第53章 “棠哥哥會向著我的吧？……
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第53章 第 53 章 “棠哥哥會向著我的吧？……
孫家突然將孫小姐送到崔府, 是打了孫二郎的主意，想要親上加親。
孫二郎雖會試落第，但秦氏也瞧不上這個外甥女。瞧不上孫小姐, 又惦記著中饋, 便動了歪心思。
崔新棠將人圈在懷裏, 笑著道：“先前圓圓在府裏管家時, 二嬸不敢動這個念頭, 瞧見圓圓同我鬧，她才生了這樣的心思。”
“所以圓圓總要知道什麽才是重要的, 日後少將心思放在一些無謂的事情上，多將心思放在府裏和你夫君身上，將你夫君盯緊了，莫讓人鉆空子。”
“還有，離陸二郎遠一些。”
“……”孟元曉半點都不想理他，只充耳不聞。
本以為秦氏不敢再來, 可隔日下晌秦氏便來了。
秦氏臉皮十分厚，來了沒有半點不自在, 進來先四下看了看, 問：“大郎還未回來？”
“嗯。”孟元曉道。
秦氏熟絡地在她旁邊坐下, 坐下便道：“你表妹在府裏住不慣, 我給她爹娘去信，讓人來接她回去了。只是你姨母家不在上京城, 來回也得幾日。”
孟元曉未理這話, 秦氏緊跟著湊過來看了看她面前的賬簿，又絮絮叨叨說起來。
在孟元曉跟前，秦氏每回都要提林家，今日也不例外。
只是先前是挑撥, 今日竟反常地替崔新棠說起話來，說先前那些話都是她添油加醋故意挑撥的，讓孟元曉不要放在心上。
在她跟前替崔新棠說話，這倒是新鮮了。孟元曉狐疑地看了秦氏一眼，一時不知她又打的什麽主意。
秦氏也不急著走，等到崔新棠回來，她忙道：“大郎回來了？”
“嗯，”崔新棠過去在孟元曉旁邊坐下，斟了一盞查，“嬸母最近怎有空過來？”
秦氏含糊應了一句，便迫不及待道：“大郎你怎將二郎的先生辭了？”
崔新棠瞥秦氏一眼，面色不變道：“先生年紀大了，精力不濟，才請辭了這份差事。”
說罷又道：“也不是非得請這個先生才行，叔父再給二郎另外尋個先生便是。”
“別的先生，如何比得上這個先生？”秦氏當即急了，“這個先生這樣難請，還是你用你父親的關系才請到人，你二叔怎有這樣的能耐？”
“嬸母也知道？”崔新棠卻道。
秦氏臉上一陣紅一陣白，噎了半晌道：“那可不是這樣說的，大郎你不是比嬸母更盼著二郎出息？”
說到這裏秦氏頓住，看了看一旁的孟元曉，欲言又止。
二人的話，孟元曉聽得雲裏霧裏，懶得理會。
崔新棠抿了一口茶，放下茶盞道：“我上次說的王家小姐，二郎已經見過，十分滿意，嬸母也見過，考慮得如何了？”
“……”秦氏嘴角抽了抽。
崔新棠道：“王家門第雖不高，x但王大人在國子監任博士，家風清正。已有消息，王小姐的叔父再有半年便要升任五品官職，屆時只怕再想娶王小姐便難了。”
說著話，吳氏身邊的婢女來了，說大夫人請大公子和少夫人去正院一道用膳。
婢女退下後，崔新棠再無耐心同秦氏多說。
“嬸母回去同叔父商議好，若侄兒的話嬸母不願聽，那今後二郎的事也不必再來找我。”
打發走秦氏，崔新棠摸過孟元曉的手捏了捏，“圓圓可想去？”
分明是他不想去，卻故意來問她。孟元曉最煩他這樣，沒有理他。
吳氏突然叫他們小兩口過去，自然是因為先前孟元曉招呼未打一聲就幾日未歸。
到了正院，吳氏面色淡淡，視線在二人身上來回落了片刻，倒是未說什麽。
以往在吳氏跟前，孟元曉都是親熱又熱絡的，湊到婆母跟前嘰嘰喳喳說個不停，逗婆母高興。
今日這頓晚膳卻用得十分安靜，孟元曉不說話，吳氏和崔新棠更不會說。
吳氏近來吃齋念佛，晚膳只用了幾道素菜，很快放下筷子。
