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第 174 章

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第 174 章

等到十二個犯人都包紮好,撤了屏風,個個都跪趴在地上,文耀皇帝再拍驚堂木,道:“爾等嘗了杖刑滋味,可是好受?”

當著這麽多百姓的面執行,下手自是不能放水的。這些受了十杖的人,雖然還能挪動步子,但也得修養兩個月才能恢覆如初。

犯人們紛紛搖頭,嘶著氣一副老實的模樣。

“既知不好受,可再不能有任何隱瞞,說,那幕後指使之人,究竟是何人!”

官員們這才了然,原來,由於當眾審案,無法對犯人上刑逼問,皇帝這才讓人當場執刑,而後再問,起到一個刑訊效果。

果然,犯人們都老實了,個個磕頭如搗蒜,哭喊著道:“草民不敢隱瞞,草民絕無隱瞞!是二皇子殿下,真是二皇子殿下……”

雖然皇帝的問話在有些心思深重的人聽來,有種誘供、否認二皇子的意思。但要知道,皇帝問的可是普通百姓!

這些普通百姓,又才受了刑罰,被人圍觀,心靈也受到了傷害,他們是沒有那麽多心思,去思考皇帝是不是有弦外之音的,只會害怕再有謊言還要受刑,問什麽就會答什麽,說出的話更加真實可靠。

這下子,就連百姓都能感受到這些犯人的真情實感了,只要看到的,都無人會起陰謀論。

喬時謹呆站一旁,眼皮眨動,也是明白了皇帝的意思,他不得不認。

想明白了這些,他突然就恢覆了一些血氣,反而又有了精神,走到中間跪下,對皇帝露出一個苦澀的微笑,重重叩首:“是兒臣指使他們誣告孟淮妴,兒臣——認罪!”

見他這般作態,好像一個為了大局為了父皇,甘願認下不屬於自己的罪的樣子。文耀皇帝眼睛一動,心裏還真因此產生懷疑,難道,老二真的不是幕後真兇?可據律風衛回稟,老二這段時間,確實與這些人接觸了,甚至沒有嚴謹的隱蔽行蹤,難道老二是在幫其它人辦事?

懷疑是懷疑,文耀皇帝關心的是自己居然沒有掌控一切,並非多在意二皇子是不是真兇。

在他看來,即便是孟淮妴反設計了二皇子,也只能說明二皇子是技不如人,這樣的廢物,早點從爭儲之路上退下來也是對全國百姓好。

只是在其它人看來,二皇子像是臨場觀刑後,被嚇到了,這才認罪。

此時已到夜半,四月十七,零時。

百姓們站了幾個時辰,很是疲憊,眼看著二皇子認罪,心中安定,也不管會不會被提出去,紛紛發出嗤笑,道二皇子被嚇破了膽。

由於發聲之人眾多,行儀衛便只是象征性地提出幾個人,文耀皇帝又拍驚堂木,親自道一聲:“肅靜!”

文耀皇帝在百姓心中還是很受敬仰的,人群瞬間安靜,開始期待皇帝宣判二皇子。

流程還是要走一走的,皇帝問道:“你緣何著人誣告孟淮妴?所派的,又是哪些手下?”

喬時謹沈默片刻,才低頭回道:“孟淮妴囂張跋扈,兒臣,兒臣認為她有辱身份,便想給她一個教訓。”

至於派出去的手下?喬時謹扯著嘴角,微微苦笑,他沒有綁架吳丙,又怎麽會派屬下?

他是可以隨便說兩個,但是推出兩個屬下,不如獨自承擔,也好給屬下們樹立一個好的形象,還能讓父皇更加相信,他是無辜的,說不定還有在百姓中挽回點口碑的可能。

畢竟,他是一個多麽卑弱的皇子,沒有強大的母族,也沒有得寵的母妃。他需得事事小心,步步謹慎。這種旁人看不上的東西,他也需要緊緊握住,期盼這種一點點積累的東西,能夠使他過得越來越順心。

於是,他又叩首道:“兒臣身為皇子,手下的人只能依令行事,不敢反抗,說到底,都是兒臣一人之錯,兒臣願一力承擔。”

對於喬時謹誣告孟淮妴的理由,誰能相信?

