第 34 章
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第 34 章
轉眼已是八月末，汴京的“秋老虎”發威，暑熱較之盛夏竟不遑多讓。
白日裏陽光熾烈，曬得青石板路發燙，汴河水汽蒸騰，連風都帶著黏膩的熱意。市井百姓，男子多著短褐，女子在自家後宅或工坊內，也常是輕薄的紗羅衫子，甚至只著無袖的背子配長裙，圖個涼爽。
玉顏閣後院為了保存香藥，需保持相對陰涼幹燥，韓掌櫃舍得用冰，但白日勞作，依舊悶熱。
惠娘常穿著一件半舊的月白細葛布交領短衫，袖子挽至肘部，下系一條靛藍棉布裙，長發挽成簡單的圓髻，用木簪固定，額前頸後的碎發被汗水濡濕，貼在皮膚上。她專註於手頭的香藥配伍或賬目核對時，常常不覺，只有停下歇息，才會用帕子沾了井水擦拭脖頸手腕，感受那片刻的清涼。
這一日，時近中秋，鋪子接了一批為某位宗室郡王府籌備中秋夜宴用香的急單，要求高，時限緊。韓掌櫃親自督工，惠娘與劉楠兒及幾位老師傅連日趕工，調配、研磨、窖藏、分裝，忙得腳不沾地。直到這日深夜，才將最後一批合用的香丸、香餅檢驗完畢，裝入特制的錦匣。
月上中天，已近子時。韓掌櫃體恤眾人辛苦，讓大家都早些回去歇息，明日上午可晚些到店。夥計師傅們紛紛散去，劉楠兒也揉著酸痛的脖頸告辭。惠娘負責最後的清點鎖門，她仔細核對完貨品數目，又將各處門窗、火燭檢查一遍，才吹熄了前堂的燈，只拎著一盞小小的氣死風燈，往後院自己那間臨時歇腳的小屋走去。
連日勞累，加上暑熱未消，她早已汗濕重衫，黏膩不堪。這小屋是韓掌櫃特意隔出給她午間歇息或偶爾留宿用的，雖簡陋，卻有一張小榻、一張方桌和一個舊衣櫃，窗前還擺了一盆茂盛的薄荷，散發著清涼氣息。最重要的是，屋角放著一個不大的舊木盆，可供擦洗。
此刻萬籟俱寂，只有遠處隱約的梆子聲和近處草叢裏的蟲鳴。
惠娘閂好小屋的門，將燈放在桌上。
屋內悶熱，她先推開半扇窗，讓夜風流入，雖仍帶暖意，總算有些流動的空氣。接著，她再也忍受不住身上的黏膩，從衣櫃裏取出幹凈的中衣和布裙，又拎起墻角的小木盆和銅壺——壺裏還有她傍晚打來、現已變得溫熱的清水。
她褪下那身被汗水浸透的葛布短衫和棉裙，只穿著一件貼身的、洗得發白的細麻抹胸和一條剛到膝蓋的綢質褻褲。
這是女子在最私密、最悶熱時的居家打扮，極為輕簡涼爽。
她用布巾蘸了溫水，開始擦拭身體。
溫水滑過因悶熱和勞累而泛著淡淡粉色的肌膚，帶走汗漬，帶來短暫的舒爽。她微微仰頭，閉著眼，細致地擦拭著脖頸、鎖骨、手臂，月光從半開的窗戶斜斜照入，在她光滑的肩頭和纖細的臂膀上鍍了一層柔和的清輝，細密的汗珠在月光下閃著微光。
就在她沈浸在這片刻清涼與寧靜中，毫無防備之際——
“砰！” 一聲沈悶的、仿佛重物墜地的聲響，猛地從後墻外傳來，緊接著是幾聲壓抑的、痛苦的悶哼。
惠娘一驚，手中布巾掉落盆中，濺起水花。她瞬間繃緊身體，側耳傾聽。墻外是條僻靜的窄巷，夜間罕有人行。
“噗通……” 又是一聲，似乎有人摔倒在地。
難道是賊？或是醉漢？