待到孟元曉用得差不多，吳氏端起茶盞抿了一口，開口道：“二郎那表妹，說起來只是投奔到崔府的親戚，圓圓那日的話著實重了些。”
孟元曉：“……”
吳氏睇她一眼，“如今府中都傳開了，圓圓這話，不是讓府中下人看笑話？聽說你二叔也氣得不輕。傳出去只會讓人覺得我們崔府的主子連一個親戚都容不下，旁人會如何想？”
孟元曉低著頭，悶聲認錯，“兒媳知錯了。”
她認錯認得幹脆，吳氏也不好再多說。
膳廳裏又安靜下來，不一會兒有婢女進來，手中漆盤上托著一碗湯藥，送到吳氏跟前，“大夫人，該服藥了。”
等到婢女退下，孟元曉驚訝問：“婆母，您病了？”
她聲音帶著擔憂，崔新棠卻只蹙眉看了看吳氏面前的藥碗，並未言語。
藥已經冷過，溫熱正好入口，吳氏端起藥碗面不改色地飲下。
放下碗，吳氏用帕子擦了擦唇角，垂著眸子道：“死不了，等你們小兩口發現，也該好了。”
孟元曉：“……”
她戳著碗裏的飯，突然就不想吃了。
正想著棠哥哥怎還不將她剩下的飯端去吃了時，吳氏突然道：“那日林家送來銀子，說圓圓讓林家將先前崔府贈送的鋪面和其他的，都折算成銀子還了。”
孟元曉頓了頓，擡頭看向婆母。
吳氏掀起眸子，看著她道：“我將人斥了一番，讓他莫要胡言，崔府的大少夫人，怎會如此行事？崔家在上京城好歹也是有頭有臉，送出去的東西，怎有再討要回來的道理？”
孟元曉：“……”
她倏地想起，那日在前廳，林管事的模樣。
她將林管事諷了一頓，又順著林管事的話，要林家將當初崔府送的全還回來時，林管事面上分明沒有半分窘迫，反而一副成竹在胸的模樣。
所以，林管事分明早就料到了，甚至林管事那日故意說那番話，就是來挑釁的。
此刻想起林管事那張臉，孟元曉只覺得一陣惡心。
她便也不想忍，脫口道：“那日是林管事自己說要償還銀子，既然他這樣說了，兒媳為何不能應下？”
“胡鬧！”吳氏擰眉斥道，“這話若是傳出去，崔府出爾反爾，別人如何議論？”
孟元曉鼻子一陣酸澀，下意識地扭頭看向崔新棠。
崔新棠看她一眼，在桌下捏了捏她的手。“圓圓不是不想管家？”
他面上沒什麽表情，說罷看向上首的吳氏，聲音稍冷，“既然圓圓不能作主，那明日一早便將手裏庫房的鑰匙，和賬簿都還給母親，母親不怕操勞，繼續親自管著便是。”
這話落下，膳廳裏頓時安靜下來。
吳氏面色難看，冷笑一聲道：“果真是我生的好兒子，我這個做母親的，連話都說不得了？這麽點委屈便受不得，你母親我這些年受了多少委屈，若動不動就撂挑子不幹，又如何會有你的今日！”
母子二人臉色都不大好看，孟元曉原本是受了委屈的那個，轉瞬卻成了挑撥人家母子的人。
她只覺得沒意思極了，剛要開口，崔新棠突然問她：“可吃好了？”
孟元曉沒有說話，崔新棠瞥一眼她碗裏的飯食，道：“吃不下便不吃了。”
說罷牽著她起身，對吳氏道：“兒子和圓圓先回了，母親早些歇息。”
等到從正院出來，孟元曉便甩脫崔新棠的手。崔新棠去牽她，卻被她甩開。
崔新棠蹙了蹙眉，看她一眼，由著她去。
等到了他們住的院子外，他才強硬地牽過孟元曉的手，“還氣著？”
孟元曉用力甩了甩，卻甩不脫。她索性停下腳步，看著他問：“棠哥哥，為何在婆母跟前，你從來不肯用我用剩下的飯食？”
“……”似是未想到她會計較這個，崔新棠面上閃過驚訝之色，略一頓才好笑道：“平日用便也罷了，為何非要當著母親的面用？”
“當著婆母的面，為何就不能了？”孟元曉執拗地問。
“……圓圓為何近來不喊‘母親’了？”
孟元曉噎了噎，用力甩脫他的手，轉身兀自往院子裏去了。
回到房中，崔新棠反手關上房門，就將人攔腰抱起，抱坐到書案上。
