第 30 章
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第 30 章
劉楠兒依舊與惠娘保持著一種微妙的距離。嫉妒並未消失，尤其在看到韓掌櫃越來越器重惠娘，甚至讓她接觸一些連自己這個“老人”都未必能觸及的配方調整時，那種酸澀感仍會不時冒頭。
但她親眼見過惠娘查驗原料時的一絲不茍，也聽說過南下時惠娘的遭遇，心底深處，或許連她自己都不願承認，有一絲隱約的佩服，以及……危機感。她不再像以前那樣明著使絆子或說酸話，只是更加埋頭做事，試圖證明自己也不差，只是偶爾望向惠娘單獨使用的那間小工間時，眼神覆雜。
鋪子裏表面平靜，但韓掌櫃與惠娘都知道，那潛在的“蟲”並未消失。
賬目上幾處小小的糊塗賬，庫房偶爾出現的非正常損耗，像隱藏在光滑皮膚下的小小癤子，暫時無大礙，卻不知何時會發作。
韓掌櫃暗中觀察著每一個人，包括看似老實巴交、只知埋頭幹粗活的夥計王順。
王順是鋪子裏資歷頗老的雜役，負責搬運重物、清理碾磨器具等粗活，平日裏沈默寡言，讓做什麽就做什麽，從未出過差錯，也極少與人交談，是最容易被忽視的角色。
轉眼入了七月，七夕剛過，汴京的暑熱達到頂峰。
這一日午後，惠娘正在小工間內對照梅婆婆的筆記，嘗試用不同比例的“百和香”底料，融合新發現的嶺南草根氣息，調制一種更具清透感的夏日閨閣用香。窗外蟬聲嘶鳴，屋內卻因放了冰盆（韓掌櫃特允的用度）而稍顯清涼，只有研缽與杵臼輕緩碰撞的規律聲響，以及她偶爾提筆記錄的窸窣聲。
忽然，前堂傳來一陣不小的喧嘩，夾雜著女子的尖聲指責和瓷器落地的碎裂聲。惠娘手中一頓，側耳細聽，似乎是……劉楠兒的聲音，帶著哭腔和急怒？
她放下手中活計，整理了一下衣衫，快步走向前堂。只見鋪子中央，一位穿著綾羅、頭戴珠翠、眉眼卻帶著幾分驕橫的年輕小姐，正柳眉倒豎，指著地上一個摔碎的青瓷香盒，厲聲斥責：“……這就是你們玉顏閣的招牌‘玉肌膏’？擦在手上又紅又癢！瞧瞧！瞧瞧我這手背！你們這不是香鋪，是害人的黑店！今日若不給我個交代，我定要告到開封府去！”
劉楠兒站在一旁，臉色煞白，手裏還拿著另一盒未開封的“玉肌膏”，嘴唇哆嗦著解釋：“張、張小姐息怒……這、這‘玉肌膏’配方多年未變，用料都是極溫和的，從未出過這等事……許是、許是小姐肌膚格外嬌貴，或是沾染了其他……”
那張小姐怒道，“你的意思是我自己弄壞了來訛你們？睜開你的狗眼看看，我這手是能裝出來的嗎？把你們掌櫃的叫出來！不然我今天就砸了你們這破店！”
店裏的客人和夥計都圍在遠處，不敢近前，竊竊私語。有認得這位小姐的，低聲說這是城裏某位致仕官員的孫女，出了名的嬌縱難纏。
惠娘心念電轉，這“玉肌膏”，是玉顏閣一款口碑不錯的潤膚香膏，主要用白芷、杏仁、珍珠粉等研末，以玉簪花油調和而成，性子最是平和不過，鋪子裏賣了多年，從未聽說有人用了過敏至此。
她目光掃過地上碎裂的香盒，膏體濺出，色澤似乎……比平日她所見略深了一絲？且那張小姐手背上的紅疹，雖看起來嚇人，但邊緣整齊，紅腫均勻，倒像是……
