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52 ? 懲處

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52   懲處

衙役們押送著秦箴一行人往府衙走去,街道兩旁聚滿了瞧熱鬧的百姓。

不少人聽聞秦箴等人傷了孫敬,皆生出了好奇心,偷偷跟在隊伍中往衙門去。

卿嬈被秦箴牢牢護在懷中,用衣袖隔絕了外界投來的視線。

“夫君...”卿嬈輕聲喚道,聲音裏帶了一絲不安。

“怕了?”秦箴低頭。

卿嬈搖搖頭,她倒是不怕,她只是有些擔心曹婆子祖孫倆。

從這些人的反應中便可看出,那吳振在循州勢力極大,聲名幾乎蓋過太守沈慶之,想來背後定是有人撐腰。

若是涉及到朝堂之事,她擔心秦箴是否還會替曹婆子伸冤。

畢竟朝局之上,不少事都可睜一只眼閉一只眼。

似是看出卿嬈的想法,秦箴低笑一聲,意味不明。

循州府衙,金漆大匾上刻著“明察秋毫”四字。

公堂之上,知府吳振早已端坐堂前,他生的容長臉,唇上兩縷鯰魚須,滿臉倨傲。

見秦箴等人被帶了進來,他握住驚堂木狠狠往下一拍,聲若霹靂:“大膽刁民!竟敢當街行兇,重傷官宦子弟!可知罪!”

麒一上前一步,目光如刀:"放肆!"

吳振被那眼神嚇得一顫,隨即惱羞成怒:“好一個刁民!在我循州撒野,連本官都不放在眼裏!”

說著,他瞇了瞇眸子,狠聲道:“來人!將他們給我拿下!”

"吳知府好大的官威啊。"秦箴淡淡開口,聲音不大卻讓整個公堂瞬間安靜下來。

他慢條斯理地撫著卿嬈的背,眼神卻冷得駭人:"不問青紅皂白就要拿人,這就是循州知府的為官之道?"

吳振被他氣勢所懾,一時竟說不出話。

這時,師爺湊上前低語幾句,吳振這才回過神來,色厲內荏道:"本官辦案,何須向你解釋!來人,先打二十大板!"

"你敢!"麒一厲喝,手已按在劍上。

“慢著!”卿嬈驟然出聲,嗓音因憤怒染上一絲顫抖:“吳大人不問緣由便要用刑,那被你衙內欺壓的無辜百姓,又該如何伸冤?”

堂上瞬間死寂。

吳振這才註意到被秦箴緊緊護著的卿嬈,目光毫不客氣地將人打量一番。

女子明眸皓齒,雪膚花貌,怎一個國色天香了得。

他忽然緩了語氣,笑得陰鷙:“呵,小娘子,你這話,可是在教本官辦案?”

吳振並未將秦箴一行人放在眼裏,不過是穿的好些的富貴人家罷了,今日他就好好教教他們做人。

他朝一旁的衙役一揮手:“把那老乞婆和小丫頭帶上來。”

曹婆子祖孫被拖上堂,滿臉是塵土和驚恐,含星嚇得哭,卻又不敢出聲,整個人都在發抖。

吳振冷哼一聲:“你說的被欺壓的無辜百姓,指的就是她們?”

他目光一轉,冷冷看向曹婆子祖孫:“這二人成日在城中閑逛,造謠本官,本官不與她們計較,已是十分寬宏,不料她們竟這般大膽,還敢主動到衙門裏頭來。”

他沈聲喝令:“用刑!”

“本官倒要看看,她們今日這嘴,是不是還這麽硬。”

待他處置了這兩個糟汙東西,再將那男人懷中的美人帶回去,好好消遣消遣。

思及此,吳振眼中露出一絲猥瑣。

一旁的衙役顯然對吳振的性格非常了解,目光幾乎沒有任何變化,伸手便擡出刑杖。

卿嬈見狀,下意識便想上前阻止,卻被秦箴按下。

他側首在卿嬈耳邊,低聲道:“阿嬈,這便是無約束的權利,吳振視律法如無物,視百姓如草芥,上位者一念之偏,便是下民血淚之源。”

說完,見刑杖快要落下時,秦箴才朝麒一點點頭。

衙役手中的刑杖帶著風聲落下,曹婆子絕望地閉眼蜷縮,將孫女死死護在身下。

“慢著!”一聲冷喝自堂外響起,熟悉的聲音讓行刑的衙役動作一僵,刑杖懸在半空。

眾人循聲望去,只見太守沈慶之身著官袍,身後跟著數人,正面色沈凝,大步踏入公堂。

他的目光快速掃過全場,在觸及秦箴那道平靜無波的身影時,瞳孔幾不可察地一縮,隨即迅速移開。

“沈大人?”吳振見到上司,只是懶洋洋地拱了拱手,臉上並無多少敬畏,反而帶著一絲被打擾的不耐:“什麽風把您吹到這審訊小案的公堂上來了?”

沈慶之心中冷笑,面上卻不動聲色:“本官聽聞此處喧嘩,涉及人命冤案,特來一看,吳知府,這是怎麽回事?”

他的目光落在地上瑟瑟發抖的曹婆子祖孫身上。

吳振嗤笑一聲,漫不經心道:“不過是兩個刁民訛詐,夥同這些外來兇徒,打傷了本官的內弟,沈大人日理萬機,此等小事,不勞您費心。”

他語帶譏諷,暗示沈慶之多管閑事。

沈慶之卻不接話,轉而看向曹婆子,語氣放緩:“老人家,你有何冤情,盡管道來,本官在此,定會為你做主。”

吳振臉色一沈:“沈大人!你這是何意?莫非信不過本官斷案?”

