第28章 第 37、38 章 三小孩忍饑挨餓，……
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第29章 第 37、38 章 三小孩忍饑挨餓，……
第三十七章
船從船埠離開, 沿河向下游而去。
此時太陽轉到西邊山上，河面上的水光泛著一層紅暈，勉勉對著陪著自己的元鏡和高仁因, 有些委屈想哭, 說：“我不想去見父親了, 我想回家, 我想母親了。”
元鏡坐在勉勉的對面, 也是愁容滿面，他年歲尚小，所知有限, 在他的認知裏, 縣主便是最厲害的人，說：“我們私自和你父親的人走了, 縣主定要生氣的。”
高仁因不像元鏡這樣害怕縣主, 而且認為去見勉勉的父親不是什麽大事，不過見兩個小孩都陷入愁緒憂傷，便安慰道：“勉勉，你別傷心, 要是你真不想去見你父親, 我去找他們說說，送我們回去好了。不稟告縣主，這樣私自離開, 的確不妥當。”
勉勉強忍委屈, 期待地對高仁因說：“阿姊, 那你去告訴他們，讓他們送我們回去。”
他們三人住在一間船艙裏，打開窗戶, 從窗戶看出去，河岸樹木成蔭，遠處的稻田裏一片金黃，稻花的香味被風帶著，夾雜著水的味道，一直撲到鼻腔裏。
雖然坐大船的感覺很新奇，窗外的風景也很美，還能去大城江陵城，那裏很繁華，有各種各樣好玩的好吃的，但是，突然而來的孤獨還是襲擊了勉勉，她想母親了，這種思念讓她覺得江陵城和父親都沒有了吸引力。
高仁因要去開房門，卻發現房門被從外面扣上了，門打不開，她只得禮貌喊道：“有人嗎？開一下門。”
外面傳來一陣細碎討論聲，但居然沒有人來開門。
高仁因又叫了幾聲，依然沒有人應，她驚慌起來。
勉勉和元鏡也發現情況不對，勉勉跑到門口去，叫道：“開門？你們是什麽人？為何不開門放我們出去？”
勉勉雖是小女娘，但也是當陽縣最矜貴的小女娘，即使性格不驕矜跋扈，卻也天不怕地不怕，到這時，她也並未生怯。
又過了好一陣，門才開了，之前帶他們上船的一名婦人站在門口，對勉勉行禮，道：“小娘子，是不是餓了？船上無法做出美食，只有一些點心瓜果，馬上準備好送來，你們解解饑渴。”
這名婦人約莫四十歲，著綠衣黃裳，體態婀娜優雅，敷粉塗朱，一看就不是粗使之人，而是出自大戶人家，這約莫也是杜縣令沒有對這些人的身份產生懷疑的原因，因為這婦人是郡守府內院裏的管事娘子。
勉勉才不聽這些，她怒道：“為何把我們關起來，我要回家！你們快讓船回去！”
婦人一邊讓人送了吃食進這艙房裏，一邊又輕聲細語安撫勉勉，說：“這船是順流而下，故而沒有配齊船工，如要逆流而上，則要船工劃船，沒有船工，可沒法回去。”
勉勉當即一楞，說：“既然如此，你們把船停下，我們上岸去，坐牛車回去。”
婦人說：“已經在船上了，哪裏有牛車。”
勉勉倔強道：“那我自己走回去。”
婦人捂嘴笑了一聲，說：“小娘子，現在也沒有辦法靠岸。您看這岸邊都是蘆葦和樹木，哪裏有可以讓人上下船的地方。”
勉勉說：“那要怎麽辦？”
婦人說：“待我們到江陵城了，江陵城不僅有牛車，還有馬車，您坐馬車回去就行。”
勉勉皺眉，說：“但我要現在就回去，我不去江陵城了。”
婦人說：“我們已經在船上了，沒有辦法下船。”
勉勉說：“你們都是壞人！”
婦人說：“還是先吃點心瓜果，不多時，我們就會到江陵城呢。”
勉勉憋屈道：“我想母親了，我要回家！”
婦人說：“待我們從水路到了江陵城，縣主定然也從陸路到江陵城了，你們在江陵城就可以見到。”
勉勉蹙眉，顯然不太相信她。
婦人說到這裏，便又走了，勉勉要跟著出去，卻有兩名高大的持刀漢子過來，把門堵住了。
勉勉說想出去看看，漢子也不應她，元鏡要沖出門去，又被在走廊上的成年男子給一把拽住，把他扔回了艙房。
“砰！”
門被關上了。
勉勉和元鏡都鬧了一會兒，但沒有人再來安慰他們。
三個小孩只得又退回窗戶邊上。
勉勉低聲說：“父親這樣對我？他根本不愛我。”
元鏡張了張嘴，想安慰她兩句，又不知道該說什麽，他自己是有父母的，而且他父親人很好，很愛他。
高仁因年紀畢竟更大一些，她已想到更多，低聲說：“這些人，會不會並不是郡守府的人呢？”
勉勉和元鏡都驚了。
勉勉說：“那他們為什麽要帶走我？”
高仁因說：“不知道。”
