第200章 山河宴·生死 蘿蔔飯和陳皮花雕鴨……
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第201章 山河宴·生死 蘿蔔飯和陳皮花雕鴨……
小巧的木桶擺在當中, 周圍擺了盤盞，一盤裏裝的是炸到了酥脆的肉條，一盞裏裝的是湯水。
湯水是蘑菇湯汆了幹貝, 聞著就鮮美異常。
肉條被炸成了金紅色, 油香中帶了醋香。
再打開熱燙燙的木桶, 裏面是加了蘿蔔、豬肉、蝦幹、海蠣幹一起蒸出來的米飯。
蘿蔔剔透, 豬肉被炒得金黃, 蝦幹和海蠣幹看著不起眼，鮮香氣是藏不住的。
木桶裏堆滿珍饈，翠嫩嫩的香蔥末灑在其上, 又多了許多的動人。
典膳女官解了身上的罩衣, 擦幹凈了雙手，整理好衣袍, 才行至沈揣刀面前說：
“司膳大人可能看出來下官是做了哪裏的菜肴？”
“用的料有幹貝、蝦幹、海蠣幹, 又有這酸香的炸肉條。”沈揣刀略一想就笑了，“典膳娘子是從閩地來的？泉州？維揚常有泉州來的客商，我聽他們說起故鄉風物，也說起過將肉先在醋裏腌過再裹了粉糊油炸。”
見沈司膳開口就說出了自家的來歷, 年近五十的典膳女官臉上泛起了許多歡喜。
“下官早也離鄉幾十年, 這醋肉和蘿蔔飯只是循著些瑣碎的念想做出來，竟然能讓沈司膳認出……”
說著說著，她的眼眶就紅了。
低頭, 用帕子擦了擦眼角, 擡起頭, 這位女官仍是笑著的：
“我從前只是粗通文字，被選進宮來才在內學堂學了詩句。
“泉州有座洛陽橋，前朝時候有詩人給它寫了詩, 其中有兩句，我自從聽了就一直記著，‘人行跨海金鰲背，亭壓橫空玉虹腰’，下官這一宴，就名為‘金鰲’，蘿蔔耐久放，放些蝦幹魚幹之類蒸飯飯是漁家常做來果腹的，海上兇險，便有金鰲出水救人的傳說，也正合了大宴上的吉慶歡喜。”
沈揣刀聽著連連點頭，拿了碗來將蘿蔔飯分了，所有菜色都均分，一份給皇後，一份她自己留著，另外兩份讓人送進了一間抱廈。
那裏面還有她從宮外帶來的幫手們。
程青梧吃了一塊醋肉，喝了一點湯，有些挑剔地看著那蘿蔔飯，到底是吃了兩口。
用帕子擦了擦嘴角，她淡淡一笑：
“一個沈司膳就是個不安分的，帶著你們也在本宮面前耍心眼兒……罷了，看你東西做得用心，本宮不與你計較。”
見沈揣刀看向自己，程青梧垂下眼眸：
“你們其他人都好好讓本宮看看你們的本事，若是你們都盡心了，說不定本宮一高興，就真如了你們的意思。”
沈揣刀知道這裏面一定是有自己不知道的機鋒在的，只笑了下，她自己又吃了塊醋肉。
典膳娘子在腌肉用的醋裏添了糖，大概是因為泉州本地的醋有回甘味道，可回甘味道是極難調出來的，這肉吃著就是酸甜口，酸是酸，甜是甜。
欠了點兒意思。
蘿蔔飯倒是出乎意料的好吃，鮮香油潤，味道豐富，裏面的蘿蔔尤其好吃。
程青梧原本都撂了勺子，看見沈揣刀挑了蘿蔔吃，她看著自己碗裏被自己特意避過的蘿蔔，也挑了兩塊進嘴。
又挑一塊。
湯鮮美非常，做法與京中、維揚都大不同，幹貝被汆在湯水裏，像是仙人從海邊提調來了最澄凈鮮亮的海水，淋漓在人的額間、舌底。
“飯的味道濃，這湯正好解膩提神，娘娘，您覺得如何？”
程青梧學著她的樣子吃了口飯，又喝了口湯，並不覺得如何，只是懶懶擺手：
“既然知道這些新鮮做法，也該多用起來，那尚膳監裏的太監們每日鉆營著新鮮菜色，連京中的時興吃食都假作點心送到禦前，你們倒是老實，那麽些菜幾十年都不知道變通。”
被皇後娘娘當面斥責，女官們低著頭，恭恭敬敬聽著。
“回皇後娘娘，不隨意添置新菜，是尚食局老尚食們代代立下的規矩。”
回話的是現在的尚食女官秋琴，她並不精通膳食，卻是皇後親信，不然也不會被欽點為尚食女官。
聽她這麽說，程青梧有些膩味起來：
“老規矩老規矩，也不知道你們哪來的許多老規矩，怎麽這皇帝在前朝就可以隨意吃新菜，後宮女人就只配這些老樣式？”
