第155章 陳玉成第一次與沈……
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第156章 第 155 章 陳玉成第一次與沈……
陳玉成第一次與沈時桉的會面雖不歡而散, 但對方最後對他的態度，讓他心中那點希望未曾徹底熄滅。
那一夜，他輾轉反側。
沈時桉那些誅心之問與僭越條件, 一遍遍刺入他的思緒，那些訴求尖銳得令人膽寒, 方式更是大逆不道。
可陳玉成在官場沈浮數十載, 深知民怨如水，能載舟亦能覆舟。
沈時桉所言所請, 細細想來, 竟並非全無來由。祁州乃至整個南境, 賦稅沈重、吏治腐敗、冤獄疊出, 早已是沈屙積弊。
朝廷不是不知，只是牽一發而動全身, 多年來只能勉強維持，終至今日崩裂之局。
這趟差事, 本就是火中取栗。成, 或可暫保南境太平, 敗, 則戰火重燃，生靈塗炭。
窗外的天色，由濃黑轉為藏青, 又漸漸透出魚肚白。
陳玉成起身，就著盆中冷水凈了面, 再次仔細穿好那身半舊的官袍。
當他再次站在祁州府衙大門前時, 天色剛蒙蒙亮。衙門前守衛的寨兵換了人，但眼神裏的警惕與疏離卻一般無二。
“煩請通稟，陳玉成求見沈當家。”他拱了拱手, 語氣平靜，卻透著不容拒絕的堅持。
那寨兵上下打量他一番，眼神裏掠過一絲詫異，顯然沒料到這位昨日被“請”出去的老官，今日竟又來了。
寨兵猶豫片刻，終究轉身進去通報。
寨兵出來，引著他並非走向昨日的正堂，而是繞過長廊，去了後院。
沈時桉在後院的涼亭，亭中石桌上攤著一份圖紙，線條縱橫，標註著許多他看不懂的符號與文字。
陳玉成匆匆瞥了一眼，那圖紙上所繪之物形狀奇特，似械非械，似器非器，他從未見過，心中雖疑，卻明智地立即移開了視線。
“沈當家。”陳玉成在亭外站定，拱手為禮。
沈時桉這才擡眸望向他，“陳大人倒是執著。”她開口，聲音平淡，聽不出是讚許還是嘲諷。
“職責所在，不敢懈怠。”陳玉成走近幾步，並未入座，“昨日沈當家所言，老夫思之良久，徹夜難眠。”
他頓了頓，觀察著沈時桉的神色，見對方只是靜靜聽著。
“沈當家心系民生，痛陳積弊，其情可憫，其理……亦非虛妄。”陳玉成組織著措辭，“南境之困，朝中非無察覺。然則，以兵戈強行改易，快意一時，終非長治久安之道。刀兵一起，玉石俱焚，最終受苦最深的，仍是黎民百姓。”
他見沈時桉並未打斷，便繼續道：“如今，朝廷已有招撫之意，此乃千載難逢之契機。何不借此東風，以和平之方式，徐徐圖之？”
“老夫願以性命擔保，必定全力斡旋。陛下仁德，或可特許祁州試行新政，減免賦稅，整肅吏治，給南境一個喘息之機，也給天下人一個交代。如此，沈當家所求之民生安定，方有穩妥實現之可能。”
沈時桉終於擡起眼，正眼看向陳玉成。她嘴角微微勾起一點弧度，那笑容卻未達眼底，反而帶著幾分冰冷的譏誚。
“陳大人，”她慢條斯理地開口，“你這套說辭，拿去哄京城裏那些養尊處優，只會空談的官員，或許還行。在我這裏——”
她話音一頓，眼神陡然銳利：“行不通。”
“我若要試，何須他梁帝特許？我若要減，何人敢來加征？我的規矩，就是祁州現在的規矩。你所謂的契機，於我而言，不過是束縛手腳的繩索。”
“我要的，不是朝廷施舍的一點餘地，而是我自己掙來的、誰也奪不走的天地！”
“但這般對峙下去，終非百姓之福啊！”陳玉成壓下心頭的震驚，苦口婆心，“兵連禍結，最苦的還是黎民。沈當家既有為民之心，何不忍一時之氣，換萬千生靈免於戰火？朝廷可予名分，可商細則……”
沈時桉打斷他，眼神轉冷，“陳大人，你今日所言，比昨日更無誠意。若你只有這些空洞許諾，便請回吧。我的時間，不是用來聽這些官樣文章的。”
