罪臣
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罪臣
子夜，禦史臺滴水成冰。
“被關入臺獄前，武安侯之女任職於西北，然而犯下那樁大罪，侯府一朝敗落，她被關在流放地三年，上月才受押回京。”
獄吏點燈前行，抵達一座牢房。這裏不設窗扇，只有冷鐵鍛造的窄門作出入之用，如同鐵水灌註的墳冢。
瑞昌走在後方，他是皇帝新點的內侍省押班，腰間掛金字腰牌，受令押一名女犯出城，天亮就要送入北營。
“北蒼兵分兩路南下，曹樞密不攻自退，西北防線潰爛，奉京已危在旦夕，”瑞昌撩袍上階，“如今蒼人索要她為質，否則便破門屠城，為闔城百姓安危，快些按聖上的吩咐，將她押入北營！”
獄吏停下，又轉身面對瑞昌，欲言又止。
“這些小人知曉，不過徐公公，”獄吏謹慎道，“進屋後，切不可讓此女近身，亦不可讓她觸碰隨身之物。”
瑞昌隨他入內，不以為意。他來時就聽過囑咐，但他坐到押班的位子，也見過不少窮兇極惡之徒。一個女子，能可怕到哪裏？
“吱呀——”
厚重的鐵門打開，牢內一片死寂，不僅不聞人聲，因為墻壁厚重，風聲也消失在此地。
瑞昌掃視一圈，奇道：“人在何處？”
獄吏只在白日當值，夜裏還是頭一回，牢裏實在漆黑，可禦令在此，只得硬著頭皮道：“樂氏女何在！”
聲音在四壁轉一圈，返回兩人耳中。牢內仿佛空蕩蕩，又如深不見底的幽潭。
這下獄吏冒了汗。他押送樂氏女回京，親眼送她入獄，難道一日不來，叫人逃了？
“公公莫急，”獄吏轉身就想搬援兵，“小人這就差人來尋她！”
“慌什麽，臺內守衛重重，還能叫她跑了？”瑞昌攔下獄吏，一把奪過燈盞，點燃兩處火把，“樂綺眠，咱家知道你能聽見，死期將至，你還敢裝神弄鬼？出來！”
可話音剛落，“噗嗤”一聲，燈盞與火把熄滅，鐵牢忽然陷入黑暗！
“不好，”獄吏見一道黑影從月下掠過，驚呼一聲，“公公小心！”
“兩位大人來錯了地方，”混亂中，一道聲音從瑞昌身後響起，含笑帶謔，“這裏沒有樂氏女。”
那人身形極快，落地時悄無聲息，瑞昌嚇了一跳：“還敢耍小花招，你可知聖上召你所為何事！”
對方道：“大人是與我說，還是與樂氏女說？若是我，我答大人一句‘不知’，若是樂氏女，她死了數年，答不了大人的話。”
寒風驟起，鐵門拂動，月芒湧入牢中，照出她一身衣袍。那白衣質地粗陋，袖沿鋒利如紙，不是服喪時的斬衰之服，又是何物？
“喪服加身，還說不是樂氏女？”瑞昌見她說話顛三倒四，只當在流放地受了折磨，神智有損，“聖上有要事托付於你，辦好了，你與你兄長皆可免罪，但再胡攪蠻纏，休怪咱家不輕饒！”
對方輕笑：“這倒奇了，我殺蒼人時，人人都不認我做將軍，怎麽犯下大罪，反倒想起我來？”
瑞昌道：“你也知樂家犯了大罪？還不跪下回話！”
大梁與北蒼戰事不休，蒼人始終穩占上風。但三年前，北蒼忽然遣使求和，梁君素來厭倦戰事，大喜過望，武安侯認為蒼人包藏禍心，極力反對，又不顧聖意，派樂綺眠刺殺參與談判的西靈郡王，得手後，郡王的屍身被運回京中，朝野震動。
因為棺槨當中，郡王只剩首級，被惡意地縫在一具犬屍之上，以跪伏的姿勢封於棺中！
瑞昌見她不為所動，忍無可忍：“拖她出來！”
