的方式吧？你們有什麽不滿就沖著我來，不要拿無關的人出氣！」
最後一句話，路易斯說得很重。
看起來是真的生氣了。
原來他也覺得我是「無關的人」啊。
「有人說，稅制變更的決策之所以會如此急切，正是因為國庫虧空的問題已經刻不容緩。對此，二王子殿下，您有什麽想回應的嗎？」
又是一個直擊核心的問題，提問的人也太大膽了。
巧妙地，並不是詢問事實是否確實存在，而是詢問路易斯的回應。潛臺詞就是「只是有人這麽說過，我沒有認為是真的」這樣規避責任。
如果回答國庫沒有虧空，那麽，就會受到粉飾太平的質疑。王室財政捉襟見肘的現實，僅憑口頭否認是無法掩飾的。
如果回答國庫虧空確實問題很大，那麽，在這個關鍵的時間點路易斯還貿然叫停稅制變更，就顯得畏首畏尾、不堪大用了。
真刁鉆，哪邊都是陷阱，就連回避提問也會被扣上逃避不作正面回應的帽子。要是把話頭拋給愛德華就更愚蠢了，對方可是點名要路易斯回答的。
只見路易斯眉頭緊鎖。
「我沒記錯的話，國庫財政情況應該屬於國家機密。你是從哪裏聽誰說的呢？」
好回應！以其人之道還治其人之身。
如果確實有人這麽說過，那麽他就屬於試探國家機密。必然要面臨指控與調查。
如果不曾有人這麽說過，那麽提問的人就是在胡編亂造、煽動情緒。
不過，有資格參加官方舉辦的發布會，顯然都是有兩把刷子的人。
那名提問的郵報記者毫不動搖地笑了笑。
「雖然只是些坊間的猜測。但近年負責免費讀寫課程的教師由於普洛蒂亞財政狀況堪憂而被拖薪欠薪、騎士團被迫裁減人手，這些都是不爭的事實。二王子殿下難道沒有聽說嗎？如果不是因為國庫虧空，這些事情又是怎麽發生的呢？」
句句都夾槍帶棒，顯然是有備而來。
推行免費讀寫課程的普及是當今國王陛下任上最受稱頌的功績之一。
雖然每年的財政花銷都很大，但帶動的產業經濟與國民素質提升更大。
原本只出現在貴族書桌上的植物紙，經過十餘年的潛移默化已經走進了普洛蒂亞平民的千家萬戶。
教師在王國成為一種供不應求的光榮職業。
以前，只有貴族與富商才能承擔聘請家庭教師的費用。現在，一些普通平民家庭也願意花費積蓄讓完成讀寫課程階段的孩子繼續進修。
人人都以識字為榮，越來越多平民能夠讀懂記錄時事的報紙，關心與自己息息相關的內容。
所以，負責免費讀寫課程的教師遭遇拖薪欠薪的事情鬧得沸沸揚揚。
最直接的猜測就是，國庫由於戰爭的關系而面臨虧空，發不出錢了。
一切被征收稅金的人都知道稅的意義。
稅，名義上是交給普洛蒂亞王室以及教會和騎士團，用於保護王國的土地不受魔物的侵擾，用於保護個人生活平穩安泰，用於後代接受更好的教育。
那麽，教師沒有工資的時事就很令人恐慌了。
會不會是國家已經交不起養教師的錢，接下來打算一步步取消免費讀寫課程呢？
緊接其後的是騎士團縮減人員的消息傳出。
雖然不是出自同一個組織的流言，但騎士團也是財政支出的地方，很容易就會聯想到同一個根源——王國的財政出了問題。
過去也不是沒有發生類似的事，有時，財政連德高望重的政務官的工資都發不出來。
但能夠成為教師或騎士的人，都是些出身的家庭條件還不錯的人。
由於特殊的社會地位，就算暫時沒有薪金也沒有那麽容易餓死，再不濟還能去當地的教會禮拜堂獲得食物度過難關。
所以，對平民來說，等同於釋放一種信號，稅金不夠了，連王室也沒錢了，今後要繳納更多的稅金了。