今天這次會面，依舊無果而終，甚至比第一次更顯僵冷。
但陳玉成似乎鐵了心。他幹脆在祁州城內尋了間簡陋客棧住下，第三日、第四日、第五日……他日日前往府衙求見。
有時沈時桉見他，有時只讓手下傳話“大當家軍務繁忙”。
陳玉成不厭其煩地陳述利害，引經據典，從天下大勢講到黎民苦楚，從朝廷難處說到讓步可能。
漸漸地，他摸到了一點門道。沈時桉最在意的，並非虛名，而是實實在在的控制權與民生改善。
她反覆提及的，無非是幾件核心事，賦稅如何征收使用，官吏如何選拔監督，冤獄如何平反杜絕。
沈時桉的態度，從最初的冷漠、不耐，到後來，偶爾會與他爭論幾句具體條款，甚至冷笑著反問：“若依你言，朝廷真能罷免祁州所有貪墨官吏？真能三年不取祁州一分一毫？”
陳玉成總是謹慎回答：“事在人為，只要沈當家肯表歸順之誠，老夫拼卻這項上人頭，也必在朝堂力爭……”
這樣的拉鋸，持續了十餘日。直到一個陰沈的下午，沈時桉在查看糧倉時，陳玉成又跟了過來。
看著倉中不算豐盈但堆放整齊的糧垛，沈時桉忽然開口，語氣平淡，卻讓陳玉成心中一震：
“陳玉成，你日日來游說，無非是想讓我罷兵歸順，給朝廷一個體面，也給南境一個喘息。我可以給你一個臺階。”
陳玉成精神一振，連忙躬身：“沈當家請講！”
沈時桉轉身，目光銳利如刀：“要我名義上接受招安，可以。條件很簡單，朝廷明發詔書，將祁州正式劃為我之封邑，依我所定章程自治，官吏由我薦舉，賦稅由我支配，軍政由我統轄。朝廷不得幹涉，只享名義歸屬。以此為基，再談其他。”
陳玉成倒吸一口涼氣。這已不是招安，近乎是國中之國的合法割據！
但他很快壓下震驚，因為這畢竟是數月以來，沈時桉第一次提出了一個看似具體可談的條件，盡管這條件苛刻無比。
“這……沈當家，此事關乎國體，非同小可……”陳玉成聲音幹澀。
“我就這個條件。”沈時桉語氣不容置疑，“你若不嫌煩，仍可日日來。但我只有這句話。答應，便有得談，不答應，”
她望向京城的方向，目光悠遠，“那就各憑本事吧。”
陳玉成知道，這已是她能做出的最大讓步姿態，或者說，是她劃下的最後底線。
雖覺此事希望渺茫，近乎不可能，但僵局總算出現了一絲裂痕，他必須抓住這一線微光。
“沈當家之意，老夫已明白。”陳玉成深深一揖，“老夫即刻將沈當家之意，稟報太子殿下，並上達天聽。懇請沈當家，在我往返陳情期間，暫緩刀兵，以示誠意。”
沈時桉不置可否，只擺了擺手，示意他可以走了。
直到陳玉成的身影消失在糧倉院門外，一直侍立在一旁憋了許久的秦東才忍不住上前一步，壓低聲音問道：“大當家，咱們……當真要與朝廷和談嗎？還開出那樣的條件？” 他臉上滿是困惑與不安。
沈時桉尚未開口，另一側的晚秋已經冷哼一聲，語氣幹脆利落：“怎麽可能！”
和談那她們這麽久以來的努力都白費了嗎，平白為大梁做嫁衣。
秦東被晚秋噎得一時語塞，漲紅了臉，小聲嘀咕道：“我……我看大當家剛才和他說得那麽認真，條件都提了，還以為……”
“緩兵之計。”沈時桉道，她沖糧倉的方向揚了揚下巴，“不給他一點似是而非的希望，不讓朝廷覺得有招安的可能，大梁南境那些兵馬，尤其是撫州那位眼高於頂的太子，怎麽會放松警惕，給我們騰出時間和空間呢？”
……
陳玉成離開後不再耽擱，當日便離開祁州，馬不停蹄趕往撫州太子行轅。
同時，他修書兩封，一封詳細稟明沈時桉所提條件及其中利害，以六百裏加急直送京城；另一封給朝中素來主和且有影響力的同僚，懇請他們從中斡旋。
他心中沈甸甸的，既有一絲如釋重負，更有深深憂慮。
沈時桉這臺階，對朝廷而言，不亞於一道陡峭的懸崖。
答應是恥辱，可能引發連鎖崩潰，不答應是戰爭，勝負難料，生靈塗炭。
