生活日常
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鋪子裏頓時只剩下惠娘和那位面色已然不愉的柳小姐及其丫鬟。
惠娘心裏咯噔一下。那“雪裏春”香露和“鵝黃”口脂，她只聽劉楠兒提過是留給貴客的，具體放在內間哪個櫃屜，她並不清楚。韓掌櫃的賬冊和貨品單子，也一向是劉楠兒經手更多。
柳小姐等了片刻，不見惠娘動作，眉頭蹙得更緊：“楞著做什麽？還不快去取？本小姐時間寶貴得很。”
“是，小姐請稍坐，用杯茶，我這就去取。”惠娘強自鎮定，先請柳小姐在客座坐下，迅速奉上一杯溫度合宜的香片茶，然後快步走入內間。
內間貨架林立，瓶瓶罐罐繁多。惠娘憑著記憶，回想劉楠兒平日放置貴重物品的幾個地方，一一打開查看。不是，不是，還不是。額角漸漸滲出細汗。外間已傳來柳小姐不耐煩地用茶盞蓋磕碰杯沿的輕響，以及丫鬟小聲的催促。
不能慌。惠娘深吸一口氣，目光落在韓掌櫃那張寬大的書案上。案頭一角，壓著一本半開的進出貨簿子。她心中一動，也顧不得許多，輕輕翻開，迅速查找。果然，在最近的記錄裏，找到了“柳府訂：雪裏春香露兩瓶，鵝黃口脂一盒”，旁邊有個極小的墨點，標註著一個“甲三”的字樣。
甲三？她想起庫房門口掛著的分區木牌，似乎有“甲字區”。她立刻轉身出了內間，對柳小姐匆匆行了一禮：“小姐恕罪，貨物在庫房，我這就去取來，請您再稍候片刻。”說罷，不待柳小姐發作，已快步走向通往後院的角門。
後院庫房門虛掩著，老蒼頭不知去了哪裏。惠娘推門進去，按照記憶找到“甲字區”第三個貨架，果然在最上層看到一個錦盒，盒上貼著小簽，正是柳府所訂之物。她小心取下，打開查驗無誤，又迅速返回前廳。
整個過程，不過半盞茶時間。但柳小姐的臉色已經沈得能滴出水來，見她回來，冷冷道：“你們玉顏閣如今好大的架子，取個東西也要這麽久？莫不是以次充好，現去調換？”
惠娘雙手將錦盒奉上，低頭溫聲道：“小姐息怒。因是貴客預訂的珍品，存放格外謹慎，方才仔細核對，耽誤了些工夫，請您見諒。請您驗看。”
柳小姐哼了一聲，示意丫鬟接過。丫鬟打開，取出那瓶身繪著雪中紅梅的琉璃瓶香露和那盒色澤嬌嫩的口脂。柳小姐拿起香露，拔開瓶塞，湊近聞了聞，臉色稍霽，確實是上好的“雪裏春”。又挑了點口脂在手背試了試色，顏色也對。
但她似乎仍不滿意，將口脂盒往茶幾上一擱，挑剔道：“這‘鵝黃’的色澤，似乎比上回的淡了些？你們莫不是摻了別的？”
惠娘心裏一緊，她對調色並非精通，但知道韓掌櫃的貨品向來品質穩定。她略一思索，恭敬道：“回小姐的話，敝店的脂粉顏色，皆按固定方子研磨調配，批次或有極其細微差異，但絕不會摻入他物影響品質。許是……許是今日天光與上回小姐來看時不同，光線明暗，瞧著便有些許分別。再者，口脂上唇，與試在手背，因唇色本底不同，顯色亦會略有變化。小姐膚色白皙，氣質尊貴，這‘鵝黃’最襯您，上唇後定然嬌艷合宜。”
她語氣平和，解釋得在情在理，既維護了鋪子的信譽，又順帶恭維了客人。柳小姐聽了，臉色又緩和了些，瞥她一眼：“你倒會說話。罷了，包起來吧。”又問，“聽說你們新到了嶺南的甲煎口脂，色可正？”