他攔在她跟前，聲音有些無奈，“圓圓何時才能不因為旁人，遷怒到棠哥哥身上？”
孟元曉眼淚在眼眶裏打著轉，抿唇看著他沒有開口。
崔新棠：“方才不是幫你說話了？”
“如何就是幫我說話了？”孟元曉卻不覺得他果真是在幫她，“你分明就是在我和婆母之間和稀泥罷了！”
“……那圓圓想棠哥哥怎樣做？”
“該如何做你不知道嗎？”孟元曉惱得厲害，“二嬸說孫小姐要走了，孫小姐要走，與棠哥哥你脫不開幹系吧？既然在孫小姐這裏這樣幹脆，為何在與林家有關的事情上，就一貫的拖泥帶水？”
“……”崔新棠眉頭微微蹙著似是有些頭疼，但還是耐著性子道：“圓圓不也沒有果真想要林家還銀子？”
孟元曉一噎。
她的確沒有想要林家還銀子，當初的確是棠哥哥送林家鋪面和住處，也是棠哥哥吩咐人照拂林家。
如今果真要一筆一筆都算清楚，再討要回來，傳出去便是崔府和棠哥哥出爾反爾，只怕要讓人笑話。
崔府不差這一間鋪面，她總是要顧及棠哥哥的臉面。
那日不過是話趕話，她實在看不慣林家人的嘴臉，才故意說出那話。
林家果真不還銀子，她也不會計較，只要林家收斂些，別再惹到她跟前便是。
可她大度，卻與別人這樣打她臉面不是一回事。林家故意鬧到婆母跟前，可不就是打她臉面？
“這不一樣！”她道。
她氣鼓鼓的樣子，一定要掰扯清楚才肯罷休。
崔新棠無奈道：“那日林管事離開，我差青竹去敲打林家了，實在未料到，林家竟還敢闖到母親跟前。”
“只是母親已經在林家人跟前撂下話，我做兒子的，總不能打母親臉面。”
“所以便只能委屈我了是嗎？”孟元曉被他氣笑了，她吸了吸鼻子，惱道：“你們都要臉面，我顧及著你們的臉面，可你們有在意我的臉面嗎？”
“我是崔府的少夫人，你讓府裏下人如何看我，外邊兒人知道了，如何笑話我？”
“……”
孟元曉眼淚啪嗒啪嗒直掉，“我從來不是肯吃虧的性子，棠哥哥你知道的。我父親母親把我養到這樣大，也不是嫁到你們崔府來受委屈的！”
“……自然不是。”崔新棠好笑。
他擡手替她擦掉眼淚，“我只是覺得，圓圓實在不必在意母親和林家。日後我們離開上京城，或許多少年都不會回來，何必同他們計較？”
“圓圓只要把棠哥哥看住了就好，至於其他的，圓圓不想親近母親，便不親近，不想管家，丟開不管便是……”
“為何不管？我偏要管！”孟元曉抿唇執拗道，“我是崔府的少夫人，難不成在府裏還要看別人臉色，夾著尾巴做人嗎？”
“圓圓在崔府這樣委屈？”崔新棠逗她道。
“棠哥哥，你x會向著我的吧？”孟元曉卻問。
她一雙杏眸灼灼地看著他，長睫上還掛著眼淚，崔新棠默了默，擡手在她鼻尖輕輕刮了刮，“自然是向著你。”
“果真嗎？”
“嗯。”
孟元曉破涕為笑，“那便好。”
崔新棠剛松出一口氣，外面便響起一陣腳步聲，很快婢女叩門道：“稟大公子，青竹過來了，說大老爺來信了，請您過去。”
“知道了。”崔新棠道。
說罷他看著孟元曉，孟元曉卻像已經無事，“棠哥哥去吧，早些回來。”
*
今春暖得早，不過四月底，天氣已經有些熱。
端午那日崔府要設宴，宴請崔家旁支的親戚。，還有端午各處人情往來，以及給府裏上下管事和仆從的節禮，都要準備。
這些先前都是吳氏操持，可許是上次被孟元曉氣到了，吳氏稱病，索性丟手不管了。
孟元曉也不是任人拿捏的性子，婆母想給她立規矩，讓她知難而退，主動服軟，她偏不。
她如何看不出，府中大小事宜，婆母並非真心讓她做主，不過想讓她替她出力，還要借管家一事拿捏她罷了。
不想她做主，她偏要做主，氣死誰，誰活該。
所以這些事情，一下子全都落到孟元曉身上。
