第33章 武陽侯
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第33章 武陽侯
“你莫要騙我。”
自破土動工那日後一切順遂，祭壇建設如火如荼。
昭早早這個計料倒也不是真的那麽清閑，少不得要登記做賬，核對材料，不時去一趟現場，也順帶檢查異株是否全然徹底銷毀，再無事端。
她並未刻意打聽，概因如此，總是錯過肖平去祭壇巡查的時機，連月以來，兩人你來我往，從未碰過面。
倒也挺好，她是真的不想再大夢一場。
在工部這些時日，靠著舅父照拂，加之前期也算勉強與世子攀上過關系，並無什麽人為難她。
背後如何議論她自是沒興趣知道，早日完成眼下的工事，她便早日回鄉去。
奈何最近的一批土石材料，總是有問題，她抽檢數次，照著計料清單送來的漢白玉石板，明顯有一些次品混入其中。
光看表面，便是經驗老道的匠人也看不出分別，但昭早早通過重量差別，隱隱察覺不對——
次品根本就只有表面是一層“玉皮”，底下全是粗劣青石，以糯米漿混細瓷粉，填補砂眼後細細地打磨拋光，偽造漢白玉的潤澤涼滑，如此精湛手藝，比之真料也節省不了多少成本，必然有詐。
她等無人時隨手劈碎一個，中間全是蜂窩狀被侵蝕過的空洞，什麽用心自不必多說，材料能運來，工部必有人配合，她也懶得去查，只將這情況概述書寫，上呈給負責土石的右校管。
右校管聞言反斥她僭越，三令五申不許她再管，只說會上報給將作丞——此人如此態度，昭早早心中自然便有數。
等上幾日，非但沒聽到將作丞張鐸有什麽動靜，反而這批玉料馬上就要用，昭早早佯作不再插手，暗地裏修書一封，決定還是去一趟世子府。
早前便聽舅父提起，肖平來王都之後住的是肖老將軍曾經的舊宅，說是省親思舊，各中齟齬，明眼人都能分辨。
她自認曾與肖平訂親，又不識好歹地上門退親，此時應當避嫌，省得流言蜚語傳遍都城遭人指指點點——都是借口，她何曾在意過市井流言、鼠輩議論，關鍵是怕見了肖平又做夢。
趁夜，昭早早在肖府附近猶豫徘徊了半個時辰，終歸沒有拜訪，而是將信紙隨手一折，綁了根木棍扔進院中。料想以四和的警醒與眼力，應能發現，萬一料錯，大不了她過幾天再來扔。
如此又待幾日，昭早早便聽聞世子帶人親去現場核驗，點明了要劈開石料查看，果然有誤，右校管當即就被拿下，而將作丞張鐸到底是四品命官，拿他還需上朝堂。
據說，他早年曾在晉王府當差，不過這次出事之後，卻是連夜登門參請了武陽侯。
奇怪了，這又是怎麽扯上的？
昭早早在墻後附耳聽著，那幾個竊竊私語的校署官員中亦有人有此疑問，說：“怎會與武陽侯有關？”
另一人道，“我也是聽說的……晉王妃與武陽侯，有舊。”
人聲立時嘈雜、暧昧起來，聲音壓得更低，昭早早耳力驚人，幾乎也聽不清，前頭那人趕忙又道：“不不不，是少時失散的，十五年前才相認。”
“可武陽侯姓趙，晉王妃是林氏嫡女，兩人並不同姓啊？”
“那誰知道，都是些昔年舊聞，武陽侯本就出身邊關，身世成謎，爵位也……”他略一停頓，自覺不妥，便不肯說了：“也罷，那些個公子王孫的舊事，哪是我們這些人能夠議論的。”
