第52章 “我還當陸二郎果真是個……
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第52章 第 52 章 “我還當陸二郎果真是個……
廳裏安靜下來, 孟元曉怔在原地，心砰砰跳得厲害。
片刻後，她一言不發, 走回來將畫軸放回茶幾上, 轉身便走。
剛走出幾步, 身後突然傳來“呲啦”一聲, 畫紙被撕裂的聲音。
孟元曉頓住腳步, 猛地轉過身來，便見畫軸被崔新棠拿在手中, 已經被撕成兩半。
孟元曉楞了楞，難以置信地看著他，“棠哥哥？”
崔新棠垂著眸子，視線落在手裏的畫上，又在右下方那枚小小的印章上落了落，緩緩將畫繼續撕成幾片。
“這一次我只當沒有發生過, 此事知道的人尚且不多，我會設法壓下。只是孟府那邊總該知道, 圓圓想好如何向岳母和孟珝交代。”
孟元曉：“……”
她只覺得今日的棠哥哥, 陌生得不像先前那個疼她的棠哥哥。她又氣又惱, 極力隱忍著, 眼淚還是忍不住掉下來。
崔新棠將撕碎的畫軸隨手丟在一旁，擡起眸子問她：“是張明月幫你將畫遞到國子監的？”
孟元曉心下一凜, 便聽他冷聲道：“此事我會同張家打聲招呼, 並讓張明月少與你來往。”
“棠哥哥，憑什麽！”孟元曉再也忍不住，眼淚大顆大顆往下掉。
她長睫上掛著眼淚，一雙杏眸惱怒地瞪著他, “明月是我最好的朋友，棠哥哥你不要太過分！”
崔新棠眉頭蹙了蹙，他冷著一張臉，瞥一眼腳邊被撕成碎片的畫，又擡眸看她，似是想說什麽，最後還是沒有開口。
片刻後，他道：“不是累了？早些歇著，無事時，自己好好想一想，錯在何處。我還有事，要去一趟書房，若太遲便不回房了。”
說罷不再管她，擡腳便出去了。
孟元曉在廳裏呆呆地站了片刻，晚膳都未用，沐浴後躺在床上，委屈地哭濕了枕頭。明明很累，可直到天色微亮才迷糊睡著。
直到她睡著，崔新棠都未回來。翌日醒來，床外側冰涼一片，也沒有人躺過的痕跡。
一連兩日崔新棠都未回房，第三日青竹倒是過來一趟。
青竹沒事人一樣，笑嘻嘻地給孟元曉送來一堆新奇古怪的小玩意兒。
“少夫人，這是主子這趟出公差，給您帶回來的，前兩日忘記給您了，讓小的給您送來。”
這兩日孟元曉冷靜下來時，也不是沒有懊悔自己一時沖動，沒有考慮崔府和孟府。
所以雖委屈不甘，她看著那堆東西，還是先低頭了，“棠哥哥人呢？”
“主子說他這幾日忙，這幾日便宿在書房，免得打擾您。”青竹道。
孟元曉：“……”
青竹一走，她眼淚就啪嗒啪嗒掉下來。
孟元曉也不是不要臉面的，崔新棠不回來，她在崔府也住不下去。
青竹送來的那堆東西被她丟在榻上，碰都未碰。哭過冷靜下來，她一言不發，帶著紅芍離開崔府。
她也未同婆母打招呼，原本想回孟府，但想到崔新棠的話，不敢面對母親和大哥，所以猶豫半晌，還是去了她自己的宅子。
到了宅子，嬤嬤瞧見她通紅的眼眶駭了一跳，孟元曉卻不想多說，只叮囑嬤嬤不要告訴母親，便打發了嬤嬤。
想給明月寫一封信的，卻又怕給她添麻煩，猶豫過還是作罷。
一連幾日崔府都無人過來，好似少夫人離家出走，府裏上下無人在意。
孟元曉不願去想，可還是忍不住心寒。
嬤嬤見她悶悶不樂，這日說帶她去鋪子裏瞧瞧。鋪子孟元曉總共沒去過幾次，也不願在宅子裏悶著，便跟著嬤嬤出門了。
在鋪子裏轉了一圈，剛出來，便聽到有人喊她，“孟小姐。”
孟元曉扭頭一瞧，竟是許久不見的陸二郎。
陸二郎就站在鋪子外面，不知站了多久。瞧見她看過來，陸二郎面上有些不自然，道：“陸某方才經過這裏，瞧見孟小姐在裏面。”
孟元曉還記得棠哥哥說的，是陸二郎將她的畫交給他的。
她板著臉問：“陸二公子有事嗎？”
陸二郎面上一僵，“那幅畫，我一直想向孟小姐解釋。”
孟元曉不說話，陸二郎等了等道：“那幅畫，陸某猜到應是孟小姐瞞著崔孟二府，自己遞上來的。等日後被崔孟二府知曉，少不得要怪罪你。”
“人x言可畏，孟小姐覺得考畫師做女官理所當然，別人不一定會這樣想。陸某也怕被別人知曉，有礙孟小姐的清譽。”
