第36章 他從此不敢問長安 太後的臉上只有蓬勃……
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第36章 他從此不敢問長安 太後的臉上只有蓬勃……
軍隊擺成長龍出城, 那沈重規整的腳步聲完全消失後，擠在窗戶底下的宋知鳶才敢扭著腰慢慢爬起來。
雙手撐馬車壁爬起來的時候，宋知鳶還在心中想：北定王帶兵出城是為了什麽？
北定王這次來長安, 手底下只帶了親兵，眼下走卻是帶了長安的一批兵而走的，如此陣仗, 實在不像是出門游玩。
這個疑問等宋知鳶去了司農寺種植房中時便得了解答。
種植房裏極大，通窗, 其內劃分成一個個小方塊，裏面擺了一排排架子，上面擺著缸，專門用各地水土來種植潤瓜，然後由專人記錄，等種植成後, 在各方推出。
宋知鳶去種植的時候, 就聽見旁邊幾個格子裏的人開始說最近朝堂上的事情, 說來說去，便說到了北定王領兵出城的事兒。
宋知鳶一邊低頭在缸裏中看土壤濕潤程度，一邊豎起耳朵聽旁人說的話。
“說是西邊那頭出了匪禍，直接打到萬花城去了！”
“這般厲害？是西邊蠻夷又來了嗎？”
“誰知道呢，反正北定王領兵去了。”
“北定王據守北疆多年, 用兵如神，想來不會出大事的。”
這斷斷續續的話落到她的耳朵裏，讓宋知鳶心裏松了一口氣。
原來是這樣。
太好了, 北定王離了長安，以後應當也不會回來了吧？
這個人走了，她混亂的生活終於可以回歸原處, 日後，她便再也不必擔心在路上碰見什麽人啦。
宋知鳶心中卸下了一顆大石頭，渾身輕松的給缸中倒水。
素手一勾，水壺中的水便均勻的傾瀉而出，流水滾到缸中，慢慢潤濕泥土，當水漫下去的時候，宋知鳶腦子裏突然閃過一個疑問：上輩子西邊出匪禍了嗎？
上輩子的她完全不知道這件事哎。
不過轉念一想，那時候的她不過是個閨中姑娘，每日都在宋府中跟宋嬌鶯鬥死鬥活，除了跟永安玩兒以外，根本不管什麽外事，不知道也很正常。
只是上輩子不是北定王出去征戰的，只是這輩子恰好輪到了北定王而已。
故事的走向因為一兩個人物的偏差而稍微有些偏離，但是大方向還是很好的嘛，北定王沒有謀反，永安還活著，她還當了官，一切都是最好的。
宋知鳶覺得自己飄在了雲端上，哼著歌兒圍著她的缸轉來轉去。
等今晚下職之後，宋知鳶還從長公主給她的侍衛處得來了一個更讓她高興的消息——北定王今早臨走之前，把涉嫌給他下藥的人都給處置了。
“孫公子和宋二姑娘都被打斷了一雙腿，然後被送回了各自的府門。”侍衛說：“經此一事，這兩人日後都不會再出現在長安之中了。”
兩家府門的人也不是傻子，這兩人本來就沒什麽特別大的本事和價值，進不去官場、不能給家裏帶來回報不說，還闖禍得罪了北定王，再接回來養著，以後肯定還要出事。
這樣賠本的買賣，不可能再做了，還是趁早斷尾求生，把這兩人扔走吧。
宋知鳶心裏一陣痛快，擺了擺手便叫侍衛下去，自己在公主府湖心亭美美的賞著夜景用了一壺果酒，帶著甜美的酒香一起倒入亭中矮榻中，裹著薄被睡去，等待第二日的到來。
接下來的長安的每一日，都是美好的。
——
宋知鳶在湖心亭淺眠的時候，林元英連夜進宮。
她是太後的心腹，可無召而進，隨時面見太後，但是她這一次可不是白來的。
她給太後準備了一件禮物。
夜色下的城墻巍峨聳立，如同一座巨大而寂靜的墳塋，守在宮殿門口的老太監面色死白，如亡靈般飄在這後宮裏，那老太監見了林元英便行禮，擠出來一個滲人的笑，道：“林大人好，太後娘娘叫奴才在這兒等您呢。”
林元英見了他，也得行禮：“幹爹寒磣兒子，兒子哪敢受您的禮？”
這老太監叫李良潤，早些年就是太監總管，她年幼時候家裏出了事，她頂替她弟弟進了宮，就是落到這老太監手上。
這老太監該給她去勢的，那時候，他就知道她是個女孩兒。
老太監跟她爹有點交情，難得心軟一回，沒把她的事兒挑上去，而是瞞下來了，她就認了老太監做幹爹，在宮裏一待就是數十年，這一身功夫，都是她從老太監這學的。
再後來，她身份紕漏，太後保了她，讓她成了左控鶴，她漸漸起步，就開始孝敬她幹爹。
他們是一對沒有血緣關系的親生父女，李良潤是真把她當成親兒子看，她也真在他這裏自稱兒子。
稱兒子感覺有點奇怪，但倆人都不在乎。
李良潤自己都沒把，也不要求兒子有把，他只要是李良潤一天，就少不了一群兒子伺候——再說了，他其他兒子也沒把啊！
倒是林元英，有時候把自己當男人看，有時候把自己當太監看，有時候把自己當女人看，反正是什麽都行，那樣活得好就是那樣，她不在意。
兩人行過禮後，一前一後的走在宮廷裏，像是過去很多年一樣，李良潤將林元英引到太後的慈寧宮裏去。
彼時已近夜色，整個皇城寂靜極了，廊檐下掛著一盞盞紅色燈籠，人走過去，面便被映出紅色，今夜月又清，兩邊顏色爭輝，半邊月色半邊紅。
老太監絮絮叨叨的與林元英講話，說“小皇帝近日火大，睡不安穩”，說“西邊的匪禍鬧得厲害”，說“北定王去的也突兀，莫名其妙就走了”，說“太後老人家近日也有些身子不爽利”。
林元英豎著耳朵聽，兩人說了半晌，到了慈寧宮。
宮殿明燭千盞，燈火輝煌。
老太監不進去，只回過頭，深深地看了林元英一眼。
月色之下，林元英唇瓣上帶著一點笑，眼眸清澈的看著老太監，問：“爹，怎麽了？”
老太監看了她半晌，也笑：“你最近也沒閑著。”
林元英唇瓣上的笑意一抿，像是轉眼便要消散，但一轉頭又勾起來，道：“是啊，最近給太後忙呢。”
“給誰忙，你自己心裏清楚。”老太監沒有戳穿她，林元英在宮裏的十幾年都是他親手養起來的，養她那一天，他就知道這孩子遲早要搞出來事兒，但他不在乎。
他是個沒有根的人，心裏沒有，身上沒有，腳下也沒有，活也活膩歪了，就林元英這麽一個故人之子，她愛怎麽折騰就折騰吧。
“去吧。”他說：“你是聰明孩子，我老了，管不動了。”
林元英沈默的低下頭，沒有說話，而是進了慈寧宮。
宮殿高而大，廣而闊，其內書房中，太後正在看手中的奏折。
長案之後，太後身穿正紅色繡金鳳的長袍，眉目平靜，染著鳳仙花的手指輕輕地一翻，便翻過去了一頁。
林元英行入其中、面見太後，躬身行禮後，道：“啟稟太後，屬下近日在外尋到了左相洛府家的一些罪證——三年前，左相曾做過一件冤假錯案，與長安崔氏有關。”
長安崔氏，大陳的名門望族。
大陳名門望族不少，但時常跟太後唱反調的、最主張擁護幼帝的，就是崔氏。
這長安明面上是皇帝的長安，但實際上，三分之一是太後的長安，剩下三分之二，是世家的長安。
流水的皇帝，鐵打的世家，皇帝可以死，太後可以死，世家不會死。
世家想操控皇帝，做永遠的世家，皇帝以後長大了，會想借世家的力坐穩皇位，然後除掉幹政的太後，而太後，想操控皇帝，除掉世家。
三邊人糾纏在一起，互相牽制，互相幫助，互相打鬥，沒有一方人可以獨善其身。
而對於太後來說，世家比幼帝更棘手。
最起碼幼帝現在只是個孩子，還是她自己親生的，她可以牢牢捏在手裏，但世家，跟她可沒任何關系。
聽見林元英的話後，案後的太後聞言挑起眉頭，尾音上揚的“哦”了一聲，道：“說說。”
太後跟左相兩人以前就有仇，眼下，左相又是幼帝黨，一直扶持幼帝，暗地裏給太後找麻煩，太後幾次想要除掉他，但一直找不到機會。