他未曾料到，自己奔波陳情之時，充州方向，戰鼓已隱隱擂響。
陳玉成離開祁州不到幾日，充州城外的烽煙便點燃了。
消息傳到撫州太子行轅時，太子正對著宋儉章發著火。
宋儉章對太子的怒火恍若未聞，對著一幅輿圖出神，沈時桉勢力的紅色標記，已經從祁州蔓延出來，劃破了充州的疆域。
趙德昌偷眼瞧了瞧宋儉章，見他毫無反應，心中更慌，手腳都不知該如何擺放。
就在這時——
“殿下！急報——！”
官兵幾乎是撞進門來，甲胄嘩啦作響，“充州急報！沈時桉麾下孟三娘等人從四個方向將充州各縣圍的水洩不通！”
太子聞言，頓時猛地轉身，眼中壓抑了數月的火焰瞬間熊熊燃起：“怎麽回事？！”
“賊勢甚眾，行動極快，充州已有多處陷落！”傳令兵喘著粗氣。
“好！好！好！”太子連說三個好字，一掌拍在輿圖上，充州的位置被拍得凹陷下去，“傳令下去——”
“殿下！”趙德昌急步上前，“陳大人剛從祁州回來，不是說沈時桉願意談判嗎？此中恐怕有詐！”
“談判？”一直沈默的宋儉章忽然冷笑出聲，“陳玉成帶回來的是什麽條件？裂土封疆！那是談判嗎？那是羞辱！”
梁帝老了，被朝中那些畏戰如虎的蛀蟲蒙蔽了眼睛，可沈時桉一面假意談判，一面卻派兵攻打充州，狼子野心，昭然若揭！她這是試探，看朝廷敢不敢應戰！
“絕不能讓她的算盤得逞！”宋儉章當機立斷道，“點齊撫州所有兵馬，即刻開拔，馳援充州！”
太子聞言，咬了咬牙：“傳令下去——”
“殿下！”趙德昌還要再勸，“充州城堅，且沈大人麾下也有五千守軍，固守待援應無問題。我軍當穩紮穩打，或可等朝廷旨意……”
“等？”宋儉章打斷他，“等陳玉成回去扯皮？等朝中諸公爭論不休？等沈時桉拿下充州，站穩腳跟？”
他臉色難看，沒想到事態向著預料之外一去不覆返，“不能再等了，傳令三軍，三日之內，必須趕到充州城下！此戰，不能拜！”
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陳玉成第一次與沈時桉的會面雖不歡而散, 但對方最後對他的態度，讓他心中那點希望未曾徹底熄滅。
那一夜，他輾轉反側。
沈時桉那些誅心之問與僭越條件, 一遍遍刺入他的思緒，那些訴求尖銳得令人膽寒, 方式更是大逆不道。
可陳玉成在官場沈浮數十載, 深知民怨如水，能載舟亦能覆舟。
沈時桉所言所請, 細細想來, 竟並非全無來由。祁州乃至整個南境, 賦稅沈重、吏治腐敗、冤獄疊出, 早已是沈屙積弊。
朝廷不是不知，只是牽一發而動全身, 多年來只能勉強維持，終至今日崩裂之局。
這趟差事, 本就是火中取栗。成, 或可暫保南境太平, 敗, 則戰火重燃，生靈塗炭。
窗外的天色，由濃黑轉為藏青, 又漸漸透出魚肚白。
陳玉成起身，就著盆中冷水凈了面, 再次仔細穿好那身半舊的官袍。
當他再次站在祁州府衙大門前時, 天色剛蒙蒙亮。衙門前守衛的寨兵換了人，但眼神裏的警惕與疏離卻一般無二。
“煩請通稟，陳玉成求見沈當家。”他拱了拱手, 語氣平靜，卻透著不容拒絕的堅持。
那寨兵上下打量他一番，眼神裏掠過一絲詫異，顯然沒料到這位昨日被“請”出去的老官，今日竟又來了。
寨兵猶豫片刻，終究轉身進去通報。
寨兵出來，引著他並非走向昨日的正堂，而是繞過長廊，去了後院。
沈時桉在後院的涼亭，亭中石桌上攤著一份圖紙，線條縱橫，標註著許多他看不懂的符號與文字。
陳玉成匆匆瞥了一眼，那圖紙上所繪之物形狀奇特，似械非械，似器非器，他從未見過，心中雖疑，卻明智地立即移開了視線。
“沈當家。”陳玉成在亭外站定，拱手為禮。
沈時桉這才擡眸望向他，“陳大人倒是執著。”她開口，聲音平淡，聽不出是讚許還是嘲諷。