惠娘心中急轉，迅速抓起那件月白短衫披上，也來不及系好衣帶，只是倉促掩住前襟，又隨手扯過榻上一條夏日用的薄紗披肩攏在肩頭，遮住更多肌膚。她赤著腳，悄無聲息地挪到窗邊，借著月光和屋內微弱的燈光，透過窗縫緊張地向外張望。
只見後墻根下，一個高大的黑影蜷縮著，似乎想掙紮起身，卻又無力地跌坐回去，發出粗重的喘息。那人穿著一身深色衣物，幾乎與夜色融為一體，但借著月光，惠娘隱約看到那人左肩處顏色深黯，似是……血跡？
而且那身形輪廓，莫名有些熟悉。
一個不可思議的念頭閃過腦海，惠娘的心臟驟然狂跳起來。
她再也顧不得許多，一把抓起桌上的‘氣死風燈’，快速點亮，推開房門，幾步沖到後墻的小門處——這門平日從內閂著，供傾倒廢水或緊急時使用。
她顫抖著手拉開門閂，小心翼翼地將門拉開一條縫，舉起燈籠照去。燈光照亮了那張因失血和疼痛而蒼白如紙、卻依舊冷峻如刻的臉。
劍眉緊蹙，薄唇抿成一條線，額角有冷汗混合著血汙淌下，那雙即使在劇痛中仍銳利如鷹隼的眼，正努力聚焦，看向突然出現的光源和燈光後那張寫滿驚駭的秀美容顏。
“曹……曹大人？！” 惠娘失聲低呼，手中的燈籠都晃了晃。
曹允執似乎也認出了她，緊繃的身體幾不可察地松懈了一瞬，但隨即又被劇痛攫住。他左手緊緊捂著右胸偏上的位置，指縫間不斷有深色液體滲出，將深色衣物浸染得一片濡濕。他背靠著冰冷的墻壁，試圖說話，卻只發出氣音：“……追兵……暫避……” 話音未落，頭一歪，竟似要暈厥過去。
惠娘魂飛魄散，什麽男女大防、衣著不整全都拋到了九霄雲外。她連忙蹲下身，先側耳傾聽巷子兩端，確認並無腳步聲靠近，然後費力地架起曹允執未受傷的左臂，低聲道：“大人，堅持住，我扶您進去！”
曹允執身材高大，即便受傷虛弱，重量也非同小可。
惠娘咬緊牙關，用盡全身力氣，半拖半扶，終於將他挪進了小門，又拼盡全力將門閂重新插好。
短短幾步路，她已累得氣喘籲籲，薄衫再次被汗水濕透，緊貼在身上，勾勒出纖細的線條。披肩也在拉扯中滑落大半。
但她此刻根本無暇顧及自身。
將曹允執小心地扶到小屋內唯一的那張榻邊，讓他靠著榻沿坐下。燈光下，他的傷勢看得更清楚：右胸上方靠近肩胛處，有一道明顯的刀劍傷口，雖未直中心臟，但創口頗深，血流不止，將深藍色的勁裝染透了大片。
他臉色慘白，呼吸急促而微弱，額上冷汗涔涔，顯然失血不少，且可能傷及了肺絡。
“大人，您忍一忍。”惠娘的聲音帶著不易察覺的顫抖，卻強迫自己鎮定下來。
她迅速環顧小屋，想起自己櫃中還有上次為研究邊關香藥而準備的、韓掌櫃特允她存放的一些基礎傷藥和潔凈布條。她立刻翻找出來，又拿起銅壺搖了搖，幸好裏面還有些溫水。
她跪坐在榻前的地上，先小心地用剪刀剪開曹允執傷口周圍的衣物。黏連的血肉被扯動，曹允執悶哼一聲，身體緊繃，但依舊咬著牙沒有昏過去，只是目光沈沈地落在惠娘身上。
此刻的惠娘，因為方才的攙扶和焦急，披肩早已滑落，那件匆忙披上的月白短衫衣襟散亂，露出裏面一抹洗白的細麻抹胸邊緣和一片白皙的肌膚。
她渾不知覺，全部心神都在那猙獰的傷口上。汗水順著她的鬢角滑落，流過線條優美的下頜和纖細的脖頸，沒入衣領之下。她抿著唇，眼神專註而冷靜，用蘸了溫水的幹凈布巾，極其輕柔地擦拭傷口周圍的血汙。