雖然勉勉從小活在前呼後擁裏，被精心照顧，但是，她也從乳母和其他婢女那裏聽過不少“拐賣”人口的事情，她當即小心翼翼說：“難道是要賣掉我們？”
高仁因也不知道到底是什麽情況。
既然是杜縣令說是郡守派人來接女兒，所以高仁因之前根本沒懷疑這事和這些人的身份，但如今一看，這些人對勉勉的態度，的確也不像是對小主人的態度。
但要說是拐賣他們，也根本不像。
高仁因搖頭，說：“應該不是要賣掉我們，但我也不知道他們這是作甚。”
勉勉說：“那怎麽辦？”
高仁因說：“再等等。”
元鏡餓了，要去拿點心吃，勉勉看了一眼，趕緊把他的手拽住了。
元鏡看向她：“怎麽了？”
勉勉說：“俠女傳奇裏說，不能吃別人送來的食物，裏面可能被下了毒。”
元鏡咽了口口水，只得忍住了。
三人坐在一起，又小聲嘀咕了一陣，勉勉想了一些對策。
例如，勉勉說裝食物中毒，外面的人就會開門來看他們，這樣，他們就可以跑出去。高仁因說：“跑出去也沒用，這裏是船上。”
勉勉又趴在窗戶邊往外看，說，“我會泅水，我們跳進河裏，再游到岸邊。”
她這個提議嚇到了高仁因，高仁因趕緊拉住了她，說：“河水這般湍急，到時候沒有游到岸邊，反而溺水了怎麽辦？再說，我不會泅水。”
勉勉皺眉，又說：“那怎麽辦？看到別的船，便叫救命？”
高仁因趴在窗邊打量了一陣，他們所在的艙房窗戶是面向河岸一邊，這一段水路，就沒見船從這一邊經過，她再次搖了搖頭。
勉勉無精打采起來，而元鏡實在餓了，想去吃點心，勉勉又把他拽住了，不讓他吃。
高仁因說：“不如就說你想和剛剛那個大娘聊聊你的父親，問問她，為何他們要這般待你？”
勉勉憋屈說：“定然是他不愛我，他還有很多別的孩子。”
高仁因說：“不管是什麽情況，我們多探聽消息，總是好的。”
勉勉想了想，猶豫著答應了，她去門口，對外面道：“有人在嗎？”
外面卻是沒有人應。
他們知道外面有人，但這些人不應。
勉勉想著此時的淒苦，就要哭了，高仁因安慰她說：“也許那個大娘說的是真的，待我們到了江陵城，就好了。”
勉勉這才打起精神來，去眠床上坐下。
這間房裏有兩張不大的眠床，床上鋪著莞席，在靠窗的那邊，又放了兩個箱子，箱子被鎖著，打不開。
那些吃食，就擺在箱子上。
勉勉忍著饑餓，不去吃那些食物，也不讓別人吃。
勉勉讓自己去回想聽乳母她們講的俠女傳奇裏的俠女，俠女遇到這種情況，是不會害怕的，也不會哭，她問高仁因：“阿姊，你以前去過江陵城嗎？”
高仁因點頭：“去過。江陵城很大，比當陽縣城大很多很多，人也非常多。它臨著長江，長江廣闊，從這一頭都沒法看到另一邊。”
高仁因又講了曾經在江陵城的見聞，兩個孩子被吸引了註意力，天漸漸黑了，坐在船上，從窗戶看出去，水面變得幽黑，勉勉想到乳母曾經講過的水鬼故事，又對水生起懼意。
她讓高仁因再給她講講俠女們的故事，高仁因所知不多，只好一邊講存貨一邊又新編了一些。
三人又困又餓又渴，夜半，突然下起了大雨，船也靠到了岸邊，不再前行。
風雨聲裏，勉勉被嚇醒了，高仁因也起來，把窗戶關嚴實，這時候，房門開了，進來兩個帶刀的男人，看了他們一陣，又出去了。
勉勉蜷縮在眠床上，輕聲說：“我想母親了。”
元鏡睡得死死的，下雨也不醒，高仁因輕嘆著道：“我也想家了。”
勉勉說：“我母親會劍術，如果我母親在，她會殺了這些人，把我救出去。”
“殺？”高仁因一邊犯著困，一邊想這個字眼，然後說，“女娘不要打打殺殺。”
勉勉說：“我母親說，人很容易死，要很費力，才能活。不要輕易殺人，但也不能害怕殺人。”
“啊？”高仁因不知道該怎麽回應。
勉勉說：“這些壞人，我要是會劍術，我定然殺了他們。”
“啊？”高仁因被嚇到，說，“噓，勉勉，這話可別被他們聽到了。”
勉勉那是在半夢半醒之間的話語，她聽著船外的風雨聲，在船的搖晃裏，又睡了過去。
第三十八章
小禾乘船在天剛亮時在枝江縣碼頭趕上了前面的大船，她上了大船，問柳氏：“阿姊，縣主的女兒在哪裏？”
柳璣帶著她進了船艙，這是一艘大船，分成三層，底艙，中艙和上艙船樓。
柳璣說：“除了縣主的女兒，她還帶著兩個伴當。一個男童，約莫六七歲，一個女伴，約莫十四五歲。”
小禾皺眉：“怎麽還帶了她的伴當？”
柳璣說：“當時不讓她帶伴當不行。不止她不會跟著我們走，杜知也會懷疑，不讓我們帶走人。”