但話音剛落，昏暗中伸出一只白皙的手，獄吏來不及呼救，便被拖入角落！
獄吏道：“公公救我！”
樂綺眠身上不知戴了何物，行動間“叮鈴”、“叮鈴”作響，伴隨獄吏的慘叫，構成一支奇詭血腥的曲調。
瑞昌連退數步：“京城已被征南軍軍包圍，蒼人揚言破門即屠城，只要你主動出城，百姓便能免此劫難！”
獄中寂靜，檐下滴水之聲清晰。下一刻，一把利刃抵在瑞昌頸側！
樂綺眠道：“原來要我做替死鬼。”
瑞昌渾身一僵：“蒼人只是點面見你，並非要你性命！再則勤王軍不日抵京，出了意外你也有退路！”
其實武安侯與蒼人積怨頗深，對方不可能放過樂綺眠，但國運懸於一線，只有撫攏住她，才有機會徐徐圖謀。
樂綺眠又笑了，看穿他的驚慌：“擡頭。”
瑞昌應聲看去，月華如銀，照出眼前人的全貌。她還是個少女，身穿雪白喪服，烏發用一根木簪半挽。此時眼眸微垂，肆意打量瑞昌，仿佛才從夢中蘇醒，尚有幾分慵倦溫吞的散漫。
“你憑什麽覺得，我會替聖上賣命？”樂綺眠擡起喪服袖口，貓一般，低頭嗅了嗅，“難道公公忘了，三年前，是誰將我闔家送入獄中？”
旁人不知道的是，刺殺案發，樂家因戰功赫赫，其實尚有轉圜餘地。但以樞密院為首的主和派，為迎合聖上茍安求和之心，秘密將武安侯殺害於獄中，將樂家送上了絕路。
瑞昌道：“你大膽！門外就有數百禁軍，敢違抗皇令，你逃不出——啊！”
燈盞“啪嗒”落地，瑞昌衣角著火，分外狼狽。他打滾撲滅，可火焰依然蔓延到發冠，將頭頂燒去一塊。
“叮鈴！”
火光中，瑞昌又聽到那陣響動，隨著樂綺眠走近，他才看清聲音來源。
原來她有只外形特殊的飛鳥耳墜，穿耳的銀鉤下懸蓮花玉片，上接卷邊蓮葉銀托，玉片與銀托相擊，便發出泠泠清鳴。
這聲音本該風雅之至，可此時聽來，卻叫人肝膽俱裂！
“道聖性情軟弱，底下人個個為他送命，我不忍公公為難，給你一次機會，”樂綺眠在他面前蹲下，倦眼微瞇，“由你決定奉京的存亡，如何？”
她直呼帝王封號，又讓他決定大梁的去向，仿佛帝王之命、國都興亡，都只是她聊以解乏的游戲，口吻何其張狂。
瑞昌瞠目結舌：“你待如何？”
“好說，”樂綺眠笑了笑，“這回押我出城的使臣，都有何人？”
瑞昌道：“還能有何人？無非曹樞密手下幾位大人！”
果然是樞密院。
樂綺眠心下了然，恐怕不止蒼人，樞密院三年前沒能除掉她，恐怕也蠢蠢欲動，想借刀殺人。
樂綺眠說：“既如此，備輛寬敞的馬車，一套幹凈衣衫，送我出城，再將此事告知我兄長。”
瑞昌以為今日不能善了，孰料峰回路轉：“你敢愚弄咱家！”
樂綺眠說：“是不是愚弄，公公天亮便知。”
她拾起燈盞，緩步向外，但走到一半，忽然停下：“險些忘了，還有一事。”
瑞昌剛從地上爬起，又嚇得後退半步：“你還有何事？！”
樂綺眠說：“今日與公公的談話，到了使臣面前，公公只當一概不知。”
樞密院與樂家素有仇怨，這次出城，即使蒼人不動手，對方也不會放過樂綺眠。瑞昌心思轉得極快，當即頷首，明哲保身為上。
“那便多謝公公，”樂綺眠拱手一揖，輕快道，“今夜多有得罪，回城再向公公賠禮。”
還想回城！
瑞昌巴不得送走這尊瘟神，連忙安排馬車，將人送出臺獄。
登上馬車後，樂綺眠在軟墊上閉目靜坐，駕車的士兵壓低聲音問：“公公就這樣送她出獄？她若趁機逃走，可......”