孟元曉險些被他氣笑。“既然人言可畏，你站在這裏同我說話，被人看到，就不會影響我的清譽了？”
陸二郎臉微微紅了，卻問：“孟小姐可是和崔大公子吵架了？”
孟元曉覺得他腦子有病，“跟你有什麽關系？”
她擰著眉頭，這話說得有些沖。
陸二郎低下頭，道：“孟小姐實在想考畫師，陸某可以瞞著旁人，再悄悄幫你遞上去。日後崔府怪罪下來，陸某也可以替孟小姐擔著。”
孟元曉：“……”
這人莫名其妙，她心下煩躁，轉身要走，想到什麽，又退回來，往陸二郎腰間看了一眼。
不見折扇，也不知他藏在何處。
孟元曉秀眉擰了擰，“那把折扇不值錢，陸二公子扔了便是。”
說罷，看也未再看他一眼，轉身走了。
晚上孟元曉躺在床上，迷迷糊糊剛入睡時，背後突然貼了一張溫熱的胸膛。
她駭了一跳，剛要驚呼出聲，身後那人卻道，“圓圓以為是誰？”
說著話，便要將人往身下壓。
這人一連幾日對她不聞不問，一來便這樣，孟元曉氣得險些罵人，掙紮著狠狠踢了他一腳。
崔新棠“嘶”了一聲，制住她的手腳，又在她唇角啄了啄，咬牙道：“我被你折騰得幾夜未能闔眼，圓圓倒是睡得香。”
孟元曉險些被他氣哭，眼淚不停在眼眶裏打著轉，“滾開，你別碰我！”
除了在槐樹村時，跟著村裏的婦人學了幾句臟話，圓圓平時從不曾說過“滾”這樣粗魯的話。
崔新棠怔了怔，被她氣笑，“不是你自己想來這裏住？縱著你住了幾日，氣還沒消？”
說罷親了親她的眼睛，問：“今日陸二郎同圓圓都說什麽了？”
孟元曉：“……”
她怕黑，一個人睡時，會在房裏留一盞燈。
燭燈的光隔著帳幔透進來，崔新棠懸在她身上，一雙眸子要笑不笑得。
“我今日出去一趟辦公事，想起那裏有圓圓的鋪子，便撩開車簾隨便看了一眼，誰知就看到圓圓和陸二公子當街聊得火熱。”
說話間，他一只手捉住孟元曉的手，另一只手也沒閑著，很快扯開孟元曉的寢衣，她恍神時，便被他得逞。
許是生氣了，他毫不客氣，力道也比平日大了些，孟元曉猝不及防地驚呼出聲，下意識就去推他，可她那點輕飄飄的力氣，在崔新棠跟前不值一提。
崔新棠俯下.身堵住她的唇舌，將她的嗚咽聲堵回喉嚨裏。
待到稍稍分開些，見她一雙濕漉漉的杏眸瞪著他，崔新棠哼笑道：“圓圓是怪棠哥哥明明瞧見你了，卻未過去找你？”
孟元曉未答，他道：“我下車露面，好讓人知道，崔府的大少夫人，和陸府二公子拉扯不清嗎？”
他這話說得難聽，滿是揶揄和諷刺，細聽還帶著怒氣，孟元曉氣得胸膛起伏，偏偏被他弄得沒有半分力氣。
那日他那樣兇，還將她的畫撕碎，又一連幾日對她不管不顧，卻絲毫不覺得自己有任何錯處。
孟元曉氣得眼淚啪嗒直掉，“你不要臉！”
“嗯，棠哥哥不要臉，”崔新棠嗤笑一聲，猛地丁頁撞了一下，“陸二公子要臉。”
孟元曉：“……”
崔新棠懸在她身上，動作半點不停，還有心思奚落她，“陸二公子是不是還跟你說，可以再幫你把畫遞進去？”
“……”孟元曉吞了吞口水。
崔新棠看在眼裏，哼笑道：“特意將圓圓的畫挑出來，交給我，我還當陸二公子果真是個君子。”
結果，不過是個慣會裝模作樣，挑撥離間的小人罷了。
事情處理得差不多，崔新棠原本想著，今晚該過來將人請回去了。
將人晾了幾日，知不知錯的，都該哄一哄了。
可瞧見她同陸二郎在一處，這話他便不想說了。知道圓圓想聽，他偏不說。
孟元曉一雙濕漉漉的眸子瞪著他，抿著唇瓣不說話。
崔新棠動作不停，慢條斯理道：“圓圓可知，這幾日為了抹去這事，棠哥哥花了多少功夫？”
說罷在她唇角咬了咬，“圓圓是半點也不心疼我。”
孟元曉氣極，在他唇上狠狠咬了回去。
崔新棠唇角被她咬破，鮮紅的血珠溢出來。他也沒理會，只哼笑道：“圓圓還敢？”
“……”自是不敢了，可也十分不甘心。
孟元曉氣得眼淚直掉，使勁去踢打他，卻被他輕易制住。
崔新棠有些無奈，輕嘆一聲道：“別鬧。”
說罷，又道：“你做了錯事，我還不能說你幾句了？你可知棠哥哥那日見到那副畫，還是在陸二郎手中，有多生氣？”
