第48章 使了什麽手段 你怎麽爬床的？
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第49章 使了什麽手段 你怎麽爬床的？
九月, 淮南的天氣已經漸漸降下來，不如先前那般燥熱。
排隊無聊，陸漠煙便在臨河邊的酒樓裏擺了幾桌，小酒小菜, 吹著岸邊輕風, 點著驅蟲的艾草香, 頗為愜意。
槐序也蹭到一頓飯, 河邊自是多為河鮮, 香炸小河蝦、清蒸鱸魚、還有秋天正肥的蒸螃蟹，配上小麥酒, 一時間, 幾乎讓人忘記這還是在亂世之中。
陸漠煙無聊地指著河面：“那是什麽船，怎麽那麽長？”
“那是礦船。”槐序吃著他的飯, 隨意解釋道，“彭城那邊的煤、鐵可以順船而下, 吃水深, 一次多帶些礦石，還能換南邊運河的配額，所以這些年，礦船越造越大, 逼得淮陰不得不給他們用最大的碼頭, 好在去年鐵塢那邊的小運河碼頭修好了，礦船終於不用在這邊擠碼頭了。”
為此，鐵塢那邊平整了土地, 多了三個露天堆礦區，十六個起重滑輪組，還專門配了仿照龍骨水車做了送礦車帶, 連帶又開始修高爐，工人也在緊急培訓。
好在只要是鐵器，南北都不愁賣，主公還大手一揮，把生產鐵鍋的配額提了一倍。
“那個船呢，怎麽有兩層？看著人不少，是什麽秦淮河紅船麽？”陸漠煙又指了一個方向。
“那是客船，專門運送淮北客人的，”槐序看了一眼，“只賣客票，多是去隔河探親、做小買賣，又或者來求學、看病的人，不需要船夫運貨，占碼頭的時間少，所以過河錢票便宜。”
“分得那麽細啊。”陸漠煙好奇地看著那淮河浩蕩的水面上，一艘三丈寬的雙層客船正龜速地渡過寬闊的河面，船上的船夫熟練地起帆換帆，配合著船艙和船頭擼調整方向，晃晃悠悠地靠近碼頭。
靠上了碼頭，大肚的船身立刻便有背著背簍、推著兩輪的農夫們搬運著帶著的露水的新鮮蔬菜，飛快地走過舢板，落在碼頭堅實的青條石道路上。
碼頭上早有收菜的販子已經熟練地等候，開始對這些農夫們的鮮菜挑三揀四，菜葉的蟲吃得多的，要便宜一文！泥濘多的，要便宜兩文！泡水泡太多的，要便宜一文！太幹吧水太少的，要便宜一文！
雙方吵的不可開交，有些菜農鬧著不願意被這些人盤剝，決心自己挑到菜市口去賣，但也有人不願意等上一整日，寧願早點賣出，去城裏買些日用，給村人拿回去，於是便以稍微便宜些的價格，賣給這些販子。
那聲音太大，在二樓陸漠煙都有被吵到。
等菜農們走完了，又有人從船艙裏又牽出一頭有些萎靡的水牛，身後還跟著十幾個小孩子，年紀大的十來歲，年紀小的，還被母親抱在懷裏。
“哎呀，是痘牛來了！”立刻有人驚嘆起來。
陸漠煙疑惑地看了一眼槐序：“痘牛？”
槐序也驚訝地跑到圍欄邊，看著有人湊近了看那水牛的乳/房周圍，立刻大呼道：“痘牛，真的是痘牛！”
“哎呀，快快，回家找孩子，去排隊去！”立刻便有人歡呼起來。
“這是什麽？”陸漠煙更好奇了。
“就是牛乳旁出現邊緣紅腫的圓形痘泡 ，中央凹陷如臍，”槐序有些喜悅地笑道，“染在人身上，痊愈之後，便不會再得虜瘡了。”
陸漠煙驚訝道：“此言當真？”
虜瘡是從西域俘虜中傳到中原來的病癥，聽說是漢武帝時征伐大宛時傳入中原，隨著北方戰亂，北民南渡，江南也時常有虜瘡肆虐，狀如火瘡，皆戴白漿，中者死者十之三四，若是幼兒，更是多達十之六七。