惠娘忙道：“正到了幾盒，有‘石榴嬌’和‘媚花奴’兩色，嫣紅飽滿，最是艷麗，小姐可要瞧瞧？”
“拿來看看吧。”
惠娘依言取來樣品。柳小姐試過色，果然滿意，又加訂了一盒“石榴嬌”。惠娘手腳麻利地將所有物品用上好的錦緞包好，系上精致的如意結，又額外用一個小巧的荷包裝了幾片韓掌櫃自制的、清潤咽喉的紫蘇香糖，一並奉上，柔聲道：“小姐，這香糖清潤生津，您嘗嘗。今日讓您久等，實在抱歉。”
柳小姐接過荷包，捏了捏，臉色終於徹底放晴，對丫鬟道：“付錢吧。”又看了惠娘一眼，“你叫什麽名字？回頭我再來，還找你。”
“小女子姓陳，您叫我惠娘就好。”惠娘恭謹答道。
送走了柳小姐這尊“佛”，惠娘才覺後背已沁出一層薄汗，暗暗松了口氣。她將茶幾上的茶具收走，地面擦拭幹凈，鋪子恢覆了一貫的整潔寧靜。
又過了約莫半個時辰，劉楠兒才捂著肚子，臉色依然有些發白地從前廳通往後院的角門挪了出來，看到惠娘安然無恙地在擦拭櫃臺，鋪子裏也整整齊齊，楞了一下，問道：“柳……柳小姐走了？”
“走了。”惠娘平靜地答道，“她又加訂了一盒‘石榴嬌’甲煎口脂，銀子已收在櫃臺抽屜裏，這是單子。”她將一張記好的貨單遞給劉楠兒。
劉楠兒接過單子，眼神覆雜地看了惠娘一眼，張了張嘴，似乎想說什麽，最終卻只是“哦”了一聲，沒再言語。
午後，韓掌櫃帶著人回來了，一進鋪子便聞到了庫房那邊飄來的、新到香料的濃烈氣息。她先問了問上午的生意，劉楠兒搶著稟報了幾筆尋常買賣，只字未提柳小姐來過。惠娘在一旁靜靜聽著，也沒有插話。
直到晚間打烊前，韓掌櫃才仿佛不經意地問起：“對了，禮部柳郎中家的小姐，前幾日訂的東西，今日可來取了？”
劉楠兒臉上掠過一絲慌亂，支吾道：“額，應該……”
惠娘這時才開口道：“掌櫃的，柳小姐巳時來的，已經取走了預訂的‘雪裏春’和‘鵝黃’，又加了一盒‘石榴嬌’甲煎口脂。銀子已入賬，單子在這裏。”她將那張貨單又拿了出來，雙手遞給韓掌櫃。
韓掌櫃接過單子看了看，目光在惠娘平靜的臉上停留一瞬，又掃了一眼面色有些不自然的劉楠兒，心中已明白了七八分。她沒再多問，只點了點頭：“知道了。收拾收拾，打烊吧。”
三日後，韓掌櫃要去城外南薰門附近的香藥工坊查驗一批定制的香餅和頭油。往常這類事，多是帶劉楠兒或另一個老夥計去。這次臨出門前，她卻叫住了正在擦拭窗欞的惠娘：“惠娘，今日你隨我出趟門，去工坊看看。換身利落衣裳。”
惠娘怔住，隨即心頭湧上一陣暖流和激動，連忙應下：“是，掌櫃的！”
劉楠兒在一旁聽得清楚，手裏正在打包的香囊“啪”地掉在了櫃臺上，臉色瞬間變得難看起來。
惠娘無暇他顧，匆匆換了身半舊的深青色窄袖衣裙，便跟著韓掌櫃上了雇來的青布小轎。轎子出了城，沿著官道走了一段，拐進一條略顯僻靜的小路，不多時，便停在了一處帶有高大院墻的作坊前。空氣裏彌漫著各種香料、藥材混合的覆雜氣息，既有花香果甜，也有藥草清苦，更有油脂的醇厚。
