第137章 沈時桉的……
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第138章 第 137 章 沈時桉的……
沈時桉的軍隊入城那日, 出奇地安靜。沒有燒殺搶掠，沒有喧嘩擾民，只有整齊劃一的腳步聲。
祁州府城籠罩在一片異樣的沈寂中, 這座城裏盤踞的世家大族們，大大小小, 不下數十戶, 彼此枝蔓勾連，血脈交錯, 織成一張覆蓋祁州百年風雨的網。
很快, 世家的禮單匯集到沈時桉下榻的府邸, 金銀珠寶、古玩字畫, 足以再建半座祁州城。
世家們往來是懂得如何與新的掌權者相處，低頭、送禮、等待風向。
沈時桉收下了。清點, 造冊，存入府庫, 一氣呵成。與此同時, 一隊親兵帶著她的“回禮”分赴各府。
沒有錦盒, 沒有封泥, 只有一張素白堅韌的宣紙，上面的字跡如刀鑿斧刻：“限五日內，祁州所有戶籍家主, 需將名下所有田地完整契據正本，造冊呈報至將軍府, 以備官府核驗, 統一籌劃，重新分配。”
這一紙文書，氣的祁州世家夜裏睡不著, 她要地！她竟敢要地！
丁家的老太爺第一個摔了茶盞。
“她怎麽敢？！”老人的手在抖，不知是氣是懼，“一個黃毛丫頭，打了幾場勝仗，就真以為能動搖我祁州百年的根基了？”
祁州最為顯赫的世家，當屬丁家，七進七出的宅邸，占了大半條安寧街，門前的石獅子被歲月磨去了棱角，卻依舊睥睨著過往行人。
丁家的田產遍布祁州三縣，佃戶上千，倉廩裏的存糧足夠全城百姓吃上三年。
在祁州這一畝三分地上，丁家已是龐然大物，可若放到帝都或江南那些鐘鳴鼎食之家的譜系裏，便立刻顯得局促了。
說到底，祁州終究是缺了那種能綿延數朝、一言可定州郡風雲的真正的“大世家”。
正是這份缺席，留下了權力的縫隙，齊卓那樣的流寇頭目竟能在此地盤踞，作威作福，靠的便是與各世家暗中的利益勾連。
世家需要一把刀來對付不聽話的佃戶和商人，齊卓需要世家的錢糧和情報，各取所需，心照不宣。
而沈時桉，一出手，就要刨根。
這沈時桉不過是個女子，能成什麽氣候？她那些兵，吃穿用度哪樣不需要錢？他們暫且拖著，她總會明白，在祁州沒有世家的支持，她寸步難行。
最終，丁家選擇了最傳統的方式——拖延。
第五日截止時，送往沈時桉府邸的只有三成田契，且都是邊角貧瘠之地。附上的書信措辭恭敬，表示其餘地契因年代久遠、保管不善，需要時間整理。
幾日後，晌午時分，兩隊甲士分別開赴丁家，過程短暫而殘酷，丁家家主被押至府衙前，當眾斬決。
血沿著石階流進縫隙，很快被黃土掩蓋，但那股鐵銹味，卻在祁州的風裏縈繞了幾天幾夜。
……
“你瘋了。”
鐘楚桁踏入書房時，沈時桉正在擦拭弓箭。
“你來了。”沈時桉沒有擡頭，似乎知道他會來，“坐。”
鐘楚桁沒有坐。他在原地站了片刻，才走進：“你知道你做了什麽嗎？屠族，天下世家都會視你為敵。”
起義，造反，世家都不在乎。幾百年來，朝代更替如四季輪轉，他們自有生存之道。無論誰坐在龍椅上，都需要他們。
可涉及世家根本，那就是站在了所有世家的對立面。
“他們早就是我的敵人了。”沈時桉將劍歸鞘，發出清脆的鳴響，“從我決定起兵那天起，從我要改變這吃人的世道那天起。”