甚至，曾經在王國財政沒有出現任何問題的情況下，只是因為某任國王想要建造一處奇觀，就用了相同的方式從全國各地斂財。
沒錯，那建造的奇觀就是今天的木百合宮。
舉全國之力所成就的普洛蒂亞的住處，裝點著已經失傳的防禦魔法陣以及各式奢侈魔法道具、只為囚禁每一代聖女餘生的地方。
木百合宮曾經遭遇過大大小小不同程度的損壞和修覆。經過漫長歲月，統治者學會以懷柔的方式，並非通過暴力綁架，而是通過道德綁架，把最強的魔法師困在這裏。
等等，我好像已經想到了，國庫這段時間越來越缺錢的理由……
傑瑞米之前幫我和路易斯逃跑的時候，可是用「湮滅」毀掉了不少木百合宮魔法陣的。
我的陶器工房還有原來的宿舍，全部都被他幹掉了。
想要修覆這些建築物，需要相應的錢，填補失去的構造、魔法陣和魔法道具。
但是這些意外又不能對外公開，木百合宮暫時缺少防禦魔法陣的消息一旦被公之於眾，可能會給刺客可乘之機。
所以在外人眼裏，就是國庫的錢無緣無故在憑空蒸發。
如果是這樣，路易斯在今天的發布會上就很難作出解釋了。
我不由得為臺上的他捏一把汗。
「你所說的問題，可能是工作人員在傳達時造成了誤解。雖然拖薪欠薪，但是最後不都發放了全部的數額嗎？至於裁減人員，這是正常的人才梯隊建設需要。國庫並不是缺錢，而是需要更多錢。」
似乎對路易斯的搪塞感到不滿，那名提問的記者依舊不依不饒。
「既然國庫並不缺錢，那麽這些所謂誤解的後果，不應該由國民來承擔不是嗎？照我們平民的看法，稅制變更也不應該增加稅金，而是減少稅金才對啊。需要更多的錢，這個判斷又是從何而來？如果今後王室也一直需要更多的錢，難道最後也要我們平民來為不斷增加的稅金買單？」
這可是，相當的咄咄逼人來著。
大有「你今天不給個說法，就別想我在報紙上把你往好處寫」的氣勢。
「當然不是。別激動，國庫需要錢是有理由的，不是無緣無故，更不是隨心所欲。關於這一點，大家可以放心。」
真的要說嗎，路易斯，真的要把傑瑞米毀壞木百合宮的事說出來嗎？
到時候，肯定又會引發巨大的爭議吧。
明明是王儲自身發起的破壞行為，後果卻要全體國民支付稅金來承擔，傑瑞米的名望很難不一落千丈。
路易斯也會因為發言曝光遭到記恨的。
國王陛下既然選擇隱瞞，當然不希望這個秘密曝光。
我緊張地註視著路易斯。
「那國庫需要更多錢的理由是什麽呢？二王子殿下，您能說得更具體一點嗎？如果不是出於正當的理由，大家心理上都很難接受呢。之前那次騷亂，也是因為有一部分人對您的說法和做法感到不理解，所以才引發的。看來只有您作出正面回應，才能接觸到大家爭議的核心。」
通過言語對路易斯施加著壓力，能夠感受到提問者的目的。
對比之下，此前的提問者都只是在隔靴搔癢而已。
但這個人，是真的希望路易斯下不來臺。
路易斯當然可以撒謊或者轉移話題，但只要他這麽做，就免不了被添油加醋地記錄下來，刊登在郵報上，被全國國民審判。
只見路易斯輕挑嘴角。
「當然是因為即將舉辦聖女選拔大會啊。時隔幾十年，普洛蒂亞又要迎來這個接受女神祝福的時刻了，難道不應該好好籌備嗎？」
不是，路易斯，你故意的吧？
好扯不扯，扯什麽聖女選拔！
這個謊確實不容易被拆穿，但煞有介事地把聖女選拔說得那麽隆重，不就把我也牽連進去了嗎？
焦點轉移以後，我都能想象到，記者會像鬣狗一樣追著不放，死死咬住采訪所有聖女選拔參與者的一切機會。
