第205章 看到了麽 這些人，我教的。

六月初, 東武城。

李、王、趙等幾家大戶的行動力，超出了崔桃簡的預期。或許是被“縣學”和“牛犢”這兩棵掛在面前的蘿蔔刺激狠了，加上亂世中幸存下來的他們本就極強的組織力，不過兩日功夫, 修路疏河的“義舉”便轟轟烈烈地開場了。

以三家為首, 牽頭成立了“修浚公所”, 崔桃簡毫無意外地被推為“主管”, 他們自家也派出最優秀的年輕人當助手。

而崔桃簡也立刻展現了他作為這一屆書吏頭名的實力, 幾乎只要了一天，就和他們迅速厘定了章程。

按各戶田畝多寡、丁壯數目, 分攤出工份額。大戶出錢糧、出工具, 主要是鐵鍬、鎬頭、籮筐，甚至湊出了兩架破舊但尚能用的夯土石硪, 佃戶、長工、乃至家中半大孩子，都被動員起來, 又在鄉裏貼出告示, 招募閑散流民、貧苦農戶，以“管飯，日結雜糧三升，或折錢十五文”的條件, 吸引了不少勞力。

在定了此事的兩個時辰後, 崔桃簡便親自騎馬回了河間，參加總官謝淮將軍主持的分贓、不，是資源分配會議——這些來北方的書吏, 當然不會是空手上陣，後勤給他們撥了一定的錢財額度，放在河間總管處, 需要時，會派軍士護送到州郡使用，畢竟若是直接給，這些白身下鄉的書吏一個不好路上就連人帶財全白給了。

崔桃簡第一參加這樣的搶預算大會，一開始還有些不適應，但很快，便融入了這激烈的氣氛裏，與同事們打成一片，提預算出項目什麽的，他能張口就說來——至於預算計劃書，他能隨時補上，反正做為優等生的基礎配置，項目具體的內容他能對答如流，先搶了再說。

目前書吏們都是剛剛下鄉，主要任務是熟悉當地形勢，提出的項目大多還在論證階段，崔桃簡的項目來得早，東武城離河間又很近，一期資金很容易就被批了下來。

二十裏路的修繕和運河清淤積，按淮陰的項目招標來算，需要三百餘民夫花上一個月的時間，每人每日需要借應米三斤（五升），油二兩，另外夏季每月額外供應的夏布一匹（值三百錢），所以，崔桃簡一共可以得到一千石的米，六十斤豬油，加上布匹，是五百貫左右的啟動資金。

至於接下來會調撥支援的牛犢和駑馬，是中旬時新的財務會議的主題，崔桃簡已決定回頭找人多練習一下摔跤，今天那個隔壁範陽縣那書吏，把他肩膀都撞青了。

錢糧會分兩階段劃撥，一期給肉和糧，二期給布做為錢，崔桃簡現場寫了報告，謝淮看完，沒有問題，就批了條子，讓他去預支了些錢糧，會有士卒隨他一起，把一期的送給他。

這些糧大多是拓跋涉珪逃跑時留下的輜重，清點過後正好就地使用了。

拿著條子，崔桃簡只花了一個多時辰，在下午時，便有十名精銳士兵護送的車馬錢糧慢悠悠地走在破敗的官道上，送他去東武城。

拖車的馬兒悠哉而熟練地走在顛簸的道路上，遇到車輪過不去的大坑，便悠然住蹄，士卒和崔桃簡便會熟練地從車架下拿出幾張硬木板，架在坑上，馬兒這才揚蹄過境，然後又由他們吭哧吭哧地合力，把木板掛回車架下。

崔桃簡還和這幾位大哥簡單地認識了一番，他們也一肚子苦水，吐槽說沒辦法，北方的鄉兵沒有建立，這幾個月估計都這樣，又要當鏢師又要當力工，日子簡直沒法過，好在謝貴妃發話了，這事做完他們每人補貼兩個月的帶薪長假，所以話又說回來，也不是不能做。

東西送到東武城，引來不小轟動，畢竟他們見慣了收稅的，平時徭役都是自帶幹糧，會主動給糧的官家可太少見了。

崔桃簡從力夫裏挑了十幾個人看管物資，又雇傭了幾個人做飯，召集他們集合，把他們分成十個小隊，通知了每天的用糧、用油標準，將糧食分發了下去，讓他們商量著吃。

其中肯定有預料外的損耗，但如今初來乍到，崔桃簡心裏有數，他就是要從這些小事裏篩選出能用的人，畢竟北方來的書吏人手緊缺，加上要搭建的運河司、軍司、都要用人，基層書吏一個小縣放一個都很緊張，沒法到如南方那樣，一個縣放十幾個。