鐘楚桁轉過身，神色覆雜地看著她：“可你……屠戮世家，強奪土地，這是要掘他們的根。從此以後，你不會再有退路。”
沈時桉終於擡眼看他：“鐘先生以為，我該有退路嗎？”
“至少不該如此決絕。”鐘楚桁走到案前，雙手撐在桌沿，“你可以慢慢來，分化拉攏，徐徐圖之。有些世家並非鐵板一塊，年輕一輩中也有人看到積弊所在——”
“來不及了。”沈時桉打斷他，“每慢一日，就多幾十戶百姓餓死，多幾十個女子被賣入勾欄，多幾十個孩童淪為奴仆。你看過城外亂葬崗上新添的墳包嗎？你看過易子而食的母親眼中的絕望嗎？”
沈時桉語氣輕緩：“我看過。”她搖頭道，“這天下已經爛到骨子裏了，不下猛藥，刮骨療毒，只有死路一條。”
鐘楚桁沈默良久，才緩緩道：“世家的根本，不僅在於土地，更在於文字。”
沈時桉側過頭。
“書籍珍貴，教育艱難。世家壟斷，掌握官員選拔之途。寒門縱有英才，若無世家引薦提攜，終難出頭。”鐘楚桁的聲音很低，“這才是他們真正的依仗。帝王可以推翻，制度可以更改，但只要讀書識字的權力仍握在少數人手中，新貴遲早變成新的世家。”
沈時桉眼中閃過一絲光亮：“鐘先生看得透徹。”
“正因透徹，才知艱難。”鐘楚桁苦笑，“你想打破這種壟斷？談何容易。紙張昂貴，雕版費時，書籍抄寫耗時耗力。就算你能印出千萬本書，誰來教？哪裏找那麽多先生？百姓終日勞作，哪有時間讀書識字？”
他知道，知道沈時桉一直重視教育，可識字和科舉又是兩碼事。
沈時桉道：“你說得對，世家的根本在於對知識的壟斷。那麽，若有一天，人人都能讀書，家家都有書本，會如何？”
鐘楚桁想象著那個畫面，忽然感到一陣心悸：“那將是翻天覆地的變化……可帝王之術，重在愚民。百姓一旦開智，便難駕馭。歷朝歷代，哪有君主主動做這種事的？”
“所以我不是君主，”沈時桉平靜地說，“至少現在還不是。我只是個想改變世道的瘋子。”
“你知道這需要多長時間嗎？”鐘楚桁的聲音有些幹澀，“十年？二十年？一代人？兩代人？”
“盡人事，聽天命。”沈時桉聳了聳肩，“我才二十歲，一年不成就兩年，兩年不成就十年。我不行，那就下一代來做。這個先例，我來開。”
鐘楚桁看著她年輕而堅定的臉龐，忽然想起她曾說：“我要打下一個讓百姓能吃飽飯的天下。”
當時他覺得這是少年意氣。
可現在……
“狂妄。”他低聲說，語氣卻不再是否定。
沈時桉笑了：“我是狂徒，我認。”但她從……另一個地方來。她見過什麽是人人能讀書的時代，雖然那裏也有不公，也有苦難，但至少每個人都有機會。
清掃的士兵已經離開，只留下濕潤的土地，仿佛什麽痕跡都被抹去了。
但有些痕跡，一旦留下，就再也抹不掉。
“世家的依仗，終究還是土地。”鐘楚桁忽然說，“你奪了他們的地，他們不會善罷甘休。祁州之外，還有天下。”
“我知道。”沈時桉點頭，“所以下一步，我要在祁州推行均田。每戶按丁口分田，多餘者收歸官府，租給無地之民。租賦統一定為三十稅一，遇災減免。”
“這樣你會成為所有人的靶子。”鐘楚桁提醒道，“不僅是世家，連其他起義軍都會視你為異類。他們打天下是為了自己當皇帝，當新貴，不是為了把土地分給泥腿子。”