燈光在她低垂的眉眼和挺翹的鼻梁上投下柔和的陰影，那專註的神情，與她此刻略顯淩亂甚至“不雅”的衣著形成了一種奇異的、驚心動魄的對比。
曹允執的目光從傷口移到她的臉上，又似乎不經意地掠過她汗濕的鬢角、敞開的領口下那一小片晃眼的瑩白、以及因為用力而微微起伏的胸口。他喉結滾動了一下，迅速閉上了眼睛，濃密的睫毛在蒼白的臉上投下深深的陰影，不知是因為疼痛，還是為了避開那不該直視的景象。只是呼吸似乎更亂了一分。
“會有些疼，大人。”惠娘低聲提醒，將自制的、具有止血生肌效果的金瘡藥粉小心地撒在清理後的傷口上。藥粉刺激傷口，曹允執的身體猛地一顫，左手下意識地抓住了榻沿，指節捏得發白，卻依舊沒有出聲。
惠娘動作麻利地用潔凈布條為他包紮，為了固定，不可避免地需要將布條繞過他的胸膛和肩背。她不得不傾身靠近，手臂環過他。
這個姿勢使得她幾乎半靠在他未受傷的左胸側，散亂的衣襟更加敞開，少女特有的清甜氣息混合著汗水的微鹹，以及她身上常年沾染的、極淡的百和香底調，毫無遮掩地侵入曹允執的感官。他能清晰地感覺到她纖細手臂的環繞，感受到她急促呼吸帶起的氣流拂過他頸側的皮膚，甚至能透過單薄的衣衫，感受到她身體的溫熱與柔軟。
曹允執全身僵硬如鐵，眼睛閉得更緊，額角青筋隱現，不知是傷口的痛，還是另一種更陌生的、更難以抵抗的煎熬。
他從未與任何女子有過如此近距離、甚至堪稱肌膚相接的接觸，尤其對方還是……他強迫自己將思緒拉回眼下的危機，但感官的沖擊卻如此鮮明，揮之不去。
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轉眼已是八月末，汴京的“秋老虎”發威，暑熱較之盛夏竟不遑多讓。
白日裏陽光熾烈，曬得青石板路發燙，汴河水汽蒸騰，連風都帶著黏膩的熱意。市井百姓，男子多著短褐，女子在自家後宅或工坊內，也常是輕薄的紗羅衫子，甚至只著無袖的背子配長裙，圖個涼爽。
玉顏閣後院為了保存香藥，需保持相對陰涼幹燥，韓掌櫃舍得用冰，但白日勞作，依舊悶熱。
惠娘常穿著一件半舊的月白細葛布交領短衫，袖子挽至肘部，下系一條靛藍棉布裙，長發挽成簡單的圓髻，用木簪固定，額前頸後的碎發被汗水濡濕，貼在皮膚上。她專註於手頭的香藥配伍或賬目核對時，常常不覺，只有停下歇息，才會用帕子沾了井水擦拭脖頸手腕，感受那片刻的清涼。
這一日，時近中秋，鋪子接了一批為某位宗室郡王府籌備中秋夜宴用香的急單，要求高，時限緊。韓掌櫃親自督工，惠娘與劉楠兒及幾位老師傅連日趕工，調配、研磨、窖藏、分裝，忙得腳不沾地。直到這日深夜，才將最後一批合用的香丸、香餅檢驗完畢，裝入特制的錦匣。
月上中天，已近子時。韓掌櫃體恤眾人辛苦，讓大家都早些回去歇息，明日上午可晚些到店。夥計師傅們紛紛散去，劉楠兒也揉著酸痛的脖頸告辭。惠娘負責最後的清點鎖門，她仔細核對完貨品數目，又將各處門窗、火燭檢查一遍，才吹熄了前堂的燈，只拎著一盞小小的氣死風燈，往後院自己那間臨時歇腳的小屋走去。
