第 26 章
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第 26 章
“我……我試試。”惠娘咬緊下唇，沒有退縮。
她先將自己和曹允執的包袱重新捆紮結實，背在背上，然後仔細打量崖壁，尋找可能的落腳點和抓手。“我先上去，找牢固的藤蔓或樹根，垂下來拉你。”
曹允執忍著痛，用右手和雙腿支撐，勉強站起，指點著上方一處看起來較為粗壯的老藤，“那裏，試試。”
惠娘深吸一口氣，活動了一下凍得有些僵硬的手腳，開始攀爬。
崖壁濕滑，她幾次腳下打滑，險些跌落，全靠抓住堅韌的藤蔓才穩住身形。手指被粗糙的藤皮磨破，火辣辣地疼，但她顧不得了。終於，她夠到了曹允執指的那根老藤，試了試，非常結實。
她將老藤的一端在自己腰間繞了幾圈系牢，另一端拋給下面的曹允執：“大人，您抓緊！我拉您上來！”
曹允執用右手和牙齒配合，將藤蔓在腰間和自己完好的右臂上纏繞固定，然後對惠娘點了點頭。
惠娘用盡全身力氣，手腳並用地向上攀爬，同時拉動藤蔓。
曹允執也憑借右臂和雙腿蹬踏崖壁，努力向上。這是一個極其艱難的過程，惠娘力氣小，每拉動一寸都異常吃力，汗水很快濕透了她的衣衫。曹允執雖極力配合，但左臂的劇痛和失血後的虛弱，讓他使不上多少勁。
短短兩三丈的高度，兩人花了將近半個時辰，才終於先後狼狽地翻上了崖頂。惠娘癱倒在地，大口喘著氣，渾身像散了架一樣。曹允執靠坐在一棵樹下，臉色比剛才更白，閉著眼，胸口劇烈起伏，包紮好的左臂紗布上，又隱隱滲出了血色——顯然是攀爬時牽動了傷口。
歇息了約莫一炷香的時間，曹允執睜開眼，辨認了一下方向：“往東走，應該能找到路。扶我一把。”
惠娘連忙爬起身，攙扶起曹允執。
他大半重量都壓在她瘦弱的肩膀上，惠娘咬緊牙關支撐著，一步步向曹允執指的方向走去。
林間的晨光清冷，露水打濕了他們的鞋襪褲腳。兩人都狼狽不堪，衣衫破爛，滿身泥汙血漬，如同兩個剛剛經歷了一場大難的逃荒者。
走了約莫一個時辰，前方終於傳來了隱約的車馬聲和人語聲——他們找到了一條官道。
曹允執示意惠娘扶他在道邊樹林裏隱蔽處坐下。“你在此稍候，我去前面看看情況。”他低聲道，從懷中摸出那枚殿前司的鐵牌，塞進惠娘手裏，“這個你拿著，若遇盤查，可出示。但非萬不得已，不要輕易示人。”
“大人，您的傷……”惠娘擔憂地看著他。
曹允執擺擺手，深吸一口氣，努力挺直脊背，收斂起臉上的痛苦之色，獨自一人，步伐盡量平穩地走向官道。
惠娘躲在樹後，緊張地看著。官道上行人車輛不多，大多是附近村落的農人，偶爾有趕著驢車的小販。曹允執攔住一個看起來面善的老農，低聲詢問了幾句。老農似乎被他雖然狼狽卻依然不凡的氣度所懾，恭敬地答了話，還指了指某個方向。
片刻後，曹允執返回，低聲道：“問清楚了。這裏是蘇州城西南三十裏的‘落霞坡’。往東十裏，有個‘張家集’，有客棧和醫館。昨夜確實有大股流民從北面過來，沖擊了附近幾個村子，搶了些糧食，天快亮時才被趕來的官兵驅散，往南邊山裏去了。城裏現在戒嚴，進出盤查很嚴。”
