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第52章

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第52章

我給夏洛蒂回信說明了發行債券的風險,以及向貴族借錢可能引發的問題。

王城沒有任何一個大貴族家庭會願意向南部借錢,目前的形勢對於南部來說相當嚴峻,而從別的地方借錢只是杯水車薪罷了。

可以理解奧利維亞公爵不想因為領地處境處於劣勢被國王拿捏的想法,但,可能從國王這裏借錢真的是唯一解。

包含國王的弟弟——埃裏斯在內,中部礦山的主人——黛莉亞、騎士團的主宰——維爾雷特、王國最富有的商人——韋斯特利亞、北部歷史悠久的魔法師家族——凱克特斯等等……無論是哪位大貴族,都不可能在這個至關緊要的時間點,為了與自己不相幹的奧利維亞公爵府而輕舉妄動、去引起國王的猜忌。

況且,其他領地也有推行新政的任務,自己缺錢的情況下還要擠出充足的資金來救助南部,這是不現實的。

說起來,「木百合宮的女主人」離玩家正式開啟游戲劇情的十年前,奧利維亞公爵領發生的問題究竟是怎麽解決的來著……

可以肯定的是,危機最後得到了妥善的化解。

畢竟,夏洛蒂長大後順利入讀了國立王室學院,待遇沒有降低,而且還悠閑到有時間和身為平民的玩家交朋友。任何一個家庭陷入危機的人,都不會有閑心去享受什麽愉快的校園生活吧?

這一點足以證明,南部公爵府的地位並未因為戰爭與新政的雙層夾擊而下滑。

又或者,即使曾經陷入了低谷,等到夏洛蒂入學時困境也已經消除。

盡管這是從結論倒推過程,對改善現狀沒有什麽幫助。

但已經足夠從側面說明,能夠令奧利維亞平安度過當前難關的辦法確實存在著。說不定,解決的方法比意料中還要簡單。

比如,由我來勸愛德華和路易斯給南部借錢。

之前說過,愛德華自出生起就得到了來自韋斯特利亞王妃嫁妝之中相當豐厚的部分。

同樣的,路易斯也是如此,實力更雄厚的黛莉亞公爵給自己家的外孫贈禮只多不少。

身為王儲,愛德華和路易斯不但能夠自由支配自己名下的財產,每年還能從國庫處繼續得到資金。

對於他們二人來說,錢就只是數字而已。

而且,他們也不會像其他貴族那樣會因為同情奧利維亞公爵領出錢而受到國王的冷眼,沒有什麽好顧慮的。

到底是從「詛咒」的影響中存活下來的兩名子嗣,國王對愛德華和路易斯基本都是采取溺愛的態度。

那麽最終因為這個決定遭到責怪的,就只會是勸兩位王子借錢給奧利維亞公爵領的我。

國王完全可以把蠱惑涉世未深的王子的錯全部怪在我的身上。

不過,我是木百合宮裏的吉祥物,再加上我已經搬出了正殿,國王是否以冰冷的方式對待我根本就無所謂。

就算國王再生氣,也暫時沒有辦法把我趕出去,最多遷怒到埃裏斯公爵府上。

然而,埃裏斯公爵府又是和奧利維亞公爵府訂下了國王所主導的婚約的。

公爵夫婦在借款的問題上已經選擇保持沈默見死不救了,足以表明忠誠,既然引發了國王不滿,婚約是不是也順勢廢除掉比較好?

如果國王真的想在這方面做文章,就相當於把王室對奧利維亞公爵的敵意擺在了明面上。

以伯父他謹慎的性格,是不會做出搬起石頭砸自己的腳、徹底化友為敵這種撕破臉的愚行的。

要知道,兔子急了還會咬人呢。加上,奧利維亞公爵絕對不是和善的兔子,而是兇猛的獵鷹。

國王對於南部的態度,就是既進行拉攏又實施打壓,打一巴掌給個甜棗,目的是馴服而非養大其野心或者激起其反抗心。所以,一直以來,南部和東部都維持著微妙的平衡,因而得以和平共存。

但現在,禁藥的泛濫打破了這種平衡。

這麽說的話,游戲開始後,玩家是可以正常地從薩根那裏入手本次引發危機的禁藥的。

可是,這個道具明明有著強烈的副作用。

這有一種可能,十年後薩根所出售的禁藥經過了改良,已經變得無害。

然而在這個時間點,發明出禁藥的薩根,難道不會被追究挑起戰爭的責任嗎?

