娘病了
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娘病了
第一次去，母女倆心裏都揣著十五個吊桶。營地設在城北略顯荒僻處，轅門有兵士把守，說明了來意，查驗了衙門發的探視木牌，這是韓掌櫃得知她家情況後，托了相熟的書吏幫忙辦下的。
沒過多久便有一個面色黝黑、看起來像是老卒的人將她們引到營地角落一排低矮土房前。
“陳仲平！有人探視！”老卒吆喝一聲。
稍頃，最邊上那間土房的門簾掀開，一個穿著半舊灰色軍服、身形比記憶中清瘦了許多的男人走了出來。正是陳父陳仲平。他臉上帶著久未見陽光的蒼白，胡茬淩亂，但眼神卻清亮，看到妻女，先是一楞，隨即眼眶倏地紅了。
陳王氏眼淚唰地流下來，撲上去想拉丈夫的手，又怯怯地停住，只上下打量著，泣不成聲。
“爹！”惠娘也哽咽著，努力想擠出一個笑容。
陳仲平快步上前，先對那老卒躬身道謝，老卒擺擺手走了。他這才轉向妻女，聲音沙啞：“你們……你們怎麽來了？家裏……你們怎麽到的汴京？”他入獄早，全然不知後續變故。
三人尋了處避風的土墻根坐下。陳王氏抹著淚，將家產被占，大伯逼婚、她們倉皇出逃、一路艱辛來到汴京、如何打聽、如何安頓、惠娘如何在玉顏閣做工、自己如何浣紗，揀那要緊的、不那麽令人揪心的部分，一一說了。自然略去了惠娘遭遇李行老的那場驚險。
陳仲平聽著，臉色變幻，時而憤怒，時而愧疚，時而欣慰，最後化作一聲長長的嘆息，握住陳王氏粗糙變形的手，又看看出落得越發清秀卻難掩憔悴的女兒，喉頭哽住：“苦了你們了……都是我連累了你們……”
“爹，別這麽說。”惠娘忙道，“現在好了，您在這裏平安，我和娘也有活計，咱們一家都在汴京，等您期滿出來，日子會好的。”她將帶來的一個小包袱遞過去，裏面是兩雙她熬夜納的厚底布襪，一小罐韓掌櫃給的、滋潤防裂的面脂，還有十幾個她省下的肉餡炊餅。
陳仲平接過，摩挲著那細密的針腳，重重地點了點頭：“嗯，會好的。爹在這裏也好，就是做些清掃、修補軍械、抄寫文書的輕省活，上官也不算苛待。你們……你們在外頭，千萬照顧好自己，莫要太儉省，尤其是惠娘，你娘身子弱……”他絮絮地叮囑著，探視的時間便到了。
分別時，三人的眼睛都是紅的，但心裏卻都踏實了不少。知道彼此安好，知道前路雖難卻有期，這比什麽都重要。
自此，每月一次的探視，成了母女倆生活中最重要的盼頭。每次去，惠娘都會用自己微薄的“私房錢”，給父親買些實惠的吃食或用品，陳王氏則絮絮叨叨說著街坊瑣事、浣紗見聞。陳仲平的話不多，多是聽著，眼裏有著深深的慰藉和努力積攢的生氣。他會問惠娘鋪子裏的趣事，叮囑她跟緊韓掌櫃好好學；會提醒陳王氏河邊風大，多穿件衣裳。一家三口，在這冰冷軍營的角落，靠著短暫的相聚，汲取著抵禦漫長分離的暖意。
惠娘在玉顏閣，漸漸上手。她心思細，記性好，很快便將鋪中幾十種貨品的名稱、價錢、特性記得爛熟。韓掌櫃有時外出采買或拜訪主顧，便將鋪子交給她照看半日，她也從未出過差錯。客人中，有出手闊綽的官宦家眷，也有精打細算的小戶女子，惠娘皆能耐心應對，不卑不亢。她溫婉的樣貌、輕柔的語調、恰到好處的推薦，竟也為鋪子留下了幾位回頭客。韓掌櫃看在眼裏，第三個月時，便將她的工錢漲到了三貫五百文。
