50   蛇妖

◎蛇妖脾氣不小。◎

新年伊始, 陶玉笛毫不留情地在深夜離開，留下寥寥幾句勸人保重的一封信。他走後，葉汐佳帶李子韞和李桓山回了趟金陵, 林祈安則要整理卷宗應付百家大會, 不得不從分離的悲傷中抽出身, 於皖被拉來幫忙。

“師兄不會怪我吧？”林祈安把陶玉笛的信仔細收好後, 故意帶著壞笑問出這麽一句。

“不會。”於皖回答得真心實意。他有意躲避蘇仟眠, 林祈安這倒是個極好的地方。

接過掌門大人遞來的卷宗，於皖問道：“不過我一直不明白，百家大會都在幹什麽？”

“能幹什麽？”林祈安的臉苦下來，半抱怨半解釋道，“咱們這樣的小門小派又沒多大話語權, 自然是聽幾個大門派明爭暗鬥。不過就目前來看, 都動搖不了玄天閣的位置。近幾年皆如此, 沒有新奇事。”

於皖道：“既然年年都差不多，為何不改成兩三年一次，省得麻煩。”

“這麽些年都這樣了, 從沒人提出要改。”林祈安把書桌讓給於皖, 順手幫他把墨也研好了, “反正加上來回耽擱不過四五天，到時候坐著打盹就行。”

他突然一拍腦門, 朝於皖身後的書櫃走去，彎腰開始扒拉。於皖提筆沾墨，聽著不絕於耳的聲響，扭頭問道：“在找什麽很要緊的書麽？要不待會我寫完了幫你一起找。”

“找去年沒看完的話本。”林祈安的答案倒是出人意料。

“話本？”於皖還以為聽錯了。

林祈安理直氣壯地說道：“我這不是怕被師父看到後挨罵, 所以偷偷藏在正經書裏面了。”

於皖筆下一頓, 不解道：“好端端的為何要找話本？”

“總不能開會的時候一直睡覺, 那顯得多不尊重。”林祈安把幾排書翻得一團糟，頭也不擡地答道，“正好把話本帶去看，還能裝裝樣子。”

看話本好像也算不得尊重，於皖腹誹道，但沒說出口。畢竟他沒參加過，要是真如林祈安所述一般枯坐幾日，帶點雜書看看也不失為個好選擇。

他垂首幫林祈安謄抄過去一年廬水徽接任的委托，一時入了神，不知何時身後的動靜已經停下。左肩忽地落下留有力道的一掌，於皖一驚，側頭就見林祈安笑著把包好封皮的話本遞至眼前，炫耀道：“沈麒去年就是這麽幹的，三天看完五本。”

話裏竟還有點佩服。

於皖笑笑，道：“或許今年你可以試著超過他。”

林祈安也是一笑，將話本放下，十分殷勤地給於皖倒了杯茶。卷宗上記錄的委托寥寥幾頁，於皖不多時便抄完，遞給林祈安檢查後順手取過身旁的茶杯，入口才發覺今日的茶是甜的。

“放了點紅糖。”林祈安在欣賞他工整字跡的間隙中解釋一句。

林祈安其實比於皖還要嗜甜，也因而一直不喜歡茶。曾經陶玉笛有意帶他們三個品茶，李桓山頭一個還能編出幾個詞來應付，於皖向來品不出差別，而林祈安的回答從來都只有一個字：苦。

後來陶玉笛也看出來他的三個弟子沒一個能在品茶上上道，遂而放棄。

於皖靜靜地打量著站在桌邊留個側影的師弟，早已長成能獨當一面的掌門。陶玉笛推測過，林祈安應該來自於四大世家之一的林家的旁支。當年老先生撿到尚在繈褓裏的嬰孩時，一並得知的還有他的姓氏，但是不知他的父母為何將他遺棄。

林祈安從未動過尋親的念頭。他曾表示，與其白白花費氣力去找可能已經不在人世又毫無感情的人，不如守著師父和二位師兄。

“祈安。”於皖忽覺喉間發澀，叫了他一聲。

“怎麽了？”林祈安剛好看完，對於皖的字十分滿意。

“日後別喝濃茶了，你明明不喜歡。”於皖勸道。

“師兄多慮了，誰說我不喜歡的？”林祈安笑了，“估計是以前糖吃太多，如今反而接受不了太甜的。今日的糖茶是特意給你準備的，合口的話，日後你來我都加糖。”

“合口是合口。”於皖話音頓了頓，“但是沒必要特意準備，太麻煩。”

“不麻煩，就當是我對你幫忙的謝禮。”林祈安的態度不容他再做出拒絕。

見林祈安又取來一些卷宗，於皖忙將杯中甜水咽下，道：“還需要我做的只管說。”

“沒事了，師兄你回去歇著吧。或者留下來陪我也行。”林祈安笑道。

於皖道：“當真沒有的話，我可要出一趟遠門了。”

“去哪？”林祈安臉上的笑瞬時收斂。

“游山玩水。”

林祈安自然是不信的，卻沒有細問，只道：“何時回來？”

“還不確定，看心情。”於皖又倒了杯茶，幽幽吹一口熱氣。

林祈安冷哼一聲，哀怨道：“不愧是於大少爺，廬州這點地方已經滿足不了你了。”