她較著勁，不願被人看輕，可頭一次操持這些，雖有陳氏幫忙，一時也難免手忙腳亂，生怕出了岔子。
好在陳氏是個靠得住又能幹的，盡心盡力地替她做事。
這日孟元曉跟著陳氏一起忙了半日，用罷午膳，終於得了片刻空閑，當即踢掉鞋子上榻，歪靠在榻上摸過話本翻看起來。
榻邊的窗子推開一扇，偶有細風順著窗戶吹進來，窗外的花枝搖曳著探到窗前，香氣順著細風直往鼻子裏鉆，難得的愜意閑適。
紅芍在一旁收拾房間，天氣漸熱，被子也要換成薄的。
收拾好床鋪，紅芍又拿起撣子在榻上掃呀掃，嘴裏也一刻閑不住。
“小姐，您同陳管事今日商議的那些，可都吩咐下去了？”
紅芍口中的“陳管事”，便是陳氏。
“嗯。”孟元曉懶洋洋地應了一聲。
紅芍又道，“奴婢瞧著陳管事是個心善的，您將妞妞交給她，倒是為妞妞尋到個好去處。奴婢上次瞧著妞妞長胖，也長高了，跟之前那個槐樹村的小丫頭，活像變了一個人。”
可不就是像變了一個人？就連孟元曉見到妞妞，都是驚訝的。
妞妞先前怯懦膽小的一個小人兒，如今開朗許多，在她跟前嘰嘰喳喳說個不停，見到府裏的生人也不再似先前那般怕得直抖。
紅芍掃完一邊兒，又走過來掃榻的另一邊兒，“小姐，您說當初姑爺會同意您將妞妞帶回來，是不是為了替您拉攏陳管事？奴婢瞧著，陳管事是真心疼妞妞的。”
孟元曉捧著話本的手一頓。
紅芍兀自道：“不然，您覺得姑爺是那種會可憐別人的人？”
孟元曉突然就想到，從雲平縣回來後，棠哥哥借著陳氏的男人，拉攏陳氏的事。
這只是她知道的，除去這些，定還有其他她不知道的事。
去雲平縣前，陳氏雖也跟著她做事，但心裏其實更向著她婆母吳氏，與她有些生分。
可從雲平縣回來後，陳氏漸漸地對她盡心許多。
想到這些，孟元曉怔楞片刻，抿了抿唇，沒有開口。
主仆二人說著話時，又有婢女叩門進來，遞上一張帖子，“稟少夫人，這是張府送來的帖子，給您的。”
聽到是張府的帖子，孟元曉雙眸一亮，連忙直起身子，接過帖子打開。
果然是張明月遞來的帖子，說在府裏悶了許多日，無聊，明日約她出去玩。
孟元曉喜出望外，這幾日一直沒有明月的消息，她還以為明月生她的氣，再不理她了呢。
正高興著，陳氏進來了。
陳氏一來，便不能躲懶了，孟元曉一張小臉垮了垮，想了想問：“陳姐姐，林管事這幾日都沒來嗎？”
“奴婢剛要向您稟報，”陳氏道：“林管事剛到府裏，來送端午節的節禮，說是順便有事稟報，正在前廳裏候著。”
孟元曉就等著林管事呢，所以她道：“無妨，不過生意上的事，我去聽一聽。”
到了前廳，瞧見林管事帶來的節禮，孟元曉突然想起去年她剛嫁到崔府，婆母讓她管家時，林管事也是這樣來送仲秋節禮，那時她還覺得林管事識禮來著。
“林小姐有心了。”孟元曉道。
“應該的，”林管事提都未提還銀子的事，只笑呵呵道，“崔府對咱們布莊的生意多有照拂，小姐和我們夫人心裏感激。”
“嗯，的確是該感激。”孟元曉也不客氣。
林管事一噎，隨即遞上一張清單，“少夫人，這是這季府裏的夏衣布匹單子，您看可妥當？”
孟元曉接過單子看了幾眼，“我何時說要從你們布莊采購夏衣了？”
林管事笑著道：“回少夫人，老奴那日在大夫人跟前問了一嘴，大夫人要老奴準備的，老奴怎敢耽擱？”
“是嗎？”孟元曉問。
“可不是？對了，前段時日我們公子那邊，在學堂裏招惹到些麻煩，也是多虧大公子出手才擺平，來前我們夫人叮囑，一定要好生向大公子道謝。”
孟元曉手上一頓，若她未記錯，那日棠哥哥分明說，不會再管林瑜的。
她按捺下心裏的異樣，“我知道了，林管事無事便回吧。”
說罷看向陳氏，“給林家的回禮，陳姐姐可安排妥當了？”