早晚有一天，他們就會查到「芙蕾德莉卡」的頭上！
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稅制變更的方案被路易斯宣布擱置了。
之前還因為在公爵領取得成果而風光無限的二王子派系，對路易斯的決定表示無法理解。
畢竟，現在正是趁熱打鐵擴大影響力的大好時機。
憑什麽要因為「無關的人」受到圍攻而被耽誤？
好好好。
到他們嘴裏，我就變成「無關的人」了。
「弗裏德裏克·埃裏斯」只是個將來註定被邊緣化的公爵或侯爵，地位虛高卻沒有實權。
這個身份未來沒有受到重用或者左右政局的可能，反而倍受忌憚，加上公爵領在東部的位置也相當尷尬，根本沒有拉攏的價值。
雖然領地為二王子強勢回歸木百合宮提供了機會，但本來也是公爵欠下二王子巨額債務才不得不作出讓步。
換而言之，兩者之間並不是緊密的利益共同體，而是僅僅基於交易產生的聯系。
那麽，對支持路易斯的人來說，當然就是「無關的人」。
特意和我切割是有原因的。
說起來，黛莉亞和我此前就已經在水泥生意的問題上做過切割。
這次，埃裏斯公爵領此前背負的沈重財政債務又被揭發了出來。
我被視為累贅。
一旦和二王子派系捆綁，只會拖後腿。
事實上，路易斯為什麽要幫助埃裏斯公爵領，在所有人心中仍然是個未解之謎。
正常經營領地，是很難發生相同規模的虧損的。
除非像西部曾經發生重大的瘟疫災害、或者像南部臨時進入緊急的戰爭狀態。
然而哪怕出現上述狀況，王室也會出手兜底。
公爵領既沒有發生天災，也沒有出現魔物狂潮，那麽到處借款的理由只有一個，開銷太大，入不敷出。
公爵夫婦熱衷於物色藝術品與古董，高價收購又低價售出的各種奇葩行為在貴族之間很有名。
沒有外人知道，他們出售自己的收藏是為了突發的救濟。
為了快速回籠資金，在出售時往往不得不折價，算是行業的常態。
放在外人眼裏，就變成了買在最高點、賣在最低點的下飯操作。
說到開銷太大的原因，就不免產生各種各樣的陰謀論了。
比方說賄賂監督的政務官、虛構債務關系、豢養私兵等等。
賄賂政務官和虛構債務關系都很好理解，領主為了少繳稅向王室隱瞞稅金收入，偽造入不敷出的假象，目的是讓更多的錢留在自己手上周轉，屬於可大可小的罪名。
而豢養私兵的性質徹底改變，足以被定罪為謀逆。
二王子派系不想和埃裏斯公爵扯上關系，理由就在這裏。
不過，有一點被刻意省略了。
那就是，公爵向其他貴族借款後產生的高利息。
公爵領的債務像滾雪球一樣越滾越大，以債還債，以債養債，換來的是其他領地領主們通過收息過得越來越滋潤。
現在埃裏斯公爵領因為得到路易斯的支持而還清債務。
明明不是二王子派系的成員，卻能從稅制變更得到好處，招來了相當一部分貴族的眼紅。
以及，由於債務得到償還，無法穩定地繼續得到未來的收息，同時也無法因為宣布破產而瓜分埃裏斯的領地，對於別有用心的人來說很難說是取得了自己想要的結果。
如果沒有路易斯在公爵領坐鎮，這些貴族高低要巧立名目，向公爵夫婦敲一筆竹杠的。
貪心不足蛇吞象。
有些向公爵領提供借款的債主，就敢看在路易斯打算替公爵領還錢的份上，獅子開大口，索要法律上不被承認的高額債權轉讓費。
路易斯不是想拿下這筆債權嗎？
那就交更多的錢，不然沒轍，自己現在還不想出讓債權呢。