於是，修路時，民夫的飯食雖然粗糲，多是雜糧窩頭就鹹菜疙瘩，偶爾有肥油油渣熬煮的菜湯，有許多民夫舍不得吃，放在竹筒水壺裏，悄悄帶回家，給全家人用粟米飯拌著吃。

修路先從連接碼頭與縣城、約二十裏的官道開始。這段路年久失修，車轍深陷，雨天泥濘不堪，旱天塵土飛揚，多處路基塌陷。崔桃簡初到此地，也不求拓寬，只求平整、夯實。他們將最泥濘的幾段路面挖開，填入碎石、沙土，再用石硪反覆夯打。

材料不足，就地去河邊挖取沙石，進度頗快，每日都能推進一二裏。疏浚那段廢棄的河道也同步進行，主要清理淤塞的蘆葦、淤泥，加深局部過淺的河床，以便將來能通行載貨不多的小舢板。

他還會在歇工時，與蹲在路邊吃飯的民夫攀談幾句，問問家中情形，收成如何，有無病人，順便宣講幾句徐州新政中關於“新墾荒地三年不征”、“官府貸種”之類的條文，不過，往往他說幾句，對面的民夫便會熱淚盈眶，跪地叩首——明明他只是畫了餅，還沒把餅做出來，這讓他有些尷尬。

……

隨著暑氣漸盛，夏糧已經開始收割，民夫們暫時放假回家收麥，在這樣溫柔無傷，沒有什麽征兵和攤派的氣氛中，東武城的人氣也開始蘇醒、蠕動，不覆初時荒涼。

千奇樓的鋪面，在城東靠近新平整過的主街旁，低調地開了張，門楣上掛了一塊寫著“千奇樓”的榆木招牌，鋪面不大，三開間，窗明幾凈。只是裏面的陳設，與“奇”毫不沾邊，更像一個雜貨鋪。

高高的木架上，分門別類地擺放著各種貨物。

針頭線腦、各色棉麻布匹、手套鞋帽；鋤頭、鐮刀、鐵鍬、犁鏵等農具，雖非最精良，但刃口都磨得亮；大大小小的籮筐、水桶、扁擔；厚重的鐵鍋、陶罐、粗瓷碗碟；雪白的精鹽、褐黃的飴糖、成塊的茶磚……只有一個墊著幹凈稻草的竹籃裏，還擺著幾個紅潤色澤的林檎（蘋果），旁邊小木牌上標著不菲的價格，算是唯一稀奇昂貴的東西了。

掌櫃毛修之平日穿著青布袍銀扣帶，撥拉著算盤，神情平淡，只有當有行商或本地大戶前來打聽“大宗貨物”或“異地匯兌”時，他才會將人引向後堂細談。

這裏也不只收錢，平日裏，百姓用幾個雞蛋、一筐青菜、或織就的幾尺粗布，也能在這裏換到急需的鹽、針，或者給孩童甜甜嘴的飴糖，貨物流通帶來的幸福感很直接，至少出去的百姓，臉上都是喜悅和期盼。

崔桃簡的“縣衙”也從舊倉房搬到了離千奇樓不遠的一處的小院，掛了正式的牌子。他衣著簡樸，每日在各鄉之間奔走，督促夏收準備，調解因用水、地界引發的零星糾紛，更多時候，是與鄉老、裏正核算糧獲——新朝下頭年沒有稅賦，但統計、征收、編戶，每一環都需有本賬，這是建立統治的基石。

按理，他一個人應該是忙得腳不沾地，但誰讓他天生神慧，處理統計的速度快到令人發指呢？

於是一天忙完公務，崔桃簡還能早早下班，他常會溜達到千奇樓，毛修之便在櫃臺後擺開一張小方桌，放上一壺粗茶，兩人就著店內混雜的氣味，聊著如何治理這方圓不過百裏、在冊人丁不足八千、實際可能更少的破爛小縣。

“眼下最要緊的，是夏糧。”崔桃簡抿了口粗茶，悠然道，“百姓手裏有糧，心裏才不慌。人心定了，咱們後續的政令如重分荒地、推廣新種才好推行。對了，毛兄，你那批平價糧，夏收前務必穩住，別讓奸商擡價，也別讓大戶囤積。”

毛修之撥了顆算盤珠，點頭：“放心，糧船三日後就到。另外，我已放出風去，千奇樓夏收後敞開收新麥，價格比市價高半成，但要求幹凈幹燥，現錢結算。讓他們知道，收了糧，除了交稅，還能換成現錢，或換咱們鋪子裏的東西。”

