第203章 山河宴·雪災 玉池載德春先至，朱丸繞……

一場乍起的風波散去, 殿內外的群臣也終於有了閑情去品嘗面前的點心。

名為“鶴壽千齡”的蒸點裏是遼東的松子，油潤香甜，做成了雀鳥形狀的瑞粟盈倉內在是棗泥餡兒, 配著外頭的糯米入口, 只覺滿口妥帖。

溫興義一直將殿內種種聽得一清二楚, 嘴裏嚼著松子兒, 說話時候都噴著香氣：

“這公主為了保下那姓沈的廚娘, 也是費盡心思，太平大義之言都說出口了……這點心還是略甜些更好。”

左慎全已然將點心都吃完了，只剩那碗酥酪, 輕嘗一口, 他那雙不大的小眼睛瞪圓了些許：

“這酥酪裏加了些許甜米酒，吃一口就覺周身都暖和了！”

說完, 他直接將整碗酥酪都填進了嘴裏, 熱意混著淡淡的酒意沖刷四體，讓他不禁長嘆一聲。

活了！他可算是活過來了！

殿內，有人同左慎全一樣將酥酪一飲而盡——是面色沈如鐵鑄的西蠻王子。

在漢人皇帝的宮門前殺駱駝、架火烤炙，他自認是一記絕妙的殺招, 足以逼得這看似堂皇的中原朝廷方寸大亂。這些漢人, 嘴上仁義禮智，骨子裏最重顏面，又怯於血光。折損他們的臉面, 看他們怒恨交加卻束手無策, 才是他此行的真意。

果然, 為籌備這場宴席，這些守著膏腴之地的漢人鬧出了無數笑話。他冷眼旁觀，只覺快意。

看他們內鬥, 看他們為虛無的“體面”彼此傾軋，最後竟將差事連同禍水，一並推給一個女人……精彩，真是精彩至極。

這般精彩，該如何收場？

在他預想的結局裏，本該由他在宴席之上親手掀了這金玉裝裱的木頭殿堂，將中原蟲豸的遮羞布撕個粉碎。待他回到王帳，與父汗、兄弟們說起時，那該是連長生天都要讚嘆的功勳。

本該如此。

“太平……”他喉間滾出一聲含糊的冷哼。那摻了蜜、去了膻的羊乳酪滑入腹中，留下一絲陌生的溫潤。他瞇起眼，目光穿過晃動的燈影，投向殿外沈沈的夜色。

那個打傷他侍衛、又做出這些花鳥玩意兒的漢人廚娘……還能端出什麽？

下一道，會是什麽？

他指節無意識地叩了叩桌案，忽然發覺，自己竟在等。

等那把藏於食盒之內的、看似柔軟的刀，再次出鞘。

奉天殿深處，八扇素絹大屏風悄然合攏，圍出一方靜謐天地。內裏只懸一盞孤燈，昏黃光暈滲出絹面，遠遠望去，竟似一只朦朦發亮的巨大燈籠。

燈下置一方案，兩張椅。二人撩袍落座，姿態看似閑散，衣袖起落間卻帶起風。

一人年老，一人年少。

燈影搖曳，將兩道模糊的側影投在屏風之上，如皮影戲的開場。

“這位公子，”老者忽然開口，聲音蒼啞，似秋冬枯葉擦過石階，“可聞見梅花香了？”

“綠萼梅的冷香，這般清冽，晚生自然辨得真切。”年輕公子應道。

公子執起案上素瓷茶壺，水流註入盞中，聲如幽泉。

一盞清茶被緩緩推至老者面前。

老者頷首，枯瘦的手指虛虛一扶盞沿，算是謝過。

“這梅花香氣……倒叫老朽想起天禧初年，外放江西饒州德興縣的舊事了。”他緩緩道，“彼處山水養人，縣衙後院的幾株老梅，生得極好。每至寒冬，幽香透骨。”

“德興？”年輕公子指尖在案上輕叩一下，“晚生未曾親至，只知有一座‘聚遠樓’——‘雲山煙水苦難親，野草幽花各自春。賴有高樓能聚遠，一時收拾與閑人。’蘇子瞻這首詩，寫的便是此處罷？聽來，確是個鐘靈毓秀之地。”