“那是當然，可是這痘牛難尋，尋常母牛，便是得了這痘，十餘天的日子便會痊愈，如此，再找到也沒用了，”槐序無奈道，“之前妙儀院的痘瘡斷了一年多，張榜到處找病牛，今天終於找到一頭，自然要趕緊抓住機會。”
然後給他解釋。
種痘要用新鮮的濃胞中挑出一點液體，在成年人的表皮上劃破一點表皮，用竹刀塗抹上去，隨後這小傷口上也會生痘，破熟時再把人身上的一點痘液塗到其它成年人身上，如此過手幾次，就給幼兒塗上，便算種痘成功。
先前妙儀院就靠這種，種了十幾代的痘了，誰知道可能被篩選過十幾代後，癥狀實在是太輕微了，中途那一批的小孩們好的太快，他們三天後來到妙儀院準備把痘繼續傳下去時，他們居然全好了，結痂了！沒有痘液傳下去了！
當時整個妙儀院的醫護們都尖叫起來了，下一批準備種痘的新生兒父母也尖叫起來了，那場面，不到的一天，整個淮陰有新生兒的家庭幾乎都尖叫了，事情上達主公，主公也沒辦法，只能命人加緊去找痘牛。
“這一斷就是一年多啊，”槐序提起這事就忍不住按胸口，“雖然沒爆發什麽的小孩感染，但那些父母們就是不安，有事沒事就來問，還有新入的郡縣也在打聽，想大人小孩們都來種痘，吵得妙儀院專門安排人去院門處通知這事。如今找到新痘牛了，哪能讓人不高興啊！”
陸漠煙沈默了一下，突然問道：“你就這麽容易，把種痘的法子告訴我，不怕我去南朝，也散播這消息麽？如此，你們便賺不到錢，也拿捏不到其它種痘人了。”
槐序怔了一下，突然笑起來：“小公子，淮陰種痘是不花錢，只要近的人，起皰了回到妙儀院，把痘苗傳給下一人就行。”
“不花錢？”陸漠煙還來及震驚，便又被另外一個詞吸引，“痘苗？”
“是啊，”槐序回想著，也隨手摸了摸胳膊上的痘印，輕笑道，“那痘，像不像一個個小苗，在人們身上長出來，又傳給另外的人，讓他們不受惡疫困擾？所以，我們都叫它痘苗，主公說，在徐州，給滿月的孩兒種上痘苗，是滿月時，最好的禮物。”
陸漠煙沈思數息，突然間問道：“我剛滿一百九十個月了，能收這份禮物麽？”
槐序說：“我們要上船了，要不，回來再收這份禮物吧？”
陸漠煙搖頭：“先收禮物吧，出門在外，淮北素來疫病橫行，一路上缺醫少藥，種一個，讓我覺得我也是徐州人！”
“那你也不一定排得上啊……”槐序還是拒絕，“這得先在成人身上試過，不能直接給小孩用的……”
“給我一人種，”陸漠煙果斷道，“中途有苗了，我種給同窗們，幫我這個忙，我給你錢！”
槐序笑道：“這不是錢的事！”
陸漠煙看他一眼：“你們主公一直在找一種白棉的種子對吧，我讓人從蜀身毒道去天竺，如今已經帶過來了，只是種子還在雲州。”
槐序臉上的笑意頓時溫柔起來：“小公子，這種事，你可以早說啊！”
主公要的種子，包括先前占城稻、黑甘蔗都是極有用處的東西，他們絕不會看輕，不過，讓他疑惑的是……
“小公子，你是陸家人啊，怎麽會有蜀身毒道那邊的關系啊？”槐序不能理解。
蜀身毒道，是指經巴蜀，入南中，再去雲州（雲南）、穿越十萬大山，翻越三條大河（緬甸），最後從羯陵伽國（孟加拉）進入天竺（印度）。
相比於走西域，翻越天山，去貴霜王國再南下恒河入天竺，蜀身毒道這條線商路要近得多，但卻一直被南中、雲州的夷苗俚人把持，外族人一但進入，便會無聲無息消失在十萬大山之中。
