第102章 踏歸途
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第102章 踏歸途
雍州知府鄭仁收到消息，可謂是坐立難安。
他多少聽到些京都傳來風聲，陛下病重昏迷，已下旨冊立四皇子為太子，代行監國，不日將行冊封大典。
更有傳言說，北營主將季昀揚趁此機會，已然叛逃出京。
四面八方傳來的流言未經證實，此等道聽途說之事真偽若何，他亦不敢妄加揣測。
這四皇子與六皇子一向不和，恐有相爭。如今六皇子祝沅昭突現雍州，並派人傳喚，鄭仁嚇得冷汗直流。他們這邊陲地帶，多少年都來不了如他這般身份貴重的人。
京都與北境相隔千裏，他此行意圖究竟為何？無數種設想在鄭仁腦中輪轉，令他惶恐不已。
傳聞六皇子自幼體弱多病，鄭和一直以為，他是副身殘羸弱的模樣。直至親見本人，才大大顛覆了他的想象。
僅是途徑身側，便能感受到周身那股強大的威壓。鄭和垂目，俯身行禮，不敢擡頭與之對視。
“鄭大人，無需多禮，請坐。”祝沅昭接過茶盞，朝他莞爾道：“我此番前來，是有要事請您相助。”
鄭仁心驚膽顫地坐下，卻不免在心下捏了把汗。
六殿下生就這樣一副容貌，加之神情溫煦，任誰見了都易生親近之心。可不知為何，鄭和卻覺著，那溫潤皮囊之下，裹著的是一身清冷疏離的骨。
“殿下有事，還請直言便是。臣若能相助，定當竭盡全力。”
祝沅昭綻開唇角，不緊不慢瞥開茶沫，低眉垂目用了半盞。
這茶，是再普通不過的柳葉銀花茶。他餘光環視這座清雅的堂舍，便知這已是他們這最能拿出手的優質茶水。
祝沅昭心中有了七八成底，看來此人堪用。
“我要封城。”這四個字就這麽雲淡風輕地從祝沅昭口中吐出，他擱下杯盞時瓷器碰撞，發出脆響。
鄭仁目光呆滯，大腦已然停止運轉，祝沅昭這話讓他一時未反應過來，他機械地仰頭望向他，磕巴道：“什……什麽？”
祝沅昭橫掃過的眸光好似一記寒刃，足以將人斬斷。
“四皇子祝清融，與母陸氏圖謀篡逆，長期向父皇投毒，致其毒侵臟腑，如今昏迷不醒。淮南王勾結南陳多年，於北營安插細作傳遞軍情，當年由伏軌關之亂引發的周陳之戰，正是他所策劃。”
“眼下南陳北陳皆有起兵之勢，北境腹背受敵，危如累卵。北營主將季昀揚，為免北境百姓再陷水火，自京都北上返營，現正遭兩路兵馬圍追堵截。”
“為防止別有用心之人滲入，雍州必須封城。”
鄭仁耳邊仿佛炸響幾道平地驚雷，震得他頭暈目眩，他撐著椅子扶手，幾乎要當場倒地。
一下子接收到太多駭人聽聞的信息，他真恨不得立馬昏死過去。
他只是一介邊陲小城的知府，一個平平無奇的庸才，並不想被卷進各方勢力爭鬥的風波中。
但若祝沅昭口中所言為真，那便不止事關王侯將相的權利鬥爭，而是家國存亡、百姓生死的大事。
北境百姓受北營護佑，誰人不知，首將季昀揚在其間立下多大的汗馬功勞。他對整個北境的赤子忠心，天地日月可鑒，更何況多年受益的北境人。若非他提議開通邊境通商互市，促進周陳商業往來。遭受戰爭重創的北境百姓，不知還要恢覆多久，才能達到如今欣欣向榮、百姓安樂的境地。
眾人心中自然是向著季昀揚的，包括鄭仁。季昀揚在北境百姓心中的地位，僅次於當年的鎮北侯謝征綏。
一陣風穿堂而過，鄭仁止不住地發顫，他眸色逐漸陰沈。
長夜沈寂，此處唯有他們二人，難怪殿下方才要他屏退左右。
鄭仁將他這番話在心中反覆掂量，方穩住聲氣開口：“封城非同小可。殿下何以證明，方才所言句句屬實？”
