日子2
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日子2
這天傍晚，送飯的仆婦剛走不久，母女二人正就著昏暗的光線分食著那點少油寡鹽的菜羹，頭頂的艙板忽然傳來一陣紛沓沈重的腳步聲，夾雜著男人粗嘎的談笑和酒氣。顯然，是幾個住在上層艙的客人喝多了酒，在狹窄的過道裏喧嘩。
一個帶著明顯北方口音的聲音嚷道：“……痛快！等到了汴京，哥哥我再請幾位喝更好的！聽說樊樓新來了批西域葡萄釀……”
另一個聲音諂媚地附和：“王管事海量！能跟著您這趟，是我們兄弟的福氣！”
被稱作王管事的人似乎很受用，哈哈笑了幾聲，腳步虛浮地又往前踉蹌了幾步，恰好停在陳王氏母女頭頂上方那塊艙板附近。他的聲音壓低了些，卻因著酒意，依然清晰可聞：“福氣？嘿嘿，真要說福氣，還得是咱們船上那位……”他頓了頓，似乎朝主艙方向努了努嘴，“……那可是真正的貴人，京裏出來的，聽說家裏……嘖嘖，跟那什麽進奏院案，都隱約有些牽扯……”
“進奏院案”四個字，像一道冰冷的鋼針，猝不及防地刺穿了底艙的昏暗，狠狠紮進陳王氏和陳知稔的耳中、心裏！
陳王氏手裏的粗陶碗猛地一抖，幾滴菜湯濺在已經洗得發白的裙裾上。她臉色霎時慘白，手指冰涼，心臟在胸腔裏瘋狂擂動，幾乎要撞碎肋骨。陳知稔也渾身一僵，猛地擡起頭，望向母親，眼中是無法掩飾的驚駭。父親的災禍，她們千裏奔逃的根源，竟然在這艘看似是唯一生路的船上，以如此輕佻的方式，從一個醉漢口中吐露，還與他們此刻仰仗的“貴人”隱約相連！
頭頂上，對話還在繼續，帶著酒後的肆無忌憚和某種隱秘的炫耀。
“真的？王管事，您消息靈通，快給兄弟們說說！”有人催促。
那王管事似乎打了個酒嗝，聲音更加模糊，卻也更加清晰地透著一股子知道內情的得意：“我也是前兒個聽船老大跟人嘀咕……說這位娘子家裏，好像有親戚或是門生故舊，卷進那案子裏去了，不大不小，受了些牽連。這趟急著回京，怕不光是省親，也有打點斡旋的意思……具體的，咱哪能知道那麽清楚？總之，水深得很！咱們啊，老老實實坐船，少打聽，少沾邊……”
腳步聲和談笑聲漸漸遠去，挪向了船艙另一頭，最後消失在門扇開合的吱呀聲裏。
底艙恢覆了寂靜，只有河水拍打船身的嘩嘩聲，規律的讓人越發心慌。
陳王氏像是被抽走了全身力氣，軟軟地靠在冰冷的貨物箱上，嘴唇哆嗦著，卻發不出一點聲音。尋夫，尋夫……丈夫就是因為這“進奏院案”下的獄，生死未蔔。而她們此刻賴以棲身、心懷感激的恩人，竟也可能與這可怕的案子有著千絲萬縷的聯系！是福？是禍？那帷帽後的面孔，究竟是慈悲，還是深不可測？她們這孤苦無依的母女，會不會是從一個火坑，跳進了另一個更幽暗、更危險的漩渦？
“娘……”陳知稔緊緊抓住母親冰涼顫抖的手，“爹爹他……”
陳王氏猛地回過神，用盡力氣反握住女兒的手，指尖掐進女兒的掌心，用疼痛逼退自己幾乎要崩潰的恐懼。她壓低聲音，急促而嚴厲：“惠娘，聽著！剛才的話，你沒聽見！一個字都沒聽見！記住沒有？”
陳知稔被母親眼中從未有過的厲色嚇住，含著淚，重重點頭。