這時，韓掌櫃聞聲從後堂疾步走出，面沈如水。她先向這位小姐行了一禮，聲音沈穩：“張小姐大駕光臨，招待不周，還請見諒。我是本店掌櫃韓氏。小姐玉體受損，敝店難辭其咎，無論緣由為何，先請小姐移步後堂，敝店有自配的舒緩藥露，或可緩解小姐不適。待小姐安坐，我們再細查這香膏之事，定然給您一個交代。”
這位張姑娘見掌櫃出面，態度還算恭謹，氣焰稍斂，但仍冷哼道：“這還像句話！若是你們的膏子有問題，賠錢都是輕的！”說著，在丫鬟陪同下，跟著韓掌櫃往後堂去了。
韓掌櫃臨走前，目光如電，掃過劉楠兒和地上的碎片，又似無意般掠過角落裏低頭整理貨架、仿佛對一切充耳不聞的王順，最後落在惠娘身上，微微頷首。
惠娘會意，待張小姐一行人轉入後堂，她便走上前，蹲下身，仔細查看地上的香膏殘跡。她沒有貿然用手去碰，而是取來一支銀簪輕輕撥動少許膏體，湊近鼻端，極輕地嗅了嗅。
除了熟悉的玉簪花油和白芷、杏仁的清香……似乎，有一縷極其淡薄、幾乎被濃郁花香掩蓋的、略顯刺鼻的……芥子氣？
不，不是真正的芥子，更像是某種辛辣的植物根莖搗碎後的殘留氣息，雖然一時不知道是什麽，但這絕不是“玉肌膏”配方裏該有的東西。
她又看了看劉楠兒手中那盒未開封的，以及貨架上同批次的幾盒，外觀並無異樣。但張小姐那盒，是已經打開用過的。
“楠兒姐姐，”惠娘站起身，走到臉色依舊蒼白的劉楠兒身邊，低聲問，“這位張小姐，是常客嗎？這盒‘玉肌膏’，是她今日新買的，還是之前買的今日來回換？”
劉楠兒驚魂未定，聞言楞了下，努力回想：“她、她不算常客，但來過幾次，多是買些時新的香粉。這盒‘玉肌膏’……是五日前買的！對，我想起來了，那日她來，說夏日曬了有些不舒服，要買些溫和的潤膚膏，我便推薦了這款。她當時打開聞了聞，還嫌香氣不夠濃，是我好說歹說才買下的。怎麽會……”
五日前買的。今日才來回換。中間這五天，香膏在哪裏？經歷了什麽？
惠娘心中疑竇叢生。她不動聲色地觀察著鋪子裏眾人的反應。夥計們大多面帶驚惶或好奇，只有王順，依舊背對著眾人，慢吞吞地擦拭著一個銅香爐，仿佛對身後發生的一切毫無興趣。但惠娘註意到，他擦拭的動作，在剛才的尖聲叫罵時，有過一瞬極其輕微的停頓。
後堂內，韓掌櫃親自用玉顏閣特制的、以金銀花、甘草等浸制的清涼露為張小姐擦拭手背，又奉上好茶，溫言安撫。
那張小姐見手背紅腫似乎真有緩解，又見韓掌櫃態度誠懇，氣消了大半，但依舊堅持要個說法。
韓掌櫃道：“張小姐，這‘玉肌膏’配方確系溫和，用料也皆經嚴格查驗。小姐玉體受損，敝店心實難安。依小姐看，此事該如何了結？只要在情理之中，敝店絕無推諉。”
張小姐其實也並非真要鬧到官府，無非是想出口氣兼得些賠償，見掌櫃如此上道，便順勢道：“哼，我這手不知何時能好，嚇也嚇得不輕。這膏子錢自然要退，另外……再賠我十貫錢，算是湯藥費和壓驚錢！還有，以後我來你們鋪子買東西，都得按最便宜的價錢算！”