林祈安並非真的生氣，於皖也知道騙不過他，無非都是在裝糊塗。臨行前，於皖還是不放心地囑咐道：“我和師兄都不在，你有需要可以找宋暮，他的白狐通人性，也不會礙事。”

“他不行。”林祈安連連搖頭，“師兄你不知道，他修符咒的，平日裏畫符慣了，字也寫同鬼畫符似的，抄得是快，可除了他本人，沒有第二個人能看懂，白白浪費我的紙墨。”

“你就別擔心我了，出門在外，千萬保重自己。”林祈安這才意識到他孤身一人，有些擔憂地多問一句，“蘇仟眠不和你一起？”

“他去做什麽？”於皖微微搖頭，神色略有凝滯，“我都沒告訴他。若是被問起來，你找個由頭應付過去就好。”

趁著夜色，於皖禦劍離開廬州。

他要去找群墨。

通過與宋暮和陶玉笛的交談，於皖得知這些年來，田譽和一直沒放過群墨，並妄圖將其殺害奪取妖丹，但是礙於當年項川代表修真界立下的誓言，只能在暗中留下動作。

然而派人屠殺總會留下痕跡。於皖來此，便是想試試能不能找到些可以作為證據的物件，順便給群墨提個醒。

群墨和死去的修士，說到底都是被田譽和利用的一環。陶玉笛為故人報仇沒錯，可於皖也存有私心。他可以幫師父一同揭舉真正的作惡之人，但不想眼睜睜地看著師父赴死。

待將田譽和的種種惡行揭露於世後，陶玉笛才會和群墨做下最終的了結。那時李桓山也就得知真相，若能盡量多爭取些時辰，或許能靠大師兄把師父從鬼門關拉回來。

一路南下，於皖無心欣賞層巒疊嶂的群山，只當是不合時宜地闖入一副畫卷中。群墨的修行之地處在山間一處洞穴裏，因多年前匯聚過太多蛇，整座山都被人稱為幽蛇窟。

這一夜心魔竟也沒發作，但於皖已無暇思索。他在山腳歇到天明，待靈力恢覆些許，伴著日光找尋一番，總算在深山處的一座山腳下找到一塊石碑。於皖伸手撥開雜草，果不其然看到近人高的石碑上歪歪斜斜地刻下的“幽蛇窟”三個字，歷經多年的風吹日曬，依舊隱隱泛著金光。

金光說明石碑旁留有陣法，估計是群墨所設。但於皖想也沒想，直接登上山路。

正值冬日，萬籟俱靜，百蟲蟄伏。於皖幼時聽父親提過，南方溫熱，多雨而少雪，山路自然泥濘。他靈力耗費太多，不好再禦劍，只硬著頭皮爬山，近一個時辰後，總算走到碩大洞穴前。

尋常的蛇此刻定處在冬蟄之中，可群墨修煉的年份比於皖的年紀不知大了多少輪，早不曾留有這樣習性。左春靈也提過，群墨往往會在冬日將洞穴打開，容納四處的蛇前來冬蟄。

一腳剛踏進洞窟半步，剎那地動山搖，站都站不穩。於皖勉強以劍插入地上作支撐，才沒有倒下。

蛇妖脾氣不小。

洞口的碎石掉下來些許，卻依舊留了 條出路。這是群墨的警告，但於皖熟視無睹，待四周恢覆平靜後，將劍收回，往深處走去。

洞穴深處的光線漸漸暗下來。一路上於皖遇到不少蛇，都是普通的蛇，大多盤在一起，沈沈地睡著。還有一條青蛇不知為何被吵醒，無聲地纏上於皖的腿，呆頭呆腦地吐信子。冰涼的觸感讓於皖一陣頭皮發麻，他從小到大沒和蛇這樣親密接觸過，但又怕傷到小蛇會引來群墨更大的怒氣，一動不敢動，只有靜靜地等著青蛇主動離開。

洞窟內陰暗潮濕，於皖繼續往前走幾步，忽得刺眼光亮。前方不遠處的石頭上懶散地半躺了個人，黑衣黑發，膚色白得近乎透明，指尖轉著顆夜明珠。

“這次又來多少人？”

於皖猜到這人應該就是群墨。書裏記載蛇妖是個龐然大物，尖銳的獠牙可以輕松將人的咽喉刺穿，卻不想化為人形的模樣尊貴而清冷。

“我一人。”於皖答道。

下一刻黑影在眼前閃過，繞了幾圈後猛地收緊，將於皖卷在其中。夜明珠被丟到地上，發出清脆一聲響後，骨碌碌的滾老遠，撞到塊石頭才停下。群墨化為蛇形，比於皖預想中還要大上許多，只用尾部便將他緊緊纏住。蛇鱗冰冷鋒利，如一片片彎刀，霎時便在於皖身上劃出一道道血痕。

於皖來不及理會刺痛，因為群墨正在一點點將尾巴收緊，不用獠牙就可以要了他的命。

蛇妖吐著信子，冷聲道：“你膽子倒大，一人就敢來取我的命。”

於皖動彈不得，渾身上下都被束縛，只能勉強張口說話。他盡力克制住聲音中的顫抖，在窒息帶來的暈眩中勉強道：“我並非……來取你的命。”

“哦？”群墨似是對他的話來了興致。黑蛇卷住於皖，逼迫他轉身面向洞口，問道：“那你帶條青龍前來，作何居心？”

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