第202章 山河宴·驕狂 瓊蕊破寒彰聖德，鶴齡銜……

京官難做。

五品的京官尤為難做。

二品尚書, 三品侍郎，四品少卿、僉都禦史，到了禦前都是能說上話的, 輪到五品官, 多是六部郎中, 上頭說話得聽著, 又少不得跟那些資深胥吏打交道, 下面人辦事得哄著、勸著、罵著。

權位尷尬俸祿微薄也就罷了，因為官小言微，朝廷發的祿米還經常“折色”, 上官領的是上等祿米, 到他們手裏就經常要換成陳米、布帛之類，想要吃到好米, 得拿自家真金白銀去換來。

入宮領宴也是一樣。

四品及以上大員進奉天殿, 暖暖和和坐著，五品官就要坐在奉天殿外的廊下。

左慎全做了二十年的戶部郎中，早就習慣了宴上菜涼酒冷，無奈年紀大了, 不得不乖覺起來, 早早讓自家老妻在官服裏縫了個夾袋，把小巧的手爐塞在裏面，存著這一股熱氣在腰腹之間, 防備被冷菜飯傷了脾胃。

饒是如此, 跪在殿外遠遠聽完了聖旨宣讀, 又陪著皇帝“欣賞”了一番各屬國番邦送上的年賀，再領受了陛下賜福四海的“新春恩詔”，左慎全渾身都趴得麻了, 四肢也涼透了，手爐傳來的那一點兒熱氣兒，更像是吊著命用的。

捱到終於能落座，左慎全不禁長出一口氣。

與他同坐的溫興義笑了：

“左啞脖兒，你這都一把年紀了，倒不如告病不來。”

左慎全沒吱聲，用力揉了揉酸麻的老腿。

今日的新年大宴，人可是比往年都多。

“也不知道今日到底能吃著什麽。”溫興義小聲說，“前頭鬧了那麽些天的熱鬧，聽說昨兒晚上光祿寺的燈火亮了一夜呢。”

像他們這些不上不下的文臣，原本因西蠻宮前烤駱駝，滿心滿眼想的是能在宮宴上大震國威，偏偏勳貴跋扈，毀了以禮記掌故而成的“禮”宴，陛下好奢靡，又鬧出了笑話。

現下，這場宮宴他們不求什麽大震國威了，能保住一國臉面便好。

奉天殿前，天半晴，地半灰，瞧著是要飄灑些細雪的模樣，讓人越發有些心灰。

禦道兩側酒膳亭、珍饈亭各按其列，朔風裏，龍幡黃旗翻卷也是有氣無力。

左慎全喝了口熱茶，一個晃神兒，有人搬了東西進殿，也沒看清是什麽。

左啞脖兒不理會自己，溫興義打量著離自己最近的膳亭，正揣測那裏面有幾道能入口的熱菜，就就看見穿著女官服制的女子從大殿東側魚貫而來，與她們同列而行的宮女們手中提著食盒。

香風渺渺，是蠟梅香裏混著膳食的甜香味兒。

殿內上首，皇帝微微皺了下眉頭。

精巧的鎏金紫檀食盒被太監總管恭恭敬敬打開，先飄出來的是梅花的香氣。

小小巧巧，不過兩指寬的酥點被做成五瓣梅花樣式，染了色，擺在盤中繪出的花枝上。

花枝上還一對雀鳥，圓圓胖胖挨在一處，親親熱熱，絨絨一層毛，是糯米粉做的——這自然也是一道點心。

旁邊的窄長盤子上是幾塊綠色的蒸點，印著蒼松模樣，聞著有淡淡茶香氣。

第四樣點心是蒸酥酪，細瓷碗裏裝了，倒顯得平平無奇。

皇帝只掃了一眼，目光就往下落在了西蠻四王子的身上。

他與幾位公侯相鄰而坐，此時用粗壯的手指拈起一小塊點心，看了幾眼就和身邊的西蠻人說笑起來，神情不乏輕蔑。

西蠻人的笑聲像是一根針，將金玉堆砌堅實無比的奉天殿輕輕戳破了。

破了的奉天殿，四下寂靜如死。

殿門外的廊下，左慎全用兩根手指小心夾了一朵梅花放進嘴裏。

溫熱的酥皮碎在舌尖成了甜雪，頭發白了一半的戶部老郎中閉著嘴，深吸了一口氣。

氣順著喉嚨往下走，他被今冬的梅花浸透了全身。

肺腑中凝著的寒氣也成了香了，他便是成了一棵樹，再察覺不了奉天殿裏的交鋒。

“好，這點心真是極好！”

溫興義豎著耳朵聽著殿內動靜，眼睛瞟見了在殿外被人牽著給人看的白孔雀和金毛羊，被左慎全這一聲嚇得一激靈。

“左啞脖兒，你莫不是瘋了？”

他用袖子半遮著，指了指殿內，輕輕搖頭。

那姓沈的揚州娘子竟然端上來這樣小家子氣的東西，此宴情勢不妙，怕是要鬧起來了。

怎得還有人吃得下去呀？

殿內，識破了一眾漢人的尷尬，西蠻王子笑著說道：

“早知中原人手藝精巧，沒想到在吃食上都這般……秀氣，著實讓我大開眼界，哈哈哈哈。”