十貫錢，對於玉顏閣這樣規模的鋪子，不算小數目，但也在可承受範圍內。韓掌櫃略一沈吟，便點頭應允：“就依小姐所言。膏子錢即刻退還，十貫賠償稍後奉上。至於往後小姐惠顧的優惠，只要韓某還是這鋪子掌櫃，自然有效。” 她頓了頓，又道，“只是，為免日後再有誤會，也為了敝店自查，敢問小姐，這盒香膏買回去後，是單獨存放，還是與別的香粉胭脂放在一處？可曾給他人用過？”
張小姐撇嘴：“我就放在閨房妝臺上，還能跟什麽放一起？就我自己用了一次，覺著不舒服就扔那兒了，丫鬟都沒碰過。誰知道你們這膏子做了什麽手腳！”
“小姐息怒，是敝店疏失。”韓掌櫃不再多問，命人取來錢，又親自將人送出後門，免去前堂尷尬。
送走張小姐，韓掌櫃的臉色瞬間沈了下來。她回到前堂，目光掃視一圈，最後落在惠娘身上：“惠娘，你隨我來。”又對驚魂甫定的劉楠兒道，“楠兒，你也來。其餘人，各歸各位，今日之事，不得私下議論。”
三人進了後院韓掌櫃處理事務的廂房。門一關，韓掌櫃直接問惠娘：“你看出了什麽？”
惠娘將自己所見所疑低聲說了：“……膏體色澤略深，有不該有的辛辣氣。張小姐五日前購得，今日發作。紅腫整齊均勻，不似偶然過敏。弟子懷疑，膏子恐是在賣出後，被人動了手腳。”
劉楠兒倒抽一口涼氣：“有人要害我們鋪子？是誰？張小姐自己？”
韓掌櫃搖頭：“她雖有些跋扈，但無冤無仇，不至於用自損肌膚的方式構陷。十貫錢，對她家不算什麽。”她看向惠娘，“你說那辛辣氣，像什麽？”
惠娘思索著梅婆婆筆記和自己在原料堆裏的見識：“有些像……石蒜根汁？或是某種野生姜科植物？量極少，混在膏裏不易察覺，但接觸肌膚，尤其是面部手部嬌嫩處，便會引發紅腫刺癢。”
“不錯。”韓掌櫃眼中寒光一閃，“這是有人處心積慮，既要壞我玉顏閣名聲，又不想立刻事發，留了幾天時間，讓人無從查起。若不是張小姐性子急，隔了幾日才來鬧，換了旁人，或許忍忍就過去了，或去別處診治，根本不會想到是香膏問題。時日一久，更說不清。”
劉楠兒急了：“掌櫃的，那、那會是誰？咱們鋪子裏……”她忽然想到什麽，臉色一變，“難道是……內鬼？可那日賣膏子的是我，膏子是從貨架上直接取的，眾目睽睽，我怎麽可能做手腳？之後那膏子就在張小姐手裏了……”
“未必是在賣出前做手腳。”惠娘輕聲道，“若是有人能接觸到已賣出、但尚未離店的貨品呢？或者……在原料階段就摻入極其微量的東西，使其在制成膏體後，經過一段時間才慢慢析出或變化，引發不適？”
韓掌櫃讚許地看了惠娘一眼：“楠兒，這幾日，鋪子裏可有生人接近貨架？或者，誰曾單獨在存放‘玉肌膏’的貨架附近長時間停留？”
劉楠兒努力回想，搖了搖頭：“客人來來去去，夥計也常在貨架間穿梭補貨，實在……記不清了。不過，”她遲疑了一下，“那日張小姐買了膏子後，是王順幫忙用錦盒裝好後遞給我的……他裝盒的時候，雖背對著我一下，但很快就好，我也沒在意。”
王順？
韓掌櫃和惠娘對視一眼。又是這個看似最不起眼的人。