我從布瑞恩那裏得知,騎士團已經追查到了禁藥在南部泛濫的問題,而禁藥正是魔物狂潮的起因。

那麽,真正需要為這件事的後果負責的,明明應該是薩根,或者說教會才對。

原來如此……聯想到這一點,就能夠猜到這次危機最後是怎麽化解的了。

薩根肯定會因為禁藥這個麻煩,欠下了奧利維亞公爵領一個天大的人情。

也就是說,最後錢的部分會由精靈族來填上。

但精靈族最開始發明禁藥的目的是為了王室,所以說真正需要向南部賠償的那一方成了國王。

薩根充其量只是背鍋,一旦罪魁禍首其實是國王這一事實被公開,王室就會成為奧利維亞公爵索賠的對象。

在東部與南部的勢力博弈之中,國王無疑會因為落下話柄而處於下風,所以這是絕對不能公開的秘密。

到時候,可以獅子開大口的就不是王室了,而是遭受嚴重損失的奧利維亞公爵。

本以為向自己這一方傾斜的天平瞬間再次失衡。

想要通過債務拿捏南部的國王,原本的計劃大概率會落空。

不僅僅是王室無法牽制南部這麽簡單,由於資源的總量始終是有限的,支付給南部的補償要從其他地方挪用。

而能夠想到的資金來源就只剩下還沒有成為板上釘釘的新政。

只要魔物狂潮的起因最終公開,連鎖效應就會導致新政無法施行,並且戰爭最終導致的結果也不是預想中的東部從南部擷取勝利果實,新政也不得不停擺擱置,這樣的兩敗俱傷——無疑是下策中的下策。

王國的國民又不是傻子,禁藥的危害被大眾所知只不過是時間問題。他們之前有多麽誇張地把禁藥捧上神壇,接下來就會有多麽憤怒地把禁藥貶低到一文不值的地步,這是人性,王室毫無疑問也會遭到遷怒與質疑,薩根在西部積累的人望之需要一個瞬間就能夠消失殆盡。

米歇爾太太恐怕已經提前猜到了,禁藥這種全新的物質會給劍與魔法的世界帶來怎樣驚人的危害、引發人的貪欲與鬥爭、然後把無辜的人卷入其中。

站在我的立場,只能在心裏暗暗地去指責國王的目光短淺與幼稚。

搞不清楚伯父他究竟是由於統治者的傲慢、欠考慮地做出了錯誤的決策,還是單純被手下的人蒙在鼓裏、被隱瞞了禁藥的危害。

情況已經相當危急了,最壞的情況還會引發王室與奧利維亞公爵府的撕裂,必須盡快采取行動才行。

————————————

「為什麽我非要捐款給那個女人不可啊?」

聽明白我的來意後,路易斯上來就擺出了不合作的態度。

當然是為了幫你們王室收買人心……

如果是王室成員在危機時刻給奧利維亞公爵領雪中送炭,等到魔物狂潮由禁藥引發、國王可能是真正的幕後黑手這種醜聞曝光時,至少能夠通過主動發起對南部的捐款達到一點將功補過吧?

雖然你的慘況是我造成的,但我事前並不知情,而且在不清楚自己應負的責任時也有盡力去救援,可不可以將其視為一種變相的彌補呢——只有這樣,雙方才能給彼此一個臺階下,高高拿起,輕輕放下。

「現在奧利維亞公爵府急需用錢。如果路易斯不出手,被戰爭連累的南部國民就沒有面包吃,只能挖樹皮、吃鼠雀……還會因此生病。」

沒錯,戰爭發生的地區往往也是疫病高發的地區。被戰爭連累的災民流離失所,有一口吃的就已經算是不錯了,根本沒有辦法去計較食物的衛生和安全。基本上瘧疾、鼠疫都會在人們之間泛濫,而泛濫的疾病又會引發更多人使用禁藥,而禁藥吸引來更多的魔物加速戰爭的進程擴大戰爭的範圍,形成了惡性循環。

「是那個女人叫你來問我的?夏洛蒂·奧利維亞,她是怎麽知道我很有錢……我知道了,你的婚約者,絕對是在暗戀我吧。哼,真是無聊的引人註目的小把戲。」

我忘了,路易斯堅定地以為夏洛蒂喜歡他來著……

我是覺得夏洛蒂還沒有早熟到關心什麽情情愛愛的問題這個地步。

不如說是路易斯太自戀了,看到誰都覺得對方喜歡自己。

真好啊,鈍感力太強了,就算別人明確說出「你這家夥真是令人討厭」,路易斯也會解讀成對方是在引起自己的註意呢,從來不會思考是自己有問題,自戀到這個程度只能說心臟實在太強大了。