“那就來吧。”沈時桉笑彎了眼角，“我的鋼炮，正愁沒地方使。”
兩人對視良久，眼裏皆是光亮。
最後，鐘楚桁問了一個他一直想問的問題：“我也是世家出身。鐘家雖不如崔、王顯赫，卻也綿延百年。蕭家更是天下數一數二的世家。你對我，就如此放心？”
沈時桉沒有立刻回答。
“鐘先生，”她背對著他開口，“你當年為何離開鐘家？”
鐘楚桁沈默片刻：“因為我看夠了朱門酒肉臭，路有凍死骨。”
沈時桉轉過身，燭光在她眼中跳動：“那麽答案不是很明顯嗎？世家和世家不同，就像人和人不同。我看重的從來不是出身，而是心中裝著什麽。”
“你問我是否放心。”她緩緩道，“我不需要放心。我只需要知道，在這條路上，有人與我同行。至於終點在哪裏，能否到達——”她落下第一筆，字跡剛勁，“走下去，才知道。”
鐘楚桁看著她忽然低聲笑了起來。
起初只是輕笑，而後笑聲漸大，最後幾乎是暢快淋漓，門外的侍衛探頭看了一眼，又疑惑的縮了回去。
“笑什麽？”沈時桉唇角含笑。
“我笑我自己，”鐘楚桁抹了抹眼角，“我笑自己已到不惑之年，卻不如一個二十歲的小姑娘有膽魄，我笑這天下世家盤踞數百年，竟真遇到一個不惜一切代價也要撼動他們根基的人。”
他走到沈時桉對面，鄭重地行了一禮：“大當家，鐘某以往是合作者。從今日起，願為追隨者。”
沈時桉道：“榮幸之至。”
鐘楚桁目光灼灼，“你說百年之後，後人會如何評價我們？”
沈時桉回過頭，勾唇一笑：“千年後，我們會是開創新世的英雄。”
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沈時桉的軍隊入城那日, 出奇地安靜。沒有燒殺搶掠，沒有喧嘩擾民，只有整齊劃一的腳步聲。
祁州府城籠罩在一片異樣的沈寂中, 這座城裏盤踞的世家大族們，大大小小, 不下數十戶, 彼此枝蔓勾連，血脈交錯, 織成一張覆蓋祁州百年風雨的網。
很快, 世家的禮單匯集到沈時桉下榻的府邸, 金銀珠寶、古玩字畫, 足以再建半座祁州城。
世家們往來是懂得如何與新的掌權者相處，低頭、送禮、等待風向。
沈時桉收下了。清點, 造冊，存入府庫, 一氣呵成。與此同時, 一隊親兵帶著她的“回禮”分赴各府。
沒有錦盒, 沒有封泥, 只有一張素白堅韌的宣紙，上面的字跡如刀鑿斧刻：“限五日內，祁州所有戶籍家主, 需將名下所有田地完整契據正本，造冊呈報至將軍府, 以備官府核驗, 統一籌劃，重新分配。”
這一紙文書，氣的祁州世家夜裏睡不著, 她要地！她竟敢要地！
丁家的老太爺第一個摔了茶盞。
“她怎麽敢？！”老人的手在抖，不知是氣是懼，“一個黃毛丫頭，打了幾場勝仗，就真以為能動搖我祁州百年的根基了？”
祁州最為顯赫的世家，當屬丁家，七進七出的宅邸，占了大半條安寧街，門前的石獅子被歲月磨去了棱角，卻依舊睥睨著過往行人。
丁家的田產遍布祁州三縣，佃戶上千，倉廩裏的存糧足夠全城百姓吃上三年。
在祁州這一畝三分地上，丁家已是龐然大物，可若放到帝都或江南那些鐘鳴鼎食之家的譜系裏，便立刻顯得局促了。