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劉楠兒依舊與惠娘保持著一種微妙的距離。嫉妒並未消失，尤其在看到韓掌櫃越來越器重惠娘，甚至讓她接觸一些連自己這個“老人”都未必能觸及的配方調整時，那種酸澀感仍會不時冒頭。
但她親眼見過惠娘查驗原料時的一絲不茍，也聽說過南下時惠娘的遭遇，心底深處，或許連她自己都不願承認，有一絲隱約的佩服，以及……危機感。她不再像以前那樣明著使絆子或說酸話，只是更加埋頭做事，試圖證明自己也不差，只是偶爾望向惠娘單獨使用的那間小工間時，眼神覆雜。
鋪子裏表面平靜，但韓掌櫃與惠娘都知道，那潛在的“蟲”並未消失。
賬目上幾處小小的糊塗賬，庫房偶爾出現的非正常損耗，像隱藏在光滑皮膚下的小小癤子，暫時無大礙，卻不知何時會發作。
韓掌櫃暗中觀察著每一個人，包括看似老實巴交、只知埋頭幹粗活的夥計王順。
王順是鋪子裏資歷頗老的雜役，負責搬運重物、清理碾磨器具等粗活，平日裏沈默寡言，讓做什麽就做什麽，從未出過差錯，也極少與人交談，是最容易被忽視的角色。
轉眼入了七月，七夕剛過，汴京的暑熱達到頂峰。
這一日午後，惠娘正在小工間內對照梅婆婆的筆記，嘗試用不同比例的“百和香”底料，融合新發現的嶺南草根氣息，調制一種更具清透感的夏日閨閣用香。窗外蟬聲嘶鳴，屋內卻因放了冰盆（韓掌櫃特允的用度）而稍顯清涼，只有研缽與杵臼輕緩碰撞的規律聲響，以及她偶爾提筆記錄的窸窣聲。
忽然，前堂傳來一陣不小的喧嘩，夾雜著女子的尖聲指責和瓷器落地的碎裂聲。惠娘手中一頓，側耳細聽，似乎是……劉楠兒的聲音，帶著哭腔和急怒？
她放下手中活計，整理了一下衣衫，快步走向前堂。只見鋪子中央，一位穿著綾羅、頭戴珠翠、眉眼卻帶著幾分驕橫的年輕小姐，正柳眉倒豎，指著地上一個摔碎的青瓷香盒，厲聲斥責：“……這就是你們玉顏閣的招牌‘玉肌膏’？擦在手上又紅又癢！瞧瞧！瞧瞧我這手背！你們這不是香鋪，是害人的黑店！今日若不給我個交代，我定要告到開封府去！”
劉楠兒站在一旁，臉色煞白，手裏還拿著另一盒未開封的“玉肌膏”，嘴唇哆嗦著解釋：“張、張小姐息怒……這、這‘玉肌膏’配方多年未變，用料都是極溫和的，從未出過這等事……許是、許是小姐肌膚格外嬌貴，或是沾染了其他……”
那張小姐怒道，“你的意思是我自己弄壞了來訛你們？睜開你的狗眼看看，我這手是能裝出來的嗎？把你們掌櫃的叫出來！不然我今天就砸了你們這破店！”
店裏的客人和夥計都圍在遠處，不敢近前，竊竊私語。有認得這位小姐的，低聲說這是城裏某位致仕官員的孫女，出了名的嬌縱難纏。
惠娘心念電轉，這“玉肌膏”，是玉顏閣一款口碑不錯的潤膚香膏，主要用白芷、杏仁、珍珠粉等研末，以玉簪花油調和而成，性子最是平和不過，鋪子裏賣了多年，從未聽說有人用了過敏至此。
她目光掃過地上碎裂的香盒，膏體濺出，色澤似乎……比平日她所見略深了一絲？且那張小姐手背上的紅疹，雖看起來嚇人，但邊緣整齊，紅腫均勻，倒像是……