眼下，林元英突然給她送了個機會來。
林元英擡手，將籌備好的證據端送給太後。
這不是什麽新鮮案子，大概就是三年前，一個崔氏的世家子搶奪了個民婦，後又逼死其丈夫，將其收為妾室，其娘家人擊鼓鳴冤，但第二日娘家都死了，夫家連夜遁逃，只留下一座空宅，不知道是真的跑掉了，還是在外面被弄死了。
這件事在偌大的大陳中只是一個小小的水花，這樣大的城邦，這樣高的宮殿，看不見死者的眼淚，聽不見泣血的悲鳴。
直到有一日，有人將這事情翻出來，送到了高高的樓宇之中。
太後捧來細看，心底裏開始謀算。
她早就想削崔家，但是必定阻力重重，不能一棒子打死，她可以一點點來，借著這件事，可以稍微打壓一下，然後趁著今年恩科，扶起來自身娘家李氏來對抗其他世家。
她出身河東李家，早些年河東李家還沒這麽體面呢，但後來太後起來了之後，多番提拔李家，將自己家親戚都安插進了朝堂中，這些年，李家就也成了一個後崛起的世家。
李家和太後利益捆綁，每次太後有什麽想法，他們都為太後沖鋒陷陣，所以別人家的世家該死，但是他們家的世家要昌。
這一次，有李家相助，她可以將崔氏打下去。
思慮間，太後眉眼間一片滿意。
只要弄死左相、削掉崔氏，這朝堂便又向她傾斜了一分！到時候，她就可以開女子科舉。
開了女子科舉，她日後登基的障礙就又少了一分。
那些朝堂裏的事情在腦海中一閃而過，像是一道道絲線，彼此糾纏成一張網，她要掂量掂量那張網更緊些，能兜住她的野心。
太後低頭細細看著那些證據的時候，跪在地上的林元英也擡眸看著太後。
坐在案後的女人美艷，聰慧，狠辣，是從宮鬥裏殺出來的勝者，同時，也是朝堂的染指者，她跨越了男女之間的這條線，英姿勃勃的向另一方向進發。
太後，你的理想淩駕在無數人的血腥之上，你確定要上去嗎？
林元英定定地望著太後的臉，想從太後的眉眼中看到一點點遲疑，不安，或者抗拒。
但並沒有。
太後的臉上只有蓬勃的野心，欲/望，與燃燒的殺意。
她迫切的想要登上皇位，這是陳家欠她的！所以她對這些朝臣毫不留情——幼帝越來越大了，他開始有自己的想法，不再是一個幼童，太後也越來越著急，只要給她一個機會，她定然會對這些世家門閥下手，將這朝堂攪的腥風血雨。
林元英就適時地，送上了這麽一個機會。
其實林元英有時候分不清太後和她到底誰才是這個王朝的喪鐘，但轉念一想，誰都行，瞎幾把撞吧，反正她不撞，太後也會要撞的。
果不其然，下一刻，太後看著這些證據，深吸一口氣後，道：“去做吧。”
將這件事情翻出來，借此將崔家與左相都打壓下去，然後拔提李家，先把自己餵飽。
朝堂之上，沒有心軟與情誼可言，兩個黨派之間，沒有既往不咎，只有不死不休。
贏的那個書寫歷史，輸的那個聲名狼藉。
像是兩個披著人皮的野獸，廝殺過後，大口大口吞吃對方的血肉，隨後再穿上人皮，說這是正義。
太後與林元英密謀半夜之後，林元英就此離去。
她離開宮殿的時候，回頭看著這座紫禁城。
要不了多久，這裏的青磚會鋪上一層鮮血。
這是王朝的祭品。
——
太陽東升西落，明月高懸夜空，轉眼間便是第二日。
宋知鳶照常上職。
她的官階太低了，人確實還在朝堂間，但是她是在一個小小的池塘裏、安靜吐泡泡的小魚，並不知道朝堂已經掀起了腥風血雨。
以林元英為首的太後黨突然開始抨擊左相與崔氏聯合欺壓百姓，搜刮民脂民膏，殘害大陳良民，這一案件一翻起來，半個朝堂都被卷進去。
宋知鳶這時候出土了第一批潤瓜。
左相與崔氏被逼的手忙腳亂，互相出招，之前搶奪民女的世家子出面認罪入獄，被搶奪的民女被太後封賞，以做補償，事情似乎告一段落。
宋知鳶種了第二批瓜。
但此女當夜交出崔家貪汙受賄、賣官鬻爵的證據，隨後上吊自盡，以性命求太後還一個朗朗乾坤，太後震怒。
宋知鳶收了第二批瓜。
太後判崔家滿府斬首，左相府滿府斬首，不涉及外嫁女，不涉及和離歸家女。
宋知鳶顧不上種瓜了，因為她的舅母險些沒哭死過去。
洛夫人為洛家女，眼見著母族招災，如何能忍住呢？可她丈夫是指望不上了，她只能來指望宋知鳶。
宋知鳶連夜去求了長公主，長公主又去求了太後，太後心疼女兒，便將左相府的判詞改了流放。
這時候，朝堂上的幼帝黨才剛冒頭，就被太後打的七零八落，一切順利的好像有如神助，所有事情都推動的十分順利。
李家吞掉了崔家的血肉，成了一個冉冉上升的新世家，幼帝什麽都做不了，只能坐在龍椅上，茫然地看著朝堂上的廝殺，最後如同往常一樣，低下頭，一切都聽太後的。
宋知鳶幫著舅母去送左相一家，然後種了第三批瓜。
這時候，朝堂間又來了一件事——宋右相的事兒判了。
不過並未曾判流放，只是削官而已，從長安之中削出去，流放到西部那一片去做官。
好歹也是官。
宋右相早有預警，從林元英一直不搭理他這件事兒上，他就看出來自己要完蛋了，他並未多糾纏，平靜的應下之後，便叫人去收拾東西，準備出長安。
只是離開之前，宋右相給宋知鳶去了一封信，他想見見宋知鳶。
宋知鳶沒有去。
她只是沈默的替自己死去的母親寫了一封和離書，然後送與父親。
她不願意母親一輩子都背著“奪人丈夫”的名聲，現在想來，母親多病臨死的那幾年，應該是既後悔，又無力改變一切，只能在一日又一日的磋磨之中嘔血而亡。
她想為母親討一個清白回來。
她的母親，從不曾去搶別人的夫君。
如果有下一輩子，她想，希望重生的那個是她的母親，而不是她。
這一封信送去之後，宋知鳶在也不曾見過自己的父親，也不曾去過宋府。
偶爾她也會撞見齊山玉。
宋右相走了，齊山玉卻還留在長安，他的官職還尚在長安，也走不了。
齊山玉現在和她的境況與之前也完全不同了。
之前的齊山玉是丞相門生，是新科狀元，前途無量，宋知鳶只是個後宅女人，除了婚嫁吃喝首飾，沒有其他的東西。
那時候齊山玉見了她，高高在上，十拿九穩，但現在，齊山玉的丞相門生成了汙點，新科狀元成了刑部的一個小嘍啰，宋知鳶卻成了太後眼皮子底下的新貴。
隨著崔氏消亡、李氏崛起，太後在朝堂間的勢力幾度翻升，連帶著宋知鳶也跟著水漲船高，她雖然只是一個司農寺的小官員，但是走哪兒都有人邀約，誰見了都要讓三分。
兩人的地位與權勢似乎完全顛倒了。
若是宋知鳶心眼小些，還可以去給齊山玉點苦頭吃，她都不需要去做太多，只需要請幾個官員吃一次宴就可以。
但宋知鳶並不曾這樣做，她不願意去揪著過去的事情斤斤計較，而是大步往前。
她見了齊山玉，只當做看不見對方，像是陌生人一般走過。
她有更想要的東西，有更想見的天地，她跨越過已知的前半生，奔向了完全未知的後半生，每一步都新奇極了。
——
流光容易把人拋，紅了櫻桃，綠了芭蕉，轉瞬間，臨近十月，太後的壽宴將至。
以往每年，太後的壽宴都是在宮中操辦，但今年，長公主想要出去圍獵。
為了讓長公主玩得開心，太後便將此次壽宴選在長安周邊的大別山中進行。
大別山多野獸，很適合圍獵，為慶壽，太後甚至許諾，誰若是能得下頭彩，便可向太後討賞。
要什麽都給！
一時之間，朝野之間的眾人都興奮起來，似乎完全忘了不久之前朝堂之中的血腥，太後黨興盛至極，世人仿佛忘了真正的皇帝是誰。
普天之下，仿佛只剩下了太後。
左相沒了，擡上來的是太後的人，崔家被抄家，得了一批的重金，全被太後握在了手裏，太後沈溺在這種榮光裏，覺得整個朝堂盡在掌握。