“這法子好！”崔桃簡點頭，“但單靠賣糧、賣雜貨，縣裏還是窮，百姓還是只能土裏刨食。咱們得找點能來錢、又能讓更多人沾著光的營生。等夏收過了，人心穩了，我想著，是不是能想法子貸點款，辦個小點的工坊？比如織布？清河女子善織，只是器械太舊。”

毛修之卻搖了搖頭，從櫃臺下摸出一卷有些磨損的皮紙，在桌上攤開。那是一幅標註簡略的河北礦藏與物產示意圖，顯然是千奇樓內部使用的資料。

“織機昂貴，維護也難，且需穩定水源驅動。清河雖有水，但水流平緩，又是將來運河規劃的中樞，絕不可能允許咱們築壩攔水建水輪作坊。”毛修之的手指在地圖上移動，點向西南方向，“你看，煤石在邯鄲、井陘，都有礦，尤其是邯鄲的煤，品質不錯，離漳水近，如今漳水已通，若將來運河全線貫通，從邯鄲運煤到東武城，成本不會太高。”

“煤？”崔桃簡皺眉，“運煤來賣？百姓燒柴即可，誰會買煤？”

“不是賣煤。”毛修之的手指移回東武城附近，點了點城外那片荒灘和正在疏浚的河道，“是燒磚。這次清河道，挖出許多淤泥，曬幹了就是上好的磚土。東武城本地也有適合燒陶的黏土。煤運來，土是現成的，人手更不缺。燒磚燒瓦，技術不難，本地就有老窯工。北地新覆，百廢待興，無論百姓修葺房屋，還是官府修建倉廩、驛站、乃至將來的縣學，都需要大量磚瓦。這是一門穩當的生意。”

崔桃簡心中一動：“有理！”

塢堡狹小堅固，是戰時所居，平日裏，百姓多散居在土坯茅草，畏水怕火。青磚灰瓦，堅固耐用，是富裕和安穩的象征。百姓手裏若有了餘錢，第一想改善的，多半是住所。官府建設，更是離不開磚木。

“磚瓦窯……占地不大，對水源要求不如織布高，主要是取土、制坯、燒制。確實比織布更可行！”崔桃簡還想起了他買的水泥灰配方，“而且，泥灰從淮陰運來太貴，本地的石磨雖然少，但配合煤灰，也能湊合用。”

毛修之也露出笑容：“正是此理。而且，用煤燒窯，比用柴薪效率高，產量大，成本可控。咱們可以先試著建個小窯，摸索技術，打開銷路。等路、河全通了，煤來磚去，就順了。”

兩人越說越興奮，仿佛已經看到城外矗立起冒著青煙的窯口，看到一船船青磚沿河運往四方。這種將書本上的知識，活生生用到眼前的感覺，簡直的暢快得讓人頭皮發麻。

“走！去城外看看！”崔桃簡霍然起身，茶也顧不上喝了。

“正有此意！”毛修之也收起地圖。

兩人也不乘車，就步行出了城，沿著新平整的土路，向城南那片荒灘和疏浚河道的工地走去。烈日當空，田裏麥浪起伏，收割的百姓不時和他們打著招呼。

他們指指點點，低聲討論。

“這裏離河道近，取土、用水都方便，但地勢略低，怕汛期淹了窯……”

“那邊高崗如何？取土運土費力些，但幹燥，排水好，燒窯更穩……”

“還得考慮風向，窯煙不能吹向城裏和主要村落……”

“煤棧和磚垛的存放場地也要預留……”

“最好靠近規劃上的碼頭，將來運輸便捷……”

從土壤土質、地勢水文、風向光照，到原料運輸、成品堆放、人力招募，甚至未來可能的環境影響（煙塵），他們都結合在書院中學到的知識，一一考量，夏日的陽光毒辣，汗水浸濕了衣衫，泥土沾滿了鞋履，但兩人眼中光芒熠熠一點也不覺得累，反而興奮至極。

“我看，南邊那個廢土崗就很好，離河不遠不近，地勢高燥，下風向也無重要村落。”崔桃簡抹了把汗，指著遠處一個長滿荒草的小丘。

“我也覺得那裏合適。”毛修之表示讚同，“回頭我找人細細勘測一下土質。若真可行，咱們就草擬個詳細的章程，包括選址、窯爐設計、本錢預算、人力組織、銷路安排……然後，我向樓裏申請專項貸款，你向郡府報備，夏收一過，立刻開幹！”

“行，先回去寫報告。渴死我了。”

回程裏，夕陽將兩人並行的影子拉得很長，投在新平整的道路上，身前是金黃色正在收獲的田野，身後是尚顯荒蕪，卻已被藍圖框住的河灘土崗。

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