這消息讓陳王氏高興得連念了幾聲佛。女兒不僅站穩了腳跟，還得了掌櫃青眼，這比多掙幾百文錢更讓她欣慰。她自己浣紗的活計依舊辛苦，但有了盼頭，便也不覺得那麽難熬了。徐大娘是個爽朗人，常與她說說笑笑，互相幫襯，河邊漫長的日子，似乎也過得快了些。
只是，浣紗畢竟是極耗體力的活。汴京的夏天來得快，端午剛過，天氣便燥熱起來。河邊雖有些樹木遮陰，但烈日炙烤下，水汽蒸騰，悶熱難當。陳王氏連著在河邊勞作多日，這日午後，忽覺一陣頭暈目眩，腳下發軟，差點栽進河裏。幸虧徐大娘眼疾手快扶住了。
“陳嫂子，你臉色不對頭！快歇歇！”徐大娘摸她額頭，竟有些發燙。
陳王氏強撐著說沒事，想繼續幹活，卻眼前發黑，身上一陣冷一陣熱。徐大娘見她實在撐不住，只好向工頭告了假，攙扶著她，慢慢往甜水巷挪。
惠娘這日鋪子裏客人多，忙到天色擦黑才回到巷口。遠遠便看見徐大娘扶著腳步虛浮的母親過來，心裏咯噔一下，連忙跑上前。
“娘！您怎麽了？”
陳王氏臉色蠟黃，嘴唇幹裂，勉強笑了笑：“沒事……就是有點累，著了點暑氣……”
徐大娘在一旁嘆氣：“什麽有點累，下午在河邊差點暈過去！身上滾燙！惠娘，快扶你娘回去歇著，得請個郎中瞧瞧！”
惠娘慌了神，謝過徐大娘，將母親半扶半背地弄回屋裏，安頓在床上。觸手所及，母親的手臂瘦骨嶙峋，掌心卻燙得嚇人。她打來井水，用布巾浸濕了給母親擦拭額頭、手心，又熬了稀薄的米湯，可陳王氏只喝了兩口便搖頭，昏昏沈沈地睡去，眉頭緊蹙，不時發出痛苦的呻吟。
陳王氏這一病，來得又急又重。巷口的胡郎中來看過，說是勞累過度，內裏虛空，又著了嚴重的暑濕，開了幾副清熱祛濕、扶正補氣的藥，叮囑務必靜養，不能再受勞累風寒。
惠娘看著母親痛苦的樣子，心像被揪著一樣疼。這些日子母親天不亮就起身，頂著星星回來，手上永遠帶著河水浸泡的痕跡和勞作的老繭，吃最差的，穿最舊的，把每一文錢都攢起來，就為了這個家，為了等爹爹……
韓掌櫃得知她家中母親病重，倒也沒多說什麽，只讓她先照顧好家裏，鋪子裏的活計不必擔心，位置給她留著，但工錢自然是按日扣的。惠娘感激不盡，每日除了煎藥做飯、伺候母親，便抓緊時間做些針線——給玉顏閣的香囊繡些簡單花樣，或是接些鄰裏的縫補活，好歹能貼補幾個銅板。徐大娘也常過來搭把手，送些自家腌的酸菜或是熬的粥。
如此過了七八日，陳王氏的高熱總算退了，人卻虛弱得厲害，起身走幾步都冒虛汗，咳嗽總不見好。藥不能停，錢像流水般花出去。惠娘眼看著瓦罐裏的積蓄日漸稀薄，心裏那根弦越繃越緊。這日，最後一劑藥吃完，她掂量著手裏僅剩的幾十文錢，知道必須得再去抓藥，可抓了藥，這個月的房租、米糧便沒了著落。
她思來想去，將母親安頓好，找出自己最好的一套衣裳——仍是那身玉顏閣的細麻襦裙，仔細撫平褶皺，又將頭發抿得一絲不亂。她打算去玉顏閣，預支一點工錢。韓掌櫃是爽利人，或許能通融。只是開口求人，終究難以啟齒。
時近晌午，夏日陽光白晃晃地炙烤著青石板路。惠娘心事重重，低頭疾走，盡量避開熱鬧的主街，揀熟悉的巷弄穿行。經過一條相對寬闊、兩旁有些綢緞莊、雜貨鋪的街巷時，前方忽然傳來一陣喧嘩吵鬧聲，夾雜著女子尖利的斥罵和什麽東西被推倒的哐當聲。