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孫家突然將孫小姐送到崔府, 是打了孫二郎的主意，想要親上加親。
孫二郎雖會試落第，但秦氏也瞧不上這個外甥女。瞧不上孫小姐, 又惦記著中饋, 便動了歪心思。
崔新棠將人圈在懷裏, 笑著道：“先前圓圓在府裏管家時, 二嬸不敢動這個念頭, 瞧見圓圓同我鬧，她才生了這樣的心思。”
“所以圓圓總要知道什麽才是重要的, 日後少將心思放在一些無謂的事情上，多將心思放在府裏和你夫君身上，將你夫君盯緊了，莫讓人鉆空子。”
“還有，離陸二郎遠一些。”
“……”孟元曉半點都不想理他，只充耳不聞。
本以為秦氏不敢再來, 可隔日下晌秦氏便來了。
秦氏臉皮十分厚，來了沒有半點不自在, 進來先四下看了看, 問：“大郎還未回來？”
“嗯。”孟元曉道。
秦氏熟絡地在她旁邊坐下, 坐下便道：“你表妹在府裏住不慣, 我給她爹娘去信，讓人來接她回去了。只是你姨母家不在上京城, 來回也得幾日。”
孟元曉未理這話, 秦氏緊跟著湊過來看了看她面前的賬簿，又絮絮叨叨說起來。
在孟元曉跟前，秦氏每回都要提林家，今日也不例外。
只是先前是挑撥, 今日竟反常地替崔新棠說起話來，說先前那些話都是她添油加醋故意挑撥的，讓孟元曉不要放在心上。
在她跟前替崔新棠說話，這倒是新鮮了。孟元曉狐疑地看了秦氏一眼，一時不知她又打的什麽主意。
秦氏也不急著走，等到崔新棠回來，她忙道：“大郎回來了？”
“嗯，”崔新棠過去在孟元曉旁邊坐下，斟了一盞查，“嬸母最近怎有空過來？”
秦氏含糊應了一句，便迫不及待道：“大郎你怎將二郎的先生辭了？”
崔新棠瞥秦氏一眼，面色不變道：“先生年紀大了，精力不濟，才請辭了這份差事。”
說罷又道：“也不是非得請這個先生才行，叔父再給二郎另外尋個先生便是。”
“別的先生，如何比得上這個先生？”秦氏當即急了，“這個先生這樣難請，還是你用你父親的關系才請到人，你二叔怎有這樣的能耐？”
“嬸母也知道？”崔新棠卻道。
秦氏臉上一陣紅一陣白，噎了半晌道：“那可不是這樣說的，大郎你不是比嬸母更盼著二郎出息？”
說到這裏秦氏頓住，看了看一旁的孟元曉，欲言又止。
二人的話，孟元曉聽得雲裏霧裏，懶得理會。
崔新棠抿了一口茶，放下茶盞道：“我上次說的王家小姐，二郎已經見過，十分滿意，嬸母也見過，考慮得如何了？”
“……”秦氏嘴角抽了抽。
崔新棠道：“王家門第雖不高，x但王大人在國子監任博士，家風清正。已有消息，王小姐的叔父再有半年便要升任五品官職，屆時只怕再想娶王小姐便難了。”
說著話，吳氏身邊的婢女來了，說大夫人請大公子和少夫人去正院一道用膳。
婢女退下後，崔新棠再無耐心同秦氏多說。
“嬸母回去同叔父商議好，若侄兒的話嬸母不願聽，那今後二郎的事也不必再來找我。”
打發走秦氏，崔新棠摸過孟元曉的手捏了捏，“圓圓可想去？”
分明是他不想去，卻故意來問她。孟元曉最煩他這樣，沒有理他。
吳氏突然叫他們小兩口過去，自然是因為先前孟元曉招呼未打一聲就幾日未歸。
到了正院，吳氏面色淡淡，視線在二人身上來回落了片刻，倒是未說什麽。
以往在吳氏跟前，孟元曉都是親熱又熱絡的，湊到婆母跟前嘰嘰喳喳說個不停，逗婆母高興。
今日這頓晚膳卻用得十分安靜，孟元曉不說話，吳氏和崔新棠更不會說。
吳氏近來吃齋念佛，晚膳只用了幾道素菜，很快放下筷子。
待到孟元曉用得差不多，吳氏端起茶盞抿了一口，開口道：“二郎那表妹，說起來只是投奔到崔府的親戚，圓圓那日的話著實重了些。”