他一雙鳳眸要笑不笑得，“圓圓這樣氣我，難道果真想氣死我，好去找陸二郎？我好歹解決麻煩就來哄你了，圓圓可是哄都不肯哄棠哥哥一句。”
“……”
孟元曉想讓他滾，卻聽他道：“事情已經壓下去，孟府也瞞下了。”
孟元曉楞了楞。
崔新棠知道她在想什麽，道：“這次沒有告訴孟府，但圓圓日後再這樣胡鬧，棠哥哥可就不會再這樣顧及你的臉面。”
孟元曉秀眉擰著，整個人忍不住有些緊繃。
崔新棠“嘶”了一聲，“別咬這樣緊。”
孟元曉臉刷一下紅了。
崔新棠笑了笑，“母親那裏我也幫你找了托詞，說你同我置氣，去廟中住幾日。母親這幾日吃齋念佛，聽到你去廟裏，不會責怪你。至於張明月那裏……”
頓了頓，他才道：“日後圓圓繼續同她一處玩可以，只是再不許同她胡鬧。記住了嗎？”
“……”孟元曉心倏地懸起來，又落下去，抿著唇瓣不肯吭聲。
她緋紅著一張小臉，一副氣鼓鼓的模樣，崔新棠輕笑一聲，在她唇上啄了啄。
“圓圓可知棠哥哥為何突然要出公差，這一趟公差，又會帶來多少麻煩事？若不是圓圓除夕那日在長公主跟前那一番話，棠哥哥本可以推辭掉的。”
當然，也有林瑜那封信的緣故，但他知道該如何說，來哄圓圓。
就像他心知肚明，今日該來哄人了，再不來，只怕就要難哄了。
他將圓圓的脾性摸得透徹，她幼時他便沒少逗她，也沒少將她惹哭。怎樣會將人惹惱，惹惱了又怎樣才能將人哄好，他一清二楚。
圓圓任性，卻聰明又心軟，那日的事，她惱上一兩日，便會開始反思，少不得懊悔心虛和愧疚。
她今日見了陸二郎，在他跟前定會心虛，哄起來自然容易些。
折騰了大半個時辰，孟元曉累得一動不想動時，崔新棠意猶未盡，掐著她纖細的腰肢翻了個身，將人抱到身上。
“圓圓使了幾日性子，也該消氣了，再不回去，只怕瞞不住，府裏上下都要知道，少夫人同我置氣，丟下我自己逍遙快活去了。”
“還有，圓圓今日同陸二郎說話，也不知有無被人瞧見，圓圓給棠哥哥留點臉面，別鬧了好不好？”
“……”
翌日下衙後，崔新棠果然早早過來了。
許是為了哄孟元曉，讓她乖乖跟他回去，他道：“棠哥哥今日想了一日，圓圓若果真想做女官，也不是不行。”
這話著實出乎意料，孟元曉一雙杏眸當即亮了亮，剛要開口，想到還在同他置氣，又連忙閉緊了嘴巴。
崔新棠揚了揚眉，“圓圓先前不是說，若是日後棠哥哥外放離京，圓圓可以在棠哥哥手底下做小吏？”
他笑著道：“到時棠哥哥罩著你，想來圓圓也闖不出禍。”
孟元曉眨眨眼。
“只是，在上京城時，再不能生這些念頭，記住了嗎？”
說罷，又看著她問：“所以，圓圓可願跟著棠哥哥外放？”
孟元曉猶豫了，一時沒有說話。
崔新棠輕嘆一聲，擡手在她鼻尖刮了刮，“還不回府？”
孟元曉心裏堵著氣，又要臉面，不願就這樣跟著他回去。
崔新棠卻是知道如何拿捏她的，“怎麽，是要請岳母和孟珝來哄一哄圓圓？”
孟元曉：“……”
回到崔府，進到房中，孟元曉下意識就往榻上看去。
小幾上面只有她的話本，別的什麽也不見。
崔新棠道：“已經扔了。”
孟元曉收回視線，抿唇看著他。
崔新棠一雙鳳眸裏噙著笑意，“圓圓離家出走那日，我便吩咐青竹把鐲子給扔了，圓圓若是不信，盡管去問青竹。”
孟元曉才不會去問。
崔新棠擡手在她臉上捏了捏，“送給別人過的東西，圓圓不稀罕x，棠哥哥同樣不稀罕。”
孟元曉臉微微紅了，想說可是那是祖母留下的，還是作罷，別開臉沒有理他。
剛過去坐下，便有客人來了。
來人是個十六七雖的女郎，說是秦氏姊妹家的表小姐。
女郎手裏提著個食盒，進來便道：“見過表哥表嫂，我煮了燕窩羹，姨母聽說表嫂回來了，讓我送一盅來給表嫂吃。”
孟元曉眨眨眼，下意識看向崔新棠。
崔新棠看了眼女郎手裏的食盒，“有勞，你便是二郎的表妹？”
“是。”女郎說著話，眼珠子在小兩口之間來回轉了轉。
崔新棠點點頭，聲音不冷不熱，“府裏下人夠用，孫小姐有事吩咐下去便是，不必親自跑這一趟。”
他同孫小姐說話時，孟元曉就坐在一旁，沒有理會。
等到孫小姐離開，崔新棠道：“孫家是做生意的，聽聞主要的生意就是燕窩，據說生意不錯，圓圓嘗嘗味道如何。”