只見前方不遠，正是“玉顏閣”的鋪面。鋪子門口圍了些人，指指點點。一個穿著鮮艷綢衫、頭戴金釵、滿面怒容的年輕婦人，正一手叉腰，一手指著櫃臺後的韓掌櫃，聲音又尖又高：“……破爛貨色！也敢拿出來糊弄人！抹了你們這勞什子香粉，我臉上便起了這許多紅疹！今日不賠我十貫湯藥錢，砸了你這黑店！”
那婦人身後跟著兩個膀大腰圓的仆婦，橫眉立目。韓掌櫃臉色有些發白，卻仍努力維持著鎮定，溫言解釋：“這位娘子，鄙店的香粉皆是上等材料精心研磨，從未出過這等事。許是娘子肌膚嬌貴，一時不適，或是沾染了別的什麽……”
“放屁！”那婦人唾沫星子幾乎濺到韓掌櫃臉上，“就是用了你們家的東西！你看我這臉！”她側過臉，果然頰上有幾處淡淡的紅點，“今日不賠錢，沒完！”
圍觀的人越來越多，議論紛紛。有人勸那婦人息怒，有人懷疑是來訛詐的。那兩個仆婦開始推搡櫃臺的擺設，眼看就要動粗。
惠娘心猛地一提。韓掌櫃待她不薄，鋪子更是她安身立命的根本。她想也沒想，擠開人群，快步走到韓掌櫃身邊，先是對那怒氣沖沖的婦人福了一福，聲音清晰卻柔和：“娘子息怒。小女子是這鋪中的夥計。娘子玉顏受損，心中氣惱，我們感同身受。可否容小女子細看看娘子所用，是鋪中哪一款香粉？又是如何使用的？”
那婦人沒想到突然冒出個清秀溫婉的小姑娘，語氣也不像韓掌櫃那般帶著辯白，怔了一下，哼道：“就是你們擺在最外頭那個白瓷圓盒，叫什麽‘玉簪粉’的！我昨日才買，今早用了便這樣！”
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第一次去，母女倆心裏都揣著十五個吊桶。營地設在城北略顯荒僻處，轅門有兵士把守，說明了來意，查驗了衙門發的探視木牌，這是韓掌櫃得知她家情況後，托了相熟的書吏幫忙辦下的。
沒過多久便有一個面色黝黑、看起來像是老卒的人將她們引到營地角落一排低矮土房前。
“陳仲平！有人探視！”老卒吆喝一聲。
稍頃，最邊上那間土房的門簾掀開，一個穿著半舊灰色軍服、身形比記憶中清瘦了許多的男人走了出來。正是陳父陳仲平。他臉上帶著久未見陽光的蒼白，胡茬淩亂，但眼神卻清亮，看到妻女，先是一楞，隨即眼眶倏地紅了。
陳王氏眼淚唰地流下來，撲上去想拉丈夫的手，又怯怯地停住，只上下打量著，泣不成聲。
“爹！”惠娘也哽咽著，努力想擠出一個笑容。
陳仲平快步上前，先對那老卒躬身道謝，老卒擺擺手走了。他這才轉向妻女，聲音沙啞：“你們……你們怎麽來了？家裏……你們怎麽到的汴京？”他入獄早，全然不知後續變故。
三人尋了處避風的土墻根坐下。陳王氏抹著淚，將家產被占，大伯逼婚、她們倉皇出逃、一路艱辛來到汴京、如何打聽、如何安頓、惠娘如何在玉顏閣做工、自己如何浣紗，揀那要緊的、不那麽令人揪心的部分，一一說了。自然略去了惠娘遭遇李行老的那場驚險。
陳仲平聽著，臉色變幻，時而憤怒，時而愧疚，時而欣慰，最後化作一聲長長的嘆息，握住陳王氏粗糙變形的手，又看看出落得越發清秀卻難掩憔悴的女兒，喉頭哽住：“苦了你們了……都是我連累了你們……”