話聽半截最是吊人胃口，十五年前……武陽侯，昭早早忽地記起，這不正是占居慕容青前世宅邸的那個人嗎？事情還當真這般湊巧，既然如此，她勢必得知道得更詳盡些。
王都西市，喧囂深處，藏著一方清凈地——方圓茶肆。鋪面不大，只擺著七八張桐木桌，青瓷茶盞，白墻素凈，瞧著與尋常茶館並無二致。
唯有那些慣走江湖的人，才明白此間門道。名喚“茶肆”，實則是南來北往各路訊息的匯聚之處，一個水面之下暗流洶湧的“消息樓”。
昭早早到時日頭已偏西，茶客稀疏。她未看墻上懸掛的茶牌，徑直走到櫃臺前。掌櫃的是個微胖的中年人，正低頭撥弄著算盤，眼皮都未擡。
她回憶著方知畫教她的說辭，開口道：“掌櫃的，煩請上一盞‘雪頂含翠’。”
掌櫃撥算珠的手指一頓，擡眼看她，目光銳利，隨即又斂去鋒芒，恢覆成尋常生意人的和氣模樣。
他慢悠悠道：“姑娘好品味。只是這‘雪頂含翠’，產自絕壁，采摘不易，非等閑可得。不知姑娘要問哪座山頭的‘雪’？”
昭早早知曉這便是搭上線，唇角微揚，指尖在櫃臺上看似隨意地劃了幾筆，寫下三個字。她道，“正是此山。”
掌櫃眼中精光一閃，心下了然。“雪頂含翠”是堂口裏最頂級的切口之一，只有主家的人知曉，查問的都是機要情報，這位姑娘既能得知，他便不再多問，只點頭道：
“姑娘稍候，這茶須得現備。”說完轉身入了後堂，簾子落下，隔絕內外。
跑堂的小二兀自招呼客人，全然不理會這邊。
不過半盞茶的功夫，掌櫃便托著一個素色粗陶茶盤出來，上面僅有一杯熱氣裊裊的清茶，放在昭早早面前的櫃臺上，並未移入雅座。
他笑瞇瞇道：“此茶需即飲，水溫正好，姑娘且用。”
昭早早也不推辭，端起茶杯，只見茶盤上淺灰色的水印顯出幾行蠅頭小楷：
武陽侯趙毅，本名不詳。出身北疆寒卒，戍邊多年，建極三年，因平亂安邦，積功累升，敕封武陽侯，同年奉詔入王都，其妻早故，出身不詳。解兵權，轉授海市督監之職，海市利巨，聚財如山。
好一個本名不詳、出身不詳，可見其身份確實存疑。她細細讀過，那些字跡須臾消失。
顯然是某種特殊的顏料，在很短的時間內便會褪去，倒是個周全的好辦法。
“好茶。”她輕呷一口，將一枚小金錠放在櫃臺上，“多謝掌櫃。”
掌櫃不動聲色收起金錠，臉上堆滿笑容：“姑娘慢走，歡迎下次再來品茶。”
下次還來，未免太虧。看來滿身謎團的武陽侯能加官進爵，必是為建極帝立過一些不宜為世人所知的功勞，或與當年叛亂有關。
而方家給的信息裏並未提及他與晉王妃有兄妹關系一事，可見此事做不得準。但若說二者之間沒有關系，也不盡然。海市……“息壤”一事中帶回來的海外異株，會與他有關嗎？
若真的有所關聯，必然是船隊替他回，誰家船隊？
昭早早步出方圓茶肆，擡頭一望，還真是巧，閔家商鋪就開在正街第一號。店面富麗堂皇，門楣上懸著金字的匾額——閔氏海珍，與方才茶肆的古樸素凈判若兩然，店內奢華闊氣，陳設琳瑯滿目。
巨大的硨磲殼盛著渾圓的南海珍珠，琉璃櫃中鎖著金玉寶石，檀木架陳列著大小珊瑚、玳瑁甲片、風幹的海外藥材，還有氣味濃郁的各色香料。
來往者大多衣飾華麗，她踏入店中，倒還反有幾分打眼。