小禾說：“把縣主女兒帶上船後，怎麽沒把那兩個伴當扔下船，這麽一路帶著，費事。”
柳璣說：“有人陪著，縣主女兒才不會吵鬧，也不會做危險的事。如果只有她一個人，說不得，她已經跳河了。”
“哦，她是這麽大膽的人？”小禾挑眉。
柳璣說：“可不是。”
小禾語帶譏嘲，說：“我以為他們這些貴人，都怕死得很。”
柳璣語氣平和，說：“她還只是六七歲的孩子，不懂事情輕重，再者，她可是那位縣主的女兒。”
小禾哼道：“居然不是像她那個膽小怕事的爹嗎？”
柳璣把小禾帶到一間艙房裏去，這間艙房很小，裏面也沒有窗戶，在一邊艙壁較高的位置，有兩個很小的孔洞，柳璣小聲說：“他們被安頓在隔壁。把人關進去後，我沒讓人去接觸他們，只送了些吃食進去，不過，他們沒有吃。”
小禾站在箱子上，從孔洞處觀察了隔壁艙室一陣，此時天色還沒大亮，隔壁艙室的窗戶開著，有些許微光，就著這點光，可以看到三個孩子都還睡著。
柳璣又帶著小禾出去，到上艙去，輕聲說：“船上幾乎都是男子，他們粗魯，讓他們接觸小女娘，容易壞事。”
在她們手下之人，一部分是長沙王的手下，聽命於柳璣，另一部分則是在水上討生活的小禾的手下，這些人，大部分都是男子。他們處在社會最底層，往往恃強淩弱，欺淩婦孺。讓他們和高仁因、李旻接觸，鬧出什麽事來，即使是柳璣作為“管事娘子”，也是難以控制的，到時候壞了事，反而麻煩。是以柳璣根本不讓船上的男子接觸高仁因、李旻等三人。
荊楚之地民風彪悍，女子的地位也較北方更高，這裏水系密布，無論男女大多會水。在水上討生活的人多，裏面自然有不少彪悍的女頭領，小禾便是這樣一位“少主”。
小禾認同了柳璣的解釋，又說：“我從當陽縣離開時，縣主已經派了人搜查。好在我們是假借李文吉之名帶走孩子，她被誤導，會直接去江陵城要人，不然，說不得我們會被堵在這裏。”
柳璣說：“即使這樣，我們還是得趕緊把人帶走。”
小禾有些好奇，問：“我到縣主府後，倒是真發現那縣主是個人物，把她的縣主府治得鐵桶一般。不過，即使如此，她也只是一個沒有實權的縣主而已，為何大王要讓我們去帶走她和李文吉的女兒呢？”
柳璣看著她說：“你為大王做事，大王自不會虧待你。這些因由，你就不要打聽了。”
柳璣一向不說什麽重話，是笑面虎，既然她這樣講，小禾就只好不再過問，但她還是提道：“帶走一位母親的孩子，總歸不是一件義事。”
柳璣沒有接話。
這時，上碼頭去采購食物的船工們回來了，這船上的船工是小禾的人，見到少主追上了大船，便上前問候。
小禾問：“碼頭上可有什麽新鮮事？”
船工說：“和平常一樣，沒有什麽大事。”
小禾頷首道：“那就好。”
柳璣則問是否所有人都已經上船，如果已經上船，那他們就再次開船，順流而下，駛進長江。
一位著布衣但佩刀的兵勇來回答：“項五下船，還沒回來。娘子，還需等等。”
柳璣皺眉道：“只缺他了嗎？”
兵勇道：“是。”
柳璣皺眉說：“趕緊派人去找他，他這般不遵上令，耽誤時辰，不得不罰。”
“是。”兵勇馬上去安排去了。
柳璣雖是女子，但她在長沙王跟前頗受看重，後被安排到南郡郡守李文吉身邊謀事。
策應柳璣行事的這些兵勇並不清楚柳璣的各種身份，只是被安排來受她調遣而已，自然不是特別服她，不過，也不敢不服從指示。是以只是先應下來，之後真要處罰下屬時，再看怎麽處置。
**
元羨明白自己過分出挑，在碼頭上容易引人註意，不便行事，得知女兒就在碼頭上的船上，她雖心情更是急切，卻也知道越是這個時候，越不能亂了心神。
元羨跟在魚娘和宇文珀的身後，沒有走大街，而是從後巷到了碼頭。
隨著天光大亮，雨幾乎停了，碼頭更是一片繁忙景象。
宇文珀指著不遠處停著的一艘大船，說：“根據那人所說，他們是一艘大船，船上掛上了郡守府的旗子，如此一來，就只有這艘船符合。”
元羨見那船很大，只有很少幾人在甲板上守著，便說：“他們人不少，大多守在船中，現在不知勉勉在船上何處，要上船去把人安全帶走，並不容易。”
魚娘道：“縣主，我過去探探情況，說不得會有所得。”
元羨看了看她，頷首道：“你去確認一下，他們船上到底有多少人，幾時會啟程離開。”
“好。”魚娘應下了，就從巷子後繞到了前街上去。
元羨隨即和宇文珀討論了一番救出孩子的法子。
“他們人多，又在船上，還挾持著孩子，我們人少，想安全帶出孩子，怕是不行，必得去找本地縣衙幫忙。”元羨說。