“若我所言俱實，鄭知府可願即刻下令封城，並調邊城駐軍前來馳援？”祝沅昭眼尾微揚，目光直直落入他眼底。
鄭仁有幸見過幾回那位年輕的北營首將，不知怎的，此刻望向祝沅昭時，竟有一瞬看到季昀揚的恍惚。
淩厲的眸光，帶著不可一世的高傲。鄭和驚詫地回過神，再眨眼時，坐在他面前的，又變回那位溫柔中帶著清冷的六殿下。
鄭仁抿唇，沈默良久，仿佛終於下定極大決心，重重頷首：“是。若殿下所言句句為真，臣必當鼎力相助，恭迎季將軍回北境。”
祝沅昭眉宇間終於浮起一絲真切笑意。他拂袖轉腕，將一直緊握掌心的金令，“鏗”一聲叩於案上：“我會親自在此坐鎮，直至他率北營軍歸來。”
那是……虎符！那是執掌北營二十萬大軍的禦賜虎符！
在看清楚那枚物件是什麽東西後，鄭和瞳孔猛然驟縮。
他額間密汗，心口止不住狂跳，不可置信地咽了咽口水。
那可是整個北營的執掌權！季將軍就這麽把率領眾將的虎符交予他人……難以想象，季昀揚是懷著何等信任，才能做到這種程度，毫無保留地將自己的身家性命，盡數托付。
-
季昀揚傷勢過重，傷痕累累加之臟器受損，已無法承受長時間的路途顛簸，因此眾人不得不放緩速度。
不幸中的萬幸是，季昀揚自身精通醫理，能夠進行簡單的救治。否則這荒郊野嶺，他們尋醫無門，後果將不堪設想。
外傷他能自行處理，可因不明原因導致的雙目失明，他卻無計可施。
季昀揚因火炮爆炸的強光灼傷而失明，後又在於吳朝搏殺之際驟然覆明。原以為這只是短暫癥狀，可不藥而愈。未料想，短短數日之後，他的雙眼竟再度陷入了黑暗。
“這白日裏還好好的，怎麽一入夜便看不到了？是不是沒恢覆好，屋內光太暗了？”葉臨心口堵得慌，連忙多點了幾盞燈。他背過身去抹了把眼睛，不敢在他面前表露出太過憂傷的情緒。
心中最受煎熬的，自是季昀揚本人。
為穩定軍心，他入夜失明一事，暫時只有葉臨一人知曉。
他這失明的癥狀實在古怪，仿佛時效性似的，只在入夜時分發生，一到天明，便又恢覆如常了。
季昀揚身上的傷勢逐漸愈合，脈象也趨於平穩，無任何異常。唯獨這眼睛，他想不明白，問題究竟出在哪兒。
那夜的突襲破城、多方惡戰、火炮爆炸、舊年真相……一系列變動幾乎在同一時間發生，幾乎如潮水般撲來將他整個人淹沒，在毫無準備的情況下，便已被迫接受。或許是刺激到他顱內神經，從而引發了失明。
季昀揚為自己連施數日針療，起初尚有幾分效果。他恍惚能辨出人影移動的輪廓，然也僅止於此，之後的針療再無起色。
他本非專精此道，醫術只能算中等偏上。如今連他都束手無策，恐怕只能再另尋高明醫者了。
眾人一路專挑僻徑而行，連投宿驛站也萬分謹慎，從不途經人煙稠密的村落，更無可能尋到專治眼疾的大夫。
因而只能斷斷續續地趕了多日路，季昀揚的眼睛也就這麽拖了多日，此時離雍州還剩不到三日路程。
葉臨這一路憂心忡忡，守夜時從門縫窺見季昀揚歇息從不臥榻，只是單手支額，於桌邊閉目小憩，心中便陣陣發澀。
他已私下擬好給祈言川的密信，但為避免暴露行蹤，只有等到入了雍州才能傳出。
眼下這種情況，除了祈言川，他已不知該尋何人相助，季昀揚總不能就這麽瞎下去。
“他們正於南疆尋蠱毒解藥，眼下乃關鍵時刻，斷不可中途折返。”季昀揚攥緊那枚冰涼的血玉，搖頭否決道：“懷暄體內的毒素發作毫無規律，此毒不解，他隨時有暴亡的危險。”
“可您的眼睛……”葉臨話噎在喉間，上不去也下不來，最終還是重重嘆了口氣。
“回北營前，我會去趟藥王谷，請谷主看看。”季昀揚心態沈穩，倒也不是不憂慮，而是他心知這無關病理性的病癥，即便是醫聖來了，也無法精確給出具體的恢覆時間。