他頓了頓，看向惠娘：“我們這副模樣，進城必然引起註意，且‘凝香館’耳目可能還在。先去張家集，找醫館處理傷口，再設法聯系阿鸞和韓掌櫃。”
惠娘自然沒有異議。兩人互相攙扶著，沿著官道，向著張家集方向艱難前行。曹允執的發熱似乎更嚴重了，腳步越來越虛浮，大半重量都壓在惠娘身上。惠娘自己也又累又餓，全憑一股意志力撐著。
十裏路，走得異常漫長。日頭漸高時，前方終於出現了集鎮的輪廓。張家集不大，只有一條主街，幾家店鋪。曹允執選了一家看起來相對幹凈的“回春堂”醫館。
坐堂的是個五十來歲、留著山羊胡的郎中。看到兩人這副模樣，尤其是曹允執那明顯骨折且感染的手臂，郎中嚇了一跳。曹允執只說是行路遇到流民搶劫，受了傷，隱去了身份和跳崖等細節。
郎中仔細檢查了曹允執的傷口和斷臂，又診了脈，眉頭緊鎖：“傷口很深，骨頭斷了，且已化膿發熱。幸虧你們來得還算及時，再晚些，這條胳膊怕是要保不住，人也有危險。需立刻重新清創、正骨、上藥、退熱。”
他讓學徒幫忙，將曹允執扶到後堂榻上。
清創的過程極為痛苦，郎中需要刮去腐肉，重新對接斷骨。曹允執咬著一塊軟木，額上青筋暴起，冷汗如雨，卻硬是一聲未吭。惠娘在一旁看著，心揪成一團，只能緊緊攥著自己的衣角。
處理完畢，重新上藥包紮固定，又灌下一碗濃濃的退熱消炎湯藥，曹允執才疲憊不堪地沈沈睡去。
郎中開了藥方，對惠娘道：“這位傷勢不輕，高熱恐要反覆一兩日，需好生靜養，按時服藥換藥。你們就在後廂房暫住下吧，每日診金藥費共計五十文。”
五十文……惠娘摸了摸懷中，幸好銀錢都縫在貼身衣物裏，未曾丟失。
她取出一小角碎銀付了診費，又請醫館幫忙買了些幹凈的粗布衣衫和吃食。
安頓好曹允執，惠娘自己也換下破爛的衣衫，清洗了手臉，吃了點東西，才感覺活過來一些。她守在曹允執榻邊，看著他即使在睡夢中依然緊蹙的眉頭和蒼白的臉，心中充滿了難以言喻的情緒。
愧疚、感激、擔憂，還有一種連她自己都說不清道不明的、絲絲縷縷的牽絆。
這一守，就是一天一夜。
期間曹允執的高熱反覆了兩次，惠娘按照郎中的囑咐，不停地用冷布巾給他擦拭額頭、脖頸降溫，按時餵藥。直到第二日傍晚，他的體溫才終於降了下來，人也清醒了許多。
“陳姑娘……”他睜開眼，聲音依舊虛弱，但眼神已恢覆了清明，“辛苦你了。”
“大人醒了就好。”惠娘松了口氣，連忙端來一直溫著的米粥，“郎中說了，您醒了先吃點清淡的。”
曹允執點點頭，就著惠娘的手，慢慢喝了小半碗粥，精神似乎好了些。他看了看自己被重新妥善固定包紮的左臂，問道：“我們在此處，可還安全？醫館郎中可有起疑？”
“應該無礙。我只說是遇到流民，郎中並未多問。這兩日集上還算平靜，只是聽說城裏盤查依然很緊。”惠娘答道，猶豫了一下，接著問，“大人，我們接下來……如何聯系阿鸞姐姐和我師父？她們在平安鎮，會不會有危險？”
曹允執沈吟道：“阿鸞機警，武功也好，保護韓掌櫃她們應無大礙。平安鎮在東北方向，流民主要往南竄，她們那邊相對安全。只是我們如今困在此處，需盡快將消息傳遞出去，也讓她們知曉我們平安。”他想了想，“醫館可有紙筆？我寫封簡短的信，你設法找個可靠的腳夫或路過商隊，送往平安鎮悅來客棧，交給一位姓林的掌櫃或她身邊的女子。多給些腳錢，務必送到。”