孟元曉正有些餓了，她瞥一眼手邊的燕窩盅，也不糾結，拿起勺子舀了一勺燕窩羹送到嘴裏。
她接連吃了幾口，崔新棠問：“可還喜歡？若是不錯，我請二嬸向孫家多買些。”
說罷，又道：“二嬸不是一直想替娘家親戚討些好處？圓圓若是喜歡，這個生意交給孫家來做，也不是不行。”
孟元曉只吃幾口便有些膩了，將勺子丟回碗裏，頭也不擡道：“不好吃。”
崔新棠瞥她一眼，擡手將她唇邊沾到的一點燕窩羹拈去，又端過她吃剩下的燕窩羹，也嘗了一口。
嘗過他好笑道：“不是還行？”
說罷將碗放回去，隨手拈過茶盞，抿了一口。
他正捏著茶盞，思索著衙門裏的事，孟元曉突然問：“棠哥哥，孫小姐來崔府做什麽？”
“嗯？”崔新棠一時未回過神來，扭頭瞥她一眼，隨口道：“她是投奔二嬸，平日只在二嬸院子裏，圓圓不喜她，不理她便是。”
翌日秦氏又來了。
等著陳氏出去，秦氏便迫不及待問：“方才我瞧見林管事了，他又來做什麽？”
孟元曉最煩聽到的，就是“林家”二字。
她頭都未擡，“不知道。”
“嗐，你這孩子，心怎這樣大！”秦氏道，說罷轉了轉眼珠子，“怎麽，林管事沒有來見你？”
孟元曉還是不說話，秦氏便知道了。
“大郎和你婆母就是太心善了，才讓林家人這樣蹬鼻子上臉。當年林家被流放，大郎還寫信求他父親，托人照應著，這兩年也沒少幫襯他們，竟還不知足。”
“大郎脾氣倔，好幾年不同他父親來往，除了這事，他何曾給他父親去信求過什麽？”
“不過，還是林家人不懂事，你婆母要你管家，他們有什麽大事，非要越過你，直接同你婆母商量？”
孟元曉聽得心煩，耐著性子道：“我年紀小，顧不過來，有些事婆母親自過問也是應當的。”
“你忙不過來，讓你表妹給你搭把手呀！”秦氏卻道：“你表妹理賬是一把好手，有她搭把手，你也能松快些。”
孟元曉懶得去猜秦氏的意圖，孫小姐瞧上去年歲比她還要大一些，不過她跟著崔新棠來論，喊孫小姐一聲表妹倒也無妨。
她隨口道：“那如何使得？孫表妹是客人，不好勞煩客人。”
本以為秦氏總該識趣了，可秦氏緊跟著道：“嗐，不都是一家人？”
孟元曉憋了幾日的火氣，正無處發洩，聞言直接道：“嬸母，孫表妹這是與二郎好事將近？”
秦氏一噎，“你這孩子，胡說什麽？”
孟元曉眨眨眼，“我怎胡說了？嬸母您不是一直在為二郎相看女郎嗎，我瞧著孫表妹就不錯，所以，嬸母您是相中孫表妹，想讓她做您兒媳？”
秦氏臉都被她氣紅了，嗔道：“他倆是兄妹，如何使得？”
孟元曉不以為然，“是表兄妹，又不是親的，親上加親，不是更好？”
說罷，見秦氏面色古怪，孟元曉眨眨眼，像是想明白什麽，一雙杏眸驀地瞪大。
“不是替二郎相中了，難不成，嬸母您要給二叔納妾？”
“你這孩子……”秦氏被她氣得話都說不出來，孟元曉一臉無辜，“不是您說都是一家人嗎？”
秦氏再也坐不下去，狠狠剜她一眼，起身就走。
當晚崔新棠回來便問：“圓圓今日同二嬸說了什麽？”
“沒什麽。”孟元曉頭也未擡道。
她正盤腿坐在榻上，給張明月寫帖子。
雖然棠哥哥說她還可以繼續和明月玩，但她還是忍不住擔憂自責，怕事情傳到張府，明月因為她被家裏斥責，也怕明月再不肯同她玩了。
“是嗎？”崔新棠已經沐浴過，過來捏著她的下巴，傾身湊過來親了一下，便要去拿她面前的帖子瞧。
孟元曉一把將帖子拿起來，藏到身後。
崔新棠怔了怔，好笑地在她發頂揉了一把，脫下外裳丟在一旁。
然後也上了榻，將人攬過來，道：“沒說什麽，怎聽說孫小姐哭了半日？”
孟元曉：“……”
她說給秦氏聽的，怎傳到孫小姐耳中？不過昨晚孫小姐眼珠子在她和棠哥哥之間轉來轉去，也有些討厭就是了。
不過她到底有些心虛，鼓著腮幫子沒有說話。
孟元曉還以為崔新棠要說她來著，卻聽他道：“發洩一通，可消氣了？”
說這話時，他手在她腰間捏了捏，一雙眸子蘊著笑意。
孟元曉擰眉看他，崔新棠揚了揚眉，“圓圓憋了幾日的火氣，總要發洩出來，免得氣壞自己。圓圓舍不得對棠哥哥發脾氣，就只能辛苦二嬸了。”
孟元曉：“……”