至少他白日還能看到，失明時間都在午夜後。
“眼下更應擔憂的，是能否順利進入雍州城內。”季昀揚在案上鋪開圖紙，提筆勾畫，示意葉臨註意方位。
“他們這一路上都抓不到人，勢必會在雍州城外蹲守，這是最後的機會。一旦入了北境，沒了吳朝，他再想對付我，或是奪回那孩子，只會難上加難。”
雙方若在雍州起戰，勢必將禍及雍州城百姓，這是他最不願看到的。
“只有入城後即刻封城，才能大概率阻斷雙方起戰波及無辜百姓。”葉臨皺眉道。
但他們無法確定，此時的雍州城內，是否有暗藏的奸細。若入城後再遭夾擊，則會損失慘重。
-
鐵蹄踏至雍州城外那日，狂風怒吼，嘯音在眾人耳際回蕩。
城墻之上，數名弓箭手挽起長弓，潛在暗處，只等追兵進入射程，便以箭雨逼其退卻。
“吾乃定遠將軍季昀揚！後有追兵，速開城門！”季昀揚眉目冷峻，在濃煙滾滾中勒馬仰頭，高舉手中令牌，以肅然且不容置疑的聲音高呼。
城門在他還未報完來歷時便已開啟，他眸含銳光，喝令之下，率領身後將士如疾風般馳入城內。
不出所料，淮南軍果真趁此之際突襲追擊，身後的追捕聲如黑霧籠罩，從四面八萬湧了上來。
“放箭！——”
他們萬萬未曾料到，雍州守軍早有戒備。霎時間，箭矢如暴雨傾瀉，穿透這猝然的威脅，將淮南追兵死死攔在城外。
城門轟然閉闔，巨響如雷。整座雍州城，此刻已化為一座無隙可乘的銅墻鐵壁。
“殿下，季將軍回來了！”鄭仁得到消息，速速疾跑來此稟報。
祝沅昭呼吸停滯，手止不住地顫，被杯中茶水燙了一遭。
“帶路！”他倏然起身，深吸了口氣，心臟幾乎要躍出胸腔，瘋狂的躍動聲震破鼓膜。
【作者有話說】
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四面八方傳來的流言未經證實，此等道聽途說之事真偽若何，他亦不敢妄加揣測。
這四皇子與六皇子一向不和，恐有相爭。如今六皇子祝沅昭突現雍州，並派人傳喚，鄭仁嚇得冷汗直流。他們這邊陲地帶，多少年都來不了如他這般身份貴重的人。
京都與北境相隔千裏，他此行意圖究竟為何？無數種設想在鄭仁腦中輪轉，令他惶恐不已。
傳聞六皇子自幼體弱多病，鄭和一直以為，他是副身殘羸弱的模樣。直至親見本人，才大大顛覆了他的想象。
僅是途徑身側，便能感受到周身那股強大的威壓。鄭和垂目，俯身行禮，不敢擡頭與之對視。
“鄭大人，無需多禮，請坐。”祝沅昭接過茶盞，朝他莞爾道：“我此番前來，是有要事請您相助。”
鄭仁心驚膽顫地坐下，卻不免在心下捏了把汗。
六殿下生就這樣一副容貌，加之神情溫煦，任誰見了都易生親近之心。可不知為何，鄭和卻覺著，那溫潤皮囊之下，裹著的是一身清冷疏離的骨。
“殿下有事，還請直言便是。臣若能相助，定當竭盡全力。”
祝沅昭綻開唇角，不緊不慢瞥開茶沫，低眉垂目用了半盞。
這茶，是再普通不過的柳葉銀花茶。他餘光環視這座清雅的堂舍，便知這已是他們這最能拿出手的優質茶水。
祝沅昭心中有了七八成底，看來此人堪用。
“我要封城。”這四個字就這麽雲淡風輕地從祝沅昭口中吐出，他擱下杯盞時瓷器碰撞，發出脆響。
鄭仁目光呆滯，大腦已然停止運轉，祝沅昭這話讓他一時未反應過來，他機械地仰頭望向他，磕巴道：“什……什麽？”
祝沅昭橫掃過的眸光好似一記寒刃，足以將人斬斷。
“四皇子祝清融，與母陸氏圖謀篡逆，長期向父皇投毒，致其毒侵臟腑，如今昏迷不醒。淮南王勾結南陳多年，於北營安插細作傳遞軍情，當年由伏軌關之亂引發的周陳之戰，正是他所策劃。”