惠娘連忙去找郎中借了紙筆。曹允執用右手，艱難卻清晰地寫了幾行字，折好，又取出一個隨身的小印鑒，似是私章，在封口處按了一下，交給惠娘，又給了她一小塊碎銀作為酬勞。
惠娘依言，在醫館學徒的指點下，找到了集上一個常跑附近鄉鎮送信的老腳夫，將信和酬勞交給他，反覆叮囑務必送到。老腳夫見酬勞豐厚，拍著胸脯保證次日一定送到。
辦完這件事，惠娘回到醫館，心中稍安。曹允執服了藥，又沈沈睡去。惠娘也疲憊到了極點，趴在榻邊，不知不覺睡著了。
朦朧中，她似乎感覺榻上似有動靜，睜開惺忪睡眼，發現已是深夜，醫館裏靜悄悄的。
曹允執不知何時醒了，正靠坐在榻上，望著窗外漆黑的夜色，月光透過窗紙，在他蒼白的臉上投下淡淡的清輝。
他似乎在想什麽極為沈重的事情，眉頭緊鎖，眼神深邃如寒潭，周身籠罩著一層孤寂而冷冽的氣息，與平日那種純粹的威嚴或疏離不同，更像是一種背負著巨大壓力和責任下的凝重。
惠娘不敢打擾，只是靜靜地看著他的側影。這一刻，她忽然覺得，這位高高在上的殿前司都虞候，也並非遙不可及的神祇。他會受傷，會發燒，會疲憊，也會有如此深沈而孤寂的時刻。那些光環和權勢之下，也是一個活生生的、會痛會累的人。
許是察覺到了她的目光，曹允執轉過頭來。四目相對，在昏暗的光線裏，一時間竟無人開口。
“吵醒你了？”最終，曹允執打破了沈默，聲音在夜裏顯得有些低啞。
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“我……我試試。”惠娘咬緊下唇，沒有退縮。
她先將自己和曹允執的包袱重新捆紮結實，背在背上，然後仔細打量崖壁，尋找可能的落腳點和抓手。“我先上去，找牢固的藤蔓或樹根，垂下來拉你。”
曹允執忍著痛，用右手和雙腿支撐，勉強站起，指點著上方一處看起來較為粗壯的老藤，“那裏，試試。”
惠娘深吸一口氣，活動了一下凍得有些僵硬的手腳，開始攀爬。
崖壁濕滑，她幾次腳下打滑，險些跌落，全靠抓住堅韌的藤蔓才穩住身形。手指被粗糙的藤皮磨破，火辣辣地疼，但她顧不得了。終於，她夠到了曹允執指的那根老藤，試了試，非常結實。
她將老藤的一端在自己腰間繞了幾圈系牢，另一端拋給下面的曹允執：“大人，您抓緊！我拉您上來！”
曹允執用右手和牙齒配合，將藤蔓在腰間和自己完好的右臂上纏繞固定，然後對惠娘點了點頭。
惠娘用盡全身力氣，手腳並用地向上攀爬，同時拉動藤蔓。
曹允執也憑借右臂和雙腿蹬踏崖壁，努力向上。這是一個極其艱難的過程，惠娘力氣小，每拉動一寸都異常吃力，汗水很快濕透了她的衣衫。曹允執雖極力配合，但左臂的劇痛和失血後的虛弱，讓他使不上多少勁。
短短兩三丈的高度，兩人花了將近半個時辰，才終於先後狼狽地翻上了崖頂。惠娘癱倒在地，大口喘著氣，渾身像散了架一樣。曹允執靠坐在一棵樹下，臉色比剛才更白，閉著眼，胸口劇烈起伏，包紮好的左臂紗布上，又隱隱滲出了血色——顯然是攀爬時牽動了傷口。