宇文珀讚同她的這個說法，和她又商量了幾句，便開始各自行事。
**
隨著天亮，縣城城門開了，元羨帶著小滿進城去，而宇文珀則帶著另外兩名護衛在碼頭觀望行事。
城門門吏看了小滿遞出的公驗，讓兩人進了城。
小滿說：“縣主，何不亮明身份，征用城門衛。”
元羨道：“現在，帶走李旻的那群人還不知道我們找到這裏了，如果征用城門衛，他們定然馬上發現跡象，便會離開。再者，他們那艘船打著郡守府的旗號，我們征用了城門衛，他們也不敢和郡守府對抗。他們人少，也不一定能夠攔住那艘船。”
小滿這時候才發現一個問題，說：“如果這裏縣府也不肯和郡守府的船對抗，怎麽辦呢？”
元羨說：“我會想辦法。”
枝江縣縣城不大，元羨和小滿走得很快，不到一刻鐘到了縣衙門口，小滿上前對門口值役亮明身份，說是昭華縣主府貴人有要事馬上要見縣令，讓去通報。
小滿出示了縣主府公驗，那門丁值役哪裏敢惹縣主府，不敢耽擱，即使此時才剛天亮沒多久，縣令還沒開始辦公，他也趕緊跑進內衙通稟。
沒過一會兒，管事親自出來迎了小滿和元羨。
管事看了小滿，又看元羨，自然明白元羨是那位“貴人”，不過因為貴人沒有自我介紹，他便也沒有多問。
管事只見這位貴人身形挺拔高挑，氣質高華，行止從容，容貌俊美，一看就不是普通人，於是更加不敢怠慢，解釋說，因為這時過於早了，縣令才剛起沒多久，是以沒有出大門相迎，讓貴人見諒。
元羨說：“無妨，讓他趕緊來見我就是。”
管事把元羨和小滿帶到待客大堂，縣令便也匆匆而來。
該地縣令姓龐，他是一個外來的縣令，在本地沒有什麽根基，既要仰賴上官郡守，還得仰本地士族鼻息，自然不敢得罪昭華縣主，雖然昭華縣主沒有和郡守住在一起，但兩人畢竟還有夫妻之名。
龐縣令看到元羨，不由一驚。
龐縣令此前並未見過昭華縣主，但是，他的夫人曾去當陽縣拜見過縣主本人，還多有交往，除此，因縣主的商隊要做生意，需要通過枝江縣，龐縣令也從縣主那裏得過不少好處，自然對縣主有些了解。
縣主畢竟是郡守夫人，而這位縣主出身又頗有特異之處，她是前朝最受寵的當陽公主的女兒，這位公主因受寵不僅如親王一般受實封，她所生的女兒還在出生後就被皇帝封了縣主。
甚至，這位縣主是唯一一位公主之女受封縣主。
這樣的榮寵卻沒持續太多年，李氏取代魏氏統治江山後，昭華縣主的處境便很尷尬，她當時的湯沐邑自是被朝廷取締收回了，但是當朝皇帝卻沒有收回她母親實封的莊園，也沒有褫奪她的縣主封號，所以她現在還是以縣主自居。
總而言之，雖然這位縣主是落魄的宗室，還和丈夫有罅隙，但她瘦死的駱駝比馬大，還是不要得罪地好。
這位縣主不僅身份知名，且她長得高，容貌美，性格爽直，還頗好武藝，在當地也是知名的。
龐縣令一見面前之人雖是做男裝打扮，但是不管是姿態還是容色，都絕不是男子所有，當即便明白她的身份，拜道：“不知是縣主親臨，下官有失遠迎。”
元羨虛扶他道：“龐縣令不必多禮，今次我來，是有事相求。”
這麽一大早，縣主出現在自己府中，龐縣令就知道應該是出了什麽大事，他心說如果是能幫的，自然要幫，因為縣主和當今皇室還有不淺的關系，自己得罪不起，要是不能幫，那再想辦法拒絕，當即問：“不知是何事？”
元羨簡單介紹了自己遇到的問題，乃是有賊人打著郡守的旗號，說郡守想念女兒，把孩子從她身邊帶走了，但她隨即發現那不是孩子的父親派來的人，恐怕這些賊人是要拿孩子為質子，去威脅李文吉。
昨晚，她親自帶人連夜趕到此地，總算追到了孩子，孩子被藏匿在船上，那艘船就停在枝江縣縣城外的碼頭上，如果不馬上去阻攔，那船就要順流而下進入長江，屆時要再攔住這船怕是更加困難，故而來找龐縣令相助。
龐縣令很驚訝，他相信了元羨的話。
元羨身為縣主，身份嬌貴，連夜趕路前來，絕不是簡單的事，或者是與性命相關，或者便是她極度關切之事，如今看來，正是後者。
龐縣令道：“如此，還請縣主放心，下官無不盡力，救回小娘子。”
元羨感激說：“多謝縣令。事後，不止我，郡守也定然會有所表示！”
縣主如此許諾，龐縣令自然更是上心了。
元羨便也不再浪費時間，讓他安排兵丁值役聽候自己調遣。
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第三十七章
