第203章 這事好辦 都是人家自願的
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第204章 這事好辦 都是人家自願的
在河間郡停留的幾日, 崔桃簡過得十分忙碌。
白日裏，他與其他書吏一同參與由謝淮主持的短期“河北新政宣講暨地方實務”培訓。
其中有新頒布的《北地墾荒令》細則、戶籍重新登記流程、田畝丈量標準、以及最重要的與地方豪強、塢堡主打交道的基本原則與禁忌。講課的是一位在北方生活，經歷了匈奴漢、北燕、西秦、慕容燕等四朝的老吏，說話帶著濃重的河北口音, 臉上每道皺紋都仿佛刻著故事。
“到了地頭, 莫要急著擺官威。那些塢堡主, 手裏有糧, 有丁, 有刀，他們認的, 是這個——”老吏拍了拍腰間佩刀, 又指了指自己腦袋，“和這個。先弄清楚, 誰是地頭蛇，誰說話管用, 誰跟誰有仇, 誰又跟誰是姻親。有些事，官府出面不如讓他們自己‘商量’。北方和南邊不一樣，大家在塢堡過了幾十年，同生共死, 習慣了都聽塢主的, 不能隨便硬來……”
崔桃簡和周圍的同事們聽得專註，筆記做得飛快。
中間，南方來的年輕人們也沒有全然只是聽, 也會舉手示意提問。
“請問前輩，他們願意征地，願意修重修水利麽？”
“這自然是願的, ”對面老吏怔了一下，遲疑道，“但最好不要耽誤農時……也不要冬天修河，北方不比南方，會死人的。”
“請問前輩，他們抵制流民麽？如果從關中或者其它地方徙人丁過來，他們會接受麽？”
“這，要看多少了，一個村子，十來個外人，應是問題不大，畢竟撂荒的土地太多了……可若是五六十人，怕是要起些事……”
“他們能接受新種子麽，我們不會直接推廣，會用少量的地試種。”
“這沒問題，土地甚多，都是地裏刨食的，會珍惜種子。”
這些小問題還有許多，老吏先還有些自信，但問著問著，便有些招架不住，偏偏這些學生問題多的不行，以至於一下課，老吏撒腿就跑，那速度，讓他們這些年輕人有些驚嘆，本來準備追獵陣形上去堵人追問，可惜被領導阻止了，說他們在南方被教壞了，一點不尊老愛幼。
見追不了人，崔桃簡又去找千奇樓的毛修之，想更深入了解千奇樓在北方的放貸案例。
“北方放貨？沒這業務啊。”毛修之皺眉道，“而且農人不會找大族，更不會找官府借貸的。”
他解釋了一下，北方民間借貸，一般是鄉裏鄉親，塢裏互助，哪怕還不上，也能用土地、房屋，甚至子女抵債；而大族豪強往往以借貸為名，行欺民之實，小民一旦借了“谷債”那是全家不剩；至於官府，那是比大族還狠的存在，大族至少要找個由頭來收刮，官府是不需要這些，直接一紙文書甚至口頭要求，就能讓人全家皆無。
崔桃簡聽得眉心微蹙，嗯，這和他老家荊州的那些套路差不多啊，但——這好像也是他能處理的範圍呢。
……
次日清晨，天色微熹。
崔桃簡與另外三名被分配至清河郡不同縣的書吏，以及十名負責護送的靜塞軍老兵，騎著馱有行李文書的雜色馬，離開了河間郡城，踏上東北方向的官道。同行的，還有毛修之等五六名千奇樓夥計，他們押著幾輛滿載貨物、遮蓋嚴實的大車，目的地也是清河郡。
兩支隊伍自然而然地合在一處，互相照應。
官道多年沒有修繕，道路坑窪不平，沿途村莊大多殘破，田野荒蕪。偶爾能看到極遠處，有細小的人影在田間緩慢移動，他們清理雜草，整理田壟。
無論時局如何危險，他們都日覆一日，在這方寸之地中，在努求生。
毛修之騎著一匹駑馬，與崔桃簡並轡而行。
“這些村人結塢而活，平時是農，可一旦有落單的商路或者是行人，便能化身為匪，無論男女，皆會被他們搶了去，”他望著前方蒼茫的原野，低聲道，“北地戰亂，男丁被一征再征，塢裏多是老弱，壯丁稀少，不會放過任何進項。”