“爹，別這麽說。”惠娘忙道，“現在好了，您在這裏平安，我和娘也有活計，咱們一家都在汴京，等您期滿出來，日子會好的。”她將帶來的一個小包袱遞過去，裏面是兩雙她熬夜納的厚底布襪，一小罐韓掌櫃給的、滋潤防裂的面脂，還有十幾個她省下的肉餡炊餅。
陳仲平接過，摩挲著那細密的針腳，重重地點了點頭：“嗯，會好的。爹在這裏也好，就是做些清掃、修補軍械、抄寫文書的輕省活，上官也不算苛待。你們……你們在外頭，千萬照顧好自己，莫要太儉省，尤其是惠娘，你娘身子弱……”他絮絮地叮囑著，探視的時間便到了。
分別時，三人的眼睛都是紅的，但心裏卻都踏實了不少。知道彼此安好，知道前路雖難卻有期，這比什麽都重要。
自此，每月一次的探視，成了母女倆生活中最重要的盼頭。每次去，惠娘都會用自己微薄的“私房錢”，給父親買些實惠的吃食或用品，陳王氏則絮絮叨叨說著街坊瑣事、浣紗見聞。陳仲平的話不多，多是聽著，眼裏有著深深的慰藉和努力積攢的生氣。他會問惠娘鋪子裏的趣事，叮囑她跟緊韓掌櫃好好學；會提醒陳王氏河邊風大，多穿件衣裳。一家三口，在這冰冷軍營的角落，靠著短暫的相聚，汲取著抵禦漫長分離的暖意。
惠娘在玉顏閣，漸漸上手。她心思細，記性好，很快便將鋪中幾十種貨品的名稱、價錢、特性記得爛熟。韓掌櫃有時外出采買或拜訪主顧，便將鋪子交給她照看半日，她也從未出過差錯。客人中，有出手闊綽的官宦家眷，也有精打細算的小戶女子，惠娘皆能耐心應對，不卑不亢。她溫婉的樣貌、輕柔的語調、恰到好處的推薦，竟也為鋪子留下了幾位回頭客。韓掌櫃看在眼裏，第三個月時，便將她的工錢漲到了三貫五百文。
這消息讓陳王氏高興得連念了幾聲佛。女兒不僅站穩了腳跟，還得了掌櫃青眼，這比多掙幾百文錢更讓她欣慰。她自己浣紗的活計依舊辛苦，但有了盼頭，便也不覺得那麽難熬了。徐大娘是個爽朗人，常與她說說笑笑，互相幫襯，河邊漫長的日子，似乎也過得快了些。
只是，浣紗畢竟是極耗體力的活。汴京的夏天來得快，端午剛過，天氣便燥熱起來。河邊雖有些樹木遮陰，但烈日炙烤下，水汽蒸騰，悶熱難當。陳王氏連著在河邊勞作多日，這日午後，忽覺一陣頭暈目眩，腳下發軟，差點栽進河裏。幸虧徐大娘眼疾手快扶住了。
“陳嫂子，你臉色不對頭！快歇歇！”徐大娘摸她額頭，竟有些發燙。
陳王氏強撐著說沒事，想繼續幹活，卻眼前發黑，身上一陣冷一陣熱。徐大娘見她實在撐不住，只好向工頭告了假，攙扶著她，慢慢往甜水巷挪。
惠娘這日鋪子裏客人多，忙到天色擦黑才回到巷口。遠遠便看見徐大娘扶著腳步虛浮的母親過來，心裏咯噔一下，連忙跑上前。
“娘！您怎麽了？”
陳王氏臉色蠟黃，嘴唇幹裂，勉強笑了笑：“沒事……就是有點累，著了點暑氣……”
徐大娘在一旁嘆氣：“什麽有點累，下午在河邊差點暈過去！身上滾燙！惠娘，快扶你娘回去歇著，得請個郎中瞧瞧！”
惠娘慌了神，謝過徐大娘，將母親半扶半背地弄回屋裏，安頓在床上。觸手所及，母親的手臂瘦骨嶙峋，掌心卻燙得嚇人。她打來井水，用布巾浸濕了給母親擦拭額頭、手心，又熬了稀薄的米湯，可陳王氏只喝了兩口便搖頭，昏昏沈沈地睡去，眉頭緊蹙，不時發出痛苦的呻吟。
