第 27 章
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第 27 章
惠娘搖搖頭，坐直身子：“沒有。大人，您感覺好些了嗎？傷口還疼得厲害嗎？”
“好多了。”曹允執道，“此次……又多虧你了。”他的目光落在她包紮著布條的手指上，“你的手……”
“小傷，不礙事。”惠娘將手縮回袖中。
又是一陣沈默。醫館外傳來打更的梆子聲，悠長而寂寥。
“陳姑娘，”曹允執忽然開口，語氣比平日溫和了許多，“等聯系上阿鸞和你師傅，你們便盡快離開蘇州地界，回轉汴京吧。此地是非，不宜久留。”
惠娘一怔：“那大人您……”
“我的公務尚未完結。”曹允執眼神轉冷，“‘凝香館’及其背後之人，必須鏟除。此案牽扯甚廣，已非簡單香鋪勾結衙役那麽簡單。昨夜流民沖擊，恐也與之有關——有人故意煽動引導流民，制造混亂，以掩蓋更大的罪惡，或轉移視線。”
惠娘倒吸一口涼氣：“他們竟敢如此膽大包天！”
“利欲熏心，何事不敢？”曹允執冷笑，“所以，你們越早離開越好，待此間事了，若還有機緣，再論其他。”
他是在為她們的安全考慮。惠娘心中明白，也湧起一陣暖意，但隨即又被擔憂取代：“可是大人，您傷成這樣，獨自查案……”
“我有我的辦法。”曹允執打斷她，語氣恢覆了慣有的果斷，“你不必擔心。到了汴京，好生經營玉顏閣，照料你母親。你……很有天賦，假以時日，必能有所成就。”
惠娘鼻尖一酸，低下頭，輕聲道：“謝大人吉言。大人……請務必保重。”
“嗯。”曹允執應了一聲，重新看向窗外，不再說話。
夜色深沈，月光如水。
醫館廂房裏，兩人一個靠在榻上，一個坐在榻邊，各有心思，卻在這寂靜的深夜裏，共享著一份奇異的、超越身份界限的安寧與……一絲若有若無的、連他們自己都未曾清晰察覺的牽絆。
第三日午後，那老腳夫興沖沖地回來了，帶回了一封回信，正是阿鸞所寫。
信上說她們已平安抵達悅來客棧，韓掌櫃和陳伯均安好，只是日夜擔憂。得知曹允執和惠娘脫險，雖受傷但無性命之憂，總算放心。阿鸞在信中約定了新的聯絡方式和下一步安排——待曹允執傷勢稍穩，便由她帶人來張家集接應，然後一同護送韓掌櫃師徒北返。
曹允執看過信，對惠娘道：“如此甚好。你師傅平安，你可放心了。我們在此再休整一兩日，待阿鸞到來。”
惠娘確實松了口氣，師傅無恙，是眼下最大的好消息。
接下來的兩日，曹允執的傷勢恢覆得比預期要快。他體質本就強健，加上郎中用藥得當，惠娘照料精心，高熱早已退盡，傷口也開始結痂，雖然左臂依舊不能動，但精神已大好了。只是醫館狹小，兩人朝夕相對，雖恪守禮節，但經歷生死之後，那份固有的距離感，似乎在不知不覺中，被磨平了些許棱角。
惠娘會按時給他換藥，餵他吃飯，幫他擦拭整理。曹允執起初有些不自在，但漸漸也習慣了她的細心照料，只是話依舊不多。有時他會靠在榻上，看惠娘就著窗邊的光，低頭研讀梅婆婆給的那些香方筆記，神情專註，偶爾還會用手指在空中虛畫，模擬炮制手法。他會看上一會兒，然後移開目光，不知在想些什麽。
惠娘也能感覺到那道目光，但她從不回望，只是耳根有時會微微發熱，心中卻異常清醒。
她知道，這只是特殊情境下的不得已。一旦離開這裏，回到各自的世界，他們不會再有交集。