這時，韓掌櫃聞聲從後堂疾步走出，面沈如水。她先向這位小姐行了一禮，聲音沈穩：“張小姐大駕光臨，招待不周，還請見諒。我是本店掌櫃韓氏。小姐玉體受損，敝店難辭其咎，無論緣由為何，先請小姐移步後堂，敝店有自配的舒緩藥露，或可緩解小姐不適。待小姐安坐，我們再細查這香膏之事，定然給您一個交代。”
這位張姑娘見掌櫃出面，態度還算恭謹，氣焰稍斂，但仍冷哼道：“這還像句話！若是你們的膏子有問題，賠錢都是輕的！”說著，在丫鬟陪同下，跟著韓掌櫃往後堂去了。
韓掌櫃臨走前，目光如電，掃過劉楠兒和地上的碎片，又似無意般掠過角落裏低頭整理貨架、仿佛對一切充耳不聞的王順，最後落在惠娘身上，微微頷首。
惠娘會意，待張小姐一行人轉入後堂，她便走上前，蹲下身，仔細查看地上的香膏殘跡。她沒有貿然用手去碰，而是取來一支銀簪輕輕撥動少許膏體，湊近鼻端，極輕地嗅了嗅。
除了熟悉的玉簪花油和白芷、杏仁的清香……似乎，有一縷極其淡薄、幾乎被濃郁花香掩蓋的、略顯刺鼻的……芥子氣？
不，不是真正的芥子，更像是某種辛辣的植物根莖搗碎後的殘留氣息，雖然一時不知道是什麽，但這絕不是“玉肌膏”配方裏該有的東西。
她又看了看劉楠兒手中那盒未開封的，以及貨架上同批次的幾盒，外觀並無異樣。但張小姐那盒，是已經打開用過的。
“楠兒姐姐，”惠娘站起身，走到臉色依舊蒼白的劉楠兒身邊，低聲問，“這位張小姐，是常客嗎？這盒‘玉肌膏’，是她今日新買的，還是之前買的今日來回換？”
劉楠兒驚魂未定，聞言楞了下，努力回想：“她、她不算常客，但來過幾次，多是買些時新的香粉。這盒‘玉肌膏’……是五日前買的！對，我想起來了，那日她來，說夏日曬了有些不舒服，要買些溫和的潤膚膏，我便推薦了這款。她當時打開聞了聞，還嫌香氣不夠濃，是我好說歹說才買下的。怎麽會……”
五日前買的。今日才來回換。中間這五天，香膏在哪裏？經歷了什麽？
惠娘心中疑竇叢生。她不動聲色地觀察著鋪子裏眾人的反應。夥計們大多面帶驚惶或好奇，只有王順，依舊背對著眾人，慢吞吞地擦拭著一個銅香爐，仿佛對身後發生的一切毫無興趣。但惠娘註意到，他擦拭的動作，在剛才的尖聲叫罵時，有過一瞬極其輕微的停頓。
後堂內，韓掌櫃親自用玉顏閣特制的、以金銀花、甘草等浸制的清涼露為張小姐擦拭手背，又奉上好茶，溫言安撫。
那張小姐見手背紅腫似乎真有緩解，又見韓掌櫃態度誠懇，氣消了大半，但依舊堅持要個說法。
韓掌櫃道：“張小姐，這‘玉肌膏’配方確系溫和，用料也皆經嚴格查驗。小姐玉體受損，敝店心實難安。依小姐看，此事該如何了結？只要在情理之中，敝店絕無推諉。”
張小姐其實也並非真要鬧到官府，無非是想出口氣兼得些賠償，見掌櫃如此上道，便順勢道：“哼，我這手不知何時能好，嚇也嚇得不輕。這膏子錢自然要退，另外……再賠我十貫錢，算是湯藥費和壓驚錢！還有，以後我來你們鋪子買東西，都得按最便宜的價錢算！”