昭早早渾不在意，大大咧咧尋覓掌櫃的身影，幾番穿折，並未看見，便隨口問一名年輕夥計道，“勞駕，掌櫃的何在？”
對方見來人衣著素凈卻氣度不凡，並不敢怠慢，客客氣氣道：“這位客官，實在不巧，我們琛掌櫃的今日告假，您若有要事，或是想尋什麽稀罕物，不妨明日再來？”
昭早早眉頭微蹙，正待再言，忽聽內堂傳來一道清越女聲，“何事尋掌櫃？與我說也是一樣。”
夥計忙躬身，“東家。”
話音未落，連接內堂的珠簾被一只白皙如玉的手輕輕撩開。昭早早一看那手，便是眼皮一跳。
果然閔梔一身煙霞色雲錦長裙，裊裊婷婷現身，眉宇間明麗照人，卻自有一股商海沈浮歷練出的精明利落。
兩人四目相接，氣氛凝滯了一瞬，旋即被閔梔從容的笑意取代，她吩咐夥計道：“原是貴客，快請樓上雅間敘話。”
昭早早隨她上去，只道：“閔大小姐，別來無恙。”
二樓雅間又與樓下不同，布置得清雅別致，倒與彩丹城中的暗閣格外相似。
雖說可能性不大，但昭早早還是學乖了，紫檀木案幾上擺著的茶點果脯一樣都不碰，還特地瞄了眼，香爐尚未點。
閔梔也是把手攏在雲袖裏，寒暄道：“昭姑娘風采更勝往昔。怎麽得空來王都？”
天知道她是揣著明白裝糊塗，還是說弟弟得救之後便也不再關註相幹的人，昭早早想了想言簡意賅道：“匠作。你呢？”
“近來有一批貨送往王城，我也就順道過來看看鋪子。”
兩人相視一笑，笑意都未達眼底，昭早早開門見山說：
“此番實有一事想詢，我不喜兜圈子，便直說了罷。閔家船隊遠涉重洋，帶回奇珍異寶無數，可有些不同尋常的植物，與通天藤近似，嗜噬人血肉？”
“昭姑娘果然並非常人。”如此突如其來的問話倒也未讓閔梔顯得慌亂，只語氣透出股無奈，“……自然是沒有的。”
“真的？”昭早早顯然不信，“你莫要騙我。”
閔梔輕嘆道，“閔家船行萬裏，所見所獲，皆須記錄在冊，商隊帶回來的無論是金銀珠寶也好，天地造物也罷，都要先交予海事督監查驗，受其監管。”
面對昭早早審視的目光，她意味深長道：“有些東西若是已‘損毀’，與賬目不對，自然會被劃去。至於它最終如何，又豈是我們一介商戶能夠窺探得了的？”
話到這裏，昭早早也聽明白了，落點還是在武陽侯，便道：“這蜜果沒毒吧？”
“什麽？”閔梔被她問得一楞。
昭早早指著面前的果盤，閔梔點點頭，眼睜睜看對方連盤子一起端走。
昭早早沿著西市大街不疾不徐地溜達，目光看似隨意地掠過道路兩旁鱗次櫛比的華屋商鋪、高門大戶，實則將周遭的地形、人流、乃至巷陌的走向，都無聲無息刻入腦中。
武陽侯府氣派非凡，高逾丈餘的青石圍墻綿延開去，隨著地勢略有起伏。
猙獰的狻猊石獸踞守兩側，四名佩甲護衛按刀而立，身形魁梧，呼吸綿長，均是訓練有素的好手，非尋常看家護院可比。
可無論是掠過守衛，還是翻越院墻，對昭早早來說都不是難事。她打量一番，便不再停留，而是去找成衣鋪子。
夜行服是不可能了，尋常商戶根本不會販賣，不尋常的一時半會兒也找不到。
她索性買了一身靛青色的細麻衣，這種布料比之黑色更不易反光，就是穿著看起來很像某位富家公子的跟班小廝，倒也無甚所謂。
只待夜半更深，她再來一探究竟。