哪怕這些年林若用水蠱和治瘧疾的藥物引誘，蜀身毒道的諸族們也堅決不許外族人進入。
直到近些年，陸妙儀用南華佑生娘娘的信仰，用傳道為由，才勉強接觸到一點消息。
陸漠煙沈默了一下，才低聲道：“那是母親留給我的，她當年也與五嶺夷人有舊，獻策讓宗室與五嶺夷人聯姻，而不是領兵攻伐，這才有了雲州如今的四大土族，有幾分香火情……”
“大長公主啊，聽說當年她也是女中豪傑，在南朝立國時，頗有建樹。”槐序讚嘆了一句，看他似乎並不開心，便不再提，“那，你先隨我來吧。”
……
新痘牛現身妙儀院的消息，如同長了翅膀，在淮陰城的大街小巷飛速傳開。這消息對於全城百姓，尤其是家中有初生嬰孩和剛遷入淮陰不久的人家而言，不啻於一聲驚雷，許多人紛紛湧向城南的妙儀院。
而妙儀院門口迅速支起了好幾張臨時木桌。新畢業的學生們揮汗如雨，奮力維持著秩序：“各位鄉鄰莫急！莫擠！請排隊登記戶籍！按籍冊上的排序依次接種！”
而人群裏混雜著嬰兒的啼哭、焦灼的催促和大小聲的議論，流自妙儀院門口蜿蜒而出，堵塞了整整一條長街，車馬寸步難行。林若收到消息後，立刻讓剛剛閑下來的“止戈軍”趕去，強行分開了人流，才勉強疏通出一條狹窄的通道，避免影響別人的正常就醫。
院內，謝淮正沈著地指揮著手下分發號牌、記錄戶籍、引導人群。他鬢角微濕，發絲也因忙碌而散落了幾縷貼在額前，但那雙明亮的眼睛卻熠熠生輝，顯露出全神貫註的銳利，偶爾瞥到牛棚那頭剛被安置好、正悠然反芻的痘牛，一絲混合著得勝與狡黠的笑意便抑制不住地爬上他的嘴角，如同偷吃到糖的孩子。
這抹罕見的笑容恰恰被剛辦完事、打院中穿過的蘭引素看到，頓時心頭無名火起：“哼，得意什麽？不過使了些旁門左道的手段，讓人惹了個舊情罷了。真當是自個兒的神通了？”
謝淮轉過頭，唇邊的弧度不斂反深：“蘭姊姊此言差矣！是天意昭昭，不然怎麽兩次，都讓我遇到了這痘牛？”
蘭引素撇唇，懶得和他爭論，她事情多著呢。
謝淮目光跳躍著火焰，忙碌到夜裏，滿身黏膩的汗水貼在皮膚上。他深吸了一口氣，混雜著塵土與人群餘溫的空氣也因心中那點雀躍而顯得格外清新。
他歸心似箭，卻非歸往自己的居所。
回到住處，他立刻命人備下大桶熱水。仔細洗凈了身上每一寸肌膚，連指尖縫隙都不曾放過，還特意取了珍貴的、帶著晨露清香的薔薇花露倒入水中，將自己從頭到腳、仔仔細細地在芬芳的溫湯裏浸泡了好一陣子，仿佛在進行一種神聖的儀式。
等夜色如墨，月上柳梢。他換上了一身細軟貼身的素色單衣，潮濕的長發半散著垂在身後，猶帶著沐浴後的水汽與馨香。他身形本就挺拔修長，此時濕發襯著月色，單衣裹著清臒身姿，平添了幾分不似平日的慵懶與飄逸，像暗夜裏的精怪，悄然潛行至林若宅邸的圍墻外。足尖輕點，身輕如燕地翻上墻頭，目光迅速掃過院內，確認無礙後，才如一片鴻羽般悄然飄落，未驚起半點塵埃。再無聲地潛至熟悉的窗前，拿腰懸的手鏡整理了一下發絲弧度，這才曲指輕叩。
“吱呀”一聲，窗欞被從內推開。林若的身影出現在窗後，她顯然也剛沐浴完畢，帶著水汽的烏黑長發並未完全幹透，發梢微微打著卷兒，慵懶地散落在肩頭。窗外清冷的月光勾勒著她柔和的側臉輪廓，她穿著一件素色寢衣，安靜地坐在窗邊的軟椅上，靜靜地看著他。
窗開了，謝淮單手一撐窗沿，整個人便像條靈巧的魚般滾進了室內，目標明確地直撲向那張柔軟的雕花大床，動作一氣呵成，毫不拖泥帶水。