崔桃簡看著這路上被挖出的大坑和陷阱，感慨道：“懂的，我懂的，當年千奇樓的商隊剛剛入荊州時，還有隨州郡的太守，專門攔路打劫呢，然後……”
然後主公放出了槐木野。
那位祖宗是真的殺穿了桐柏山，把那位太守和參與掠劫的郡兵們掛在城頭，更是把人家的祖墳都刨出來。
那之後，至少在荊州，大家對千奇樓的商隊都客客氣氣，做什麽事都會先通知一聲。
“對了，這道路肯定是要修繕的，”崔桃簡看著毛修之，目光深情，“毛兄，按理，千奇樓的商路，都是可以申請修繕款的，對吧？”
毛修之臉上的笑意一下子收斂了起來，嚴肅道：“桃簡弟，這郡縣既然已經在徐州治下，那縣裏修路鋪橋，緝拿盜匪，都是常理，怎麽能讓我們千奇樓出錢修呢？”
崔桃簡拿出自己的包袱：“我這裏就帶了十幾斤種子，朝廷還沒有拔下錢款，到時還要靠千奇樓支些錢來發薪，你幫人幫到底……”
“這能有底麽？”毛修之一口拒絕，“沒錢又如何，我還不知道你們這些書吏麽，地皮都能刮掉三層，入村三板斧，聚會畫餅、送種子、然後騙錢，你要是連這都不會，能考過來直接當北方的書吏？”
崔桃簡有些無奈，這就同事全都是知根知底的壞處，一點都不好忽悠。
-
顛簸了半日，他們終於到東武城。
東武城不大，也就兩條街道，戶不足五百，整個城裏也就一千多口人，還不如淮陰城大一點的鄉裏，原本是靠著臨近清河的運河碼頭過日子，但這些年來清河多年沒有疏浚，扭曲淤積成牛厄湖，新的河道離了原本的碼頭快十裏地，加上北地戰亂，商路雕零，這城池自然也跟著雕敝。
但進了城，他們折騰了好一會，終於找到衙門所在，這裏占地很大，看著有十來畝，只是空無一物不說，還被開墾成了菜地，種著些葵菜、韭菜、麥子之類的作物。
“這年前，聽說止戈軍過來，城主便帶著家小逃了，”旁邊帶路的本地漢子有些討好地解釋，“他一走，衙門的差役便沒了薪，又是冬日，便回了家去，這衙門沒人看管，就、就……”
他不說，崔桃簡也明白，衙門的木頭、磚瓦都是好東西，可以修繕家宅，天一黑便會有人悄悄拆些木頭瓦片走，這只要有些破爛跡象，周圍的其它貧民便會爭相去拆撿，害怕自己沒搶到好處，如此，哪用著著半年，怕是半個月，就什麽都不剩下了。
到時候剩下的地大家看著放著可惜，也會想辦法弄點土，種點東西……沒看這種的麥子都開始黃了麽？
“行吧，另外找個地方先落腳……”他們對這還是很熟悉的，“把安民告示立上，就要招人手開始工作了。”
這次的書吏還沒有多到每村一個，只能每鄉一個，他就是東武城唯一的北方書吏，當然是要找幫手的，於是他微微一笑：“毛兄，我有一個想法……”
他在對方耳邊低語了幾句。
毛修之頓時退了一步，嘶了一下，糾結道：“早就聽說你們這些書吏，都不是好東西。今日一見，果然如此。”
-
一日後，隨著一張告示張貼而出，東武城縣仿佛一塊投入石子的死水潭，驟然泛起了激烈的漣漪。兩條消息如同長了翅膀，在茶肆、街角、田間地頭、尤其是那些高門大戶的深宅內院裏飛速傳播、發酵。
第一條，關於“縣學”。新來的那位“城主”與千奇樓合作，準備“修築縣學”。這本是好事，教化之地嘛。但緊接著的下文就讓許多人坐不住了：因縣衙廢弛，房舍不全，無法用作書院，故準備將“東武城縣學”移到清河郡的郡治去。 更關鍵的是，告示裏還寫，屆時縣裏的入學名額，將作為“租用”郡學的費用，三分之二都要劃給郡治那邊的學子！
這意味著什麽？意味著東武城本地的子弟，想要進這所“縣學”，名額將變得極為稀少，競爭將空前激烈，甚至可能根本輪不到普通人家，全被郡城有門路的人占去，讀書、科舉、改換門庭……對期盼孩兒有前程的本地人來說，這簡直是在動他們的命根子！