秋琴柔聲說：“回娘娘，據說是當年尚食局有個女官，因為常愛做些新菜色，被選去了禦前……後來，就殉葬了。”
程青梧的眉頭一挑：
“殉葬了？先帝將妃嬪殉葬一事都廢止了，你說的這事是幾十年前吧？因為膳食做的好就殉了？那女官叫什麽？”
秋琴看向自己的心腹，立刻有人去尋陳年舊檔。
其他的女官們還在做她們的菜，沈揣刀起身溜達著去看，一個女官將魚肉、肌肉肥豬肉打成了肉泥，加了蛋清之類的再攪拌成茸，瞧著有些像是芙蓉雞片的做法，又有不同。
“依著我家玉娘子的法子，這要是在冰盆子裏打，入口能更細些。”
月歸樓的肉湯圓就是這般打餡兒的。
“好，多謝司膳提點，我也試試。”
女官也不扭捏，當即讓人去取了冰來試。
沈司膳有本事又好說話，立刻有了其他的女官也與她說起了做菜時候的門道。
竟是忘了之前沈司膳還用外頭酒樓的廚子來激她們。
明明大宴迫在眉睫，這位年輕的沈司膳不僅仍能與她們說笑切磋，還能臨場想出些新的菜式，女官們都比她年長，見她這般，心裏都越發嘆服。
下手做菜，也更多了些真心。
有些事，不做，就以為自己不會做了。
對著後宮那些菜譜翻來覆去地做，她們都要忘了自己在家鄉時候都是高高興興用家鄉水烹四季味的。
“沈棠溪。”
沈揣刀正與一個姓連的女官說蛋餃裏可以放個帶尾的鮮蝦，看著更喜慶好看，忽然有一個熟悉的名字鉆進了她的耳朵。
她回身看了過去。
一個女官將魚下了鍋煎制，另一個女官掀開了蒸籠。
熱氣蒸騰，油煙四起，伴著竈下柴炭的劈卟聲。
“倒是個好名字，應該和沈司膳仿佛，是個極聰敏的，可惜了……三十多歲，馬上就要出宮的時候，被太祖遺旨殉葬。”
程青梧修長的手指捏著那一頁泛黃的紙張，說話時候擡眼看向沈揣刀。
“巧了，也姓沈。”
煙氣和水汽遮了那穿著一身月白的女子，讓人一時看不分明。
沈揣刀微微低下了頭。
原來如此，她的大祖母，就因為太聰慧太靈巧，死在了這裏。
從維揚奔波到此，歷經了許多，她終於是在別人漫不經心的探求中知道了真相。
讓祖母錐心剜骨的真相，讓娘師數十年來尋找祖母的根由。
“沈司膳，我的小宴也成了。”
一個女官揚聲道，言語間自有歡喜得意。
“‘吹簫喚起蛟龍舞，金鴨焚香倒玉缸’*，這詩句也是下官從內學堂裏學來的，沈司膳可知下官做的是哪裏的膳食？”
菜裏混著花雕酒香和陳皮的香氣，是一整只鴨子先汆水定型後油炸，再用花雕陳皮燜煮而成。
沈揣刀看著金紅香潤的鴨子，忽覺淡淡的酸澀從心底浸了上來，她竟然有些猶豫。
恨極了、痛極了的此時，她忽然理解了皇後為什麽不肯重用女官。
如果在此地，女子的聰慧靈巧只會讓她走進墳墓。
那讓她們離開，就是在救人。
程青梧的“無能”是在救人。
衛謹的“針對”也是在救人。
他們各有心思，他們就是在救人。
她自己呢？
她偏偏要與他們相背而行，要讓這些女官們嶄露頭角，讓她們去爭，跟尚膳監爭，跟光祿寺爭……爭到最後，她們會是什麽結局？
若有一日，她遙聞喪訊，可能無愧無悔？
晴天，暖陽，站在自己最熟悉的竈臺邊上，沈揣刀生平第一次惶然起來。
幽幽深宮裏，浩浩青天下，仿佛有許多人影從她的身體裏穿過。
千年百年，千裏萬裏，世上真沒有被點燃權欲心火的女子嗎？
她們是什麽下場？
她們要如何？
如何在男人的眼睛裏茍活，如何在男人的筆下被書寫，如何在男人的書冊裏成了過往，如何在男人推杯換盞的宴席上，讓自己沒有成了盤中餐？
千萬女子，或有功成，但絕無善名。
世人啊，男人女人，他們會說她們大逆不道、枉顧倫常。
可道理之下，綱常之下，是骸骨，是血土，是黃泉俯仰，女鬼塞川，是碧落無路，好女化灰。
倒不如成了炭，燃起一把薪火——從某一日起，她就是這般想的。
或許是在織場外山上看著徐幼林重返人間的那一日。
又或許是織場內她打開門板，看著織工們如女鬼般森然而立的那一日。