事先設想過路易斯會不會作出「沒有面包為什麽不吃蛋糕呢?」這樣何不食肉糜的言論,還打好了草稿應該怎麽勸說他動一動惻隱之心,然而,路易斯比想象中還要爽快地答應了捐款的請求。

「也不是不行。」

「但是你和那個女人要跟我保證,錢確實被用在了幫助普通平民的地方。」

「我可是知道的,社交季的慈善晚宴充滿了騙人捐款斂財的下等貴族。他們籌集到資金以後根本就不會做正事,盡是用在自己揮霍享樂的地方了。我沒有那些多餘的同情心可以施舍給壞人。」

「嘛,你和那個女人看上去應該還不至於貪這方面的錢。只要你能作出保證,我可以答應你,捐款的事。」

真是令人感動啊。

那個自我中心的路易斯、天上地下唯我獨尊的路易斯、看起來根本就不管別人死活的路易斯,居然也會有這樣好心的一面!

幾乎要令人喜極而泣。

是因為胖虎效應嗎?好人做一件壞事就會被過度批判,而壞人做一件好事便會被人極度讚揚,甚至過去的劣跡也會被忽略。路易斯你,原來不是那種徹頭徹尾的壞孩子啊,太好了。

我以充分浮誇的演技讚美著擡頭挺胸自鳴得意的路易斯。

不過,我從一開始就覺得這孩子會答應。

韋斯特利亞王妃之前說過,路易斯雖然表面上對我很不客氣,但是讀心能讀出來想的都是跟我有關的事,對吧?

四舍五入,路易斯就是喜歡我!

「餵,弗裏德裏克,你不要太得意忘形了啊。才不是因為你而捐款的,是同情南部那些因為戰爭失去家園的普通人罷了。不要再在我面前露出這麽惡心的笑容……所以說別笑了,你有在聽我說話嗎?」

「上次打架以後,二王子殿下有沒有想過和大王子殿下友好相處呢?其實我和愛德華很熟哦。只要你們誠心地向對方道個歉,彼此都給對方一個臺階下,兄弟關系肯定就能恢覆的。共同在正殿生活關系還鬧得這麽僵,有什麽必要嗎?你之前不是說過想要他來找你玩嗎?依我看……」

「少來得寸進尺了,弗裏德裏克。」

路易斯打斷了我的話,一如既往地沒禮貌,撇了撇嘴。

「沒用的,他就是討厭我又有什麽所謂?」

「我又不是非要和他玩不可。愛德華·普洛蒂亞就算表面上答應了你的要求,那都是在你和其他大人面前演的而已。哦,你以為他很善良很無辜?難道不是他在裝模作樣賣乖?說到底,他還是骨子裏瞧不起我。而且,你也知道的吧,上次是他先動手的,我可什麽都沒有做啊?應該道歉的人難道不是他?」

不,絕對是你有錯在先愛德華才會打你哦。

「切,我就知道,弗裏德裏克,你也好,木百合宮的其他人也好,都喜歡他遠遠超過我。如果有什麽壞事,就肯定是我做的,不會是他做的。永遠都是我有錯,他愛德華沒有錯。你們都是偏心!」

那個啊……路易斯你應該有聽說過狼來了的故事?說到底,是因為你之前做的蠻不講理的事太多了,大家都形成了路易斯太任性的刻板印象。相比之下當然會更相信沈穩可靠的愛德華那一邊的說辭不是嗎?

承認吧,愛德華就是比路易斯你更討人喜歡。

「哈?那個虛擬的家夥更討人喜歡?開什麽玩笑?晚餐結束的時候,他裝模作樣地把已經吃掉了草莓的蛋糕推給我吃,還說是想要和我分享來著。明明就只是因為他喜歡的草莓的部分沒有了,把吃剩的東西給我!我說我不要,他還是強硬地塞了過來,爸爸還誇他是出於好意,沒有比那家夥更討厭的人了。」

這是我認識的那個愛德華嗎,聽路易斯的意思,難道說,愛德華有一點腹黑?

「已經夠了吧?我不會再去主動招惹那家夥了。反正只要碰到他我就不會有好下場。誰都會先入為主地覺得又是我先開始欺負人的。對對對,全世界只有愛德華·普洛蒂亞一個人最可憐,明明是我被他陷害了!」

下場……路易斯,你這個用詞,有自己平時就像反派的自覺啊……

路易斯不斷地向我抱怨著愛德華與自己在正殿待遇的反差,雖然在我看來那些全部都是他的自作自受。

等等,從什麽時候開始,我變成路易斯訴苦用的沙包了?

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