第二條，倒不是告示裏寫的，而是千奇樓那位官事透露的消息，他們從南邊販運來了一批健壯的牛犢，準備把這批牛犢直接轉運到更北邊、據說更富裕些的渤海郡去賣！
耕牛！在這畜力奇缺、全靠人力拉犁的年代，一頭牛就是半個家當，是擴大耕種、改善生計的希望！
要知道這些年北方戰亂，大點的牲口幾乎都被官府收去打仗了，大家根本不敢養。
如今好不容易看起來了太平了，居然不給他們牛犢！
這還得了！
幾乎是消息傳開的當天下午，以城中李、王、趙、崔四家為首，串聯了另外四五家有些頭臉的富戶，並硬拉上兩位在鄉間略有聲望、平日不太管事的鄉老，一群人再不猶豫，浩浩蕩蕩來到了臨時被崔桃簡等人簡單收拾出兩間房、掛了塊木牌就算“辦公”的“縣務籌備處”。
他們來得“正巧”。
剛走到那處舊倉房改建的院門外，就聽見裏面傳來激烈的爭吵聲。
“毛管事，何必如此？牛犢既已運來，總該試試……”
另一個立刻拔得更高：“崔書吏，不是毛某不給面子！你也看到了，從碼頭到城裏這二十裏路，坑窪成什麽樣？大車差點陷進去三回，這要是運活牛，還不得顛死幾頭？再說，你們這清河，連條像樣的能走小船的河溝都沒有，轉運全靠車馬，成本憑空多三成，還有，你看看外面……百姓面有菜色，哪有餘財買牛？我這批牛犢健壯，在渤海郡那邊，搶著要，何必在這裏耗著？明日，我就去信，必須裝車北運！”
“可、可這對本地農耕恢覆大為不利啊！” 崔桃簡的聲音顯得無奈又焦急。
“崔書吏，千奇樓的錢也不是大風刮來的……” 毛修之話鋒一轉，勉強道，“除非你們能把路修一修，至少把主道平整了，再把南邊那段廢棄的小河溝疏浚一下，能行小船，這樣我運牛過來，成本能降些，或許還能留幾頭試試水。”
“修路，疏浚？” 崔桃簡的聲音滿是苦澀，“毛管事，你這不是為難我嗎？我初來乍到，兩手空空，要錢沒錢，要人沒人，拿什麽修路疏浚，朝廷的撥款不知何時能到，眼下怕是連夏收時的量鬥都湊不齊……”
門外的本地人聽到這裏，再也按捺不住。
“砰！”
院門被一把推開，眾人一擁而入。只見院內，崔桃簡一身半舊青衫，眉頭緊鎖，正對著一個穿著銀扣青袍、滿臉不耐的商人犯難，沒有桌子，地上攤開著簡陋的輿圖。
看到湧進來的人群，崔桃簡臉上露出一絲驚訝，而毛修之則是不耐煩地挑了挑眉。
“崔書吏！毛管事！且慢，” 李鄉老顧不上客套，搶先開口，聲音洪亮，“路，我們修！河，我們疏！”
“對，我們出人出力，立刻就能開工！” 王鄉紳立刻接口。
“不就是平整官道，疏浚那段老河溝嗎？包在我們身上！” 趙老爺拍著胸脯。
這路不長，河也不長，勒緊一下褲腰帶，大家能做到。
崔桃簡還在拒絕：“諸位鄉賢的心意，本官心領。只是……修路疏浚，所費不小，如今官府確實無力支付工錢糧餉，而且眼看夏收在即，豈不耽誤農時？”
“不要工錢！” 李鄉老斬釘截鐵，“造福鄉裏，我等義不容辭，各家出人出力，輪流上工，飲食自理！”
“對！夏收也不耽誤！” 王鄉紳補充道，“咱們各家都有佃戶長工，抽調些人手，再從村裏雇些閑散勞力，抓緊些，趕在夏收大忙前，把主道平整出來，河溝清出個樣子，絕不誤事！”
“可是……這錢糧物料？” 崔桃簡依舊“為難”。
“我們自己籌措！” 趙老爺咬牙道，“各家量力而出，實在不行，我們……我們想辦法！”
“沒錯！崔書吏，毛管事，你們放心！此事就交給我們！” 眾人七嘴八舌，情緒激昂，生怕對方反悔。
崔桃簡與毛修之對視一眼：“既然諸位鄉賢如此深明大義，熱心公益，本官也會將此地民情民心，如實上報郡府。想來，郡中上官體恤下情，這縣學名額的分配，也可酌情再議。”
“崔書吏放心！我等必不讓你失望！”
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在河間郡停留的幾日, 崔桃簡過得十分忙碌。