林若並未起身阻攔，只是轉頭望向那個已經成功把自己“投擲”到床上的青年人，語氣清淡地陳述事實：“今日不是規定時間。”
謝淮無辜地道：“阿若！痘牛入城了！天大的喜事！難道不該加一天，以示慶賀嗎~”
他二十歲的年紀，未束的濕發有幾縷粘在額角，明亮的眼睛裏像盛滿了星子，整個人幹凈、生動、毫無防備，透著一股蓬勃的生氣，仿佛枝頭初綻的鮮花，好看得驚心動魄。
林若看著他這副模樣微微一笑，她的思緒不由得飄遠。
多年前的謝淮，還只是跟在她身後，眼神懵懂又執拗的少年郎。他很早很早就喜歡她了。那份青澀而熾熱的少年情愫，被他笨拙地藏在心底，化作了一封又一封從未遞出的情書。信箋積滿了箱底，字字句句都是少年心事，他每每提筆，卻又每每退卻，始終鼓不起遞出的勇氣。
她都知道，那些偷偷註視的目光，欲言又止的神情，在她面前刻意的表現，她心如明鏡。
只是裝作全然不知，畢竟小孩子萬一鬧起來，很麻煩的。
直到那年突然天花降臨，他以為自己必死無疑，他用絲綢遮住臉龐嗚咽著告訴她，他給她留下了那些信，請她看後燒了，然後小心翼翼問她：“阿若……如果，還有來世，你會……給我一個機會嗎？”
這樣的空頭支票，有何不能應允？於是她斬釘截鐵：“好，若有來世，我便與你在一起！”
然後第二天，他退燒了，睡一覺，好了。
陸妙儀鑒定那是極輕的天花，可以用來接種那種。
然後，在某一個和煦的午後，他怯生生、滿懷期冀地提起那個“約定”。
林若當時那麽靜靜地看著他，帶著一點促狹：“阿淮啊，既然你活下來了，來世的約定，當然就不作數了哦。”
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九月, 淮南的天氣已經漸漸降下來，不如先前那般燥熱。
排隊無聊，陸漠煙便在臨河邊的酒樓裏擺了幾桌，小酒小菜, 吹著岸邊輕風, 點著驅蟲的艾草香, 頗為愜意。
槐序也蹭到一頓飯, 河邊自是多為河鮮, 香炸小河蝦、清蒸鱸魚、還有秋天正肥的蒸螃蟹，配上小麥酒, 一時間, 幾乎讓人忘記這還是在亂世之中。
陸漠煙無聊地指著河面：“那是什麽船，怎麽那麽長？”
“那是礦船。”槐序吃著他的飯, 隨意解釋道，“彭城那邊的煤、鐵可以順船而下, 吃水深, 一次多帶些礦石，還能換南邊運河的配額，所以這些年，礦船越造越大, 逼得淮陰不得不給他們用最大的碼頭, 好在去年鐵塢那邊的小運河碼頭修好了，礦船終於不用在這邊擠碼頭了。”
為此，鐵塢那邊平整了土地, 多了三個露天堆礦區，十六個起重滑輪組，還專門配了仿照龍骨水車做了送礦車帶, 連帶又開始修高爐，工人也在緊急培訓。
好在只要是鐵器，南北都不愁賣，主公還大手一揮，把生產鐵鍋的配額提了一倍。
“那個船呢，怎麽有兩層？看著人不少，是什麽秦淮河紅船麽？”陸漠煙又指了一個方向。
“那是客船，專門運送淮北客人的，”槐序看了一眼，“只賣客票，多是去隔河探親、做小買賣，又或者來求學、看病的人，不需要船夫運貨，占碼頭的時間少，所以過河錢票便宜。”
“分得那麽細啊。”陸漠煙好奇地看著那淮河浩蕩的水面上，一艘三丈寬的雙層客船正龜速地渡過寬闊的河面，船上的船夫熟練地起帆換帆，配合著船艙和船頭擼調整方向，晃晃悠悠地靠近碼頭。