距離她君臨天下，不過幾步而已。
——
而這時候，北定王已經帶著軍隊遠離長安，行至西蠻萬花城百裏外。
大陳西部是一片漠漠黃沙，遠無邊際，與黃沙之中的蠻族接壤。
蠻族兇猛，高大，皮膚黝黑，古號昆侖奴，可生啖人肉。
黃沙之中，藏著一處處綠洲一樣的部落，蠻族人便生活在其中，這些部落的蠻族喜愛劫掠過往的走商，或者成群結隊的侵襲大陳邊疆的城邦。
這一層一層的沙漠裏，不知道掩埋了多少枯骨。
北定王帶軍隊一路走過來，日行夜歇，幾乎走了近一個月，才臨近萬花城。
但他並沒有直接進入萬花城之內，而是在萬花城外紮營。
——
夜間，百十帳篷在黃沙中立起，像是一朵朵白蘑菇，均勻的分散、開在黃沙裏。
帳篷內點了燭火，可以看見其內的人影，此時，北定王正在主帳之內看手中的密函。
帳篷極大，其內鋪著厚厚的羊絨地毯，主位上擺著一張桌案，下方擺著
密函共四封，兩封萬花城，一封關於長兄的陳年舊案，一封來自長安。
耶律青野大馬金刀的坐在案後，先擡手翻開了長兄的案子。
這一回剿匪，是他主動請軍來的——他是北江軍，本不應該來涉西邊的軍事，但他還是主動請纓，因為萬花城中現在的一位官員，和當初他長兄的案子有關，他需要親臨此處來看看。
他翻過此封密函之後，放下密函，拿起另外兩封萬花城的密函。
密函之上，寫滿了關於萬花城的情報。
[城中大量囤積兵馬。]
[城中官員多日不出。]
[廖家軍掌控全城。]
[匪禍與廖家軍兵馬有關。]
這上面的每一條都透著一股[王侯將相寧有種乎掀翻大陳]的味道，細細去看這每一個字，字縫之中填滿了密密麻麻的“謀反”二字。
這些消息，若不是即將事發，絕對不會露出來，當他聽到這些消息，就代表廖家已經籌備完畢，不在乎被知道。
廖家軍反起來就這兩日了。
耶律青野擰眉沈思。
他不知道廖家為什麽要反，他只知道，廖家軍顯然是籌謀已久，而他手上帶的人是不夠多的，這種情況下，他不可能進城，更不可能與廖家軍交手。他應當立刻通知長安。
但恐怕到時候事情已經來不及了，長安到這邊的路要近一個月，就算是八百裏加急，也來不及向長安要支援。
長安——
想到這兩個字，耶律青野心裏一陣發堵。
切掉孫公子一雙腿他毫不在意，讓他跟一群即將揭竿而起的反賊對陣他游刃有餘，但讓他想到長安城那些事，他的手骨莫名的發僵，像是骨頭突然老了幾十歲，動一下頓一下。
長安城的消息什麽都會送到他面前來的，這群細作會搜羅各種天南地北的東西，只要和耶律青野有過一點交集的人，都會羅列其中，以至於耶律青野不太想打開這封信。
他不想看到一個人。
因為一個人，他都開始恨一座城。
——
帳篷之內一片寂靜，唯有幾盞油燈照明，油燈的光芒明明暗暗，將桌案上最後一封信映照出流水般的光芒。
看不看它，都覺得刺眼。
耶律青野足足過了十幾息，才擡手拿過這張密函，拆開來看。
他離開京城不過近一個月，但朝中卻生了不少事。
[孫家與右相府將二人送走，沒有其他動作。]這是說孫公子和宋嬌鶯這件事。
這兩個人，如果是宋知鳶去處理的話，宋家和孫家一定不會這樣處理，但是放到北定王身上，這兩家人屁都不會放一個。
[宋右相被削官、離開長安，前往西處，腳程很慢。]
他一個文官，又那麽大歲數，自己帶著奴仆上路，肯定慢悠悠的，走上幾個月都有可能。
[宋姑娘——]
密函這一條，耶律青野只掃到了一個名字就跳過去了，強制自己不去看，而看向下一條。
下一條便是：[左相與崔家門閥被抨擊，左相流放，門閥崔氏滅族。]
耶律青野看到這消息的時候，心頭便是猛地一緊。
太後對門閥動手了！
大陳的門閥世家一直都是標準的保皇黨，他們追隨幼帝，支持幼帝，欲/望日漸增長的太後與固守己見的世家之間的矛盾愈發尖銳，太後想要徹底掌控幼帝，掌控朝堂，就要對世家動手。
而門閥世家，只想要一個好掌控的幼帝，而不是一個野心勃勃的太後。
更何況，這太後也不是什麽寒門出身、沒有依靠的人，她身後是另一龐大的母族。
自古以來，利益紛爭都是要命的，崔氏明面上的人死了，但暗地裏的人卻還活著，他們眼睜睜看著自己家多年的基業被李家吃掉，會如何？
會想方設法的弄死太後。
再往下看，這最後一條便是：[太後欲開女子科舉。]
耶律青野捏了捏眉心。
女子科舉更是荒唐，太後眼下要擡女子科舉，世家一定會給太後找麻煩，就連李家都不一定會站在太後這邊。
長安一定會出事。
他輕輕吸了一口氣，心說，太著急了。
太後太想登上那個位置了，反而欲速則不達。
而耶律青野的心思已經飄到了另一處去。
萬花城這邊出事，長安那頭耶跟著恰好出事，兩邊有這麽巧嗎？
還是有誰特意在其中攪和——又是誰呢？
臨近十月，太後壽宴將至，她怕是要得來一個難忘的宴席了。
他此時已經看完了最後一條消息，下意識將手中的密函送到蠟燭前，打算燒毀，但是火舌舔上密函的時候，他的手卻猛地收回來，一掌將密函拍在桌案上。
火焰在他的掌心中泯滅，等他反應過來的時候，才知道自己在做什麽。
他還有一條消息沒看。
他神色陰沈的盯著那張密函看了片刻，隨後咬著牙，又一次將密函送到蠟燭前，一雙眼死死的盯著蠟燭，眼睜睜的看著蠟燭將密函燒滅。
他絕不會再看。
——
待到密函被燒成飛灰，耶律青野在案邊坐了片刻，後提了一隊親兵出來，命對方接近萬花城遠遠看看情況。
他安排這些的時候，有冷風從帳篷外面鉆進來，卷起耶律青野的長袍，也將桌案上的密函飛灰吹散。
飛灰席卷，最後消散，耶律青野再也不會知道那一行字是什麽。
只是在冷風嘯面的那一刻，他不受控制的又去想，長安現在，應當也很冷吧？
——
長安確實有些冷。
金秋十月，人們的衣裳從薄紗裙擺換成了薄棉錦緞，但並不算寒骨，長安眾人掐算著吉時，準備前往大別山。
人群從長安城出發，一輛輛馬車組成一個長長的車隊，遠遠望去，像是一隊長龍。
他們今日至此，是共同歡慶一大喜事：太後壽宴將至。
太後的壽宴定在大別山中，此山巍峨，秋日間黃葉瑟瑟，山沈遠照，此地動獸極多，適合夜獵。
大別山算是位於長安周邊，馬車跑過去要一日半的時辰，禮部的人、金吾衛、東廠、控鶴監的人在宴會沒開始前，便早早便去了山中操辦，先是包下來山腳下的大別山莊，後是探好山間的山道廟宇，早些年，先皇曾在大別山留有一個皇家園林，現在正好操辦起來，但除了皇家園林之外，其餘的地方都沒調查明白。
四撥人前前後後將大別山摸了一小半，也沒摸透。
沒辦法，山間太大了，人一走進去，不辯方向，不明南北，若是不認識路，都能活生生困死在裏面。
幸而這一小半就夠用了，這些貴人們身嬌體貴，又有金吾衛相隨，不會進到太深處去，只需要在附近的林子裏放一些被提前打過麻醉沸的動物，供貴人們消遣消遣便是。
東廠的太監們圍出了一塊地方，專門用來給宴席上的貴客們打獵，禮部的人去準備酒席，金吾衛們開始巡邏，控鶴監的人反倒無事，一直在山間亂走，東廠的人背地裏罵，不知道這群死人都在幹什麽。
這些罵聲偶爾也隨著控鶴監的人的嘴傳到林元英的耳朵裏，林元英並不在意，只散漫的扯了扯嘴角，瞧著天色算日子。
——
日子一點點溜走，壽宴是十月七日辦，在十月五日時，太後便帶著長公主、幼帝與文武百官浩浩蕩蕩而來，走了一個半日，十六日正午才到。
山中有別院與寺廟，還有一處早些年皇家留下的園林。