“職責所在，不敢懈怠。”陳玉成走近幾步，並未入座，“昨日沈當家所言，老夫思之良久，徹夜難眠。”
他頓了頓，觀察著沈時桉的神色，見對方只是靜靜聽著。
“沈當家心系民生，痛陳積弊，其情可憫，其理……亦非虛妄。”陳玉成組織著措辭，“南境之困，朝中非無察覺。然則，以兵戈強行改易，快意一時，終非長治久安之道。刀兵一起，玉石俱焚，最終受苦最深的，仍是黎民百姓。”
他見沈時桉並未打斷，便繼續道：“如今，朝廷已有招撫之意，此乃千載難逢之契機。何不借此東風，以和平之方式，徐徐圖之？”
“老夫願以性命擔保，必定全力斡旋。陛下仁德，或可特許祁州試行新政，減免賦稅，整肅吏治，給南境一個喘息之機，也給天下人一個交代。如此，沈當家所求之民生安定，方有穩妥實現之可能。”
沈時桉終於擡起眼，正眼看向陳玉成。她嘴角微微勾起一點弧度，那笑容卻未達眼底，反而帶著幾分冰冷的譏誚。
“陳大人，”她慢條斯理地開口，“你這套說辭，拿去哄京城裏那些養尊處優，只會空談的官員，或許還行。在我這裏——”
她話音一頓，眼神陡然銳利：“行不通。”
“我若要試，何須他梁帝特許？我若要減，何人敢來加征？我的規矩，就是祁州現在的規矩。你所謂的契機，於我而言，不過是束縛手腳的繩索。”
“我要的，不是朝廷施舍的一點餘地，而是我自己掙來的、誰也奪不走的天地！”
“但這般對峙下去，終非百姓之福啊！”陳玉成壓下心頭的震驚，苦口婆心，“兵連禍結，最苦的還是黎民。沈當家既有為民之心，何不忍一時之氣，換萬千生靈免於戰火？朝廷可予名分，可商細則……”
沈時桉打斷他，眼神轉冷，“陳大人，你今日所言，比昨日更無誠意。若你只有這些空洞許諾，便請回吧。我的時間，不是用來聽這些官樣文章的。”
今天這次會面，依舊無果而終，甚至比第一次更顯僵冷。
但陳玉成似乎鐵了心。他幹脆在祁州城內尋了間簡陋客棧住下，第三日、第四日、第五日……他日日前往府衙求見。
有時沈時桉見他，有時只讓手下傳話“大當家軍務繁忙”。
陳玉成不厭其煩地陳述利害，引經據典，從天下大勢講到黎民苦楚，從朝廷難處說到讓步可能。
漸漸地，他摸到了一點門道。沈時桉最在意的，並非虛名，而是實實在在的控制權與民生改善。
她反覆提及的，無非是幾件核心事，賦稅如何征收使用，官吏如何選拔監督，冤獄如何平反杜絕。
沈時桉的態度，從最初的冷漠、不耐，到後來，偶爾會與他爭論幾句具體條款，甚至冷笑著反問：“若依你言，朝廷真能罷免祁州所有貪墨官吏？真能三年不取祁州一分一毫？”
陳玉成總是謹慎回答：“事在人為，只要沈當家肯表歸順之誠，老夫拼卻這項上人頭，也必在朝堂力爭……”
這樣的拉鋸，持續了十餘日。直到一個陰沈的下午，沈時桉在查看糧倉時，陳玉成又跟了過來。
看著倉中不算豐盈但堆放整齊的糧垛，沈時桉忽然開口，語氣平淡，卻讓陳玉成心中一震：
“陳玉成，你日日來游說，無非是想讓我罷兵歸順，給朝廷一個體面，也給南境一個喘息。我可以給你一個臺階。”
陳玉成精神一振，連忙躬身：“沈當家請講！”
沈時桉轉身，目光銳利如刀：“要我名義上接受招安，可以。條件很簡單，朝廷明發詔書，將祁州正式劃為我之封邑，依我所定章程自治，官吏由我薦舉，賦稅由我支配，軍政由我統轄。朝廷不得幹涉，只享名義歸屬。以此為基，再談其他。”
陳玉成倒吸一口涼氣。這已不是招安，近乎是國中之國的合法割據！
但他很快壓下震驚，因為這畢竟是數月以來，沈時桉第一次提出了一個看似具體可談的條件，盡管這條件苛刻無比。
“這……沈當家，此事關乎國體，非同小可……”陳玉成聲音幹澀。