船從船埠離開, 沿河向下游而去。
此時太陽轉到西邊山上，河面上的水光泛著一層紅暈，勉勉對著陪著自己的元鏡和高仁因, 有些委屈想哭, 說：“我不想去見父親了, 我想回家, 我想母親了。”
元鏡坐在勉勉的對面, 也是愁容滿面，他年歲尚小，所知有限, 在他的認知裏, 縣主便是最厲害的人，說：“我們私自和你父親的人走了, 縣主定要生氣的。”
高仁因不像元鏡這樣害怕縣主, 而且認為去見勉勉的父親不是什麽大事，不過見兩個小孩都陷入愁緒憂傷，便安慰道：“勉勉，你別傷心, 要是你真不想去見你父親, 我去找他們說說，送我們回去好了。不稟告縣主，這樣私自離開, 的確不妥當。”
勉勉強忍委屈, 期待地對高仁因說：“阿姊, 那你去告訴他們，讓他們送我們回去。”
他們三人住在一間船艙裏，打開窗戶, 從窗戶看出去，河岸樹木成蔭，遠處的稻田裏一片金黃，稻花的香味被風帶著，夾雜著水的味道，一直撲到鼻腔裏。
雖然坐大船的感覺很新奇，窗外的風景也很美，還能去大城江陵城，那裏很繁華，有各種各樣好玩的好吃的，但是，突然而來的孤獨還是襲擊了勉勉，她想母親了，這種思念讓她覺得江陵城和父親都沒有了吸引力。
高仁因要去開房門，卻發現房門被從外面扣上了，門打不開，她只得禮貌喊道：“有人嗎？開一下門。”
外面傳來一陣細碎討論聲，但居然沒有人來開門。
高仁因又叫了幾聲，依然沒有人應，她驚慌起來。
勉勉和元鏡也發現情況不對，勉勉跑到門口去，叫道：“開門？你們是什麽人？為何不開門放我們出去？”
勉勉雖是小女娘，但也是當陽縣最矜貴的小女娘，即使性格不驕矜跋扈，卻也天不怕地不怕，到這時，她也並未生怯。
又過了好一陣，門才開了，之前帶他們上船的一名婦人站在門口，對勉勉行禮，道：“小娘子，是不是餓了？船上無法做出美食，只有一些點心瓜果，馬上準備好送來，你們解解饑渴。”
這名婦人約莫四十歲，著綠衣黃裳，體態婀娜優雅，敷粉塗朱，一看就不是粗使之人，而是出自大戶人家，這約莫也是杜縣令沒有對這些人的身份產生懷疑的原因，因為這婦人是郡守府內院裏的管事娘子。
勉勉才不聽這些，她怒道：“為何把我們關起來，我要回家！你們快讓船回去！”
婦人一邊讓人送了吃食進這艙房裏，一邊又輕聲細語安撫勉勉，說：“這船是順流而下，故而沒有配齊船工，如要逆流而上，則要船工劃船，沒有船工，可沒法回去。”
勉勉當即一楞，說：“既然如此，你們把船停下，我們上岸去，坐牛車回去。”
婦人說：“已經在船上了，哪裏有牛車。”
勉勉倔強道：“那我自己走回去。”
婦人捂嘴笑了一聲，說：“小娘子，現在也沒有辦法靠岸。您看這岸邊都是蘆葦和樹木，哪裏有可以讓人上下船的地方。”
勉勉說：“那要怎麽辦？”
婦人說：“待我們到江陵城了，江陵城不僅有牛車，還有馬車，您坐馬車回去就行。”
勉勉皺眉，說：“但我要現在就回去，我不去江陵城了。”
婦人說：“我們已經在船上了，沒有辦法下船。”
勉勉說：“你們都是壞人！”
婦人說：“還是先吃點心瓜果，不多時，我們就會到江陵城呢。”
勉勉憋屈道：“我想母親了，我要回家！”
婦人說：“待我們從水路到了江陵城，縣主定然也從陸路到江陵城了，你們在江陵城就可以見到。”
勉勉蹙眉，顯然不太相信她。
婦人說到這裏，便又走了，勉勉要跟著出去，卻有兩名高大的持刀漢子過來，把門堵住了。
勉勉說想出去看看，漢子也不應她，元鏡要沖出門去，又被在走廊上的成年男子給一把拽住，把他扔回了艙房。
“砰！”
門被關上了。
勉勉和元鏡都鬧了一會兒，但沒有人再來安慰他們。
三個小孩只得又退回窗戶邊上。
勉勉低聲說：“父親這樣對我？他根本不愛我。”
元鏡張了張嘴，想安慰她兩句，又不知道該說什麽，他自己是有父母的，而且他父親人很好，很愛他。
高仁因年紀畢竟更大一些，她已想到更多，低聲說：“這些人，會不會並不是郡守府的人呢？”
勉勉和元鏡都驚了。
勉勉說：“那他們為什麽要帶走我？”
高仁因說：“不知道。”
雖然勉勉從小活在前呼後擁裏，被精心照顧，但是，她也從乳母和其他婢女那裏聽過不少“拐賣”人口的事情，她當即小心翼翼說：“難道是要賣掉我們？”
高仁因也不知道到底是什麽情況。