白日裏，他與其他書吏一同參與由謝淮主持的短期“河北新政宣講暨地方實務”培訓。
其中有新頒布的《北地墾荒令》細則、戶籍重新登記流程、田畝丈量標準、以及最重要的與地方豪強、塢堡主打交道的基本原則與禁忌。講課的是一位在北方生活，經歷了匈奴漢、北燕、西秦、慕容燕等四朝的老吏，說話帶著濃重的河北口音, 臉上每道皺紋都仿佛刻著故事。
“到了地頭, 莫要急著擺官威。那些塢堡主, 手裏有糧, 有丁, 有刀，他們認的, 是這個——”老吏拍了拍腰間佩刀, 又指了指自己腦袋，“和這個。先弄清楚, 誰是地頭蛇，誰說話管用, 誰跟誰有仇, 誰又跟誰是姻親。有些事，官府出面不如讓他們自己‘商量’。北方和南邊不一樣，大家在塢堡過了幾十年，同生共死, 習慣了都聽塢主的, 不能隨便硬來……”
崔桃簡和周圍的同事們聽得專註，筆記做得飛快。
中間，南方來的年輕人們也沒有全然只是聽, 也會舉手示意提問。
“請問前輩，他們願意征地，願意修重修水利麽？”
“這自然是願的, ”對面老吏怔了一下，遲疑道，“但最好不要耽誤農時……也不要冬天修河，北方不比南方，會死人的。”
“請問前輩，他們抵制流民麽？如果從關中或者其它地方徙人丁過來，他們會接受麽？”
“這，要看多少了，一個村子，十來個外人，應是問題不大，畢竟撂荒的土地太多了……可若是五六十人，怕是要起些事……”
“他們能接受新種子麽，我們不會直接推廣，會用少量的地試種。”
“這沒問題，土地甚多，都是地裏刨食的，會珍惜種子。”
這些小問題還有許多，老吏先還有些自信，但問著問著，便有些招架不住，偏偏這些學生問題多的不行，以至於一下課，老吏撒腿就跑，那速度，讓他們這些年輕人有些驚嘆，本來準備追獵陣形上去堵人追問，可惜被領導阻止了，說他們在南方被教壞了，一點不尊老愛幼。
見追不了人，崔桃簡又去找千奇樓的毛修之，想更深入了解千奇樓在北方的放貸案例。
“北方放貨？沒這業務啊。”毛修之皺眉道，“而且農人不會找大族，更不會找官府借貸的。”
他解釋了一下，北方民間借貸，一般是鄉裏鄉親，塢裏互助，哪怕還不上，也能用土地、房屋，甚至子女抵債；而大族豪強往往以借貸為名，行欺民之實，小民一旦借了“谷債”那是全家不剩；至於官府，那是比大族還狠的存在，大族至少要找個由頭來收刮，官府是不需要這些，直接一紙文書甚至口頭要求，就能讓人全家皆無。
崔桃簡聽得眉心微蹙，嗯，這和他老家荊州的那些套路差不多啊，但——這好像也是他能處理的範圍呢。
……
次日清晨，天色微熹。
崔桃簡與另外三名被分配至清河郡不同縣的書吏，以及十名負責護送的靜塞軍老兵，騎著馱有行李文書的雜色馬，離開了河間郡城，踏上東北方向的官道。同行的，還有毛修之等五六名千奇樓夥計，他們押著幾輛滿載貨物、遮蓋嚴實的大車，目的地也是清河郡。
兩支隊伍自然而然地合在一處，互相照應。
官道多年沒有修繕，道路坑窪不平，沿途村莊大多殘破，田野荒蕪。偶爾能看到極遠處，有細小的人影在田間緩慢移動，他們清理雜草，整理田壟。
無論時局如何危險，他們都日覆一日，在這方寸之地中，在努求生。
毛修之騎著一匹駑馬，與崔桃簡並轡而行。
“這些村人結塢而活，平時是農，可一旦有落單的商路或者是行人，便能化身為匪，無論男女，皆會被他們搶了去，”他望著前方蒼茫的原野，低聲道，“北地戰亂，男丁被一征再征，塢裏多是老弱，壯丁稀少，不會放過任何進項。”
崔桃簡看著這路上被挖出的大坑和陷阱，感慨道：“懂的，我懂的，當年千奇樓的商隊剛剛入荊州時，還有隨州郡的太守，專門攔路打劫呢，然後……”
然後主公放出了槐木野。