“以後，”陳王氏喘了口氣，聲音依舊壓得極低，卻帶著不容置疑的決絕，“我們更得小心，千萬不能讓人知道我們是去開封尋你爹，更不能提‘進奏院案’半個字！到了汴京，立刻下船，離這船，離這船上的人，遠遠的！”
她們盡量收斂情緒，不想讓人看出半點端倪，卻不知，底艙的昏暗，並非她們獨享的屏障。
就在她們頭頂斜上方，一處被厚重帆布半掩著的通風口旁，一個身影靜立了許久。那身影穿著與船上仆役無二的青灰色短褐，身量不高，略顯瘦削，一直隱在陰影裏，仿佛與貨物融為一體。直到那王管事一行的喧嘩徹底消失，直到陳王氏對女兒低語完畢，那身影才微微動了動，悄無聲息地轉身，沿著一條更為隱蔽的窄梯，向上層走去。
此人腳步極輕，行動間帶著一種刻意的、近乎本能的收斂，很快來到主艙附近一處僻靜的艙室外，輕輕叩了叩門。
“進來。”是那位端肅婦人的聲音。
灰衣人閃身入內，艙室不大，布置簡潔，那位登船時戴著帷帽的年輕女子此刻正憑窗而坐，手中拿著一卷書，帷帽已除，露出真容。她約莫十八九歲年紀，肌膚瑩白，眉目如畫，尤其一雙眼睛，清澈沈靜，宛如秋水，只是眉宇間凝著一縷淡淡的、揮之不去的輕愁。她穿著月白色的家常襦裙，外罩一件淡青色半臂，通身上下除了一對小巧的珍珠耳墜，再無別的飾物，卻自有一股清貴之氣。
端肅婦人姓周，是這年輕女子沈芷容的乳母兼心腹陪嫁。灰衣人則是沈芷容從家中帶出的護衛之一，名喚青浦，身手敏捷，尤擅隱匿與探查。
“如何？”沈芷容並未擡頭，目光仍落在書卷上，聲音輕柔。
青浦垂首，言簡意賅地回稟：“回姑娘，確如周嬤嬤先前所疑，那對母女不似普通落難百姓。適才上層有客醉酒喧嘩，提及‘墨臺’二字，屬下隱在暗處觀察，底下那對母女反應極大，尤其年長婦人，驚懼之色非同尋常。隨後，那婦人嚴厲告誡其女，絕不可洩露去汴京尋父之事，更不可提及‘進奏院案’。言語間，對姑娘似有疑懼。”
沈芷容翻書的手指微微一頓。
周嬤嬤眉頭擰緊，低聲道：“果然有問題！那日她們在碼頭哭求，老奴便覺那年輕女孩兒雖衣衫敝舊，舉手投足間卻隱約有些……像是識文斷字的模樣，不似全然粗鄙。如今看來，她們去汴京尋親是假，怕是另有所圖！說不準，就是沖著姑娘您來的！”她語氣急促起來，“那墨臺案如今是京裏最燙手的炭火，誰沾誰倒黴！老爺和舅老爺在朝中已是如履薄冰，千萬不能再讓不明不白的人沾上！姑娘，依老奴看，不如尋個借口，在下個碼頭將她們趕下去，免生後患！”
艙內一時沈寂。只有窗外河水流動的聲響，綿綿不絕。
沈芷容的目光終於從書卷上移開，望向窗外浩渺的煙波。暮色漸起，水天一色，蒼茫無邊。她想起碼頭邊，那婦人絕望的跪伏，那少女驚惶卻強撐的脊背……也想起自己離京前，父親書房裏徹夜不滅的燈火，母親強作鎮定卻掩不住憂色的面容，還有那些欲言又止的叮囑。
良久，她輕輕開口，聲音依舊柔和，卻帶了一絲不易察覺的疲憊與了然：“周嬤嬤，青浦，你們覺得，若她們真是別有用心之人，會蠢到在聽到‘墨臺’二字時，露出那般驚惶失措的模樣麽？會如此急切地告誡女兒要隱藏，要遠離我們麽？”
周嬤嬤一怔。