若是更早更早，那就是她改名的那一天。
她不做守嫻，也不願再讓旁的女子守嫻。
總歸是有一日的，那一日是萬物之始，她沈揣刀，一步步行在這世上，一步步往上走，就是想在高臺上放一把火。
自這一把火之後，無際的人間便是竈臺，煙也罷，氣也罷，終歸是將紅塵重做，落成新道。
她想天下女子結伴相行在那條路上根本無需言語便知彼此所有，生來相知，於是相偕。
偏偏在今日，偏偏在此時。
沈揣刀看向高坐在上的皇後娘娘。
又看向那些守著竈臺刀案，目光若有似無落在自己身上的女官。
她知道了自己大祖母的結局。
她痛了，又不是為自己痛。
旁人的痛，幾乎要擊穿了她，也成了她的痛。
“沈棠溪……”
一扇房門忽然打開，陸白草自裏面走了出來。
見到是她，許多女官都驚訝非常，有人連忙從竈臺後面走上前給她行禮。
“陸大姑，你怎得回宮了？”
陸白草沒有理會旁人，她快步走到了自己徒兒的身前，擋住了別人的目光。
她的徒兒辛勞日久，不能在此時橫生枝節。
“刀刀，為師聞到了陳皮花雕鴨的香氣，若沒有陳皮，倒有些江浙風味，加了陳皮，多是出自兩廣了。”
“娘師……”
手被娘師死死攥住，沈揣刀喉頭哽住。
娘師，我的大祖母，怎麽就是這麽個下場？
一股氣憋在她的身體裏，幾乎瞬間成了火焰。
猶豫和自問，剎那成灰。
“對，應該是……”她笑了，“是廣西。”
轉身看向那個女官，她雙眼分明如舊：
“你這席面莫不是要叫‘金鴨焚香’？”
“本想再加一道煎河鰻，就是‘蛟龍金鴨’，只是尚食局內沒有河鰻。”女官搖了搖頭，所以她用來配了鴨子的是一道鯰魚炆豆腐、一道蒸菜卷，“若說是用菜卷充作玉簫，就有拼湊之感。”
沈揣刀沒怎麽吃過廣西的菜肴，除了這道金紅色的陳皮花雕鴨之外，另外兩道菜做法都重原味。
鴨子則是酥爛可口的，因為陳皮，還有淡淡的甜香。
“五年陳的陳皮，甜香味道恰恰好。”
陸大姑都不在抱廈裏待了，宋七娘自然跟了出來。
嘗一口鴨子，她連連點頭：“若是陳皮年份淡了，就有酸澀，久了，滋味上就更平和，能選了正好五年的，這位女官大人是個會用陳皮的。”
女官不曾想自己的用心被人直接說出來，看向這位從宮外來的女子，臉上也是驚喜：
“姑娘更是吃中的行家。”
程青梧坐在上面，嘗了兩塊鴨肉也沒嘗出什麽了不得的妙處，一擡下巴招招手，讓宋七娘來自己的近前。
宋七娘有些怯，低著頭一路墊腳走，到了皇後身前連忙跪下磕頭。
“你是怎麽吃出來這陳皮是幾年的？”
“回娘娘，草民就是天生舌頭靈，才被東家收了專門嘗菜。”
“專門嘗菜？”程青梧有些驚奇，“怎麽嘗菜？”
“就是這些菜得吃了之後得說出材料的來歷，竈上是怎麽做的，刀上是怎麽切的，調味火候，飯菜進了肚，林林總總許多消息就得從腦子裏倒出來。”
宋七娘說話時候靈巧俏皮，膽子似乎也逐漸大起來，讓程青梧格外覺得有趣。
也把那“沈棠溪”拋在了腦後。
“試菜”進行了兩個時辰，諸多女官都使出了自己的看家本事，程青梧吃了許多新鮮菜色，又有宋七娘在一旁逢迎講解，分外覺得有趣。
沈揣刀選了七個宴席和十七道單獨的菜出來，也就是十三個尚食局的女官要在後天跟著她一起辦大宴。
看著那些女官臉上的歡喜，程青梧眸光漸漸冷淡，她看向沈揣刀：
“你可知道，你費心想讓她們去大宴上露臉，她們卻在利用你。過了年，內學堂就不教女官改教內監了，這些女官們說起詩詞的時候都要提一句內學堂，就是在在跟本宮耍心機呢。”
沈揣刀終於明白了女官們和皇後之間的機鋒，她恍然大悟，然後笑了：
“原來今日的比試挑選，還是一舉兩得，讓草民和各位女官都能得了好處？那草民也得求皇後娘娘一句，既然吃得還算是得意，那不如就給個恩典？”
皇後娘娘起身，身旁的女官連忙為她披上了氅衣。
她居高臨下，看著對自己行禮的沈揣刀。
“你倒也沒低看自己的臉面。”