孟元曉：“……”
吳氏睇她一眼，“如今府中都傳開了，圓圓這話，不是讓府中下人看笑話？聽說你二叔也氣得不輕。傳出去只會讓人覺得我們崔府的主子連一個親戚都容不下，旁人會如何想？”
孟元曉低著頭，悶聲認錯，“兒媳知錯了。”
她認錯認得幹脆，吳氏也不好再多說。
膳廳裏又安靜下來，不一會兒有婢女進來，手中漆盤上托著一碗湯藥，送到吳氏跟前，“大夫人，該服藥了。”
等到婢女退下，孟元曉驚訝問：“婆母，您病了？”
她聲音帶著擔憂，崔新棠卻只蹙眉看了看吳氏面前的藥碗，並未言語。
藥已經冷過，溫熱正好入口，吳氏端起藥碗面不改色地飲下。
放下碗，吳氏用帕子擦了擦唇角，垂著眸子道：“死不了，等你們小兩口發現，也該好了。”
孟元曉：“……”
她戳著碗裏的飯，突然就不想吃了。
正想著棠哥哥怎還不將她剩下的飯端去吃了時，吳氏突然道：“那日林家送來銀子，說圓圓讓林家將先前崔府贈送的鋪面和其他的，都折算成銀子還了。”
孟元曉頓了頓，擡頭看向婆母。
吳氏掀起眸子，看著她道：“我將人斥了一番，讓他莫要胡言，崔府的大少夫人，怎會如此行事？崔家在上京城好歹也是有頭有臉，送出去的東西，怎有再討要回來的道理？”
孟元曉：“……”
她倏地想起，那日在前廳，林管事的模樣。
她將林管事諷了一頓，又順著林管事的話，要林家將當初崔府送的全還回來時，林管事面上分明沒有半分窘迫，反而一副成竹在胸的模樣。
所以，林管事分明早就料到了，甚至林管事那日故意說那番話，就是來挑釁的。
此刻想起林管事那張臉，孟元曉只覺得一陣惡心。
她便也不想忍，脫口道：“那日是林管事自己說要償還銀子，既然他這樣說了，兒媳為何不能應下？”
“胡鬧！”吳氏擰眉斥道，“這話若是傳出去，崔府出爾反爾，別人如何議論？”
孟元曉鼻子一陣酸澀，下意識地扭頭看向崔新棠。
崔新棠看她一眼，在桌下捏了捏她的手。“圓圓不是不想管家？”
他面上沒什麽表情，說罷看向上首的吳氏，聲音稍冷，“既然圓圓不能作主，那明日一早便將手裏庫房的鑰匙，和賬簿都還給母親，母親不怕操勞，繼續親自管著便是。”
這話落下，膳廳裏頓時安靜下來。
吳氏面色難看，冷笑一聲道：“果真是我生的好兒子，我這個做母親的，連話都說不得了？這麽點委屈便受不得，你母親我這些年受了多少委屈，若動不動就撂挑子不幹，又如何會有你的今日！”
母子二人臉色都不大好看，孟元曉原本是受了委屈的那個，轉瞬卻成了挑撥人家母子的人。
她只覺得沒意思極了，剛要開口，崔新棠突然問她：“可吃好了？”
孟元曉沒有說話，崔新棠瞥一眼她碗裏的飯食，道：“吃不下便不吃了。”
說罷牽著她起身，對吳氏道：“兒子和圓圓先回了，母親早些歇息。”
等到從正院出來，孟元曉便甩脫崔新棠的手。崔新棠去牽她，卻被她甩開。
崔新棠蹙了蹙眉，看她一眼，由著她去。
等到了他們住的院子外，他才強硬地牽過孟元曉的手，“還氣著？”
孟元曉用力甩了甩，卻甩不脫。她索性停下腳步，看著他問：“棠哥哥，為何在婆母跟前，你從來不肯用我用剩下的飯食？”
“……”似是未想到她會計較這個，崔新棠面上閃過驚訝之色，略一頓才好笑道：“平日用便也罷了，為何非要當著母親的面用？”
“當著婆母的面，為何就不能了？”孟元曉執拗地問。
“……圓圓為何近來不喊‘母親’了？”
孟元曉噎了噎，用力甩脫他的手，轉身兀自往院子裏去了。
回到房中，崔新棠反手關上房門，就將人攔腰抱起，抱坐到書案上。
他攔在她跟前，聲音有些無奈，“圓圓何時才能不因為旁人，遷怒到棠哥哥身上？”