連日勞累，加上暑熱未消，她早已汗濕重衫，黏膩不堪。這小屋是韓掌櫃特意隔出給她午間歇息或偶爾留宿用的，雖簡陋，卻有一張小榻、一張方桌和一個舊衣櫃，窗前還擺了一盆茂盛的薄荷，散發著清涼氣息。最重要的是，屋角放著一個不大的舊木盆，可供擦洗。
此刻萬籟俱寂，只有遠處隱約的梆子聲和近處草叢裏的蟲鳴。
惠娘閂好小屋的門，將燈放在桌上。
屋內悶熱，她先推開半扇窗，讓夜風流入，雖仍帶暖意，總算有些流動的空氣。接著，她再也忍受不住身上的黏膩，從衣櫃裏取出幹凈的中衣和布裙，又拎起墻角的小木盆和銅壺——壺裏還有她傍晚打來、現已變得溫熱的清水。
她褪下那身被汗水浸透的葛布短衫和棉裙，只穿著一件貼身的、洗得發白的細麻抹胸和一條剛到膝蓋的綢質褻褲。
這是女子在最私密、最悶熱時的居家打扮，極為輕簡涼爽。
她用布巾蘸了溫水，開始擦拭身體。
溫水滑過因悶熱和勞累而泛著淡淡粉色的肌膚，帶走汗漬，帶來短暫的舒爽。她微微仰頭，閉著眼，細致地擦拭著脖頸、鎖骨、手臂，月光從半開的窗戶斜斜照入，在她光滑的肩頭和纖細的臂膀上鍍了一層柔和的清輝，細密的汗珠在月光下閃著微光。
就在她沈浸在這片刻清涼與寧靜中，毫無防備之際——
“砰！” 一聲沈悶的、仿佛重物墜地的聲響，猛地從後墻外傳來，緊接著是幾聲壓抑的、痛苦的悶哼。
惠娘一驚，手中布巾掉落盆中，濺起水花。她瞬間繃緊身體，側耳傾聽。墻外是條僻靜的窄巷，夜間罕有人行。
“噗通……” 又是一聲，似乎有人摔倒在地。
難道是賊？或是醉漢？
惠娘心中急轉，迅速抓起那件月白短衫披上，也來不及系好衣帶，只是倉促掩住前襟，又隨手扯過榻上一條夏日用的薄紗披肩攏在肩頭，遮住更多肌膚。她赤著腳，悄無聲息地挪到窗邊，借著月光和屋內微弱的燈光，透過窗縫緊張地向外張望。
只見後墻根下，一個高大的黑影蜷縮著，似乎想掙紮起身，卻又無力地跌坐回去，發出粗重的喘息。那人穿著一身深色衣物，幾乎與夜色融為一體，但借著月光，惠娘隱約看到那人左肩處顏色深黯，似是……血跡？
而且那身形輪廓，莫名有些熟悉。
一個不可思議的念頭閃過腦海，惠娘的心臟驟然狂跳起來。
她再也顧不得許多，一把抓起桌上的‘氣死風燈’，快速點亮，推開房門，幾步沖到後墻的小門處——這門平日從內閂著，供傾倒廢水或緊急時使用。
她顫抖著手拉開門閂，小心翼翼地將門拉開一條縫，舉起燈籠照去。燈光照亮了那張因失血和疼痛而蒼白如紙、卻依舊冷峻如刻的臉。
劍眉緊蹙，薄唇抿成一條線，額角有冷汗混合著血汙淌下，那雙即使在劇痛中仍銳利如鷹隼的眼，正努力聚焦，看向突然出現的光源和燈光後那張寫滿驚駭的秀美容顏。
“曹……曹大人？！” 惠娘失聲低呼，手中的燈籠都晃了晃。
曹允執似乎也認出了她，緊繃的身體幾不可察地松懈了一瞬，但隨即又被劇痛攫住。他左手緊緊捂著右胸偏上的位置，指縫間不斷有深色液體滲出，將深色衣物浸染得一片濡濕。他背靠著冰冷的墻壁，試圖說話，卻只發出氣音：“……追兵……暫避……” 話音未落，頭一歪，竟似要暈厥過去。
惠娘魂飛魄散，什麽男女大防、衣著不整全都拋到了九霄雲外。她連忙蹲下身，先側耳傾聽巷子兩端，確認並無腳步聲靠近，然後費力地架起曹允執未受傷的左臂，低聲道：“大人，堅持住，我扶您進去！”
曹允執身材高大，即便受傷虛弱，重量也非同小可。