既然是杜縣令說是郡守派人來接女兒，所以高仁因之前根本沒懷疑這事和這些人的身份，但如今一看，這些人對勉勉的態度，的確也不像是對小主人的態度。
但要說是拐賣他們，也根本不像。
高仁因搖頭，說：“應該不是要賣掉我們，但我也不知道他們這是作甚。”
勉勉說：“那怎麽辦？”
高仁因說：“再等等。”
元鏡餓了，要去拿點心吃，勉勉看了一眼，趕緊把他的手拽住了。
元鏡看向她：“怎麽了？”
勉勉說：“俠女傳奇裏說，不能吃別人送來的食物，裏面可能被下了毒。”
元鏡咽了口口水，只得忍住了。
三人坐在一起，又小聲嘀咕了一陣，勉勉想了一些對策。
例如，勉勉說裝食物中毒，外面的人就會開門來看他們，這樣，他們就可以跑出去。高仁因說：“跑出去也沒用，這裏是船上。”
勉勉又趴在窗戶邊往外看，說，“我會泅水，我們跳進河裏，再游到岸邊。”
她這個提議嚇到了高仁因，高仁因趕緊拉住了她，說：“河水這般湍急，到時候沒有游到岸邊，反而溺水了怎麽辦？再說，我不會泅水。”
勉勉皺眉，又說：“那怎麽辦？看到別的船，便叫救命？”
高仁因趴在窗邊打量了一陣，他們所在的艙房窗戶是面向河岸一邊，這一段水路，就沒見船從這一邊經過，她再次搖了搖頭。
勉勉無精打采起來，而元鏡實在餓了，想去吃點心，勉勉又把他拽住了，不讓他吃。
高仁因說：“不如就說你想和剛剛那個大娘聊聊你的父親，問問她，為何他們要這般待你？”
勉勉憋屈說：“定然是他不愛我，他還有很多別的孩子。”
高仁因說：“不管是什麽情況，我們多探聽消息，總是好的。”
勉勉想了想，猶豫著答應了，她去門口，對外面道：“有人在嗎？”
外面卻是沒有人應。
他們知道外面有人，但這些人不應。
勉勉想著此時的淒苦，就要哭了，高仁因安慰她說：“也許那個大娘說的是真的，待我們到了江陵城，就好了。”
勉勉這才打起精神來，去眠床上坐下。
這間房裏有兩張不大的眠床，床上鋪著莞席，在靠窗的那邊，又放了兩個箱子，箱子被鎖著，打不開。
那些吃食，就擺在箱子上。
勉勉忍著饑餓，不去吃那些食物，也不讓別人吃。
勉勉讓自己去回想聽乳母她們講的俠女傳奇裏的俠女，俠女遇到這種情況，是不會害怕的，也不會哭，她問高仁因：“阿姊，你以前去過江陵城嗎？”
高仁因點頭：“去過。江陵城很大，比當陽縣城大很多很多，人也非常多。它臨著長江，長江廣闊，從這一頭都沒法看到另一邊。”
高仁因又講了曾經在江陵城的見聞，兩個孩子被吸引了註意力，天漸漸黑了，坐在船上，從窗戶看出去，水面變得幽黑，勉勉想到乳母曾經講過的水鬼故事，又對水生起懼意。
她讓高仁因再給她講講俠女們的故事，高仁因所知不多，只好一邊講存貨一邊又新編了一些。
三人又困又餓又渴，夜半，突然下起了大雨，船也靠到了岸邊，不再前行。
風雨聲裏，勉勉被嚇醒了，高仁因也起來，把窗戶關嚴實，這時候，房門開了，進來兩個帶刀的男人，看了他們一陣，又出去了。
勉勉蜷縮在眠床上，輕聲說：“我想母親了。”
元鏡睡得死死的，下雨也不醒，高仁因輕嘆著道：“我也想家了。”
勉勉說：“我母親會劍術，如果我母親在，她會殺了這些人，把我救出去。”
“殺？”高仁因一邊犯著困，一邊想這個字眼，然後說，“女娘不要打打殺殺。”
勉勉說：“我母親說，人很容易死，要很費力，才能活。不要輕易殺人，但也不能害怕殺人。”
“啊？”高仁因不知道該怎麽回應。
勉勉說：“這些壞人，我要是會劍術，我定然殺了他們。”
“啊？”高仁因被嚇到，說，“噓，勉勉，這話可別被他們聽到了。”
勉勉那是在半夢半醒之間的話語，她聽著船外的風雨聲，在船的搖晃裏，又睡了過去。
第三十八章
小禾乘船在天剛亮時在枝江縣碼頭趕上了前面的大船，她上了大船，問柳氏：“阿姊，縣主的女兒在哪裏？”
柳璣帶著她進了船艙，這是一艘大船，分成三層，底艙，中艙和上艙船樓。
柳璣說：“除了縣主的女兒，她還帶著兩個伴當。一個男童，約莫六七歲，一個女伴，約莫十四五歲。”
小禾皺眉：“怎麽還帶了她的伴當？”
柳璣說：“當時不讓她帶伴當不行。不止她不會跟著我們走，杜知也會懷疑，不讓我們帶走人。”
小禾說：“把縣主女兒帶上船後，怎麽沒把那兩個伴當扔下船，這麽一路帶著，費事。”
柳璣說：“有人陪著，縣主女兒才不會吵鬧，也不會做危險的事。如果只有她一個人，說不得，她已經跳河了。”
“哦，她是這麽大膽的人？”小禾挑眉。