沈芷容轉過頭，看向乳母，眸光清澈：“她們怕我們，遠勝於我們需提防她們。那驚懼，是做不了假的。恐怕……她們才是被無故牽連的苦主。”
她頓了頓，指尖無意識地劃過書頁邊緣：“至於那女孩兒有些不同……或許，她父親並非尋常商賈，至少，是讀過書的。這並不奇怪。” 她想起自己年少時，家中也曾有門生故舊遭難，婦孺倉皇，天地不應。那種滋味，哪怕只是旁觀，也覺心驚。
“可是姑娘，就算她們是苦主，咱們也幫不上什麽忙，反而可能引火燒身啊！”周嬤嬤苦口婆心。
“我知道。”沈芷容垂下眼簾，長長的睫毛在眼下投出一小片陰影，“我們自身難保，談何助人？只是……”她擡起眼，眸光堅定了幾分，“既然已經允了她們上船，中途無故驅逐，與見死不救何異？若真是苦主，此刻將她們趕下船，她們心中驚疑恐懼更甚，萬一……反而不好。且讓她們待在底艙吧，嚴加看管便是。一切，等到了汴京再說。”
她覆又看向窗外漸沈的暮色，聲音輕得像嘆息：“這世道，女子生存已是不易，何況是落了難、失了怙恃的女子……能捎一程，便捎一程吧。至於到了汴京是福是禍，就看她們自己的造化了。”
周嬤嬤知道自家姑娘外柔內剛，既已決定，便不再多勸，只是暗下決心，定要更加仔細地盯著那對母女。青浦默默領命，退了出去，繼續他無聲的守望。
接下來的航程，表面依舊平靜。陳王氏母女更加沈默，幾乎成了底艙兩抹無聲的影子。而沈芷容，除了每日固定的時辰在丫鬟陪伴下到甲板稍稍透氣，也多半待在主艙內，琴聲都稀落了許多。船上其他客人依舊過著他們或悠閑或焦灼的旅途生活，對底艙的暗流與主艙的隱憂，渾然不覺。
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一個帶著明顯北方口音的聲音嚷道：“……痛快！等到了汴京，哥哥我再請幾位喝更好的！聽說樊樓新來了批西域葡萄釀……”
另一個聲音諂媚地附和：“王管事海量！能跟著您這趟，是我們兄弟的福氣！”
被稱作王管事的人似乎很受用，哈哈笑了幾聲，腳步虛浮地又往前踉蹌了幾步，恰好停在陳王氏母女頭頂上方那塊艙板附近。他的聲音壓低了些，卻因著酒意，依然清晰可聞：“福氣？嘿嘿，真要說福氣，還得是咱們船上那位……”他頓了頓，似乎朝主艙方向努了努嘴，“……那可是真正的貴人，京裏出來的，聽說家裏……嘖嘖，跟那什麽進奏院案，都隱約有些牽扯……”
“進奏院案”四個字，像一道冰冷的鋼針，猝不及防地刺穿了底艙的昏暗，狠狠紮進陳王氏和陳知稔的耳中、心裏！
陳王氏手裏的粗陶碗猛地一抖，幾滴菜湯濺在已經洗得發白的裙裾上。她臉色霎時慘白，手指冰涼，心臟在胸腔裏瘋狂擂動，幾乎要撞碎肋骨。陳知稔也渾身一僵，猛地擡起頭，望向母親，眼中是無法掩飾的驚駭。父親的災禍，她們千裏奔逃的根源，竟然在這艘看似是唯一生路的船上，以如此輕佻的方式，從一個醉漢口中吐露，還與他們此刻仰仗的“貴人”隱約相連！
頭頂上，對話還在繼續，帶著酒後的肆無忌憚和某種隱秘的炫耀。
“真的？王管事，您消息靈通，快給兄弟們說說！”有人催促。