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“你莫要騙我。”
自破土動工那日後一切順遂，祭壇建設如火如荼。
昭早早這個計料倒也不是真的那麽清閑，少不得要登記做賬，核對材料，不時去一趟現場，也順帶檢查異株是否全然徹底銷毀，再無事端。
她並未刻意打聽，概因如此，總是錯過肖平去祭壇巡查的時機，連月以來，兩人你來我往，從未碰過面。
倒也挺好，她是真的不想再大夢一場。
在工部這些時日，靠著舅父照拂，加之前期也算勉強與世子攀上過關系，並無什麽人為難她。
背後如何議論她自是沒興趣知道，早日完成眼下的工事，她便早日回鄉去。
奈何最近的一批土石材料，總是有問題，她抽檢數次，照著計料清單送來的漢白玉石板，明顯有一些次品混入其中。
光看表面，便是經驗老道的匠人也看不出分別，但昭早早通過重量差別，隱隱察覺不對——
次品根本就只有表面是一層“玉皮”，底下全是粗劣青石，以糯米漿混細瓷粉，填補砂眼後細細地打磨拋光，偽造漢白玉的潤澤涼滑，如此精湛手藝，比之真料也節省不了多少成本，必然有詐。
她等無人時隨手劈碎一個，中間全是蜂窩狀被侵蝕過的空洞，什麽用心自不必多說，材料能運來，工部必有人配合，她也懶得去查，只將這情況概述書寫，上呈給負責土石的右校管。
右校管聞言反斥她僭越，三令五申不許她再管，只說會上報給將作丞——此人如此態度，昭早早心中自然便有數。
等上幾日，非但沒聽到將作丞張鐸有什麽動靜，反而這批玉料馬上就要用，昭早早佯作不再插手，暗地裏修書一封，決定還是去一趟世子府。
早前便聽舅父提起，肖平來王都之後住的是肖老將軍曾經的舊宅，說是省親思舊，各中齟齬，明眼人都能分辨。
她自認曾與肖平訂親，又不識好歹地上門退親，此時應當避嫌，省得流言蜚語傳遍都城遭人指指點點——都是借口，她何曾在意過市井流言、鼠輩議論，關鍵是怕見了肖平又做夢。
趁夜，昭早早在肖府附近猶豫徘徊了半個時辰，終歸沒有拜訪，而是將信紙隨手一折，綁了根木棍扔進院中。料想以四和的警醒與眼力，應能發現，萬一料錯，大不了她過幾天再來扔。
如此又待幾日，昭早早便聽聞世子帶人親去現場核驗，點明了要劈開石料查看，果然有誤，右校管當即就被拿下，而將作丞張鐸到底是四品命官，拿他還需上朝堂。
據說，他早年曾在晉王府當差，不過這次出事之後，卻是連夜登門參請了武陽侯。
奇怪了，這又是怎麽扯上的？
昭早早在墻後附耳聽著，那幾個竊竊私語的校署官員中亦有人有此疑問，說：“怎會與武陽侯有關？”
另一人道，“我也是聽說的……晉王妃與武陽侯，有舊。”
人聲立時嘈雜、暧昧起來，聲音壓得更低，昭早早耳力驚人，幾乎也聽不清，前頭那人趕忙又道：“不不不，是少時失散的，十五年前才相認。”
“可武陽侯姓趙，晉王妃是林氏嫡女，兩人並不同姓啊？”
“那誰知道，都是些昔年舊聞，武陽侯本就出身邊關，身世成謎，爵位也……”他略一停頓，自覺不妥，便不肯說了：“也罷，那些個公子王孫的舊事，哪是我們這些人能夠議論的。”