這日下午，惠娘正在院中晾曬洗凈的衣物，忽見曹允執從屋裏走了出來。他已換上了醫館幫忙買來的半新青色布袍，雖不如他原本的勁裝利落，卻另有一番清峻氣質。左臂用布帶吊在胸前，但身姿依舊挺拔。
“大人，您怎麽出來了？郎中讓您多臥床靜養。”惠娘忙道。
“躺久了，出來透透氣。”曹允執走到院中那棵老槐樹下，仰頭看了看天，“阿鸞快到了。”
話音剛落，醫館前堂傳來一陣輕微的騷動，隨即，一個熟悉的身影快步走了進來，正是阿鸞。她風塵仆仆，但眼神明亮，見到曹允執和惠娘，臉上露出如釋重負的笑容：“大人！陳姑娘！你們果然在此！”
她身後，還跟著一個做尋常商販打扮的精悍漢子，應是曹允執的屬下。
“韓掌櫃她們可好？”曹允執問。
“都好，都在客棧等候。”阿鸞點頭，又關切地看著曹允執吊著的手臂，“大人的傷……”
“無礙了。”曹允執擺手，示意進屋說話。
進了廂房，阿鸞仔細匯報了她們離開竹籬小院後的行程，確認一路平安，未遇阻攔。韓掌櫃在客棧也是深居簡出，只等消息。
“城裏情況如何？‘凝香館’那邊有什麽動靜？”曹允執問。
阿鸞神色凝重起來：“我們走後第二日，便有消息傳來，梅婆婆的院子遭了賊，被翻得一片狼藉，但據說梅婆婆本人不知所蹤，不知是提前避開了，還是……”她頓了頓，“另外，我們安排在城中的人發現，‘凝香館’這幾日看似平靜，但後院倉庫的貨物搬運卻異常頻繁，且多在夜間。還有，漕幫那邊幾個與‘凝香館’往來密切的頭目，近日也頻繁聚會，似乎在密謀什麽。”
曹允執眼神銳利：“他們這是知道事情可能敗露，急著轉移贓物，或準備最後一搏。梅婆婆……”他沈吟片刻，“以她的本事和性子，應能自保。當務之急，是拿到他們確鑿的罪證，尤其是賬目、往來書信，以及藏匿問題糧食的具體地點。”
他看向阿鸞：“我寫封信，你立刻派人快馬加鞭，送往淮南路轉運使衙門和殿前司在江寧府的暗樁，調集人手，準備收網。同時，讓你手下機靈的人，繼續盯緊‘凝香館’和漕幫的動靜，尤其是他們夜間搬運貨物的去向。”
“是！”阿鸞肅然應道。
曹允執又轉向惠娘，語氣緩和下來：“陳姑娘，你收拾一下，稍後便隨阿鸞去悅來客棧，與你師傅匯合。最遲明日，我會安排可靠人手，護送你們離開蘇州，北上返京。”
終於要走了。惠娘心中說不出是什麽滋味，有即將見到師傅的喜悅，有離開是非之地的輕松，也有一絲……淡淡的、連她自己都不願深究的悵惘。
她對著曹允執，鄭重地福身行了一禮：“這些日子，多謝大人屢次救命之恩，照拂之情。大人公務繁忙，傷勢未愈，還請千萬保重。”
曹允執看著她，目光深邃，似乎想說什麽，但最終只是點了點頭：“一路順風。到了汴京，代我向令堂問好。”
言語簡潔，卻包含了諸多未盡之意。
惠娘鼻子又是一酸，連忙低下頭：“是，奴家謹記。”
收拾好簡單的行李，惠娘跟著阿鸞，一步三回頭地離開了回春堂醫館。曹允執站在醫館門口，目送她們離去。午後的陽光照在他青色布袍上，襯得他臉色依舊有些蒼白，但那挺直的脊梁和沈靜的目光，卻仿佛能撐起一切風雨。
阿鸞安排的馬車樸素而結實，車簾厚實，很好地隔絕了外界的視線與喧囂。惠娘坐在微微顛簸的車廂裏，聽著車軲轆碾過官道的聲音，心思卻有些飄忽。
窗外，江南的春色正濃，柳綠花紅，水田如鏡，與她來時的忐忑憧憬已然不同。短短月餘，經歷生死驚變、人心鬼蜮，再看這明媚風光，竟有一種恍如隔世之感。
