初到京城2
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初到京城2
這無疑是一線生機。第二日，陳王氏便帶著惠娘找到了孫家洗熨鋪。鋪面不大，後院卻十分寬敞，晾滿了各色衣物床單，空氣裏彌漫著皂角和陽光的氣息。孫掌櫃是個四十多歲的婦人，臉龐圓潤，說話爽利。她打量了一下陳王氏因長期勞作而粗糙但幹凈的手，又看了看旁邊雖瘦弱卻眼神清亮的惠娘，問了問她們是否會漿洗、搗衣、晾曬，便點頭道：“成，最近活是多。你們明天就來上工吧。洗一盆衣裳（按大木盆計），給三文錢，破損了要照價賠。每日管一頓晌午飯，糙米飯管飽，菜嘛，就是些鹹菜豆渣。幹得好，往後常有活計。”
工錢微薄，活計辛苦，但對山窮水盡的陳家母女而言，已是天大的好消息。陳王氏忙不疊地應下，拉著惠娘連連道謝。
從此，母女倆的生活有了新的、沈重的節奏。每日天不亮就起床，胡亂吃點東西，便趕到孫家鋪子後院。那裏早已堆滿了頭天收來的、或臟或皺的衣物。她們和另外四五個雇來的婦人一起，坐在矮凳上，將衣物按顏色、材質粗分，用井水浸泡，塗抹上廉價的皂角膏，在搓衣板上一遍遍用力揉搓。惠娘年紀小，力氣弱，主要負責漂洗和擰幹。寒冬的井水冰冷刺骨，不一會兒手指就凍得通紅麻木，失去知覺。沈重的濕衣物擰起來格外費力，常常累得她胳膊酸痛。晾曬時，需要將衣物抖開、拉平，搭在高高的竹竿上，仰著頭，舉著手臂，一天下來，脖子和肩膀都是僵硬的。
晌午飯是糙米飯和一點不見油星的煮豆渣或鹹菜蘿蔔。陳王氏總是把自己碗裏可憐的幾粒豆渣撥到惠娘碗裏，說自己在幹活時偷偷吃過一點了。惠娘知道娘親在撒謊，卻也只能默默咽下，心裏酸澀難言。
勞累一日，結算工錢，母女倆加起來，手腳快時能掙到十幾文，慢時只有八九文，日子清苦至極，卻也漸漸有了奇異的規律和平靜。甜水巷的鄰居，起初對這對沈默寡言、日夜操勞的外鄉母女有些好奇和疏遠，但時間久了，見她們總是天不亮出門，天黑透才拖著疲憊的身子回來，從不惹是生非，也不與人攀談訴苦，那份好奇便淡了，變成了偶爾相遇時點頭示意，或是胡婆婆看她們可憐，有時自家腌的鹹菜多了，會分給她們一小碗。
惠娘在漿洗的間隙，會偷偷觀察汴京的市井生活。她知道了棗樹巷口的王婆婆炊餅最好吃也最實惠，知道了哪口井的水最清甜，知道了天氣好的時候，州橋夜市會一直熱鬧到很晚，雖然她們從未有閑錢去逛過一次。她也學會了辨認一些簡單草藥，因為母親在冰冷的水裏泡久了，手指關節開始紅腫疼痛。她央求胡婆婆教她，用辛苦攢下的幾文錢買來最便宜的艾草和姜塊，每晚燒熱水給母親泡手。
日子在甜水巷尾的矮屋裏，像是泡在冰水裏的粗麻布，沈甸甸、冷冰冰地重覆著。陳王氏與惠娘在孫家洗熨鋪後院的勞作，日覆一日，指尖的凍瘡破了又好，腰背的酸痛成了習慣。每一文浸著汗水與寒氣的銅錢，都被陳王氏用一塊洗得發白的舊布帕子小心包好，壓在枕頭下。那是她們等待的底氣，也是懸在心頭、不敢稍有松懈的巨石。