孟元曉眼淚在眼眶裏打著轉，抿唇看著他沒有開口。
崔新棠：“方才不是幫你說話了？”
“如何就是幫我說話了？”孟元曉卻不覺得他果真是在幫她，“你分明就是在我和婆母之間和稀泥罷了！”
“……那圓圓想棠哥哥怎樣做？”
“該如何做你不知道嗎？”孟元曉惱得厲害，“二嬸說孫小姐要走了，孫小姐要走，與棠哥哥你脫不開幹系吧？既然在孫小姐這裏這樣幹脆，為何在與林家有關的事情上，就一貫的拖泥帶水？”
“……”崔新棠眉頭微微蹙著似是有些頭疼，但還是耐著性子道：“圓圓不也沒有果真想要林家還銀子？”
孟元曉一噎。
她的確沒有想要林家還銀子，當初的確是棠哥哥送林家鋪面和住處，也是棠哥哥吩咐人照拂林家。
如今果真要一筆一筆都算清楚，再討要回來，傳出去便是崔府和棠哥哥出爾反爾，只怕要讓人笑話。
崔府不差這一間鋪面，她總是要顧及棠哥哥的臉面。
那日不過是話趕話，她實在看不慣林家人的嘴臉，才故意說出那話。
林家果真不還銀子，她也不會計較，只要林家收斂些，別再惹到她跟前便是。
可她大度，卻與別人這樣打她臉面不是一回事。林家故意鬧到婆母跟前，可不就是打她臉面？
“這不一樣！”她道。
她氣鼓鼓的樣子，一定要掰扯清楚才肯罷休。
崔新棠無奈道：“那日林管事離開，我差青竹去敲打林家了，實在未料到，林家竟還敢闖到母親跟前。”
“只是母親已經在林家人跟前撂下話，我做兒子的，總不能打母親臉面。”
“所以便只能委屈我了是嗎？”孟元曉被他氣笑了，她吸了吸鼻子，惱道：“你們都要臉面，我顧及著你們的臉面，可你們有在意我的臉面嗎？”
“我是崔府的少夫人，你讓府裏下人如何看我，外邊兒人知道了，如何笑話我？”
“……”
孟元曉眼淚啪嗒啪嗒直掉，“我從來不是肯吃虧的性子，棠哥哥你知道的。我父親母親把我養到這樣大，也不是嫁到你們崔府來受委屈的！”
“……自然不是。”崔新棠好笑。
他擡手替她擦掉眼淚，“我只是覺得，圓圓實在不必在意母親和林家。日後我們離開上京城，或許多少年都不會回來，何必同他們計較？”
“圓圓只要把棠哥哥看住了就好，至於其他的，圓圓不想親近母親，便不親近，不想管家，丟開不管便是……”
“為何不管？我偏要管！”孟元曉抿唇執拗道，“我是崔府的少夫人，難不成在府裏還要看別人臉色，夾著尾巴做人嗎？”
“圓圓在崔府這樣委屈？”崔新棠逗她道。
“棠哥哥，你x會向著我的吧？”孟元曉卻問。
她一雙杏眸灼灼地看著他，長睫上還掛著眼淚，崔新棠默了默，擡手在她鼻尖輕輕刮了刮，“自然是向著你。”
“果真嗎？”
“嗯。”
孟元曉破涕為笑，“那便好。”
崔新棠剛松出一口氣，外面便響起一陣腳步聲，很快婢女叩門道：“稟大公子，青竹過來了，說大老爺來信了，請您過去。”
“知道了。”崔新棠道。
說罷他看著孟元曉，孟元曉卻像已經無事，“棠哥哥去吧，早些回來。”
*
今春暖得早，不過四月底，天氣已經有些熱。
端午那日崔府要設宴，宴請崔家旁支的親戚。，還有端午各處人情往來，以及給府裏上下管事和仆從的節禮，都要準備。
這些先前都是吳氏操持，可許是上次被孟元曉氣到了，吳氏稱病，索性丟手不管了。
孟元曉也不是任人拿捏的性子，婆母想給她立規矩，讓她知難而退，主動服軟，她偏不。
她如何看不出，府中大小事宜，婆母並非真心讓她做主，不過想讓她替她出力，還要借管家一事拿捏她罷了。
不想她做主，她偏要做主，氣死誰，誰活該。
所以這些事情，一下子全都落到孟元曉身上。
她較著勁，不願被人看輕，可頭一次操持這些，雖有陳氏幫忙，一時也難免手忙腳亂，生怕出了岔子。
好在陳氏是個靠得住又能幹的，盡心盡力地替她做事。