“能逃到何處？”瑞昌冷笑一聲，“樂家如今勢單力薄，她兄長不堪大用，除了出城，她別無選擇。將死之人而已，何妨滿足這點要求？”
離天亮不足三刻，馬車停在城外驛站。使團來了數十人，為首者穿朱紅官袍，是樞密院派來的使臣，名為薛賢，受命與北蒼談判，一早等在城外。
薛賢看向瑞昌身後馬車，笑說：“車上坐的，便是武安侯之女？”
瑞昌道：“正是此女。”
將樂綺眠交給薛賢後，瑞昌記起她的叮囑，識趣退走。薛賢帶幾名士兵來到門前，叩響車門：“樂小姐可在？”
無人應答。風雪吹動門扇，喪服下擺像白蛇探出的長尾，從車縫逶迤而出。
薛賢朝士兵擡手，對方會意，猛拍車門，厲聲道：“薛大人在此，還不下車回話！”
這回終於有人應答，卻是個懶洋洋的聲音：“奉京城內，姓薛者不說一千，也有一百，閣下官居何處，又是哪位大人？”
士兵道：“敢對大人不敬，你找死！”
“‘找死’、‘殺了你’、‘決不輕饒’，”那人漫不經心說，“諸位沒說膩，我也聽膩了，這位小兄弟，可否有點新意？”
士兵又要拍打車門，薛賢攔下他，道：“下人不懂禮數，冒犯小姐，某代他賠罪。某任職樞府，是北面院副承旨，司掌西北邊事。使團即將出行，小姐可否下車一見？”
他說話時，兩手放在門上。車內人一旦有逃跑的舉動，隨時能推開車門，射殺對方。
“原來是薛承旨，”樂綺眠仿佛渾然不覺，“稍等片刻，我這便下車。”
薛賢掌心出了汗，士兵緊張掃視，忽見車窗投下一道黑影，反握形似長劍的武器，悚然一驚：“薛大人小——”
門扇就在這時，向外打開！
冬風勁吹，薛賢看向車中人，推門的手僵在當場。士兵不知發生何事，扭頭看去，也楞在原地。
臺獄昏暗，瑞昌又驚恐萬分，並未留意樂綺眠的相貌，可現在燈火如晝，對方的臉便清晰呈現在雪中。
那雙眼眸如觀音蓮目，流光蘊藉，不笑亦含情。這已足夠好看，可更奪魂攝魄的是眼尾。或許在流放地沾染了風霜，那弧度薄而斜垂，平添幾分倦美，若非腕間帶著鎖鏈，只會以為她是生於禁庭的公主，而非殘害郡王的殺手。
“久聞不如一見，”迎著眾人目光，樂綺眠撩起眼皮，看向薛賢，笑意微妙，“你便是樞府的薛大人？”
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“被關入臺獄前，武安侯之女任職於西北，然而犯下那樁大罪，侯府一朝敗落，她被關在流放地三年，上月才受押回京。”
獄吏點燈前行，抵達一座牢房。這裏不設窗扇，只有冷鐵鍛造的窄門作出入之用，如同鐵水灌註的墳冢。
瑞昌走在後方，他是皇帝新點的內侍省押班，腰間掛金字腰牌，受令押一名女犯出城，天亮就要送入北營。
“北蒼兵分兩路南下，曹樞密不攻自退，西北防線潰爛，奉京已危在旦夕，”瑞昌撩袍上階，“如今蒼人索要她為質，否則便破門屠城，為闔城百姓安危，快些按聖上的吩咐，將她押入北營！”
獄吏停下，又轉身面對瑞昌，欲言又止。
“這些小人知曉，不過徐公公，”獄吏謹慎道，“進屋後，切不可讓此女近身，亦不可讓她觸碰隨身之物。”
瑞昌隨他入內，不以為意。他來時就聽過囑咐，但他坐到押班的位子，也見過不少窮兇極惡之徒。一個女子，能可怕到哪裏？
“吱呀——”
厚重的鐵門打開，牢內一片死寂，不僅不聞人聲，因為墻壁厚重，風聲也消失在此地。
瑞昌掃視一圈，奇道：“人在何處？”
獄吏只在白日當值，夜裏還是頭一回，牢裏實在漆黑，可禦令在此，只得硬著頭皮道：“樂氏女何在！”
聲音在四壁轉一圈，返回兩人耳中。牢內仿佛空蕩蕩，又如深不見底的幽潭。
這下獄吏冒了汗。他押送樂氏女回京，親眼送她入獄，難道一日不來，叫人逃了？