到了山間後，按照官階分院子，這山間條件差，基本都是一家人擠在一個小院子裏，十分逼仄，宋知鳶則占了永安的便宜，與長公主一起住進了皇家園林裏的宮殿中。
這宮殿名喚棲鳳宮，與太後的常芳宮相鄰，就幾步路的事兒。
她們倆也不是一起圍獵了，但還是難得見到這麽多人，擠在一起嘰嘰喳喳的說話，她們倆說話還不夠，還要跑出來亂走，結果正好撞見要入殿的太後。
太後見了她們倆，就笑瞇瞇的給她們倆一人一張好弓，讓她們倆自己去玩兒。
看著這倆孩子一起昂首挺胸的走在陽光裏，被眾人簇擁追捧，太後高高的昂起下頜。
那時候的太後以為，她會永遠站在頂端，她的女兒會永遠光芒萬丈，而她的女兒對母親的野心一無所知，只像是一只快樂小鳥一樣，撲棱著翅膀，撞進密林中。
密林像是一道深深地大口，轉瞬間便吞了公主，瞧不見了。
太後不曾多想，轉過身來道：“燒水沐浴。”
今夜要開宴，她要早做準備。
——
常芳宮內。
宮內凈室中，太後浸躺在寬大的浴桶之間。
花瓣在浴桶之中上下浮動，氤氳的水汽在半空中緩緩上升，微燙的水浸泡著肌膚，一旁的小丫鬟出去倒水後，久久不曾回來。
太後倚在桶中，正半睡半醒之時，終於聽見了一道腳步聲踩水而來。
“啪嗒——”
“啪嗒——”
“啪嗒——”
腳步聲由遠至近，到了極近處反倒不動了，像是站在她身邊守著她一樣。
——
太後卻睜不開眼。
她跌落到了一個沈沈的夢裏。
夢裏，是她遙遠的十五歲。
——
太後十五歲的時候，不過是李家的一個庶女。
那時候李家還不曾發跡，一大家子人擠在長安城中的一個旮旯小地方，三代同堂，那時候她還不是太後，只是李家大房二姑娘，閨名叫萬花。
李萬花，俗氣，但美。
那時候的李萬花是整個長安城最好看的姑娘，只要她出了宴會，不管是什麽宴，眾人的註意力一定都在她身上，她有一張讓人見之不忘的臉。
許多公子一見了她就丟了魂兒，就算是李家是個小門庭，也依舊有很多人上門求娶。
但李萬花一個都不喜歡。
她已經有喜歡的人啦，是跟她青梅竹馬的廖家小將。
廖家小將是廖家長房長子，名寒商。
寒商，秋風之意。
他父母都在邊疆，只留他在長安長大，被祖父祖母捧在手心裏長大，無憂無慮，瀟灑恣意，是長安最英俊的少年郎，他的夢想是做一個大將軍，成家之後便趕赴邊關。
李萬花不知道他口中的“邊關”是什麽樣子的，她只是想，長安也好，邊關也好，她都願意去和廖寒商一起去看看。
廖寒商與她說，他這一生只會有她一個妻子，他沒有其餘的女人，他的心裏都是她。
當時年少，愛也愛的坦坦蕩蕩，沒有什麽花招算計，都是赤誠的把自己的胸膛剖開來，給對方看看自己的心。
李萬花一直嫌棄自己的閨名艷俗，偶爾被人取笑，便來找廖寒商哭，廖寒商就捏著她的袖子，說：“哪裏俗？以後我打下最好的一座城，就叫萬花。”
那時候，廖寒商最愛幹的事兒，就是每天在外面買來各種糕點，珠花，從墻頭上攀過來，送給李萬花。
李萬花如何能不愛他？
兩家那時候早已定了婚事，只等著李萬花辦了及笄宴，便可成婚。
這段故事，只說起來，都讓人覺得心口發軟。
但在李萬花辦及笄宴之前，去看了一回燈會。
那對李萬花來說，是一場噩夢。
府中男女大防，她不能與廖寒商一同出門，便與小姐妹一道兒出去，中途與小姐妹分開，自己去找廖寒商，廖寒商戴著老虎面具，故意逗她，一轉頭就不見了，要她滿大街的找。
那時候人好多啊，處處都是人，李萬花一轉頭，看見了一個戴著老虎面具的男人。
她笑著撲上去，一把掀開了對方的面具。
面具之下，是一張英武成熟的男人面。
李萬花驚訝之下，匆忙賠禮、跑開，而那男人沒有動，只靜靜地看著她。
她後來才知道，那是大陳的宣和帝。
宣和帝時年而立，臨近不惑，對她而言，是幾乎能做父親的年歲，但她對於宣和帝而言，是一場美麗的邂逅。
她本無意穿堂風，偏偏孤倨引山洪。
一個平平無常的夜晚，擁擠的人群，喧囂吵鬧，他為了掩蓋身份隨意帶了一張街邊小攤上買的面具，然後，出現了一位美麗的少女，笑著揭開了他的面具。
人笑人笑，風動鬢邊海棠。
宣和帝便這樣愛上了。
唯一不好的是，她是個有婚約的人，她有未婚夫，甚至即將成婚。
但這對宣和帝來說算不了什麽，他只需要稍微動一動手指，李萬花就要進宮來，做他後花園中最美的那一朵花。
當日知道這件事之後，李萬花幾乎暈過去。
她有愛人，她不能嫁過去，她當場拒婚，卻讓整個李家陷入恐慌。
當夜，宣和帝親臨李府，見了她一面。
她下跪，哭求著宣和帝放過她，宣和帝不是沒遲疑過，可是當他真的想要放手的時候，卻又覺得心如刀割。
他舍不得放下李萬花。
他說：“朕會對你好的。”
李萬花因為他的愛，斷送一生。
她不是沒反抗過，可是李家一族人的命壓在她身上，她在官場中還有父兄，她在後宅中還有姐妹，她不能離開他們，也不能害死他們。
與一整個族群相比，她自己的榮辱、心情，好像沒有那麽重要了。
所以她進了宮。
進宮之前，她為了讓廖寒商忘了她，說了很多絕情的話，做了很多絕情的事，她說她要權勢，要榮華，不要去西蠻風沙之地吃苦。
廖寒商不肯放手。
他那時候還不知道李萬花已經被宮中選定了，只以為李萬花嫌棄他沒權沒勢，他對李萬花苦苦哀求，希望李萬花給他點時間，他要不了幾年就會功成名就。
兩人糾纏間，引得宣和帝不滿。
宣和帝因盛怒，在她進宮前便要了她，折辱她，懲罰她，她還要跪在地上求宣和帝不要降罰於廖寒商。
宣和帝對她疼愛，愧疚，補償，卻也嫉妒，怨恨，不滿，時常因為她成婚前的事而發怒。
他對她好的時候，可以給她的父兄賞官，可以給她連升三階，可以讓她做最受寵的妃子，但卻也會因為一點小事而讓李萬花在廂房中跪上一夜。
待到第二日，他又會心疼的將她拉起來，道：“你不惹朕生氣，朕怎會如此？”
李萬花就在他的反覆無常中硬熬。
她本來也是一個明媚天真的姑娘，活潑的勁兒比永安有過之而無不及，但入了宮後，硬生生被搓平了傲骨，冰冷了慈心，成了宣和帝的一個玩偶。
但她不甘心做玩偶！
宣和帝改變了她的一生，她就也要改變宣和帝的一生！她要讓他也痛苦，讓他也不安寧，她恨宣和帝，恨！但她不曾露出來半分，而是呵護備至的陪在他身邊，然後開始給他的子嗣下毒，將他的其他妃子一一鏟除。
所有關於他的美好，他的子嗣，他的皇位，他的親朋，李萬花都會毀掉！就像是他毀掉她一樣，她恨不得他斷子絕孫，永無來世！
她就帶著這樣的恨意坐上後位，送走了宣和帝後，成為了太後。
但當她成為太後時，又常常夢到很久很久之前，有一道身影趴在墻頭上，笑著給她扔桂花糕。
遠處的腳步聲急促匆忙的傳來，浴桶中的太後被腳步聲驚醒，漸漸睜開了眼。
她睜開眼時，面前的凈室還是原先的模樣，去外面取水回來的宮女略顯驚慌的賠禮：“太後贖罪，山中熱水難燒，奴婢等到了現在才燒好。”
太後望了她一眼，並不曾怪罪，只擺了擺手，隨後又靠回去，輕輕閉上了眼。
宮女趕忙跑過來，將水繼續撩潑在太後的身上，太後聽著水聲，心底閃過幾分淒涼，隨後又是自嘲。
夜深忽夢少年事，一從別後各天涯。
欲念萬花，莫念萬花。
這輩子，便這樣吧。
——
那時候凈房之中一片水氣氤氳，宮女跪在一旁伺候，太後閉著眼歇息，兩人都不曾察覺到，在浴桶旁邊，地上的潮濕水汽被踩出了兩個印記。
像是曾經有一個人，站在旁邊，看了太後很久很久。