“哈哈哈哈！”老者笑聲低啞，“公子雖未親臨，心已神游。知詩，便是知地，知人。德興所在之饒州，風物與京中迥異，菜肴亦重本味鮮香，口味厚實些。如今想來，一道豌豆慢燉鯽魚，湯色乳白，魚肉細嫩；燴蓮藕丸子，酥爛入味，藕香清甜；更有那節慶必食的‘燈盞果’，米漿為皮，鋪上豬肉、豆芽、香菇、蘿蔔絲，形似燈盞，油潤鹹香……”

他話音未落，殿外，數名女官垂首斂目，提著朱漆食盒魚貫而入，步履輕得沒有一絲聲響。

食盒啟處，熱氣混合著他言語裏描述過的、鮮明而紮實的香氣，悄然彌漫。

端到眾人案上的，正是兩盤一碗。

一盤，蓮藕丸子色澤紅亮，芡汁晶瑩。

一盤，數枚形似小小燈盞的米果，餡料隱約可見，油光潤澤。

一碗，豌豆碧綠，浸在奶白的魚湯中，去刺鯽魚一段，安靜臥於其間。

屏風上的影子，凝住不動了。

燈籠的光，似乎也跟著，微微暗了一暗。

送膳女官柔聲曼語，清亮如雲雀：

“玉池載德春先至，朱丸繞瑞福長綿。最是五谷映豐處，萬家燈盞賀新年。江西道以‘萬家盛春宴’敬奉陛下、太後。”

湯盞中勺影輕漾，竹箸挾起那酥軟滾燙的丸子，入口一抿，果然如老者所言——鮮醇厚實，是紮實落胃的妥帖。

就在眾人細品這江西美味之時，屏風後的剪影微微一動。

是老者垂首，啜飲了一口清茶。

接著，他那蒼啞的嗓音，便在這滿殿浮動的珍饈香氣與笙歌聲中，平平地鋪展開來，像一匹素絹，猝然蓋住了所有織金繡彩：

“老朽任上第三年冬，太湖、洞庭、鄱陽，三湖一帶暴雪成災。德興……亦未能幸免。”

殿外廊下，溫興義剛要將那半個丸子送入口中，聞得此言，耳朵猛地一豎，箸尖一顫，那丸子“噗”地一聲，跌回碟中，濺起幾點油星。

“左、左啞脖兒！”他壓著嗓子，扯了扯身旁人的袖子，眼睛瞪得溜圓，“我、我沒聽岔吧？裏頭……裏頭在說什麽？！”

他只覺得殿內那屏風後的兩人，連同這奉天殿裏所有聽著這話卻未阻止的人，怕是都瘋了。

這是什麽地方？京畿中樞，奉天殿！

這是什麽時辰？正月初一，普天同慶的新年大宴！

此刻便是一句吉祥話不夠響亮，都嫌晦氣，怎會有人……怎敢有人，在此處，於此時，提及“雪災”二字？

屏風內的聲音卻依舊平穩，甚至帶著一種殘酷的詩意，繼續流淌在珍饈浮香智商：

“千裏湖澤，冰封如鐵，再覆以茫茫白雪，山水一色，天地皆縞……朝廷撥下的賑濟柴糧，行於冰上。老朽那時，恨透了這天寒地凍，可轉過頭，又不得不謝這地凍天寒——若無此堅冰，糧車如何能至？”

他頓了頓，仿佛在咀嚼更久遠的滋味：

“次年，災緩。德興百姓，家家做了這燈盞果。不是擺在喜慶的案頭，而是……供在被雪壓塌的屋墟邊，供在沈默的湖畔，供在劫後餘生的老梅樹下。”

茶煙裊裊，險些模糊了屏風上的人影。

“如今想來，真如隔世。舊日德興故人，臘月裏還捎信來，說今年……風調雨順，五谷豐登，再無雪災。”

“當啷”一聲輕響，是瓷盞相碰。

那一直沈默的年輕公子，以茶代酒，敬了過去。

“去歲冰封三尺骨，今春花開滿枝頭。苦盡，甘來，確是大喜。”