她沒有當場答應，沈揣刀便知道這事兒是有些把握的。
趕在宮門落鎖之前，她們一行人匆匆往外走，遙遙看見了車駕，那位名叫金閣的女官連忙帶著她們避到了另一條路上。
“那是美人去禦前侍奉。”
金閣輕聲說，腳步急促。
沈揣刀本不覺得有什麽，走出十幾步，她忽然一頓。
剛剛，那是兩輛車？
美人？哪位美人？或者說，哪幾位美人？
走在她身側的陸白草輕輕拽了下她的衣角。
“陛下好色。”
沈揣刀沒說話。
只覺得皇後娘娘言語間偶爾的譏誚刻薄、寫在《內訓》上的“滾”，都更真切了。
比旁人慢了一步的宋七娘此時回頭，看向了一眼在昏暗中燈火搖曳的宮室。
“東家。”
“嗯？”
出了宮，坐在馬車上，宋七娘低著頭摸著摸自己的發鬢。
“今日皇後娘娘提到那位沈棠溪……是您家裏長輩吧？”
沈揣刀點點頭。
“果然，東家這般聰慧的好人，總是有個由頭的。”宋七娘輕輕拉住自個兒東家的手，剛來京那日，玉娘子偷偷哭了一場，說東家累狠了，心血有耗損，身子不如從前，手都涼了些。
東家的手，真的涼了些。
沈揣刀輕輕笑了下：“聰慧好人，終究未曾得個好下場。”
因為好，所以死於好。
真是荒唐。
“那是她待錯了地方。”
宋七娘笑著說：“這宮裏，不該是這樣的人久呆的。”
沈揣刀擡頭看她，就見她雙眸中有水光。
“東家。”
“嗯？”
“我聽徐娘子說，您給徐幼林起了衣冠冢。明年您去祭拜，替我多帶個扒燒整豬頭可好？咱們月歸樓那麽多菜，我最愛吃東家做的豬頭了。”
“是公主……”
“是我自己方才拿定的主意，東家，在月歸樓那天下最安逸的好地方，我就是個懶散手笨的閑人，在旁人都活不下去的地界兒，我就有奔頭了。”
沈揣刀默然。
她的手上青筋明晰，輕輕抓了下宋七娘的手指。
宋七娘幾乎被她抓出淚來。
“這宮裏配不上沈棠溪，您等我，去放把火。”
沈揣刀將頭靠在馬車的車壁上。
“求生，別求死，你的命金貴，火放完了，得回來月歸樓，吃著蒸豬頭。”
眼淚終於滾落下來。
一直到回了公主府，宋七娘才終於應了一聲“好”。
即使是夜裏，公主府的廚房裏也忙碌非常，各式菜色定下，還要有安置、擺放、造景……
忙起來就是天昏地暗，不知晝夜。
遠遠近近慶賀新年的炮仗聲響起，沈揣刀輕輕揉了揉自己的腦袋，距離大宴，不過還有幾個時辰。
玉娘子還是抽空包了些湯圓，下在大鍋裏煮了，每人分了一碗。
“各位，勞累你們在過年時候背井離鄉，陪著我在這兒辛苦。”
沈揣刀端著湯圓，團團一拜：
“今日是大宴正日子，咱們宮門一開就得進宮去，吃了這一碗湯圓，趕緊去歇兩個時辰。”
她神采飛揚，一如尋常，仿佛要去的不是宮裏，只是維揚某個富戶的宅院。
“還是老規矩，咱們宴上盡心，宴後分賞。”
“好！”
竈房裏傳來歡呼聲，驚著了在暖閣裏陪自己娘守歲的謝承寅。
“都快熬成人渣了，這些人怎麽還有這麽大的氣勢？”
他嘟嘟囔囔，打了個哈欠，終於睡了過去。
過了兩個時辰，他掙紮著醒了過來。
沒辦法，他娘給他安排了送沈揣刀入宮的差事。
穿戴齊整，酸軟著身子，謝承寅走到竈院門前，就看見沈揣刀穿著一身紅色通袖錦袍站在一群人前面。
“承技藝自妙手，布味道往人間，刀有縱橫路，竈有太平火，八方有客來，吃喝皆如意。
“諸事平安！”
“諸事平安！”
“開宴！”
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作者有話說：第一首詩就叫《洛陽橋》
第二首“吹簫喚起蛟龍舞，金鴨焚香倒玉缸”出自解縉的《右過藤州》
兩首詩的引用能看出來兩個女官的出身不同，不過算了，這個屬於我寫的時候自娛自樂。
皇後的痛苦我沒明寫。
但是，是的，皇帝喜歡玩多人運動。
（歷史上宋仁宗也真的喜歡這個。）
越是想要結局越是都不滿意
為了調整狀態甚至搬了家……
本章留言有小紅包。
大家久等了。