靠上了碼頭，大肚的船身立刻便有背著背簍、推著兩輪的農夫們搬運著帶著的露水的新鮮蔬菜，飛快地走過舢板，落在碼頭堅實的青條石道路上。
碼頭上早有收菜的販子已經熟練地等候，開始對這些農夫們的鮮菜挑三揀四，菜葉的蟲吃得多的，要便宜一文！泥濘多的，要便宜兩文！泡水泡太多的，要便宜一文！太幹吧水太少的，要便宜一文！
雙方吵的不可開交，有些菜農鬧著不願意被這些人盤剝，決心自己挑到菜市口去賣，但也有人不願意等上一整日，寧願早點賣出，去城裏買些日用，給村人拿回去，於是便以稍微便宜些的價格，賣給這些販子。
那聲音太大，在二樓陸漠煙都有被吵到。
等菜農們走完了，又有人從船艙裏又牽出一頭有些萎靡的水牛，身後還跟著十幾個小孩子，年紀大的十來歲，年紀小的，還被母親抱在懷裏。
“哎呀，是痘牛來了！”立刻有人驚嘆起來。
陸漠煙疑惑地看了一眼槐序：“痘牛？”
槐序也驚訝地跑到圍欄邊，看著有人湊近了看那水牛的乳/房周圍，立刻大呼道：“痘牛，真的是痘牛！”
“哎呀，快快，回家找孩子，去排隊去！”立刻便有人歡呼起來。
“這是什麽？”陸漠煙更好奇了。
“就是牛乳旁出現邊緣紅腫的圓形痘泡 ，中央凹陷如臍，”槐序有些喜悅地笑道，“染在人身上，痊愈之後，便不會再得虜瘡了。”
陸漠煙驚訝道：“此言當真？”
虜瘡是從西域俘虜中傳到中原來的病癥，聽說是漢武帝時征伐大宛時傳入中原，隨著北方戰亂，北民南渡，江南也時常有虜瘡肆虐，狀如火瘡，皆戴白漿，中者死者十之三四，若是幼兒，更是多達十之六七。
“那是當然，可是這痘牛難尋，尋常母牛，便是得了這痘，十餘天的日子便會痊愈，如此，再找到也沒用了，”槐序無奈道，“之前妙儀院的痘瘡斷了一年多，張榜到處找病牛，今天終於找到一頭，自然要趕緊抓住機會。”
然後給他解釋。
種痘要用新鮮的濃胞中挑出一點液體，在成年人的表皮上劃破一點表皮，用竹刀塗抹上去，隨後這小傷口上也會生痘，破熟時再把人身上的一點痘液塗到其它成年人身上，如此過手幾次，就給幼兒塗上，便算種痘成功。
先前妙儀院就靠這種，種了十幾代的痘了，誰知道可能被篩選過十幾代後，癥狀實在是太輕微了，中途那一批的小孩們好的太快，他們三天後來到妙儀院準備把痘繼續傳下去時，他們居然全好了，結痂了！沒有痘液傳下去了！
當時整個妙儀院的醫護們都尖叫起來了，下一批準備種痘的新生兒父母也尖叫起來了，那場面，不到的一天，整個淮陰有新生兒的家庭幾乎都尖叫了，事情上達主公，主公也沒辦法，只能命人加緊去找痘牛。
“這一斷就是一年多啊，”槐序提起這事就忍不住按胸口，“雖然沒爆發什麽的小孩感染，但那些父母們就是不安，有事沒事就來問，還有新入的郡縣也在打聽，想大人小孩們都來種痘，吵得妙儀院專門安排人去院門處通知這事。如今找到新痘牛了，哪能讓人不高興啊！”
陸漠煙沈默了一下，突然問道：“你就這麽容易，把種痘的法子告訴我，不怕我去南朝，也散播這消息麽？如此，你們便賺不到錢，也拿捏不到其它種痘人了。”
槐序怔了一下，突然笑起來：“小公子，淮陰種痘是不花錢，只要近的人，起皰了回到妙儀院，把痘苗傳給下一人就行。”
“不花錢？”陸漠煙還來及震驚，便又被另外一個詞吸引，“痘苗？”