但有一個理由便可,皇帝也不可能逼迫喬時謹再換個理由。

而喬時謹的一力承擔,也確實得到了一點微小的正面反饋,百姓看他的目光含有“還算是有些擔當”的意思,文耀皇帝更是目露猶疑。

都察院右都禦史不想再生糾纏,也擔心皇帝顧念父子親情,上前提醒道:“陛下,天子犯法,與庶民同罪。還請陛下依律,判處二皇子。”

皇帝深思少頃,開口道:“二皇子喬時謹,綁架吳丙,滅口未遂,以錢財和親人誘惑十三人,誣告他人,依律……”說到這,皇帝擡眼看向李靜蘭。

李靜蘭拱手回道:“依律,處四年徒刑,賠償受害人精神、時間、名譽損失費二十萬合,杖四十。”

“就依此律。”皇帝點頭,最終卻給了喬時謹一線希望,“關入宗人府。”

若沒有完全成為廢物,此難便只是磨煉。

皇子受刑,是不可能當眾的。百姓們雖然懷疑四十杖會放水,但對於皇室犯錯關入宗人府還是毫無意見的,總體來看,倒也滿意這個判決。他們現在迫不及待想知道的事情,是二皇子要害孟淮妴的真正理由,當下就急著出去與人討論。

案件有了結果,行儀衛們得了命令,已經到長安街外,開始宣告案情結果,並且疏散人群,收起燈柱。

該定罪的都沒有放過,皇帝也要安撫一下無故受冤的人,他當著群眾的面,對孟倚故歉疚道:“孟丞相,是朕教子無方,賜黃金鳳冠一頂、羅紗十匹,以作賠禮。”

孟倚故上前,行長揖,倒是並不推拒,一臉感激道:“謝陛下明察!”

見此情景,漸漸離開的百姓中,有人撇撇嘴。覺得皇帝賢明,而丞相毫不客氣,很是囂張,說不定,就是孟淮妴做了什麽事,才惹得二皇子如此陷害。

皇帝起身,親自扶起孟倚故,才聽孟倚故道:“陛下,老臣羞愧!小女無狀,總是惹陛下垂審。”

皇帝心中冷笑,心道“你還知道你家女兒總給朕惹麻煩啊”,面上卻是一派和氣,拍拍孟倚故的手,君臣相和的模樣:“都是做父親的,家中總有幾個頑劣的,你我各自體諒。”

二人客套一番,等到百姓散盡,率先離開,其它官員也一一離去。

行儀衛押著喬時謹,也要帶走,幾個皇子對他說了幾句虛情假意的囑咐,而孟淮妴看戲般,抱著胳膊欣賞。

喬時謹一轉臉,便瞧見了孟淮妴笑得似邪非正。

可惜只有他能看到,這種孤獨感,讓他產生了一種自己默默為眾生對抗惡魔的錯覺,於是,他沒克制住,惡狠狠地對孟淮妴說道:“你真是惡毒至極!”

不料孟淮妴瞬間轉換了面色,無辜又驚奇,道:“原來對於獵人來說,獵物掙脫就是惡毒嗎?”

然而背對眾人時,她又笑容燦爛,那神情,分明是在諷刺:若是這般,那二殿下可真善良。

喬時謹已被人押走,只能怒瞪過去。

“嗒!”

右耳邊響起一道聲音,孟淮妴早已察覺有人靠近,沒往右邊看,只往左邊轉頭,果然見到喬時遷正把圍著她腦袋打響指的手往回收,一雙桃花眼笑得沒心沒肺,無聲地告辭,步履輕快地往外而去。

其餘幾個皇子也盡數離開,刑部司獄司的人已經來到,押著十三個案犯就要走。

黛禾與晏罹走了上來,黛禾是朝呂良走的,她擡起手就想打下去。

孟淮妴攔住了她的手。

李靜蘭這個刑部尚書需要收拾殘局,還沒有離開。見狀,她想到二皇子所言,呂良與黛禾的關系,便給了孟淮妴這個面子,擺手讓人把呂良放下。刑部的人把犯人都帶走後,在登聞鼓院外等待。

此時人都走盡了,登聞鼓院內,只有他們四人。

孟淮妴對呂良道:“我有些好奇,你是怎麽篤定會有反轉時機的?”

呂良看上去有些困了,懶散地擡眉看了孟淮妴一眼,好似不解。

“你從魯餘那接過話時,便顯露了疑點。”

“哼——我怎麽可能篤定。”呂良有些不屑,不屑得到孟淮妴的感激,他搖搖頭,“其實我沒有我想要的那麽正直。答應二皇子,只是因為膽小害怕的順勢而為,說出真相,同樣是看到時機的順勢而為——顯露疑點而已,可進可退。”

他低頭苦笑了一下,“如果沒有時機,我不知道我會怎麽選擇。”

孟淮妴沒有再說話,既然對方不接受感激,她也不必非要感激,左右呂良無論怎麽選擇都並不妨礙她扭轉案情。

呂良又看了黛禾一眼,什麽也沒說,自個朝外頭走去,由人押走。

黛禾一直看著他消失在門外,孟淮妴突然拍了拍她的肩膀,道:“不必覺得丟人,你的眼光很好。”

黛禾一怔,想到方才孟淮妴與呂良的對話,突然茅塞頓開,心中一股暖流湧動,眼中就泛起淚花來,也不知為呂良,還是因為孟淮妴的開解而感動。

只是她抹掉眼淚的時候,孟淮妴已經使輕功跑在了前頭:“還不快跟上,得快點!”

黛禾收了情緒,與晏罹立刻跟上,卻見孟淮妴不是朝回府的方向。

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