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廳裏安靜下來, 孟元曉怔在原地，心砰砰跳得厲害。
片刻後，她一言不發, 走回來將畫軸放回茶幾上, 轉身便走。
剛走出幾步, 身後突然傳來“呲啦”一聲, 畫紙被撕裂的聲音。
孟元曉頓住腳步, 猛地轉過身來，便見畫軸被崔新棠拿在手中, 已經被撕成兩半。
孟元曉楞了楞，難以置信地看著他，“棠哥哥？”
崔新棠垂著眸子，視線落在手裏的畫上，又在右下方那枚小小的印章上落了落，緩緩將畫繼續撕成幾片。
“這一次我只當沒有發生過, 此事知道的人尚且不多，我會設法壓下。只是孟府那邊總該知道, 圓圓想好如何向岳母和孟珝交代。”
孟元曉：“……”
她只覺得今日的棠哥哥, 陌生得不像先前那個疼她的棠哥哥。她又氣又惱, 極力隱忍著, 眼淚還是忍不住掉下來。
崔新棠將撕碎的畫軸隨手丟在一旁，擡起眸子問她：“是張明月幫你將畫遞到國子監的？”
孟元曉心下一凜, 便聽他冷聲道：“此事我會同張家打聲招呼, 並讓張明月少與你來往。”
“棠哥哥，憑什麽！”孟元曉再也忍不住，眼淚大顆大顆往下掉。
她長睫上掛著眼淚，一雙杏眸惱怒地瞪著他, “明月是我最好的朋友，棠哥哥你不要太過分！”
崔新棠眉頭蹙了蹙，他冷著一張臉，瞥一眼腳邊被撕成碎片的畫，又擡眸看她，似是想說什麽，最後還是沒有開口。
片刻後，他道：“不是累了？早些歇著，無事時，自己好好想一想，錯在何處。我還有事，要去一趟書房，若太遲便不回房了。”
說罷不再管她，擡腳便出去了。
孟元曉在廳裏呆呆地站了片刻，晚膳都未用，沐浴後躺在床上，委屈地哭濕了枕頭。明明很累，可直到天色微亮才迷糊睡著。
直到她睡著，崔新棠都未回來。翌日醒來，床外側冰涼一片，也沒有人躺過的痕跡。
一連兩日崔新棠都未回房，第三日青竹倒是過來一趟。
青竹沒事人一樣，笑嘻嘻地給孟元曉送來一堆新奇古怪的小玩意兒。
“少夫人，這是主子這趟出公差，給您帶回來的，前兩日忘記給您了，讓小的給您送來。”
這兩日孟元曉冷靜下來時，也不是沒有懊悔自己一時沖動，沒有考慮崔府和孟府。
所以雖委屈不甘，她看著那堆東西，還是先低頭了，“棠哥哥人呢？”
“主子說他這幾日忙，這幾日便宿在書房，免得打擾您。”青竹道。
孟元曉：“……”
青竹一走，她眼淚就啪嗒啪嗒掉下來。
孟元曉也不是不要臉面的，崔新棠不回來，她在崔府也住不下去。
青竹送來的那堆東西被她丟在榻上，碰都未碰。哭過冷靜下來，她一言不發，帶著紅芍離開崔府。
她也未同婆母打招呼，原本想回孟府，但想到崔新棠的話，不敢面對母親和大哥，所以猶豫半晌，還是去了她自己的宅子。
到了宅子，嬤嬤瞧見她通紅的眼眶駭了一跳，孟元曉卻不想多說，只叮囑嬤嬤不要告訴母親，便打發了嬤嬤。
想給明月寫一封信的，卻又怕給她添麻煩，猶豫過還是作罷。
一連幾日崔府都無人過來，好似少夫人離家出走，府裏上下無人在意。
孟元曉不願去想，可還是忍不住心寒。
嬤嬤見她悶悶不樂，這日說帶她去鋪子裏瞧瞧。鋪子孟元曉總共沒去過幾次，也不願在宅子裏悶著，便跟著嬤嬤出門了。
在鋪子裏轉了一圈，剛出來，便聽到有人喊她，“孟小姐。”
孟元曉扭頭一瞧，竟是許久不見的陸二郎。
陸二郎就站在鋪子外面，不知站了多久。瞧見她看過來，陸二郎面上有些不自然，道：“陸某方才經過這裏，瞧見孟小姐在裏面。”
孟元曉還記得棠哥哥說的，是陸二郎將她的畫交給他的。
她板著臉問：“陸二公子有事嗎？”
陸二郎面上一僵，“那幅畫，我一直想向孟小姐解釋。”
孟元曉不說話，陸二郎等了等道：“那幅畫，陸某猜到應是孟小姐瞞著崔孟二府，自己遞上來的。等日後被崔孟二府知曉，少不得要怪罪你。”
“人x言可畏，孟小姐覺得考畫師做女官理所當然，別人不一定會這樣想。陸某也怕被別人知曉，有礙孟小姐的清譽。”
孟元曉險些被他氣笑。“既然人言可畏，你站在這裏同我說話，被人看到，就不會影響我的清譽了？”