不想出錢也可以，有的是交換的辦法。
比如，原本不站隊二王子派系，現在看到了成為路易斯盟友的好處，也準備加入分一杯羹的。
要的不是錢，而是某種身份的證明、某種關系的訂立。
讓自己的女兒或者妹妹和二王子訂婚，等二王子繼任王座後成為木百合宮的妃子，如此一來錢的事情就一筆勾銷，打這個主意的貴族不在少數。
二王子派系本來的支持者看到這種情況，絕對不會因為有新成員加入而感到愉快，反而只會覺得惡心。
明明是自己先來的，卻因為我、因為埃裏斯公爵領的關系，什麽亂七八糟的人都可以碰瓷路易斯的婚事了。
即使是路易斯，也花了很長時間才擺平那些麻煩。
擺平麻煩的底氣，自然來自於他稅制變更上取得的成功。
然而，現在竟然說要擱置稅制變更？
稅制變更又不是兒戲！
說到底，麻煩本來就是埃裏斯公爵領惹出來的，功過已經相抵了。
把錯怪在我身上也就不難理解。
我哪裏值得路易斯看重呢？
路易斯應該看重的，難道不是長久以來支持著他的人才對嗎？
「不對！才不是因為埃裏斯受到抗議才暫停稅制變更的！他以為他對我來說是什麽很重要的人啊？別開玩笑了！我做的決定，都是基於我自身的考量，和其他人又沒有關系！」
關於說明暫停稅制變更的發布會上，路易斯激動地振臂反駁著。
但是，派系裏想要推著他走的人有很多。
「殿下明明公開承諾過，稅制變更不能朝令夕改，不會出爾反爾。如果因為一點雜音的出現就放棄的話，至今為止的努力又算是什麽呢？」
激將法，提問的人看來很了解路易斯的個性嘛。
「放棄什麽了？我只是說暫停，暫停，明白暫停是什麽意思嗎？總有一天我會證明我是對的，但不是現在。我要說的就是這麽多。」
「那麽，殿下能否給出恢覆的具體時間？又或者說，重啟稅制變更的契機會發生在什麽情況下？」
真是緊咬不放呢。
正因為難以給出準確的答案，對於這樣的難題，即使是路易斯也皺眉了。
「任何宏觀命題的變化都需要經歷漫長的過程。在開始稅制變更前，就有聲音質疑我們是否需要稅制變更，維持原狀是不是更好。當時，是父王先壓下了質疑。現在，經過嘗試，已經讓大家看到變化的一種可能性，卻又要面對新的質疑。只能等到這些質疑被事實說服，才能得到下一步的進展。否則，如果大家仍然反對，不願意配合稅制變更的工作，即使有誰一意孤行想要繼續，稅制變更還是無法進行下去的。」
愛德華竟然來救場了！
「我認為暫停不是壞事。在這次騷亂發生前，包括我還有路易斯在內，誰都沒有預料到反對稅制變更的人會有這麽多，說明我們沒能好好傾聽真正關心稅制變更的人的聲音。若批評不自由，則讚美無意義。稅制變更需要的不是急躁的心態和盲目下判斷，而是在施行過程中不斷通過接收的反饋作出調整。」
他的表態儼然站在路易斯這一邊，讓在場不少參加發布會的人不知所措。
你們兩個不是政敵嗎？！
明明是難得對政敵落井下石的機會。
為什麽愛德華殿下要幫著路易斯殿下圓場？
「咳咳，沒錯，就是這樣。想要堅持稅制變更的人都只看見了事物好的一面，忽略了貪功冒進背後的隱患。這一次叫停，也是想給大家冷靜和反思的時間，絕不是因為什麽無關的人遇到危險！就算想要表達反對的心情，也應該采取正確的方式吧？你們有什麽不滿就沖著我來，不要拿無關的人出氣！」
最後一句話，路易斯說得很重。
看起來是真的生氣了。
原來他也覺得我是「無關的人」啊。