“公公莫急，”獄吏轉身就想搬援兵，“小人這就差人來尋她！”
“慌什麽，臺內守衛重重，還能叫她跑了？”瑞昌攔下獄吏，一把奪過燈盞，點燃兩處火把，“樂綺眠，咱家知道你能聽見，死期將至，你還敢裝神弄鬼？出來！”
可話音剛落，“噗嗤”一聲，燈盞與火把熄滅，鐵牢忽然陷入黑暗！
“不好，”獄吏見一道黑影從月下掠過，驚呼一聲，“公公小心！”
“兩位大人來錯了地方，”混亂中，一道聲音從瑞昌身後響起，含笑帶謔，“這裏沒有樂氏女。”
那人身形極快，落地時悄無聲息，瑞昌嚇了一跳：“還敢耍小花招，你可知聖上召你所為何事！”
對方道：“大人是與我說，還是與樂氏女說？若是我，我答大人一句‘不知’，若是樂氏女，她死了數年，答不了大人的話。”
寒風驟起，鐵門拂動，月芒湧入牢中，照出她一身衣袍。那白衣質地粗陋，袖沿鋒利如紙，不是服喪時的斬衰之服，又是何物？
“喪服加身，還說不是樂氏女？”瑞昌見她說話顛三倒四，只當在流放地受了折磨，神智有損，“聖上有要事托付於你，辦好了，你與你兄長皆可免罪，但再胡攪蠻纏，休怪咱家不輕饒！”
對方輕笑：“這倒奇了，我殺蒼人時，人人都不認我做將軍，怎麽犯下大罪，反倒想起我來？”
瑞昌道：“你也知樂家犯了大罪？還不跪下回話！”
大梁與北蒼戰事不休，蒼人始終穩占上風。但三年前，北蒼忽然遣使求和，梁君素來厭倦戰事，大喜過望，武安侯認為蒼人包藏禍心，極力反對，又不顧聖意，派樂綺眠刺殺參與談判的西靈郡王，得手後，郡王的屍身被運回京中，朝野震動。
因為棺槨當中，郡王只剩首級，被惡意地縫在一具犬屍之上，以跪伏的姿勢封於棺中！
瑞昌見她不為所動，忍無可忍：“拖她出來！”
但話音剛落，昏暗中伸出一只白皙的手，獄吏來不及呼救，便被拖入角落！
獄吏道：“公公救我！”
樂綺眠身上不知戴了何物，行動間“叮鈴”、“叮鈴”作響，伴隨獄吏的慘叫，構成一支奇詭血腥的曲調。
瑞昌連退數步：“京城已被征南軍軍包圍，蒼人揚言破門即屠城，只要你主動出城，百姓便能免此劫難！”
獄中寂靜，檐下滴水之聲清晰。下一刻，一把利刃抵在瑞昌頸側！
樂綺眠道：“原來要我做替死鬼。”
瑞昌渾身一僵：“蒼人只是點面見你，並非要你性命！再則勤王軍不日抵京，出了意外你也有退路！”
其實武安侯與蒼人積怨頗深，對方不可能放過樂綺眠，但國運懸於一線，只有撫攏住她，才有機會徐徐圖謀。
樂綺眠又笑了，看穿他的驚慌：“擡頭。”
瑞昌應聲看去，月華如銀，照出眼前人的全貌。她還是個少女，身穿雪白喪服，烏發用一根木簪半挽。此時眼眸微垂，肆意打量瑞昌，仿佛才從夢中蘇醒，尚有幾分慵倦溫吞的散漫。
“你憑什麽覺得，我會替聖上賣命？”樂綺眠擡起喪服袖口，貓一般，低頭嗅了嗅，“難道公公忘了，三年前，是誰將我闔家送入獄中？”
旁人不知道的是，刺殺案發，樂家因戰功赫赫，其實尚有轉圜餘地。但以樞密院為首的主和派，為迎合聖上茍安求和之心，秘密將武安侯殺害於獄中，將樂家送上了絕路。
瑞昌道：“你大膽！門外就有數百禁軍，敢違抗皇令，你逃不出——啊！”
燈盞“啪嗒”落地，瑞昌衣角著火，分外狼狽。他打滾撲滅，可火焰依然蔓延到發冠，將頭頂燒去一塊。
“叮鈴！”
火光中，瑞昌又聽到那陣響動，隨著樂綺眠走近，他才看清聲音來源。
原來她有只外形特殊的飛鳥耳墜，穿耳的銀鉤下懸蓮花玉片，上接卷邊蓮葉銀托，玉片與銀托相擊，便發出泠泠清鳴。
這聲音本該風雅之至，可此時聽來，卻叫人肝膽俱裂！
“道聖性情軟弱，底下人個個為他送命，我不忍公公為難，給你一次機會，”樂綺眠在他面前蹲下，倦眼微瞇，“由你決定奉京的存亡，如何？”