陸二郎臉微微紅了，卻問：“孟小姐可是和崔大公子吵架了？”
孟元曉覺得他腦子有病，“跟你有什麽關系？”
她擰著眉頭，這話說得有些沖。
陸二郎低下頭，道：“孟小姐實在想考畫師，陸某可以瞞著旁人，再悄悄幫你遞上去。日後崔府怪罪下來，陸某也可以替孟小姐擔著。”
孟元曉：“……”
這人莫名其妙，她心下煩躁，轉身要走，想到什麽，又退回來，往陸二郎腰間看了一眼。
不見折扇，也不知他藏在何處。
孟元曉秀眉擰了擰，“那把折扇不值錢，陸二公子扔了便是。”
說罷，看也未再看他一眼，轉身走了。
晚上孟元曉躺在床上，迷迷糊糊剛入睡時，背後突然貼了一張溫熱的胸膛。
她駭了一跳，剛要驚呼出聲，身後那人卻道，“圓圓以為是誰？”
說著話，便要將人往身下壓。
這人一連幾日對她不聞不問，一來便這樣，孟元曉氣得險些罵人，掙紮著狠狠踢了他一腳。
崔新棠“嘶”了一聲，制住她的手腳，又在她唇角啄了啄，咬牙道：“我被你折騰得幾夜未能闔眼，圓圓倒是睡得香。”
孟元曉險些被他氣哭，眼淚不停在眼眶裏打著轉，“滾開，你別碰我！”
除了在槐樹村時，跟著村裏的婦人學了幾句臟話，圓圓平時從不曾說過“滾”這樣粗魯的話。
崔新棠怔了怔，被她氣笑，“不是你自己想來這裏住？縱著你住了幾日，氣還沒消？”
說罷親了親她的眼睛，問：“今日陸二郎同圓圓都說什麽了？”
孟元曉：“……”
她怕黑，一個人睡時，會在房裏留一盞燈。
燭燈的光隔著帳幔透進來，崔新棠懸在她身上，一雙眸子要笑不笑得。
“我今日出去一趟辦公事，想起那裏有圓圓的鋪子，便撩開車簾隨便看了一眼，誰知就看到圓圓和陸二公子當街聊得火熱。”
說話間，他一只手捉住孟元曉的手，另一只手也沒閑著，很快扯開孟元曉的寢衣，她恍神時，便被他得逞。
許是生氣了，他毫不客氣，力道也比平日大了些，孟元曉猝不及防地驚呼出聲，下意識就去推他，可她那點輕飄飄的力氣，在崔新棠跟前不值一提。
崔新棠俯下.身堵住她的唇舌，將她的嗚咽聲堵回喉嚨裏。
待到稍稍分開些，見她一雙濕漉漉的杏眸瞪著他，崔新棠哼笑道：“圓圓是怪棠哥哥明明瞧見你了，卻未過去找你？”
孟元曉未答，他道：“我下車露面，好讓人知道，崔府的大少夫人，和陸府二公子拉扯不清嗎？”
他這話說得難聽，滿是揶揄和諷刺，細聽還帶著怒氣，孟元曉氣得胸膛起伏，偏偏被他弄得沒有半分力氣。
那日他那樣兇，還將她的畫撕碎，又一連幾日對她不管不顧，卻絲毫不覺得自己有任何錯處。
孟元曉氣得眼淚啪嗒直掉，“你不要臉！”
“嗯，棠哥哥不要臉，”崔新棠嗤笑一聲，猛地丁頁撞了一下，“陸二公子要臉。”
孟元曉：“……”
崔新棠懸在她身上，動作半點不停，還有心思奚落她，“陸二公子是不是還跟你說，可以再幫你把畫遞進去？”
“……”孟元曉吞了吞口水。
崔新棠看在眼裏，哼笑道：“特意將圓圓的畫挑出來，交給我，我還當陸二公子果真是個君子。”
結果，不過是個慣會裝模作樣，挑撥離間的小人罷了。
事情處理得差不多，崔新棠原本想著，今晚該過來將人請回去了。
將人晾了幾日，知不知錯的，都該哄一哄了。
可瞧見她同陸二郎在一處，這話他便不想說了。知道圓圓想聽，他偏不說。
孟元曉一雙濕漉漉的眸子瞪著他，抿著唇瓣不說話。
崔新棠動作不停，慢條斯理道：“圓圓可知，這幾日為了抹去這事，棠哥哥花了多少功夫？”
說罷在她唇角咬了咬，“圓圓是半點也不心疼我。”
孟元曉氣極，在他唇上狠狠咬了回去。
崔新棠唇角被她咬破，鮮紅的血珠溢出來。他也沒理會，只哼笑道：“圓圓還敢？”
“……”自是不敢了，可也十分不甘心。
孟元曉氣得眼淚直掉，使勁去踢打他，卻被他輕易制住。
崔新棠有些無奈，輕嘆一聲道：“別鬧。”
說罷，又道：“你做了錯事，我還不能說你幾句了？你可知棠哥哥那日見到那副畫，還是在陸二郎手中，有多生氣？”
他一雙鳳眸要笑不笑得，“圓圓這樣氣我，難道果真想氣死我，好去找陸二郎？我好歹解決麻煩就來哄你了，圓圓可是哄都不肯哄棠哥哥一句。”
“……”