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軍隊擺成長龍出城, 那沈重規整的腳步聲完全消失後，擠在窗戶底下的宋知鳶才敢扭著腰慢慢爬起來。
雙手撐馬車壁爬起來的時候，宋知鳶還在心中想：北定王帶兵出城是為了什麽？
北定王這次來長安, 手底下只帶了親兵，眼下走卻是帶了長安的一批兵而走的，如此陣仗, 實在不像是出門游玩。
這個疑問等宋知鳶去了司農寺種植房中時便得了解答。
種植房裏極大，通窗, 其內劃分成一個個小方塊，裏面擺了一排排架子，上面擺著缸，專門用各地水土來種植潤瓜，然後由專人記錄，等種植成後, 在各方推出。
宋知鳶去種植的時候, 就聽見旁邊幾個格子裏的人開始說最近朝堂上的事情, 說來說去，便說到了北定王領兵出城的事兒。
宋知鳶一邊低頭在缸裏中看土壤濕潤程度，一邊豎起耳朵聽旁人說的話。
“說是西邊那頭出了匪禍，直接打到萬花城去了！”
“這般厲害？是西邊蠻夷又來了嗎？”
“誰知道呢，反正北定王領兵去了。”
“北定王據守北疆多年, 用兵如神，想來不會出大事的。”
這斷斷續續的話落到她的耳朵裏，讓宋知鳶心裏松了一口氣。
原來是這樣。
太好了, 北定王離了長安，以後應當也不會回來了吧？
這個人走了，她混亂的生活終於可以回歸原處, 日後，她便再也不必擔心在路上碰見什麽人啦。
宋知鳶心中卸下了一顆大石頭，渾身輕松的給缸中倒水。
素手一勾，水壺中的水便均勻的傾瀉而出，流水滾到缸中，慢慢潤濕泥土，當水漫下去的時候，宋知鳶腦子裏突然閃過一個疑問：上輩子西邊出匪禍了嗎？
上輩子的她完全不知道這件事哎。
不過轉念一想，那時候的她不過是個閨中姑娘，每日都在宋府中跟宋嬌鶯鬥死鬥活，除了跟永安玩兒以外，根本不管什麽外事，不知道也很正常。
只是上輩子不是北定王出去征戰的，只是這輩子恰好輪到了北定王而已。
故事的走向因為一兩個人物的偏差而稍微有些偏離，但是大方向還是很好的嘛，北定王沒有謀反，永安還活著，她還當了官，一切都是最好的。
宋知鳶覺得自己飄在了雲端上，哼著歌兒圍著她的缸轉來轉去。
等今晚下職之後，宋知鳶還從長公主給她的侍衛處得來了一個更讓她高興的消息——北定王今早臨走之前，把涉嫌給他下藥的人都給處置了。
“孫公子和宋二姑娘都被打斷了一雙腿，然後被送回了各自的府門。”侍衛說：“經此一事，這兩人日後都不會再出現在長安之中了。”
兩家府門的人也不是傻子，這兩人本來就沒什麽特別大的本事和價值，進不去官場、不能給家裏帶來回報不說，還闖禍得罪了北定王，再接回來養著，以後肯定還要出事。
這樣賠本的買賣，不可能再做了，還是趁早斷尾求生，把這兩人扔走吧。
宋知鳶心裏一陣痛快，擺了擺手便叫侍衛下去，自己在公主府湖心亭美美的賞著夜景用了一壺果酒，帶著甜美的酒香一起倒入亭中矮榻中，裹著薄被睡去，等待第二日的到來。
接下來的長安的每一日，都是美好的。
——
宋知鳶在湖心亭淺眠的時候，林元英連夜進宮。
她是太後的心腹，可無召而進，隨時面見太後，但是她這一次可不是白來的。
她給太後準備了一件禮物。
夜色下的城墻巍峨聳立，如同一座巨大而寂靜的墳塋，守在宮殿門口的老太監面色死白，如亡靈般飄在這後宮裏，那老太監見了林元英便行禮，擠出來一個滲人的笑，道：“林大人好，太後娘娘叫奴才在這兒等您呢。”
林元英見了他，也得行禮：“幹爹寒磣兒子，兒子哪敢受您的禮？”
這老太監叫李良潤，早些年就是太監總管，她年幼時候家裏出了事，她頂替她弟弟進了宮，就是落到這老太監手上。
這老太監該給她去勢的，那時候，他就知道她是個女孩兒。
老太監跟她爹有點交情，難得心軟一回，沒把她的事兒挑上去，而是瞞下來了，她就認了老太監做幹爹，在宮裏一待就是數十年，這一身功夫，都是她從老太監這學的。
再後來，她身份紕漏，太後保了她，讓她成了左控鶴，她漸漸起步，就開始孝敬她幹爹。
他們是一對沒有血緣關系的親生父女，李良潤是真把她當成親兒子看，她也真在他這裏自稱兒子。
稱兒子感覺有點奇怪，但倆人都不在乎。
李良潤自己都沒把，也不要求兒子有把，他只要是李良潤一天，就少不了一群兒子伺候——再說了，他其他兒子也沒把啊！
倒是林元英，有時候把自己當男人看，有時候把自己當太監看，有時候把自己當女人看，反正是什麽都行，那樣活得好就是那樣，她不在意。
兩人行過禮後，一前一後的走在宮廷裏，像是過去很多年一樣，李良潤將林元英引到太後的慈寧宮裏去。
彼時已近夜色，整個皇城寂靜極了，廊檐下掛著一盞盞紅色燈籠，人走過去，面便被映出紅色，今夜月又清，兩邊顏色爭輝，半邊月色半邊紅。
老太監絮絮叨叨的與林元英講話，說“小皇帝近日火大，睡不安穩”，說“西邊的匪禍鬧得厲害”，說“北定王去的也突兀，莫名其妙就走了”，說“太後老人家近日也有些身子不爽利”。
林元英豎著耳朵聽，兩人說了半晌，到了慈寧宮。
宮殿明燭千盞，燈火輝煌。
老太監不進去，只回過頭，深深地看了林元英一眼。
月色之下，林元英唇瓣上帶著一點笑，眼眸清澈的看著老太監，問：“爹，怎麽了？”
老太監看了她半晌，也笑：“你最近也沒閑著。”
林元英唇瓣上的笑意一抿，像是轉眼便要消散，但一轉頭又勾起來，道：“是啊，最近給太後忙呢。”
“給誰忙，你自己心裏清楚。”老太監沒有戳穿她，林元英在宮裏的十幾年都是他親手養起來的，養她那一天，他就知道這孩子遲早要搞出來事兒，但他不在乎。
他是個沒有根的人，心裏沒有，身上沒有，腳下也沒有，活也活膩歪了，就林元英這麽一個故人之子，她愛怎麽折騰就折騰吧。
“去吧。”他說：“你是聰明孩子，我老了，管不動了。”
林元英沈默的低下頭，沒有說話，而是進了慈寧宮。
宮殿高而大，廣而闊，其內書房中，太後正在看手中的奏折。
長案之後，太後身穿正紅色繡金鳳的長袍，眉目平靜，染著鳳仙花的手指輕輕地一翻，便翻過去了一頁。
林元英行入其中、面見太後，躬身行禮後，道：“啟稟太後，屬下近日在外尋到了左相洛府家的一些罪證——三年前，左相曾做過一件冤假錯案，與長安崔氏有關。”
長安崔氏，大陳的名門望族。
大陳名門望族不少，但時常跟太後唱反調的、最主張擁護幼帝的，就是崔氏。
這長安明面上是皇帝的長安，但實際上，三分之一是太後的長安，剩下三分之二，是世家的長安。
流水的皇帝，鐵打的世家，皇帝可以死，太後可以死，世家不會死。
世家想操控皇帝，做永遠的世家，皇帝以後長大了，會想借世家的力坐穩皇位，然後除掉幹政的太後，而太後，想操控皇帝，除掉世家。
三邊人糾纏在一起，互相牽制，互相幫助，互相打鬥，沒有一方人可以獨善其身。
而對於太後來說，世家比幼帝更棘手。
最起碼幼帝現在只是個孩子，還是她自己親生的，她可以牢牢捏在手裏，但世家，跟她可沒任何關系。
聽見林元英的話後，案後的太後聞言挑起眉頭，尾音上揚的“哦”了一聲，道：“說說。”
太後跟左相兩人以前就有仇，眼下，左相又是幼帝黨，一直扶持幼帝，暗地裏給太後找麻煩，太後幾次想要除掉他，但一直找不到機會。
眼下，林元英突然給她送了個機會來。
林元英擡手，將籌備好的證據端送給太後。