話聽半截最是吊人胃口，十五年前……武陽侯，昭早早忽地記起，這不正是占居慕容青前世宅邸的那個人嗎？事情還當真這般湊巧，既然如此，她勢必得知道得更詳盡些。
王都西市，喧囂深處，藏著一方清凈地——方圓茶肆。鋪面不大，只擺著七八張桐木桌，青瓷茶盞，白墻素凈，瞧著與尋常茶館並無二致。
唯有那些慣走江湖的人，才明白此間門道。名喚“茶肆”，實則是南來北往各路訊息的匯聚之處，一個水面之下暗流洶湧的“消息樓”。
昭早早到時日頭已偏西，茶客稀疏。她未看墻上懸掛的茶牌，徑直走到櫃臺前。掌櫃的是個微胖的中年人，正低頭撥弄著算盤，眼皮都未擡。
她回憶著方知畫教她的說辭，開口道：“掌櫃的，煩請上一盞‘雪頂含翠’。”
掌櫃撥算珠的手指一頓，擡眼看她，目光銳利，隨即又斂去鋒芒，恢覆成尋常生意人的和氣模樣。
他慢悠悠道：“姑娘好品味。只是這‘雪頂含翠’，產自絕壁，采摘不易，非等閑可得。不知姑娘要問哪座山頭的‘雪’？”
昭早早知曉這便是搭上線，唇角微揚，指尖在櫃臺上看似隨意地劃了幾筆，寫下三個字。她道，“正是此山。”
掌櫃眼中精光一閃，心下了然。“雪頂含翠”是堂口裏最頂級的切口之一，只有主家的人知曉，查問的都是機要情報，這位姑娘既能得知，他便不再多問，只點頭道：
“姑娘稍候，這茶須得現備。”說完轉身入了後堂，簾子落下，隔絕內外。
跑堂的小二兀自招呼客人，全然不理會這邊。
不過半盞茶的功夫，掌櫃便托著一個素色粗陶茶盤出來，上面僅有一杯熱氣裊裊的清茶，放在昭早早面前的櫃臺上，並未移入雅座。
他笑瞇瞇道：“此茶需即飲，水溫正好，姑娘且用。”
昭早早也不推辭，端起茶杯，只見茶盤上淺灰色的水印顯出幾行蠅頭小楷：
武陽侯趙毅，本名不詳。出身北疆寒卒，戍邊多年，建極三年，因平亂安邦，積功累升，敕封武陽侯，同年奉詔入王都，其妻早故，出身不詳。解兵權，轉授海市督監之職，海市利巨，聚財如山。
好一個本名不詳、出身不詳，可見其身份確實存疑。她細細讀過，那些字跡須臾消失。
顯然是某種特殊的顏料，在很短的時間內便會褪去，倒是個周全的好辦法。
“好茶。”她輕呷一口，將一枚小金錠放在櫃臺上，“多謝掌櫃。”
掌櫃不動聲色收起金錠，臉上堆滿笑容：“姑娘慢走，歡迎下次再來品茶。”
下次還來，未免太虧。看來滿身謎團的武陽侯能加官進爵，必是為建極帝立過一些不宜為世人所知的功勞，或與當年叛亂有關。
而方家給的信息裏並未提及他與晉王妃有兄妹關系一事，可見此事做不得準。但若說二者之間沒有關系，也不盡然。海市……“息壤”一事中帶回來的海外異株，會與他有關嗎？
若真的有所關聯，必然是船隊替他回，誰家船隊？
昭早早步出方圓茶肆，擡頭一望，還真是巧，閔家商鋪就開在正街第一號。店面富麗堂皇，門楣上懸著金字的匾額——閔氏海珍，與方才茶肆的古樸素凈判若兩然，店內奢華闊氣，陳設琳瑯滿目。
巨大的硨磲殼盛著渾圓的南海珍珠，琉璃櫃中鎖著金玉寶石，檀木架陳列著大小珊瑚、玳瑁甲片、風幹的海外藥材，還有氣味濃郁的各色香料。
來往者大多衣飾華麗，她踏入店中，倒還反有幾分打眼。
昭早早渾不在意，大大咧咧尋覓掌櫃的身影，幾番穿折，並未看見，便隨口問一名年輕夥計道，“勞駕，掌櫃的何在？”