說到底，祁州終究是缺了那種能綿延數朝、一言可定州郡風雲的真正的“大世家”。
正是這份缺席，留下了權力的縫隙，齊卓那樣的流寇頭目竟能在此地盤踞，作威作福，靠的便是與各世家暗中的利益勾連。
世家需要一把刀來對付不聽話的佃戶和商人，齊卓需要世家的錢糧和情報，各取所需，心照不宣。
而沈時桉，一出手，就要刨根。
這沈時桉不過是個女子，能成什麽氣候？她那些兵，吃穿用度哪樣不需要錢？他們暫且拖著，她總會明白，在祁州沒有世家的支持，她寸步難行。
最終，丁家選擇了最傳統的方式——拖延。
第五日截止時，送往沈時桉府邸的只有三成田契，且都是邊角貧瘠之地。附上的書信措辭恭敬，表示其餘地契因年代久遠、保管不善，需要時間整理。
幾日後，晌午時分，兩隊甲士分別開赴丁家，過程短暫而殘酷，丁家家主被押至府衙前，當眾斬決。
血沿著石階流進縫隙，很快被黃土掩蓋，但那股鐵銹味，卻在祁州的風裏縈繞了幾天幾夜。
……
“你瘋了。”
鐘楚桁踏入書房時，沈時桉正在擦拭弓箭。
“你來了。”沈時桉沒有擡頭，似乎知道他會來，“坐。”
鐘楚桁沒有坐。他在原地站了片刻，才走進：“你知道你做了什麽嗎？屠族，天下世家都會視你為敵。”
起義，造反，世家都不在乎。幾百年來，朝代更替如四季輪轉，他們自有生存之道。無論誰坐在龍椅上，都需要他們。
可涉及世家根本，那就是站在了所有世家的對立面。
“他們早就是我的敵人了。”沈時桉將劍歸鞘，發出清脆的鳴響，“從我決定起兵那天起，從我要改變這吃人的世道那天起。”
鐘楚桁轉過身，神色覆雜地看著她：“可你……屠戮世家，強奪土地，這是要掘他們的根。從此以後，你不會再有退路。”
沈時桉終於擡眼看他：“鐘先生以為，我該有退路嗎？”
“至少不該如此決絕。”鐘楚桁走到案前，雙手撐在桌沿，“你可以慢慢來，分化拉攏，徐徐圖之。有些世家並非鐵板一塊，年輕一輩中也有人看到積弊所在——”
“來不及了。”沈時桉打斷他，“每慢一日，就多幾十戶百姓餓死，多幾十個女子被賣入勾欄，多幾十個孩童淪為奴仆。你看過城外亂葬崗上新添的墳包嗎？你看過易子而食的母親眼中的絕望嗎？”
沈時桉語氣輕緩：“我看過。”她搖頭道，“這天下已經爛到骨子裏了，不下猛藥，刮骨療毒，只有死路一條。”
鐘楚桁沈默良久，才緩緩道：“世家的根本，不僅在於土地，更在於文字。”
沈時桉側過頭。
“書籍珍貴，教育艱難。世家壟斷，掌握官員選拔之途。寒門縱有英才，若無世家引薦提攜，終難出頭。”鐘楚桁的聲音很低，“這才是他們真正的依仗。帝王可以推翻，制度可以更改，但只要讀書識字的權力仍握在少數人手中，新貴遲早變成新的世家。”
沈時桉眼中閃過一絲光亮：“鐘先生看得透徹。”
“正因透徹，才知艱難。”鐘楚桁苦笑，“你想打破這種壟斷？談何容易。紙張昂貴，雕版費時，書籍抄寫耗時耗力。就算你能印出千萬本書，誰來教？哪裏找那麽多先生？百姓終日勞作，哪有時間讀書識字？”
他知道，知道沈時桉一直重視教育，可識字和科舉又是兩碼事。
沈時桉道：“你說得對，世家的根本在於對知識的壟斷。那麽，若有一天，人人都能讀書，家家都有書本，會如何？”