這日孟元曉跟著陳氏一起忙了半日，用罷午膳，終於得了片刻空閑，當即踢掉鞋子上榻，歪靠在榻上摸過話本翻看起來。
榻邊的窗子推開一扇，偶有細風順著窗戶吹進來，窗外的花枝搖曳著探到窗前，香氣順著細風直往鼻子裏鉆，難得的愜意閑適。
紅芍在一旁收拾房間，天氣漸熱，被子也要換成薄的。
收拾好床鋪，紅芍又拿起撣子在榻上掃呀掃，嘴裏也一刻閑不住。
“小姐，您同陳管事今日商議的那些，可都吩咐下去了？”
紅芍口中的“陳管事”，便是陳氏。
“嗯。”孟元曉懶洋洋地應了一聲。
紅芍又道，“奴婢瞧著陳管事是個心善的，您將妞妞交給她，倒是為妞妞尋到個好去處。奴婢上次瞧著妞妞長胖，也長高了，跟之前那個槐樹村的小丫頭，活像變了一個人。”
可不就是像變了一個人？就連孟元曉見到妞妞，都是驚訝的。
妞妞先前怯懦膽小的一個小人兒，如今開朗許多，在她跟前嘰嘰喳喳說個不停，見到府裏的生人也不再似先前那般怕得直抖。
紅芍掃完一邊兒，又走過來掃榻的另一邊兒，“小姐，您說當初姑爺會同意您將妞妞帶回來，是不是為了替您拉攏陳管事？奴婢瞧著，陳管事是真心疼妞妞的。”
孟元曉捧著話本的手一頓。
紅芍兀自道：“不然，您覺得姑爺是那種會可憐別人的人？”
孟元曉突然就想到，從雲平縣回來後，棠哥哥借著陳氏的男人，拉攏陳氏的事。
這只是她知道的，除去這些，定還有其他她不知道的事。
去雲平縣前，陳氏雖也跟著她做事，但心裏其實更向著她婆母吳氏，與她有些生分。
可從雲平縣回來後，陳氏漸漸地對她盡心許多。
想到這些，孟元曉怔楞片刻，抿了抿唇，沒有開口。
主仆二人說著話時，又有婢女叩門進來，遞上一張帖子，“稟少夫人，這是張府送來的帖子，給您的。”
聽到是張府的帖子，孟元曉雙眸一亮，連忙直起身子，接過帖子打開。
果然是張明月遞來的帖子，說在府裏悶了許多日，無聊，明日約她出去玩。
孟元曉喜出望外，這幾日一直沒有明月的消息，她還以為明月生她的氣，再不理她了呢。
正高興著，陳氏進來了。
陳氏一來，便不能躲懶了，孟元曉一張小臉垮了垮，想了想問：“陳姐姐，林管事這幾日都沒來嗎？”
“奴婢剛要向您稟報，”陳氏道：“林管事剛到府裏，來送端午節的節禮，說是順便有事稟報，正在前廳裏候著。”
孟元曉就等著林管事呢，所以她道：“無妨，不過生意上的事，我去聽一聽。”
到了前廳，瞧見林管事帶來的節禮，孟元曉突然想起去年她剛嫁到崔府，婆母讓她管家時，林管事也是這樣來送仲秋節禮，那時她還覺得林管事識禮來著。
“林小姐有心了。”孟元曉道。
“應該的，”林管事提都未提還銀子的事，只笑呵呵道，“崔府對咱們布莊的生意多有照拂，小姐和我們夫人心裏感激。”
“嗯，的確是該感激。”孟元曉也不客氣。
林管事一噎，隨即遞上一張清單，“少夫人，這是這季府裏的夏衣布匹單子，您看可妥當？”
孟元曉接過單子看了幾眼，“我何時說要從你們布莊采購夏衣了？”
林管事笑著道：“回少夫人，老奴那日在大夫人跟前問了一嘴，大夫人要老奴準備的，老奴怎敢耽擱？”
“是嗎？”孟元曉問。
“可不是？對了，前段時日我們公子那邊，在學堂裏招惹到些麻煩，也是多虧大公子出手才擺平，來前我們夫人叮囑，一定要好生向大公子道謝。”
孟元曉手上一頓，若她未記錯，那日棠哥哥分明說，不會再管林瑜的。
她按捺下心裏的異樣，“我知道了，林管事無事便回吧。”
說罷看向陳氏，“給林家的回禮，陳姐姐可安排妥當了？”
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