她直呼帝王封號，又讓他決定大梁的去向，仿佛帝王之命、國都興亡，都只是她聊以解乏的游戲，口吻何其張狂。
瑞昌瞠目結舌：“你待如何？”
“好說，”樂綺眠笑了笑，“這回押我出城的使臣，都有何人？”
瑞昌道：“還能有何人？無非曹樞密手下幾位大人！”
果然是樞密院。
樂綺眠心下了然，恐怕不止蒼人，樞密院三年前沒能除掉她，恐怕也蠢蠢欲動，想借刀殺人。
樂綺眠說：“既如此，備輛寬敞的馬車，一套幹凈衣衫，送我出城，再將此事告知我兄長。”
瑞昌以為今日不能善了，孰料峰回路轉：“你敢愚弄咱家！”
樂綺眠說：“是不是愚弄，公公天亮便知。”
她拾起燈盞，緩步向外，但走到一半，忽然停下：“險些忘了，還有一事。”
瑞昌剛從地上爬起，又嚇得後退半步：“你還有何事？！”
樂綺眠說：“今日與公公的談話，到了使臣面前，公公只當一概不知。”
樞密院與樂家素有仇怨，這次出城，即使蒼人不動手，對方也不會放過樂綺眠。瑞昌心思轉得極快，當即頷首，明哲保身為上。
“那便多謝公公，”樂綺眠拱手一揖，輕快道，“今夜多有得罪，回城再向公公賠禮。”
還想回城！
瑞昌巴不得送走這尊瘟神，連忙安排馬車，將人送出臺獄。
登上馬車後，樂綺眠在軟墊上閉目靜坐，駕車的士兵壓低聲音問：“公公就這樣送她出獄？她若趁機逃走，可......”
“能逃到何處？”瑞昌冷笑一聲，“樂家如今勢單力薄，她兄長不堪大用，除了出城，她別無選擇。將死之人而已，何妨滿足這點要求？”
離天亮不足三刻，馬車停在城外驛站。使團來了數十人，為首者穿朱紅官袍，是樞密院派來的使臣，名為薛賢，受命與北蒼談判，一早等在城外。
薛賢看向瑞昌身後馬車，笑說：“車上坐的，便是武安侯之女？”
瑞昌道：“正是此女。”
將樂綺眠交給薛賢後，瑞昌記起她的叮囑，識趣退走。薛賢帶幾名士兵來到門前，叩響車門：“樂小姐可在？”
無人應答。風雪吹動門扇，喪服下擺像白蛇探出的長尾，從車縫逶迤而出。
薛賢朝士兵擡手，對方會意，猛拍車門，厲聲道：“薛大人在此，還不下車回話！”
這回終於有人應答，卻是個懶洋洋的聲音：“奉京城內，姓薛者不說一千，也有一百，閣下官居何處，又是哪位大人？”
士兵道：“敢對大人不敬，你找死！”
“‘找死’、‘殺了你’、‘決不輕饒’，”那人漫不經心說，“諸位沒說膩，我也聽膩了，這位小兄弟，可否有點新意？”
士兵又要拍打車門，薛賢攔下他，道：“下人不懂禮數，冒犯小姐，某代他賠罪。某任職樞府，是北面院副承旨，司掌西北邊事。使團即將出行，小姐可否下車一見？”
他說話時，兩手放在門上。車內人一旦有逃跑的舉動，隨時能推開車門，射殺對方。
“原來是薛承旨，”樂綺眠仿佛渾然不覺，“稍等片刻，我這便下車。”
薛賢掌心出了汗，士兵緊張掃視，忽見車窗投下一道黑影，反握形似長劍的武器，悚然一驚：“薛大人小——”
門扇就在這時，向外打開！
冬風勁吹，薛賢看向車中人，推門的手僵在當場。士兵不知發生何事，扭頭看去，也楞在原地。
臺獄昏暗，瑞昌又驚恐萬分，並未留意樂綺眠的相貌，可現在燈火如晝，對方的臉便清晰呈現在雪中。
那雙眼眸如觀音蓮目，流光蘊藉，不笑亦含情。這已足夠好看，可更奪魂攝魄的是眼尾。或許在流放地沾染了風霜，那弧度薄而斜垂，平添幾分倦美，若非腕間帶著鎖鏈，只會以為她是生於禁庭的公主，而非殘害郡王的殺手。
“久聞不如一見，”迎著眾人目光，樂綺眠撩起眼皮，看向薛賢，笑意微妙，“你便是樞府的薛大人？”
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