工坊的掌事是個姓何的幹瘦老頭，對韓掌櫃很是恭敬。韓掌櫃帶著惠娘，一一查看正在晾曬的香餅，研磨香料的石臼，熬煮頭油的大鍋，調配香露的靜室。惠娘第一次見到這些脂粉香品是如何從原料變成精致商品的，只覺得眼花繚亂，又處處新奇。韓掌櫃不時指點幾句：“看這桂花，要選半開未全開的，香氣才濃而不濁。”“這珍珠粉，研磨的細度是關鍵，過粗傷膚，過細則易結塊。”“頭油的基底油，火候差了分毫，味道便不同。”
惠娘聽得極其認真，將韓掌櫃的話一字一句記在心裏。她看到工坊裏的工匠們，無論老少，對待那些花瓣、藥草、油脂，都帶著一種近乎虔誠的仔細。這讓她對玉顏閣的貨品，對自己每日經手的那些香膏粉黛，有了更深一層的理解和敬意。
回城的路上，韓掌櫃靠在轎廂裏，閉目養神了片刻，忽然開口：“惠娘，那日柳小姐來，劉楠兒是不是借故躲了？”
惠娘沒想到韓掌櫃會突然問起這個，遲疑了一下，低聲道：“楠兒姐姐……那日確是腹痛難忍。”
韓掌櫃睜開眼，看著她，目光銳利：“你處置得不錯。臨危不亂，對答得體，還能順勢多賣出一件貨品。那柳小姐脾氣是出了名的難纏，你能讓她滿意而去，甚至記住你名字，很不容易。”
惠娘臉微紅，低聲道：“是掌櫃的平日教導有方，我只是照實說，盡力做好本分。”
“本分……”韓掌櫃重覆了一下這兩個字，嘴角露出一絲意味不明的笑，“在這汴京城裏，能把‘本分’二字做到恰到好處，已是難得。你心思細，肯學，也沈得住氣。往後，鋪子裏一些往來賬目、貨品進出，你也跟著學學看看。工坊這邊，若有需要送取樣品、傳達要求的跑腿事，你也多跑跑。多見見，多學學，沒壞處。”
這便是明確的提攜了。陳知稔心中感激，鄭重應道：“是，多謝掌櫃的栽培，惠娘一定盡心盡力，不負掌櫃所托。”
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鋪子裏頓時只剩下惠娘和那位面色已然不愉的柳小姐及其丫鬟。
惠娘心裏咯噔一下。那“雪裏春”香露和“鵝黃”口脂，她只聽劉楠兒提過是留給貴客的，具體放在內間哪個櫃屜，她並不清楚。韓掌櫃的賬冊和貨品單子，也一向是劉楠兒經手更多。
柳小姐等了片刻，不見惠娘動作，眉頭蹙得更緊：“楞著做什麽？還不快去取？本小姐時間寶貴得很。”
“是，小姐請稍坐，用杯茶，我這就去取。”惠娘強自鎮定，先請柳小姐在客座坐下，迅速奉上一杯溫度合宜的香片茶，然後快步走入內間。
內間貨架林立，瓶瓶罐罐繁多。惠娘憑著記憶，回想劉楠兒平日放置貴重物品的幾個地方，一一打開查看。不是，不是，還不是。額角漸漸滲出細汗。外間已傳來柳小姐不耐煩地用茶盞蓋磕碰杯沿的輕響，以及丫鬟小聲的催促。
不能慌。惠娘深吸一口氣，目光落在韓掌櫃那張寬大的書案上。案頭一角，壓著一本半開的進出貨簿子。她心中一動，也顧不得許多，輕輕翻開，迅速查找。果然，在最近的記錄裏，找到了“柳府訂：雪裏春香露兩瓶，鵝黃口脂一盒”，旁邊有個極小的墨點，標註著一個“甲三”的字樣。
甲三？她想起庫房門口掛著的分區木牌，似乎有“甲字區”。她立刻轉身出了內間，對柳小姐匆匆行了一禮：“小姐恕罪，貨物在庫房，我這就去取來，請您再稍候片刻。”說罷，不待柳小姐發作，已快步走向通往後院的角門。
後院庫房門虛掩著，老蒼頭不知去了哪裏。惠娘推門進去，按照記憶找到“甲字區”第三個貨架，果然在最上層看到一個錦盒，盒上貼著小簽，正是柳府所訂之物。她小心取下，打開查驗無誤，又迅速返回前廳。