這不是什麽新鮮案子，大概就是三年前，一個崔氏的世家子搶奪了個民婦，後又逼死其丈夫，將其收為妾室，其娘家人擊鼓鳴冤，但第二日娘家都死了，夫家連夜遁逃，只留下一座空宅，不知道是真的跑掉了，還是在外面被弄死了。
這件事在偌大的大陳中只是一個小小的水花，這樣大的城邦，這樣高的宮殿，看不見死者的眼淚，聽不見泣血的悲鳴。
直到有一日，有人將這事情翻出來，送到了高高的樓宇之中。
太後捧來細看，心底裏開始謀算。
她早就想削崔家，但是必定阻力重重，不能一棒子打死，她可以一點點來，借著這件事，可以稍微打壓一下，然後趁著今年恩科，扶起來自身娘家李氏來對抗其他世家。
她出身河東李家，早些年河東李家還沒這麽體面呢，但後來太後起來了之後，多番提拔李家，將自己家親戚都安插進了朝堂中，這些年，李家就也成了一個後崛起的世家。
李家和太後利益捆綁，每次太後有什麽想法，他們都為太後沖鋒陷陣，所以別人家的世家該死，但是他們家的世家要昌。
這一次，有李家相助，她可以將崔氏打下去。
思慮間，太後眉眼間一片滿意。
只要弄死左相、削掉崔氏，這朝堂便又向她傾斜了一分！到時候，她就可以開女子科舉。
開了女子科舉，她日後登基的障礙就又少了一分。
那些朝堂裏的事情在腦海中一閃而過，像是一道道絲線，彼此糾纏成一張網，她要掂量掂量那張網更緊些，能兜住她的野心。
太後低頭細細看著那些證據的時候，跪在地上的林元英也擡眸看著太後。
坐在案後的女人美艷，聰慧，狠辣，是從宮鬥裏殺出來的勝者，同時，也是朝堂的染指者，她跨越了男女之間的這條線，英姿勃勃的向另一方向進發。
太後，你的理想淩駕在無數人的血腥之上，你確定要上去嗎？
林元英定定地望著太後的臉，想從太後的眉眼中看到一點點遲疑，不安，或者抗拒。
但並沒有。
太後的臉上只有蓬勃的野心，欲/望，與燃燒的殺意。
她迫切的想要登上皇位，這是陳家欠她的！所以她對這些朝臣毫不留情——幼帝越來越大了，他開始有自己的想法，不再是一個幼童，太後也越來越著急，只要給她一個機會，她定然會對這些世家門閥下手，將這朝堂攪的腥風血雨。
林元英就適時地，送上了這麽一個機會。
其實林元英有時候分不清太後和她到底誰才是這個王朝的喪鐘，但轉念一想，誰都行，瞎幾把撞吧，反正她不撞，太後也會要撞的。
果不其然，下一刻，太後看著這些證據，深吸一口氣後，道：“去做吧。”
將這件事情翻出來，借此將崔家與左相都打壓下去，然後拔提李家，先把自己餵飽。
朝堂之上，沒有心軟與情誼可言，兩個黨派之間，沒有既往不咎，只有不死不休。
贏的那個書寫歷史，輸的那個聲名狼藉。
像是兩個披著人皮的野獸，廝殺過後，大口大口吞吃對方的血肉，隨後再穿上人皮，說這是正義。
太後與林元英密謀半夜之後，林元英就此離去。
她離開宮殿的時候，回頭看著這座紫禁城。
要不了多久，這裏的青磚會鋪上一層鮮血。
這是王朝的祭品。
——
太陽東升西落，明月高懸夜空，轉眼間便是第二日。
宋知鳶照常上職。
她的官階太低了，人確實還在朝堂間，但是她是在一個小小的池塘裏、安靜吐泡泡的小魚，並不知道朝堂已經掀起了腥風血雨。
以林元英為首的太後黨突然開始抨擊左相與崔氏聯合欺壓百姓，搜刮民脂民膏，殘害大陳良民，這一案件一翻起來，半個朝堂都被卷進去。
宋知鳶這時候出土了第一批潤瓜。
左相與崔氏被逼的手忙腳亂，互相出招，之前搶奪民女的世家子出面認罪入獄，被搶奪的民女被太後封賞，以做補償，事情似乎告一段落。
宋知鳶種了第二批瓜。
但此女當夜交出崔家貪汙受賄、賣官鬻爵的證據，隨後上吊自盡，以性命求太後還一個朗朗乾坤，太後震怒。
宋知鳶收了第二批瓜。
太後判崔家滿府斬首，左相府滿府斬首，不涉及外嫁女，不涉及和離歸家女。
宋知鳶顧不上種瓜了，因為她的舅母險些沒哭死過去。
洛夫人為洛家女，眼見著母族招災，如何能忍住呢？可她丈夫是指望不上了，她只能來指望宋知鳶。
宋知鳶連夜去求了長公主，長公主又去求了太後，太後心疼女兒，便將左相府的判詞改了流放。
這時候，朝堂上的幼帝黨才剛冒頭，就被太後打的七零八落，一切順利的好像有如神助，所有事情都推動的十分順利。
李家吞掉了崔家的血肉，成了一個冉冉上升的新世家，幼帝什麽都做不了，只能坐在龍椅上，茫然地看著朝堂上的廝殺，最後如同往常一樣，低下頭，一切都聽太後的。
宋知鳶幫著舅母去送左相一家，然後種了第三批瓜。
這時候，朝堂間又來了一件事——宋右相的事兒判了。
不過並未曾判流放，只是削官而已，從長安之中削出去，流放到西部那一片去做官。
好歹也是官。
宋右相早有預警，從林元英一直不搭理他這件事兒上，他就看出來自己要完蛋了，他並未多糾纏，平靜的應下之後，便叫人去收拾東西，準備出長安。
只是離開之前，宋右相給宋知鳶去了一封信，他想見見宋知鳶。
宋知鳶沒有去。
她只是沈默的替自己死去的母親寫了一封和離書，然後送與父親。
她不願意母親一輩子都背著“奪人丈夫”的名聲，現在想來，母親多病臨死的那幾年，應該是既後悔，又無力改變一切，只能在一日又一日的磋磨之中嘔血而亡。
她想為母親討一個清白回來。
她的母親，從不曾去搶別人的夫君。
如果有下一輩子，她想，希望重生的那個是她的母親，而不是她。
這一封信送去之後，宋知鳶在也不曾見過自己的父親，也不曾去過宋府。
偶爾她也會撞見齊山玉。
宋右相走了，齊山玉卻還留在長安，他的官職還尚在長安，也走不了。
齊山玉現在和她的境況與之前也完全不同了。
之前的齊山玉是丞相門生，是新科狀元，前途無量，宋知鳶只是個後宅女人，除了婚嫁吃喝首飾，沒有其他的東西。
那時候齊山玉見了她，高高在上，十拿九穩，但現在，齊山玉的丞相門生成了汙點，新科狀元成了刑部的一個小嘍啰，宋知鳶卻成了太後眼皮子底下的新貴。
隨著崔氏消亡、李氏崛起，太後在朝堂間的勢力幾度翻升，連帶著宋知鳶也跟著水漲船高，她雖然只是一個司農寺的小官員，但是走哪兒都有人邀約，誰見了都要讓三分。
兩人的地位與權勢似乎完全顛倒了。
若是宋知鳶心眼小些，還可以去給齊山玉點苦頭吃，她都不需要去做太多，只需要請幾個官員吃一次宴就可以。
但宋知鳶並不曾這樣做，她不願意去揪著過去的事情斤斤計較，而是大步往前。
她見了齊山玉，只當做看不見對方，像是陌生人一般走過。
她有更想要的東西，有更想見的天地，她跨越過已知的前半生，奔向了完全未知的後半生，每一步都新奇極了。
——
流光容易把人拋，紅了櫻桃，綠了芭蕉，轉瞬間，臨近十月，太後的壽宴將至。
以往每年，太後的壽宴都是在宮中操辦，但今年，長公主想要出去圍獵。
為了讓長公主玩得開心，太後便將此次壽宴選在長安周邊的大別山中進行。
大別山多野獸，很適合圍獵，為慶壽，太後甚至許諾，誰若是能得下頭彩，便可向太後討賞。
要什麽都給！
一時之間，朝野之間的眾人都興奮起來，似乎完全忘了不久之前朝堂之中的血腥，太後黨興盛至極，世人仿佛忘了真正的皇帝是誰。
普天之下，仿佛只剩下了太後。
左相沒了，擡上來的是太後的人，崔家被抄家，得了一批的重金，全被太後握在了手裏，太後沈溺在這種榮光裏，覺得整個朝堂盡在掌握。
距離她君臨天下，不過幾步而已。
——
而這時候，北定王已經帶著軍隊遠離長安，行至西蠻萬花城百裏外。
