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第1章 觀音像

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第1章 觀音像

京都近來有兩件大事,引得百姓眾說紛紜。

一是北羽營首將季昀揚回京。

二是位高權重的戶部尚書梁崇山,因神像貪贓案鋃鐺入獄。

閔周帝癡迷求仙問道,曾下令皇城之中,只允供奉觀音神像。

梁崇山得以投機取巧,多年來神不知鬼不覺,將貪贓的錢財珍寶藏於空心觀音像中,泥封過後分批運出京都,送往各地。

私自建造地下錢莊與黑賭場,壟斷西北商道與南部大量產業,稱霸一方。

梁家原是世代簪纓,歷經三朝風雨,是京都百姓交口稱讚的顯赫世家之一。

此事一出,禦史臺內部掀起了一場猛烈風波,內部權利從上往下重新洗牌。

墻倒眾人推,梁氏為文首的朝堂格局為之一變。

梁家上下百餘口人,均被羈押至刑部大牢候審,家產沒收,奴仆全數發賣。

曾經高高在的朝廷命官,一夜之間竟淪為階下囚。

梁崇山入獄當日,千衛司指揮使奉陛下暗諭,連夜捜査,並於當場催毀多樽神像,只為搜尋漏網之魚。

而後又兵分兩路,往西北與南部持續追蹤。

消息一出,弄得京都人心惶惶。

即便是在家中神龕供奉觀音像的百姓,也慌忙將其撤下,恐觸龍顏。

“千衛司直屬皇帝管制,只聽命於皇帝。此番陣仗,看著是要動真格了?”少女聲音輕快,柳眉微蹙。

她挽袖,擡手用茶匙輕輕將茶葉撥入紫砂壺中,提壺註入熱水,為對側的人奉茶。

祝沅昭手腕一轉,用蠶絲布緩慢擦拭手中那支玉笛,玉笛清透,尾部墜著的明珠流蘇搖晃。

“父皇沈湎長生之道,即便不供觀音,也會供別的。”

祝沅昭搖頭笑了笑,長睫下眼波流轉,辨不清思緒:“如今最重要的是,查清梁崇山身後之人,將流失在外的贓物收回。”

單憑他梁家,若無人在身後助力,絕不敢獨貪到這個份上。

此案被揭,始於西陳送往皇城的貢物,途徑寧州時丟失。

貢品丟失乃是大罪。事發後,寧州郡守當即下令封城,命人挨家挨戶進行搜尋。

彼時祝沅昭正巧在寧州拜訪老師,親眼見到官兵未經允許私闖府中,著人大肆搜差房中私物。

他詢問官兵為何擅闖府中,為首的那位趾高氣揚地蔑視道:“皇朝貢品遺失,有附近百姓揭發,說是見到貴府近日有寶箱運入。”

“這府中常年就一個孤寡老頭住著,哪來的名貴寶箱?你們心中有數!”

官兵趾高氣揚,動作魯莽。

搜查時不管不顧,隨地打砸,將庫房中存封的一樽大型觀音神像砸損。

那神像中落出大量黃金財寶,嚇得當場眾人瞠目結舌。

竟還真有財寶!

“你們膽敢偷盜貢品!可知這是何罪?趕緊把他抓起來!”

為首那位欲要上前扣押,祝沅昭這才不得不亮明身份。道他口中的孤寡老人,名喚崔蘊義,乃是前任太學太傅,當今陛下多年好友!

“家師年歲已高,但凡在牢中遭遇不測,何人能夠擔責?若有人敢保證,在查清真相前保家師無恙,便可將其帶走。”

那群官兵得知他是皇子,一時面面相覷,軟了身不敢言語。

“有人敢嗎?!”祝沅昭冷眼掃過眾人,再次厲聲道。

寧州低處偏遠,領頭的人向來跋扈慣了,何曾見過這等京都來的貴人,嚇得趕忙撲通跪下磕頭。

將人打發走後,祝沅昭這才暗暗松了口氣,驚魂未定地向老師詢問這樽神像從何而來。

崔蘊義回憶片刻,這才想起這樽神像,是戶部梁尚書所贈。

他雖已遠離朝堂,回到寧州老家,卻仍有朝中官員私下贈物於他。

可除了關系親近的舊友,其餘人士所贈之物,他都一概退回。

那日他不在府中,管家不知情況,便私自替他收了這份禮,未曾想竟因此埋下禍根。

梁崇山是朝中重臣,若非此事涉及老師,祝沅昭不會選擇在此時貿然與其交鋒。

他命人從觀音像下手,從京都送出的各路官道查起,歷經三月搜集相關證據,才上書將此事來龍去脈稟明皇帝,並請求令他親自查明此案,還老師一份清白。

與此同時,朝中又有梁崇山手下挺身揭發。

閔帝自知多年故友崔蘊義品性如何,也知他早已無心朝堂,更不可能私下結黨營私。

崔蘊義與祝沅昭關系非同一般,若此事交由祝沅昭,他自當盡心來辦,這才許了他刑部協理之職。

“梁崇山落得此番下場,必然是被人推出來擋刀的,此番難逃一死。”

“殿下不打算再見一見他,看能否從他嘴裏撬出些有用的線索嗎?”少女將悶好的茶斟入茶盞中,才微微擡眼看向坐在對側的人。

“去。”祝沅昭點頭,他手持玉笛,在掌心點了幾下,心下思忖著。

屏風外傳來急促的腳步聲,串串珠簾被撥開,發出嘩啦碰撞聲。

只聽傳來稟聲:“殿下,刑部急訊,城守在入城的隊伍中搜到兩樽大型觀音像。”

“但對方身份……不太方便審訊。那邊拿不定主意,只好派人來問,是否需要當場粉碎神像?”

“不方便?”祝沅昭遲疑,拿起檀桌上的玲瓏杯盞,吹開茶沫,不緊不慢呷了一口,才道:“是北羽營那位?”

算著時日,那人是該到京都了。

那位名聲大噪的少年將軍季昀揚,僅憑以一己之力,率領三千鐵騎,潛入牧勒主營。

他一刀砍下意圖侵犯邊境的主帥人頭,成功占領牧勒駐紮了一年的主營馳勒城。

隨後又憑借幾場出彩戰役聲名遠揚,一躍成為禦前紅人,閔帝對其極為讚賞。

“是。”外頭的人聽到他問,答道。

季昀揚遠在北境,初次入京,便知投其所好,攜觀音神像獻於皇帝,阿諛本性絲毫不掩。

原先以為他會是黃沙磨礪下頹然而出的傲骨錚錚之輩,未曾想也和京都這群表裏不一的世家做派無甚區別。

祝沅昭挽袖倒茶,淡淡道:“砸。”

【作者有話說】

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