那王管事似乎打了個酒嗝，聲音更加模糊，卻也更加清晰地透著一股子知道內情的得意：“我也是前兒個聽船老大跟人嘀咕……說這位娘子家裏，好像有親戚或是門生故舊，卷進那案子裏去了，不大不小，受了些牽連。這趟急著回京，怕不光是省親，也有打點斡旋的意思……具體的，咱哪能知道那麽清楚？總之，水深得很！咱們啊，老老實實坐船，少打聽，少沾邊……”
腳步聲和談笑聲漸漸遠去，挪向了船艙另一頭，最後消失在門扇開合的吱呀聲裏。
底艙恢覆了寂靜，只有河水拍打船身的嘩嘩聲，規律的讓人越發心慌。
陳王氏像是被抽走了全身力氣，軟軟地靠在冰冷的貨物箱上，嘴唇哆嗦著，卻發不出一點聲音。尋夫，尋夫……丈夫就是因為這“進奏院案”下的獄，生死未蔔。而她們此刻賴以棲身、心懷感激的恩人，竟也可能與這可怕的案子有著千絲萬縷的聯系！是福？是禍？那帷帽後的面孔，究竟是慈悲，還是深不可測？她們這孤苦無依的母女，會不會是從一個火坑，跳進了另一個更幽暗、更危險的漩渦？
“娘……”陳知稔緊緊抓住母親冰涼顫抖的手，“爹爹他……”
陳王氏猛地回過神，用盡力氣反握住女兒的手，指尖掐進女兒的掌心，用疼痛逼退自己幾乎要崩潰的恐懼。她壓低聲音，急促而嚴厲：“惠娘，聽著！剛才的話，你沒聽見！一個字都沒聽見！記住沒有？”
陳知稔被母親眼中從未有過的厲色嚇住，含著淚，重重點頭。
“以後，”陳王氏喘了口氣，聲音依舊壓得極低，卻帶著不容置疑的決絕，“我們更得小心，千萬不能讓人知道我們是去開封尋你爹，更不能提‘進奏院案’半個字！到了汴京，立刻下船，離這船，離這船上的人，遠遠的！”
她們盡量收斂情緒，不想讓人看出半點端倪，卻不知，底艙的昏暗，並非她們獨享的屏障。
就在她們頭頂斜上方，一處被厚重帆布半掩著的通風口旁，一個身影靜立了許久。那身影穿著與船上仆役無二的青灰色短褐，身量不高，略顯瘦削，一直隱在陰影裏，仿佛與貨物融為一體。直到那王管事一行的喧嘩徹底消失，直到陳王氏對女兒低語完畢，那身影才微微動了動，悄無聲息地轉身，沿著一條更為隱蔽的窄梯，向上層走去。
此人腳步極輕，行動間帶著一種刻意的、近乎本能的收斂，很快來到主艙附近一處僻靜的艙室外，輕輕叩了叩門。
“進來。”是那位端肅婦人的聲音。
灰衣人閃身入內，艙室不大，布置簡潔，那位登船時戴著帷帽的年輕女子此刻正憑窗而坐，手中拿著一卷書，帷帽已除，露出真容。她約莫十八九歲年紀，肌膚瑩白，眉目如畫，尤其一雙眼睛，清澈沈靜，宛如秋水，只是眉宇間凝著一縷淡淡的、揮之不去的輕愁。她穿著月白色的家常襦裙，外罩一件淡青色半臂，通身上下除了一對小巧的珍珠耳墜，再無別的飾物，卻自有一股清貴之氣。
端肅婦人姓周，是這年輕女子沈芷容的乳母兼心腹陪嫁。灰衣人則是沈芷容從家中帶出的護衛之一，名喚青浦，身手敏捷，尤擅隱匿與探查。
“如何？”沈芷容並未擡頭，目光仍落在書卷上，聲音輕柔。
青浦垂首，言簡意賅地回稟：“回姑娘，確如周嬤嬤先前所疑，那對母女不似普通落難百姓。適才上層有客醉酒喧嘩，提及‘墨臺’二字，屬下隱在暗處觀察，底下那對母女反應極大，尤其年長婦人，驚懼之色非同尋常。隨後，那婦人嚴厲告誡其女，絕不可洩露去汴京尋父之事，更不可提及‘進奏院案’。言語間，對姑娘似有疑懼。”