陳王氏這一病，來得又急又重。巷口的胡郎中來看過，說是勞累過度，內裏虛空，又著了嚴重的暑濕，開了幾副清熱祛濕、扶正補氣的藥，叮囑務必靜養，不能再受勞累風寒。
惠娘看著母親痛苦的樣子，心像被揪著一樣疼。這些日子母親天不亮就起身，頂著星星回來，手上永遠帶著河水浸泡的痕跡和勞作的老繭，吃最差的，穿最舊的，把每一文錢都攢起來，就為了這個家，為了等爹爹……
韓掌櫃得知她家中母親病重，倒也沒多說什麽，只讓她先照顧好家裏，鋪子裏的活計不必擔心，位置給她留著，但工錢自然是按日扣的。惠娘感激不盡，每日除了煎藥做飯、伺候母親，便抓緊時間做些針線——給玉顏閣的香囊繡些簡單花樣，或是接些鄰裏的縫補活，好歹能貼補幾個銅板。徐大娘也常過來搭把手，送些自家腌的酸菜或是熬的粥。
如此過了七八日，陳王氏的高熱總算退了，人卻虛弱得厲害，起身走幾步都冒虛汗，咳嗽總不見好。藥不能停，錢像流水般花出去。惠娘眼看著瓦罐裏的積蓄日漸稀薄，心裏那根弦越繃越緊。這日，最後一劑藥吃完，她掂量著手裏僅剩的幾十文錢，知道必須得再去抓藥，可抓了藥，這個月的房租、米糧便沒了著落。
她思來想去，將母親安頓好，找出自己最好的一套衣裳——仍是那身玉顏閣的細麻襦裙，仔細撫平褶皺，又將頭發抿得一絲不亂。她打算去玉顏閣，預支一點工錢。韓掌櫃是爽利人，或許能通融。只是開口求人，終究難以啟齒。
時近晌午，夏日陽光白晃晃地炙烤著青石板路。惠娘心事重重，低頭疾走，盡量避開熱鬧的主街，揀熟悉的巷弄穿行。經過一條相對寬闊、兩旁有些綢緞莊、雜貨鋪的街巷時，前方忽然傳來一陣喧嘩吵鬧聲，夾雜著女子尖利的斥罵和什麽東西被推倒的哐當聲。
只見前方不遠，正是“玉顏閣”的鋪面。鋪子門口圍了些人，指指點點。一個穿著鮮艷綢衫、頭戴金釵、滿面怒容的年輕婦人，正一手叉腰，一手指著櫃臺後的韓掌櫃，聲音又尖又高：“……破爛貨色！也敢拿出來糊弄人！抹了你們這勞什子香粉，我臉上便起了這許多紅疹！今日不賠我十貫湯藥錢，砸了你這黑店！”
那婦人身後跟著兩個膀大腰圓的仆婦，橫眉立目。韓掌櫃臉色有些發白，卻仍努力維持著鎮定，溫言解釋：“這位娘子，鄙店的香粉皆是上等材料精心研磨，從未出過這等事。許是娘子肌膚嬌貴，一時不適，或是沾染了別的什麽……”
“放屁！”那婦人唾沫星子幾乎濺到韓掌櫃臉上，“就是用了你們家的東西！你看我這臉！”她側過臉，果然頰上有幾處淡淡的紅點，“今日不賠錢，沒完！”
圍觀的人越來越多，議論紛紛。有人勸那婦人息怒，有人懷疑是來訛詐的。那兩個仆婦開始推搡櫃臺的擺設，眼看就要動粗。
惠娘心猛地一提。韓掌櫃待她不薄，鋪子更是她安身立命的根本。她想也沒想，擠開人群，快步走到韓掌櫃身邊，先是對那怒氣沖沖的婦人福了一福，聲音清晰卻柔和：“娘子息怒。小女子是這鋪中的夥計。娘子玉顏受損，心中氣惱，我們感同身受。可否容小女子細看看娘子所用，是鋪中哪一款香粉？又是如何使用的？”
那婦人沒想到突然冒出個清秀溫婉的小姑娘，語氣也不像韓掌櫃那般帶著辯白，怔了一下，哼道：“就是你們擺在最外頭那個白瓷圓盒，叫什麽‘玉簪粉’的！我昨日才買，今早用了便這樣！”
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