整個過程，不過半盞茶時間。但柳小姐的臉色已經沈得能滴出水來，見她回來，冷冷道：“你們玉顏閣如今好大的架子，取個東西也要這麽久？莫不是以次充好，現去調換？”
惠娘雙手將錦盒奉上，低頭溫聲道：“小姐息怒。因是貴客預訂的珍品，存放格外謹慎，方才仔細核對，耽誤了些工夫，請您見諒。請您驗看。”
柳小姐哼了一聲，示意丫鬟接過。丫鬟打開，取出那瓶身繪著雪中紅梅的琉璃瓶香露和那盒色澤嬌嫩的口脂。柳小姐拿起香露，拔開瓶塞，湊近聞了聞，臉色稍霽，確實是上好的“雪裏春”。又挑了點口脂在手背試了試色，顏色也對。
但她似乎仍不滿意，將口脂盒往茶幾上一擱，挑剔道：“這‘鵝黃’的色澤，似乎比上回的淡了些？你們莫不是摻了別的？”
惠娘心裏一緊，她對調色並非精通，但知道韓掌櫃的貨品向來品質穩定。她略一思索，恭敬道：“回小姐的話，敝店的脂粉顏色，皆按固定方子研磨調配，批次或有極其細微差異，但絕不會摻入他物影響品質。許是……許是今日天光與上回小姐來看時不同，光線明暗，瞧著便有些許分別。再者，口脂上唇，與試在手背，因唇色本底不同，顯色亦會略有變化。小姐膚色白皙，氣質尊貴，這‘鵝黃’最襯您，上唇後定然嬌艷合宜。”
她語氣平和，解釋得在情在理，既維護了鋪子的信譽，又順帶恭維了客人。柳小姐聽了，臉色又緩和了些，瞥她一眼：“你倒會說話。罷了，包起來吧。”又問，“聽說你們新到了嶺南的甲煎口脂，色可正？”
惠娘忙道：“正到了幾盒，有‘石榴嬌’和‘媚花奴’兩色，嫣紅飽滿，最是艷麗，小姐可要瞧瞧？”
“拿來看看吧。”
惠娘依言取來樣品。柳小姐試過色，果然滿意，又加訂了一盒“石榴嬌”。惠娘手腳麻利地將所有物品用上好的錦緞包好，系上精致的如意結，又額外用一個小巧的荷包裝了幾片韓掌櫃自制的、清潤咽喉的紫蘇香糖，一並奉上，柔聲道：“小姐，這香糖清潤生津，您嘗嘗。今日讓您久等，實在抱歉。”
柳小姐接過荷包，捏了捏，臉色終於徹底放晴，對丫鬟道：“付錢吧。”又看了惠娘一眼，“你叫什麽名字？回頭我再來，還找你。”
“小女子姓陳，您叫我惠娘就好。”惠娘恭謹答道。
送走了柳小姐這尊“佛”，惠娘才覺後背已沁出一層薄汗，暗暗松了口氣。她將茶幾上的茶具收走，地面擦拭幹凈，鋪子恢覆了一貫的整潔寧靜。
又過了約莫半個時辰，劉楠兒才捂著肚子，臉色依然有些發白地從前廳通往後院的角門挪了出來，看到惠娘安然無恙地在擦拭櫃臺，鋪子裏也整整齊齊，楞了一下，問道：“柳……柳小姐走了？”
“走了。”惠娘平靜地答道，“她又加訂了一盒‘石榴嬌’甲煎口脂，銀子已收在櫃臺抽屜裏，這是單子。”她將一張記好的貨單遞給劉楠兒。
劉楠兒接過單子，眼神覆雜地看了惠娘一眼，張了張嘴，似乎想說什麽，最終卻只是“哦”了一聲，沒再言語。
午後，韓掌櫃帶著人回來了，一進鋪子便聞到了庫房那邊飄來的、新到香料的濃烈氣息。她先問了問上午的生意，劉楠兒搶著稟報了幾筆尋常買賣，只字未提柳小姐來過。惠娘在一旁靜靜聽著，也沒有插話。
直到晚間打烊前，韓掌櫃才仿佛不經意地問起：“對了，禮部柳郎中家的小姐，前幾日訂的東西，今日可來取了？”