這天晌午剛過，孫掌櫃陪著一個人走進後院。來人是個五十歲上下的男人，穿著半新不舊的綢褂，臉上掛著慣常的、略顯油滑的笑容，他的目光像刷子一樣掃過幾個漿洗的婦人，最後落在正低頭奮力擰著一件厚重長衫的惠娘身上。惠娘因用力，臉頰微微泛紅，額角沁出細汗，雖穿著最粗陋的衣裳，但那股子專註和年輕的氣息，在滿是疲憊婦人的院子裏，顯得有些不同。
他對孫掌櫃低聲說了幾句，孫掌櫃點點頭，朝惠娘招手：“惠娘，你過來一下。”
惠娘擦擦手，有些忐忑地走過去。
“這是李行老，專給京裏的大門戶尋些做工的活計。”孫掌櫃介紹道。
李行老笑瞇瞇地打量她，語氣和藹：“小娘子手腳挺利索。是這麽回事，金水門外，有戶姓周的人家，新得了些南邊來的精細綢緞，急需個細心年輕的姑娘幫忙檢視料子，順帶做些簡單的歸整收拾。只做一天，工錢給八十文，管一頓好午飯。活計輕松，就是要求人仔細，手幹凈。我看你合適，可願意去？”
一天八十文！幾乎是她們母女在洗熨鋪三四天的收入。惠娘心猛地一跳，下意識看向不遠處的母親。陳王氏也聽到了，眼裏放出光來，忍不住插話問道：“李行老，這……這活計，只惠娘一個人去？”
“是啊，周家娘子說了，只要一個細致的小娘子，人多了反倒雜亂。”李行老笑道，“嫂子放心，周家是規矩人家，就在金水門內街，熱鬧地方，做完當天結算工錢，我親自領去，再送回來。保管沒事。”
陳王氏有些猶豫，一天八十文實在誘人，可讓女兒獨自去陌生人家……
惠娘看出母親的為難，低聲道：“娘，金水門內街，白日裏人來人往，不妨事的。八十文……能買不少東西了。”她想著或許能給父親捎去一點肉食，或者給母親買貼膏藥治治關節痛。
陳王氏看著女兒清瘦的臉，想到壓在枕頭下那薄薄的錢帕，終於咬牙點了點頭，千叮萬囑：“一定要跟緊李行老，莫要亂走，做完活立刻回來！”
次日一早，李行老如約在巷口等著，見她來了，依舊是那副笑瞇瞇的模樣，領著她往金水門方向走去。
起初的路確實如李行老所說，還算熱鬧。但走著走著，街道漸漸狹窄，行人稀少起來，房屋也顯得老舊。惠娘心裏開始打鼓，忍不住問：“李行老，周家還沒到嗎？”
“快了快了，就在前頭，穿過這條巷子就是。”李行老指著前面一條更顯僻靜的小巷，“周家宅子後門開在這裏，方便搬運料子。”
巷子幽深，兩側是高高的院墻，地上石板縫隙裏長著青苔，確實像是大戶人家後巷的模樣。可太靜了，靜得只有他們兩人的腳步聲。惠娘的不安達到了頂點，腳步遲疑起來。
就在這時，李行老突然伸手，一把攥住了她的手腕，力道極大，臉上那和藹的笑容瞬間變得扭曲而急切：“小娘子，別怕，跟我來，有好去處……”
“你放開我！”惠娘魂飛魄散，尖聲叫起來，拼命掙紮。可她哪裏掙得脫一個成年男子的蠻力？李行老捂著她的嘴，連拖帶拽，將她往巷子深處一個虛掩著的、看起來廢棄已久的小門裏拉。
絕望的冰冷瞬間攥緊了心臟。惠娘嗚咽著，踢打著，指甲狠狠抓撓著李行老的手臂，卻只換來對方更用力的鉗制和低啞的威脅：“再喊！再喊就掐死你！乖乖的，讓老子快活快活，完事了給你錢……”
就在她幾乎要被拖進那黑洞洞門內的一剎那，巷口突然傳來一聲清脆又帶著威嚴的斷喝：“住手！開封府辦案！前面何人？”