兩根鐵鉗般的手指稍一用力，圓胖的雀鳥無聲無息被他碾成了一團。

將點心舉至眼前，轉動著，像審視獵物的骨骸，這位西蠻王子忽而咧嘴一笑，露出被羊油浸潤過的利齒，低啞的嗓音如鈍刀刮骨似的從群臣耳邊劃過：

“你們中原人——”他故意頓了頓，讓生硬的漢話在雕梁畫棟間磕碰，“就像這點心，用盡了頭發絲兒一樣的小心思。”他手腕一翻，任由被他開膛破肚的雀鳥落回桌上，發出一聲悶響，“就是，又軟又綿，太不經折騰了。”

“我們草原的男兒，餓了便跨上馬背，追著風去找獵物，遇到了，就一刀砍下去。”

他目光掃過席間那些的中原人，如同狼巡視羊圈。

“前幾日，你們也看見了我們是怎麽烤駱駝的，先是一刀劈開駱駝脖頸，滾燙的血能濺到月亮那麽高！再架起火，烤得皮肉‘滋滋’響，油脂滴進火裏，燒出的煙都是勇氣的味道。撕下一條肉，用牙咬，用手扯，吞下去的是烈日、是狂風、是長生天賜的力氣！”

他抓起一旁的壺直接灌了一口茶，寡淡的茶湯順著下頜淌進他的貂裘：

“不像你們……”他用袖口隨意抹嘴，笑聲渾厚卻刺耳，“蹲在竈臺邊，拿小刀雕花，用繡花針擺弄，荒廢時辰做什麽花啊鳥啊，做出這等——”他指了指滿案的玲瓏剔透，“這般娘娘腔的玩意兒。吃下肚子裏是能長出搏狼的筋骨，還是能壯大熊一樣的膽子？”

看向上首，他虛虛一擡手，算是行禮，又說道：

“漢人陛下，聽說你們今日的宴席是一個女子做主的？難怪做出來這樣躲在屋檐下啾啾叫的小東西。等真見了彎刀劈下的駝峰，見了滾燙的血在沙地裏燙出青煙……她才知道什麽是血性！

“陛下不妨就讓她牽活物來——本王子教她怎麽用血餵飽刀子！”

狂妄，驕縱，野蠻無理。

席間朱紫冠帶無數，卻都看著他在此放肆。

被殺死在宮門前的駱駝，炙烤駱駝升起的煙氣，此時終於凝成了一支利箭，光明正大地射向了國朝的臉面。

又有什麽能攔下這箭？

或許本該是化用《禮記》的“禮宴”，或許能是匯攏無數珍奇的“吉宴”，終歸……這盤中的紅梅胖鳥是攔不住的。

幸好，置辦這大宴的是一個從維揚來的民間女廚，無需他們這些“大人”來扛下罪責。

與皇帝同坐上首的太後柳姮環顧殿中，就看見自己的女兒趙明晗忽然淡淡一笑：

“這位王子第一次來中原，不知道咱們的待客之道，這點心本就是席間裝點，做得精巧別致，是竈上的本分，王子想要吃烤肉，後面自然也有，只是與你們草原上風味不同。”

言笑間，越州大長公主看向一旁侍立的女官：

“這幾道點心可有什麽說法？”

女官穿著一身綠色通袖襖，低頭行禮，然後才緩緩說道：

“啟稟陛下、啟稟太後、啟稟大長公主，四道年宴開席點心，分別是瓊蕊映歲、鶴壽千齡、瑞粟盈倉、玉露凝禧，取淮南梅、遼東松、隴西棗和塞北羊乳而成，惟願‘瓊蕊破寒彰聖德，鶴齡銜瑞固金甌。豐年雀報堯階粟，玉露長凝漢苑禧。’”

“淮南梅、遼東松、隴西棗和塞北羊乳……”太後娘娘眉心輕蹙，“這幾道點心所用之料竟然是聚四方之風物，所隔何止千裏？為了一頓年宴，著實奢靡了些。”

女官連忙回話：

“回稟太後娘娘，除了瓊蕊映歲所用的梅花醬是沈司膳自維揚帶來京城的，餘下所用遼東松子、隴西蜜棗和塞北的羊乳皆在京中集市上可尋，采買即得，並不奢廢。”

趙明晗也頷首道：

“母後，這幾年也算得上是風調雨順，京城為天下首善之地，南北東西貨物往來，並無甚稀奇之處。”

話鋒一轉，她眼眸微垂：

“天下承平，便可讓人在京中就能吃到東西南北各地特產，讓母後也覺奢靡，可見‘太平’二字，本就是金貴。”

擡頭看向西蠻人，她以袖遮面，低低一笑，道：

“王子在草原上逐血追風，享挽弓射雁、提刀殺駝的快意，殊不知，‘以飲食之小道，載治世之大義’——此非婦人纖巧，乃庖廚之綱常。”

“皇姐說的是！”皇帝的手指在禦座的螭首上無意識摩挲，面上的沈凝已然消失不見，“太平難得，今日今時這光景，也是我朝歷代先帝篳路藍縷所得而來，我等坐在此地品天下風物，切不可忘宗祠之根本。”

“臣等受教！”

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