“眼下南陳北陳皆有起兵之勢，北境腹背受敵，危如累卵。北營主將季昀揚，為免北境百姓再陷水火，自京都北上返營，現正遭兩路兵馬圍追堵截。”
“為防止別有用心之人滲入，雍州必須封城。”
鄭仁耳邊仿佛炸響幾道平地驚雷，震得他頭暈目眩，他撐著椅子扶手，幾乎要當場倒地。
一下子接收到太多駭人聽聞的信息，他真恨不得立馬昏死過去。
他只是一介邊陲小城的知府，一個平平無奇的庸才，並不想被卷進各方勢力爭鬥的風波中。
但若祝沅昭口中所言為真，那便不止事關王侯將相的權利鬥爭，而是家國存亡、百姓生死的大事。
北境百姓受北營護佑，誰人不知，首將季昀揚在其間立下多大的汗馬功勞。他對整個北境的赤子忠心，天地日月可鑒，更何況多年受益的北境人。若非他提議開通邊境通商互市，促進周陳商業往來。遭受戰爭重創的北境百姓，不知還要恢覆多久，才能達到如今欣欣向榮、百姓安樂的境地。
眾人心中自然是向著季昀揚的，包括鄭仁。季昀揚在北境百姓心中的地位，僅次於當年的鎮北侯謝征綏。
一陣風穿堂而過，鄭仁止不住地發顫，他眸色逐漸陰沈。
長夜沈寂，此處唯有他們二人，難怪殿下方才要他屏退左右。
鄭仁將他這番話在心中反覆掂量，方穩住聲氣開口：“封城非同小可。殿下何以證明，方才所言句句屬實？”
“若我所言俱實，鄭知府可願即刻下令封城，並調邊城駐軍前來馳援？”祝沅昭眼尾微揚，目光直直落入他眼底。
鄭仁有幸見過幾回那位年輕的北營首將，不知怎的，此刻望向祝沅昭時，竟有一瞬看到季昀揚的恍惚。
淩厲的眸光，帶著不可一世的高傲。鄭和驚詫地回過神，再眨眼時，坐在他面前的，又變回那位溫柔中帶著清冷的六殿下。
鄭仁抿唇，沈默良久，仿佛終於下定極大決心，重重頷首：“是。若殿下所言句句為真，臣必當鼎力相助，恭迎季將軍回北境。”
祝沅昭眉宇間終於浮起一絲真切笑意。他拂袖轉腕，將一直緊握掌心的金令，“鏗”一聲叩於案上：“我會親自在此坐鎮，直至他率北營軍歸來。”
那是……虎符！那是執掌北營二十萬大軍的禦賜虎符！
在看清楚那枚物件是什麽東西後，鄭和瞳孔猛然驟縮。
他額間密汗，心口止不住狂跳，不可置信地咽了咽口水。
那可是整個北營的執掌權！季將軍就這麽把率領眾將的虎符交予他人……難以想象，季昀揚是懷著何等信任，才能做到這種程度，毫無保留地將自己的身家性命，盡數托付。
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季昀揚傷勢過重，傷痕累累加之臟器受損，已無法承受長時間的路途顛簸，因此眾人不得不放緩速度。
不幸中的萬幸是，季昀揚自身精通醫理，能夠進行簡單的救治。否則這荒郊野嶺，他們尋醫無門，後果將不堪設想。
外傷他能自行處理，可因不明原因導致的雙目失明，他卻無計可施。
季昀揚因火炮爆炸的強光灼傷而失明，後又在於吳朝搏殺之際驟然覆明。原以為這只是短暫癥狀，可不藥而愈。未料想，短短數日之後，他的雙眼竟再度陷入了黑暗。
“這白日裏還好好的，怎麽一入夜便看不到了？是不是沒恢覆好，屋內光太暗了？”葉臨心口堵得慌，連忙多點了幾盞燈。他背過身去抹了把眼睛，不敢在他面前表露出太過憂傷的情緒。
心中最受煎熬的，自是季昀揚本人。
為穩定軍心，他入夜失明一事，暫時只有葉臨一人知曉。
他這失明的癥狀實在古怪，仿佛時效性似的，只在入夜時分發生，一到天明，便又恢覆如常了。