李行老渾身一僵，駭然回頭。只見巷口不知何時出現了三個人。為首的是兩名年輕女子，俱是利落打扮，一個穿著深青色窄袖公服，腰佩短刀，眉眼英氣逼人；另一個穿著藕荷色勁裝，外罩防風的鬥篷，手裏似乎也握著兵器。兩人身後半步，站著一名男子，身形挺拔，穿著緋色公服，腰束革帶，面容隱在巷口逆光裏看不太真切，只覺氣質沈凝，目光如電般掃了過來。
李行老嚇得魂飛魄散，松開惠娘就想跑。那穿公服的女子動作極快，一個箭步上前，伸手便精準地扣向他手腕關節。李行老吃痛，慘呼一聲，已被那女子反剪手臂，牢牢制住，動彈不得。
與此同時，那藕荷色勁裝的女子已快步奔到癱軟在地、瑟瑟發抖的惠娘身邊，蹲下身，並未立刻觸碰她，而是用緩和卻清晰的聲音道：“姑娘，別怕，沒事了。我們是開封府的人，這歹人傷不著你了。”她聲音清潤，帶著一種讓人安心的力量，隨即解下自己的鬥篷，輕輕披在惠娘幾乎被扯亂衣衫的身上。
惠娘渾身抖得如風中落葉，淚流滿面，驚魂未定地看著眼前救星般的女子，又惶恐地瞥向巷口那個墨衣男子。那男子自始至終未曾上前，只站在原地，目光冷靜地掃過現場，確認李行老已被制服、惠娘已被同伴護住後，便微微側轉身，將視線投向巷子另一端，刻意避開了惠娘這邊的狼藉模樣，顯是恪守著男女之防。
“阿鸞，問問那姑娘情況，可能走動？”墨衣男子開口，聲音不高，卻自有一股沈穩威儀，是對那藕荷色女子說的。
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這無疑是一線生機。第二日，陳王氏便帶著惠娘找到了孫家洗熨鋪。鋪面不大，後院卻十分寬敞，晾滿了各色衣物床單，空氣裏彌漫著皂角和陽光的氣息。孫掌櫃是個四十多歲的婦人，臉龐圓潤，說話爽利。她打量了一下陳王氏因長期勞作而粗糙但幹凈的手，又看了看旁邊雖瘦弱卻眼神清亮的惠娘，問了問她們是否會漿洗、搗衣、晾曬，便點頭道：“成，最近活是多。你們明天就來上工吧。洗一盆衣裳（按大木盆計），給三文錢，破損了要照價賠。每日管一頓晌午飯，糙米飯管飽，菜嘛，就是些鹹菜豆渣。幹得好，往後常有活計。”
工錢微薄，活計辛苦，但對山窮水盡的陳家母女而言，已是天大的好消息。陳王氏忙不疊地應下，拉著惠娘連連道謝。
從此，母女倆的生活有了新的、沈重的節奏。每日天不亮就起床，胡亂吃點東西，便趕到孫家鋪子後院。那裏早已堆滿了頭天收來的、或臟或皺的衣物。她們和另外四五個雇來的婦人一起，坐在矮凳上，將衣物按顏色、材質粗分，用井水浸泡，塗抹上廉價的皂角膏，在搓衣板上一遍遍用力揉搓。惠娘年紀小，力氣弱，主要負責漂洗和擰幹。寒冬的井水冰冷刺骨，不一會兒手指就凍得通紅麻木，失去知覺。沈重的濕衣物擰起來格外費力，常常累得她胳膊酸痛。晾曬時，需要將衣物抖開、拉平，搭在高高的竹竿上，仰著頭，舉著手臂，一天下來，脖子和肩膀都是僵硬的。