「有人說，稅制變更的決策之所以會如此急切，正是因為國庫虧空的問題已經刻不容緩。對此，二王子殿下，您有什麽想回應的嗎？」
又是一個直擊核心的問題，提問的人也太大膽了。
巧妙地，並不是詢問事實是否確實存在，而是詢問路易斯的回應。潛臺詞就是「只是有人這麽說過，我沒有認為是真的」這樣規避責任。
如果回答國庫沒有虧空，那麽，就會受到粉飾太平的質疑。王室財政捉襟見肘的現實，僅憑口頭否認是無法掩飾的。
如果回答國庫虧空確實問題很大，那麽，在這個關鍵的時間點路易斯還貿然叫停稅制變更，就顯得畏首畏尾、不堪大用了。
真刁鉆，哪邊都是陷阱，就連回避提問也會被扣上逃避不作正面回應的帽子。要是把話頭拋給愛德華就更愚蠢了，對方可是點名要路易斯回答的。
只見路易斯眉頭緊鎖。
「我沒記錯的話，國庫財政情況應該屬於國家機密。你是從哪裏聽誰說的呢？」
好回應！以其人之道還治其人之身。
如果確實有人這麽說過，那麽他就屬於試探國家機密。必然要面臨指控與調查。
如果不曾有人這麽說過，那麽提問的人就是在胡編亂造、煽動情緒。
不過，有資格參加官方舉辦的發布會，顯然都是有兩把刷子的人。
那名提問的郵報記者毫不動搖地笑了笑。
「雖然只是些坊間的猜測。但近年負責免費讀寫課程的教師由於普洛蒂亞財政狀況堪憂而被拖薪欠薪、騎士團被迫裁減人手，這些都是不爭的事實。二王子殿下難道沒有聽說嗎？如果不是因為國庫虧空，這些事情又是怎麽發生的呢？」
句句都夾槍帶棒，顯然是有備而來。
推行免費讀寫課程的普及是當今國王陛下任上最受稱頌的功績之一。
雖然每年的財政花銷都很大，但帶動的產業經濟與國民素質提升更大。
原本只出現在貴族書桌上的植物紙，經過十餘年的潛移默化已經走進了普洛蒂亞平民的千家萬戶。
教師在王國成為一種供不應求的光榮職業。
以前，只有貴族與富商才能承擔聘請家庭教師的費用。現在，一些普通平民家庭也願意花費積蓄讓完成讀寫課程階段的孩子繼續進修。
人人都以識字為榮，越來越多平民能夠讀懂記錄時事的報紙，關心與自己息息相關的內容。
所以，負責免費讀寫課程的教師遭遇拖薪欠薪的事情鬧得沸沸揚揚。
最直接的猜測就是，國庫由於戰爭的關系而面臨虧空，發不出錢了。
一切被征收稅金的人都知道稅的意義。
稅，名義上是交給普洛蒂亞王室以及教會和騎士團，用於保護王國的土地不受魔物的侵擾，用於保護個人生活平穩安泰，用於後代接受更好的教育。
那麽，教師沒有工資的時事就很令人恐慌了。
會不會是國家已經交不起養教師的錢，接下來打算一步步取消免費讀寫課程呢？
緊接其後的是騎士團縮減人員的消息傳出。
雖然不是出自同一個組織的流言，但騎士團也是財政支出的地方，很容易就會聯想到同一個根源——王國的財政出了問題。
過去也不是沒有發生類似的事，有時，財政連德高望重的政務官的工資都發不出來。
但能夠成為教師或騎士的人，都是些出身的家庭條件還不錯的人。
由於特殊的社會地位，就算暫時沒有薪金也沒有那麽容易餓死，再不濟還能去當地的教會禮拜堂獲得食物度過難關。
所以，對平民來說，等同於釋放一種信號，稅金不夠了，連王室也沒錢了，今後要繳納更多的稅金了。
甚至，曾經在王國財政沒有出現任何問題的情況下，只是因為某任國王想要建造一處奇觀，就用了相同的方式從全國各地斂財。
沒錯，那建造的奇觀就是今天的木百合宮。