對方見來人衣著素凈卻氣度不凡，並不敢怠慢，客客氣氣道：“這位客官，實在不巧，我們琛掌櫃的今日告假，您若有要事，或是想尋什麽稀罕物，不妨明日再來？”
昭早早眉頭微蹙，正待再言，忽聽內堂傳來一道清越女聲，“何事尋掌櫃？與我說也是一樣。”
夥計忙躬身，“東家。”
話音未落，連接內堂的珠簾被一只白皙如玉的手輕輕撩開。昭早早一看那手，便是眼皮一跳。
果然閔梔一身煙霞色雲錦長裙，裊裊婷婷現身，眉宇間明麗照人，卻自有一股商海沈浮歷練出的精明利落。
兩人四目相接，氣氛凝滯了一瞬，旋即被閔梔從容的笑意取代，她吩咐夥計道：“原是貴客，快請樓上雅間敘話。”
昭早早隨她上去，只道：“閔大小姐，別來無恙。”
二樓雅間又與樓下不同，布置得清雅別致，倒與彩丹城中的暗閣格外相似。
雖說可能性不大，但昭早早還是學乖了，紫檀木案幾上擺著的茶點果脯一樣都不碰，還特地瞄了眼，香爐尚未點。
閔梔也是把手攏在雲袖裏，寒暄道：“昭姑娘風采更勝往昔。怎麽得空來王都？”
天知道她是揣著明白裝糊塗，還是說弟弟得救之後便也不再關註相幹的人，昭早早想了想言簡意賅道：“匠作。你呢？”
“近來有一批貨送往王城，我也就順道過來看看鋪子。”
兩人相視一笑，笑意都未達眼底，昭早早開門見山說：
“此番實有一事想詢，我不喜兜圈子，便直說了罷。閔家船隊遠涉重洋，帶回奇珍異寶無數，可有些不同尋常的植物，與通天藤近似，嗜噬人血肉？”
“昭姑娘果然並非常人。”如此突如其來的問話倒也未讓閔梔顯得慌亂，只語氣透出股無奈，“……自然是沒有的。”
“真的？”昭早早顯然不信，“你莫要騙我。”
閔梔輕嘆道，“閔家船行萬裏，所見所獲，皆須記錄在冊，商隊帶回來的無論是金銀珠寶也好，天地造物也罷，都要先交予海事督監查驗，受其監管。”
面對昭早早審視的目光，她意味深長道：“有些東西若是已‘損毀’，與賬目不對，自然會被劃去。至於它最終如何，又豈是我們一介商戶能夠窺探得了的？”
話到這裏，昭早早也聽明白了，落點還是在武陽侯，便道：“這蜜果沒毒吧？”
“什麽？”閔梔被她問得一楞。
昭早早指著面前的果盤，閔梔點點頭，眼睜睜看對方連盤子一起端走。
昭早早沿著西市大街不疾不徐地溜達，目光看似隨意地掠過道路兩旁鱗次櫛比的華屋商鋪、高門大戶，實則將周遭的地形、人流、乃至巷陌的走向，都無聲無息刻入腦中。
武陽侯府氣派非凡，高逾丈餘的青石圍墻綿延開去，隨著地勢略有起伏。
猙獰的狻猊石獸踞守兩側，四名佩甲護衛按刀而立，身形魁梧，呼吸綿長，均是訓練有素的好手，非尋常看家護院可比。
可無論是掠過守衛，還是翻越院墻，對昭早早來說都不是難事。她打量一番，便不再停留，而是去找成衣鋪子。
夜行服是不可能了，尋常商戶根本不會販賣，不尋常的一時半會兒也找不到。
她索性買了一身靛青色的細麻衣，這種布料比之黑色更不易反光，就是穿著看起來很像某位富家公子的跟班小廝，倒也無甚所謂。
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