“是啊，”槐序回想著，也隨手摸了摸胳膊上的痘印，輕笑道，“那痘，像不像一個個小苗，在人們身上長出來，又傳給另外的人，讓他們不受惡疫困擾？所以，我們都叫它痘苗，主公說，在徐州，給滿月的孩兒種上痘苗，是滿月時，最好的禮物。”
陸漠煙沈思數息，突然間問道：“我剛滿一百九十個月了，能收這份禮物麽？”
槐序說：“我們要上船了，要不，回來再收這份禮物吧？”
陸漠煙搖頭：“先收禮物吧，出門在外，淮北素來疫病橫行，一路上缺醫少藥，種一個，讓我覺得我也是徐州人！”
“那你也不一定排得上啊……”槐序還是拒絕，“這得先在成人身上試過，不能直接給小孩用的……”
“給我一人種，”陸漠煙果斷道，“中途有苗了，我種給同窗們，幫我這個忙，我給你錢！”
槐序笑道：“這不是錢的事！”
陸漠煙看他一眼：“你們主公一直在找一種白棉的種子對吧，我讓人從蜀身毒道去天竺，如今已經帶過來了，只是種子還在雲州。”
槐序臉上的笑意頓時溫柔起來：“小公子，這種事，你可以早說啊！”
主公要的種子，包括先前占城稻、黑甘蔗都是極有用處的東西，他們絕不會看輕，不過，讓他疑惑的是……
“小公子，你是陸家人啊，怎麽會有蜀身毒道那邊的關系啊？”槐序不能理解。
蜀身毒道，是指經巴蜀，入南中，再去雲州（雲南）、穿越十萬大山，翻越三條大河（緬甸），最後從羯陵伽國（孟加拉）進入天竺（印度）。
相比於走西域，翻越天山，去貴霜王國再南下恒河入天竺，蜀身毒道這條線商路要近得多，但卻一直被南中、雲州的夷苗俚人把持，外族人一但進入，便會無聲無息消失在十萬大山之中。
哪怕這些年林若用水蠱和治瘧疾的藥物引誘，蜀身毒道的諸族們也堅決不許外族人進入。
直到近些年，陸妙儀用南華佑生娘娘的信仰，用傳道為由，才勉強接觸到一點消息。
陸漠煙沈默了一下，才低聲道：“那是母親留給我的，她當年也與五嶺夷人有舊，獻策讓宗室與五嶺夷人聯姻，而不是領兵攻伐，這才有了雲州如今的四大土族，有幾分香火情……”
“大長公主啊，聽說當年她也是女中豪傑，在南朝立國時，頗有建樹。”槐序讚嘆了一句，看他似乎並不開心，便不再提，“那，你先隨我來吧。”
……
新痘牛現身妙儀院的消息，如同長了翅膀，在淮陰城的大街小巷飛速傳開。這消息對於全城百姓，尤其是家中有初生嬰孩和剛遷入淮陰不久的人家而言，不啻於一聲驚雷，許多人紛紛湧向城南的妙儀院。
而妙儀院門口迅速支起了好幾張臨時木桌。新畢業的學生們揮汗如雨，奮力維持著秩序：“各位鄉鄰莫急！莫擠！請排隊登記戶籍！按籍冊上的排序依次接種！”
而人群裏混雜著嬰兒的啼哭、焦灼的催促和大小聲的議論，流自妙儀院門口蜿蜒而出，堵塞了整整一條長街，車馬寸步難行。林若收到消息後，立刻讓剛剛閑下來的“止戈軍”趕去，強行分開了人流，才勉強疏通出一條狹窄的通道，避免影響別人的正常就醫。
院內，謝淮正沈著地指揮著手下分發號牌、記錄戶籍、引導人群。他鬢角微濕，發絲也因忙碌而散落了幾縷貼在額前，但那雙明亮的眼睛卻熠熠生輝，顯露出全神貫註的銳利，偶爾瞥到牛棚那頭剛被安置好、正悠然反芻的痘牛，一絲混合著得勝與狡黠的笑意便抑制不住地爬上他的嘴角，如同偷吃到糖的孩子。
這抹罕見的笑容恰恰被剛辦完事、打院中穿過的蘭引素看到，頓時心頭無名火起：“哼，得意什麽？不過使了些旁門左道的手段，讓人惹了個舊情罷了。真當是自個兒的神通了？”