老者似乎笑了笑，聲音轉向一絲莫測的探詢：

“還未請教，小公子仙鄉何處？”

年輕公子的手指，在紫檀桌案上，不輕不重，叩了三下。

隨即，一句詩，被他念得輕如嘆息，卻字字清晰：

“‘欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜’……老丈可知，此為何處？”

短暫的靜默後，老者恍然的笑聲低低傳來：

“哈哈……原來公子，是從浙江來。”

殿外，溫興義已徹底僵住，只覺得那三下叩桌聲，與那句東坡詩，比方才的“雪災”二字更冷，更利，直直釘進這暖香浮動的新年夜，釘出了一片無聲無息的、冰封的空白。

左慎全緩緩放下了手中的湯匙。他看著盞中逐漸凝結的油花，又擡眼，望向殿前的酒亭、膳亭、珍饈亭……

那些亭子裏細煙裊裊，端出來的是酒膳珍饈，是一國一朝的臉面，又遠非如此。

燈籠內，人影對坐，如演皮影。

燈籠外，歌舞升平，似真似幻。

唯有那“雪災”的寒氣，與“西湖”的水汽，透過素絹屏風，絲絲縷縷，滲了出來，浸透了殿中廊下每一口尚未咽下的佳肴，也浸透了這奉天殿，金磚玉柱之下，無人言說的地基。

那個被朝廷一紙詔書從維揚召來京城，攪弄了無數風雲的女子，她這般布置，這般設計，到底是要做什麽？

“天禧元年的長江雪災，朕還記得。”

咽下口中的豌豆鯽魚湯，太後說道。

屏風後立即安靜了下來。

“那時的江西布政使周從安很是得力，雪一落地，他就派人往無雪之地調來了柴薪糧食，又組織青壯上山砍柴過冬。這等能吏，最後病死任上，先帝深感其功，還賜了冠帶，命人立碑相記。”

想起過往，她心中略有些酸軟，那時先帝親征大勝，又是改元，又是拜廟，三湖之地乃是天下糧倉，若是大災成劫，影響來年收成，不好過的可就不只是受災之地了。

幸好遇到能吏。

她看向自己的兒子，如今的皇帝，自然沒有錯過他神色的不豫。

是了，她的這個皇帝兒子貪名好權，最重臉面，這樣的日子，他不想聽人說許多年前的災患。

柳姮接著說道：

“朕記得周從安的兒子便是如今的工部侍郎周克謹。”

席間一人連忙起身離座，跪在屏風前面。

“微臣、微臣替先父謝太後娘娘掛念。”

“你母親賀氏可還在？”

“家、家母今年七十有三，身子康健。”

“好，來人，擬旨，賜賀氏一品誥命。”

周克謹感激涕零，腦袋重重磕在地上。

“微臣替家母謝太後娘娘恩典！”

“起來吧。”

柳姮笑著說：

“為國為民之人，就該被記著，當代要記得，下一代也得記著才好。”

此言一出，群臣振奮，殿中眾人連忙起身，連殿外的人都站了起來。

言語紛紛，都是要為朝廷肝腦塗地的肺腑之言。

“左啞脖兒，我怎麽有些看不懂了？”溫興義聲音壓得極低，“這到底是在幹什麽？”

左慎全沒吭聲。

中原風物繁華，有災患，亦有救災的英才，有難處，亦有解難處之人，興衰更替，日月輪轉，自有氣派，哪是西蠻小兒烤個駱駝就能挑釁的？

文武百官，連同他自己，之前都著相了。

唯有越國大長公主、太後娘娘，還有置辦出這宴席的沈司膳，她們看破堪破，不以為意。

如此，才能輕輕松松，以柔為表，以理為基，巧破了西蠻之兇勢。

這一次上來幾道菜，看著多，其實每一道菜就是一兩口，根本不能盡興。

燈盞果他有些吃不慣，這個鯽魚湯，他是真沒喝夠。

既然說到了浙江，就該上浙江菜了吧？

他在心裏惦記起來。

浙江有什麽名菜來著？

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