那位祖宗是真的殺穿了桐柏山，把那位太守和參與掠劫的郡兵們掛在城頭，更是把人家的祖墳都刨出來。
那之後，至少在荊州，大家對千奇樓的商隊都客客氣氣，做什麽事都會先通知一聲。
“對了，這道路肯定是要修繕的，”崔桃簡看著毛修之，目光深情，“毛兄，按理，千奇樓的商路，都是可以申請修繕款的，對吧？”
毛修之臉上的笑意一下子收斂了起來，嚴肅道：“桃簡弟，這郡縣既然已經在徐州治下，那縣裏修路鋪橋，緝拿盜匪，都是常理，怎麽能讓我們千奇樓出錢修呢？”
崔桃簡拿出自己的包袱：“我這裏就帶了十幾斤種子，朝廷還沒有拔下錢款，到時還要靠千奇樓支些錢來發薪，你幫人幫到底……”
“這能有底麽？”毛修之一口拒絕，“沒錢又如何，我還不知道你們這些書吏麽，地皮都能刮掉三層，入村三板斧，聚會畫餅、送種子、然後騙錢，你要是連這都不會，能考過來直接當北方的書吏？”
崔桃簡有些無奈，這就同事全都是知根知底的壞處，一點都不好忽悠。
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顛簸了半日，他們終於到東武城。
東武城不大，也就兩條街道，戶不足五百，整個城裏也就一千多口人，還不如淮陰城大一點的鄉裏，原本是靠著臨近清河的運河碼頭過日子，但這些年來清河多年沒有疏浚，扭曲淤積成牛厄湖，新的河道離了原本的碼頭快十裏地，加上北地戰亂，商路雕零，這城池自然也跟著雕敝。
但進了城，他們折騰了好一會，終於找到衙門所在，這裏占地很大，看著有十來畝，只是空無一物不說，還被開墾成了菜地，種著些葵菜、韭菜、麥子之類的作物。
“這年前，聽說止戈軍過來，城主便帶著家小逃了，”旁邊帶路的本地漢子有些討好地解釋，“他一走，衙門的差役便沒了薪，又是冬日，便回了家去，這衙門沒人看管，就、就……”
他不說，崔桃簡也明白，衙門的木頭、磚瓦都是好東西，可以修繕家宅，天一黑便會有人悄悄拆些木頭瓦片走，這只要有些破爛跡象，周圍的其它貧民便會爭相去拆撿，害怕自己沒搶到好處，如此，哪用著著半年，怕是半個月，就什麽都不剩下了。
到時候剩下的地大家看著放著可惜，也會想辦法弄點土，種點東西……沒看這種的麥子都開始黃了麽？
“行吧，另外找個地方先落腳……”他們對這還是很熟悉的，“把安民告示立上，就要招人手開始工作了。”
這次的書吏還沒有多到每村一個，只能每鄉一個，他就是東武城唯一的北方書吏，當然是要找幫手的，於是他微微一笑：“毛兄，我有一個想法……”
他在對方耳邊低語了幾句。
毛修之頓時退了一步，嘶了一下，糾結道：“早就聽說你們這些書吏，都不是好東西。今日一見，果然如此。”
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一日後，隨著一張告示張貼而出，東武城縣仿佛一塊投入石子的死水潭，驟然泛起了激烈的漣漪。兩條消息如同長了翅膀，在茶肆、街角、田間地頭、尤其是那些高門大戶的深宅內院裏飛速傳播、發酵。
第一條，關於“縣學”。新來的那位“城主”與千奇樓合作，準備“修築縣學”。這本是好事，教化之地嘛。但緊接著的下文就讓許多人坐不住了：因縣衙廢弛，房舍不全，無法用作書院，故準備將“東武城縣學”移到清河郡的郡治去。 更關鍵的是，告示裏還寫，屆時縣裏的入學名額，將作為“租用”郡學的費用，三分之二都要劃給郡治那邊的學子！
這意味著什麽？意味著東武城本地的子弟，想要進這所“縣學”，名額將變得極為稀少，競爭將空前激烈，甚至可能根本輪不到普通人家，全被郡城有門路的人占去，讀書、科舉、改換門庭……對期盼孩兒有前程的本地人來說，這簡直是在動他們的命根子！