舉全國之力所成就的普洛蒂亞的住處，裝點著已經失傳的防禦魔法陣以及各式奢侈魔法道具、只為囚禁每一代聖女餘生的地方。
木百合宮曾經遭遇過大大小小不同程度的損壞和修覆。經過漫長歲月，統治者學會以懷柔的方式，並非通過暴力綁架，而是通過道德綁架，把最強的魔法師困在這裏。
等等，我好像已經想到了，國庫這段時間越來越缺錢的理由……
傑瑞米之前幫我和路易斯逃跑的時候，可是用「湮滅」毀掉了不少木百合宮魔法陣的。
我的陶器工房還有原來的宿舍，全部都被他幹掉了。
想要修覆這些建築物，需要相應的錢，填補失去的構造、魔法陣和魔法道具。
但是這些意外又不能對外公開，木百合宮暫時缺少防禦魔法陣的消息一旦被公之於眾，可能會給刺客可乘之機。
所以在外人眼裏，就是國庫的錢無緣無故在憑空蒸發。
如果是這樣，路易斯在今天的發布會上就很難作出解釋了。
我不由得為臺上的他捏一把汗。
「你所說的問題，可能是工作人員在傳達時造成了誤解。雖然拖薪欠薪，但是最後不都發放了全部的數額嗎？至於裁減人員，這是正常的人才梯隊建設需要。國庫並不是缺錢，而是需要更多錢。」
似乎對路易斯的搪塞感到不滿，那名提問的記者依舊不依不饒。
「既然國庫並不缺錢，那麽這些所謂誤解的後果，不應該由國民來承擔不是嗎？照我們平民的看法，稅制變更也不應該增加稅金，而是減少稅金才對啊。需要更多的錢，這個判斷又是從何而來？如果今後王室也一直需要更多的錢，難道最後也要我們平民來為不斷增加的稅金買單？」
這可是，相當的咄咄逼人來著。
大有「你今天不給個說法，就別想我在報紙上把你往好處寫」的氣勢。
「當然不是。別激動，國庫需要錢是有理由的，不是無緣無故，更不是隨心所欲。關於這一點，大家可以放心。」
真的要說嗎，路易斯，真的要把傑瑞米毀壞木百合宮的事說出來嗎？
到時候，肯定又會引發巨大的爭議吧。
明明是王儲自身發起的破壞行為，後果卻要全體國民支付稅金來承擔，傑瑞米的名望很難不一落千丈。
路易斯也會因為發言曝光遭到記恨的。
國王陛下既然選擇隱瞞，當然不希望這個秘密曝光。
我緊張地註視著路易斯。
「那國庫需要更多錢的理由是什麽呢？二王子殿下，您能說得更具體一點嗎？如果不是出於正當的理由，大家心理上都很難接受呢。之前那次騷亂，也是因為有一部分人對您的說法和做法感到不理解，所以才引發的。看來只有您作出正面回應，才能接觸到大家爭議的核心。」
通過言語對路易斯施加著壓力，能夠感受到提問者的目的。
對比之下，此前的提問者都只是在隔靴搔癢而已。
但這個人，是真的希望路易斯下不來臺。
路易斯當然可以撒謊或者轉移話題，但只要他這麽做，就免不了被添油加醋地記錄下來，刊登在郵報上，被全國國民審判。
只見路易斯輕挑嘴角。
「當然是因為即將舉辦聖女選拔大會啊。時隔幾十年，普洛蒂亞又要迎來這個接受女神祝福的時刻了，難道不應該好好籌備嗎？」
不是，路易斯，你故意的吧？
好扯不扯，扯什麽聖女選拔！
這個謊確實不容易被拆穿，但煞有介事地把聖女選拔說得那麽隆重，不就把我也牽連進去了嗎？
焦點轉移以後，我都能想象到，記者會像鬣狗一樣追著不放，死死咬住采訪所有聖女選拔參與者的一切機會。
早晚有一天，他們就會查到「芙蕾德莉卡」的頭上！
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