惠娘咬緊牙關，用盡全身力氣，半拖半扶，終於將他挪進了小門，又拼盡全力將門閂重新插好。
短短幾步路，她已累得氣喘籲籲，薄衫再次被汗水濕透，緊貼在身上，勾勒出纖細的線條。披肩也在拉扯中滑落大半。
但她此刻根本無暇顧及自身。
將曹允執小心地扶到小屋內唯一的那張榻邊，讓他靠著榻沿坐下。燈光下，他的傷勢看得更清楚：右胸上方靠近肩胛處，有一道明顯的刀劍傷口，雖未直中心臟，但創口頗深，血流不止，將深藍色的勁裝染透了大片。
他臉色慘白，呼吸急促而微弱，額上冷汗涔涔，顯然失血不少，且可能傷及了肺絡。
“大人，您忍一忍。”惠娘的聲音帶著不易察覺的顫抖，卻強迫自己鎮定下來。
她迅速環顧小屋，想起自己櫃中還有上次為研究邊關香藥而準備的、韓掌櫃特允她存放的一些基礎傷藥和潔凈布條。她立刻翻找出來，又拿起銅壺搖了搖，幸好裏面還有些溫水。
她跪坐在榻前的地上，先小心地用剪刀剪開曹允執傷口周圍的衣物。黏連的血肉被扯動，曹允執悶哼一聲，身體緊繃，但依舊咬著牙沒有昏過去，只是目光沈沈地落在惠娘身上。
此刻的惠娘，因為方才的攙扶和焦急，披肩早已滑落，那件匆忙披上的月白短衫衣襟散亂，露出裏面一抹洗白的細麻抹胸邊緣和一片白皙的肌膚。
她渾不知覺，全部心神都在那猙獰的傷口上。汗水順著她的鬢角滑落，流過線條優美的下頜和纖細的脖頸，沒入衣領之下。她抿著唇，眼神專註而冷靜，用蘸了溫水的幹凈布巾，極其輕柔地擦拭傷口周圍的血汙。
燈光在她低垂的眉眼和挺翹的鼻梁上投下柔和的陰影，那專註的神情，與她此刻略顯淩亂甚至“不雅”的衣著形成了一種奇異的、驚心動魄的對比。
曹允執的目光從傷口移到她的臉上，又似乎不經意地掠過她汗濕的鬢角、敞開的領口下那一小片晃眼的瑩白、以及因為用力而微微起伏的胸口。他喉結滾動了一下，迅速閉上了眼睛，濃密的睫毛在蒼白的臉上投下深深的陰影，不知是因為疼痛，還是為了避開那不該直視的景象。只是呼吸似乎更亂了一分。
“會有些疼，大人。”惠娘低聲提醒，將自制的、具有止血生肌效果的金瘡藥粉小心地撒在清理後的傷口上。藥粉刺激傷口，曹允執的身體猛地一顫，左手下意識地抓住了榻沿，指節捏得發白，卻依舊沒有出聲。
惠娘動作麻利地用潔凈布條為他包紮，為了固定，不可避免地需要將布條繞過他的胸膛和肩背。她不得不傾身靠近，手臂環過他。
這個姿勢使得她幾乎半靠在他未受傷的左胸側，散亂的衣襟更加敞開，少女特有的清甜氣息混合著汗水的微鹹，以及她身上常年沾染的、極淡的百和香底調，毫無遮掩地侵入曹允執的感官。他能清晰地感覺到她纖細手臂的環繞，感受到她急促呼吸帶起的氣流拂過他頸側的皮膚，甚至能透過單薄的衣衫，感受到她身體的溫熱與柔軟。
曹允執全身僵硬如鐵，眼睛閉得更緊，額角青筋隱現，不知是傷口的痛，還是另一種更陌生的、更難以抵抗的煎熬。
他從未與任何女子有過如此近距離、甚至堪稱肌膚相接的接觸，尤其對方還是……他強迫自己將思緒拉回眼下的危機，但感官的沖擊卻如此鮮明，揮之不去。
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