第二條，倒不是告示裏寫的，而是千奇樓那位官事透露的消息，他們從南邊販運來了一批健壯的牛犢，準備把這批牛犢直接轉運到更北邊、據說更富裕些的渤海郡去賣！
耕牛！在這畜力奇缺、全靠人力拉犁的年代，一頭牛就是半個家當，是擴大耕種、改善生計的希望！
要知道這些年北方戰亂，大點的牲口幾乎都被官府收去打仗了，大家根本不敢養。
如今好不容易看起來了太平了，居然不給他們牛犢！
這還得了！
幾乎是消息傳開的當天下午，以城中李、王、趙、崔四家為首，串聯了另外四五家有些頭臉的富戶，並硬拉上兩位在鄉間略有聲望、平日不太管事的鄉老，一群人再不猶豫，浩浩蕩蕩來到了臨時被崔桃簡等人簡單收拾出兩間房、掛了塊木牌就算“辦公”的“縣務籌備處”。
他們來得“正巧”。
剛走到那處舊倉房改建的院門外，就聽見裏面傳來激烈的爭吵聲。
“毛管事，何必如此？牛犢既已運來，總該試試……”
另一個立刻拔得更高：“崔書吏，不是毛某不給面子！你也看到了，從碼頭到城裏這二十裏路，坑窪成什麽樣？大車差點陷進去三回，這要是運活牛，還不得顛死幾頭？再說，你們這清河，連條像樣的能走小船的河溝都沒有，轉運全靠車馬，成本憑空多三成，還有，你看看外面……百姓面有菜色，哪有餘財買牛？我這批牛犢健壯，在渤海郡那邊，搶著要，何必在這裏耗著？明日，我就去信，必須裝車北運！”
“可、可這對本地農耕恢覆大為不利啊！” 崔桃簡的聲音顯得無奈又焦急。
“崔書吏，千奇樓的錢也不是大風刮來的……” 毛修之話鋒一轉，勉強道，“除非你們能把路修一修，至少把主道平整了，再把南邊那段廢棄的小河溝疏浚一下，能行小船，這樣我運牛過來，成本能降些，或許還能留幾頭試試水。”
“修路，疏浚？” 崔桃簡的聲音滿是苦澀，“毛管事，你這不是為難我嗎？我初來乍到，兩手空空，要錢沒錢，要人沒人，拿什麽修路疏浚，朝廷的撥款不知何時能到，眼下怕是連夏收時的量鬥都湊不齊……”
門外的本地人聽到這裏，再也按捺不住。
“砰！”
院門被一把推開，眾人一擁而入。只見院內，崔桃簡一身半舊青衫，眉頭緊鎖，正對著一個穿著銀扣青袍、滿臉不耐的商人犯難，沒有桌子，地上攤開著簡陋的輿圖。
看到湧進來的人群，崔桃簡臉上露出一絲驚訝，而毛修之則是不耐煩地挑了挑眉。
“崔書吏！毛管事！且慢，” 李鄉老顧不上客套，搶先開口，聲音洪亮，“路，我們修！河，我們疏！”
“對，我們出人出力，立刻就能開工！” 王鄉紳立刻接口。
“不就是平整官道，疏浚那段老河溝嗎？包在我們身上！” 趙老爺拍著胸脯。
這路不長，河也不長，勒緊一下褲腰帶，大家能做到。
崔桃簡還在拒絕：“諸位鄉賢的心意，本官心領。只是……修路疏浚，所費不小，如今官府確實無力支付工錢糧餉，而且眼看夏收在即，豈不耽誤農時？”
“不要工錢！” 李鄉老斬釘截鐵，“造福鄉裏，我等義不容辭，各家出人出力，輪流上工，飲食自理！”
“對！夏收也不耽誤！” 王鄉紳補充道，“咱們各家都有佃戶長工，抽調些人手，再從村裏雇些閑散勞力，抓緊些，趕在夏收大忙前，把主道平整出來，河溝清出個樣子，絕不誤事！”
“可是……這錢糧物料？” 崔桃簡依舊“為難”。
“我們自己籌措！” 趙老爺咬牙道，“各家量力而出，實在不行，我們……我們想辦法！”
“沒錯！崔書吏，毛管事，你們放心！此事就交給我們！” 眾人七嘴八舌，情緒激昂，生怕對方反悔。
崔桃簡與毛修之對視一眼：“既然諸位鄉賢如此深明大義，熱心公益，本官也會將此地民情民心，如實上報郡府。想來，郡中上官體恤下情，這縣學名額的分配，也可酌情再議。”
“崔書吏放心！我等必不讓你失望！”
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