馬車在官道上行了十數日，終於在一個暮色沈沈的傍晚，遙遙望見了汴京城巍峨的城墻輪廓，越靠近東水門，熟悉的喧囂、塵土與汴河水的氣息便越發濃烈地撲面而來。
惠娘掀起車簾一角，望著漸近的故都，心中百感交集。
月餘前離開時，心中揣著未知與重任，如今歸來，雖未求得梅婆婆傾囊相授，卻也帶回了珍貴的古法筆記和幾樣獨門技藝的入門心得，更經歷了生死劫難，見識了人心鬼蜮。
她不再是那個只知埋頭漿洗、忐忑不安的小學徒了。
阿鸞將她們平安送到清風巷口，便告辭離去，她需盡快返回蘇州協助曹允執。臨別前，她對惠娘道：“陳姑娘，大人讓我轉告，待此間事了，他自會回京。你們在汴京，安心生活便是。” 說罷，利落地翻身上馬，身影很快消失在漸濃的夜色裏。
韓掌櫃看著阿鸞遠去的方向，又看了看身旁沈默的徒弟，輕輕拍了拍她的肩膀，語氣平靜卻帶著洞察一切的沈穩：“這一路，辛苦了。先回家吧，你母親定然等急了。鋪子裏的事，明日再說。”
推開清風巷小院那扇熟悉的黑漆木門，院中葡萄架下，陳王氏正就著最後一抹天光縫補衣物，聽到門響，擡起頭，先是楞住，隨即手裏的針線笸籮“啪”地掉在地上，針線滾了一地。她站起身，腳步有些踉蹌地撲過來，一把抓住惠娘的手，上下下地看，嘴唇哆嗦著，眼淚撲簌簌往下掉，卻半天說不出一句完整的話。
“娘，我回來了。”惠娘反手緊緊握住母親冰涼顫抖的手，聲音也有些哽咽，“我沒事，師父也沒事，我們都好好的。”
陳王氏這才像是活過來，連聲念著“阿彌陀佛”，又忙不疊地向韓掌櫃行禮道謝。韓掌櫃扶住她，溫言道：“陳嫂子不必多禮，惠娘這次出門，幫了我大忙，也受了大驚嚇，是我該謝她。你們母女好好說說話，我先回鋪子看看。”
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惠娘搖搖頭，坐直身子：“沒有。大人，您感覺好些了嗎？傷口還疼得厲害嗎？”
“好多了。”曹允執道，“此次……又多虧你了。”他的目光落在她包紮著布條的手指上，“你的手……”
“小傷，不礙事。”惠娘將手縮回袖中。
又是一陣沈默。醫館外傳來打更的梆子聲，悠長而寂寥。
“陳姑娘，”曹允執忽然開口，語氣比平日溫和了許多，“等聯系上阿鸞和你師傅，你們便盡快離開蘇州地界，回轉汴京吧。此地是非，不宜久留。”
惠娘一怔：“那大人您……”
“我的公務尚未完結。”曹允執眼神轉冷，“‘凝香館’及其背後之人，必須鏟除。此案牽扯甚廣，已非簡單香鋪勾結衙役那麽簡單。昨夜流民沖擊，恐也與之有關——有人故意煽動引導流民，制造混亂，以掩蓋更大的罪惡，或轉移視線。”
惠娘倒吸一口涼氣：“他們竟敢如此膽大包天！”
“利欲熏心，何事不敢？”曹允執冷笑，“所以，你們越早離開越好，待此間事了，若還有機緣，再論其他。”
他是在為她們的安全考慮。惠娘心中明白，也湧起一陣暖意，但隨即又被擔憂取代：“可是大人，您傷成這樣，獨自查案……”
“我有我的辦法。”曹允執打斷她，語氣恢覆了慣有的果斷，“你不必擔心。到了汴京，好生經營玉顏閣，照料你母親。你……很有天賦，假以時日，必能有所成就。”
惠娘鼻尖一酸，低下頭，輕聲道：“謝大人吉言。大人……請務必保重。”
“嗯。”曹允執應了一聲，重新看向窗外，不再說話。
夜色深沈，月光如水。
醫館廂房裏，兩人一個靠在榻上，一個坐在榻邊，各有心思，卻在這寂靜的深夜裏，共享著一份奇異的、超越身份界限的安寧與……一絲若有若無的、連他們自己都未曾清晰察覺的牽絆。