鐘楚桁想象著那個畫面，忽然感到一陣心悸：“那將是翻天覆地的變化……可帝王之術，重在愚民。百姓一旦開智，便難駕馭。歷朝歷代，哪有君主主動做這種事的？”
“所以我不是君主，”沈時桉平靜地說，“至少現在還不是。我只是個想改變世道的瘋子。”
“你知道這需要多長時間嗎？”鐘楚桁的聲音有些幹澀，“十年？二十年？一代人？兩代人？”
“盡人事，聽天命。”沈時桉聳了聳肩，“我才二十歲，一年不成就兩年，兩年不成就十年。我不行，那就下一代來做。這個先例，我來開。”
鐘楚桁看著她年輕而堅定的臉龐，忽然想起她曾說：“我要打下一個讓百姓能吃飽飯的天下。”
當時他覺得這是少年意氣。
可現在……
“狂妄。”他低聲說，語氣卻不再是否定。
沈時桉笑了：“我是狂徒，我認。”但她從……另一個地方來。她見過什麽是人人能讀書的時代，雖然那裏也有不公，也有苦難，但至少每個人都有機會。
清掃的士兵已經離開，只留下濕潤的土地，仿佛什麽痕跡都被抹去了。
但有些痕跡，一旦留下，就再也抹不掉。
“世家的依仗，終究還是土地。”鐘楚桁忽然說，“你奪了他們的地，他們不會善罷甘休。祁州之外，還有天下。”
“我知道。”沈時桉點頭，“所以下一步，我要在祁州推行均田。每戶按丁口分田，多餘者收歸官府，租給無地之民。租賦統一定為三十稅一，遇災減免。”
“這樣你會成為所有人的靶子。”鐘楚桁提醒道，“不僅是世家，連其他起義軍都會視你為異類。他們打天下是為了自己當皇帝，當新貴，不是為了把土地分給泥腿子。”
“那就來吧。”沈時桉笑彎了眼角，“我的鋼炮，正愁沒地方使。”
兩人對視良久，眼裏皆是光亮。
最後，鐘楚桁問了一個他一直想問的問題：“我也是世家出身。鐘家雖不如崔、王顯赫，卻也綿延百年。蕭家更是天下數一數二的世家。你對我，就如此放心？”
沈時桉沒有立刻回答。
“鐘先生，”她背對著他開口，“你當年為何離開鐘家？”
鐘楚桁沈默片刻：“因為我看夠了朱門酒肉臭，路有凍死骨。”
沈時桉轉過身，燭光在她眼中跳動：“那麽答案不是很明顯嗎？世家和世家不同，就像人和人不同。我看重的從來不是出身，而是心中裝著什麽。”
“你問我是否放心。”她緩緩道，“我不需要放心。我只需要知道，在這條路上，有人與我同行。至於終點在哪裏，能否到達——”她落下第一筆，字跡剛勁，“走下去，才知道。”
鐘楚桁看著她忽然低聲笑了起來。
起初只是輕笑，而後笑聲漸大，最後幾乎是暢快淋漓，門外的侍衛探頭看了一眼，又疑惑的縮了回去。
“笑什麽？”沈時桉唇角含笑。
“我笑我自己，”鐘楚桁抹了抹眼角，“我笑自己已到不惑之年，卻不如一個二十歲的小姑娘有膽魄，我笑這天下世家盤踞數百年，竟真遇到一個不惜一切代價也要撼動他們根基的人。”
他走到沈時桉對面，鄭重地行了一禮：“大當家，鐘某以往是合作者。從今日起，願為追隨者。”
沈時桉道：“榮幸之至。”
鐘楚桁目光灼灼，“你說百年之後，後人會如何評價我們？”
沈時桉回過頭，勾唇一笑：“千年後，我們會是開創新世的英雄。”
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