大陳西部是一片漠漠黃沙，遠無邊際，與黃沙之中的蠻族接壤。
蠻族兇猛，高大，皮膚黝黑，古號昆侖奴，可生啖人肉。
黃沙之中，藏著一處處綠洲一樣的部落，蠻族人便生活在其中，這些部落的蠻族喜愛劫掠過往的走商，或者成群結隊的侵襲大陳邊疆的城邦。
這一層一層的沙漠裏，不知道掩埋了多少枯骨。
北定王帶軍隊一路走過來，日行夜歇，幾乎走了近一個月，才臨近萬花城。
但他並沒有直接進入萬花城之內，而是在萬花城外紮營。
——
夜間，百十帳篷在黃沙中立起，像是一朵朵白蘑菇，均勻的分散、開在黃沙裏。
帳篷內點了燭火，可以看見其內的人影，此時，北定王正在主帳之內看手中的密函。
帳篷極大，其內鋪著厚厚的羊絨地毯，主位上擺著一張桌案，下方擺著
密函共四封，兩封萬花城，一封關於長兄的陳年舊案，一封來自長安。
耶律青野大馬金刀的坐在案後，先擡手翻開了長兄的案子。
這一回剿匪，是他主動請軍來的——他是北江軍，本不應該來涉西邊的軍事，但他還是主動請纓，因為萬花城中現在的一位官員，和當初他長兄的案子有關，他需要親臨此處來看看。
他翻過此封密函之後，放下密函，拿起另外兩封萬花城的密函。
密函之上，寫滿了關於萬花城的情報。
[城中大量囤積兵馬。]
[城中官員多日不出。]
[廖家軍掌控全城。]
[匪禍與廖家軍兵馬有關。]
這上面的每一條都透著一股[王侯將相寧有種乎掀翻大陳]的味道，細細去看這每一個字，字縫之中填滿了密密麻麻的“謀反”二字。
這些消息，若不是即將事發，絕對不會露出來，當他聽到這些消息，就代表廖家已經籌備完畢，不在乎被知道。
廖家軍反起來就這兩日了。
耶律青野擰眉沈思。
他不知道廖家為什麽要反，他只知道，廖家軍顯然是籌謀已久，而他手上帶的人是不夠多的，這種情況下，他不可能進城，更不可能與廖家軍交手。他應當立刻通知長安。
但恐怕到時候事情已經來不及了，長安到這邊的路要近一個月，就算是八百裏加急，也來不及向長安要支援。
長安——
想到這兩個字，耶律青野心裏一陣發堵。
切掉孫公子一雙腿他毫不在意，讓他跟一群即將揭竿而起的反賊對陣他游刃有餘，但讓他想到長安城那些事，他的手骨莫名的發僵，像是骨頭突然老了幾十歲，動一下頓一下。
長安城的消息什麽都會送到他面前來的，這群細作會搜羅各種天南地北的東西，只要和耶律青野有過一點交集的人，都會羅列其中，以至於耶律青野不太想打開這封信。
他不想看到一個人。
因為一個人，他都開始恨一座城。
——
帳篷之內一片寂靜，唯有幾盞油燈照明，油燈的光芒明明暗暗，將桌案上最後一封信映照出流水般的光芒。
看不看它，都覺得刺眼。
耶律青野足足過了十幾息，才擡手拿過這張密函，拆開來看。
他離開京城不過近一個月，但朝中卻生了不少事。
[孫家與右相府將二人送走，沒有其他動作。]這是說孫公子和宋嬌鶯這件事。
這兩個人，如果是宋知鳶去處理的話，宋家和孫家一定不會這樣處理，但是放到北定王身上，這兩家人屁都不會放一個。
[宋右相被削官、離開長安，前往西處，腳程很慢。]
他一個文官，又那麽大歲數，自己帶著奴仆上路，肯定慢悠悠的，走上幾個月都有可能。
[宋姑娘——]
密函這一條，耶律青野只掃到了一個名字就跳過去了，強制自己不去看，而看向下一條。
下一條便是：[左相與崔家門閥被抨擊，左相流放，門閥崔氏滅族。]
耶律青野看到這消息的時候，心頭便是猛地一緊。
太後對門閥動手了！
大陳的門閥世家一直都是標準的保皇黨，他們追隨幼帝，支持幼帝，欲/望日漸增長的太後與固守己見的世家之間的矛盾愈發尖銳，太後想要徹底掌控幼帝，掌控朝堂，就要對世家動手。
而門閥世家，只想要一個好掌控的幼帝，而不是一個野心勃勃的太後。
更何況，這太後也不是什麽寒門出身、沒有依靠的人，她身後是另一龐大的母族。
自古以來，利益紛爭都是要命的，崔氏明面上的人死了，但暗地裏的人卻還活著，他們眼睜睜看著自己家多年的基業被李家吃掉，會如何？
會想方設法的弄死太後。
再往下看，這最後一條便是：[太後欲開女子科舉。]
耶律青野捏了捏眉心。
女子科舉更是荒唐，太後眼下要擡女子科舉，世家一定會給太後找麻煩，就連李家都不一定會站在太後這邊。
長安一定會出事。
他輕輕吸了一口氣，心說，太著急了。
太後太想登上那個位置了，反而欲速則不達。
而耶律青野的心思已經飄到了另一處去。
萬花城這邊出事，長安那頭耶跟著恰好出事，兩邊有這麽巧嗎？
還是有誰特意在其中攪和——又是誰呢？
臨近十月，太後壽宴將至，她怕是要得來一個難忘的宴席了。
他此時已經看完了最後一條消息，下意識將手中的密函送到蠟燭前，打算燒毀，但是火舌舔上密函的時候，他的手卻猛地收回來，一掌將密函拍在桌案上。
火焰在他的掌心中泯滅，等他反應過來的時候，才知道自己在做什麽。
他還有一條消息沒看。
他神色陰沈的盯著那張密函看了片刻，隨後咬著牙，又一次將密函送到蠟燭前，一雙眼死死的盯著蠟燭，眼睜睜的看著蠟燭將密函燒滅。
他絕不會再看。
——
待到密函被燒成飛灰，耶律青野在案邊坐了片刻，後提了一隊親兵出來，命對方接近萬花城遠遠看看情況。
他安排這些的時候，有冷風從帳篷外面鉆進來，卷起耶律青野的長袍，也將桌案上的密函飛灰吹散。
飛灰席卷，最後消散，耶律青野再也不會知道那一行字是什麽。
只是在冷風嘯面的那一刻，他不受控制的又去想，長安現在，應當也很冷吧？
——
長安確實有些冷。
金秋十月，人們的衣裳從薄紗裙擺換成了薄棉錦緞，但並不算寒骨，長安眾人掐算著吉時，準備前往大別山。
人群從長安城出發，一輛輛馬車組成一個長長的車隊，遠遠望去，像是一隊長龍。
他們今日至此，是共同歡慶一大喜事：太後壽宴將至。
太後的壽宴定在大別山中，此山巍峨，秋日間黃葉瑟瑟，山沈遠照，此地動獸極多，適合夜獵。
大別山算是位於長安周邊，馬車跑過去要一日半的時辰，禮部的人、金吾衛、東廠、控鶴監的人在宴會沒開始前，便早早便去了山中操辦，先是包下來山腳下的大別山莊，後是探好山間的山道廟宇，早些年，先皇曾在大別山留有一個皇家園林，現在正好操辦起來，但除了皇家園林之外，其餘的地方都沒調查明白。
四撥人前前後後將大別山摸了一小半，也沒摸透。
沒辦法，山間太大了，人一走進去，不辯方向，不明南北，若是不認識路，都能活生生困死在裏面。
幸而這一小半就夠用了，這些貴人們身嬌體貴，又有金吾衛相隨，不會進到太深處去，只需要在附近的林子裏放一些被提前打過麻醉沸的動物，供貴人們消遣消遣便是。
東廠的太監們圍出了一塊地方，專門用來給宴席上的貴客們打獵，禮部的人去準備酒席，金吾衛們開始巡邏，控鶴監的人反倒無事，一直在山間亂走，東廠的人背地裏罵，不知道這群死人都在幹什麽。
這些罵聲偶爾也隨著控鶴監的人的嘴傳到林元英的耳朵裏，林元英並不在意，只散漫的扯了扯嘴角，瞧著天色算日子。
——
日子一點點溜走，壽宴是十月七日辦，在十月五日時，太後便帶著長公主、幼帝與文武百官浩浩蕩蕩而來，走了一個半日，十六日正午才到。
山中有別院與寺廟，還有一處早些年皇家留下的園林。
到了山間後，按照官階分院子，這山間條件差，基本都是一家人擠在一個小院子裏，十分逼仄，宋知鳶則占了永安的便宜，與長公主一起住進了皇家園林裏的宮殿中。