第三日午後，那老腳夫興沖沖地回來了，帶回了一封回信，正是阿鸞所寫。
信上說她們已平安抵達悅來客棧，韓掌櫃和陳伯均安好，只是日夜擔憂。得知曹允執和惠娘脫險，雖受傷但無性命之憂，總算放心。阿鸞在信中約定了新的聯絡方式和下一步安排——待曹允執傷勢稍穩，便由她帶人來張家集接應，然後一同護送韓掌櫃師徒北返。
曹允執看過信，對惠娘道：“如此甚好。你師傅平安，你可放心了。我們在此再休整一兩日，待阿鸞到來。”
惠娘確實松了口氣，師傅無恙，是眼下最大的好消息。
接下來的兩日，曹允執的傷勢恢覆得比預期要快。他體質本就強健，加上郎中用藥得當，惠娘照料精心，高熱早已退盡，傷口也開始結痂，雖然左臂依舊不能動，但精神已大好了。只是醫館狹小，兩人朝夕相對，雖恪守禮節，但經歷生死之後，那份固有的距離感，似乎在不知不覺中，被磨平了些許棱角。
惠娘會按時給他換藥，餵他吃飯，幫他擦拭整理。曹允執起初有些不自在，但漸漸也習慣了她的細心照料，只是話依舊不多。有時他會靠在榻上，看惠娘就著窗邊的光，低頭研讀梅婆婆給的那些香方筆記，神情專註，偶爾還會用手指在空中虛畫，模擬炮制手法。他會看上一會兒，然後移開目光，不知在想些什麽。
惠娘也能感覺到那道目光，但她從不回望，只是耳根有時會微微發熱，心中卻異常清醒。
她知道，這只是特殊情境下的不得已。一旦離開這裏，回到各自的世界，他們不會再有交集。
這日下午，惠娘正在院中晾曬洗凈的衣物，忽見曹允執從屋裏走了出來。他已換上了醫館幫忙買來的半新青色布袍，雖不如他原本的勁裝利落，卻另有一番清峻氣質。左臂用布帶吊在胸前，但身姿依舊挺拔。
“大人，您怎麽出來了？郎中讓您多臥床靜養。”惠娘忙道。
“躺久了，出來透透氣。”曹允執走到院中那棵老槐樹下，仰頭看了看天，“阿鸞快到了。”
話音剛落，醫館前堂傳來一陣輕微的騷動，隨即，一個熟悉的身影快步走了進來，正是阿鸞。她風塵仆仆，但眼神明亮，見到曹允執和惠娘，臉上露出如釋重負的笑容：“大人！陳姑娘！你們果然在此！”
她身後，還跟著一個做尋常商販打扮的精悍漢子，應是曹允執的屬下。
“韓掌櫃她們可好？”曹允執問。
“都好，都在客棧等候。”阿鸞點頭，又關切地看著曹允執吊著的手臂，“大人的傷……”
“無礙了。”曹允執擺手，示意進屋說話。
進了廂房，阿鸞仔細匯報了她們離開竹籬小院後的行程，確認一路平安，未遇阻攔。韓掌櫃在客棧也是深居簡出，只等消息。
“城裏情況如何？‘凝香館’那邊有什麽動靜？”曹允執問。
阿鸞神色凝重起來：“我們走後第二日，便有消息傳來，梅婆婆的院子遭了賊，被翻得一片狼藉，但據說梅婆婆本人不知所蹤，不知是提前避開了，還是……”她頓了頓，“另外，我們安排在城中的人發現，‘凝香館’這幾日看似平靜，但後院倉庫的貨物搬運卻異常頻繁，且多在夜間。還有，漕幫那邊幾個與‘凝香館’往來密切的頭目，近日也頻繁聚會，似乎在密謀什麽。”
曹允執眼神銳利：“他們這是知道事情可能敗露，急著轉移贓物，或準備最後一搏。梅婆婆……”他沈吟片刻，“以她的本事和性子，應能自保。當務之急，是拿到他們確鑿的罪證，尤其是賬目、往來書信，以及藏匿問題糧食的具體地點。”