“非是信不過,”沈慶之淡淡瞥他一眼,語氣轉冷:“只是本官既為一州太守,遇冤情豈能坐視不理?吳知府若審得清楚明白,又何懼本官旁聽?”

秦箴將這一切盡收眼底,他微微側頭,看了眼卿嬈的臉色。

卿嬈抿了抿唇,下意識更緊地靠向他。

沈慶之,會那般好心?

若真這般公正不阿,為何曹婆子祖孫在循州城這般久,他遲遲不肯出面。

秦箴目光自她發頂收回,含笑不語。

上方,吳振被沈慶之的態度激怒,冷笑道:“沈大人既要聽,那便聽好了!這老刁婦誣陷朝廷命官,其心可誅!本官正要依法懲處!”

沈慶之面色不變,轉向曹婆子:“老人家,你可有冤情?但說無妨,本官為你做主。”

曹婆子像是抓住了救命稻草,泣不成聲地將兒媳被逼死、兒子冤死獄中的慘狀一一陳述。

吳振冷著面皮,唇角不住抽動。

這沈慶之今日是發的什麽瘋,偏要跟他作對。

待曹婆子說完,沈慶之目光銳利地射向吳振:“吳知府!曹氏所言,可是實情?你強搶民女、草菅人命,該當何罪!”

吳振拍案而起,怒極反笑:“沈慶之!你休要血口噴人!僅憑這瘋婆子一面之詞,就想構陷本官?本官在朝中也不是無人!”

“哦?是嗎?”沈慶之等的就是他這句話,他緩緩扭過頭,沖曹婆子安撫道:“你可有證據?”

曹婆子神色訥訥,說不出話。

吳振見狀輕哼一聲,得意道:“沈大人,以下官看,你這偏聽偏信的毛病,著實該改改了。”

沈慶之眸光一閃,擡起眼皮正視他:“是麽?”

“那這些東西,你又該如何解釋?”他從袖中取出一卷文書:“本官這裏,倒是有幾份你貪贓枉法、草菅人命的數樁罪證,你可要當堂一觀?”

吳振臉色瞬間慘白,他沒想到沈慶之竟早有準備,且如此不留情面。

他強自鎮定:“沈大人!還請你不要胡說才是!”

沈慶之不再看他,對隨行親兵下令:“摘去吳振頂戴花翎,押入大牢,候審!”

“沈慶之!你敢!”吳振掙紮著,卻被親兵死死按住。

他難以置信地看著沈慶之,不明白為何今日他會如此強硬。

府衙外圍觀的百姓,起初畏懼吳振淫威,敢怒不敢言。

眼下看見吳振被沈慶之的親兵摘去官帽,如死狗般拖下公堂時,不由得響起一片倒抽冷氣的聲音。

沈慶之環視眾人,朗聲道:"本官宣布,即日起重審曹氏冤案,凡涉案人員一律嚴懲不貸!"

死寂維持了數息,隨即爆發出震天的歡呼。

曹婆子拉著孫女"咚"地跪地,額頭磕得砰砰作響:"青天大老爺明鑒!謝青天大老爺為民婦做主啊!"

周圍百姓紛紛跪倒一片,不少人激動得熱淚盈眶。

這場面讓卿嬈看得怔住,指尖無意識地攥緊了秦箴的衣袖。

待喧嘩稍歇,沈慶之這才小心翼翼地走到秦箴面前,躬身低語:"這位...那孫敬之事..."

"不必再審了。"秦箴淡淡打斷,目光似有深意地掠過沈慶之額角的細汗。

沈慶之會意,連忙道:"寒舍已備好廂房,不知貴人可否賞光下榻?"

"不必。"秦箴擡手為卿嬈理了理鬢角:"沈太守將後續事宜處置幹凈便是。"

他語氣溫和卻帶著寒意:"這樣的事,朕不想再見第二次。"

沈慶之冷汗涔涔,連聲應下。

回程的馬車上,卿嬈望著窗外掠過的景色出神。

秦箴把玩著她一縷青絲,有些倦懶道:"還在想方才的事?"

"沈慶之既然早知吳振不清白,為何遲遲不動他?"卿嬈仰起臉,蹙起眉頭。

她先前雖也攪弄過風雲,可大多是通過秦箴或顧越安為之,對下面這些官員之間的勾當瞧得並不真切。

秦箴低笑一聲,指尖撫過她微蹙的眉尖:"沈慶之能如此,非因他忽然轉了性子。"

他執起她的手,在掌心緩緩寫下"權衡"二字:"官場如棋局,他先前按兵不動,不過是在觀望風向。"

"那如今為何又..."

"因為朕來了。"秦箴鳳眸中閃過一絲詭譎的光:"阿嬈,這便是上位者的好處,朕欲清明,他便不敢不廉,朕欲嚴法,他便不敢徇私。"

卿嬈無意識地倚在他身上:"天下熙熙,皆為利來,天下攘攘,皆為利往,既然他心有旁騖,夫君為何不處置了他?"

"君子論跡不論心,為君之道,在於察吏、安民、明賞罰。若阿嬈有興趣..."

秦箴話音未落,車外突然傳來箭矢破空之聲!

"保護主子!"麒一的厲喝與兵刃相交聲同時響起。

馬車劇烈顛簸,三支弩箭"奪奪奪"釘入車廂壁,箭尾猶自震顫。

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