晌午飯是糙米飯和一點不見油星的煮豆渣或鹹菜蘿蔔。陳王氏總是把自己碗裏可憐的幾粒豆渣撥到惠娘碗裏，說自己在幹活時偷偷吃過一點了。惠娘知道娘親在撒謊，卻也只能默默咽下，心裏酸澀難言。
勞累一日，結算工錢，母女倆加起來，手腳快時能掙到十幾文，慢時只有八九文，日子清苦至極，卻也漸漸有了奇異的規律和平靜。甜水巷的鄰居，起初對這對沈默寡言、日夜操勞的外鄉母女有些好奇和疏遠，但時間久了，見她們總是天不亮出門，天黑透才拖著疲憊的身子回來，從不惹是生非，也不與人攀談訴苦，那份好奇便淡了，變成了偶爾相遇時點頭示意，或是胡婆婆看她們可憐，有時自家腌的鹹菜多了，會分給她們一小碗。
惠娘在漿洗的間隙，會偷偷觀察汴京的市井生活。她知道了棗樹巷口的王婆婆炊餅最好吃也最實惠，知道了哪口井的水最清甜，知道了天氣好的時候，州橋夜市會一直熱鬧到很晚，雖然她們從未有閑錢去逛過一次。她也學會了辨認一些簡單草藥，因為母親在冰冷的水裏泡久了，手指關節開始紅腫疼痛。她央求胡婆婆教她，用辛苦攢下的幾文錢買來最便宜的艾草和姜塊，每晚燒熱水給母親泡手。
日子在甜水巷尾的矮屋裏，像是泡在冰水裏的粗麻布，沈甸甸、冷冰冰地重覆著。陳王氏與惠娘在孫家洗熨鋪後院的勞作，日覆一日，指尖的凍瘡破了又好，腰背的酸痛成了習慣。每一文浸著汗水與寒氣的銅錢，都被陳王氏用一塊洗得發白的舊布帕子小心包好，壓在枕頭下。那是她們等待的底氣，也是懸在心頭、不敢稍有松懈的巨石。
這天晌午剛過，孫掌櫃陪著一個人走進後院。來人是個五十歲上下的男人，穿著半新不舊的綢褂，臉上掛著慣常的、略顯油滑的笑容，他的目光像刷子一樣掃過幾個漿洗的婦人，最後落在正低頭奮力擰著一件厚重長衫的惠娘身上。惠娘因用力，臉頰微微泛紅，額角沁出細汗，雖穿著最粗陋的衣裳，但那股子專註和年輕的氣息，在滿是疲憊婦人的院子裏，顯得有些不同。
他對孫掌櫃低聲說了幾句，孫掌櫃點點頭，朝惠娘招手：“惠娘，你過來一下。”
惠娘擦擦手，有些忐忑地走過去。
“這是李行老，專給京裏的大門戶尋些做工的活計。”孫掌櫃介紹道。
李行老笑瞇瞇地打量她，語氣和藹：“小娘子手腳挺利索。是這麽回事，金水門外，有戶姓周的人家，新得了些南邊來的精細綢緞，急需個細心年輕的姑娘幫忙檢視料子，順帶做些簡單的歸整收拾。只做一天，工錢給八十文，管一頓好午飯。活計輕松，就是要求人仔細，手幹凈。我看你合適，可願意去？”
一天八十文！幾乎是她們母女在洗熨鋪三四天的收入。惠娘心猛地一跳，下意識看向不遠處的母親。陳王氏也聽到了，眼裏放出光來，忍不住插話問道：“李行老，這……這活計，只惠娘一個人去？”
“是啊，周家娘子說了，只要一個細致的小娘子，人多了反倒雜亂。”李行老笑道，“嫂子放心，周家是規矩人家，就在金水門內街，熱鬧地方，做完當天結算工錢，我親自領去，再送回來。保管沒事。”
陳王氏有些猶豫，一天八十文實在誘人，可讓女兒獨自去陌生人家……
惠娘看出母親的為難，低聲道：“娘，金水門內街，白日裏人來人往，不妨事的。八十文……能買不少東西了。”她想著或許能給父親捎去一點肉食，或者給母親買貼膏藥治治關節痛。