季昀揚身上的傷勢逐漸愈合，脈象也趨於平穩，無任何異常。唯獨這眼睛，他想不明白，問題究竟出在哪兒。
那夜的突襲破城、多方惡戰、火炮爆炸、舊年真相……一系列變動幾乎在同一時間發生，幾乎如潮水般撲來將他整個人淹沒，在毫無準備的情況下，便已被迫接受。或許是刺激到他顱內神經，從而引發了失明。
季昀揚為自己連施數日針療，起初尚有幾分效果。他恍惚能辨出人影移動的輪廓，然也僅止於此，之後的針療再無起色。
他本非專精此道，醫術只能算中等偏上。如今連他都束手無策，恐怕只能再另尋高明醫者了。
眾人一路專挑僻徑而行，連投宿驛站也萬分謹慎，從不途經人煙稠密的村落，更無可能尋到專治眼疾的大夫。
因而只能斷斷續續地趕了多日路，季昀揚的眼睛也就這麽拖了多日，此時離雍州還剩不到三日路程。
葉臨這一路憂心忡忡，守夜時從門縫窺見季昀揚歇息從不臥榻，只是單手支額，於桌邊閉目小憩，心中便陣陣發澀。
他已私下擬好給祈言川的密信，但為避免暴露行蹤，只有等到入了雍州才能傳出。
眼下這種情況，除了祈言川，他已不知該尋何人相助，季昀揚總不能就這麽瞎下去。
“他們正於南疆尋蠱毒解藥，眼下乃關鍵時刻，斷不可中途折返。”季昀揚攥緊那枚冰涼的血玉，搖頭否決道：“懷暄體內的毒素發作毫無規律，此毒不解，他隨時有暴亡的危險。”
“可您的眼睛……”葉臨話噎在喉間，上不去也下不來，最終還是重重嘆了口氣。
“回北營前，我會去趟藥王谷，請谷主看看。”季昀揚心態沈穩，倒也不是不憂慮，而是他心知這無關病理性的病癥，即便是醫聖來了，也無法精確給出具體的恢覆時間。
至少他白日還能看到，失明時間都在午夜後。
“眼下更應擔憂的，是能否順利進入雍州城內。”季昀揚在案上鋪開圖紙，提筆勾畫，示意葉臨註意方位。
“他們這一路上都抓不到人，勢必會在雍州城外蹲守，這是最後的機會。一旦入了北境，沒了吳朝，他再想對付我，或是奪回那孩子，只會難上加難。”
雙方若在雍州起戰，勢必將禍及雍州城百姓，這是他最不願看到的。
“只有入城後即刻封城，才能大概率阻斷雙方起戰波及無辜百姓。”葉臨皺眉道。
但他們無法確定，此時的雍州城內，是否有暗藏的奸細。若入城後再遭夾擊，則會損失慘重。
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鐵蹄踏至雍州城外那日，狂風怒吼，嘯音在眾人耳際回蕩。
城墻之上，數名弓箭手挽起長弓，潛在暗處，只等追兵進入射程，便以箭雨逼其退卻。
“吾乃定遠將軍季昀揚！後有追兵，速開城門！”季昀揚眉目冷峻，在濃煙滾滾中勒馬仰頭，高舉手中令牌，以肅然且不容置疑的聲音高呼。
城門在他還未報完來歷時便已開啟，他眸含銳光，喝令之下，率領身後將士如疾風般馳入城內。
不出所料，淮南軍果真趁此之際突襲追擊，身後的追捕聲如黑霧籠罩，從四面八萬湧了上來。
“放箭！——”
他們萬萬未曾料到，雍州守軍早有戒備。霎時間，箭矢如暴雨傾瀉，穿透這猝然的威脅，將淮南追兵死死攔在城外。
城門轟然閉闔，巨響如雷。整座雍州城，此刻已化為一座無隙可乘的銅墻鐵壁。
“殿下，季將軍回來了！”鄭仁得到消息，速速疾跑來此稟報。
祝沅昭呼吸停滯，手止不住地顫，被杯中茶水燙了一遭。
“帶路！”他倏然起身，深吸了口氣，心臟幾乎要躍出胸腔，瘋狂的躍動聲震破鼓膜。
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