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小巧的木桶擺在當中, 周圍擺了盤盞，一盤裏裝的是炸到了酥脆的肉條，一盞裏裝的是湯水。
湯水是蘑菇湯汆了幹貝, 聞著就鮮美異常。
肉條被炸成了金紅色, 油香中帶了醋香。
再打開熱燙燙的木桶, 裏面是加了蘿蔔、豬肉、蝦幹、海蠣幹一起蒸出來的米飯。
蘿蔔剔透, 豬肉被炒得金黃, 蝦幹和海蠣幹看著不起眼，鮮香氣是藏不住的。
木桶裏堆滿珍饈，翠嫩嫩的香蔥末灑在其上, 又多了許多的動人。
典膳女官解了身上的罩衣, 擦幹凈了雙手，整理好衣袍, 才行至沈揣刀面前說：
“司膳大人可能看出來下官是做了哪裏的菜肴？”
“用的料有幹貝、蝦幹、海蠣幹, 又有這酸香的炸肉條。”沈揣刀略一想就笑了，“典膳娘子是從閩地來的？泉州？維揚常有泉州來的客商，我聽他們說起故鄉風物，也說起過將肉先在醋裏腌過再裹了粉糊油炸。”
見沈司膳開口就說出了自家的來歷, 年近五十的典膳女官臉上泛起了許多歡喜。
“下官早也離鄉幾十年, 這醋肉和蘿蔔飯只是循著些瑣碎的念想做出來，竟然能讓沈司膳認出……”
說著說著，她的眼眶就紅了。
低頭, 用帕子擦了擦眼角, 擡起頭, 這位女官仍是笑著的：
“我從前只是粗通文字，被選進宮來才在內學堂學了詩句。
“泉州有座洛陽橋，前朝時候有詩人給它寫了詩, 其中有兩句，我自從聽了就一直記著，‘人行跨海金鰲背，亭壓橫空玉虹腰’，下官這一宴，就名為‘金鰲’，蘿蔔耐久放，放些蝦幹魚幹之類蒸飯飯是漁家常做來果腹的，海上兇險，便有金鰲出水救人的傳說，也正合了大宴上的吉慶歡喜。”
沈揣刀聽著連連點頭，拿了碗來將蘿蔔飯分了，所有菜色都均分，一份給皇後，一份她自己留著，另外兩份讓人送進了一間抱廈。
那裏面還有她從宮外帶來的幫手們。
程青梧吃了一塊醋肉，喝了一點湯，有些挑剔地看著那蘿蔔飯，到底是吃了兩口。
用帕子擦了擦嘴角，她淡淡一笑：
“一個沈司膳就是個不安分的，帶著你們也在本宮面前耍心眼兒……罷了，看你東西做得用心，本宮不與你計較。”
見沈揣刀看向自己，程青梧垂下眼眸：
“你們其他人都好好讓本宮看看你們的本事，若是你們都盡心了，說不定本宮一高興，就真如了你們的意思。”
沈揣刀知道這裏面一定是有自己不知道的機鋒在的，只笑了下，她自己又吃了塊醋肉。
典膳娘子在腌肉用的醋裏添了糖，大概是因為泉州本地的醋有回甘味道，可回甘味道是極難調出來的，這肉吃著就是酸甜口，酸是酸，甜是甜。
欠了點兒意思。
蘿蔔飯倒是出乎意料的好吃，鮮香油潤，味道豐富，裏面的蘿蔔尤其好吃。
程青梧原本都撂了勺子，看見沈揣刀挑了蘿蔔吃，她看著自己碗裏被自己特意避過的蘿蔔，也挑了兩塊進嘴。
又挑一塊。
湯鮮美非常，做法與京中、維揚都大不同，幹貝被汆在湯水裏，像是仙人從海邊提調來了最澄凈鮮亮的海水，淋漓在人的額間、舌底。
“飯的味道濃，這湯正好解膩提神，娘娘，您覺得如何？”
程青梧學著她的樣子吃了口飯，又喝了口湯，並不覺得如何，只是懶懶擺手：
“既然知道這些新鮮做法，也該多用起來，那尚膳監裏的太監們每日鉆營著新鮮菜色，連京中的時興吃食都假作點心送到禦前，你們倒是老實，那麽些菜幾十年都不知道變通。”
被皇後娘娘當面斥責，女官們低著頭，恭恭敬敬聽著。
“回皇後娘娘，不隨意添置新菜，是尚食局老尚食們代代立下的規矩。”
回話的是現在的尚食女官秋琴，她並不精通膳食，卻是皇後親信，不然也不會被欽點為尚食女官。
聽她這麽說，程青梧有些膩味起來：
“老規矩老規矩，也不知道你們哪來的許多老規矩，怎麽這皇帝在前朝就可以隨意吃新菜，後宮女人就只配這些老樣式？”
秋琴柔聲說：“回娘娘，據說是當年尚食局有個女官，因為常愛做些新菜色，被選去了禦前……後來，就殉葬了。”