歇息了約莫一炷香的時間，曹允執睜開眼，辨認了一下方向：“往東走，應該能找到路。扶我一把。”
惠娘連忙爬起身，攙扶起曹允執。
他大半重量都壓在她瘦弱的肩膀上，惠娘咬緊牙關支撐著，一步步向曹允執指的方向走去。
林間的晨光清冷，露水打濕了他們的鞋襪褲腳。兩人都狼狽不堪，衣衫破爛，滿身泥汙血漬，如同兩個剛剛經歷了一場大難的逃荒者。
走了約莫一個時辰，前方終於傳來了隱約的車馬聲和人語聲——他們找到了一條官道。
曹允執示意惠娘扶他在道邊樹林裏隱蔽處坐下。“你在此稍候，我去前面看看情況。”他低聲道，從懷中摸出那枚殿前司的鐵牌，塞進惠娘手裏，“這個你拿著，若遇盤查，可出示。但非萬不得已，不要輕易示人。”
“大人，您的傷……”惠娘擔憂地看著他。
曹允執擺擺手，深吸一口氣，努力挺直脊背，收斂起臉上的痛苦之色，獨自一人，步伐盡量平穩地走向官道。
惠娘躲在樹後，緊張地看著。官道上行人車輛不多，大多是附近村落的農人，偶爾有趕著驢車的小販。曹允執攔住一個看起來面善的老農，低聲詢問了幾句。老農似乎被他雖然狼狽卻依然不凡的氣度所懾，恭敬地答了話，還指了指某個方向。
片刻後，曹允執返回，低聲道：“問清楚了。這裏是蘇州城西南三十裏的‘落霞坡’。往東十裏，有個‘張家集’，有客棧和醫館。昨夜確實有大股流民從北面過來，沖擊了附近幾個村子，搶了些糧食，天快亮時才被趕來的官兵驅散，往南邊山裏去了。城裏現在戒嚴，進出盤查很嚴。”
他頓了頓，看向惠娘：“我們這副模樣，進城必然引起註意，且‘凝香館’耳目可能還在。先去張家集，找醫館處理傷口，再設法聯系阿鸞和韓掌櫃。”
惠娘自然沒有異議。兩人互相攙扶著，沿著官道，向著張家集方向艱難前行。曹允執的發熱似乎更嚴重了，腳步越來越虛浮，大半重量都壓在惠娘身上。惠娘自己也又累又餓，全憑一股意志力撐著。
十裏路，走得異常漫長。日頭漸高時，前方終於出現了集鎮的輪廓。張家集不大，只有一條主街，幾家店鋪。曹允執選了一家看起來相對幹凈的“回春堂”醫館。
坐堂的是個五十來歲、留著山羊胡的郎中。看到兩人這副模樣，尤其是曹允執那明顯骨折且感染的手臂，郎中嚇了一跳。曹允執只說是行路遇到流民搶劫，受了傷，隱去了身份和跳崖等細節。
郎中仔細檢查了曹允執的傷口和斷臂，又診了脈，眉頭緊鎖：“傷口很深，骨頭斷了，且已化膿發熱。幸虧你們來得還算及時，再晚些，這條胳膊怕是要保不住，人也有危險。需立刻重新清創、正骨、上藥、退熱。”
他讓學徒幫忙，將曹允執扶到後堂榻上。
清創的過程極為痛苦，郎中需要刮去腐肉，重新對接斷骨。曹允執咬著一塊軟木，額上青筋暴起，冷汗如雨，卻硬是一聲未吭。惠娘在一旁看著，心揪成一團，只能緊緊攥著自己的衣角。
處理完畢，重新上藥包紮固定，又灌下一碗濃濃的退熱消炎湯藥，曹允執才疲憊不堪地沈沈睡去。
郎中開了藥方，對惠娘道：“這位傷勢不輕，高熱恐要反覆一兩日，需好生靜養，按時服藥換藥。你們就在後廂房暫住下吧，每日診金藥費共計五十文。”
五十文……惠娘摸了摸懷中，幸好銀錢都縫在貼身衣物裏，未曾丟失。
她取出一小角碎銀付了診費，又請醫館幫忙買了些幹凈的粗布衣衫和吃食。