柳璣說：“可不是。”
小禾語帶譏嘲，說：“我以為他們這些貴人，都怕死得很。”
柳璣語氣平和，說：“她還只是六七歲的孩子，不懂事情輕重，再者，她可是那位縣主的女兒。”
小禾哼道：“居然不是像她那個膽小怕事的爹嗎？”
柳璣把小禾帶到一間艙房裏去，這間艙房很小，裏面也沒有窗戶，在一邊艙壁較高的位置，有兩個很小的孔洞，柳璣小聲說：“他們被安頓在隔壁。把人關進去後，我沒讓人去接觸他們，只送了些吃食進去，不過，他們沒有吃。”
小禾站在箱子上，從孔洞處觀察了隔壁艙室一陣，此時天色還沒大亮，隔壁艙室的窗戶開著，有些許微光，就著這點光，可以看到三個孩子都還睡著。
柳璣又帶著小禾出去，到上艙去，輕聲說：“船上幾乎都是男子，他們粗魯，讓他們接觸小女娘，容易壞事。”
在她們手下之人，一部分是長沙王的手下，聽命於柳璣，另一部分則是在水上討生活的小禾的手下，這些人，大部分都是男子。他們處在社會最底層，往往恃強淩弱，欺淩婦孺。讓他們和高仁因、李旻接觸，鬧出什麽事來，即使是柳璣作為“管事娘子”，也是難以控制的，到時候壞了事，反而麻煩。是以柳璣根本不讓船上的男子接觸高仁因、李旻等三人。
荊楚之地民風彪悍，女子的地位也較北方更高，這裏水系密布，無論男女大多會水。在水上討生活的人多，裏面自然有不少彪悍的女頭領，小禾便是這樣一位“少主”。
小禾認同了柳璣的解釋，又說：“我從當陽縣離開時，縣主已經派了人搜查。好在我們是假借李文吉之名帶走孩子，她被誤導，會直接去江陵城要人，不然，說不得我們會被堵在這裏。”
柳璣說：“即使這樣，我們還是得趕緊把人帶走。”
小禾有些好奇，問：“我到縣主府後，倒是真發現那縣主是個人物，把她的縣主府治得鐵桶一般。不過，即使如此，她也只是一個沒有實權的縣主而已，為何大王要讓我們去帶走她和李文吉的女兒呢？”
柳璣看著她說：“你為大王做事，大王自不會虧待你。這些因由，你就不要打聽了。”
柳璣一向不說什麽重話，是笑面虎，既然她這樣講，小禾就只好不再過問，但她還是提道：“帶走一位母親的孩子，總歸不是一件義事。”
柳璣沒有接話。
這時，上碼頭去采購食物的船工們回來了，這船上的船工是小禾的人，見到少主追上了大船，便上前問候。
小禾問：“碼頭上可有什麽新鮮事？”
船工說：“和平常一樣，沒有什麽大事。”
小禾頷首道：“那就好。”
柳璣則問是否所有人都已經上船，如果已經上船，那他們就再次開船，順流而下，駛進長江。
一位著布衣但佩刀的兵勇來回答：“項五下船，還沒回來。娘子，還需等等。”
柳璣皺眉道：“只缺他了嗎？”
兵勇道：“是。”
柳璣皺眉說：“趕緊派人去找他，他這般不遵上令，耽誤時辰，不得不罰。”
“是。”兵勇馬上去安排去了。
柳璣雖是女子，但她在長沙王跟前頗受看重，後被安排到南郡郡守李文吉身邊謀事。
策應柳璣行事的這些兵勇並不清楚柳璣的各種身份，只是被安排來受她調遣而已，自然不是特別服她，不過，也不敢不服從指示。是以只是先應下來，之後真要處罰下屬時，再看怎麽處置。
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元羨明白自己過分出挑，在碼頭上容易引人註意，不便行事，得知女兒就在碼頭上的船上，她雖心情更是急切，卻也知道越是這個時候，越不能亂了心神。
元羨跟在魚娘和宇文珀的身後，沒有走大街，而是從後巷到了碼頭。
隨著天光大亮，雨幾乎停了，碼頭更是一片繁忙景象。
宇文珀指著不遠處停著的一艘大船，說：“根據那人所說，他們是一艘大船，船上掛上了郡守府的旗子，如此一來，就只有這艘船符合。”
元羨見那船很大，只有很少幾人在甲板上守著，便說：“他們人不少，大多守在船中，現在不知勉勉在船上何處，要上船去把人安全帶走，並不容易。”
魚娘道：“縣主，我過去探探情況，說不得會有所得。”
元羨看了看她，頷首道：“你去確認一下，他們船上到底有多少人，幾時會啟程離開。”
“好。”魚娘應下了，就從巷子後繞到了前街上去。
元羨隨即和宇文珀討論了一番救出孩子的法子。
“他們人多，又在船上，還挾持著孩子，我們人少，想安全帶出孩子，怕是不行，必得去找本地縣衙幫忙。”元羨說。
宇文珀讚同她的這個說法，和她又商量了幾句，便開始各自行事。