他看向阿鸞：“我寫封信，你立刻派人快馬加鞭，送往淮南路轉運使衙門和殿前司在江寧府的暗樁，調集人手，準備收網。同時，讓你手下機靈的人，繼續盯緊‘凝香館’和漕幫的動靜，尤其是他們夜間搬運貨物的去向。”
“是！”阿鸞肅然應道。
曹允執又轉向惠娘，語氣緩和下來：“陳姑娘，你收拾一下，稍後便隨阿鸞去悅來客棧，與你師傅匯合。最遲明日，我會安排可靠人手，護送你們離開蘇州，北上返京。”
終於要走了。惠娘心中說不出是什麽滋味，有即將見到師傅的喜悅，有離開是非之地的輕松，也有一絲……淡淡的、連她自己都不願深究的悵惘。
她對著曹允執，鄭重地福身行了一禮：“這些日子，多謝大人屢次救命之恩，照拂之情。大人公務繁忙，傷勢未愈，還請千萬保重。”
曹允執看著她，目光深邃，似乎想說什麽，但最終只是點了點頭：“一路順風。到了汴京，代我向令堂問好。”
言語簡潔，卻包含了諸多未盡之意。
惠娘鼻子又是一酸，連忙低下頭：“是，奴家謹記。”
收拾好簡單的行李，惠娘跟著阿鸞，一步三回頭地離開了回春堂醫館。曹允執站在醫館門口，目送她們離去。午後的陽光照在他青色布袍上，襯得他臉色依舊有些蒼白，但那挺直的脊梁和沈靜的目光，卻仿佛能撐起一切風雨。
阿鸞安排的馬車樸素而結實，車簾厚實，很好地隔絕了外界的視線與喧囂。惠娘坐在微微顛簸的車廂裏，聽著車軲轆碾過官道的聲音，心思卻有些飄忽。
窗外，江南的春色正濃，柳綠花紅，水田如鏡，與她來時的忐忑憧憬已然不同。短短月餘，經歷生死驚變、人心鬼蜮，再看這明媚風光，竟有一種恍如隔世之感。
馬車在官道上行了十數日，終於在一個暮色沈沈的傍晚，遙遙望見了汴京城巍峨的城墻輪廓，越靠近東水門，熟悉的喧囂、塵土與汴河水的氣息便越發濃烈地撲面而來。
惠娘掀起車簾一角，望著漸近的故都，心中百感交集。
月餘前離開時，心中揣著未知與重任，如今歸來，雖未求得梅婆婆傾囊相授，卻也帶回了珍貴的古法筆記和幾樣獨門技藝的入門心得，更經歷了生死劫難，見識了人心鬼蜮。
她不再是那個只知埋頭漿洗、忐忑不安的小學徒了。
阿鸞將她們平安送到清風巷口，便告辭離去，她需盡快返回蘇州協助曹允執。臨別前，她對惠娘道：“陳姑娘，大人讓我轉告，待此間事了，他自會回京。你們在汴京，安心生活便是。” 說罷，利落地翻身上馬，身影很快消失在漸濃的夜色裏。
韓掌櫃看著阿鸞遠去的方向，又看了看身旁沈默的徒弟，輕輕拍了拍她的肩膀，語氣平靜卻帶著洞察一切的沈穩：“這一路，辛苦了。先回家吧，你母親定然等急了。鋪子裏的事，明日再說。”
推開清風巷小院那扇熟悉的黑漆木門，院中葡萄架下，陳王氏正就著最後一抹天光縫補衣物，聽到門響，擡起頭，先是楞住，隨即手裏的針線笸籮“啪”地掉在地上，針線滾了一地。她站起身，腳步有些踉蹌地撲過來，一把抓住惠娘的手，上下下地看，嘴唇哆嗦著，眼淚撲簌簌往下掉，卻半天說不出一句完整的話。
“娘，我回來了。”惠娘反手緊緊握住母親冰涼顫抖的手，聲音也有些哽咽，“我沒事，師父也沒事，我們都好好的。”
陳王氏這才像是活過來，連聲念著“阿彌陀佛”，又忙不疊地向韓掌櫃行禮道謝。韓掌櫃扶住她，溫言道：“陳嫂子不必多禮，惠娘這次出門，幫了我大忙，也受了大驚嚇，是我該謝她。你們母女好好說說話，我先回鋪子看看。”
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