安頓好曹允執，惠娘自己也換下破爛的衣衫，清洗了手臉，吃了點東西，才感覺活過來一些。她守在曹允執榻邊，看著他即使在睡夢中依然緊蹙的眉頭和蒼白的臉，心中充滿了難以言喻的情緒。
愧疚、感激、擔憂，還有一種連她自己都說不清道不明的、絲絲縷縷的牽絆。
這一守，就是一天一夜。
期間曹允執的高熱反覆了兩次，惠娘按照郎中的囑咐，不停地用冷布巾給他擦拭額頭、脖頸降溫，按時餵藥。直到第二日傍晚，他的體溫才終於降了下來，人也清醒了許多。
“陳姑娘……”他睜開眼，聲音依舊虛弱，但眼神已恢覆了清明，“辛苦你了。”
“大人醒了就好。”惠娘松了口氣，連忙端來一直溫著的米粥，“郎中說了，您醒了先吃點清淡的。”
曹允執點點頭，就著惠娘的手，慢慢喝了小半碗粥，精神似乎好了些。他看了看自己被重新妥善固定包紮的左臂，問道：“我們在此處，可還安全？醫館郎中可有起疑？”
“應該無礙。我只說是遇到流民，郎中並未多問。這兩日集上還算平靜，只是聽說城裏盤查依然很緊。”惠娘答道，猶豫了一下，接著問，“大人，我們接下來……如何聯系阿鸞姐姐和我師父？她們在平安鎮，會不會有危險？”
曹允執沈吟道：“阿鸞機警，武功也好，保護韓掌櫃她們應無大礙。平安鎮在東北方向，流民主要往南竄，她們那邊相對安全。只是我們如今困在此處，需盡快將消息傳遞出去，也讓她們知曉我們平安。”他想了想，“醫館可有紙筆？我寫封簡短的信，你設法找個可靠的腳夫或路過商隊，送往平安鎮悅來客棧，交給一位姓林的掌櫃或她身邊的女子。多給些腳錢，務必送到。”
惠娘連忙去找郎中借了紙筆。曹允執用右手，艱難卻清晰地寫了幾行字，折好，又取出一個隨身的小印鑒，似是私章，在封口處按了一下，交給惠娘，又給了她一小塊碎銀作為酬勞。
惠娘依言，在醫館學徒的指點下，找到了集上一個常跑附近鄉鎮送信的老腳夫，將信和酬勞交給他，反覆叮囑務必送到。老腳夫見酬勞豐厚，拍著胸脯保證次日一定送到。
辦完這件事，惠娘回到醫館，心中稍安。曹允執服了藥，又沈沈睡去。惠娘也疲憊到了極點，趴在榻邊，不知不覺睡著了。
朦朧中，她似乎感覺榻上似有動靜，睜開惺忪睡眼，發現已是深夜，醫館裏靜悄悄的。
曹允執不知何時醒了，正靠坐在榻上，望著窗外漆黑的夜色，月光透過窗紙，在他蒼白的臉上投下淡淡的清輝。
他似乎在想什麽極為沈重的事情，眉頭緊鎖，眼神深邃如寒潭，周身籠罩著一層孤寂而冷冽的氣息，與平日那種純粹的威嚴或疏離不同，更像是一種背負著巨大壓力和責任下的凝重。
惠娘不敢打擾，只是靜靜地看著他的側影。這一刻，她忽然覺得，這位高高在上的殿前司都虞候，也並非遙不可及的神祇。他會受傷，會發燒，會疲憊，也會有如此深沈而孤寂的時刻。那些光環和權勢之下，也是一個活生生的、會痛會累的人。
許是察覺到了她的目光，曹允執轉過頭來。四目相對，在昏暗的光線裏，一時間竟無人開口。
“吵醒你了？”最終，曹允執打破了沈默，聲音在夜裏顯得有些低啞。
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