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隨著天亮，縣城城門開了，元羨帶著小滿進城去，而宇文珀則帶著另外兩名護衛在碼頭觀望行事。
城門門吏看了小滿遞出的公驗，讓兩人進了城。
小滿說：“縣主，何不亮明身份，征用城門衛。”
元羨道：“現在，帶走李旻的那群人還不知道我們找到這裏了，如果征用城門衛，他們定然馬上發現跡象，便會離開。再者，他們那艘船打著郡守府的旗號，我們征用了城門衛，他們也不敢和郡守府對抗。他們人少，也不一定能夠攔住那艘船。”
小滿這時候才發現一個問題，說：“如果這裏縣府也不肯和郡守府的船對抗，怎麽辦呢？”
元羨說：“我會想辦法。”
枝江縣縣城不大，元羨和小滿走得很快，不到一刻鐘到了縣衙門口，小滿上前對門口值役亮明身份，說是昭華縣主府貴人有要事馬上要見縣令，讓去通報。
小滿出示了縣主府公驗，那門丁值役哪裏敢惹縣主府，不敢耽擱，即使此時才剛天亮沒多久，縣令還沒開始辦公，他也趕緊跑進內衙通稟。
沒過一會兒，管事親自出來迎了小滿和元羨。
管事看了小滿，又看元羨，自然明白元羨是那位“貴人”，不過因為貴人沒有自我介紹，他便也沒有多問。
管事只見這位貴人身形挺拔高挑，氣質高華，行止從容，容貌俊美，一看就不是普通人，於是更加不敢怠慢，解釋說，因為這時過於早了，縣令才剛起沒多久，是以沒有出大門相迎，讓貴人見諒。
元羨說：“無妨，讓他趕緊來見我就是。”
管事把元羨和小滿帶到待客大堂，縣令便也匆匆而來。
該地縣令姓龐，他是一個外來的縣令，在本地沒有什麽根基，既要仰賴上官郡守，還得仰本地士族鼻息，自然不敢得罪昭華縣主，雖然昭華縣主沒有和郡守住在一起，但兩人畢竟還有夫妻之名。
龐縣令看到元羨，不由一驚。
龐縣令此前並未見過昭華縣主，但是，他的夫人曾去當陽縣拜見過縣主本人，還多有交往，除此，因縣主的商隊要做生意，需要通過枝江縣，龐縣令也從縣主那裏得過不少好處，自然對縣主有些了解。
縣主畢竟是郡守夫人，而這位縣主出身又頗有特異之處，她是前朝最受寵的當陽公主的女兒，這位公主因受寵不僅如親王一般受實封，她所生的女兒還在出生後就被皇帝封了縣主。
甚至，這位縣主是唯一一位公主之女受封縣主。
這樣的榮寵卻沒持續太多年，李氏取代魏氏統治江山後，昭華縣主的處境便很尷尬，她當時的湯沐邑自是被朝廷取締收回了，但是當朝皇帝卻沒有收回她母親實封的莊園，也沒有褫奪她的縣主封號，所以她現在還是以縣主自居。
總而言之，雖然這位縣主是落魄的宗室，還和丈夫有罅隙，但她瘦死的駱駝比馬大，還是不要得罪地好。
這位縣主不僅身份知名，且她長得高，容貌美，性格爽直，還頗好武藝，在當地也是知名的。
龐縣令一見面前之人雖是做男裝打扮，但是不管是姿態還是容色，都絕不是男子所有，當即便明白她的身份，拜道：“不知是縣主親臨，下官有失遠迎。”
元羨虛扶他道：“龐縣令不必多禮，今次我來，是有事相求。”
這麽一大早，縣主出現在自己府中，龐縣令就知道應該是出了什麽大事，他心說如果是能幫的，自然要幫，因為縣主和當今皇室還有不淺的關系，自己得罪不起，要是不能幫，那再想辦法拒絕，當即問：“不知是何事？”
元羨簡單介紹了自己遇到的問題，乃是有賊人打著郡守的旗號，說郡守想念女兒，把孩子從她身邊帶走了，但她隨即發現那不是孩子的父親派來的人，恐怕這些賊人是要拿孩子為質子，去威脅李文吉。
昨晚，她親自帶人連夜趕到此地，總算追到了孩子，孩子被藏匿在船上，那艘船就停在枝江縣縣城外的碼頭上，如果不馬上去阻攔，那船就要順流而下進入長江，屆時要再攔住這船怕是更加困難，故而來找龐縣令相助。
龐縣令很驚訝，他相信了元羨的話。
元羨身為縣主，身份嬌貴，連夜趕路前來，絕不是簡單的事，或者是與性命相關，或者便是她極度關切之事，如今看來，正是後者。
龐縣令道：“如此，還請縣主放心，下官無不盡力，救回小娘子。”
元羨感激說：“多謝縣令。事後，不止我，郡守也定然會有所表示！”
縣主如此許諾，龐縣令自然更是上心了。
元羨便也不再浪費時間，讓他安排兵丁值役聽候自己調遣。
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