沈芷容翻書的手指微微一頓。
周嬤嬤眉頭擰緊，低聲道：“果然有問題！那日她們在碼頭哭求，老奴便覺那年輕女孩兒雖衣衫敝舊，舉手投足間卻隱約有些……像是識文斷字的模樣，不似全然粗鄙。如今看來，她們去汴京尋親是假，怕是另有所圖！說不準，就是沖著姑娘您來的！”她語氣急促起來，“那墨臺案如今是京裏最燙手的炭火，誰沾誰倒黴！老爺和舅老爺在朝中已是如履薄冰，千萬不能再讓不明不白的人沾上！姑娘，依老奴看，不如尋個借口，在下個碼頭將她們趕下去，免生後患！”
艙內一時沈寂。只有窗外河水流動的聲響，綿綿不絕。
沈芷容的目光終於從書卷上移開，望向窗外浩渺的煙波。暮色漸起，水天一色，蒼茫無邊。她想起碼頭邊，那婦人絕望的跪伏，那少女驚惶卻強撐的脊背……也想起自己離京前，父親書房裏徹夜不滅的燈火，母親強作鎮定卻掩不住憂色的面容，還有那些欲言又止的叮囑。
良久，她輕輕開口，聲音依舊柔和，卻帶了一絲不易察覺的疲憊與了然：“周嬤嬤，青浦，你們覺得，若她們真是別有用心之人，會蠢到在聽到‘墨臺’二字時，露出那般驚惶失措的模樣麽？會如此急切地告誡女兒要隱藏，要遠離我們麽？”
周嬤嬤一怔。
沈芷容轉過頭，看向乳母，眸光清澈：“她們怕我們，遠勝於我們需提防她們。那驚懼，是做不了假的。恐怕……她們才是被無故牽連的苦主。”
她頓了頓，指尖無意識地劃過書頁邊緣：“至於那女孩兒有些不同……或許，她父親並非尋常商賈，至少，是讀過書的。這並不奇怪。” 她想起自己年少時，家中也曾有門生故舊遭難，婦孺倉皇，天地不應。那種滋味，哪怕只是旁觀，也覺心驚。
“可是姑娘，就算她們是苦主，咱們也幫不上什麽忙，反而可能引火燒身啊！”周嬤嬤苦口婆心。
“我知道。”沈芷容垂下眼簾，長長的睫毛在眼下投出一小片陰影，“我們自身難保，談何助人？只是……”她擡起眼，眸光堅定了幾分，“既然已經允了她們上船，中途無故驅逐，與見死不救何異？若真是苦主，此刻將她們趕下船，她們心中驚疑恐懼更甚，萬一……反而不好。且讓她們待在底艙吧，嚴加看管便是。一切，等到了汴京再說。”
她覆又看向窗外漸沈的暮色，聲音輕得像嘆息：“這世道，女子生存已是不易，何況是落了難、失了怙恃的女子……能捎一程，便捎一程吧。至於到了汴京是福是禍，就看她們自己的造化了。”
周嬤嬤知道自家姑娘外柔內剛，既已決定，便不再多勸，只是暗下決心，定要更加仔細地盯著那對母女。青浦默默領命，退了出去，繼續他無聲的守望。
接下來的航程，表面依舊平靜。陳王氏母女更加沈默，幾乎成了底艙兩抹無聲的影子。而沈芷容，除了每日固定的時辰在丫鬟陪伴下到甲板稍稍透氣，也多半待在主艙內，琴聲都稀落了許多。船上其他客人依舊過著他們或悠閑或焦灼的旅途生活，對底艙的暗流與主艙的隱憂，渾然不覺。
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