劉楠兒臉上掠過一絲慌亂，支吾道：“額，應該……”
惠娘這時才開口道：“掌櫃的，柳小姐巳時來的，已經取走了預訂的‘雪裏春’和‘鵝黃’，又加了一盒‘石榴嬌’甲煎口脂。銀子已入賬，單子在這裏。”她將那張貨單又拿了出來，雙手遞給韓掌櫃。
韓掌櫃接過單子看了看，目光在惠娘平靜的臉上停留一瞬，又掃了一眼面色有些不自然的劉楠兒，心中已明白了七八分。她沒再多問，只點了點頭：“知道了。收拾收拾，打烊吧。”
三日後，韓掌櫃要去城外南薰門附近的香藥工坊查驗一批定制的香餅和頭油。往常這類事，多是帶劉楠兒或另一個老夥計去。這次臨出門前，她卻叫住了正在擦拭窗欞的惠娘：“惠娘，今日你隨我出趟門，去工坊看看。換身利落衣裳。”
惠娘怔住，隨即心頭湧上一陣暖流和激動，連忙應下：“是，掌櫃的！”
劉楠兒在一旁聽得清楚，手裏正在打包的香囊“啪”地掉在了櫃臺上，臉色瞬間變得難看起來。
惠娘無暇他顧，匆匆換了身半舊的深青色窄袖衣裙，便跟著韓掌櫃上了雇來的青布小轎。轎子出了城，沿著官道走了一段，拐進一條略顯僻靜的小路，不多時，便停在了一處帶有高大院墻的作坊前。空氣裏彌漫著各種香料、藥材混合的覆雜氣息，既有花香果甜，也有藥草清苦，更有油脂的醇厚。
工坊的掌事是個姓何的幹瘦老頭，對韓掌櫃很是恭敬。韓掌櫃帶著惠娘，一一查看正在晾曬的香餅，研磨香料的石臼，熬煮頭油的大鍋，調配香露的靜室。惠娘第一次見到這些脂粉香品是如何從原料變成精致商品的，只覺得眼花繚亂，又處處新奇。韓掌櫃不時指點幾句：“看這桂花，要選半開未全開的，香氣才濃而不濁。”“這珍珠粉，研磨的細度是關鍵，過粗傷膚，過細則易結塊。”“頭油的基底油，火候差了分毫，味道便不同。”
惠娘聽得極其認真，將韓掌櫃的話一字一句記在心裏。她看到工坊裏的工匠們，無論老少，對待那些花瓣、藥草、油脂，都帶著一種近乎虔誠的仔細。這讓她對玉顏閣的貨品，對自己每日經手的那些香膏粉黛，有了更深一層的理解和敬意。
回城的路上，韓掌櫃靠在轎廂裏，閉目養神了片刻，忽然開口：“惠娘，那日柳小姐來，劉楠兒是不是借故躲了？”
惠娘沒想到韓掌櫃會突然問起這個，遲疑了一下，低聲道：“楠兒姐姐……那日確是腹痛難忍。”
韓掌櫃睜開眼，看著她，目光銳利：“你處置得不錯。臨危不亂，對答得體，還能順勢多賣出一件貨品。那柳小姐脾氣是出了名的難纏，你能讓她滿意而去，甚至記住你名字，很不容易。”
惠娘臉微紅，低聲道：“是掌櫃的平日教導有方，我只是照實說，盡力做好本分。”
“本分……”韓掌櫃重覆了一下這兩個字，嘴角露出一絲意味不明的笑，“在這汴京城裏，能把‘本分’二字做到恰到好處，已是難得。你心思細，肯學，也沈得住氣。往後，鋪子裏一些往來賬目、貨品進出，你也跟著學學看看。工坊這邊，若有需要送取樣品、傳達要求的跑腿事，你也多跑跑。多見見，多學學，沒壞處。”
這便是明確的提攜了。陳知稔心中感激，鄭重應道：“是，多謝掌櫃的栽培，惠娘一定盡心盡力，不負掌櫃所托。”
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