謝淮轉過頭，唇邊的弧度不斂反深：“蘭姊姊此言差矣！是天意昭昭，不然怎麽兩次，都讓我遇到了這痘牛？”
蘭引素撇唇，懶得和他爭論，她事情多著呢。
謝淮目光跳躍著火焰，忙碌到夜裏，滿身黏膩的汗水貼在皮膚上。他深吸了一口氣，混雜著塵土與人群餘溫的空氣也因心中那點雀躍而顯得格外清新。
他歸心似箭，卻非歸往自己的居所。
回到住處，他立刻命人備下大桶熱水。仔細洗凈了身上每一寸肌膚，連指尖縫隙都不曾放過，還特意取了珍貴的、帶著晨露清香的薔薇花露倒入水中，將自己從頭到腳、仔仔細細地在芬芳的溫湯裏浸泡了好一陣子，仿佛在進行一種神聖的儀式。
等夜色如墨，月上柳梢。他換上了一身細軟貼身的素色單衣，潮濕的長發半散著垂在身後，猶帶著沐浴後的水汽與馨香。他身形本就挺拔修長，此時濕發襯著月色，單衣裹著清臒身姿，平添了幾分不似平日的慵懶與飄逸，像暗夜裏的精怪，悄然潛行至林若宅邸的圍墻外。足尖輕點，身輕如燕地翻上墻頭，目光迅速掃過院內，確認無礙後，才如一片鴻羽般悄然飄落，未驚起半點塵埃。再無聲地潛至熟悉的窗前，拿腰懸的手鏡整理了一下發絲弧度，這才曲指輕叩。
“吱呀”一聲，窗欞被從內推開。林若的身影出現在窗後，她顯然也剛沐浴完畢，帶著水汽的烏黑長發並未完全幹透，發梢微微打著卷兒，慵懶地散落在肩頭。窗外清冷的月光勾勒著她柔和的側臉輪廓，她穿著一件素色寢衣，安靜地坐在窗邊的軟椅上，靜靜地看著他。
窗開了，謝淮單手一撐窗沿，整個人便像條靈巧的魚般滾進了室內，目標明確地直撲向那張柔軟的雕花大床，動作一氣呵成，毫不拖泥帶水。
林若並未起身阻攔，只是轉頭望向那個已經成功把自己“投擲”到床上的青年人，語氣清淡地陳述事實：“今日不是規定時間。”
謝淮無辜地道：“阿若！痘牛入城了！天大的喜事！難道不該加一天，以示慶賀嗎~”
他二十歲的年紀，未束的濕發有幾縷粘在額角，明亮的眼睛裏像盛滿了星子，整個人幹凈、生動、毫無防備，透著一股蓬勃的生氣，仿佛枝頭初綻的鮮花，好看得驚心動魄。
林若看著他這副模樣微微一笑，她的思緒不由得飄遠。
多年前的謝淮，還只是跟在她身後，眼神懵懂又執拗的少年郎。他很早很早就喜歡她了。那份青澀而熾熱的少年情愫，被他笨拙地藏在心底，化作了一封又一封從未遞出的情書。信箋積滿了箱底，字字句句都是少年心事，他每每提筆，卻又每每退卻，始終鼓不起遞出的勇氣。
她都知道，那些偷偷註視的目光，欲言又止的神情，在她面前刻意的表現，她心如明鏡。
只是裝作全然不知，畢竟小孩子萬一鬧起來，很麻煩的。
直到那年突然天花降臨，他以為自己必死無疑，他用絲綢遮住臉龐嗚咽著告訴她，他給她留下了那些信，請她看後燒了，然後小心翼翼問她：“阿若……如果，還有來世，你會……給我一個機會嗎？”
這樣的空頭支票，有何不能應允？於是她斬釘截鐵：“好，若有來世，我便與你在一起！”
然後第二天，他退燒了，睡一覺，好了。
陸妙儀鑒定那是極輕的天花，可以用來接種那種。
然後，在某一個和煦的午後，他怯生生、滿懷期冀地提起那個“約定”。
林若當時那麽靜靜地看著他，帶著一點促狹：“阿淮啊，既然你活下來了，來世的約定，當然就不作數了哦。”
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