孟元曉想讓他滾，卻聽他道：“事情已經壓下去，孟府也瞞下了。”
孟元曉楞了楞。
崔新棠知道她在想什麽，道：“這次沒有告訴孟府，但圓圓日後再這樣胡鬧，棠哥哥可就不會再這樣顧及你的臉面。”
孟元曉秀眉擰著，整個人忍不住有些緊繃。
崔新棠“嘶”了一聲，“別咬這樣緊。”
孟元曉臉刷一下紅了。
崔新棠笑了笑，“母親那裏我也幫你找了托詞，說你同我置氣，去廟中住幾日。母親這幾日吃齋念佛，聽到你去廟裏，不會責怪你。至於張明月那裏……”
頓了頓，他才道：“日後圓圓繼續同她一處玩可以，只是再不許同她胡鬧。記住了嗎？”
“……”孟元曉心倏地懸起來，又落下去，抿著唇瓣不肯吭聲。
她緋紅著一張小臉，一副氣鼓鼓的模樣，崔新棠輕笑一聲，在她唇上啄了啄。
“圓圓可知棠哥哥為何突然要出公差，這一趟公差，又會帶來多少麻煩事？若不是圓圓除夕那日在長公主跟前那一番話，棠哥哥本可以推辭掉的。”
當然，也有林瑜那封信的緣故，但他知道該如何說，來哄圓圓。
就像他心知肚明，今日該來哄人了，再不來，只怕就要難哄了。
他將圓圓的脾性摸得透徹，她幼時他便沒少逗她，也沒少將她惹哭。怎樣會將人惹惱，惹惱了又怎樣才能將人哄好，他一清二楚。
圓圓任性，卻聰明又心軟，那日的事，她惱上一兩日，便會開始反思，少不得懊悔心虛和愧疚。
她今日見了陸二郎，在他跟前定會心虛，哄起來自然容易些。
折騰了大半個時辰，孟元曉累得一動不想動時，崔新棠意猶未盡，掐著她纖細的腰肢翻了個身，將人抱到身上。
“圓圓使了幾日性子，也該消氣了，再不回去，只怕瞞不住，府裏上下都要知道，少夫人同我置氣，丟下我自己逍遙快活去了。”
“還有，圓圓今日同陸二郎說話，也不知有無被人瞧見，圓圓給棠哥哥留點臉面，別鬧了好不好？”
“……”
翌日下衙後，崔新棠果然早早過來了。
許是為了哄孟元曉，讓她乖乖跟他回去，他道：“棠哥哥今日想了一日，圓圓若果真想做女官，也不是不行。”
這話著實出乎意料，孟元曉一雙杏眸當即亮了亮，剛要開口，想到還在同他置氣，又連忙閉緊了嘴巴。
崔新棠揚了揚眉，“圓圓先前不是說，若是日後棠哥哥外放離京，圓圓可以在棠哥哥手底下做小吏？”
他笑著道：“到時棠哥哥罩著你，想來圓圓也闖不出禍。”
孟元曉眨眨眼。
“只是，在上京城時，再不能生這些念頭，記住了嗎？”
說罷，又看著她問：“所以，圓圓可願跟著棠哥哥外放？”
孟元曉猶豫了，一時沒有說話。
崔新棠輕嘆一聲，擡手在她鼻尖刮了刮，“還不回府？”
孟元曉心裏堵著氣，又要臉面，不願就這樣跟著他回去。
崔新棠卻是知道如何拿捏她的，“怎麽，是要請岳母和孟珝來哄一哄圓圓？”
孟元曉：“……”
回到崔府，進到房中，孟元曉下意識就往榻上看去。
小幾上面只有她的話本，別的什麽也不見。
崔新棠道：“已經扔了。”
孟元曉收回視線，抿唇看著他。
崔新棠一雙鳳眸裏噙著笑意，“圓圓離家出走那日，我便吩咐青竹把鐲子給扔了，圓圓若是不信，盡管去問青竹。”
孟元曉才不會去問。
崔新棠擡手在她臉上捏了捏，“送給別人過的東西，圓圓不稀罕x，棠哥哥同樣不稀罕。”
孟元曉臉微微紅了，想說可是那是祖母留下的，還是作罷，別開臉沒有理他。
剛過去坐下，便有客人來了。
來人是個十六七雖的女郎，說是秦氏姊妹家的表小姐。
女郎手裏提著個食盒，進來便道：“見過表哥表嫂，我煮了燕窩羹，姨母聽說表嫂回來了，讓我送一盅來給表嫂吃。”
孟元曉眨眨眼，下意識看向崔新棠。
崔新棠看了眼女郎手裏的食盒，“有勞，你便是二郎的表妹？”
“是。”女郎說著話，眼珠子在小兩口之間來回轉了轉。
崔新棠點點頭，聲音不冷不熱，“府裏下人夠用，孫小姐有事吩咐下去便是，不必親自跑這一趟。”
他同孫小姐說話時，孟元曉就坐在一旁，沒有理會。
等到孫小姐離開，崔新棠道：“孫家是做生意的，聽聞主要的生意就是燕窩，據說生意不錯，圓圓嘗嘗味道如何。”
孟元曉正有些餓了，她瞥一眼手邊的燕窩盅，也不糾結，拿起勺子舀了一勺燕窩羹送到嘴裏。