程青梧的眉頭一挑：
“殉葬了？先帝將妃嬪殉葬一事都廢止了，你說的這事是幾十年前吧？因為膳食做的好就殉了？那女官叫什麽？”
秋琴看向自己的心腹，立刻有人去尋陳年舊檔。
其他的女官們還在做她們的菜，沈揣刀起身溜達著去看，一個女官將魚肉、肌肉肥豬肉打成了肉泥，加了蛋清之類的再攪拌成茸，瞧著有些像是芙蓉雞片的做法，又有不同。
“依著我家玉娘子的法子，這要是在冰盆子裏打，入口能更細些。”
月歸樓的肉湯圓就是這般打餡兒的。
“好，多謝司膳提點，我也試試。”
女官也不扭捏，當即讓人去取了冰來試。
沈司膳有本事又好說話，立刻有了其他的女官也與她說起了做菜時候的門道。
竟是忘了之前沈司膳還用外頭酒樓的廚子來激她們。
明明大宴迫在眉睫，這位年輕的沈司膳不僅仍能與她們說笑切磋，還能臨場想出些新的菜式，女官們都比她年長，見她這般，心裏都越發嘆服。
下手做菜，也更多了些真心。
有些事，不做，就以為自己不會做了。
對著後宮那些菜譜翻來覆去地做，她們都要忘了自己在家鄉時候都是高高興興用家鄉水烹四季味的。
“沈棠溪。”
沈揣刀正與一個姓連的女官說蛋餃裏可以放個帶尾的鮮蝦，看著更喜慶好看，忽然有一個熟悉的名字鉆進了她的耳朵。
她回身看了過去。
一個女官將魚下了鍋煎制，另一個女官掀開了蒸籠。
熱氣蒸騰，油煙四起，伴著竈下柴炭的劈卟聲。
“倒是個好名字，應該和沈司膳仿佛，是個極聰敏的，可惜了……三十多歲，馬上就要出宮的時候，被太祖遺旨殉葬。”
程青梧修長的手指捏著那一頁泛黃的紙張，說話時候擡眼看向沈揣刀。
“巧了，也姓沈。”
煙氣和水汽遮了那穿著一身月白的女子，讓人一時看不分明。
沈揣刀微微低下了頭。
原來如此，她的大祖母，就因為太聰慧太靈巧，死在了這裏。
從維揚奔波到此，歷經了許多，她終於是在別人漫不經心的探求中知道了真相。
讓祖母錐心剜骨的真相，讓娘師數十年來尋找祖母的根由。
“沈司膳，我的小宴也成了。”
一個女官揚聲道，言語間自有歡喜得意。
“‘吹簫喚起蛟龍舞，金鴨焚香倒玉缸’*，這詩句也是下官從內學堂裏學來的，沈司膳可知下官做的是哪裏的膳食？”
菜裏混著花雕酒香和陳皮的香氣，是一整只鴨子先汆水定型後油炸，再用花雕陳皮燜煮而成。
沈揣刀看著金紅香潤的鴨子，忽覺淡淡的酸澀從心底浸了上來，她竟然有些猶豫。
恨極了、痛極了的此時，她忽然理解了皇後為什麽不肯重用女官。
如果在此地，女子的聰慧靈巧只會讓她走進墳墓。
那讓她們離開，就是在救人。
程青梧的“無能”是在救人。
衛謹的“針對”也是在救人。
他們各有心思，他們就是在救人。
她自己呢？
她偏偏要與他們相背而行，要讓這些女官們嶄露頭角，讓她們去爭，跟尚膳監爭，跟光祿寺爭……爭到最後，她們會是什麽結局？
若有一日，她遙聞喪訊，可能無愧無悔？
晴天，暖陽，站在自己最熟悉的竈臺邊上，沈揣刀生平第一次惶然起來。
幽幽深宮裏，浩浩青天下，仿佛有許多人影從她的身體裏穿過。
千年百年，千裏萬裏，世上真沒有被點燃權欲心火的女子嗎？
她們是什麽下場？
她們要如何？
如何在男人的眼睛裏茍活，如何在男人的筆下被書寫，如何在男人的書冊裏成了過往，如何在男人推杯換盞的宴席上，讓自己沒有成了盤中餐？
千萬女子，或有功成，但絕無善名。
世人啊，男人女人，他們會說她們大逆不道、枉顧倫常。
可道理之下，綱常之下，是骸骨，是血土，是黃泉俯仰，女鬼塞川，是碧落無路，好女化灰。
倒不如成了炭，燃起一把薪火——從某一日起，她就是這般想的。
或許是在織場外山上看著徐幼林重返人間的那一日。
又或許是織場內她打開門板，看著織工們如女鬼般森然而立的那一日。
若是更早更早，那就是她改名的那一天。
她不做守嫻，也不願再讓旁的女子守嫻。