這宮殿名喚棲鳳宮，與太後的常芳宮相鄰，就幾步路的事兒。
她們倆也不是一起圍獵了，但還是難得見到這麽多人，擠在一起嘰嘰喳喳的說話，她們倆說話還不夠，還要跑出來亂走，結果正好撞見要入殿的太後。
太後見了她們倆，就笑瞇瞇的給她們倆一人一張好弓，讓她們倆自己去玩兒。
看著這倆孩子一起昂首挺胸的走在陽光裏，被眾人簇擁追捧，太後高高的昂起下頜。
那時候的太後以為，她會永遠站在頂端，她的女兒會永遠光芒萬丈，而她的女兒對母親的野心一無所知，只像是一只快樂小鳥一樣，撲棱著翅膀，撞進密林中。
密林像是一道深深地大口，轉瞬間便吞了公主，瞧不見了。
太後不曾多想，轉過身來道：“燒水沐浴。”
今夜要開宴，她要早做準備。
——
常芳宮內。
宮內凈室中，太後浸躺在寬大的浴桶之間。
花瓣在浴桶之中上下浮動，氤氳的水汽在半空中緩緩上升，微燙的水浸泡著肌膚，一旁的小丫鬟出去倒水後，久久不曾回來。
太後倚在桶中，正半睡半醒之時，終於聽見了一道腳步聲踩水而來。
“啪嗒——”
“啪嗒——”
“啪嗒——”
腳步聲由遠至近，到了極近處反倒不動了，像是站在她身邊守著她一樣。
——
太後卻睜不開眼。
她跌落到了一個沈沈的夢裏。
夢裏，是她遙遠的十五歲。
——
太後十五歲的時候，不過是李家的一個庶女。
那時候李家還不曾發跡，一大家子人擠在長安城中的一個旮旯小地方，三代同堂，那時候她還不是太後，只是李家大房二姑娘，閨名叫萬花。
李萬花，俗氣，但美。
那時候的李萬花是整個長安城最好看的姑娘，只要她出了宴會，不管是什麽宴，眾人的註意力一定都在她身上，她有一張讓人見之不忘的臉。
許多公子一見了她就丟了魂兒，就算是李家是個小門庭，也依舊有很多人上門求娶。
但李萬花一個都不喜歡。
她已經有喜歡的人啦，是跟她青梅竹馬的廖家小將。
廖家小將是廖家長房長子，名寒商。
寒商，秋風之意。
他父母都在邊疆，只留他在長安長大，被祖父祖母捧在手心裏長大，無憂無慮，瀟灑恣意，是長安最英俊的少年郎，他的夢想是做一個大將軍，成家之後便趕赴邊關。
李萬花不知道他口中的“邊關”是什麽樣子的，她只是想，長安也好，邊關也好，她都願意去和廖寒商一起去看看。
廖寒商與她說，他這一生只會有她一個妻子，他沒有其餘的女人，他的心裏都是她。
當時年少，愛也愛的坦坦蕩蕩，沒有什麽花招算計，都是赤誠的把自己的胸膛剖開來，給對方看看自己的心。
李萬花一直嫌棄自己的閨名艷俗，偶爾被人取笑，便來找廖寒商哭，廖寒商就捏著她的袖子，說：“哪裏俗？以後我打下最好的一座城，就叫萬花。”
那時候，廖寒商最愛幹的事兒，就是每天在外面買來各種糕點，珠花，從墻頭上攀過來，送給李萬花。
李萬花如何能不愛他？
兩家那時候早已定了婚事，只等著李萬花辦了及笄宴，便可成婚。
這段故事，只說起來，都讓人覺得心口發軟。
但在李萬花辦及笄宴之前，去看了一回燈會。
那對李萬花來說，是一場噩夢。
府中男女大防，她不能與廖寒商一同出門，便與小姐妹一道兒出去，中途與小姐妹分開，自己去找廖寒商，廖寒商戴著老虎面具，故意逗她，一轉頭就不見了，要她滿大街的找。
那時候人好多啊，處處都是人，李萬花一轉頭，看見了一個戴著老虎面具的男人。
她笑著撲上去，一把掀開了對方的面具。
面具之下，是一張英武成熟的男人面。
李萬花驚訝之下，匆忙賠禮、跑開，而那男人沒有動，只靜靜地看著她。
她後來才知道，那是大陳的宣和帝。
宣和帝時年而立，臨近不惑，對她而言，是幾乎能做父親的年歲，但她對於宣和帝而言，是一場美麗的邂逅。
她本無意穿堂風，偏偏孤倨引山洪。
一個平平無常的夜晚，擁擠的人群，喧囂吵鬧，他為了掩蓋身份隨意帶了一張街邊小攤上買的面具，然後，出現了一位美麗的少女，笑著揭開了他的面具。
人笑人笑，風動鬢邊海棠。
宣和帝便這樣愛上了。
唯一不好的是，她是個有婚約的人，她有未婚夫，甚至即將成婚。
但這對宣和帝來說算不了什麽，他只需要稍微動一動手指，李萬花就要進宮來，做他後花園中最美的那一朵花。
當日知道這件事之後，李萬花幾乎暈過去。
她有愛人，她不能嫁過去，她當場拒婚，卻讓整個李家陷入恐慌。
當夜，宣和帝親臨李府，見了她一面。
她下跪，哭求著宣和帝放過她，宣和帝不是沒遲疑過，可是當他真的想要放手的時候，卻又覺得心如刀割。
他舍不得放下李萬花。
他說：“朕會對你好的。”
李萬花因為他的愛，斷送一生。
她不是沒反抗過，可是李家一族人的命壓在她身上，她在官場中還有父兄，她在後宅中還有姐妹，她不能離開他們，也不能害死他們。
與一整個族群相比，她自己的榮辱、心情，好像沒有那麽重要了。
所以她進了宮。
進宮之前，她為了讓廖寒商忘了她，說了很多絕情的話，做了很多絕情的事，她說她要權勢，要榮華，不要去西蠻風沙之地吃苦。
廖寒商不肯放手。
他那時候還不知道李萬花已經被宮中選定了，只以為李萬花嫌棄他沒權沒勢，他對李萬花苦苦哀求，希望李萬花給他點時間，他要不了幾年就會功成名就。
兩人糾纏間，引得宣和帝不滿。
宣和帝因盛怒，在她進宮前便要了她，折辱她，懲罰她，她還要跪在地上求宣和帝不要降罰於廖寒商。
宣和帝對她疼愛，愧疚，補償，卻也嫉妒，怨恨，不滿，時常因為她成婚前的事而發怒。
他對她好的時候，可以給她的父兄賞官，可以給她連升三階，可以讓她做最受寵的妃子，但卻也會因為一點小事而讓李萬花在廂房中跪上一夜。
待到第二日，他又會心疼的將她拉起來，道：“你不惹朕生氣，朕怎會如此？”
李萬花就在他的反覆無常中硬熬。
她本來也是一個明媚天真的姑娘，活潑的勁兒比永安有過之而無不及，但入了宮後，硬生生被搓平了傲骨，冰冷了慈心，成了宣和帝的一個玩偶。
但她不甘心做玩偶！
宣和帝改變了她的一生，她就也要改變宣和帝的一生！她要讓他也痛苦，讓他也不安寧，她恨宣和帝，恨！但她不曾露出來半分，而是呵護備至的陪在他身邊，然後開始給他的子嗣下毒，將他的其他妃子一一鏟除。
所有關於他的美好，他的子嗣，他的皇位，他的親朋，李萬花都會毀掉！就像是他毀掉她一樣，她恨不得他斷子絕孫，永無來世！
她就帶著這樣的恨意坐上後位，送走了宣和帝後，成為了太後。
但當她成為太後時，又常常夢到很久很久之前，有一道身影趴在墻頭上，笑著給她扔桂花糕。
遠處的腳步聲急促匆忙的傳來，浴桶中的太後被腳步聲驚醒，漸漸睜開了眼。
她睜開眼時，面前的凈室還是原先的模樣，去外面取水回來的宮女略顯驚慌的賠禮：“太後贖罪，山中熱水難燒，奴婢等到了現在才燒好。”
太後望了她一眼，並不曾怪罪，只擺了擺手，隨後又靠回去，輕輕閉上了眼。
宮女趕忙跑過來，將水繼續撩潑在太後的身上，太後聽著水聲，心底閃過幾分淒涼，隨後又是自嘲。
夜深忽夢少年事，一從別後各天涯。
欲念萬花，莫念萬花。
這輩子，便這樣吧。
——
那時候凈房之中一片水氣氤氳，宮女跪在一旁伺候，太後閉著眼歇息，兩人都不曾察覺到，在浴桶旁邊，地上的潮濕水汽被踩出了兩個印記。
像是曾經有一個人，站在旁邊，看了太後很久很久。
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