陳王氏看著女兒清瘦的臉，想到壓在枕頭下那薄薄的錢帕，終於咬牙點了點頭，千叮萬囑：“一定要跟緊李行老，莫要亂走，做完活立刻回來！”
次日一早，李行老如約在巷口等著，見她來了，依舊是那副笑瞇瞇的模樣，領著她往金水門方向走去。
起初的路確實如李行老所說，還算熱鬧。但走著走著，街道漸漸狹窄，行人稀少起來，房屋也顯得老舊。惠娘心裏開始打鼓，忍不住問：“李行老，周家還沒到嗎？”
“快了快了，就在前頭，穿過這條巷子就是。”李行老指著前面一條更顯僻靜的小巷，“周家宅子後門開在這裏，方便搬運料子。”
巷子幽深，兩側是高高的院墻，地上石板縫隙裏長著青苔，確實像是大戶人家後巷的模樣。可太靜了，靜得只有他們兩人的腳步聲。惠娘的不安達到了頂點，腳步遲疑起來。
就在這時，李行老突然伸手，一把攥住了她的手腕，力道極大，臉上那和藹的笑容瞬間變得扭曲而急切：“小娘子，別怕，跟我來，有好去處……”
“你放開我！”惠娘魂飛魄散，尖聲叫起來，拼命掙紮。可她哪裏掙得脫一個成年男子的蠻力？李行老捂著她的嘴，連拖帶拽，將她往巷子深處一個虛掩著的、看起來廢棄已久的小門裏拉。
絕望的冰冷瞬間攥緊了心臟。惠娘嗚咽著，踢打著，指甲狠狠抓撓著李行老的手臂，卻只換來對方更用力的鉗制和低啞的威脅：“再喊！再喊就掐死你！乖乖的，讓老子快活快活，完事了給你錢……”
就在她幾乎要被拖進那黑洞洞門內的一剎那，巷口突然傳來一聲清脆又帶著威嚴的斷喝：“住手！開封府辦案！前面何人？”
李行老渾身一僵，駭然回頭。只見巷口不知何時出現了三個人。為首的是兩名年輕女子，俱是利落打扮，一個穿著深青色窄袖公服，腰佩短刀，眉眼英氣逼人；另一個穿著藕荷色勁裝，外罩防風的鬥篷，手裏似乎也握著兵器。兩人身後半步，站著一名男子，身形挺拔，穿著緋色公服，腰束革帶，面容隱在巷口逆光裏看不太真切，只覺氣質沈凝，目光如電般掃了過來。
李行老嚇得魂飛魄散，松開惠娘就想跑。那穿公服的女子動作極快，一個箭步上前，伸手便精準地扣向他手腕關節。李行老吃痛，慘呼一聲，已被那女子反剪手臂，牢牢制住，動彈不得。
與此同時，那藕荷色勁裝的女子已快步奔到癱軟在地、瑟瑟發抖的惠娘身邊，蹲下身，並未立刻觸碰她，而是用緩和卻清晰的聲音道：“姑娘，別怕，沒事了。我們是開封府的人，這歹人傷不著你了。”她聲音清潤，帶著一種讓人安心的力量，隨即解下自己的鬥篷，輕輕披在惠娘幾乎被扯亂衣衫的身上。
惠娘渾身抖得如風中落葉，淚流滿面，驚魂未定地看著眼前救星般的女子，又惶恐地瞥向巷口那個墨衣男子。那男子自始至終未曾上前，只站在原地，目光冷靜地掃過現場，確認李行老已被制服、惠娘已被同伴護住後，便微微側轉身，將視線投向巷子另一端，刻意避開了惠娘這邊的狼藉模樣，顯是恪守著男女之防。
“阿鸞，問問那姑娘情況，可能走動？”墨衣男子開口，聲音不高，卻自有一股沈穩威儀，是對那藕荷色女子說的。
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