總歸是有一日的，那一日是萬物之始，她沈揣刀，一步步行在這世上，一步步往上走，就是想在高臺上放一把火。
自這一把火之後，無際的人間便是竈臺，煙也罷，氣也罷，終歸是將紅塵重做，落成新道。
她想天下女子結伴相行在那條路上根本無需言語便知彼此所有，生來相知，於是相偕。
偏偏在今日，偏偏在此時。
沈揣刀看向高坐在上的皇後娘娘。
又看向那些守著竈臺刀案，目光若有似無落在自己身上的女官。
她知道了自己大祖母的結局。
她痛了，又不是為自己痛。
旁人的痛，幾乎要擊穿了她，也成了她的痛。
“沈棠溪……”
一扇房門忽然打開，陸白草自裏面走了出來。
見到是她，許多女官都驚訝非常，有人連忙從竈臺後面走上前給她行禮。
“陸大姑，你怎得回宮了？”
陸白草沒有理會旁人，她快步走到了自己徒兒的身前，擋住了別人的目光。
她的徒兒辛勞日久，不能在此時橫生枝節。
“刀刀，為師聞到了陳皮花雕鴨的香氣，若沒有陳皮，倒有些江浙風味，加了陳皮，多是出自兩廣了。”
“娘師……”
手被娘師死死攥住，沈揣刀喉頭哽住。
娘師，我的大祖母，怎麽就是這麽個下場？
一股氣憋在她的身體裏，幾乎瞬間成了火焰。
猶豫和自問，剎那成灰。
“對，應該是……”她笑了，“是廣西。”
轉身看向那個女官，她雙眼分明如舊：
“你這席面莫不是要叫‘金鴨焚香’？”
“本想再加一道煎河鰻，就是‘蛟龍金鴨’，只是尚食局內沒有河鰻。”女官搖了搖頭，所以她用來配了鴨子的是一道鯰魚炆豆腐、一道蒸菜卷，“若說是用菜卷充作玉簫，就有拼湊之感。”
沈揣刀沒怎麽吃過廣西的菜肴，除了這道金紅色的陳皮花雕鴨之外，另外兩道菜做法都重原味。
鴨子則是酥爛可口的，因為陳皮，還有淡淡的甜香。
“五年陳的陳皮，甜香味道恰恰好。”
陸大姑都不在抱廈裏待了，宋七娘自然跟了出來。
嘗一口鴨子，她連連點頭：“若是陳皮年份淡了，就有酸澀，久了，滋味上就更平和，能選了正好五年的，這位女官大人是個會用陳皮的。”
女官不曾想自己的用心被人直接說出來，看向這位從宮外來的女子，臉上也是驚喜：
“姑娘更是吃中的行家。”
程青梧坐在上面，嘗了兩塊鴨肉也沒嘗出什麽了不得的妙處，一擡下巴招招手，讓宋七娘來自己的近前。
宋七娘有些怯，低著頭一路墊腳走，到了皇後身前連忙跪下磕頭。
“你是怎麽吃出來這陳皮是幾年的？”
“回娘娘，草民就是天生舌頭靈，才被東家收了專門嘗菜。”
“專門嘗菜？”程青梧有些驚奇，“怎麽嘗菜？”
“就是這些菜得吃了之後得說出材料的來歷，竈上是怎麽做的，刀上是怎麽切的，調味火候，飯菜進了肚，林林總總許多消息就得從腦子裏倒出來。”
宋七娘說話時候靈巧俏皮，膽子似乎也逐漸大起來，讓程青梧格外覺得有趣。
也把那“沈棠溪”拋在了腦後。
“試菜”進行了兩個時辰，諸多女官都使出了自己的看家本事，程青梧吃了許多新鮮菜色，又有宋七娘在一旁逢迎講解，分外覺得有趣。
沈揣刀選了七個宴席和十七道單獨的菜出來，也就是十三個尚食局的女官要在後天跟著她一起辦大宴。
看著那些女官臉上的歡喜，程青梧眸光漸漸冷淡，她看向沈揣刀：
“你可知道，你費心想讓她們去大宴上露臉，她們卻在利用你。過了年，內學堂就不教女官改教內監了，這些女官們說起詩詞的時候都要提一句內學堂，就是在在跟本宮耍心機呢。”
沈揣刀終於明白了女官們和皇後之間的機鋒，她恍然大悟，然後笑了：
“原來今日的比試挑選，還是一舉兩得，讓草民和各位女官都能得了好處？那草民也得求皇後娘娘一句，既然吃得還算是得意，那不如就給個恩典？”
皇後娘娘起身，身旁的女官連忙為她披上了氅衣。
她居高臨下，看著對自己行禮的沈揣刀。
“你倒也沒低看自己的臉面。”
她沒有當場答應，沈揣刀便知道這事兒是有些把握的。
趕在宮門落鎖之前，她們一行人匆匆往外走，遙遙看見了車駕，那位名叫金閣的女官連忙帶著她們避到了另一條路上。