她接連吃了幾口，崔新棠問：“可還喜歡？若是不錯，我請二嬸向孫家多買些。”
說罷，又道：“二嬸不是一直想替娘家親戚討些好處？圓圓若是喜歡，這個生意交給孫家來做，也不是不行。”
孟元曉只吃幾口便有些膩了，將勺子丟回碗裏，頭也不擡道：“不好吃。”
崔新棠瞥她一眼，擡手將她唇邊沾到的一點燕窩羹拈去，又端過她吃剩下的燕窩羹，也嘗了一口。
嘗過他好笑道：“不是還行？”
說罷將碗放回去，隨手拈過茶盞，抿了一口。
他正捏著茶盞，思索著衙門裏的事，孟元曉突然問：“棠哥哥，孫小姐來崔府做什麽？”
“嗯？”崔新棠一時未回過神來，扭頭瞥她一眼，隨口道：“她是投奔二嬸，平日只在二嬸院子裏，圓圓不喜她，不理她便是。”
翌日秦氏又來了。
等著陳氏出去，秦氏便迫不及待問：“方才我瞧見林管事了，他又來做什麽？”
孟元曉最煩聽到的，就是“林家”二字。
她頭都未擡，“不知道。”
“嗐，你這孩子，心怎這樣大！”秦氏道，說罷轉了轉眼珠子，“怎麽，林管事沒有來見你？”
孟元曉還是不說話，秦氏便知道了。
“大郎和你婆母就是太心善了，才讓林家人這樣蹬鼻子上臉。當年林家被流放，大郎還寫信求他父親，托人照應著，這兩年也沒少幫襯他們，竟還不知足。”
“大郎脾氣倔，好幾年不同他父親來往，除了這事，他何曾給他父親去信求過什麽？”
“不過，還是林家人不懂事，你婆母要你管家，他們有什麽大事，非要越過你，直接同你婆母商量？”
孟元曉聽得心煩，耐著性子道：“我年紀小，顧不過來，有些事婆母親自過問也是應當的。”
“你忙不過來，讓你表妹給你搭把手呀！”秦氏卻道：“你表妹理賬是一把好手，有她搭把手，你也能松快些。”
孟元曉懶得去猜秦氏的意圖，孫小姐瞧上去年歲比她還要大一些，不過她跟著崔新棠來論，喊孫小姐一聲表妹倒也無妨。
她隨口道：“那如何使得？孫表妹是客人，不好勞煩客人。”
本以為秦氏總該識趣了，可秦氏緊跟著道：“嗐，不都是一家人？”
孟元曉憋了幾日的火氣，正無處發洩，聞言直接道：“嬸母，孫表妹這是與二郎好事將近？”
秦氏一噎，“你這孩子，胡說什麽？”
孟元曉眨眨眼，“我怎胡說了？嬸母您不是一直在為二郎相看女郎嗎，我瞧著孫表妹就不錯，所以，嬸母您是相中孫表妹，想讓她做您兒媳？”
秦氏臉都被她氣紅了，嗔道：“他倆是兄妹，如何使得？”
孟元曉不以為然，“是表兄妹，又不是親的，親上加親，不是更好？”
說罷，見秦氏面色古怪，孟元曉眨眨眼，像是想明白什麽，一雙杏眸驀地瞪大。
“不是替二郎相中了，難不成，嬸母您要給二叔納妾？”
“你這孩子……”秦氏被她氣得話都說不出來，孟元曉一臉無辜，“不是您說都是一家人嗎？”
秦氏再也坐不下去，狠狠剜她一眼，起身就走。
當晚崔新棠回來便問：“圓圓今日同二嬸說了什麽？”
“沒什麽。”孟元曉頭也未擡道。
她正盤腿坐在榻上，給張明月寫帖子。
雖然棠哥哥說她還可以繼續和明月玩，但她還是忍不住擔憂自責，怕事情傳到張府，明月因為她被家裏斥責，也怕明月再不肯同她玩了。
“是嗎？”崔新棠已經沐浴過，過來捏著她的下巴，傾身湊過來親了一下，便要去拿她面前的帖子瞧。
孟元曉一把將帖子拿起來，藏到身後。
崔新棠怔了怔，好笑地在她發頂揉了一把，脫下外裳丟在一旁。
然後也上了榻，將人攬過來，道：“沒說什麽，怎聽說孫小姐哭了半日？”
孟元曉：“……”
她說給秦氏聽的，怎傳到孫小姐耳中？不過昨晚孫小姐眼珠子在她和棠哥哥之間轉來轉去，也有些討厭就是了。
不過她到底有些心虛，鼓著腮幫子沒有說話。
孟元曉還以為崔新棠要說她來著，卻聽他道：“發洩一通，可消氣了？”
說這話時，他手在她腰間捏了捏，一雙眸子蘊著笑意。
孟元曉擰眉看他，崔新棠揚了揚眉，“圓圓憋了幾日的火氣，總要發洩出來，免得氣壞自己。圓圓舍不得對棠哥哥發脾氣，就只能辛苦二嬸了。”
孟元曉：“……”
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