十貫錢，對於玉顏閣這樣規模的鋪子，不算小數目，但也在可承受範圍內。韓掌櫃略一沈吟，便點頭應允：“就依小姐所言。膏子錢即刻退還，十貫賠償稍後奉上。至於往後小姐惠顧的優惠，只要韓某還是這鋪子掌櫃，自然有效。” 她頓了頓，又道，“只是，為免日後再有誤會，也為了敝店自查，敢問小姐，這盒香膏買回去後，是單獨存放，還是與別的香粉胭脂放在一處？可曾給他人用過？”
張小姐撇嘴：“我就放在閨房妝臺上，還能跟什麽放一起？就我自己用了一次，覺著不舒服就扔那兒了，丫鬟都沒碰過。誰知道你們這膏子做了什麽手腳！”
“小姐息怒，是敝店疏失。”韓掌櫃不再多問，命人取來錢，又親自將人送出後門，免去前堂尷尬。
送走張小姐，韓掌櫃的臉色瞬間沈了下來。她回到前堂，目光掃視一圈，最後落在惠娘身上：“惠娘，你隨我來。”又對驚魂甫定的劉楠兒道，“楠兒，你也來。其餘人，各歸各位，今日之事，不得私下議論。”
三人進了後院韓掌櫃處理事務的廂房。門一關，韓掌櫃直接問惠娘：“你看出了什麽？”
惠娘將自己所見所疑低聲說了：“……膏體色澤略深，有不該有的辛辣氣。張小姐五日前購得，今日發作。紅腫整齊均勻，不似偶然過敏。弟子懷疑，膏子恐是在賣出後，被人動了手腳。”
劉楠兒倒抽一口涼氣：“有人要害我們鋪子？是誰？張小姐自己？”
韓掌櫃搖頭：“她雖有些跋扈，但無冤無仇，不至於用自損肌膚的方式構陷。十貫錢，對她家不算什麽。”她看向惠娘，“你說那辛辣氣，像什麽？”
惠娘思索著梅婆婆筆記和自己在原料堆裏的見識：“有些像……石蒜根汁？或是某種野生姜科植物？量極少，混在膏裏不易察覺，但接觸肌膚，尤其是面部手部嬌嫩處，便會引發紅腫刺癢。”
“不錯。”韓掌櫃眼中寒光一閃，“這是有人處心積慮，既要壞我玉顏閣名聲，又不想立刻事發，留了幾天時間，讓人無從查起。若不是張小姐性子急，隔了幾日才來鬧，換了旁人，或許忍忍就過去了，或去別處診治，根本不會想到是香膏問題。時日一久，更說不清。”
劉楠兒急了：“掌櫃的，那、那會是誰？咱們鋪子裏……”她忽然想到什麽，臉色一變，“難道是……內鬼？可那日賣膏子的是我，膏子是從貨架上直接取的，眾目睽睽，我怎麽可能做手腳？之後那膏子就在張小姐手裏了……”
“未必是在賣出前做手腳。”惠娘輕聲道，“若是有人能接觸到已賣出、但尚未離店的貨品呢？或者……在原料階段就摻入極其微量的東西，使其在制成膏體後，經過一段時間才慢慢析出或變化，引發不適？”
韓掌櫃讚許地看了惠娘一眼：“楠兒，這幾日，鋪子裏可有生人接近貨架？或者，誰曾單獨在存放‘玉肌膏’的貨架附近長時間停留？”
劉楠兒努力回想，搖了搖頭：“客人來來去去，夥計也常在貨架間穿梭補貨，實在……記不清了。不過，”她遲疑了一下，“那日張小姐買了膏子後，是王順幫忙用錦盒裝好後遞給我的……他裝盒的時候，雖背對著我一下，但很快就好，我也沒在意。”
王順？
韓掌櫃和惠娘對視一眼。又是這個看似最不起眼的人。
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