“那是美人去禦前侍奉。”
金閣輕聲說，腳步急促。
沈揣刀本不覺得有什麽，走出十幾步，她忽然一頓。
剛剛，那是兩輛車？
美人？哪位美人？或者說，哪幾位美人？
走在她身側的陸白草輕輕拽了下她的衣角。
“陛下好色。”
沈揣刀沒說話。
只覺得皇後娘娘言語間偶爾的譏誚刻薄、寫在《內訓》上的“滾”，都更真切了。
比旁人慢了一步的宋七娘此時回頭，看向了一眼在昏暗中燈火搖曳的宮室。
“東家。”
“嗯？”
出了宮，坐在馬車上，宋七娘低著頭摸著摸自己的發鬢。
“今日皇後娘娘提到那位沈棠溪……是您家裏長輩吧？”
沈揣刀點點頭。
“果然，東家這般聰慧的好人，總是有個由頭的。”宋七娘輕輕拉住自個兒東家的手，剛來京那日，玉娘子偷偷哭了一場，說東家累狠了，心血有耗損，身子不如從前，手都涼了些。
東家的手，真的涼了些。
沈揣刀輕輕笑了下：“聰慧好人，終究未曾得個好下場。”
因為好，所以死於好。
真是荒唐。
“那是她待錯了地方。”
宋七娘笑著說：“這宮裏，不該是這樣的人久呆的。”
沈揣刀擡頭看她，就見她雙眸中有水光。
“東家。”
“嗯？”
“我聽徐娘子說，您給徐幼林起了衣冠冢。明年您去祭拜，替我多帶個扒燒整豬頭可好？咱們月歸樓那麽多菜，我最愛吃東家做的豬頭了。”
“是公主……”
“是我自己方才拿定的主意，東家，在月歸樓那天下最安逸的好地方，我就是個懶散手笨的閑人，在旁人都活不下去的地界兒，我就有奔頭了。”
沈揣刀默然。
她的手上青筋明晰，輕輕抓了下宋七娘的手指。
宋七娘幾乎被她抓出淚來。
“這宮裏配不上沈棠溪，您等我，去放把火。”
沈揣刀將頭靠在馬車的車壁上。
“求生，別求死，你的命金貴，火放完了，得回來月歸樓，吃著蒸豬頭。”
眼淚終於滾落下來。
一直到回了公主府，宋七娘才終於應了一聲“好”。
即使是夜裏，公主府的廚房裏也忙碌非常，各式菜色定下，還要有安置、擺放、造景……
忙起來就是天昏地暗，不知晝夜。
遠遠近近慶賀新年的炮仗聲響起，沈揣刀輕輕揉了揉自己的腦袋，距離大宴，不過還有幾個時辰。
玉娘子還是抽空包了些湯圓，下在大鍋裏煮了，每人分了一碗。
“各位，勞累你們在過年時候背井離鄉，陪著我在這兒辛苦。”
沈揣刀端著湯圓，團團一拜：
“今日是大宴正日子，咱們宮門一開就得進宮去，吃了這一碗湯圓，趕緊去歇兩個時辰。”
她神采飛揚，一如尋常，仿佛要去的不是宮裏，只是維揚某個富戶的宅院。
“還是老規矩，咱們宴上盡心，宴後分賞。”
“好！”
竈房裏傳來歡呼聲，驚著了在暖閣裏陪自己娘守歲的謝承寅。
“都快熬成人渣了，這些人怎麽還有這麽大的氣勢？”
他嘟嘟囔囔，打了個哈欠，終於睡了過去。
過了兩個時辰，他掙紮著醒了過來。
沒辦法，他娘給他安排了送沈揣刀入宮的差事。
穿戴齊整，酸軟著身子，謝承寅走到竈院門前，就看見沈揣刀穿著一身紅色通袖錦袍站在一群人前面。
“承技藝自妙手，布味道往人間，刀有縱橫路，竈有太平火，八方有客來，吃喝皆如意。
“諸事平安！”
“諸事平安！”
“開宴！”
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作者有話說：第一首詩就叫《洛陽橋》
第二首“吹簫喚起蛟龍舞，金鴨焚香倒玉缸”出自解縉的《右過藤州》
兩首詩的引用能看出來兩個女官的出身不同，不過算了，這個屬於我寫的時候自娛自樂。
皇後的痛苦我沒明寫。
但是，是的，皇帝喜歡玩多人運動。
（歷史上宋仁宗也真的喜歡這個。）
越是想要結局越是都不滿意
為了調整狀態甚至搬了家……
本章留言有小紅包。
大家久等了。
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