“我就這個條件。”沈時桉語氣不容置疑，“你若不嫌煩，仍可日日來。但我只有這句話。答應，便有得談，不答應，”
她望向京城的方向，目光悠遠，“那就各憑本事吧。”
陳玉成知道，這已是她能做出的最大讓步姿態，或者說，是她劃下的最後底線。
雖覺此事希望渺茫，近乎不可能，但僵局總算出現了一絲裂痕，他必須抓住這一線微光。
“沈當家之意，老夫已明白。”陳玉成深深一揖，“老夫即刻將沈當家之意，稟報太子殿下，並上達天聽。懇請沈當家，在我往返陳情期間，暫緩刀兵，以示誠意。”
沈時桉不置可否，只擺了擺手，示意他可以走了。
直到陳玉成的身影消失在糧倉院門外，一直侍立在一旁憋了許久的秦東才忍不住上前一步，壓低聲音問道：“大當家，咱們……當真要與朝廷和談嗎？還開出那樣的條件？” 他臉上滿是困惑與不安。
沈時桉尚未開口，另一側的晚秋已經冷哼一聲，語氣幹脆利落：“怎麽可能！”
和談那她們這麽久以來的努力都白費了嗎，平白為大梁做嫁衣。
秦東被晚秋噎得一時語塞，漲紅了臉，小聲嘀咕道：“我……我看大當家剛才和他說得那麽認真，條件都提了，還以為……”
“緩兵之計。”沈時桉道，她沖糧倉的方向揚了揚下巴，“不給他一點似是而非的希望，不讓朝廷覺得有招安的可能，大梁南境那些兵馬，尤其是撫州那位眼高於頂的太子，怎麽會放松警惕，給我們騰出時間和空間呢？”
……
陳玉成離開後不再耽擱，當日便離開祁州，馬不停蹄趕往撫州太子行轅。
同時，他修書兩封，一封詳細稟明沈時桉所提條件及其中利害，以六百裏加急直送京城；另一封給朝中素來主和且有影響力的同僚，懇請他們從中斡旋。
他心中沈甸甸的，既有一絲如釋重負，更有深深憂慮。
沈時桉這臺階，對朝廷而言，不亞於一道陡峭的懸崖。
答應是恥辱，可能引發連鎖崩潰，不答應是戰爭，勝負難料，生靈塗炭。
他未曾料到，自己奔波陳情之時，充州方向，戰鼓已隱隱擂響。
陳玉成離開祁州不到幾日，充州城外的烽煙便點燃了。
消息傳到撫州太子行轅時，太子正對著宋儉章發著火。
宋儉章對太子的怒火恍若未聞，對著一幅輿圖出神，沈時桉勢力的紅色標記，已經從祁州蔓延出來，劃破了充州的疆域。
趙德昌偷眼瞧了瞧宋儉章，見他毫無反應，心中更慌，手腳都不知該如何擺放。
就在這時——
“殿下！急報——！”
官兵幾乎是撞進門來，甲胄嘩啦作響，“充州急報！沈時桉麾下孟三娘等人從四個方向將充州各縣圍的水洩不通！”
太子聞言，頓時猛地轉身，眼中壓抑了數月的火焰瞬間熊熊燃起：“怎麽回事？！”
“賊勢甚眾，行動極快，充州已有多處陷落！”傳令兵喘著粗氣。
“好！好！好！”太子連說三個好字，一掌拍在輿圖上，充州的位置被拍得凹陷下去，“傳令下去——”
“殿下！”趙德昌急步上前，“陳大人剛從祁州回來，不是說沈時桉願意談判嗎？此中恐怕有詐！”
“談判？”一直沈默的宋儉章忽然冷笑出聲，“陳玉成帶回來的是什麽條件？裂土封疆！那是談判嗎？那是羞辱！”
梁帝老了，被朝中那些畏戰如虎的蛀蟲蒙蔽了眼睛，可沈時桉一面假意談判，一面卻派兵攻打充州，狼子野心，昭然若揭！她這是試探，看朝廷敢不敢應戰！
“絕不能讓她的算盤得逞！”宋儉章當機立斷道，“點齊撫州所有兵馬，即刻開拔，馳援充州！”
太子聞言，咬了咬牙：“傳令下去——”
“殿下！”趙德昌還要再勸，“充州城堅，且沈大人麾下也有五千守軍，固守待援應無問題。我軍當穩紮穩打，或可等朝廷旨意……”
“等？”宋儉章打斷他，“等陳玉成回去扯皮？等朝中諸公爭論不休？等沈時桉拿下充州，站穩腳跟？”
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